AVENTURAS Y DESVENTURAS DEL POPULISMO

LATINOAMERICANO (*)
Por JOS ANTONIO R1VAS LEONE
JOS ARAQUE CALDERN
SUMARIO
1. A MANERA DE INTRODUCCIN. 2 . LLDERAZGO Y PERSONALIZACIN DE LA POLTICA EN
AMRICA LATI NA. 3. POPULISMO V NEOPOPULISMO EN AMRICA LATI NA.
4. CONCLUSIONES.BIBLIOGRAFA.
1. A MANERA DE INTRODUCCIN
Las presentes notas constituyen y se presentan como una aproximacin
tentativa del estudio del populismo como ideologa y prctica poltica, asi-
mismo, destacamos lo referido a la cuestin de los liderazgos y naturalmente
la crisis y transformacin de la poltica en Amrica Latina como principales
rasgos de la regin, que representan un desafi importante para la democra-
cia y al mismo tiempo conforman fenmenos que es preciso abordar y anali-
zar por su importancia y recurrencia en toda nuestra Amrica Latina.
En tal sentido, abordamos el surgimiento y desarrollo de los liderazgos
populistas, para lo cual procedemos a una precisin de tipo conceptual y me-
todolgico en relacin al tratamiento que ha tenido el populismo como cate-
gora, por parte de las ciencias sociales y fundamentalmente por parte de la
sociologa y ciencia poltica latinoamericana.
Si algo caracteriza el contexto poltico latinoamericano en los noventa es
la llamada crisis y si se quiere declive de la forma partido de hacer poltica,
() Este trabajo forma parte de una investigacin llevada a cabo en el Seminario Go-
bierno y Poltica Comparada a cargo del Prof. Pedro Bracho Grand en el Doctorado de Cien-
cia Poltica, Universidad del Zulia, Maracaibo, Venezuela, septiembre-diciembre 2003.
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Revista de Esludios Polticos (Nueva poca)
Nm. 124. Abril-Junio 2004
JOS ANTONIO RIVAS LEONE Y JOS ARAQUE CALDERN
el desarrollo de situaciones de ingobernabilidad o crisis de gobernabilidad
democrtica de muchos de nuestros gobiernos, el descenso en los niveles de
participacin y el surgimiento y avance de lderes que se presentan de mane-
ra aislada o independiente bajo la situacin de personalizacin del poder y
de la poltica y el establecimiento de una reedicin moderna del populismo
tradicional, bajo la categora de neopopulismo.
Es fundamental en el tratamiento que intentamos llevara a cabo no per-
der de vista que el auge del populismo se corresponde con procesos de crisis
de las grandes agencias, y consecuentemente la erosin de los mapas, lazos y
vnculos entre los principales actores de las democracias representativas en
Amrica Latina (Partidos y Clase Poltica) y el electorado y ciudadanos res-
pectivamente.
Estas situaciones de desvinculacin, descomposicin de la poltica, au-
nado a situaciones de creciente despolitizacin y desarraigo de buena parte
de los ciudadanos frente a la poltica, a lo pblico y a los actores tradiciona-
les, es lo que permite y favorece el avance de nuevos actores, liderazgos po-
pulistas de distinto cuo, que algunas veces bajo el discurso vaco de la lla-
mada antipoltica, han logrado en la ltima dcada de siglo xx en toda la re-
gin un importante avance expresado en los triunfos de Alberto Fujimori,
Abdala Bucaram, Toledo o Hugo Chvez (1).
