El materialismo es una corriente filosfica que, en oposicin al idealismo, acerca de la relacin

entre el pensar, el espritu y la naturaleza, problema cardinal o fundamental de la filosofa, postula

que la materia es lo primario, y que la conciencia y el pensamiento son consecuencia de sta, a
partir de un estado altamente organizado.
Asimismo, acerca de la relacin del pensamiento humano y el mundo que lo rodea y la
cognoscibilidad de ese mundo, afirma que el mundo es material y existe objetivamente,
independientemente de la conciencia. Segn esta concepcin, la conciencia y el pensamiento se
desarrollan a partir de un nivel superior de organizacin de la materia, en un proceso de reflejo de
la realidad objetiva.
Sostiene, adems, que la materia no ha sido creada de la nada, que existe en la eternidad y que el
mundo y sus regularidades son cognoscibles por el hombre, ya que es posible demostrar la
exactitud de ese modo de concebir un proceso natural, reproducindolo nosotros mismos,
crendolo como resultado de sus mismas condiciones y adems ponindolo al servicio de nuestros
propios fines, dando al traste con la cosa en s, inasequible.
INTRODUCCIN
La oposicin entre el enfoque materialista y el enfoque idealista es una de las polmicas filosficas
ms antiguas y persistentes. En el siglo XVII el trmino materialismo se sola usar principalmente
en el sentido de representaciones fsicas acerca de la materia. En ese sentido las ciencias naturales
modernas tienen un enfoque completamente materialista.
Desde comienzos del siglo XIX, por influencia del materialismo histrico, el trmino pasa a usarse
tambin en contexto de las ciencias sociales. En ese sentido el materialismo se refiere a varios
marcos tericos que buscan las causas de los procesos histricos y el cambio cultural en causas
materiales. Para este materialismo de tipo histrico las causas ltimas de los fenmenos sociales
estn determinadas por factores materiales y rechaza explcitamente las explicaciones en las que
intervienen factores sobrenaturales, tomando como un hecho la irrelevancia cientfica de Dios, de
espritus y de una supuesta inteligencia del mundo en el devenir histrico. De acuerdo con el
materialismo, las causas ltimas deben buscarse en factores medibles o aprehendibles
empricamente.
Aunque histricamente el materialismo histrico se populariz en el seno del marxismo, donde
sigue siendo un tema principal, se encuentran antecedentes anteriores a Marx. Actualmente est
presente en antropologa, teora de la historia o sociologa, haciendo que el materialismo histrico
englobe a toda una serie de elaboraciones tericas no necesariamente marxistas. Fuera del campo
del marxismo, el materialismo de tipo histrico es la hiptesis de que los rasgos definitorios de las
sociedades humanas y la evolucin histrica de las mismas ha estado determinada por factores
materiales (tecnologa disponible, sistema de produccin, caractersticas geogrficas y climticas).
Debido al intento de establecer las ideas del materialismo histrico de modo independiente a la
versin marxista del mismo, se han acuado trminos nuevos como: materialismo cultural,
funcionalismo ecolgico, determinismo geogrfico, determinismo econmico, y otros, que pueden
ser considerados como concepciones materiales de la Historia. Diversos autores acadmicos como
Jared Diamond o Marvin Harris han tratado en detalle la evolucin histrica de extensas reas
geogrficas, y tratando de explicar rasgos definitorios de la sociedad a partir de factores
materiales, sealando que este tipo de factores son los preponderantes cuando se trata de
entender la evolucin de las sociedades y las civilizaciones.

