Árboles en Macetas

03/06/13 rboles en macetas
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rboles en macetas
La siembra de rboles en macetas se hace cada vez ms popular, especialmente en los locales con poco espacio exterior
o sin l. No se necesita una gran extensin de tierra para tener un rbol. Si usted tiene una terraza, patio o balcn, puede
hacer crecer un rbol en una maceta grande. Los rboles cultivados en contenedores pueden ser utilizados para
enmarcar entradas o para proporcionar puntos de inters esttico o, porqu no, producir frutas comestibles de
variedades predilectas.
Eleccin del rbol a cultivar.
Por supuesto el tipo de rbol depender de sus preferencias personales o del
objetivo perseguido, pero resulta evidente que las dimensiones finales de este, sus
tolerancias climticas y las exigencias de suelos o cuidados especficos, son
elementos muy importantes a tener en cuenta.
Naturalmente, si el tamao del rbol maduro no es tan grande, resulta ms adecuado
para cultivarlo en contenedor. De este modo las especies ms pequeas y las
variedades enanas son buenos candidatos.
Si el objeto del rbol es ornamental deben preferirse aquellos de forma natural
redondeada o de corona simtrica y no muy extendida, de hojas perennes y de
relativa poca exigencia de mantenimiento. Tambin pueden resultar adecuadas las
conferas o las palmeras de porte bajo. Los rboles caducifolios tambin pueden
cultivarse, pero no resultan muy ornamentales cuando estn desprovistos de follaje.
Muchos tipos de rboles frutales crecen y fructifican normalmente en contenedores,
especialmente aquellos de tipo arbustivo como los ctricos, las guayabas etc. aunque
en principio, cualquier frutal puede florecer y fructificar en una maceta, aunque los
frutos pueden ser de tamao reducido o de baja calidad para aquellos rboles
naturalmente grandes.
El origen del rbol a cultivar debe ser motivo de anlisis y pueden ser en general de
tres tipos:
1. Partiendo de una semilla; es una va simple y econmica de obtener un
rbol, pero tiene el inconveniente de que puede demorar bastante tiempo
antes de tener el tamao adecuado. Lo mejor es hacer un semillero para luego
escoger alguna de las plntulas mas vigorosas. Una ventaja de este mtodo es
que en general las plantas de semillas tienen un buen sistema radicular. El
cultivo de las mayora de las palmeras solo puede hacerse por este mtodo.
2. Utilizando una postura injertada; este mtodo es, en general mas
conveniente, porque se puede escoger exactamente la variedad predilecta que
ha sido reproducida vegetativamente. En general, la floracin y la
fructificacin, para el caso de los frutales o las plantas floreadas, se alcanza
mas rpido que desde la semilla, adicionalmente por este mtodo se pueden
cultivar un rbol de flores de mltiples colores o polifrutales. La desventaja
principal es el precio, algunas plantas injertadas son caras.
3. Utilizando una postura de acodo; tiene en trminos generales las mismas
conveniencias que la postura injertada, con la ventaja de que los acodos son
relativamente fciles de lograr. La desventaja que puede tener radica en el
sistema radicular, que en algunos rboles reproducidos por este mtodo es
muy superficial y dbil, sin embargo esta desventaja puede no ser importante
para el cultivo del rbol en espacio reducido.
Eleccin de la maceta.
Los rboles pueden ser plantados en contenedores estndares, o en contenedores
mviles, as como en grandes macetas fijas. Los contenedores de siembra estn en el
mercado en numerosos tamaos, estilos, formas y colores, pero en principio,
cualquier recipiente de suficiente tamao, durabilidad y forma adecuados puede ser
apropiado. Como se ver mas adelante estos factores tienen sus particularidades
que deben ser tomados en cuenta, pero en general se considera que el ancho ptimo
del contenedor debe ser muy prximo a su altura.
Finalmente un rbol debe terminar en un contenedor de dimensiones adecuadas a su
porte, de modo que este pueda albergar la cantidad necesaria de races para su
adecuado crecimiento y productividad, en el caso de los frutales. Por tal motivo el
peso total final de un contenedor para un rbol es importante tambin, especialmente
para el caso de que este tenga que ser trasladado, por ejemplo para protegerlo del
fro, o est soportado por estructuras constructivas como los balcones o azoteas.
Hay que tener en cuenta que no solo el suelo pesa, tambin el propio rbol y el agua
de riego. Las macetas de barro son ms pesadas (y caras) que las de plstico, pero
por esta misma razn, son ms estables en condiciones de viento fuerte,
especialmente con los rboles ms grandes. En todos los casos las macetas deben
tener orificios de drenaje inferiores para la salida del exceso del agua de riego.
