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MAGALHES, R. Fome: uma (re)leitura de Josu de Castro [online]. Rio de Janeiro: Editora
FIOCRUZ, 1997. 92 p. ISBN 85-85676-35-3. Available from SciELO Books
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Fome:
Uma (re)leitura de Josu de Castro

Rosana Magalhes
F O M E
UM A (RE )LE ITURA DE JO SU DE CASTRO
F U N D A O O S W A L D O C R U Z
Presidente
Eloi de Souza Garcia
Vice-Presidente de Ambiente, Comunicao e Informao
Mara Ceclia de Souza Minayo
E D I T O R A F I O C R U Z
Coordenadora
Mara Ceclia de Souza Minayo
Conselho Editorial
Carlos E. A. Coimbra Jr.
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Charles Pessanha
Hooman Momen
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Jos da Rocha Carvalheiro
Luiz Fernando Ferreira
Miriam Struchiner
Paulo Gadelha
Paulo Marchiori Buss
Vanize Macdo
Zigman Brener
Coordenador Executivo
Joo Carlos Canossa P. Mendes
F O M E
UM A (RE )LE ITURA DE JO SU DE CASTRO
ROSANA MAGALHES
Copyright 1997 by Rosana Magalhes
Todos os direitos desta edio reservados
FUNDAO OSWALDO CRUZ/ EDITORA
ISBN: 85-85676-35-3
Projeto Grfico e Editorao Eletrnica:
Mara Lemos
Capa:
Mara Lemos e Roberto Moreira
Fotos da capa:
Peter Iliccievs e Jorge Carvalho
Copidesque:
M. Cecilia Moreira
Reviso:
Cludia Cristiane Lessa Dias
Superviso Editorial:
Walter Duarte
Superviso Grfica:
Davi Henrique de Lima
Catalogao-na-fonte
Centro de Informao Cientfica e Tecnolgica
Biblioteca Lincoln de Freitas Filho
M188f Magalhes, Rosana
Fome: uma (re)leitura de Josu de Castro/Rosana Magalhes.
- Rio de Janeiro: FIOCRUZ, 1997.
92p.
1. Fome. 2. Castro, Josu de 1908-1973. 3. Direitos civis
CDD. - 20. ed. - 363.8
1997
EDITORA FIOCRUZ
Rua Leopoldo Bulhes, 1480, Trreo - Manguinhos
21041-210 - Rio de Janeiro - RJ
Tel.: 590-3789 ramal 2009
Fax.: (021) 280-8194
SUMRIO
Prefcio . 07
Apresentao 09
1. ( Re) lendo J osu de Castro 13
2. Caranguej os: o biolgico e o social da fome 25
3. F ome versus desenvol vi mento: (des)cobrindo horizontes 55
Concl uso 79
Referncias Bibliogrficas 83
PREFCIO
As ci nci as sociais dentro do campo da sade coletiva vm sofrendo um forte
impacto dos novos tempos polticos, o que, dentre outras aspectos, tem servido para
enri quecer o debate acadmi co. E feitos positivos podem ser sentidos quer pelo des-
dobramento das temticas, quer a partir da pluralidade de perspectivas tericas utili-
zadas. Atualmente so inmeras as possibilidades de desenvolvimento do campo da
sade coletiva pelo vis das cincias sociais, no que di z respeito ausnci a de com-
promisso com esquemas analticos envel heci dos, rgidos e ortodoxos.
Nessa perspectiva, pode-se pensar em novas abordagens para vel hos e conhe-
cidos problemas ou, ao contrrio, na introduo salutar de novos objetos que aca-
bem por desafiar os quadros analticos clssicos.
O livro Fome: uma re(leitura) de Josu de Castro, sem dvi da, apresenta uma
abordagem original no mbito da sade coletiva diante de problemas antigos e i m-
portantes para a sociedade brasileira e, em particular, para os profissionais do campo: a
questo da fome.
O tema, como se sabe, retornou com fora ao cenrio poltico do Pas, graas
ao carisma do soci l ogo Herbert de S ouza e de sua inquestionvel capaci dade de
mobilizar os diferentes setores da soci edade civil. Betinho, como o socilogo co-
nheci do, e A Ao da Cidadania contra a Fome, a Misria e pela Vida representam a
autonomi a tico-criativa da soci edade brasileira. Por isso evi denci am deformaes e
perversidades das polticas pblicas e o papel fundamental das grandes lideranas no
equaci onamento dos temas sociais.
U ma das qualidades do livro da professora Rosana M agalhes a de ter rela-
ci onado a emergnci a da fome na agenda pbl i ca dos anos 40 militncia de um
notvel intelectual brasileiro: J osu de Castro.
A abordagem da autora , nesse sentido, bastante i novadora. Acei ta o desafio
de tomar a obra de Josu de Castro, o debate com o saber e a conj untura poltica,
reconstruindo a fome como objeto de investigao e enquanto tema prioritrio da
agenda poltica. O u seja, demonstra com rigor que a fome, quer como objeto de
pesqui sa, quer como tema de debate da ci dadani a brasileira, inseparvel da obra,
do pensamento e da militncia de Josu de Castro.
A questo metodol gi ca central do livro construda em torno da pergunta:
como entender a obra de Josu de Castro? possvel compreend-l a sem fazer refe-
rncia ao sujeito/autor e, portanto, sem que se leve em conta o fato de expressar um
ponto de vista determinado?
E ntretanto, como cui dadosamente aponta Rosana M agalhes, "um discurso no
remete somente a um autor enquanto dono absoluto de seu sentido, ele representa
um dilogo com outros conceitos, temas, autores e encontra-se assim inscrito em
um horizonte social".
Desse modo, o cami nho metodolgico aqui proposto corre um dupl o perigo.
Por um lado, arrisca-se a circunscrever o significado da obra a um ni co sentido "au -
tori zado" pelo autor, sentido esse que cumpre ser resgatado e exi bi do como "a ver-
dade" extrada da obra. Por outro lado, h o perigo oposto de construir, ou mel hor,
reconstruir, muito a gosto dos estruturalistas de diversas matizes, um discurso sem
sujeito. O r a, nesse enfoque o texto seria uma construo anni ma, enfi m, uma
construo sem referncia a uma consci nci a, a uma subjetividade.
A l m de lidar, muito bem com essa tenso, Rosana M agalhes chama a ateno
para um outro probl ema metodol gi co. Trata-se, agora, de assumir que a obra (ou o
discurso) no absolutamente transparente ao leitor. No h como garantir uma vi -
so objetiva do pensamento e da obra de Josu de Castro, por sinal vastssima e que
se espal ha por quatro dcadas da histria poltico-social do Pas. Nesse senti do, a
autora dei xa cl aro que o cami nho de anl i se pri vi l egi ado apenas uma das alter-
nativas possvei s. O ut ros autores/leitores, provavel mente, escol heri am cami nhos
di versos. C omo di z C l aude Lefort, "o eni gma da obra, seu trabal ho, est em exi s-
tir si mul taneamente no texto do escritor e nos textos dos seus leitores no campo
consti tudo por eles e no debate fecundo e interminvel que a se institui". (Lefort
apud C hau , A Inveno Democrtica, 2. ed. So Paul o: Brasiliense, 1987, p.13)
A i novao aqui mais uma vez bem-vi nda. Preserva-se a aut onomi a do
leitor/autor e sua capaci dade de recriar ou de criar j unt o, de ser, enf i m, parcei ro
do autor.
C onvi do os leitores, agora, a percorrer o livro e, juntos, como autores/interro-
gadores, a procurar novos sentidos e novos cami nhos.
Regina Cele de A. Bodstein
Departamento de Cincias Sociais
E scola Nacional de Sade Pblica/F iocruz
APRESENTAO
A experi nci a como docente em cursos de graduao em nutrio e nutricio-
nista em um Centro M uni ci pal de S ade permitiu a aproxi mao com duas questes
fundamentais. A primeira di z respeito natureza do papel do educador na rea de
nutrio. Na verdade, a delimitao do nosso objeto e do perfil do profissional for-
mado extremamente compl exa. A reproduo de um saber fragmentado, e que
no responde s necessidades e exigncias inerentes aos processos nutricionais de
maior relevncia no Pas, i mpe srios limites ao estudo do probl ema alimentar den-
tro de uma viso mais ampl a de sade.