HISTORIA
Doctrinas materialistas del Antiguo Oriente
Los primeros vestigios que se tienen de la doctrina materialista se remontan a fines del tercer y
principios del segundo milenio a. de n. e. en las culturas egipcia y babilnica, donde se formaron
las primeras concepciones materialistas espontneas. Tambin y un poco ms tarde pero con
mayor integridad se la encuentra en la filosofa de la India y China Antigua.
En monumentos de la cultura egipcia antigua se menciona por ejemplo el agua fra creadora de
todos los seres y de la que proceden todas las cosas, as como el aire que llena el espacio y se halla
en todas partes, lo cual muestra que ya en ese entonces se planteaba en forma embrionaria la
cuestin del origen material de los fenmenos naturales. O puede que hayan interpretado estos
elementos desde un punto de vista netamente simblico.
En la cultura babilnica, por ejemplo, nos encontramos con el astrnomo Seleuco (siglo II a. de n.
e.) quien ya en ese entonces formul conjeturas acerca de la estructura heliocntrica del mundo.
En la India Antigua aparece a mediados del primer milenio a. C. en la doctrina lokaiata (o escuela
de los chrvakas) que sostenan que el mundo era material, compuesto de cuatro elementos
primigenios: la tierra, el agua, el fuego y el aire. De estos elementos se formaban tambin los seres
vivos, incluido el ser humano, los cuales luego de morir se descomponan nuevamente en estos
elementos. Los chrvkas adems, sometieron a crtica las doctrinas religiosas imperantes en esa
poca sobre la existencia de Dios, el alma y el mundo del ms all, demostrando que al morir el
cuerpo, desapareca la conciencia, por lo que consideraban absurda la doctrina de la
transmigracin de las almas.
El materialismo de los chrvakas se hallaba ntimamente relacionado con su atesmo.
Posteriormente en la corriente sankhya (cerca del ao 600 a. C.) se sostena que el carcter
material del mundo se desarrollaba a partir de una substancia primigenia (prakriti); pero el logro
ms importante de esta corriente fue el postulado de que el movimiento, el espacio y el tiempo
son propiedades inseparables de la materia.
Al comienzo de nuestra era esta corriente filosfica no resisti la lucha contra el idealismo y
termin por admitir la existencia de las almas aparte e independientemente de la materia.
A medida que se desarrollaba la filosofa hind antigua, la concepcin de la materia compuesta
por los cuatro elementos (fuego, aire, agua y tierra) fue sustituida por representaciones ms
desarrolladas basadas en la estructura atomista del mundo. En las escuelas filosficas niaia y
vaisesika surgen las ideas de que el mundo se compone de pequeas partculas de diversa
cualidad que se hallan en el ter, en el espacio y en el tiempo. Estas partculas seran eternas,
increables e indestructibles, al tiempo que los objetos compuestos de ellas seran mutables,
inestables y transitorios. Estas ideas materialistas ejercieron un fuerte influjo sobre escuelas y
doctrinas religiosas de la poca, como por ejemplo en la escuela religiosa mimansa, la cual
reconoca la realidad del mundo, cuyo ser no depende de ningn creador, existe eternamente y se
compone de partculas regidas por la ley autnoma del karma.
En la China Antigua encontramos la doctrina materialista en la teora del conocimiento de Mo-Tse
(479 - 381 a. C.) en oposicin a Confucio. Aportes importantes tambin las dio el Taosmo, cuyo
creador Lao-Ts (siglos VI a. C. a IV a. C.) sostena que el mundo, que es eterno, se halla en
movimiento y mutacin continuos. El movimiento, segn los taostas, es regido por el Tao (ley
natural), que si bien es un concepto abstracto y metafsico, es al mismo tiempo anti-espiritista ya
que al Tao se lo considera inmaterial pero natural, y no de origen divino o sobrenatural, por lo que
la cosmovisin taosta resulta en una dialctica materialista-metafsica, dualmente naturalista y no
espiritista.
Las ideas materialistas ingenuas cobraron sucesivo desarrollo en la doctrina de Xun Zi (313 - 238 a.
C.) una de las relevantes figuras del confucionismo, quien a diferencia de otros confucianos
consideraba que el cielo no posee conciencia y es parte de la naturaleza, en la que inclua
asimismo el Sol, la Luna, los astros, las estaciones del ao, la luz y las tinieblas, el viento y la lluvia,
y que la sucesin de fenmenos celestes discurre segn determinadas leyes naturales, de modo
que el destino de las personas no puede ser regido por una inexistente voluntad del cielo.