La capacidad de la maceta decide entre el xito y el fracaso para lograr un rbol de
las dimensiones finales deseadas, as como en su vitalidad, aspecto o productividad.
No es bueno comenzar a desarrollar un rbol directamente en la maceta grande en la
que quedar definitivamente un vez alcanzadas las dimensiones adecuadas. Lo mejor
es ir incrementando poco a poco, y de tiempo en tiempo, la capacidad del
contenedor a medida que el rbol crece, mas adelante en el punto "Cultura" se
brindan detalles del procedimiento.
El suelo
El suelo es muy importante para la salud y crecimiento adecuado de los rboles. El
suelo debe mantener la suficiente aireacin y drenaje, mientras conserve cantidades
adecuadas de humedad. Un buen suelo para una maceta debe mantener adecuados
niveles de humedad sin tener que regar con demasiada frecuencia o con mucha agua.
No es bueno utilizar la tierra comn circundante, a menos que esta tenga condiciones
ptimas para el rbol en cuestin y despus de un proceso de esterilizacin.
Generalmente el suelo regular no drena bien en los contenedores y adems puede
albergar, o ser propenso a contener insectos, hongos o bacterias productoras de
enfermedades.
Lo mejor es usar un suelo basado en mezclas de compost con otros elementos que
estn ampliamente disponibles en el mercado, en los viveros o en centros de
jardinera, o, en su lugar preparar por uno mismo el suelo necesario mezclando los
componentes de manera adecuada al tipo de rbol.
Cualidades del sustrato
Para preparar un sustrato de relleno de una maceta, lo primero que hay que tener en cuenta, son las exigencias en este
sentido propias del rbol a cultivar, as se tiene, que son muy diversas las condiciones ptimas de acuerdo a la naturaleza
del rbol, entre estas estn:
1. Compacidad del sustrato; algunas plantas necesitan un suelo arenoso, suelto y poroso, sus races deben
"respirar" con libertad, mientras otros toleran suelos compactos y mas ricos en arcillas.
2. Capacidad de retencin de agua; muchos rboles son capaces, y en algunos casos hasta conveniente, que el
sustrato se mantenga con altos niveles de humedad, mientras otros no la soportan.
3. La cantidad de nutrientes en el suelo; hay grandes diferencias en la exigencias de nutrientes del suelo entre los
diversos tipos de rboles, algunos se adaptan a terrenos relativamente pobres, mientras otros necesitan tierras
ricas en nutrientes para crecer y desarrollarse con vigor.
4. La proporcin de los nutrientes bsicos; las cantidades de nutrientes bsicos, nitrgeno, fsforo y potasio, que
consumen ciertas especies de rboles, difieren notablemente de otras, el balance de estos en el suelo debe tener
en cuenta estas particularidades a la hora de la fertilizacin.
5. Los componentes minoritarios del suelo; no todos los rboles necesitan las mismas cantidades de ciertos
elementos (hierro, boro, zinc, cobre, manganeso, etc.) que estn en pequeas proporciones en el suelo pero que
son imprescindibles para el buen desempeo vegetativo. Algunos de estos elementos resultan txicos a ciertas
especies si estn en demasa en el suelo, pero todos en general, si no existen, reducen el crecimiento, la
fructificacin o la floracin.
6. La acidez del suelo; este es un punto muy importante para el xito del proyecto, en una buena parte de los
casos, el terreno neutro o casi neutro (pH=7) es adecuado, pero ciertos rboles solo se desarrollan en terrenos
francamente cidos o alcalinos y su crecimiento se ve afectado o incluso paralizado si ese factor es inadecuado.
7. Peso del sustrato; un factor adicional que hay que agregar al proyecto del sustrato es su peso, en algunos casos
resulta adecuado utilizar un sustrato relativamente pesado que dar estabilidad a la maceta (rboles grandes y
colocados a merced del viento) mientras en otros es todo lo contrario, se necesita ligereza debido a que se
tendrn que trasladar con frecuencia u otros motivos.
Composicin del sustrato.
Primero echemos un vistazo al suelo natural. Para simplificar un tanto la enorme complejidad de los suelos, vamos a
convenir, que para nuestra aplicacin resulte suficiente con considerar las partculas del suelo por su tamao.
