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De Mendieta, Fray Jernimo, De cmo estos indios general y naturalmente criaban

a sus hijos en la niez, siguiendo las doctrinas de los filsofos, sin haber ledo sus
libros, en lfredo !"ez ustin, La educacin de los antiguos nahuas, M#$ico, %l
&aballito, '()*+ ""+ ,-.**+
De cmo estos indios general y naturalmente criaban a sus hijos en la niez, siguiendo
las doctrinas de los filsofos, sin haber ledo libros+
El filsofo ( Aristteles ) en el sptimo libro de los Polticos, en el captulo diecisiete, pone
documentos que deben tomar los que tienen a su cargo la crianza de los nios, as para lo
que conviene a la buena disposicin sanidad de los cuerpos, como a las buenas
costumbres de las animas!
El primer documento es, que a los nios recin nacidos pequeitos los pongan al fro,
porque la naturaleza de los nios, por el gran calor con que nacen, es apta dispuesta para
sufrir fro, con el cual se le comienzan a apretar las carnes se "acen recios de comple#in,
mas apare$ados fuertes para sufrir traba$os! Este documento en ningunas generaciones
lo guardaron me$or que los indios, sin "aber odo ni ledo al filsofo% porque es uso general
entre ellos baar las madres desde que nacen a sus niitos c"iquitos que traen a cuestas, en
los arroos o ros o fuentes, luego en amaneciendo! & esto no solo en verano, sino muc"o
me$or en invierno, en tierras frigidsimas! 'na de las m(s fras de )ueva Espaa es la
provincia de *oluca, en ella me acaeca cada domingo que sala del convento luego en
amaneciendo para ir a decir misa en alg+n pueblo de la visita, "allar a las indias, que
estaban "ec"os un "ielo, lavando a sus criaturas, que o, endo "elado fro, me espantaba
cmo no se moran! El segundo documento que el filsofo pone, es que en aquella primera
edad, "asta los cinco o seis aos, los deben acostumbrar en algunos movimientos o
traba$uelos livianos, cuanto para evitar la pereza ociosidad sean bastantes! Estos guardan
los indios al pie de la letra, que como los grandes, as los "ombres como mu$eres, usan
cargarse (las mu$eres poniendo lo que llevan por carga dentro de un lienzo como sabanilla,
anudada por los cabos la ec"an al cuello, los "ombres con una fa$a de palma o de
$uncia, te$ida de "asta cuatro dedos en anc"o, se sientan en la frente con sus cabos de recio
cordel, que llaman mecapal, para atar con ellos la ca$a o carga que "an de llevar, se cargan
de tres cuatro arrobas sobre las espaldas), as a sus "i$uelos c"iquitos les "acen unos
mecapele$os tambin c"iquitos, con sus cordelillos, que parecen $uguetes, que les atan
alguna carguilla liviana conforme a sus corpezuelos, no para que sirva de alg+n provec"o,
porque es nada lo que llevan, sino para que se "agan a la costumbre de ec"ar sobre s aquel
ugo cuando sean grandes! & cuando son de oc"o o diez aos se cargan tan buena carguilla,
que a un espaol de veinte se le "ara de mal llevarla muc"o trec"o! -as madres, por el
consiguiente, ensean a sus "i$uelas desde que saben andar, a traer un liac"uelo de alguna
cosa liviana envuelta en un pao, la ligadura o nudos ec"ados al cuello, que es la usanza
femenil! El tercer documento es, que en su niez puericia tuviesen gran cuenta a los que
los criaban, que no viesen por sus o$os, actos ni pinturas torpes, ni oesen pl(ticas ni
palabras feas, porque lo que se ve, oe "abla en la niez, adelante se toma en costumbre
de lo usar! & de aqu proceden todos los filsofos a ensear que a los mozuelos, desde su
tierna edad, sus padres aos les e$ercitan en "onestos e$ercicios traba$os! & cmo esto lo
uno lo otro los indios lo cumplan para con sus "i$os, ba$os en que los e$ercitaban a ellos
desde su niez, como se ver( en este captulo en los siguientes, primero en estas platicas
que fueron traducidas de lengua me#icana en nuestro castellano!
PLATICA DE EXHORTACION QUE HACIA UN PADRE A U HI!O"
.i$o mo, criado nacido en el mundo por /ios, en cuo nacimiento nosotros tus padres
parientes pusimos los o$os! .as nacido vivido salido como el pollito del cascarn,
creciendo como l, te ensaas al vuelo e$ercicio temporal! )o sabemos el tiempo que
/ios querr( que gocemos de tan preciosa $oa! 0ive, "i$o, con tiento, encomindate al
dios que te cro, que te aude, pues es tu padre que te ama m(s que o! 1uspira a l de da
de noc"e, en l pon tu pensamiento! 1rvele con amor, "acerte "a mercedes, librarte "a
de peligros! A la imagen de /ios a sus cosas ten muc"a reverencia, ora delante de l
devotamente, apar$ate en sus fiestas! 2everencia saluda a los maores, no olvidando a
los menores! )o seas como mudo, ni de$es de consolar a los pobres afligidos con dulces
buenas palabras! A todos "onra, m(s a tus padres, a los cuales debes obediencia, servicio
reverencia, el "i$o que esto no "ace no ser( bien logrado! Ama "onra a todos, vivir(s
en paz alegra! )o sigas a los locos desatinados que ni acatan a padre ni reverencian a
madre, mas como animales de$an el camino derec"o, como tales, sin razn, ni oen
doctrina, ni se dan nada por correccin! El tal que a los dioses ofende, mala muerte morir(
desesperado o despeado, o las bestias lo matar(n comer(n! 3ira, "i$o, que no "agas
burla de los vie$os o enfermos o faltos de miembros, ni del que est( en pecado o err en
algo! )o afrentes a los tales ni les quieras mal% antes te "umillas delante de los dioses,
teme no te suceda lo tal, porque no te que$es digas, 4As me acaeci como mi padre me
lo di$o5, o 41i no "ubiera encarnecido, no caera en el mismo mal5! A nadie seas penoso, ni
des a alguno ponzoa o cosa no comestible, porque eno$ar(s a los dioses en su criatura,
tua ser( la confusin dao, en lo tal morir(s! & si "onrares a todos, en lo mismo
fenecer(s! 1er(s, "i$o, bien criado, no te entremetas donde no fueras llamado, porque no
des pena, no seas tenido por mal mirado! )o "ieras a otro, ni de mal e$emplo, ni "ables
demasiado, mira bien lo que t+ "ablas! 1i no fuere de tu oficio, o no tuvieres cargo de
"ablar, calla, si lo tuvieres, "abla, pero cuerdamente, no como bobo que presume, ser(
estimado lo que di$eres! 67. "i$o8 )o cures de burleras mentiras, porque causan
confusin! )o seas parlero ni te detengas en el mercado ni en el bao, porque no te engae
el /emonio! )o seas mu podidillo, ni te cures del espe$o, porque no seas tenido por
disoluto! 9uarda la vista por donde fueres% no vaas "aciendo gestos, ni trabes a otro de la
mano! 3ira bien por donde vas, as no te encontraras con otro, ni te pondr(s delante de el!
