MANUAL DE LASSIGNATURA

ETOLOGIA, PROTECCI I MANEIG ANIMAL

Dra Maria Dolores Baucells
Dr Xavier Manteca

Facultat de Veterinria
Universitat Autnoma de Barcelona
Curs 2010-2011

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CONTENIDOS DEL MANUAL

Primera parte: Comportamiento canino
Aprendizaje
Comportamiento trfico
Conducta de eliminacin
Comportamiento social
Comportamiento sexual
Comportamiento maternal
Etapas en el desarrollo de los cachorros

Segunda parte: Nutricin canina
Introduccin
Principios de la Nutricin canina
Clculo de la Racin diaria
Normas y Manejo de Alimentacin en distintas fases fisiolgicas
El Alimento



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PRIMERA PARTE: Comportamiento canino
Aprendizaje

Los tipos ms comunes de aprendizaje en los animales son la habituacin, el
condicionamiento clsico y el condicionamiento operante.
Habituacin.
La habituacin es el tipo ms simple de aprendizaje y se define como la desaparicin de
la respuesta frente a un estmulo que no tiene consecuencias para el animal. Dicha
desaparicin de la respuesta tiene lugar despus de que el estmulo se presente
repetidas veces sin consecuencias. Las caractersticas principales de la habituacin
pueden resumirse del siguiente modo:
1) La habituacin se produce tanto ms rpidamente cuanto ms dbil es el
estmulo.
2) Si una vez producida la habituacin el estmulo no se presenta durante un perodo
de tiempo suficientemente largo, la respuesta puede recuperarse
espontneamente.
3) La habituacin a un estmulo determinado puede causar habituacin a un
estmulo similar, al menos de forma parcial.
La habituacin constituye la base de la correccin de los problemas de comportamiento
que son el resultado de una respuesta de miedo. En ocasiones, sin embargo, la propia
respuesta de miedo dificulta el aprendizaje y la habituacin no es posible -o es muy lenta-
si no se utiliza un tratamiento farmacolgico que disminuya la respuesta de miedo.
Condicionamiento clsico.
El condicionamiento clsico es el tipo ms sencillo de aprendizaje asociativo. El trmino
aprendizaje asociativo hace referencia al aprendizaje de la asociacin entre dos eventos,
tales como dos estmulos -condicionamiento clsico- o una respuesta y sus
consecuencias -condicionamiento operante-. Los fundamentos del condicionamiento
clsico pueden resumirse del siguiente modo:
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1) Algunos estmulos desencadenan una respuesta de forma espontnea, sin
que sea necesario un proceso de aprendizaje. Estos estmulos se denominan
estmulos no condicionados (ENCs).
2) Si el ENC se presenta repetidas veces precedido por otro estmulo que en
principio no causaba la respuesta, sta acabar apareciendo como
consecuencia de la presentacin del nuevo estmulo, y sin necesidad de la
presentacin del ENC. El nuevo estmulo se denomina estmulo condicionado
(EC) y el proceso que hace que el EC cause la respuesta se denomina
condicionamiento clsico.

Ivan Pavlov (1849 1936). Premio Nobel 1904; ENC: Comida, EC: campana
Para que se produzca un proceso de aprendizaje por condicionamiento clsico es
necesario que el EC preceda al ENC. Adems, el intervalo de tiempo entre ambos
estmulos debe ser muy corto; en otras palabras, el ENC debe ser inmediatamente
posterior al EC. Por el contrario, si el EC y el ENC se presentan simultneamente, el
aprendizaje es muy dbil. Si el EC se presenta despus del ENC, muy probablemente no
se produce aprendizaje.
Segn parece, el aprendizaje por condicionamiento clsico no depende del nmero de
veces en que el EC y el ENC se presentan juntos, sino de la relacin entre el nmero de
veces en que se presentan juntos y el nmero de veces en que se presentan por
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separado. Concretamente, el aprendizaje slo se produce si el nmero de veces en que
ambos estmulos se presentan juntos es superior al nmero de veces en que se
presentan por separado. Esta explicacin del proceso de aprendizaje por
condicionamiento clsico se denomina hiptesis de contingencia, y presupone que los
animales evalan en cierta forma la probabilidad de que la presentacin de un estmulo
indique la presentacin del otro. Igualmente, si despus del proceso de aprendizaje los
dos estmulos se presentan por separado varias veces o, ms concretamente, se
presentan por separado ms veces que juntos-, la respuesta al EC puede desaparecer.
Este proceso se denomina extincin.
El aprendizaje por condicionamiento clsico est implicado en el desarrollo de varios
problemas de comportamiento del perro. Por ejemplo, los perros con ansiedad por
separacin asocian a menudo la salida del propietario con las acciones que ste suele
llevar a cabo inmediatamente antes de salir, de forma que estas acciones desencadenan
por s solas la respuesta de ansiedad del perro. A menudo se aconseja al propietario que
realice estas acciones varias veces sin llegar a salir despus, de forma que la respuesta
a las mismas desparezca. Este conejo constituye en realidad una aplicacin de la
hiptesis de contingencia.
Condicionamiento operante.
El condicionamiento operante que constituye el fundamento del adiestramiento del perro
y de cualquier otro animal- es otro tipo de aprendizaje asociativo, y consiste en que la
frecuencia de una determinada conducta aumenta o disminuye en funcin de sus
consecuencias. Si la conducta va seguida de un refuerzo o estmulo agradable para el
animal, su frecuencia de presentacin aumenta. Si, por el contrario, la conducta va
seguida de un estmulo aversivo -es decir, de un castigo-, su frecuencia de presentacin
disminuye. Para que se produzca aprendizaje por condicionamiento operante, el intervalo
de tiempo que transcurre entre la conducta y el refuerzo o el castigo debe ser muy breve;
en otras palabras, el refuerzo o el castigo deben ser inmediatamente posteriores a la
conducta. En ocasiones el condicionamiento operante est sujeto al efecto de los
denominados estmulos discriminativos, que son aquellos que indican si una determinada
conducta ir seguida de un castigo o premio, o si por el contrario no tendr
consecuencias para el animal. Dicho de otro modo, en el aprendizaje discriminativo el
perro aprende a realizar o a inhibir una conducta slo cuando un determinado estmulo
el estmulo discriminativo- est presente.
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Existen varios tipos de refuerzos. En primer lugar, aquellos estmulos que en s mismos
constituyen un premio la comida, por ejemplo- se llaman refuerzos primarios. Por el
contrario, un refuerzo secundario es un estmulo en principio neutro que adquiere el
carcter de recompensa despus de que el animal aprenda a asociarlo con un refuerzo
primario por un proceso de condicionamiento clsico.
En segundo lugar, los refuerzos pueden ser positivos o negativos. Un refuerzo positivo es
simplemente algo agradable para el animal, mientras que un refuerzo negativo consiste
en eliminar algo que es desagradable para el animal. Por lo tanto, el refuerzo negativo al
igual que el positivo- causa un aumento en la frecuencia de presentacin de la conducta.
As pues, es importante recordar que el trmino refuerzo negativo no es sinnimo de
castigo, sino todo lo contrario.
Cuando la conducta del animal va siempre seguida de un refuerzo, ste se denomina
continuo, mientras que cuando la conducta no va siempre seguida de un refuerzo, ste
se denomina intermitente (fig.1). El refuerzo continuo resulta en un proceso de
aprendizaje ms rpido. Por el contrario, el refuerzo intermitente hace que el aprendizaje,
una vez adquirido, sea ms resistente a la extincin. En el caso concreto del
condicionamiento operante, la extincin es un proceso consistente en que el animal deja
de mostrar la conducta debido a que sta ya no es reforzada. Por lo tanto, en un proceso
de adiestramiento resulta til muchas veces empezar con un programa de refuerzo
continuo y pasar despus a un programa de refuerzo intermitente. Los programas de
refuerzo intermitente pueden ser a su vez de muchos tipos. As, por ejemplo, cuando el
animal es recompensado despus de realizar la conducta un nmero determinado de
veces siempre el mismo- el refuerzo se denomina "intermitente con ratio constante"; por
el contrario, si el nmero de veces que el animal tiene que realizar la conducta antes de
conseguir la recompensa es variable, el refuerzo se denomina "intermitente con ratio
variable". El refuerzo intermitente con ratio constante es fcil de aplicar, pero existe el
riesgo de que inmediatamente despus de una recompensa el animal se muestre reacio
a realizar la conducta, probablemente porque ha aprendido que no recibir una nueva
recompensa de forma inmediata. El refuerzo intermitente con ratio variable presenta la
gran ventaja de ser el programa de refuerzo que resulta en un aprendizaje ms resistente
a la extincin. Otra posibilidad consiste en que el animal reciba la recompensa despus
de haber estado mostrando la conducta durante un perodo de tiempo determinado. Si
este perodo es constante, el refuerzo se denomina "de duracin constante", mientras
que si el perodo es variable, el refuerzo se denomina de "duracin variable". Estos dos
programas de refuerzo son tiles para ensear al perro a hacer algo durante un
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determinado perodo de tiempo sin interrupcin y se utilizan, por ejemplo, para ensear
al perro a quedarse quieto.
Tal como hemos dicho anteriormente, el condicionamiento operante puede sufrir un
proceso de extincin cuando la conducta deja de ser reforzada. A menudo, antes de la
extincin se produce un aumento en la frecuencia, duracin e intensidad de la conducta.
Adems, pueden aparecer conductas nuevas, tales como agresividad y conductas para
llamar la atencin del propietario. Por otra parte, en ocasiones la conducta reaparece
despus de haberse extinguido; este proceso se denomina "recuperacin espontnea".

Figura 1. Refuerzo continuo vs refuerzo intermitente
Programas de refuerzo
Tiempo
No refuerzo
Continuo
R
Intermitente

El aprendizaje por condicionamiento operante tiene inters prctico por varias razones.
En primer lugar, constituye el mecanismo responsable de las denominadas conductas
reforzadas por el propietario. Este trmino hace referencia a cualquier comportamiento
que, independientemente de su origen inicial, se mantiene a consecuencia de que el
propietario dirige muestras de atencin al animal cada vez que ste manifiesta la
conducta. En segundo lugar, el condicionamiento operante es la base del
adiestramiento.
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Comportamiento trfico

El comportamiento trfico incluye la bsqueda, seleccin y consumo de alimento. El
estudio del comportamiento trfico es importante por varias razones. En primer lugar, la
cantidad de alimento consumido por un animal depende no slo de factores
estrictamente nutricionales, sino tambin de la experiencia previa del animal y de factores
sensoriales. En segundo lugar, los cambios en el comportamiento trfico son un signo
frecuente de enfermedad. En ocasiones, estos cambios contribuyen a agravar el curso de
la enfermedad que los ha provocado. En tercer lugar, la obesidad es el problema
nutricional ms frecuente en animales de compaa. La obesidad resulta de una
incapacidad relativa para mantener constante el peso corporal ajustando el consumo de
alimento a las necesidades energticas. Finalmente, algunos cambios en la conducta
trfica que no son consecuencia de ninguna enfermedad constituyen tambin motivo de
consulta en clnica de pequeos animales.
A pesar de pertenecer al orden de los carnvoros, el perro domstico muestra una
conducta de alimentacin extremadamente flexible y puede incluso satisfacer todos sus
requerimientos nutricionales a partir de una dieta de origen vegetal. Esta flexibilidad es
propia de los cnidos en general y es muy probable que en el perro haya aumentado
como consecuencia de la domesticacin Otra caracterstica importante de la conducta de
alimentacin del perro es que muestra una velocidad de ingestin relativamente alta,
especialmente comparado con el gato. Adems, el perro muestra facilitacin social en su
comportamiento de alimentacin. Es decir, la presencia de otro individuo aumenta el
consumo de alimento. Este efecto puede ser de una magnitud considerable, y los
animales pueden consumir hasta un 50% ms cuando son alimentados en grupo que
cuando son alimentados en solitario. Igualmente, la introduccin de animales
hambrientos puede hacer que otros animales previamente saciados consuman
cantidades adicionales de alimento. Hay que sealar, no obstante, que el efecto de la
facilitacin social parece ser temporal, y desaparece cuando el alimento est
permanentemente a disposicin de los animales. Por otra parte, la presencia de
individuos dominantes puede disminuir el consumo de alimento de los individuos
subordinados. De hecho, la mera presencia de un dominante puede en ocasiones inhibir
la secrecin de saliva de un animal subordinado.
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Conducta de eliminacin

Durante la primera o dos primeras semanas de vida, la conducta de eliminacin de los
cachorros de perro es estimulada por la hembra, que lame la regin perineal de la cra
para inducir la defecacin y la miccin. De forma gradual, la conducta de eliminacin se
hace independiente de la estimulacin materna, aunque la hembra sigue ingiriendo la
orina y las heces de los cachorros hasta que stos tienen varias semanas de edad.
Durante la tercera semana de vida, los cachorros de perro empiezan a orinar y defecar
lejos del nido; progresivamente, la conducta de eliminacin se circunscribe a un rea
cada vez ms restringida, y alrededor de las nueve semanas de edad aproximadamente,
el animal defeca y orina en uno o varios lugares determinados.
Antes de los dos meses de edad, los animales de ambos sexos agachan el tercio
posterior para orinar. A partir de entonces y durante varios meses los machos adoptan la
denominada postura juvenil, que consiste en que los animales desplazan el cuerpo hacia
delante y se mantienen erguidos para orinar. La postura de miccin caracterstica de los
machos adultos consiste en la elevacin de una de las dos patas posteriores, y es
adoptada por primera vez entre los cuatro y seis meses. Las hembras continan
agachando el tercio posterior durante toda su vida. Un escaso porcentaje de machos
adultos -alrededor del 3%- utiliza posturas distintas de la descrita anteriormente, aunque
ello no es indicativo de patologa ni de alteraciones en el proceso de diferenciacin
sexual. Igualmente, un cierto porcentaje de hembras no adopta la postura tpica para
orinar, y aproximadamente un 2% de ellas adopta la postura caracterstica de los
machos.