2. LIDERAZGO Y PERSONALIZACIN DE LA POLTICA EN AMRICA LATINA
En nuestra regin finalizando los aos ochenta e iniciando los noventa
nos encontramos en un ambiente y situacin caracterizada en primer lugar
por la llamada crisis de los partidos polticos como crisis de identificacin
y representacin (2) en segundo lugar a partir de los aos noventa la emer-
gencia de nuevos actores y de nuevos liderazgos polticos (Carlos Sal Me-
nem, Alberto Fujimori, Abdala Bucaram, Fernando Collor de Mel, entre
otros.). De acuerdo, con Felipe Burbano de Lara (3) se trata de una forma de
liderazgo muy personalizada que emerge de una crisis institucional de la de-
mocracia y del Estado, de un agotamiento de las identidades conectadas con
determinados regmenes de partidos y ciertos movimientos sociales, de un
(1) Para profundizar el debate alrededor del agotamiento, malestar y el desconcierto de
la poltica en Amrica Latina, vase el reciente y sugerente trabajo de JOS ANTONIO RIVAS
LEONE: El desconcierto de la poltica. La revalorizacin de la poltica democrtica, 2003,
pgs. 51-72.
(2) Vase ampliamente RTVAS LEONE, 2002a; ALFREDO RAMOS JIMNEZ, 1997, 2001b;
Adems GURUTZ JUREGUI, 1994; MARCOS NOVARO, 2000.
(3) Cf. FELIPE BURBANO DE LARA, 1998, pg. 10; RIVAS LEONE, 1997, 2002a.
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AVENTURAS Y DESVENTURAS DEL POPULISMO LATINOAMERICANO
desencanto general frente a la poltica, y del empobrecimiento generalizado
tras la crisis de la dcada perdida.
Por otra parte, es de sealarse que esta suerte de personalizacin de la
poltica se ha dado en un contexto poltico caracterizado por la debilidad y
agotamiento de las estructuras partidarias, aunado a una situacin de ma-
lestar de la vida publica (4) de cuestionamiento y de rechazo de la poltica
tradicional llevada a cabo por los partidos polticos y la clase poltica tradi-
cional.
Alfredo Ramos Jimnez ha precisado lo referido a las principales trans-
formaciones que experimenta la democracia en Amrica Latina en los lti-
mos aos, y donde ciertamente sobresale una suerte de desinstitucionaliza-
cin de la democracia y la creciente personalizacin de la poltica. En pala-
bras de Ramos Jimnez tendramos que El nuevo liderazgo que comienza a
establecerse estaba netamente orientado hacia la promocin de formas ple-
biscitarias de gobierno y de participacin, firmemente sustentadas en la figu-
ra de lo que Theodore Lowi (5) denomina un presidente personal. Y agre-
ga en relacin al proceso venezolano que en la Venezuela de Chvez se re-
produce un fenmeno que guarda unos cuantos rasgos similares con las
experiencias neopopulistas de los gobiernos de Carlos Sal Menem en
Argentina y de Alberto Fujimori en Per (6).
Es interesante acotar que al fenmeno de la personalizacin de la deci-
sin poltica en los tres pases se sigue la intencin presidencial y antidemo-
crtica de gobernar por decreto y de liquidar toda oposicin, partidista o ex-
trapartido, resquebrajando con ello las endebles construcciones democrti-
cas y favoreciendo formas autoritarias de hacer poltica que reducen
significativamente el Estado de derecho, como de hecho sucedi con Me-
nem en la Argentina; y sobre todo con Fujimori en el Per y Chvez en
Venezuela.
Debemos sealar oportunamente que en tanto liderazgo de nuevo tipo
va ms all del populismo latinoamericano tradicional el nuevo poder
es asumido en el imaginario colectivo bajo las caractersticas de un poder in-
novador, popular mesinico y revolucionario como variables definitorias de
la nueva ola de lderes neopopulistas en casi toda la regin latinoamericana.
(4) VICTORIA CAMPS, 1996. Adems AGAPITO MAESTRE, 1994.
(5) Vase THEODORE LOWI, 1993.
(6) Cf. Ampliamente ALFREDO RAMOS JIMNEZ, 2002. Cabe sealarse que en la literatura
poltica latinoamericana de corte comparativo se da por sentada una cierta similitud de las ex-
periencias de Chvez, Menem y Fujimori, como demostrativas de la conocida hiptesis de
GUILLERMO O'DONNELL sobre las democracias delegativas. Cf. O'DONNELL, 1992. Cf. ISIDORO
CHERESKI e INS POUSADELA, 2001, pgs. 30-31. Cf. ALFREDO RAMOS JIMNEZ, 1997,
pgs. 59-87; RIVAS LKONE, 2002b.