A segunda questo insere-se longe do espao acadmi co, em que, em geral , os
imprevistos e conflitos reais so amortecidos. O espao de um servio de sade esta-
belece cotidianamente o confronto entre uma tcni ca biologicista, reducionista e a
experi nci a concreta de vi da das pessoas. A o contrrio de ns, tcnicos de alimenta-
o, a popul ao no estabelece uma dissociao clara entre o que come e como
trabalha, como mora, que acesso tem ao lazer. A alimentao diria das cri anas,
dos trabalhadores, enfi m, a maneira de preparar e classificar os alimentos, para cada
momento de vi da, concretiza-se dentro de uma lgica adequada a uma determinada
experi nci a soci al .
E ssa experi nci a mostra, claramente, a impossibilidade de adquirir alimentos
em quanti dade e qual i dade que atendam s suas necessidades mni mas. A o mesmo
tempo, esse quadro estimula pesquisas de alimentos de baixo custo. O u sej a, na me-
di da em que a ori entao para o consumo de ovos, carne, leite torna-se, no m ni -
mo, desconcert ant e, quando voltada para uma popul ao alijada do consumo dos
bens e servios bsicos, afloram esquemas alternativos. O uso de casca de ovo, de
pregos para aproveitamento do ferro, de cascas de frutas e de outros exempl os "nu-
tritivos e baratos" , freqentemente, estimulado na alimentao.
A necessidade de refletir sobre o que representa o saber institudo como lin-
guagem cientfica e legtima sobre a alimentao torna-se, assi m, fundamental . O u
sej a, no ser de fome que falamos? E o que fome? Qu e formas de compreenso
sobre a fome vm predomi nando historicamente? E m que medi da a fome se man-
tm como objeto de discusso e se articula dentro do campo da sade?
S em dvi da, uma ampl a lista de desdobramentos poderi a ser cri ada aqui , em
at endi ment o s dvi das em relao questo da f ome. No entanto, no seria
possvel esgot-las e nem mesmo encontrar respostas para algumas delas. Assi m, o
esforo real i zado neste livro ser o de resgatar as prprias formas de abordagem
sobre a fome. M ais ai nda, buscar entender a fome em sua existncia histrica como
objeto, do qual em determi nado momento pode-se falar e instituir prticas.
A obra de Josu de Castro sistematiza um discurso sobre a fome, a partir dos
anos 30 e nas trs dcadas seguintes no Brasil. O seu pensamento ganha espao na-
ci onal e internacional e representa no s uma viso da fome mas tambm uma vi -
so da sade e da soci edade de uma determi nada poca.
A o demarcar a fome como objeto de anlise, o escritor confronta-se com uma
das questes centrais da produo cientfica no campo: a articulao entre o biolgi-
co e o soci al . E transcendendo a di menso individual e al canando o movi mento
mais ampl o da soci edade que J osu de Castro constri, nos seus textos, o significado
do concei to de fome.
E stabelece-se, assim, na obra, uma ntima relao entre a fome, enquanto fe-
nmeno biossocial, e o debate econmi co, ideolgico e poltico travado em um de-
terminado contexto social O surgimento de uma questo prioritria, que se deva
compreender, supe mudanas sociais que alargam horizontes, cri am expectativas e
preocupaes novas. Neste sentido, importante entender a relao do texto com
seu momento histrico, que no se col oca imediatamente, mecani camente. A obra
no reflexo das condi es sociais em que produzi da, t ampouco uma expresso
absolutamente autnoma. A obra interage com a realidade em um processo di nmi -
co e contraditrio em que se desenvol vem lutas, confrontos e resistncias.
Nesse sentido, so priorizadas, dentro da vastssima produo intelectual do
autor, as obras que marcam o processo de construo-reconstruo do concei to de
fome. So momentos do pensamento assumidos aqui como snteses no movi mento
de sistematizao do discurso. O s textos escolhidos tambm assinalam redefinies
em relao aos temas propostos, ou seja, representam, em al gum nvel , mudanas
na articulao da fome com a questo da nao, do desenvolvimento e da ci nci a.
A l m disso, representam recortes temporais que, se por vezes refletem perodos
marcantes dentro do prprio contexto soci al , do uma cronol ogi a prpria obra.
Assi m, a produo de Josu de Castro ser analisada em duas fases: a primeira -
compreendi da entre os primeiros escritos na dcada de 30 e a publ i cao do livro
Geografia da Fome, em 1946 - marcada pela inteno de lanar as bases cientfi-
cas para o estudo da fome no Pas. Nessa fase, h a descrio do probl ema em sua
di menso fisiolgica e em sua di nmi ca como questo soci al , na medi da em que,
para o escritor, a fome atinge de modo intenso e cotidiano a maioria dos trabalha-
dores brasileiros, repercutindo, dessa forma, no perfil mais ampl o da soci edade.
A segunda fase - no final da dcada de 40 e at seus ltimos escritos no i nci o
dos anos 70 - representa uma crescente incorporao do pensamento social e eco-
nmi co na obra, compondo, assi m, uma vigorosa interpretao da fome articulada
ao processo de desenvolvimento do Pas. A o mesmo tempo que o perodo assinala
redefinies importantes, h tambm a convi vnci a com perspectivas presentes em
suas formulaes anteriores.
E m sntese, este o cami nho adotado pelo presente estudo sobre a produo
intelectual de J osu de Cast ro. A perspecti va, no entanto, no a de buscar a
verdade ltima acerca dos textos do autor. F undamental clarear uma tomada de
posio perante a obra, que sinaliza um cami nho e possibilita um debate - pri nci pal
pretenso deste livro - em torno de um pensamento marcante no estudo da f ome,
tanto no no cenrio naci onal quanto no internacional.
(RE)LENDO JOSU DE CASTRO
I nicialmente, cabe enfatizar que so poucos os trabalhos que t omam o pensa-
mento de J osu de Castro como objeto de reflexo. No Brasil, embora na maioria
dos estudos a respeito dos processos de consol i dao de polticas de alimentao e
nutrio, bem como do campo da ci nci a da nutrio, esteja presente a referncia
ao autor, pode-se di zer que so, ai nda, tmidos os esforos de sistematizao da sua
obra. F oi encontrada apenas uma interpretao mais densa, sob o ponto de vista
terico. Todavi a, no ensaio do autor italiano Gi useppe di Taranto intitulado Societ
ed Sottosviluppo nell' Opera di Josu de Castro ( 1982) .
1
No entanto, a consulta produo que, de al guma forma, analisa o pensamen-
to do escritor, suscitou questes nucleares para a investigao.
2
S em pretender reali-
zar, no entanto, uma exaustiva crtica das "leituras" de Josu de Castro, foi possvel
extrair, na bibliografia revista, um consenso em torno da viso da obra como um
marco no processo de compreenso da fome.
A ssi m, para C oi mbr a ( 1982: 144) , em sua investigao sobre a histria da al i -
mentao escolar no Brasil: "F oi J osu de Castro que criou quase como obra pessoal
um conj unto ampl o de instituies de poltica de alimentao, sendo impossvel
compreend-l as sem referncia a sua inspirao, suas idiossincrasias, seus potenciais
e suas limitaes."
Natal ( 1982: 144) refora esta perspectiva:
Creio mesmo que Josu de Castro constitui a grande matriz para se pensar a
problemtica alimentar nutricional (...) Publicou inmeros trabalhos sobre o tema e
tal era a fora de seu pensamento-interpretao que acabou por se constituir no
primeiro dirigente latino-americano da FAO no ps-guerra. Tal fato - indubitavel-
mente - atesta no s o peso do debate sobre o tema no Brasil como a respeitabi-
lidade da interpretao do autor no Brasil e no mundo.
