Es la situacin en que ningn competidor en el mercado puede influir en el precio de un
producto. Vivimos en un entorno comercial, que se supone es de competencia perfecta, tan imprevisible, competitivo y variable que ha convertido la satisfaccin del cliente en el objetivo final de cualquier empresa que desee hacerse un hueco en el mercado cada vez ms agresivo. odr!amos enumerar varios apoyos que una empresa puede utilizar para acceder al mercado y competir, pero, fundamentalmente, hay tres pilares que resultan estrat"gicos y en los que siempre se termina cayendo# precio, calidad y plazo. $a anticipacin en el tiempo a las necesidades de los clientes era la apuesta de empresas de sofisticada tecnolog!a en el pasado pero ya no es un hecho diferencial porque todas las empresas, sea cual sea su sector, estn en ese criterio. $as empresas centran su estrategia actual en dos factores dif!cilmente conciliables# precio y calidad. %oy d!a, en la mayor!a de los sectores y mercados, se puede afirmar que tener precios competitivos es una condicin necesaria pero no suficiente para poder tener presencia en el mismo. or ello, la calidad se alza cada vez ms, como objetivo estratgico para lograr la fidelidad del cliente y ampliar la cuota de mercado sobre la base de la satisfaccin de "ste. & esto se logra a trav"s de las mejoras en la organizacin y por ende en el resultado final de nuestro producto o servicio que la implantacin de un sistema de calidad conlleva. Entendemos que un sistema de aseguramiento de la calidad es la aplicacin de una normativa en los distintos procesos y funciones a desarrollar en la organizacin empresarial, con la finalidad de conseguir las mejoras necesarias que nos lleven a la excelencia. 'omo se puede deducir de esta definicin, y partiendo de la base que no hay organizacin perfecta, el sistema de calidad se fundamenta en los criterios de la mejora continua. (e esta forma, nunca se consigue la perfeccin en una organizacin porque el fallo es algo intr!nseco en el ser humano y porque cuando se alcanzan unos objetivos, se plantea la consecucin de otros ms e)igentes y a nuevos niveles que al principio se implicaban menos. 'omo vern se dice *istemas de +seguramiento de la 'alidad, ello es debido a que trata de# ,. Detectar problemas en el origen, evitando la multiplicidad de errores futuros. -. ermite a largo plazo reducir los costes de ineficiencias o de errores cometidos, ya que el suministro de un producto defectuoso, provoca coste de devolucin del producto por transporte, esfuerzo comercial doble por suministrar de nuevo el producto con los consiguientes costes de env!o, retrasos en la fecha de entrega, retrasos en la fecha de facturacin y, por ello, del cobro, sin hablar del perjuicio que supone para la imagen de marca y de empresa. $a primera toma de contacto en la implantacin con el sistema y la norma que lo sustenta es la elaboracin de un manual de calidad y otro de procedimientos. Esto significa definir cada una de las funciones que realiza la empresa sobre la base de normativas y criterios e)plicitados de forma general en las Normas IS. $os manuales deben ser redactados por alguien que conozca bien la empresa y su funcionamiento. Es muy importante que el manual lo realice la empresa con el debido asesoramiento. ero an cuando nos podamos encontrar con ciertos problemas iniciales, la elaboracin de los manuales es la parte ms fcil del proceso por ser la ms terica. $a implantacin del sistema es algo mucho ms compleja pudiendo hacer una divisin en los siguientes puntos# ,. !ijacin de objetivos cuantitativos y cualitativos en los diferentes departamentos, encaminados a mejorar la satisfaccin del cliente# acotar el nmero de errores, cumplimiento de los plazos de entrega y que permitan conocer a todos de qu" partimos y dnde queremos llegar. "# $ambios en la estructura organizativa% (efiniendo funciones de los diferentes departamentos y de los empleados de cada uno de ellos. $o que implicar crear tareas, eliminar otras, reasignar y realizar cambios en las que se llevan a cabo. (elimitar los niveles jerrquicos. &# Definicin de la misin de la direccin# $os jefes departamentales tienen un papel clave en el ")ito de la implantacin del sistema. Ellos deben ser los primeros convencidos de las ventajas del mismo, ya que su misin es transmitir la motivacin necesaria para cumplir con los procedimientos y e)igir responsabilidades