Qu es el bosn de Higgs?

El Modelo Estndar de la
fsica de partculas establece
los fundamentos de cmo
interactan en el universo las
partculas y las fuerzas
elementales. Pero la teora no
explica realmente cmo
obtienen su masa las
partculas.
Las partculas, o pedazos de materia, varan en tamao y pueden ser ms
grandes o ms pequeas que los tomos. Por ejemplo, los electrones, protones
y neutrones son las partculas subatmicas que componen el tomo.
Los cientficos creen que el bosn de Higgs es la partcula que le masa a toda
la materia.
Los expertos saben que las partculas elementales, como los quarks y los
electrones, son la base con la que se construye toda la materia en el universo.
Creen que el elusivo bosn de Higgs le da masa a las partculas y llena uno de
los huecos clave de la fsica moderna.
Cmo funciona el bosn de Higgs?
El bosn de Higgs es parte de una teora propuesta por primera vez por Higgs
y otros cientficos en la dcada de 1960 para explicar cmo obtienen masa las
partculas.
En la teora se propone que el campo de energa de Higgs existe en todos
lados del universo. A medida que las partculas pasan por este campo,
interactan con los bosones de Higgs y los atraen, y estos se agrupan
alrededor de las partculas en cantidades variables.
Imagina que el universo es como una fiesta. Los invitados relativamente
desconocidos en la fiesta pueden atravesar rpidamente (y desapercibidos) la
habitacin; los invitados ms populares atraen a grupos de personas (los
bosones de Higgs) que reducirn la velocidad de su movimiento en la
habitacin.
La velocidad de las partculas que se mueven a travs del campo de Higgs
funciona casi de la misma manera. Ciertas partculas atraern grandes
conjuntos de bosones de Higgs, y mientras ms bosones de Higgs atraiga una
partcula, mayor ser su masa.
Por qu es tan importante encontrar el bosn de Higgs?
Aunque encontrar el bosn de Higgs no nos dir todo lo que necesitamos
saber acerca de cmo funciona el universo, llenar un gran hueco en el Modelo
Estndar que ha existido durante ms de 50 aos, de acuerdo con los
especialistas.
El bosn de Higgs es la ltima pieza faltante de nuestra comprensin actual
de la naturaleza ms fundamental del universo, dijo a CNN Martin Archer, un
fsico en el Colegio Imperial en Londres, Inglaterra.
Solo ahora con el LHC podemos realmente tachar eso de la lista y decir as
es como funciona el universo, o al menos creemos que es as.
No se trata de un punto final en la investigacin; pero en trminos de lo que
podemos decir prcticamente sobre el mundo y cmo es el mundo, en realidad
nos dice mucho.
Gordon Kane, director del Centro Michigan de Fsica Terica en Estados
Unidos, aadi que encontrar evidencia del bosn de Higgs sera un xito muy
maravilloso de la ciencia y de las personas durante cuatro siglos.
Por qu al bosn de Higgs se le llama la partcula de Dios?
El popular apodo de la elusiva partcula se basa en el ttulo de un libro del
fsico Leon Lederman, tambin ganador del Premio Nobel. Segn reportes,
este ttulo fue en contra de su voluntad, ya que Lederman dijo que quera que
se llamara la maldita partcula porque nadie poda encontrarla.
La partcula de Dios es un apodo que realmente no me gusta, dice Archer.
No tiene nada que ver con la religin; la nica similitud (terica) es que ves
algo que es un campo que est en todos lados, en todos los espacios.
Cmo buscan los cientficos el bosn de Higgs?
Durante los ltimos 18 meses los cientficos han buscado el bosn de Higgs al
colisionar protones uno contra otro a altas energas en el LHC, que vale
10,000 millones de dlares (130,900 millones de pesos), en el CERN en
Ginebra, Suiza.
El LHC est ubicado 100 metros bajo tierra, en un tnel de 27.3 kilmetros.
Es el acelerador de partculas ms poderoso que se haya construido, y las
colisiones de protones a altas velocidades generan una serie de partculas ms
pequeas que los cientficos examinan, en bsqueda de una seal en los datos
que sugiera la existencia del bosn de Higgs.
Solo esperas que en algn lugar en esas colisiones veas algo alguna especie
de bache estadstico, dice Archer.
As que los bosones de Higgs existen, pero son elusivos, aparecen y despus
desaparecen de nuevo rpidamente. Significa, dice Archer, que los cientficos
en el LHC solo pueden observar sus restos en descomposicin.