1 Dentre os principais estudos da obra, podem-se citar: Taranto (1982), Castro, A. M . (1984), M inayo
(1985), Labra (1988); Linhares (1980) e Tobelem (1974).
2 "Se a interpretao parte da possibilidade de uma autntica interpretao do texto, mas ao mesmo
tempo concebe toda interpretao do texto como forma histrica de sua existncia, a crtica das in-
terpretaes precedentes torna-se parte fundamental da prpria interpretao" (Kosik, 1986:142).
E m outro estudo sobre as polticas pblicas no campo da alimentao e nutri-
o, L'Abbate ( 1982:2) i ndi ca, tambm, a ntima relao entre o surgimento destas
polticas e a obra de Josu de Castro.
No Brasil, a poltica social e a produo de conhecimento tcnico-cientfico em
alimentao e nutrio constituem processos estreitamente relacionados, que
emergem num mesmo momento (...) tanto em relao ao saber como a prtica
poltica, o grupo de intelectuais da nutrio atua e se projeta por intermdio
de Josu de Castro.
Sublinhando a viso dos escritos do autor como ponto de partida para o estudo
do probl ema alimentar no Pas, foroso citar Si l va ( 1979) :
Do incio do sculo at a Segunda Guerra Mundial, pouca coisa se escreveu
sobre desnutrio no Brasil. O primeiro trabalho que utiliza procedimentos aparen-
temente mais apropriados, se bem que parcialmente explcitos, foi realizado
por Josu de Castro, em 1932.
E m suma, fi ca clara a unani mi dade quanto importncia da obra, tornando-se
mesmo imperativo para pesquisadores, que se debruam sobre a questo alimentar,
introduzir, em al gum nvel, uma reflexo sobre os escritos de Josu de Castro. No
entanto, ai nda que se possa observar um consenso em torno da relevncia do seu
pensamento para a constituio de um saber cientfico sobre alimentao e nutrio
no Brasil, o exame das diferentes interpretaes mostra uma di versi dade em torno
das influncias terico-metodolgicas na produo intelectual do escritor. Tais anlises,
ao buscarem os ei xos de arti cul ao do pensamento e os pontos de contato com
esquemas tericos, revelam tendncias distintas subjacentes obra.
Para Natal , a fome em Josu de Castro uma construo orientada pelo para-
di gma da causao ci rcul ar da doena, baseado, pri nci pal ment e, nas i di as do
economi sta M yrdall ( 1960) . O u seja, a fome impediria o aumento da produtividade
do trabalho, dada a pouca capaci dade fsica do trabalhador e, a partir da, o desen-
volvimento econmi co obstrudo, acarretando baixos salrios, menos ri queza e,
assi m, num movi mento circular, aumentando a fome.
A viso do crcul o vicioso da pobreza influenciou extremamente a abordagem
dos sanitaristas brasileiros nos anos 50. C omo assinala Braga ( 1978) , esse movi mento
circular adqui ri u, inicialmente, o "sentido doena-pobreza", ou sej a, a doena traria
a queda da produtividade, conseqentemente, a misria e a desnutrio. Posterior-
ment e, a di scusso percorreu o trajeto i nverso, com nfase no desenvol vi ment o
econmi co como condi o para o al cance da sade e do bem-estar.
Para Natal ( 1982: 61) , J osu de Castro, portanto, estaria vi ncul ado a esta viso
circular:
Para Castro (...) o que h uma baixssima produtividade que funciona como
empecilho para a subida dos salrios, da melhoria das condies de vida e de novo
da produtividade. Assim, Josu de Castro acaba por recuperar o 'velho crculo
vicioso' da misria embora numa perspectiva anti-malthusiana.
E , mais adi ant e, concl ui : "sua tese central a de que o desenvol vi ment o
equi val e soci edade abundante com melhora das condi es materiais de vi da de
todos" ( I bid., p.66) .
O estudo de Si l va analisa a teoria do crcul o vi ci oso da pobreza como uma das
tendncias explicativas da desnutrio ao longo do tempo. E ssa tendnci a, segundo
a pesquisadora, caracteriza-se "pelo modo de pensar as relaes que a desnutrio
mantm com o desenvolvimento, que fundamentalmente identificado com o cres-
ci mento econmi co do Pas" ( 1979: 84) . C omo exempl o desta corrente, refere-se a
um trecho do relatrio do Brasil apresentado III Confernci a Lati no-Ameri cana de
Nutri o, realizada em 1953, e que conta com a participao de J osu de Cast ro.
3
O desenvolvimento econmico insuficiente do Pas e sua prpria evoluo so
as principais causas da subnutrio generalizada, contribuindo, por sua vez,
subnutrio para a intensificao da crise econmica (...) O crculo vicioso forjado
pelo binmio subnutrio e subproduo, evidentemente um dos mais srios
fatores a estrangular as aspiraes e iniciativas de progresso e elevao do povo.
( Castro, 1979: 84)
O trecho ci tado, para Si l va, evi denci a a filiao do escritor teoria do crcul o
vi ci oso da pobreza. E sta influncia terica, ai nda segundo a autora, poderi a at mes-
mo constituir i mpedi mento para melhor compreender o fenmeno.
A teoria questionvel sob muitos aspectos. Do lado da nutrio-produtivi-
dade, a transposio do que ocorre ao nvel do indivduo para o Pas como um
todo mecnica e no necessariamente corresponde realidade de um pas como
o Brasil (...) Do lado do crescimento econmico-nutrio, basta a prova de que a
teoria foi submetida na economia brasileira para demonstrar sua falsidade.
( S i l va: 1979: 87)
3 Silva (1979) ressalta, ainda, que o Plano Nacional de Alimentao contido neste relatrio foi elabora-
do pela Comisso Nacional de Alimentao presidida por Josu de Castro.
Por outro lado, reduzir a elaborao do problema da fome em Josu de Castro
a essa perspectiva economi ci sta que pode configurar um probl ema, como analisa
L'Abbate ( 1982: 32) :
(...) necessrio fazer a seguinte ressalva: o uso da expresso crculo vicioso na
obra de Josu de Castro tem na nossa opinio o objetivo de enfatizar a relao
entre o biolgico e o social, dentro de um conjunto de explicaes nas quais h
um ntido privilegiamento do social no sentido de que se deve buscar a origem da
situao alimentar na populao (...)
A pesquisadora sugere que a viso do subdesenvolvimento na obra no se res-
tringe di menso econmi ca e aponta outros desdobramentos importantes:
(...) o que se pode discutir a maneira como conceituava 'subdesenvolvimento'
mais do que a teoria do crculo vicioso de pobreza na qual - com a ressalva colo-
cada acima - se inspirou - (...) no dualismo estrutural que Castro busca a explica-
o fundamental para o subdesenvolvimento, pois existem 'dois Brasis' e eles se
originam da diviso do sistema latifundirio em duas vertentes: 'o do norte pratica-
mente feudal e o do sul, capitalista' marchando para a fase de industrializao.
(Ibid., p.32)
4
Al m disso, a produtividade e o crescimento econmico no seriam as questes
mais importantes na abordagem do desenvolvimento presente nos textos do escri -
tor: "a luta contra a fome se torna praticamente um probl ema tico; o homem no
deve passar fome porque humano e no apenas porque produz" ( I bid., p.33)
O estudo de Taranto que, entre os trabalhos consultados, busca uma "sistemati-
zao doutrinria" da obra de Josu de Castro,
5
aponta, t ambm, a presena de uma
diversidade de influncias tericas na relao que o autor estabelece entre fome e
processo de desenvolvimento econmi co-soci al .
E m pri mei ro lugar, sobressai a i nfl unci a da interpretao de Vi dal de La
Bl ache, gegrafo francs de grande difuso nos anos 20, na construo da fome
como objeto de investigao. E ste terico afasta-se da viso determinista, que atribui
ao meio natural o poder de impor os limites e as potencialidades da vi da humana.
6
C omo ressalta Taranto ( 1982: 27) , para o gegrafo, haveri a uma i nterao mtua
4 L'Abbate extrai parte de suas colocaes do livro de Josu de Castro Sete Palmos de Terra e Um Cai-
xo, p.165.
