Descartes, como filosofo racionalista se aparta de la experiencia y esta convencido de la
capacidad de la razn y de la utilidad del mtodo racional para encontrar la verdad y la autentica ciencia. Entiende el mtodo como el conjunto de reglas ciertas y sencillas (evidencia, anlisis, sntesis y enumeracin) que nos impiden equivocarnos. La duda metdica es una exigencia del mtodo cartesiano segn la primera regla, pues lo primero que se requiere para que una proposicin sea verdadera y cierta es que sea enteramente indudable. Esta duda metdica es diferente a la duda existencial o a la duda escptica. Se caracteriza por ser una duda voluntaria, libre, fingida, terica, universal y problemtica. Es voluntaria y libre, ya que se duda porque se quiere. Es fingida y terica, porque no se duda realmente o en la practica, sino que se duda con una intencin cientfica para llegar a una verdad indubitable. Es universal y problemtica, ya que se duda de todo aquello de lo que se pueda tener un motivo, considerando lo dudoso no solo dudoso sino falso (solo lo indudable es verdadero) Al aplicar la duda metdica, Descartes sigui un proceso en el que la va extendiendo como si se tratara de capas. Los motivos de la duda fingidos afectan progresivamente a cuatro nivele: duda de que los sentidos nos pueden engaar, , duda del uso que podemos hacer de la razn, puesto que en las deducciones es posible cometer errores lgico; duda a causa de la dificultad para distinguir el sueo y la vigilia: la realidad experimentada podra no ser sino un sueo; por ultimo plantea la hiptesis de un genio maligno que juega a engaarnos. Esto supondr que la duda afecte a las mismas intuiciones. Se trata pues de dudar de todo para ver si queda algo que resiste a la duda. Descartes llegara as al siguiente pensamiento: puedo dudar de todo, pero no puedo dudar de que estoy dudando, de que estoy pensando: pienso, luego existo. Esta ser la primera evidencia, el primer principio del que se derivara su sistema filosfico. No se trata de la conclusin de un razonamiento, (dado que la validez de los razonamientos ha sido puesta en duda). La verdad pienso luego existo viene dada en una intuicin: al dudar, el yo se da cuenta de que existe. Con el pienso luego existo por fin encuentra una verdad segura. A partir de aqu Descartes paso a explicar otras verdades que considera que estn incluidas en la primera: la esencia del yo, el criterio de verdad y la existencia de Dios. El yo se da cuenta con total seguridad de que existe solo cuando piensa, en cambio le es posible suponer que carece de cuerpo. Por lo tanto, el yo es una sustancia cuya esencia consiste en pensar. El sujeto pasa a ser el centro del conocimiento por ello, se dice que Descartes invierte la perspectiva tradicional: a partir de Descartes el conocimiento se justifica, en el fondo, a partir del sujeto de la razn.