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Comportamiento social

Relaciones de dominancia. Jerarqua.
El concepto de dominancia indica que la relacin entre dos individuos de un grupo es
asimtrica. Esta asimetra se manifiesta principalmente de dos maneras. En primer lugar,
el individuo subordinado recibe la mayora de las agresiones que se producen entre los
dos individuos. En segundo lugar, cuando ambos individuos compiten por un mismo
recurso, el dominante accede a l en la mayora de ocasiones. Adems, frecuentemente
el dominante y el subordinado adoptan posturas caractersticas y muy distintas entre s.
Tal como se desprende de lo anterior, el concepto de dominancia no es absoluto, sino
que indica simplemente el resultado ms probable de una interaccin. Las relaciones de
dominancia suelen establecerse mediante interacciones agresivas. Una vez establecidas
suelen ser relativamente estables y las propias posturas de dominancia o sumisin
tienden a mantenerlas.
El conjunto de todas las relaciones de dominancia que existen en un grupo de animales
da lugar a una jerarqua. El llamado rango de un animal indica el nmero de individuos
que son dominados por l. En ocasiones, la jerarqua de un grupo es lineal, es decir, el
individuo A domina a todos los dems, el B domina a todos excepto al A, y as
sucesivamente. Sin embargo, es ms frecuente que las jerarquas no sean
perfectamente lineales, sino que presenten inversiones (por ejemplo, el individuo B
domina al C y ste al D, que a su vez es dominante sobre B). En otras ocasiones la
jerarqua es de tipo piramidal, de modo que las relaciones de dominancia estn muy bien
establecidas entre los individuos de mayor rango y son en cambio poco claras en el resto
de animales.
Al igual que el lobo, los grupos de perros establecen relaciones de dominancia que
parecen ser relativamente independientes del contexto. No obstante, existen varias
diferencias importantes entre el perro domstico y el lobo en este aspecto. En primer
lugar, las relaciones jerrquicas que se establecen en el seno de los grupos de perros
parecen ser menos lineales que las que establecen los lobos. En efecto, al menos en
algunos casos, en los grupos de perros existe un individuo que es claramente dominante
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sobre todos los dems y otro que es claramente subordinado a todos los dems,
mientras que el resto de animales que ocupa una situacin intermedia no parecen
mostrar una jerarqua clara entre ellos. Otra diferencia importante es que las relaciones
de jerarqua se establecen ms lentamente y a una edad ms tarda en el perro que en el
lobo. En efecto, en el lobo las interacciones agresivas entre los cachorros aparecen a las
tres semanas de edad y en ocasiones las relaciones jerrquicas entre los lobeznos de
una misma camada son ya estables cuando tienen 30 das de edad. En el perro, las
primeras conductas competitivas aparecen alrededor de las 4 o 5 semanas de vida, es
decir, algo ms tarde que en el caso del lobo. La principal diferencia entre ambas
especies estriba en que en el perro las relaciones de dominancia no estn
definitivamente establecidas hasta despus de iniciarse el perodo juvenil, es decir, hasta
que el animal tiene por los menos 4 meses de vida.
En los machos, el peso y la edad son factores determinantes en el establecimiento de las
relaciones de dominancia. En las hembras el peso parece ser menos importante, y las
relaciones de dominancia dependeran en gran medida de la edad de los animales, de
forma que los animales muy jvenes o muy viejos seran subordinados a los dems. Por
otra parte, existen diferencias considerables entre razas, en el sentido de que las
relaciones de dominancia parecen ser ms rgidas en unas razas que en otras.
Conductas afiliativas
Las conductas afiliativas son las responsables de mantener la cohesin del grupo.
Aunque tradicionalmente los estudios de comportamiento han puesto ms nfasis en
las conductas agresivas y jerrquicas, lo cierto es que las personas que han dedicado
mucho tiempo a estudiar grupos de animales insisten en que a menudo las conductas
afiliativas son ms frecuentes que las agresivas. En los cnidos, las principales
conductas afiliativas son el "grooming" social y los rituales de saludo, el juego y el
simple hecho de mantener la proximidad a los otros miembros del grupo. En el caso
del perro domstico, las conductas afiliativas se dirigen tanto hacia otros individuos de
la misma especie sino tambin hacia las personas y constituyen una de las razones
si no la principal- que explica el xito del perro como animal de compaa.
Comunicacin.
La comunicacin es decir, la transmisin de informacin de un individuo a otro- es un
aspecto fundamental en la conducta social de cualquier especie. El perro utiliza seales
olfativas, auditivas y visuales. La comunicacin olfativa se realiza principalmente a travs
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de la orina y de la secrecin de las glndulas anales. La orina juega un papel importante
en la conducta de marcaje territorial. En ocasiones, la postura de miccin es adoptada
incluso sin que el animal llegue a orinar; esto sugiere que la propia postura podra
constituir una forma de comunicacin visual. Adems, algunos animales araan el suelo
con las patas posteriores despus de orinar; las marcas resultantes podran ser tambin
una seal visual. Es interesante mencionar que parece existir una conexin directa entre
la percepcin de seales olfativas y la miccin; esta conexin explicara el hecho que la
miccin es especialmente frecuente cuando el perro percibe determinados olores, sobre
todo procedentes de otros perros.
El contenido de las glndulas anales es expulsado durante la defecacin. Las feromonas
presentes en dichas secreciones son probablemente importantes en el reconocimiento
individual y la zona perianal es la zona olfateada con mayor frecuencia por otros
individuos, incluyendo los del propio grupo. En este caso, el dominante suele mantener la
cola erguida, exponiendo as la zona perianal. El subordinado suele mantener la cola
recogida, dificultando la inspeccin de su zona perianal por el dominante.
La comunicacin visual es especialmente importante en el perro y adems de las
posibles seales visuales asociadas a la miccin, las expresiones faciales y las posturas
adoptadas por los animales desempean un papel muy importante, sobre todo en lo
referente a las relaciones de dominancia. Algunos de los aspectos principales de estas
posturas son los siguientes:
1. La postura caracterstica de un animal dominante incluye la cola levantada, las
orejas dirigidas hacia delante y las extremidades completamente extendidas, de
modo que el animal tiene una apariencia erguida (ver Figura 1). En ocasiones el
dominante coloca sus patas anteriores sobre el dorso del subordinado o muerde
el hocico de ste, mantenindolo cerrado durante unos instantes. Igualmente, en
ocasiones el dominante mira fijamente al subordinado o se sita transversalmente
por delante de l, bloquendole el paso. Finalmente, el dominante puede
desplazar al subordinado golpendolo con la grupa. En general, las seales
visuales de dominancia especialmente algunas de ellas- son menos frecuentes
en el perro que en el lobo, con la posible excepcin de las razas polares.
2. Las posturas adoptadas por el subordinado en presencia del dominante incluyen
la cola recogida, las orejas plegadas hacia atrs y las extremidades flexionadas.
En definitiva, la postura del subordinado es esencialmente opuesta a la del
dominante (ver Figura 2). El hecho de que dos mensajes opuestos sean
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Figura 2. Postura de dominancia y sumisin

3. En ocasiones, el subordinado lame las comisuras labiales del dominante mientras
mantiene la postura descrita antes. La secuencia de movimientos empleada es
muy parecida a la realizada por los cachorros cuando pretenden estimular la
regurgitacin de alimento por parte de los adultos. El subordinado puede adoptar
una postura de decbito lateral o dorsal, separando una o ambas extremidades
posteriores y exponiendo as la zona inguinal. Esta postura es parecida a la
adoptada por los cachorros cuando la hembra estimula su conducta de
defecacin o miccin durante el perodo neonatal. Las posturas comnmente
adoptadas por el subordinado en presencia de un animal dominante se
denominan posturas de sumisin.
4. Durante los episodios de conducta agresiva, los animales adoptan posturas
diferentes en funcin del tipo de agresividad de que se trate (ver Figura 3). En el
caso de la llamada agresividad ofensiva, la postura es la propia de un individuo
dominante, y adems el animal frunce los belfos y muestra los dientes.
Frecuentemente aparece piloereccin a lo largo de toda la lnea dorsal y el animal
tiende a separar ligeramente entre s las patas posteriores. En el caso de la
agresividad defensiva, el animal adopta la postura descrita en el apartado 2, y al
mostrar los dientes retrae considerablemente las comisuras labiales. Adems, el
animal tiende a evitar el contacto visual directo. La piloereccin se circunscribe
de acuerdo con algunos autores- a los extremos ms craneal y ms caudal de la
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Figura 3. Posturas indicativas de agresividad ofensiva (A) y agresividad
defensiva (B)

A
B

Adems de las posturas utilizadas para indicar dominancia, sumisin o motivacin
agresiva, el perro utiliza una seal visual especial para indicar su disposicin a jugar. Esta
postura se denomina "postura de invitacin al juego" y consiste en mantener la parte
anterior del cuerpo y las patas delanteras pegadas al suelo, mientras que la grupa y la
cola permanecen levantadas. Esta postura es especialmente interesante porque, en
realidad, funciona modificando el significado de la conducta posterior. Dicho de otra
manera, cuando el perro, por ejemplo, grue despus de adoptar la postura de invitacin
al juego, el gruido no es interpretado por otros perros como una seal de amenaza.
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Finalmente, la comunicacin auditiva incluye varios tipos de sonidos, tales como el
gruido, el ladrido y el gemido. Probablemente, el ms interesante sea el ladrido. En
efecto, los perros ladran en general ms que los lobos y lo hacen en una gran variedad
de contextos. En realidad, el ladrido puede indicar tanto una predisposicin agresiva
como ser una forma de llamar la atencin. Igualmente, el ladrido puede ser una seal de
juego o saludo. El hecho de que el ladrido sea ms o menos agudo, as como las otras
seales emitidas por el perro, modifica el significado del mismo. Dicho de otro modo, el
ladrido es una seal ambigua. Aunque no existen estudios concluyentes al respecto, es
probable que el ladrido sea ms frecuente durante episodios de agresividad por miedo o
territorial que en otras formas de agresividad. La tendencia a ladrar parece tener un
fuerte componente gentico.
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Comportamiento sexual

