La Nuez Pecan

Ing.MsCs. Ernesto Madero

INTA Delta del Paran



El pecan es un rbol que se puede utilizar para mltiples propsitos: frutal, forestal,
ornamental e industrias derivadas. Su fruto se consume durante todo los aos y tiene un alto
valor nutritivo, y su madera, por las caractersticas que presenta, puede ser utilizada en
ebanistera y parquets, entre otros

La historia del pecan se remonta al siglo XVII en Amrica del Norte y es considerada como la
especie de produccin de nuez ms valiosa de ese subcontinente. Su nombre de origen indio, lo
describe como la nuez que requiere una piedra para romperse. Originario del centro y este de
los EE.UU. y de los valles de los principales ros de Mxico, su fruto fue ampliamente utilizado por
los habitantes precoloniales de esas zonas.

La principal caracterstica era su presencia cerca de los cursos de agua y presentaba una nuez
fcil de romper y de excelente sabor. Su hbitat natural son las planicies de inundacin del ro
Mississippi, Ohio, Missouri, el ro Colorado y muchos otros en Texas y Noreste de Mxico.


CARACTERSTICAS BOTNICAS

Familia: Juglandceas
Gnero: Carya
Especie: illinoinensis
Nombre comn: Nuez Pecan

El pecan es un rbol que alcanza una altura de 30 m y llega hasta una edad de ms de 100 aos
produciendo en ese momento ms de 100 kg de nueces por planta. Presenta una madera
semipesada de buena calidad, elstica, siendo utilizada para ebanistera, parquets, cabos de
herramientas y madera terciada; como rbol ornamental se lo planta formando macizos o
aislados.

La Estacin Experimental Agropecuaria Delta del Paran del INTA dispone de variedades
provenientes de Estados Unidos, adems de otras obtenidas en la propia Experimental.

PRODUCCIN

La produccin de nueces y la precocidad en la entrada en produccin cambiar en funcin del
sistema de manejo que emplee el productor y el sitio, as como de la variedad implantada y la
calidad de la planta. El tamao de la nuez se desarrolla desde noviembre a enero y la almendra
desde enero hasta abril-mayo.

Es necesario para un buen cuajado y desarrollo de la nuez en primavera, y para la posterior
elaboracin de hidratos de carbono de reserva, mantener las hojas en perfecto estado sanitario
hasta la cosecha.

Los hidratos de carbono de reserva son almacenados en el tronco y races de las plantas para ser
utilizados en la primavera siguiente en la formacin de brotes y flores. De esta forma se mejora
la tendencia natural de ciclos de produccin alternada de fruta, con aos de produccin aceptable
y otros de baja produccin como consecuencia de una poca produccin de hidratos de carbono de
reserva; los rendimientos que se mencionan a continuacin son solo de carcter estimativo y
orientativo.

Las plantas comienzan a producir a partir del 5 6 ao de 40 a 80 kg por ha.

A una distancia de plantacin de 12 m x 12 m, implica una densidad por ha de 70 plantas y una
produccin por planta de 1 a 2 kg.

A los 10 aos se puede esperar una produccin del orden de 900 a 1.000 Kg. / ha. con una produccin por
planta de 14 a 15 kg., mientras que a los 15 aos se estima una produccin de 1.400 a 1500 Kg. / ha. con una
produccin por planta de 20 a 24 kg.

A partir del 10 ao deber analizarse la .necesidad de podas de aclareo con el objetivo de evitar el
ensombrecimiento del monte y la consecuente perdida de produccion.

La produccin seguir creciendo de ao en ao llegando a los 2.000 a 2.500 kg. / ha. a los 20 a 25 aos. con
una produccin por planta de 35 a 40 kg.

Si bien la produccin es creciente a medida que las plantas aumentan su edad, es necesario
suministrarles los nutrientes que requieran as como aumentar la distancia entre rboles para
evitar la competencia por luz solar, agua y compuestos qumicos tales como nitratos, fosfatos,
xidos de potasio, Zn, entre otros, y el cruce de sus races.

