ARISTOTELES, EPISTEMOLOGIA: DESDE LOS SENTIDOS AL ENTENDIMIENTO.

Los filsofos presocrticos, en general, consideraron que los sentidos resultaban engaosos
como fuente del conocimiento, por lo que la nica herramienta apta para conocer la realidad es
la razn. Igualmente, para Platn la sensacin resulta ser un estorbo a superar para lograr el
conocimiento verdadero que tiene por objeto las Ideas, puesto que solo el conocimiento de las
ideas es universal y estable.
Siguiendo a su maestro, Aristteles considero que conocer propiamente hablando, exiga estar
en condiciones de dar cuenta de la esencia del objeto conocido. El conocimiento es pues
tambin para el, conocimiento de lo universal, que segn su concepcin hilemrfica, se
encuentra en la forma. Y la forma es uno de los elementos de la sustancia, por lo que es
absolutamente necesario para poder captar la forma, haber captado previamente, a travs de la
sensibilidad, la sustancia. En consecuencia, el conocimiento tiene por objeto las sustancias
particulares y procede partiendo la captacin de las mismas a travs de los sentidos para llegar
al conocimiento de lo universal o sabidura fruto del entendimiento. Las fases del conocimiento
segn esto serian:
El conocimiento sensible (experiencia): nos permite obtener datos procedentes de la
realidad que nos rodea (sustancias), pero es un conocimiento inmediato y fugaz que
desaparece con la sensacin que lo ha generado. En este punto interviene la memoria
pues gracias a ella somos capaces de almacenar y conservar las huellas de nuestras
sensaciones creando imgenes resultado de nuestra imaginacin. Con la imaginacin se
genera la experiencia (conocimiento de las cosas particulares), pues la imaginacin nos
permite agrupar diversas sensaciones, elaborando as una imagen unitaria y persistente
de las mismas. La empeiria (experiencia) no nos ofrece el que o el porqu de las
cosas, y por ese motivo no se puede transmitir (solo se puede poner a otro en
condiciones de autentico conocimiento).
Conocimiento intelectual (sabidura): sobre la imagen creada por la imaginacin acta
el entendimiento, separando en ella lo que hay de material de lo formal mediante la
abstraccin y alcanzando as la sabidura o sophia. La sophia es el paso definitivo
en el conocimiento de lo universal. Es, el saber de las cosas por sus primeros principios
y sus primeras causas. Una vez conocidas esas causas, es posible la ciencia o
conocimiento universal, tal como Aristteles pretende.
Las diferencias con Platn son pues, considerables:
1. Respecto al valor mismo atribuido al conocimiento sensible, despreciable para Platn e
imprescindible para Aristteles, pues al entendimiento le seria imposible llegar a
conocer los universales a no ser mediante la abstraccin que parte de lo sensible.
2. Rechazo del innatismo del conocimiento, pues este solo puede ser resultado del
aprendizaje, es decir, se obtiene por la coordinacin racional de los elementos
procedentes de la sensacin.