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JOS ANTONIO RTVAS LEONE Y JOS ARAQUE CALDERN'
En el caso del liderazgo neopopulista (Fujimori-Chvez-Bucaram) encontra-
mos que los mismos se presentan, en primer lugar como liderazgos desarti-
culadores del pasado poltico y articuladores de un supuesto nuevo comien-
zo (7).
Posteriormente como liderazgos populares mesinicos encarnados en el
carisma de su titular, en la medida en que ste dice expresar y encuentra
un pblico cautivo que lo considera poseedor de dotes excepcionales la
soberana del pueblo que sigue a su jefe, particularmente bajo la forma de
squito weberiano (8).
Cabe agregar en relacin a la experiencia de Venezuela que Chvez cier-
tamente funge de acuerdo a la caracterizacin politolgica como liderazgo
revolucionario, l mismo se presenta como el legtimo regime builder, que se
pone a la cabeza de una proclamada nueva repblica, obedeciendo as a
las aspiraciones polticas y sociales de cambio (9). No podemos obviar que
el neopopulismo se presenta sin lugar a dudas como un fenmeno especfi-
co, que hunde sus races en la poltica latinoamericana de fin de siglo, en
cuyo examen no debemos dar por descontado el hecho de que sus principa-
les actores estn concientes de su rol social y menos an de los alcances de
su accin.
Parafraseando a Fernando Rospligliosi (10) tendramos que tiende a se-
alar que los partidos polticos han tenido una gran responsabilidad, precisa-
mente porque no entendieron la profundidad de su aislamiento en ciertos ca-
sos, como en el Per, stos no hicieron mucho por reconstituir sus vnculos
con electores, modificar sus comportamientos e incluso intentar democrati-
zar sus estructuras.
3 . POPULISMO Y NEOPOPULISMO EN AMRICA LATINA
Si algo caracteriza la llamada personalizacin de la poltica en nuestra
regin en la cual el caso peruano, argentino y venezolano despuntan, es el
(7) Vase ALFREDO RAMOS JIMNEZ, 1999, 2001b.
(8) En su conocido texto, MAX WEBER identific esta relacin de poder en los dictado-
res de las revoluciones antiguas y modernas. De modo tal que El jefe (demagogo) domina
de hecho en virtud de la devocin y confianza personal de su squito poltico. En primer lu-
gar, sobre los adeptos ganados a su persona, cuando stos, dentro de la asociacin, le procu-
ran la dominacin. MAX WEBER, 1964, pg. 215. Cf. STEFAN BREUER, 1996, pgs. 156-157.
(9) Vase la caracterizacin realizada por ALFREDO RAMOS JIMNEZ, 2002. Tambin
FELIPE BURBANO DE LARA, 1998; RENE ANTONIO MAYORGA, 1995; JOS ANTONIO RTVAS LEONE,
2002a, 2002b.
(10) FERNANDO ROSPLIGLIOSI, 1995a.
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AVENTURAS YDESVENTURAS DEL POPULISMO LATINOAMERICANO
apego a discursos emotivos que tienden a criticar las instituciones democr-
ticas tradicionales al mismo tiempo que promueven programas de gobierno
de tipo liberal; estos rasgos constituyen una caracterstica distintivo del po-
pulismo tradicional que ha sido definido como neopopulismo (11), en es-
tos nuevos liderazgos ciertamente encontramos la encarnacin de los cau-
dillos electorales de la posmodernidad (12).
Por otra parte, apoyndonos en los tipos ideales propuestos por Max We-
ber (13) alrededor de los tipos de autoridad-legitimidad y especficamente la
autoridad carismtica debemos partir antes que nada, que Weber entiende
por carisma la cualidad, que pasa por extraordinaria (condicionada mgica-
mente en su origen, lo mismo si se trata de profetas que de hechiceros, arbi-
tros, jefes de cacera o caudillos militares) de una personalidad, por cuya vir-
tud se le considera en posesin de fuerzas sobrenaturales o sobrehumanas
o por lo menos es especficamente extracotidianas y no asegurables a
cualquier otro o como enviados de Dios, o como ejemplar y, en conse-
cuencia, como jefe, caudillo, gua o lder.