Xun Zi afirmaba que el ser humano, contrariamente a los animales, sabe mancomunar sus
esfuerzos y organizar su vida pblica, que puede conocer el mundo circundante y aprovechar los
conocimientos adquiridos en su bien; adems de que el conocimiento empieza por la percepcin,
pero es gobernado por el pensamiento que cumple leyes naturales.
Por ltimo ya en las inmediaciones de nuestra era la encontramos en Wang Chung (27 - 97 a. C.)
quien sostena que el mundo se compone de la substancia q, la cual se mueve en la eternidad,
mientras que el tao es la ley de la propia realidad. Por la accin recproca de dos qi los
enrarecidos que se hallan en el espacio celeste y los condensados que se hallan en la tierra
constituyendo los diversos cuerpos son engendradas todas las cosas. Sostena que el hombre es
un ser natural compuesto de substancia material en el que se ha instalado una energa vital, un
principio espiritual elaborado por la circulacin de la sangre, la cual desaparece al morir el
hombre. Este materialismo era ingenuo y metafsico.
Materialismo de la Grecia Antigua
Desde el siglo VI a. C. la filosofa se desarrolla con mayor mpetu en la Grecia Antigua y post
moderna. All la corriente materialista surge en controversia con la religin principalmente en los
filsofos representantes de la llamada escuela de Mileto; Tales de Mileto (ca. 624 - 547 a. C.),
Anaximandro (ca. 610 - 546 a. C.) y Anaxmenes (ca. 585 - 525 a. C.).
Segn la doctrina de Tales, el agua es el principio de todas las cosas; todo procede del agua y todo
se convierte en agua.
Anaximandro tom como sustancia primaria de todo lo existente el apeiron, principio
indeterminado que engendra las cosas y los fenmenos mediante el movimiento y la segregacin
de contrarios tales como lo hmedo y lo seco, lo fro y lo clido lo dulce y lo salado. Segn
esta doctrina todo se encuentra en constante rotacin, una cosa surge del apeiron y otra
desaparece y se decompone transformndose en apeiron, lo cual siguiendo un curso materialista
hace uno de los primeros intentos de representar el mundo dialcticamente, en movimiento.
Anaxmenes tom como sustancia primordial el aire, cuyo movimiento condiciona el surgimiento y
la desaparicin de las cosas.
Otro filsofo griego que hizo grandes aportes a la doctrina materialista fue Herclito de feso (ca.
530 - 470 a. C.) el cual tom como sustancia primaria el fuego. Sostena la existencia en la
eternidad del mundo, independientemente de cualesquiera de las fuerzas sobrenaturales, como
un fuego eternamente vivo, que con orden regular se enciende y con orden regular se apaga.
Subrayaba la idea del movimiento y cambio constante del mundo, de la contradiccin como fuente
de movimiento, de la posibilidad de transformacin recproca de los contrapuestos. Expres ideas
sobre los principios dialcticos, que reflejan de una u otra manera el estado verdadero de las
cosas, aunque no sostenidas por conocimientos cientficos.
El desarrollo ms profundo de la corriente materialista en la Grecia Antigua se ve en la doctrina de
Demcrito de Abdera (460 - 370 a. C.), que promovi la teora atomista de la estructura de la
materia. Segn esta teora, el principio cardinal del mundo es la existencia del vaco y los tomos
que se mueven en el vaco, encontrndose y formando diferentes cuerpos e incluso el alma del
hombre, la cual muere al perecer el organismo.
Finalmente dentro de la corriente materialista aunque un tanto ms inconsecuente encontramos
al filsofo griego Aristteles (384 - 322 a. C.) el cual sostena que todas las cosas tenan en su base
una materia prima, que se caracterizaba por la falta de determinacin, de forma, es decir, no eran
sino una posibilidad de existencia. Esta posibilidad se convierte en cosa verdadera sensible slo
cuando la materia se une con una u otra forma que le da su determinacin. Esta concepcin, si
bien es materialista en su esencia, tiene graves insuficiencias porque separa la materia primaria
del movimiento, que es introducida por la forma desde fuera, adems de que su transicin de un
estado indeterminado a determinado toma su origen a fin de cuentas de los dioses y otras
divinidades, que vienen a ser el primer propulsor.
Esta concepcin, a la par con los elementos de la dialctica y las tendencias materialistas, contiene
tambin rasgos metafsicos y tendencias idealistas.
Despus de Aristteles se observa una decadencia condicionada por la crisis general que vive el
Estado Griego, perfilndose una transicin del materialismo al idealismo y al misticismo.
Materialismo de la poca Medieval
En la Edad Media domina la religin en todas las esferas de la vida espiritual de la sociedad. La
filosofa se convierte en ese periodo en sirvienta de la teologa, justificando y argumentando los
dogmas religiosos y demostrando su veracidad e inmutabilidad. En dicho periodo se presta
especial atencin al problema de la correlacin de las ideas generales y de las cosas del mundo
sensible y la pugna entre el materialismo y el idealismo se centra en resolver la cuestin de la
correlacin de lo singular y lo general, de las ideas generales y las cosas particulares. En ese
sentido los materialistas afirman que lo universal no puede existir en la realidad y tanto menos
antes de lo singular. En la realidad existen solo las cosas singulares y lo general es solo
denominacin que no refleja nada y por eso no existe en la realidad. A esta corriente materialista
se le denomin "Nominalistas".
Al mismo tiempo en los siglos III y IV en China perdi rpidamente el papel la ideologa confuciana,
propagndose el misticismo religioso de la secta taoista y penetro cada vez ms el budismo en la
India.
Los pensadores materialistas de aquella poca intervenan contra ese misticismo e idealismo.
Fan Zhen (siglo V a VI) propagaba la idea de que no existe el mundo del ms all y que el alma del
hombre es una forma de existencia del cuerpo y desaparece al morir el hombre.
Los confucianos de los siglos VII a IX adelantaron algunas proposiciones materialistas pero ms
tarde renunciar, culminando con una doctrina idealista neoconfucionista.
El principal defensor de la orientacin materialista dentro del neoconfucianismo fue Zhang Zai
(1020 a 1077 de n. e.) que refut las representaciones idealistas del que el cielo y la tierra son un
conjunto de aprehensiones subjetivas; promovi la idea de que el mundo de las cosas, que existe
realmente, descansa en la substancia materia, que adopta diversas formas. La primigenia de ellas
es el espacio infinito lleno de partculas invisibles diseminadas que cuando se condensan forman
una masa nebulosa llamada "magna armona", compuesta por partculas pasivas y activas, de las
que surgen todas las cosas. Zhang Zai tambin hace referencia a los cambios y al desarrollo de las
cosas entregando importantes vislumbres dialcticos, pero de los cuales elaboraba conclusiones
metafsicas. Sealaba que todas las cosas se hallan condicionadas recprocamente y en
interconexin; el proceso de desarrollo de los fenmenos toma dos formas -graduales y
repentinas-; que todo proceso acontece en la contienda de fuerzas contrapuestas: el principio
activo y el principio pasivo; pero conclua que el resultado final de la lucha entre esas fuerzas
opuestas es su conciliacin.

Hacia los siglos XVII y XVIII los postulados materialistas cobran mayor desarrollo y fundamentacin
ms profunda en filsofos como Wang Chuanghan (1619 a 1692 de n. e.) y Dai Zhen (1723 a 1777
de n. e.) que fundamentan y desarrollan las ideas materialistas acerca de la naturaleza y las leyes
del desarrollo pero que en cuestiones sociales no avanzan ms all que sus precursores.

En la India por su parte en dicho periodo adquieren la mayor influencia los sistemas ortodoxos
nyaya, vaisesika, sankhya, yoga, mimansa y vedanta y los heterodoxos charvaca-lokayatamanta,
jainismo y budismo, integrado este por cuatro escuelas: vaibhasika, sautrantika, madhyamika y
yogacara. De ellos solo mantuvo una tendencia materialista coherente los charvakas, en los dems
coexistan elementos materialistas e idealistas o eran idealista consecuente.
En ese periodo y partiendo de la filosofa griega antigua y del pensamiento filosfico en oriente,
surge y alcanza un alto nivel la filosofa arabogrfica.