Dada su amplia distancia de plantacin, este cultivo permite la integracin de otras actividades
intercalares (agricultura, huerta, apicultura, conejos, ganadera ovina, pasturas, etc.) lo que
permite mejorar sensiblemente los flujos de caja iniciales permitiendo al productor realizar
actividades de corto plazo o continuar con su actividad hasta que el Pecan entre en la etapa de
produccin comercial.

La demanda de nuez pecan en nuestro pas viene en crecimiento y solamente limitada por la falta
de una oferta regular.

Si bien el valor local del producto varia en funcin de la oferta y demanda, un valor de referencia
como precio al productor podra ser el de 2,10/2,50 U$S por Kg. de nuez de cultivares
comerciales en buen estado de cosecha.

Tambin existen slidas posibilidades de acceder a mercados externos como EEUU y Europa como
Medio Oriente y otros pases tradicionalmente consumidores de frutas secas.


CARACTERSTICAS NUTRICIONALES

La nuez pecan esta incluida en la pirmide nutricional de la Gua de Alimentos del Departamento
de Agricultura de EE.UU., junto con la carne, el pescado, los huevos, y las legumbres, dentro del
grupo de alimentos de alto valor proteico.

Es un producto natural de alta calidad y de delicioso sabor con altos contenidos de Calcio,
Potasio, Fsforo, Hierro, Vitaminas A, B1(tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina) y C (cido
ascrbico). Tabla 1.

Es un excelente proveedor de fibras naturales y de aceites no saturados que el cuerpo humano
requiere.
De acuerdo con lo expresado por los investigadores de la Universidad de North Carolina (
EE.UU.), el Pecan contiene tambin Vitamina E, un poderoso antioxidante vitamnico que previene
afecciones cardiacas, algunos tipos de cncer, el mal de Parkinson y afecciones como cataratas.

Contiene generosas cantidades de cidos grasos no saturados en una alta proporcin (65 a 70%)
y solo un muy bajo porcentaje de cidos grasos saturados.

Aproximadamente el 73% de esos cidos grasos son Monoinsaturados (Oleico) y un 17% son
cidos grasos Poliinsaturados ( Linoleico). El oleico es el mismo que puede encontrarse en el
aceite de oliva y que ha sido ampliamente reconocido por su efectividad para reducir afecciones
cardiacas. Se ha demostrado que una dieta rica en cidos grasos poliinsaturados reduce los
niveles de colesterol LDL y HDL.

EE.UU. es el principal consumidor y all se elaboran distintos productos en base a la nuez pecan
que van desde la produccin de helados hasta galletitas o distintas formas de golosinas.


Tabla 1
Composicin Qumica (cada 100 gr):
Calcio (mg) 73
Fsforo (mg) 289
Hierro (mg) 2,4
Potasio (mg) 603
Magnesio (mg) 142
Sodio (mg) Trazas
Tiamina B1 (mg) 0,86
Riboflavina B2 (mg) 0,13
Niacina B3 (mg) 0,90
Vitamina C (mg) 2,00
Vitamina A 130
Protenas Totales 9,2%
Total de Carbohidratos 14,6%
Fibras 2,3%
Aceites 73,2%
Agua 3,4%
Caloras 687

Fuente: Handbook of the Nutritional Contents of Foods preparado por el U.S.Departament of
Agriculture, 1975


EL MERCADO MUNDIAL DEL PECAN

Los EE.UU. son indudablemente el principal productor de Pecan del mundo. Su produccin ha ido creciendo
moderadamente durante la ltima parte de la dcada del 70 y principios de la dcada del 80 llegando al
mximo de produccin en 1981 con ms de 140 mil toneladas. A partir de all se ha mantenido en rangos que
oscilan entre los 80 y 150 mil toneladas.
La evolucin de los precios durante las ltimas temporadas ha estado relacionada no solo con los niveles de
produccin fuertemente influenciados por los montes nativos, sino tambin por la calidad de las nueces.
1998 fue un ao de excepcin por la deficitaria calidad de las nueces en general lo que determin una cada de
los precios.