Tanto en el caso de Alberto Fujimori (Per) como de Carlos Sal Menem
(Argentina) y Hugo Chvez Fras (Venezuela) encontramos que surgen y se
presentan como mesas y salvadores de sus respectivos pases y contextos,
en tal sentido constituyen y expresaran de acuerdo a Felipe Burbano de Lara
la crisis de representacin provocada por la llamada posmodernidad. La
posmodernidad dara espacio a formas de representacin menos institucio-
nalizadas y ms personalizadas (14).
El populismo supone como forma de hacer poltica aparte del carcter
movilizador, un estilo y quehacer que cada vez ms tiende a ser desarrollado
ya no a nivel de instituciones y organizaciones, sino a nivel de individuos y
personas. Por lo tanto, el populismo supone como condicin la exacerbacin
del lder y consecuente una personalizacin del poder y de la poltica respec-
tivamente. Felipe Burbano de Lara de forma precisa seala en relacin al po-
pulismo que se trata de una forma de liderazgo muy personalizada que
emerge de una crisis institucional de la democracia y del Estado, de un ago-
tamiento de las identidades conectadas con determinados regmenes de par-
tidos y ciertos movimientos sociales, de un desencanto general frente a la
(11) Vase las propuestas de RENE ANTONIO MAYORGA, 1995b; JOS NUN, 1998; MARCOS
NOVARO, 1998, 2000; FERNANDO MAYORGA, 1998; JOS ANTONIO RIVAS, 1997, 1999; entre
otros.
(12) Cf. VILAS, 1994, pgs. 323-24.
(13) MAX WF.BER, 1992, pg. 193.
(14) Cf. FELIPE BURBANO DE LARA, 1998, pg. 18.
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JOS ANTONIO RIVAS LEONE Y JOS ARAQUE CALDERN
poltica, y del empobrecimiento generalizado tras la crisis de la dcada per-
dida (15).
Es aceptado por todos que dentro de las variables definitorias del popu-
lismo latinoamericano est la de el empleo de una retrica fragmentada, ma-
niquea en el campo poltico entre pueblo y oligarqua, y atribuye a estos
sujetos posturas morales y ticas irreconciliables, sobre las cuales preci-
samente se disean las estrategias excluyentes. Asimismo, sobresale en lo
que concierne a Amrica Latina su incompatibilidad con los compromisos y
arreglos institucionales exigidos por las democracias liberales o modernas.
Estamos de acuerdo con Felipe Burbano de Lara cuado expone que si
bien es cierto el populismo se vio como una forma de ensanchar los lmites
de participacin impuestos por los regmenes oligrquicos, y en ese sentido
se le atribuy efectos democratizadores, siempre gener graves tensiones e
inestabilidades polticas, que a la postre volvieron dudosos sus efectos rea-
les (16).
Algunos autores latinoamericanos de acuerdo con los diversos autores y
especialmente con la propuesta de Fernando Mayorga(17) tendramos que
la definicin de neopopulistas la emplearamos para calificar y definir a los
nuevos actores polticos que han surgido en la democracia latinoamericana y
que se sustentan en liderazgos cuyo vnculo con el electorado est mediado
por un prestigio social obtenido al margen de la poltica, a travs de una la-
bor asistencialista desplegada por medios no convencionales, una precarie-
dad ideolgica sustituida por la imagen pblica del caudillo y el claro predo-
minio de la dimensin simblica de la representacin poltica (carisma) res-
pecto a la dimensin institucional (partido).
Por su parte Carina Perelli (18) es partidaria de que el populismo y la lla-
mada personalizacin de la poltica es viable en un contexto caracterizado
por:
1. Crisis del partido por falta de representatividad ciudadana o prdida
de su identidad.
