Parece un lugar comn sostener hoy en da que el origen de la psicologa social que conocemos en el mundo contemporneo est vinculado con la obra de figuras tales como Wilhem Wundt (1832-1920), Gustav Le Bon (1841-1931), o Gabriel Tarde (1843-1904). Una rpida revisin a manuales y libros de texto de Psicologa Social escritos en Estados Unidos, Europa o Amrica Latina nos dara una panormica relativamente consistente sobre este lugar comn, encontrando que en la mayora de ellos se le atribuye a la produccin de estos autores el carcter de obras fundacionales. Ciertamente es posible realizar una bsqueda de antecedentes de un pensamiento psicosociolgico de carcter pre-cientfico que se extiende desde la misma obra de Aristteles y hasta la filosofa romntica; no obstante, es claro que la psicologa social, en tanto expresin especfica del discurso de las ciencias sociales, es un artefacto de conocimiento propiamente moderno. Efectivamente, la modernidad constituye la matriz cultural en la cual se articula el discurso sobre el cual se construyen nuestras categoras modernas de sociedad y sujeto, categoras que se han transformado en las herramientas fundamentales para la autonomizacin de un saber especfico sobre lo humano que conocemos como Psicologa social. Desde sus primeras manifestaciones, la psicologa social ha cambiado mucho, se han desarrollado mltiples lneas de investigacin, se han escrito varios textos con afanes fundacionales, y otros tantos, con sendas crticas a los desarrollos y logros de esta disciplina durante el siglo XX; incluso en las ltimas dcadas, se han producidos una cantidad no despreciable de textos que se han propuesto una verdadera refundacin de la disciplina de cara a los desafos tericos del siglo XXI. Sin embargo, a pesar de estos mltiples y variados
desarrollos, an es polmico el tema de cual seria el verdadero estado de maduracin de la disciplina psicosociolgica, y cual sera su efectivo nivel de autonoma con respecto a los campos de la psicologa y la sociologa. La psicologa social contempornea es una ciencia social multiparadigmtica, es decir, en ella podemos encontrar ms de una matriz metaterica que organiza las teoras de mediano y corto alcance que produce la disciplina (Munn, 1989; Pez y otros, 1992; Montero, 1994). Es claro que hace 30 aos atrs esta afirmacin no sera de consenso, por el contrario, hasta la dcada de 1960, la psicologa social tradicional postulaba que el paradigma de la disciplina se constitua a partir de la metateora empirista y la metodologa experimental de laboratorio. Este paradigma descrito por Gergen (1996) como un ncleo de inteligibilidad empirista, conductista y experimentalista, resulta hoy en da un discurso claramente cuestionado. Segn Gergen (1996) la idea de ncleo de inteligibilidad corresponde a un cuerpo de proposiciones compartidas por los diferentes enclaves cientficos, el cual propone una gama de hechos particulares a nivel de la teora, una ontologa que los fundamenta y una estructura metodolgica para hacer inteligible y verificable dicha ontologa. De este modo, en una sintona estrecha con las ideas de Kuhn sobre los paradigmas cientficos, la tesis de Gergen plantea precisamente que la psicologa social tradicional se encontrara en una transicin paradigmtica, en medio de la cual se producira una descoordinacin de los tres niveles del ncleo de inteligibilidad o paradigma metateora, teora y metodologa, postulando que actualmente la psicologa social de corriente principal tendra una clara hegemona cognitiva a nivel terico, a pesar de que a nivel meta-terico no estara logrando articular las consecuencias del racionalismo, ni
Una Lectura a la Crisis y Reconstruccin de la Psicologa Social.
Juan Sandoval Moya 1
Resumen El presente trabajo se propone desarrollar un anlisis histrico de las principales caractersticas y consecuencias tericas de la llamada crisis de la psicologa social. El artculo parte del supuesto que las transformaciones asociadas a la crisis dieron origen a las condiciones de posibilidad para la revolucin terico-epistemolgica de la psicologa social contempornea, al permitir la incorporacin del debate general sobre la crtica a la modernidad al interior del desarrollo disciplinario de la psicologa social. El trabajo se estructura en base a tres partes. En la primera se aborda a modo de introduccin el tema del origen de la psicologa social. En la segunda, se analiza el contexto de la crisis de la psicologa social, desarrollando tanto el nivel general de la crisis de la modernidad, como el nivel especifico de la crisis institucional de la propia disciplina. Finalmente, en la tercera parte, se analiza de manera preliminar algunas de las alternativas propuestas ante la crisis de la psicologa social, abordando especficamente los enfoques tericos de Serge Moscovici y Kenneth Gergen.
Palabras claves: Crisis, modernidad, construccionismo. 1 Psiclogo, Doctor en Psicologa Social por la Universidad Complutense de Madrid. Acadmico de la Escuela de Psicologa, Universidad de Valparaso. E-mail: juan.sandoval@uv.cl 19
a nivel metodolgico producir alternativas eficientes al modelo del experimento. Podemos decir que la psicologa social contempornea se construye sobre un disenso fundamental en torno a cul sera su problema metaterico como disciplina cientfica. Como sealan Pez y otros (1992), con la idea de problemas metatericos nos referimos a los presupuestos ontolgicos y epistemolgicos de la disciplina, a la vez que a los postulados sobre la unidad de anlisis y el objeto de estudio asociados a esos presupuestos generales. A partir de lo anterior, podemos sostener con Crespo, la existencia de varias psicologas sociales: La caracterizacin o definicin de la psicologa social se entiende, por tanto, como fruto de un trabajo terico y epistemolgico que, como tal, siempre est abierto. Cuando una actividad cientfica se define y justifica por una reflexin sobre sus fundamentos ello implica que se considere la existencia de diferentes formas posibles de concebir dicha actividad cientfica. No existen, pues, a nuestro entender, una sino varias psicologa sociales posibles, segn los presupuestos con los que se trabaje (1995: 16) De ah que en una disciplina en la cual coexisten diferentes presupuestos meta-tericos, se hayan desarrollado distintas metforas para representar los fundamentos de cada una de estas psicologas sociales diferentes. Fernndez Villanueva (2003) y Crespo (2003), por ejemplo, se han propuesto ordenar algunas de estas metforas siguiendo esquemas distintos, pero complementarios entre s. En el primer caso, las metforas intentan representar las diferentes definiciones de la psicologa social como disciplina; mientras que en el segundo, se proponen poner en discusin las definiciones de los objetos de estudios de la psicologa social a travs de diferentes modelos de la mente. De esta manera, en ambos ejercicios se puede encontrar una tendencia a converger hacia una idea comn que parece ser central en la tradicin psicosociolgica de las ltimas dcadas, y que reduce la tremenda dispersin terica de la psicologa social a travs de la representacin de una disciplina que estudia como objeto fundamental la interaccin social (Torregrosa, 1984; Munn, 1989; Crespo, 1995; Ovejero, 1999). Efectivamente, la interaccin social parece ser el gran objeto de estudio de la psicologa social desde Mead a Moscovici, pasando por Lewin y Heider. No obstante, significa lo mismo la nocin de interaccin social en las distintas teoras de la psicologa social? Para realizar una primera aproximacin a esta pregunta, podramos postular que la nocin de interaccin social acta como una suerte de significante abierto, el cual intenta ser llenado de significado por los distintos discursos de las teoras de la psicologa social durante el siglo XX. De este modo, interaccin social parece significar al mismo tiempo negociacin de gestos, influencia social, atraccin interpersonal, categorizacin social, llegando hasta las tradiciones contemporneas que constituyen el foco de inters de este trabajo, en las cuales dicho significante parece representar las ideas de interaccin simblica y discursiva. A partir de la dcada de 1960 el cmo significar el objeto de estudio de la psicologa social se constituye en uno de los principales problemas de estudio de la propia disciplina, actuando reflexivamente sobre sus propias condiciones de produccin histrica. Es cierto que varias dcadas antes autores de la claridad de G.H. Mead ya haban planteado el problema de la reflexividad como un rasgo constitutivo de la Psicologa Social, sin embargo, nunca antes de la dcada de 1960 se puso en cuestin de manera tan radical las bases epistemolgicas a partir de las cuales se haba construido la psicologa social durante la mayora del siglo XX. Este contexto que da forma al proceso de cuestionamiento y reformulacin de las bases de la propia disciplina es lo que denominamos crisis de la psicologa social.
