Historia social urbana.

Espacios y flujos

Eduardo Kingman Garcs, compilador
Historia social urbana.
Espacios y flujos
ndice
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Estudio introductorio
Lo urbano, lo social: la historia social urbana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Eduardo Kingman
CIUDAD Y POBLACIN EN LA COLONIA
Ciudad de la Santsima Trinidad y Puerto
de Nuestra Seora de los Buenos Ayres:
construccin del espacio urbano y social (1580-1617) . . . . . . . . . . . . 37
Araceli de Vera de Saporiti y
Gabriela de las Mercedes Quiroga
Notas para el anlisis de los hogares
del Buenos Aires colonial: el padrn de 1744 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Sandra Olivero y Antonio Irigoyen
Vivir para morir en el hbito de San Francisco . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Carmen Sevilla Larrea
La cosntruccin de puentes en las ciudades
latinoamericanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Dirk Bhler
De la presente edicin:
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ISBN: 978-9978-67-191-7
Cuidado de la edicin: Bolvar Lucio
Diseo de portada e interiores: Antonio Mena
Imprenta: Crearimagen
Quito, Ecuador, 2009
1. edicin: enero, 2009
SECTORES SUBALTERNOS, CIUDADANA Y EXCLUSIn
Ms all de lo mestizo, ms all de lo aymara:
organizacin y representaciones de clase y etnicidad
en el comercio callejero en la ciudad de La Paz . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
Rossana Barragn
Orgenes de una Democracia Corporativa: estrategias
para la ciudadanizacin del campesinado indgena,
partidos polticos y reforma territorial
en Ecuador (1925-1944) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
Valeria Coronel
Apuntes para una historia del gremio
de albailes de Quito. La ciudad vista desde los otros . . . . . . . . . . . . . 365
Eduardo Kingman Garcs
ESCENAS E IMAGINARIOS URBANAS
Identidad colectiva y cronotopos del Quito
de comienzos del Siglo XX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Ernesto Capello
Cenas urbanas: conflitos, resistncias e conciliaes
no processo de modernizao da cidade do
Recife/Brasil nos anos 1920 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Sylvia Costa Couceiro
Em nome da cidade: modernizao, histria e
cultura urbana em Cmara Cascudo nos anos 1920 . . . . . . . . . . . . . . 155
Angela Lcia Ferreira e George A. F. Dantas
Los Bandos de Buen Gobierno y el ordenamiento
de la vida urbana en Mrida, Venezuela: 1770-1810 . . . . . . . . . . . . . . 173
Edda O. Samudio A
ORDEN URBANO, POLTICAS POBLACIONALES, DISCIPLINAMIENTO
Ordenao Urbana: As transformaes espaciais
da Repblica brasileira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Valria Eugnia Garcia e Maria Angela P. C. S. Bortolucci
Crcel y sociedad en Amrica Latina: 1800-1940 . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Carlos Aguirre
Clera y Dengue en Lima al final del siglo XX
y comienzos del XXI: salud y la cultura de la sobrevivencia . . . . . . . . 253
Marcos Cueto
Beneficencia pblica y privada en Orizaba,
Veracruz, 1873-1911 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Hubonor Ayala Flores
7
Introduccin
Muchas de las ciudades latinoamericanas fundadas a principios del virrei-
nato se establecieron a las orillas de ros, en ocasiones, relativamente an-
chos y caudalosos. Por lo tanto, era necesario construir puentes para conec-
tar la ciudad con la red de caminos locales y regionales. Estos puentes fue-
ron, en un principio, provisionales, construidos de madera u otros mate-
riales perecederos; con el transcurso del tiempo, no obstante, se construye-
ron puentes de piedra. De acuerdo con el grupo interesado en esta facili-
dad, haba diferentes maneras de promover y financiar su construccin y,
segn con la importancia que tuvieran, adems de su estructura tcnica y
funcional, mostraban diseos y decoraciones representativas.
Una consecuencia importante de la construccin de puentes en la ciu-
dad es el hecho de que en estos lugares, nicos para poder cruzar el obs-
tculo, confluyeron forzadamente las vas de comunicacin urbanas y de
esta manera estos conjuntos pudieron desarrollarse como puntos crucia-
les y claves, en los que se gener un espacio urbano y social especializado.
En la construccin de estos puentes coinciden, ms que en la de otras
obras de arquitectura, aspectos tcnicos, urbanos, sociales y econmicos
que desembocan finalmente en una solucin prctica, que a su vez tiene
un impacto sobre el espacio urbano y social.
101
Fuentes primarias
ANHQ, Notara 1era., Protocolos, Volumen 4, Diego Bravo de la Lagu-
na, 1593-1596, F. 465r-470r. Testamento de Beatriz Ango, India
Viuda.
ANHQ, Notara 1era., Protocolos, Volumen 5, 1597, Testamento de An-
tonio Fernndez, Portugus.
ANHQ, Testamentarias, Caja 1, 1588-1628, Testamento de Hernando
de la Sierra, 10-3-1610.
Carmen Sevilla Larrea
100
La construccin de puentes en las ciudades
latinoamericanas como empresa de
ingeniera civil que refleja las necesidades
comunales y su impacto sobre el espacio
urbano y social: Puebla, Lima y Arequipa
Dirk Bhler*
* Deutsches Museum (Munich, Alemania). d.buehler@deutsches-museum.de
urbanos. Todas estas capacidades aportan aspectos particulares al estudio
del urbanismo. Debido a su posicin expuesta dentro de la red urbana, se
establecen oficios y negocios especializados en las calles que dan al puen-
te. Dado que son lugares por los que pasan visitantes y viajeros, tambin
se asientan mesones, albergues y tambos (como se les llaman en el Per);
a veces incluso las casas del personal de vigilancia o para el mantenimien-
to de la obra.