5 "O objetivo deste trabalho dar sistematizao doutrinria obra de Josu de Castro" (Taranto,
1982:1).
6 A corrente determinista qual Vidal de La Blache iria se opor foi a que dominou a geografia, no final
do sculo X IX e incio do sculo X X , na Alemanha, e que teve, em F riedrich Ratzel, um de seus maio-
res autores.
entre os dados fsicos e o homem: "Vidal de La Bl ache considerava o mundo ani mal
e vegetal o resultado da ao e da reao do homem e o ambiente fsico: o cl i ma e
o solo".
A aproxi mao com a geografia lablachiana ilumina a concepo da fome
como expresso da relao entre o biolgico e o soci al . Assi m, na tentativa de expl i -
citar as conexes entre a di menso fi si ol gi ca da nutrio humana e as caract e-
rsticas da organi zao soci al , J osu de Castro rel aci ona a f ome ao processo de
desenvol vi mento do Pas.
Para Taranto, os problemas da economi a nacional ganham lugar privilegiado
na anlise de J osu de Castro que se associ a, por vezes, a matrizes de pensamento
distintas. A noo de produtividade, como ponto de estrangulamento, est presente
mas no resume o debate travado pelo escritor. C omo outra influncia importante,
Taranto ressalta o dual-estruturalismo e as propostas da Cepal - Comisso E conmi ca
para a A mr i ca Lat i na - nos anos 50: "C ast r o compar t i l ha a i nt erpret ao e a
sugesto da C epal acerca da industrializao, da necessidade de mudar a relao
centro-periferia, do planejamento econmi co e da criao de um mercado como o
l ati no-ameri cano" ( I bid., p.49) .
Taranto chama a ateno, tambm, para a presena de algumas teses oriundas
da interpretao marxista da questo do subdesenvolvimento, embora isto no leve
o autor a associar J osu de Castro ao paradi gma marxista. A viso do i mperi al i smo,
do desenvolvimento como um processo ccl i co nos pases domi nados, a crtica s
elites, alternando o controle econmi co e, t ambm, a reforma agrria, como condi -
o bsica para romper com o atraso no setor agrcola, foram alguns dos pontos
compartilhados com as anlises marxistas.
No obstante, seu pensamento, como demonstra Taranto, seria marcado de
manei ra mais ampl a pelo chamado catol i ci smo soci al , que postul a a necessi dade
de subordinar a economi a s necessidades humanas. Tal enfoque corresponde
perspectiva da transformao integral do ser humano que, em ltima anlise, significa a
transposio da era do homem econmi co para a era do homem soci al . A afi ni dade
com esta corrente, expressa na Encclica Quadragsimo Anno de Pio XI e orientada
por uma forte tendnci a humanista, teria como conseqnci a, segundo Taranto,
uma vi so pouco pragmti ca dessa quest o: " A sol uo do probl ema nasce da
observao empri ca (...) mas o remdio que prope prende-se excessivamente a
uma perspecti va i deal sti ca-fi l osfi ca seno evanescent e, pouco adapt ada ao
contexto soci al " ( I bid., p. 36) .
A partir deste esforo de sntese das tendncias de interpretao at aqui apon-
tadas, possvel perceber que, para alguns autores, h um ncleo muito claro e coe-
so no pensamento de J osu de Castro, como nos estudos que demonstram sua i den-
ti fi cao teori a do crcul o vi ci oso da pobr eza. Por outro l ado, em outros, perce-
be-se um leque maior de tendncias tericas, algumas inclusive contraditrias.
No entanto, importante lembrar que as interpretaes utilizadas aqui repre-
sentam esforos diferenciados de anlise do pensamento do escritor. E ste fato, certa-
mente, interfere na percepo de cada um destes tericos quanto identificao do
movi mento mais ampl o da obra. Apesar desta evi dnci a, porm, fica clara a compl e-
xi dade da tarefa de captar "de que falava o autor", no s em relao ao tema nu-
cl ear da f ome, como t ambm no que se refere ao di l ogo estabel eci do com ou -
tros estudiosos.
A citao de Andrade ( 1984) exempl i fi ca bem esta ltima questo:
Analisando-se a evoluo do pensamento geogrfico do Brasil, observa-se que
Josu de Castro, mantendo-se um pouco margem da comunidade de gegrafos,
no foi um adepto da geografia lablachiana, da escola clssica francesa que aqui
dominava nas dcadas de quarenta e cinqenta (...) A sua linha de pensamento era
outra, oriunda da problemtica brasileira, atravs de caminhos no geogrficos,
mas que conduziam geografia, sobretudo em suas formulaes metodolgicas e
epistemolgicas atuais.
7
E clara a di vergnci a entre as interpretaes de Taranto e A ndrade, no que se
refere influncia do pensamento de La Bl ache na obra de J osu de Castro. E ste
fato, bem como as demai s di scordnci as entre as interpretaes ci tadas, susci tam
algumas questes importantes que merecem ser aprofundadas.
A primeira delas di z respeito possibilidade de, uma vez reconhecidos o impacto
e a relevncia de uma obra, extrair de sua leitura um sentido (e apenas um) irrefutvel e
perene. O investimento desigual no estudo de todas as publicaes de um autor,
poderia, dessa forma, explicar as diferentes concluses obtidas e, conseqentemente,
quanto mais compl eta a leitura da obra, mais verdadeira seria a aproxi mao com
seu si gni fi cado. A i nteno do autor seri a, portanto, faci l mente i denti fi cada pel o
leitor mais atento.
No entanto, at mesmo anlises que apresentam mesmo nvel de prof undi -
dade e abrangnci a seguem cri stal i zando sentidos diferentes. O projeto de um
consenso em relao obra parece se esgotar no reconheci mento de sua fora
como matriz terica no campo do saber sobre fome.
O ut r o aspecto importante revel ado, a partir dessas leituras, a t endnci a a
interpretar a obra como uni dade homognea, uni forme. Nesta vi so cont i nust a,
a produo intelectual de Josu de Castro aparece como um progressivo aprofunda-
mento terico-metodolgico em torno da questo da fome, sem rupturas ou mo-
7 Trecho extrado do livro Fome, um Tema Proibido, organizado por A. M . Castro (1984:149). M anuel
Correia de Andrade gegrafo, com ps-graduao em Geografia na Universidade F ederal do Rio de
Janeiro e em Planejamento Regional pela Universidade de Paris, tem mais de 50 livros publicados so-
bre o tema. Ver: Caminhos e Descaminhos da Geografia (1989).
mentos de redefinio. Neste percurso, o que consi derado como o pensamento
do autor em sua totalidade pode compreender, na verdade, um recorte, ou sej a, a
nfase em um aspecto especfico que, em si , j uma interpretao, embora no
expl i ci tada.
Dent re os trabal hos consul tados, o estudo de C oi mbr a ( 1982: 198) um
contra-exempl o da tendnci a apontada aci ma. Nel e, o autor evi denci a a presena
de transformaes na trajetria da obra, apesar de no aprofund-las:
A 'matriz Josu de Castro' da poltica brasileira de alimentao (...) muito
mais coerente com o lado 'desenvolvimentista' do que com a vertente tipica-
mente 'populista' do sistema poltico da Repblica de 45 (...) uma ironia da
histria, porm, que Josu de Castro estivesse em alta exatamente nas fases mais cla-
ramente populistas como no final do primeiro e durante o segundo Governo
Vargas, e tivesse sido punido quando, aps 64, um desenvolvimentismo autori-
trio e modernizante chega ao poder. Isto em parte decorre de seus prprios desloca-
mentos ideolgicos ao longo da dcada de cinqenta, quando ao desenvolvimen-
tismo se agrega um forte componente nacionalista e reformista, coisa que os novos
tempos iriam tolerar com dificuldade.