Ontogenia y descripcin de la conducta sexual del perro.
La edad a la que el macho alcanza la pubertad es similar a la descrita para la hembra,
aunque algunos autores sugieren que tiene lugar algunas semanas despus. Varios
meses antes de la pubertad, el perro muestra normalmente algunas pautas de conducta
sexual, incluyendo monta, sacudidas plvicas y ereccin. Estas conductas suelen
manifestarse durante el juego.
El comportamiento sexual del macho incluye las conductas de monta, ereccin,
intromisin y eyaculacin. Es importante tener en cuenta que la conducta de monta no
tiene lugar slo en el contexto del comportamiento sexual, sino que en ocasiones est
relacionada con el establecimiento de relaciones jerrquicas. Antes de iniciar la cpula, el
macho suele explorar la zona anogenital de la hembra y, en algunos casos, orina
frecuentemente y muestra conducta de juego con la hembra. La cpula consta de una
sola intromisin acompaada de empujones plvicos y del denominado bloqueo genital.
Los empujones o sacudidas plvicos son los movimientos dorsoventrales de la regin
plvica que se producen durante la cpula en muchas especies. Al inicio de la cpula, el
macho monta a la hembra desde atrs, ejerce presin con sus patas delanteras sobre el
flanco de la hembra e inicia una serie de sacudidas plvicas. En este momento, el cuerpo
cavernoso del pene entra en ereccin; una vez ha tenido lugar la penetracin del pene en
el aparato genital de la hembra, la frecuencia e intensidad de los empujones plvicos
aumenta hasta que se produce la intromisin completa.
Los machos menos experimentados -y especialmente aquellos que no han estado en
contacto con otros perros durante el perodo prepuberal- intentan a menudo montar a la
hembra desde un lado y en todo caso tardan ms tiempo en conseguir la intromisin
completa que los machos ms experimentados.
Una vez se ha producido la intromisin completa, la frecuencia e intensidad de los
empujones plvicos aumenta, la cola se dirige hacia abajo, y la presin sobre el flanco de
la hembra aumenta. Esta secuencia, denominada reaccin eyaculatoria intensa, dura
entre 15 y 30 segundos, y finaliza cuando el macho desmonta de la hembra. La expulsin
de la fraccin rica en esperma del eyaculado ocurre durante la reaccin eyaculatoria
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intensa. Adems, durante esta reaccin el glande del pene entra en ereccin completa y
adquiere un tamao demasiado grande como para poder salir a travs del orificio vulvar;
por consiguiente, macho y hembra no pueden separase y permanecen unidos mirando
normalmente en sentidos opuestos despus de que el macho haya desmontado a la
hembra. Esta situacin se conoce con el nombre de bloqueo genital y dura normalmente
entre 10 y 30 minutos, aunque puede oscilar entre 5 minutos y una hora. Durante el
bloque genital el macho permanece relativamente inactivo; cuando la ereccin del glande
disminuye, el bloque desaparece y los dos animales se separan. La posible funcin del
bloqueo genital no se conoce con certeza. Raramente el macho vuelve a copular con la
hembra.
El perodo refractario, es decir, el perodo de tiempo que transcurre entre una eyaculacin
y el posible inicio de otra secuencia de cpula es relativamente corto, y un macho puede
copular hasta cinco veces en un da. Por esta razn, el perro domstico se describe
como una especie de eyaculacin mltiple.
Ontogenia y descripcin del comportamiento sexual de la perra.
En la hembra, la pubertad tiene lugar normalmente entre los 6 y los 9 meses de edad,
aunque la edad a la pubertad es extremadamente variable y puede oscilar entre los 1.5 y
los 24 meses. En general, las razas pequeas alcanzan la pubertad a una edad ms
temprana que las razas grandes. Esta diferencia es debida probablemente a que los
animales de razas pequeas alcanzan el peso adulto antes que los animales de razas
grandes.
El primer estro va acompaado de ovulacin y es por tanto frtil. No obstante, en caso de
producirse gestacin el tamao de la camada suele ser inferior al normal. Por otra parte,
si la perra no ha alcanzado el peso adulto, el riesgo de distocia es mayor.
La perra no muestra estacionalidad en su conducta reproductiva, aunque algunos
estudios indican que el estro es ms intenso durante la primavera-verano que en otoo.
En este sentido, es interesante recordar que el lobo es un animal monostrico estacional
y la poca de actividad sexual est comprendida entre enero y abril, dependiendo de la
latitud.
El intervalo entre estros en la perra vara considerablemente, pero normalmente oscila
alrededor de los 7 meses. Algunas razas, tales como el pastor alemn y el rottweiler,
tienen intervalos entre estros relativamente cortos. En cualquier caso, intervalos inferiores
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a 4 meses deben considerarse anormales. Algunas perras pueden tener intervalos muy
largos -de hasta 18 meses- sin que ello afecte a su fertilidad. El basenji muestra un solo
estro al ao, generalmente en otoo.
El comportamiento sexual de la hembra consta de conductas proceptivas y conducta
receptiva. Las conductas proceptivas son aquellas que inician el apareamiento pero no
constituyen conducta de cpula propiamente dicha. Las conductas proceptivas de la
perra son el acercamiento al macho, la presentacin de los cuartos traseros con
desviacin lateral de la cola y la monta del macho por parte de la hembra. La conducta
receptiva consiste en la aceptacin de la cpula.
Como en cualquier otra especie domstica, la conducta sexual de la perra vara segn el
ciclo ovrico, que se divide en tres fases: proestro, estro y diestro
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. Durante el proestro
que tiene una duracin media de 9 das, aunque oscila entre 0 y 17 das- la perra no
muestra conducta receptiva, aunque produce feromona sexual y, por lo tanto, atrae a
los machos- y puede mostrar adems algunas conductas proceptivas. Las hormonas
ovricas predominantes en la fase de estro son los estrgenos. Durante el estro que
tiene una duracin media tambin de 9 das, aunque puede oscilar entre 3 y 21 das-, la
perra muestra conducta sexual completa, es decir, muestra conductas proceptivas y
receptivas: concretamente, la perra orienta los cuartos traseros hacia uno u otro lado -
normalmente hacia el lado en el que se encuentra el macho-, desva lateralmente la cola
y acepta finalmente la cpula. Si el macho desmonta antes de la intromisin, la hembra
puede en ocasiones montar al macho y mostrar empujones plvicos. Durante el estro, la
hembra orina con una frecuencia superior a la normal, y esto facilita probablemente la
emisin de la feromona sexual. Frecuentemente, la actividad general del animal aumenta
durante el estro, mientras que el consumo de alimento disminuye. El estro aparece
cuando la concentracin plasmtica de estrgenos empieza a disminuir y la
concentracin plasmtica de progesterona empieza a aumentar. Finalmente, en la fase
de diestro la perra no muestra conducta sexual. La concentracin plasmtica de
progesterona aumenta gradualmente durante los primeros 15 das del diestro y
disminuye despus paulatinamente. La duracin del diestro oscila entre 50 y 80 das.
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1
Tradicionalmente el ciclo ovrico se divida en cuatro fases: proestro, estro, metaestro y diestro. Sin
embargo, muchos textos recientes consideran nicamente las fases de proestro, estro y diestro.

Comportamiento maternal

Parto
El parto se divide tradicionalmente en tres fases. La primera fase se caracteriza por la
presencia de contracciones uterinas de frecuencia e intensidad crecientes, que sin
embargo no van acompaadas de contracciones de la musculatura abdominal. Ela
duracin de esta primera fase es muy variable y en realidad su comienzo exacto no
puede determinarse. En cualquier caso, unas horas o incluso unos pocos das antes de
la expulsin del primer feto, la perra puede mostrarse inquieta, jadear frecuentemente,
lamerse la vulva, mirarse los flancos y disminuir el consumo de alimento; estos cambios
pueden ser debidos a las molestias causadas por las propias contracciones uterinas.
Adems, y tal como hemos indicado, puede mostrar conducta de nidificacin.
El inicio de las contracciones de la musculatura abdominal marca el comienzo de la
segunda fase. Normalmente, el amnios del primer cachorro aparece en la vulva poco
tiempo despus de que comiencen dichas contracciones. La segunda fase acaba cuando
ha concluido la expulsin de todos los fetos. De acuerdo con algunos autores, el intervalo
de tiempo entre la expulsin de dos fetos consecutivos no debera ser superior a 30-60
minutos si la perra muestra contracciones abdominales; un intervalo de tiempo ms largo
puede indicar que existe algn problema, aunque no siempre es as. Por el contrario, si
no hay contracciones, el intervalo de tiempo entre la expulsin de dos fetos consecutivos
puede ser de 2-3 horas si la perra se muestra inquieta y no deja mamar a los cachorros
que ya han nacido y hasta de 6 horas si la perra est tranquila
2
.
La duracin del parto puede alargarse en respuesta a una situacin de estrs. Este
efecto es debido principalmente a dos mecanismos distintos. En primer lugar, la
secrecin de oxitocina es inhibida a nivel central, debido probablemente a la accin de
19

2
El primer cachorro puede sobrevivir hasta 6 horas desde que empiezan las contracciones abdominales
hasta que nace, mientras que los otros cachorros suelen morir si transcurren ms de 2 horas desde el inicio
de las contracciones abdominales hasta el nacimiento.

opiceos endgenos. En segundo lugar, la hembra interrumpe las contracciones
abdominales voluntarias. En algunas especies el alargamiento del parto puede causar
problemas de hipoxia y disminucin de la viabilidad de las cras; la posible incidencia de
este problema en los carnvoros domsticos no ha sido establecida con claridad.
La fase tercera es la expulsin de la placenta. En los carnvoros domsticos las fases
segunda y tercera ocurren simultneamente, puesto que la expulsin de la placenta tiene
lugar despus de la expulsin de cada feto o de cada dos fetos.
Conducta postparto
Inmediatamente despus del nacimiento, la hembra consume las membranas fetales y
lame vigorosamente a la cra, estimulando as sus primeros movimientos respiratorios.
Los lamidos de la hembra se concentran sobre todo en la regin perianal de la cra y
desencadenan el reflejo de defecacin y la expulsin del meconio. Segn parece, el
estmulo que desencadena la conducta de lamer a la cra es la presencia de lquido
amnitico en su superficie corporal. La estimulacin tctil proporcionada por la hembra
desempea adems otras funciones. Despus de expulsar la placenta, la hembra la
ingiere y corta el cordn umbilical. Durante la fase inicial de la lactacin, la hembra es
responsable de mantener el contacto con las cras. El mantenimiento de dicho contacto
depende en buena medida del reflejo de rooting descrito anteriormente. La agresividad
maternal puede considerarse tambin un componente del comportamiento maternal.
Lactacin y destete
La conducta de la perra cambia gradualmente a lo largo del perodo de lactacin. En
efecto, durante la primera semana la hembra apenas abandona a los cachorros y los
amamanta con una frecuencia muy alta, de hasta 40 veces por da. Paulatinamente, la
perra pasa cada vez ms tiempo fuera del nido y la frecuencia de amamantamiento
tambin disminuye; al final de la tercera semana, por ejemplo, los cachorros maman
alrededor de 20 veces al da. Aunque estos cambios pueden deberse en parte a
modificaciones en la concentracin plasmtica de algunas hormonas en la hembra, lo
cierto es que los estmulos procedentes de los cachorros tienen un efecto importante.
Esto explica el hecho de que si los cachorros son sustituidos por otros de menor edad, la
hembra responde aumentando nuevamente el tiempo de permanencia en el nido y la
frecuencia de amamantamiento.

20
Alrededor de la cuarta semana despus del parto, la conducta de la hembra hacia los
cachorros experimenta una modificacin importante. En efecto, al principio de la
lactacin, la presencia de los cachorros puede desencadenar en la hembra posturas de
sumisin. A partir de la cuarta semana, la hembra no slo pasa menos tiempo con los
cachorros y rechaza algunos de sus intentos de mamar permaneciendo de pie, sino que
adems se muestra ms agresiva hacia los cachorros y llega a morderlos con suavidad
para evitar que mamen. Al principio, los cachorros responden adoptando una postura de
sumisin y la hembra suele lamerlos. A partir de la dcima semana de vida, los cachorros
empiezan a apartarse de la hembra cuando sta se muestra agresiva.
Un tiempo prolongado de permanencia son la madre tiene efectos beneficiosos sobre el
desarrollo de los cachorros. As, los cachorros que permanecen con la madre hasta la
dcima semana de vida suelen mostrar un mejor desarrollo motor y una menor respuesta
de estrs al aislamiento. Esto podra explicar la suposicin basada en la experiencia
clnica- de que un destete precoz aumenta el riesgo de que el animal muestre problemas
de ansiedad por separacin.
Coincidiendo con los cambios en la conducta de la hembra antes comentados, los
cachorros empiezan a mostrar inters por el alimento slido alrededor de la cuarta
semana de vida y precisamente a esta edad la madre y en ocasiones otros individuos
adultos- empiezan a mostrar conducta de regurgitacin del contenido estomacal
semidigerido cuando los cachorros les lamen la zona perioral. Esta conducta es exclusiva
de los cnidos y se ha descrito en varias especies. La conducta est presente en el perro
domstico, aunque es probablemente menos frecuente que en los cnidos salvajes. No
obstante, una encuesta realizada en Suecia a ms de 260 criadores de perros puso de
manifiesto que el 60% de ellos haban observado esta conducta en sus perros.
Pseudogestacin.
La pseudogestacin tambin denominada pseudolactacin- es un conjunto de sntomas
que aparecen en la perra no gestante cuando se interrumpe la actividad del cuerpo lteo.
A diferencia de lo que ocurre en otras muchas especies, el cuerpo lteo de la perra se
mantiene durante un perodo de tiempo similar tanto si hay gestacin como si no. En este
ltimo caso, el cuerpo lteo involuciona de forma espontnea entre 2 y 3 meses despus
de la ovulacin. La disminucin en la concentracin plasmtica de progesterona causada
por dicha involucin resulta a su vez en un aumento en la concentracin plasmtica de
prolactina, que es directamente responsable de la pseudogestacin. As pues, la
pseudogestacin aparece unos 2 meses despus de una ovulacin que no resulte en
21
gestacin. Adems, la pseudogestacin puede ser consecuencia de la extirpacin de los
ovarios en fase de diestro, es decir, cuando existen cuerpos lteos funcionales. A pesar
de que todas las perras muestran unos cambios hormonales parecidos despus de una
ovulacin que no resulte en gestacin, no todas muestran pseudogestacin; las causas
de este hecho no se conocen.
La pseudogestacin se caracteriza por un aumento en el volumen de las glndulas
mamarias, que pueden producir en algunos casos un lquido de aspecto acuoso,
sanguinolento o parecido al de la leche. Adems, la perra muestra frecuentemente
cambios comportamentales que incluyen anorexia, conducta de nidificacin, disminucin
de la actividad, irritabilidad y "adopcin" de objetos. En un estudio sobre un total de
aproximadamente 60 perras con pseudogestacin, el signo clnico ms frecuente fue el
aumento en el volmen de las glndulas mamarias. Entre los cambios de conducta, los
ms frecuentes fueron la disminucin en la actividad del animal y la irritabilidad.
La pseudogestacin no es una alteracin de la conducta; se trata de un fenmeno
normal descrito no slo en la perra domstica sino tambin en otras especies de
carnvoros sociales. La pseudogestacin desaparece normalmente por s sola al cabo
de unos pocos das y a menudo no requiere tratamiento. Sin embargo, sin los cambios
de conducta son muy molestos para el propietario o el aumento del volumen de las
glndulas mamarias resulta muy incmodo para la perra, pueden administrrsele
frmacos inhibidores de la sntesis de prolactina. La castracin previene la aparicin
de pseudogestacin de forma definitiva.
22
Etapas en el desarrollo de los cachorros

