Civilizacin material e

historia
de la vida cotidiana
Carlos Antonio Aguirre Rojas
Sntesis curricular
Carlos Antonio Aguirre Rojas (Ciudad de Mxico, 1955), cientfico social, terico e investi
gador !exicano" #octor en econo!a $or la %&AM ' $osdoctor $or la (cole des )autes (tu
des en *ciences *ociales de +ars" Actual!ente es investigador $or la %&AM en el ,nstitu
to de ,nvestigaciones *ociales ' docente en la (scuela &acional de Antro$ologa e )istoria"
*u o-ra es un i!$ortante a$orte a los textos de divulgacin en Mxico, de lo .ue /a escrito un ele
vado n0!ero de li-ros, artculos ' co!$ilaciones" (s $artidario ' $rinci$al ex$onente en Mxico de
la /istoria crtica, la tendencia .ue /a !anejado en la !a'or $arte de sus textos es la de la difusin
de las !etodologas /istricas de !ediados del siglo 11, co!o la escuela de los Anales, asu!iendo
una $ostura did2ctica"
...la introduccin de la vida cotidiana
en el terreno de la historia,
era algo til?, era necesaria?...
Fernand Braudel,
Reci-ido3 49456417
A$ro-ado3 11486417
Prlogo del tomo I del libro
Civiliacin material, econom!a " Ca#italismo
9HistoriAgenda9:
Y as, la totalidad compleja de lo
social humano en la historia, ha sido
desglosada o clasificada tanto en dis-
tintos rdenes de fenmenos, como en
subuniversos de diferentes redes de re-
laciones, pero tambin de acuerdo a las
diversas duraciones o a partir de los cri-
terios de sus diferentes lgicas de fun-
cionamiento general. Con lo cual, la vida
social ha podido (des)componerse, por
ejemplo, en vida econmica, social, po-
ltica y cultural, o en las escalas del indi-
viduo, la familia, lo local, lo regional, lo
nacional y lo mundial, pero tambin en
hechos, fenmenos y procesos de corta,
mediana y larga duracin, lo mismo ue
en vida material y vida espiritual.
!n este mismo sentido, y en el
"
a vida social de los hombres, en
su enorme complejidad y diversi-
dad, ha sido objeto a lo largo de
camino de intentar apro#imarse bajo
nuevas formas a la adecuada compren-
sin de esa $reciente% realidad social glo-
bal, el siglo && ha aportado una nueva
la historia, de las m2s distintas clasifica-
ciones. Ya ue al intentar aprehender la
enorme masa de los contenidos ue ella
encierra, los cientficos sociales se han
visto llevados a construir los m2s com-
plicados y heterogneos procedimientos
de $descomposicin del todo en sus par-
tes%, procedimientos ue hicieran posible
el $an2lisis% detenido de todas esas pie-
'as, subniveles, fragmentos o elementos
constitutivos de la totalidad, ue habran
de ser recompuestos despus mediante
el trabajo de $sntesis%, para repetir muy
simplificadamente el clebre esuema de
Condillac.
;9HistoriAgenda9
subdivisin posible de esta misma vida
social( la ue separa a la vida cotidiana,
ordinaria o habitual, del mundo de lo no
cotidiano, lo e#traordinario o e#cepcio-
nal. )orue a lo largo de los 0ltimos *++
a<os, hemos podido observar el rescate,
m0ltiple y reiterado, ue las distintas
ciencias sociales contempor2neas han
ido reali'ando de este vasto territorio
ue abarca el campo de lo cotidiano-
social. )ues lo mismo desde el psicoa-
n2lisis o la antropologa, ue desde los
hori'ontes de la filosofa, la literatura o
la historia, lo cotidiano ha dejado de ser
un simple objeto marginal, confinado a
la curiosidad de los especialistas del fol-
clor, o de los coleccionistas del costum-
brismo y de la tradicin, para transfor-
marse en un campo riguroso del an2lisis y
de la e#plicacin cientfica, y tambin en
instrumento de esas mismas ciencias
sociales mencionadas.
,Cmo definir entonces lo cotidia-
no-, =cmo relacionarlo con el resto de
la vida social ue escapa a sus fronteras-
y =cu2l es la relevancia de su estudio, y
las posibles ense<an'as del mismo- .e
trata au de cuestiones compartidas por
todas esas ciencias sociales ue han in-
tentado $cercar% y aprehender racional-
mente a esa esfera de la vida cotidiana,
y por ende de una tpica $problem2tica
globali'ante% ue no slo hace posible y
necesario el di2logo y la confrontacin
entre esas diferentes ciencias humanas,
sino ue podra coadyuvar, m2s radical-
mente y en el futuro, a la real superacin
de la configuracin de su $episteme%
actualmente vigente, de ese $episteme%
limitado ue hoy separa, cuadricula y
constri<e a las diversas disciplinas cien-
tficas ue hoy se reparten ese espacio de
tratamiento de lo social humano en la
historia.
/ratando entonces de aportar al-
gunos elementos de respuesta, a ese
debate todava abierto en torno a la co-
tidianidad y de su estudio, el presente
ensayo aborda de manera muy resumida
y casi slo enunciativa, la concepcin de
0ernand 1raudel en torno a la vida coti-
diana y a su papel dentro de la historia,
una concepcin ue fue construida den-
tro de un debate y una atmsfera intelec-
tual muy particulares, ha servido a 1rau-
del para edificar una nueva e#plicacin
de la historia y de la situacin actual del
capitalismo y de la modernidad, permi-
tindole adem2s renovar de manera im-
portante a la historiografa contempor2
nea, al introducirla en la empresa de esa
temati'acin sistem2tica y cualitativa de
ese 2mbito de la vida cotidiana de los
hombres. 2eamos entonces muy breve-
mente, y a modo de simples tesis, esos
diferentes aspectos.