a sus subordinados. '# Enfo(ue de los ))**# $igar el sistema de retribuciones a la consecucin de objetivos. *e debe premiar y no sancionar. .mpartir la formacin adecuada y reciclar al personal. roporcionar el capital humano necesario. +# $ambios en la cultura organizativa# otenciar el trabajo en equipo. %ay que poner todos los cerebros a funcionar. /acilitar la obtencin de las opiniones de los empleados es la mejor forma de conseguir su motivacin y de llevar a cabo mejoras en el desarrollo de tareas. ,# -edicin de resultados y an.lisis de desviaciones# artir del e)haustivo control de las reclamaciones de clientes, recogidas por cualquier miembro de la organizacin, as! como de cualquier otro instrumento complementario de deteccin de errores. /# 0plicacin de las medidas correctoras necesarias y nuevos objetivos# (e forma trimestral, o al menos semestral, se hace una reunin con el 0erente de la empresa y todos los 1efes de departamento, con la finalidad de analizar lo que se ha logrado y los posibles problemas que tiene la organizacin, con el fin de proponer soluciones conjuntas. %ay algo que se subyace a todo el entramado que se desarrolla con la implantacin de sistemas de aseguramiento de la calidad, que es la comunicacin. 1a comunicacin en la empresa tiene un valor que todav!a es muy desconocido. (ebemos hacer un esfuerzo en nuestras organizaciones y poner en funcionamiento canales y sistemas de informacin que permitan mejorarla y que sirvan de apoyo para la e)pansin de la misma. 1a comunicacin no slo es vital en materia de calidad, sino que la falta de sistemas de informacin eficientes y adecuados a las necesidades de la empresa puede mermar su capacidad de crecimiento, la obtencin de beneficios y el incremento de la productividad por la desorganizacin que conlleva la baja comunicacin interior. 1os sistemas de $alidad articulan sistemas de informacin en la empresa, que normalmente mejorarn los que, aunque sencillos y escasos, ya e)ist!an. $as 2ormas .*3 indican como se tienen que llevar acabo las diferentes funciones a realizar, pero no qu" proceso debe seguir la empresa para llevarlas a la prctica de forma permanente y con ")ito. Esto depende de la creatividad, iniciativa y e)periencia que en el d!a a d!a se va adquiriendo tanto por dirigentes como por trabajadores. 'aracter!sticas de una empresa perfecta# 1ibre concurrencia# 2ingn agente puede influir en el mercado. El nmero de compradores y vendedores es muy alto y las cantidades producidas o demandadas por cada uno de ellos son tan peque4as en relacin con el total que su influencia sobre los precios es inapreciable. 52ingn fabricante individual ni ningn comprador de trigo puede influir sobre el precio6. ara que haya libre concurrencia es imprescindible la libertad de entrada y salida en las industrias, es decir, que no haya barreras que impidan a una empresa dedicarse a producir cualquier cosa. 5'ualquier empresario que lo desee puede destinar su capital a la fabricacin de trigo6. $a e)presin 7industria7 indica el conjunto de empresas que se dedican a producir el mismo bien. Esta caracter!stica no est presente en las situaciones de monopolio 5un nico productor6, duopolio 5dos productores6, oligopolio 5pocos productores6, monopsonio 5un comprador6 y otros mercados no competitivos. En realidad, para que haya verdadera 7libertad de entrada y salida7 ser!a necesario que no hubiera costes de transformacin, es decir, que la maquinaria destinada a una produccin pudiera 7reconvertirse7 sin coste alguno para producir cualquier otra cosa. $a libre concurrencia en realidad es la e)cepcin y no la regla. +lgunos economistas britnicos sugirieron que para estudiar el sistema econmico habr!a que empezar analizando el El 2ran 3azar de Estambul en un grabado del siglo 4I4# monopolio, que es lo ms habitual, y no la libre competencia. En cualquier caso, las ventajas de los mercados de libre competencia son tan grandes con respecto a los dems mercados que son presentados como la meta a la que se debe tender# las legislaciones nacionales y las normativas supranacionales se plantean como objetivo e)pl!cito el fomento de la libre competencia y la represin de las prcticas que la limitan. *omogeneidad del producto. ara que haya libre competencia es necesario que el consumidor sea indiferente a comprar el producto de una empresa o de otra, por tanto los productos tienen que ser