E ste trecho assi nal a uma descont i nui dade i mportante e, ao mesmo t empo,
sugere algumas indagaes, principalmente, em torno da possibilidade de identificar
possveis rupturas no pensamento de J osu de Castro. E m vista disso, cabe pergun-
tar: como possvel analisar estas mudanas? E xistiria uma estrutura bsica na obra a
partir da qual se tornariam compreensveis os diversos textos que a compem? A s
reorientaes tericas nos escritos de um autor representariam i ncoernci a, pouca
maturidade, algo que devesse ser valorizado ou excl udo da interpretao?
F i nal ment e, perpassa todos os estudos sobre J osu de Castro a revel ao da
di nmi ca de interao entre a obra e o contexto social em que produzi da. C om
efeito, p pensamento do autor ilumina o processo de interlocuo com os temas e
intrpretes de seu tempo. Neste sentido, necessrio aprofundar a relao da obra
com as exigncias polticas, econmi cas e sociais do seu momento histrico, embora
imediatamente surja como problema a extenso da produo intelectual do escritor.
C omo foi observado anteriormente, esta produo, composta de mai s de duzentos
ttulos, inicia-se nos anos 30 e atinge a dcada de 60, sendo que, a rigor, at o ano
de sua morte - 1973 - o escritor cont i nua a publ i car, sobretudo sob a f orma de
ensai os e peri di cos ci entfi cos. Dest a f orma, como proceder peri odi zao e
recorte da obra? Ser necessrio incluir os escritos do autor em toda sua extenso?
Na tentativa de esclarecer estas questes, foi importante realizar uma aproxi -
mao com o debate travado em torno desse campo de pesqui sa, qual sej a, o da
histria do pensamento, a partir do discurso produzi do pelo autor. Assi m, como
questo central extrada da reflexo sobre as interpretaes do pensamento de J osu
de Castro, destaca-se a multiplicidade de sentidos que podem ser atribudos a um
mesmo texto e, como desdobramento, a necessidade de esclarecer as possibilidades
de uma interpretao mais objetiva da obra.
Para iluminar a discusso, sem no entanto pretender esgotar o debate, que
pode ser articulado di menso filosfica da noo de verdade e da relao sujeito--
objeto, a opo foi buscar uma sntese da discusso no campo da pesquisa histrica
e da anlise do di scurso.
8
Neste percurso surge como pri mei ro ponto importante a hi stori ci dade do
discurso e da interpretao. U m discurso no remete somente a um autor enquanto
dono absoluto do sentido da sua obra, ele representa um dilogo com outros con-
ceitos, temas, autores e encontra-se, assim, inscrito em um horizonte social ( Bak hti n,
1988) .
9
, atravs da interao entre o que dito e o seu momento histrico, que o
significado construdo. E ste significado traduz-se, porm, como algo di nmi co,
continuamente reorientado, embora possa ser transformado em um sentido "oficial".
C omo enfatiza O rl andi ( 1988: 85) :
(...) de um lado, dada a relao do discurso com sua exterioridade, ou seja, com a
situao (se enunciao e histrico-social) os sentidos so mltiplos, h variao,
de outro lado, dada essa mesma relao, h a sedimentao histrica dos sentidos,
sua legitimao em termos institucionais, seu uso regulado.
O discurso, como prtica histrica, assume, portanto, diferentes sentidos, deri -
vados do prprio processo de interpretao. E ste processo representa a prpria "con-
cretizao" da obra, como avalia Kosik ( 1986: 128) :
Durante a composio da obra o autor no pode prever todas as variantes de
significados e de interpretao a que a obra ser submetida no curso de sua ao.
Mas, por outro lado, so sempre aparentes a autonomia e o desvio da obra das
intenes do autor; a obra uma obra e vive como obra exatamente porque exige
uma interpretao e cria vrios significados.
no aprofundamento desta viso de autonomi a relativa tanto do autor quanto
das leituras do texto que se deve compreender a discusso da possibilidade de uma
interpretao objetiva. A o contrrio de um movimento linear, em busca de uma com-
posio homognea e coesa, representando a verdade absoluta sobre a inteno do
8 Sobre a anlise de discurso, ver a excelente discusso de M inayo (1989), em sua tese de Doutorado.
9 Para Bakhtin (1988:112): "Na maior parte dos casos preciso supor (...) um certo horizonte social
definido e estabelecido que determina a criao ideolgica do grupo social e da poca a que perten-
cemos, um horizonte contemporneo da nossa literatura, da nossa cincia, da nossa moral, do nosso
direito".
autor, necessrio perceber outra di menso do que seja uma aproxi mao objetiva
da obra. O encontro da "estrutura significativa" do texto no o ponto de partida,
mas o resultado da pesquisa. E nquanto resultado, o essencial de uma obra captado
atravs de um ponto de vista terico, assumido pelo pesquisador, com o propsito
de equaci onar os problemas que se col ocam para ele na atualidade.
Assi m, interpretar um texto envolve amadurecer a prpria di menso histrica
do processo de leitura; i mpl i ca reconhecer que o leitor l de um lugar determi nado
e este movi ment o f az parte da si gni fi cao. D essa f orma, el e tem um papel ati vo,
recortando perodos, privilegiando ou omi ti ndo trechos, a partir das perguntas que
faz obra. E sta compreenso da relao entre o pesquisador e a obra representa
uma exi gnci a metodol gi ca, dentro de uma anlise dialtica do discurso e afasta-se
tanto da viso positivista quanto da concepo idealista do processo de conheci -
mento. Schaff ( 1987: 101) resume estas duas tendncias no campo da histria:
Trata-se, por um lado, do positivismo que atesta que o conhecimento histrico
possvel como reflexo fiel, puro de todo o fator subjetivo, dos fatos do passado:
por outro lado, do presentismo, variante atualmente mais em voga do relativismo
subjetivista, que nega que um tal conhecimento seja possvel e considera a histria
como uma projeo do pensamento e dos interesses presentes sobre o passado.
Para Schaff, o presentismo representa uma ruptura com os pressupostos pri nci -
pais do positivismo - i ndependnci a entre sujeito e objeto do conheci mento e a
possibilidade de extrair a histria dos fatos de uma forma contemplativa, passiva.
M as, ao contestar a perspectiva positivista, esta corrente terica acaba por negar a
existncia de um processo histrico objetivo. A histria e, em contrapartida, o fato
histrico transformam-se numa elaborao de cada pesquisador, uni camente a partir
de seus interesses e necessidades. No que tange anlise da obra, significaria pensar
que cada leitor teria uma interpretao i gual mente vl i da e no existiria nenhum
critrio para definir a perspectiva em que cada uma das anlises real i zada.
A crtica s duas abordagens citadas em torno da questo histrica e, especi al -
mente, da anlise do discurso al canou extremo vigor, sobretudo nos autores filiados
ao movi mento "estruturalista", hegemni co a partir dos anos 60. E nfatizando a viso
da palavra como objeto do conheci mento das ideologias, a abordagem estruturalista
ops-se viso empiricista do discurso. O u seja, viu como insustentvel a ori gem do
texto a partir de um sujeito individual e privilegiou as condi es de produo do di s-
curso.
A pr of undando a questo da possi bi l i dade de uma anl i se obj eti va da obra,
alguns autores filiados tradio marxista propuseram, ai nda, a utilizao da noo
de "viso do mundo" para identificar a estrutura coerente da obra. Para Gol dman
( 1979: 20) , essa concepo pode ser definida como: " O conjunto de aspiraes, de
sentimentos e de idias que rene os membros de um grupo, freqentemente de
uma classe social e as ope aos outros grupos".
E ssa categoria representa a consci nci a coletiva, expressa de forma mais eficaz
e clara do que nos outros membros da soci edade, em uma poca defi ni da. Tal cons-
ci nci a no , portanto, i ndi vi dual , mas soci al . A viso de mundo seria este sentido
domi nante para uma classe social determinada e que se encontraria presente na
produo de um autor.
A busca do essencial na obra tem como referncia esta forma de analisar o
mundo. O "corpo do discurso" torna-se apreensvel na medi da em que se recortam
as categorias de anlise com as quais o discurso se constri e so remetidas viso
de mundo, enquant o i nstrumento de sel eo das partes importantes da obra
para a pesqui sa.