3entro de la curva global recorri-
da por la historiografa contempor2nea
del siglo &&, corresponde a 0ernand
1raudel la tarea de haber llevado a cabo
la introduccin del tema de la vida coti-
diana dentro del an2lisis histrico. )ues
a travs de su particular concepto de
vida o civili'acin material, ue forma
parte de su teora o e#plicacin m2s ge-
neral sobre el capitalismo, 1raudel inten-
ta justamente la recuperacin de ciertas
dimensiones de la cotidianidad, propo-
nindonos su temati'acin cualitativa y
tambin el ejercicio de demostracin de
su real operatividad histrica.
!n esta lnea, 1raudel va a definir
claramente a lo cotidiano, en trminos
muy generales, cuando al resumir el ar-
gumento de su gran obra Civili'acin
material, economa y capitalismo, se<ale(
$He partido de lo cotidiano, de auello
ue, en la vida, se hace cargo de nosotros
9HistoriAgenda99
sin ue ni siuiera nos demos cuenta de
ello( la costumbre -mejor dicho, la rutina-
mil ademanes ue prosperan y se rematan
por s mismos y con respecto a los cuales
a nadie le es preciso tomar una decisin,
ue suceden sin ue seamos plenamente
conscientes de ellos. Creo ue la humani-
dad se halla algo m2s ue semi sumergida
en lo cotidiano. 4nnumerables gestos he-
redados, acumulados confusamente, re-
petidos de manera infinita hasta nuestros
das, nos ayudan a vivir, nos encierran y
deciden por nosotros durante toda nues-
tra e#istencia. .on incitaciones, pulsio-
nes, modelos, formas u obligaciones de
actuar ue se remontan a veces, y m2s a
menudo de lo ue suponemos, a la noche
de los tiempos (...) todo esto es lo ue he
tratado de englobar con el cmodo nom-
bre -aunue ine#acto, como todos los
trminos de significado demasiado am-
plio- de vida material (...) esta vida m2s
bien soportada ue protagoni'ada.% (
*
).
5na definicin de lo cotidiano
ue, adem2s de precisar varios de los
elementos de esa civili'acin material
de la ue va a ocuparse nuestro autor,
va a delimitar tambin los contornos de
ese nuevo campo de investigacin ue
0ernand 1raudel va a inaugurar para la
historia y la historiografa, campo ue
ser2 despus frecuentado, e#plorado y
hasta banali'ado por los historiadores
posteriores. )ero ue en su momento de
incorporacin dentro de la obra brau-
* Cfr. 0ernand 1raudel, >a din2!ica del ca$italis!o,
149HistoriAgenda9 0C!, 6#ico, *789.
deliana ha representado sin duda una
ampliacin fundamental y un cambio
importante de los territorios y de las
fronteras hasta entonces vigentes para la
investigacin histrica contempor2nea.
)ero si 1raudel lleva a cabo esta
introduccin de la vida cotidiana den-
tro de la historia, no lo hace de mane-
ra indiscriminada o pasiva, sino de una
manera sistem2tica y estructurada, ue
a travs de la elaboracin de su concep-
to de civili'acin material, rescata slo
auellas dimensiones y elementos de lo
cotidiano ue han constituido verdade-
ras aruitecturas de la larga duracin
histrica, y en consecuencia, estructu-
ras realmente operantes y decisivas de
los procesos histricos humanos.
)orue no toda la vida cotidiana,
llena lo mismo de mil menudos aconte-
cimientos banales y singulares, ue de
hechos reiterados y de mayor densidad
histrica, interesa por igual al historia-
dor ue ha e#plicitado la teora de las
diversas duraciones sociales de los fe-
nmenos de la vida humana, sino slo
aullas de sus 'onas ue habiendo juga-
do un rol realmente decisivo dentro de
la historia, se constituyen como los dife-
rentes renglones de lo ue nuestro autor
va a incluir dentro de su concepto de la
vida material.
Ya ue al ir delimitando los conte-
nidos de la vida material, 0ernand 1rau-
del no slo ir2 seleccionando auellos
espacios de lo cotidiano ue considera
realmente relevantes, sino ue tambin
har2 frente a un tratamiento o apro#i-
macin de la vida cotidiana ue en su
opinin no es suficientemente histrico,
siendo m2s bien el objeto de un an2lisis
de tipo estructuralista. )ues el concep-
to de vida material ha surgido dentro de
un conte#to en el cual el proyecto de la
antropologa estructural de Claude "evi-
.tauss se halla confrontado directamente
a la historiografa promovida por 1rau-
del y por los Annales braudelianos, y en
un momento en el ue comien'a a des-
puntar con fuer'a esa curva del estruc-
turalismo francs ue va a invadir a casi
todas las ciencias sociales del he#2gono
durante los a<os sesenta de este siglo. (
:
)
3esde esta perspectiva, el concep-
to de vida material representa un intento
consciente de recuperar, desde la histo-
ria y desde la larga duracin histrica,
algunos de los renglones de la vida coti-
diana ue la antropologa levi-straussia-
na haba incorporado y anali'ado ante-
riormente, aunue dentro de una ptica
mucho m2s estructural y sincrnica. Y
entonces, no ser2 sorprendente reen-
contrar, tanto en la obra antropolgica
de la escuela francesa de Claude "evi-
.trauss, como en la historiografa reali-
'ada durante el periodo braudeliano de
los Annales, ciertos temas compartidos
como los de la alimentacin, el vestido,
:
.obre este punto cfr. 0rancois 3osse, )istoire du
*truturalis!e, : vols. "a 3couverte, )ars, *77*;*77:< as
como el dossier dedicado a esta obra en >e d-at, n0m. =>,
enero-febrero den *77>. .obre la relacin en-
tre los Annales braudelianos y el estructuralismo cfr.
