JOHN MAYNARD KEYNES

BIOGRAFA
John Maynard Keynes naci en la ciudad de Cambridge, en una familia acomodada de
reputado nivel cultural. Sus padres eran John Neville Keynes, profesor de economa y
filosofa en la Universidad de Cambridge y Florence Ada Brown, una de las primeras
mujeres que logr estudiar en las universidades britnicas, era una autora y
precursora de la asistencia social que lleg a ser alcaldesa de Cambridge en 1932. Su
hermana Margaret (18851974) contrajo matrimonio con el ganador del premio Nobel
en fisiologa Archibald Hill y su hermano menor Geoffrey Keynes (18871982) fue
cirujano y gran biblifilo.
En 1897 obtuvo una beca para estudiar en el Colegio Eton y en 1902, ingres en
el King's College en la Universidad de Cambridge donde estudi matemticas y teora
de probabilidades para finalmente optar por los estudios de Economa, recibiendo
clases de Alfred Marshall y Arthur Pigou.
En la dcada de los aos treinta los pases de occidente sufrieron la ms grave crisis
econmica conocida hasta la fecha: la Gran Depresin. El marginalismo no estaba
capacitado para explicar ese fenmeno. En 1936 John Maynard Keynes publica
su Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, el libro que, sin duda alguna,
ha influido de forma ms profunda en la forma de vida de las sociedades industriales
tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las toman unos individuos
en funcin de sus ingresos mientras que las decisiones de inversin las toman los
empresarios en funcin de sus expectativas. No hay ninguna razn por la que ahorro e
inversin deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables,
grandes volmenes de inversin provocan una fase expansiva. Cuando las
expectativas son desfavorables la contraccin de la demanda puede provocar una
depresin. El Estado puede impedir la cada de la demanda aumentando sus propios
gastos.
Durante la segunda guerra mundial Keynes se reincorpora al Tesoro. En 1944
encabeza la delegacin britnica en la Conferencia de Bretton Woods de la que
surgirn el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Muere dos aos
despus, en 1946, en Sussex.
LAS OBRAS MS REPRESENTATIVAS:
Moneda India y Hacienda (1913).
Fue el primer libro de Keynes (anteriormente slo haba publicado artculos).
En l trat el patrn divisa convertible (gold exchange standard), al que
consider el patrn monetario del futuro. Efectivamente, fue adoptado por
muchos pases a partir de 1920 . Este patrn consista en mantener como
reservas del Banco Central una divisa fuerte (por ejemplo, el dlar) cuyo pas
tuviera declarada su convertibilidad en oro; as, en caso necesario se podra
acudir a ese pas para convertir en oro su divisa.
Las consecuencias econmicas de la paz (1919).
Al terminar la I Guerra Mundial Keynes particip, como representante
financiero, en la comisin inglesa de la Conferencia de la Paz de Pars. En este
foro, los pases aliados negociaron las compensaciones de guerra que se
deban imponer a Alemania para resarcirse de los ingentes gastos y
destrucciones sufridos durante la guerra
El Plan Dawes pretenda estabilizar la moneda alemana poniendo bajo control
aliado al Banco Central alemn (Reichsbank), rebajando drsticamente el pago
anual de las reparaciones y concediendo a Alemania un cuantioso prstamo,
del cual ms de la mitad era de financiacin americana
El Plan Young de 1929 revis a la baja la deuda alemana dejndola en la cifra
estimada por Keynes en su libro; se ampliaba a 58 aos el plazo de la
devolucin y se fijaba el inters en el 5,5% .A la vez, este plan exiga la
devolucin de los prstamos que Estados Unidos haba concedido a los aliados
durante la contienda. Como Alemania apenas poda vender en el exterior sus
productos (por la animadversin hacia los productos alemanes que los
americanos y britnicos fomentaban) no obtena divisas, por lo que pag la
deuda con el importe de los crditos oro concedidos por Estados Unidos; los
aliados con ese mismo dinero recibido de Alemania saldaban la deuda con los
Estados Unidos .Esta grotesca situacin slo poda mantenerse con la
aquiescencia americana, pero la situacin se hizo insostenible
Tratado sobre la reforma monetaria (1923)
Keynes no era partidario de la adopcin de esa medida porque el valor del oro
ha dejado de ser el resultado de los regalos fortuitos de la Naturaleza y del
juicio de numerosas autoridades e individuos actuando de forma
independiente, ahora depende del Consejo de la Reserva Federal de los
Estados Unidos (en cuyas arcas exista una cantidad ingente de oro) y, a lo
sumo, de los tres o cuatro bancos centrales ms poderosos, que pueden
mantener artificialmente cualquier tipo de valor del oro (cita segn la
transcripcin de Lekachman, 1966. En este libro se encuentra su famosa frase
"A la larga, todos muertos"
Tratado sobre el dinero (2 vols. 1930).