Aunque el desarrollo de la conducta es un proceso gradual, al estudiar los cambios
comportamentales que se producen durante las primeras semanas de vida del perro se
distinguen tradicionalmente cuatro perodos: neonatal, de transicin, de socializacin y
juvenil. Las caractersticas ms importantes de cada perodo se describen a continuacin.
1. Etapa neonatal
La etapa o perodo neonatal comienza al nacimiento y se prolonga hasta el final de la
segunda semana de vida; algunos autores, ms precisos, sealan que esta etapa
acaba cuando el animal tiene 12 das de edad. Desde el punto de vista
comportamental, el perodo neonatal se caracteriza por que el cachorro dedica
prcticamente todo su tiempo a dormir y a mamar. La conducta de alimentacin
puede ocupar alrededor del 30% del tiempo. Durante el perodo neonatal la
defecacin y la miccin son actividades reflejas que resultan de la estimulacin tctil
de la zona perineal del cachorro por parte de la hembra. La manipulacin frecuente
del cachorro durante el perodo neonatal tiene consecuencias importantes sobre su
desarrollo. En efecto, los animales que han sido manipulados en la fase neonatal
muestran una maduracin ms rpida del sistema nervioso central, abren los ojos a
una edad ms temprana, crecen ms deprisa y muestran coordinacin motora antes
que los animales que no han sido manipulados. Adems, la manipulacin neonatal
aumenta la capacidad de aprendizaje. Finalmente, en comparacin con los animales
control, los animales manipulados muestran durante toda su vida una respuesta de
estrs ms acorde con la intensidad del factor estresante que la desencadena.
2. Etapa de transicin.
La etapa de transicin se extiende desde los 12 hasta los 21 das de edad. Durante
esta etapa el cachorro empieza a explorar el entorno y muestra conducta de juego
por primera vez. La conducta de eliminacin no depende necesariamente de la
estimulacin tctil proporcionada por la hembra.

23
3. Etapa de socializacin
La etapa de socializacin empieza cuando el cachorro tiene 21 das de edad y
acaba a las 12 semanas. No obstante, los lmites del perodo sensible de
socializacin muestran una cierta variabilidad entre razas y entre individuos de
una misma raza.
El inicio del perodo de socializacin depende del desarrollo sensorial y motor del
animal; en otras palabras, la socializacin empieza cuando los rganos de los
sentidos son funcionales al menos parcialmente- y la coordinacin motora est
lo suficientemente desarrollada como para que el animal pueda explorar el
entorno e interactuar con otros individuos.
Los factores responsables del final del perodo de socializacin no han sido
establecidos con claridad y existen al menos dos hiptesis para explicarlos. De
acuerdo con la hiptesis ms conocida, el final del perodo sensible es
consecuencia de la aparicin de una respuesta de miedo frente a estmulos
desconocidos. Esta respuesta no aparece hasta que el cachorro tiene 5 semanas
de edad y su intensidad aumenta gradualmente desde entonces. La aparicin de
la respuesta de miedo hace que la tendencia del animal a explorar situaciones
nuevas disminuya paulatinamente a partir de las 8 semanas de edad
aproximadamente. Cuando el perro tiene entre 10 y 12 semanas de edad, la
respuesta de miedo es lo suficientemente intensa como para finalizar el perodo
sensible de socializacin. El mecanismo responsable de la aparicin de la
respuesta de miedo no se conoce con certeza, pero los trabajos realizados con
otras especies sugieren que su aparicin depende de la maduracin de las
estructuras nerviosas que controlan la respuesta de miedo. El perodo sensible de
socializacin sera por tanto el perodo de tiempo comprendido entre el inicio de la
madurez sensorial y la madurez de las estructuras nerviosas que controlan la
respuesta de miedo frente a situaciones nuevas.
El perodo de socializacin se caracteriza fundamentalmente por un aumento muy
marcado en la conducta exploratoria y en las interacciones sociales con los otros
cachorros. Alrededor de las 6 semanas de vida los cachorros empiezan a mostrar
pautas de conducta social caractersticas de los adultos, tales como la
aproximacin y exploracin anogenital. Adems, en este perodo empiezan a
establecerse las relaciones de dominancia. Durante el perodo de socializacin
aparecen tambin las conductas alelomimticas, es decir, conductas
24
sincronizadas entre todos los cachorros de la camada. As mismo, en este
perodo los cachorros muestran por primera vez una respuesta de estrs al ser
separados de su madre y hermanos. La conducta de juego aumenta muy
marcadamente en frecuencia e intensidad durante el perodo de socializacin;
esta conducta es especialmente importante porque permite que el cachorro
aprenda a controlar la intensidad del mordisco en sus interacciones con otros
perros y, por extensin, con las personas. Este hecho explicara que los
cachorros destetados a una edad muy temprana y que, por lo tanto, no han
aprendido a controlar el mordisco- tienden a morder muy fuerte a las personas
cuando juegan.
El perodo de socializacin es muy importante porque los perros que no han
tenido contacto con personas durante este perodo pueden mostrar durante toda
su vida un comportamiento anormal temeroso y en ocasiones incluso agresivo-
hacia los seres humanos. A la inversa, los perros que durante el perodo de
socializacin no han tenido contacto con otros perros pueden mostrar un
comportamiento anormal hacia sus congneres durante el resto de su vida. En
definitiva, el perodo de socializacin es el perodo en que el perro aprende a
mostrar una conducta social normal hacia las personas y hacia otros perros. Es
importante tener en cuenta que una mala socializacin es un factor de riesgo
probablemente uno de los ms importantes- que aumenta la probabilidad de que
el animal tenga problemas de comportamiento en la edad adulta; esto no quiere
decir, sin embargo, que todos los perros mal socializados sean necesariamente
problemticos. Un aspecto que merece ser destacado es que, de acuerdo con
algunos autores, la socializacin con las personas depende fundamentalmente de
estmulos visuales; la imagen visual de un nio es probablemente muy distinta a
la de un adulto y, en consecuencia, es importante que el perro tenga contacto
tanto con adultos como con nios durante el perodo de socializacin. Aunque es
difcil comprobar este extremo de forma experimental, la evidencia clnica sugiere
que la falta de contacto con nios durante el perodo sensible puede
efectivamente ser un factor de riesgo.
La recomendacin prctica derivada de la existencia del perodo sensible de
socializacin es que los perros deberan tener contacto con personas y con otros
perros durante el perodo de tiempo comprendido entre las 3 y las 12 semanas.
Adems del contacto con las personas y con otros perros, es tambin
conveniente que durante el perodo sensible de socializacin el cachorro tenga
25
contacto con todos los estmulos y situaciones que presumiblemente encontrar a
lo largo de su vida.
La socializacin sigue siendo posible una vez finalizado el perodo sensible; no
obstante, la propia respuesta de miedo hace que sea lenta y difcil. A la inversa,
los resultados de una socializacin adecuada durante el perodo sensible pueden
disminuir muy considerablemente si el animal no tiene contacto con las personas
o con otros perros durante las etapas siguientes. Este fenmeno se denomina
desocializacin.
4. Etapa juvenil
Durante el perodo juvenil no se producen cambios importantes en la conducta;
las pautas de comportamiento iniciadas durante el perodo neonatal continan, y
el perro desarrolla progresivamente su capacidad motora. Un aspecto que
merece ser destacado es que durante el perodo juvenil se establecen relaciones
de dominancia relativamente duraderas. En efecto, aunque estas relaciones
empiezan a formarse durante el perodo de socializacin, al principio son muy
variables y slo a partir del cuarto mes de vida, la jerarqua se hace cada vez ms
aparente y estable.










26

SEGUNDA PARTE: Nutricin canina
Introduccin

La nutricin es una parte importante de la atencin de los animales de compaa.
Conocer las necesidades nutritivas y las normas de alimentacin bsicas es
fundamental para mantener la salud, el bienestar y favorecer la longevidad de nuestras
mascotas.
Esta parte se centra en aspectos bsicos de la nutricin, aportando informacin
prctica sobre la alimentacin y manejo de los perros. Se trabajan las necesidades y
se aborda el cuidado en las diferentes fases de la vida, sin olvidar de tratar distintas
problemticas creadas por un mal manejo de la alimentacin con el objetivo de
prevenirlas. En concreto, se comentan aspectos relacionados con la sobrealimentacin
y la obesidad, la suplementacin indiscriminada y los desequilibrios derivados de
malas prcticas alimentarias. Se revisan los diferentes alimentos disponibles en el
mercado, incluyendo informacin til para la eleccin del alimento adecuado en cada
momento y la interpretacin de los trminos y normas vigentes de etiquetado.









27

Principios de la nutricin canina

La Nutricin es la ciencia que comprende todos aquellos procesos mediante los cuales
el organismo adquiere y utiliza una serie de compuestos para promover su crecimiento
y reemplazar los tejidos desgastados o lesionados. Dichos compuestos se denominan
nutrientes y se encuentran formando parte de los alimentos.
Dicho esto, definamos algunos de los trminos que se utilizan en nutricin animal:
Nutrir: quiere decir alimentar o mantener a un animal con el aporte de las sustancias
necesarias para la vida, el crecimiento y la reproduccin.
Nutriente: es el elemento o sustancia que nutre al ser vivo, o ms especficamente,
que asegura la conservacin y crecimiento de un organismo.
Nutriente esencial: es aquel que el organismo no puede sintetizar o lo hace en
cantidad insuficiente por lo que debe ser incorporado en la dieta diariamente para no
incurrir en deficiencias.
Comida o alimento: Producto, natural o elaborado, que toman los seres vivos y que
proporciona al organismo las sustancias nutritivas y la energa que necesitan para
vivir. Esta integrado por distintos ingredientes o materias primas.
Racin o dieta: es la provisin diaria de comida.
Producto diettico: es el alimento especfico a aportar al animal, como parte del
tratamiento, durante el curso de una determinada enfermedad y que ser prescrito por
el veterinario.