2. El contexto de la crisis de la psicologa social.
Desde la dcada de 1960 se produjo en parte importante de las ciencias sociales una crisis de los fundamentos del pensamiento moderno. La crtica a la capacidad del lenguaje para vehiculizar los contenidos mentales, la incredulidad sobre el hecho de que la mente contenga representaciones que realmente reflejan lo que es el mundo, la crtica al sentido progresivo y acumulativo del pensamiento cientfico y el cuestionamiento radical a la nocin moderna de la verdad; constituyen algunas de las lneas de crticas que configuran este escenario intelectual de crisis y transformacin. Este ambiente de crtica al pensamiento moderno tiene una clara expresin en lo que se denomina en los aos 60 como la "crisis de la psicologa social", la cual corresponde a la actualizacin disciplinaria de las crticas a las creencias e intereses fundantes de las ciencias sociales y que en la psicologa social, como nos seala Crespo (1995), se expresa en una ruptura con las convenciones sobre el objeto de investigacin de la disciplina y con los mtodos considerados aceptables para el avance del conocimiento. De hecho, desde que en 1973 se publicara el ya clsico artculo "Social psychology as history" se viene radicalizando cada da ms las crticas al modelo cientfico sostenido por las ciencias sociales y se propone con ms fuerza la historizacin de la psicologa social. Segn Ibez (1990) hubo factores tanto internos como externos que explicaron la emergencia y evolucin de la crisis de la psicologa social. Entre los factores externos destaca las fracturas sociales que se produjeron a partir de la crisis de la modernidad, mientras que entre los internos, describe los procesos de rutinizacin de la investigacin experimental. En la misma lnea, Crespo (1995) seala que la crisis de la psicologa social se plantea en dos niveles distintos, los cuales implican marcos de amplitud e impacto diferentes, el primero que era ms amplio, estara relacionado con la crisis de las formas modernas de reflexin social, mientras que el segundo, ms especfico, estaba vinculado con la institucionalizacin disciplinaria de la psicologa social. Tanto para Ibez como para Crespo, sera el primer nivel el que, en lo fundamental, le dara sentido al segundo. En palabras del propio Crespo: A mi entender, los aspectos ms radicales y productivos de esta crisis no son los vinculados a las prcticas concretas de la psicologa social, sino que tienen que ver, de modo ms general, con una nueva crisis del pensamiento moderno que, inevitablemente, afecta a la psicologa social, ya que las transformaciones sociales e ideolgicas que caracterizan a esta crisis afectan directamente a las creencias e intereses fundantes de las ciencias sociales y, por tanto, de la psicologa social (1995: 88) A continuacin analizaremos separadamente ambos niveles o sistemas de factores que influyen en la crisis, abordando en
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primer trmino, el contexto de crisis de los modos de reflexin de la modernidad, para luego profundizar en la crisis interna o de institucionalizacin de la propia psicologa social.
2.1. El cuestionamiento de los modos de reflexin de la modernidad.
Como han argumentado varios autores (Ibez, 1990; Crespo; 1995; Ovejero, 1999) la llamada crisis de la psicologa social debe ser entendida en el marco de una crisis ms general que afecta a toda la produccin terica de las ciencias sociales. Por ejemplo, segn Ibez, un elemento definitorio de la crisis de la psicologa social es la instauracin en todas las ciencias sociales de un proceso de cuestionamiento general del gran paradigma galileo-newtianiano, que durante ms de tres siglos haba marcado el desarrollo de la ciencia y que haba encontrado en el empirismo lgico su ltimo baluarte epistemolgico (1990: 143-144). De ah que para realizar un anlisis de la llamada crisis de la psicologa social debamos contextualizar esta crisis en el marco de los cambios que vive toda la teora social contempornea.
Cuando hablamos de teora social nos referimos a un conjunto de asuntos tericos que ataen a toda las ciencias sociales y que se ubican de manera transversal en la sociologa, la antropologa y la psicologa social, pero que en cada una de estas disciplinas adquieren niveles diferenciales de especificacin. Siguiendo el planteamiento de Giddens, la teora social referira a asuntos generales que ataen a la naturaleza de toda forma de accin humana y todo ser que acta; de modo que se propondra conceptualizar la interaccin compleja y sus nexos con las instituciones, al mismo tiempo que la aprehensin de las connotaciones prcticas del anlisis social.
De este modo, el objeto de anlisis del presente apartado corresponde a la crisis que experimenta todo el proceso de teorizacin social a partir del advenimiento del contexto de la posmodernidad, reconocindose en este proceso de reflexin crtica un sentido de cisma y conflictividad que lleva a las ciencias sociales a operar analticamente sobre su propia prctica 2 . De hecho, las distintas iniciativas que pueden extenderse desde la misma crtica lgico-positiva hasta la crtica retrico-literaria, estructuran un contexto de reflexin sistemtica en el cual no slo el objeto y el mtodo de las ciencias sociales se ponen en el objetivo de la crtica, sino la misma distincin de sujeto y de disciplina social.
Etimolgicamente, la palabra crtica refiere al arte de juzgar la calidad, bondad y belleza de las cosas, es decir, nos seala una operacin de juicio que se sostiene sobre la distancia del sujeto evaluador respecto al objeto evaluado. Sin embrago, en la teora social este distanciamiento crtico se ha vuelto cada vez ms difcil a partir del desmontaje de las dicotomas fundamentales del pensamiento moderno, como la separacin entre sujeto y objeto, o entre profundidad y apariencia, dejando progresivamente a la teora social cazada a una situacin claramente paradjica: al desarrollar una operacin crtica sobre su propia prctica desmonta el fundamento de su propia crtica.
En la evolucin de la crtica como actividad epistemolgica fundamental, podemos reconocer dos movimientos determinantes para el debate en torno al desarrollo de las ciencias sociales durante la primera parte del siglo XX, a saber: la crtica cientfico-metodolgica Popperiana y la crtica poltica- ideolgica Francfortiana. En el ya famoso debate sobre la lgica de las ciencias sociales protagonizado principalmente por Adorno y Popper en la dcada de los aos sesenta (1973) 3 , se puede constatar cmo ambos programas tericos se interrogaron sobre las condiciones de justificacin, correccin y eleccin de las tesis tericas con las cuales se han desarrollado las ciencias sociales.
Sin embargo, desde la dcada de 1960 se empez a derrumbar la hegemona epistemolgica de estas dos tradiciones al interior de las ciencias sociales. La emergencia de mltiples microteoras que se propusieron poner en el centro del debate de la teora social el problema de la construccin del sentido por parte de un sujeto reflexivo y situado en interacciones cotidianas, cuestiona los postulados genricos de los programas falsacionista y negativista, pero adems ponen en jaque el ncleo duro de toda la teora social moderna al cuestionar la pretensin misma de objetividad y la bsqueda sistemtica por una verdad "real". Estos diversos proyectos tericos se centraron en la produccin de modelos, que ms all de proponer explicaciones universales sobre la conducta y la sociedad, contribuyeran a la comprensin de los significados y sentidos que adquiere la vida social para sus propios protagonistas 4 .