1i te fuere mandado tener cargo, por ventura te quieren probar% por eso, e#c+sate lo me$or
que pudieres, ser(s tenido por cuerdo, no lo aceptes luego, aunque sientes t+ e#ceder a
otros% mas espera, porque no seas desec"ado avergonzado! )o salgas ni entres delante los
maores, antes sentados o en pie, donde quiera que estn, siempre les das la venta$a, les
"ar(s reverencia! )o "ables primero que ellos, ni atravieses por delante, porque nos seas de
otros notado por malcriado! )o comas ni bebas primero, antes sirve a los otros, porque as
alcanzar(s la gracia de los dioses de los maores! 1i te fuere dado algo, aunque sea de
poco valor, no lo menosprecies, ni te eno$es, ni de$es la amistad que tienes, porque los
dioses los "ombres te querr(n bien! )o tomes ni lleguen a una mu$er a$ena, ni por otra va
seas vicioso, porque pecar(s contra los dioses, a ti te "ar(s muc"o dao! A+n eres mu
tierno para casarte, como un pollito, brotas como la espiga que va ec"ando de s! 1ufre
espera, porque a crece la mu$er que te conviene, ponlo en la voluntad de /ios, porque no
sabes cuando te morir(s! 1i t+ casar te quisieres, danos primero parte de ello, no te atrevas
a "acerlo sin nosotros! 3ira, "i$o, no seas ladrn, ni $ugador, porque caer(s en gran
des"onra, afrentarnos "as, debindonos dar "onra! *raba$a de tus manos come de lo
que traba$ares, vivir(s con descanso! :on muc"o traba$o, "i$o, "emos de vivir, o con
sudores con traba$os te "e criado, as "e buscado lo que "abas de comer, por ti "e
servido a otros! )unca te "e desamparado, "e "ec"o lo que deba, no "e "urtado, ni "e sido
perezoso, ni "e "ec"o vileza, por donde fueses afrentado! )o murmures, ni digas mal de
alguno, calla, "i$o, lo que oeres% si siendo bueno lo que "ubieres de contar, no aadas ni
pongas algo de tu cabeza! 1i ante ti "a pasado alguna cosa pesada, te lo preguntaren,
calla, porque no te abrir(n para saberlo! )o mientas, ni te des de parleras! 1i tu dic"o fuese
falso, mu gran mal cometer(s! )o resuelvas a nadie, ni siembres discordias entre los que
tiene amistad paz, viven comen $untos, se visitan! 1i alguno te enviare con mensa$e,
el otro te riere, o murmurare, o di$ere mal del que te enva, no vuelvas con la respuesta
eno$ado, ni lo des sentir! Preguntado por el que te envi, 4;:mo te fue all(<5, responde
con sosiego buenas palabras, callando el mal que oste, porque no los resuelvan se
mantn o rian, de lo que despus te pesar( dir(s entre ti, 47., si no lo di$era, no
sucediera este mal5! & si as lo "icieras, ser(s de muc"o amado vivir(s seguro
consolado! )o tengas que ver con mu$er alguna, sino con la tua propia! 0ive limpiamente,
porque no se vive esta vida dos veces, con traba$o se pasa, todo se acaba fenece! )o
ofendas a alguno, ni le quites ni tomes su "onra galardn merecimiento, porque de los
dioses es dar a cada uno seg+n a ellos les place! *oma "i$o, lo que te dieren, no te ensalces
ni ensoberbezcas, antes te aba$as, ser( maor tu merecimiento! & si con ello te "umillares,
no tendr( que decir alguno, pues tuo es! Empero, si usurpases lo a$eno, seras afrentado,
"aras pecado contra los dioses! :uando alguno te "ablare, "i$o, no menees los pies ni las
manos, porque es seal de poco seso% ni ests mordiendo la manta o vestido que tuvieres, ni
ests escupiendo, ni mirando a una parte a otra, ni levant(ndote a menudo si asentado
estuvieres, porque te mostrar(s ser malcriado, como un borrac"o que no tiene tiento! 1i no
quisieres, "i$o, tomar el conse$o que tu padre te da, ni or tu vida tu muerte, tu bien tu
mal, tu cada tu levantamiento, tu aventura ser( mala, "abr(s mala suerte, al cabo
conocer(s que tienes la culpa! 3ira no presumas muc"o aunque tengas muc"os bienes, ni
menosprecies a los que no tuvieren tanto, porque no eno$es a /ios que te dio, a ti no te
daes! :uando comieres no mires como eno$ado ni desdees la comida, dar(s de ella al
que viniere! 1i comieres con otros no lo mires a la cara, sino ba$a tu cabeza de$a a los
otros! )o comas arrebatadamente, que es condicin de lobos, adem(s de esto te "ar( mal
lo que comieres! 1i vivieres, "i$o, con otro, ten cuidado de todo lo que te encomendare,
ser(s diligente, buen servicial, aquel con quien estuvieres te querr( bien, no te faltara
lo necesario! 1iendo, "i$o, el que debes, contigo, tu por e$emplo vituperar(n castigar(n a
los otros que fueren negligentes malmirados desobedientes a sus padres! &a no m(s,
"i$o, con esto cumplo la obligacin de padre! :on estos avisos te cio fortifico, te "ago
misericordia! 3ira, "i$o, que no los olvides, ni de ti los desec"es!
REPUETA DEL HI!O"
Padre mo, muc"o bien merced "abis "ec"o a m, vuestro "i$o! ;Por ventura tomar algo
de lo que vuestras entraas para mi bien "an salido< Es as lo que decs, que con esto
cumpls conmigo, que no tendr e#cusa si en alg+n tiempo "iciere lo contrario de lo que
me "abis aconse$ado! )o ser(, cierto, a vos imputado, padre mo, ni ser( vuestra la
des"onra, pues me avis(is, sino ma! Pero a veis que a+n so muc"ac"o, como un nio
que $uega con la tierra con las te$uelas, aun no se limpiarme las narices! ;/nde, padre
mo, me "abis de de$ar o enviar< )uestra carne sangre so, por lo cual confi que otros
conse$os me dar(s! ;Por ventura desampararme podr(s< :uando o no los tomara como me
los "as dic"o tendr(s razn de de$arme como si no fuese tu "i$o! A"ora, padre mo, con
estas palabras poquitas que apenas se decir, respondo a lo que me "as propuesto! &o te
do las gracias, que ests en buena "ora reposa!
DE OTRA EXHORTACION QUE HACIA UN INDIO LA#RADOR A U HI!O $A
CAADO"
.i$o mo, ests en buena "ora! *raba$o tienes en este pueblo el tiempo que vivas esperando
cada da enfermedad o castigo de mano de los dioses! )o tomas sueo con quietud por
servir a aquel por quien vivimos! :ontigo tienes a punto tus sandalias, bordn azada, con
lo dem(s que pertenece a tu oficio, pues eres labrador, para ir a tu traba$o labranza en que
los dioses te pusieron, tu dic"a ventura fue tal% que sirvas a otro en pisar barro "acer
adobes! En ello audas a todo el pueblo al seor% con estas obras tendr(s lo necesario
para ti, tu mu$er tu "i$os! *oma lo que pertenece a tu oficio! *raba$a, siembra coge,
come de lo que traba$ares! 3ira no desmaes ni tengas pereza, porque si eres perezoso
negligente ;:mo vivir(s podr(s caber con otro< ;=ue ser( de tu mu$er de tus "i$os< El
buen servicio, "i$o, recrea sana el cuerpo, alegra el corazn! .az, "i$o, a tu mu$er tener
cuidado de lo que pertenece a su oficio de lo que debe "acer dentro de su casa, avisa a
tus "i$os de lo que le conviene! /arles ambos buenos conse$os como padres, porque vivan
bien, no desagraden a los dioses, ni "agan alg+n mal con los que los afrenten! )o los
espante, "i$os, el traba$o que tienes con los que vives, pues que de all "as de ver lo que "an
de comer vestir a los que cras! 7tra vez te digo, "i$o, ten buen cuidado de tu mu$er
casa, traba$a de tener con quien convidar consolar a tus parientes a los que vivan en
tu casa, para que los puedas recibir con algo de tu pobreza, conozcan la gracia,
agradezcan el traba$o, correspondan con lo seme$ante te consuelen! Ama "az piedad,
no seas soberbio ni des a otro pena% mas ser(s bien criado afable con todos, recatado
delante aquellos con quien vivas converses, ser(s amado tenido en muc"o! )o "ieras
ni "agas mal alguno, "aciendo lo que debes, no te ensalces por ello, porque pecar(s contra
los dioses, "acerte "an mal! 1i no anduvieras, "i$o, a derec"as, ;que resta sino que los
dioses te quiten lo que te dieron te "umillen aborrezcan< 1er(s, pues, obediente a tus
maores a los que te guan donde traba$as, que tampoco tienen muc"o descanso ni placer%
si no lo "aces as, antes te levantaras contra ellos, o murmurares, les das pena o mala
respuesta, cierto es que se les doblar( el traba$o con tu descomedimiento mala crianza,
siendo penoso, con ninguno podr(s vivir, m(s ser(s desec"ado "ar(s gran dao a tu mu$er
e "i$os, no "allar(s casa ni donde te quieran acoger, antes caer(s en muc"a malaventura!
)o tendr(s "acienda por tu culpa, sino lacera pobreza por tu desobediencia! :uando algo
te manden, oe de voluntad responde con crianza si lo puedes "acer o no, no mientas,
sino di lo cierto% no digas que si no pudindolo "acer, porque lo encomendaran a otro!
.aciendo lo que te digo, ser(s querido de todos! )o seas vagabundo ni mal gran$ero,
asienta arraiga% siembra coge, "az casa donde de$es asentado a tu mu$er a tus "i$os
cuando mueras! /e esta manera ir(s al otro mundo contento no angustiado por lo que "an
de comer, m(s sabr(s la raz o asiento que les de$es en que vivan! )o m(s, "i$o, sino que
ests en buena "ora!

