La estructura de la Tierra

Los conocimientos que tenemos acerca de la estructura de La Tierra proceden en su mayora de estudios
geolgicos, los cuales utilizan mtodos directos (mediante sondeos de minas, p. ej.) o mtodos indirectos (a
partir de lo que se encuentra en la superficie).
La mayor parte de la informacin viene de una serie de aportaciones geofsicas que nos dan idea de cmo
est estructurada La Tierra por dentro, y stas vienen por los estudios de sismologa, gravimetra y el
magnetismo que tienen los materiales. Adems tambin se pueden conocer a travs del estudio del origen y la
composicin de los meteoritos, porque su estructura y composicin son similares a los materiales que
componen La Tierra.
Es la Geofsica, a partir de estos datos, la que nos da ms informacin. El hombre ha tenido una
preocupacin por conocer los movimientos ssmicos o terremotos. Conforme ha progresado el avance
cientfico se ha ido conociendo ms sobre stos.
1. Movimientos ssmicos. Ondas
Los movimientos ssmicos son movimientos vibratorios que son capaces de ser registrados mediante
sismgrafos. Se registran diferentes tipos de movimientos vibratorios u ondas.
Ondas P o primarias. Son las primera que se registran. Tambin reciben el nombre de
longitudinales porque las partculas de roca oscilan paralelamente a la direccin de propagacin. Son
las que ms velocidad alcanzan.

Ondas S o secundarias. Tambin reciben el nombre de transversales, porque las partculas oscilan
en un plano perpendicular a la direccin de propagacin y con componente vertical. No se propagan
por medios lquidos. Su velocidad de propagacin es menor que en las ondas P.

Ondas L o largas. Se originan en la superficie. Se propagan de manera uniforme a lo largo de la
superficie. Por ser las ms superficiales producen mayores catstrofes. Ya que se transmiten
superficialmente no sirven para estudiar el interior del planeta.

Todas estas ondas tienen una velocidad de propagacin distinta en funcin de las caractersticas del medio
que atraviesan. Cuanto ms denso y ms rgido es un material, ms velocidad de propagacin alcanzan las
ondas ssmicas, teniendo en cuenta el caso de las ondas S, que no se propagan por medios lquidos.
Al comprobar estas caractersticas de las ondas, ha permitido averiguar que el globo terrestre no es
homogneo en el interior. Porque segn sea el medio donde se propaguen, estas ondas sufren un cambio de
velocidad, direccin (se reflejan, se refractan), se propagan o no, etc. El estudio de stas ha permitido
comprobar que en el interior de La Tierra hay unas zonas en las que se producen esos cambios, denominadas
discontinuidades ssmicas y que reciben el nombre de investigadores importantes.
2. Discontinuidades y capas del interior de La Tierra
Segn profundizamos, nos encontramos en orden de aparicin:
Discontinuidad de Mohorovicic. Est a unos 3040 km por debajo de los continentes y a unos 10
km de los ocanos.

Discontinuidad de Gutenberg. A 2.900 km de profundidad.
Discontinuidad de Wieckert. A 5.000 km de profundidad.
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stas son las tres grandes que existen. Adems se han distinguido otras:
Discontinuidad de Conrad. A 15 km por debajo de los continentes.
Discontinuidad de Reppeti. A 700 km, donde se dan los terremotos ms profundos.
Con esto se llega a la conclusin de que La Tierra est constituida por capas concntricas que estn
separadas por una serie de discontinuidades concntricas: la corteza terrestre (que se extiende hasta la
discontinuidad de Mohorovicic); el manto (que comprende entre la discontinuidad de Mohorovicic y la de
Gutenberg); y el ncleo (que comprende desde la discontinuidad de Gutenberg hasta el centro de La Tierra).
2.1. El ncleo
En el caso del ncleo, la existencia de una discontinuidad a los 5.100 km de profundidad, permite distinguir
un ncleo externo (desde Gutenberg a Wieckert, de una composicin ms lquida) y un ncleo interno, hasta
el centro de La Tierra (sector slido). El ncleo est constituido fundamentalmente por hierro y nquel.
2.2. El manto
Encima del ncleo se desarrolla el manto (desde la discontinuidad de Gutenberg a la de Mohorovicic).
La existencia a unos 700 km de la discontinuidad de Reppeti, permite diferenciar entre manto externo e
interno. Esta capa, desde el punto de vista geomorfolgico tiene inters ya que las zonas ms superficiales del
manto est en el origen de la diferenciacin de la corteza, adems en l tiene lugar una serie de actividades
que estn en relacin con la tectnica global que vemos en la superficie terrestre.
2.3. La corteza
La corteza no tiene un espesor uniforme. Los continentes llegan a 3040 km de profundidad, mientras que
debajo de los ocanos no existen ms de 10 km de profundidad.
De la estructura de La Tierra, la corteza es la ms heterognea porque ah es donde se reflejan la interaccin
entre fuerzas endgenas y exgenas, y por tanto es la parte que ms interesa. En ella se pueden distinguir tres
partes, del exterior al interior:
Capa sedimentaria. Es la ms superficial, discontinua, que puede alcanzar varios kms. En las reas
continentales (cordilleras hasta 8.000 mts.), aunque en el fondo de los ocanos puede tener 1km,
incluso hay fondos ocenicos que no la tienen.

Capa grantica. Es la capa intermedia, llamada tambin corteza continental (solidificacin del manto
superior). Formada fundamentalmente por rocas gneas. No existe debajo de los ocanos. Tiene un
espesor de 1520 km en los continentes, pero no aparece en las cuencas ocenicas. Tambin se
conoce como SiAl (Silicato de aluminio).

Capa basltica. Es la ms interior, llamada tambin corteza ocenica, constituida generalmente por
rocas volcnicas (material balcnico?). Bajo los ocanos, tras una delgada capa sedimentaria, puede
que aparezcan directamente basaltos. Recibe el nombre de sima.

3. Densidades
Como consecuencia de este conocimiento del interior de La Tierra se ha visto que los distintos materiales
que constituyen el globo terrestre tienen diferentes densidades. De tal manera que en una escala de valores:
Los materiales menos densos estn en torno al 22 (p. ej., la densidad de la sal gema).
Los ms densos de la corteza, los encontramos en la ocenica: materiales baslticos, con el 32.
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Conforme vamos penetrando aumenta esa densidad progresivamente, calculndose que a unos 700 km
los materiales tienen una densidad de 34.

A unos 2.900 kms., la densidad es de 55.
A una profundidad de 5.100 kms., de 12.
En el centro de La Tierra, de 13 a 14 de densidad.
4. Zonas de La Tierra en funcin del comportamiento mecnico de los materiales
Adems de esta divisin, y debido a la distinta densidad de los materiales y composicin, el globo terrestre
se puede dividir en una serie de zonas en funcin del comportamiento mecnico que tienen los materiales y
esto ha permitido observar una divisin de La Tierra en:
Litosfera. Se extiende hasta los 100 km, y viene a ampliar la profundidad de la corteza, participando
tambin del manto superior.

Astenosfera. Debajo de sta y que tiene una importancia en los movimientos se extiende la
astenosfera (manto externo hasta la discontinuidad de Reppeti: 700 km).

Mesosfera. Debajo de la astenosfera, se encuentra la mesosfera (manto interno: 7002.900 km).
Endosfera. Desde los 2.900 a los ms de 6.000 km.
Desde el punto de vista geomorfolgico es fundamental la actividad de la litosfera y la astenosfera, que
tienen una trascendencia en la gnesis de la estructuras superficiales.
5. Isostasia
Adems del conocimiento de la estructura interna de La Tierra, la Geofsica proporciona informacin del
interior de La Tierra, basados en los estudios de la Gravimetra.
El conocimiento de la gravedad ha llevado a elaborar el principio de la isostasia: trata de explicar que a
pesar de que hay diferencias en el valor de la gravedad en distintas partes de la litosfera, sta permanece
estable, porque el distinto grado de densidad entre unas partes de la corteza y otras permite mantener un
equilibrio.
En principio se pensaba que el valor de la gravedad tena que ser distinto entre las montaas y los fondos
ocenicos. Se pensaba que el valor de la gravedad ser mayor en los continentes (ya que tienen ms masa).
Pero lo que ocurre es lo contrario, hay unas anomalas magnticas positivas (gravedad mayor de la que
debera corresponder) y negativas (al contrario). Este distinto valor pone de manifiesto que hay un dficit de
masa en las reas continentales respecto a los ocanos. Por ello, los materiales de los macizos montaosos son
menos densos que los del fondo del ocano.
La isostasia define la condicin de equilibrio entre las distintas masas rocosas de la superficie de La Tierra.
Ese equilibrio significa que en cualquier lugar del planeta la litosfera debe pesar lo mismo, pero, como el peso
y el volumen depende de la densidad, si en un lugar concreto la litosfera tiene una densidad baja, se compensa
el defecto de densidad con un volumen de roca excesivo; por eso la corteza continental es ms potente que la
ocenica y por eso tambin las cordilleras, constituidas por rocas ligeras corticales, tienen races profundas.
Segn el modelo de la tectnica de placas, el equilibrio entre litosfera y astenosfera es posible gracias a la
plasticidad que tiene la astenosfera, la cual cede a presiones litosfricas. Cuando se rompe el equilibrio
isosttico por cualquier causa, por ejemplo, la acumulacin de sedimentos en la litosfera o por la formacin de
casquetes de hielo, se produce el hundimiento del continente; y cuando se producen procesos de erosin, el
continente se eleva; por tanto, los movimientos epignicos en la vertical estn controlados por el equilibrio
isosttico entre litosferaastenosfera. Y no slo eso: la isostasia tambin controla los ciclos de
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erosinsedimentacin en la dinmica fluvial, al posibilitar la variacin del nivel de base de los ros.
Unidades geocronolgicas y unidades cronoestratigrficas
Ya en la Ilustracin y debido a que se desarrollan muchos conocimientos, entre ellos el de La Tierra, existe
ya una preocupacin por conocer la edad de los materiales de La Tierra.
Al principio se distinguan dos tipos de rocas, que se conocan como cristalinas (ms consolidadas) y
sedimentarias (ms modernas), constituyndose as la primera divisin de las rocas.
Empiezan a aparecer unas escalas geolgicas del tiempo, de diferentes edades: primitiva, secundaria y
aluvial. Ms tarde se hablar de primaria, secundaria, terciaria y volcnica.
En la actualidad todos los mtodos de estratificacin de las rocas sedimentarias y los mtodos de datacin
han permitido establecer una escala geolgica.
1. Divisin en escalas geolgicas de La Tierra.
La Tierra se divide en dos grandes perodos: Azoico (en el cual no exista ningn tipo de vida) y el
Fanerozoico (en el cual aparece la vida). En el Azoico se ha establecido una divisin por mtodos radiactivos
y en el Fanerozoico, segn la distribucin de los fsiles en la columna estratigrfica, se ha podido establecer
una cronologa. Estas divisiones constituyen las divisiones cronoestratigrficas del tiempo geolgico, a lo
que se le llaman tambin eones o eontemas, que nos van indicando el tiempo que ha tardado en depositarse
toda una serie sedimentaria.
Adems la historia del planeta se divide en otras series: eratemas, sistemas, series y pisos. Estas unidades se
establecieron a principios de los setenta y ya que se tratan de series cronoestratigrficas, a cada una de estas
unidades les corresponde una unidad de tiempo, de tal manera que el En es una unidad de tiempo; al
eratema le corresponde la era; al sistema el perodo; a la serie la poca; y al piso la edad.
Como consecuencia de estos principios, la historia de La Tierra queda dividida en una serie de etapas. Y
stas se han elaborado a partir del principio de superposicin de las rocas sedimentarias, generndose unas
columnas estratigrficas que se corresponden con una escala geolgica.
En La Tierra, los materiales que han permitido hacer esta clasificacin son rocas que tienen una edad de
3.000 a 3.200 aos como mucho, que son rocas endgenas o plutnicas, y las rocas ms antiguas, las
sedimentarias, no tienen ms all de 1.000 millones de aos, con lo cual no se cubre toda la historia de La
Tierra. Por ello la divisin del tiempo geolgico est realizada ms pormenorizadamente.
El perodo Azoico abarca desde el principio de La Tierra hasta unos 600 millones de aos, del cual existe
poco conocimiento, y el otro, Fanerozoico, abarca los 600 millones restantes de antigedad de La Tierra.
Cada una de estas dos grandes divisiones (desproporcionadas) est subdivididas en eratemas o eras, de las
que nos interesa las que forman parte del Fanerozoico. Estas eras son, de la ms antigua a la ms reciente: la
Precmbrica; la Paleozoica o Primaria (etapa de los animales antiguos); la Mesozoica (animales medios); y
la Cenozoica o Terciaria (animales nuevos), dentro de la cual est el Terciario y el Cuaternario desde el
punto de vista temporal, pero debido a que es la etapa en la que aparece el hombre, se le da una importancia
superior al Cuaternario y por eso se incluye como una era ms.
Esa segunda divisin comprende una serie de sistemas o perodos que son designados con unos nombres
convencionales (sufijos: ico y eno) y as dentro del Palezoico, podremos encontrar 6 perodos; en el
Mesozoico, 3; en el Terciario, el Paleogeno y el Neogeno; y en el Cuaternario no hay ningn sistema.
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A continuacin se hace una siguiente subdivisin en series. La mayor parte de ellas se dividen en una parte
ms antigua y otra ms nueva (inferior, medio, superior) o en el caso del Mesozoico, hay unas subdivisiones
en funcin de procesos que han tenido lugar en distintos tiempos: el Jursico, se divide en Malm, Dogger y
Las; o en el caso del Palegeno, se divide en Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, etc.
Los relieves estructurales prioritariamente controlados por la litologa.
1. Relieve grantico
Se refiere en general al relieve de las rocas cristalinas.
Las rocas endgenas plutnicas tienen un aspecto muy masivo (duro) y no son rocas que son capaces de
generar un relieve estructural. Sin embargo esa resistencia se convierte en una fragilidad frente a las acciones
qumicas. Esa heterogeneidad de las rocas endgenas, con una estructura, textura y composicin qumica
diferente, las hace frgiles a la erosin qumica.
Esto permite que en la naturaleza nos encontremos que, en funcin de la composicin qumica y
mineralgica de las rocas granticas, nos podamos encontrar afloramientos muy resistentes: macizos
granticos. O nos encontremos con afloramientos muy dbiles que coinciden con la presencia de un material
ms bsico, donde los agentes erosivos funcionan con mayor facilidad y se originen cubetas granticas.
En el caso de las diferentes texturas, se puede desarrollar en el interior de un batolito grantico (acumulacin
de roca magmtica) cerros granticos, es decir, alineaciones granticas porque el tamao medio de los
cristales de un batolito es diferente al otro sector de ese batolito. O se pueden formar crestas o pitones de
carcter intrusivo, porque se inyecta un batolito de carcter endgeno.
Adems dentro del relieve grantico, es muy importante tener en cuenta la red de fisuras o diaclasas que
constituyen parte de las rocas granticas, la cual controla que haya una serie de formas caractersticas de las
rocas granticas. Todas las rocas tienen unas diaclasas, por donde penetra el agua, que puede alterar
qumicamente la roca. En el caso de las granticas son ms importantes las diaclasas verticales, porque van a
permitir discurrir por ellas el agua.
En funcin del proceso de consolidacin de las rocas magmticas, esas diaclasas alcanzan una disposicin
ms o menos curvilnea que van a crear unas formas caractersticas del relieve grantico.
Para agruparlas de una manera sencilla, las formas del relieve grantico se pueden clasificar como formas
prismticas: en domo y como berrocales y en tercer lugar todos los relieves granticos suelen ir acompaados
de una serie de microformas caractersticas.
En el caso de las formas prismticas o domo, tenemos las agujas, los cuchillares, yelmos o domos, panes de
azcar y medias naranjas. En el caso de las agujas, los cuchillares e incluso los domos, va a tener una gran
importancia la presencia de climas fros, la alternancia de etapas de congelacin y descongelacin y va a tener
importancia el sistema de diaclasas de las rocas.
1.1. En domo
Las agujas (alayos). Son formas de aspecto monoltico, estrechas, ms o menos alargadas a cuyos pies suele
aparecer una acumulacin de bloques de la misma roca.
En ocasiones estas agujas no aparecen aisladas, sino que constituyen unos sistemas alineados que suelen
formar lneas de cumbres a modo de dientes de sierra (cuchillares) y tanto en las agujas como en los
cuchillares se pone de manifiesto que se trata de una roca grantica en las que hay un gran desarrollo de la
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diaclasa de carcter vertical que permite que la roca se vaya desmantelando y se vayan generando esas crestas.
En el caso de los domos o yelmos, esta disposicin de las diaclasas de manera curvilnea hace que la
alteracin de la roca se vaya haciendo por capas concntricas y adquiera esa morfologa convexa.
En todos estos casos (agujas, cuchillares, domos) se tratan de relieves estructurales controlados por la red de
diaclasas que son aprovechadas por los procesos de fragmentacin mecnica propio de los climas fros
(presiona sobre la roca el hielo, al aumentar en tamao, rompe la roca).
Panes de azcar y medias naranjas. Son muy parecidas a los domos (forma curvilnea que sobresale del
entorno), pero los panes de azcar y medias naranjas aparecen en lugares clidos.
Estos relieves se han formado debido a que una zona que est constituida por un gran afloramiento de roca
grantica, dentro de la misma se consolidan algunos sectores ms puros o ms resistentes a la alteracin, de tal
manera que el conjunto del batolito (favorecido por el calor y la humedad) se va descomponiendo,
fragmentndose, mientras que esos ncleos ms duros permanecen estables, y conforme los agentes de erosin
van desmantelando el resto de la masa grantica aflorada, resaltan esos ncleos ms resistentes.
1.2. Berrocales
Otra de las forma son los berrocales o caos de granito porque estn formados por granitos
desordenados.
Son muy tpicos de pases templadoclidos, que tambin se le llama canchal, cuya formacin est
controlada porque la red de diaclasas de la roca que los constituye tiene una disposicin general ms o menos
rectangular (ngulo recto: ortogonal).
La erosin comienza por las diaclasas verticales y va creando unos espacios entre las rocas (alvolos de
arenizacin o pasillos de arenizacin), se van alcanzando las diaclasas horizontales y se va aumentando la
fragmentacin de la masa grantica hasta que todo el conjunto queda fragmentado en bloques ms o menos de
forma cbica con las aristas redondeadas y que reciben el nombre de bolos granticos.
En un berrocal estndar, en funcin de la alteracin de la base a la parte superior se pueden distinguir tres
pisos que representa la evolucin de ste y suele ser frecuente que en la parte inferior haya un piso basal,
donde todava las rocas no estn muy fragmentadas en bloques cbicos, la erosin no se ha realizado en
exceso y los bloques que se van realizando son ms alargados constituyendo los lomos de ballena.
Encima se desarrolla un nivel medio: berrocal compacto en el cual los bolos estn ms individualizados
pero todava unidos.
Y ya encima hay un nivel superior que constituye el berrocal abierto, con bolos redondeados, ms
separados, donde la alteracin del granito ha progresado ms.
Es caracterstico de estos berrocales que los bolos resultantes se encuentren amontonados uno encima de otro
con forma piramidal, formando una especie de torreones (tors), en cuya cspide se quedan algunos bolos
bastantes aislados en una situacin de equilibrio inestable, llamndose piedras caballeras.
1.3. Microformas
Y por ltimo cualquier forma grantica, adems de generarse con ese proceso de alteracin (composicin
qumica, textura, estructura, etc.) tambin se descompone por el exterior, de tal manera que es frecuente
observar en las partes externas algunas microformas producto de un retoque que ejerce la alteracin qumica
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por fuera y asa aparecen acanaladuras, pilas o pilncones, crendose tambin los tafon (especie de carcasa,
que queda hueca).
2. El relieve crstico
Es el relieve de las rocas carbonatadas (calizas y dolomas).
La roca caliza est constituida fundamentalmente por calcita (carbonato clcico: CO3 Ca). El carbonato
clcico no es un mineral soluble en agua qumicamente pura. Sin embargo cuando el agua contiene cido
carbnico (CO3 H2), entonces se forma junto con el carbonato clcico lo que se llama el bicarbonato clcico
[(CO3 H)2 Ca]. El bicarbonato clcico ya es muy soluble en el agua y por eso las regiones calcreas de la
superficie de La Tierra se erosionan por disolucin, dejando nicamente como restos las partculas insolubles
(impermeables) que constituyen una parte de la roca.
Las calizas junto con las dolomas son las rocas carbonatadas que se ven ms afectadas por estos procesos de
disolucin crstica.
El hecho de que estas rocas tengan esas caractersticas de durabilidad es resultado de que el agua penetra por
los poros de la misma, entra por el interior de la oca, de tal manera que las formas de relieve que resultan se
realizan en el interior de la roca, aunque tambin se disuelva por el exterior. La disolucin qumica es un
proceso fundamentalmente endgeno, pero tambin afecta al exterior.
Cuanto ms masivas sean las rocas calizas (menos impurezas tengan), ms se van a disolver quedndose los
dems elementos como residuos, que se les llama arcilla de descalcificacin (son impermeables) que van a
bloquear el proceso general.
En el caso de las dolomas (constituidas por carbonato clcico y magnsico), el proceso de disolucin no es
tan generalizado y se ven ms sometidas a procesos de disolucin de tipo corrosivo, mecnico ms que
qumico, y aunque se formen tambin formas crsticas, dan lugar a formas de relieve, denominadas
ruiniformes: ms que disolucin es erosin diferencial.
Todo este proceso de disolucin crstica da lugar a la gnesis de unas formas de relieves que se pueden
agrupar en formas externas (exocrsticas) e internas (endocrsticas) (algunas no afloran al exterior).
2.1. Formas exocrsticas
Formas menores. Lapiaz o lenar, que es un proceso de disolucin exterior de la roca caliza que a veces
afecta a extensiones muy amplias y que en funcin de la geometra que generan, est constituido por una
tipologa muy amplia de lapiaces.
Formas mayores. Tenemos las dolinas, los poljs, las uvalas, y los caones.
Dolinas. Depresiones de forma ms o menos circular, de dimetro muy variado, donde coinciden con
reas de concentracin del agua, que va disolviendo la roca, tanto interna como externamente, que en
funcin de su forma: embudo, cubeta, saco, pozos, etc. En ocasiones cuando hay un rea de dolinas y
los residuos terminan por disolverse, se forman las uvalas.

Poljes. Llanuras de centenares de mts. que constituyen depresiones de planta ms o menos alargadas,
que suelen coincidir con accidentes tectnicos, charnelas, sinclinales, bloques hundidos, con reas de
regiones calizas. Con frecuencia en los macizos calizos se dan unas fallas que son favorables a la
disolucin crstica y se desarrollan en unas amplias llanuras cubiertas por arcilla de descalcificacin,
donde a veces aflora un mogote, y donde la circulacin del agua es muy difcil, son reas endorreicas
en las que el agua desparece por unos sumideros (ponor) y que por zonas donde a veces los ponor no

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son capaces de asumir todo el agua que les llega, se inundan con facilidad.
Caones. Especie de depresiones que constituyen una especie de valles de paredes verticales, especie
de surcos profundos recorridos por ros en cuya gnesis tiene mucha importancia la disolucin
interna, junto a la disolucin superficial y donde es frecuente que en las paredes aparezcan cuevas,
hornacinas y tambin manantiales de agua e incluso en los caones y los poljes aparecen unas
cornisas que son testigos de esa disolucin mixta interna y externa de la roca.

2.2. Formas endocrsticas
Dentro de las endocrsticas, destacan las cavernas y cuevas que se conectan con la superficie por
medio de sumideros, que constituyen las simas que estn constituidas por pasillos, galeras, tneles y
que frecuentemente se escalonan en pisos unidos entre s por sifones y que no son transitables o visibles
hasta que no se ven desprovistos de agua.
Son lugares en los que es muy caracterstico la gnesis de una serie de formas, columnas que se generan en
los techos y en los suelos conocidas como estalactitas y estalagmitas, que a veces se unen, formando
columnas, tabiques o cortinas.
Ya que el proceso de carstificacin es una reaccin qumica reversible, es verdad que la calcita es muy
soluble, una vez que se evapore el agua, se solidifica, lo que tenemos son formas de precipitacin clcica. Y
as en el rea donde se crean las cavernas y lo mismo en las vertientes de los poljes, en todos aquellos lugares
donde hay una surgencia de agua, es caracterstico que haya una precipitacin importante del carbonato
clcico porque las condiciones cambian y eso favorece la formacin de carbonato clcico.
Y lo mismo que en el interior de las cuevas se producen estalagmitas y estalactitas, en las reas en torno a las
zonas de surgimiento se generan el travertino o toba (sobre restos vegetales).
No todas las surgencias y emanaciones de agua que surgen de un rea calcrea se pueden considerar como
surgencias: hay surgencias propiamente dichas (salidas de agua que aparecen fuera del rea caliza que vuelven
a resurgir cuando se encuentran con una salida: resurgencia). Y por ltimo hay ocasiones que el agua procede
del interior de la roca, sale a presin en sentido ascendente por las condiciones de circulacin del agua en la
roca y en esa ocasin se llama fuentes vauclusianas.
3. Relieve volcnico
La naturaleza litolgica concreta, la disposicin estructural y la propia configuracin morfolgica se
encuentra bsicamente controladas por el tipo de erupcin, es decir, por el modo en que el material
volcnico alcanza la superficie aprovechando dislocaciones profundas (casi siempre de tipo desgarre) y
se consolida en ella:
Actividad eruptiva hawaiiana. Caracterizada por la emisin de magmas de composicin bsica, de
notable fluidez y relativa lentitud de consolidacin. La actividad hawaiiana se define por su larga
duracin, por la ausencia de fenmenos explosivos y por el derrame o efusin de materiales lvicos,
que constituyen amplias coladas de naturaleza basltica y de gran compacidad.

Actividad eruptiva stromboliana. Se caracteriza por la combinacin o alternancia de la efusin de
lava, en forma de coladas ms limitadas y de aspecto escoriceo, y la emisin explosiva de piroclastos
(lapili, bombas, etc.) en episodios de duracin media o corta. Se da en relacin con el ascenso de
magmas de composicin qumica intermedia, que presentan una fluidez mediana y una velocidad de
consolidacin superficial relativamente alta.

Actividad vulcaniana. Propia de emisiones de magma ya francamente cido y rico en gases que se
solidifica al aproximarse a la boca de salida, se define por la ausencia total de coladas de lava y por su
carcter permanentemente explosivo, lanzando grandes cantidades de material piroclstico de todos

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los tamaos, que con frecuencia se acumulan formando conos volcnicos.
Actividad de tipo peleano. Se caracteriza por su limitacin temporal y por su gran explosividad, as
como por la gnesis de brechas volcnicas o ignimbritas en el rea afectada; relacionada con el
ascenso de magmas muy cidos, comprende una fase de latencia, en la que estos materiales
endgenos se solidifican sobre y dentro de la boca de emisin cerrando la salida a los componentes
gaseosos, y de otra de explosin, en la que dichos elementos hacen saltar el cierre de lava solidificada
y salen en forma de nube ardiente capaz de refundir y cementar el material piroclstico.

Las formas o relieves de construccin son aquellos que resultan de la acumulacin, sobre la superficie
topogrfica previa, de volmenes ms o menos importantes de material volcnico y pueden estar constituidos
por lavas (rocas resultantes de la consolidacin de magmas que alcanzan la superficie en estado relativamente
fluido) o por piroclastos (fragmentos rocosos proyectados en estado slido o semislido), o por brechas
volcnicas (formaciones cohesionadas o cementadas como consecuencia de fenmenos volcnicos).
3.1. Formas de construccin lvica
La emisin de lava da lugar a la aparicin de formas que, al igual que los elementos estructurales sobre los
que se desarrollan, reciben el nombre de coladas, las cuales presentan diversos caracteres geomorfolgicos
segn la viscosidad y la velocidad de consolidacin:
Trap. Cuando el material magmtico es muy bsico y fluido, la colada puede extenderse con
amplitud y consolidarse de forma prcticamente simultnea en toda su masa, adquiriendo el aspecto
de una capa rocosa compacta de superficie continua y prcticamente lisa que recibe el nombre de trap.

