INFORMACIN GENERAL Las pacientes diagnosticadas con cncer de seno invasivo en la etapa I presentan una localizacin sencilla del cncer con un tamao menor de 2 cm (3/4 de pulgada) que no se ha diseminado a los ganglios linfticos axilares o a lugares distantes del seno. La mayora de las mujeres con cncer de seno en la etapa I se cura con ciruga y radiacin. Despus del tratamiento local definitivo con ciruga, las pacientes pueden elegir tratarse tambin con terapia adyuvante para disminuir el riesgo de la reincidencia del cncer. Los tratamientos adyuvantes estndar involucran quimioterapia y/ o terapia hormonal. Existe una gran variedad de factores que influyen en la decisin de las pacientes para recibir un tratamiento para el cncer. El propsito del tratamiento puede ser mejorar los sntomas mediante el control local del cncer, incrementar las posibilidades de curacin de la paciente o prolongar su vida. Los beneficios que se esperan del tratamiento para el cncer deben sopesarse con cuidado con respecto a sus riesgos potenciales. A continuacin presentamos informacin general sobre el tratamiento del cncer de seno en la etapa I. Las circunstancias individuales de su situacin y los factores de pronstico de su tipo de cncer son lo que influye, a fin de cuentas, en la manera en que estos principios generales de tratamiento se aplican a su situacin. La informacin en este sitio web es una ayuda educativa para usted acerca de las opciones de tratamiento y facilita el proceso de toma de decisin, mutuo o compartido, con el mdico onclogo que la atiende. La mayora de los nuevos tratamientos surge de experimentos clnicos, es decir, de estudios que evalan la efectividad de los nuevos medicamentos o las estrategias de tratamiento. El progreso de los tratamientos ms efectivos para el cncer requiere la evaluacin de nuevas e innovadoras terapias en las pacientes con cncer. La participacin en un experimento clnico puede ofrecerle acceso a mejores tratamientos y a posibilitar el avance de los conocimientos existentes en relacin con el tratamiento de este cncer. Los experimentos clnicos estn disponibles para la mayora de las etapas del cncer. Las pacientes interesadas en participar en estos experimentos debern evaluar sus riesgos y sus beneficios en conjunto con sus mdicos. Para asegurarse de que usted est recibiendo el mejor tratamiento para su cncer, es importante estar al tanto de las ltimas noticias sobre el cncer, de forma que tenga conocimiento acerca de los nuevos tratamientos y de los resultados de los experimentos clnicos. TRATAMIENTO LOCAL DEL CNCER DE SENO EN LA ETAPA I El tratamiento primario del cncer de seno puede consistir de ciruga con o sin terapia con radiacin. La ciruga y la radiacin se consideran terapias locales debido a que ellas pueden prevenir la reincidencia del cncer en el seno afectado y el rea circundante, pero no puede tratar al cncer que ya est diseminado a otras partes del organismo. El cncer de seno en la etapa I se puede tratar con mastectoma o con la ciruga de preservacin del seno (tumorectoma ms terapia con radiacin) y lograr tasas de supervivencia idnticas a largo plazo. Estudios clnicos que compararon la tumorectoma ms la radiacin con la tumorectoma sola y la radiacin sola encontraron que la combinacin de la tumorectoma y la radiacin juntas se asocian con tasas menores de reincidencia local del cncer. Para obtener ms informacin, seleccione tratamiento con ciruga o radiacin para el cncer de seno. CULES PACIENTES PUEDEN BENEFICIARSE DEL TRATAMIENTO CON QUIMIOTERAPIA ADYUVANTE? Debido al incremento en el conocimiento y a los programas de exploracin en el cncer de seno usando la mamografa, el diagnstico temprano del cncer de seno con ganglio negativo en la etapa I es cada vez ms comn. El tratamiento local con mastectoma o ciruga de preservacin del seno y radiacin cura a la mayora de las pacientes con el cncer de seno en la etapa I. Sin embargo, es importante entender que algunas pacientes ya presentan pequeas cantidades del