A partir de estas nuevas perspectivas, la relacin entre conocimiento y realidad se vuelve inabordable desde las categoras tradicionales de la epistemologa, al constituirse en una relacin reflexiva en la cual la teora social se ubica en un lugar desde el cual habla sobre el mundo modificndolo, y por lo tanto, se reconoce como una prctica que acta sobre sus propias condiciones de produccin como conocimiento. Desde aqu, el conocimiento constituye una forma de "disciplina" en su doble acepcin, al representar un saber institucionalizado por una comunidad cientfica como una "matriz disciplinar", y al representar una estrategia Foucaultiana de disciplinamiento y jerarquizacin de los discursos sobre el mundo (Sandoval, 2004).
La teora de la modernidad de Giddens (1993) se propone explicar en parte cmo opera esta doble constitucin del conocimiento y la realidad social. Para el socilogo Britnico, una de las caractersticas de las sociedades modernas sera la apropiacin reflexiva del conocimiento, es decir, el proceso a partir del cual la reflexividad se sita en la base misma de la reproduccin del sistema social. De este modo, las ciencias sociales se caracterizaran por una doble hermenutica, ya que en tanto discurso cientfico operaran con una hermenutica interna que interpreta su propio quehacer de descubrimiento y contrastacin; y en cuanto conocimiento social y parte del proceso de autorreflexin de la sociedad, las ciencias sociales estableceran una hermenutica externa que las relacionara reflexivamente con el propio funcionamiento de la sociedad.
2 Crespo (1995) nos ofrece una asertiva reflexin sobre el carcter retrico del nombrar a los procesos de crtica como crisis. Especficamente nos seala: "El hecho de caracterizar la crtica como "crisis" pone claramente de manifiesto el carcter valorativo y retrico del proceso de narracin histrica. Hablar de crisis supone que una poca se acaba y que aparece algo nuevo, que lo que ha venido siendo aceptable ha dejado de serlo." (87, nota 32). 3 En este famoso debate participaron adems de Th. Adorno y K. Popper, los filsofos R. Dahrendorf, J. Habermas, H. Albert, y H. Pilot. (Ref. en Adorno, Popper, et al, 1973). 4 Hay que destacar que en esta dcada se publicaron obras que sern determinantes para el desarrollo del polo "subjetivista" en la teora social, algunas de ellas fueron: La construccin social de la realidad de Berger y Luckman (1966), El interaccionismo simblico de Blumer (1969) y la traduccin al ingls de La fenomenologa del mundo social de Schutz (1967). 21
Como resulta evidente desde el planteamiento anterior, la relacin que se puede establecer entre la teora y la realidad social no puede guardar aquella distancia crtica postulada por la narrativa moderna, ms bien, por el contrario, el discurso cientfico aparece constituido y constituyendo al objeto social sobre el cual formula un conocimiento determinado. La consecuencia fundamental de esta constatacin paradjica es que las grandes categoras sobre las cuales se constituy gran parte de nuestro conocimiento sobre el mundo social resultan insostenibles a partir de la imposibilidad epistemolgica de distinguir como mbitos independientes el conocimiento, del mundo que se conoce.
Desde la perspectiva denominada como postmoderna, Lyotard (1998) nos propone una hiptesis tericamente aun ms radical sobre la relacin entre conocimiento y realidad, segn la cual el saber (o estado del conocimiento) cambia de estatuto al mismo tiempo que las sociedades se incorporan a una nueva poca llamada postindustrial y los climas culturales a una nueva era llamada posmodernidad. Segn Lyotard, este discurso terico se expresara en las ciencias sociales a travs del desarrollo de una profunda crtica a los as denominados metarelatos, o grandes categoras discursivas de carcter trascendental que la modernidad se haba forjado para interpretar y normar la realidad.
El discurso posmoderno propone la interdependencia entre conocimiento y realidad social, postulando el desmontaje de los lmites con los cuales se construyeron dicotomas fundamentales de la teora social convencional. De hecho, para autores como Baudrillards (1984), este discurso de crtica epistemolgica represent el desarrollo de un verdadero proceso de "implosin" de las dicotomas del pensamiento moderno, es decir, un proceso de desconstruccin de los pilares que venan sosteniendo el sistema de categoras con el cual entendamos el mundo social.
Desde esta perspectiva, el conocimiento que elaboramos sobre y desde la realidad, tendra la capacidad de instituir el mundo sobre el cual versa, ya que a partir de las consecuencias epistemolgicas del discurso postmoderno, la interdependencia entre conocimiento y realidad es tal, que la distancia crtica postulada por la modernidad se vuelve insostenible: no tenemos unos lenguajes cientficos que hablan sobre un mundo real, sino que el mundo se constituye como realidad en los juegos de lenguaje que compartimos como sociedad.
El advenimiento del discurso postmoderno ha rebasado los formatos de la teora social moderna, y ha posibilitado el surgimiento de nuevas tendencias en las ciencias sociales que ponen su nfasis en las dimensiones metafricas de la realidad social. Como seala Ovejero (1999), estos cambios que podemos englobar en lo que llamamos Posmodernidad, han afectado radicalmente a la psicologa social como disciplina y le ha exigido de manera cada vez ms fuerte que rectifique el camino que ha seguido en los ltimos 150 aos. A esa conciencia crtica la llamamos crisis de la psicologa social: Es pues en este contexto general de crisis a nivel social, de crisis en el seno de las disciplinas vecinas, y de transformacin de un paradigma fundamental, donde se conforma la crisis de la psicologa social (Ibez, 1990: 144).
2.2. La crisis institucional de la psicologa social.
La crisis de la psicologa social se refiere en su sentido ms general a un proceso de ruptura de ciertas convenciones sobre el objeto, los mtodos y la legitimidad disciplinaria de la psicologa social, de modo que fue descrito como una crisis de confianza de la labor y relevancia disciplinaria de la psicologa social (Tajfel, 1972; Moscovici, 1972; Torregrosa, 1974). Entre los autores contemporneos existen interpretaciones diversas sobre la profundidad y las consecuencias de este proceso de crisis, de manera que para algunos representa una crisis que ya habra sido superada (Pez y otros, 1992), para otros constituira un cuestionamiento de los presupuestos epistemolgicos de la disciplina que dio paso a nuevas formas de psicologa social (Crespo, 1995, Ovejero, 1999; Fernndez Villanueva, 2003), e incluso para algunos representara hasta nuestros das una crisis de legitimidad irreversible que nos obliga a desconstruir los fundamentos de toda la disciplina psicosociolgica (Ibez, 1990).
El carcter institucional que adquiri desde sus comienzos la crisis, est claramente ejemplificado en la reunin plenaria de la Asociacin Europea de Psicologa Social Experimental, la cual tuvo lugar en la Universidad de Lovaina en la primavera de 1969. En aquella reunin se despleg un debate sobre las consecuencias que representaban para la psicologa social un conjunto de discusiones especficas que experimentaba la sociedad de la poca, y que las ciencias sociales encarnaban con particular radicalidad, y que en la psicologa social, por su carcter intermedio entre una ciencia experimental y una disciplina propiamente terica, se expresaba como un debate profundo sobre sus fundamentos tericos y sus herramientas metodolgicas.
Efectivamente, el debate de Lovaina abarc temas diversos que ilustran bien las mltiples aristas que tomaran los debates de la crisis, abarcando por ejemplo, la naturaleza de las teoras de la psicologa social, la efectividad de los mtodos experimentales utilizados para investigar fenmenos sociales naturales, los supuestos implcitos en la disciplina sobre el ser humano y la sociedad, el impacto social de los hallazgos de las investigaciones psicosociolgicas, y un conjunto de otros aspectos que cuestionaban a travs de distintos ejemplos la relevancia y el sentido general de la psicologa social experimental.