Colada en losas. Cuando el magma volcnico tiene una basicidad algo menor o la topografa previa
dificulta su extensin, canalizndolo en espacios ms reducidos donde la corriente lvica alcanza
mayor profundidad, la consolidacin afecta antes a los niveles ms externos, que se transforman en
una capa slida, compacta y rgida de cierto espesor bajo la cual fluye durante algn tiempo lava an
no solidificada; la inestabilidad derivada de dicho flujo interior remanente se manifiesta en una
fracturacin y movilizacin de la capa externa, cuya superficie aparece compuesta por grandes
fragmentos rotos y ms o menos desequilibrados configurando lo que se denomina una colada en
losas.

Pahohoe.
Aa o malpas.
Domos. Son relieves en forma de cpula derivados de la llegada al exterior de la corteza de materiales
lvicos con marcada tendencia a la acidez, muy viscosos y a punto de consolidar, los cuales se
acumulan y solidifican, sin apenas fluir, sobre la propia boca o fisura de emisin.

Agujas volcnicas. Son formas elementales de construccin volcnica desarrolladas sobre lava que
alcanzan una mayor espectacularidad y un ms acusado vigor topogrfico. Se definen como relieves
agudos y verticalizados resultantes de la extrusin de material lvico que ya se ha consolidado total o
casi totalmente en la chimenea del aparato volcnico, la cual resulta cegada por l.

3.2. Formas de construccin piroclstica
La mayor parte de los relieves volcnicos topogrficamente destacados estn construidos por la
acumulacin de piroclastos, en concreto por los denominados escorias volcnicas, cuyo aspecto
esponjoso y textura vtrea se asemeja a los desechos de fundicin.
Los piroclastos son productos de origen magmtico emitidos en fases de actividad explosiva que alcanzan el
suelo en forma de fragmentos ya consolidados.
Dichos fragmentos presentan tamaos diferentes, desde calibres equivalentes a arena fina hasta dimensiones
de bloque, y como consecuencia de ello tienen mayor o menor capacidad para acumularse en las cercanas del
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punto de emisin y para construir relieves destacados especficos.
As dependiendo del tamao de los piroclastos tenemos: los piroclastos de pequeo tamao (cenizas
volcnicas) debido a su reducido peso pueden ser lanzados a gran distancia generando campos de cenizas.
Los piroclastos de mayor tamao (escorias) tienden a acumularse en el entorno inmediato de la boca de
emisin, dando lugar a la construccin del cono volcnico.
3.3. Formas volcnicas de destruccin
El vulcanismo no es slo un agente constructor de relieves, sino que con frecuencia su accin
geomorfolgica puede calificarse de destructiva, ya que, lejos de consistir en el desarrollo de nuevos
volmenes por acumulacin de material, implica una evacuacin o vaciamiento de materiales
preexistentes, de lo cual resultan forma cncavas muy particulares y especficas.
Dentro de ellas las ms frecuentes y significativas son los crteres, depresiones topogrficas de planta
circular o elptica que coinciden con la parte ms externa del conducto a travs del que se produce la emisin
de productos volcnicos.
Adems puede dar lugar a otras formas de relieve mucho menos numerosas pero de mayor extensin:
calderas (grandes depresiones que se abren ocupando lo que fue el rea central de un aparato volcnico,
normalmente grande y complejo) y las depresiones volcanotectnicas (cubetas hundidas de dimensiones a
veces mayores que las calderas, de forma alargada, que resultan tambin de procesos de subsidencia derivados
del vaciamiento de cmaras magmticas poco profundas).
3.4. Los relieves volcnicos de erosin diferencial
Cuando la actividad estn en suspenso o ha cesado y los agentes erosivos actan durante un intervalo
temporal suficientemente dilatado, estas diferencias litolgicas entre el material volcnico y el que lo
rodea, y entre los distintos tipos de material volcnico van siendo puestas en relieve por erosin
diferencial, tendiendo a quedar en resalte los volmenes correspondientes a los elementos ms
resistentes o a los protegidos por ellos.
Existe as un conjunto de formas volcnicas cuyo modelado sigue las mismas pautas genticas que las
desarrolladas sobre estructuras sedimentarias o intrusivas litolgicamente.
As tenemos mesas lvicas, espigones volcnicos, diques volcnicos, sill, lacolitos, plataforma ignimbrtica,
etc.
3.5. Los relieves volcnicos complejos
Todas las formas elementales (de construccin, de destruccin y de erosin diferencial) se pueden
combinar en reas donde el vulcanismo ha sido dilatado dando lugar a la aparicin de formas
complejas cuyas dimensiones pueden llegar a la escala regional.
Entre ellas se encuentran los conos complejos, los campos de volcanes hawaiianos, los cumulovolcanes, los
estratovolcanes (o planzes) y las dorsales volcnica.
Los relieves estructurales prioritariamente controlados por la disposicin tectnica.
1. El relieve aclinal y el relieve monoclinal
El relieve aclinal (sin ninguna inclinacin) y el relieve monoclinal (inclinado en un sentido) son relieves
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estructurales que se forman en aquellas reas de la superficie terrestre que no han sufrido una
transformacin importante (no han sido afectados por una tectnica orognica), sino que han
permanecido estables durante cierto tiempo y han sufrido como mucho una tectnica de carcter
epirognica (de carcter vertical) que generan las reas calmas.
Recibe el nombre de estructural, ya que el relieve que se genera es consecuencia de esa tectnica.
1.1. El relieve aclinal
En estas reas calmas hay un relieve estructural de tipo aclinal, en aquellas zonas en que la tectnica
(de carcter vertical) las ha configurado desde el principio como llanas. Por tanto los relieves aclinales
son propios de las reas calmas.
Este relieve presenta una sucesin de materiales duros o blandos y se presenta como una gran llanura
estructural donde aflorar la ltima capa dura que es la que ayuda para que presente esa forma.
Se genera una gran llanura estructural y conforme se desmantelan las capas, aparece una llanura
estructural secundaria, consecuencia de la erosin. En este tipo de relieves las formas primitivas llanas
constituyen un relieve tabular.
En cuanto comienza la erosin, este relieve empieza a ser incidido: el agua crea surcos, p. ej., ayudado por el
resto de agentes atmosfricos, con lo que esta estructura empieza a ser seccionada, generndose unas
superficies llamadas mesas, tablas, pramos y alcarrias separadas por unas incisiones creadas por las
corrientes de agua.
En esas tabulas o mesas se puede distinguir una parte superior plana (compuesta por el material ms duro,
el ms resistente) y por los lados se generan unas vertientes con una pendiente que va siendo importante
conforme desciende, que son los taludes del pramo. En la parte superior del pramo, en su borde, se
constituye una cornisa con una pendiente mayor que la del resto de la formacin.
Conforme avanza la erosin, esas mesas van siendo ms fragmentadas, de tal manera que llega un momento
en que toda el rea de la superficie primitiva se ve con un nivel ms bajo y slo quedan pequeos cerros de la
situacin primera. En este caso es un relieve donde surgen cerros testigos (testigo de cmo estaban antes
estas zonas), con cima plana y con pendientes cada vez ms tendidas. Hasta que se erosione la capa superior,
quedando en este caso antecerros (pequeas colinas).
1.2. El relieve monoclinal
El relieve monoclinal se conoce como relieve en cuesta. En este caso, esa cuesta o relieve ha pasado a
significar un relieve estructural singular (cuando se habla de cuesta, se habla de una cuesta
estructural).
El relieve monoclinal se da en reas de anteclises que han sufrido un movimiento epirognico.
Este relieve est compuesto por capas dispuestas horizontalmente con un nivel de inclinacin poco
importante. La erosin siguiente va a ir configurando esos relieves en cuestas, constituidos por una capa
superior (dura e inclinada), que es el dorso o reverso de la cuesta y que termina con un frente agudo, a
partir del cual se va desarrollando una superficie suavemente inclinada ms extensa y menos pendiente
que el frente y donde el avance de la erosin termina por generar cerros testigo y antecerros.
Debido a la alternancia de materiales duros y blandos, se generan unos reversos de cuesta ms ntidos
y unas pendientes ms suaves.
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En funcin de la potencia que alcanzan los materiales duros y blandos en las cuestas y de las
diferencias de resistencia de esos materiales, nos podemos encontrar en la naturaleza con diferentes
tipos de cuestas, ms o menos fcilmente identificables sobre el terreno y as cuando tenemos una capa
de materiales duros, con una potencia suficiente y una diferencia de dureza importante con los
materiales que hay debajo, la cuesta va a retroceder de una manera uniforme.
Cuando lo que ocurre es que hay una capa dura poco potente y una capa blanda mucho ms potente,
el retroceso de las cuestas suele ser lobulado (haciendo eses).
Y en otras ocasiones, cuando el grado de dureza y la potencia entre los materiales duros y blandos no
es muy grande, la erosin de la capa dura es bastante ms generalizada de tal manera que se suaviza el
perfil vertical neto de la cuesta, mucho menos marcado, de tal forma que a veces es difcil identificar ese
tipo de morfologa con respecto a un relieve aclinal.
Si, al margen del grado de dureza y al potencia que alcance uno y otro, se desarrollan en ambientes
climticos diferentes, tendrn tambin una respuesta distinta a la hora de aflorar y manifestarse.
Cuando hay relieves en cuesta que se han desarrollado en un clima fro, las cuestas se desfiguran (los
materiales del dorso se derrumban creando acumulaciones en los pies). En los climas ridos se
conservan mejor los perfiles.
Adems en la evolucin del relieve monoclinal, en ocasiones ocurre que desde el punto de vista
tectnico, va haciendo que este empuje haga que el relieve monoclinal se vaya haciendo parecer menos
a una cuesta. Conforme el empuje ha sido mayor, se va desdibujando, con un relieve con crestas, y se va
configurando un crestn, HogBack, barra, etc.
A la hora de hablar de este relieve monoclinal, debido a que la estructura aflora, son los agentes
atmosfricos los que estructuran esta forma. Es importante como se forman unas redes fluviales y as en
los relieves aclinales, en la depresin ortoclinal, se forma una red hidrogrfica que, en funcin que se
disponga conforme al buzamiento de los estratos, se llama una red consecuente o cataclinal. Si circula
en sentido inverso a la inclinacin de los estratos, se llama obsecuente o anaclinal y cuando sigue la
pendiente topogrfica, entonces se le llama red subsecuente.
2. El relieve de fractura o fallado
Se llama as, porque en ocasiones la tectnica somete a los materiales a unas deformaciones que, bien,
en funcin de la intensidad en que se realicen los empujes (de carcter horizontal) y bien, en funcin de
la resistencia, los materiales se pueden plegar o si se sobrepasa el nivel de la plasticidad, se pueden
fallar.
Y surgen debido a la tectnica tangencial (orognica) dos tipos de relieves estructurales: el relieve de
fractura y el relieve plegado.
Por lo que se refiere al de fractura, todos los materiales son susceptibles por romperse por un empuje
importante y en la naturaleza ocurre que los que han sido fracturados, simplemente se rompen
(fracturas de desgarre), pero lo normal es que los bloques se muevan tanto debido a la compresin y la
separacin. En este caso se dan las fallas. Por ser ms frecuente la fractura por desplazamiento,
normalmente se llaman a todas fallas.
Estas fracturas hay que diferenciarlas de otro tipo de fracturas que no tienen que ver con estos
empujes, sino que la propia gnesis de las rocas, stas presentan reas de debilidad y que son las reas
por donde la erosin va atacarlas (aparte de los poros). Estas fracturas aparecen en la roca. Este tipo de
fracturas se denominan diaclasas, que no tiene que ver con el relieve fallado o fracturado.
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Cuando los materiales no son capaces de resistir el empuje, se rompen y crean fracturas
(fragmentaciones) y fallas (con separacin de ambos fragmentos).
Estos relieves vienen constituidos por una serie de elementos consecuentes. Cuando hay una tectnica
que rompe el relieve se generan dos bloques (labios) que estn separados por una lnea de fractura o
lnea de falla que seala un plano que es la superficie por donde se ha fracturado.
En ocasiones ese plano (debido a la tectnica que ha roto estos materiales) generan un tipo de rocas
metamrficas (metamorfismo dinmico o cataclstico), que son las que se generan en los planos de falla
como consecuencia de la presin y la temperatura a la que se ven sometidos los materiales, crendose
milonitas, y en su parte externa, debido al brillo que alcanzan, se crea lo que se llama espejo de falla.
Adems de distinguirse todo esto en una falla o fractura, cuando se trata de una falla el valor de ese
desplazamiento de los dos bloques o labios de falla sobre el plano es lo que se denomina salto de falla y
ese salto puede ser vertical, lateral y transversal. El que normalmente conocemos es el vertical. El
lateral es el que tienen lugar en sentido horizontal (fallas de direccin) y el transversal, es el que mide la
separacin entre dos bloques, los cuales se pueden desplazar y separar.
De todos estos saltos el que predomina es el lateral, se habla de fallas de direccin, y en ese caso se
habla de desenganche o desgarre.
Adems de estos elementos, a la hora de abordar el estudio de la falla, se tiene en cuenta la inclinacin
del salto transversal y por eso se habla de fallas verticales, normales e inversas. Cuando el salto es
transversal no tiene una inclinacin apreciable, es cuando se habla de fallas verticales. Cuando hay un
salto transversal positivo se habla de fallas normales y cuando el plano de separacin de los dos bloques
es ms o menos inclinado y no hay un salto de separacin positivo, sino lo que se da es la superposicin
de uno sobre otro, se habla de falla inversa.
Adems de esto las fallas se clasifican en funcin de que esa factura haya tenido lugar en la misma
direccin a la disposicin de los estratos o en distinta. Por eso se habla de perpendicular (a la misma
disposicin) o conformes (a la inclinacin) y contrarios (a la direccin).
Cuando hablamos de relieve fallado, hablamos de un relieve que abarca una superficie importante. En
funcin de la disposicin geomtrica que adoptan estas fallas, tenemos distintos tipos de relieve fachado
(mirar dibujos).
3. El relieve plegado
Cuando los materiales tienen un cierto grado de plasticidad y sufren un empuje tangencial forman los
pliegues: ondulacin de estratos que estn reunidos de forma convexa (anticlinales) y de forma cncava
(sinclinales).
Para su estudio en los pliegues se diferencian una serie de elementos que permiten su descripcin:
Charnela. Zona de mxima curvatura o inflexin del pliegue.
Eje. Lnea imaginaria que pasa por el punto de mxima curvatura del pliegue hacia la base.
Divide al pliegue en dos mitades exactas.

Flancos. Lados del pliegue.
Altura, que va desde el punto de mxima curvatura hasta la base.
Longitud de onda. Es la distancia horizontal entre las charnelas de dos pliegues continuos.
Adems para su identificacin, los pliegues se pueden definir como pliegues ispacos y anispacos. Los
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pliegues ispacos, en los que el grosor de los estratos afectados no vara a lo largo del pliegue, y pliegues
anispacos, en los que si vara.
Adems en funcin de la disposicin de cada flanco con respecto al eje, los pliegues pueden ser
verticales o rectos, inclinados, rodill., tumbados, volcados, acostados, estirados, lam, fall., cabalg., en
cofre, en champin, etc.
Los pliegues no suelen aparecer de forma aislada, sino generalmente forman conjuntos que en funcin
de su geometra, se les llama: pliegues en estilo isoclinal (misma inclinacin); en escamas (pliegue
montado uno sobre otro, etc.). Si todos los pliegues generan en su conjunto una forma abovedada,
generan un anticlinorio o un domo. Y si forman un conjunto cncavo, se le llama sinclinorio.
Todos estos elementos nos permiten distinguir en el territorio el relieve estructural plegado. Este
aparece con una variedad de formas de relieve ms amplia que el monoclinal y hay una serie de forma
elementales que muchas de ellas tienen una denominacin francesa, porque uno de los primeros
macizos que se utiliz para la descripcin de este relieve es francs (Jura).
Dentro de estas formas elementales hay unas que tienen una relacin directa con la estructura y otras
con la forma derivada, donde no se ve tan claramente la tectnica de plegamiento porque la topografa
manifiesta es una estructura invertida.
Dada esta variedad de formas e intentando hacer un modelo de relieve plegado, no obstante si
queremos el relieve plegado conforme es el relieve jursico, el cual nos describe el relieve estndar
plegado.
3.1. Relieve jursico
Es un relieve que se desarrolla sobre pliegues homogneos de mediana amplitud de onda, que estn
constituidos por anticlinales (montaas) y sinclinales (valles) en una sucesin de pliegues iguales.
Una vez que esa estructura plegada aflora, la erosin comienza a atacar y empiezan a aparecer todas
esas estructuras derivadas. Y as en los flancos de las montaas se empiezan a horadar unos arroyos o
barrancos que reciben el nombre de ruz (especie de valles).
En ocasiones cuando en ambos flancos se desarrollan sendos ruz, llega un momento en que el monte o
montaa queda cortado transversalmente y entonces se crea una cluse (especie de can). Pero a veces
nos encontramos con que hay valles que cortan transversalmente una estructura y que no son creados
por la incisin de dos ruz en un pliegue.
Conforme avanza la erosin en los relieves jursicos, las partes altas de los anticlinales se ven atacadas
por la erosin ms fcilmente, y en las charnelas de esos montes o montaas se empiezan a generar
depresiones que se denominan combes, llegando incluso que ese combe progrese y genere un anticlinal
desventrado (que se ha vaciado desde arriba a abajo).
Debido a la erosin, pueden aparecer formas invertidas. Conforme la erosin progresa, al desaparecer
los anticlinales, los sinclinales se conservan (los val de los sinclinales) de tal manera que
topogrficamente queden ms elevados que los anticlinales contiguos, con lo cual se genera un relieve
invertido, donde lo que est en resalte son los val de los sinclinales, quedndose stos colgados.
Conforme progrese la erosin, los sinclinales pueden verse afectados por sta y se irn desmantelando
con el tiempo y los anticlinales que queden abajo pueden aflorar: anticlinales exhumados o montes
derivados.
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3.2. Estructuras desplazadas en los geosinclinales
Adems dentro de las estructuras plegadas, hay un estilo tectnico que es muy importante en las
cordilleras de origen orognico y es el que viene representado como estructuras desplazadas.
En ocasiones la tectnica horizontal que afecta a los geosinclinales da lugar a que un paquete
importante de materiales se desplace desde un lugar del orgeno a otro, de tal manera que los
materiales se monten unos encima de otros y se generen unas estructuras desplazadas que se completan
en los cabalgamientos (que afectan a un volumen menor de materiales y un desplazamiento menor) y
mantos de corrimiento (que afectan a un volumen mayor de materiales y un mayor desplazamiento).
Cuando ocurre una tectnica de este tipo, todo el material del orgeno que se ve empujado, se
desplaza. No obstante, en un cabalgamiento se distingue una parte que se mueve ms (sector alctono) y
una parte que se mueve menos (sector autctono). En los cabalgamientos se distingue un frente de
cabalgamiento (parte delantera del alctono) y una raz del cabalgamiento (parte trasera del alctono).
En el caso de los mantos de corrimiento se habla de un rea frontal y de un rea radical.
En ocasiones cuando se sucede una tectnica de desplazamiento que genera mantos de corrimiento,
hay fracturaciones del alctono y pueden aparecer diversas unidades de un manto de corrimiento, o
duplicaturas o diverticulaciones del manto. En otras ocasiones al desplazarse un volumen importante
de un orgeno, se quedan en ese desplazamiento algunas islas de ese manto que se denominan Klippes.
Adems estos relieves se caracterizan porque en el proceso de desplazamiento, la fractura del alctono
permite en algunos lugares el afloramiento del autctono que est debajo, generndose una ventana
tectnica. Otras veces esas ventanas no son tales, no son por el proceso de movimiento, sino por un
proceso erosivo, pero lo normal es por un proceso de movimiento.
4. El relieve plegado de zcalo: relieve apalachense.
Hay un tipo de relieve estructural, el relieve apalachense, que se conoce as porque es el tpico de los
Apalaches americanos. Es un relieve estructural porque est controlado por la litologa que lo
constituye.
Se ha formado sobre rocas metamrficas y metasedimentarias antiguas. Est constituido por capas de
rocas ms duras y ms blandas, que vienen a coincidir con pizarras (rocas blandas) y con cuarcitas y
areniscas duras. Es el relieve tpico de unos materiales silceos antiguos.
Esa litologa genera unas formas que vienen constituidas por una serie de barras que coinciden con los
materiales duros separadas por una serie de surcos que coinciden con los materiales blandos y son unas
bandas de cima ms o menos planas con altura similar, donde no hay un eje montaoso que organiza
toda la estructura, es una sucesin de cumbres, separadas por valles (partes ms altas: materiales
duros) y partes bajas: materiales blandos. Estos relieves estn constituidos por un mar de cumbres.
Se ve adems que en este tipo de relieve se desarrolla una red fluvial que tiene un trazado conforme a
esa estructura pero, sobre todo, la red fluvial secundaria, porque los ejes principales tienen un trazado
disconforme con esa estructura, a la que cortan en una serie de pasos: watergaps o bien se dan unos
boquetes que atraviesan la estructura que se llaman wind gaps.
Cuando se intenta explicar cmo se ha formado este relieve se piensa que es resultado de una
reactivacin reciente de la erosin, de una zona que sufri plegamientos antiguos y que luego fue
arrasada por la erosin, generndose una penillanura y que despus la erosin reciente lo que hace es
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poner en resalte las barras y remarcar los surcos, y que la red fluvial que all aparece es un resto de la
red fluvial que hubo en su da.
Aqu habra que distinguir dos etapas en la formacin de ste:
Se crean unos plegamientos paleozoicos y stos estn arrasados por la erosin.
Esa zona es levantada: reactivacin tectnica y la erosin pone al descubierto esa estructura
antigua. Sera esta segunda etapa, la que se denomina apalachismo

Sin embargo no siempre cuadran los hechos, porque junto a esta estructura, en La Tierra hay otros
relieves plegados antiguos constituidos por resaltes de reas de cuarcitas, donde no hay ese mar de
cumbres y donde tampoco hay una red hidrogrfica que no se adapta en la estructura, sino que hay una
sucesin de surcos. Y esto es lo que nos ha llevado a realizar una explicacin de los relieves
apalachenses, lo que nos dice que hay dos tipos de relieves:
4.1. Relieves apalachenses puros (de los Montes Apalaches)
Se han puesto en evidencia por la erosin diferencial.
Se trata de relieves que fueron arrasados por una trasgresin marina, avance del mar, que los
recubri y que fue igualando el nivel de ese relieve por los depsitos de sedimentos.
Cuando tuvo lugar la regresin marina, retirada del mar, esos relieves tuvieron una tendencia a
elevarse. Cuando empieza ese proceso de elevacin, empieza la erosin a funcionar y se crean unos ros
(redes fluviales), que no estn influidos por el relieve plegado que hay abajo, sino en funcin del sistema
de pendiente.
Y conforme evoluciona esa red, aparece el zcalo plegado que hay debajo y la red fluvial que se ha
generado contina conservando la direccin que adopt y lo que hace es que se sobreimpone al relieve
que se encuentra (encajamiento por sobreimposicin o epignesis). Aqu si se puede hablar de que hay
dos etapas en el relieve apalachense:
Cuando se generan los plegamientos hasta el momento de trasgresin marina y el nivelamiento
de ese relieve.

Fase apalachense. Se desarrolla a partir de que ese relieve se ha arrasado, aflora y se empieza a
diferenciar esas barras y esos surcos que definen el aspecto del relieve.

4.2. Relieves de zcalo metamrfico y metasedimentario
Que tiene una gnesis y evolucin distinta, pero que tienen en comn que han puesto de manifiesto
unos relieves antiguos debido a la erosin diferencial y que se han ido desmantelando con el paso del
tiempo.
En los relieves ms imperfectos, se trata de relieves que han estado permanentemente emergidos y
sometidos a la erosin.
Aqu no hay un arrasamiento general del conjunto, por eso hay un nivel general de cumbre y por eso
no hay una adaptacin a la red fluvial y aqu es donde se ve el papel fundamental de la litologa: relieve
de erosin diferencial porque las capas ms duras (rocas cuarcitas) son las que coinciden con los
resaltes (zonas culminantes) y las rocas ms blandas (pizarras) son las que se van desmantelando con
ms facilidad.
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Esto hace que se pongan en evidencia estructuras plegadas antiguas y profundas que no son
exactamente iguales al tipo apalachense puro.
Fundamentos bsicos de la tectnica del relieve
Adems de tener en cuenta el principio de la isostasia, hay que tener en cuenta que el relieve de La Tierra es
dinmico (aunque no lo observemos, salvo movimientos extraordinarios, como terremotos). A lo largo de la
historia esa dinmica se concreta a travs de la tectnica (por la actividad de las fuerzas internas se origina la
litologa y las formas del relieve).
Como consecuencia de esto se configuran en la superficie terrestre unos relieves estructurales que obedecen
a diferentes fuerzas tectnicas, bsicamente dos: fuerzas de carcter epirognico y fuerzas de carcter
orognico.
La epirognesis y la orognesis son los fundamentos bsicos de la tectnica del relieve.
Podramos decir que el principio de la isostasia (equilibrio vertical) se ejerce a travs de movimientos
epirognicos: movimientos en sentido vertical que afectan a los distintos materiales de La Tierra. Mientras
que los movimientos orognicos son todos aquellos movimientos de carcter lateral, horizontales o
compresivos que afectan a otro conjunto de materiales.
En definitiva, las distintas estructuras de la superficie se han visto afectadas desde su formacin, bien por
movimientos verticales, o por movimientos horizontales.
1. Epirognesis: anteclises y sineclises
Los movimientos verticales dan lugar a que las partes de la corteza que han ido consolidndose, se vean
sometidas a empujes hacia arriba o hacia abajo, levantamientos y subsidencias, dando lugar a estructuras
calmas (se generan estructuras abonvadas de poco radio y poco fracturadas: anteclises) y otras de forma
cncava (sineclisis).
Los anteclises han sido originados por empujes verticales hacia arriba. Estos empujes y levantamientos son
los que han afectado en principio a las reas ms antiguas de las placas litosfricas, a las ms endurecidas de
la corteza (plataformas, zcalos, cratones), las cuales se resuelven en un abonvamiento (debido a un empuje
vertical hacia arriba).
O bien estas zonas han sido afectadas por empujes y subsidencias hacia abajo (reas cncavas), generndose
los sineclises.
De tal manera que al verse estas zonas afectadas por levantamientos y subsidencias, nos encontramos que las
reas de anteclises presentan el afloramiento de las rocas ms antiguas (debido a su forma) y debido a su
forma impide la sedimentacin posterior y se desmantela con ms facilidad.
En los sineclises, la estructura es cncava (epirogenia hacia abajo) y los materiales que afloran suelen ser
rocas sedimentarias que recubren este zcalo, plataforma o cratn de materiales antiguos y lo que all se crea
es una cobertera de materiales sedimentarios (cuencas sedimentarias).
En definitiva, la tectnica de La Tierra, y en este caso, la epirognesis, influye de manera decisiva en la
configuracin del relieve, en su estructura, y en gran parte de los continentes, en aquellos sectores constituidos
por los cratones (materiales ms antiguos).
En este sentido va a influir en la distribucin de la litologa, porque en unos sitios van a aparecer unos tipos
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de rocas (en los anteclises, plutnicas, metamrficas, etc.) y en los sineclises, sedimentarias, que van a tener
una posicin bastante caracterstica, que nos va a permitir sealar unos tipos de relieves que vienen ligados.
En el caso de los sineclises van a aparecer los relieves aclinales (sin ninguna inclinacin o relieves llanos), o
en todo caso con una inclinacin hacia un lado (monoclinales).
2. Orognesis
Frente a esta tectnica epirognica, el otro tipo de movimiento es el orognico, que tiene un carcter en
principio lateral u horizontal y que afecta a unas franjas de la corteza que suelen estar en los bordes de los
continentes o en los ocanos (orgenos o geosinclinales).
Son movimientos de carcter compresivo que afectan a los bordes constructivos de las placas litosfricas y
que frente a la gnesis de estructuras calmas (mediante la epirognesis) generan en la orognesis estructuras
atormentadas.
En estos bordes constructivos, como consecuencia de la tectnica orognica (movimientos laterales), los
materiales sufren una gran cantidad de deformaciones (son las reas donde se origina el metamorfismo
regional), los materiales se fracturan, se dislocan, se desplazan y estos materiales, conforme se van
estrechando el geosinclinal, se ven obligados a emerger y se crean las cordilleras. De ah que estas zonas se
denominen orgenos (gnesis de montaas).
En el caso de los orgenos, en funcin de los relieves que conocemos, se ha intentado explicar cmo es la
gnesis de estos relieves, y se puede sintetizar que las etapas de evolucin de un geosinclinal son:
Las zonas marginales de los ocanos, se ven afectadas por un hundimiento. ste favorece la
acumulacin de materiales. Y mientras esto ocurre, en las partes ms internas de la litosfera y
astenosfera, van ascendiendo materiales magmticos, con lo cual se inicia un volcanismo
preorognico.