Adems de estos aspectos, es importante resaltar que la construccin
de puentes, su diseo y levantamiento representan empresas complejas y
difciles, que implican un alto grado de conocimiento de ingeniera civil
y habilidad de coordinacin, ligado a un alto costo de la obra y un tiem-
po elevado de realizacin. De tal modo que las obras de construccin pue-
den tardar a veces decenios, en algunos casos hasta siglos. Sobre todo por
estos conocimientos sumamente especializados que se requieren, los
puentes juegan un papel exclusivo en el marco de la arquitectura e inge-
niera civil, una caracterstica que es similar a la importancia de la cons-
truccin de bvedas en la arquitectura eclesistica. Entre los desafos para
el constructor cuentan por ejemplo: la cimentacin firme de los pilares en
medio del agua, el trazado y cimbrado correcto de los arcos, el manejo
oportuno de la topografa local y la seleccin prudente de los materiales
de construccin. stos son conocimientos que se adjudican prcticamen-
te siempre a un arquitecto y a un maestro de obras, con preferencia cuan-
do ha adquirido ya experiencia en la materia.
Un problema especfico para la construccin de los puentes en La-
tinoamrica es el peligro de daos ocasionados por los frecuentes y fuer-
tes terremotos, un problema que afecta sobre todo los puentes de piedra
y que se trat de resolver con construcciones extremadamente slidas y
macizas. Muchas veces el diseo ssmico permite solamente arcos de me-
dio punto con poca anchura o luz y perfiles poco esbeltos. Menos pro-
blemtico en este sentido son los puentes de vigas de madera o los puen-
tes de crisnejas tradicionales indgenas por su estructura ms flexible. Pero
estos puentes tienen la grave desventaja de ser menos duraderos, adems
de no ser un elemento urbano representativo para una ciudad virreinal y
carecer de la capacidad de carga necesaria para los carruajes y caballos
recientemente introducidos.
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
103
La importancia de los puentes para el espacio urbano se ve reflejada
adems en la literatura, la pintura y en el grabado ya que tambin all los
puentes se representan habitualmente como lugares significativos, un
hecho que radica en su alto valor de identificacin. Pero tambin como
obra arquitectnica son construcciones destacadas ya que requieren de
muchos conocimientos de ingeniera civil, de topografa y, por ende, de
urbanismo. El alto costo causado por la obra y su mantenimiento a largo
plazo, le otorga un aspecto adicional como objeto de estudio social y ad-
ministrativo.
Aspectos generales
Pasar por un puente siempre significa transgredir un lmite. Este lmite se
ve marcado tanto por el abismo que se cruza, como por la audaz supera-
cin de los lmites del ingenio humano, que adquiere la prodigiosa capa-
cidad de establecer caminos en el aire; para usar el trmino potico de
Juan Jos Arenas, el famoso ingeniero de puentes espaol. Los puentes
son, en muchas ocasiones, lugares mticos, donde los usuarios se ven mo-
tivados para erigir capillas, torres o arcos; son lugares que, al mismo tiem-
po, suelen adornarse con esculturas de santos o blasones, a manera de un
verdadero desfile de protectores y patrocinadores. Tambin son lugares de
dominio y autoridad desde los que se puede vigilar y controlar transen-
tes y viajeros, para revisar sus mercancas u otras pertenencias con el fin
de cobrar impuestos. A veces, se instala una garita en los alrededores del
camino hacia el puente ya que el pasaje es forzoso y ningn viajero puede
cruzar sin peligro el obstculo en otro lugar que no tenga camino. Sobre
todo en la Europa medieval, los puentes eran puntos estratgicos para la
proteccin de pueblos o ciudades ante las amenazas hostiles; por ello
muchos fueron fortificados con torres y almenas, portones slidos, pues-
tos de vigilancia y elementos removibles, todas medidas que podan impe-
dir el paso de tropas enemigas.
Por esta capacidad de dirigir forzosamente ciertas vas de comunica-
cin y por sus propias caractersticas constructivas, los puentes tienen una
capacidad extraordinaria para influir en la creacin y el diseo de espacios
Dr. Dirk Bhler
102
la traza urbana, de tal manera que para entrar y salir de la ciudad la cons-
truccin de puentes importantes result indispensable.
No sabemos a ciencia cierta cmo los viajeros cruzaban el ro de la
urbe recin fundada. Al principio, probablemente solo haba un puente
hecho de vigas de madera nada ms. El primer puente firme que cruzaba
el ro San Francisco comunicaba la plaza frente al convento de San Fran-
cisco siguiendo la va de acceso a la ciudad desde el puerto de Veracruz
con el centro de la ciudad (entre las Avenidas 8 y 10 Oriente). Fue cons-
truido en el ao 1555, bajo la direccin del corregidor Luis de Len
Romano, a quien Puebla debe tambin la fuente municipal de la Plaza
Mayor. Meda 30 varas (25 metros) de largo y 10 varas (8,4 metros) de
ancho, con lo que pueden transitar por l cmodamente dos coches a un
tiempo (Fernndez de Echeverra y Veytia, 1962: 245). Estaba formado
por tres arcos de piedra, de los cuales el arco central meda 5 varas (4,2
metros) de luz y de altura. Los arcos laterales eran de medio punto, mien-
tras que el arco central era un arco compuesto muy rebajado, para que la
superficie del puente fuese aceptablemente plana. Especialmente impor-
tante, dice el cronista Fernndez de Echeverra y Veytia, era el empedra-
do del camino y sobre todo los pasamanos de mampostera, que deban
prevenir todo tipo de accidentes. El puente tena, como lo sugiere el plano
de la ciudad de 1754 y una foto publicada por Manuel Toussaint (1954:
229), un blasn a medio camino como el del puente nuevo de Bubas
que se construy en el mismo ao y que veremos mas adelante.