Carlos Antonio Aguirre ?ojas, $!l legado intelectual de
los Annales braudelianos, *7@9-*798%, en /emas
6edievales, n0m. A, 1uenos Aires, *77A.
las tcnicas o el espacio urbano, aunue
tratados de manera diversa dentro de los
dos enfoues mencionados.
0ernand 1raudel va entonces a
recuperar, histori'2ndolos, algunos de
estos $objetos% antropolgicos tomados
del universo de la cotidianidad, a los ue
va a redefinir desde sus habituales pers-
pectivas de la larga duracin histrica y
la historia global mediante su singular
concepto de vida o civili'acin material.
Concepto ue considerado den-
tro de la obra global de 0ernand 1raudel
no va a presentarse como un concepto
aislado, sino m2s bien como una de las
pie'as centrales de una teora m2s gene-
ral sobre el capitalismo y la modernidad.
)orue en el esfuer'o de hacer avan'ar y
de llevar adelante tanto la refle#in te
rica como la investigacin de ese mismo
capitalismo, 1raudel va a tratar de cons-
truir una perspectiva nueva e indita
9HistoriAgenda911
para el e#amen de estos mismos temas.
Y entonces va a verse obligado a trascen-
der los resultados y las investigaciones
de la economa y de la historia econmi-
ca tradicionales, centradas siempre en
los problemas de los precios, de la pro-
duccin, del comercio y de los distintos
intercambios, para acceder a un nuevo
espacio de problemas habitualmente
$olvidados% u $omitidos% por estos eco-
nomistas;historiadores. Y es entonces
ue va a descubrir y a abordar cuestio-
nes como la de las distintas figuras y
estructuras concretas del consumo, los
elementos constitutivos de las tcnicas y
de sus din2micas especficas, el rol de la
dialctica entre el lujo y las necesidades,
la presencia e influencia de la relacin
campo;ciudad o el impacto de los flujos
y movimientos demogr2ficos dentro de
la historia.
?eencontrando entonces por su
propia va, ese complejo universo tem2
tico ue 6ar# haba conceptuali'ado
como el $sistema de las necesidades y de
las capacidades humanas% (
>
), 1raudel
se introduce en el an2lisis de este sector
de la vida cotidiana compuesto por esas
realidades igualmente econmicas, o in-
fraeconmicas pero esenciales para en-
tender la economa, ue abarca a las for-
mas de la alimentacin, de las fuentes de
energa, del vestido, de los espacios rura-
>
les y urbanos, de las bebidas y e#citantes,
del h2bitat cotidiano o de las formas de
reproduccin biolgico-demogr2ficas
de las sociedades.
Con lo cual, 1raudel ser2 capa' de
pensar a ese capitalismo ya esa moder-
nidad ue le ocupan, desde una pers-
pectiva fundamentalmente crtica. )ues
en un ejercicio cuya similitud con la
refle#in de 6ar# salta a la vista 1rau-
del va a e#plicar al capitalismo desde el
mundo del consumo, y no de la produc-
cin, confrontando adem2s a la moder-
nidad desde la esfera de la civili'acin
material y de la civili'acin en general,
lo ue hace posible entonces subrayar su
car2cter slo histrico y efmero. 4gual-
mente, y en una perspectiva ue sin
ser limitadamente antieurocentrista, es
sin embargo crtica del eurocentrismo,
1raudel trata de e#plicar a !uropa, a
la $singularidad% europea desde la no-
!uropa y desde el mundo. Y finalmen-
te, y en esta misma lnea, nuestro autor
es capa' de relativi'ar, redimensionar y
hasta ree#plicar con nuevas y originales
luces, a todos esos acontecimientos de
la $Bran Historia% ue tanto obnubilan
la vista de los historiadores positivistas,
justamente desde esta historia $menuda
y ordinaria% ue es la esencial historia de
la civili'acin material compuesta por
esas estructuras de larga duracin pre-
sentes de manera privilegiada dentro de
Cfr. Carlos Antonio Aguirre ?ojas, $1etCeen 6ar#
and 1raudel( marDing history, DnoCing history%, ?e-
vieC, vol. &2, n0m. :, *77:< $Annalii 6arDsis. 3iesit
tesisova metodologuinchesDij paradigmaj%, *$orii a
glavno!, EauDa, 6os#0, *77>< $3alle Annales rivo-
lu'ionarie alle Annales mer#iste%, ?ivista di storia de-
169HistoriAgenda9 lla storiografia moderna, n0m. ?, ?oma, *77>.
este 2mbito de lo cotidiano.
3esde esta cotidianidad ue es la
vida o civili'acin material, 1raudel ha
podido pensar el capitalismo de manera
crtica, nueva y original, ha podido pen-
sarlo todo $al revs%. (
A
)
)ara ser capa' de comprender,
luego e#plicar, y finalmente demostrar
la real operatividad histrica de esas
estructuras de larga duracin de lo co-
tidiano ue han sido centro de su inte-
rs, 0ernand 1raudel ha construido el
concepto de civili'acin o vida material.