A continuacin los empujes que hay en esa zona inician el plegamiento de los sedimentos que
empiezan a emerger en el centro de la cuenca a modo de islas, que forman como un archipilago
inconexo (una parte es la que aflora).

Conforme avanzan los empujes, la parte de montaa que ha emergido es cada vez ms extensa, pero
tambin aumenta cada vez ms la erosin. Los materiales del orgeno sufren un proceso de
metamorfismo y a la par hay erupciones magmticas, pero en este caso es un volcanismo
sinorognico, que en este caso es de carcter cido (frente al otro que era de carcter bsico).

Emerge por completo el orgeno, y la cordillera al completo y aparece una estructura de montaas
con alineaciones paralelas, con una central (zona axial), donde aparecen los materiales metamrficos
(zonas ms profundas), y en esta etapa ocurre que al cesar los empujes laterales, los materiales sufren
una distensin tpica, hay una serie de reajustes en la cordillera, porque la cordillera, conforme iba
perdiendo, iba elevndose, y hay una serie de fracturas y grietas en ese reajuste. Adems de la
aparicin de erupciones volcnicas y la emisin de magma, originndose un volcanismo
posorognico.

En definitiva vemos que en la naturaleza aparecen distintos tipos de estructuras: una, que corresponde a la
tectnica vertical (epirognesis) y otra, que corresponde a la horizontal (orognesis o diastrofismo
tectnico).
Teoras orognicas. La tectnica global
1. Teora de la deriva continental
A medida que se iba descubriendo que en La Tierra exista movimiento, iba surgiendo la discusin de si la
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distribucin de mares y tierras eran las mismas que en la gnesis, o que por el contrario, no fuese as, y fuese
debido a un movimiento hasta el posicionamiento actual. Esto dio lugar a teoras movilistas o inmovilistas.
Conforme avanz el conocimiento, la nica teora a destacar es la de Alfred Wegener: teora de la deriva
continental o la traslacin de los continentes (1815).
Este cientfico, observando una serie de datos referente a la similitud entre la costa americana y la africana,
plantas que afloran en uno u otro lugar, etc., intent explicar que hay algo que ha puesto en movimiento esos
continentes:
En los orgenes de La tierra haba un nico ocano (Panthalassa) que ocupaba la mayor parte de La
Tierra. De l iba a surgir un nico continente (Pangea), que es una masa de corteza que cubre la
superficie terrestre y que se empieza a fragmentar dando lugar a las distintas masas continentales.

Ya en el Carbonfero es cuando se inicia esa fragmentacin y comienza a esbozarse el Atlntico. En
el Secundario aparecen Sudamrica y frica. En el Terciario, Amrica del N y Europa, de tal
manera que apareceran como dos grandes masas continentales (una boreal y otra austral), que
corresponderan a Gondwana (frica, Amrica del S, Australia e India) y Laurasia (Norteamrica,
Europa y Asia).

A continuacin con el transcurrir de esa dinmica, se iran rompiendo los bloques hasta la actualidad.
Pero esta teora falla en el momento de explicar de cmo se ha producido esta movilidad, que segn
Wegener obedecen a dos fuerzas: centrfuga (como consecuencia de la rotacin de La Tierra) y polarfuga
(tiende a arrastrar los bloques hacia el Ecuador). Y adems por la atraccin lunar que es capaz de frenar el
movimiento de los continentes respecto al movimiento de rotacin general de La Tierra y hace que esos
bloques se vayan dispersando en el sentido de los meridianos.
Con esta explicacin permiti que la teora tuviera una resonancia de alcance internacional, pero como en
ese momento las teoras fijistas estaban presentes, hubo gente que rechaz esta teora y presentaron trabajos
que la rechazaban, terminndose por abandonar.
2. Teora de la expansin del fondo ocenico
El conocimiento que se ha tenido sobre el fondo ocenico ha permitido elaborar la teora de la expansin del
fondo ocenico.
Esto permiti conocer las dorsales ocenicas, cmo estaban distribuidas, su edad y su magnetismo.
Con estos elementos se elabor la teora. A partir de ella se pudo elaborar la teora de la tectnica de placas.
2.1. Dorsales y zonas de subduccin
En el fondo ocenico aparecen una serie de cordilleras (de ms de 64.000 km de longitud), con alturas
superiores a 2.0002.500 km, y estn constituidas por una serie de segmentos de montaas submarinas, que
en algunos casos estn constituidas por bloques que se separan por unas fallas: fallas de transformacin.
Estas alineaciones montaosas estn constituidas por alineaciones paralelas separadas por unas hendiduras
(rift) que es por donde emerge el magma de las partes superiores de la litosfera.
En algunos lugares las cordilleras submarinas terminan por emerger en la superficie del mar formando
archipilagos de islas (como las Hawaii).
La mayor parte de las rocas que constituyen las dorsales son de tipo basltico y debido a su origen y a su
19
actividad suelen coincidir con las reas ssmicas y volcnicas de La Tierra.
El calor de las aguas que cubren las dorsales es superior al del resto del ocano. En el caso de la dorsal
atlntica, en algunos puntos, hay un gradiente geotrmico superior a 300 C (la temperatura del agua
aumenta por km 300 C, debido a la transmisin de calor de las dorsales a las partes superiores).
La dorsal atlntica es ms reciente que, por ejemplo, la pacfica, aunque ambas son jvenes con respecto al
tiempo geolgico (200 millones de aos las ms antiguas).
La dinmica que se deriva de estas dorsales es debido a que a travs de las fracturas, asciende el magma del
manto subcortical y se derrama a ambos lados de ese cordillera.
Para llegar a la interpretacin de la dinmica se llev a cabo un estudio de los distintos elementos y su edad
de los sedimentos.
Cerca de las dorsales los sedimentos no superan en espesor el km. En cambio en los bordes
continentales es mayor la profundidad. Esto se debe a que como en el continente hay erosin ha
permitido una mayor acumulacin de sedimentos, al contrario que en las partes ocenicas.

Esto entra en contradiccin con la edad de los materiales, ya que los que estn en los bordes
continentales son ms antiguos que los del centro del ocano.

Adems se estudia el magnetismo de las rocas. Las rocas cuando se forman tienen elementos
metlicos que se orientan segn el polo magntico de La Tierra. Y en un lado y otro de las dorsales
coincide el magnetismo en bandas alternantes. Conforme fluye el magma, al caer los materiales se
orientan segn el polo magntico de La Tierra.

Y todos estos descubrimientos son los que permitieron elaborar la teora de expansin del fondo ocenico, lo
que puso de manifiesto que las dorsales derraman magma, que una vez consolidado constituye la corteza
ocenica. Debido a esa formacin, los ocanos se van expandiendo a ambos lados de las dorsales (esto explica
la poca edad de los materiales prximos a la dorsal, magnetismo, profundidad, etc.).
Una vez que se descubri esto, se pens que la distribucin de mares sera superior a la de los continentes.
Pero se descubri que hay zonas donde la corteza ocenica excesiva se reintegra de nuevo hacia el interior de
La Tierra en unas zonas llamadas de subduccin. En aquellos lugares donde la corteza ocenica choca con
una placa continental, existe un mecanismo que permite que la corteza se hunda y reintegrarse al manto.
Con todos estos elementos se hace la interpretacin global de todos los movimientos que han dado lugar a
las formas del relieve terrestre.
2.2. Placas
Por tanto se observa que la litosfera est constituida por placas rgidas, que estn limitadas en unas zonas de
subduccin y que se han ido expandiendo a medida que se ha formado el fondo ocenico. Las placas ms
importantes seran la Norteamericana, Suramericana, la Pacfica, Euroasitica, Africana, Indoaustraliana, y
Antrtica.
Algunas de estas placas no son continentales absolutamente. En el caso de la placa Norteamericana y
Sudamericana presentan una parte continental y otra ocenica. La Pacfica es ocenica. La Euroasitica tiene
una parte continental y ocenica, etc.
Todas estas placas estn animadas de un movimiento que hace que unas se muevan chocando, y otras
separndose en funcin de esa dinmica.
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La distribucin de los continentes y los mares, debido a la formacin de ocanos y expansin de placas, no
ha sido la misma a lo largo de la historia terrestre. Parece ser que durante el Primario, exista una tierra nica
(Pangea), que empez a fragmentarse (origen de las dorsales) y dio lugar a dos continentes: Laurasia al N y
Gondwana al S y a partir de ah se fue fragmentando sucesivamente: Gondwana dio lugar a Amrica y la India
y Laurasia a Europa y Norteamerica.
Lo nico que todava est sin comprobar es cul es la fuerza motriz que pone en marcha esta dinmica.
Existen dos teoras:
Corrientes de conveccin del manto. El ascenso de magma a travs de las dorsales tiene lugar a que
en la astenosfera se crean corrientes de conveccin (ascenso de materiales). Esto es lo que hace que
el magma ascienda.

Existencia de puntos calientes. Debajo de la litosfera hay puntos calientes: clulas de conveccin
concreta (frica Oriental, Canad, Hawaii) que emiten localmente magma que generan cadenas
volcnicas y que ensanchan la corteza ocenica.

EL SUSTRATO LITOLGICO
1. Introduccin
Las fuerzas internas de La Tierra influyen en la litologa en lo que a las rocas endgenas se refiere, y stas
constituyen el inicio del ciclo geolgico.
Muchas de estas rocas se consolidad por fuerzas externas, pero en principio son consecuencia de las fuerzas
internas.
1.1. Ciclo geolgico de La Tierra
El origen caliente de lo que sera el planeta conllev conforme se perdiera calor, a que hubiera un
enfriamiento paulatino de la materia, y los distintos elementos qumicos se iran agrupando, dando lugar a una
serie de combinaciones de minerales, que constituiran las rocas.
En principio eran rocas gneas o magmticas, ya que se produjo una solidificacin de una masa de
materiales fundidos.
A continuacin estas rocas se veran expuestas a la actividad de un conjunto de agentes:
Atmosfricos: que meteorizar mecnica o qumicamente esas rocas.
Vientos: desplazan, erosionan, y transportarn materiales.
Hidrosfera: el volumen de agua, tanto slida como lquida, romper los materiales.
Biosfera: afectar atacando y descomponiendo esos materiales configurados.
Todos estos procesos tienen lugar en la parte externa y constituyen los procesos geomorfolgicos
modernos y como consecuencia de su actividad se originaria una masa de sedimentos sueltos a partir de rocas
preexistentes, resultado de la erosin y la meteorizacin.
1.1.1. Constitucin en materiales sedimentarios
Este depsito resultante, resultado de la actividad de la erosin y la meteorizacin, se ira sedimentando en
las reas de depsito (cuencas marinas) y sufrirn procesos de compresin, compactacin, cementacin y
recristalizacin: procesos que en conjunto reciben el nombre de litificacin o diagnesis.
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Como consecuencia de este proceso los sedimentos se convierten en rocas sedimentarias, compactas y con
cierto nivel de coherencia.
Todo material de la superficie de La Tierra puede verse sometido a la actividad de fuerzas internas: empujes,
presiones, distensiones, plegamientos, fracturas, superposiciones, de tal manera que aquellos materiales que
sean afectados por estas fuerzas pueden ver alterada su estructura y textura.
Las rocas acabaran trituradas, brechificadas,... Si fueran afectadas por cambios de temperatura se daran otro
tipo de rocas distintas a las primeras o por temperatura y presin elevadas, originndose otro tipo de
materiales con caractersticas diferentes.
1.1.2. Metamorfismo: constitucin en rocas metamrficas
Todos los procesos segn los cuales se modifica la textura y estructura de rocas preexistentes debidos a
cambios de temperatura y presin reciben el nombre de metamorfismo.
Hay que diferenciar este proceso con el de metasomatismo: el metasomatismo es el cambio que se produce
cuando hay movilizacin de fluidos a la hora de este cambio, trayendo elementos qumicos de una zona ajena,
dndose procesos de gnesis de minerales, cambiando as la composicin de los materiales.
En cambio el metamorfismo es un proceso de transformacin.
1.1.3. Constitucin en rocas gneas
Si ese proceso de evolucin de materiales y esa actividad de los agentes internos continuase en la superficie
(sobre todo el agente de la temperatura), puede dar lugar a que los materiales se fundan y que el alto contenido
de gases los haga salir al exterior, de tal manera que se ha creado de nuevo magma, que una vez salga al
exterior, se enfre y constituya las rocas gneas o magmticas.
Esto nos sirve para ver por qu en la naturaleza existen tres tipos de rocas: gneas, metamrficas y
sedimentarias, cuyo conocimiento es importante porque son las que van a generar las formas del relieve.
La Geomorfologa tiene como una de sus misiones el conocimiento de las rocas entendidas como
asociaciones de minerales que tienen una mayor o menor resistencia a los agentes y dotadas de una mayor o
menor resistencia ante los esfuerzos tectnicos. Estas asociaciones o rocas se presentan generalmente en
estado slido en la superficie terrestre, aunque existen otras como el petrleo, que se encuentra en estado
lquido.
2. Las rocas gneas
Las rocas gneas proceden de la consolidacin del magma (magma: mezcla muy compleja de material
fundido de 700 a 1.200 C y que tiene una aportacin de agua y gases).
Conforme se va enfriando permite que se formen diferentes compuestos en funcin de las distintas
situaciones de presin y temperatura del magma:
Si el enfriamiento se hace de forma lenta y la presin a la que se ve sometido se ejerce en todas las
direcciones, la cristalizacin tarda millones de aos y se constituyen unas rocas gneas bien
cristalizadas: rocas plutnicas u holocristalinas. El enfriamiento del magma se produce en
profundidad.

Cuando las condiciones de enfriamiento son ms rpidas porque el magma se extiende cerca de la
superficie, a los materiales no le da tiempo de configurarse, dando lugar a las rocas gneas volcnicas

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y subvolcnicas o microlticovtreas (es decir, cristales pequeos). El enfriamiento se produce en
superficie, tras una erupcin.
Entre un extremo y otro hay toda una transicin de rocas gneas que obliga a establecer un tercer
grupo de endgenas, donde estn aquellas que han sufrido una cristalizacin intermedia: rocas
microcristalinas o filonianas. El enfriamiento del magma se produce en profundidad y adems en
una fractura.

2.1. Afloramientos gneos ms importantes
Las rocas gneas en la superficie terrestre afloran de diferente manera. Afloramiento es cmo aparecen las
rocas y que relacin tienen con el resto de materiales.
2.1.1. Afloramientos gneos de las rocas plutnicas e gneas
Plutones concordantes: Son aqullos que intruyen a favor de las estructuras de la roca encajante.
Lacolitos. Es una masa de rocas gneas de forma lenticular (lente) que puede tener un grado de
cristalizacin diferente y que normalmente su encaje en otras rocas suele ser concordante con la
disposicin de esas rocas. Al intruir entre rocas estratificadas, las ha arqueado en forma de domo
(seta), o incluso arquearla hacia abajo (forma de lenteja). De 3 a 6 km de dimetro y espesor de
centenares a miles de metros.

Facolitos. Son intrusiones muy curvadas de magma que se inyectan aprovechando las zonas de mayor
curvatura de los pliegues (charnela). Tienen forma de luna. Presentan espesores de centenares o, como
mximo, de algunos miles de metros, y en planta, raramente unos miles de metros.

Sills o filncapa. Son paralelos a la estratificacin y apenas la deforman, pareciendo otro estrato de
la serie.

Plutones discordantes: Son aqullos que intruyen cortando las estructuras de las rocas encajantes.
Batolito. Es de los ms comunes. Esta formado por una masa importante plutnica que aflora en una
superficie extensa (100 km2) y que constituye una masa importante de material gneo solidificado que
entra en contacto con el material que lo rodea (material encajante) de manera irregular.

En ocasiones y debido a su origen y evolucin, ocurre que los batolitos tienen unos lmites muy difusos y unas
formas muy irregulares, desde su centro a los bordes, y la presin y la temperatura a los que somete a los
materiales que los rodean hacen que stos se transformen. Los stoks, son una variedad, con forma semejante a
las de los batolitos, pero con una superficie menor de 100 km2.
Filones o diques. Se caracteriza por ser una intrusin ms estrecha que larga, que corta
irregularmente la estructura encajante en la que se inyecta, aunque en ocasiones pueden tener a favor
la estructura donde se encaja (llamndose en este caso filncapa). Cuando son ms cortos se les
llama venas intrusivas y tambin apfisis.

2.1.2. Afloramientos en la superficie terrestre
Podemos encontrar chimeneas volcnicas, coladas y mantos de lava, por la manera en que solidifican en la
superficie. En el caso de los ltimos la diferencia est en la geometra que presenten.
Conforme se va enfriando esa lava y segn sea la velocidad de enfriamiento y su naturaleza, no todos los
mantos y coladas son iguales:
Si se trata de una lava viscosa (temperaturas bajas y procedente de magma cido), al solidificarse se
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rompe en trozos (debido al escape de gases que se produce y que con explosiones hace que se
fragmente la colada) muy irregulares (se amontonan caticamente por el empuje de la lava) que
generan unas coladas en bloque (malpas o Aa). Se solidifican rpidamente.
Si las lavas tienen ms fluidez (procedentes de magmas bsicos y con una mayor temperatura) y se
ven frenadas en su discurrir por las laderas, por el roce de la superficie se generan una serie de ondas
y se forman las lavas cordadas (pahoehoe). Recorren grandes distancias. Se solidifican ms
lentamente.

Si la circulacin de las lavas es muy lenta y su composicin es muy homognea, es muy tpico que el
enfriamiento consiguiente permita su fragmentacin en bloques geomtricos generndose columnas
(p. ej. de basalto).

Si estas coladas se enfran en el agua, la lava se solidifica formando formas redondeadas, generando
las lavas almohadilladas o pillowlavas. Tpicas de las erupciones submarinas.

2.2. Estructura y textura
Las rocas gneas se caracterizan por una estructura (visible a simple vista) y una textura (visible a travs del
microscopio). Formas estructurales:
Estructura tabular. Se da lugar cuando hay una separacin rpida de minerales que destacan en la
masa gnea en la que se solidifica y dibujan una estratificacin grosera.

Estructura orbicular. Cuando aparecen algunas esferas solidificadas.
Estructura pumtica o porosa. Cuando el magma del que procede esa roca tienen muchos gases y al
solidificarse desaparecen.

Textura holocristalina. Cuando todos los granos de la roca son cristales.
Textura granuda. Cuando todos los cristales tienen un tamao similar y superior a 1 mm. Los
presentan las rocas filonianas y las plutnicas, sobre todo.

2.3. Clasificacin de las rocas gneas
Adems de estos rasgos, todas las rocas gneas estn compuestas por silicatos, de tal manera que para poder
clasificarlas se tiene en cuenta cuales son los minerales esenciales que aparecen en su constitucin en un
proporcin mayor del 5%.
Todos los minerales que alcancen ese 5% constituyen los minerales accesorios y los minerales que estn en
proporcin menor o no estn, constituyen los minerales accidentales.
En general los minerales que hay en la naturaleza constituyen minerales de color claro: leucocratos y otro
grupo de minerales que son oscuros: melanocratos.
Por tanto en la clasificacin de las rocas gneas se tiene en cuenta:
El color y el nmero de minerales.
Ya que en casi todos ellos, el elemento ms abundante es el oxgeno, y como ste aparece combinado
con la slice, esto permite, en funcin del porcentaje de slice, clasificarlas en: Hipersilcicas (> 65%);
persilcicas o neutras (6555%); mesosilcicas o bsicas (5545%) e hiposilcicas o ultrabsicas (<
45%).

Entre las rocas plutnicas y las vtreas existe toda una gradacin en la evolucin de los materiales, de tal
manera que cuando se realiza una clasificacin, sta debe ser puesta a revisin, ya que algunas rocas se
consideran ms de un tipo o de otro, ya que estn en una situacin de transicin.
3. Las rocas metamrficas
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Las rocas metamrficas proceden de la transformacin de otras rocas, casi siempre sedimentarias, debido a
que han actuado unos procesos internos que estn ligados a la tectnica.
Esta transformacin de los materiales se produce mediante un proceso que no tiene que ver con la diagnesis
o litificacin que dan lugar a las rocas sedimentarias, sino mediante el metamorfismo, que es un proceso de
transformacin y no de gnesis de rocas, a partir de formaciones ya existentes.
Por tanto el metamorfismo implica la transformacin de minerales. Esta transformacin impide conocer cul
es el material originario que se ha metamorfizado y de dnde proceda.
Las rocas metamrficas son el resultado del sometimiento del material rocoso preexistente a unas
temperaturas y presiones mucho mayores que a la compresin que dar lugar a las sedimentarias.
En el caso de las metamrficas nos encontramos unos caracteres mixtos que proceden por un lado de la
composicin de la roca originaria y en segundo lugar a la temperatura y presin que se han visto sometidas.
El metamorfismo se entiende que es el conjunto de cambios estructurales y/o minerales que tienen lugar en
estado slido sobre rocas preexistentes debido a la actividad de agentes geomorfolgicos internos
(fundamentalmente temperatura y presin).
3.1. Tipos de metamorfismo
En la naturaleza existen tres procesos que dan lugar a la creacin de rocas metamrficas:
Movimientos de tectnica compresiva: horizontales y laterales en los bloques litosfricos. Son
movimientos tectnicos que darn lugar a la formacin de cordilleras (orognesis) y esto dar lugar al
metamorfismo debido a la presin y temperatura.

Emisin e intrusin de magma a elevada temperatura.
Movimientos que fracturan los materiales.
Estos procesos van a dar lugar a tres tipos de metamorfismo:
Metamorfismo regional. Afecta a grandes reas que se han visto sometidas a importantes esfuerzos
de compresin y hundimiento. Estas reas se denominan orgenos.

Metamorfismo de contacto. Afecta a los materiales que entran en contacto con la intrusin de
magmas. Estas rocas se generan por estar prximas a una intrusin de magmas.

Metamorfismo dinmico o cataclstico. Cuando hay movimientos que fracturan materiales, se
libera una gran cantidad de energa, hay un rozamiento que eleva la temperatura y presin,
desarrollndose otras rocas.

Todos estos procesos darn lugar a diferentes rocas.
3.1.1. Metamorfismo regional
El metamorfismo ms extendido ser el regional, que tambin recibe el nombre de dinamotrmico.
La denominacin de regional se debe a que este tipo de metamorfismo ocupa amplias regiones sobre los
continentes, al desarrollarse esencialmente en reas geosinclinales.
Tiene lugar como consecuencia de un aumento importante de la temperatura y presin que sufren los
materiales en los orgenos o geosinclinales que son unas franjas estrechas y alargadas que se suelen
configurar en los bordes de las placas litosfricas.
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stas van alcanzando espesor hasta que se produce el choque entre placas, dando lugar al levantamiento de
la superficie.
A medida que se van alcanzando grados de temperatura y presin, el metamorfismo ir afectando a estas
zonas. Van surgiendo unas rocas metamrficas cuyas caractersticas dependen del material de la zona
originaria y sobre todo del rea en que se ubica el orgeno:
Si las rocas que se ven afectadas son muy cidas o muy bsicas, la roca metamrfica resultante es
muy compacta, resistente, y muy bien recristalizada (cristales pequeos). stas reciben el nombre
genrico de rocas corneanas (cuarcita, mrmol,...).

Si la composicin de la roca originaria no es tan extrema, sino que est en una situacin intermedia
(se le dira silicatada o aluminicosilicatada), los procesos de cristalizacin conllevan el aumento del
tamao de los cristales, textura ms grosera y las rocas metamrficas que se crean suelen tener una
estructura laminar o bandeada, constituyendo las rocas cristaloflicas. Dentro de stas estn los
esquistos, que son los que le dan el nombre a este tipo de estructura: esquistosidad, la cual la mayora
de las rocas metamrficas la poseen.

En algunos casos los procesos de cristalizacin van haciendo pasar a un material de un tipo de roca a otro, de
tal manera que a veces el paso de una roca a otra no implica que haya un cambio en la mineralizacin. Pero si
llegamos a los grados extremos de mineralizacin metamrfica: migmatizacin o anatexia, entonces si hay
un cambio en la composicin de los minerales, porque los materiales llegan ya a un grado de magmticas.
Lo que se pone de manifiesto es que son muchos los tipos de rocas metamrficas y para su clasificacin se
pueden utilizar diferentes criterios:
Desde el punto de vista geolgico. Segn el grado de metamorfismo se hace una clasificacin
detallada, pero desde el punto de vista geomtrico, se necesita tener un conocimiento mineralgico.

Desde el punto de vista geomorfolgico. En funcin del lugar que ocupa en el geosinclinal, la forma
de yacimiento de estas rocas, las compresiones y temperaturas alcanzadas, etc. Dentro de los orgenos
el material est sometido en la parte superior a unos niveles de temperatura y presin diferentes que
en la parte inferior. Por tanto podemos encontrar un metamorfismo de epizona, metazona o mesozona,
y de catazona.

Tipos de metamorfismo en funcin del lugar que ocupa el material en el orgeno:
Epizona. Corresponde a los mrgenes del sinclinal. La transformacin metamrfica es escasa y las
rocas metamrficas resultantes se debe a efectos de presin que ha sufrido ese sector, ya que la
temperatura no es alta. stas se llaman rocas ectinitas (rocas de presin). Nos encontramos rocas que
a veces se consideran sedimentarias. Una de las rocas tpicas son los esquistos, algunas pizarras,
micacitas, gneises cristaloflicos, rocas corneanas, etc. Son rocas que estn constituidas por elementos
no muy cristalizados.

Metazona. Se produce una reecristalizacin ms general. Aparecen rocas donde la temperatura tiene
gran importancia, apareciendo las embrechitas (rocas de calor), donde existe una estructura menos
esquistosa y apareciendo ms diaclasas (microfracturas dentro de la roca por enfriamiento o presin).
Estas microfracturas son aprovechadas por los agentes externos para erosionarlas y meteorizarlas.
Sobresalen los gneises metamrficos, ms que los cristaloflicos. En estas rocas se va conociendo
cada vez menos el material o roca sedimentaria de la que proceda.

Catazona. Van a existir unos procesos metamrficos ms importantes. Van a ver una mezcla de
elementos, que ser difcil adivinar su procedencia. Recibirn el nombre de rocas migmatitas o
anatexitas. El granito de anatexia es la roca ms significativa. Va a ser difcil distinguir si va a ser
una roca metamrfica o una roca gnea.