El tratamiento de algunos temas, como el ahorro y la inversin, sus relaciones
con el tipo de inters y sus efectos sobre la actividad econmica y el empleo,
ya constituye un anticipo de las posteriores ideas ms elaboradas de su Teora
general. En concreto, discrepaba absolutamente de la opinin generalizada
sobre la necesaria igualdad entre el ahorro y la inversin, que, aunque se
expresaba en dinero, perteneca al campo de la economa real. Sus razones
eran obvias: quienes ahorran son individuos distintos de los que invierten y no
hay ningn elemento econmico que garantice la coincidencia de los
resultados de decisiones totalmente descoordinadas. Keynes no aceptaba que
el tipo de inters fuera ese elemento econmico (como aseguraban los
economistas clsicos) ya que para l el inters era un fenmeno puramente
monetario
TEORIAS:
LA TEORA GENERAL DEL EMPLEO, EL INTERES Y EL DINERO

La "Teora general" de Keynes argumenta que el nivel de empleo en la
economa moderna estaba determinado por tres factores: la inclinacin
marginal a consumir (el porcentaje de cualquier incremento en la renta que la
gente destina para gastos en bienes y servicios), la eficiencia
marginal del capital(dependiente de los incrementos en las tasas de retorno) y
la tasa de inters. El argumento clave en el pensamiento keynesiano es que
ante una economa debilitada por la baja demanda (como por ejemplo, en una
depresin), donde hay un problema desencadenante (dificultad en conseguir
una economa que crezca vigorosamente), el gobierno (ms genricamente: el
sector pblico) puede incrementar la demanda agregada incrementando sus
gastos (aunque se incurra en dficit pblico), sin que el sector pblico
incremente la tasa de inters lo suficiente como para minar la eficacia de esta
poltica.
Keynes previ en su "Teora general" que su libro probablemente iba a liderar
una revolucin en la forma que los empresarios pensaran sobre los temas
de inters pblico, y el pensamiento keynesiano (los intentos del gobierno
intentando influir en la demanda a travs de los impuestos, el gasto pblico, y
la poltica monetaria) fue muy influyente en la poca de la postguerra tras
la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la estanflacin de la dcada de 1970
hizo que el enfoque intervencionista keynesiano perdiera su atraccin en los
crculos polticos y de los tericos econmicos. En la mayora de las
economas, se comenz a creer que el manejo keynesiano de la demanda era
complejo, y que acarreaba sutiles daos en la economa, como deteriorar los
beneficios de un presupuesto pblico equilibrado, as como favorecer
la inflacin. Hasta cierto punto, la teora keynesiana sufri debido a su propio
xito en la postguerra, durante la que termin con largos periodos de paro y
prdida de produccin. De todas maneras, el keynesianismo todava existe en
la forma de la denominada Nueva Economa Keynesiana, que intenta combinar
la economa neoclsica con algunas conclusiones de la poltica keynesiana