Energa y Nutrientes
Todos los animales requieren seis categoras de Nutrientes: agua, protenas,
carbohidratos, grasas, minerales y vitaminas. La Energa, aunque no es un nutriente
per se, es necesaria para el mantenimiento de la temperatura corporal, el normal
28
crecimiento y reparacin de tejidos, reproduccin y actividad fsica del animal. De
todos los nutrientes nicamente tres aportan energa: los carbohidratos, las protenas y
las grasas, siendo utilizados con este fin entre un 50% y un 80% del contenido de
dichos nutrientes en el alimento.
Con la excepcin del agua, la energa es el componente ms crtico que debe ser
considerado en la dieta y el primer requerimiento que debe de satisfacer el alimento.
De hecho, cuando los animales tienen libre acceso a una alimentacin equilibrada y
palatable (apetecible), consumen suficiente cantidad de alimento como para satisfacer
sus necesidades energticas diarias. En otras palabras, son capaces de regular su
ingestin para conseguir satisfacer sus requerimientos calricos diarios.
Dependiendo de la densidad energtica del alimento, el animal consumir una mayor o
menor cantidad de alimento al da, con el fin de asegurar que siempre cubre sus
necesidades energticas. A mayor densidad energtica, menor ingestin y viceversa.
Contrariamente a la creencia popular, los perros son incapaces de regular por s
mismos la ingestin de los nutrientes esenciales. No hay evidencias que sostengan
que un perro o un incremente el consumo cuando se le administra una dieta alta en
energa y baja en protena con el fin de satisfacer sus necesidades proteicas. De
hecho, animales de compaa sufriendo una determinada deficiencia en una vitamina,
mineral o aminocido esencial no seleccionan aquel alimento que lo contenga en
abundante cantidad. Sin embargo, animales con altas necesidades energticas, fruto
de un estado fisiolgico particular o por alta actividad fsica, incrementan
espontneamente su ingestin de alimento para satisfacer su demanda energtica.
Siendo esto as, esta tendencia natural puede ser enturbiada por factores
ambientales. Dietas de una alta palatabilidad pueden provocar un mayor consumo
independientemente de su densidad energtica, llevando al animal a un estado de
sobrepeso. Este aspecto lo trabajaremos ms adelante al hablar de la
sobrealimentacin y su consecuencia ms severa, la obesidad.

Agua. Es el nutriente ms importante para el cuerpo. Los animales pueden vivir en
situaciones en que han perdido prcticamente toda su grasa corporal y ms de la
mitad de su protena, sin embargo una prdida de un 10% de agua corporal puede
ocasionarles la muerte. Aproximadamente del 55% al 70% del peso vivo de un animal
29
es agua y, muchos tejidos del cuerpo contienen desde un 70% hasta un 90% de agua.
La presencia de un medio acuoso dentro y fuera de las clulas y tejidos es esencial
para que tengan lugar muchos de los procesos metablicos y reacciones qumicas
(hidrlisis) permitiendo la interaccin de los componentes de los alimentos con los
enzimas encargados de su digestin.
Dentro del cuerpo, el agua permite la disolucin de la mayor parte de las sustancias
orgnicas, acta como transportador de los nutrientes as como de todos los productos
de desecho derivados del metabolismo celular, y evita cambios bruscos de
temperatura en el cuerpo al absorber el calor generado por las distintas reacciones
qumicas y transportarlo hacia el exterior, por lo que es esencial para la regulacin de
la temperatura corporal.
Es necesario conocer que para los perros las prdidas de agua por evaporacin a
travs de los pulmones durante la respiracin (jadeo) es la forma ms importante de
regulacin de la temperatura corporal durante las pocas de calor, ya que no son
animales que utilicen la sudoracin como mecanismo regulatorio.
Que los perros dispongan continuamente de agua de bebida lmpia y fresca es
una de los puntos bsicos ms importantes de su manejo.
Entre los factores que regulan el consumo voluntario de agua cabe citar la temperatura
ambiental, el tipo de alimento, el nivel de ejercicio, el estado fisiolgico e incluso la
salud. Cuanta ms comida consume un animal ms necesidades de agua tiene porque
la necesita para la digestin de los nutrientes y la excrecin de los productos de
desecho con la orina y para facilitar la termorregulacin.
Un perro podra dejar de comer si no tiene agua disponible

Protenas. Son el segundo gran componente del organismo. La palabra protena
proviene de la griega proteios y significa primero o primario.
Son compuestos orgnicos, constituidos por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno,
siendo el nico macronutriente que contiene ste ltimo elemento qumico. Algunas
protenas pueden contener adems, azufre y en menor medida fsforo, hierro, zinc y
cobre. Adems al contener nitrgeno, las protenas son esenciales para la sntesis de
molculas tales como cidos nucleicos, purinas y pirimidinas, que son componentes
30
importantes del material gentico de los animales.

Hidratos de Carbono. Tambin llamados glcidos, son un grupo de nutrientes
compuestos de carbono, hidrgeno y oxgeno. La proporcin de estos elementos es de
un carbono por cada molcula de agua, siendo este el motivo de que se les
denominen carbohidratos.
Son los principales constituyentes energticos de las plantas, representando entre el
60% y el 90% de su peso sobre materia seca. Contrariamente, la proporcin que
encontramos en los animales es muy inferior situndose alrededor de un 1- 3% sobre
materia seca.
Desde el punto de vista nutricional se les puede dividir en dos grandes grupos: los
carbohidratos utilizables energticamente o digestibles, los ms importantes son el
almidn (de origen vegetal) y los carbohidratos no utilizables energticamente,
destacando en este grupo la celulosa, hemicelulosa, pectina, agar, gomas y
muclagos, que se integran dentro de lo que se denomina Fibra alimentaria o Fibra
diettica, necesaria para la correcta motilidad y el equilibrio de la microbiota que
puebla el tracto gastro-intestinal.
Los carbohidratos siendo muy importantes como suministradores de energa para el
organismo, no se consideran estrictamente esenciales en la racin, sin embargo, los
carbohidratos ejercen un efecto ahorrador de macronutrientes en el organismo,
impidiendo con su presencia la excesiva movilizacin de las grasas con fines
energticos, que conducira a la cetosis e impidiendo la degradacin oxidativa de las
protenas estructurales con fines energticos. Esto es suficiente como para no obviar a
los hidratos de carbono como fuente de energa en los alimentos destinados a la
especie canina,

Grasas. Forman parte de un grupo heterogneo de compuestos denominados lpidos
que son insolubles en agua, pero solubles en disolventes orgnicos como el benzol,
ter o cloroformo. Si bien se utiliza el trmino genrico de grasa, cuando el punto de
fusin es tan bajo que se presenta en estado lquido a temperatura ambiente se le
denomina aceite.
31

La incorporacin de grasas en la alimentacin del perro es indispensable por distintos
motivos. Desde el punto de vista nutritivo, la grasa es la mayor fuente de energa,
aporta cidos grasos, alguno de los cuales son esenciales y vehicula sustancias
liposolubles como las vitaminas A, D, E y K. Por otra parte, mejora decisivamente la
palatabilidad del alimento.

Vitaminas. Son componentes orgnicos que contienen carbono, hidrgeno y en
algunos casos, oxgeno, nitrgeno y azufre.
La clasificacin ms aceptada las divide en dos grandes grupos:
Vitaminas liposolubles, como las Vitaminas A, D, E, y K. No contienen nitrgeno; son
solubles en grasa y, por tanto son transportadas en la grasa de los alimentos que las
contienen; requieren sales biliares para su absorcin en el intestino delgado con la
grasa del alimento y se excretan por heces. Pueden almacenarse en el cuerpo en
mayor o en menor grado, por lo que no se requiere, en trminos generales, una
ingestin diaria, aunque s frecuente, si se permite un correcto nivel de depsito en el
cuerpo, pero son capaces de generar problemas de toxicidad cuando se ingieren en
grandes cantidades.
Vitaminas Hidrosolubles, que incluyen las vitaminas B
1
(tiamina), B
2
(riboflavina), B
6

(piridoxina), B
12
(cianocobalamina), la vitamina C (cido ascrbico), el cido flico, la
biotina (vitamina H), el cido pantotnico, la colina y la niacina. Estas vitaminas
contienen nitrgeno en su molcula, excepto la vitamina C; no se almacenan en el
cuerpo, a excepcin de la vitamina B
12
que lo hace de modo importante en el hgado,
lo que les da un cierto margen de seguridad de cara a presentarse una intoxicacin
pues su exceso se excreta por orina.

Minerales. En los seres vivos, adems de los elementos qumicos que constituyen la
materia orgnica (carbono, oxgeno, hidrgeno, azufre y nitrgeno), existen otros que
forman parte de la composicin de aquellos, aunque en pequeas cantidades y a los
que se denomina minerales. Son elementos inorgnicos cuya presencia en el
organismo del animal no supone ms de un 4% del total y por lo tanto se necesitan en
32
cantidades muy pequeas.
A pesar de sto, son esenciales para el organismo, por lo que tienen que ser
aportados diariamente con la dieta. Se clasifican atendiendo a las cantidades en las
que son necesarias en dos grupos:

Elementos principales o macrominerales: son los que estn presentes en mayor
proporcin en los tejidos, por lo que tienen que ser aportados en mayor cantidad en la
dieta.
Se incluyen en este grupo: azufre (S), calcio (Ca), magnesio (Mg), fsforo (P) y los
electrolitos sodio (Na), potasio (K) y cloro (Cl).
Elementos traza o microminerales: igualmente necesarios, pero en cantidades
menores. Se incluyen en este grupo: zinc (Zn), cobalto (Co), cobre (Cu), cromo (Cr),
flor (Fl), hierro (Fe), manganeso (Mn), molibdeno (Mo), Iodo (I) y selenio (Se).
Existen adems otros elementos traza que han sido encontrados en distintos tejidos
del organismo animal, como el arsnico, boro, nquel, silicio, titanio, vanadio, pero que
se desconoce su papel fisiolgico y sus fuentes no estn identificadas.

Calculo de la racin diaria

La finalidad principal que se persigue a la hora de alimentar a un animal de compaa
es aportar, diariamente, la energa y los nutrientes necesarios para garantizar un
estado ptimo de salud y contribuir a la conservacin de un estado ideal de peso
corporal. Pero, las necesidades nutritivas no son fijas, sino que varan a lo largo de la
vida del animal. Por este motivo, es fcil entender que las necesidades de un cachorro
en crecimiento, que debe aumentar de tamao y diferenciar los distintos rganos y
tejidos del cuerpo, son diferentes a las de una hembra lactante, la cual debe de
producir leche para sus cras, o un animal cuyo esfuerzo mecnico-muscular sea muy
elevado.
33
Fijndonos en primer lugar en las necesidades energticas de un animal, stas son
la suma de la energa que necesita para el mantenimiento de todas sus funciones
vitales (metabolismo basal), el mantenimiento de la temperatura corporal
(termorregulacin) y la actividad muscular voluntaria (nivel de actividad). Los animales
adultos que nicamente precisen energa para estos conceptos se dice estn en
mantenimiento (M). Los cachorros en crecimiento, las hembras en perodo
reproductivo o animales que realizan un gran esfuerzo fsico, necesitan adems un
aporte extra de energa y sus requerimientos superan a los propios de
mantenimiento.
Dado que los requerimientos energticos diarios estn relacionados con la superficie o
tamao del animal, las necesidades de energa se expresan en trminos de lo que se
denomina el peso metablico que es el peso vivo en kg (PV) elevado a un cociente
(PV
0,75
o PV
0,67
). . En el caso del perro existe una extrema variabilidad en cuanto
a tamaos corporales y pesos (desde un caniche hasta un gran dans, por poner un
ejemplo).
En la Tabla 1 se presenta la clasificacin por tamao en funcin del rango de peso de
los perros.

Tabla 1 Tipo de razas en funcin del tamao corporal
Tipo de Raza Peso corporal Adulto, Kg
Toy 1,5 - 4
Pequea 5 - 10
Mediana 15 - 25
Grande 30 - 45
Gigante 50 - 70


34
En la siguiente Tabla (Tabla 2) se detallan distintas ecuaciones propuestas por el
National Research Council (2006) comnmente utilizadas para calcular las
necesidades energticas de los perros en distintas fases fisiolgicas (Kcal/animal y
da).

Tabla2. Ecuaciones para el establecimiento de los requerimientos energticos en
perros (NRC, 2006)
Adultos Mantenimiento
activo
130 * PV
0,75

Adultos Mantenimiento
inactivo
95 * PV
0,75

Cachorros en Crecimiento
130*(PV actual)
0,75
*(3,2 x (e
-0,87 * (PVactual/PVadulto)
- 0,1))
Hembras Final Gestacin 130*PV
0,75
+26* PV
Hembras Lactacin 130*PV
0,75
+26* PV +PV* (24n+12m)*L


PV=peso vivo en Kg; n=nmero entre 1 y 4 cachorros; m=nmero entre 5 y 8
cachorros; L=semana de lactacin

Si tenemos en cuenta el principio previamente establecido de que el animal regula su
ingestin para satisfacer sus necesidades energticas, a partir de estas ecuaciones
podremos estimar la cantidad de alimento que necesita un animal a lo largo de
su vida.
Ejemplo: Un perro adulto activo que pesa 10 kg, necesitar 730 Kcal/da. Si el
alimento contiene 3.400 kcal /kg, el perro necesitar ingerir al da, aproximadamente
220 g de dicho alimento.
Si este perro, no fuese un animal adulto sino un cachorro de ese peso, siguiendo las
ecuaciones tendramos que las necesidades energticas diarias de este animal seran
(si por ejemplo se encontrara en un peso cercano al 80% de su tamao esperado de
adulto) de aproximadamente 790 kcal/da. Lo que significara un consumo diario de
35
260 g de alimento, que deberan repartirse en distintas tomas. El clculo se realizara
de la misma forma si se tratara de una hembra en reproduccin.