De los siglos X a XIII estuvo representada por las corrientes: peripatetismo (aristotelismo) oriental,
la doctrina de los Hermanos de la Pureza, el sufismo y la filosofa musulmana ortodoxa.2
Materialismo de la poca del Renacimiento
Italia fue el primer pas en el que comenzaron a desarrollarse las relaciones capitalistas. Desde el
punto de vista econmico, la regin ms desarrollada era el norte, con sus repblicas martimas
comerciales de Venecia y Gnova, y la industrial de Florencia. En el centro de la atencin de los
pensadores avanzados de la poca qued la persona humana. Los idelogos de la burguesa
ascensional que necesitaba la libertad de desplazamiento, la libre empresa y la libertad de
comercio, soaban con liberar al hombre del despotismo feudal.
Esta nueva direccin de la cultura fue denominada humanismo (del latn humanus, humano).
La vieja sentencia de soy hombre y nada humano me es ajeno se convirti en la divisa de los
humanistas. La particularidad del pensamiento filosfico del Renacimiento es su carcter
antiescolstico. Debe tenerse en cuenta que la escolstica, tanto por el lado de la Iglesia como del
Estado, fue durante toda la Edad Media la filosofa oficial y se imparti en la mayora de las
universidades. A diferencia de la escolstica, la filosofa de los humanistas dej de ser sirvienta de
la teologa. En oposicin a la escolstica y a la teologa de la Edad Media comenz a desarrollarse
en Italia la filosofa materialista.
Dos filsofos italianos
Bernardino Telesio (1509-1588) dio un importante paso en el desarrollo de la filosofa de Italia.
Fund una academia filosfica en la que por oposicin al aristotelismo medieval se propagaba el
estudio emprico de la naturaleza. Su principal obra se titula De la naturaleza de las cosas
conforme a sus propios principios. En lo fundamental era materialista y sostena que existe
objetivamente la materia eterna e inmutable, homognea, increada e indestructible. Pero, al
mismo tiempo, se inclinaba hacia la idea de que todas las fuerzas de la naturaleza estn animadas.
Como fuente del movimiento de la materia, Telesio sealaba la oposicin del calor y del fro.
El gran pensador italiano Giordano Bruno (1548-1600) sac conclusiones profundamente
materialistas y ateas de la teora heliocntrica de Coprnico. Naci en Nola (cerca de Npoles). A
los quince aos entr en la orden de los dominicos. Gracias a su esfuerzo tenaz e independiente se
convirti en uno de los hombres ms cultos de su tiempo.
Por sus ideas avanzadas fue acusado de hereja y excomulgado. Viose obligado a huir de Italia y,
durante largos aos, tuvo que vagar por Suiza, Francia, Inglaterra y Alemania, difundiendo en
todas partes su concepcin materialista del universo.
En 1592 regres a Italia, donde fue capturado por la Inquisicin y arrojado a la crcel. Pese a las
torturas que sufri, no se retract de sus convicciones, siendo condenado a muerte. Tenis ms
miedo al pronunciar mi sentencia que yo al escucharla, dijo Bruno dirigindose a sus verdugos.
Finalmente, el 17 de febrero de 1600 fue quemado vivo en la Plaza de las Flores (en Roma).
Sus obras principales son: La cena de las cenizas (1584), De la causa, principio y uno (1584), Del
infinito, del universo y los mundos (1584), Del triple mnimo y de la medida (1591), De lo inmenso
y de los innumerables (1591), De la mnada, del nmero y de la figura (1591). En su libro titulado
La expulsin de la bestia triunfante (1584) desenmascara al papado y a la religin catlica. Su obra
El misterio de Pegaso, con el anexo del asno de Killen (1586), constituye una brillante y custica
stira contra los escolsticos y telogos medievales.
Segn el pensamiento de Giordano Bruno:
La naturaleza es infinita;
El Sol no es el centro del universo sino tan solo el centro de nuestro sistema planetario;
No slo el Sol tiene planetas sino tambin las otras estrellas;
Todo el universo es homogneo; es decir, tiene las mismas sustancias de la Tierra;
Todos los otros planetas tambin estn poblados;
La materia es madre y alumbradora de todas las cosas y capaz de producir infinitamente
nuevas y nuevas formas;
El hombre es parte inseparable de la naturaleza, es el microcosmos que refleja el
macrocosmos;
Admite los grados del conocimiento que haba establecido Nicols de Cusa: los sentidos, el
entendimiento y la razn. Aunque le otorga la prioridad a la razn;
El entender el universo como infinitud conduce al filsofo italiano a la dialctica de la
coincidencia de los opuestos, tanto en lo infinitamente grande como en lo infinitamente
pequeo.
Materialismo metafsico (mecanicista). ss. XVII y XVIII
(Galileo Galilei, Francis Bacon, Thomas Hobbes, P. Gassendi, J. Locke, B. Spinoza).
Con el surgimiento de las relaciones capitalistas de produccin, se fomenta la produccin, se
despliega la industria y el comercio, lo cual requiere el conocimiento concreto de las leyes del
mundo circundante y aparece la necesidad de estudiar e indagar la naturaleza. Esto le da un
impulso a la filosofa la cual se proclama como ciencia llamada a averiguar las verdades que
ayudan en la vida prctica y orientan la creacin de valores materiales, se declaran falsos los
postulados de la filosofa medieval y a su mtodo por la induccin a errores y se ofrecen nuevos
medios de investigacin y mtodos para conocer la verdad.
Uno de los principales filsofos de esta corriente fue Francis Bacon (1561-1626), quien critic
duramente la filosofa idealista, empezando por la Antigedad y llegando hasta el Medioevo, por
haberse convertido en sirviente de la teologa y haber llegado a fundamentar sus tesis con dogmas
religiosos, por su carcter especulativo, la vacuidad y la inconsistencia de sus postulados. Bacon
consideraba la experiencia como fundamento del proceso de conocimiento si se libraba al hombre
y a su conciencia de todo tipo de prejuicios. Defenda el mundo material infinito y eterno siendo
una de sus propiedades fundamentales el movimiento, que Bacon reduca a unas cuantas formas.
Al mtodo de Bacon le son inherentes asimismo la metafsica y el mecanicismo, pues entenda que
los objetos eran una combinacin mecnica de ciertas cualidades permanentes y que podan ser
entendidos mediante la unificacin mecnica de los datos sobre sus diversos aspectos. Pese a sus
insuficiencias, la doctrina de Bacon fue un considerable paso adelante en el desarrollo del
pensamiento filosfico y marc la aparicin de una nueva forma de materialismo filosfico, el
materialismo metafsico.