REA%RADECI&IENTO DEL HI!O A U PEDRE"
Padre, mo, o os agradezco muc"o la merced que me "az "ec"o con tan amorosa pl(tica
amonestacin! &o sera malo si no me tomase tan buenos conse$os! ;=uin so o, sino un
pobrecillo que vivo en pobre casa sirvo a otro< 1o pobre labrador que sirvo de pisar
barro "acer adobes, sembrar coger con los traba$os de mi oficio! )o meresco o tal
amonestacin! 9ran bien me "an "ec"o los dioses en acordarse de m! ;/nde "ubiera u
oera o tan buenos conse$os sino de mi padre< )o tienen con ellos comparacin las
piedras preciosas% m(s como tales de nuestro corazn, padre, mo, como de ca$a me las "as
abierto manifestado, limadas concertadas, por orden ensartadas, "an visto nuestras
palabras! 67.8 1i o mereciera tomarlas bien, que no son de olvidar ni de$ar nuestros tan
saludables conse$os avisos! &o "e sido mu alegre consolado con ellos, o, padre mo,
se lo agradezco! 2epose descanse, padre mo!
DE OTRA EXHORTACION QUE UNA &ADRE HI'O A U HI!A"
.i$a ma de mis entraas nacida, o te par te "e criado puesto por crianza en
concierto, como linda cuenta ensartada% como fina o perla, te "a pulido adornado tu
padre! 1i no eres la que debes, ;cmo vivir(s con otras, o quien te querr( por mu$er< :ierto,
con muc"o traba$o dificultad se vive en este mundo, "i$a, las fuerzas se consumen% gran
diligencia es menestar para alcanzar lo necesario, los bienes que los dioses nos envan!
Pues amada "i$a, no seas perezosa ni descuidada, antes diligente, limpia adereza tu casa!
1irve aguamanos a tu marido, ten cuidado de "acer bien el pan! -as cosas de la casa
ponlas como conviene, apartadas cada cual en su lugar, no como quiera mal puestas, no
de$es caer algo de las manos en presencia de otros! Por donde, "i$a, fueres, ve con mesura
"onestidad, no apresurada, ni rindote, ni mirando de lado como a medio o$o, ni mires a los
que viven de frente ni a otro alguno en la cara, sino ir(s tu camino derec"o, maormente en
presencia de otros! /e esta manera cobrar(s estimacin buena fama, no te dar(n pena
ni tu la dar(s a otro% as, de ambas partes, concurrir( buena crianza acatamiento! & para
esto, "i$a, ser(s t+ bien criada bien "ablada! 2esponde cortsmente siendo preguntada,
no seas como muda como boba! *endr(s buen cuidado de la "ilaza de la tela de la
labor, ser(s querida amada, merecer(s tener lo necesario para comer vestir, as
podr(s tener segura la vida, en todo vivir(s consolada! & por estos beneficios no te
olvides de dar gracias a los dioses! 9u(rdate de darte al sueo o a cama o pereza! )o sigas
la sombra, el frescor, ni el descanso que acarrean las malas costumbres ensean regalo,
ocio vicio, con tal e$emplo no se vive bien con alguno% porque las que as se cran nunca
ser(n bien queridas ni amadas! Antes, "i$a ma, piensa obra bien en todo tiempo lugar,
sentada que ests o levantada, queda o andando, "az lo que debes, as para servir a los
dioses como para audar a los tuos! 1i fueres llamada no guardes a la segunda o tercera
vez, sino acude presto a lo que mandan tus padres, porque no lo olvides% mas "azlo bien
"ec"o! )o des mala respuesta ni seas rezongona, si no lo puedes "acer, con "umildad te
e#cusas! )o digas que "ar(s lo que no puedes, ni a nadie burles, ni mientas, ni engaes,
porque te miran los dioses! 1i t+ no fueres llamada, sino otra, no fuere presto al mandado,
ve t+ con diligencia, oe "az lo que la otra "aba de "acer, as ser(s amada en mas
que otra tenida! 1i alguno te diere buen conse$o aviso, tmalo, porque si no lo tomas se
escandalizar( de ti el que te avisa, a lo que te aconse$a lo bueno, no te tendr( en nada!
3ostrarte "as bien criada "umilde con cualquiera, a ninguno dar(s pena! 0ive
quietamente ama a todos "onestamente a buen fin! .az a todos bien no aborrezcas ni
menosprecies a nadie, ni seas de lo que tuvieras avarienta! )o ec"es cosa alguna a mala
parte, ni obras ni palabras, ni menos tengas envidia de lo que de los bienes de los dioses da
el uno al otro! )o des fatiga ni eno$o a alguno, porque a ti te lo dar(s! )o te des a cosas
malas, ni a la fornicacin! )o te muerdas las manos como malmirada! )o sigas tu corazn
porque te "ar(s viciosa, te engaaras ensuciaras, a nosotros afrentar(s! )o te
envuelvas en maldades como se resuelve enturbia el agua! 3ira, "i$a, que no tomes por
compaeras a las mentirosas, ladronas, malas mu$eres, calle$eras, cantoneras, ni perezosas,
porque no te daen ni perviertan! 3as entiende slo en lo que conviene a tu casa a la de
tus padres, no salgas de ella f(cilmente ni andes por el mercado o plaza, ni en los baos,
ni a donde otras se lavan, ni por los caminos, que todo esto es malo perdicin para las
mozas% porque el vicio saca de ceso desatina, m(s que desatinan desvaran a los
"ombres las erbas ponzoosas, comidas o bebidas! El vicio, "i$a ma, es malo de$ar! 1i
encontrares en el camino con alguno se te riere, no le ras t+% mas pasa callando, no
"aciendo caso de lo que te di$ere, ni pienses ni tengas palabras des"onestas! 1i te siguiere
diciendo algo, no le vuelvas la cara ni le respondas, porque no le muevas mas el corazn al
malvado% si no curas de l, de$arte "a, e ir(s segura tu camino! )o entres, "i$a, sin
propsito, en casa de otro, porque no te levanten alg+n testimonio% pero si entrares en casa
de tus parientes, tenles acatamiento "azles reverencia, luego toma el "uso la tela, o lo
que all vieres que conviene "acer, no ests mano sobre mano! :uando te casares tu
padres te dieren marido, no le seas desacatada% mas en mand(ndote "acer algo, elo
obedece, "azlo con alegra! )o le eno$es ni le vuelvas el rostro, si en algo te es penoso,
no te acuerdes en ria de ello% mas despus le dir(s en paz mansamente en que te da pena!
)o lo tengas en poco, mas antes "onradlo muc"o, puesto que viva de tu "acienda! Ponlo en
tu regazo falda con amor% no le seas fiera como (guila o tigre, ni "agas mal lo que te
mandare, porque "ar(s pecado contra los dioses, castigare "a con razn tu marido! )o le
enfrentes, "i$a, delante otros, porque a ti afrentar(s en ello te ec"ar(s en verg>enza! 1i
alguno viniere a ver a tu marido, agradecindoselo, le "az alg+n servicio! 1i tu marido fuere
simple o bobo, avsale cmo "a de vivir, ten buen cuidado entonces del mantenimiento
de lo necesario a toda tu casa! *endr(s cuidado de las tierras que tuvieras de proveer a los
que te las labraren! 9uarda la "acienda cubre la vasi$a en que algo estuviere! )o te
descuides ni andes perdida de ac( para all(, porque as ni tendr(s casa ni "acienda! 1i
tuvieres bienes temporales, no los disipis% mas auda bien a tu marido a los acrecentar,
tendris lo necesario, vivir(n alegres consolados, "abr( qu de$ar a vuestros "i$os! 1i
"aces, "i$a, lo que te tengo dic"o, ser(s tenida en muc"o amada de todos, m(s de t+
marido! & con esto me descargo, "i$a, de la obligacin que como madre te tengo! &a so
vie$a, o te "e criado, no ser culpada en alg+n tiempo de no "aberte avisado% si tomares
en tus entraas esto que te "e dic"o los avisos que te "e dado, vivir(s alegre consolada%
mas si no los recibes pones en obra, ser( tua la culpa, padecer(s tu desventura,
adelante ver(s lo que te suceder( por no tomar los conse$os de tu madre, por ec"ar atr(s lo
que te conviene para bien vivir! )o m(s, "i$a, que los dioses te den fuerza!
A%RADECI&IENTO DE LA HI!A A U &ADRE"
3adre ma, muc"o bien merced "az "ec"o por m, tu "i$a, ;/nde me "as de$ar, pues de
sus entraas so nacida< .arto mal seria para m si no sintiese mirase que es mi madre
o su "i$a, por quien a"ora tom mas traba$o del que tomo en m criar nia al fuego,
tenindome en los brazos fatigados de sueo! 1i me quitares la teta, o me la a"ogares con el
brazo durmiendo, ;que fuera de m< Pero con el temor de que esto sucediera, no tena el
sueo quieto, mas velaba estando sobre aviso! )o as de presto que vena la lec"e a los
pec"os para que me la diese por los traba$os que tena, por estar embarazada de mi no
poda acudir al servicio de su casa! :on sus sudores me cro me mantuvo, a+n no me
olvida a"ora d(ndome aviso! ;:on que le pagar o, madre ma, o como le servir, o con
que le dar alg+n descanso< Porque a+n so muc"ac"a $uego con la tierra "ago otras
nieras, no me s limpiar las narices! 67.8 *uviese dios por bien que mereciese o tomar
algo de tan buenos conse$os, que mereciese o tomar algo de tan buenos conse$os, porque
siendo o la que los deseo, "aas dic"o parte de los bienes que dios me "ace! &o se lo
agradezco muc"o! :onsolaos, madre ma!