Tasas de inters y rentabilidad
La teora clsica supona que las leyes del mercado haran mover las tasas de inters
al punto adecuado para garantizar el rendimiento de las inversiones, pero tambin en
este caso el dogma clsico apenas cubra casos excepcionales (generalmente, ese en
el cual el capital est lo suficientemente disperso como para estar sometido a
competencia entre sus poseedores y todos consideran que invertir es mejor que
mantener dinero en los bolsillos), en tanto la realidad funciona generalmente en otra
forma:
La preferencia por la liquidez, lleva a la gente a atesorar o a tratar de tener
dinero efectivo o disponible, Pero esa preferencia por la liquidez puede llevar a
acciones dainas a la conveniencia econmica general. Por ejemplo, si hay
incertidumbre o los precios decaen fuertemente, la poblacin en general puede
preferir mantener su dinero en la mano, tendencia que, si se generaliza,
puede llevar a una profundizacin seria de la disminucin de la demanda por
bienes y servicios o incluso a un pnico bancario. As, "la tasa de inters es el
premio que tiene que ofrecerse para inducir a la gente para conservar su
riqueza en cualquier otra forma distinta al dinero atesorado"
Igualmente problemtico desde el punto de vista general es el resultado de la
acumulacin de grandes cantidades de dinero en pocas manos. Esos
rentistas llegan a estar en una situacin que les permite demandar intereses
excesivos por el uso de ese dinero, lo que tiende a disminuir la inversin y
consecuentemente, deprime (an en trminos clsicos.- ver cita de Carlos A.
Rodrguez) la economa en general.
Si las autoridades monetarias fallan en reducir las tasas de inters por debajo
de la eficiencia marginal del capital, la economa se contraer
irremediablemente, aunque la causa de fondo del desnimo de la inversin no
es el nivel de las tasas de inters sino la cada de la rentabilidad. Para Keynes,
finalmente, una recesin "es el resultado del cambio cclico de la eficiencia
marginal del capital"
Puede creerse que hay pocas en las que medidas vigorosas para aumentar la
oferta monetaria impedirn el desastre; pero una figura cientfica tan destacada
como Keynes no puede impunemente extender el manto de su autoridad sobre
la propensin crnica de todos los Gobiernos hacia la inflacin. Puede creerse
que en ciertas circunstancias un aumento de la deuda pblica es el mal menor;
pero tal medida temporal no puede impunemente transformarse en principio de
carcter general.
El Keynesianismo no ofrece un remedio generalmente aceptable para la
inflacin. A diferencia de lo que Rpke sugiere, el problema no es falta de
propuestas, el problema son las consecuencias polticas de tales propuestas
,Siendo explcito: se alega que el problema es que los gobernantes encuentran
difcil -en pocas de prosperidad- poner en prctica las polticas anti cclicas
que el modelo sugiere (aumentar las tasas de inters, controlar precios,
salarios, restringir el circulante, etc) en la medida que tales propuestas
ocasionan repercusiones que ponen en peligro los prospectos polticos de los
gobernantes. Adicionalmente se sugiere que en ciertas circunstancias el
gobierno puede encontrar ventajoso la inflacin, en la medida que implica el
traspaso de recursos econmicos desde la poblacin al Estado. Sin embargo,
es generalmente considerado que para el Keynesianismo la inflacin es
negativa y desestabilizante en la medida que el aumento del circulante ms
all de los parmetros marcados por la relacin ptima entre tasa de inters y
tasa de ganancia significa no solo traspaso de recursos sino tambin prdida
de la capacidad estatal de controlar mecanismos financieros (durante perodos
expansionarios el circulante aumenta -al menos parcialmente- a travs de la
expansin del crdito privado, lo que fuerza al Estado a tomar medidas
impopulares o dejar que la emisin de dinero escape de su control), lo que
termina amenazando la situacin econmica de la sociedad en general
El Keynesianismo no ha demostrado ser efectivo en la solucin de los
problemas de falta de desarrollo econmico. A pesar que los pases
desarrollados no han sido muy eficientes en cumplir los compromisos
adquiridos, han hecho lo suficiente como para demostrar que la mera presencia
o transferencia de capitales no es suficiente para producir ese desarrollo.
Elementos tales como instituciones y cultura poltica, existencia (o falta) de
infraestructuras, personal capacitado, etc. tambin tienen un papel importante.
En consecuencia, el keynesianismo lleg a ser visto por algunos como una
poltica de pases ricos.
Keynes no expuso sus ideas tan clara y sistemticamente como sera
deseable. Se encuentran ambigedades en sus obras. Por ejemplo, a veces
Keynes habla como si lo que desea es avanzar hacia el socialismo. En otras
ocasiones, se expresa contrario a esa visin y busca demostrar las ventajas
que sus propuestas tienen para el capitalismo. En consecuencia, hay diferentes
percepciones de lo que se podra llamar keynesianismo. Galbraith resume este
problema diciendo que se llega al keynesianismo desde el conservadurismo y
se termina siendo acusado de ser comunista. En este sentido Keynes mismo
parece haber tenido una conciencia social y la impaciencia del hombre
prctico, la comprensin que sin resolver los problemas sociales se llegara a
una situacin de profunda inestabilidad poltica. Por otra parte, no tena ningn
problema en declararse elitista: "Puedo ser influido por lo que me parece es
justo y el buen sentido, pero la lucha de clases me encuentra en el lado de la
burguesa educada". Este problema de ambigedad se extiende tambin a
conceptos econmicos.
Desde esta aproximacin se origin una de las versiones de la Nueva
Economa del bienestar , a partir de una propuesta de Samuelson, basado en
la percepcin de que ningn sistema de precios descentralizado puede servir
para determinar ptimamente los niveles de consumo colectivo lo que
ocasiona la imposibilidad de una solucin espontnea descentralizada a los
clculos envueltos para establecer un uso ptimo de esos bienes
Hiptesis subyacentes de la Teora Keynesiana
Inflexibilidad de salarios: El mercado por s solo no es auto regulable al menos con
la rapidez necesaria, el hecho de que por un tiempo considerable no siempre los
mercados estn correctamente equilibrados se da por la existencia de rigideces en los
precios, especialmente si hablamos de salarios nominales en el mercado laboral. La
teora clsica falla al esperar que el mismo exceso de oferta en el mercado laboral,
lase desempleo, sea el propulsor de una baja en el salario que logre eliminar tal
desequilibrio; pues, siguiendo a Keynes, los clsicos no estn considerando la
existencia y actuacin de las asociaciones obreras y la legislacin de proteccin social
que son parte integrante de la escena econmico-poltica.

