FABRICACIN DE PIEZAS CERMICAS

INTRODUCCIN:
Los materiales cermicos son materiales inorgnicos no metlicos,
constituidos por elementos metlicos y no metlicos enlazados principalmente
mediante enlaces inicos y/o covalentes. Las composiciones qumicas de los
materiales cermicos varan considerablemente, desde compuestos sencillos a
mezclas de muchas fases complejas enlazadas.
Las propiedades de los materiales cermicos tambin varan mucho debido a
diferencias en los enlaces. En general, los materiales cermicos son
tpicamente duros y frgiles con baja tenacidad y ductilidad. Los materiales
cermicos se comportan usualmente como buenos aislantes elctricos y
trmicos debido a la ausencia de electrones conductores, normalmente
poseen temperaturas de fusin relativamente altas y, asimismo, una
estabilidad relativamente alta en la mayora de los medios mas agresivos
debido a la estabilidad de sus fuertes enlaces. Debido a estas propiedades los
materiales cermicos son indispensables para muchos de los diseos en
ingeniera.
En general, los materiales cermicos usados para aplicaciones en ingeniera
pueden clasificarse en dos grupos: materiales cermicos tradicionales y
materiales cermicos de uso especifico en ingeniera. Normalmente los
materiales cermicos tradicionales estn constituidos por tres componentes
bsicos: arcilla, slice(pedernal) y feldespato. Ejemplos de cermicos
tradicionales son los ladrillos y tejas utilizados en las industrias de la
construccin y las porcelanas elctricas de uso en la industria elctrica. Las
cermicas ingenieriles, por el contrario, estn constituidas, tpicamente, por
compuestos puros o casi puros tales como oxido de aluminio ( Al2O3), carburo
de silicio(SiC), y nitruro de silicio(Si3N4). Ejemplos de aplicacin de las
cermicas ingenieriles en tecnologa punta son el carburo de silicio en las
reas de alta temperatura de la turbina del motor de gas, y el oxido de
aluminio en la base del soporte para los circuitos integrados de los chips en un
modulo de conduccin trmica.
PROCESAMIENTO DE CERMICAS:
Los productos cermicos mas tradicionales y tcnicos son manufacturados
compactando polvos o partculas en matrices que son posteriormente
calentados a enormes temperaturas para enlazar las partculas entre si.
Las etapas bsicas para el proceso de cermica de aglomeracin de partculas
son: (1) preparacin de material; (2) moldeado o fundido; (3) tratamiento
trmico por secado y horneado por calentamiento de la pieza de cermica a
temperaturas suficientemente altas para mantener las partculas enlazadas.
Preparacin de materiales:
La mayora de los productos estn fabricados por aglomeracin de partculas.
Las materias primas para estos productos varan, dependiendo de las
propiedades requeridas por la pieza de cermica terminada. Las partculas y
otros constituyentes tales como aglutinantes y lubricantes pueden ser
mezclados en seco o hmedo. Para productos cermicos que no necesitan
tener propiedades muy criticas tales como ladrillos comunes, tuberas para
alcantarillado y otros productos arcillosos, la mezcla de los ingredientes con
agua es una practica comn. Para otros materiales cermicos, las materias
primas son tierras secas con aglutinantes y otros aditivos.
Tcnicas de conformado:
Los productos cermicos fabricados por aglomeracin de partculas pueden ser
conformados mediante varios mtodos en condiciones secas, plsticas o
liquidas. Los procesos de conformado en fro son predominantes en la
industria cermica, pero los procesos de modelado en caliente tambin se
usan con frecuencia. Prensado, moldeo en barbonita y extrusin son los
mtodos de modelado de cermica que se utilizan mas comnmente.
Prensado. La materia prima puede ser prensada en estado seco, plstico o
hmedo, dentro de un troquel para formar productos elaborados.
Prensado en seco: este mtodo se usa frecuentemente para productos
refractarios (materiales de alta resistencia trmica) y componentes cermicos
electrnicos. El prensado en seco se puede definir como la compactacin
uniaxial simultanea y la conformacin de los polvos granulados con pequeas
cantidades de agua y/o pegamentos orgnicos en un troquel. Despus del
estampado en fro, las partculas son normalmente calentadas (sinterizadas) a
fin de que se consigan la fuerza y las propiedades microestructurales
deseadas. El prensado en seco se utiliza mucho porque permite fabricar una
gran variedad de piezas rpidamente con una uniformidad y tolerancia
pequeas.