DELA DICIPLIAN $ HONETIDAD CON QUE E CRIA#AN LO HI!O DE LO
E(ORE $ PRINCIPALE INDIO"
En "abiendo "i$os, los seores naturales de esta )ueva Espaa, como tenan muc"as
mu$eres, por la maor parte los criaban sus propias madres! & no criando la madre a su "i$o,
buscaba ama de buena lec"e, se la daba al nio cuatro aos, alg+n m(s tiempo!
/estet(ndolos o siendo de cinco aos, luego mandaba el seor que sus "i$os varones fuesen
llevados al templo para que fuesen a" doctrinados supiesen mu bien todo lo que tocaba
al servicio de los dioses! & en esto eran los primeros los "i$os de los seores! & el que no
andaba mu listo diligente en el servicio sacrificios, seg+n le era enseado, lo
castigaban con gran rigor! -es daban poco de comer, muc"o traba$o ocupacin de da
de noc"e, estaban en el templo "asta que se casaban, o eran llevados a las guerras, si eran
mancebos de buenas fuerzas! :on las "i$as doncellas, maormente de principales
seores, "aba muc"a guarda de vie$as parientas o amas criadas en casa, por la parte de
dentro, de fuera vie$os ancianos que de da las guardaban, de noc"e con lumbres
velaban el palacio! -as tenan tan recogidas ocupadas en sus labores que por maravilla
salan, sino alguna vez al templo cuando eran ofrecidas por sus madres, entonces con
muc"a grave compaa! ?ban tan "onestas que no alzaban los o$os del suelo, si se
descuidaban, luego les "acan la seal que recogiesen la vista! El "ablar fuera de casa se les
vedaba, tambin en casa comiendo en la mesa, esto tenan casi por le, que la doncella
antes de casada nunca "ablase en la mesa! -as casas de los seores todos eres grandes,
aunque no usaban altos% mas porque la "umedad no les causara enfermedad, alzaban los
aposentos "asta un estado poco mas o menos, as quedaban como entresuelos! En estas
casas "aba "uertas vergeles sin ir acompaadas con sus guardas! 1i alguna se
descuidaba en salir sola, le punzaban los pies con unas p+as mu crueles "asta sacarle
sangre, not(ndola de andariega, en especial si era a de diez o doce aos, o mas arriba! &
tambin andando en compaa no deberan alzar los o$os, como esta dic"o, ni volver a
mirar atr(s, las que en esto e#cedan, con mu (speras ortigas las "ostigaban la cara
cruelmente, o las pellizcaban las amas "asta de$arlas llenas de cardenales! -as enseaban
como deberan de "ablar "onrar a las ancianas maores, si las topaban por casa no las
saludaban se les "umillaban, se que$aban a sus madres o amas eran castigadas! En
cualquier cosa que se mostraban perezosas o malcriadas, el castigo era pasarles por las
ore$as unas p+as como alfileres gordos, porque advirtiesen a toda virtud! 1iendo las nias
de cinco aos, las enseaban a "ilar, te$er labrar, no las de$aban andar de ociosas, a la
que se levantaba de labor fuera de tiempo, le ataban los pies, para que se estuviera quieta!
1i alguna doncella deca, ;/nde se oe la fiesta para ir de inmediato< 7 cosa seme$ante, la
castigaban reciamente, rean encarcelaban a las amas porque no las tenan bien criadas
enseadas a callar, ponderando que la doncella que tal palabra deca mostraba ser de
liviano corazn tener mal mortificados los sentidos! Parece que queran que fueren
sordas, ciegas mudas, como a la verdad les conviene muc"o a las mu$eres mozas, m(s a
las doncellas! -as "acan velar, traba$ar madrugar, porque la ociosidad, que es madre de
los vicios, no se "icieren torpes! Para que anduvieran limpias se lavaban con muc"a
"onestidad dos o tres veces al da, a la que no lo "aca la llamaban sucia perezosa!
:uando alguna era acusada de cosa grave, si de ello estaba inocente, para cobrar su fama
"aca $uramento en est( manera, ;por ventura no me ve nuestro seor /ios<5 nombraba el
nombre del maor demonio a quien ellos atribuan m(s divinidad, poniendo de ella
satisfec"os, porque ninguno osaba $urar tal $uramento sino diciendo verdad, porque crean
que si lo $uraban con mentira, los castigara su dios con grave enfermedad o con otra
adversidad! :uando el seor quera ver a sus "i$os e "i$as, se los llevaban como en
procesin, gui(ndolos una "onrada matrona! 1i ellos eran los que queran ver a su padre,
a"ora fuesen todos en general, o algunos en particular, siempre le pedan primero licencia,
saban que "olgaba de ello! -legados ante el seor, los mandaban a sentar en el suelo, la
gua lo saludaba en nombre de todos sus "i$os, le "ablaba! Ellos estaban con muc"o
silencio recogimiento, en especial las muc"ac"as, como si fueran personas de muc"a edad
seso! -as que los guiaban ofreca la padre los presentes que sus "i$os llevaban, as como
rosas o frutas que sus madres les daban para llevar al padre! -as "i$as llevaban lo que
"aban labrado o te$ido para el padre, como las mantas de labores o otros donosillos, el
padre les "ablaba a todas les avisaba les rogaba que fueran buenas, que se guardasen
las amonestaciones doctrina de sus madres de las vie$as sus maestras, les tuviesen
muc"a obediencia reverencia, les daba las gracias por los presentes que le llevaban,
por el cuidado traba$o que "aban tenido en labrarle mantas! )inguna de ellas responda
a esto ni "ablaba, m(s de "acer sus inclinaciones cuando llegaban cuando partan, con
muc"a reverencia cordura, sin "acer meneo de rerse ni de otra liviandad! & con esta
pl(tica que el padre les "aca volvan mu contentas alegres! :uando eran nios de teta
tenan las amas muc"a vigilancia en no llegar as las criaturas por no oprimirlos
matarlos cuando estuvieran durmiendo, como suele acaecer cuando "a descuido, o las
tenan en sus cunas, en esto se desvelaban muc"o las madres las amas! 1i acaso suceda
alguna travesura, que era por maravilla, de querer alg+n mancebo entrar en el lugar a los
varones vedado, donde estaban las "i$as de los seores, aunque no fuese m(s de verle
"ablar con alguna, no pagaban ambos con menos que la vida, como acaeci una "i$a de
)eza"ualpiltzintli, re de *e#coco, que aunque su padre la quera muc"o, era "i$a de
seora principal, "ubo ruegos, no basto todo, sino que la mando a"ogar, no mas de porque
un mozo principal, saltando las paredes, se puso a "ablar con ella ella con el, el se escap
se puso en salvo, que de otra manera pagara!
PROI%UE LA &ATERIA DE C)&O LO INDIO DOCTRINA#AN A U HI!O
$ DE LO CONE!O QUE LE DA#AN CUANDO E CAA#AN"
-a gente com+n plebea tampoco se descuidaba de criar a sus "i$os con disciplina% antes
luego como comenzaban a tener $uicio entendimiento, los amonestaban d(ndoles buenos
conse$os, retrandolos de vicios pecados, persuadindolos a que fuesen "umildes
obedientes bien criados con todos, imponindolos a que sirviesen a los que tenan por
dioses! -os llevaban con ellos a los templos, los ocupaban en traba$os, ense(ndoles
oficios, seg+n que en ellos vean la "abilidad e inclinacin, lo m(s com+n era darles el
oficio traba$os que su padre realizaba! 1i los vean traviesos o malcriados, los castigaban
rigurosamente, a veces los rean con palabras, otras "ostig(ndolos por el cuerpo con
ortigas en lugar de azotes, otras veces les daban con vergas, si no se enmendaban, los
colgaban les daban "uno con c"ile en las narices! -o mismo "aca la madre a la "i$a
cuando lo mereca! 1i se ausentaban los "i$os de las casas de sus padres, los mismos padres
los buscaban una muc"as veces, algunos de cansados los de$aban por incorregibles, no
curando de ellos! 3uc"os de estos venan a parar, como dicen, en la "orca, o los "acan
esclavos! Aunque a"ora son tan viciosos los indios en el mentir, entonces los padres
amonestaban muc"o a sus "i$os para que di$eran la verdad no mintiesen% si eran viciosos
en ello, el castigo era cortarles un poco el labio, a esta causa usaban muc"o "ablar la
verdad! )os preguntamos a"ora algunos de ellos que "aa sido la causa de tan gran
mudanza en esta su costumbre antigua, responden dos cosas, una que es tan grande el temor
que cobraron a los espaoles, as seglares como eclesi(sticos, por ser tan diferentes de su
ba$eza pusilanimidad, que no osan responderles a lo que les mandan o preguntan sino lo
que parece que les dar( m(s gusto, ora sea posible, ora imposible! & por esta misma causa
niegan siempre el mal recado que "an "ec"o, se e#cusan, otras veces dicen disparates!