Teora de la demanda efectiva: Para la teora keynesiana, el empleo total depende
de la demanda total y el paro es el resultado de una falta de demanda total. La
demanda efectiva se manifiesta en el gasto de la renta, si aumenta la renta de una
comunidad tambin aumentar su consumo, pero ste menos que aquella. Por lo
tanto, para que haya una demanda suficiente para mantener el nivel de empleo, se
debe verificar un nivel de inversin equivalente a la diferencia entre la renta y el
consumo. Por ello podemos decir que la inflexibilidad de salarios no es el nico factor
que desencadena el desempleo, an cuando exista competencia perfecta en los
mercados y todos los precios milagrosamente se ajustaran instantneamente, las
decisiones de los inversores influirn sobre la demanda efectiva y por ltimo en el nivel
de empleo.
Por otro lado, no slo el desempleo, tambin la inflacin depende del volumen de
demanda efectiva; cuando la demanda es deficiente se produce el desempleo y
cuando la demanda es excesiva se produce la inflacin. Keynes acepta la conclusin
tradicional de que los aumentos de la cantidad de dinero llevarn a aumentos en el
nivel de precios, pero difiere en el proceso causal. El impacto inicial del aumento en la
cantidad de dinero disminuye los tipos de inters, lo que aumenta la demanda efectiva
por inversin, asociada a un aumento de la renta, del empleo y de la produccin. Es a
causa del incremento en el costo de la mano de obra que los precios tambin
comienzan a subir.
El inters como premio por no atesorar dinero: En la teora keynesiana, el dinero
desempea las funciones de ser unidad de cambio, medida de cuenta y reserva de
valor. Considerando esta ltima funcin, los que poseen ms renta de la que
consumen tienen como alternativas atesorar dinero, prestarlo a una determinada tasa
de inters o invertir en una actividad que brinde cierto beneficio. Si las personas
deciden acumular riqueza en forma estril, debe haber un por qu al tomar esta
decisin. Para Keynes cada individuo posee una preferencia por la liquidez que
combinada con la cantidad de dinero determina la tasa real de inters en un momento
dado. Es decir, la gente atesora dinero porque existe incertidumbre acerca de la
evolucin de las variables econmicas y con ello los poseedores de dinero tienen un
tipo de seguridad del que no gozan los poseedores de otras especies de riqueza.