e)actamente iguales8 slo as! se har realidad que si una empresa pusiera el precio por encima del establecido por el mercado, los consumidores dejar!an de comprarlo. $a homogeneidad debe incluir todas las condiciones de venta tales como garant!as o financiacin. En la realidad, como todos sabemos, las empresas tratan de diferenciar sus productos mediante campa4as publicitarias, envases llamativos o peque4os cambios en el dise4o o la composicin. Es ms, una de las principales virtudes de la libre competencia es precisamente el esfuerzo que obliga a todas las empresas por mejorar continuamente sus productos tratando de diferenciarse por su mayor calidad o menor precio. Informacin y racionalidad de los agentes . En los mercados de libre competencia los agentes econmicos conocen los precios de todos los productos y factores, sus caracter!sticas y la e)istencia de posibles sustitutos. En el momento de decidir entre diferentes alternativas, los consumidores elegirn aquellas que ma)imicen su utilidad y los productores las que ma)imicen sus beneficios. 9uchas veces la informacin puede ser un bien escaso y de alto coste. or ejemplo# antes de adquirir un veh!culo necesitamos invertir tiempo y trabajo recorriendo los establecimientos de muchos concesionarios para conocer cul de los diferentes modelos que nos ofrecen puede proporcionarnos mayor satisfaccin. 2uestra decisin en cualquier caso ser tomada siempre con informacin insuficiente porque :;ui"n sabe distinguir cul es la biela ms resistente al desgaste< +ntes de pedir una ensaladilla en un bar :analizamos la mayonesa en varios establecimientos para poder elegir la que tenga menor cantidad de salmonelas< (ebido al ulse en la imagen para ver una e)plicacin multimedia sobre la transitividad de las preferencias. 561SE 0768 50)0 9E) :)0S 5)ESEN:0$INES -61:I-EDI0 coste de adquirir ms informacin llega un momento en que renunciamos a seguir investigando aunque ello pueda tener como consecuencia una decisin de compra incorrecta. ero para que la decisin sea la correcta, adems de informacin se necesita racionalidad, es decir, capacidad para analizarla y valorarla. $os agentes deben poder adoptar decisiones que satisfagan sus preferencias. $a teor!a econmica, en principio, considera que los gustos y preferencias estn dados, son transitivos e invariables a corto plazo. $a transitividad en las preferencias significa que si un individuo prefiere + a = y = a ' tambi"n preferir + a '. *in embargo, >enneth 1. +rro? ha demostrado su 7@eorema de la .mposibilidad7 que afirma que no puede haber ninguna constitucin democrtica que permita que la sociedad en su conjunto pueda adoptar decisiones racionales y transitivas. 1a funcin y curva de demanda En un mercado ideal, de libre competencia, tanto si es de bienes y servicios como si es de factores, llegarn los demandantes tratando de obtener la mayor cantidad de bienes al precio ms bajo posible. +s! se configura la demanda. $a curva decreciente de demanda relaciona la cantidad demandada con el precio. +l reducirse el precio aumenta la cantidad demandada. + cada precio + corresponde una cantidad ;+ que los demandantes est dispuestos a adquirir. El grfico recoge cada par 5+ , ;+6 de nmeros de la tabla de demanda (+ 5'A+(B3,6. $a curva de demanda de un bien, como e)presin grfica de la demanda, muestra las cantidades del bien en cuestin que sern demandadas durante un per!odo de tiempo determinado por una poblacin espec!fica a cada uno de los posibles precios. En cualquier caso, cuando, por ejemplo decimos que la cantidad de demanda de un bien 5;+6 se ve influida por 5o que es una funcin de6 el precio de ese bien 5+6, la renta 5&6, y los gustos de los consumidores 506, los precios relativos de los dems bienes 5=6, estamos refiri"ndonos a la funcin demanda, que podemos e)presar de la siguiente forma# ;+ C ( 5 +, &, =, 06