Desde un punto de vista esquemtico, podemos ordenar estos debates relativos a la crisis de la psicologa social en tres niveles diferentes. En primer lugar, un nivel metodolgico, en el cual se problematizan los mtodos y artefactos de investigacin por medio de los cuales la psicologa social haba acumulado conocimiento. En segundo lugar, el nivel de la relevancia y el compromiso social, en el cual se cuestiona el sentido y aporte de la psicologa social a los problemas centrales de la vida contempornea. Y en tercer lugar, un nivel ideolgico, en el cual se pone en discusin el estatus mismo del dispositivo disciplinario de la psicologa social.
En primer lugar tenemos el nivel metodolgico de la crisis, el cual est representado por un fuerte cuestionamiento a los
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mtodos experimentales utilizados histricamente por la psicologa social tradicional. Durante este perodo, se cuestiona el intento de reducir el comportamiento social a las leyes de la estadstica y a las condiciones de control propias de la experimentacin. Este cuestionamiento se formula por dos tipos de razones: primero, por considerarse que dichos mtodos resultaban deterministas, mecanicistas y deshumanizadores de la condicin del sujeto; y segundo, porque la supuesta capacidad que dichos mtodos le daban a la psicologa social para responder a cuestiones empricas y discriminar entre la validez de distintas teoras en competencia, comenz a mostrarse claramente insuficiente.
Los problemas metodolgicos de la investigacin experimental son muchos, encontrndose aquellos que aluden al uso del engao con los sujetos experimentales en las investigaciones, los efectos del experimentador sobre las mediciones, los efectos medioambientales sobre la situacin experimental, o las consecuencias de los tipos de individuo que se eligen como sujetos experimentales en los laboratorios tradicionales (Collier, Minton y Reynolds, 1996). Uno de los aspectos ms relevantes que se pueden destacar de las crticas metodolgicas es el anlisis de los efectos que pueden tener los sesgos del investigador en el rendimiento de los sujetos experimentales en una determinada medicin 5 .
Consideremos por ejemplo los significativos cambios que se obtuvieron en los resultados de los experimentos clsicos sobre conformidad cuando cambiaban los sujetos que dirigan las mediciones, tal que, cuando los experimentos eran conducidos por varones las mujeres resultaban con una mayor tendencia a la conformidad, mientras que cuando las mujeres dirigan el experimento los hombres resultaba con una mayor tendencia a la conformidad. Otro ejemplo clsico lo podemos encontrar en los trabajos de Amir y Sharon, quienes replicaron en Israel varios experimentos clsicos de la psicologa social norteamericana hallando que slo una tercera parte de los resultados obtenidos en EE.UU. coincida con los obtenidos en Israel, cuestionando seriamente la capacidad de generalizacin y universalidad de los datos obtenidos a travs de los mtodos experimentales en distintos contextos culturales. (Sabucedo, DAdamo y Garca, 1997)
Segn Ibez (1990: 146-147), el conocimiento producido a partir de la experimentacin sobre los sujetos sociales presentaba varias caractersticas que resultaban muy incmodas para el discurso de la psicologa social tradicional. En primer lugar, seala que el saber producido por la psicologa social pareca carecer de las propiedades acumulativas descritas por el empirismo; en segundo lugar, seala que las teoras psicosociolgicas se presentaban, en la mayora de los casos, como teoras inconmensurables; y finalmente, postulaba que las teoras psicosociales no reunan las propiedades necesarias para ser refutables, ya que la cantidad de hiptesis auxiliares que deben intervenir en un experimento y en la definicin de sus variables, es demasiado elevado como para permitir discriminar dnde radica el fallo cuando los datos no concuerdan con la hiptesis del investigador. Como seala el propio Ibez: la psicologa social tena motivos ms que suficientes para prestar odos a las voces crticas (1990: 147).
Este conjunto de crticas metodolgicas redundaron en una crisis de confianza y en una prdida de seguridad en el propio trabajo cientfico de la disciplina. El gran impacto que tuvo esta crisis se debe situar en el marco de una psicologa social tradicional que haba puesto toda su confianza en la utilizacin del mtodo experimental como garanta de la cientificidad del conocimiento que generaba y de su propio status como disciplina cientfica. Por ello es que estas crticas metodolgicas tendrn consecuencias sobre la pretensin misma de utilizar un modelo de aproximacin al conocimiento psicosociolgico equivalente al que utilizan las ciencias naturales, incluyendo en la crtica, incluso la posibilidad misma de establecer leyes generales que explicaran de un modo definitivo el comportamiento humano.
De este modo, la crtica metodolgica se transform rpidamente en una crtica epistemolgica, y sta dej establecida las condiciones de posibilidad para una crtica an ms radical en el nivel de la legitimidad de la propia disciplina. Como seala Crespo (1995), esta crisis de confianza epistemolgica redunda en una crisis de legitimacin y validacin del trabajo de la psicologa social que invita a la exploracin de nuevas formas de construccin de la disciplina.
En segundo lugar tenemos el nivel de la relevancia y el sentido de la psicologa social, donde la crtica se centra en denunciar el lugar marginal que habra ocupado histricamente la investigacin psicosociolgica en los debates sobre los grandes problemas de la sociedad contempornea. En efecto, a pesar de que a partir de su institucionalizacin como disciplina cientfica la psicologa social se haba propuesto transformarse en una herramienta til para abordar e implementar soluciones para importantes problemas sociales, hacia fines de la dcada de los 60 este propsito se haba transformado en una meta claramente incumplida (Ibez, 2001).
Como sealan Collier, Minton y Reynold (1996), en los Estados Unidos autores como William McGuire y Kenneth Ring jugaron un rol relevante en este debate que hacia fines de la dcada de 1960 adquiri ribetes fundamentales para la llamada crisis de la psicologa social. El debate entre ambos se desencaden a partir de las crticas que formul McGuire en un congreso celebrado en la Universidad de Columbia en 1965 y en el cual planteaba fuertes crticas a la excesiva preocupacin de la psicologa social por la accin social y su tendencia a imponer este criterio por sobre la importancia terica en la seleccin de sus hiptesis. En 1967, Ring publica un artculo en el Journal of Experimental Social psychology en el cual sealaba que los comentarios de McGuire constituan un claro ejemplo de lo alejada que estaba la psicologa social de la concepcin de Lewin de una psicologa social humanista y orientada a la accin.
Este debate muestra claramente el estado de crisis de la psicologa social norteamericana de fines de los aos sesenta. De hecho, como sealan Collier, Minton y Reynold (1996), el propio McGuire a principios de la dcada de 1970 se haba hecho an ms pesimista sobre las posibilidades de progreso de la disciplina, planteando la necesidad de una nueva fundamentacin epistemolgica, y reclamando para ello un mayor pluralismo metodolgico en la construccin de teoras en la psicologa social. La evolucin del debate en los Estados Unidos mostr con claridad la evidente imbricacin que se establece entre la apertura epistemolgica y la relevancia social 5 Una revisin clsica de este problema est en el artculo de Henschel, J. P. (1980) The Purposes of Laboratory Experimentation and the Virtues of Deliberate Artificiality. Journal of Experimental Social Psychology N 16. 23
de la disciplina, imbricacin que se hara todava ms evidente con los trabajos de Gergen (1973).
El tema de la relevancia disciplinaria y social de la psicologa social tambin tuvo expresiones muy significativas en la obra de los autores del otro lado del Atlntico. De hecho, autores claves para la psicologa social europea como fueron Henri Tajfel y Serge Moscovici tambin abordaron en medio de los debates de la crisis estos problemas fundamentales en un libro ya clsico editado en 1972 por Israel y el propio Tajfel 6 . En aquel texto se abordaron con gran profundidad los problemas de la relevancia cientfica y social de la psicologa social, ponindose en discusin las dimensiones metodolgicas, tericas y ticas de la disciplina, e intentando realizar a travs de este debate una diferenciacin explcita con la psicologa social norteamericana.