La doctrina materialista continu desarrollndose por filsofos como Thomas Hobbes (1588-1679),
quien entenda que la naturaleza representa una totalidad de cuerpos que poseen dos
propiedades principales: extensin y figura, y reduca la variedad de movimiento al movimiento
mecnico, entendiendo como movimiento la traslacin de los cuerpos en el espacio. Estableci
como nico mtodo cientfico del saber el matemtico, sostenido en las operaciones de sumar y
restar.
Muchos aos ms tarde, tenemos a Pierre Gassendi, representante de la tradicin materialista,
quien se opona a los intentos de Ren Descartes para basar las ciencias naturales en fundaciones
dualistas.

Materialismo francs del siglo XVIII
Materialismo dialctico
Creado a mediados del siglo XIX por Karl Marx y Friederich Engels y desarrollado posteriormente
por Vladimir Ilich "Lenin" en la nueva situacin histrica. Marx y Engels, volteando la dialctica
idealista de Georg Hegel "de arriba hacia abajo", proveyeron al materialismo con un proceso de
cambio cuantitativo y cualitativo llamado materialismo dialctico, y con una visin materialista de
la historia, conocida como materialismo histrico. Otros filsofos rusos siguieron esta lnea de
pensamiento como Visarin Belinski, Aleksandr Herzen, Nikoli Chernishevski, N. Dobrolibov.
Materialismo en la actualidad
El materialismo es una corriente de la Filosofa que surge estricta y exclusivamente como
contrapartida de otra, denominada idealismo, para responder a aquella cuestin fundamental de
la filosofa sobre qu es primero: el pensamiento o lo material. Entonces y como se desprende ya
desde el nombre que se le atribuy, el materialismo le da absoluta preeminencia al mundo
material, siendo que siempre lo material preceder al pensamiento.
El concepto no afecta slo a la visin filosfica del mundo sino tambin a la ciencia. Aunque en las
ciencias naturales los enfoques no-materialistas quedaron descartados hace mucho tiempo, en
ciencias sociales ha existido en los ltimos siglos una polmica en torno al materialismo como
enfoque de investigacin. Ms recientemente Marvin Harris propuso un enfoque de investigacin
materialista de las culturas y las sociedades llamado materialismo cultural. E, incluso, Paul y
Patricia Churchland han promovido una forma extrema de materialismo, conocida como
materialismo eliminativo que sostiene que los fenmenos mentales en realidad no existen y que
hablar de los reflejos mentales, como se hace en psicologa popular es algo as como dar crdito a
las enfermedades causadas por el diablo. En Espaa, un representante actual del materialismo con
una lnea de pensamiento similar es por ejemplo Martn Lpez Corredoira, 3 4 5 6 al abogar por
una visin del mundo en la que todo lo existente es materia-energa fsica siguiendo sus
correspondientes leyes naturales y excluyendo la posibilidad de cualquier otro ente no-material
(mente, libre albedro, persona en tanto que ser con identidad propia, sentimientos,...), o
relegndolo a mera representacin mental de algo inexistente en s.

El materialismo ha sido entendido frecuentemente como una forma enteramente cientfica y
racionalista de ver el mundo, particularmente por pensadores religiosos que se le oponen y por
marxistas. El materialismo como principio filosfico o cientfico tpicamente contrasta con el
dualismo, la fenomenologa, el idealismo y el vitalismo.
La definicin de materia en el materialismo filosfico moderno comprende a todos los entes
cientficamente observables, como la energa, fuerzas y la curvatura del espacio. Muchos autores
del siglo XX, particularmente epistemlogos y filsofos de la ciencia, prefieren la denominacin de
fisicalismo porque carece tanto de las connotaciones emocionales de la palabra materialismo
como de las restricciones histricas asociadas a ste. Enfatiza lo fsico, sea materia o energa.
Uso errneo como sinnimo de consumismo
En el lenguaje comn es usado como una etiqueta peyorativa para un estilo de vida que busca
riqueza, dinero y comodidades en lugar del desarrollo espiritual o mental. Este trmino no tiene
que ver con la posicin de filsofos o cientficos materialistas, sino que se identifica con el trmino
consumismo.

