La masculinidad ha sido definida desde distintas posturas, que varan en sus
definiciones y el contexto en que stas surgen.
Un aspecto a considerar es que el gnero es una dimensin constitutiva de las relaciones sociales y de la cultura (Olavarria, 2005). En este sentido, podemos entender que la masculinidad es un concepto difcil de definir, debido a que no es posible producir ciencia generalizadora sobre l, ya que no puede ser visto como un objeto aislado, pues es parte de una estructura mayor (connel, ao).
A pesar de lo anterior, la investigacin antropolgica y sociolgica ha planteado la masculinidad como una construccin cultural (Guevara, AO)
Segn Botello (AO) en nuestra cultura se han ido construyendo modelos de hombre y mujer segn lo que parece adecuado para cada uno. En este sentido, la masculinidad es concebida como una serie de caractersticas que se construyen y se convierten en requisitos para que los homres se relacionen en la sociedad. Dicha construccin se ha ido generando debido al surgimiento de la reflezion acerca de la desventaja social de las mujeres frente a los hombres, lo cual ha permitido cuestionar tambin que significa ser hombre en la actualidad y cmo el concepto de masculinidad se ha ido construyendo en cada cultura (Botello, AO).
Por otro lado, la masculinidad como construccin cultural puede ser vista desde dos niveles de cultura (Guevera, AO): desde un enfoque transcultural, donde los hombres de todas las sociedades y grupos comparten una cultura generalizadora, y desde un enfoque especifico, el cual reconoce las diferencias existentes entre los hombres en las diversas culturas. A partir de este ultimo punto, se podra decir que no existe una masculinidad por si sola, sino que existen mltiples masculinidades, construidas en diferentes clases sociales, culturas y diferentes grupos etareos (Guevera, pagina 3, AO)
Existiran en la sociedad ciertos atributos sostenidos por los mandatos sociales que distinguen a los hombres, los cuales son internalizados e incluso forman parte de su identidad (olavarria2005). Dichos mandatos se expresan en la masculinidad dominante, la cual pasa a convertirse en un referente y un patrn a seguir. Respecto a esto, es importante recalcar que la construccin de dichos mandatos tiene un correlato histrico, el cual podemos situar a partir de la Revolucin Industrial. En dicha poca, comenz a consolidarse la familia nuclear patriarcal en respuesta a la economa de la poca, por lo que se impuso al padre o patriarca como proveedor y jefe de la familia. (Olavarria) Debido a ese contexto comenzaron a conformarse los mandatos de ser barn dominantes, lo cual evidencia que el concepto de masculinidad esta estrechamente relacionado a una construccin cultural y social.
Los atributos que distinguen a los varones estn sostenidos y reforzados por mandatos sociales que son internalizados y forman parte de sus identidades y les sealan tanto a hombres como a mujeres lo que se espera de ellos y ellas. Atributos y mandatos expresan esa masculinidad dominante que es su referente y patrn con el que se comparan y son comparados, De la Revolucin Industrial en adelante, se produjo la separacin de casa y trabajo, del lugar donde se vive y el espacio de la produccin. 33 Este proceso comenz a consolidar un tipo particular de familia, la familia nuclear patriarcal, que respondi a los requerimientos de la economa reproduciendo la fuerza de trabajo y a las polticas de polica de las familias que buscaron, desde el siglo XVIII en Europa y el siglo XIX en Amrica, el disciplinamiento de la vida familiar de los sectores pobres urbanos. 34 Este tipo de familia tena al padre/patriarca como proveedor y jefe de la familia y a la madre en lo domstico y la crianza en el hogar. En este contexto se estructuraron las identidades y relaciones de gnero y los mandatos de ser varn/mujer actualmente dominantes y en gran medida vigentes en la regin. 35
el gnero es una dimensin constitutiva de las relaciones sociales y de la cultura. Los investigadores concuerdan en que no se puede definir la masculinidad fuera del contexto socioeconmico, cultural o histrico en que estn insertos los varones, y que es una construccin cultural que se reproduce socialmente (Kaufman 1987; Gilmore 1994; Seidler 1994; Badinter 1993; Connell 1995; Gutmann 1996; Kimmel 1992; Fuller 1997; Viveros 1998; Valds y Olavarra 1998).
Existe consenso en que existe un modelo patriarcal "hegemnico" de la masculinidad, que est incorporado en la subjetividad de los hombres y que de alguna forma se constituye en parte su identidad masculina. Este modelo impone mandatos que sealan -tanto al varn como a las mujeres- lo que se espera de ellos y ellas, y pasa a ser el referente con el que se comparan y son comparados los hombres, as como una fuente de tensin y conflictos al querer diferenciarse de l. (masculinidad como cualidad, ya que dichas cualidades derivan a un modelo patriarcal hegemonico)
Los tres procesos antes mencionados y otros ms como por ejemplo, la globalizacin cultural y el conocimiento de otras formas de vivir, sentir y actuar impactan profundamente en las subjetividades e identidades de hombres y mujeres, tanto en su intimidad, en la vida familiar como en la relacin con los cuerpos propios y ajenos; los lleva a cuestionar muchos de los aprendizajes y mandatos sociales sobre qu se espera de hombres y mujeres. La forma dominante de ser hombre, la que ha hegemonizado la masculinidad, resulta para muchos varones lejana y ajena a sus vivencias y contradice lo que quisieran ser y hacer. Si antes, en muchos/as, generaba culpa no adaptarse a los mandatos, hoy a lo ms produce vergenza.
LA HEGEMONIZACION DE LA MASCULINIDAD Esta manera de ser hombre se ha transformado en lo natural, los hombres son as, hegemonizando una forma de ser hombre, una masculinidad. En torno a los cuerpos tener o no pene se construye la diferencia y sta posibilita las inequidades, no como atributos otorgados injustamente, sino como dones de la naturaleza. El resultado es la invisibilidad del poder de los varones sobre las mujeres y de algunos hombres sobre los otros. 22 Esta invisibilidad permite las relaciones de poder, el uso de recursos de poder por los hombres y la reproduccin del modelo, gracias a la dinmica de lo no existente. En distintos espacios de la vida de pareja, familiar y social es posible observar cmo los varones siendo los portadores y herederos de esta forma de masculinidad dominante tienen acceso a recursos cualitativamente superiores a las mujeres y se confrontan con otros hombres para subordinarlos y/o lograr autonoma. Pero estos procesos generan tensiones y conflictos tanto en la intimidad como en la vida privada y pblica de hombres y mujeres.