*ambin dan por segunda razn que, como la entrada de los espaoles las guerras dieron
tan gran vaivn a toda la tierra, los seores naturales se acobardaron perdieron el bro
que solan antes tener para gobernar, con esto se fue tambin perdiendo el rigor de la
$usticia castigo, el orden conciertos que antes tenan, as no se castigaban entre ellos
a los mentirosos ni per$uros, aun los ad+lteros! Por lo cual se atreven las mu$eres mas a ser
malas que en otro tiempo solan% aunque de los espaoles tambin "an aprendido de ellos
"artos vicios que en su infidelidad no tenan! 1iendo muc"ac"os los "i$os de los principales,
se criaban, como queda dic"o, en los templos en servicio de los dolos! -os otros se criaban
como en capitanas, porque en cada barrio "aba un capit(n de ellos, llamado telpuc"tlaco,
que quiere decir guarda o capit(n de los mancebos! Este tena cargo de recoger de
traba$ar con ellos en traer lea para los braseros fuegos que ardan delante los dolos en
las salas del templo, que no era poca lea la que cada noc"es se gastaba! 1ervan tambin
en las obras de la republica, en "acer reparar los templos, en otras obras que
pertenecan al servicio e#terior de los dioses, audaban a "acer las casas de los seores
principales! *ambin tenan por s su comunidad, sus casas tierras "eredades que
ladraban, sembraban cogan para su comer vestir, all tenan tambin a tiempo sus
aunos sacrificios de sangre que "acan de sus personas, "acan sus ofrendas a los
dolos! )o los de$aban andar ociosos, ni cometan que se les pasara sin castigo, viniendo a
noticia de su maor, el cual les tena sus captulos, amonestaba, correga, castigaba!
Algunos de estos mancebos, los de mas fuerza, salan a las guerras, los otros iban tambin
iban tambin a ver a aprender como se e$ercitaba la milicia! Eran estos mancebos tan
mandados tan prestos en lo que se les encomendaban, que sin ninguna e#cusa "acan
todas las cosas corriendo% ora fuese de noc"e, ora de da, ora por montes, ora por valles, ora
con agua, ora con sol, no "allaban impedimento alguno! -legados a la edad de casarse, que
era a los veinte aos poco m(s o menos, pedan licencia para buscar mu$er% sin licencia
por maravilla alguno se casaba, al que lo "aca, adem(s de darle su penitencia, lo tenan
por ingrato, malcriado como apstata! 1i pasando la edad se descuidaban, vean que no
se queran casar, los trasquilaban, se despedan de la compaa de los mancebos, en
especial en tla#calla guardaban esto, porque una de las ceremonias del matrimonio era
trasquilarse de$ar la cabellera lozana de los mancebos, de all en adelante criar otro
modo de cabellos! :uando se despedan de la casa donde se "aban criado, para ir a casarse,
su capit(n les "aca un largo razonamiento, amonest(ndolos a que fuesen mu solcitos
servidores de los dioses, que no olvidasen lo que en aquella casa congregacin "aban
aprendido! & que pues tomaban mu$er casa, fuesen "ombres para mantener proveer su
familia% que para el tiempo de las guerras fuesen esforzados valientes "ombres! =ue
tuvieran acatamiento obediencia a sus padres, "onrasen saludasen a los vie$os! 7tras
cosas seme$antes les aconse$aban con palabras persuasivas elocuentes! *ampoco de$aban
los indios a sus "i$as al tiempo que las casaban sin conse$o doctrina, mas antes les "acan
mu largas amonestaciones, en especial a las "i$as de los seores principales! Antes que
salieran de casa, sus padres les informaban como "aban de amar, cuidar servir a sus
marido para ser bien casadas amadas de ellos! Particularmente la madre era la que "acia
largos razonamientos a su "i$a, encarg(ndole principalmente tres cosas, la primera, el
servicio de los dioses en ofrendas en sacrificios de sus personas, para agradarles, porque
todas sus cosas les prosperaran les sucedieran bien! -a segunda, su buena guarda
"onestidad, dicindole la obligacin que tenan de corresponder a la "onra de su lina$e,
dar e$emplo de su persona a las que eran de menos suerte% la tercera el servicio de su
marido amor reverencia que le "aba de tener! Estos razonamientos le "acia en
presencia de unas matronas que por parte del marido "aban venido a llevarla a
acompaarla! A estas se la entregaba, dicindole que con aquellas como unas matronas tan
"onradas se aconse$asen consolase, tomando su doctrina!




/01234 ntoine+ 5'((67, Familla et soci#t# au miroir de 89 enfant, en :education,
soci#t# et "oliti;ues+ <ne histoire de 89 enseignement de '(=* > nos jours 5%ducacin,
sociedad, y "olticas+ <na historia de la enseanza en Francia, de '(=* a nuestros
das7, /ars, #ditions de 2euil, ""+',.,*+
-os sistemas educativos de nuestro tiempo son el resultado de la conviccin de que los
nios son seres "umanos con identidad con derec"os propios, de que la sociedad est(
obligada a proporcionar a todos ellos una educacin de buena calidad, respetuosa de las
caractersticas de la infancia!
Estas ideas nos parecen tan claras e indiscutibles, que pocas veces nos detenemos a
considerar que se trata de criterios relativamente nuevos que solo s principios de este siglo
empezaron a difundirse a convertirse en principios rectores de las polticas p+blicas de
las pr(cticas educativas! Estas ideas no son el resultado espont(neo de la refle#in de
algunos educadores, sino un producto "istrico de complicados cambios en la cultura en
las formas de la vida social!
El articulo de Antoine Prost, "istoriador francs contempor(neo, es una interpretacin de
los cambios "istricos que en el caso de @rancia condu$eron a una escuela de masas, cuos
referentes centrales son la identidad las necesidades de los nios! Aunque se trata de un
estudio nacional, muc"os de los procesos analizados por Prost se "an presentado tambin,
con matices distintivos, en gran parte de las naciones del mundo a lo largo de este siglo! Por
eso este artculo es una lectura +til que nos sugiere "iptesis pistas para analizar en
nuestra propia "istoria las transformaciones de la nocin de infancia de las formas
adecuadas para atender la educacin el desarrollo de los nios!
E- )?A7 E) -A 17:?E/A/ A)*E2?72 A -71 :A3B?71 A:*'A-E1!
?nterrogarse acerca del nio en una sociedad que se encuentra en profunda transformacin
es preguntarse tanto acerca de esa sociedad como de esa transformacin! En efecto, el nio
no es una entidad autnoma! El lugar que ocupa le "a sido asignado rigurosamente por el
con$unto de las sociedades sociales! Es bastante f(cil "acer el inventario de este "ec"o! En
cambio, es mas f(cil llegar a entender la interaccin que en el se establece!
-A1 :7)/?:?7)E1 E:7)73?:A1 & /E3792A@?:A1!
El lugar del nio dentro de la familia esta determinado ante todo por las condiciones
econmicas! En este sentido, aunque todo por las condiciones sigan e#istiendo capas de
miseria, el "ec"o m(s significativo "a sido el paso de la escasez a la abundancia! El nivel de
vida se "a elevado considerablemente, los recursos disponibles para el consumo en cada
"ogar "an aumentado!
A esta bonanza, de la cual antes no se gozaba, se sum a una maor seguridad brindada por
el crecimiento econmico! A principios de siglo, con la e#cepcin de algunos pases, la
proteccin social era ine#istente! -a enfermedad la ve$ez eran autenticas desgracias!
3uc"as actividades productivas eran de temporada, lo cual volva inevitable el desempeo!
En @rancia, por e$emplo, una investigacin realizada en CDEC por la oficina del traba$o
registra en promedio CFF empleos permanentes para CGF obreros! :omo la indemnizacin
por desempleo no se "aba inventado todava, la maora de los "ogares obreros viva
amenazada por la falta eventual de traba$o! En el medio rural, el tamao reducido de
muc"as de las propiedades, la ba$a productividad, el peso de los arrendamientos de las
deudas "acan que las malas cosec"as se convirtieran en verdaderas cat(strofes domsticas!