De acuerdo a esta convencin hay 4 tipos de partculas en el suelo:
Gravas:
Las gravas son fragmentos de rocas que tienen mas de dos milmetros de dimetro. Una suerte de arena basta o gruesa
con pedazos de rocas que pueden ser relativamente grandes; hasta varios centmetros. Debido a su naturaleza granular,
las gravas son notablemente permeables y retienen muy poca humedad.
Arenas:
Las arenas son aquellas partculas de roca de dimensiones menores que las gravas, cuyo origen puede ser natural o por
rocas trituradas por el hombre. Se consideran arenas aquellas partculas cuyas dimensiones oscilan entre 0.05 y 2 mm.
Lo mismo que las gravas, las arenas, especialmente las mas gruesas, son muy permeables y su retencin de humedad es
escasa.
Limos:
Los limos estn constituidos por partculas an mas pequeas que las arenas, cuyo origen puede ser inorgnico
(desintegracin de rocas) u orgnico, producto de la divisin de material de origen vivo o su descomposicin. El
dimetro de las partculas de los limos esta comprendido entre 0.005 y 0.05 mm. Dependiendo de su composicin los
limos pueden ser mas o menos permeables y retener cantidades de humedad variable.
Arcillas:
Las arcillas son las partculas mas finas del suelo, con dimetros menores a 0.005 mm. Tienen origen inorgnico y en
general son partculas cristalinas de silicatos de aluminio, hierro o magnesio hidratados. Generalmente son muy
impermeables debido a su compacidad y se endurecen notablemente cuando se secan.
La compacidad, permeabilidad y la retencin de agua finales del suelo depende principalmente de la proporcin en la
que estos componentes estn presentes.
Preparacin del sustrato para el contenedor final.
Una vez obtenida la informacin necesaria sobre las exigencias de la especie objeto del proyecto y teniendo en cuenta
los factores adicionales, podremos tratar de preparar un sustrato ptimo.
Existen en el mercado muchos productos elaborados para su uso en macetas, pero en general estn dirigidos a la planta
pequea o a la germinacin de las semillas. Comnmente son demasiado ligeros para mantener estable una maceta con
un rbol, y demasiado "secos" para sostener la elevada prdida por transpiracin de agua de una planta de gran follaje
sin riego casi diario. Los hay tambin mas pesados, pero en general en estos casos, son para agregar al suelo y no tienen
la permeabilidad adecuada para el contenedor. Otro problema con los sustratos comerciales es su precio, lo que resulta
en realidad caro si se tiene que rellenar un contenedor de grandes dimensiones.
Estas mezclas comerciales usadas directamente resultan convenientes para hacer germinar las semillas y durante las
primeras etapas de crecimiento del rbol en macetas pequeas, como veremos mas adelante en "Cultura".
A menos que se pueda conseguir un sustrato ptimo para rboles en macetas grandes en un vivero comercial, o que se
compren sustratos comerciales de diferentes tipos y se mezclen apropiadamente, lo mejor es preparar el sustrato por
usted mismo.
De acuerdo a lo visto arriba usted puede hacerse una idea general de la composicin granulomtrica del suelo de sus
alrededores y evaluar la posible cantidad de este, en la elaboracin de la mezcla que utilizar en la maceta. Pero en
general, aunque le parezca apropiado, no debe usarse suelo natural solo en la maceta, ya que es comn que el
cumplimiento de los requisitos necesarios, aunque aparentemente estn bien, no se cumplan una vez en el contenedor.
Tambin existe la posibilidad de utilizar tierra de otra localidad o comprar tierra vegetal comn en el mercado. No
obstante, el suelo natural, de su patio o de otro lugar, no debe ser utilizado directamente, este debe ser esterilizado, para
evitar las enfermedades y las semillas de malas yerbas. La esterilizacin se puede hacer o bien usando un horno o por
medio de la solarizacin.
Para adaptar las cualidades del suelo natural esterilizado a nuestro propsito debemos mezclarlo con ciertos
componentes que podrn optimizar sus propiedades, entre estos estn:
1. Arena fina, limpia y esterilizada; de no contar con ella en el mercado, o que resulte demasiado cara, podemos
prepararla nosotros mismos partiendo de arena natural fina. Para ello la arena que disponemos se lava
abundantemente con agua corriente y se somete luego a la esterilizacin, o bien en un horno o por medio de la
solarizacin. La adicin de arena solamente a las tierras muy arcillosas (compactas) no resuelve por si mismo el
problema, el efecto final es equivalente a la arena que se agrega al cemento para hacer morteros.