E mbora esta linha de anlise tenha avanado na construo de uma metodol o-
gi a capaz de tomar o di scurso e a obra enquant o uma prtica soci al , em mui tos
momentos, significou pensar o dicurso como parte determinada da estrutura soci al .
Para Pcheux ( 1990: 44) , essas leituras consistiram em: "multiplicar as relaes
entre o que dito aqui ( em tal lugar) e dito assim e no dito em outro lugar e de
outro modo, a fim de se col ocar na posio de entender a presena do no-dito no
interior do que dito".
A pri nci pal conseqnci a da t endnci a estruturalisata no mbi to da anl i se
textual, segundo Pcheux, foi construir "o discurso sem sujeito", sem lugar para a
descrio da obra, vista em ltima anlise como "enunciados empri cos vulgares". a
partir desta crtica, que este terico prope, como cami nho para a anlise da prtica
discursiva, a incorporao das relaes sociais e histricas presentes no que dito,
embora mantendo-se a perspectiva do discurso como aconteci mento.
No se trata de pretender aqui que todo discurso seria como um aerlito
miraculoso independente das redes de memria e dos trajetos sociais nos quais
ele irrompe, mas de sublinhar que s por sua existncia todo discurso marca a pos-
sibilidade de uma desestruturao-reestruturao dessas redes e trajetos: todo dis-
curso o ndice potencial de uma agitao nas filiaes scio-histricas de
identificao, na medida em que ele constitui ao mesmo tempo um efeito destas
filiaes e um trabalho (...) de deslocamento no seu espao; no h identificao
plenamente bem-sucedida. ( Pcheux, 1990: 56)
E m linhas gerais, tal enfoque i mpl i ca captar a tenso entre as relaes estrutu-
rais que se expressam numa obra e a possibilidade permanente de i novao que ela
revela, tornando-se assim um caminho privilegiado de anlise. Para isso, importante
exercitar uma crtica dialtica das principais contribuies metodolgicas no campo
da anl i se do pensamento e, portanto, evitar a si mpl es negao de abordagens
extremamente ricas. A proposta de leitura do pensamento de J osu de Castro aqui
desenvol vi da buscar enfrentar este desafio atravs de uma das mltiplas questes
que podem ser extradas de uma produo to ampl a.
A escol ha de uma vi a de aproxi mao - a relao entre o biolgico e o social
na obra - representa um recorte, uma pergunta-chave para o entendi mento da
obra. no boj o da arti cul ao entre a vi da bi ol gi ca e a organi zao soci al que
J osu de Castro se inscreve no debate sobre o E stado, a nao e a ci nci a.
J osu A pol ni o de Castro, nascido em 5 de setembro de 1908, no Reci fe, fi-
lho de M anoel de Castro, agricultor sertanejo expul so pela seca de 1877 e que fi xa
residncia na ci dade em um casaro antigo, s margens do rio Capi bari be. Aos 21
anos, em 1929, concl ui o curso de M edi ci na no Ri o de J anei ro. I nicia suas atividades
como mdi co no Reci fe, cl i ni cando em um consultrio de endocri nol ogi a e doenas
de nutrio e, mais tarde, em uma fbri ca.
1
A i nda na F acul dade de M edi ci na, o interesse pela obra de S i gmund F reud e
pel a literatura anunci am a tendnci a multidisciplinar que marcaria sua obra.
Com Freud fui direto Psiquiatria. Encontrei-me com o achado de que, na
Psiquiatria eu poderia entrosar a literatura e a medicina. Tomei ento passagem
para me fazer na vida como mdico psiquiatra. Mas, durante a viagem, o interesse
pela Psiquiatria Clnica foi minguando, enquanto crescia o interesse pela literatura.
Surgiu ento a infalvel fase da poesia, com poemas publicados no Dirio da
M anh de Recife. (Castro, 1983:13)
O interesse pela literatura leva o escritor a publicar, no ano de 1930, o conto
intitulado " O ci cl o do caranguej o" que, mais tarde em 1937, junta-se a outros con-
tos e narrativas no livro Documentrio do Nordeste.
E m " O ci cl o do caranguej o", J osu de Castro ( 1937c: 27) descreve a realidade
da vi da nos mangues do Reci fe:
A lama misturada com a urina, excremento e outros resduos que a mar traz,
quando ainda no caranguejo, vai ser. O caranguejo nasce nela, vive dela. Cresce
comendo lama, engordando com as porcarias dela, fazendo com a lama, a cami-
nha branca de suas patas e a gelia esverdeada de suas vsceras pegajosas. Por ou-
tro lado, o povo da vive de chupar-lhe as patas, comer e lamber os seus cascos at
que fiquem limpos como um copo. E com a sua carne feita de lama, fazer a carne
de seu corpo e carne do corpo de seus filhos. So cem mil indivduos, cem mil ci-
dados feitos de carne de caranguejo.
1 O s dados do autor foram obtidos atravs de consulta aos seguintes autores: Linhares (1980), Castro
(1967 e1983), Academia Pernambucana de M edicina (1983) e Tobelem (1974).
CARANGUEJOS: O BI OLGI CO E O SOCI AL DA FOME
Na verdade, escrever sobre a realidade brasileira, sem retoques, fazi a parte de
um certo cl i ma intelectual da poca. No bojo da crise da economi a agrrio-exporta-
dora e do processo de consol i dao de um novo modo de acumul ao, o Pas
enfrentava uma transformao profunda em suas relaes sociais. S egundo Weffort
( 1986: 45) , nesse perodo surgem:
(...) as tendncias de liquidao do Estado oligrquico alicerado em uma estrutura
social base da grande propriedade agrria, voltada para o mercado, externo, e de
formao de um Estado democrtico apoiado principalmente nas massas populares e
nos setores ligados industrializao.
Arti cul ada a essas mudanas econmi cas e sociais, emerge uma nova concep-
o do Pas que busca, sobretudo, afastar os resqucios de uma cultura di stanci ada
da realidade naci onal , hegemni ca durante a Repbl i ca Vel ha.
O movi ment o moderni sta, que domi na o ensasmo brasileiro j a partir da
dcada de 20, caracterizou-se pela crtica profunda chamada cultura bacharel esca
e ao f ormal i smo. C omo ressalta D ri a ( 1990) , a busca de uma i dent i dade para a
nao e a recusa tradio europei zada da intelectualidade brasileira, nos anos 30,
ser um trao marcante de toda uma gerao de autores, preocupados com a
transformao do Brasil:
Toda a possibilidade de mudana restringe-se a um nico programa: ensinar as
elites polticas ou intelectuais a verem a realidade com lentes nacionais. Por isso o
esprito crtico se voltou com toda a nfase contra a imitao, contra o macaquea-
mento.
C omo as anlises sobre esse perodo tm destacado, a produo cultural alia-se
a um novo projeto poltico. Para Avel i no F ilho ( 1987: 35) , o movimento literrio, que
marca os anos 20 em diante, aprofunda a questo nacional e a necessidade de rede-
finir a organi zao soci al .
(...) o movimento modernista no pode ser resumido a uma crtica da cultura
bacharelesca: ele tambm uma tentativa de redescoberta do Brasil, da ambigi-
dade e riqueza de suas contradies bem como da impossibilidade de sua negao.
Projeto esttico e projeto ideolgico andaram juntos.
neste movi mento, comprometi do com a reorientao dos rumos do Pas, que
Josu de Castro pensa ser possvel expressar sua viso do quadro de fome e misria.
No entanto, a concret i zao deste projeto seria desenvol vi da por ele atravs de
cami nhos no literrios.
E m 1932, o autor realiza um inqurito sobre as condi es de vi da nas classes
operrias de Reci f e, atravs do Depart ament o de S ade E stadual , na di reo de
D ci o Parreiras. O resultado desse inqurito foi publ i cado em 1935, no Boletim do
M inistrio do Trabal ho, e torna-se uma referncia obrigatria para os estudos que
tem buscado recuperar, historicamente, as condi es de nutrio no Pas.