Sin embargo, los problemas de la psicologa social europea no eran sustancialmente distintos de los que se presentaron en la tradicin norteamericana, lo que ocurra simplemente es que en la academia europea, histricamente ms sensible a los debates tericos generales, la crisis de la reflexin social generada por los crticos de la modernidad, haba tenido un mayor impacto, creando de esta manera una diferencia en el modo de teorizar la crisis en ambas tradiciones de la psicologa social. Esto resulta evidente en la forma como Tajfel cuestiona la relevancia disciplinaria de la psicologa social, cuando compara la produccin psicosocial con la de los grandes autores de la psicologa individual: La psicologa social no ha tenido ciertamente xito en crear una revolucin intelectual en el sentido de afectar profundamente nuestra visin de la naturaleza humana como, por ejemplo, Freud y Piaget lo han hecho para la psicologa individual (1972: 106).
De hecho, en el mismo texto de Israel y Tajfel (1972), el propio Moscovici reflexionaba de manera an ms crtica con respecto al compromiso social de la psicologa social, explorando el conflicto tico que se originaba a partir de la crisis, y que se expresaba segn el autor francs en una confrontacin entre una vieja y una aparentemente nueva psicologa social:
Nos culpan de encontrar refugio en la metodologa bajo el pretexto de que usar mtodos adecuados es equivalente a investigacin cientfica. Afirmamos que nuestro inters est en los problemas de la sociedad. Ellos contestan que tranquilamente ignoramos las desigualdades sociales, la violencia poltica, las guerras, el subdesarrollo o el conflicto racial. Lejos de sus preocupaciones, nosotros estamos escondidos con seguridad en el establishment (1972: 21).
Como se puede constatar en el planteamiento de Moscovici, queda claro que el problema de la relevancia en Europa deriv rpidamente en un debate tico, y que de ah paso a un debate que podemos definir como francamente poltico (Ibez, 1990; Crespo, 1995). El problema de la relevancia social adquirir todava un carcter ms prioritario y explcito con el desarrollo de una psicologa social propiamente latinoamericana (Montero, 1994; Sabucedo, DAdamo y Garca, 1997), en donde surgir con claridad la propuesta de que la relevancia, el compromiso y la apuesta por el cambio social y el progreso, deben constituir los objetivos fundamentales de la psicologa social.
Finalmente, tenemos la dimensin ideolgica de la crisis, a partir de la cual las limitaciones de la psicologa social, en trminos de no haber aportado significativamente a temas de relevancia social, estaban relacionadas con la convivencia implcita que haba establecido histricamente la psicologa social con quienes detentan el poder, constituyndose en una disciplina que haba actuado activamente en la mantencin y legitimacin de un status quo percibido como injusto. De hecho, a juicio de los crticos, muchos de los conceptos postulados a nivel terico por la Psicologa Social habran contribuido al cumplimento de esta funcin ideolgica, al presentar como caractersticas esenciales o naturales de la conducta humana, al individualismo y al racionalismo propio de la concepcin de sujeto defendida por el discurso liberal. En palabras de Crespo:
La psicologa social se hace ideologa precisamente por esa aceptacin acrtica de la visin del mundo compartida por la comunidad cientfica, dndole a esa visin carta de naturaleza y construyendo sobre ella el propio armazn terico y metodolgico. Lo socialmente construido se transforma sutilmente en natural y obvio, hacindose as opacas las determinaciones sociales de nuestro objeto de estudio, contribuyendo con ello al mantenimiento de los valores y creencias dominantes y del sistema de relaciones sociales a la que stos sirven de apoyo y cemento (1995: 95).
El compromiso polticoideolgico atribuido a las formas tradicionales de conocimiento psicosociolgico, adems de poner en tela de juicio la declaracin de intenciones de muchos de sus practicantes, se traducir en la apertura de un nuevo frente de crtica a su supuesto status de cientificidad, al aparecer relativizada ahora no slo su eficacia, sino tambin su promesa de neutralidad y objetividad.
Este debate ideolgico adquiri ribetes an ms radicales a propsito de la escritura de una nueva psicologa social que asume un carcter cada vez ms crtico con la complacencia de las teoras e investigaciones tradicionales de la psicologa social. En el plano de Amrica Latina, por ejemplo, Montero (1994) plantea la renuncia a toda pretensin de neutralidad, y por el contrario, en sintona con los trabajos de Ignacio Martn-Bar, apela a un estudio psicosocial comprometido con el punto de vista de los oprimidos.
En efecto, el anlisis realizado por Martn Bar (1983) sobre la construccin ideolgica de la psicologa social tradicional, pone en el centro del debate el problema de la necesidad de criticar los dispositivos de poder del conocimiento y la urgencia de un mayor compromiso con los procesos de emancipacin de los sectores ms postergados. Como seala Fernndez Villanueva (2003), perspectivas crticas como las de Martn Bar constituyen un excelente ejemplo de cmo se puede hacer una psicologa social inserta y activa en una realidad social e histrica concreta.
De este modo, a partir del contexto de crisis descrito en los prrafos anteriores se da inicio a una nueva etapa en el desarrollo de la psicologa social. Si bien una parte importante de la psicologa social de corriente principal no se vio modificada sustantivamente por los debates de la llamada crisis y busc en las mismas teoras y mtodos los recursos para dar superacin a sus crticas y problemas, otra parte de ella, con una gran 6 El libro de Joachim Israel y Henri Tajfel The context of Social Psycholgy reuna el resultado de varias reuniones de trabajo y de una gran reunin que continu a la reunin de la Universidad de Lovaina de 1969 y que se llevo a cabo en abril de 1970 en la ciudad de Elsinore. 24
repercusin en el desarrollo terico de la psicologa social en Amrica latina, sigui un camino distinto buscando respuestas a las criticas sustantivas que emergen a partir de la crisis, proponindose en dicha tarea el objetivo ambicioso de formular una nueva psicologa social.
1. Las salidas a la crisis: la bsqueda de una nueva psicologa social. A partir de finales de la dcada de 1970 podemos identificar un conjunto de nuevas tendencias de investigacin psicosociolgica que desembocaron en la dcada de 1980 en una verdadera nueva psicologa social (Ovejero, 1999). Este conjunto de tendencias tericas se propusieron explicar la construccin del conocimiento y la realidad social a partir de la capacidad simblica y discursiva de los seres humanos, destacando explcitamente el poder constructivo que adquiere el lenguaje en el marco de las relaciones sociales.
El aporte de los planteamientos del post-estructuralismo y la filosofa Wittgensteiniana permitieron echar las bases para una visin del lenguaje que rompi radicalmente con la distincin decimonnica entre el lenguaje y el mundo real. A partir de la crtica que realizan ambas tradiciones a la idea del lenguaje como medio de representacin, la idea misma de lenguaje se empieza a independizar progresivamente del requerimiento de reflejar lo que efectivamente hay en el mundo, desencadenndose un proceso de desmontaje de la idea que los lenguajes hablen sobre algo ms all de s mismos como sistema formal o actividad social.
Este giro antirepresentacionista tiene un impacto directo en las posibilidades de teorizacin que enfrenta la psicologa social post-crisis, ya que al incorporar el lenguaje como objeto de investigacin, se hace parte de la crtica a la visin representacionista a travs del rechazo de la creencia psicologicista de que el lenguaje constitua un mapa pasivo del mundo, pasando a asumir de manera cada vez ms radical, la idea de que el lenguaje constituye el mundo que en s mismo se debe estudiar en el campo de la investigacin psicosociolgica (Sandoval, 2004).
As es como autores claves de la psicologa social de las dcadas de 1970 y 1980 actualizaron el debate psicosociolgico a partir de los aportes del giro lingstico y los cambios de las ciencias sociales en general, promoviendo las condiciones de posibilidad para introducir los desarrollos de la lingstica y la sociologa del conocimiento en la formulacin de las nuevas teoras de la psicologa social.