2. Desconfianza en el viejo liderazgo que aparece desacreditado por di-
versas razones.
3. Necesidad en buena parte de la poblacin de un mensaje de esperan-
za y de cambio.
4. Existencia de una persona dispuesta a encarnar el liderazgo sin de-
masiadas ataduras que pueda tener una fcil comunicacin con las masas.
(15) Cf. FELIPE BURBANO DE LARA, 1998, pg. 10.
(16) Cf. FELIPE BURBANO DE LARA, pg. 11.
(17) Vase FERNANDO MAYORGA, 1998, pg. 119.
(18) CARINA PERELLI, 1995, pg. 192.
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AVENTURAS YDESVENTURAS DEL POPULISMO LATINOAMERICANO
5. Propuestas de accin vagas que implican sustancialmente la realiza-
cin de una actividad simblica tendiente a tener en cuenta los intereses po-
pulares.
Podemos afirmar sin temor a equivocarnos que la personalizacin de la
poltica y el auge de populismo y neopopulismos en nuestra regin latino-
americana de acuerdo a Norbert Lechner (19) revela una situacin de des-
bordamiento institucional situacin esta en la que la poltica rebasa as a las
instituciones y se instala de esa forma en redes informales (lderes, pequeos
grupos y organizaciones, etc.) lo cual pone de manifiesto que la toma de de-
cisiones ya no radica nicamente en el seno de las instituciones (corporacio-
nes, partidos, etc.), sino que trasciende a esferas muy reducidas e indivi-
duales.
Inequvocamente, la dcada final de los aos noventa la poltica latino-
americana se encuentra ciertamente muy venida a menos desde el punto de
vista de instituciones y proyectos. Pudiramos afirmar para nadie es un secre-
to, que la sociedad latinoamericana y la experiencia venezolana en estos aos
tiende a despolitizarse y la poltica a desocializarse. De acuerdo con Danilo
Zolo la poltica no slo pierde su lugar central, la informalizacin deja a la
poltica estrechamente fuera de lugar, en todos lados y en ninguna parte (20).
Si en nuestros das, la forma poltica del lder popular mesinico o jefe
nico se mantiene, cambia la relacin que establece con la masa popular.
De aqu que el as denominado neopopulismo, a diferencia del populismo
clsico, corresponda a: sociedades anmicas a la merced de gobiernos au-
toritarios e instituciones, social y polticamente fragmentadas a la deriva, sin
capacidad de representarse polticamente (21).
En todo caso siguiendo el debate propuesto por Ramos Jimnez, Nun,
Lechner, Novaro, Mayorga, Auyero, De La Torre y Burbano de Lara asumi-
ramos que el neopopulismo rene elementos de dominacin y de manipula-
cin de las clases populares combinndolos con experiencias participativas
que incluyen un alto contenido identificador. Asumiramos por lo tanto que
en estas circunstancias, el jefe siempre ser nico, insustituible si no im-
prescindible. Su poder no se delega ni en situaciones excepcionales y su ca-
risma representa una amenaza permanente para la democracia. Y a medida
que las expectativas de la poblacin se van despolitizando, las mismas se
van disociando del ciudadano activo, en tanto sujeto comprometido con el
esfuerzo de democratizacin de la poltica.
(19) Cf. LECHNER, 1996, pg. 12.
(20) DANILO ZOLO, 1994.
(21) MARIA MOIRA MACKJNNON y MARIO ALBERTO PETRONE, Introduccin. Los comple-
jos de la cenicienta, en M. M. MACICINNON y M. A. PETRONE, 1998, pg. 44.
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JOS ANTONIO RIVAS LEONE Y JOS ARAQUE CALDERN
La capacidad del lder carismtico para ponerse delante de una fuerza or-
ganizada (partido o movimiento) es sobrepasada con frecuencia por la iden-
tificacin del primero con la masa del pueblo sin mediaciones ni intermedia-
ciones. Tratndose de un jefe militar desdeoso hacia la poltica civil nor-
mal, la intencin permanente a concentrarlo todo parecer natural. Ello le
da el carcter de jefe nico, inducindolo a preferir las formas plebiscitarias
de la democracia. En Amrica Latina esta propensin del lder carismtico
ha sido canalizada hacia la reafirmacin del tradicional presidencialismo y el
caso ms acabado es sin lugar a dudas el proyecto poltico del presidente
Chvez expresado en la Constitucin de 1999.