Nel e, Josu de Castro analisa as despesas de quinhentas famlias de bairros
operrios da ci dade do Recife com alimentao, em confronto com o salrio mdi o
mensal delas. C oncl ui que o trabalhador e sua famlia tinham mais de 70% do salrio
comprometi do com a aquisio de alimentos. A rao alimentar, em termos quanti -
tativos e qualitativos, mostrava-se deficiente.
O regime que analisamos, possuindo apenas 1.645 calorias, um regime insu-
ficiente, que somente chega para cobrir os gastos do metabolismo mnimo indivi-
dual no nosso clima, sem margem para o gasto do trabalho. Sob o ponto de vista
qualitativo, um regime incompleto porque possui albuminas, vitaminas e sais
minerais insuficientes. (1937b:77)
A avaliao da adequao das dietas em relao s necessidades de nutrientes,
i ncl uda no inqurito realizado por Josu de Castro, demonstra a i ncorporao das
noes e conceitos da nova ci nci a da nutrio.
At o scul o X I X , atravs das pesquisas de Lavoisier e, posteriormente, de ci en-
tistas alemes e americanos como Justus von Liebig e Wi l bur Atwater, o estudo de
nutrio havia sido orientado para a determinao do valor calrico dos alimentos
( Rosen, 1976) . Atwater, em 1903, estudando o consumo alimentar nos E U A , prope
um valor calrico mni mo para a dieta ameri cana, i ndi cando, t ambm, as respecti-
vas propores de carboi dratos, protenas e gorduras. No entanto, estes estudos
restringem-se ao valor energtico dos alimentos e, com isso, no se enfatizam as
fontes alimentares de pouco valor cal ri co, como hortalias e frutas em geral, sendo
at mesmo desaconselhadas na alimentao diria.
O avano da endocri nol ogi a, entre a segunda metade do scul o X I X e i nci o do
scul o X X , trouxe mudanas nesta concepo. C omo ressalta M arins ( 1982) , os estu-
dos na rea aprofundaram a observao das inter-relaes entre elementos como
ferro, i odo e cl ci o e as substncias hormonais.
Na verdade, o que a endocri nol ogi a e tambm o desenvolvimento da bi oqu-
mi ca passavam a demonstrar era a necessidade de uma maior reflexo sobre a teoria
mi crobi ana, ou sej a, sobre a viso de que a doena era, basicamente, uma agresso
provocada por uma toxi na ou agente mi crobi ano externo ao organi smo.
2
E mbora as
relaes entre o escorbuto e a pouca ingesto de frutas ctricas j tivesse sido obser-
vada desde o scul o X VI I I , a possi bi l i dade de surgi mento de patol ogi as, devi do
2 Sobre a questo dos paradigmas no desenvolvimento da cincia e o surgimento de "contra-exemplos"
que obrigam sua reviso, ver a rica abordagem de Kuhn (1987).
falta de uma substncia especfica no corpo, ganharia reconheci mento cientfico
atravs das pesquisas de F rederick Gowl and Hopk i ns, bi oqumi co ingls, e Casi mi r
F unk , qumi co pol ons, nos anos de 1911 e 1912. A partir do farelo de arroz, que
denomi na vi tami na, F unk isola uma substncia capaz de curar os sintomas polineur-
ticos observados no beri bri . Pesqui sas posteriores demonst ram a exi st nci a de
outras substnci as cuj a carnci a no organi smo era capaz de desenvol ver doenas
graves.
C om a Primeira Guerra M undi al e a necessidade estratgica de garantir a provi -
so de gneros alimentcios, intensificam-se as investigaes tanto em relao ao va-
lor nutritivo quant o aos mtodos para preservao e di stri bui o de al i mentos.
E sses avanos contriburam no s para a medi ci na cl ni ca voltada diettica, mas
tambm para as prticas no campo da medi ci na soci al .
No Brasi l , atravs da construo de um saber mdi co sobre a soci edade no
scul o X I X , a boa al i ment ao passa a fazer parte das normas da hi gi ene pbl i ca.
O swal do C r uz, em 1906, no Departamento Geral de S ade Pbl i ca, preconi za a
transformao no perfil alimentar da popul ao, como medi da compl ementar ao
controle da tuberculose ( Labra,1985) . O trabalho de E duardo M agalhes, Higiene
Alimentar, de 1908, um exempl o da incorporao do tema s preocupaes higie-
nistas da poca. No entanto, a maior difuso da medi ci na social e, com el a, da
questo da al i ment ao da popul ao necessita de transformaes no padro de
interveno estatal em di reo a uma maior centralizao e controle, concreti zados
com o decl ni o da Repbl i ca Liberal O l i grqui ca.
3
O tratamento dado ao probl ema da alimentao at os anos 20-30, limitou-se
ao mbito do abastecimento e da fiscalizao de alimentos. Isto, sem dvi da, traduz
o impacto dos conflitos gerados em torno das constantes crises de abastecimento e
revoltas populares que abal am, sobretudo, as ci dades. A l m da presena do saber
mdi co higienista, comea-se a associar a deteriorizao de alimentos (observada no
comrci o em geral) ocorrnci a de doenas na popul ao. ( F i co, 1989)
C ont udo, a reduzi da institucionalizao da ci nci a da nutrio no pode ser
creditada somente s caractersticas do E stado durante a Repbl i ca Vel ha. Apesar de
o governo redefinir o papel estatal, no que di z respeito questo social em todos os
seus aspect os, e reconhecer as necessi dades mai s ampl as da soci edade urbano-
industrial emergent e, dentre elas a al i ment ao do trabal hador, foi necessri o,
f undament al ment e, a organi zao de um di scurso ci enti fi camente l egi ti mado e
capaz de oferecer alternativas ao tratamento do probl ema ( Coi mbra, 1982) .
3 Segundo M achado (1978:243): "A M edicina Social (...) necessariamente poltica. O que no signifi-
ca que ela seja um contra-poder ou um poder paralelo. E la poltica tanto pelo modo como intervm
na sociedade e penetra em suas instituies, como pela sua relao com o E stado. E la precisa do E sta-
do para realizar seu projeto de preveno das doenas da populao".
Fome e construo da nacionalidade
O pensamento de J osu de Castro paradigmtico, na medi da em que realiza
uma leitura do probl ema nutricional no restrita ao aspecto fisiolgico. A l m de i n-
corporar avanos recentes da ci nci a alimentar no que di z respeito sua di menso
bi oqumi ca e laboratorial, o escritor introduz temas ausentes na discusso cl ni ca da
nutrio como raa, produtividade e evol uo soci al . E le demonstra, assim, a sua afi-
ni dade com a corrente da medi ci na social que, desde o sculo X I X , vi nha formul an-
do estas questes.
E m dois trechos da introduo ao I nqurito sobre as condi es de vi da dos
operrios no Reci fe, o autor evi denci a esta distino que marcaria sua obra:
No a mquina que seja de mim qualidade; e se seu trabalho rende pouco,
ela estanca e pra a cada passo e se despedaa cedo por falta de combustvel
suficiente e adequado. Da a importncia do estudo cientfico da alimentao e o
interesse dos verdadeiros socilogos em conhecerem os hbitos alimentares de
cada povo, para melhor esclarecimento de sua formao e evoluo econmico--
social. (Castro, 1937b: 76)
A "metfora mecanicista" para caracterizar a produtividade dos trabalhadores
mal-alimentados revela a tendncia dominante na cincia, de perceber os fenmenos
da realidade como partes de um mesmo todo integrado e cuj a ordenao possibilita
o seu conheci mento exato.
E mbora tais questes sejam retomadas posteriormente, cabe aqui ressaltar que,
ao afirmar ser a fome e no raa o elemento que desenha o perfil da nao, J osu
de Castro demonstra a preocupao com a construo do homem brasileiro e pro-
cura contrapor-se s teorias que f ormul avam uma i nexpugnvel i nferi ori dade da
ci vi l i zao brasileira devi do composi o racial. C omo destaca C ampos ( 1986: 12) :
O arianismo de Cobineau (a Histria uma exceo de raas criadoras - e o
darwinismo social - as raas superiores predominam sobre as raas inferiores, que
tendem a desaparecer - exerceram profunda influncia no Brasil e tornaram-se
hegemnicos at a Primeira Guerra Mundial.