Y aunue l mismo se ha negado a dar
una definicin clara y e#plcita de este
concepto, limit2ndose seg0n sus pro-
pias palabras m2s bien a $inventariarlo%,
nosotros podemos en cambio tratar de
acotar m2s e#plcitamente auellos tra-
'os fundamentales ue definen a esta
civili'acin material, derivando adem2s
algunas de sus implicaciones posibles
hacia la temati'acin histrica de la vida
cotidiana ue este mismo concepto en-
cierra. (
5
)
)ara 1raudel, las realidades de la
civili'acin material son en primer lugar
un conjunto de estructuras de larga du-
racin. !s decir, no simples fenmenos
A
Cfr. 4mmanuel Fallerstein, $1raudel sobre el capi-
talismo o todo al revs%, +ri!eras @ornadas Araudelia
nas, 4nstituto 6ora, 6#ico, *77>< as como toda la
seccin titulada% revisiting 1raudel%, %nt/inBing *ocial
*ciences, )olity )ress, Cambridge, *77*.
5
)ara asimilar realmente el concepto braudeliano de
vida material es necesario trabajar todo el tomo 4 de
la obra CiviliCacin !aterial, econo!a ' ca$italis!o,
Alian'a !ditorial, 6adrid, *78A. Adem2s puede verse
la primera versin de este mismo tomo 4, publicada
como libro independiente en *79=, bajo el ttulo de
CiviliCacin !aterial ' ca$italismo (en espa<ol, !d.
ue perduran y permanecen en el tiem-
po en largos intervalos, sino verdaderas
aruitecturas ue son slidos andamia-
jes y referentes del proceso histrico,
dimensiones lentas en constituirse, en
tener vigencia y caducar ue han defini-
do en mucho las fronteras de lo posible y
lo imposible dentro de la historia. Como
por ejemplo los distintos esuemas de
alimentacin en torno de los diferentes
cereales-base de las civili'aciones, ue
m2s all2 de reproducir a las grandes po-
blaciones del planeta, permiten cons-
truir tambin distintos regmenes de la
distribucin del tiempo libre;tiempo de
trabajo, creando tambin diversas acti-
tudes o $ticas% respecto de la actividad
laboral y el rendimiento productivo.
A partir de lo cual resulta claro
ue si bien el car2cter de amplia per-
manencia, de reiteracin o repeticin
ue singulari'a a todo el universo de
los fenmenos cotidianos, es tambin
compartido por esa larga duracin ue
define a la vida material, esta 0ltima es,
en cambio slo un sector particular de
auel universo. )ues no todo lo cotidia-
no es esencial para el historiador, sino
solamente auello ue al durar y repetir-
se recurrentemente se conforma como
coordenada realmente e#plicativa de las
grandes curvas civili'atorias de las so-
ciedades. (
9
)
9
"abor, 1arcelona, *7=A), as como el libro >a din2!i
ca del ca$italis!o, y los dos artculos $2ie matrielle
et comportements biologiues e $Histoire de la vie
materielle%, publicados en Annales (*C, en el a<o de
*79*, y vinculados a la $!ncuesta% lan'ada por el mis-
mo 1raudel en torno a este tema de la vida material.
Cfr. 0ernand 1raudel, $Historia y ciencias sociales.
"a larga duracin%. (scritos so-re /istoria, 0C!, 6#i-
co, *77*. /ambin Carlos Antonio Aguirre ?ojas, $3i-
mensiones y alcances de la obra de 0ernand 1raudel%,
+ri!eras @ornadas Araudelianas, y $"a longa duraDao( in illo
tempore et nunc%, Revista de )istoria das ,deias, n0m. *=,
Coimbra, *779.
9HistoriAgenda917
5n segundo tra'o ue define a la
civili'acin material es el hecho de ue
constituye parte de la singularidad de
vastos grupos humanos, en la medida en
ue es una de las dimensiones ue carac-
teri'an, en lo particular, a esas globales
y abarcantes entidades histricas ue
son las civili'aciones de la historia. As,
desde la sntesis de una compleja mul-
tiplicidad de tra'os, entre los ue se in-
cluyen auellos pertenecientes a la esfera
de la civili'acin material, se conforman
las distintas civili'aciones humanas ue
constituyen los protagonistas o $actores%
m2s generales de la evolucin histrica.
3ivisin o geografa diferencial
del planeta, establecida desde estas dis-
tintas civili'aciones ue lo han habitado
y;o habitan, ue es tambin una primera
y apro#imativa geografa de la diversi-
dad de la cotidianidad( pues los hombres
acompa<an sus comidas con vino o con
t y se cubren el cuerpo con lana, lino o
seda, construyendo sus casas de piedra,
madera, o ramas y hojas de los 2rboles, y
utili'ando viento, agua, caballos, bueyes
o a s mismos como fuentes de la energa
necesaria para llevar a cabo sus empresas
productivas.
Y entonces, es claro ue la coti-
dianidad es tambin una estructura di-
ferenciada ue se especifica temporal y
espacialmente y ue por tanto necesita
ser clasificada( pues a pesar de su larga
permanencia, la vida cotidiana posee toda
la variedad y riue'a de los diferentes n0
cleos y grupos civili'atorios entre los ue
159HistoriAgenda9
se reparte la actual poblacin de nuestro
planeta.
5n tercer rasgo definitivo de la
vida material es ue se trata en su con-
junto de diferentes respuestas humanas
a las coacciones de la base geohistrica.