Definicin
El Materialismo es una doctrina segn la cual todo lo que existe no est determinado y se explica
por algo superior y previo a lo experimentable y aprehendible empricamente (Dios, espritu,
inteligencia del mundo, ideas), sino que est determinado en su ser slo por algo material y en su
comportamiento slo por la causalidad eficiente.
"Desde la antigua Grecia con Parmnides en el 540 al 470, se definen como fundadores del
materialismo a los mismos fundadores del Atomismo: Leucipo (siglo V a.C.), y Demcrito (460
370 a.C.)". Por ello, el materialismo es tan antiguo como la filosofa: sus exponentes del siglo XIX
lo reexpusieron en el lenguaje de la ciencia contempornea y lo expresaron como una concepcin
del mundo que pone la materia como primer principio de toda la realidad y considera toda forma y
toda energa, lo mismo que la vida y la conciencia, como derivados de la materia misma.
La materia es entendida como sustancia originaria, nico fundamento existencial del mundo. El
materialismo "rechaza todo dualismo de materia y espritu y lleva a la negacin de Dios". La
materia no ha sido creada, es eterna e infinita, su causa hay que buscarla en ella misma.



REPRESENTANTES

1. Carlos Marx.

a. Vida. Naci en Teveris (Alemania) en 1818. De familia y confesin religiosa juda, pero perdi la
fe desde muy joven cuando su padre se convirti por motivos polticos y econmicos al
protestantismo, realiz sus estudios en Boon y Berln donde se doctor y entr en contacto con los
filsofos de la izquierda Hegeliana. Con sus amigos edit una revista llamada: "La Gaceta Renana",
la cual fue prohibida por el gobierno. En 1843 contrajo matrimonio y se traslad a Pars donde
conoci a Friederich Engels, el cual se convirti en su gran amigo y compaero, tanto en la vida
como en las obras polticas y literarias. De aqu en adelante anduvo de pas en pas, pues donde
llegaba pronto lo expulsaban por sus ideas polticas y sociales, hasta que se establece
definitivamente en Londres, donde muri en 1883.

b. Obras. "El Capitalismo", que se public en tres partes en tiempos distintos: la primera divisin la
public l mismo en 1867, la segunda Engels en 1885 y la tercera despus de la muerte de ambos en
1895.

Otras obras son: "El Manifiesto del Partido Comunista", "La Ideologa Alemana", "La Sagrada
Familia", "Manuscritos Econmicos y Filosficos".

c. Pensamiento . "El pensamiento de Marx estuvo claramente influenciado por cuatro autores:
Hegel, Feuerbach, Saint Simon y Prudhon". De Hegel tom el mtodo dialctico pero aplicado a la
materia y no al espritu; de Feuerbach asimila el materialismo ateo; de Saint Simon y Prudhon sus
ideas econmicas.

Marx consider que la dialctica fue el mayor descubrimiento de Hegel como mtodo en el
materialismo; el progreso de la ciencia demuestra que sta es la ley, tanto de la naturaleza como del
pensamiento. "Esta dialctica se presenta entonces en las tpicas etapas de tesis, anttesis y sntesis;
la aplicacin ms importante de estas etapas dialcticas est en la interpretacin del devenir
histrico como una continua lucha de clases".

Marx dice que la praxis es lo mismo que la accin. Esta es la orientacin final de todo el
pensamiento de Marx, lo cual dice no quedarse en la mera contemplacin o en la teora.

En cuanto al atesmo nos dice Marx que "el hombre es para el hombre el ser supremo, no es Dios
quien ha creado la materia, sino que es la materia, concretamente el cerebro humano, el que ha
creado la idea de Dios. El hombre ha brotado del proceso evolutivo de la materia animada por un
movimiento ascendente cuyo punto culminante es el cerebro humano que segrega el espritu".

No es el espritu quien crea sino que ste entendido materialmente es el que alumbra al espritu y a
la idea; los cuales no tendran sustento si no fuera por la fisiologa cerebral. El cerebro es un
producto social. El hombre no es otra cosa que el resultado de influencias fsico fisiolgicas y
sociolgicas que lo determinan desde fuera y hacen de l una cosa entre las cosas.

El pensamiento de Marx estuvo influido por el socialismo y nos dice que el ser humano es el
conjunto de las relaciones sociales, ya que el individuo no tiene humanidad sino slo en y por la
sociedad.

El trabajo naturaliza al hombre, lo objetiviza en las cosas. Marx nos dice que "el capitalismo es una
explotacin del trabajador, lo cual trae como consecuencia en primer lugar, del lado del trabajador,
que ste se convierta en proletario". Lo que quera Marx ante todo era una sociedad sin clases; el
estado queda suprimido o mejor se suprime as mismo por una debilitacin progresiva y la
administracin de las cosas sustituyen al gobierno de los hombres. Con el comunismo hallamos de
nuevo el humanismo real que engloba y absorbe el humanismo terico que haba sido obtenido ya
desde antes al suprimir toda religin.

