Como hemos hablado antes, hay ciertos conceptos que usamos comnmente pero que

probablemente no entendemos del todo. En las tablas de especificaciones del motor de un

automvil aparecen las palabras torque y potencia, pero Qu significan? Cmo los
interpretamos?
El torque y la potencia son dos indicadores del funcionamiento del motor, nos dicen cuanta
fuerza puede producir y con qu rapidez puede trabajar.
La fuerza que producen los cuerpos en rotacin es eso que llamamos torque. El torque es
una fuerza que tiende a rotar o hacer que las cosas giren, por ejemplo, al abrir una puerta,
al girar una llave en la cerradura o al lavarnos las manos, uno est aplicando un torque. En
el SI (Sistema Internacional de Unidades) se representan con las unidades newton-metro,
kilogrmetro y en el sistema ingls se utilizan las Libras-pie, que son medidas de fuerza y
distancia respectivamente.
Para medir el torque, los ingenieros utilizan un banco freno dinamomtrico, que no es
ms que una instalacin en la que el motor puede girar a toda su capacidad conectando,
mediante un eje, a un freno o balanza que lo frena en forma gradual y mide la fuerza con
que se est frenando.
El torque se calcula simplemente multiplicando la fuerza por la distancia, lo cual
tambin aplica para un automvil, ya que el efecto es el mismo. Existe una fuerza aplicada
a una distancia determinada que produce el conocido torque de los autos.
Mientras mayor sea el torque mximo de un motor, ms fuerte es. Esto es interesante al
momento de comparar motores ya que sin importar el tamao, el tipo, el sistema de
encendido el de inyeccin, un motor tendr ms fuerza que otro cuando su torque
mximo sea mayor. La tendencia mundial es lograr motores con el torque ms alto posible
en todas las revoluciones y principalmente al arrancar.

La potencia indica la rapidez con que puede trabajar el motor. La potencia mxima es el
mayor nmero obtenido de multiplicar el torque del motor por la velocidad de giro en que
lo genera.
Mucho se debate entre qu ms importante en un motor, el torque o la potencia. Para
poderlo decidir es importante saber la diferencia. El torque da la capacidad de arrancar
rpidamente despus de detenerlo, es decir, se siente un fuerte empujn. En cambio, la
potencia proporciona la capacidad de acelerar a altas velocidades.
Para concluir podemos decir que:
1. El torque y la potencia son indicadores de lo que el motor puede hacer.
2. Los valores de torque y potencia que publican los fabricantes cumplen normas
internacionales las cuales pueden variar segn el origen del motor, y lo que leemos
en las especificaciones se trata de los valores mximos.
3. El torque es la fuerza del motor ya que la entrega en forma de giro.
4. La potencia se obtiene a partir del torque y las revoluciones.
5. Un motor tiene torque mximo y potencia mxima y en los motores de combustin
interna estos no se presentan a las mismas revoluciones.

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