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3.1.2. Metamorfismo de contacto
Tambin llamado trmico. Es el conjunto de transformaciones que sufren las rocas situadas en contacto con
intrusiones magmticas, por efecto del incremento de temperatura aportado por el magma. La temperatura
provoca en la roca encajante del magma una aureola de contacto. Se produce debido al aumento de
temperatura al que se somete el material, el cual se introduce en filones. Da lugar a rocas corneanas:
cuarcitas, esquistos, gneises y micacitas.
3.1.3. Metamorfismo dinmico
Se produce debido a los esfuerzos mecnicos que someten a la roca a una presin y movimiento importante,
a la par de una emisin de calor.
Se produce en zonas de falla donde la deformacin es intensa.
Parte de la energa mecnica producida por el esfuerzo se utiliza en la trituracin de la roca a ambos lados
del plano de falla, y parte se transforma en calor debido a la friccin provocada por el movimiento que se
produce entre los dos labios de la falla.
Por trituracin se produce la cataclasis o brechificacin: el producto resultante se denomina cataclastita o
brecha de la falla.
Cuando la brechificacin es tan intensa que los fragmentos son microscpicos, la roca resultante se
denomina milonita.
El resultado ms evidente de esa dinmica es la creacin de una franja en los bordes en que se fragmenta,
que est constituida por trozos ms o menos deformados, empastados en una masa vidriosa (lugares donde se
ha producido, p. ej.: la falla).
Este material metamrfico recibe el nombre de milonita.
Esta parte de la fragmentacin se le ha denominado espejo de falla, porque al ser vtrea, esta parte brilla.
4. Rocas sedimentarias
Una vez que el material aflorante (en principio gneo) se ve afectado por los agentes externos en general, se
originan los sedimentos, pero cuando existen los tres tipos de rocas, afectan a todas.
Cuando esos sedimentos empiezan a ser erosionados, sufren un transporte (ros, torrentes, glaciares) que los
llevan a zonas bajas (mares, lagos, zonas emergidas) por efecto de la gravedad, y estos agentes paran su
actividad de transporte, estas partculas se depositan y se constituyen los sedimentos. Estos sedimentos
pueden ser:
Detrticos. Vienen constituidos por materiales que han sido transportados en estado slido
(arrastrados o suspendidos) y que cuando los agentes como el viento o una corriente, etc., no tienen
fuerza para transportarlos, hacen que se depositen.

Precipitacin. Cuando los sedimentos son transportados como sustancias disueltas, la precipitacin
es qumica. Precipitacin de sustancias que son transportadas por disolucin porque hay evaporacin
del agente.

Restos de seres vivos. Tallos, conchas, etc.
4.1. Digenesis
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Conforme estos sedimentos se van depositando en un ambiente sedimentario, hay un incremento de presin
y temperatura (no tan elevado como en las metamrficas), de tal manera, que como consecuencia del peso, los
sedimentos se van compactando.
Cuando la humedad existente en estos sedimentos intenta escaparse (debido al aumento de temperatura), lo
hace por los poros de estos materiales, lo que constituye el proceso de cementacin.
Y tienen lugar una serie de reacciones qumicas que pueden crear minerales nuevos: recristalizando los
materiales existentes.
Tienen lugar, por tanto, unos procesos de compactacin, cementacin y recristalizacin que da lugar a rocas
sedimentarias, que en conjunto se conoce como litificacin o digenesis.
4.2. Estratificacin
Las rocas sedimentarias se pueden clasificar segn su composicin mineralgica, pero es una labor bastante
ardua. Es ms til tener en cuenta que de todos los minerales, hay algunos que aparecen ms frecuentemente.
Los ms frecuentes son el cuarzo, feldespato, calcita, dolomita, limolita, yeso, algunos de origen sedimentario
como el cloruro sdico o la halita (sal) y algunos nitratos o fosfatos.
Es interesante estudiarlas segn su estructura (visible a simple vista).
Pero de todos los rasgos de su estructura, el ms caracterstico de ellos es el que aparece consituyendo
estratos: aquellas capas de una composicin ms o menos homognea que estn limitadas por superficies
paralelas y cada uno de esos estratos est limitado por superficies de estratificacin, que vienen sealadas
porque hay un cambio en la cantidad o en el tipo de partculas, as como en la velociad de estratificacin.
Cuando hay un conjunto de estratos que no han sido afectados por ninguna fuerza, en la parte superior se
sitan los ms recientes y en la parte inferior, los ms antiguos. Esto es lo que se llama el principio de
superposicin, que ha permitido datar los materiales de La Tierra.
En una columna estratigrfica, el estrato ms antiguo es lo que se llama muro, y el ms moderno techo.
En relacin con la estratificacin hay otra serie de rasgos estructurales caractersticos referentes a la
dimensin de los estratos, a la disposicin que tienen las partculas con los estratos, a la estructura que tiene la
superficie de estratificacin, etc:
Dimensin de los estratos. Para definir el espesor se ha utilizado el trmino de potencia que puede
ser variado en los diferentes estratos y en el mismo estrato. Este aspecto es muy til para saber como
se ha generado una formacin sedimentaria, apreciable en el cambio lateral de faces, que es el
cambio de las caractersticas en un mismo estrato (p. ej. un estrato del plioceno no ser el mismo, el
de una zona martima que el de una terrestre).

Disposicin de las partculas. Podemos encontrar estructuras masivas cuando la roca es homognea,
bien compactada o a veces la roca puede presentar una laminacin cruzada: las partculas tienen un
tamao muy variado y estn repartidas al azar, pero siguiendo un orden que nos indica cul ha sido el
proceso de formacin de esa roca sedimentaria (p. ej., una arenisca afectada por impulsos del agua:
estructura bandeada).

Superficie de estratificacin. Cuando hay una formacin sedimentaria pueden aparecer en estas
superficies huellas del medio (P. ej. corrientes, organismos vegetales, grietas de desecacin, rizaduras
del oleaje) donde se ha producido esta estratificacin.

En definitiva hay todo un conjunto de rasgos estructurales que permiten conocerlas.
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4.3. Textura
Las rocas sedimentarias permiten su conocimiento en funcin de la textura. En este sentido en la textura hay
que distinguir tres componentes fundamentales: trama, matriz y cemento.
Trama. Conjunto mayoritario de partculas que forman la roca. Conjunto de granos de mayor tamao.
Matriz. Conjunto de partculas ms finas (limos, arcillas) que se van depositando a la par de la trama
y que rellenan los huecos que deja sta.

Cemento. Es el material que se forma durante la diagnesis y que termina de completar los huecos.
Junto a esta relacin se estudia a continuacin la trama, estudiando:
Tamao. Permite distinguir entre bloques, cantos, gravas, arenas y arcillas.
Forma de los granos. Redondeados (conglomerados) y angulosos (brechas).
Disposicin. Si estos granos estn muy unidos o muy separados entre s; si estn ms o menos
empaquetados. Si hay muchos espacios, hay un empaquetamiento bajo y estn muy pegados, hay un
empaquetamiento alto, rocas menos porosas.

4.4. Clasificacin
Desde el punto de vista geomorfolgico la clasificacin ms til es la que organiza la clasificacin como:
Sedimentarias. En las cuales la diagnesis no ha sido muy importante.
Metasedimentarias. Las que han alcanzado la diagnesis a un nivel de casi metamorfismo, estando
en el lmite de un tipo de roca u otro.

4.4.1. Sedimentarias
Dentro de stas estn los conglomerados, arenas, areniscas, arcillas, calizas, dolomas y evaporitas. Sus
rasgos fundamentales son:
Conglomerados. Son rocas detrticas (con sedimentos slidos). Las partculas suelen tener el tamao
de la grava o del bloque y que aparecen ms o menos cementados con una matriz ms fina, y que en el
caso de que los elementos sean ms o menos rodados o angulosos se pueden distinguir: las brechas
(se distinguen trozos ms grandes o pequeos) o los conglomerados en sentido estricto o pudingas
(cantos ms redondeados).

Arenas. Son rocas detrticas formadas por el tamao del grano de la arena. Muy poco cementadas,
muy sueltas, poco aglomeradas, porque cuando aparecen ms cementadas aparecen areniscas.

Arcillas. Formadas por fragmentos de tamao limo o arcilla. Constituidas por minerales que tambin
se llaman arcillas, pero aparece combinada con minerales como la biotita.

Margas. Son rocas biodetrticas, resultado de una mezcla de elementos detrticos arcillosos y de
elementos de carcter orgnico (naturaleza carbonatada); tamao pequeo y poco compactado.

Calizas. No detrticas. Son organgenas, constituidas por cristales pequeos de calcita (mineral:
carbonato clcico) y por restos orgnicos. De origen qumico.

Dolomas. Organgena. Constituida por restos orgnicos y cristales (carbonato clcico magnsico o
dolomita).

Evaporitas. No detrtica, orgnica. De origen qumico, constituidas por cristales, grandes algunas
veces (fosfato, cloruro sdico: halita, yeso, etc.).

4.4.2. Metasedimentarias
Se pueden incluir otras rocas, que no son sedimentarias propiamente dichas, sino que son rocas
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metasedimentarias, las cuales han sufrido un proceso de diagnesis ms intenso y que aflora mucho en la
naturaleza. Dentro de stas encontramos las cuarcitas y las pizarras.
Cuarcita. Arenisca compactada, formada por granos de cuarzo cementados, formada por una matriz
de slice (rigidez y dureza) y una estructura de diaclasa (que le constituyen casi como una roca
metamrfica).

Pizarras. Arcillas o margas muy compactadas, ms duras que stas, que han sufrido una presin ms
importante que la propia de la diagnesis y ms duradera. Por ello tiene una estructura laminar,
esquistosa. Aunque no se terminan de perder los materiales originarios, hay que considerarla como
metasedimentaria.

4.5. Facies
Aunque hay un aspecto de estas rocas exgenas que hace referencia a sus facies, que son las caractersticas
paleogeogrficas y petrogrficas de una roca que revelan las condiciones de sedimentacin en que se ha
producido el depsito de sedimentos que ha dado lugar a las rocas. Por eso es frecuente que nos encontremos
a clasificaciones de las rocas sedimentarias en funcin del medio: facies marianas o continentales:
En el caso de las marinas se pueden hablar de rocas de borde o del centro de la cuenca. Si son facies
litorales: profundidad menor de 200 mts. Si son entre 2001.000 mts.: facies nerticas. Y si proceden
de una superior a 2.000 mts., facies batial.

En el caso de las continentales pueden proceder de depsitos de sedimentos como ros (origen
fluvial); lagos (lacustres), glaciares (glaciales), viento (elico); costeros (playa, albufera, o delta).

En definitiva las rocas sedimentarias se desarrollan a partir de procesos de diagnesis de sedimentos que son
depsitos de medios continentales o marinos y
en cada uno de ellos hay una velocidad o capacidad de acumular sedimentos en una unidad de tiempo. Ser
mayor esta velocidad en las facies marinas, zonas cercanas a los continentes (bordes de los ocanos).
Como consecuencia de las caractersticas del medio y de la velocidad de sedimentacin, los sedimentos que
en cada uno de estos medios se generan sern ms detrticos, orgnicos, etc.
Fundamentos bsicos de la tectnica del relieve
Adems de tener en cuenta el principio de la isostasia, hay que tener en cuenta que el relieve de La Tierra es
dinmico (aunque no lo observemos, salvo movimientos extraordinarios, como terremotos). A lo largo de la
historia esa dinmica se concreta a travs de la tectnica (por la actividad de las fuerzas internas se origina la
litologa y las formas del relieve).
Como consecuencia de esto se configuran en la superficie terrestre unos relieves estructurales que obedecen
a diferentes fuerzas tectnicas, bsicamente dos: fuerzas de carcter epirognico y fuerzas de carcter
orognico.
La epirognesis y la orognesis son los fundamentos bsicos de la tectnica del relieve.
Podramos decir que el principio de la isostasia (equilibrio vertical) se ejerce a travs de movimientos
epirognicos: movimientos en sentido vertical que afectan a los distintos materiales de La Tierra. Mientras
que los movimientos orognicos son todos aquellos movimientos de carcter lateral, horizontales o
compresivos que afectan a otro conjunto de materiales.
En definitiva, las distintas estructuras de la superficie se han visto afectadas desde su formacin, bien por
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movimientos verticales, o por movimientos horizontales.
1. Epirognesis: anteclises y sineclises
Los movimientos verticales dan lugar a que las partes de la corteza que han ido consolidndose, se vean
sometidas a empujes hacia arriba o hacia abajo, levantamientos y subsidencias, dando lugar a estructuras
calmas (se generan estructuras abonvadas de poco radio y poco fracturadas: anteclises) y otras de forma
cncava (sineclisis).
Los anteclises han sido originados por empujes verticales hacia arriba. Estos empujes y levantamientos son
los que han afectado en principio a las reas ms antiguas de las placas litosfricas, a las ms endurecidas de
la corteza (plataformas, zcalos, cratones), las cuales se resuelven en un abonvamiento (debido a un empuje
vertical hacia arriba).
O bien estas zonas han sido afectadas por empujes y subsidencias hacia abajo (reas cncavas), generndose
los sineclises.
De tal manera que al verse estas zonas afectadas por levantamientos y subsidencias, nos encontramos que las
reas de anteclises presentan el afloramiento de las rocas ms antiguas (debido a su forma) y debido a su
forma impide la sedimentacin posterior y se desmantela con ms facilidad.
En los sineclises, la estructura es cncava (epirogenia hacia abajo) y los materiales que afloran suelen ser
rocas sedimentarias que recubren este zcalo, plataforma o cratn de materiales antiguos y lo que all se crea
es una cobertera de materiales sedimentarios (cuencas sedimentarias).
En definitiva, la tectnica de La Tierra, y en este caso, la epirognesis, influye de manera decisiva en la
configuracin del relieve, en su estructura, y en gran parte de los continentes, en aquellos sectores constituidos
por los cratones (materiales ms antiguos).
En este sentido va a influir en la distribucin de la litologa, porque en unos sitios van a aparecer unos tipos
de rocas (en los anteclises, plutnicas, metamrficas, etc.) y en los sineclises, sedimentarias, que van a tener
una posicin bastante caracterstica, que nos va a permitir sealar unos tipos de relieves que vienen ligados.
En el caso de los sineclises van a aparecer los relieves aclinales (sin ninguna inclinacin o relieves llanos), o
en todo caso con una inclinacin hacia un lado (monoclinales).
2. Orognesis
Frente a esta tectnica epirognica, el otro tipo de movimiento es el orognico, que tiene un carcter en
principio lateral u horizontal y que afecta a unas franjas de la corteza que suelen estar en los bordes de los
continentes o en los ocanos (orgenos o geosinclinales).
Son movimientos de carcter compresivo que afectan a los bordes constructivos de las placas litosfricas y
que frente a la gnesis de estructuras calmas (mediante la epirognesis) generan en la orognesis estructuras
atormentadas.
En estos bordes constructivos, como consecuencia de la tectnica orognica (movimientos laterales), los
materiales sufren una gran cantidad de deformaciones (son las reas donde se origina el metamorfismo
regional), los materiales se fracturan, se dislocan, se desplazan y estos materiales, conforme se van
estrechando el geosinclinal, se ven obligados a emerger y se crean las cordilleras. De ah que estas zonas se
denominen orgenos (gnesis de montaas).
En el caso de los orgenos, en funcin de los relieves que conocemos, se ha intentado explicar cmo es la
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gnesis de estos relieves, y se puede sintetizar que las etapas de evolucin de un geosinclinal son:
Las zonas marginales de los ocanos, se ven afectadas por un hundimiento. ste favorece la
acumulacin de materiales. Y mientras esto ocurre, en las partes ms internas de la litosfera y
astenosfera, van ascendiendo materiales magmticos, con lo cual se inicia un volcanismo
preorognico.

A continuacin los empujes que hay en esa zona inician el plegamiento de los sedimentos que
empiezan a emerger en el centro de la cuenca a modo de islas, que forman como un archipilago
inconexo (una parte es la que aflora).

Conforme avanzan los empujes, la parte de montaa que ha emergido es cada vez ms extensa, pero
tambin aumenta cada vez ms la erosin. Los materiales del orgeno sufren un proceso de
metamorfismo y a la par hay erupciones magmticas, pero en este caso es un volcanismo
sinorognico, que en este caso es de carcter cido (frente al otro que era de carcter bsico).

Emerge por completo el orgeno, y la cordillera al completo y aparece una estructura de montaas
con alineaciones paralelas, con una central (zona axial), donde aparecen los materiales metamrficos
(zonas ms profundas), y en esta etapa ocurre que al cesar los empujes laterales, los materiales sufren
una distensin tpica, hay una serie de reajustes en la cordillera, porque la cordillera, conforme iba
perdiendo, iba elevndose, y hay una serie de fracturas y grietas en ese reajuste. Adems de la
aparicin de erupciones volcnicas y la emisin de magma, originndose un volcanismo
posorognico.

En definitiva vemos que en la naturaleza aparecen distintos tipos de estructuras: una, que corresponde a la
tectnica vertical (epirognesis) y otra, que corresponde a la horizontal (orognesis o diastrofismo
tectnico).
Teoras orognicas. La tectnica global
1. Teora de la deriva continental
A medida que se iba descubriendo que en La Tierra exista movimiento, iba surgiendo la discusin de si la
distribucin de mares y tierras eran las mismas que en la gnesis, o que por el contrario, no fuese as, y fuese
debido a un movimiento hasta el posicionamiento actual. Esto dio lugar a teoras movilistas o inmovilistas.
Conforme avanz el conocimiento, la nica teora a destacar es la de Alfred Wegener: teora de la deriva
continental o la traslacin de los continentes (1815).
Este cientfico, observando una serie de datos referente a la similitud entre la costa americana y la africana,
plantas que afloran en uno u otro lugar, etc., intent explicar que hay algo que ha puesto en movimiento esos
continentes:
En los orgenes de La tierra haba un nico ocano (Panthalassa) que ocupaba la mayor parte de La
Tierra. De l iba a surgir un nico continente (Pangea), que es una masa de corteza que cubre la
superficie terrestre y que se empieza a fragmentar dando lugar a las distintas masas continentales.

Ya en el Carbonfero es cuando se inicia esa fragmentacin y comienza a esbozarse el Atlntico. En
el Secundario aparecen Sudamrica y frica. En el Terciario, Amrica del N y Europa, de tal
manera que apareceran como dos grandes masas continentales (una boreal y otra austral), que
corresponderan a Gondwana (frica, Amrica del S, Australia e India) y Laurasia (Norteamrica,
Europa y Asia).

A continuacin con el transcurrir de esa dinmica, se iran rompiendo los bloques hasta la actualidad.
Pero esta teora falla en el momento de explicar de cmo se ha producido esta movilidad, que segn
Wegener obedecen a dos fuerzas: centrfuga (como consecuencia de la rotacin de La Tierra) y polarfuga
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(tiende a arrastrar los bloques hacia el Ecuador). Y adems por la atraccin lunar que es capaz de frenar el
movimiento de los continentes respecto al movimiento de rotacin general de La Tierra y hace que esos
bloques se vayan dispersando en el sentido de los meridianos.
Con esta explicacin permiti que la teora tuviera una resonancia de alcance internacional, pero como en
ese momento las teoras fijistas estaban presentes, hubo gente que rechaz esta teora y presentaron trabajos
que la rechazaban, terminndose por abandonar.
2. Teora de la expansin del fondo ocenico
El conocimiento que se ha tenido sobre el fondo ocenico ha permitido elaborar la teora de la expansin del
fondo ocenico.
Esto permiti conocer las dorsales ocenicas, cmo estaban distribuidas, su edad y su magnetismo.
Con estos elementos se elabor la teora. A partir de ella se pudo elaborar la teora de la tectnica de placas.
2.1. Dorsales y zonas de subduccin
En el fondo ocenico aparecen una serie de cordilleras (de ms de 64.000 km de longitud), con alturas
superiores a 2.0002.500 km, y estn constituidas por una serie de segmentos de montaas submarinas, que
en algunos casos estn constituidas por bloques que se separan por unas fallas: fallas de transformacin.
Estas alineaciones montaosas estn constituidas por alineaciones paralelas separadas por unas hendiduras
(rift) que es por donde emerge el magma de las partes superiores de la litosfera.
En algunos lugares las cordilleras submarinas terminan por emerger en la superficie del mar formando
archipilagos de islas (como las Hawaii).
La mayor parte de las rocas que constituyen las dorsales son de tipo basltico y debido a su origen y a su
actividad suelen coincidir con las reas ssmicas y volcnicas de La Tierra.
El calor de las aguas que cubren las dorsales es superior al del resto del ocano. En el caso de la dorsal
atlntica, en algunos puntos, hay un gradiente geotrmico superior a 300 C (la temperatura del agua
aumenta por km 300 C, debido a la transmisin de calor de las dorsales a las partes superiores).
La dorsal atlntica es ms reciente que, por ejemplo, la pacfica, aunque ambas son jvenes con respecto al
tiempo geolgico (200 millones de aos las ms antiguas).
La dinmica que se deriva de estas dorsales es debido a que a travs de las fracturas, asciende el magma del
manto subcortical y se derrama a ambos lados de ese cordillera.
Para llegar a la interpretacin de la dinmica se llev a cabo un estudio de los distintos elementos y su edad
de los sedimentos.
Cerca de las dorsales los sedimentos no superan en espesor el km. En cambio en los bordes
continentales es mayor la profundidad. Esto se debe a que como en el continente hay erosin ha
permitido una mayor acumulacin de sedimentos, al contrario que en las partes ocenicas.

Esto entra en contradiccin con la edad de los materiales, ya que los que estn en los bordes
continentales son ms antiguos que los del centro del ocano.

Adems se estudia el magnetismo de las rocas. Las rocas cuando se forman tienen elementos
metlicos que se orientan segn el polo magntico de La Tierra. Y en un lado y otro de las dorsales

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coincide el magnetismo en bandas alternantes. Conforme fluye el magma, al caer los materiales se
orientan segn el polo magntico de La Tierra.
Y todos estos descubrimientos son los que permitieron elaborar la teora de expansin del fondo ocenico, lo
que puso de manifiesto que las dorsales derraman magma, que una vez consolidado constituye la corteza
ocenica. Debido a esa formacin, los ocanos se van expandiendo a ambos lados de las dorsales (esto explica
la poca edad de los materiales prximos a la dorsal, magnetismo, profundidad, etc.).
Una vez que se descubri esto, se pens que la distribucin de mares sera superior a la de los continentes.
Pero se descubri que hay zonas donde la corteza ocenica excesiva se reintegra de nuevo hacia el interior de
La Tierra en unas zonas llamadas de subduccin. En aquellos lugares donde la corteza ocenica choca con
una placa continental, existe un mecanismo que permite que la corteza se hunda y reintegrarse al manto.
Con todos estos elementos se hace la interpretacin global de todos los movimientos que han dado lugar a
las formas del relieve terrestre.
2.2. Placas
Por tanto se observa que la litosfera est constituida por placas rgidas, que estn limitadas en unas zonas de
subduccin y que se han ido expandiendo a medida que se ha formado el fondo ocenico. Las placas ms
importantes seran la Norteamericana, Suramericana, la Pacfica, Euroasitica, Africana, Indoaustraliana, y
Antrtica.
Algunas de estas placas no son continentales absolutamente. En el caso de la placa Norteamericana y
Sudamericana presentan una parte continental y otra ocenica. La Pacfica es ocenica. La Euroasitica tiene
una parte continental y ocenica, etc.
Todas estas placas estn animadas de un movimiento que hace que unas se muevan chocando, y otras
separndose en funcin de esa dinmica.
La distribucin de los continentes y los mares, debido a la formacin de ocanos y expansin de placas, no
ha sido la misma a lo largo de la historia terrestre. Parece ser que durante el Primario, exista una tierra nica
(Pangea), que empez a fragmentarse (origen de las dorsales) y dio lugar a dos continentes: Laurasia al N y
Gondwana al S y a partir de ah se fue fragmentando sucesivamente: Gondwana dio lugar a Amrica y la India
y Laurasia a Europa y Norteamerica.
Lo nico que todava est sin comprobar es cul es la fuerza motriz que pone en marcha esta dinmica.
Existen dos teoras:
Corrientes de conveccin del manto. El ascenso de magma a travs de las dorsales tiene lugar a que
en la astenosfera se crean corrientes de conveccin (ascenso de materiales). Esto es lo que hace que
el magma ascienda.

Existencia de puntos calientes. Debajo de la litosfera hay puntos calientes: clulas de conveccin
concreta (frica Oriental, Canad, Hawaii) que emiten localmente magma que generan cadenas
volcnicas y que ensanchan la corteza ocenica.

Los procesos iniciales de transporte: la dinmica de vertientes
Una vez que la meteorizacin prepara los materiales para que sean evacuados (por agua, viento, hielo) hace
falta que esos derrubios de la meteorizacin hasta que son transportados por los ros, glaciares, etc., necesiten
de otros procesos que los conduzca del lugar de meteorizacin a los lugares de evacuacin (mares, ros) y
todos esos procesos son los que se llaman de dinmica de vertientes.
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Se llaman as porque los paisajes en general estn constituidos por laderas, por superficies, de tal forma que
se puede decir que toda la superficie terrestre constituye un mosaico de vertientes. Todo lo que no es cuenca,
lecho de ro, etc., es una vertiente.
Estas vertientes son por las que se transporta y evoluciona el relieve mediante la actuacin de un conjunto de
procesos que transportan los derrubios para que lleguen a los ros, glaciares, mares.
Todos estos procesos estn controlados por la gravedad. Dentro de stos hay unos que se llaman
estrictamente gravitatorios o gravitatorios directos, mientras que hay otros donde la actuacin de la gravedad
es de carcter indirecto y se ejerce con la ayuda de algn otro agente transportador o facilitador del
movimiento.
Las acciones gravitatorias directas apenan presentan modalidades o variantes y tienen siempre el carcter de
desplazamientos elemento a elemento y en el caso de las indirectas pueden ser elemento a elemento,
desplazamiento en masa o el de arrastre por escorrenta.
1. Las acciones gravitatorias directas: la cada libre
En el caso de cada elemento a elemento pude haber una cada libre (caen grano a grano), en la que los
clastos caigan y se despiacen sin ms limitacin que la rugosidad de la propia superficie inclinada. Si los
fragmentos no son muy voluminosos y no se vuelven a romper en el desplazamiento.
Si los fragmentos son muy voluminosos y que al caerse por efecto de la gravedad se rompan despus en
fragmentos ms pequeos: desprendimiento.
La accin directa de la gravedad tiene como consecuencia en la naturaleza la formacin de unas vertientes
regladas o vertientes Richter, que son unas morfologas consecuente a la accin gravitatoria directa que se
constituye de la siguiente forma: la meteorizacin va desmantelando la formacin rocosa y los elementos van
cayendo por gravedad al pie de la formacin, de tal manera que con el tiempo se acumulan, forman una ladera
muy regularizada (reglada), donde se puede distinguir:
Parte superior: escarpe o cornisa.
La vertiente o talud.
El pie o la base de la vertiente.
Normalmente la parte superior (cornisa) es una zona bastante pendiente (5060), mientras que el talud va
perdiendo inclinacin y la parte baja ya no supera los 10 de pendiente.
Puede ocurrir que los derrubios lleguen a la misma altura de la cornisa, se para el proceso y pueda dar lugar
a la aparicin de vegetacin que estabiliza la vertiente.
Debido a la forma en que se constituyen suelen ser formaciones bastantes frgiles (no estn cohesionadas),
pero el desarrollo de un suelo las estabiliza, lo cual no quiere decir que cualquier movimiento que tenga lugar
en el pie de la montaa pueda poner en funcionamiento todo el conjunto de la vertiente o que incluso la
meteorizacin que tenga lugar sobre la propia vertiente, vuelva a fragmentar los derrubios y reactive la
dinmica de esa vertiente, de tal forma que al tratarse de formas inestables, puede ocurrir que esa reactivacin
ponga de nuevo al descubierto la cornisa y contine el proceso de formacin de una vertiente.
Otras veces cuando la accin de la gravedad acta bajo otros salientes rocosos, se puede constituir a su pie
otras formas de acumulacin: taludes de derrubios o conos de derrubios, porque tienen esa forma triangular
con el vrtice del cono hacia el relieve de donde proceden los materiales, que est en funcin de dnde y
como llegan los materiales.
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2. Las acciones gravitatorias indirectas
Y junto a estos procesos de accin de gravedad directas, estn el otro conjunto de procesos indirectos donde
podemos distinguir:
2.1. Reptacin o creep
Es un proceso elemento a elemento pero que ya necesita de algn empuje ms (ms que el de la gravedad).
Consiste en el avance generalizado de una vertiente como consecuencia del avance de cada uno de sus
elementos.
La reptacin se distingue del otro porque afecta a partculas de menor tamao (grava, arena), porque
procede de un tipo de meteorizacin granular o producto de la alteracin y sobre todo porque necesita de un
impulso (que no aparece en el otro).
Sobre el terreno la reptacin se manifiesta cuando observamos una ladera poblada de rboles (la base de
stos tienen una cierta curva en la base, vencen esa inclinacin y se levantan y en ocasiones se caen).
Y como necesita de un impulso para que se pongan en marcha, hay algunos procesos que son bastante
eficaces para provocar la reptacin. Entre stos estn:
La dilatacin y retraccin que con frecuencia acompaa a las arcillas y que se produce en ocasiones
cuando se congela y descongela, el proceso resultante es la crioturbacin, que es una de la causas
que colabora al proceso de reptacin.