2. Algn componente que brinde porosidad al suelo; este componente puede tener diversa naturaleza, los mas
frecuentes son: las cscaras desmenuzadas de rboles, especialmente del pino, la perlita, la vermiculita, el carbn
vegetal triturado, restos de esfagnos o de musgos y turba. La condicin bsica que debe tener es que sean
duraderos en contacto con el suelo, que sean porosos para que retengan aire en su interior y que impida una
compactacin elevada. Algunos de estos materiales son inertes y no proporcionan nutrientes al suelo por lo que no
se puede abusar de ellos.
3. Materia vegetal compostada; el compost puede comprarse en el mercado o prepararse por uno mismo con
anticipacin, a partir de materia vegetal triturada, estircol vacuno, cscaras de granos, etc. Este compost es de
granulometra muy fina por lo que reduce la permeabilidad del suelo y aumenta la compacidad, pero da a este una
buena textura, adems de proporcionar nutrientes y un ambiente adecuado para el desarrollo de los
microorganismos indispensables en el suelo. Nunca debe usarse proporciones elevadas de materia vegetal cruda
como componente de la tierra de la maceta, ya que al descomponerse mas tarde, har colapsar el nivel de la tierra
y con ello el hundimiento del rbol dentro del contenedor.
4. Cultivos biolgicos; este componente es opcional y no imprescindible, pero hay ciertos seres vivos que
agregados al suelo, en especial para algunas plantas, representan una gran ventaja en su crecimiento y vigor, entre
estos estn los hongos micorizas, que establecen una dependencia simbitica planta-hongo muy beneficiosa.
5. Fertilizantes qumicos; resulta evidente que un rbol en maceta tiene relativamente poca cantidad de tierra para
su sistema radicular y no puede extenderlo a su gusto para buscar nutrientes mas alejados, por tal motivo se
produce un agotamiento rpido de los nutrientes en el espacio disponible. Para palear esta situacin, es comn que
se agreguen al sustrato que se prepara algunas cantidades de fertilizante qumico de liberacin lenta, que
proporcionarn fuentes adicionales y duraderas de nutrientes al rbol. Los fertilizantes en exceso resultan txicos
para las plantas, debe tenerse cuidado al agregarlos al sustrato. Una deficiencia se puede corregir luego, pero un
exceso puede resultar mortal.
6. Reguladores del pH; de acuerdo a las exigencias del rbol a cultivar, el rango del pH (acidez o alcalinidad)
ptimo puede ser muy variable y estar desde algo menos de 4 hasta algo mas de 8, este elemento es decisivo en la
salud y el vigor del rbol y nunca podr ser ignorado. Como aditivos al suelo para regular el pH de manera rpida
se pueden usar: la cal o la ceniza de madera para subirlo (hacerlo mas alcalino), y el azufre para bajarlo (hacerlo
mas cido). No obstante el factor pH en el suelo reacciona con relativa lentitud, por lo que los aditivos correctores
deben mezclarse profusamente con el resto del sustrato hmedo y esperar por lo menos 24 horas de estabilizacin
antes de obtener una medicin confiable. Si no hay apuro puede esperarse mas tiempo. De todas formas el pH del
sustrato preparado para la maceta y con el rbol en crecimiento, debe vigilarse de tiempo en tiempo a fin de hacer
las correcciones necesarias de manera sistemtica. Como correctores del pH de mas lenta accin y durabilidad
estn: para subirlo, las conchas de caracoles trituradas o arena de carbonato de calcio; para bajarlo, el aserrn de
madera, la cscara de rboles triturada, las virutas de madera, la cscara de semillas de algodn y particularmente
los restos de esfagnos . En general la materia orgnica de cualquier tipo, unas mas que otras, proporcionan acidez
al terreno.
Como los suelos naturales son tan diversos no pueden establecerse recetas "mgicas" para utilizarlo como componente
del sustrato, a no ser que se cuente con la posibilidad de tener anlisis minuciosos del suelo, debe su ingenio, sentido
comn y mejor an su experiencia, guiarlo para conseguir un buen suelo partiendo de lo que aqu se ha visto hasta ahora
y de los materiales de adicin disponibles.
Partiremos de que lo primero que debemos hacer es evaluar y mejorar las caractersticas bsicas de la tierra disponible,
en cuanto a la textura, la permeabilidad y la retencin de humedad e ir agregando los aditivos necesarios.