)ues en el esuema de interpretacin
braudeliana la base geohistrica pre-
siona y limita a las sociedades y a los
hombres, creando un $campo de posi-
bles% para su propia accin. Y son pre-
cisamente las distintas estrategias de
respuestas elementales de los hombres,
a esas coacciones geogr2ficas, lo ue da
como resultante las distintas figuras de
la civili'acin material. (
=
) .eg0n enton-
ces los recursos disponibles y dentro de
los hori'ontes del campo de los posibles
ue establece cada medio geohistrico,
las civili'aciones ser2n agrcolas, gana-
deras, comerciantes o recolectoras y ca-
'adoras, construyendo ciudades fijas o
migrantes o aliment2ndose de manera
casi e#clusivamente vegetariana, o con
dosis importantes de elementos carn
voros.
3e este modo, es claro ue aue-
llas 'onas de lo cotidiano ue corres-
ponden a la vida material son el resulta-
do de esas estrategias de sobrevivencia y
adaptacin ue el hombre ha elaborado
trabajosamente, a fuer'a de paciencia,
= )or eso 1raudel subtitula el tomo 4 de su libro
de *7=8, >as estructuras de lo cotidiano3 lo $osi-le ' lo
i!$osi-le. !ste esuema del $campo de los
posibles% y de las $estrategias de respuesta% hu-
manas a l, ha sido teori'ado y e#plicitado por
Gean )aul .artre, Crtica de la raCn dialctica,
"osada, 1uenos Aires, *79>.
e#periencia e inteligencia, (
8
) y para ha-
cer frente a las pulsiones geohistricas
y, en consecuencia formas de e#istencia
a las ue el hombre tiende a aferrarse y
a conservar de manera casi espont2nea.
"o cotidiano de la vida material son es-
tructuras profundas de la viuda social,
ue habindose construido lentamente
y habiendo funcionado durante largos
periodos como slidos referentes de esa
misma vida humana, resultan difciles
de transformar radicalmente y de una
manera s0bita, implicando en cambio
para su mutacin de procesos tambin
largos y complicados.
)orue si lo cotidiano ue es parte
de la civili'acin material es tradicin,
inercia y marco de referencia constric-
tivo para los hombres y para las socie-
dades, entonces es tambin un espacio
privilegiado para entender, en cada mo-
mento, los difciles lmites de la accin
humana. )ues al constituir esas fronteras
de lo posible y lo imposible de una situa-
cin dada, las claves de la vida material
introducen una dosis de necesario rea-
lismo en los empe<os de transformacin
social, a la ve' ue permiten e#plicar
muchos de los fracasos y tropie'os, pero
tambin de los #itos y de la legitimidad
de los reclamos de muchos movimientos
sociales y polticos de la historia.
)orue al mismo tiempo, esos es-
una mutacin histrica cualuiera. "a
revolucin real de una sociedad es capa' de
ir tan lejos como capa' sea de cambiar de
fondo la vida cotidiana, renovando
desde la ra' a esas estructuras civili'ato-
rias elementales de la vida material. 5n
hecho ue ueda ilustrado ampliamente
con la profunda y verdadera revolucin
cultural de *798, bajo cuyos efectos esta-
mos todava viviendo. (
7
)
Ya ue si la vida o civili'acin ma-
terial es esa forma condensada resultan-
te de ciertas estrategias humanas inteli-
gentes, slo puede ser modificada desde
la asuncin consciente de otras nuevas
estrategias igualmente inteligentes y al-
ternativas de remodelacin de la vida
cotidiana y de la vida social en general.
5n cuarto perfil de la civili'acin
material, alude precisamente a esa con-
dicin de materialidad ue el
propio concepto hace e#plcita. )ara
1raudel se trata de detectar auellos he-
chos cotidianos ue son tangibles, ob-
servables y ue pueden captarse direc-
tamente mediante los sentidos. !l modo
en ue se siembra y se cultiva el arro', la
ruta martima por la ue han circulado
y circulan todava los barcos, el tra'ado
y figura de una ciudad, son los hechos
f2cticos materiales ue nuestro autor
rescata del 2mbito de lo cotidiano. )ero
7
.obre este punto cfr. 4mmanuel Fallerstein, E198;,
pacios de la cotidianidad son tambin
un indicador e#cepcionalmente fiel de la
verdadera profundidad y radicalidad de
8
/al y como lo describe Claude "evi-.trauss, (l $ensa
!iento salvaje, 0C!, 6#ico, *79A.
Revolution in t/e Forld*'ste!G, Heo$olitics and
Heoculture, Cambridge, *77*.< 4mmanuel Fallerstein,
Biovanni Arrighi y /erence HopDins, $*787, the con-
tinuation of *798%, en RevieI, vol &2, num. :, *77:, y
Carlos Antonio Aguirre ?ojas, $*798( la gran ruptura%,
en >a @ornada *e!anal, n0m. ::@, 6#ico, octubre de
*77>. 9HistoriAgenda915
es claro ue e#isten adem2s otros 2m-
bitos de la cotidianidad ue a pesar de
constituir tambin estructuras de larga
duracin, uedan fuera del concepto de
civili'acin o vida material. )or ejemplo,
todo un conjunto de h2bitos mentales,
de creencias, de actitudes y de compor-
tamientos culturales, de gestos y rituales.