ara representar la curva de la figura del 'uadro , lo que hemos hecho ha sido suponer que la e)presin anterior, esto es, en la funcin de demanda, los volares de todas las variables, salvo la de cantidad demandada del bien + y su precio, permanecen constantes. Es decir, hemos aplicado la condicin ceteris paribus. 1a funcin de demanda - precio o funcin estricta de demanda recoge ceteris paribus la relacin entre la cantidad demandada de un bien y su precio# 0l trazar la curva d demanda suponemos (ue se mantiene constante los dem.s factores (ue puedan afectar a la cantidad de demanda, tales como la renta# (el anlisis que hemos hecho de la demanda podemos precisar algunas cuestiones. Es frecuente o!r hablar de la cantidad demandada como una cantidad fija. +s!, un empresario que va a lanzar un nuevo producto al mercado se puede preguntar, :cuntas unidades podr" vender<, :cul es el potencial del mercado con respecto al producto en cuestin< + esas preguntas el economista debe contestar diciendo que no hay una 7nica7 respuesta, ya que ningn nmero describe la informacin requerida, pues la cantidad demandada depende entre otros factores del precio que se carguen por unidad. &a hemos analizado como var!a la demanda de un bien cuando cambia su precio, pero, :qu" suceder cuando, an permaneciendo invariable el precio del bien alguno de los factores que bajo la condicin ceteris paribus hemos considerados constantes< Ana alteracin de cualquier factor diferente del precio del bien desplazar toda la curva a la derecha o hacia la izquierda, segn sea el sentido del cambio de dicho factor. + este tipo de desplazamiento lo denominaremos cambios en la demanda, mientras que el resultado en alteraciones de los precios lo denominaremos cambios en la cantidad de demanda. Esta distincin es muy importante y se debe entender claramente que factores producen uno y otro tipo de cambios. Atilizaremos como ejemplo el mercado del trigo de un pa!s imaginario. $os consumidores estarn dispuestos a comprar ms trigo si el precio es bajo que si el precio es alto. *upongamos que si el precio del trigo fuese, digamos, de D mil euros la tonelada, los consumidores de ese pa!s estar!an dispuestos a consumir - millones de toneladas al a4o. *i el precio de la tonelada bajase a E mil euros, se podr!a comprar ms, por ejemplo, F millones al a4o. *i bajase an ms, a G mil euros el consumo aumentar!a a H millones. or ltimo, si llegase a - mil euros se adquirir!an hasta ,I millones de toneladas. $as cuatro posibilidades descritas, se4aladas con las letras /, 0, % e ., estn resumidas en el cuadro adjunto en el que significa precio de la tonelada de trigo en miles de euros y ; la cantidad que ser!a demandada anualmente en millones de quintales. 10 DE-0ND0 DE :)I2 P Q F 8 2 G 5 4 H 3 7 I 2 1 0 *i el precio del trigo fuese alguna cantidad intermedia no descrita en el cuadro, por ejemplo, J o H mil euros, es evidente que la cantidad demandada estar!a entre - y F millones. ara tener una idea ms clara de cual ser la cantidad demandada para precios intermedios a los descritos se pueden representar las situaciones conocidas como puntos en un eje de coordenadas y unirlos mediante una l!nea curva. $a curva resultante se llama curva de demanda. 1a forma de la curva que hemos representado, con su pendiente decreciente y su curvatura conve)a hacia el origen, es t!pica de las curvas de demanda de todos los bienes y servicios. 'ada bien tendr su curva de demanda caracter!stica, ms o menos inclinada, ms o menos conve)a. +dems, la posicin de la curva, ms alta, ms baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha, depender. de la mayor o menor renta (ue perciban los consumidores, de los gustos y las modas y de los precios de otros bienes relacionados. En cualquier caso todas las curvas de demanda sern decrecientes ya que ello es consecuencia de la ley universal de que a precios ms bajos los consumidores demandarn ms cantidad del producto. $os aumentos en la renta de los consumidores provocarn desplazamientos hacia la derecha de la curva de demanda ya que a igual precio la cantidad demandada ser mayor. .gual fenmeno se producir por un cambio positivo en los gustos o la moda. Variaciones en los precios de bienes relacionados tambi"n provocarn desplazamientos de la curva de demanda8 por ejemplo, el abaratamiento del aceite de oliva provocar un desplazamiento hacia la izquierda de la demanda de aceite de girasol. 