)i unos ni otros tenan el pan cotidiano asegurado!
Esas sociedades de escasez, en donde la satisfaccin de las necesidades b(sicas e#iga la
movilizacin de toda la familia, se caracterizaban tambin por una alta mortalidad!
:iertamente, desde mediados del siglo H0??? se "aban "ec"o grandes progresos! 1in
embargo, la revolucin de la pasteurizacin empieza apenas a tener efectos a principios del
siglo HH! El uso de los antibiticos se e#tiende al terminar la segunda guerra mundial!
.asta mu recientemente, la muerte era una amenaza inminente! Pesaba doblemente sobre
las familias!
Por un lado, los nios eran los m(s golpeados! En @rancia, a principios de siglo (CDEDI
CEFG), de CFF recin nacidos, JC llegaban a los K aos, contra nueve antes de la segunda
guerra mundial dos en la actualidad! Esta situacin modificaba inevitablemente la actitud
de los padres "acia los "i$os! 1in embargo, este es el segundo aspecto de la situacin, la
esperanza de vida de los padres, a su vez, era menor! /e esta manera, traer "i$os al mundo
era correr un doble riesgo, el de perderlos r(pidamente, el de morir antes de poder
educarlos! Por eso el dic"o de Pgu sobre los padres de familia, los 4grandes aventureros5
del mundo moderno, se limita a una poca definida!
@A3?-?A1 3A-*.'1?A)A1 & @A3?-?A1 )'3E271A1!
Esas condiciones, por un lado econmicas por otro demogr(ficas, determinan la actitud
de las familias frente a los "i$os, sobre todo en cuanto a su n+mero! :iertamente "a otros
factores en $uego, como el papel de la religin, sera interesante "acer la relacin entre la
influencia de los factores materiales de las diferentes ideologas! /igamos, para abreviar,
que se u#taponan dos modelos familiares, un modelo maltusiano un modelo de la
familia numerosa!
El primero es una respuesta de adaptacin a dificultades previsibles, educar nios es una
pesada carga que muc"as pare$as dudan en asumir, a que aun la maor voluntad del
mundo la maor valenta no los protegeran contra todos los peligros! Esa mentalidad
calculadora, que se supone por cierto nivel de cultural la voluntad del uso de la
contracepcin, se encuentra all donde los patrimonios est(n en $uego, sobre todo los
pequeos! :uando se construe un proecto de vida alrededor de la inquisicin de una
pequea propiedad agrcola o de un comercio, es realmente absurdo arruinar ese proecto
para la siguiente generacin, de$ando varios "i$os que tendr(n que repartirse el bien
adquirido a duras penas, resulta lgica la poltica del "i$o +nico, e#cepto por razones
religiosas opuestas! Pero muc"as pare$as van a+n m(s le$os al no tener "i$os, el futuro no es
lo suficientemente seguro, protegen una comodidad conquistada tras largo tiempo! En
@rancia, JGL de las pare$as formadas en CEGF no tuvo "i$os GJL un solo, el modelo
maltusiano es maoritario!
El modelo de la familia numerosa se encuentra en los dos e#tremos de la escala social, all
donde las fortunas son suficientes para que una familia numerosa resulte una carga
soportable e, inversamente, en donde se es tan pobre, que contar a no tiene sentido! En las
familias proletariasIIII sealemos de paso que el termino que usamos para designar a los
obreros "ace referencia no a la e#plotacin capitalista, sino a la carga familiarIIIIIII los
"i$os son incluso una auda material, mas que una carga! Por supuesto, son bocas que
alimentar% pero tambin son brazos que traba$an desde mu pequeos! Por eso constituen,
en cierto sentido, un seguro contra los riesgos de la e#istencia! :uando el padre se enferma
o esta desempleado, se saca de la escuela al nio de nueve o CF aos para ponerlo a
traba$ar% naturalmente, gana muc"o menos que un adulto, pero por esa misma razn logra
colocarse , con lo poco que gana, al menos se puede comprar el pan para subsistir! En el
caso de los campesinos, el nio aporta desde mu pequeo una valiosa auda, cuida a los
animales, recoge la lea, etc! /e todas maneras, a partir de los CG o CM aos, los $venes son
productivos su traba$o, o su salario, cuenta para los recursos de las familias populares! 'n
estudio realizado en CECG muestra que cerca de JFL de loa recursos de los "ogares obreros
provena del traba$o de los nios!
Entre las familias numerosas, con tres "i$os por lo menos, las familias maltusianas se
encuentra un n+mero mu reducido de familias de dos "i$os a comienzos del siglo HH en
esa poca dos eran demasiado para quienes sopesaban la carga demasiado poco para
quienes no calculaban! El resultado es un marcado contraste, la maora de las familias eran
maltusianas, pero la gran maora de los "i$os vivan en familias numerosas!
Estadsticamente, es raro que aparezcan "i$os solos% aparecen agrupados en co"ortes!
A:*?*'/E1 .A:?A -71 )?A71 & P2A:*?:A1 E/':A*?0A1!
Estos datos e#plican, al mismo tiempo, las actitudes "acia los nios las tradiciones
educativas que las $ustifican! 1e caracterizan ante todo por una represin de la afectividad!
El amor de los padres tiene tambin una "istoria que en ese conte#to no poda desarrollarse,
amar demasiado a "i$os que pueden perderse significa e#ponerse a grandes sufrimientos, as
que mas vale ser duros de antemano! Emile :arles, nacida en CEFF, cuenta que de pequea
se ca de lo alto del granero! A pesar de "aberse encontrado en estado de coma, nadie
llam al mdico, su padre, que tena que ir a buscar un toro al pueblo, a pesar del
accidente se fue! Ella relata!
4cuando un nio mora, si a+n no "aba pasado de los cinco aos de edad, nadie se
conmova! El "ombre le deca a su muer! ;Por que lloras< ese nio no le "ace falta a nadie,
al contrario, as tenemos una boca menos que alimentar! 6:aramba, el nonos va a dar de
comer, a de$a de llorar8
Ese testimonio de un nativo de Briacon se confirma en la maor parte de los artculos
populares! 1olo las clases altas de la sociedad trataban a los nios de otra manera! Pero a+n
en esos medios, las manifestaciones de ternura se refrenaban, la gente se defenda de los
sentimientos! 4quien quiere bien, castiga5, aconse$aba el dic"o, doble sentido de gater no
es una simple coincidencia Nen francs significa a la vez, 4consentir5 4ec"ar a perder5O!
3irar demasiado a los nios, besarlos o merecerlos demasiado significa prepararlos mal
para la vida! .a que empezar a endurecerlos desde temprana edad! -a educacin familiar
tena como misin inculcar normas estrictas, en donde la espontaneidad de lo natural deba
doblegarse ante la cultura!
Al mismo tiempo entraba en $uego una cuestin de identidad! En los crculos acomodados,
en donde se le confiaba a un personal especializadoPinstitutrices, nieras, nanasPel nio
tena un lugar especfico que no deba transgredir, se le asignaba un cuarto no coma con
su familia! Pero en todo el resto de la sociedad, el nio, los nios, tenan que conformarse
con su situacin, sin un espacio propio, compartanPen una promiscuidad de la cual a no
tenemos memoriaIII el espacio familiar sin divisiones! El $oven Pierre QaRez .lias
comparta la cama con su abuelo! En )ouville, en CEMD, Bernot Blancard sealan que la
maor parte de las casas tenan dos cuartos solamente que los padres dorman a los "i$os
en su cuarto "asta que cumplan seis u oc"o aos! Estos etnlogos registran incluso un nio
de cuatro aos que dorma en la cama de sus padres! En las zonas urbanas suceda lo mismo
las viviendas estaban sobre pobladas! En 2ouven, por e$emplo, al final de la segunda
guerra mundial, en el barrio de 1aintP1auveur, MM!SL de las viviendas contaban con m(s
de dos personas por "abitacin! Poda unos sentirse como en los tiempos en que -en
@rapi escribi -a 3aternelle!
-a ausencia de un lugar especifico para los nios no escandalizaba a nadie en esa poca,
puesto que los nios no se consideraban como fundamentalmente distintos del resto de la
familia, contribuan desde mu pequeos en las tareas domsticas, al igual que los otros
miembros de la familia! :oman la misma comida! Ese fue, por cierto, uno de los mas
grandes obst(culos que tuvo que superar la puericultura pasteuriza, en su esfuerzo por
vencer la mortalidad infantil, al imponer una alimentacin especifica la esterilizacin de
los biberones, en las madres de las zonas populares no entendan por que la sopa de col, que
coma toda la familia, poda "acerle dao aun bebe de seis meses!