Y es precisamente dentro de este
0ltimo dominio en el ue han intentado
avan'ar en gran medida los artfices de
la tan difundida historia de las mentali-
dades. )rolongando entonces al 2mbito
un poco $ambiguo% y no bien delimitado
de lo $mental%, este intento braudeliano
de rescate del espacio de lo cotidiano, los
historiadores franceses de los a<os se-
tenta y ochenta han hecho evidente uno
de los grandes riesgos de esta misma
empresa de recuperacin( pues en la his-
toria de las mentalidades, ue tambin
se ocupa centralmente de la cotidiani-
dad, encontramos lo mismo brillantes
ensayos y obras muy slidas, ue an2lisis
ue banali'an y desfiguran la importan-
cia de este problema de lo cotidiano, al
tratar de abarcar, indiscriminadamente
y sin jerarua o seleccin alguna, cual-
uier elemento de la vida cotidiana, al
ue luego sobredimensionan y e#altan
por el simple hecho de su novedad y de
no haber sido e#aminado nunca hasta
entonces.
5na uinta arista de la vida ma-
terial se refiere al hecho de ue se trata
tambin de estructuras y hechos colec-
tivos, sociales, compartidos por grandes
189HistoriAgenda9
grupos o conglomerados humanos. )or-
ue lo ue interesa al historiador, ubica-
do desde la perspectiva de la larga dura-
cin y de la historia totali'ante, no son
las estructuras individuales de la cotidia-
nidad, sino sus elementos m2s generales
y universales.
)or lo tanto, el historiador va a
concentrarse en auellos tra'os de la
vida cotidiana ue forman lo $tipolgi-
co-cotidiano%, definiendo as las condi-
ciones de la vida material de una clase
social, de una aldea campesina o de una
minora nacional, por mencionar algu-
nos ejemplos. ! incluso, si se ocupa de
la vida cotidiana de un individuo, fen
meno ue es por e#celencia uno de los
2mbitos de preocupacin de la literatu-
ra, habr2 de enfocar esa vida individual
slo en tanto e#presin especfica de esa
cotidianidad social, colectiva o caracte-
rstica de lo supraindividual ue es su
verdadero inters.
5n se#to elemento de la definicin
conceptual de la vida material, tiene ue
ver con la nocin braudeliana misma de
lo cotidiano ue hemos referido ante-
riormente. )ues las estructuras de la ci-
vili'acin material, para 0ernand 1rau-
del, son estructuras $inconscientes% de la
vida de los hombres, en la medida en ue
se trata de realidades ue para funcionar
y para reproducirse no reuieren como
condicin imprescindible de la partici-
pacin de la conciencia y de la voluntad
de esos mismos hombres.
)ues no e#iste una eleccin a rea-
li'ar en la manera de cultivar y de cose-
char el trigo, ni en cuanto al movimiento
de la curva demogr2fica de nacimiento y
muerte, o en cuanto a esas formas de ali-
mentarse y de vivir $a ras de suelo% tpi-
cas de ciertas sociedades orientales, sino
ue se trata au m2s bien de esas figuras
de la vida $m2s soportada ue protago-
ni'ada%, ue transmitidas como herencia
por las generaciones y asumidas como
h2bito $normal% e incuestionable a tra-
vs de los siglos, parecen anteceder a los
hombres, molde2ndolos, form2ndolos,
y hasta educ2ndolos dentro de una coti-
dianidad determinada.
"o ue implica entonces ue la
presencia de lo cotidiano no es homo-
gnea ni igualmente relevante dentro de
los distintos rdenes de los fenmenos
sociales. )ues si lo cotidiano es parte de
esa vida social inconsciente, ue desde
distintos 2ngulos ha ocupado a los cien-
tficos sociales, (
*+
) se opone entonces a
su vida consciente y activa, auella en
ue se involucra de manera protagnica
la voluntad y la conciencia humana. Y
entonces, ser2 sin duda m2s difcil ubi-
car una cierta cotidianidad en la esfera
de la poltica o de la normatividad jur
dica moderna, 2mbitos en donde el jue-
go de las voluntades y la constante elec-
cin constituyen elementos claves de su
reproduccin. H tambin en la actividad
artstica o cientfica, donde la aplicacin
*+
Como en el caso de los trabajos de .igmund 0reud, de
0ernand 1raudel, de 6ichel 0oucault, y hasta de las obras
literarias de Games Goyce, 6arcel )roust, /homas 6ann,
etctera, bien conocidas como para ue sea ne-
cesario dar au su referencia e#acta.
de la conciencia y de la voluntad encami-
nadas al desarrollo del conocimiento o a
la consecucin de ciertos fines estticos,
reducen considerablemente el espacio
de presencia de esa misma cotidianidad.
)or el contrario, y de manera
complementaria, ciertos rubros de la
economa -mucho menos el mercado
y los intercambios, y m2s la produccin
o las tcnicas, por ejemplo-, de la socie-
dad o de la cultura estar2n mucho m2s
dominados o $semisumergidos% en esa
semioscuridad ue es la vida social co-
tidiana.
0inalmente, y como 0ltimo tra'o,
1raudel va a dudar en calificar a esta ci-
vili'acin material de $infra-economa%
o $infra-sociedad%, subrayando en cual-
uier caso la funcin de soporte ue es-
tas realidades tienen respecto de otros
niveles de la vida social. Con lo cual no
slo propone ue los cambios en este
sector de lo cotidiano van a repercutir de
manera importante sobre el resto de la
vida de las sociedades -e#plicando por
ejemplo el paso de la premodernidad y
el precapitalismo hacia el capitalismo
moderno a partir de las revoluciones de
esa vida material, desplegadas entre los
siglos &444 y &2444 y ue van todas en
el sentido de una densificacin anormal
de dicha viuda material-, sino ue tam-
bin va a destacar en general el car2cter
esencial ue juega ese sector de la coti-
dianidad dentro del an2lisis histrico en
particular.