Y otro de los procesos son las segregaciones de hielo o agujas de hielo (pipkrakes). Cuando hay
zonas que tiene una formacin rocosa pequea e intermedia, que tiene un volumen de agua y se
congela por un descenso de la temperatura, los hilos de agua que se encuentran en el interior de los
poros, se congelan y forman agujas que sostienen en su cspide unos granitos. Cuando aumenta la
temperatura y se derrite el agua, esas piedras caen y al caer avanzan (aunque sean unos cms.) Cuando
ese proceso es continuo y repetido, al final la vertiente entera acaba por desplazarse.

Adems de stos, los cambios de humedad de las arcillas por la propia capacidad que tienen de
acoger y soltar humedad, ese cambio en el volumen de humedad es una de las causas de la reptacin.

E incluso la actividad de algunos seres vivos (races de plantas, actividad de animales excavadores de
forma continua, incluso hasta el pisoteo del ganado en la vertiente) puede causar una movilizacin de
la misma.

2.2. Desplazamientos en masa
Se diferencian por el grado de humedad que contengan. Todos ellos son desplazamientos que afectan a un
volumen importante de partculas, pero si ese volumen de materiales que se mueve no est saturado de agua,
hablamos de deslizamientos que a su vez pueden ser de tierras (landslide) o deslizamientos de rocas o en
lminas (rockslide).
Pero en otro caso si esa masa de rocas que se desplaza est saturada de agua hablamos de solifluxiones.
2.2.1. DESLIZAMIENTOS
Rockslide: se parecen a los desprendimientos de la gravedad, lo que ocurre es que stos afectan a un
volumen mayor de materiales y adems el mecanismo es distinto, ya que necesita que haya la presencia de
alguna lnea de fractura o diaclasa de algn elemento estructural que lo favorezca. Pero adems en el
deslizamiento suele tener un papel importante la humedad.
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Landslide: normalmente afecta a materiales que no tienen esas discontinuidades materiales, bastantes
meteorizados, y ms que ese tipo de discontinuidad, lo que suele ocurrir es que suele coincidir con la
presencia de un horizonte o capa de arcilla que con cierto grado de humedad adquiere una plasticidad que
permite deslizarse todo un paquete de materiales. Normalmente en el inicio del desplazamiento puede
aparecer una falla panamea.
Dentro de esto, el movimiento se ve acompaado de cierto sentido giratorio (rotacionales) que son muy
caractersticos de los deslizamientos de tierra.
2.2.2. SOLIFLUXIONES
Cuando ya el volumen de agua que recibe un volumen de rocas importante adquiere un carcter fangoso, eso
puede conllevar el avance de la vertiente y termina con la estabilidad de sta y constituye un proceso de
dinmica de vertientes que slo afectan a materiales capaces de saturarse de agua (higrfilos) que son capaces
de convertirse en fango (materiales arcillosos y similares).
Estos materiales llega un momento que al saturarse de agua aumentan de peso y alcanzan una fluidez
importante, de tal manera que movilizan todo un conjunto de vertientes.
Es uno de los ms importantes y en funcin de como discurra tiene muchas modalidades:
Solifluxin muy difusa y generalizada.
Solifluxin muy localizada y muy brusca y as se habla de una solifluxin laminar (porque afecta al
espesor).

O se puede hablar de la gnesis de terracitas de solifluxin.
O si estas terrazas se han generado porque el suelo se ha congelado y descongelado (gelifluxin).
Otras veces se generan nichos de solifluxin o lbulos de solifluxin: denominaciones que hacen
referencia a la geometra y a la forma.

La solifluxin afecta a gran parte de la superficie terrestre: en zonas hmedas (por la captacin de humedad),
en secas y en fras.
2.3. Arrastre por escorrenta: arroyada
Es un proceso indirecto que se produce con ayuda del agua.
Tiene una importancia por su propia significacin.
Hay ocasiones en que la evolucin de las vertientes estn controlados por un proceso consistente en la
circulacin del agua, pero no canalizada en cursos permanentes (ros). Est en el lmite entre procesos de
dinmica y actividad de agentes evacuadores.
Puede afectar tanto a vertientes inclinadas como a zonas llanas, donde transporta, arranca, deposita
sedimentos y esto lo hace de diferentes formas. Tipologa de arroyadas:
Cuando en un terreno hay una aporte importante de agua de lluvia puede haber una circulacin
superficial del agua que es capaz de movilizar los elementos ms finos, lavar las partes ms
superficiales, pero sin llegar a realizar un proceso de modelado: arroyada areolar.

En otras ocasiones el suelo se satura y entonces se crea una escorrenta (circulacin superficial) que es
capaz de mover materiales, introducir cambios en la forma del relieve, y por tanto tiene consecuencias
geomorfolgicas: arroyada.

Si una vez saturado el suelo, el agua que va por encima la hace a modo de hilos de agua finas y
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abundantes: arroyada difusa o e hilos o rillwash.
Cuando se multiplica esa cantidad de pequeos hilos, porque la topografa es ms llana o hay ms
cantidad de agua, hasta formar un manto: arroyada laminar o en manto o sheet flood.

Puede suceder que la pendiente sea mayor (terreno ms accidentado) y entonces esos hilos se
concentran y alcanzan mayor caudal crendose una pequea red hidrogrfica en los que se va
concentrando el agua generndose una arroyada concentrada.

Este proceso de dinmica de vertientes (arroyadas) es capaz de generar formas de modelados, cambiar las
formas del relieve y en concreto hay dos formas de modelado en la Tierra, consecuencia de la arroyada: glacis
o pedimentos y las crcavas, badlands o malas tierras.
2.3.1. GLACIS
Constituidos fundamentalmente por la actividad de la arroyada laminar y tambin de la de hilos. Esa
actividad es capaz de modelar unas rampas de muy suave pendiente, muy regulares, que se llaman glacis, que
se caracterizan por ser muy planas, poco pendientes, muy regulares y que se modelan al pie de relieves
importantes.
Estos relieves importantes son impluvium (zonas que reciben agua), son zonas de donde viene el agua e
incluso parte de los materiales que constituyen el glacis, de tal manera que esto permite distinguir dos tipos de
glacis (tambin puede haber glacis rocosos y detrticos: mixto):
Glacis rocoso. Es una rampa suave e inclinada cercana a un relieve importante que se esculpe sobre la
propia roca (dura y compacta) que por efecto de la arroyada da esa forma de rampa suavemente
inclinada. Cuando sucede al pie de un relieve, la zona que marca el comienzo de erosin de ese glacis
forma un ngulo con el resto de formaciones del relieve formando un knick.

Glacis detrtico. En este caso la arroyada va depositando materiales, ese material que llega al pie de
la montaa, la arroyada es capaz de organizarlo y generar una rampa poco inclinada, pero en este caso
de acumulacin.

2.3.2. CRCAVAS O BADLANDS
En este caso es la arroyada concentrada la que va a generar esta morfologa.
Cuando hay un aporte de agua importante y una pendiente considerable, hay una litologa ms o menos
removible o deleznable y generalmente no hay una vegetacin importante o no existe, el agua de escorrenta
(en hilos) es capaz de concentrarse porque aumenta su caudal y su movimiento y van incidiendo estos relieves
creando unos arroyos de cierta envergadura que adquieren la denominacin de crcavas o barrancos, que
han recibido tambin el nombre de malas tierras o badlands.
Cuando hay una lluvia que forma crcavas, en principio se forman unos pequeos arroyos, unos en funcin
de la pendiente y la capacidad erosiva van teniendo una mayor importancia sobre otros, captan el agua de
otros ms pequeos, se van ampliando por derrame, de tal manera que se crea una especie de red
(arborescente o dendrtica) y as se genera un sistema de crcavas.
Normalmente este tipo de modelado tiene lugar en zonas donde el rgimen de precipitaciones es muy
irregular (llueve en cantidades y tiempos diferentes). Entonces hay perodos de actividad geolgica (que se
desarrollan los badlands) y otros de reposo y en estos perodos los dems procesos de eroson tambin afectan
a los badlands, de tal forma que se vayan colmatando, se hacen ms profundos. As que cuando hay
precipitaciones importantes, se reactiva el proceso de formacin de crcavas. De tal manera que a aquello
lugares que se ven afectados por la arroyada concentrada, se convierte en reas con una dinmica de vertientes
muy eficaz.
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Desde el punto de vista natural hay que insistir que este tipo de modelado slo puede tener lugar en
topografa pendiente y accidentada sobre materiales blandos, en zonas con un cierto nivel de aridez, que estn
desprovistos o con escasa cubierta vegetal.
Junto al desarrollo de los badlands hay que tener en cuenta que hay otras morfologas que son tambin
producto de las arroyadas concentradas. La arroyada concentrada es la que genera las crcavas, pero en
ocasiones se dan unas formas de relieve: demoiselles coiffes o chemines des fes, que son unas
morfologas que se dan en algunos lugares de la Tierra, donde la acumulacin de material deleznable est bajo
la cubierta de material ms duro, de tal forma que cuando el agua se concentra, puede arrastrar el material
blando, preservndose aquellos sectores cubiertos por rocas ms duras.
2.3.3. UADIS O RAMBLAS
Por ltimo tambin hay unas formas de modelado consecuentes de la arroyada, pero en un grado superior,
que incluso se incluyen como formas fluviales, pero que son en definitiva formas complejas de arroyada, que
son las que constituyen los ued o uadis o wed o wadi o ramblas.
La arroyada concentrada afecta a regiones donde adquiere un tamao excepcional y modela una serie de
formas que ya no son simples crcavas, sino que son una especie de canales que funcionan intermitentemente,
de manera temporal, que son alimentados por las crcavas y que son los nicos lugares por los que se evacua
el agua en estas regiones.
Se forman as unos valles o lechos de lmites difusos, muy planos que permanecen casi siempre secos, que
han sido excavados por las aguas de arroyada y que en el caso de los pases de clima templadoclido, se
pueden asimilar a las ramblas y el caso de pases ms ridos constituyen los uadis o ued.
Cuando son las ramblas, suelen tener una mayor pendiente, producidas por precipitaciones tormentosas, ms
profundos los lechos.
Las crcavas son las que proporcionan el material y el agua a estos ued y ramblas y en ocasiones ocurre que
el caudal desaparece de la superficie y hay fenmenos de arrastre subsuperficial porque hay una hidroclastia
por debajo de la superficie por un proceso que se llama pipping o suffusin.
Y es muy caracterstico de las ramblas y los uadis, que al ser canales muy difusos en sus lmites y al
funcionar de manera intermitente no son exorreicos, sino que son endorreicos, de tal manera que la parte baja
de stos uadis termina desdibujndose, difuminndose en una especie de acumulacin de terrenos aluviales
(ms o menos extensa y abierta) que se llama llapana.
GRANDES AGENTES DE EVACUACIN
Actividad de las aguas corrientes y sus consecuencias geomorfolgicas.
1. La escorrenta fluvial y su papel en la morfognesis
Las aguas que discurren canalizadas en la naturaleza lo hacen a travs de organismos denominados
ros, que son sistemas de corrientes superficiales que recogen el agua y la evacuan de manera lineal, que
se organizan en redes, que constituyen unos sectores denominados cuencas hidrogrficas, y que van
reuniendo sus aguas hasta que las vierten en un lugar determinado.
La energa que desarrollan estos ros depende en principio de la topografa que tienen en relacin al punto
ms bajo de su trazado que es lo que se llama nivel de base y las variaciones de la energa (que varan con el
tiempo) que suceden en una corriente van a ir regulando o determinando etapas de acumulacin, excavacin o
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barrido de materiales: secuencias de agradacin, degradacin, que tienen lugar a travs de acciones concretas
de erosin, transporte y sedimentacin.
Todos estos procesos estn controlados por una serie de variables: caudal lquido o slido, pendiente, tipo de
cauce, y las caractersticas del material sobre el que circula el agua, etc.
2. La interpretacin clsica de la accin fluvial: la erosin lineal y sus controles
Tradicionalmente se ha entendido que el modelado del relieve llevado a cabo por la actividad fluvial, es por
un lado junto a la dinmica de vertientes (producto de agentes de meteorizacin), es tambin producto de la
dinmica o de la erosin que tiene lugar en los cauces de los ros: erosin lineal.
Esta erosin lineal se explica as: el agua que circula por los ros lo hace siguiendo una lnea que une los
puntos ms bajos del cauce (talweg), siguiendo la ley de la gravedad, pero esta actividad se ejerce de tal
manera, que todo lo que ocurra como consecuencia del discurrir del agua por el talweg, est en relacin con lo
que ocurre en las vertientes, porque tales talweg son las partes ms bajas de la vertiente y las vertientes o
interfluvios (territorios a los lados de los ros), lo que ocurra en stos, va a afectar a los cauces, porque son las
vertientes las que aportan materiales a los ros.
La actividad fluvial, adems, el agua discurre por los ros con una energa, una potencia que est relacionada
con el caudal y con la velocidad. De toda esa energa que tiene el ro, slo una parte de la misma (la potencia
neta) es la que es capaz o puede dedicarse para poner en marcha partculas y para transportar partculas
porque otra parte de toda la potencia del ro la dedica a vencer su roce con el lecho (medio slido) y, en
definitiva, lo que ocurre es que de toda la energa de un agua corriente podemos decir que hay una potencia
positiva, otra negativa y otra nula, segn en cada momento esa energa que lleva el ro, sea ms o menos o
igual a la que necesita para superar el roce con el fondo. Si la potencia es positiva puede excavar y mover
partculas. Si es negativa, deposita partculas y si es nula, el agua se dedica a discurrir.
Esto sucede as, de tal manera, que se observa que la actividad fluvial se encamina a erosionar por un lado y
a acumular en otros lugares con la idea de reducir la pendiente del cauce o aumentndola. La finalidad de
conseguir la potencia nula de tal manera que se asegure el flujo del agua y permite el discurrir del caudal.
Junto a esto, adems el cauce de un ro dibuja un perfil longitudinal desde la cabecera hasta la
desembocadura (suele coincidir con el nivel de base) y tiene adems una forma o trazado que es el dibujo que
presenta sobre un plano.
En lo que al perfil se refiere, todos los puntos del mismo estn relacionados entre s. Cuando en un lugar se
acumula o se erosionan materiales, la pendiente tiende a aumentar o disminuir aguas arribas del punto
afectado (reajuste hacia atrs) con la finalidad de conseguir que la potencia neta sea nula. En definitiva se
piensa que la accin de las aguas corrientes tiende a lograr un perfil longitudinal (denominado de equilibrio)
mediante el proceso de erosin regresiva y en ese proceso del lugar que ocupa el puesto primero en la
jerarqua de un ro va a ser el nivel de base, porque todo lo que ocurra en la sedimentacin va a influir al
reajuste hacia atrs.
Esa actividad erosiva del ro se lleva a cabo porque hay un caudal que va a colaborar o controlar junto con
otros elementos una organizacin de corrientes de agua donde se establece una jerarqua de importancia de
mayor o menor en la que intervienen dos procesos: capturas y derrames.
2.1. Capturas
Es un rapto de una seccin de un curso de agua por otro debido a esa actividad erosiva en sentido
regresivo propia de los ros.
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Este proceso suele tener lugar cuando hay dos cuencas prximas que tienen una litologa en cuanto a dureza
o un desigual recorrido hasta la desembocadura. Al producirse esa captura, el ro describe una curva
pronunciada que lo aparta del antiguo valle que lo aportaba que es lo que se llama codo de captura. Y esa
corriente que ha sido capturada, el resto del valle antiguo se queda como un valle muerto.
2.2. Derrames
Junto a este proceso, tambin interviene en la organizacin jerrquica los derrames. Tienen lugar
cuando un curso de agua por colmatacin eleva su lecho provocando un derrame de sus aguas a favor
de la pendiente y se integra en cursos ms bajos.
A travs de estos procesos las redes fluviales iran configurndose, intentando buscar ese perfil de equilibrio
hasta que si ese proceso continuase indefinidamente, todos los ros tenderan a tener un mismo nivel de base,
bajaran su pendiente hasta el punto ms bajo, las vertientes que los limitan por los procesos erosivos se iran
desgastando y as se llegara a la gnesis de la penillanura (ltima etapa en la evolucin del relieve).
Sin embargo, toda esta teora slo es una simplificacin de la realidad porque olvida una serie de variables
que intervienen y controlan la actividad fluvial. No se tiene en cuenta la litologa sobre la que discurre el agua,
la estructura geolgica, los cambios en los perfiles y trazados de los ros por levantamientos y hundimientos,
tampoco los cambios a nivel del mar, de tal manera, que la elaboracin del perfil de equilibrio y la penillanura
es algo inalcanzable.
La realidad es otra, porque hoy da se parte del hecho, de que las aguas corrientes realmente no circulan por
una lnea, sino que discurren por un lecho que tiene un fondo, unas orillas, que lecho y orilla son desiguales
que hace que la corriente en unos puntos se acelere o se frene, que se creen turbulencias que son las que
realmente erosionan.
En definitiva la accin modeladora de los ros se basa en el lecho y en el caudal. La relacin, combinacin o
interaccin, entre las caractersticas del lecho, entre el lecho y el caudal se transmite en un grado de
turbulencias y un nivel de competencia erosiva diferente en cada caso.
Si la velocidad de una corriente y la rugosidad del lecho aumentan de manera coordinada, la competencia
erosiva del ro tambin aumenta de forma progresiva directamente. Sin embargo, si la velocidad de la
corriente disminuye y la rugosidad del lecho aumenta va a ver menos turbulencias y por lo tanto una menor
capacidad erosiva.
La velocidad est controlada por la forma que tenga el lecho y por la escorrenta (volumen de agua), est
controlada por el perfil longitudinal del ro, por la forma del perfil transversal del ro, por los cambios de
caudal.
En lo referente al perfil longitudinal, si tenemos un caudal igual y unos lechos que tienen la misma forma, la
turbulencia y por lo tanto la capacidad erosiva del ro ser mayor en los que tenga una pendiente ms fuerte. Y
en lo que se refiere al lecho, su actividad geomorfolgica se establece a travs de un concepto de hidralica, a
travs de la consideracin del radio hidralico. Esto es lo que resulta de dividir lo que se llama la seccin
mojada de un ro entre la longitud del permetro mojado.
Si hacemos un control transversal en el lecho del ro, las orillas hasta donde llega el agua y la lnea
superficial del agua definen una superficie: seccin mojada. El permetro mojado es la lnea de contacto entre
agua y lecho dentro de ese perfil transversal.
Este permetro mojado nos indica la anchura y rugosidad del lecho, y se extiende entre los puntos hasta
donde llega la corriente en una y otra orilla. De tal manera que nos vamos a encontrar que el radio hidralico
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ser alto cuando la profundidad del agua sea importante y ser bajo cuando la profundidad sea poca y el lecho
sea ancho y muy accidentado: igual seccin mojada el radio hidralico es tanto mayor cuanto menor sea la
anchura y rugosidad del lecho.
Junto a esta actividad del ro, interviene la velocidad que lleva la corriente de agua que depende de la masa
de agua que desplaza y su incidencia, importancia en la accin modeladora: se observa a travs del control
que tiene sobre el radio hidralico, porque cuando aumenta el caudal de un ro, aumenta el radio hidralico, el
flujo se acelera, mayor turbulencias, mayor competencia erosiva. Y por eso la importancia fundamental que
tiene en el modelado de las aguas corrientes, las crecidas hasta tal extremo que una parte importante del
trabajo erosivo de los ros se realiza en los espacios de tiempo que suelen ser cortos, en los que tiene lugar la
crecida. Siempre que la crecida no sea tan importante, que provoque el desbordamiento, porque entonces
disminuye la velocidad del agua y entonces lo que se convierte en un agente de depsito importante
generando otras formas fluviales (llanuras aluviales: de acumulacin).
La accin transportadora de los cursos de agua
Por todo esto y en definitiva, lejos de esa consideracin tradicional de que los ros son unos agentes de
erosin lentos y continuos, hoy da est ms comprobado y reconocido que la gnesis, la formacin o el
modelado de las formas fluviales se producen en perodos relativamente cortos entre los cuales hay grandes
intervalos prcticamente inactivos en lo que se refiere a la actividad erosiva y acumulativa de las aguas
corrientes, en los que los ros se dedican al transporte y por tanto los ros tienden a transformar los lechos,
accionamiento de partculas en unos sitios, depsitos, etc., una vez que se adecua el flujo y el canal, si el
caudal se mantiene estable es cuando el ro ejerce esa funcin importante en la morfognesis como es la de ser
un agente de evacuacin de partculas.
Esa accin transportadora de los ros constituye un transporte que adopta diferentes modalidades. En general
hay dos grandes modalidades de transporte fluvial: una mecnica y otra qumica.
Las modalidades qumicas del transporte fluvial
En la qumica los ros son capaces de evacuar partculas en disolucin. Hay una serie de materiales en la
superficie de la Tierra que son capaces de disolverse en el agua y que el ro lo lleva a cabo tanto si son de la
propia arena. En este tipo de transporte es normal que las partculas disueltas hagan todo su recorrido desde
que se incorporan hasta que se depositan. Cuando hay algunos cambios en las condiciones del agua porque se
satura y llega un momento en que se evapora, el ro lleva a cabo una descarga por precipitacin. Es el caso de
las rocas calcreas que se encuentran en los lados (travertinos, tobas).
Las modalidades mecnicas del transporte fluvial
En el caso mecnico en funcin del tamao de las partculas los ros transportan materiales bien por
suspensin, por saltacin o por rodadura, e incluso a travs de desplazamientos en masa como ocurre
con algunos materiales del fondo.
Las partculas ms pequeas (limos, arcillas, arenas pequeas) son las que constituyen
fundamentalmente la carga en suspensin de los ros y suele constituir gran parte de la carga total de
los ros. Y son capaces de ser transportada en suspensin en funcin del tamao y de la fuerza del canal.
Y otras pueden rodar o saltar y constituir junto con los deslizamientos la carga de fondo de los cursos de
agua. El proceso de saltacin y de rodadura adems de afectar a las aguas corrientes, afecta tambin a la
elica.
Sin embargo los deslizamientos en masa es una modalidad de transporte de los ros: arrastre por el fondo de
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paquetes de materiales en los que van englobados partculas de todo tamao. Es una modalidad de transporte
excepcional, aunque en la actividad torrencial adquiere una importancia grande.
Tipologas de escorrenta de aguas. Definicin del cauce
Los ros que hay en la naturaleza se suelen dividir bajo la denominacin de ros, arroyos y torrentes, y
aqu podan entrar tambin las ramblas y los uadi (formas consecuentes a la dinmica de vertientes,
que alcanzan tal envergadura que se encuentra a caballo con la accin de modelado fluvial).
Los ros son escorrentas perennes concentradas en un lecho y organizadas en redes, con respecto a los
arroyos, son ms importante en longitud, anchura, caudal, tipo de rgimen, etc.
Estos ros y arroyos se desarrollan en aquellos lugares de la superficie terrestre donde se genera una
escorrenta debido a la precipitacin directa que cae sobre un cauce y tambin a otros componentes del
caudal que son los que lo mantienen entre los perodos de lluvia (no hay precipitacin).
En definitiva el caudal de un ro est constituido por la precipitacin directa, por el caudal superficial, por el
caudal subsuperficial, y por el caudal subterrneo.
El caudal superficial se constituye por arroyada, una vez que el suelo est saturado. El caudal
subsuperficial se refiere al que reciben los ros lateralmente (el que viene de las vertientes que lo limitan) y
adems le llega un caudal subterrneo cuando el ro circula por debajo del nivel fretico. As se constituye el
caudal de un ro.
Sectores del cauce
Tanto en uno como en otro se desarrollan unos cauces en los cuales, en principio, se distinguen una
serie de elementos como son:
El lecho menor (o lecho ordinario o lecho aparente) donde se concentran las aguas en las etapas de
menor escorrenta y donde sobre todo en la poca de las aguas bajas de los ros (estiaje), y el caudal
dibuja en este lecho unos canales sinuosos, variables en su direccin: canales de estiaje que ocupan slo
una parte de ese lecho, que no estn limitados por orillas netas o claras.
Sin embargo el lecho ordinario si suele estar limitado por orillas netas y por un fondo donde se
desarrollan una serie de fosas y cultos fondos, debido a la heterogeneidad del material transportado por
una corriente.
A ambos lados de este lecho se desarrolla otro sector: lecho mayor (ms ancho que el otro) donde se
distingue un sector, que es el que habitualmente ocupan las inundaciones (lecho mayor peridico o lecho de
inundacin) y que tiene un perfil con cierto grado de inclinacin debido a la acumulacin de aluviones que
hay en el lmite con el lecho menor.
Y luego hay un sector ms amplio: parte del lecho mayor: lecho mayor episdico porque es la parte del
lecho de los ros que nicamente se ve alcanzado por las aguas cuando hay crecidas excepcionales: suele ser
una zona cultivada y humanizada y que en ocasiones no se distingue del resto del paisaje.
Cuando la actividad fluvial se desarrolla en los cauces de los ros, los materiales que all nos encontramos
constituidos bien producto de la meteorizacin de la roca in situ, como material transportado por el curso del
agua, es decir, terrenos aluviales o aluviones.
En la actividad de las aguas por estos lechos, esos materiales que constituyen parte del fondo de los lechos
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suelen constituir acumulaciones mviles porque una crecida los arrancan, otra los deposita y porque adems
cuando el agua circula encauzada, la velocidad de la corriente hace que cuando disminuye tenga tendencia a
crear curvas con formas en zigzag y dentro del flujo de agua, unas partes adoptan ms velocidades que otras,
de tal manera que la capacidad de la corriente va siendo distinta en una parte y otra de la misma y eso genera
el que haya concavidades y en definitiva que se crean una serie de surcos y umbrales diferentes en ese lecho.
Una vez definido el cauce de un ro, el estudio de las formas que adoptan los ros se puede abordar tambin
no slo las partes de su lecho sino observando las distintas formas de las redes fluviales, la disposicin de los
elementos que constituyen las redes hidrogrficas.
La geometra que adoptan las redes fluviales est en relacin con el tipo de estructura geolgica sobre la que
se desarrolla la red y el tipo de litologa por la que discurre. Por eso se establecen unas tipologas:
Redes dendrticas (A y C): arborescentes (parecido a un rbol), tronco con ramas. Suelen desarrollarse
en zonas con un sustrato litolgico sedimentario, blando, roca volcnica poco consolidada, y adopta
ese nombre por su similitud a las clulas nerviosas.

Paralelas: los diferentes elementos de la red van en paralelo unos y otros. Zonas con topografa:
pendientes, uniforme, fuertes en las que las distintas corrientes de agua se van adaptando al sistema de
fallas de la estructura (B).

Angular o enrejado (D): se van cruzando unos ros con otros donde se pone de manifiesto la estructura
de los manifiestos rocosos donde hay una serie de rocas plegadas y los ros van siguiendo las uniones
entre las capas, o porque haya un sistema de fractura que adopta esa disposicin.