Tendramos en ese mismo orden de ideas que la preeminencia del presi-
dencialismo y caudillismo tiende a entrar en conflicto con los parlamentos
que escapan a su control, cuestin esta que ha sido la fuente de unas cuantas
tensiones sociales y desequilibrios que, a la larga, han sido fuente de inesta-
bilidad poltico-institucional. El liderazgo populista carismtico resulta, por
consiguiente, totalmente reacio a las formas de la competicin democrtica
y tiende siempre a personalizar todas las acciones y decisiones gubernamen-
tales. As, un discurso maniqueo, inscrito dentro de la lgica amigo/enemi-
go, divide el campo poltico, tanto ms que las estrategias dominantes incor-
poran posturas morales y ticas excluyentes que van a desembocar en actitu-
des polticas sectarias e intolerantes.
Refirindose a la ambigedad del populismo latinoamericano del si-
glo xx, Pierre-Andr Taguieff ha advertido sobre el hecho de que el mismo:
oscil entre la demagogia y la protesta. Es este carcter bilateral el que la
concepcin liberal del fenmeno ignora o encubre por completo. Expresin
del temor y la repulsin de las lites hacia las clases medias (...) Temor de
las lites tradicionales a la nueva alianza entre el poder irracional de las ma-
sas y el estilo groseramente personalista de ciertos lderes de tendencia de-
maggica (22).
Dentro de esta perspectiva, el liderazgo de Chvez resulta ms de protes-
ta que de identidad, porque el lugar que ocupan en su mensaje tanto el antie-
litismo como el rechazo del pasado superan ampliamente a la omnipresente
invocacin nacionalista. En este populismo de protesta, observa Taguieff:
El llamamiento al pueblo se propone primordialmente como una crtica o
una denuncia de las lites, sean stas polticas, administrativas, econmicas
o culturales. Este antielitismo se encuentra inextricablemente ligado con la
confianza en el pueblo, definido como los ciudadanos comunes y corrientes
(...) La distincin entre las lites y el pueblo puede tomar la forma de una
(22) PIERRE-ANDR TAGUIEFF, en F. ADLER et al, 1996, pgs. 47-48.
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AVENTURAS YDESVENTURAS DEL POPULISMO LATINOAMERICANO
oposicin maniquea entre "los de arriba" (el pas "legal") y "los de abajo"
(el pas "real"): la intensidad de la protesta depende de ella (23).
En palabras del politlogo francs Bernard Manin (24), tendramos que
los electores votan cada vez por una persona, no por un partido o por progra-
ma y el propio Manin agrega... los partidos continan desempeando un pa-
pel central, pero tienden a convertirse en instrumentos al servicio de un lder.
Extrapolando un tanto la propuesta de Manin a Amrica Latina y especfica-
mente al caso argentino, peruano y venezolano diramos que Fujimori y
Chvez principalmente nacen encarnando un liderazgo altamente personali-
zado y una situacin de confusin, descrdito y crisis del sistema de partidos
peruano y venezolano respectivamente (25).
Ciertamente, en la propuesta de Manim (26) tendramos que estos proce-
sos de personalizacin de la representacin y, simultneamente de prdida
de relevancia de los clivajes ideolgicos y de las propuestas programticas
hacen que, en las explicaciones actuales del comportamiento electoral, el n-
fasis se desplace crecientemente de las caractersticas sociales del electorado
al tipo de oferta electoral que ste recibe.
4 . CONCLUSIONES
De acuerdo a Kurt Weyland tanto el neopopulismo como el neolibera-
lismo buscan ganarse el apoyo de las masas, sobre todo entre los grupos no
organizados del sector informal mientras marginan a las organizaciones au-
tnomas de los estratos ms acomodados y atacan a la clase poltica (27).