Compactacin isostatica: en este proceso el polvo cermico se carga en un
recipiente flexible (generalmente de caucho) hermtico (llamado cartucho)
que esta dentro de una cmara de fluido hidrulico a la que se aplica a
presin. La fuerza de la presin aplicada compacta el polvo uniformemente en
todas las direcciones, tomando el producto la forma del contenedor flexible.
Despus de presionar la pieza isostaticamente en fro se ha de pasar por el
fuego (sinterizacion) para obtener las propiedades microestructurales
requeridas.
Productos cermicos de este tipo son refractarios, ladrillos, aislantes de
bujas, cpulas, crisoles, herramientas de carbono y cojinetes.
Compresin en caliente. En este proceso se consiguen piezas de alta densidad
y propiedades mecnicas optimizadas combinando la presin unidireccional
como la isostatica.
Extrusin. Las secciones transversales sencillas y las formas huecas de los
materiales cermicos en estado plstico a travs de un troquel de embutir.
Este proceso es de aplicacin comn en la produccin.
Tratamientos trmicos;
El tratamiento trmico es un paso esencial en la fabricacin de la mayora de
los productos cermicos. En esta subdivisin consideramos los siguientes
tratamientos trmicos: secado, sinterizado, verificacin.
Secado y eliminacin de aglutinantes. El propsito del secado de cermicas es
eliminar el agua del cuerpo cermico plstico antes de ser sometida a altas
temperaturas. Generalmente, la eliminacin de agua se lleva a cabo a menos
de 100C y puede tardar tanto como 24hs. para un trozo de cermica grande.
La mayora de los aglutinantes orgnicos pueden ser eliminados de piezas
cermicas por calentamiento en el rango de 200 a 300C, aunque algunos
residuos hidrocarbonados pueden requerir un calentamiento a temperaturas
mas elevadas.
Sinterizacion. El proceso por el cual se consigue que pequeas partculas de
un material se mantengan unidas por difusin al estado slido se llama
sinterizacin. En la fabricacin de cermicas este tratamiento trmico se basa
en la transformacin de un producto poroso en otro compacto y coherente. La
sinterizacin se utiliza de modo generalizado para producir formas cermicas
de, por ejemplo, almina, berilia, ferrita y titanatos.
En el proceso de sinterizado las partculas coalescen por difusin al estado
slido a muy altas temperaturas pero por debajo del punto de fusin del
compuesto que se desea sinterizar. En la sinterizacin, la difusin atmica
tiene lugar entre las superficies de contacto de las partculas a fin de que
resulten qumicamente unidas.
Verificacin. Algunos productos cermicos tales como porcelana, productos
arcillosos estructurales y algunos componentes electrnicos contienen una
fase vtrea. Esta fase vtrea sirve como medio de reaccin para que la difusin
puede tener lugar a menor temperatura que en el resto de los materiales
slidos cermicos. Durante el tratamiento a elevadas temperaturas de este
tipo de materiales slidos cermicos, tiene lugar un proceso llamado
verificacin por medio del cual la fase vtrea se lica y rellena los poros del
material. Esta fase vtrea liquida puede tambin reaccionar con algunos de los
restantes slidos de material refractario. Bajo enfriamiento, la fase liquida
solidifica para formar una matriz vtrea que une las partculas que no han
fundido.
APLICACIONES
Feldespato
Mercados y Aplicaciones
El feldespato sdico se emplea como fundente en el sector de la cermica y,
en particular, en la fabricacin de gres porcelnico, artefactos sanitarios y
esmaltes. El mercado cermico italiano es el consumidor ms importante de
albita, en sus distintos segmentos productivos. El rpido crecimiento de dicho
mercado, a lo largo de esta ltima dcada, en parte, se debe a la gran
disponibilidad de recursos minerales que tiene Italia y, en parte, a la
constancia de los productos de Maffei, en trminos cualitativos, cuantitativos
y de diversificacin de los productos. Los artculos de Maffei abastecen una
cuota importante de feldespato sdico, en el sector de la industria de la
baldosa y cubren la casi totalidad del consumo italiano, destinado a la
fabricacin de artefactos sanitarios. A nivel europeo, cabe mencionar que
grupos importantes del ramo de la cermica utilizan tradicionalmente el
feldespato sdico de Maffei, porque la firma es una garanta de la buena
calidad del producto, siempre conforme a los estndares internacionales.