En este conte#to las escuelas preprimarias eran instituciones parad$icas, la realidad social
entraba en contradiccin con el proecto pedaggico! Para sus promotores, se trataba de
lugares e#clusivos para los nios, la casa dei bambini de 3aria 3ontessori, as como los
Rindergarten de @roebel estaban destinados a seres cua especificidad era reconocida, se
adaptaban a su car(cter propio, tanto fisiolgico como psicolgico! :onsideraban al nio
como una realidad original autnoma! En cambio, para los usuarios, estas escuelas
cumplan con la funcin de cuidar, eran salas de albergue que los liberaban de una carga
!no eran un bien sino el remedio de un mal, en aquella poca todos $uzgaban, con
e#cepcin de unos cuantos educadores, que lo natural, antes de los seis aos, era que en los
nios permanecieran con su familia! -a escuela preprimaria intervine cuando la familia a
no puede cuidar a sus "i$os!
/e esta manera podemos medir la importancia de la revolucin escolar que representa el
desarrollo actual de las escuelas preprimarias! Aunque @rancia sea un caso e#cepcionalP
m(s de EDL de los nios de tres aos asisten a la escuelaIII en todos los pases
industrializados se considera como normal deseable que los nios asistan a preprimarias
o $ardines de nios! -a escuela preprimaria "a cambiado de destino, aer era el menor de
los males, "o es un bien! ;:omo e#plicar este giro radical<
*2A)1@723A:?7)E1 17:?A-E1 & E- )'E07 -'9A2 /E- )?A7!
1i nos "emos detenido un poco en el an(lisis del pasado es porque es lo +nico que puede
aclarar ciertos rasgos caractersticos de las sociedades actuales! En un cuarto de siglo, una
transformacin sin precedentes "a convertido en pasado caduco ciertas formas de
organizacin social que prevalecieron durante varios siglos! -as dimensiones econmicas
demogr(ficas de se cambio son evidentes! 1in embargo, son insuficientes para e#plicarlo en
su totalidad!
El crecimiento econmico tra$o consigo el bienestar si no es que la abundancia,
dispositivos de proteccin social eficaces, un me$oramiento cualitativo cuantitativo de la
vivienda, una disminucin de la mortalidad, en primer lugar infantil luego adulta!
1uponemos que esas nuevas condiciones "an modificado las actitudes ante el nio, se
vuelven una carga menor, una responsabilidad menos aplastante, el modelo maltusiano de
familia puede, en efecto, retroceder! Paralelamente, el aumento de la comodidad la
elevacin del nivel cultural "an vuelto m(s difcil la aceptacin de la familia numerosa!
*ambin podemos constatar que la evolucin en el tamao de la familias "acia el ideal de la
pare$a con dos "i$os corresponde a una especie de lgica de la demografa, desde que casi la
totalidad de sus "i$os sobreviven a los JF aos, las familias numerosas tienen la seguridad
de permanecer como tales! Asimismo, la victoria sobre la mortalidad infantil "ace que
ba$en ciertas defensas afectivas, se quiere con maor libertad a los "i$os sin la amenaza de
perderlos!
-a evolucin de las actitudes "acia el nio no se reduce, sin embargo, a ese cambio
econmico demogr(fico! En efecto, se trata ante que nada de un giro en la psicologa
colectiva, al tiempo que se reconoce la e#istencia especifica positiva del nio, este se
convierte en el ob$eto de un intenso vuelco afectivo de parte de los padres!
-A -E9?*?3A:?7) /E -71 1E)*?3?E)*71!
Ese cambio de actitud proviene, seg+n parece, de dos causas mu diferentes! -a primera es
la legitimacin de los sentimientos de su e#presin! El florecimiento de las ciencias
"umanas "a difundido un freudismo simplificado, retomado luego por la prensa femenina!
-o que la opinin p+blica retiene es que es peligroso reprimir los sentimientos! -as
antiguas normas de comportamiento morales religiosas se sustituen por nuevas,
psicolgicas medicas, con ideas como, por e$emplo, de que e#iste una madurez afectiva
normal, como lo es el crecimiento de peso del tamao corporal!
-o importante de esa legitimacin es que atae a las manifestaciones afectivas! En primer
lugar, a la se#ualidad! -a masturbacin, por e$emplo, de$a de ser el maor vicio contra el
que todos los educadores luc"aban en la etapa de la pubertad, para convertirse en una etapa
vanal dentro de la evolucin del individuo, que se resuelve por s misma! -a se#ualidad en
el matrimonio cambia de $ustificacin, antao era una concesin que se le "acia a la
naturaleza, legitimada e#clusivamente por la institucin matrimonial , para la sociedad,
una garanta contra los e#cesos, "o se "a convertido en el lengua$e del afecto es
legitimada por los sentimientos! Por lo tanto, el matrimonio en donde el amor muere se
vuelve inmoral, se vuelve moral la se#ualidad e#tramarital entre los que se aman!
.a que reubicar dentro de ese conte#to la evolucin de las actitudes de los padres "acia
los "i$os! Primero, por que se empiezan a incluir la paternidad la maternidad en el proceso
normal de maduracin afectiva, "acer de los deseos del "i$o el criterio de normalidad del
amor conugal% e @rancia, el tema se vuelve e#plicito a comienzos de los aos cincuenta!
'na confesin indita corona esta evolucin, se reconoce en lo sucesivo que se tiene "i$os
para ser feliz!
El cambio se produ$o en los pases anglosa$ones antes que en la Europa latina! 1in duda
tiene que ver la influencia del protestantismo% a sea que un rigor e#cesivo "aa provocado
de manera mas precoz una liberacin mas e#tremaIIIIpodra ser el caso de 1ueciaIIII o a
sea que, al contrario, el rec"azo de los dogmas del principio de autoridad "aa favorecido,
como en el caso de los cu(queros, una aceptacin condescendiente empatica de lo otro!
2ogers se asombro muc"o en su primer contacto con francia, en CETT, de la dificultad de
los franceses para aceptar las manifestaciones positivas de simpata! & constatamos que en
ese pas (E'A), las nuevas actitudes educativas se difunden m(s r(pido entre los
protestantes que entre los catlicos! /e cualquier manera, esas nuevas actitudes se difunden
en francia por instigacin de los nuevos doctores en lees, mdicos, psiclogos, e
imitando a Estados 'nidos! *estimonio de esto es el #ito espectacular del manual de
puericultura del doctor 1pocR, traducido al francs en CETF, con un de CK retraso de CK
aos, el francs que escribe el prefacio, un medico de "ospitales, lo presenta en los trminos
siguientes!
El +nico disgusto de los lectores que a tienen nietos como o, es tener que
decirse, 46=ue fuente de alegra "e perdido en parte por no "aberlo ledo antes85 & el de
evocar 4la b+squedaPnueva para un libro de puericulturaP de la felicidad que los padres
deben aprender de sus "i$os5!
Este vuelco afectivo induce nuevas pr(cticas educativas! -a autoridad de los padres se
vuelve m(s fle#ible% buscan la unin con los "i$os no solo su obediencia% se valen de la
astucia, de la persuasin, de la seduccin, m(s que de la fuerza! Pero ante toda pr(ctica
educativa, nos preguntamos si corre el peligro de provocar una 4ruptura afectiva5 entre el
"i$o sus padres! *ocamos aqu el punto clave del efecto de la legitimacin de los
sentimientos!
E- )'E07 E1*A*'1 /E- .?Q7!
.a un segundo factor en $uego, sin embargo, que interviene de manera convergente, el
reconocimiento del nio como una realidad autnoma positiva! &a no se percibe,
negativamente, como un ser inacabado, dependiente, que debe formarse% aparece como una
autentica riqueza, la imagen de la infancia se modifica!
Por un lado, esta transformacin es obra de los propios pedagogos! /esde "ace muc"o
tiempo, las escuelas preprimarias adoptaron la postura pedaggica de apoarse en la propia
activad del nio, en su curiosidad, en su deseo de crecer! /e all se desarrollo una nueva
pedagoga, activa, tanto m(s f(cilmente cuanto que los programas eran mu superficiales!
?ncluso cuando el resto de la sociedad trataba a los nios como pequeos seres rebeldes,
que "aba que disciplinar, impedirles que "icieran ruido se ensuciaran, las institutrices
de las preprimarias los "acan $ugar, cantar, correr, dibu$ar esculpir!
