La curva de salarios

Por: Roberto Frenkel

Date: 26/03/2000 | Country: Argentina | Source: La Nacin
La curva de salarios es el ttulo de un libro publicado en 1994 que presenta los resultados de una masiva
investigacin estadstica que comenz en 1987
1
. El estudio trata principalmente del papel que juega el
desempleo local en la determinacin de las remuneraciones. La investigacin se propuso verificar si existe una
relacin significativa entre la tasas de desempleo y los niveles de salarios. El grfico de esa relacin en el
plano que tiene por ejes las mencionadas variables es la curva de salarios que motiva el ttulo del
libro. La pendiente de la curva es una medida de la flexibilidad salarial del mercado de trabajo.
Blanchflower y Oswald estudiaron los datos de Estados Unidos y Reino Unido utilizando las mayores y ms
diversas muestras posibles. Adems, obtuvieron y analizaron datos de Corea, Canad y Australia. Por ltimo,
recopilaron resultados comparables obtenidos por otros investigadores en varias economas de Europa. Una
sntesis de sus resultados puede verse en la tabla adjunta. En ella, el grado de flexibilidad se expresa como el
porcentaje de variacin del salario correspondiente a un punto porcentual de incremento de la tasa de
desempleo. En estos pases industrializados, la inclinacin de la curva de salarios estara prxima a 2 (para
tasas de desempleo prximas a 5%). La medida de la flexibilidad vara entre pases, entre 3.8, en el caso de
Australia y 0,8 en el caso de Corea.
Llama la atencin que el grado de flexibilidad salarial de los pases no aparece correlacionado con las
caractersticas institucionales de sus mercados de trabajo. Por ejemplo, los coeficientes de Estados Unidos y
Alemania son semejantes. Un comentario sobre este punto puede ayudar a interpretar los resultados expuestos.
En los perodos y regiones analizados, tanto el desempleo como los salarios varan menos en Alemania que en
los Estados Unidos, pero la relacin entre sus variaciones es semejante en ambos pases.
Inspirados en la citada investigacin, economistas brasileos estimaron la inclinacin de la curva de salarios en
su pas
2
. Obtuvieron un grado de flexibilidad de 4, coeficiente que se encuentra en el rango de los presentados
en la tabla.
Hemos estimado para nuestro pas una curva de salarios en la dcada de los aos noventa, utilizando
los datos de las Encuestas de Hogares del INDEC correspondientes al Gran Buenos Aires. Nuestras
estimaciones relacionan las remuneraciones reales con las tasas de desempleo, controlando los
resultados por diferenciales atribubles al sector de actividad, al sexo, al tipo de ocupacin y al nivel de
educacin.
Los resultados obtenidos identifican una curva de salarios y estiman un grado de flexibilidad que se encuentra
en el rango de las estimaciones obtenidas para Estados Unidos y otras economas industrializadas. Por
ejemplo, para las remuneraciones reales por hora de los trabajadores asalariados a tiempo completo (ms de
treinta y cinco horas semanales) estimamos un grado de flexibilidad salarial de -2.3. Esto es, la remuneracin
horaria tiende a caer (subir) 2.3% por cada punto porcentual de aumento (cada) de la tasa de desempleo.
El grfico adjunto ilustra la relacin en el caso de los asalariados a tiempo completo, de sexo masculino y de
educacin primaria (completa o incompleta). Los datos corresponden a los aos de 1993 a 1998. Las
remuneraciones horarias estn medidas en pesos constantes de mayo de 1998. Las tasas de desempleo son
las experimentadas en el Gran Buenos Aires. Los puntos corresponden a los datos observados. La curva de
1
D. G. Blanchflower and A. J. Oswald, The Wage Curve, The MIT Press, 1994.
2
R. Paes de Barros y R. Silva Pinto de Mendonca, Felxibilidade do mercado de trabalho brasileiro: uma avaliacao
emprica, en J. M. Camargo (org.), Flexibilidade do mercado de trabalho no Brasil, Funadacao Getulio Vargas, Ro de
Janeiro, 1996.
salarios indica aproximadamente que la remuneracin horaria pasa de 2.8 pesos a 2.2 pesos (contraccin de
21%) cuando la tasa de desempleo pasa de 10% a 20% (diez puntos porcentuales de aumento).
La comprobacin de grados de flexibilidad salarial semejantes en mercados de trabajo de diversa organizacin
institucional sugiere, en el caso de la economas industrializadas, que el desempleo puede incidir de distintas
maneras en la determinacin de los salarios. Por ejemplo, all donde los salarios resultan principalmente de
la negociacin entre empresas y sindicatos, la magnitud del desempleo puede afectar la capacidad de
negociacin de unas y otros. En pases con otra organizacin institucional, donde los sindicatos no
juegan un papel relevante en la fijacin de los salarios, el aumento del desempleo puede incidir por la
va de incrementar el costo de quedar desempleado del trabajador. De esta manera, tiende a reducir la
prima que debera pagar el empleador para retenerlo. En cualquier caso, an en diferentes contextos
institucionales, se encontrara una relacin negativa entre salarios y desempleo.
La segunda conclusin es que nuestro pas no es una excepcin en este conjunto de economas en las cuales
se ha identificado una curva de salarios y se ha estimado el grado de flexibilidad salarial. Debe tenerse en
cuenta que los datos de la dcada de los noventa tienen la virtud de corresponder a un perodo de baja o nula
inflacin, lo que facilita las estimaciones. Por otro lado, las tasas de desempleo han experimentado grandes
fluctuaciones. Si bien esto no es un rasgo que debamos celebrar, tambin facilita la identificacin de la curva de
salarios y la estimacin del grado de flexibilidad salarial. Todo esto tiende a avalar la robustez de nuestros
clculos.
Las remuneraciones reales tendieron a caer con el aumento del desempleo que se produjo entre 1994 y 1996 y
tendieron a aumentar con la reduccin del desempleo que tuvo lugar entre 1997 y mediados de 1998, en cada
oportunidad aproximadamente en la proporcin calculable con el grado de flexibilidad estimado. Si la tasa de
desempleo tiende a caer en el futuro cabe esperar que las remuneraciones reales tiendan a incrementarse
aproximadamente 2% por cada punto de reduccin de la tasa de desempleo. Esto no implicara aumentos de
costos solo si la productividad laboral se incrementa en proporcin semejante. Esto puede prcticamente
garantizarse, porque la reduccin de la tasa de desempleo requiere necesariamente altas tasas de crecimiento.
Tabla
Estimaciones de la Curva de Salarios. Grado de flexibilidad.
Porcentaje de variacin de las remuneraciones por cada punto porcentual de aumento del desempleo
Pas Grado de Flexibilidad
Estados Unidos -2.0
Reino Unido -1.6
Canad -1,
Corea -0.
!ustria -1.
"talia -2.0
#olanda -$.%
&ui'a -2.%
(orue)a -1.6
"rlanda *+.2
!ustralia -$.
!lemania -2.6
Fuente: ,lanc-.lo/er ana 0s/ald 1122%3