Contrariamente. 1997, 2001 y 2003 fueron aos de extraordinaria produccion con volmenes superiores a las
150.000 tn. (Base con cscara).

De cualquier forma, el promedio de precios de los ltimos 9 aos se ha mantenido en valores cercanos a los
2.400 U$S / Tn. Y si solo contabilizamos los valores de nueces de variedades comerciales (no la produccion de
nueces de rboles nativos sin injertar) el promedio se eleva a casi 2.700 U$S / Tn.

EE.UU. exporta una muy pequea parte de su produccin a Canad y Europa (16.000 Tn. en 2005) destinando
el resto al gran consumo interno.

Los principales compradores son Canad y Mxico con ms del 50 % del total de exportaciones.

Mxico es tambin un importante productor de Pecan (60.000 ha. de cultivo con riego) con una produccin total
para de aproximadamente 68.000 tn. con un consumo interno de 28.000 T., exportando la mayor parte a los
EE.UU.

A diferencia de los EE.UU. casi todas las plantaciones de Mxico son con variedades comerciales y no plantas
nativas lo que hace que su produccin sea ms estable y se incremente de ao en ao a medida que nuevas
plantaciones entran en produccin.

Como nuevo cultivo, en general todas las plantaciones tienen buen manejo y buenos rendimientos y calidad
obteniendo generalmente buenos precios.

Tal vez sea este el modelo a seguir en nuestro pas.

Otros pases productores de Pecan aunque en cantidades menores son Australia, Israel, Per, Brasil, Sud
frica y Uruguay


EL PECAN EN LA ARGENTINA

El pecan lleg a nuestro pas en el siglo pasado a travs de semillas tradas por Domingo F.
Sarmiento; este posiblemente sea el origen de algunos rboles aosos que se encuentran en
estancias de la provincia de Buenos Aires.

Actualmente se pueden encontrar viejas plantas de pecan prcticamente en todo el centro y norte
del pas con ejemplares de ms de 60 aos de edad lo que muestra la excelente adaptacin de
este frutal a las condiciones de nuestro pas.

Si bien aun no hemos terminado el relevamiento de plantaciones existentes, podemos estimar la
existencia de una 3.500 a 4.000 has. con edades que van desde 1 a 50 aos.

Segn sus caractersticas, este cultivo tiene en nuestro pas un muy amplio horizonte de
desarrollo ya que puede cultivarse tanto en la regin Mesopotmica incluidas las Pcias. de
Formosa y Chaco, la regin central (Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba, Tucumn, Santiago del
Estero) como en la regin NOA (Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja) y en la zona cuyana.

El Proyecto ProPecan dispone de cultivares aptos para cada una de las regiones de nuestro pas
debiendo definirse especficamente el sistema de manejo mas adecuados a las condiciones
agroclimaticas locales.

El Proyecto ProPecan ha realizado desde 2005 en adelante la importacin de mas de 30 nuevos
cultivares desde el Centro de Mejoramiento Gentico de Pecan de los EEUU a fin de ampliar la
disponibilidad ya existente para las zonas hmedas y calidas y el centro del pas as como la
incorporacin de cultivares especficos para las zonas mas secas (NOA) y mas fras (SUR de
Bs.As. La Pampa, Norte de Ro Negro y Cuyo) completando as la disponibilidad de cultivares
aptos para todas las regiones del pas.
Estos nuevos cultivares se encuentran en etapa de multiplicacin luego de traspasar el periodo de
cuarentena sanitaria.
Actualmente se esta trabajando en conjunto con mas de 20 profesionales de distintas
instituciones que estn realizando tareas de investigacin en distintos temas relacionados con el
cultivo.
Desde el 2003 se han realizado 3 Jornadas Nacionales y el 1 Congreso Internacional de Nogal
pecan en la Argentina con amplia participacin de los productores e interesados.
Las conclusiones de las mismas pueden verse en nuestra pgina de internet
www.propecan.com.ar
Se han dictado 3 cursos para productores y 1 curso para profesionales.
Por otra parte, se estn organizando grupos de pequeos y medianos productores a travs de
nuestro Programa Cambio Rural con el fin de mejorar la transferencia de tecnologa y la
generacin de escala.
Tambin desde el ProPecan brindamos permanente apoyo a los productores mediante la atencin
de consultas ya sea personales, va mail o telefnicas y realizamos distintas actividades de
capacitacin en el transcurso del ao como cursos, jornadas regionales o charlas especficas