.i tratamos de resituar dentro de
9HistoriAgenda91:
una perspectiva m2s amplia, el aporte
reali'ado por 0ernand 1raudel al in-
troducir de manera sistem2tica y or-
g2nica esta temati'acin cualitativa de
lo cotidiano dentro de la historiografa
contempor2nea, nos llamar2 la atencin
el hecho de ue este aporte parece for-
mar parte de un movimiento mucho
m2s general y abarcativo, ue dara la
impresin de ser un movimiento cons-
cientemente concertado a0n sin ser tal,
y a travs del cual todo el conjunto de las
diferentes ciencias sociales contempor2
neas se habran abocado sucesiva y rei-
teradamente, y desde sus muy diversas
pticas de apro#imacin, a ese mismo
rescate e incorporacin de la vida coti-
diana como tema mayor de sus investi-
gaciones.
Ya ue arrancando desde el pro-
pio 6ar#, ue habra revalorado ra-
dicalmente el rol fundamental de esas
necesidades econmicas $cotidianas y
elementales% ue son las necesidades
de comer, beber, vestir y cubrirse bajo
un techo y hasta 6ichel 0oucault, ue
nos habra develado y hecho conscien-
tes esos $apistemes% ue constituyen
nuestros cotidianos e inconscientes cua-
dros y mecanismos de construccin del
pensar, hay toda una evidente lnea de
importantes autores y de profundas re-
fle#iones ue se introduce en esa esfera
de la cotidianidad, para desmenu'arla
y e#aminarla desde distintos empla-
'amientos, lnea ue incluye lo mismo
a .igmund 0reud y su psicopatologa
1;9HistoriAgenda9
de la vida cotidiana, o a Claude "evi-
.trauss y sus incursiones antropolgi-
cas en los fundamentos cotidianos del
llamado $pensamiento salvaje%, ue a los
trabajos de Beorge "ucDacs sobre la vida
cotidiana, enmarcados en su intento de
construir una esttica mar#ista, o a las
propuestas filosficas de Iarel IosiD en
torno al vnculo entre lo cotidiano y el
mundo de la $pseudoconcrecin%, por ci-
tar slo algunos ejemplos.
.e trata de nuestra opinin de un
vasto fenmeno intelectual, caractersti-
co slo de los 0ltimos *@+ a<os, y me-
diante el cual la refle#in sobre lo social
se ocupa y se hace cargo de ese nivel, an-
tes marginali'ado o hasta ignorado ue
es el mundo de la cotidianidad. 0enme-
no cultural desplegado en el 0ltimo siglo
y medio ue puede tal ve' vincularse,
para su e#plicacin, con la curva vivida
por el propio proyecto de la modernidad
europea, proyecto ue se ha afirmado y
$hecho mundo% desde el siglo &24 en
adelante y hasta la actualidad. (
**
)
)orue es claro ue dicha moder-
nidad, vinculada al desarrollo del capi-
talismo y de la sociedad burguesa desde
sus orgenes, no ha podido afirmarse y
consolidarse como esuema vigente de
las sociedades europeas de los 0ltimos
cinco siglos, sino a costa de una lucha en
contra y de una negacin radical frente a
todas las lgicas y los elementos capita-
**
.obre este punto cfr. Carlos Antonio Aguirre ?ojas. $H
captulo americano( inicio da JverdadeiraK historia
universal%, en Revista Crtica de Ciencias *ociais, n0m. >8,
Coimbra, *77>.
listas y premodernos anteriormente do-
minantes dentro de este mismo espacio
de la peue<a civili'acin europea. (
*:
)
Y as, si las sociedades precapita-
listas se caracteri'an por su lento desa-
rrollo, y por el enorme peso ue en ellas
tiene la tradicin, la vida rutinaria y la
reiteracin casi sin cambio de las dis-
tintas figuras de la socialidad, la mo-
dernidad capitalista va a instaurarse en
cambio como el mundo de la innovacin
constante, de la antirutina y las r2pidas e
ininterrumpidas transformaciones de la
vida social, y en consecuencia de la acti-
vidad y el frenes permanentes.
)ero como hemos visto antes, lo
cotidiano se caracteri'a precisamente
por su car2cter reiterado, permanente o
repetido, y por lo tanto, por su m2s lenta
*:
Cfr. 1olvar !cheverra, $Luince tesis sobre moder-
nidad y capitalismo%, RevieI, vol. &42, n0m. A, *77*.
modificacin cualitativa, por su tenaci-
dad para permanecer ue lo vincula a
las realidades de la larga duracin, pero
tambin a esa tradicin y a esa vida ru-
tinaria de la premodernidad y el preca-
pitalismo.
As, es claro ue la modernidad,
durante la rama ascendente de su cur-
va vital, desplegada entre el siglo &24 y
la primera mitad del siglo &4&, se haya
entonces visto orientada, espont2nea-
mente, a $borrar% negar y hacer de lado
a toda esa esfera de la cotidianidad, a la
ue identificaba con la premodernidad y
el precapitalismo, y cuya lgica m2s pro-
funda le era esencialmente antagnica.