Olga Couoh (1965) relata exhaustivamente la historia de esta obra
arquitectnica. El puente era tan resistente que su estructura soport los
terribles desbordamientos del ro como el del 15 de octubre de 1697 o del
26 de mayo de 1743; nicamente se hicieron reparaciones, siendo am-
pliado en el ao de 1878. Instalaciones adicionales se incorporaron a la
construccin original, en 1746 como la instalacin de una caera de
agua para el Convento de San Francisco y una alcantarilla. En el mismo
ao tambin se puso una cadena como pasamanos tambin. Un proble-
ma muy frecuente y daino para la estabilidad de los puentes era el hecho
de que la gente sola arrojar la basura al ro. Esta basura se acumulaba alre-
dedor de los apoyos, cerrando poca a poco los vanos y obstrua as el flujo
natural del agua. Muchas veces se podan aprovechar las lluvias para que
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
105
Como las ciudades recin fundadas en la Amrica virreinal estaban
sobradas de espacios disponibles para construir, no se encuentran puentes
con de casas encima en el Nuevo Mundo; aunque ello fuera una prctica
muy difundida en las ciudades europeas tan sobrepobladas como por
ejemplo Londres, con su London Bridge o Pars, con el Pont au Change
o Venecia, con el Puente de Rialto. Son puentes que tienen construccio-
nes con varios pisos encima y todos ellos son puentes contemporneos a
los americanos que veremos enseguida.
De esta forma los puentes destacan dentro del equipamiento urbano,
no solamente como obras tcnicas y estructurales, sino tambin como cre-
adores de un espacio urbano y social. Algunos de estos aspectos se pueden
observar en el diseo y la construccin de los puentes erigidos durante el
virreinato en las ciudades de Puebla (Mxico), Lima y Arequipa (Per):
tres ciudades que fueron fundadas, todas en el mismo decenio del 1530,
a las orillas de un ro.
Los puentes de Puebla
La ciudad de Puebla de los ngeles (Fig. 1) es la primera y ms antigua
de las tres que vamos a examinar ya que fue fundada en el ao de 1531
en las orillas del ro, hoy llamado San Francisco y su afluente, el ro
Xonaca que se desemboca en el primero. El ro San Francisco separa la
traza urbana de manzanas rectangulares, de los barrios con sus trazas geo-
mtricamente menos regulares. La traza rectangular era, en un principio,
reservada a los habitantes de descendencia espaola; mientras que los
otros eran asentamientos tradicionales para los pueblos indgenas que se
instalaron alrededor de esta traza rectangular, algunos al otro lado del ro
de San Francisco. El nico edificio importante de la poblacin de descen-
dencia espaola en el lado opuesto del ro y fuera de la traza rectangular,
es el primer convento de la ciudad que es dedicado a San Francisco en el
as llamado Barrio del Alto. Una de las capillas en la iglesia del convento
es a la vez el punto de partida del va crucis que ascenda al cerro. El va
crucis se llevaba a cabo desde los primeros aos de la fundacin. El ro
rodea en forma casi semicircular la parte norte y oriental del permetro de
Dr. Dirk Bhler
104
casa (Toussaint, 1954), donde veneraba una imagen de la Virgen de Do-
lores. La capilla fue financiada con una colecta. Es obvio que el lugar que
escogi el dueo para el edificio responde, en primera instancia, a la pro-
ximidad de su domicilio. Hay que considerar, adems, que el lugar res-
ponde a un inters panormico por la cercana del agua y del puente. De
este lado del ro se abre otra plazuela; ms profana que la otra, pero no
menos impresionante. De un lado se erige el teatro principal, uno de los
teatros ms antiguos de Amrica, inaugurado en 1760. Al frente est el
portal de San Francisco que, como mesn, ofrece al viajero el primer lugar
de hospedaje en la ciudad. En esta pequea plaza termina por lo pronto
la entrada a la ciudad, porque para poder llegar a los dems mesones hay
que doblar y entrar a la red de calles que ya no ofrece mayores arreglos es-
cnicos de entrada en los espacios urbanos. Esta descripcin se basa tanto
en el estado actual del camino como en los planos y fotos disponibles, ya
que la entubacin del ro y la siguiente construccin de una va perifri-
ca de varios carriles al centro histrico ha cambiado drsticamente esta
parte del espacio urbano.