Hay ciertos sntomas y signos que pueden seguirse para guiar el proceso, por supuesto de manera aproximada:
1. Coja un puado de la tierra hmeda pero no saturada de agua. Si se puede formar una bola compacta y dura
apretndola entre las manos, el suelo puede ser demasiado compacto. Ser necesario agregar arena y/o algn
aditivo que brinde porosidad.
2. Si se escurre el material entre los dedos o la bola formada se desmorona fcilmente puede tener exceso de arena,
agregue compost o algo de arcilla si se dispone de ella.
3. Deje caer la bola formada desde la altura de las rodillas, si solo se aplasta o se rompe en dos, hay que poner
arena. Una bola de mezcla adecuad se desmorona al caer al suelo.
4. Prepare una bola pequea y djela secar al sol, si al secarse es compacta y difcil de romper con las manos, el
terreno es aun muy pesado, agregue arena. Si agregando arena no se resuelve el problema agregue entonces
perlita, vermiculita, carbn vegetal triturado o arena gruesa si no se dispone de los anteriores.
5. Tome una maceta mediana y llnela con la tierra dejando los 4-5 cm superiores vacos, apriete la tierra
ligeramente, luego ponga agua poco a poco hasta saturar la tierra y que el agua salga por los orificios inferiores.
Una vez la tierra est saturada, llene la maceta con agua hasta el borde y haga una evaluacin de la velocidad de
drenaje, un buen sustrato demorar poco tiempo en escurrir el agua, digamos que se puede observar como el nivel
del agua baja lentamente, (un minuto, o dos a los sumo, puede ser un buen tiempo para que desaparezca el agua
sobre el sustrato), si el nivel del agua baja rpidamente, o no se puede llenar la maceta porque se escapa por los
agujeros de drenaje tal y como se agrega, el drenaje es excesivo, agregue algn material fino, compost o arcilla. Si
el agua se mantiene demasiado tiempo (no puede apreciarse el nivel descender), falta drenaje, agregue arena o
algn componente grueso. Estas indicaciones son aproximadas pero pueden servir para establecer lmites seguros
de la permeabilidad del sustrato.
A este sustrato ya preparado pueden agregarse mas componentes "acidificantes" o "alcalinizantes" de manera moderada
de acuerdo a las exigencias del futuro rbol a sembrar.
Si resulta con demasiado peso, pueden agregarse componentes inertes y ligeros pero que retengan bien la humedad
como la vermiculita o el carbn vegetal. La adicin de restos de esfagnos o de musgos, en cantidades considerables,
tambin aligeran el peso pero pueden reducir algo la permeabilidad y la retencin de la humedad de acuerdo al tipo de
tierra base por lo que se requerir luego un riego mas frecuente.
Finalmente puede agregarse un fertilizante completo de liberacin lenta de frmula pareja, como el 6-6-6, 10-10-10 o
14-14-14 de manera muy moderada, una buena cantidad es la de utilizar 114 gramos del 14-14-14 por cada 30 litros
de sustrato, o la cantidad equivalente de las otras formulaciones.
Puede resultar conveniente antes de usarlo en la maceta hacer un chequeo y ajuste final del pH.
Cultura.
Antes de entrar en materia aclaremos ciertas cosas tiles que nos servirn para optimizar el proceso.
La naturaleza de las races.
En la gran mayora de las plantas, y los rboles no son excepcin, las partes activas en la absorcin de los nutrientes
estn cerca de los extremos de las races que evidentemente son las partes mas alejadas del tronco. Las races viejas y
gruesas se convierten en "tuberas" de comunicacin y en elementos de sostn del rbol pero no participan en el
intercambio con el suelo.
La relacin races-follaje.
Las plantas en general, y en especial los rboles, guardan una estrecha relacin entre la cantidad de follaje y la extensin
de sus races. A mas follaje, mayor extensin y amplitud de sus races, el rbol tiene una marcada tendencia a mantener
esta relacin dentro de ciertos valores, de modo que despus que un rbol ha alcanzado un gran porte no basta con
recortar las ramas para hacerlo mas pequeo, una vez podado, tendr una marcada tendencia a recuperar sus
dimensiones originales en correspondencia con la cantidad y amplitud de las races que tiene. Por tal motivo para
mantener un rbol pequeo de manera permanente, debe haber recibido una poda de formacin adecuada durante su
crecimiento y as evitar que las races se extiendan demasiado. Una vez que el rbol "se acostumbra" a un tamao, su
tendencia a crecer desmesuradamente se reduce notablemente.