Fundiendo la pasta a unas temperaturas inferiores a las de los dems
componentes, la albita permite bajar su punto de fusin. En los productos
vitrificados agrede a los dems componentes y hace que pasen a formar una
disolucin, en una cantidad que depende de la temperatura y del intervalo de
coccin.
Gran parte de las caractersticas finales de las distintas manufacturas de
cermica depende de la calidad y de la constancia cualitativa del feldespato
utilizado. En funcin del porcentaje empleado, de los ciclos de coccin y de la
composicin de los dems componentes de la pasta, la albita favorece la
solubilizacin de las materias primas y hace que se formen fases lquidas
alrededor de las partculas slidas.
La albita tambin se aplica en la fabricacin del vidrio. Acta como aportador
de Al2O3 y Na2O, merced a lo cual reduce el uso de soda y de almina, que se
aade bajo otras formas.
Por otra parte, las albititas clorticas de Maffei Sarda satisfacen a la
perfeccin las necesidades de una demanda creciente de fundentes enrgicos,
que otorguen a las pastas la capacidad de gresificarse a unas temperaturas
ms bajas. En un sector, como el de las baldosas y azulejos, en que los
tiempos de coccin son cada vez ms breves, el aporte de magnesio en los
feldespatos otorga al producto acabado unas caractersticas antihielo, iguales
o superiores a la de los productos que se obtienen con ciclos ms largos y
utilizando feldespatos tradicionales.
Cuarzo
Mercados y Aplicaciones
El cuarzo es un mineral que se utiliza abundantemente, en distintos procesos
productivos, en virtud de sus caractersticas refractarias y de dureza. Se
emplea en gran cantidad en la industria de la cermica y, en particular, para
los esmaltes cermicos, en la siderurgia, en las industrias del vidrio, de la
pintura y los barnices, de los abrasivos, de los materiales refractarios, de la
filtracin, de la mecnica de precisin y en muchas otras ms, debido a sus
propiedades piezoelctricas, de polarizacin giratoria y de permeabilidad a
los rayos ultravioleta. Adems es la materia prima con la que se prepara el
carburo de silicio, un abrasivo de prima calidad.
Maffei SpA extrae y comercializa el cuarzo, desde sus albores. Y los productos
de Maffei desempean un papel clave, en el sector de la cermica, tanto en el
de los esmaltes como en el de los artefactos sanitarios y la siderurgia. En
particular, en el ramo de los esmaltes cermicos, el cuarzo es de una
importancia fundamental, pues es el ingrediente estructural de los
denominados esmaltes crudos para ciclos de coccin muy largos, o bien, de
fritas, para los ciclos ms rpidos.
Los distintos tipos de productos del Grupo Teknoquarz se han hecho con una
cuota de mercado destacada, en todos los dems sectores industriales donde
el cuarzo se emplea como materia prima -artculos refractarios, arenado,
fbricas de pinturas y pastas cermicas, pisos industriales, filtraciones,
abrasivos, colas, mezclas de cemento, pasta lavamanos, pinturas a base de
cuarzo, enlucidos plsticos, revestimientos bituminosos, pinturas al agua,
antiparasitarios, placas de fibrocemento, adhesivos, anticidos,
anticorrosivos, chips abrasivos, etc.
Otras Aplicaciones
Concluimos en que los materiales cermicos, debido a sus propiedades
trmicas, elctricas y mecnica, es de gran aplicacin en muchos de los
mbitos industriales. Un ejemplo de tal aplicacin, es el desarrollo del
sistema de proteccin trmica para vehculos orbtales, como el trasbordador
espacial. Dado que el trasbordador espacial ha de ser usado para al menos en
100 misiones, se hizo necesario el desarrollo de nuevos aislamientos cermicos
en losetas.