Adems de esto, el hecho de que una cuenca hidrogrfica est constituida por un ro principal al que vierten
las aguas los afluentes, permite establecer una jerarqua de las distintas corrientes que ha llevado aparejada el
desarrollo de estudios sobre la red fluvial basados en esa jerarqua de las distintas partes de una red
hidrogrfica. El iniciador de los estudios morfomtricos fue Horton que en 1945 realiz investigaciones sobre
las distintas formas de las redes fluviales basadas en la jerarqua, y posteriormente en los 60, Strahler.
Aunque son muchos los aspectos que permite analizar esa jerarqua, de manera resumida se puede concretar
en aspectos lineales (segn Strahler), en aspectos superficiales y en aspectos de relieve. Para estudiar
caractersticas o propiedades de una red fluvial, lo primero que hay que determinar es la jerarqua de los
distintos rdenes de una red hidrogrfica.
Esa jerarqua se puede organizar de diferente manera, la ms habitual es la de Horton: numerar en orden
progresivo los distintos ros que constituyen una red fluvial segn su orden de importancia. El procedimiento
es el siguiente: todos los cauces extremos constituyen los segmentos de primer orden. Cuando se unen
segmentos del mismo orden, se incrementa la importancia del orden: simplemente con que se unen dos, para
que sea de segundo orden. No aumentar hasta que no se encuentre otro de segundo, entonces sera de tres.
Cuanto mayor sea el nmero de importancia, ms importante ser el cauce.
Aspectos lineales. Una vez establecido los rdenes de corriente se establece la relacin que hay entre los
segmentos de cauce de un orden con respecto a los segmentos de cauce del orden inmediatamente superior.
Para ver esa relacin lo que se procede es a dividir el n de segmentos del orden dado y el n del orden
superior. Esa relacin se denomina la relacin de bifurcacin. En una regin de estructura, clima, litologa
uniforme ,segn estos autores, la relacin de bifurcacin debe ser igual o inferior a tres o como mucho entre 3
y 5. Esa relacin debe ser constante de un orden a otro.
Adems de estudiar esto, se estudia la longitud de los distintos cauces. Hay que medir todos los segmentos
de un orden, hay que calcular la longitud media de los segmentos de cada orden y que hay que ir acumulando
de un orden al siguiente las longitudes medias resultantes y con los resultados obtenidos se establece una
segunda observacin que es la de la relacin de longitud y se considera que de un orden al siguiente, esa
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relacin de longitud debe de aumentar segn una progresin constante. En este caso no se dice que tiene que
ser dos veces, tres veces, etc., pero lo que debe cumplirse, que conforme avanzamos el orden, la longitud
media es mayor y se va incrementando de forma constante.
Aspectos superficiales. Lo que se mide es la superficie de las cuencas de cada uno de los segmentos de cauce
de los distintos rdenes de corriente y se observa que la superficie media de las cuencas de los distintos
rdenes tienen que ir aumentando a partir de las primeras de una manera constante: la ley del rea de las
cuencas.
Teniendo en cuenta esta propiedad superficial, se puede conocer tambin la relacin que hay entre el caudal
que circula en cada cuenca de una red fluvial y la superficie por la que discurre.
Otra de las propiedades es la que relaciona la densidad de drenaje y la textura topogrfica. La densidad de
drenaje es la longitud de los cauces en relacin con la superficie por la que discurre: km de cauce por cada
km2 en una cuenca hidrogrfica.
En funcin del resultado se puede entender cmo es la topografa, litologa por la que discurre la red fluvial,
etc. Si el resultado est en 3 o 4 km hay una baja densidad de drenaje y eso suele ser por km2 testimonio de
que ese ro discurre por una zona de materiales de textura grosera, porque son elementos de gran tamao y
ligeramente duros. Si la relacin va aumentando y nos encontramos con zonas donde hay 10, 12, 16, se dice
que hay una zona de densidad de drenaje media donde pueden alternar afloramientos de roca dura con
formaciones ms blandas y en ese caso esa zona se considera que tiene una textura media. Cuando ya hay un
aumento de la densidad: ms de 20, 30, 40, se entiende que la densidad es alta o un terreno de textura fina con
materiales fcilmente erosionables y si ocurre en reas como los badlands, muy elevados: ms de 100 o
incluso 1 km, se entiende que esos ros discurren por reas de textura ultrafina (arcillas, limos).
Aspectos del relieve. Hacen referencia a la relacin de los ros con su pendiente y esa pendiente se establece
viendo la relacin que hay entre la distancia vertical que salva un ro y la longitud que tiene (relacin entre el
intervalo vertical y la distancia horizontal). En funcin de los valores que se obtienen entre dividir el desnivel
entre la longitud, se van calculando las pendientes medias de los distintos rdenes de las corrientes y se
observa que lo normal debe ser que aqu haya una relacin inversa entre el orden de corriente y la pendiente
media, de tal manera que se establece una ley que dice que la pendiente media de los distintos rdenes de
corriente de una red fluvial va disminuyendo del 1 orden hasta el superior y que debe disminuir cuanto mayor
sea el orden.
Las corrientes fluviales tambin se organizan en torrentes. Tambin es un curso de agua, pero corto, de
fuerte pendiente y en el que se pueden distinguir desde la cabecera a la desembocadura tres elementos:
Parte superior: cuenca de recepcin: forma de embudo. Donde se comienzan a reunir las aguas hasta
que se configura el lecho del torrente.

A partir de ah se desarrolla el canal de desage (sera ya el lecho propiamente)
rea de desembocadura: el cono de deyeccin: rea de depsito.
Normalmente en la cuenca de recepcin es el lugar donde el torrente desarrolla su actividad erosiva y aunque
tambin erosione en los otros lugares, normalmente el torrente transporta los materiales en el canal de desage
y finalmente en el cono de deyeccin es donde el torrente deposita, porque su pendiente ha disminuido, la
velocidad del agua se ve frenada, el curso no tiene capacidad para erosionar: rea de depsito.
Adems de todo esto, hay que tener en cuenta que desde el punto de vista geomorfolgico, los cursos de
agua, al ser agentes de evacuacin (transporte), son capaces de transferir por unidad de tiempo grandes
cantidades de materiales desde las partes altas a las ms bajas y hacia el mar o los lagos. En ese sentido se han
hecho clculos de la cantidad de materiales que son capaces de transportar y depositar los cursos de agua. La
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cantidad de sedimentos en suspensin que llevan las aguas corrientes estn entre 14 y 64 billones de
toneladas/ao y en 4 billones de toneladas/ao en disolucin.
Equivale en su conjunto a una prdida de un grosor de 3 cm de toda la superficie terrestre cada 1.000 aos.
Son engaosas porque hay reas de montaas y ridas que frente a zonas bajas de vegetacin, no tiene nada
que ver. Todo ese volumen no esta igualmente repartido. Los ros de Asia llevan el 80% de los sedimentos
mundiales y se han establecido unos tasas medias de erosin en funcin de los continentes.
Consecuencias geomorfolgicas de la dinmica fluvial.
La dinmica fluvial tienen como resultado la creacin de una serie de formas: terrazas, los diferentes tipos de
lechos, llanuras aluviales.
Terrazas
Nosotros hemos distinguido que en general en un curso de agua hay tres partes: curso alto, medio y bajo que
se caracterizan porque la actividad geomorfolgica en cada uno es diferente. De tal manera que en el curso
alto es donde predomina la erosin. En el curso medio se alternan perodos de erosin y sedimentacin, y en
la baja predomina la sedimentacin.
Esas tres partes tericas y esa actividad, en los cursos de aguas cortas (torrentes) est muy bien
diferenciadas. Pero en los ros mayores la alternancia de erosin y sedimentacin sobre todo en los cursos
medios provocan la formacin de una terraza: escaln, lecho abandonado por incisin, de tal manera que el
agua circula por debajo del mismo, y ese escaln ya se queda fuera del alcance de las crecidas.
Como los distintos tipos de terrazas que se dan en la naturaleza son debidos a que haya una mayor o menor
potencia erosiva, se distinguen dos tipos de terrazas fluviales:
Terrazas escalonadas. Son aquellas en las que los perodos de erosin, de barrido de materiales, que
suceden a los de sedimentacin son regularmente ms importantes, el curso de agua se lleva, no slo
los aluviones que encuentra, sino tambin el sustrato, el fondo por el que discurre el ro. Entonces se
van generando esos escalones ms ntidos.

Terrazas encajadas. Se producen cuando el proceso de excavacin que sucede al de sedimentacin es
menos importante, que aunque el curso de agua haga un escaln y se site por debajo del nivel, no es
capaz de arrasar todos los aluviones que se haban depositado con anterioridad.

A la hora de explicar la formacin de stas, se ha visto que sean de un tipo o de otro, se observan tres tipos
de terrazas en los ros:
Climticas. Llamo la atencin en los cursos medios porque en distintas regiones de la Tierra que haba
tres o cuatro escalones en esos sectores y se hizo un anlisis y se observ que durante el Cuaternario,
la presencia de glaciaciones y perodos interglaciares se correspondan con etapas de acumulacin y
excavacin que fueron capaces de generar ese escalonamiento (incisin) en los grandes ros afectados
por ese cambio climtico.

Como consecuencia de las glaciaciones cuaternarias se formaron en las desembocaduras unas terrazas
cuya gnesis est ligada al ascenso y descenso del nivel del mar que tuvieron lugar con las etapas de
deshielo y congelacin propia de las glaciaciones y como se debe a ese ascenso y descenso se llaman
terrazas eustticas. En este caso, en los momentos de glaciacin hay un descenso del nivel de base del
mar, y sin embargo, en los perodos de deshielo ocurre lo contrario. Se dice que durante las
glaciaciones hubo una serie de descensos (denominados anaglaciares: hacia la glaciacin) y unos
ascensos del nivel (cataglaciares: hacia la desaparicin de la glaciacin) y esa alternancia de perodos
conllevan un cambio en el nivel de base de los ros. Como consecuencia de eso, toda elevacin del

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nivel del mar se traduce en una etapa de aluvionamiento, y todo descenso conlleva un excavado a
partir del nivel de base en sentido regresivo. Y es por eso que en las proximidades de las
desembocaduras de los ros se constituyen unas terrazas.
Adems el Cuaternario es tambin una etapa de deformaciones tectnicas importantes porque aquellos
lugares sometidos a la congelacin, soportaron un peso del hielo importante, que cuando se vieran
liberadas de ese peso (etapa de deglaciacin): se produce un ajuste (neotectnica). Como
consecuencia de la neotectnica cuaternaria ha habido levantamientos y hundimientos que han llevado
a estas terrazas a una situacin topogrfica muy por encima del nivel original que tuvieron y
lgicamente una zona cuando se libera de un peso y tiende a elevarse, aumentan los procesos
erosivos. Y en las zonas que tienen tendencia a hundirse habr un mayor proceso de sedimentacin,
aluvionamiento. Y por ese juego de hundimiento y levantamiento de carcter tectnico se forman las
terrazas tectnicas.

Lechos fluviales
Se distinguen dos tipos de lechos:
Lechos de erosin. En funcin de la resistencia que ofrecen los materiales al agua que discurre por
ellos (caudal) puede llevar a que el modelado del lecho no pueda ser importante porque el agua no
tenga capacidad para ejercer su funcin modeladora. Para que el caudal pueda ejercer su funcin
modeladora necesita de cierta carga slida con partculas resistentes o que haya algn proceso de
meteorizacin competente (hidroclastia, disolucin) que ayude a descohesionar las rocas y en
definitiva a modelar el lecho. De tal manera que en ocasiones una parte importante de la erosin que
realizan los cursos de agua resulta de un proceso de desgaste, de pulido, de abrasin y como
consecuencia de esa abrasin, va raspando el lecho y como consecuencia se forman elementos
morfolgicos muy caractersticos. As en estos lechos de erosin pueden desarrollarse un canal rocoso
pulido porque la carga de fondo que lleva el ro va puliendo por abrasin la base del lecho. Adems en
los lechos de erosin tambin se generan acanaladuras en el fondo del lecho porque los materiales
funcionan como especies de canales de arena que van acanalando ese lecho de erosin. Tambin en
stos se pueden generar unas formas muy caractersticas: marmitas de gigantes. Las marmitas de
gigantes son una especie de concavidades de forma circular que se desarrollan en el fondo de algunos
lechos de erosin que suelen tener varios dm de dimetro y pueden alcanzar profundidades de 2 o 3 m
y se forman por abrasin en aquellas zonas del ro donde hay una disposicin a que se formen
torbellinos, donde se generan turbulencias que son capaces de captar las arenas duras que lleva en la
carga el caudal del ro y el movimiento hace que funcione como remolino, va abrasando la roca y
constituye ese agujero.

En el caso de los lechos mviles son aquellos formados por materiales deleznables con formaciones
de tamao medio o pequeo lo que permite que la actividad de las aguas corrientes los pueda
modificar fcilmente y hacer que se vayan adoptando al funcionamiento hidrulico. Dentro de stos,
en funcin de que haya una mayor o menor modificacin del lecho permite distinguir varios tipos
dentro de los mismos:

Calibrados. Tiene unos mrgenes y una forma estable donde no se producen cambios en el trazado del ro y
lo que se observa es que parte de la carga del ro cubre la parte inferior del lecho y genera unas ondulaciones,
bancos, surcos que varan en funcin de los parmetros hidrulicos de posicin.
Meandriformes. Se caracterizan por la presencia de meandros de la formacin de curvas que se van
alternando con tramos rectos y curvas que reciben el nombre de meandros. Dentro de stos se dan dos tipos de
meandros: meandros de valle o encajados y meandros de llanura aluvial o libres. Ya sean unos u otros, cada
meandro encierra un lbulo ms o menos estrangulado en su base, presenta un sector con una curvatura
mxima (cima del meandro) que se vuelve a partir de un punto de mxima inflexin y puede generarse un
sector ms rectilneo. Genera una serie de concavidades y convexidades en el curso. Los ros meadriformes
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suelen presentar agrupaciones de meandros, separadas por tramos rectilneos o casi y dentro de cada meandro
se pueden distinguir la longitud de onda (distancia entre dos cimas consecutivas) y por una altura (distancia
que se mide entre las tangentes de las cimas).
Meandros de valle o encajados: son aquellos en los que las curvas que describe el valle coincide con el
tamao del meandro. Meandros libres o divagantes: se trata de incurvaciones o sinuosidades del ro que van
independizndose del trazado general del valle.
Unos y otros, los meandros se forman por la diferencia de velocidad del flujo del agua, porque el agua en
movimiento se ve afectado por la fuerza centrfuga que desva siempre hacia la lnea externa la lnea de
mayores velocidades. Y esa descompensacin de velocidad favorece la gnesis de esas curvas. Y en el caso de
los meandros de llanura slo se pueden desarrollar en terrenos deleznables y que se van deformando a lo largo
del proceso de formacin de tal manera en que llega un momento en que se genera un meandro encajado
porque se amplia y profundiza un meandro libre y se va adaptando a la estructura geolgica que sustenta ese
cauce.
Los meandros son formas dinmicas que evolucionan, que exageran y esa dinmica que hace que las aguas
vayan baando una orilla u otra de un lecho llega un momento en que al ir tendiendo a exagerarse las curvas
(ms pronunciadas) no puede llevar toda la carga que le permite un trazado rectilneo, de tal manera que
empieza a depositar parte de la carga, va construyendo una pequea barrera de aluviones que acentan an
ms la curvaturas y a fuerza de acentuarse, dos meandros que estn cercanos terminan por estrangularse.
Estrangulamiento que se puede producir por desbordamiento (porque ya no pueda por la carga) o por
tangencia (porque a base de cerrarse la curva toque una con otra). Como consecuencia del estrangulamiento se
genera una especie de brazo o ro muerte (media luna) que constituye un lecho abandonado y el ro le es ms
fcil tomar una direccin mas rectilnea para realizar su funcin.
Trenzados: en estos lechos el agua circula por canales o brazos ms o menos separados entre s por bancos
de aluviones que con relativa frecuencia confluyen y difluyen (unen y separan) formando una red (trenza) y de
ah esa denominacin. El modelado de estos lechos suele coincidir con sectores con poca turbulencia, con
escasa velocidad de la corriente y con una gran abundancia de carga aluvial de fondo.
Llanuras aluviales
En este caso, los ros desplazan una serie de partculas que trasladan hasta donde les permite su competencia
y hay una proporcin de aluviones que a lo largo de su actividad va quedando en las reas continentales,
generalmente por efecto de la tectnica que las hace reas deprimidas y que se ven ocupadas por partculas de
tamao medio o grueso que han sido depositadas por un ro y que dan lugar a la gnesis de unas llanuras que
por estar constituidas por los aluviones que llevan los ros, constituyen las llanuras aluviales. Es decir, se
tratan de reas de una topografa ms o menos plana que se desarrolla sobre los aluviones depositados sobre
los ros a lo largo de distintos perodos de depsito a lo largo de la actividad histrica de esos ros.
La mayor parte de stas se forman en zonas que estructuralmente han estado afectadas por una tectnica
epirognica negativa (subsidencia) aunque no demasiado intensa que conllevan un depsito de las aguas que
transporta las corrientes de agua. Y si esa tectnica es muy intensa en relacin con la capacidad de
sedimentacin del ro, la escorrenta y toda la carga del ro se detiene, queda retenida en cubetas y se crea una
situacin de dficit sedimentario porque los ros ya no pueden asegurar el mantenimiento de los flujos y
aportando ms materiales.
Y en ese momento aparecen complejos sedimentos de carcter continental.
Si frente a esa dinmica, nos encontramos con el ritmo de descenso de depresiones y la tectnica, los cursos
de agua si son capaces de atravesar una regin abandonando toda la carga que llevan y en ese caso se dice que
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hay una situacin de equilibrio sedimentario porque el agua que continua va a poder seguir cargndose y
depositando. Y en ltimo lugar si el hundimiento es menor que la capacidad de depsito de los ros. Los ros
lo que hacen es dejar parte de su material elevando as su lecho para atravesar esa zona subsidente,
depresionaria y atraviesa la regin llevando no slo caudal, sino tambin partculas slidas y entonces con ese
excedente de carga que lleva puede generar una llanura aluvial.
Los procesos externos de preparacin del material
Existen una serie de procesos que intervienen en la evolucin del relieve, como son los procesos de
meteorizacin y los procesos dinmicos de vertientes (movimientos en masa).
La meteorizacin es esa desintegracin fsica, qumica o mecnica de los materiales de la Tierra en la
superficie de sta o cerca de la misma.
Es la respuesta que tienen las rocas a las distintas condiciones ambientales con las que se van encontrando a
lo largo de la historia de la litosfera, con la hidrosfera y la atmsfera.
Son procesos que descomponen los materiales y que generan un conjunto de derrubios sobre los que
actuarn los agentes de transporte (agua, viento).
Por lo tanto, la meteorizacin a pesar de no ser un proceso de modelado ya que no implica desplazamiento
de partculas, s influye de forma decisiva en el modelado de la superficie terrestre, ya que es el conjunto de
procesos de preparacin del material para el modelado del relieve terrestre. Se basan en aprovechar los puntos
dbiles de las rocas para descomponerlas fsicamente, qumicamente, mecnicamente, etc., segn las distintas
condiciones ambientales y en definitiva lo que hacen es adecuar unas condiciones estructurales y unos
factores ambientales.
Todo este conjunto de procesos hacen a las rocas menos resistentes, ms permeables y las prepara para ser
transportadas.
Adems la meteorizacin genera una capa de derrubios que constituyen un regolito, que es el primer paso
para la edafognesis (la meteorizacin es la responsable de la primera etapa de formacin del suelo).
Adems la meteorizacin en algunos lugares de la Tierra produce sobre algunos materiales la liberacin de
una serie de productos (xidos, bicarbonato) que son capaces de concentrarse formando crestas o
caparazones endurecidos que los hacen resistentes a la erosin.
Tambin la meteorizacin es capaz de generar algunos micromodelados (modelar externamente el relieve).
1. Procesos de meteorizacin mecnica
Resultan de los cambios de temperatura y humedad en las rocas. Como consecuencia, stas se rompen, sin
que haya un cambio en la composicin qumica y mineralgica y como consecuencia se generan derrubios y
clastos (de diferente tamao en funcin de la importancia de la meteorizacin y el material).
Se distinguen dos procesos fundamentales de meteorizacin mecnica: de origen trmico y de origen hdrico.
1.1. Meteorizacin de origen trmico
Se distinguen la termoclastia y la crioclastia (gelifraccin)
1.1.1. TERMOCLASTIA
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Consiste en la fragmentacin de las rocas por variaciones de temperatura.
Estos cambios trmicos (sobre todo si son amplitudes diarias importantes) generan unas tensiones en las
rocas, las debilitan, las contrae, las expande y terminan por fragmentarse.
Se puede fragmentar por descamacin o esfoliacin (en laminas, disyuncin de placas); por cuarteamiento
(fisuras perpendiculares a la superficie de la roca de aspecto poligonal); por desagregacin granular
(descomposicin de la roca en granos).
La termoclastia es un proceso bastante simple y generalizado. Sin embargo no tiene la trascendencia
geomorfolgica que en un momento se crey. Adems el coeficiente de dilatacin es muy variable en las
rocas, existiendo algunas que no son propensas a este tipo de meteorizacin (rocas calizas).
Su actuacin es muy lenta y con poca competencia, si bien sta se incrementa con otros procesos de
metorizacin.
1.1.2. CRIOCLASTIA O GELIFRACCIN
Es la fragmentacin de la roca como consecuencia del cambio de estado de la humedad o agua contenido en
la misma, que por efecto de la temperatura, pasa del estado lquido a slido.
Este paso hace que la humedad contenida en el interior de una roca se solidifique y origine una serie de
presiones, que terminan por fragmentar la roca.
Dentro de la crioclastia se distingue una microgelifraccin y una macrogelifraccin:
Microgelifraccin. La crioclastia afecta a rocas muy porosas y que terminan por desagregarse en
partculas muy finas.

Macrogelifraccin. Cuando afecta a una roca ms compactada en la que la rotura se produce a favor
de las diaclasas, esquistosidad, planos de estratificacin, fracturas, etc., y los clastros resultantes son
de mayor tamao.

Tanto en un caso como en otro, se generan unos derrubios que se denominan gelifractos y suelen tener un
aspecto anguloso (debido a la rotura del hielo generando aristas muy vivas), generndose los canchales,
cascajares, pedrizas, etc.
Hay que tener en cuenta que es un proceso ms eficaz cuanto ms bajas sean las temperaturas y es eficaz
porque se sucede de manera continuada y peridica en el tiempo. Es reconocido en la actualidad como la ms
eficaz y generalizada de las fragmentaciones mecnicas.
Afecta fundamentalmente a zonas fras (periglaciares), pero est presente en muchas regiones donde hay
heladas.
Aunque es un proceso meteorizador mecnico, trmico, no se producira si no existiera un cambio de
temperatura y agua.
1.2. Meteorizacin de origen hdrico
Se distingue la hidroclastia y la haloclastia.
1.2.1. HIDROCLASTIA
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Fragmentacin de la roca provocada por los cambios de volumen que se pueden dar en distintos tipos de
roca debido a la variacin del volumen de contenido de agua.
El ejemplo ms caracterstico es el de las rocas arcillosas (son rocas higrfilas). Son capaces de absorber
gran cantidad de agua (como la caholinita o la montmorillonita), hasta el 60% de su volumen.
Cuando ese volumen de agua se evapora, el cambio de volumen consiguiente, la retraccin, genera una serie
de fragmentaciones, deformaciones que pueden ser en descamaciones, laminas, cuarteamientos, o
poligonacin de la roca.
Dentro de la hidroclastia se distingue:
Macrohidroclastia. Suele afectar a las arcillas, afecta de manera generalizada y genera polgonos.
Microhidroclastia. Cristalinas. Se descomponen en granos.
1.2.2. HALOCLASTIA O METORIZACIN SALINA
Por la formacin de cristales de sal en los poros y en las fisuras de las rocas, somete tambin a estos
materiales a presiones que terminan por destruir la roca.
El agua que penetra en la roca se carga con las sales que estn en los componentes naturales y por un
proceso de evaporacin, se cristaliza y fragmenta la roca.
Se da sobre todo en zonas litorales.
2. Procesos de meteorizacin qumica
En este caso la roca se descompone porque tienen lugar una serie de reacciones qumicas entre los
constituyentes de las rocas y la atmsfera.
Atacan ms a unos minerales que a otros.
Se ven favorecidos por la presencia de humedad y una temperatura elevada. De hecho, en casi todos de estos
procesos suele estar presente el agua.
Se distinguen varios tipos:
2.1. DISOLUCIN
Proceso ms bien fsicoqumico ya que se produce una reaccin qumica, pero se mantiene la composicin
qumica del material disuelto.
Si bien en algunos casos puede provocar algn cambio qumico en el material disuelto, aunque ste es de
carcter temporal, volviendo a su composicin inicial al producirse la precipitacin.
Hay rocas ms propensas a la disolucin, como las evaporitas (yeso, sal gema, sulfatos). A tal extremo que
hay un proceso de disolucin especfico de las rocas carbonatadas: carbonatacin (afecta solamente a estos
materiales) y que se conoce como disolucin krstica.
2.2. HIDRATACIN
Deriva de la capacidad de algunos minerales para absorber agua. Se parece mucho al de hidroclastia, adems
51
tambin afecta a las arcillas.
Pero como conlleva un cambio en la composicin mineralgica es ya un proceso qumico.
2.3. ALTERACIN
Transformacin parcial o total de los componentes mineralgicos de ciertas rocas a travs de acciones
fundamentalmente qumicas, y que puede afectar no slo a un sector de la roca, sino en profundidad.
Da lugar a mantos de alteracin (en los que aparecen tanto minerales nuevos como minerales originarios).
Intervienen el agua y el oxgeno del aire sobre todo tipo de rocas, aunque tiene mayor importancia en las
rocas metamrficas y metasedimentarias.
2.4. HIDRLISIS
Tiene lugar porque los iones de hidrgeno positivo y de OH negativo reaccionan con otros componentes y
son capaces de destruir las redes cristalinas minerales.
Con lo cual hay una transformacin qumica de la roca.
2.5. OXIDACIN Y REDUCCIN
Oxidacin: unin de una sustancia con oxgeno y el aumento de ste en el contenido.
Reduccin: prdida de oxgeno.
Como procesos qumicos debilitan la roca, creando una facilidad para que los cambios trmicos y de
humedad afecte a la roca o, en cambio, las hace ms resistente, creando la ptina.
Estos son los principales procesos de meteorizacin qumica y mecnica.
Todos estos procesos no actan de igual manera bajo unas condiciones ambientales u otras, de tal forma que
para que sean unos u otros los procesos que controlen el relieve, hay que observar los diferentes tipos
climticos y los procesos que se dan en stos.
En aquellos lugares donde hay ms calor y humedad, hay un mayor desarrollo de la meteorizacin qumica,
ayudado por el hecho de que existe vegetacin: climas hmedos y semiridos.
En cambio, en lugares ms extremos no existe vegetacin, y predominan sobre todo los procesos mecnicos:
clima desrtico y polar.
3. Procesos de meteorizacin biolgica
En funcin de la distribucin de los seres vivos, se puede producir un ataque de las rocas (no tan importante
como los otros tipos), pero que la presencia de vegetacin y la actuacin de los animales pueden modificar las
rocas hasta una profundidad variable y pueden convertirse en agentes de meteorizacin (preparan el material
para el transporte: viento, agua, lluvia).
El efecto biolgico sobre las rocas ms importante es el de generar suelo (aspecto positivo), pero tambin el
de meteorizacin (aspecto negativo).
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Las fuerzas morfogenticas externas
Todos los procesos que se dan sobre las formas del relieve y que actan sobre las irregularidades generadas
por la tectnica o por el yacimiento de los distintos tipos de rocas, estn controlados por unas fuerzas
fundamentales, que se denominan fuerzas morfogenticas externas.
La superficie de La Tierra presenta aparentemente un aspecto estable que slo lo es en apariencia, puesto
que hay una serie de procesos que descohesionan, fragmentan, etc., el relieve y que ponen en movimiento
partculas, para lo cual es necesario que haya una energa que ponga en marcha toda esa descohesin y
fragmentacin del relieve.
Esa energa depende de unas fuerzas, que como tienen lugar fuera del globo slido terrestre, se les llama
fuerzas morfogenticas externas.
Esas fuerzas bsicas que ejercen su labor en la parte externa son fundamentalmente dos: la gravedad y la
energa trmica del Sol que no se reparte por igual sobre toda la superficie de la Tierra.
Estas dos fuerzas van a actuar sobre todas las irregularidades que la tectnica ha creado y sobre la forma
particular de afloramiento de las distintas rocas intentando buscar un equilibrio, que nunca se consigue de
manera plena, ni general.
1. La gravedad y su papel en la morfognesis
La gravedad es una fuerza universal que afecta a toda la superficie de la Tierra.
Tiene lugar tanto sobre la masa slida, lquida como gaseosa que constituye la Tierra.
Esta fuerza est presente en todas las acciones de modelado que tienen lugar en el relieve y acta de dos
maneras:
De forma directa. Cada de elementos por su propio peso, provocando desplazamientos de partculas
por el simple efecto del peso.