2. Federico Engels.

a. Vida. Naci el 18 de Noviembre de 1820 en Barmen. Descenda de una familia de industriales, su
padre era fabricante de tejidos y Engels abraz la profesin comercial. Fue educado en un ambiente
familiar pietista, desde su juventud se ocup de las cuestiones religiosas y muri el 5 de agosto de
1895 en Londres.

"La Ideologa Alemana" (1845-1846), "La Dialctica de la Naturaleza" (1873-1882), "El Capital"
(1885-1894), "El Origen de la Familia, de la Propiedad Privada y del Estado" (1874).

c. Pensamiento. En 1841 durante su servicio militar frecuent el crculo acadmico de los
Hegelianos llamados "Los Libres", adhirindose ms tarde a la izquierda Hegeliana. "Engels haba
abrazado abiertamente las ideas de la democracia revolucionaria, anunciando la necesidad de una
transformacin revolucionaria de la vida social llevada a cabo por el propio pueblo y en nombre de
la libertad".

Combate la religin y el imperio como los poderes opresores que esclavizan al hombre, as
proclama y manifiesta su atesmo. Engels en su pensamiento pasa de la democracia revolucionaria
al comunismo. Critica desde el punto de vista del socialismo los fenmenos y la presin del
rgimen econmico reinante como consecuencia necesaria de la propiedad privada.

3. Ludwig Feuerbach.

a. Vida. Naci en Landshut (Baviera) en 1804 y muri en 1872 en Rechenberg, cerca de
Nuremberg. Estudi teologa y filosofa. Hacia 1839 los filsofos se dividieron en dos escuelas: los
hegelianos ortodoxos y los de izquierda. Feuerbach se adhiri a la izquierda hegeliana en la cual fue
durante un tiempo el ms destacado e influyente.

b. Obras. "Pensamientos sobre la Inmortalidad" (1830), "La Esencia del Cristianismo"(1841),
"Lecciones sobre la Esencia de la Religin" (1851).

c. Pensamiento. Feuerbach no reconoci la independencia del espritu frente a la naturaleza sino que
"afirmaba que todos los valores ideales y, entre ellos la religin son producto de la mente, de sus
deseos y necesidades".

Habl tambin del absurdo de lo absoluto y se opone a que la realidad sea puesta por la idea, que el
concepto transmita la realidad, y afirma que slo se pueden ver cosas sensibles, puesto que el
espritu recibe la forma del cuerpo ya que "el hombre es lo que come". Feuerbach cambi la idea
por la naturaleza, el espritu por la materia y a Dios por el hombre; "Feuerbach aplic el concepto
de enajenacin al tema religioso diciendo que la enajenacin de la esencia humana es la creacin de
la imagen ideal del hombre proyectada en un ser extraordinario a quien llam Dios".

Ante las contradicciones sociales "Feuerbach propone la supresin de la religin y su reemplazo por
una nueva doctrina en la cual el hombre ocupe el lugar de Dios, pues segn l, si se quiere hablar de
un ser divino, ste es el hombre mismo, al que hay que ayudar en su desamparo".

Frente a todo este replanteamiento Feuerbach mantiene, sin embargo, la necesidad de la existencia
del estado al que considera la suma de toda la realidad y la providencia del hombre.



CLASES DE MATERIALISMO

1. Materialismo Dialctico. "Es una concepcin filosfica cientfica del mundo, fue creado por
Marx y Engels. Surgi en la dcada de 1840 y se ha desarrollado en indisoluble conexin con los
resultados de la ciencia y la prctica del movimiento obrero revolucionario".

El nacimiento del materialismo dialctico represent una autntica revolucin en la historia del
pensamiento humano y en la historia de la filosofa, por la concepcin del mundo y por la filosofa
materialista, al igual que por la concepcin dialctica del mundo. Se basa en los resultados ms
recientes de la ciencia natural. Surgi como sntesis filosfica que abarca en una concepcin nica
toda la compleja red de fenmenos de la naturaleza, de la sociedad, del pensar humano como idea
de transformacin prctico revolucionario del mundo.

El materialismo dialctico tiene como piedra angular la teora relativa a la naturaleza material del
mundo, al hecho de que en el mundo no existe nada al margen de la materia y las leyes de su
nacimiento y cambio. Es enemigo de todas las representaciones acerca de las esencias
sobrenaturales, pues la naturaleza se desarrolla y alcanza sus formas superiores, no en fuerzas del
ms all, sino por las causas dadas en ella misma, en sus leyes. El materialismo dialctico
constituye una ciencia en desarrollo, con cada descubrimiento cientfico y con el cambio de las
formas de la vida social. Constituye la base filosfica del programa, de la estrategia y de la prctica
de toda la actividad de los partidos comunistas.

2. Materialismo Histrico. Es la filosofa de la historia, todo el materialismo histrico es dialctico,
por ser una interpretacin desde la vida material del hombre, inmerso, por la actividad productiva,
en la naturaleza material y sensible de los hechos econmicos y sociales, base del devenir de la
historia.

En su aspecto negativo, el materialismo histrico implica la repulsa de toda la filosofa idealista de
la historia. "El fundamento de este materialismo histrico es tambin la visin materialista del
hombre en el mundo, en sus relaciones con la naturaleza". Este materialismo histrico explica
tambin el curso de la historia dado por causas materiales y econmicas, afirmando que la
estructura social y la vida colectiva son determinadas por la estructura y la vida econmica de la
sociedad.