Consideraciones del ciclo econmico: La demanda agregada privada se compone
de consumo privado e inversin privada, esta ltima es la fuente principal de impulsos
que desencadenan fluctuaciones econmicas; las decisiones de inversin dependen a
su vez de las expectativas sobre la rentabilidad futura, las cuales tienden a ser
inestables. Los cambios en el optimismo o pesimismo de los inversores Keynes los
denomin animals spirits y los seal como los causantes de desplazamientos en la
demanda agregada y, a travs de ella, en el producto agregado y en los niveles de
desempleo.
Como los mercados no son autorregulables, se hace necesaria la aplicacin por parte
de las autoridades econmicas de polticas fiscales y/o monetarias para contrarrestar
el ciclo, esto es medidas expansivas en el presupuesto pblico y en la oferta monetaria
durante los perodos de estancamiento del producto. Pues si existe desempleo, esto
es por una demanda efectiva deficiente, sta a su vez se da por un nivel bajo de
inversin; ante ello caben dos acciones por parte del gobierno: una es la poltica fiscal
a travs de la expansin en inversin pblica que suplante a la privada y otra es la
poltica monetaria a travs de la variacin en la cantidad de dinero que modifique la
tasa de inters

y haga atractivas nuevas inversiones por parte de los privados



Propona lo siguiente:

Desarrollar una poltica de inversiones estatales en obras pblicas (carreteras,
pantanos, etc.) que sirviese de estmulo a la iniciativa privada a travs de la
demanda de cemento, hierro, componentes industriales, etc. La mano de obra
empleada en estas actividades aminorara el desempleo, incrementara la
masa de consumidores y estimulara la actividad econmica.
Poner en circulacin abundante dinero con el fin de estimular una
moderada inflacin. El peligro de una alta tasa de inflacin sera inexistente en
tanto el paro fuese elevado.
Incrementar los salarios. La reduccin de los salarios como medida para
mantener el empleo (defendida por los economistas clsicos) fue refutada por
Keynes quien aseguraba que el empleo no dependa de los salarios sino
del consumo y la inversin. Una disminucin de los sueldos de los trabajadores
provocara un retraimiento que deprimira el consumo y en consecuencia, la
produccin.
Intervenir en todos los sectores econmicos, regulando la fijacin
de precios, salarios, mercado laboral, concediendo subvenciones a las
empresas, etc

Crisis de la Teora Keynesiana y contribucin neo-keynesiana
Hacia principios de la dcada del 70 el mundo experiment una nueva crisis conocida
como estanflacin, es decir estancamiento del producto conjuntamente con inflacin
de precios, que puso en tela de juicio e hizo caer en descreimiento al paradigma de la
teora keynesiana. Las ideas de poltica del gran economista del 30 resultaban en un
embrollo frente al gran problema econmico mundial, llegando muchos a culpar de tal
crisis a las polticas inspiradas en las propuestas formuladas por Keynes.
Se entenda, siguiendo el modelo keynesiano, que un exceso de demanda efectiva
poda provocar inflacin y una demanda efectiva deficiente el desempleo, pero no era
considerada la posibilidad de ocurrencia de ambos problemas a la vez.
Esto dio lugar, por un lado, al surgimiento a nuevas teoras que atacaban los
postulados keynesianos y, por otro, a principios de los aos 80 una nueva generacin
de economistas hiciera una revisin de las ideas keynesianas originarias, sobre todo
en el Instituto Tecnolgico de Masachusset (MIT) y en la universidad de Harvard, los
que pasaron a denominarse neo-keynesianos.
Entre sus ideas podemos destacar: Las explicaciones de fondo de las causas por las
cuales ocurre la rigidez de precios introduciendo la competencia imperfecta en los
mercados, por una parte. Y por otra la enumeracin de ms factores que originan el
ciclo econmico como la existencia de fallos de mercado, fricciones nominales en la
demanda o rigideces reales en los precios, adems de reconocer que las oscilaciones
en la oferta monetaria provocan fluctuaciones y generan ciclos, de forma que el dinero
no es neutral.