Estos clculos se deben de considerar como un punto de partida en el correcto manejo
de la alimentacin de los perros. La evaluacin y seguimiento del peso y condicin
corporal del animal deben servir para ajustar la estimacin inicial y, por tanto, la
cantidad de alimento a suministrar.

Normas de alimentacin

Adulto mantenimiento
Un perro que ha alcanzado su tamao de adulto, que no est gestante ni lactante y no
realiza una actividad fsica importante, se considera que est en mantenimiento. En
esta categora, por tanto, entrara la gran mayora de los perros por lo que no nos debe
de extraar que en los alimentos comerciales destinados a esta etapa sea donde
encontramos mayor oferta y variedad.

La alimentacin en esta etapa debe de permitir al animal la salud, la longevidad y el
mantenimiento de un peso y condicin corporal ptimos, es decir, evitar la sobrecarga
metablica y en definitiva el sobrepeso y obesidad. Las dos maneras ms fciles de
conseguirlo son:
- administrndoles un alimento equilibrado en nutrientes
- permitiendo un ejercicio diario.
Pautas de administracin del alimento en esta etapa ___________________________
Si el animal no es capaz de limitar su consumo, o en otras palabras, no mantiene su
peso cuando tiene el alimento a libre disposicin (alimentacin ad libitum), es
preferible administrarle una cantidad calculada a partir de los requerimientos
36
tericos o su historial diettico, repartida en una o varias veces al da.
La valoracin de la nota de condicin corporal se basa en la evaluacin subjetiva del
estado de engrasamiento de un animal en base a criterios definidos visuales y
palpables.
Suele utilizarse una escala de 1 a 9 puntos, donde la calificacin de 1 indica estado de
emanciacin y 9 un estado de obesidad extrema.
En el siguiente grfico se expone la escala de valoracin de la condicin corporal (9
puntos), tanto de perros como de gatos.

37

En base a esta escala, en un animal en ptima condicin corporal (4-5), las costillas
sern fcilmente palpables sin exceso de grasa de cobertura, al igual que las vrtebras
lumbares y hueso plvico y, visto lateralmente, se observar claramente la forma
ascendente de su abdomen. Normalmente se considera obeso (>7) a un animal
cuando ni se observan ni se palpan al tacto las costillas y columna al aplicar una
presin firme con ambas manos a nivel torcico e incluso es fcilmente observable
una distensin abdominal y la forma redondeada del cuerpo.

Algunas imgenes nos facilitarn la identificacin de distintas condiciones corporales:
Nota condicin corporal 1:

38




Nota condicin corporal 3:





Nota condicin corporal 4/5:

Nota condicin corporal 6:
39






Nota condicin corporal 8/9:





El problema de causa nutricional ms importante en los perros es sin ninguna duda la
obesidad. La obesidad se caracteriza por un acmulo en exceso de grasa en el
tejido adiposo con consecuencias graves en la salud del animal, mientras que el
sobrepeso hace referencia a un peso corporal superior al que se esperara para una
raza o edad determinada sin graves consecuencias clnicas.
Si bien es cierto que existen razas ms predispuestas (beagle, cocker spaniel,
labrador retriever, rottweilers, terriers, entre otros), que es ms frecuente en hembras y
animales castrados, es el estilo de vida sedentario y la falta de control de la ingestin
de alimento y el abuso de los premios (incluyendo snaks, golosina, restos de mesa ,
alimentos de consumo humano, etc) los factores etiolgicos ms importantes. Los
propietarios NO son conscientes de lo que ingiere su animal a lo largo del da. La
aparicin de determinados comportamientos de begging en el animal no facilita la
tarea de control de la ingestin calrica del animal.
El alimento constituye un vnculo de unin entre el propietario y la mascota,
pero dar ms de lo necesario es un grave error.
A nivel diagnstico, la valoracin del grado de obesidad no se restringe nicamente a
conocer el peso del animal, sino que es necesaria la observacin y puntuacin de la
condicin corporal. Adicionalmente pueden utilizarse tambin las medidas
morfomtricas.
Medidas morfomtricas: en el caso del perro son distintas las medidas morfomtricas
que se utilizan para valorar el estado de engrasamiento del animal. Unas de las
ecuaciones ms comnmente utilizadas en la prctica son las propuestas por
Burkholders, en 1994:
Para machos: % grasa =-1,4 (CR, cm) +0,77 (CP, cm) +4
Para hembras: % grasa=-1,7 (CR, cm) +0,93 (CP, cm) +5
Ambos sexos: % grasa=(-0,0034 CR
2
+0,0027 CP
2
-1,9)/Peso, kg
% Grasa (general) =-12.937 - 0.696* PV
Donde CR es la distancia desde el corvejsn a la rodilla; CP la circunferencia pelviana
en cm (ver figura 1) y PV el peso en kg.

40

Figura 1


Un plan de restriccin calrica individualizado, la modificacin de los hbitos
alimentarios y el ejercicio regular son las claves para conseguir una prdida de peso
efectiva en las mascotas, siendo las bases del tratamiento de la obesidad. El
compromiso con el propietario es fundamental para conseguir el objetivo propuesto.
Hasta ahora hemos hablado del estado de mantenimiento como aquel en el que el
animal utiliza la energa y los nutrientes para evitar un desgaste en los tejidos. En otras
situaciones, el animal adems de las necesidades para el mantenimiento, requiere un
aporte superior de energa y nutrientes para sobrellevar la situacin fisiolgica en la
que se encuentra.
Gestacin
Esta etapa abarca desde la fecundacin hasta el parto. Las necesidades nutritivas
sern las derivadas de mantenimiento y aquellas surgidas como consecuencia del
desarrollo de los fetos y glndula mamaria, sin olvidar la ganancia de peso materno, ya
sea por el propio crecimiento o para el acmulo de reservas de cara a la lactacin.
La duracin de la gestacin de la perra es de unos 60-65 das, dependiendo si se
cubren al principio o al final del celo. Una camada numerosa acorta la duracin. En la
perra el desarrollo fetal es mayor en el ltimo tercio de la gestacin (a partir de la 5-6
semana de gestacin) por lo que puede no observarse cambios en el peso de la perra
durante los primeros 35/42 das de gestacin, a partir de entonces la perra
41
aumentara entre un 15% y un 25% del peso a la cubricin ( ejemplo: Una perra que
pesa en el momento de la cubricin 15 kg de peso, al final de la gestacin debera
pesar entre 17 y 19 kg). De esta forma, una perra sana con buena condicin
corporal no necesita variar su alimentacin durante este primer perodo
(primeras 5/6 semanas de gestacin) respecto a lo que coma antes de la monta
o inseminacin. En la fase final de gestacin, se debe de ir incrementando
progresivamente la cantidad diaria hasta llegar aproximadamente a 1,5 veces las
necesidades de mantenimiento (1,5 x M) e ir cambiando el tipo de alimento a uno
de mayor concentracin energtica y nutritiva.

Pautas de administracin del alimento en esta etapa ___________________________
En este periodo es interesante aumentar el nmero de administraciones diarias de
alimento. La hembra puede dejar de comer unas 12 horas antes de que el parto
comience, suele haber una ligera disminucin de la temperatura corporal y comienza
el instinto de formar nido. Acabado el parto, debe de presentarse alimento ya que tras
24 horas puede empezar a comer, de hecho se les debe estimular a hacerlo. En este
momento el peso de la hembra se sita en un 5-10% por encima del peso a la
cubricin. El agua fresca y limpia no debe faltarle nunca.
Lactacin
Las necesidades durante este perodo tienden a ser tan importantes que los
requerimientos de las hembras pueden llegar a ser dos o tres veces las
necesidades de mantenimiento. Para producir leche, la hembra necesita energa,
nutrientes y mucha agua. Es por ello, que durante esta etapa no debemos alimentar
a la hembra con la misma alimentacin que le administrbamos en
mantenimiento. Ante todo debemos de evitar que la hembra pierda peso en exceso,
lo correcto sera que al destete, la prdida de peso respecto al que tena en el
momento de la cubricin, no fuera superior al 10%. Es necesario un alimento
concentrado, muy digestible y apetecible, como son los especficamente formulados
para alta actividad e incluso para cachorros.


42
Pautas de administracin del alimento en esta etapa ___________________________
Para que la hembra pueda comer todo lo que necesita sin sobrepasar su capacidad
digestiva, es bueno mantener a libre disposicin el alimento o realizar numerosas
distribuciones al da. La pauta a seguir consiste en alimentar con una cantidad
prxima a 1,5 veces mantenimiento durante la primera semana tras el parto; 2 veces
mantenimiento durante la segunda y 2,5 3 veces mantenimiento durante la tercera y
cuarta semana post-parto. A partir de este momento y hasta el destete, la cantidad de
alimento a suministrar debe restringirse gradualmente, de forma que cuando las cras
tengan entre 7 u 8 semanas de vida, el consumo de alimento de la hembra debe
situarse un 50% por encima de mantenimiento (1,5 x M).
El destete tiene lugar a partir de las 6-8 semanas tras el parto. El da que se decide el
destete total, es decir la retirada de todas las cras, suele aconsejarse a la hembra en
ayunas, no retirar el agua y, paulatinamente, irle reintroduciendo su alimento habitual
en base a un 25%, 50%, 75% y, finalmente 100% de su nivel de mantenimiento en los
das sucesivos al destete.
Crecimiento
Durante esta etapa, los animales precisan mantener sus funciones vitales y
paralelamente sintetizar nuevos tejidos, crear nuevas estructuras. El desarrollo al que
se ve sometido el animal durante el crecimiento no es constante a lo largo de todo el
periodo sino que es ms rpido durante los primeros meses. As, al principio de la vida
del animal, las necesidades energticas pueden ser tan importantes como el doble de
las derivadas del mantenimiento, disminuyendo paulatinamente conforme el animal va
alcanzando su tamao definitivo de adulto
Inmediatamente despus del parto, la hembra produce calostro, de vital importancia
para las cras ya que adems de fuente de alimento, les aporta inmunidad pasiva.
Durante las primeras horas tras el parto, la hembra produce inmunoglobulinas que
pueden ser absorbidas enteras e intactas por el tracto digestivo del recin nacido
durante escasamente 36 horas. Por eso es esencial que las cras mamen durante las
primeras 24 horas de vida, pasado este tiempo la mucosa del intestino se hace
impermeable al paso de la proteccin materna.
Tras el calostro, la hembra produce leche, siendo hacia las 3/4 semanas tras el parto
el momento de mxima produccin, declinando la produccin a partir de este
43
momento. Es por ello que debe de iniciarse la suplementacin con papillas a partir de
las 4 semanas de vida. Las papillas se preparan a partir de alimentos de crecimiento y
se ofrecen durante un tiempo limitado (30 minutos) varias veces al da. A las 6
semanas de vida, la cantidad de energa que aporta la papilla debe satisfacer un 25%
de las necesidades totales de la cra. A partir de las 8 semanas ya se puede realizar la
separacin completa de la madre. El animal en este momento ingerir 100% de
alimento especficamente formulado para la fase de crecimiento (cachorros).
Para cada especie, la duracin del tiempo de crecimiento es variable y depende del
sexo (machos tardan ms que las hembras), pero en gran medida depende de la raza
del animal. Los perros, dada la gran variabilidad de tamaos, alcanzan la madurez tan
temprano como a los 8-10 meses en razas pequeas hasta prcticamente los dos
aos e incluso ms, en razas gigantes (Figura 2). El hecho de que una raza de gran
tamao necesite ms tiempo para llegar a su tamao adulto, no implica que se le deba
alimentar con mayor cantidad de alimento respecto a su peso, la diferencia est en
que los animales de gran tamao permanecern ms tiempo consumiendo un
alimento destinado especficamente a crecimiento, preferentemente aquellos
formulados para cachorros de razas grandes/gigantes. Es importante recordar sto,
porque se debe de evitar toda sobrealimentacin durante el perodo de crecimiento,
pues predispone por una parte a la obesidad y, por otra, a que el animal crezca muy
deprisa de forma que no mineralice bien sus estructuras seas, provocando
numerosos trastornos esquelticos de difcil resolucin. En el mismo sentido, es
absolutamente contraproducente suplementar al animal en crecimiento con
refuerzos minerales (como calcio y fsforo) o vitaminas (como la vitamina D), si est
comiendo pienso formulado para crecimiento. Contrariamente a la creencia popular,
los perros en crecimiento no requieren unos aportes por encima de los niveles que
contiene un alimento completo y equilibrado. Proporcionar ejercicio regular diario, es
otro buen consejo para los que tienen un cachorro a su cuidado.