3.1. Moscovici y el intento de una psicologa social tridica.
En los inicios de la dcada de los aos 60` sala a la luz pblica la obra de Serge Moscovici "La psychanalyse son imag et son public". Pese a que la referencia al psicoanlisis actuaba de principio organizador del ttulo, el contenido de la obra no se diriga tanto a los interesados en las aportaciones de la escuela de Freud, sino ms bien a las personas preocupadas por entender la naturaleza del pensamiento social. En otras palabras, la investigacin de Moscovici refera a cmo en la sociedad francesa el discurso del psicoanlisis se haba integrado en los lenguajes con los cuales los sujetos ordinarios categorizaban una serie de eventos en su vida cotidiana.
Podramos calificar a la psicologa social de Moscovici como una perspectiva terica de transicin epistemolgica, al definir por un lado, el paso desde los desarrollos cognitivista tradicionales hacia las propuestas ms propiamente psicosociales de los enfoques tericos europeos; y al facilitar por otro lado, que la psicologa social evolucionara desde las limitaciones del programa del procesamiento de informacin propio de la tradicin anglosajona, hacia una perspectiva del conocimiento cada vez ms social y contextual. Efectivamente, la obra de Moscovici represent un significativo aporte al proceso de actualizacin de la psicologa social en los debates generales de las ciencias sociales contemporneas, al introducir a travs del concepto de representacin social el problema del significado y el mundo simblico en el propio objeto de estudio de la disciplina (Sandoval, 2004).
Segn Moscovici (1984), el entendimiento que se ha hecho tradicionalmente de la realidad psicosocial ha utilizado unas claves de lectura binaria, a partir de la cual, sujeto y objeto han sido definidos en forma independiente uno del otro, como dos trminos polares y antagnicos que definen mbitos existencialmente puros. En esta perspectiva, lo psicosocial queda definido como un territorio o espacio fsico del mundo ubicado entre la particularidad psicolgica y la generalidad sociolgica, al estilo de un espacio intermedio representado paradigmticamente por los estudios sobre los grupos sociales. Al respecto, Moscovici propone una definicin de lo psicosocial como un enfoque o modo de mirar la realidad, ms que como un territorio del mundo real, es decir, la psicologa social no sera el estudio del territorio ubicado entre el mundo psicolgico y sociolgico, sino ms bien quedara definido por un modo particular de abordar la realidad. Esta idea reconoce explcitamente que existe un elemento de naturaleza simblica que su presenta como un espacio analizable desde las claves del lenguaje y la produccin simblica. En palabras del propio Moscovici:
"Su particularidad consiste en sustituir la relacin a dos trminos, entre sujeto y objeto, heredada de la filosofa clsica, por una relacin en clave de tres trminos: sujeto individual - sujeto social - objeto. Para expresarme de otra manera: Ego - Alter - Objeto, obviamente diferenciado. Y esto presupone una mediacin constante, una "terciedad", para utilizar el trmino del filosofo norteamericano Pierce" (1986: 21 - 22).
Este desplazamiento terico que propone Moscovici, implic que la psicologa social pasara de la concepcin binaria tradicional, a una concepcin que intenta trascender la dicotoma sujeto-objeto a partir de una visin pragmtica de la terceridad, es decir, a partir de la incorporacin de un espacio simblico de mediacin. Como seala Fernndez (1994) en un interesante anlisis de las distintas formulaciones tericas desarrolladas para comprender la naturaleza de la intersubjetividad, cuando Moscovici se percata que en la psicologa social clsica la interaccin social funcionaba como una suerte de termino vaco, y lo intenta dotar de un contenido dinmico definido por un enfoque ms que por un territorio, incorpora el problema del conocimiento, el lenguaje y las relaciones tridicas en la 25
psicologa social, renovando y actualizando la disciplina con los aportes que el siglo XX haba producido en campos tan diversos como la lingstica, la semitica y la pragmtica.
Como hemos sealado ms arriba, la semiologa estructural y la filosofa Wittgensteiniana ya haban planteado con claridad que no existe correspondencia entre lenguaje y realidad, entre signo y objeto, y por lo tanto, para que se establezca esta relacin debe existir necesariamente un elemento que pueda crear esta relacin: aqu se constituye lo que Ch. Pierce denomin "terciaridad". Desde la perspectiva de Moscovici, la psicologa social debe proponerse comprender la naturaleza de este tercer elemento que establece la relacin entre sujeto y objeto.
Lo que hace Moscovici es retomar el modelo de Pierce y transformarlo para reformular una nueva psicologa social, para lo cual ubica al sujeto en el lugar del "signo", ya que todo sujeto es un ser de signos; al "interpretante" lo deja abierto como un otro que puede poner en juego distintas formas de saber (representaciones sociales por ejemplo); y al "mundo" lo define como objeto, a pesar de que sea un objeto socialmente significativo.
Para Moscovici la nocin de representacin social se situara por definicin como este puente entre lo psicolgico y lo social al estilo de un tercer elemento que media la relacin de un sujeto que conoce y un mundo fctico conocido. Moscovici en un esfuerzo por formular una teora psicosocial del conocimiento, propone un esquema en que los sujetos aparecen como un yo individual y social, el mundo como un objeto socialmente significativo y la representacin social como un alter de conocimiento utilizado para interpretar el mundo.
A partir de este anlisis, podemos constatar que Moscovici no desmonta del todo la distincin sujeto-objeto en su propuesta de psicologa social, sino que complejiza la relacin a partir de una reformulacin de ambos trminos como mutuamente dependientes del mundo simblico capturado en su concepto de representacin social, de modo que su nocin tripartita de interaccin, simplifica las posibilidades potenciales que tendra una perspectiva psicosocial como enfoque.
En su modelo ego-alter-objeto, Moscovici parece tratar con un sujeto y un objeto de existencia emprica, apareciendo slo el alter como un elemento de carcter simblico, es decir, podramos sealar que paradjicamente los dos trminos exteriores del modelo de la psicologa social de Moscovici quedan fuera de la interaccin, emergiendo el concepto de representacin social como una "realidad simblica" de tercer trmino, que existe en medio del sujeto y el objeto, hacindolos mutuamente dependientes. Es decir, el sujeto es y el mundo existe, slo que relacionados por una "realidad de al medio" de naturaleza simblica.
Sin embargo, ya en los planteamientos de la psicologa gentica de Piaget el proceso de construccin de lo real se conceba como un proceso de naturaleza interaccional entre sujeto y objeto. Segn la perspectiva piagetana ninguna forma de conocimiento, con excepcin de formas hereditarias muy elementales, est preformada, ni en las estructuras mentales del sujeto ni en el patrn estimular del objeto, de modo que su psicologa postulaba mucho antes que la teora de Moscovici, una hiptesis de interdependencia entre sujeto y objeto en la construccin del conocimiento.
El problema de esta visin de la psicologa social tiene que ver con la distincin metaterica que propone Moscovici (1984) entre dos tipos de realidades: la realidad propiamente tal y el universo consensual, es decir, el mundo cientfico y el mundo del sentido comn. El universo consensual estara estructurado en representaciones sociales, las cuales son creadas, usadas y reconstruidas por la gente al construir el sentido de su vida cotidiana. Para Moscovici, es el universo consensual el que ha constituido el mbito de inters de los psiclogos sociales, quienes se han planteando la pregunta por cmo la gente de la calle crea y usa los significados en la construccin de un sentido social del mundo.
La gran discusin de la psicologa social contempornea gira en torno al problema de si efectivamente es sostenible esta distincin entre ambos tipos de realidades, ya que desde el modelo de Moscovici, el sujeto y el objeto se mantienen en esa suerte de realidad independiente y exterior, mientras que seran las representaciones sociales las que constituiran un mundo consensual accesible al conocimiento de los seres humanos. El problema es que resulta discutible mantener esa distincin a partir de las consecuencias tericas del giro lingstico y la crisis de los modos de reflexin de la modernidad, ya que su aceptacin implicara asumir que la nocin de representacin social es ms ontolgica de lo que Moscovici admite en sus planteamientos, al derivarse de ella la existencia efectiva de un mundo simblico que acta como realidad intersubjetiva, pero sin ser la realidad cientficamente verificable, es como volver a la nocin fenomenolgica de que los sujetos habitramos un mundo que no es "verdaderamente real".