3bs"rvese, sin embargo, que el abaratamiento del propio producto no produce desplazamiento de la curva ya que la curva est indicando precisamente las cantidades demandadas a cual(uier precio. !uncin y curva de oferta *egn se4alamos al hablar de la demanda, la oferta no puede considerarse como una cantidad fija, sino como una relacin entre cantidad ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se ofrece en el mercado. En este sentido, la curva de la empresa o de la industria es la representacin grfica de la tabla de oferta respectiva, y muestra las cantidades del bien que se ofrecern a la venta durante el per!odo de tiempo espec!fico a diversos precios de mercado. Esta curva suele tener pendiente positiva. $a curva de oferta, pues, muestra la relacin entre el precio y cantidad ofrecida. + cada precio + le corresponde una cantidad ofrecida ;+, y uniendo los distintos puntos 5+ , ;+6 obtenemos la curva de oferta. $a curva de oferta es la e)presin grfica de la relacin e)istente entre la cantidad ofrecida de un bien en un per!odo de tiempo y el precio de dicho bien, es decir, de la funcin de oferta. Esta funcin establece que la cantidad ofrecida de un bien en un per!odo de tiempo concreto 5;+6 depende del precio de ese bien 5+6, de los precios de otros bienes 5=6, de los precios de los factores productivos 5r6, de la tecnolog!a 5z6 y de los gustos o preferencias de los productores 5%6. (e esta forma podemos escribir la funcin de oferta siguiente# ;+C35+, =, r, z, %6
$a introduccin de la condicin ceteris paribus, en el sentido de que la funcin de oferta anterior todas las variables permanecen constantes e)cepto la cantidad ofrecida del bien + y el precio del mismo bien, permiten obtener la curva de oferta representada en el 'A+(B3 F. $os desplazamiento de la curva de oferta se analizan en el apartado siguiente. 1a funcin oferta ; precio o funcin estricta de oferta recoge ceteris paribus la relacin entre la cantidad ofrecida de un bien y su precio# 0l trazar la curva de oferta suponemos (ue se mantienen constantes todos los dem.s factores (ue pueden afectar a la cantidad ofrecida, tales como los precios de los factores# E$ E;A.$.=B.3 E2 E$ 9EB'+(3# 'uando ponemos en contacto a consumidores y productores con sus respectivos planes de consumo y produccin, esto es, con sus respectivas curvas de demanda y oferta en un mercado particular, podemos analizar como se lleva a cabo la coordinacin de ambos tipos de agentes. *e observa cmo, en general, un precio arbitrario no logra que los planes de demanda y de oferta coincidan. *lo en el punto de corte de ambas curvas se dar esta coincidencia y slo un precio podr producirlas. + este precio lo denominamos precio de equilibrio y a la cantidad ofrecida y demandada, comprada y vendida a ese precio, cantidad de equilibrio. El precio de equilibrio es a(uel para el (ue la cantidad demandada es igual a la ofrecida# Esa cantidad es la cantidad de equilibrio# EJEMPLO DE LA OFERTA Veamos ahora los argumentos de los oferentes y cmo se configura la curva de oferta. *u reaccin a los precios ser la opuesta# si los precios del trigo son altos se producir mucho trigo, pero si los precios bajan, los agricultores destinarn sus tierras al cultivo de otros cereales y la cantidad de trigo que llegar al mercado ser menor. *iguiendo con el ejemplo anterior, en la tabla adjunta estn descritas las situaciones 1, >, $ y 9 con los precios que les corresponden y las cantidades que se ofertar!an en cada caso. Esos datos han sido trasladados a la figura de la derecha representando as! una curva de oferta t!pica. !E):0 DE :)I2 5 7 < = > ? + = 1 & / - " + 'ada producto tiene su curva de oferta caracter!stica que puede ser tambi"n ms o menos inclinada, ms o menos cncava y estar situada ms hacia la derecha o hacia la izquierda. En la forma y posicin influirn el precio de otros bienes, el precio de los factores de produccin que se requieran para fabricar ese bien, el estado de la t"cnica y los objetivos estrat"gicos de las empresas productoras. E(uilibrio de la demanda y la oferta en un mercado perfecto $as tres condiciones de equilibrio a corto plazo de la empresa competitiva son# ,6 %acer precio igual a coste marginal -6 ;ue los costes crezcan ms que los ingresos G6 ;ue el precio sea superior al coste medio variable $a curva de oferta de la empresa perfectamente competitiva a corto plazo, es la curva de costes marginales a partir del m!nimo del coste medio variable. +l volumen de output correspondiente al precio igual o menor que el m!nimo costes medios variables KKcuando este es repetidoKK, se le denomina punto de cierre. $a asignacin de recursos a que da lugar la competencia perfecta implica# L ;ue el output se produce a los costes m!nimos factibles L ;ue los consumidores pagan el precio ms bajo posible L ;ue las plantas se usan a plena capacidad en el largo plazo L ;ue las empresas no obtienen beneficios e)traordinarios