cncer diseminado fuera del seno que no se pueden detectar con ninguna de las pruebas disponibles en la actualidad. Estas reas indetectables del cncer fuera del seno se conocen como micrometstasis y su presencia causa la reincidencia del cncer despus del tratamiento local con ciruga y/ o la terapia con radiacin. Se necesita un tratamiento efectivo para limpiar al organismo de las micrometstasis con el fin de mejorar la supervivencia de las pacientes y el potencial de curacin. La administracin del tratamiento para el cncer despus de la ciruga se conoce como terapia adyuvante y puede incluir quimioterapia, terapia hormonal y/ o terapia biolgica. El uso de la quimioterapia/ terapia hormonal puede disminuir la tasa de reincidencia del cncer y mejorar la supervivencia al compararlo con el tratamiento local solo. Los resultados iniciales de los estudios que evalan al tratamiento con quimioterapia adyuvante en las mujeres con cncer de seno de ganglio negativo sugirieron una reduccin en la tasa de reincidencia del cncer y una mejora en la posibilidad de supervivencia de las pacientes. En el 1991 el Instituto Nacional de Salud ( National Institute of Health) emiti un mensaje de consenso de que todas las mujeres con cncer de seno con ganglio negativo tienen un riesgo de reincidencia del cncer y el tratamiento con quimioterapia adyuvante y terapia hormonal se deba considerar de forma individual despus de un anlisis con su onclogo de los riesgos y los beneficios potenciales. La quimioterapia adyuvante puede reducir el riesgo de las pacientes de reincidencia del cncer casi en una tercera parte o un 33%. Antes de decidir recibir un tratamiento adyuvante, las pacientes deben estar seguras de que ellas entienden las respuestas a estas 3 preguntas: Cul es mi pronstico (riesgo de reincidencia del cncer) sin el tratamiento adyuvante? Cmo puede mejorar mi pronstico con el tratamiento adyuvante? Cules son los riesgos del tratamiento adyuvante? El tamao del cncer primario en el seno es, por lo general, el indicador ms til para predecir las posibilidades de reincidencia del cncer en las mujeres. Las mujeres con infiltraciones de conductos o carcinomas lobulares o lesiones menores de 1 cm o cnceres medulares, mucinosos, papilares, tubulares o adenoqusticos menores de 3 centmetros presentan un 91% de posibilidades de alivio sin evidencia de reincidencia del cncer 10 aos a partir del tratamiento con slo terapia local y se pueden considerar con un riesgo bajo de reincidencia del cncer. Estas mujeres deben analizar con cuidado los riesgos y los beneficios de recibir la quimioterapia adyuvante adicional. Ellas presentan un riesgo de reincidencia del cncer a 10 aos a partir del tratamiento de casi un 10%. Este riesgo se puede disminuir en casi una tercera parte despus del tratamiento con la quimioterapia adyuvante convencional. Esto representa una disminucin en el riesgo absoluto de reincidencia de 2 a 3% o de cerca de 7 a 10%. Por lo tanto, no ms de 2 mujeres de cada 100 podrn beneficiarse del tratamiento con quimioterapia adyuvante. En contraste, las pacientes con infiltraciones de conductos o carcinomas lobulares mayores de 1 cm o carcinomas medulares, mucinosos, papilares, tubulares o adenoqusticos mayores de 3 centmetros en tamao tienen el 73% de posibilidades de sobrevivir 10 aos sin evidencia de reincidencia del cncer. Estas mujeres tienen casi el 30% de riesgo de reincidencia del cncer, el cual se puede reducir en una tercera parte o un 20% despus del tratamiento con la quimioterapia adyuvante. El Instituto Nacional del Cncer ( National Cancer Institute) patrocin un experimento clnico que se inici en el 1981 para ilustrar el beneficio del tratamiento con la quimioterapia adyuvante en las mujeres con el cncer de seno con ganglio negativo. En este estudio clnico, 536 mujeres con cncer de seno con ganglio negativo se trataron con slo mastectoma quirrgica contra la mastectoma quirrgica ms tratamiento con quimioterapia adyuvante con ciclofosfamida, metotrexato, 