)orue adem2s, la modernidad se
singulari'a tambin por haber logrado
invertir por ve' primera la tradicional
relacin de sometimiento de los hom-
9HistoriAgenda919
bres frente a la naturale'a, para susti-
tuirla por un cierto dominio general
y en esbo'o de esa 0ltima por parte de
las sociedades humanas. )ero el precio
pagado por esa conuista y avasalla-
miento de ciertas fuer'as de lo natural,
ha consistido en la prdida de la muy es-
trecha cone#in entre hombre y medio
natural ue es caracterstica del mundo
premoderno, en cuyo lugar la sociedad
moderna ha instaurado m2s bien una
clara distancia y alejamiento respecto de
esa base natural, a la ve' ue una actitud
de soberbia, autosuficiencia y desprecio
frente a la misma. Y junto a este $despre-
cio% de la naturale'a en general, tambin
una ignorancia o reticencia a considerar
auello ue se vincula a la condicin del
hombre mismo en tanto ue ser igual-
mente natural.
)ero es justamente de esta dimen-
sin del ser humano en tanto ue ente
biolgico-natural de donde derivan pre-
cisamente sus necesidades tambin na-
turales m2s elementales, ue son aue-
llas cuya reproduccin se inserta en gran
medida, justo dentro del 2mbito de esos
h2bitos alimenticios, formas del vestir
o figuras del h2bitat ue componen en
cierta forma esa esfera entonces desvalo-
ri'ada de la vida cotidiana moderna.
0inalmente y m2s hacia el campo
especfico de la historiografa, esa mis-
ma $fetichi'acin% ue la modernidad
ha llevado a cabo de la $novedad%, la ha
conducido tambin a promover una his-
toriografa igualmente deificadora de esa
649HistoriAgenda9
innovacin( pues lo nuevo, al parecer, es
siempre espectacular, 0nico, indito y
aparentemente irrepetible, con lo cual
la historia desarrollada durante esa fase
ascendente de la curva dela moderni-
dad, ha tendido tambin a concentrarse
en esos hechos nuevos, 0nicos y espec-
taculares ue eran los $grandes aconte-
cimientos de la historia%. Y as, mientras
esa historia se ocupaba de los grandes
personajes y los grandes hroes, de las
grandes batallas y tratados militares o de
los grades venements del primer plano
de la escena histrica, dejaba al mismo
tiempo marginada y despla'ada a esa
historia $menuda y ordinaria% de la vida
cotidiana de los pueblos, a la ue confi-
naba como simple objeto de curiosidad
para los coleccionistas del folclor o los
especialistas estudiosos de las costum-
bres y de la tradicin.
)ero la coyuntura abierta por las
revoluciones europeas de *8A8 y cerrada
por el heroico intento de la Comuna de
)ars ha representado tambin el fin de
esa rama ascendente, dentro de !uropa
de la curva de la modernidad. )ues ha-
biendo desplegado para entonces todos
los aportes histrico-progresivos de ese
mismo proyecto moderno-burgus, !u-
ropa ha iniciado, desde *8=+ en adelan-
te, la curva descendente de esa misma
modernidad.
Y entonces, y en un profundo mo-
vimiento autocrtico de la misma ra'n
europea, ue se inaugura con el pensa-
miento y la obra de 6ar# y ue funda
todas las distintas e#presiones del pen-
samiento crtico de la edad contempor2
nea de los 0ltimos *@+ a<os, se ha ini-
ciado esta lnea ue recupera, siempre
desde posiciones crticas, todo auello
ue haba sido omitido, negado o mar-
ginado por ese discurso dominante de
la modernidad durante su movimiento
ascendente. (
*>
)
Y es a partir de entonces ue va
a florecer el desarrollo y progresiva im-
portancia de la historia econmica y
social, as como la crtica de la ra'n
instrumental, el rescate del inconscien-
te reprimido o el redescubrimiento de la
naturale'a y el posterior auge de la ola
ecologista o ambientalista, pro tambin
la revaloracin de la vida afectiva y el
e#amen de las consecuencias de la regu-
lacin y domesticacin de los instintos,
la recuperacin de la historia $desde aba-
jo% y el rescate de los m0ltiples aspectos
de la cultura popular o el nuevo debate
respecto del estatuto del artista y del arte
dentro de la sociedad, as como el res-
cate terico e histrico, de ese complejo
universo de la vida cotidiana.
Apertura entonces de todos esos
temas ue forman el $reverso% de la ra-
'n moderna occidental, y ue testimo-
nian acerca de sus lmites y de la evi-
dente caducidad de su vigencia histrica
general, ue constituyen adem2s la clara
*>
.obre este punto of. Carlos Antonio Aguirre ?ojas,
$Convergencias y divergencias entre los Annales de
*7:7 a *798 y el mar#ismo. !nsayos de balance global%,
en )istoria *ocial, n0m. *9, 2alencia, *77>< y tambin
$A longa duracao no espelho%, ue ser2 pr#imamente
publicado en la revista Marge!, de .ao )aulo.
agenda de los cientficos sociales ue
a0n intentan avan'ar por los senderos
de la refle#in y el pensamiento genui-
namente crticos. Y dentro de los cuales
se incluye tambin este rengln particu-
lar de la temati'acin de la cotidianidad.
Comprender, e#plicar y asimilar
de modo crtico los contenidos de esa
cotidianidad, forma parte entonces de
ese combate tambin cotidiano, habitual
y reiterado, en contra de las pere'osas y
complacientes formas del discurso y de
la ra'n dominantes. Y m2s en general,
forma tambin parte de ese esfuer'o de
convertir nuestra vida $m2s soportada
ue protagoni'ada%, en una vida social
plenamente libre y plenamente cons-
ciente. Aunue para ello debamos tam-
bin renunciar a nuestra actual y vigente
cotidianidad.
9HistoriAgenda961
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