La construccin y el mantenimiento de este y los dems puentes estaban
sujetos al control municipal, su diseo era aprobado y las obras ejecutadas
por el ayuntamiento. En la mayora de los casos tambin fueron construi-
dos por iniciativa y con fondos de este. As que en el mismo ao 1555
(Couoh, 1965: 18), debe haberse construido tambin, algo ms al sur
(Avenida 2 Oriente), la puente nueva del ro de San Francisco, como se le
designara, an con el artculo femenino. Pero solo en el ao 1682 se recons-
truye de mampostera de cal y canto, como recalca Echeverra y Veytia
(1962: 250) y recibe el nombre de Puente de las Bubas por el Hospital
de las Bubas que se construye al mismo tiempo y en la misma calle. Este
puente se decora en el centro con un blasn con el escudo de la ciudad
(Leicht, 1980: 348), subrayando su importancia y posicin de dominio. A
partir de 1726 (Leicht, 1980: 350) y despus de varias modificaciones ms,
tambin coexiste un conducto de agua que, cruzando por la parte sur del
puente, los jesuitas haban hecho construir desde su Hacienda de Amalucan
al Colegio del Espritu Santo. Igual que en el Acueducto del Carmen, tam-
bin esta conduccin de agua dispona de un respiradero a ambos lados del
ro, que en el mapa de 1754 pueden reconocerse perfectamente.
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
107
se limpiara el cauce del ro, mientras que en otros casos el agua retenida
da gravemente la estabilidad del puente. En el ao de 1754 se repar
por tercera vez desde su levantamiento el puente de San Francisco, finan-
ciado a travs de una cooperacin de los vecinos que tenan sus casas sobre
el camino a Veracruz. Este puente, que en la actualidad ya no existe por
el entubamiento del ro realizado entre los aos de 1964 y 1965, ofreca
algunos aspectos muy interesantes para el estudio el espacio urbano.
Esta entrada a la ciudad, llegando desde el puerto de Veracruz, ofreca
originalmente un escenario espectacular; mientras que la salida a la capi-
tal de la Nueva Espaa careca en gran medida de una puesta en escena
conscientemente diseada. Llegando de la carretera virreinal de Veracruz
y Tehuacan, el viajero pasa por una avenida que de repente se ensancha y
acenta la entrada a la ciudad por hileras de palmas en los dos lados,
mientras que la carretera se hunde un poco con respecto a los edificios
adyacentes. El viajero recibe una primera panormica de la ciudad, impre-
sionante y espectacular, desde un espacio remarcado escnicamente. Tras
este escenario, se llega primero al as llamado Portalillo del Alto; un
pequeo portal frente a una plaza, construido en el ao de 1591 al mismo
tiempo que el Convento de San Francisco, ambos al otro lado del ro,
como veremos. Unos pasos ms adelante, se llega a una pequea plazuela
amurallada, a un lado de la carretera y frente al convento franciscano y su
portal de peregrinos. Desde aqu se debe atravesar el va crucis y cruzar un
arco para entrar al patio del convento. De acuerdo con el plano de Puebla
de 1754, el muro del patio de San Francisco colinda con el barandal de
mampostera del puente; de tal manera que los caminantes tenan que
cruzar el patio conventual para acceder al puente, tras haber pasado por
un segundo arco. El camino alrededor del patio amurallado parece estre-
cho y no parece muy viable. Coincide esta observacin con los reportes
de los cronistas (Fernndez de Echeverra y Veytia, 1962) que indican que
estos muros se haban levantado para impedir accidentes, como deben
haber ocurrido en las noches.
En este lugar haba que cruzar el ro y aqu se construy, al otro lado,
una capilla dedicada a la Virgen de Dolores (Toussaint, 1954: 215). El
origen de esta capilla, cuya obra fue concluida en 1704, se debe a la ini-
ciativa de un vecino que la construy como extensin del oratorio de su
Dr. Dirk Bhler
106
dad por la Avenida Jurez, una avenida ancha y representativa con glo-
rietas, negocios y camelln, muy a la moda del tiempo. Solamente fuera
del permetro urbano histrico, ya en la carretera a Cholula, se cruzaba el
ro Atoyac, en la prolongacin de la Avenida de la Reforma por un puen-
te de madera, que rindi su servicio desde el ao 1537 hasta 1634
(Leicht, 1980: 113). A partir de 1676, se construira, 36 varas ro abajo
(30 metros) un nuevo puente, seguramente de piedra, que estara termi-
nado en el ao 1702. En el camino a la capital ro arriba (Avenida 2 Po-
niente) haba ya, desde el ao 1543, otro puente, que ya haba sido cons-
truido desde el principio de mampostera de cal y canto: el famoso Puente
de Mxico (Fig.3). La construccin original fue destruida en los aos
1634, 1652 y 1707 y se reconstruira, en su forma actual, con tres arcos
sobre dos pilastras en el ao 1708 (Leicht, 1980: 114).
Ms de cien indgenas perdieron su vida a causa de los accidentes du-
rante esta obra. Este puente se decor a ambos lados del ro con portales
impresionantes. Los arcos estn enmarcados por pilastras y una trabe con
cornisas, decorados con frontones quebrados que llevan blasones con los
escudos de Espaa, arriba y del Virrey de Alburquerque rigi entre 1702
y 1711, debajo (Leicht, 1980). Las pilastras que soportan los arcos
deben de haber llevado los escudos de la Ciudad de Puebla y de la casa de
Veytia, de acuerdo con las investigaciones de Hugo Leicht. De esta mane-
ra, la entrada a la ciudad se compone a travs de una secuencia de espa-
cios definidos por arcos y muros cerrados. Los alrededores de este puente
crean tambin un espacio muy particular, que sirve de punto focal para la
entrada a la ciudad.
Ro abajo hubo, hasta principios del ao 2001, otro punto histrico
de cruce del ro Atoyac hecho de mampostera, nombrado simplemente
Puente Atoyac. Se derrib, dado que su capacidad de caudal reducida
sola provocar atascos por objetos flotantes que se aglutinaban durante las
lluvias y el agua retenida inundaba y daaba la calle y los edificios colin-
dantes. Este problema tambin podra haberse solucionado mediante lim-
piezas peridicas.