En la prctica puede reducirse el tamao de un rbol podando al mismo tiempo el follaje y las races, pero esto en
muchos casos no es fsicamente posible, o bien por la profundidad de estas, o por que si se reducen lo necesario, las
partes activas de las races se desconectan del rbol con la consiguiente muerte o al menos un considerable retraso
vegetativo.
Para lidiar con este problema de la relacin follaje-raz se debe seguir un cuidadoso proceso de crecimiento proporcional
desde que el rbol nace hasta que sea un ejemplar maduro.
La edad y el tamao de la maceta.
Debemos partir del hecho de la cantidad de suelo en una maceta es reducido, y por lo tanto rpidamente agotable e
inestable. Aun cuando se fertilice adecuadamente, siempre el rbol consumir ciertos elementos bsicos provistos en el
fertilizante en mayores cantidades que otros, esto puede conducir a una acumulacin nociva de los menos consumidos.
Las proporciones exactas necesarias son difciles de determinar y/o agregar de nuevo, el rbol podr tornarse
descolorido y con poco crecimiento. Un proceso semejante sucede con los elementos minoritarios del suelo. Adems
tanto los fertilizantes qumicos, como el agua de riego tienen ciertas cantidades de sales no utilizables por el rbol que se
van acumulando en el terreno por la evaporacin del agua. Estas sales pueden alcanzar niveles txicos para el rbol,
proceso que se conoce como salinizacin del suelo. Debido a estas razones y otras muchas, la vida til del sustrato en
la maceta tiene una vida limitada por lo que debe agregarse sustrato fresco y rico de tiempo en tiempo.
Evidentemente durante la estancia en la maceta el rbol ha desarrollado su sistema radicular ocupando todo el espacio
disponible, pero si la maceta primaria donde ha crecido hasta esa etapa es relativamente pequea se tienen tres ventajas:
1. El sistema radicular no ha podido crecer libremente debido al espacio reducido, y por tanto, el follaje tampoco, de
acuerdo a lo visto anteriormente sobre la relacin follaje races. Esto favorece la tendencia a la enanizacin del
rbol, cuestin deseable para el cultivo en maceta.
2. Agregar sustrato fresco es muy fcil con solo trasplantar el rbol a una maceta algo mas grande.
3. Las races principales laterales del rbol no se han podido alejar radialmente mucho del tronco. Y al chocar con
las paredes del contenedor han tenido que desviarse o bien lateralmente o bien hacia abajo. Estos giros
"imprevistos" hacen que las races se ramifiquen mas de lo normal y adems que lo hagan cerca del tronco, por lo
que la bola de races podr ser recortada moderadamente sin afectar las ramas principales de las races de
alimentacin.
La repeticin sistemtica de este proceso de trasplante cambiando lentamente el tamao de la maceta, acompaado del
recorte adecuado de las races, lograr a la larga que cuando el rbol llegue al contenedor grande y definitivo haya
adquirido un hbito de crecimiento bajo de acuerdo a su sistema radicular final. Despus ya no tendr tendencia a crecer
demasiado y ser dcil y productivo. Por supuesto el asunto del agotamiento del suelo se mantendr, pero como el
sistema radicular es compacto y alrededor del tronco siempre se podr sacar el rbol de la maceta, recortar parte de la
bola de races para liberar espacio en el contenedor y agregar sustrato fresco al replantar.
Particularidades de las palmeras.
En general las palmeras, as como otras plantas que tienen un solo punto de crecimiento, como las cicas, los helechos
arborescentes y las bananas, tienen un sistema radicular que difiere notablemente de los rboles. En estas, todas las
races nacen desde el tronco y crecen alejndose de l casi del mismo dimetro, con muy poca o ninguna ramificacin, la
raz entera es absorbente y su poda drstica generalmente se tolera por la planta, ya que reacciona generando nuevas
races desde el tronco, por esa razn, usted habr podido ver palmeras verdaderamente grandes que se siembran en las
avenidas con una pequea bola de tierra alrededor del tronco y que comienzan a crecer en breve tiempo.
Esta capacidad de generar muchas races desde el tronco, y que adems intercambien con el suelo en toda su longitud,
as como el hecho de tener un solo punto de crecimiento, produce tres efectos que dificultan el cultivo de estas plantas en
una maceta:
1. El dimetro del tronco aumenta relativamente mucho mas rpido que en los rboles, para dar cabida al sistema
radicular, es comn ver palmeras como los cocoteros en donde la base del tronco es bastante gruesa an en la
planta joven.
