El Cerebro y Conducta, de Bryan Kolb, la unin de lo fsico y lo abstracto

Karolina Belalczar

El siglo XX estuvo marcado con descubrimientos con respecto al funcionamiento del cerebro.
Descubrieron el comportamiento de las neuronas para la generacin de los recuerdos. Crearon
herramientas para observar la funcin cerebral. Pero a pesar de realizar grandes avances en el
estudio de la biologa celular y qumica molecular, el conocimiento de cmo se unen todos
estos circuitos para moldear la conducta humana an es precario. Muchos psiclogos y
cientficos consideran que el siguiente nivel de entendimiento se lograr cuando se estudien
seriamente los circuitos neuronales y no a las neuronas individuales. La hiptesis principal es
que los circuitos neuronales representan funciones de alto nivel del comportamiento humano.
Para comprobar esta tesis la nanotecnologa, la neurociencia y la biologa del cerebro jugarn
un papel central.
Cada una de las escuelas de la psicologa ha tenido una gran influencia en el estudio de las
funciones enceflicas y el comportamiento humano, sin embargo la mayora de los psiclogos
sostienen puntos de vista eclcticos que combinan aspectos de cada escuela. Existen al menos
cuarenta teoras que han influido directamente en el estudio de la conducta humana, las ms
influyentes son: el conductismo, el psicoanlisis, la psicologa sistmica, el funcionalismo, la
psicologa humanista y el cognoscitivismo.
La psicologa humanista, en oposicin al conductismo, afirma que cada persona es responsable
de s misma y de su futuro, acentuando el existencialismo por medio de la libertad, el
conocimiento, la responsabilidad, etc., por tanto el ser humano es mucho ms que un
conjunto de patologas o aspectos negativos (psicoanlisis) o variables perfectamente
cuantificables (conductismo), pero carece de rigor cientfico. En el caso del funcionalismo la
vida mental y el comportamiento son una adaptacin a nuestro ambiente y no permite una
correcta verificacin experimental. El cognoscitivismo ha orientado la comprensin del mundo
de acuerdo a la percepcin de los objetos y de las relaciones e interacciones entre ellos, ha
permitido un desarrollo en la enseanza de las matemticas y la lgica.
Si bien todas estas teoras han aportado con alguna premisa filosfica al entendimiento del
comportamiento humano, se han alejado de la experimentacin prctica debido a las
limitaciones tecnolgicas inherentes, pero en el contexto de un observador externo cada una
de ellas han fundado los principios del entendimiento del cerebro humano y su
comportamiento.
Se ha comprobado cientficamente la relacin entre el funcionamiento cerebral y la conducta
humana. Dos enfermedades que permiten evidenciar claramente la relacin inherente entre
estos, son el Alzheimer y el Parkinson. En el Alzheimer se observa el deterioro cognitivo y los
trastornos conductuales conforme las clulas nerviosas mueren y algunas zonas del cerebro se
atrofian. Gradualmente se pierden, incluso, las funciones biolgicas que finalizan con la
muerte de la persona. La deficiencia ms notable es la prdida de la memoria que influye en la
conducta a tal grado que se presenta apata persistente a lo largo de toda la enfermedad. En la
actualidad con una evaluacin neuropsicolgica detallada se puede determinar dificultades
cognoscitivas mucho antes de que la persona presente sntomas. La terapia de estimulacin
cerebral profunda es la esperanza del futuro, esta tcnica intenta normalizar el dficit en un
sistema o red neuronal determinada utilizando impulsos elctricos de un neuroestimulador.
El Parkinson es un trastorno neurodegenerativo crnico que conduce a una incapacidad
progresiva, consecuencia de la destruccin de las neuronas pigmentadas de la sustancia negra
y presenta una serie de manifestaciones motoras como la alteracin de la motricidad fina e
inestabilidad postural y no motoras como depresin, ansiedad, apata y alteraciones
cognitivas. La ansiedad se presenta en situaciones estresantes, como ejemplo, al no poder
ejecutar tareas cotidianas como el paciente estaba acostumbrado o por tener que hablar en
pblico, esta ansiedad puede llegar incluso a provocar mayor inestabilidad, dificultad para
respirar y sudoracin excesiva. Aunque existen una serie de tratamientos para ralentizar el
avance de esta enfermedad, ninguno permite la curacin, tan solo permite mejorar la calidad
de vida del enfermo. Amabas enfermedades, cuyas causas son desconocidas, tienen un efecto
negativo en las personas prximas a los enfermos; pues la persona enferma cambia su
comportamiento de forma involuntaria, en muchos casos incluso haciendo dao fsico a sus
seres queridos. La investigacin de la causa de estas enfermedades puede dar herramientas a
los psiclogos y mdicos en el tratamiento mental y fsico de los afectados.

En consecuencia de lo anterior el dominio neurobiolgico es el dominio del cerebro y sus
causas fsicas y el dominio psicolgico es el dominio de las personas y sus motivos. Ambos son
esenciales para un completo entendimiento de porque actuamos como lo hacemos. Pero el
cerebro y la mente son diferentes marcos para explicar la experiencia humana. La distincin
entre ellas es apenas una cuestin acadmica: conlleva implicaciones cruciales para analizar
sobre el comportamiento y la naturaleza humana, as tambin para aliviar el sufrimiento
humano.