Alrededor del 70% de la superficie externa del vehculo orbital esta protegida
del calor por aproximadamente 24000 losetas individuales de cermica hechas
en un compuesto de fibra de slice.
Tratamientos previos al recubrimiento de superficies
Previo al recubrimiento las piezas deben ser limpiadas y alisadas. Esta
limpieza puede ser realizada por va fsica o qumica. Dicho tratamiento
deber responder a las funciones especficas requeridas.
Para que estas operaciones se realicen en buenas condiciones se debern
tener en cuenta que las piezas estn lo mas limpias posible, que las piezas
presenten un nmero razonable de defectos, etc.
Impurezas, Tipo de Sustancias empleadas
defectos en la
superficie
tratamiento
previo
Asperezas, defectos
en la superficie
Rectificado,
pulido, chorreado
Muela abrasiva y de pulir y abrasivos
(productos para la proyeccin)
Grasas, aceites Desengrase lcalis, silicatos, emulsionantes,
tensoactivos, disolventes orgnicos
para determinadas tareas especiales
xidos, sales Decapado,
mordentado,
activado
cidos

1 Recubrimientos electrolticos
Los procesos de recubrimientos electrolticos o qumicos consisten en
depositar por va electroqumica finas capas de metal sobre la superficie de
una pieza sumergida en una solucin de iones metlicos o electrolito. En este
proceso se usan productos qumicos relativamente puros, sales y metales, de
forma que durante la operacin se depositan completamente los metales
empleados sobre las piezas

Tipos de recubrimientos
Cobreado
Los electrolitos de cobre ms empleados son aqullos en base cianuro y en
base sulfato. El electrolito cianurado (bien con cianuro potsico o sdico)
apenas contiene aditivos orgnicos, al contrario del cobreado cido que
necesita una variedad de aditivos importante y un control exhaustivo para
conseguir las propiedades de dureza, nivelacin y brillo.
El cobreado cianurado es el primer recubrimiento de los sistemas multicapas
de gran proteccin anticorrosiva, que se realizan habitualmente sobre zamak
y/o acero como materiales base.
Niquelado
El electrolito de nquel ms empleado es el denominado watts que contiene
cloruro, sulfato, cido brico y aditivos orgnicos en su composicin. Existen
diferentes variedades en funcin de sus aditivos y abrillantantes. Los
principales son el nquel semibrillante y el nquel brillante.
Los recubrimientos de nquel son una base muy apropiada para la mayora de
recubrimientos decorativos como el cromo, el latn, la plata, el oro y otros
ms especficos. A partir de ciertos espesores presenta buenas propiedades
anticorrosivas. Por ello se utiliza tanto en aplicaciones decorativas, como la
cerrajera y grifera, como en aplicaciones anticorrosivas y funcionales como
son los componentes del automvil y las herramientas.
Cromado
Los electrolitos de cromo contienen cido crmico, pequeas cantidades de
cido sulfrico y segn su composicin catalizadores que pueden ser
fluorados. El brillo, su dureza y su poder anticorrosivo son las cualidades ms
apreciadas. Cuando se aplica en bajos espesores en acabados decorativos y
funcionales sobre depsitos de nquel se denomina cromo decorativo. Cuando
se aplica sobre acero en grandes espesores como es el caso de los
amortiguadores y similares se habla de cromo duro.
El rendimiento de los baos es muy reducido por lo que se generan numerosas
burbujas de hidrgeno que producen aerosoles en cantidades relevantes. En
los cromados duros se acumula una importante cantidad de calor debido
asimismo al bajo rendimiento.
Cincado
Existen numerosos tipos de electrolitos de cinc. Tradicionalmente los ms
utilizados son los cincados cianurados de alta y media concentracin de
cianuro que poseen una buena tolerancia a la contaminacin orgnica y
permiten trabajar con pretratamientos no optimizados. Tienen una buena
penetracin.
Se est imponiendo por otro lado, los cincados cidos, de depsitos de
elevado brillo y alto rendimiento que sobre todo si son en base potasio
reducen de modo importante el coste de tratamiento de las aguas.
Por ltimo, existen cincados alcalinos exentos de cianuro que combinan gran
parte de las cualidades de los electrolitos cianurados con un tratamiento de
bajo coste para las aguas residuales.