2. El crecimiento es vertical por lo que desarrollan rpidamente una gran altura sin ramificacin y no existe la
posibilidad de poda alguna.
3. Son capaces de crecer prolongadamente con poca cantidad de suelo, creando un tupido entramado de races que
pueden extraer la humedad y los nutrientes a extremo del suelo.
Estas particularidades hacen que sea un tanto difcil el cultivo por largo tiempo de las palmeras de rpido crecimiento en
contenedores, hay formas para lograrlo, pero este asunto es un tema especializado y tiene sus cuestiones muy
particulares que no se tratarn aqu.
Sin embargo, aquellas plantas de este tipo de lento crecimiento o bajo porte pueden tenerse en contenedores sin
dificultad, solo se tiene que sembrar la semilla o mugrn joven en un contenedor pequeo y econmico hasta que se
estabilice, y luego trasladarse al contenedor final o, a lo sumo, en dos etapas de trasplante con la consecuente poda de
las races.
La poda del follaje.
El control del sistema radicular tal y como se ha descrito, y dada la ya conocida proporcionalidad con el follaje induce la
tendencia a mantener reducido el tamao del rbol, pero la poda superior siempre ser necesaria para evitar que el
tamao del rbol se vaya de control, y para dar la forma adecuada, asegurando un marco de ramas de soporte del follaje
firme y la forma redondeada del rbol, sin ramas largas o colgantes. El rbol debe proveerse de un tramo de tronco
limpio y recto que permita manipularlo y hacer los trabajos culturales en la maceta.
Siempre ser necesario el corte de las ramas muertas o algn que otro improbable ladrn que pudiera surgir.
Elementos adicionales a tener en cuenta.
La temperatura ambiente es uno de los principales factores que pueden hacer fracasar el proyecto. Cuando los rboles
estn en el terreno, el suelo sirve de escudo a las temperaturas extremadamente fras. Las races de los rboles son
menos resistentes al fro que el resto del rbol. Como resultado, las races de los rboles que se plantan en recipientes
pueden morir cuando las temperaturas bajan por debajo de cero, e incluso antes de la congelacin si las bajas
temperaturas se mantienen por tiempo suficiente como para que se enfre todo el contenedor. Adems, an suponiendo
que las races no mueran, cuando el suelo se congela, las races no pueden absorber el agua. Es comn que las races de
algunas plantas no puedan absorber agua y nutrientes del suelo a temperaturas algunos grados por encima de la
congelacin, este hecho hace que la planta se deshidrate si las temperaturas son bajas y hay viento.
Las races de los rboles en contenedores tambin pueden morir durante el verano si la temperatura del suelo se hace
demasiado alta, excediendo la temperatura del aire superior. El calor del asfalto puede causar rpidamente que el suelo
de los contenedores pueda sobrepasar los lmites seguros, quemando las races y desecando el suelo. Las condiciones
ventosas tambin pueden secar los rboles en maceta debido a las cantidades reducidas de agua disponibles para las
races aun con buena temperatura. Por lo tanto, el contenedor debe colocarse en un lugar protegido de las temperaturas
extremas y el viento.
Resumen final.
Hasta aqu hemos tratado de forma simplificada las cuestiones bsicas a tener en cuenta para poder lograr un rbol en un
contenedor, en resumen deben seguirse los pasos siguientes:
1. Escoger el rbol deseado teniendo en cuenta su capacidad de adaptarse al clima, que no sea excesivamente
exigente en cuidados, que se adapte a suelos relativamente pobres y tenga un porte de medio a bajo y de buen
aspecto (como ornamental) o que produzca buenos frutos (como frutal). Evitar las palmeras de rpido
crecimiento.
2. Comprar un rbol pequeo injertado, o uno procedente de un acodo o semillas segn sean las posibilidades.
3. Sembrar el rbol primario en una maceta pequea (4 a 6 litros) de acuerdo a su tamao, o bien sembrar semillas
en macetas de 1/2 a 1 litro en un sustrato apropiado de germinacin, que bien puede ser un producto comercial.
No poner las macetas a sol pleno, lo mejor es un lugar sombreado o con la luz solar filtrada, pero tampoco en
plena sombra. Mantener la humedad del sustrato pero sin sobre riego, por lo general debe regarse cuando la
superficie de la tierra en la maceta se vea seca, probablemente un riego cada 4 das sea suficiente.
4. Si la siembra es de semillas, dejar crecer las plntulas hasta que hayan desarrollado una postura trasplantable
(unos 20-25 cm de altura), escoger la postura mas vigorosa y sana, que ser nuestro futuro rbol, y trasplantarla a
un contenedor algo mayor (4 a 6 litros).