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
109
Por el contrario, el Puente de Analco que data del ao 1626 (Avenida
5 Oriente), solo se compona de dos vigas [de madera] sentadas sobre
unas piedras (Fernndez de Echeverra y Veytia, 1962). Estaba pensado
ms bien para el uso particular y solo para peatones. En el ao 1699, el
puente es reforzado adicionalmente por vigas y armazn de cal y canto.
En el ao 1743, hubo inundaciones que lo destruyeron; despus, se rea-
lizaron arreglos precarios. Dado que la reparacin aguant pocos meses,
hasta 1770, el puente qued en ruinas. As que en el ao 1775 se cons-
truy, como sustitucin, el Puente de Ovando (Avenida 3 Oriente, Fig.
2) que se financi con las ganancias de una corrida de toros. Se trata del
nico puente que an se conserva hasta la fecha sobre el ro, ahora entu-
bado.
Seran los vecinos quienes, en las prximas dcadas, se ocuparon repe-
tidamente de financiar, renovar y restaurar el Puente de Analco. Existe un
dibujo del perito Pedro de Santiago Prez, del ao 1804
1
, que ilustra cla-
ramente los esfuerzos por sanear definitivamente el puente. En la parte
superior, el dibujo muestra un proyecto de ampliacin del puente, as
como una nueva construccin con tres, en vez de los dos arcos anteriores.
En trminos generales, el dibujo puede tomarse como modelo de ilustra-
cin tambin para otros puentes de piedra que cruzaban el ro San Fran-
cisco y seguramente guardaban bastante parecido con el Puente de Ovan-
do. El proyecto que muestra este dibujo no se debi llevar a cabo, ya que
en el ao 1806 (igual que en 1835 y 1838) nuevamente se pronuncian
quejas por parte de los vecinos sobre el estado ruinoso del puente (Leicht,
1980: 346), que durante este tiempo recibe el nombre de puente cado,
a veces tambin quebrado. Se supone que no se reestructur hasta el ao
1846 y no se sabe sobre la base de qu proyecto. Naturalmente, el mapa
de 1754 solo refleja el Puente de Analco. El Barrio de Xanenetla con su
pedrera y las fbricas de tejas y ladrillos qued comunicado con el centro
urbano, a partir de 1720 (Couoh, 1965: 28) mediante un quinto puente
(Calle 4 Norte) que cruzaba el ro San Francisco.
La carretera de salida de la ciudad rumbo a la capital careca de vistas
y plazuelas espectaculares hasta que en el siglo XIX se extendiera la ciu-
Dr. Dirk Bhler
108
1 AGN (Mxico) Ramo Civil, Vol. 1657, fc 134
que el puente cuenta con unos espacios semicirculares que se abren en los
lados del camino como lugares de esparcimiento. Ricardo Palma, potica-
mente, relata al respecto que el puente era desde la poca de su construc-
cin un punto muy concurrido por los amorosos de tal manera que a
veces fue difcil pasar de noche por el puente por tantas parejas reunidas
en la oscuridad del ntimo y romntico paseo. Adems de esta manifesta-
cin literaria, el puente es reflejado en la poesa y en canciones populares
peruanos.
Es sobre todo este arco, que decora solamente el lado izquierdo, lo que
otorga una expresin de monumentalidad y autenticidad al puente. Este
ha sido motivo de representaciones artsticas, como la que se le atribuye a
Pancho Fierro (1807-1879) pintado en el ao de 1869 y que se expone
en el Museo de Arte de Lima (MALI). El arco se construy en el ao de
1610 en estilo barroco. Su estructura consiste en dos apoyos laterales que
se unen en la parte superior por un arco de medio punto. La trabe y su
franja rectangular superior al arco es decorada por la inscripcin Dios y
el Rey que se cambia por Dios y la Patria en el ao de 1868. Arriba de
este paso triunfal, decorado con cornisas y pintado, se erige un pequeo
prtico en el centro y dos torrecillas en los lados. El frontn encima del
prtico llevaba, a partir de 1868 el escudo de Per del lado de la ciudad
y del lado del puente tena un reloj desde el ao de 1752. En dibujos y
grabados contemporneos las torrecillas del arco del puente compiten
seriamente con las torres de la catedral y de la iglesia del convento de San-
to Domingo y su cpula.
El estado actual del espacio delante del puente y del acceso a este,
difieren mucho del espacio original histrico. En primera instancia, la ori-
lla del ro tena construcciones de varios pisos que colindaban en ambos
lados con el arco del puente de tal manera que el arco abri el nico paso
al puente, rodeado de construcciones altas. Debe de haber existido una
plazuela cerrada por un lado, desde el que se abra el acceso al puente a
travs del arco; efectivamente, era una composicin dominante e impre-
sionante en el espacio urbano con una orientacin visual clara. Este arco
se cay tras un terremoto en el ao de 1940 y no se volvi a erigir, por-
que el gusto del tiempo haba cambiado y ya no se sola construir o con-
servar arcos en los puentes. As que hoy en da, el espacio (Fig. 5) ofrece
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
111
El Puente sobre el ro Rimac en Lima
La Ciudad de los Reyes (Fig. 4), fundada en 1535, se asienta a las ori-
llas al lado izquierdo del ro Rimac y pronto se extiende sobre el lado dere-
cho, creando la necesidad de un puente que conecte ambas partes de la
ciudad. Un primer proyecto para la construccin de un puente de piedra
del ao de 1549 es rechazado por el cabildo de la ciudad, aparentemente
por el alto costo (Gonzlez Tascn, 1992: 593); de tal manera que el pri-
mer puente es uno tradicional indgena de crisnejas, un puente en forma
catenaria que no puede haber sido muy apto para los medios de transpor-
te introducidos por los espaoles y poco digno para una ciudad que quie-
re ser capital virreinal. Por estas razones, en 1554, se construy adems un
puente de madera.