Los electrolitos de cinc-hierro y cinc-nquel son alcalinos exentos, y permiten
recubrimientos con alto poder anticorrosivo.
Los recubrimientos de cinc tienen propiedades anticorrosivas y muy
ocasionalmente decorativas. Por esta razn se cincan tras realizar los
oportunos postratamientos piezas para el sector de componentes del
automvil y ferretera.
Otros acabados decorativos
Todos los acabados decorativos son recubrimientos de escaso espesor sobre
piezas ya niqueladas, Entre los ms frecuentes, aparte de los ya mencionados,
est el latonado, formulado en base a una solucin que contiene cianuro,
amonio, cobre y cinc. La relacin de la concentracin entre ambos metales da
una u otra tonalidad al recubrimiento.
Los electrolitos de plata y oro estn formulados en base cianurada y contienen
aditivos que permiten incrementar el brillo y, si se requiere, la dureza.
Otros recubrimientos
Los electrolitos de estao-plomo, se utilizan para mejorar las propiedades que
facilitan la soldadura sobre su superficie.
Los recubrimientos de cadmio han sido prcticamente eliminados en su
totalidad debido a su impacto ambiental y la aparicin en el mercado de
aleaciones de cinc-hierro y cinc-nquel con alto poder anticorrosivo.
Recubrimiento qumico por deposicin de nquel
La composicin de los baos qumicos de nquel incluye una sal de nquel y un
reductor del mismo, adems de complejantes relativamente dbiles. Con
electrolitos modernos pueden obtenerse unas vidas del bao que equivalen a
entre 5 y 10 veces el rendimiento de la carga metlica del electrolito (540
MTO = Metal-Turn-Over).
Recubrimiento qumico por deposicin de cobre
Los electrolitos de cobre qumico contienen complejantes muy estables como
el tartrato, el cuadrol y el EDTA. Los complejantes del cobre qumico deben
recuperarse o tratarse con tecnologas adecuadas si se quiere evitar un
psimo funcionamiento del sistema de tratamiento de aguas residuales.
Pasivados crmicos (tratamiento posterior)
Existen diferentes tipos de baos de pasivados crmicos en funcin de su
composicin, temperatura y pH. Los ms frecuentes son los amarillos y los
azules, teniendo menor relevancia los verdes y negros.
Por lo general se emplea este tipo de pasivados de carcter qumico para
evitar la corrosin de la superficie recubierta.
Ello es de especial inters para las piezas cincadas, puesto que aunque el
material base est ptimamente protegido, el recubrimiento de cinc se oxida
progresivamente al ser un metal poco noble. La utilizacin de pasivados
crmicos o de otro tipo tiene lugar para piezas latonadas o niqueladas en
bombo, puesto que en estas ltimas el revestimiento de bajo espesor suele
ser poroso y poco resistente a la corrosin.
La mayora de los pasivados crmicos trabaja en base cido crmico. Los
pasivados azules o blancos pueden ir formulados con base de cromo
trivalente.
Finalmente cabe destacar que, para mejorar an ms las propiedades
anticorrosivas del pasivado crmico, se est extendiendo la operacin de
sellado con silicatos y otras sustancias orgnicas en base acuosa.
Lacados (tratamiento posterior)
Las operaciones de lacado electroltico en base acuosa de piezas metalizadas
tienen una presencia creciente en el mercado sobre todo como proteccin
anticorrosiva de acabados decorativos de gran valor aadido (plata, latn) o
como sustituto de revestimientos electrolticos de alto coste o de gran
dificultad tcnica (oro o bronce).
Los baos de lacado exigen un alto grado de mantenimiento siendo necesario
al menos una ultrafiltracin del bao para evitar la acumulacin de cidos
orgnicos.
Postratamientos mecnicos
Las operaciones de pulido y rectificado posteriores a los recubrimientos estn
desapareciendo excepto en algn caso especfico de piezas cobreadas o
niqueladas.
Desmetalizado
La operacin de desmetalizado va dirigida a eliminar los recubrimientos de
piezas rechazadas o de los contactos de los bastidores sin atacar el metal
base. Los desmetalizados pueden ser electrolticos (andicos) o qumicos. Los
primeros tienen una composicin similar a un electrolito, los segundos suelen
contener complejantes fuertes que pueden generar problemas en los
tratamientos de aguas residuales.