5. Mantener el arbolito (de cualquiera de las dos vas) en ese contenedor hasta que muestre sntomas de falta de
vigor, empiece a producir hojas mas pequeas de lo normal, se torne amarillento, produzca brotes cortos y dbiles
o tenga algn sntoma de falta de nutrientes. En ese momento el contenedor le empieza a resultar pequeo y
necesita el trasplante a un contenedor mayor con tierra fresca. Durante esta etapa de crecimiento hacer las podas
necesarias para que adquiera la forma adecuada al propsito que perseguimos, tener en cuenta que un rbol muy
ramificado siempre ser mas fcil de mantener de porte bajo que uno que sea de ramas largas. Los cortes de las
ramas incentivan abundantes brotes y dan una forma redondeada y elegante al arbolito. Dejar un tronco limpio
mas o menos largo de acuerdo al destino final. Fertilizar moderadamente con una formulacin adecuada a la
especie y de acuerdo a las instrucciones del fertilizante, preferentemente con abonos de lenta liberacin. Debe
recibir mas luz pero no pleno sol en el verano.
6. Trasplantarlo a una maceta mayor, para la cual hemos preparado el sustrato como se ha explicado arriba. Durante
el trasplante no deben recortarse las races, solo colocar el arbolito con su bola de races en el centro de la nueva
maceta y rellenar con tierra fresca el espacio vaco, tanto abajo como lateralmente. Para esta maceta media puede
convenir una tierra algo mas pesada y compacta que la de la maceta anterior y que adems retenga mas tiempo la
humedad, para evitar los riegos muy frecuentes, el follaje del arbolito es ya algo grande y en el nuevo contenedor
se pondr mayor an. La maceta podr ser de 15 a 20 litros. Aqu podr permanecer bastante tiempo antes de
que muestre sntomas de suelo agotado o estrechez de la maceta, y podr crecer bastante de acuerdo a la
variedad, hasta convertirse en un arbusto, que incluso puede florecer y producir frutos (para el caso de los
frutales). Seguir las mismas recomendaciones bsicas anteriores en cuanto a poda y fertilizacin, se podr
incrementar algo mas la longitud del tronco limpio si as se desea, pero este no debe llegar nunca a los 2 metros ya
que se pone en riesgo la estabilidad de la maceta. Debe recibir mas sol, probablemente se pueda poner a sol
pleno.
7. Cuando se noten sntomas de falta de crecimiento, o el entramado radicular haya ocupado todo el espacio de la
maceta se debe hacer otro trasplante, que puede ser intermedio o final, segn convenga. La nueva maceta puede
ser de 40 litros para el trasplante intermedio, o de 100 litros o mas si ser el "hogar" definitivo del rbol. El
volumen del contenedor final estar en dependencia del porte natural del rbol, de las dimensiones mximas que se
quieran lograr o del peso mximo admitido. Durante este trasplante, lo mismo sea intermedio como final se recorta
entre un cuarto y un tercio de la bola de races, tanto en circunferencia como en profundidad, e igual que antes se
coloca en el centro de la maceta y se rellena el espacio vaco con sustrato fresco. Si el trasplante fuera intermedio
se sigue despus un procedimiento igual al hacer el trasplante final. Esta maceta debe ser pesada para garantizar la
estabilidad con el rbol adulto y follaje mximo, y es en principio equivalente al terreno normal donde crecera el
rbol sembrado en el suelo, por eso podr usarse una mezcla pesada, rica, relativamente compacta y con buena
retencin de la humedad de acuerdo a lo explicado en la preparacin del sustrato y a las exigencias de la especie.
8. Esta maceta definitiva tambin se agotar con el tiempo, cuando se noten sntomas de decadencia se puede poner
sustrato fresco a la maceta, para ello se saca el rbol del contenedor, se recortan un tercio de la bola de races y
se replanta llenado el espacio vaco con sustrato nuevo. Si el rbol es muy pesado, se puede recortar la bola de
races entre un cuarto y un tercio en redondo en la propia maceta, se extrae el material recortado (races y sustrato
agotado) y se sustituye por nuevo. El comportamiento del rbol y la experiencia alcanzada en todo este largo
proceso le permitirn tomar decisiones mas precisas que estas recomendaciones generales.
Solo le falta poner en prctica lo aprendido. Le deseamos mucho xito.
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La nutricin de las plantas
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03/06/13 rboles en macetas

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