Waman Puma ya menciona este primer Puente de Lima (Waman
Puma, 1980: 329) e ilustra las ventajas de puentes firmes para la pobla-
cin indgena, alaba al primer Marqus de Caete (el Virrey Andrs Hur-
tado de Mendoza, quin gobern entre 1556 y 1661) por haberlos intro-
ducido y llega a la conclusin de que fuera muy gran merced a los pobres
de los yndios hacindose todo los puentes de cal y canto. Del primer
puente de cal y canto, cuya fecha de construccin no es reportada, se sa-
be solamente que ya debe haber existido (Gonzlez Tascn, 1992) en el
ao de 1564 por la mencin de obras de restauracin que se encargaron
entonces. El puente tena ocho arcos y se destruy en febrero de 1607.
Durante este mismo ao, se edific un puente nuevo que conocemos hoy
todava con sus seis arcos. Para financiar el puente se cobr un impuesto
adicional; no solamente en la misma ciudad de Lima, sino tambin en
otras ciudades del virreinato del Per. La obra se encarga a un experimen-
tado maestro de cantera, Juan del Corral, que viene de Quito para super-
visar la obra. De acuerdo al cronista Padre Bernab Cobo (citado por:
Gonzlez Tascn: 595) los cimientos y apoyos para los arcos se constru-
yeron de piedra, mientras que los arcos se componen de ladrillos.
La construccin se concluye en 1610 con la elevacin del arco de acce-
so que representa un hito en el paisaje urbano de Lima. Gonzlez Tascn
recalca que el puente con elementos renacentistas de San Marcos en Len
(Espaa) puede haber servido como posible antecedente, sobre todo por-
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110
adelante, se encuentra la no mucho menos importante Iglesia y Claustro
de Santo Domingo.
Este trayecto de calles, de acuerdo a su importancia espacial, ha atra-
do a lo largo de la historia urbana un nmero significante de estableci-
mientos religiosos y civiles. Al otro lado del ro y del puente se llega al ba-
rrio de La Chimba, donde se ubica la Iglesia y el Convento de la Recolecta
y finalmente los campos de cultivo de los habitantes de Arequipa. Este
tramo de calles sigue siendo uno de los principales de la ciudad y ha esta-
do sujeto a cambios constantes de tal manera que hasta hoy presenta un
nmero reducido de arquitectura virreinal civil, ya que se conservaron
principalmente las joyas arquitectnicas, mientras que los dems edificios
sufrieron adaptaciones graves debido a su valor para la economa de una
zona sumamente concurrida.
Un primer puente, probablemente datando de tiempos prehispnicos,
cruz el ro Chili ya desde antes de la fundacin de la ciudad (Galdos Ro-
drguez, 2000: 133). Este puente se segua usando despus de la funda-
cin de Arequipa; pero no sobrevive los torrentes del ro por mucho tiem-
po, ya que aguas crecidas lo arruinaron a finales del ao de 1549 y se pla-
ne construir un puente nuevo y ahora duradero con cinco arcos de can-
tera, como lo estipulan las actas de cabildo de la sesin del 13 de diciem-
bre de 1549. Una descripcin fsica del puente primitivo que de acuer-
do a las actas de cabildo se deba haber averiguado a travs de un inte-
rrogatorio de los curacas (caciques) por el cabildo, se perdi desgraciada-
mente.
Por la importancia que tena el puente para el desarrollo de la ciudad,
el mismo cabildo se encarg de la organizacin de la obra, del clculo de
costos y de reunir los fondos para su construccin, aprobando los planes el
7 de febrero de 1550. Hasta mitad del ao 1557, todava no se haban
recaudado fondos suficientes para la construccin; de tal manera que el
cabildo arequipeo, en su sesin del 23 de julio de 1557, acord hacer una
derrama de 6 000 pesos, recaudados directamente entre vecinos, mercade-
res y, una parte menor, a travs de la donacin de la sisa sobre varios pro-
ductos indicados. A principios del ao siguiente, el 26 de febrero de 1558,
se poda celebrar ya un contrato para la construccin del nuevo puente y
de las casas comunales entre el Cabildo de la Ciudad y el cantero Bernar-
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
113
el aspecto exactamente contrario al original: una plazuela abierta hacia el
ro y plano por la falta de construcciones altas y sin puntos de orientacin
visual, sin mencionar de los espacios semicirculares del puente que se
liquidaron por una ampliacin de la calle. Ro abajo exista todava hasta
el ao de 1962 un puente de palo, una construccin sencilla de made-
ra que se observa solamente en algunas representaciones pictricas.
Es interesante, adems, ver que el puente de piedra se coloca en las cer-
canas y a solamente a una cuadra de la plaza mayor, siguiendo una de las
calles principales que desembocan en esta. Ocupa la misma situacin en
la red urbana como el puente en Arequipa: siguiendo la calle al Sur de la
Plaza central desembocando sobre una pequea plazuela delante del acce-
so al puente.