2 Baos galvnicos
El acero es el metal ms empleado en el mundo. Satisface la mayor parte de
las demandas de las principales industrias en trminos de calidad tcnica y
econmica para determinados usos. Sin embargo, existen una serie de
limitaciones. Por ejemplo, los aceros comunes no son muy resistentes a la
corrosin. Generalmente, la funcin de las estructuras de acero es la de
soporte de la carga, por lo que una exposicin prolongada puede dar lugar a
daos en la integridad de la estructura con el consiguiente coste de
reparacin y/o sustitucin.
El galvanizado es uno de los mtodos que se utilizan para mejorar la
resistencia a la corrosin del acero (y de las aleaciones de hierro) mediante
un pequeo recubrimiento sobre la superficie. El galvanizado permite el
recubrimiento de piezas de acero o de hierro fundido mediante su inmersin
en un bao de cinc fundido.
En funcin de las caractersticas que deba presentar la proteccin
anticorrosiva, se aplican diferentes tcnicas de proteccin a base de cinc:
- Galvanizado por inmersin en caliente. Las piezas a tratar se sumergen,
habiendo limpiado previamente su superficie, en un bao de cinc fundido que
suele estar a una temperatura de 445 C-460 C. El cinc reacciona con el
hierro, o el acero, formando capas de aleacin sobre la superficie. La capa
ms externa suele ser cinc dctil no aleado. El cinc se une metalrgicamente
al metal base para formar un recubrimiento protector que posee una
excelente resistencia a la corrosin.
- Galvanizado o cincado electroltico. Esta tcnica consiste en depositar sobre
la pieza una capa de cinc mediante corriente continua a partir de una
solucin salina que contiene cinc. El proceso se utiliza para proteger piezas
ms pequeas, cuando requieren un acabado ms uniforme que proporciona el
galvanizado.
- Sherardizacin. Las piezas preparadas de hierro o acero se calientan con una
mezcla de polvo de cinc y arena en tambores rotatorios a temperatura por
debajo del punto de fusin del cinc (380 C-400 C), hasta que ste forma un
recubrimiento cerrado sobre la superficie de la pieza. El recubrimiento es
muy uniforme. El proceso, que da a las piezas un recubrimiento mate gris, se
utiliza principalmente para piezas pequeas, debido a la dificultad de
calentamiento de grandes piezas de forma uniforme.
- Recubrimientos con polvo de cinc. En esta clase de recubrimiento se emplea
un polvo de cinc muy fino que se halla en suspensin en un aglutinante
orgnico o inorgnico. Las tcnicas de aplicacin de este tipo de
revestimientos son similares a las empleadas para la aplicacin de laca (p. ej.
proyeccin, inmersin). Las capas de polvo de cinc presentan una
conductividad limitada, ya que el cinc no se encuentra por toda la superficie
en contacto con el material base y tampoco forma en las zonas limtrofes
aleaciones de cinc-hierro.
- Proteccin anticorrosiva catdica. Un metal en estado de corrosin se
disuelve andicamente. En la proteccin anticorrosiva catdica se impide la
corrosin haciendo del metal a proteger un ctodo. Esto se consigue
disponiendo un elemento de cortocircuito compuesto del material de la pieza
a proteger y de una aleacin metlica menos noble; estos dos materiales
presentan una conexin conductora metlica. Al sumergir la pareja de
materiales en un electrolito (p. ej. agua de mar), se disuelve el metal menor
noble, disocindose en iones y electrones. Los iones pasan al electrolito,
mientras que los electrones pasan a travs de la conexin metlica a la
superficie del metal ms noble. La proteccin anticorrosiva catdica se
utiliza, por ejemplo, como proteccin exterior de la parte sumergida de
barcos, pasarelas, muelles, rompeolas, estacas, puertas de esclusas, boyas y
equipos submarinos para, por ejemplo, la extraccin de petrleo y gas
natural.
En el cuadro n 2 se presenta un resumen de las propiedades del
recubrimiento en funcin de la tcnica que se utilice.