44


Figura 2. Curva de crecimiento de distintas razas de perros

Los animales en crecimiento deben ser alimentados con un alimento comercial
formulado especialmente para esta etapa. Aunque estos animales en principio no
precisan ningn nutriente diferente de los necesarios para los adultos, el hecho que
sus necesidades de energa, protena, calcio y fsforo, por citar algunos nutrientes,
sean superiores, hace necesario que el alimento sea formulada para satisfacer estos
elevados requerimientos.
En el mercado existen alimentos especficos para cachorros dependiendo de su
tamao de adulto e incluso, algunas marcas distinguen entre alimentos starter para
las primeras fases del crecimiento y junior para la ltima etapa. Resulta difcil por
tanto precisar la edad en la que se debe mantener al cachorro con estos alimentos,
pues depender del perfil nutritivo, pero generalmente los alimentos para cachorros se
utilizan hasta los 8 meses de vida e incluso el ao en el caso de razas pequeas-
medianas y hasta aproximadamente los 18-24 meses para animales de tamao
grande/gigante.


45

Pautas de administracin del alimento en esta etapa___________________________
Aunque es posible dejar el alimento a libre disposicin, lo recomendable es realizar
varias administraciones a lo largo del da durante el periodo de crecimiento,
siempre teniendo en cuenta las circunstancias del propietario. La frecuenta de las
administraciones ir disminuyendo conforme el animal vaya alcanzando el tamao de
adulto. En el caso de los cachorros de razas grandes/gigantes debe de
desaconsejarse la alimentacin a libre disposicin y recomendar un alimento
formulado para cachorros de elevado tamao (con menor contenido en energa y
calcio respecto a las razas pequeas/medianas), ya que la predisposicin a sufrir
problemas ortopdicos, como la hiperflexin o extensin carpo, osteocondrosis,
displasia de cadera, curvatura del carpo, fracturas, etc, es superior en estos cachorros.
Una vez ms, el control de peso y condicin corporal del animal es
imprescindible para ajustar la racin a administrar.

Consejos prcticos en la alimentacin de perros en crecimiento
Administrar un alimento especialmente formulado para la etapa de crecimiento.
La racin diaria debe ir dirigida a conseguir la tasa de crecimiento promedio para la
raza concreta del animal y una buena condicin corporal (4-5/9)
Evitar una sobrealimentacin que provoque una velocidad de crecimiento elevada, y
predisponga al animal a padecer obesidad en un futuro.
Proporcionar ejercicio regular diario moderado.
No suplementar la dieta del animal si sta es equilibrada. La suplementacin con
calcio durante el crecimiento no slo no es necesaria, sino que puede contribuir a la
aparicin de ciertas alteraciones esquelticas, sobre todo en razas
grandes/gigantes. Por este motivo est totalmente desaconsejada la
suplementacin de un alimento comercial equilibrado y formulado especficamente
para animales en crecimiento.

46
Alta Actividad
Las necesidades energticas de los animales que se ven sometidos a actividades
fsicas importantes variarn en funcin de las caractersticas del ejercicio y las
condiciones ambientales donde se realice, pudiendo situarse entre 1,5 y 3 veces las
necesidades de mantenimiento o incluso muy superiores. La gran diferencia con
respecto a las necesidades del animal en mantenimiento estriba en la elevada
necesidad de energa disponible para el animal. En general, se recomienda
alimentos muy digestibles y de alta concentracin energtica y nutritiva. La grasa suele
aportar el mayor contenido energtico del alimento (entre un 55 y un 65% de las
caloras totales) y en menor medida los carbohidratos (entre un 10% y un 15% del
total).

Pautas de administracin del alimento ______________________________________
Aunque todo depende del tipo de ejercicio que el animal realice, suele repartirse el
alimento en varias comidas al da de forma condicionada a los perodos de ejercicio:
una pequea comida 1,5-2 horas antes del ejercicio intenso, y una porcin ms
abundante tras ste. Se recomienda administrar inmediatamente tras el ejercicio
intenso un suplemento carbohidratado que permita el depsito del glucgeno
consumido. El agua siempre debe de estar a libre disposicin en cantidad abundante
ya que las prdidas de agua suelen haber aumentado entre 10 y 20 veces durante el
ejercicio.
Edad avanzada
Los principales objetivos de la alimentacin de un animal geritrico son mantener la
salud y el peso y condicin corporal, adems de prevenir o decelerar la instauracin de
determinados procesos crnicos derivados de la edad. La edad a la que se
considera que un perro ha llegado a la etapa geritrica es variable y depende en
gran medida del tamao. As, en perros de pequeo tamao, el comienzo de la edad
avanzada se sita alrededor de los 10 aos, mientras que en perros de gran tamao,
se adelanta a los 7-8 aos.
En un principio, si el animal no presenta ningn problema patolgico (diabetes,
enfermedad renal o insuficiencia cardiaca congestiva, entre otros...), no tiende a la
obesidad (muy frecuente en esta etapa, aunque tambin lo es la inapetencia) y
47
mantienen una buena condicin corporal y un cierto grado de actividad, un alimento
formulado para mantenimiento es suficiente. De hecho, no existe oficialmente
recomendaciones para animales geritricos diferentes a las de adultos en
mantenimiento, pero es cierto que la aparicin progresiva de ciertas limitaciones
fisiolgicas y cambios cognitivos en el perro senior (ver Tabla 3) hacen aconsejable
una intervencin nutricional realizando un cambio a un alimento especficamente
formulado para animales geritricos. Como en cualquier momento que se requiere
un cambio de alimento, ste debe ser siempre gradual

Tabla 3. Modificaciones fisiolgicas y cognitivas observadas en animales de
edad avanzada


Disminuci n necesi dades energticas
Disminucin del metabolismo basal
Descenso de la actividad.
Depresi n de la respuesta inmune.
Prdi da parci al de capaci dades sensori ales: olfato, gusto, visin y
audicin y deterioro de la estructura dentaria
Modificaciones de l as secreci ones y de l os procesos di gestivos:
Reduccin de secrecin salival, gstrica y pancretica
Menor motilidad (estreimiento)
Posible alteracin de la digestin y absorcin intestinal (digestibilidad grasa)
Cambi os metablicos: catabolismo (balance nitrogenado negativo)
menor tolerancia a la glucosa
alteraciones en el metabolismo de los PUFA
menor control de la hidratacin
Cambi os funcionales renal es - hepticas
Dismi nuci n de l as capaci dades funcionales respi ratorias y cardiacas
Dismi nuci n termorregul acin efectiva
Dismi nuci n de l as capaci dades funcionales osteoarticul ares
Descenso de l a el asti ci dad y flexi bilidad de l a piel
SNC: cambios de personal idad comportami entos molestos
di smi nuci n habili dades cognitivas: memori a, aprendizaje; percepci



48
Una vez ms, el sobrepeso es una de las problemticas ms serias derivadas de un
mal manejo de la alimentacin. Al disminuir su metabolismo basal y el nivel de
actividad, un perro viejo debe comer menos cantidad de alimento (para un
mismo peso) que cuando era adulto joven.

Por otra parte, la prdida paulatina de la sensacin de sed que puede darse en
animales geritricos, hace necesario un estricto control del agua de bebida.
Mantener en todo momento agua limpia y fresca a libre disposicin.

Consejos prcticos en la alimentacin y manejo de perros de edad
avanzada
Es conveniente repartir el alimento en varias raciones al da y controlar
el peso y condicin corporal del animal peridicamente.
Realizar controles de salud regularmente
Evitar cambios repentinos en la rutina diaria
Atencin en edades muy avanzadas a la prdida de masa muscular
Se debe prestar una especial atencin a encas y dientes para evitar la
aparicin de enfermedades periodontales que dificultan la ingestin
de alimento
Evitar la deshidratacin: control de la ingestin de agua
Realizar ejercicio moderado de manera regular


Animales castrados
La esterilizacin es una intervencin quirrgica habitual, tanto del macho como de la
hembra, determinada no nicamente por el control de gestaciones no
deseadas/controladas, sino por otros muchos factores como los inconvenientes
49
higinicos que representan los celos en las perras y por el marcaje del territorio, el
control del carcter y la posibilidad de escaparse en busca de una hembra receptiva
en el caso de los perros. Existen tambin otras causas de esterilizacin recomendadas
por la relacin entre las hormonas sexuales y ciertas patologas (tumores mamarios,
piometras, hiperplasia prostticas, entre otras).

Se esterilizan tanto a edades tempranas (entre las 12 semanas y los 8 meses) como
en animales adultos.
La esterilizacin lleva consigo cambios fisiolgicos/hormonales asociados que inducen
a modificaciones en la ingestin de alimento y a una disminucin de la actividad y,
consecuentemente, a un aumento del peso del animal despus de la intervencin.
En animales castrados se recomienda una reduccin de los requerimientos
calricos de mantenimiento (basados en el peso del animal) entre un 20 y un 30%
para prevenir el riesgo de obesidad. Es recomendable comenzar con un programa de
control de peso y condicin corporal desde el mismo momento de la intervencin y
promover una mayor actividad fsica. De no ser as, el riesgo de sobrepeso es muy
elevado en estos animales.
En el mercado encontramos alimentos especficos para animales esterilizados. Existen
distintas gamas diferenciadas por sexo y edad. Desde el punto de vista nutritivo son
muy similares a los denominados light, es decir, alimentos de bajo nivel energtico
(bajos en grasa e incrementada la fibra) respecto a alimentos de mantenimiento.