Asimismo, conviene sealar que la antipoltica y el neopopulismo en la
regin van de la mano y ambos fenmenos tienden al desarrollo de una for-
ma de hacer poltica que en su esencia y prctica tienden a prescindir de los
partidos polticos como actores tradicionales del rgimen democrtico.
En tal sentido en la comunidad cientfica latinoamericana encontramos
autores y cientficos sociales que han dedicado buena parte de sus discusio-
nes en torno a la discusin de la antipoltica, el populismo y el neopopulismo
destacan las propuestas de: Octavio Ianni (1980); Gino Germani (1973); Fe-
(23) PIERRE-ANDR TAGUIEFF, 1996, pg. 63.
(24) Cf. BERNARD MANIN, 1992, pgs. 29-30.
(25) FERNANDO TUESTA SOLDEVILLA define al caso peruano como un sistema de partidos
atomizado, compuesto por partidos polticos desarticulados y partidos electorales dirigidos
por figuras independientes de diversa calidad que no contribuyen a estabilizar un sistema ni a
construir una democracia viable. Cf. TUESTA SOLDEVILLA, 1995, pgs. 20-21.
(26) Vase BERNARD MANIN, 1992, pg. 31, y JOS NUN, 1998, pg. 53.
(27) Cf. KURT WEYLAND, 1997, pg. 7.
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JOS ANTONIO RIVAS LEONE Y JOS ARAQUE CALDERN
lipe Burbano de Lara (1998); Marcos Novaro (1996) (1998) (2000); Jos
Nun (1998); Femando Mayorga (1998); Rene Antonio Mayorga (1995a)
(1995b) (1997); Carlos de La Torre (1998); Alfredo Ramos Jimnez
(1997-2002) y Kurt Weyland (1996), entre otros.
Por otra parte, muchos autores coinciden en sealar que los lderes y ac-
tores neopopulistas en Amrica Latina emplean tcticas a nivel electoral de
tipo populista con el nico fin de captar a las masas y por supuesto obtener
en esa misma medida el poder, la paradoja de estos neopopulistas es que al
alcanzar el poder, como sucedi con Fujimori, Collor de Mel, Menem, di-
chas figuras se distancian notablemente de las propuestas y discusiones ori-
ginales pues pasan de las promesas de corte proteccionista y conservador a
la puesta en prctica de programas neoliberales, ademas, la corrupcin se ha
constituido casi como un elemento definitorio de los mismos.
De acuerdo a Marcos Novaro, en un trabajo innovador expone bajo una
perspectiva comparada el avance de estos nuevos liderazgos y sostiene que
Menem, Fujimori, Collor de Mel, Chvez y otros lderes se presentaron en
distintos pases de Amrica Latina como outsiders de la poltica e iniciaron
procesos de reforma e innovacin en la economa, el Estado, los partidos y la
vida social en general con suerte diversa (28). Lo que vale la pena destacar
es el parecido estilo personalista de liderazgo, casi todos los lderes neopo-
pulistas a excepcin de Carlos Sal Menem no contaban con movimientos y
partidos arraigados, disciplinados y establecidos.
Igualmente los lderes neopopulistas como Bucaram, Menem y Fujimori
y Chvez tienen en comn el haber llegado al poder sin definir claramente
cmo y cul iba a ser su estrategia de gobierno apelando a la confianza y
apoyo popular, desarrollando posteriormente programas de transformacin
econmica de tipo shock con la excepcin de Bucaram que siempre se pro-
yect en su campaa como una figura netamente de orientacin reformista y
liberal.
En opinin de Snchez Parga el liderazgo del cacique en el neopopulis-
mo combina un control poltico y un control clientelar que en parte le permi-
te desarrollar actividades econmicas muchas veces opuestas a los intereses
de sus seguidores, y en parte tambin y simultneamente le permite desarro-
llar actividades polticas con beneficios econmicos para sus seguido-
res (29).