PRINCIPALES FORTALEZAS DE LA ACTIVIDAD

Capacidad de adaptacin a amplias regiones del pas
Antecedentes de plantas muy longevas
Posibilidades de contar con Asistencia Tcnica y Material de plantacin
Posibilidades de realizar actividades intercalares
Razonable nivel de inversin inicial.
Bajos costos relativos de mantenimiento y labores culturales
Una vez en produccin genera ingresos anuales
Buenos rendimientos de los cultivares comerciales
Relativamente pocos problemas fitosanitarios (plagas y enfermedades)
Producto no rpidamente perecedero (posibilidades de manejo poscosecha)
Muy buenos niveles de rentabilidad a mediano plazo


PRINCIPALES OPORTUNIDADES

Mercado local en etapa de crecimiento
Fuertes posibilidades de exportacin
Crecimiento mundial del consumo de frutas secas
Aumento de la demanda de productos con caractersticas alimenticias benficas para la salud
humana
Posibilidades de desarrollo de productos con valor agregado a base de pecan para su consumo
todo el ao. ( helados tortas golosinas galletitas bombones confituras etc.)
Posibilidades de desarrollo en amplias regiones del pas.
Excelentes oportunidades en servicios ambientales como la captura de carbono


PRICIPALES DEBILIDADES

Factores limitantes

Factores naturales
Clima inapropiado para pecan: falta de horas de fro (300 - 400 hs)
Suelos inadecuados: anegados permanentemente, muy pesados, arcillosos, salinos, poco
profundos.
Aparicin de heladas tardas (ms all de la fecha de brotacin).
Tormentas o eventos climticos que daen o destruyan parte o totalmente a la plantacin.
Nula o baja disponibilidad de agua para riego (cantidad y calidad)

Factores dependientes del manejo
Pobre disponibilidad de nutrientes: inadecuada fertilizacin ya sea en cantidad u oportunidad.
Enfermedades y plagas: inadecuado plan de control.
Exceso o deficiencia de agua en el cultivo: mal sistema de drenaje o riego inapropiado.
Interferencia o excesiva competencia del cultivo o actividad intercalar: manejo inadecuado del
sistema.
Entrecruzamiento de copas o races: excesiva cantidad de plantas/ha; inadecuado o inexistente
plan de podas y raleos.
Inadecuada combinacin de variedades para la correcta polinizacin.
Inadecuada eleccin de variedades
Utilizacin de plantas sin garanta varietal

Factores organizacionales y comerciales
Oferta reducida y atomizada
Disponibilidad limitada plantas de cultivares comerciales con certificacin varietal.
Falta de servicios especficos para la actividad (pulverizaciones, plantacin, cosecha,
procesamiento y envasado, etc.)
Incipiente desarrollo de los canales comerciales
Insipiente organizacin entre los productores
Inexistencia de apoyo crediticio.
Inexistencia de planes de promocin.


PRICIPALES AMENAZAS

Bajo conocimiento del producto en el mercado local
Posible competencia de productos sustitutos


Centro Regional Buenos Aires Norte
Estacin Experimental Agropecuaria Delta del Paran
Jean Jaures 656 Campana Buenos Aires cp 2804
Te 03489 438364
Email: propecan@fibertel.com.ar
propecan@gmail.com.ar