De forma indirecta. Energa gravitatoria transformada, en la que todo cuerpo susceptible de fluir, el
peso tiende a transformarse en escorrenta o discurriendo.

La forma directa tiene una capacidad menor sobre las formas de relieve, mientras que la indirecta es ms
importante, adems de tener consecuencias ms complejas en el modelado, ya que aqu entran en juego el
material que discurre, la superficie por la que se desplaza y ser muy importante desde el punto de vista de la
Geomorfologa debido a que sus consecuencias geomorfolgicas sern muy variadas.
La gravedad es una fuerza que acta en vertical pero al entrar en contacto con la superficie de la Tierra se ve
descompuesta en dos fuerzas: una de carcter horizontal y otra vertical. En definitiva la gravedad se ejerce en
un plano inclinado y por esto es muy importante en Geomorfologa tener en cuenta las caractersticas del
territorio (rugosidad) y la pendiente, porque es fundamental para ver la eficacia geomorfolgica de la
gravedad.
Por lo tanto las distintas pendientes de la superficie terrestre y el tamao de las partculas en que se
descompone el relieve tienen que encontrarse en una situacin de equilibrio para que la gravedad tengan una
mayor consecuencia morfogentica.
Por ello, en lo que se refiere a la gravedad, el trabajo morfogentico que la controla es proporcional al
producto del desnivel por el ngulo de pendiente de la zona en la que tiene lugar los procesos de gravedad.
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Adems hay que tener en cuenta que si para que se ejerza el modelado del relieve por la accin de la
gravedad, es necesario que haya un desnivel y una pendiente adecuada (las cuales estn controladas por la
tectnica), es importante tambin la actividad de los propios agentes de modelado (agua, viento, hielo), los
cuales intenta equilibrar los desniveles que hay en la superficie de la Tierra, aunque a escala global nunca se
consigue, ya que la tectnica lo impide.
2. La energa trmica
Procede de la radiacin solar.
Ya que hay un desigual reparto de sta sobre la superficie terrestre, se generan unos desequilibrios en el
relieve.
Esta energa genera unos movimientos que afectan a la hidrosfera y a la atmsfera, los cuales en parte
tienen un sentido lateral y se realizan en contacto con la propia superficie de la litosfera.
Esta dinmica acta fundamentalmente a la atmsfera, en la que se manifiesta por medio de una escorrenta
de aire que recibe el nombre genrico de viento y que son capaces de influir en el modelado del relieve.
Tienen a escala general una capacidad de modelado menor que todos los procesos que desencadena la
gravedad, ya que para que un agente movido por desequilibrio trmico sea geomorfolgicamente eficaz, es
preciso que transmita una energa capaz de levantar las partculas (contrarrestar su peso), haciendo que en
realidad el desplazamiento combine un componente horizontal y otro vertical. Pero esta compensacin
superacin de la gravedad exige un gran potencial energtico, de manera que los desplazamientos de origen
convectivo slo afectan a partculas de poco peso y de poco trayecto mantenido.
En este caso se tratan de desplazamientos que no tienden a disminuir el nivel, sino que incrementan las
desigualdades estructurales del relieve.
En definitiva las fuerzas morfogenticas externas que controlan el modelado del relieve (gravedad y
movimientos de la hidrosfera y de la atmsfera derivados de la distinta distribucin de la radiacin solar) van
a realizar su trabajo de modelado de relieve siempre que haya partculas que sean susceptibles de ser puestas
en movimiento por los agentes morfogenticos. Siempre que haya pendientes con una rugosidad e inclinacin
adecuadas y siempre que haya un volumen suficiente de fluidos que transformen en flujo, en escorrenta, los
impulsos de la gravedad y los distintos gradientes trmicos.
3. Las condiciones materiales de actuacin de las fuerzas morfogenticas externas.
En este sentido es interesante detenerse en lo que se refiere a las partculas.
Todo el modelado del relieve tiene lugar sobre los materiales que hay en la superficie terrestre, sobre las
rocas, que unas estn constituidas por partculas poco cohesionadas y otras por partculas de cierta cohesin
(que son la mayora de la superficie terrestre).
Debido a esta situacin, es necesario para que haya un modelado de un relieve, que la gravedad y la
radiacin modelen este relieve, que existan una serie de procesos que ayuden a fragmentar, descohesionar y
romper el relieve, unos procesos que preparen el material para que se ponga en marcha.
En este sentido, en la naturaleza se dan una serie de procesos con carcter mecnico (que desagregan y
fragmentan las rocas); fsico (disoluciones, precipitaciones qumicas) y bioqumicos o qumicos
(alteraciones).
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Procesos que como tienen lugar sobre la superficie de la Tierra en contacto con la atmsfera y en sta es
donde tienen lugar los meteoros, se les llama en conjunto procesos de meteorizacin.
Hay veces que en la preparacin del material pueden influir algunos aspectos de la tectnica que rompen los
materiales: fallas, fracturas, etc., pero en general son procesos externos.
Estos procesos de meteorizacin van a romper la roca generando derrubios y que van a ser puestos en
movimiento por una serie de agentes de transporte.
Sin embargo hay que tener en cuenta que las partculas ms pequeas se mueven antes que las ms grandes.
Sin embargo, la capacidad o la aptitud que tienen las partculas para ponerse en marcha, no est directamente
relacionada con su tamao. Esto es importante porque las partculas de tamao pequeo (limos, arcillas)
tiene una cohesin elevada y tienden a agruparse. Para descohesionarlas hace falta de una gran energa, pero
una vez descohesionados su movilizacin es ms fcil.
4. Las condiciones ambientales y la amplitud ecolgica de las acciones de modelado.
Adems la energa que reciben las distintas partes de la Tierra y las condiciones ambientales no son las
mismas. Es muy importante tener en cuenta las condiciones ambientales de las distintas partes de la Tierra.
Todos los relieves estn influidos por una gravedad, pero la radiacin es distinta. Todos los relieves se
preparan para una meteorizacin, pero no son las mismas, por ello clasificamos los procesos en:
Azonales. Procesos que actan o pueden actuar en toda la superficie de la Tierra sin que sufran una
modificacin importante de un extremo a otro de la Tierra (acciones elicas o litorales).

Plurizonales. Cuya actividad es posible en gran parte de las zonas climticas de la Tierra aunque
tengan un significado distinto en las distintas zonas (p. ej., la accin fluvial).

Polizonales. Procesos que se dan en amplias regiones de la Tierra, o en ms de una regin
bioclimtica (como la alteracin hidroltica o la solifluxin).

Zonales. De determinadas zonas de la Tierra (fro, actividad glacial que tiene lugar en zonas
determinadas, o la actividad elica en el caso de los desiertos).

Esta relacin entre la presencia y la competencia de los procesos geomorfolgicos en funcin del ambiente
climtico es uno de los fundamentos metodolgicos ms importantes de nuestra disciplina.
7. Formas producidas por accin fluvial y martima
Hay otras formas que es por accin fluvial y marina: desembocadura de los ros: formas fluviomarinas. Y
luego existen otras producto de la actividad exclusiva de las fuerzas del mar.
7.1. Estuario
Desembocadura de un ro en el mar en la que debido a la ascendencia y descendencia de los mares se
mezclan las aguas dulces y saladas.
Son zonas de depsito, sobre todo, si el ro aporta un volumen ms importante de aluviones que el que es
capaz de evacuar la marea.
Tambin sobre todo en los estuarios estrechos por la potencia de erosin de mareas se pueden dar estuarios
limpios de depsitos.
7.2. Deltas
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Tienen menor relacin con la accin directa marina.
Son construcciones de los ros en la desembocadura y su nombre viene por la forma de la letra griega .
Se tratan de acumulaciones potentes de aluviones sobre la plataforma continental y debido a ese volumen de
terrenos aluviales emergen en el borde hasta la superficie constituyendo unos depsitos de diferentes capas
con una gradacin granumtrica y as se distinguen:
Fondos. Capas de aluviales ms groseros.
Semitales. Capas de materiales ms finos. Estn dispuestas en sedimentacin cruzada. Parte superior
del delta.

En la parte superior del delta se generan una serie de canales que se unen y separan, llamados canales
anastomasados que cambian de direccin en funcin del volumen de la carga evacuada por el ro.
7.3. Marismas
Llanuras litorales bajas en las cercanas del nivel del mar en zonas de golfos y bahas, en ensenadas ms o
menos cerradas o en franjas costeras que estn al abrigo del oleaje y estn influidas por la marea.
Son reas que no necesariamente se tienen que encontrar en la desembocadura y son formas de acumulacin
de material fino (tanto de origen continental como martimo) que alcanza una superficie importante y un
volumen importante para que al menos parcial o temporalmente constituya una forma emergida.
Dentro de las marismas se suelen distinguir dos sectores:
Uno ms externo, pantanoso que se ve influido por el ascenso habitual de las mareas de pleamar.
Otro ms hacia el interior que slo excepcionalmente es alcanzado por las mareas altas que tienden a
ampliarse cuando coincide con reas de desembocadura de ros que vengan bien cargados de
partculas slidas en suspensin y adems cuando haya un desarrollo de vegetacin.

En ocasiones las marismas se crean de forma artificial cuando se construyen elementos de cierre de algunos
estuarios ganando as terreno al mar.
8. Formas litorales por la accin marina exclusiva
Aparecen en el borde martimo de los continentes y que obedecen a la actividad del agua ocenica.
Se limitan a una franja ms o menos estrecha (franja costera) y cuyos lmites no son los mismos y difcil de
precisar, donde se suelen distinguir tres sectores:
Un sector directamente afectado por la actividad de estas aguas: estrn o zona intertidal.
Otro que es al que llegan las aguas, aunque su actividad sea temporal: zona litoral o costa.
Y luego un tercer sector, que sin ser alcanzado directamente por las aguas, refleja en su morfologa la
influencia de la actividad ocenica: zona prelitoral o antecosta.

En el conjunto de la superficie terrestre, la morfologa litoral no alcanza el 01 % de las tierras emergidas
(150.000 km2 en la superficie de la Tierra).
Las aguas marinas mueven, acumulan y desplazan partculas por movimientos mecnicos o por procesos
qumicos. En el caso de los mecnicos, el movimiento de las aguas del mar reciben por un lado un impulso o
la energa de la propia distribucin de los climas en la superficie (debido a la actividad del viento en la
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superficie) y tambin recibe un impulso por parte de la gravedad (atraccin de la luna y el sol influyen en la
existencia de mareas).
8.1. Actividad mecnica marina
La actividad mecnica est controlada por las olas y las corrientes marinas costeras.
8.1.1. Olas
Son deformaciones u ondulaciones en crestas y valles que suceden por los movimientos del agua y que se
traducen en una serie de curvas progresivas.
Como ocurre con estas formas, las olas se caracterizan por la longitud de onda (distancia horizontal entre dos
crestas o valles), por su altura (distancia entre valle y cresta) y tambin el perodo que representa el tiempo
que transcurre entre el paso por un punto de dos crestas sucesivas (velocidad de propagacin de las olas). La
relacin de la altura de la ola con la longitud de onda es lo que recibe el nombre de combadura o arqueo.
Las olas son movimientos ondulatorios que se ponen en marcha en las reas donde hay vientos constantes y
potentes que generan unas olas forzadas, de donde se derivan las olas libres que son las que se propagan hasta
la costa.
Las caractersticas de las olas van a depender de las caractersticas del viento, del territorio que recorren, etc.
Una vez que llegan a la costa las olas sufren modificaciones influenciadas por la topografa del fondo y del
litoral. En un principio las olas sufren un cambio de direccin y deformaciones diferentes:
Cambios de direccin. Las olas se refractan, se reflejan y se difractan (refraccin, reflexin y
difraccin). La refraccin es un cambio de direccin debido a la influencia del fondo, donde la ola en
algunos lugares de la costa. La reflexin es una devolucin de la ola por choque contra un obstculo,
de tal manera que si choca perpendicularmente contra un obstculo da lugar a una mar picada y
cuando es oblicua (olas borregadas). Por ltimo, la ola se difracta cuando se ve obligada a rodear un
obstculo, de tal manera que las olas son capaces de entrar en la zona abrigada y se frenan
rpidamente.

Deformaciones. Son una disminucin de la velocidad de propagacin, una reduccin o desaparicin
de las olas de cresta corta, una disminucin de la longitud de onda, una aumento del arqueo, una
transformacin del movimiento ondulatorio que traen las molculas de agua en un movimiento
elptico y un aumento de la disimetra del perfil de la ola. La parte delantera se va haciendo ms
abrupta que la parte posterior.

Por lo tanto las olas no se rompen por un frotamiento con el fondo, sino que es consecuencia de un exceso de
arqueo y de la disimetra que va adoptando el perfil entre la parte anterior y la posterior.
Debido a estas deformaciones que afectan a las olas, llega un momento en que las olas rompen. En dos
formas:
En voluta. Cuando la cresta se derrumba de una vez en zambullida.
En derrame. Cuando empieza a descomponerse en la parte alta que aparece espuma en la cresta.
Y en la zona donde rompe la ola es donde pasa a ser un agente modelador.
Si se encuentra con un strand de pendiente suave, una vez que rompe la ola (vaivn con embestido y resaca),
avanza bien hacia la costa, pero despus es frenada por la ola siguiente. Ese vaivn genera unos procesos
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morfogenticos: arranca, mueve, transporta partculas (por suspensin, saltacin y rodadura) generando
modelados caractersticos.
Sin embargo, cuando rompe en zambullida, ejerce una presin muy importante (varias t/m2), da lugar a una
especie de ametrallamiento con los elementos que son desprendidos que incorpora el agua a su caudal: accin
abrasiva, produce tambin derrumbamientos de roca e incluso procesos de succin por los poros y las fisuras
de las rocas, por ese proceso de descompresin.
8.1.2. Corrientes marinas
Adems de las olas, tambin colaboran las corrientes marinas costeras.
Hay diferentes tipos. En general todas estas colaboran a la meteorizacin de los derrubios, ms que a ejercer
una verdadera erosin.
Corrientes de resaca o de fondo. Se generan por esa vuelta de la resaca de la ola al interior y son
capaces de arrastrar un volumen determinado de derrubios y ejercer un pulido del fondo.

Corrientes de arrastre. Ms violentas. Son capaces de generar surcos en el litoral.
Corrientes de deriva. Las que llegan en una direccin oblicua a la playa y que alcanzan cierta
velocidad y movilizan y desmenuzan los derrubios.

Corrientes de marea. Se generan por la alternancia de ascensos y descensos (pleamar y bajamar):
mareas. Pueden alcanzar cierta velocidad en funcin de la forma de la costa en reas de pasos
estrechos porque haya un aumento o descenso del nivel del mar pero pierden mucha de su eficacia,
porque como son reversibles, aunque puedan colaborar a que no haya depsito por esto.

Corrientes de descarga. Flujos muy violentos que se producen por fenmenos de desequilibrio en las
masa de agua costeras y que estn ms bien controladas por efectos continentales que ocenicos. Se
generan en sentido descendente hacia el mar, a donde llega aportaciones de agua continental
(crecidas) y que cuando se ven obligadas a salir al mar, ejerce su labor geomorfolgica.

8.2. Actividad qumica marina
La morfologa litoral obedece tambin a la actividad de procesos qumicos. El agua del mar acta como un
poderoso disolvente sobre algunas rocas (sobre todo carbonatadas) y da lugar a que tengan lugar en los
litorales procesos de disolucin y precipitacin. Se pueden dar procesos de alteracin qumica (sobre granito,
roca volcnica), procesos de hidrlisis (minerales silicatados que los transforma en arcilla).
En definitiva la erosin litoral es bastante compleja y bastante diversa donde hay una interaccin entre el
domino continental, martimo y atmosfrico y eso se traduce en una variedad de formas litorales.
As como consecuencia de la actividad erosiva de las aguas aparecen unas formas litorales de carcter
organgeno (arrecifes coralinos), otras de erosin (acantilados y las plataformas de abrasin litoral: rasas) y
otra formas de acumulacin (playas).
8.2.1. Formas organgenas
Estn constituidas por unos relieves litorales muy especiales que resultan de un proceso biolgico y no
obedece al efecto de procesos habituales.
Para que se creen es necesario que se den condiciones especiales: temperatura del agua superior a 18C (y
sobre todo entre 25 y 30C); que el mar no sea muy profundo (necesitan de buena iluminacin: 2550 m); que
las aguas tengan un cierto grado de agitacin para que se oxigenen, pero no excesiva, porque impide la vida
de estas bacterias; y adems la salinidad tiene que estar entre el 2740 %; y que las aguas sean claras (aunque
58
hay algunas que son turbias y existen estas formas).
Por eso los arrecifes se dan en los mares tropicales y apenas en las costas orientales de los ocanos
(corrientes fras).
Son edificaciones constituidas por esqueletos calcreos y cementados de los corales y presentan unas formas
caractersticas: atolones, arrecifes y los faros, cuya morfologa es:
Atoln. Especie de anillo que rodean una laguna de dimetro variable, desarrollados en el Pacfico y
en el ndico. Se pueden distinguir:

Desde el exterior al interior aparece un talud externo que suele descender con una pendiente
fuerte al fondo marino y que est coronado por la cresta de algas de carcter calcreo que est
mas acusada por el sector externo que por el interno.

Despus se desarrolla el banco o plano del arrecife donde puede haber diversas subzonas y en
algunos lugares puede haber una acumulacin de rocas (escolleras) y tambin aparece esas
islas constituidas por arenas calcreas consolidadas (cayos).

Y despus la vertiente interna (pendiente ms suave que la externa) formada por arena donde
hay colonias de coral vivo y a partir de ah se desarrolla una laguna interior tranquila (lagn)
donde a veces el fondo est tapizado de arena y algunos pinculos de coral vivo que pueden
llegar a la superficie.

Arrecifes. Pueden ser de barrera o marg? en funcin de la cercana a la lnea de costa que se alargan
por delante de la costa y que pueden encerrar dentro de ellos alguna isla que no sea coralina.

Faros. Atolones pequeos con lagunas bastantes profundas, dispuestos en cadena formando un gran
atoln (islas Molucas).

8.2.2. Formas de erosin
Acantilados y rasas o plataformas de abrasin.
Acantilados. Los acantilados son unos escarpes litorales que se han creado por la actividad erosiva de
las olas que suelen tener una pendiente bastante acusada tanto en la parte superior como la inferior
donde incluso el contacto con el nivel del mar tiene una contra pendiente. Se forman porque la
actividad de las olas es suficientemente eficaz como para retroceder la lnea de costa. En el proceso de
formacin colaboran otras actividades de la meteorizacin y la dinmica de vertientes: alteracin,
disolucin, gravedad, arroyada que en funcin de la competencia sobre cada roca ofrece la variedad
de acantilados.

Plataformas de abrasin o rasas. En cuanto a las rasas estn en relacin con los acantilados, porque
son superficies costeras suavemente inclinadas al mar que se han modelado sobre la roca insitu,
sobre la que se levantan los relieves prelitorales. Estas rasas se forman por el retroceso de una lnea de
costa acantilada debido a un avance del mar sobre el continente (trasgresin) y que luego por procesos
epirognicos o eustticos hay en definitiva una regresin, y afloran a la superficie y ha sido el oleaje
con sus materiales slidos el que ha ido abrasando esa superficie.

8.2.3. Formas de acumulacin: playas
Estn formadas por los elementos detrticos que son movidos y accionados por las aguas del mar. Estos
componentes detrticos generalmente de tamao arena proceden de los arrastres o aportes de los grandes
organismos de evacuacin (ros y glaciares) y no preceden de la erosin de las aguas ocenicas sobre los
fondos marinos.
Los ros aportan al mar y que despus la dinmica del mar los pule, los mueve y los deposita en la playa.
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En los mares, con mareas, las playas que se forman suelen estar formadas por tres sectores:
Cordn de playa. Desde la tierra a la orilla se distingue en primer lugar el cordn que es el lugar que
queda justamente detrs de hasta donde llegan las olas mayores. Es una especie de cresta donde se
acumulan los elementos ms groseros de todo el conjunto y que supone el lmite hacia el interior de
las playas.

Bajo de playa. Desde ah hasta el lmite ms bajo de las bajamares se desarrolla el bajo de playa que
constituye en general una rampa suavemente inclinada, en general arenosa, y cuando se tratan de
playas arenosas hay unas microformas en la superficie constituidas por pequeas rizaduras generadas
por la accin del oleaje y del viento.

Anteplaya. Y luego a partir de la baja mar, que est parcialmente sumergida: anteplaya: el mar de las
arenas y las gravas es constante por la actividad del oleaje y abarca hasta la parte del fondo en el que
deja de tener influencia. Debido a que est afectada por el movimiento de las olas tiene una
morfologa muy cambiante.