El Puente Real (Puente Bolognesi) en Arequipa
El ro Chili representa un lmite natural forzoso a la traza reticular de
calles de la ciudad de Arequipa, fundada en 1540 (Fig. 6). El ro, a la vez,
sirve de arteria vital de comunicacin para la ciudad. Para poder acceder
a los barrios del otro lado del ro, sus campos de cultivo y su fuerza de tra-
bajo, la construccin de un puente duradero era indispensable. Por esta
situacin estratgica dentro de la red urbana, sirviendo como nica unin
sobre el ro y por ende inevitable, tambin las calles de acceso de ambos
lados del ro adquirieron una importancia especial.
Hacia el centro de la ciudad y de su trazado de calles rectangulares en-
contramos sobre la calle Puente Bolognesi (llamada hoy as de acuerdo
con el nombre del puente) en primer lugar en las inmediaciones del ro
los tambos a ambos lados de la calle. Los tambos representan bien el por-
tal de entrada a y salida de la ciudad para comerciantes y viajeros. Ca-
minando un poco ms adelante, hacia el centro, esta misma calle forma-
r la acera sur de la Plaza Mayor que donde se encuentra (frente a la Ca-
tedral) el Ayuntamiento. Siguiendo la misma calle, pasando la Plaza
(ahora se llama calle General Moral) se encuentra la Iglesia y el claustro
de la Compaa de Jess, uno de los edificios ms suntuosos de Arequipa
que domina la esquina de la Plaza como enfoque visual. Dos cuadras ms
Dr. Dirk Bhler
112
tera Nicols Alonso (Galdos Rodrguez, 2000: 140). Tenemos noticias de
los aos de 1602 y 1604 cuando Bez pide dinero e indios para terminar
la obra del puente. En 1608, parece terminada la estructura (Fig. 7), pero
todava faltaba el pretil ya que consta que se cay un indio del puente y
se mat. Para finales del mismo ao, se necesitaba aun ms dinero para
componer los pilares descompuestos por el agua (Galdos Rodrguez,
2000: 143). Es posible que el puente, despus, se arruinara varias veces.
Sabemos, por ejemplo, que en 1656 el maestro de arquitectura Juan Al-
dana vuelve a reconstruir un puente sobre el ro Chili en Arequipa (Gon-
zlez Tascn, 1992). Hay testimonios de obras de restauracin y conser-
vacin durante prcticamente toda la poca virreinal.
Es muy probable que el puente antiguo no tuviera nombre alguno
hasta que una distincin fuese necesaria por la construccin de un segun-
do puente ro arriba. Tras la construccin del puente moderno sobre el ro
Chili, terminado en 1893 (Gutirrez, 1992: 163), fue bautizado con el
nombre de un hroe del Ejrcito nacional peruano, Miguel Grau Semi-
nario (1834-1879). El puente antiguo tambin necesitaba ser bautizado
con el nombre de un gran hroe nacional: don Francisco Bolognesi Cer-
vantes (1816-1880), quien muri en la batalla de Arica el 7 de junio de
1880.
A manera de resultado provisional podemos constatar ahora que esta
historia tan enredada de la construccin del puente de Arequipa demues-
tra, por un lado, la prioridad que el cabildo y la ciudadana le quiso otor-
gar a la obra, pero del otro lado revela las dificultades de realizarla polti-
ca y tcnicamente.
Bajo el punto de vista tcnico es de considerar que el terreno acciden-
tado del lado del barrio de La Chimba constituy el nivel superior del
puente y facilit as un acceso cmodo a nivel en esta ribera, una razn
tambin por la que se construyeran primero los dos arcos de esta banda
del ro. Mientras tanto el acceso al puente del lado de la ciudad ofreci
tan solo una cuestecilla, una ligera y larga pendiente de la cual haba que
subir a la altura de la calzada a travs de los ya mencionados arrimos que
originalmente se haban puesto a los dos primeros arcos. Como este obs-
tculo no poda subsistir despus de haber complementado el puente, el
cabildo de Arequipa decidi de levantar el terreno de la calzada de acceso
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
115
dino de vila (lvarez Salas, 1983: 4), bajo cuya direccin se haban ini-
ciado los trabajos para la construccin de la catedral en 1551 y quin, a
partir del 19 de diciembre de 1558, fue nombrado alarife de la ciudad.
Para la realizacin de la obra se asocia con el albail Juan Blanco (lvarez
Salas, 1983: 6), quien tambin participaba en la construccin de la cate-
dral. Parece que los dos no cumplieron debidamente con sus tareas porque
en 1560 y 1564 se les apercibi con imponerles una multa por incumpli-
miento. El financiamiento y la planeacin de la obra no fueron los nicos
problemas que tuvo que enfrentar el cabildo de Arequipa: los curacas (caci-
ques) de las comunidades de la Chimba, que vieron en peligro sus campos
de sembrado que cortara el acceso al puente, se opusieron vehemente-
mente al proyecto. Se estudiaron alternativas de trazado con el resultado
de que cualquier solucin perjudicara a la poblacin indgena.
Las prximas noticias (cita de Echeverra y Morales en: Galdos Rodr-
guez, 2000: 134) datan del ao de 1566 y se refieren a que la pasada por
el ro se dificult mucho porque los dos arcos arrimados a la barranca de
la otra banda, [originaron] la necesidad de bajar de la ciudad por una
cuestecilla y de subirla por los arrimos que pusieron a los primeros arcos.