"Todos los hombre dependen de la naturaleza, que les proporciona los medios de existir, pues el
hombre es una animal de necesidades". Los hombres, antes que por la conciencia y el pensar, se
distinguen de los animales en cuanto empiezan a producir sus medios de vida material.

3. Materialismo Filosfico. Es la ruptura con el idealismo y la afirmacin del materialismo. Este
materialismo filosfico ataca la religin y la teologa al igual que la metafsica en el sentido de
especulacin ebria, a diferencia de la filosofa sobria.

Este materialismo tiene la idea de ver la materia como traspuesta y traducida en la cabeza del
hombre, y afirma, que la unidad del mundo no consiste en su ser. La unidad real del mundo consiste
en su materialidad que tiene su prueba en el largo y penoso desarrollo de la filosofa y las ciencias
naturales.

El movimiento es la forma de existencia de la materia; jams ni en parte alguna ha existido ni puede
existir materias sin movimiento, ni movimiento sin materia. Para este materialismo filosfico el
pensamiento y la conciencia son producto del cerebro humano y con el hombre no es ms que un
producto de la naturaleza que se ha formado y desarrollado en su ambiente y con ella.

Este materialismo filosfico era predominantemente mecnico y no tena en cuanta los ltimos
progresos de la qumica y la biologa, ni tena un carcter histrico ni dialctico, sino metafsico en
el sentido antidialctico, y no mantena de un modo consecuente ni en todos sus aspectos el criterio
de la evolucin en el que conceba la esencia humana en abstracto y, no como el conjunto de las
relaciones sociales histricamente concretas y determinadas. Es esta la razn por la cual no haca
ms que interpretar el mundo, cuando en realidad se trata de transformarlo, es decir, en que no
comprenda la importancia de la actuacin revolucionaria prctica.

4. Materialismo Cientfico. El materialismo cientfico es aquel que no se limita a una perspectiva
metodolgica presupuesta por la investigacin cientfica "sino que busca la relacin entre el
entendimiento y el cuerpo, es decir, una relacin entre cualquier fenmeno mental y un proceso
fsico". Esto implica que el materialismo cientfico tiene una nocin positivista de la uniforme
competencia de la ciencia en el campo del conocimiento.

El materialismo cientfico no mira otros campos, es decir, los valores morales que estn en el
hombre. Hay que insistir en que los valores morales son independientes de los credos religiosos y
que "no debe interpretarse el materialismo cientfico como algo que incluye o implica un
empequeecimiento de los ideales ms altos del hombre, por no interesarse por los valores morales
de ste".



ACTUALIDAD DEL PENSAMIENTO

Hoy el materialismo sigue teniendo un protagonismo muy relevante, y sigue vigente en todos los
campos de la ciencia y del saber, podra decirse que ha ganado espacio en el mundo y que ha visto
disminuir la credibilidad y la fuerza de las ciencias sociales, de los conocimientos intangibles y de
las afirmaciones espirituales.

Hoy en da se cuenta con nuevos factores que han ayudado enormemente al posesionamiento del
materialismo, como son: el desarrollo de la tcnica, los nuevos descubrimientos cientficos tanto
geogrficos como espaciales.

La tecnologa es el triunfo del materialismo en nuestros das. Poder explicar cada vez ms cosas,
hacer cada da mayores tareas en menos tiempo y menos esfuerzo gracias a objetos materiales, que
aplicando la lgica fsica, matemtica y biolgica, son la mayor muestra de que la realidad
fundamental est en lo tangible, lo que se puede ver, tocar, y en otras palabras experimentar por su
materialidad.

La superacin de muchos mitos que haba mantenido el hombre por mucho tiempo frente al espacio,
la tierra y la vida misma han llevado al hombre de nuestro tiempo a cercarse de trascendentalidad y
a fijar toda su atencin en lo fsico. Por ello quiere tener respuesta a todo, nada de lo que no se
puede demostrar en un laboratorio es vlido para nuestros das, segn el sentir de muchos.

La especulacin de tanta importancia para el conocimiento en otras pocas, hoy es considerado
como retroceso, o simple conocimiento elemental, esto es por el campo que ha ganado el
materialismo proporcionado por los cientficos. Las ciencias sociales de nuestros das pierden cada
vez menos espacios, la palabra pierde auditorio y lo gana la demostracin lgica; los estudios
basados en la teora pierden todo piso de credibilidad, de aplicacin pragmtica y de seguidores.

Hoy hay menos filsofos, fillogos, antroplogos, socilogos y dems estudiosos de ciencias
tericas, porque si bien, puede haber ms recursos para estudiarlas, hay menos campos para
aplicarlas. Ese es otro logro del materialismo. A nivel religioso el materialismo ha ganado mucho
espacio, porque la religin est basada en el misterio y lo que no puede palparse, se cree lo
indemostrable, y se espera lo que la tradicin ha prometido, pero como nada de esto es
cuantificable, satisface cada vez menos a los hombres de nuestro tiempo.

Puede verse que Dios, como en otro tiempo, ya no es preocupacin del hombre actual, su no
cosificacin y demostracin fsica hacen que no sea atractivo y eso se le debe al materialismo.
Todos los campos de la vida del hombre, actualmente son influenciados por esta corriente que
aporta en muchos casos al logro de avances tecnolgicos, pero que tambin en detrimento de otros
aspectos del saber histrico. Sin embargo, vale reconocer que el materialismo bien discernido sigue
siendo importante para nuestros das.