El problema central de la psicologa social de Moscovici es que implcitamente propone que los sujetos vivimos en un mundo intersubjetivo de "apariencias" que realmente oculta o distorsiona el mundo verdadero de la "profundidad", es como que volviramos a esa tendencia subjetivista de la representacin, que al mantener una dicotoma entre lo real y lo simblico, hace perder de vista los niveles estructurantes de lo social, al mismo tiempo que imposibilita ver el poder estructurante de las prcticas reales de los sujetos. Como seala Bourdieu, una visin subjetivista "no puede ir mas all de una descripcin de lo que caracteriza propiamente la experiencia "vivida" del mundo social, es decir, la aprehensin de este mundo como evidente, como dado por supuesto (...)" (1991: 48).
En un interesante anlisis crtico de la teora de las representaciones sociales, Ibez (1996) enfrenta alguna de estas cuestiones problemticas al jugar con una pregunta fundamental para el tema de este captulo, en la vida social estamos: construyendo representaciones o representando construcciones? Para afrontar esta pregunta nos propone dos narraciones, una desde la cual las representaciones sociales son un descubrimiento de un fenmeno que efectivamente exista en el mundo antes de que fuera descubierto por Moscovici, y otra en la cual las representaciones sociales son una invencin que se construye con la misma formulacin de la teora. La segunda narracin resulta la ms interesante para nuestro anlisis ya que nos propone que las representaciones sociales no son un objeto separado de la propia teora que las postula, lo cual 26
significa que no hay razn para asumir que la teora le dio existencia conceptual a una realidad consensual que exista con independencia de dichas categoras tericas: las representaciones sociales no tienen estatus ontolgico con independencia de las prcticas de investigacin que las llevaron a ser formuladas como teora. En palabras del mismo Ibez:
"Si tomamos en serio esta segunda narracin, lo que aparece es que en el proceso de construir su teora, Moscovici no estaba intentando representar nada que estuviera all fuera en la sociedad (...) Lo que hizo Moscovici fue sugerir una forma convincente y creble de entender y de analizar el pensamiento social en nuestra sociedad. Su teora por lo tanto, es una produccin discursiva muy bien articulada, muy convincente, que nos ayuda a entender el pensamiento social contemporneo, pero es esto y no es nada ms que esto" (1996: 137).
Si consideramos este "bucle constructivo" debemos asumir que es falsa la conclusin de que existan representaciones sociales objetivamente en nuestra sociedad, al decir de Ibez, estamos frente a una teora que al aplicarse se refuta a s misma. Es decir, la metfora de la construccin es irreconciliable con la metfora de la representacin, y por ello el esfuerzo de Moscovici por plantear una psicologa social desde una suerte de constructivismo dbil resulta paradjico, pues el problema est en la nocin misma de representacin.
Desde esta visin que nos muestra con claridad el "bucle constructivo" de la nocin de representacin social, lo que hace la teora de Moscovici no es dibujar una representacin mental de un objeto, sino que construir un objeto de naturaleza discursiva, un objeto de habla, de comunicacin y pensamiento, ya que no podemos aprehender ningn objeto, sin construirlo a travs de las categoras del lenguaje. Como nos ense Wittgenstein, todo lo que podemos decir acerca de alguna forma de representacin tiene sus lmites en el lenguaje, ya que es a travs de sus convenciones por medio de las cuales podemos referir a los contenidos de las representaciones. Como sealan los tericos del anlisis de discurso (Potter y Wetherell, 1987), la existencia de las representaciones sociales en el centro de esta perspectiva tridica de la psicologa social es difcil de ser sostenida, ya que su existencia se infiere a partir de las prcticas implicadas en la escritura y el habla, las cuales slo son accesibles a travs del lenguaje. Lo que estos autores proponen para superar las limitaciones del modelo representacionista es cambiar el foco de inters de la psicologa social desde las entidades mentales hacia las dimensiones de la discursividad. Desde esta perspectiva, slo desde los estudios de la discursividad se podra desmontar la distincin paradjica entre un mundo intersubjetivo de apariencias y un mundo real, de modo de construir una verdadera nueva psicologa social.
3.2. Gergen y la propuesta de una psicologa social construccionista.
En 1973 el artculo de K. Gergen Social Psychology as History marc el inicio de una renovacin de la psicologa social en el marco del descontento y las crticas derivadas del
perodo de la crisis. En este artculo, Gergen contrasta la Psicologa Social con el modelo dominante de las ciencias naturales, afirmando que si en las ciencias naturales es posible el conocimiento acumulativo y la aplicacin de las metodologas experimentales, en la Psicologa Social, debido a que se propone abordar hechos histricos de alta variabilidad, no resulta posible la acumulacin de conocimientos segn los cnones tradicionales del discurso de la ciencia. De ah que este autor postule de manera radical que la Psicologa Social debe ubicarse en el lado de las ciencias histricas.
(...) la psicologa social es bsicamente una investigacin histrica. A diferencia de las ciencias naturales, trata con hechos que son, en gran medida, irrepetibles y que fluctan ostensiblemente a lo largo del tiempo porque los hechos sobre los que se basan no permanecen estables. El conocimiento no puede acumularse, en el sentido cientfico usual, porque tal conocimiento normalmente no trasciende sus fronteras histricas (1973: 40).
El argumento de Gergen (1973) en este famoso artculo es simple: si las sociedades humanas son histricamente cambiantes tambin lo deban ser los significados que las personas le atribuyen a la realidad, de modo que, si los significados influyen en las acciones y decisiones de las personas que forman esas sociedades, el propio conocimiento cientfico, que justamente se caracteriza por dar nuevos sentidos a la realidad, tendra la capacidad de afectar la manera como entendemos nuestro mundo. Gergen llega as a la conclusin de que el conocimiento que se obtiene en la psicologa social es histrico, pues los resultados obtenidos en sus investigaciones, una vez comunicados a la sociedad, la transforman configurando una nueva realidad social.
A partir de este artculo original podemos identificar una lnea de trabajo intelectual que aborda de manera progresiva la crtica y desconstruccin del conocimiento psicosociolgico moderno. En esta perspectiva, el aporte de Gergen es crucial en la renovacin de la psicologa social post-crisis, ya que a travs de sus trabajos crticos sobre la institucionalizacin de la psicologa, denuncia la existencia de presupuestos bsicos y axiomticos que dirigen solapadamente la investigacin hacia determinados resultados con fines ticos y polticos predefinidos (Fernndez Villanueva, 2003).
El anlisis de Gergen se centra en una fuerte crtica a dos nociones fundamentales del andamiaje terico de la psicologa tradicional, a saber: las nociones de estabilidad en los procesos psicolgicos y la nocin de un self o identidad individual. En primer lugar, para este autor, el presupuesto de la estabilidad de la conducta y los procesos psicolgicos seria el responsable de la creacin de una idea errada sobre las posibilidades de accin y cambio de los individuos, denunciando que esta postura la promoveran aquellos que quieren mantener el orden de cosas dominante. En su anlisis de la Psicologa Evolutiva expresa esta crtica con claridad:
Los tericos que aceptan acrticamente las teoras del desarrollo estn implcitamente apoyando el estatus quo; quienes se interesan por el cambio exigen la explicacin de las bases conceptuales sobre las que se asientan las formas de accin alternativas (agregando ms adelante que) la orientacin que predica la estabilidad sirve a los que quieren creer en la consistencia y la coherencia del comportamiento (1982: 170-171)
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En segundo lugar, para Gergen la nocin del sujeto como un self claramente distinguible resulta insostenible frente a la vorgine discursiva que representa la cultura postmoderna que se impone progresivamente en las sociedades contemporneas. En su tesis del yo saturado desconstruye los discursos modernos sobre el yo para proponer una descripciones sobre las condiciones del yo postmoderno (Gergen, 1992). Para este autor, los cambios en los patrones de relacin en que los individuos se implican en un mundo modulado por las tecnologas de alto nivel desencadenan un proceso denominado saturacin social, el cual se refiere al aumento progresivo en la cantidad y la variedad de las relaciones sociales que establecemos los sujetos de las sociedades postmodernas, a partir de la multiplicacin y masificacin de las tecnologas de transporte, comunicacin e informacin.
