Anlisis Crtico

Hasta hace apenas doscientos aos casi todo el mundo crea que los seres
humanos aparecieron en la Tierra tal y como somos en la actualidad. Fue Charles
Darwin quien, en su libro El origen de las especies (1!"#, e$puso la teora de la
e%oluci&n, es decir, la idea de que todos los seres %i%os se desarrollaron
e%olucionando mediante la selecci&n natural. 'unque se le critic& utili(ando una
)rase que *l nunca escribi&+ ,el hombre desciende del mono-, lo que, en realidad,
di.o es que los seres humanos compartimos muchas caractersticas con los monos
y que ambos (humanos y monos# descendamos de un antepasado com/n.
0ntre 11 y ! millones de aos, %i%i& en la Tierra un antepasado com/n a
los hombres y los monos superiores. 2or tanto, en al3/n momento de ese periodo
se produ.o la separaci&n entre la lnea de los homnidos que conduce hasta
nosotros y la lnea de los simios que conduce a los monos actuales. 0ste hecho
coincidi& con un cambio clim4tico de la Tierra, que pro%oc& m4s )ro y m4s
sequedad, lo que redu.o los bosques a)ricanos y cre& amplios espacios de sabana o
bosque claro.
Todas las especies de or3anismos tienen su ori3en en un proceso de
e%oluci&n biol&3ica. Durante este proceso %an sur3iendo nue%as especies a causa
de una serie de cambios naturales. 5os cient)icos clasi)ican cada especie
mediante un nombre cient)ico /nico de dos t*rminos. 0n este sistema el hombre
moderno recibe el nombre de Homo sapiens.
0l mecanismo del cambio e%oluti%o reside en los 3enes, las unidades
b4sicas hereditarias. 5os 3enes determinan el desarrollo del cuerpo y de la
conducta de un determinado or3anismo durante su %ida. 5a in)ormaci&n contenida
en los 3enes puede %ariar y este proceso es conocido como mutaci&n. 5a )orma en
que determinados 3enes se e$presan 6c&mo a)ectan al cuerpo o al
comportamiento de un or3anismo6 tambi*n puede %ariar. Con el transcurso del
tiempo, el cambio 3en*tico puede modi)icar un aspecto principal de la %ida de una
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especie como, por e.emplo, su alimentaci&n, su crecimiento o sus condiciones de
habitabilidad.
5os cambios 3en*ticos pueden me.orar la capacidad de los or3anismos
para sobre%i%ir, reproducirse. 0ste proceso se denomina adaptaci&n. 5os
pro3enitores transmiten mutaciones 3en*ticas adaptati%as a su descendencia y
)inalmente estos cambios se 3enerali(an en una poblacin 6un 3rupo de
or3anismos de la misma especie que comparten un h4bitat local particular. 0$isten
numerosos )actores que pueden )a%orecer nue%as adaptaciones, pero los cambios
del entorno desempean a menudo un papel importante. 5as anti3uas especies de
homnidos se )ueron adaptando a nue%os entornos a medida que sus 3enes iban
mutando, modi)icando as su anatoma (estructura corporal#, )isiolo3a (procesos
)sicos y qumicos tales como la di3esti&n# y comportamiento. ' lo lar3o de
3randes periodos de tiempo esta e%oluci&n )ue modi)icando pro)undamente al ser
humano y a su )orma de %ida.
5os cient)icos estiman que la lnea de los homnidos comen(& a separarse
de la de los simios a)ricanos hace unos 11 o ! millones de aos. 0sta ci)ra se ha
)i.ado comparando las di)erencias entre el mapa 3en*tico del 3*nero humano y el
de los simios, y calculando a continuaci&n el tiempo probable que pudieron tardar
en desarrollarse estas di)erencias. 7tili(ando t*cnicas similares y comparando las
%ariaciones 3en*ticas entre las poblaciones humanas en todo el mundo, los
cient)icos han lle3ado a la conclusi&n de que los hombres tal %e( compartieron
unos antepasados 3en*ticos comunes que %i%ieron hace unos 8"1.111 9 1:1.111
aos.
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