;Por qu la actitud vigente de las preprimarias "a conquistado las familias, de que
manera< Es una pregunta difcil! -os progresos de la tecnologa domestica ciertamente
instauraron condiciones favorables, liberadas de una parte de las tareas domesticas gracias
a la aspiradora, la lavadora los sistemas de calefaccin que no requieren de cuidado, las
madres de familia se readaptaron a un papel de educadoras cuo modelo eran las
institutrices de las preprimarias! Pero el "ec"o de liberar el tiempo no asegura la entrada a
la educacin% antes de la guerra, los empleados domsticos de los "ogares burgueses
liberaban el tiempo de las madres sin que por ello abandonaran sus rgidos principios
educativos! .a otras causas en $uego que se pueden enumerar!
En primer lugar, intervinieron nuevas instancias que proponan una imagen positiva del
nio! -a propaganda en pro de la natalidad llevada a cabo por el estado o ciertas
asociaciones la de ciertos industriales preocupados por e#plotar un mercado especifico,
)estl, Qacquemaire, Bledine, Prenatal, entre otros, se promovieron con las mismas caritas
conmovedoras! El da de las 3adres, medio comercial, ampla a+n m(s esa propaganda
como un medio en pro de la natalidad! -as revistas femeninas traba$an en el mismo sentido
organizando concursos del bebe m(s bonito, con sus conse$os educativos!
En segundo lugar, tambin pudo "aber entrado en $uego el conte#to "istrico! En @rancia,
por e$emplo, fue durante la ocupacin que la natalidad volvi a levantarse que
aparecieron grupos de nuevas familias% esto "ace que nos preguntemos si, como reaccin a
los "orrores vividos en esa poca, se "abr( valorado la inocencia de los nios! :ontra esa
"iptesis "a que sealar, sin embargo, que la generalizacin de una concepcin positiva de
los nios parece posterior! Al mismo tiempo, como lo sugiere Q! U: :"amboreon, la rapidez
la amplitud de los cambios sufridos en las sociedades occidentales "an derrumbado la
seguridad de los adultos en cuanto a la validez futura de sus normas educativas, eso pudo
llevarlos a considerar de una manera diferente a los nios! Pero estamos tocando un aspecto
delicado en donde no es posible aportar pruebas!
@inalmente, la "iptesis mas increble es la de una transformacin cultural, difundida desde
los crculos directivos e imitando a una cultura dominante, anglosa$ona e incluso
norteamericana! .emos encontrado a veces las "uellas de esa difusin, en CEME, en el
pequeo pueblo de )ouville, todava a los bebes tambin se saba que los
norteamericanos a no lo "acan! Es claro que en @rancia la generalizacin de la
preescolarizacin a partir de CEKE se efectu por imitacin de la burguesa asalariada% "asta
entonces, la preprimaria "aba sido una escuela de pobres de traba$adores% cambio de
significado cuando las clases dirigentes le confiaron la educacin de sus "i$os! Pero no lo
"ubieran "ec"o no "aberse de$ado ganar por la nueva actitud "acia la infancia% el "ec"o
novedoso es que pensaran que sus "i$os necesitaban, desde mu temprana edad, conocer a
otros nios, desarrollar su sociabilidad% consideraban educativos los $uegos los cantos,
una revolucin cultural se estaba llevando a cabo!
/os rasgos permiten reconocerla, ambos caracterizaban desde "acia muc"o tiempo el
universo de las preprimarias! En primer lugar, el reconocimiento de la creatividad infantil,
la aceptacin del $uego, aer considerado indigno para los adultos que, vuelto educativo,
se enriquece, se diversifica se abre a los adultos% la aceptacin la valoracin de las obras
infantiles, sobre todo de los dibu$os, lo que aer eran garabatos infames, "o se eleva a la
dignidad de obras de arte, nos encontramos con que los funcionarios decoran los muros
de sus oficinas no solo con las fotografas familiares, sino incluso con los dibu$os ingenuos!
El segundo es la aceptacin de la sociabilidad infantil! En la sociedad de la preIguerra,
cuando las familias eran numerosas en su maora, la sociabilidad infantil se inscriba por
completo en el marco familiar! El nio $ugaba con sus "ermanos, sus primos, sus abuelos
solidaridad entre edades no productivasPpero mu poco con los vecinos! E#isten
numerosos testimonios de este "ec"o, tanto en la ciudad como en el campo% ciertamente
"aba una e#cepcin, cierta tolerancia "aca los compaeros de clase, considerados varas
veces como una especie de gran familia! En lo sucesivo, se considera preferible que el nio
tenga compaeros desde mu pequeo! -as mismas familias que en otras pocas retrasaban
lo m(s posible la entrada de sus "i$os a la escuela, por miedo a que se llenaran de pio$os,
adquirieran enfermedades o malas palabras, "o los inscriben en el $ardn de nios a los tres
aos, reciben en su casa a los compaeros de clase! -as actitudes de reserva de orgullo
se "an trastocado!
:7):-'1?7), E- )?A7, -A @A3?-?A, & -A 17:?E/A/!
Esta ponencia no es suficiente! Al "istoriador no le gusta oponer la actualidad a un pasado
vago, sin precisar las cronologas, los puntos de coincidencia las rupturas% el socilogo se
siente en un terreno fr(gil, en donde las diferencias entre los grupos sociales se esbozan
apenas, en donde las pruebas son tenues% el psiclogo tampoco se encuentra mu a gusto
con la e#tensin a colectividades nacionales de conceptos o reacciones cua legitimidad es
indiscutible en el terreno de la psicologa individual, , finalmente, este cuadro "istrico
queda ampliamente dominado por el caso de @rancia, "ubiese sido ciertamente
esclarecedor a"ondar en las particularidades de la evolucin de naciones diversas! Puesto
que esta contribucin no se salva de los efectos de las tentativas de sntesis, solo resta, en
conclusin, correr el riesgo proponer una interpretacin general!
El estatus del nio en las sociedades industriales se "a transformado por completo! .emos
pasado del nio como una propiedad despreciable que se plegaba a su familia, reducido lo
m(s posible al silencio a la inmovilidad, al nio re, centro del inters, convergencia de
los efectos, aceptado como una persona autnoma, con sus riquezas sus derec"os!
Esa transformacin se volvi posible con el paso de la sociedad de escasez a la sociedad de
abundancia% el descenso de la mortalidad, el progreso en los recursos, una maor seguridad,
la revolucin de la tecnologa domestica la comunidad de la vivencia urbana te$e un
cuadro de vida cotidiana radicalmente distinto del que lo precedi! El nio re aparece
dentro de ese marco, as reina, puesto que el peso de las dificultades materiales se "a
aligerado!
1in embargo, la sociedad de abundancia no "ubiese podido modificar por si misma el
estatus del nio! @ue obra de una verdadera revolucin cultural! 1e caracteriza por la
legitimacin de los sentimientos de sus manifestaciones! El estatus del nio en la familia
se encuentra por lo tanto transformado, prevalecen as nuevas maneras de quererlo!
Pero ;porque esa revolucin cultural, por qu su #ito< 1obre esta +ltima pregunta,
podemos sugerir una respuesta, lo que asegur el #ito de la nueva manera de querer de
educar a los nios fue la inversin de la relacin que una la familia con la sociedad!
-a familia era, en efecto, la clula de base de la sociedad de escasez, esa sociedad no poda
sobrevivir en enfrentar condiciones de traba$o, de vivienda de subsistencia mu duras!
Para construir una vida en esa sociedad se tena aprender desde mu pequeos a doblegarse
ante las dificultades! -a familia era el lugar privilegiado para el primer aprendiza$e de las
necesidades sociales, el traba$o, la obediencia, la resistencia!
-a abundancia "izo que esa situacin desapareciera! Pero las sociedades de abundancia son
tambin mu intrincadas! -a familia "a perdido sus funciones econmicas sociales,
incluso sus funciones educativas! :asi todas las actividades "umanas se "an socializado, el
traba$o se "a vuelto asalariado, $unto con la educacin escolar la seguridad social! El ser
"umano no puede realizarse de la misma manera en su traba$o su actividad personal!
En esta nueva sociedad, muc"o mas gregaria reglamentaria, la familia se "a vuelto el
+ltimo lugar para el desarrollo personal, el +ltimo refugio del individuo! Aer, la sociedad
empezaba con la familia% "o termina en su puerta! 1ignifica que la familia "a cambiado
radicalmente de significado! /e a" la nueva importancia acordada, en su seno, a las
manifestaciones de afecto, la revolucin cultual encuentra en ello sus races! 1in duda el
nio se encuentra en el centro de esa nueva familia, que a no se concibe sin l! Pero el
"ec"o de que su estatus se "aa modificado radicalmente, "a sido una repercusin de otros
cambios que no lo ataen directamente! Ba$o estas condiciones, se puede evaluar me$or la
precariedad de ese nuevo estatus del nio, de cierta manera, el nio a+n debe doblegarse
ante la familia, todava le es asignado su lugar desde afuera!

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