:::LIXIVIACIN DEL COBRE:::

Malaquita
Malaquita

General
Categora Minerales carbonatos y nitratos
Clase 5.BA.10 (Strunz)
Frmula qumica Cu
2
CO
3
(OH)
2
(Dihidroxido de
carbonato de cobre (II))
Propiedades fsicas
Color Verde
Raya Verde claro
Lustre Dctil; vtreo en grandes cantidades
Transparencia Opaca a translcida
Sistema
cristalino
Monoclnico
Hbito cristalino Masivo, botrioidal, estalacttico,
granular, fibroso
Exfoliacin Perfecta
Fractura Concoidal
Dureza 3,5 - 4
Densidad 3,80 g/cm
3



Malaquita pulida.
La malaquita es un mineral del grupo V (carbonatos) segn la clasificacin de Strunz, de
frmula qumicaCu
2
CO
3
(OH)
2
(Dihidroxido de carbonato de cobre (II)). Posee un 57,0%
de cobre. Su nombre viene del latn malachites, en alusin a su color. En la antigedad era
usada como colorante, pero hoy en da su uso es ms bien como piedra semipreciosa.
Tratamiento
Por proceso de lixiviacin cida con disolucin de metales y recuperacin por
precipitacin, cambio inico, extraccin por disolventes o electrodeposicin .
Cuando la mena oxidada contiene suficiente ley en cobre (0,5 0,1% Cu o ms), puede
llegar a ser econmica la lixiviacin dinmica o esttica (en tanques).
Los minerales de cobre requieren una oxidacin previa para la posterior disolucin del
metal, en el caso de los carbonatos y xidos de cobre solo se requerir un disolvente
(normalmente cido sulfrico).
cido sulfrico
Se comporta como un cido fuerte, debido a su disociacin en:
H
2
SO
4
HSO
4
-
+ H
+
HSO
4
-
SO
4
2-
+ H
+

Por lo tanto una disolucin de cido sulfrico, presenta una elevada concentracin de iones
H+ , HSO-4 y SO2-4 lo que caracterizan sus principles propiedades.
Propiedades cidas
Qumica de la lixiviacin
La lixiviacin de minerales que contienen cobre es un proceso qumico de disolucin, cuyo
factor principal es la cintica de la reaccin entre dichos minerales y el agente lixiviante.
Malaquita fcilmente soluble en H 2 SO4
[ Cu2(HO)2 CO3 + 2H2SO4 2CuSO4 + CO2 + 3H2O ]
Parmetros de la lixiviacin
Los minerales de cobre en sus diferentes menas, se encuentran en la naturaleza asociados
entre sin y con otras especie mineralgicas, ms o menos diseminadas dentro de una roca
matriz con una ganga correspondiente. Para el desarrollo de un proyecto de lixiviacin es
necesario un conocimiento de las caractersticas del yacimiento y de la mena en particular
respecto a:
1. Su composicin mineralgica, por las interferencias que pueden producir en la lixiviacin
las diferentes especies conteniendo o no cobre.
2. Diseminacin de las especies: frecuencia y tamao de grano.
3. El carcter de la ganga. As por ejemplo ciertos minerales pueden estar dentro de una
ganga carbonatada y consumir cantidades de cido haciendo el proyecto inviable
econmicamente.
4. Las caractersticas fsicas de la MENA, (cantidad de finos o gemas), as como sus
propiedades porosas y permeables, fundamentalmente para una lixiviacin esttica.
5. Comportamiento de la roca en la trituracin, en cuanto a crear o aumentar la facturacin,
exponiendo una mayor superficie a ataque qumico.
Parmetros fundamentales
Los parmetros que afectan a la cintica de la disolucin de los minerales de cobre,
comunes para otros metales, son:
Tamao de grano
El objeto de triturar el mineral antes de proceder a la lixiviacin, es aumentar la superficie
especfica y por consiguiente un mayor contacto con el reactivo para aumentar la extraccin
velocidad de disolucin. Al mismo tiempo se puede producir un aumento de las fracturas
naturales de la roca, elevando el grado de penetracin del disolvente y por consiguiente
mejorando la disolucin.
Se puede decir que la reduccin de tamao lleva consigo una mejora en los resultados de
lixiviacin dentro de ciertos lmites, por el contrario hay que considerar la posibilidad de
produccin de ms finos en la reduccin de tamaos, lo cual perjudica a la lixiviacin
esttica, en funcin de las caractersticas fsicas de la mena.
Composicin y concentracin del disolvente
Tiempo de contacto
Es un parmetro importante, ya que determina el tiempo necesario para extraer el material o
mineral en el porcentaje requerido segn las condiciones operativas establecidas.
Temperatura
La temperatura es fundamental en la lixiviacin dinmica, en cambio la lixiviacin esttica
puede efectuarse a temperatura ambiente, factor favorable para el desarrollo de la
lixiviacin de minerales de cobre.