En los litorales que no estn afectados por mareas las playas son ms estrechas, no suelen tener un cordn en
la parte externa, sino que suele aparecer una franja con cierto grado arenoso y a partir de ah se desarrolla la
playa que no est afectada por la pleamar. Y desde ah hasta la zona donde la actividad del mar no se
desarrolla se desarrolla el bajo de playa que es un sector completamente sumergido.
Morfologa glacial
Los glaciares son unos agentes de erosin y transporte que son capaces de mover y evacuar masas de hielo
que arrastran volmenes de derrubios que le van llegando a la masa de hielo y el propio hielo puede producir
por gelifraccin.
Hay lugares de La Tierra donde el hielo no se funde nunca. En verano puede haber una fusin y ese nivel por
debajo del cual el hielo y la nieve se funde en verano se denomina el nivel de las nieves perpetuas.
No est en los mismos puntos de la montaa: est situado aproximadamente a unos 600 m sobre el nivel del
mar (Groenlandia, Patagonia), mientras que al S de Noruega y Alaska a 1.500 m. En los Alpes, Mtas.
Rococas, a 2.7003.000 m. Himalaya a 5.000, al igual que en los Andes.
La actividad modeladora de los glaciares est limitada geogrficamente puesto que solamente la
encontramos en las altas latitudes y a elevada altitud.
Tambin es limitada en el tiempo puesto que la actividad glacial procede del Cuaternario, incluso ha habido
etapas glaciares anteriores, pero tambin ha habido perodos intermedios.
Aproximadamente el relieve glacial se extiende sobre un 10% de la superficie continental.
Para que existan glaciares es necesario que haya un clima fro, hmedo, no es necesaria una intensa
precipitacin, pero sin con poca evaporacin y temperaturas bajas. Incluso puede haber temperaturas no tan
bajas pero siempre ms precipitacin que evaporacin.
Y as se da en la naturaleza diferentes tipos de glaciares:
1. Inlandsis o casquetes glaciares o glaciares regionales
Son las formas principales del glaciar.
Se dio sobre todo en las pocas culminantes del glaciarismo cuaternario.
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Son verdaderos mantos de hielo que aparecen localizados en algunos sectores de la Tierra. Constituidos
fundamentalmente por el de Groenlandia y el de la Antrtida.
Pueden tener un espesor de varios kms, a tal extremo que, si se fundieran podra elevarse el nivel del mar en
50 o 60 m.
El de Groenlandia tiene una extensin de 15 mill de km2 y un espesor medio de 1.500 m y se encuentra en
algunos lugares encerrado por una orla montaosa de la que a veces sobresalen picos en la masa de hielo que
se denominan nunataks.
El de la Antrtida tiene una extensin mayor con 135 mill de km2 con ms de 4.200 m de altitud de tal
manera que se le calcula un espesor medio de 2.500 m. Es un manto de hielo que desborda la costa y se
extiende sobre el mar donde constituyen amplias plataformas flotantes de hielo de los cuales se desprenden los
icebergs.
2. Glaciares locales o de montaa
Los glaciares locales estn constituidos por una serie de formaciones que son muy dependientes de la
topografa, de las condiciones climticas de distintos lugares de la Tierra y que son las que controlan su
extensin y su evolucin.
Y dentro hay toda una tipologa. Son muchos y con una extensin limitada y abarca el 3 % de la superficie
terrestre.
Permanecen sobre una superficie de 450.000 km2 y que resultan ms de los aportes de nieve que continan
llegndoles que de la persistencia de temperaturas bajas y son acumulaciones de hielo con un espesor mucho
menor que el de los casquetes (unas decenas o centenares de m).
La temperatura de la masa de hielo no baja mucho de los 0 C en todos ellos hay una actividad de fusin que
permite una escorrenta dentro y por debajo del glaciar.
As los inlandsis se dice que son fros y secos, mientras que los de montaa son templados y hmedos.
Al estar controlados por la topografa y por la altura ha permitido una clasificacin. As se distingue tres
tipos: escandinavo, alpino o glaciar de valle y pirenaico.
2.1. Glaciar escandinavo
Se le llama tambin de plataforma porque estn situados en reas altas de topografa plana por encima del
nivel de las nieves perpetuas y tienen un aspecto de casquete ms o menos convexo parecido al de los
casquetes glaciares y que son capaces de crear lenguas de hielo que circulan por los valles.
Estos glaciares se han adaptado a reas montaosas de cumbres arrasadas donde hay una innivacin regular
y permanente que es lo que permite su persistencia (latitud, topografa, y la regularidad de las
precipitaciones).
2.2. Glaciar alpino
Son los ms conocidos.
Constituyen una morfologa alargada acogida en valle donde hay un rea de gnesis de glaciar de conector
de los hielos de cabecera y una lengua, de tal manera que se ha dicho que es un ro de hielo.
61
La existencia de estos glaciares es debido a que hay una importante alimentacin de nieve en reas elevadas
donde hay una topografa que permite la acumulacin de hielo (nieve y su paso a estado slido) y donde hay
unas condiciones climticas en las que por un lado hay una temperatura que favorece la permanencia y hay
otro de fusin, por lo tanto hay un equilibrio.
En estos glaciares se pueden distinguir en la morfologa glaciar:
2.2.1. Circo glaciar
Una parte constituida por el circo (rea de cabecera). Es donde se recibe la nieve y donde se va adaptando
(cementando y compactando).
El circo se sita en una zona cncava enmarcada con unas paredes abruptas y es el lugar donde se genera el
hielo a partir de la acumulacin de la nieve y donde los fenmenos de fusin son escasos.
El rea de los circos normalmente no abarca toda la superficie de la cabecera porque la parte de hielo que
limita con la parte que lo acoge tiene un sector que se funde por el contacto del hielo con el calor de la
montaa: rimaya.
2.2.2. La lengua glaciar
Curso del glaciar que canaliza y transporta el hielo hasta el lugar donde la fusin predomina sobre la
alimentacin, de tal manera que no todos los glaciares alpinos tienen todo su curso ocupado por la lengua.
En la mayor parte, la lengua sobrepasa el nivel de las nieves perpetuas, por eso conforme se avanza, va
decreciendo la alimentacin y va aumentando la fusin.
Debido a esto hay toda una escorrenta de agua de fusin que se canalizan por unos surcos: bedires y entra
a travs de ella por unos sumideros o agujeros llamados molinos, de tal manera que dentro de la masa de hielo
hay unos conductos intraglaciares.
Como la dinmica de la lengua es lenta y dificultosa porque se trata del movimiento de un slido, no es raro
que en la lengua glaciar se generen unas grietas producto de las tensiones y compresiones por el hielo,
deshielo, rehielo y la dinmica, rozamiento, etc.
2.3. Pirenaico o de circo
Son ms pequeos que los otros y se llaman as porque generalmente no suelen tener lengua y si la tienen,
poco desarrollada.
Realmente son glaciares alpinos atrofiados y solamente la produccin de hielo es la suficiente para mantener
el rea de la cabecera.
Suelen estar situados en el lmite de las nieves perpetuas en aquellos lugares donde hay un microclima y
condicionado topogrficamente que favorecen su permanencia.
3. Actividad erosiva del glaciar
Tanto en unos como en otros se da una actividad erosiva que se refleja en unas formas modeladas por todos
los procesos que acompaan a la actividad erosiva del glaciar.
Los glaciares tienen una dinmica de decenas de m al ao como media, aunque excepcionalmente ha habido
62
en que ese ritmo ha podido sobrepasar los 100150 m/ao.
Esa dinmica permite que haya una accin erosiva, por tanto se tratan de organismos con una actividad
geomorfolgica: erosin, transporte y acumulacin. En ese sentido la erosin glacial se ejerce a travs de dos
procesos: la abrasin y la sobreexcavacin.
3.1. Abrasin
Es un proceso de pulido, de desgaste que realiza el hielo al pasar sobre una superficie rocosa.
El propio hielo es capaz de desgastar una roca, pero si adems va cargado de partculas slidas, esa labor es
ms eficaz (partculas arrancadas o que le llegan al propio hielo).
Como consecuencia es muy tpica la morfologa de rocas muy lisas por el exterior con perfiles redondeados,
convexos: rocas aborregadas. Y estas rocas suelen presentar a veces una serie de estras y acanaladuras
tpicas de sta, porque las bloques de la masa de hielo araan la roca y generan estras.
Esta labor abrasiva no se desarrolla con la misma intensidad, sino que suele ser ms eficaz en algunos
sectores del fondo del lecho que estn situados a contra pendiente de la marcha glaciar y que el hielo tiene que
realizar un sobreesfuerzo para superarlo: umbrales.
3.2. Sobreexcavacin
Es una actividad capaz de mover y desalojar bloques de diverso calibre que la dinmica glacial realiza en el
lecho para intentar profundizarlo, de tal manera que en vez de tender a regularizar el perfil (llegando al perfil
de equilibrio), lo que intenta es profundizar el valle y los accidentes topogrficos con los que se encuentra, los
acenta y crea unas cubetas de sobreexcavacin que estn limitadas por umbrales.
4. Formas originadas por la actividad geomorfolgica glaciar
Como consecuencia de estas actividades, los glaciares son capaces de modelar una serie de formas muy
caractersticas que se pueden ver analizando por un lado, el lecho glaciar, donde nos encontramos el circo, con
todas sus modalidades, y la artesa o valle glacial.
4.1. Circo
Dentro del lecho glaciar, en el circo dada la diversidad de glaciares de la superficie terrestre hay toda una
variedad de circos glaciares entre los que se distinguen los circos de pared, de embudo, en cubeta, de cabecera
y los circos de tramo alto.
4.1.1. Circo de pared
Se sitan en vertientes muy escarpadas donde hay pequeas rupturas de pendiente y por tanto no alcanzan
dimensiones importantes y el fondo de ese circo genera una concavidad muy poco marcada que se abre hacia
la parte baja de la pared.
4.1.2. Circo de embudo
Se desarrollan en reas de cumbre que constituyen una cabecera en forma de cono invertido que apenas
tienen un fondo importante.
4.1.3. Circo en cubeta
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Pueden tener un tamao pequeo pero tambin grande.
Tienen un fondo limitado por paredes escarpadas. Topogrficamente plana en el fondo limitada por un
umbral y generan autnticas cubetas o cucharadas y debido a que tienen ese fondo plano.
Una vez que desaparece la glaciacin suele estar ocupado por lagunas glaciares.
Estos tres son partes de los glaciares que no suelen tener lengua y si alguno la tiene suele ser de escasa
dimensin.
4.1.4. Circo de cabecera
Son los que se llaman de fondo de saco porque son verdaderamente semicrculos de escala kilomtrica que
abarcan todo el arranque de un valle que estn limitados por amplias paredes y un fondo muy abrasado. En el
fondo aparecen lagunas glaciares.
4.1.5. Circo de tramo alto
Tambin muy grandes.
No slo abarca la cabecera de un valle sino todo el tramo superior de los valles con un fondo sobreexcavado
y esto constituyen cubetas de mayor envergadura que estn cerradas en su salida por un umbral de rocas
importantes.
En estos circos ocurre que a veces el lmite entre el tramo alto afectado por el glaciarismo y las reas de
relieve que quedaron por encima de los hielos suelen estar marcados por una especie de rellano: hombrera.
4.2. Artesa o valle glacial
La otra forma caracterstica producto de la erosin glaciar es la artesa o valle glacial, porque hay ocasiones
en que los aparatos glaciales alcanzan grandes dimensiones y evacuan el hielo crendose un lecho alargado
que se llama artesa.
Es un valle generalmente en forma de U y tampoco todos los valles en forma de U son glaciales (por
ejemplo ros en rocas calizas).
Las artesas glaciares tpicas suelen tener unas vertientes con pendientes bastantes marcadas y con frecuencia
cuando le llega afluentes (en este caso confluencias), stas llegan con un claro desnivel con respecto al fondo
(no llegan a la base), de tal manera que ambos lados de un glaciar, las confluencias constituyen un valle
colgado, que vierten su hielo a la artesa principal.
Adems la mayor parte de ellas suelen tener un perfil longitudinal escalonado en el que se alternan cubetas
de sobreexcavacin y umbrales (verroux).
Una vez que termina la glaciacin (desparece el hielo) esas cubetas constituyen lagos o lagunas glaciares.
Para que se genere un valle glaciar en un valle en artesa en importante que la topografa tenga ya un dibujo,
una forma que facilite la acumulacin en ese sector de los hielos y que pueda alcanzar una potencia (grosor)
importante que puedan ejercer su labor erosiva. No siempre la topografa tiene que favorecer.
4.3. Morrena: labor de transporte
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Junto a esta actividad erosiva, los glaciares tambin ejercen una labor de transporte y de evacuacin de
materiales.
Su funcin bsica es la de transportar tanto las partculas que el propio glaciar pone en movimiento, arranca,
y acciona por su dinmica como de las partculas que le llegan de la erosin de los relieves circundantes.
Es tradicional que el conjunto de materiales detrticos que transportan y depositan los glaciares reciban el
nombre genrico de morrena, y en otras ocasiones si la carga que transporta el glaciar est siendo efectuada
en este momento o se ha realizado recientemente se habla de till y cuando ese material transportado por el
glaciar supone una carga que hace tiempo que est abandonada y hay un cierto grado de diagnesis se
denomina fillita.
Adems de eso cuando hay una serie de formas que suponen una acumulacin ya sea temporal o definitiva
de esos materiales transportados entonces ms que de morrena reciben el nombre de formas morrnicas.
Cuando hablamos de las morrenas debido a que estn constituidas por materiales que tanto arranca el glaciar
o derivados de relieves, hay que distinguir tres tipos o partes de las morrenas:
Morrena externa. Normalmente est constituida por los materiales que proceden de los sectores de
fuera del glaciar que se dan por encima de ste y que los diversos procesos de meteorizacin van
rompiendo y los procesos de dinmica de vertientes hace que lleguen a la parte superior del glaciar.
Son derrubios dispuestos encima de los hielos y en algunas ocasiones cuando esa carga morrnica le
llega por los lados de los relieves que delimitan reciben el nombre de morrena lateral. Cuando esa
carga llega hasta la parte delantera del hielo, se denominan morrena frontal y cuando dos lenguas de
hielo confluyen y las morrenas laterales de ambas se unen y se sitan ya en el centro de la parte
superficial de la lengua de hielo, se denomina morrena media.

Morrena interna. Est constituida por todo el material transportado dentro de la masa de hielo. La
mayor parte de los materiales son de procedencia externa recibidos en la cabecera y los canaliza
dentro en su masa de hielo e incluso pueden ser materiales de la externa que por efecto del peso se
profundizan dentro de la masa.

Morrena de fondo. Es la que lleva los materiales que arranca el propio glaciar por su base, aunque
junto a las partculas que incorpora por su propia actividad erosiva tambin puede contener elementos
detrticos de procedencia externa.

Se cual sea la morrena, en general, es importante conocer como es la morfologa de estas morrenas porque
tiene un aspecto muy caracterstico. El material morrnico se caracteriza por ser heteromtrico, donde la
fraccin bloque es muy importante, con elementos angulosos, porque el hielo parte las rocas en trozos, pero
no los pule y adems se encuentran acumulados de manera desordenada: depsitos muy caticos.
Las morrenas tienden a ser mayores en los pequeos glaciares que estn enmarcados en relieves importantes
que le aportan muchos derrubios.
A aquellos aparatos glaciares muy extensos y que tengan escasos relieves rocosos a su alrededor y eso
permite que los glacilogos hablen de la existencia de glaciares blancos y negros.
Blancos. La masa de hielo lleva poca carga morrnica en relacin con la superficie que abarcan. Por
ejemplo, glaciares regionales: inlandsis, que estn cubriendo todo el relieve.

Negros. Estn cargados de gran material morrnico, de tal manera que a veces ms que negros se les
llama rocosos porque nos encontramos en un valle glaciar que aparentemente lo que se ve es una gran
masa rocosa hecha en hielo: glaciar alpino o de montaa.

4.3.1. Formas morrnicas
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Si el material que arrastra un glaciar est constituido por la morrena, las formas que quedan cuando un
glaciar ya no transporta, genera las formas morrnicas que no hacen ms que traducir la posicin que los
distintos materiales ocupaban durante la glaciacin y la procedencia de esos materiales.
Por lo tanto se pueden distinguir los materiales que el glaciar haba empujado hasta la parte delantera de su
lengua, por los lados, por el interior, as hablamos de arcos morrnicos frontales, cordones morrnicos
laterales y relieves morrnicos de ablacin.
4.3.1.1. Arcos morrnicos frontales
Se sitan en la terminacin de donde estn los glaciares y suelen tener una forma semicircular con la
concavidad hacia el exterior del glaciar.
A veces en la parte delantera no hay slo un arco morrnico, sino que debido a las diferentes pulsaciones que
ha tenido la lengua glaciar y debido a avances y retrocesos puede que haya varios.
Hubo un tiempo en que se pensaba que cada arco corresponda a distintos glaciares, pero se debe a
retrocesos y avances dentro de la misma glaciacin.
En el caso de las frontales que estn afectadas por una escorrenta fluvial terminada la glaciacin, es
frecuente que se vean surcadas y se abran y se desmantelen con facilidad (aguas de fusin).
4.3.1.2. Cordones morrnicos laterales
Aparecen cuando hay glaciares locales que estuvieron canalizados y que tuvieron una lengua que
transportaba esos derrubios. Por tanto en los glaciares inlandsis o de plataforma no se generan.
Son acumulaciones de derrubios glaciares que se desarrollan a lo largo de las vertientes que limitaban la
lengua glaciar en la orilla de las artesas y como sabemos era material de procedencia externa en su mayora de
relieves circundantes.
Cuando ha desparecido el hielo, los cordones pueden que no sea un nico cordn, sino que en las laderas
pueden verse diferentes acumulaciones laterales que nos van marcando la altura que tena en cada momento la
lengua glaciar.
A veces ocurre que cuando el valle donde se canaliz el hielo tiene ya un tramo con el lmite fuera de las
nieves perpetuas se genera delante como consecuencia de los derrubios de la parte superior una acumulacin
de derrubios que en este caso no se llama arco morrnico frontal, sino morrena de obturacin.
Cuando la glaciacin empieza a desparecer todas estas acumulaciones morrnicas frontales y sobre todo las
laterales van a funcionar reteniendo el agua y controlando los arrastres slidos generndose unas morfologas
muy caractersticas como es el caso de algunas especies de barreras que permiten la acumulacin de agua, una
especie de lagunas colgadas y que se llaman barquillos, o en otras ocasiones hacen terrazas de obturacin,
pero lo que ocurre con frecuencia como no se tratan de formaciones muy consolidadas, el agua es capaz de
romper esas morrenas crendose los boquetes de evacuacin.
4.3.1.3. Relieves morrnicos de ablacin
Son acumulaciones de sedimentos que quedan en el fondo del lecho del glacial cuando se funde el hielo y no
tienen una forma determinada.
En el caso de los blancos a veces lo que si han arrastrado son enormes bloques de roca que se quedan
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adornando el fondo de glaciacin: bloques errticos.
En el caso de los negros, como hay una carga mayor, dejan una gran acumulacin de material morrnico y
por eso
4.4. Formas proglaciares
Junto a stas formas, en las reas externas de los mrgenes del glaciar, donde hay un papel importante de las
aguas de fusin se generan unas formas que se denominan proglaciares.
Se desarrollan unas formas de acumulacin y excavacin en la zona de fusin de los hielos que estn adems
dirigidas o controladas por la forma del flujo del hielo, su direccin, la organizacin de los canales que hay
por debajo del hielo por donde circula el agua y as aparecen unas morfologas muy tpicas como son los
drumlins o los eskers o urstrantaler.
Drumlins. Son unos cerros de planta ms o menos ovoidal que estn alineados en el sentido que tuvo
el flujo glacial y que estn constituidos por un ncleo de roca madre (in situ) y al que rodea sobre el
que hay depsitos de origen morrnicos muy desgastados (dorsos de ballena)

Eskers. Lomas muy largas de mayor tamao que los drumlins que estn dispuestas en el sentido del
flujo del glaciar que en este caso no est afectada la roca madre sino que estn compuestos por
material morrnico muy desgastado y se han formado porque afloran al final de una etapa de
glaciacin.

Urstrantaler.
Erosin antrpica
1. Introduccin
Debido al papel fundamental del hombre en la naturaleza merece una mencin especial.
Hay que recordar que la variacin que se da en las formas del relieve por la actividad de los agentes
geomorfogenticos, en general, es lenta pero importante.
Tan slo cuando se producen acontecimientos catastrficos se dan cambios en las formas de relieve en muy
poco tiempo y observables: fenmenos excepcionales.
Lo normal es que las formas del relieve se modelen lentamente y de hecho la evolucin de las formas se
mide en millones de aos.
Se considera que a escala global se dice que la erosin en condiciones naturales est entre 45 y 45
gr/m2/ao.
Sin embargo, si interviene el hombre lo que ocurre es que esas cifras se pueden multiplicar por 100 o 1.000,
porque la erosin antrpica o antropoinducida consiste en la incidencia que tiene el hombre sobre las
condiciones naturales. Y esa incidencia que tiene el hombre sobre las condiciones naturales puede disparar la
velocidad de erosin.
En definitiva la intervencin del hombre sobre un medio que se encuentra en equilibrio dinmico, termina
teniendo como consecuencia un empobrecimiento del territorio.
2. El hombre como agente de erosin
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Por ejemplo, un terreno cubierto por vegetacin natural potencial originaria o climcica, el primer paso del
hombre es la deforestacin (talas, incendios): se desprotege la superficie del suelo frente a la actividad de los
agentes atmosfricos (fundamentalmente la lluvia).
Al desaparecer la cubierta vegetal, el agua que absorba sta, va a aumentar el nivel fretico y va a elevar el
agua contenida en el subsuelo, y esto puede generar una saturacin y unas escorrentas superficiales que
tienen consecuencias negativas.
La accin del viento se puede ejercer con mayor libertad en una zona deforestada, aunque su papel erosivo
sea menos importante, tambin es un proceso importante.
El hombre procede a reforestar, introducir nuevas especies que tengan un rpido crecimiento para evitar
este problema. Como no son especies propias y se hace con criterios econmicos, el suelo sigue perdiendo sus
propiedades. Si la vegetacin que se introduce en esas reas no es natural, sino que son cultivos, influye
tambin negativamente en la evolucin del suelo por todas las tcnicas que supone el cultivo. Todo eso hace
que el suelo se erosione, e incluso los restos de cosechas pueden llegar a producir una capa que lo
impermeabilice, se impide la penetracin del agua y se favorece la escorrenta superficial.
Todos los procesos de mecanizacin tambin colaboran a erosionar el medio.
Las actividades ganaderas no controlan la capacidad de acogida de los suelos de manera natural
(sobrepastoreo): consecuencias importantes sobre el suelo.
Otro tipo de actividades son las mineras o las de cantera, aunque son ms puntuales, realmente son
actividades que intensifican su impacto en el paisaje. Colaboran a un aumento de la escorrenta superficial
(dejan desprovisto el suelo de vegetacin), producen efectos de contaminacin. Y si es subterrnea afecta a los
acuferos, con el descenso del nivel natural del agua en el subsuelo. Y tanto una como otras generan unas
escombreras artificiales (reas de sedimentacin antrpica): basura.
La actividad del hombre extrayendo agua del subsuelo introduce en el ciclo hidrolgico natural cambios con
consecuencias negativas para la evolucin natural de los suelos.
Junto a ellos, otro tipo de actividad: creacin de infraestructuras viarias, redes de comunicacin, carreteras
que necesitan asfalto que impermeabilizan los lugares por los que discurre, y el agua cae sobre la calzada
como no puede penetrar en el suelo, busca una salida en las cunetas, con lo cual se va canalizando y
aumentando su capacidad erosiva.
La actividad de urbanizacin y de obras pblicas, en general, van impidiendo la marcha normal de los
materiales y de los elementos de la naturaleza y tiene consecuencias nefastas tanto para la naturaleza como
para el hombre (inundaciones).
En definitiva la erosin antrpica produce una serie de efectos que se pueden recoger en una relacin:
La actividad humana como agente de erosin produce arrastre de materiales de la superficie.
Acelera el afloramiento de la rocamadre (bajo el subsuelo).
Prdida del suelo arable (se empobrece).
Reduce la profundidad del suelo.
Disminuye su fertilidad natural.
Colabora al descarnamiento de las races de las plantas que pierden su productividad.
Hundir o desplomar el techo de huecos subterrneos.
Desprendimientos y deslizamientos de laderas.
Colmatacin de depresiones.
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Disminucin de la calidad del agua.
Contaminacin atmosfrica.
Aumento del riesgo de inundacin.
De ah, que el hombre, que controla la naturaleza, tenga que tener en cuenta que el uso de la misma no puede
nunca olvidar que se encuentra en un medio de equilibrio dinmico, que no puede romper de forma brusca,
porque en definitiva dispara los niveles de erosin normales de la Tierra.
De ah la preocupacin por la conservacin de la naturaleza. Siempre hay desequilibrios de unos lugares a
otros.
GEOMORFOLOGA CLIMTICA
1. Introduccin
Los distintos tipos de modelados de la superficie terrestre se reflejan poniendo de manifiesto que guardan
una relacin con las condiciones climticas.
Las formas de relieve son resultado de una tectnica y de unos procesos de erosin que no se dan en todas
las zonas de igual forma. Como hay una parte de la Geomorfologa que estudia estos procesos, hay otra que
estudia stos en relacin con el clima.
La erosin no acta de igual forma en la Tierra, ni se dan todos los procesos, ni con la misma intensidad.
Generalmente en la dinmica del relieve no suele intervenir un slo proceso de erosin sino lo que se ve es
la combinacin de distintos sistemas de erosin.
Por tanto est en relacin con las condiciones climticas de las distintas partes del globo.
Cuando abordamos esta cuestin nos encontramos que hay una influencia o una relacin directa o indirecta.
2. Influencia directa
La relacin es directa cuando no hay nada que interfiera las influencias climticas sobre el modelado (p. ej.
la existencia de cubierta vegetal o el desarrollo del suelo). Si existe un desarrollo edfico y vegetal ser una
influencia indirecta, porque hay un filtro en esta influencia.
Pero dentro de la directa puede ser esa influencia:
Cualitativo. Porque es el clima el que determina el proceso que va a actuar sobre el relieve. El clima
determina que sea el glaciarismo el que controle la evolucin morfogentica; la presencia de viento;
etc.

Cuantitativo. El clima va a determinar la competencia, la intensidad con la que el conjunto de
procesos van a actuar sobre el relieve. Se puede poner en marcha una arroyada (intensidad de las
precipitaciones); gelifraccin (contrastes trmicos), etc.

2.1. Influencia directa de carcter cualitativo
Nos pone de manifiesto que hay fundamentalmente tres procesos en la naturaleza que son los que ms
caractersticas propias introducen en la evolucin morfogentica: hielo, aridez y contrastes trmicos.
El hielo. Es capaz de diferenciar dentro de la superficie una zona marcada por los procesos que
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derivan de que el agua se encuentre en estado slido, que estn ligados al fro, de tal manera de que
los grandes procesos de evacuacin, el glaciar es el nico que tiene carcter zonal.
La aridez. Tambin tiene una incidencia en la gnesis de forma de modelado. La aridez da lugar a
que se desarrollen unos procesos de meteorizacin fsicos y mecnicos (haloclastia, hidroclastia,
disolucin, precipitacin de sales) y est directamente relacionado con el clima.

Los contrastes trmicos. El contraste trmico da lugar a que se produzcan unas tensiones en los
materiales, fragmentaciones, disgregaciones. Es capaz de ejercer una influencia directa de tipo
cualitativa, controlando la forma en que se erosiona un relieve.

2.2. Influencia directa de carcter cuantitativo
Junto a esta influencia directa, tambin puede actuar determinando la intensidad de los procesos
morfogenticos: cuantitativo.
Ah es donde se ve a parte de estos procesos (anteriormente mencionados), que no hay realmente ningn otro
elemento climtico que determina: los procesos morfogenticos pero s las distintas variables del clima
pueden determinar la importancia.
Este aspecto cuantitativo a veces no estn desligados del aspecto cualitativo: si en general un clima puede
determinar el proceso, puede determinar la intensidad con que acta, pero puede determinar tal grado de
intensidad que determina el cambio de proceso. Ejemplo: un rea donde hay una alternancia de hielo y
deshielo: gelifraccin que en principio es microgentico, si sta se acenta, cualitativamente hay un cambio,
se pasa a un proceso macrogentico.
Por lo tanto la competencia de los procesos en funcin del clima puede influir en los aspectos cualitativos y
nosotros observamos los procesos, la intensidad de cada uno se puede ver mejor en aquellos procesos que son
polizonales. Por ejemplo, el agua, cuantitativamente no acta de la misma manera en toda la superficie. En
algunos climas va a actuar de una intensidad u otra. Otros, como la actividad elica, litoral, etc.
El caso del agua es el ejemplo ms generalizado, porque el clima determina el volumen de precipitaciones, el
balance hdrico del agua en el suelo, el caudal, el rgimen de las aguas corrientes, de tal manera que en
aquellas reas con precipitacin continua habr una circulacin continua del agua; en aquellos donde los
regmenes pluviomtricos son irregulares: caudal discontinuo. Y la presencia de un mayor o menor volumen
de agua de precipitacin, unida al desarrollo de un suelo o vegetacin tambin tendr relacin con que la
influencia directa del clima tenga una intensidad mayor o menor.
En el caso del viento, el clima va a determinar la velocidad del viento, el rgimen del viento y en
consecuencia la competencia con que va a modelar el relieve.
En el caso de la vegetacin. Cuando aparece una cubierta bitica, esto va a modificar la influencia del clima
y las caractersticas climticas y el rgimen trmico pluviomtrico y las propiedades mecnicas de los
materiales.
En el primer caso hay una diferencia importante entre los elementos del clima que miden las estaciones
meteorolgicas y los que se registran a nivel del suelo.
Hay una gran variedad de suelos: ms o menos porosos, cada uno tiene una estructura y tambin una
variedad de vegetacin. Todo ello hace que los parmetros climticos (sobre todo trmicos) y el viento varen
y esto va a influir en la actividad de los procesos de modelado.
En cuanto a las de carcter hdrico, cuando hay una cubierta vegetal que es capaz de absorber la radiacin
solar y retenerla, los cambios trmicos son ms lentos que en el resto de la atmsfera que los rodea. Y cuando
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hay una humedad determinada, las plantas van tambin a absorber parte del agua de las precipitaciones y eso
va a limitar la disponibilidad de agua para las acciones de meteorizacin. Como los niveles superficiales del
suelo retienen parte de agua y de ella una parte se evapora, hay un volumen de humedad que queda eliminado
del alcance de los agentes modeladores y adems la presencia de un suelo; capa de humus va influir en el
volumen de agua disponible, en las caractersticas de ese agua, grado de aridez, distribucin, etc.
3. Influencia indirecta
En lo que se refiere a la influencia directa que es capaz de modificar las propiedades mecnicas de los
materiales.
Cuando hay un desarrollo del suelo, nos encontramos con que el material suele tener en principio una menor
resistencia de cara a los agentes de modelado, en otras ocasiones, la edafognesis le da al roquedo una mayor
resistencia y compactacin.
Bajo ms condiciones climticas diferentes la evolucin de los suelos hace que se vaya produciendo un
lavado de las capas superiores y pierden cohesin: aumento de la competencia de los procesos que movilizan
las partculas: procesos de arroyada, deflacin elica, etc.
Pero ese lavado de los elementos superficiales en los horizontes internos suelen convertirse en zonas donde
se acumulan estos finos que se lavan en la parte superior y esto que es un proceso edafogentico conlleva a
una mayor cohesin y resistencia del suelo frente a los agentes morfogenticos sobre todo a las acciones
mecnicas de la meteorizacin, porque va reduciendo la porosidad, etc.
Como consecuencia de esta influencia del clima sobre el relieve y que se ejerce de varias maneras, de todo
esto se deduce que la influencia del clima sobre el relieve va a poner de manifiesto la divisin climtica de la
Tierra y que en los territorios o en las zonas desprovistas va a ver una relacin directa de la morfogentica y
un predominio de los procesos erosivos sobre los procesos de formacin de suelo, mientras que en las zonas
cubiertas de vegetacin y desarrollo de un suelo van a predominar los procesos edafogenticos sobre los
morfogenticos.
En definitiva lo que se ve es que no son slo los procesos, sino los climas los que van a controlar los
sistemas morfogenticos que se desarrollan en las distintas partes de la Tierra.
Cuando hay un conjunto de procesos de modelado que estn interrelacionados entre s de acuerdo con las
condiciones medioambientales decimos que hay un sistema morfogentico. En cada uno de los sistemas
morfogenticos habr una serie de subsistemas dedicados a todo ese conjunto de pasos que estn dentro de la
evolucin del relieve: habr subsistemas dedicados al accionamiento, transporte, dinmica de vertientes,
evacuacin, etc.
Teniendo todo esto en cuenta los sistemas morfogenticos o morfoclimticos pueden clasificarse en un
primera gran divisin en sistemas que actan en aquellos lugares de la Tierra donde el clima y la ausencia de
vegetacin le dan primaca a las acciones de carcter mecnico y esta situacin es la que se asimilan al
concepto de rexistasia (en la naturaleza hay unos mbitos con mayor desarrollo del suelo y vegetacin:
biostasia/ rexistasia: reas en decadencia de suelos). En el caso de la biostasia, los lugares propios son los
climas templados, cierto grado de humedad para que hay un desarrollo del suelo, donde predominan unos
procesos mas de carcter qumico que fsico y una escorrenta.
No hay una divisin desde el punto de vista controlado por el clima que se corresponda con las reas zonales
de la Tierra. La divisin regional de los climas se corresponde ms con la divisin del mundo sobre criterios
geomorfolgicos.
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Se llega pues a una divisin de dominios, que no se corresponden a las distintas zonas climticas por ser ms
pequeas, pero si se pueden agrupar.
Adems de estas divisiones hay otras: unas ms complejas y otras ms sencillas.
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