Las nuevas condiciones materiales y simblicas de las sociedades contemporneas producen identidades cada vez ms fragmentadas y coyunturales, colonizadas por los mltiples contactos que realizamos en este nuevo mundo de mediacin tecnolgica e informacional permanente. En este nuevo contexto, sometemos al yo a un proceso de escisin de su supuesta unidad original, dividindolo en una multiplicidad de investiduras que el propio Gergen denomina como multifrenia (1992: 90-111). Las implicancias de esta mirada del yo las describe bien Fernndez Villanueva:
Todo ello conduce a una concepcin del yo mucho ms relacional y a una necesidad continua de reflexin y de concienciacin acerca de nuestro ser (y por lo tanto) no se tratara de captar un supuesto ser esencial o la esencia de nuestro ser, sino de un proceso en el que reflexionamos sobre la forma en que somos construidos en las relaciones sociales y en los mbitos de participacin social en los que somos agentes (2003: 202)
A partir del rechazo a estos dos supuestos fundamentales de la teora psicosocial tradicional, el construccionismo social de Gergen rompe con una base sustantiva del ncleo de inteligibilidad de la psicologa tradicional. En ese contexto, como seala el propio autor en su anlisis de la evolucin de la teora psicolgica contempornea, el construccionismo pretende ser un intento metaterico por construir una alternativa a la hegemona del empirismo en la epistemologa, del conductismo y del cognitivismo en la teora y del experimentalismo en la metodologa, la triloga fundamentadora de la inteligibilidad cientfica de la psicologa moderna (Gergen, 1996).
La construccin de este nuevo ncleo de inteligibilidad pas por la formulacin de una verdadera epistemologa social, donde la produccin, fundamentacin y validacin del conocimiento radicara en las vicisitudes del proceso social expresadas en lo que el propio Gergen (1996) propone como un enfoque crtico sobre la posesin comunitaria del conocimiento. Efectivamente, a partir de una crtica desarrollada en varios ordenes distintos de complejidad, en donde el construccionismo se hace heredero, al mismo tiempo que toma distancia de la Escuela crtica de Francfort, del post-estructuralismo y la teora literaria, y de la sociologa del conocimiento, Gergen define la crtica construccionista como una crtica social:
es a travs de una apreciacin crtica del lenguaje como podemos alcanzar la comprensin de nuestras formas de relacin con la cultura y, a travs de l, abrir un espacio a la consideracin de las alternativas futuras. En lugar de considerar la crtica como reveladora de lo intereses sesgados podemos considerarla como aclaradora de las consecuencias pragmticas del propio discurso (1996: 71)
De este modo, el planteamiento de Gergen se propone desarrollar una postura terica y epistemolgica vinculada a la crtica y la desconstruccin, donde el anlisis crtico ya no se dirige a alzar el velo de los intereses y prejuicios que encubren la realidad, sino que ms bien se centra en explorar cmo podran concebirse de otra manera las cosas y qu tipo de relaciones se podran establecer a partir de esas nuevas concepciones (Crespo, 2003). Para formular esta perspectiva crtica, Gergen postula cinco supuestos bsicos para la formulacin y desarrollo de una ciencia construccionista (Gergen, 1996: 72-78), a saber:
a) Los trminos con los que damos cuenta del mundo y de nosotros mismos no estn dictados por los objetos. En clara referencia a la tesis de Suassure sobre la relacin arbitraria entre significado y significante, Gergen propone del mismo modo que las categoras con las cuales significamos el mundo no tienen una relacin de necesidad con los fenmenos a los cuales refiere. b) Los trminos y las formas por medio de las cuales conseguimos la comprensin del mundo y de nosotros mismos son artefactos sociales, productos de intercambios situados histrica y culturalmente. Siguiendo el supuesto anterior, si nuestras descripciones del mundo no derivan de una relacin de necesidad con aquello que describen, Gergen propone que estas adquieren su significado en un contexto de relaciones vigentes que actan como una suerte de tradicin cultural, la cual permite que nuestras palabras aparezcan ante nosotros como en correspondencia con la realidad.
c) El grado en el que un modo de dar cuenta del mundo se mantiene a travs del tiempo no depende de su validez objetiva sino de las caractersticas del proceso social. Es decir, los lenguajes con los cuales describimos o explicamos el mundo pueden cambiar con independencia de los cambios que vivan los fenmenos en cuestin, del mismo modo como stos son libres de cambiar sin tener necesariamente consecuencias directas en las lecturas tericas sobre ellas. En sintona con las ideas Kuhn sobre los cambios de paradigma cientfico, Gergen propone que la estabilizacin de ciertas descripciones sobre la realidad tiene ms que ver con los procesos sociales de institucionalizacin del conocimiento que con una verificacin propiamente objetiva de esa realidad.
d) La significacin del lenguaje en los asuntos humanos se deriva del modo como funciona dentro de pautas de relacin. Es decir, en clara referencia a las ideas de Wittgenstein, en este supuestos se critica explcitamente la idea de que el lenguaje est en una relacin de correspondencia con el mundo, y ms bien, se plantea que las palabras adquieren significado en un sistema de reglas asentados como un juego de lenguaje, tal que los trminos con los cuales damos cuenta del mundo slo tienen sentido a partir de uso que adquieren dentro de un juego ubicado en el seno de las pautas culturales ms amplias.
e) Estimar las formas existentes de discurso consiste en evaluar las pautas de vida cultural; y tal evaluacin se hace eco de otros enclaves culturales. Se estimula la crtica de las diversas inteligibilidades desde posiciones exteriores, proponiendo explorar el impacto de esas inteligibilidades en las formas ms 28
amplias de la vida social y cultural, de nosotros mismos y de otras comunidades dispares de significado.
Estos supuestos permiten desarrollar una perspectiva alternativa al enfoque individual del conocimiento, permitiendo analizar el rol que juega el saber compartido por una comunidad en la mantencin y reproduccin de la realidad social. Si el conocimiento radica en la relacin que se establece en una comunidad de hablantes: en qu sentido podemos hablar de un conocimiento libre de las marcas sociales e histricas de su produccin?, En qu sentido el conocimiento de la psicologa es un saber validado por una retrica que se articula en el seno de un ncleo de inteligibilidad en crisis?, Hasta qu punto la mirada desconstructiva de esta nueva psicologa social constituye una discontinuidad radical con la psicologa social tradicional?.
Como nos sugiere Ibez (2001), para el construccionismo el objetivo primario fue ejecutar un ejercicio crtico de desconstruccin de los fundamentos epistemolgicos y ontolgicos de la psicologa social tradicional, de modo de echar las bases para el desarrollo de una nueva perspectiva psicosociolgica ligada a la metfora de la construccin. Por lo tanto, ms all de su diversidad, el construccionismo, manteniendo una clara inspiracin en las condiciones crticas de las perspectivas posmodernas, se inscribe en el proyecto de formular una psicologa de la construccin social, en la cual se define como objeto de investigacin la nocin de accin discursiva (Crespo, 1995), eliminando de su repertorio conceptual las categoras metafsica y mentales para dar cuenta de la realidad social y la subjetividad.
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