No sabemos a ciencia cierta en qu estado de planeacin se hallaba el pro-
yecto cuando de el se hizo cargo el prestigioso maestro alarife Gaspar Bez
(lvarez Salas, 1983), quien fue trado de Lima por los jesuitas para que
terminase algunas obras religiosas en Arequipa. Bez comienza a recons-
truir el puente de cantera de Arequipa el 11 de junio de 1577, logrando
terminar solo los dos arcos en el lado opuesto a la ciudad (Gonzlez Tas-
cn, 1992: 598). Los tres arcos restantes los debera haber terminado un
ao despus del gran terremoto de 1582; sin embargo, el puente no estu-
vo totalmente acabado hasta 1608 (Gonzlez Tascn, 1992). Un acuerdo
entre el Cabildo y Diego Martnez de Rivera, fiel ejecutor y obrero mayor,
nos habla de este problema, ya que le permite a Diego Martnez que
tome para las obras [de las casas de cabildo] la cal y madera necesarias de
la destinada para el puente (Barriga, 1951: 29). La madera se us, de
acuerdo al documento solamente para la fabricacin de puertas y ven-
tanas.
En 1592 el cabildo vuelve a contratar a Bez tras un remate de la obra
del puente. Bez a su vez colaborar con el maestro de albailera y can-
Dr. Dirk Bhler
114
adems de un paso prctico y funcional un acceso a la ciudad que era ca-
paz de impresionar al viajero. Lograron este propsito a travs de un in-
greso a la ciudad en un sitio con una vista panormica extraordinaria y a
travs de la puesta en escena de los edificios civiles y religiosos que acom-
paan el camino. Los ejemplos poblanos demuestran, adems, los porme-
nores del financiamiento tanto privado como municipal de las obras y de
su mantenimiento. Existan, a diferencia de las otras dos ciudades, varios
puentes aunque cada uno de ellos tena extensiones menores que en las
dems ciudades.
En la ciudad de Lima, la planta del puente con sus espacios semicir-
culares para el descanso de los transentes y la decoracin barroca del arco
de acceso, aportan elementos de gran envergadura al estudio, as como la
organizacin del espacio de acceso. Es el puente ms largo de los tres pre-
sentados y el ms suntuoso.
Arquitectnicamente el puente de Arequipa es el ms interesante de
los tres porque no solamente haba que cruzar el ro a un nivel plano y
llano, sino haba que adaptar el acceso al puente sobre una topografa dif-
cil, que haca necesario emprender grandes obras de levantamiento del
terreno para que la calzada alcance el nivel del borde opuesto del ro. La
obra fue difcil de realizar, pues el puente pasa a mayor altura sobre el
nivel del ro. El puente de Arequipa a la vez es el ejemplo ms significati-
vo para la creacin de un espacio social especializado en los alrededores
del puente debido al asentamiento de los tambos en sus inmediaciones.
Finalmente, hay que destacar que en las tres ciudades el espacio urba-
no fue alterado en el siglo XX, de tal manera que los espacios originales e
histricos han sido adaptados a las necesidades de una modernidad. Lo
que se aprecia son espacios irreconocibles que ya no reflejan la belleza ur-
bana y paisajstica del diseo imaginado por los creadores de los espacios
originales.
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
117
a partir de la tercera cuadra (contado desde la Plaza Mayor) a nivel del
puente y poner muros de contencin a los lados que se llenaran de tierra,
ripio, escombros y sobrantes de material constructivo.
Sabemos que, en 1568, la elevacin de esta calzada ya estaba en plane-
amiento. Esta medida tena como consecuencia que los accesos a los edi-
ficios, que van a ser los tambos por ubicarse todava entonces en los dos
lados del muro de contencin, se hicieran a travs de unas escaleras que
bajaran a la planta baja o que este acceso se realice a una planta superior
del edificio, como pasar con las accesorias y tiendas que dan a la calza-
da. El acceso a los tambos a nivel del ro consiste en espacios abiertos, ro-
deados de grandes almacenes y caballerizas para los viajeros, para que no
haya necesidad para ellos de alojarse en la ciudad. Estos elementos urba-
nos son muy particulares y se realizaron de esta manera solamente en
Arequipa.
Conclusin
Los puentes planeados y construidos en estas tres ciudades virreinales
ofrecen algunos aspectos importantes para el estudio de los espacios urba-
nos, dirigidos hacia este punto focal de trnsito forzoso e inevitable. La
construccin y, sobre todo, el mantenimiento y recorrido seguro por el
puente eran motivo de preocupacin constante en todos los ayuntamien-
tos virreinales que se encargaron de escoger los constructores y recaudar
los fondos. Solo en casos excepcionales las obras fueron financiadas gra-
cias a una iniciativa privada. El alto costo de las obras de construccin y
de mantenimiento caus un largo perodo de ejecucin en prcticamente
todos los puentes. Muchas veces eran los accidentes los que, a la postre,
dieron lugar a la iniciativa para completar una obra. Una caracterstica
comn de los puentes en las tres ciudades es la falta de casetas de vigilan-
cia o de cobro por el trnsito, as como la falta de edificios para la recau-
dacin de impuestos.
En la ciudad de Puebla vemos que la eleccin del lugar para la cons-
truccin del puente de San Francisco no solamente dependa de motivos
meramente prcticos. La intencin de los constructores era la de crear
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Ilustraciones
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
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Dr. Dirk Bhler
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Plano de Puebla con del Puente San Francisco
Figura 1
El Puente de Ovando
Figura 2
La construccin de puentes en las ciudades latinoamericanas
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El Puente de Mxico
Figura 3
El Puente de Piedra
Figura 5
Plano de Lima con el Puente de Piedra
Figura 4
Plano de Arequipa con del Puente Bolognesi
Figura 6
Escenas e
imaginarios urbanos
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El Puente Bolognesi
Figura 7