La realidad es que estos nuevos liderazgos neopopulistas una vez en ejer-
cicio del gobierno a parte de desarrollar programas de gobierno opuestos a
(28) Vase los comentarios ampliamente desarrollados y expuestos por MARCOS
NOVARO, 1998, pgs. 43-45.
(29) Vase JOS SNCHEZ PARGA, 1998, pg. 158.
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AVENTURAS Y DESVENTURAS DEL POPULISMO LATINOAMERICANO
sus respectivas campaas tienden a la prctica de un liderazgo caracterizado
por la concentracin del poder, la exacerbacin del estilo personalista y ple-
biscitario del lder, el desarrollo de una cultura patrimonialista e incluso el
empleo de tcnicas y mtodos de gobierno que a parte de cuestionar fuerte-
mente la actividad y rol de los partidos polticos, de los parlamentos y otras
instituciones rayan en el autoritarismo o en los algunos autores han denomi-
nado una suerte de democradura.
Es indudable, que si algo caracteriza la esfera poltica latinoamericana de
los noventa es la transformacin de las formas de concebir y hacer poltica,
en tal sentido para nadie es un secreto el agotamiento de los partidos y de al-
gunos sistemas de partidos en la regin, de modo que la llamada crisis y su-
puesto declive de algunos partidos en nuestros contextos coincide con el
avance de nuevos actores, liderazgos y concepciones sobre la poltica, y fun-
damentalmente con el auge de liderazgos neopopulistas fundamentalmente
en los pases andinos.
Siendo as, los nuevos actores (lderes neopopulistas, outsiders, candida-
tos antipolticos, etc.) han aprovechado la situacin y circunstancia de cierto
rechazo, cuestionamiento de los actores tradicionales (partidos polticos, cla-
se poltica, etc.) de crisis de gobernabilidad democrtica y situaciones eco-
nmicas caracterizadas por la crisis, contraccin e incertidumbre para pre-
sentarse en muchos de nuestros pases como alternativas de poder y de go-
bierno.
Asimismo, muchos de estos nuevos liderazgos apelan al discurso y prc-
tica de la llamada antipoltica (es decir un cuestionamiento rotundo de la ins-
titucionalidad democrtica, de los partidos, de la clase poltica tradicional) lo
cual se les traduce en apoyo electoral, la realidad es que posteriormente es-
tos actores a parte de convertirse en figuras donde todo gira en torno a ellos,
desarrollan y reproducen los viejos conceptos, vicios y estilos de hacer pol-
tica que tanto han cuestionado.
Esta suerte de neopopulismo, de avance de la llamada antipoltica, de
cuestionamiento y rechazo de la poltica y de sus actores, debe llevar en pri-
mer lugar a los partidos polticos y a su dirigencia a un proceso de autocrti-
ca, cuestionamiento y replanteamiento de las concepciones, estilos y formas
de hacer poltica por parte de stos. En segundo lugar, por parte de los cient-
ficos sociales (politlogos, socilogos, historiadores, etc.) a analizar e inten-
tar producir explicaciones tentativas en torno a dichos fenmenos partiendo
de la idea segn la cual la situacin actual de crisis y transformacin de la
poltica, debe llevarnos a repensar la poltica, a repensar y revalorizar sus ac-
tores e instituciones, buscando con ello una mayor calidad y nivel de la pol-
tica como instancia comn de deliberacin y conflicto. Finalmente y en ter-
cer lugar, partir de que una de las maneras ms efectivas de brindar o vacu-
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JOS ANTONIO RTVAS LEONE Y JOS AJAAQUE CALDERN
nar (si cabe hablar) a nuestros regmenes y democracias contra el avance de
liderazgos neopopulistas y frmulas diversas (semiautoritarismos-plebiscita-
rismos-mesianismos y dems) estar siempre en la necesidad de fortalecer a
las instituciones, generar representacin y legitimidad, y elevar la calidad de
la poltica y de los ciudadanos respectivamente. De lo contrario siempre es-
tarn abiertas las condiciones para la emergencia de populismos de diverso
cuo sumamente nocivos en la regin para la institucionalidad democrtica.
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