5FU y prednisona (CMFP). El setenta y tres por ciento de las mujeres tratadas con mastectoma y quimioterapia adyuvante CMFP sobrevivi sin evidencia de reincidencia del cncer 10 aos a partir del tratamiento, en comparacin con slo el 58% de las mujeres tratadas slo con mastectoma. La quimioterapia redujo el riesgo de la reincidencia en las mujeres en el 37% y la posibilidad de muerte por cncer de seno en el 34%. Muchos otros estudios clnicos han confirmado el beneficio del tratamiento con la quimioterapia adyuvante en el cncer de seno con ganglio negativo. Las mujeres de 20 y 30 aos con cnceres pequeos y menos avanzados tienen, con frecuencia, cnceres ms agresivos que las mujeres de ms edad. Mdicos en Dinamarca evaluaron los resultados en 10.356 mujeres menores de 50 aos al momento del diagnstico del cncer de seno. Las mujeres jvenes con riesgo bajo del cncer que no recibieron quimioterapia adyuvante tuvieron un incremento significativo en el riesgo de muerte por cncer de seno, en comparacin con las pacientes de la misma edad que recibieron quimioterapia. El riesgo de reincidencia del cncer en las pacientes que no recibieron quimioterapia se increment en las ms jvenes. La edad no afect la supervivencia de las pacientes que recibieron quimioterapia adyuvante. El incremento de riesgo de muerte para las mujeres jvenes que no recibieron quimioterapia permanecieron cuando los resultados se compararon con las mujeres de mayor edad con caractersticas similares. Estos mdicos concluyeron que el efecto negativo en la supervivencia de las mujeres ms jvenes puede superarse con la administracin de quimioterapia adyuvante a todas las mujeres ms jvenes sin importar el tamao del cncer. La controversia sobre la estrategia ptima de tratamiento establecida para las mujeres con cncer de seno con ganglio negativo cuyo cncer es de 1 cm o menor existe desde los aos 60. En tiempo reciente, investigadores afiliados al Proyecto Nacional de Ciruga Adyuvante del Seno y del Intestino ( National Surgical Adjuvant Breast and Bowel Project, NSABP) reportaron los datos estadsticos de muchos experimentos clnicos que indican que las mujeres con cncer de seno con ganglio negativo cuyo cncer es de 1 cm o menor tambin parecen recibir un beneficio significativo de la quimioterapia adyuvante en la supervivencia a largo plazo. Las mujeres inscritas en estos experimentos clnicos se dividieron en dos grupos: aqullas con cncer de seno con receptor de estrgeno (ER)-negativo y aqullas con cncer de seno ER-positivo. Las pacientes de cada grupo recibieron tratamiento local con slo ciruga (mastectoma o tumorectoma y radiacin) o ciruga ms quimioterapia adyuvante. El Nolvadex, un compuesto que bloquea los efectos del estrgeno en el crecimiento de las clulas cancerosas, tambin se administr a las mujeres con el cncer de seno ER-positivo. Los datos extensos revelaron que las mujeres con el cncer de seno ER-negativo tienen una tasa de supervivencia libre de la enfermedad del 81% cuando se trataron con slo ciruga, en comparacin con el 90% cuando se trataron con ciruga ms quimioterapia adyuvante. Para las mujeres con el cncer de seno ER- positivo, la supervivencia libre de la enfermedad mejor en casi el 10% cuando se trataron con quimioterapia adyuvante y Nolvadex (95%), en comparacin con el (86%) con slo ciruga. Mas an, la supervivencia en general para las pacientes con el cncer de seno ER-positivo fue del 90% con slo ciruga, en comparacin con el 97% cuando se utiliz la quimioterapia adyuvante y el Nolvadex. Las pacientes ER-positivo lograron supervivencias mayores cuando la quimioterapia se combin con Nolvadex frente al Nolvadex solo. Estos resultados indican de forma clara una mejora en la supervivencia libre de la enfermedad y la supervivencia en general para las pacientes con cnceres pequeos con ganglio negativo cuando la quimioterapia adyuvante se aadi al rgimen de tratamiento. Entre los regmenes adyuvantes ptimos para el ER-positivo estn el Nolvadex ms quimioterapia.