50
El alimento

Alimentacin casera vs. Alimentacin comercial

El propietario de una mascota tienen dos opciones a la hora de alimentar a su animal
de compaa: preparar la racin en casa o comprar un alimento comercial especfico
para el perro. En principio, no hay ninguna contraindicacin para poder preparar
en casa la racin de nuestra mascota, pero indudablemente es necesario tener la
seguridad de que el alimento, tras la eleccin de los ingredientes, distribucin
porcentual de los mismos, cocinado y conservado, realmente es completo y
equilibrado, es decir que asegura la nutricin de la mascota. La formulacin de la
racin debe realizarla un nutrlogo quien es conocedor de las especficas necesidades
energticas y nutritivas de los animales y tiene capacidad para poder prescribir
suplementos en caso de ser necesarios. No es posible alimentar a un perro tal cual
nos alimentamos nosotros.
Es precisamente la inseguridad, aadida a la falta de tiempo del propietario para
preparar la comida e, incluso, al coste por racin, lo que hace que la popularidad de
los alimentos comerciales cada da sea mayor, existiendo slo en Europa ms de 400
compaas dedicadas a la produccin y distribucin de alimentos para animales de
compaa y miles de referencias de productos alimenticios. Su etiquetado y controles
de calidad garantizan el contenido nutritivo y la salubridad de los productos.
La legislacin de los petfood o alimentos para mascotas asegura la calidad y la
debida identificacin de los alimentos, as como la correcta informacin de la etiqueta.
En el marcado podemos encontrar una amplia gama y seleccin de alimentos
destinados a los animales de compaa.
Tipos de Alimentos comerciales.
Los podemos clasificar en funcin de distintos conceptos. Los ms comunes son por
su:
51
- Adecuacin Nutritiva en: Completos y Complementarios, segn si al administrarlo
durante largo tiempo como nica fuente de nutrientes, cubren o no todas las
necesidades del animal.
Son alimentos complementarios todas las gamas de snacks, premios y golosinas. Es
aconsejable que estos alimentos complementarios no constituyan ms de un 10
- 15% de la racin diaria del animal en trminos calricos, para evitar una
disminucin en el consumo del alimento completo que provoque desequilibrios o
apetitos caprichosos.
- Contenido en Humedad en: Secos (con un contenido en agua menor al 14%); Semi-
hmedos (contenido en humedad del 25% al 40%) y Hmedos o enlatados (ms del
70% de humedad).
En trminos generales los alimentos enlatados pueden ser mas palatables que los
secos, aunque depende mucho de los hbitos y costumbres adquiridas del perro, y
tambin son algo ms caros. A nivel nutritivo, no existe diferencias en su equilibrio y
adecuacin.
- Categora Comercial: en Superpremium- Premiun- Estndar y Econmicos. Es una
categora que no est normalizada, no hay una regulacin oficial, por lo que la
adscripcin de un alimento a una u otra categora depende del posicionamiento que
pretenda la marca fabricante o distribuidora. Pese a ello, desde el punto de vista
comercial se utiliza mucho. La diferenciacin se basa en aspectos relacionados con el
tipo de ingredientes utilizados en su formulacin, la inclusin de componentes
funcionales, la digestibilidad y densidad nutritiva, la tecnologa de fabricacin, las
innovaciones en la cosmtica del producto, el tipo de embalajes y precio.
- Destino Nutritivo en: alimentos para cachorros, perros junior, adulto, geritrico, tal y
como se ha ido comentando a los largo del captulo de Normas de alimentacin
.- Estado de salud en: alimentos y dietas. Los primeros estn destinados a animales
sanos en distintos momentos o etapas fisiolgicas. Las dietas son alimentos
destinados a animales con alguna patologa en curso, su formulacin es especfica
para el proceso que padece (enfermedades renales, diabetes, obesidad,
enfermedades hepticas, intestinales, etc.) y son prescritas por el veterinario como
parte de tratamiento teraputico.
52
- Nivel y Modo de vida para: perros activos o sedentarios, alto rendimiento.
Pero existen otras segmentaciones dependiendo de las razas, el tipo de pelo, el
tamao del animal, etc
Tanto en la alimentacin casera como comercial, los tipos de ingredientes ms
comnmente utilizados son derivados de la cadena alimentaria humana. As, entran a
formar parte del alimento los cereales (trigo, maz, arroz, cebada...) y sus derivados
(salvado, germen, gluten,...); productos de origen animal en forma de harinas o
productos frescos o congelados (carne, pescado, huevos, productos lcticos);
leguminosas, como la soja y otros productos de origen vegetal que aportan fibra
(como la alfalfa, hortalizas, pulpa de remolacha,...); aceites vegetales (aceite de linaza,
girasol, oliva, soja,); grasas de animales terrestres (sebo, manteca,...) y marinos
(aceite de pescado); derivados de panadera; vitaminas y minerales aadidos, as
como otros aditivos alimentarios necesarios para la correcta preparacin, conservacin
y presentacin del alimento.
Actualmente y con objeto de que el alimento proporcione beneficios extras ms all
de nutrir, en la formulaciones de los alimentos se incluyen diferentes compuestos
funcionales con actividades especficas (aceites esenciales, antioxidantes,
moduladores de la microbiota intestina, por citar algunos ejemplos) aumentando el
valor del producto.

Determinacin del contenido en nutrientes de un alimento.
Henneberg y Stohmann, trabajando en la Estacin Experimental de Weende, en
Alemania, idearon en 1865 un esquema para la descripcin rutinaria de los alimentos
animales, que se conoce en la actualidad como anlisis de Weende o anlisis
inmediato o proximal. Constituye la base de la descripcin qumica rutinaria de los
alimentos descomponiendo a stos en fracciones o principios inmediatos. El primer
paso consiste en desecar en estufa la muestra de alimento original (materia fresca).
La prdida de peso durante la desecacin corresponde al contenido en agua o
humedad del producto original. La muestra seca (materia seca. MS) contiene todos
los dems nutrientes y se subdivide en fracciones, cada una de ellas es sometida a
distintos protocolos para conocer su contenido en cenizas (minerales), protena bruta
(PB), fibra bruta (FB) y extracto etreo o grasa bruta (EE o GB).
53
Con los datos analticos conjuntos de extracto etreo, cenizas, protena y fibra bruta de
una muestra libre de humedad, por diferencia al peso total original de la muestra seca
se llega a la estimacin de los carbohidratos digestibles o solubles. A esta fraccin se
denomina extracto libre de nitrgeno (ELN), cuyos componentes principales son el
almidn y los azcares. Todos los principios inmediatos a excepcin de las cenizas
(material inorgnico) constituyen el contenido en materia orgnica de un alimento.

La Etiqueta.
Prcticamente constituye la base de informacin disponible sobre un alimento. Est
perfectamente regulada a travs de Reglamentos y Normativas y en ella debe de
figurar la siguiente informacin:
Identificacin: en la etiqueta se debe mencionar si se trata de un alimento
completo o complementario; la especie animal a la que se destina; las directrices de
utilizacin; su contenido en peso o volumen y el nombre y direccin del fabricante o
importador responsable de su comercializacin.
Composicin: debe de enumerar los ingredientes o categora de ingredientes,
indicando el contenido o bien mencionndolos por orden decreciente de importancia
ponderal, as como declarar obligatoriamente el contenido en vitaminas A, E y D
aadidas a la frmula, as como el contenido en Cobre, Antioxidantes, Colorantes y
Conservantes utilizados, siguiendo la legislacin vigente.
Anlisis: debe de especificar el contenido en Protena Bruta (PB), Grasa Bruta
(GB), Fibra Bruta (FB), Cenizas y Humedad. Normalmente se indican en trminos
porcentuales (% del alimento) o en g/kg de alimento.
Marcado de Fechas: debe de declarar la fecha lmite de durabilidad del producto o
consumo preferente utilcese preferentemente antes de /MM/AA y la Fecha de
Fabricacin fabricado X das, mes o ao antes de la fecha lmite de durabilidad
indicada o bien incluir el nmero de referencia del lote de fabricacin.



54
Ejemplo de una Etiqueta de un producto comercial:
IDENTIFICACIN:
Alimento Completo /
Complementario
Especie animal a la que se
destina
Directrices de utilizacin
Contenido peso / volmen
Nombre y direccin del fabricante
COMPOSICIN:
Ingredientes en orden
decreciente
Vitaminas- cantidad garantizada
(vit. A D y E)
Cu y Zn
Aditivos (UE)
ANALISIS:
Protena
Grasa
Fibra
Cenizas
Humedad
MARCADO
DE FECHAS:
de
Fabricacin
de
Consumo
Analtica Weende


En cuanto a las alegaciones comerciales o Claims, no existe una regulacin oficial
por lo que, actualmente, puede incluirse en la etiqueta informacin adicional sobre el
alimento sin que sea necesaria una contrastacin oficial, aunque las normas de las
Buenas Prcticas de Fabricacin de Alimentos para Mascotas acordadas por la
Asociacin Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compaa
(ANFAAC) y su homloga europea (FEDIAF), establecen acuerdos para algunas
declaracin en etiqueta, como la que asegura un contenido mnimo en algn
ingrediente concreto, as tomando como ejemplo el contenido en pollo:
Contenido en pollo >0%: Sabor a pollo o con Sabor a pollo
Contenido en pollo >4%: Con pollo o Contiene pollo
Contenido en pollo>14%: Rico en pollo, Extra pollo o Alto contenido en pollo
Contenido en pollo >26%: Men de pollo, Receta de pollo o Variedad de pollo.
Contenido en pollo =100%: Todo pollo excepto aditivos y agua
55

Existen tambin lmites en la declaracin de ciertos efectos en los alimentos de gama
fisiolgica (no productos dietticos), por ejemplo no se admitira una alegacin en una
etiqueta de un alimento sobre que ste cura el cncer

Expresin del Contenido en Nutrientes: Comparacin de etiquetas.
Es importante conocer cmo deben de expresarse los componentes nutritivos de un
alimento con objeto de poder realizar una comparacin entre distintos alimentos
especficos para nuestras mascotas. En las etiquetas, generalmente el contenido se
expresa en funcin de la masa total del producto original, esto es, en materia fresca.
Tal y como hemos visto, el contenido en agua de los alimentos puede variar
enormemente por lo que es necesaria la conversin del contenido declarado en
etiqueta a porcentajes de materia seca. Esto se realiza dividiendo el contenido de los
distintos principios inmediatos por el contenido en materia seca del alimento (100-
Humedad) y multiplicando por 100 si se expresa en porcentajes relativos.
Por ejemplo: un alimento seco (S) con un contenido en Humedad del 8% y de Protena
Bruta (PB) declarado en etiqueta del 30%, tiene prcticamente el mismo contenido real
en protena que otro alimento enlatado (E) con un 71,2% de humedad y 9,5% de
protena en etiqueta:

Alimento Seco: 100-8 =92 % de materia seca.
(30,0/92,0)*100 =32,60% de PB

Alimento Enlatado: 100-71,2 =28,8 % de materia seca
(9,5/28,8)*100=32,98% de PB

Por otra parte, ya hemos comentado que, en principio, el animal consume alimento
hasta satisfacer sus necesidades energticas. Esto quiere decir que en funcin del
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contenido en energa del alimento, el animal consumir ms o menos del producto
alimenticio que se le presente. Si esto es as, para garantizar el consumo de
cualquiera de los nutrientes del alimento, es necesario tener en cuenta este hecho. En
otras palabras, siempre debe de expresarse el contenido en nutrientes en funcin del
valor energtico del alimento. A mayor contenido energtico, mayor contenido en
nutrientes debe de tener el alimento, para compensar el menor consumo que, se
supone, tendr el animal.
Para ello es necesario conocer el equivalente calrico de los tres principios inmediatos
que producen energa y saber realizar el clculo de los carbohidratos contenidos en la
fraccin de los ELN (ver apartado: determinacin del contenido en nutrientes de un
alimento).
Clculo de los ELN de un Alimento:
Si tenemos un alimento con las siguientes especificaciones en etiqueta:
Humedad 8,5%
PB (PB) 30,2%
GB (EE) 16,8%
Celulosa (FB) 2,9%
Cenizas 7,4%
Para calcular los extractivos libres de nitrgeno:100 8,5% =91,5% de materia seca.
91,5 (30,2 +16,8+2,9+7,4) =34,2% ELN

Clculo del contenido en Energa del Alimento.
Un mtodo sencillo para estimar el contenido calrico es el propuesto por Atwater
para alimentos de consumo humano, que se he modificado para su adaptacin a la
valoracin energtica de los alimentos destinados a los animales de compaa. En
dicha propuesta la contribucin energtica de 1 gramos de grasa dobla la derivada de
los hidratos de carbono y protena:
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1 g de hidratos de carbono =3,5 kcal,
Por lo tanto: 34,2*3,5=119,7 Kcal
1 g de protena = 3,5 kcal EM,
Por lo tanto: 30,2 * 3,5= 105,7 kcal
1 g de grasa =8,5 kcal EM,
Por lo tanto: 16,8*8,5=142,8 kcal

Es decir, que 100 g alimento contienen: 119,7+105,7+142,8 = 368,2 kcal,
redondeando 370 kcal /100 g alimento o lo que es lo mismo 3.700kcal/kg

Ejemplo: Un perro adulto activo que pesa 10 kg, necesita 730 Kcal/da.(ver Tabla 2,
captulo clculo de la racin diaria), de este alimento consumir:

Consumo=(730/370)*100=197gramos/da, redondeando 200g/da

Su consumo de protena ser:

Gramos de protena consumida/da=(200 x 30,2)/100 =60,4 gramos

Si se le presentara un alimento muy concentrado en energa, por ejemplo con un
contenido en energa de 450 kcal/100 g, el consumo de este mismo animal sera de
160 gramos aproximadamente, por lo que para el mismo grado de humedad, este
producto debera de tener un contenido de protena bruta del 37,7% (en vez del
30,2%) para asegurar que el consumo de protena es idntico al que tendra con el
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primer alimento del ejemplo.
Por ltimo, tambin es interesante realizar estos clculos para conocer exactamente lo
caro o barato que resulta un alimento, sea cual sea su preparacin, casera o
comercial. As, no es suficiente con conocer lo que cuesta por kg de alimento, sino que
debemos de saber calcular cunto cuesta por racin, en otras palabras, cunto cuesta
alimentar cada da a una mascota.
Siguiendo el ejemplo anterior, podramos confundirnos si nicamente hacemos caso
de su precio por kg:

Siguiendo el ejemplo anterior, imaginemos un alimento A de 2,8 /kg y con un
contenido en energa de 340 kcal/100g y un alimento B de 3,8/Kg y un contenido de
energa de 450 kcal/100g. Aparentemente, el producto A es ms barato, pero si
sabemos lo que debe de consumir el animal para satisfacer sus necesidades, veremos
que diariamente el coste por racin de A es prcticamente idntico al coste por racin
del alimento B (0,6/da).
Como puede observarse, a travs de la etiqueta, podemos obtener mucha informacin
sobre el alimento, permitiendo tener un criterio para su comparacin y seleccin.