Segundo C ampos, M onteiro Lobato, em sua formul ao inicial do J eca Tat u,
em 1918, comprova a proximidade com estas tendncias explicativas: "Relacionando a
natureza com a raa, Lobato concl ui que o J eca i ncapaz de evol uo e i mpene-
trvel ao progresso" ( I bid., p.17).
Vrios autores importantes na histria intelectual brasileira foram influenciados
por estas concepes. Santos, no ensaio Razes da I magi nao Poltica Brasileira
( 1970) , identifica em E uclides da C u nha - escritor que, segundo ele, introduz a viso
da existncia de "doi s Brasi s": um urbani zado e em desenvolvimento e outro rural e
atrasado - a i nfl unci a das idias racistas. C ont udo, a necessi dade de ci vi l i zar e
enquadrar a fora de trabalho em um novo padro de acumul ao urbano-industrial
contri bui u para a reviso das idias racistas mais radi cai s. No campo da sade, as
teses eugni cas, que ganham fora no discurso higienista nos anos 20, vo di mensi o-
nar, principalmente, as noes iniciais sobre a questo racial.
Assi m, comea a tomar corpo um projeto de regenerao da raa atravs do
eugeni smo, que inclui proposies para a educao moral e sexual , para o combate
ao al cool i smo, migrao e ao casamento entre portadores de dificincias fsicas e
mentais, bem como medidas para o controle das condi es de habitao, sanea-
mento, entre outras. E m ltima anlise, este movimento representa uma reorientao
das abordagens gentico-raciais iniciais. importante enfatizar, porm, que algumas
teses racistas permaneci am convi vendo com esta nova viso de naci onal i dade.
O l i vei ra Vi anna, um dos mais expressivos representantes do pensamento auto-
ritrio no Pas, tambm orienta suas anlises a fim de identificar, no encontro entre
raas superiores e inferiores, as razes da organi zao poltica e soci al . Pecaut
( 1990: 36) , assinala que esta perspectiva est bastante presente no livro Populaes
Meridionais no Brasil, de 1922. Defi ne, ai nda, os escritos desse historiador como
uma "mistura de determinismo, racismo e nacionalismo".
No entanto, a viso da inviabilidade da nao dada sua composi o tni ca
superada por uma concepo mais ampl i ada dos fatores que intervm no perfil da
popul ao e na qual se insere o pensamento de Josu de Castro.
A reinterpretao da si tuao racial no Pas desenvol ve-se, a partir de uma
interao com as transformaes na economi a brasileira, a partir do final do scul o
X I X , em di reo urbani zao e industrializao. O fim do sistema escravista, a
f ormao de mo-de-obra livre, o decl ni o da mi grao e a terri tori al i zao do
mercado de trabalho trazem novas perspectivas e, t ambm, novas contradies em
torno da questo soci al .
4
A ambi gi dade com que o tema tratado, pri nci pal mente,
at os anos 40 na historiografia brasileira ai nda necessita de uma investigao mais
cui dadosa. Nas palavras de Santos ( 1970: 151) : "(...) raa um concei t o bastante
impreciso nas elaboraes brasileiras, referindo-se a al guma coi sa extremamente vul -
nervel s condi es do mei o, hbitos culturais e intercurso sexual."
Para Josu de Castro, a "valorizao da raa" est presa transformao no
quadro de fome. A melhoria das condi es gerais do homem brasileiro e da prpria
ci vi l i zao i mpl i ca, necessariamente, a mudana do seu estado alimentar. C onsi de-
rando a influncia da alimentao no perfil da popul ao e no seu desenvol vi mento,
4 Ver Costa (1986); lanni (1987) e Alencastro (1987).
torna-se fundamental , segundo el e, incorpor-la dentre as mais prementes preocu-
paes no mbito do pensamento soci al .
importante assinalar que a produo de conheci mento, tendo como i di a
central a i nterdependnci a entre a realidade biolgica, natural, e a realidade social
encontra-se i mpregnada pelo cientificismo positivista, domi nante nas interpretaes
sobre a natureza e a soci edade desde o sculo X I X .
F oge ao mbito deste estudo recuperar a trajetria do positivismo. No entanto,
em linhas gerais, enquanto doutrina e mtodo, esta corrente pode ser caracteri zada
pel a nfase na real i dade sensori al , no empri co e na observao como fonte do
conheci ment o. O estabelecimento de relaes do tipo causa e efeito entre os fatos
o principal objetivo da investigao positivista, que pressupe, fundamental mente, a
neutralidade do observador frente ao observado, bem como um cami nho ni co - o
mtodo cientfico - quer se trate do estudo de fenmenos sociais ou naturais.
Neste aspecto, a contribuio de C omt e ( 1778-1857) , trazendo a perspectiva
positivista para o interior das cincias sociais foi deci si va. C omo analisa Hughes
( 1983: 27) :
Talvez a afirmao mais importante de Comte seja a de que a sociedade pode
ser estudada utilizando-se a mesma lgica de investigao usada pelas Cincias
Naturais. A aceitao explcita de Comte de uma unidade de mtodos entre o
natural e o social foi to oportuna quanto funesta. E isto, porque esta postura deu
considervel mpeto e fora concepo de que a explicao dos fenmenos
sociais so em princpio diferente da explicao dos acontecimentos naturais.
a partir desta perspectiva que se multiplicaram, desde o scul o X I X , teorias
buscando compreender a soci edade humana dentro dos mesmos marcos do desen-
vol vi mento dos processos naturais, como o caso do darwi ni smo soci al . No Brasil, a
influncia destas idias foi bastante significativa nas formulaes sociolgicas e, fre-
qentemente, se expressa atravs da chamada "biossociologia".
5
J osu de Castro ( 1937b: 78) tambm influenciado por estas concepes,
como possvel perceber em outro trecho do menci onado inqurito sobre as classes
operrias.
No basta saber a quantidade de homens que produzem, mas tambm a sua
qualidade. Pelo conhecimento da densidade proporcional de nossas classes traba-
lhadoras, de suas condies econmicas e tambm de seus caracteres biolgicos
gerais, ndices antropomtricos e biomtricos, teramos um quadro explicativo de
nossas possibilidades econmicas e de nossa evoluo social.
5 Sobre os postulados do positivismo que basearam o discurso poltico no perodo, ver F onseca
(1987:50-58).
O conhecimento dos nveis da produtividade do trabalho, item que ocupa lugar pri-
vilegiado na retrica desenvolvimentista do ps-30, alcanado pela utilizao conjunta
de indicadores sociais e biolgicos, atravs da "sntese" fornecida pela biossociologia.
No mesmo ano em que realiza o I nqurito - 1932 - , Josu de Castro publ i ca
O Problema Fisiolgico da Alimentao no Brasil e ocupa, atravs de concurso
pbl i co, a vaga de docent e de fi si ol ogi a na Uni versi dade do Reci f e. Neste livro,
reitera a necessidade de priorizar a questo alimentar na compreenso do soci al .
O fator alimentar, agindo sobre o homem e a sociedade brasileira, em conexo com
outros fatores, foi durante muito tempo inteiramente ignorado. Nas vrias teorias
de interpretao sociolgica de nossa civilizao, falava-se muito em ancestralismo, em
mestiagem, em fuso de culturas e patriarcalismo e outras coisas assim - meio vagas,
poticas e sonoras, mas ningum apontava a alimentao como causa capaz de influir
nas diretrizes de nossa organizao cultural. (Castro, 1932b:7)
Para el e, esta ausnci a do t ema no debate soci ol gi co pode ser credi t ada
di fi cul dade de analisar fenmenos biolgicos em sua ao no campo soci al :
Os processos sociais se elaboram sob a ao convergente ou antagnica de
mltiplas causas. Para analisar e concluir alguma coisa de positivo neste emaranhado
de causas e efeitos preciso discernir muito, observar com muito mtodo e com
muita pacincia. (Ibid., p.7)
A realidade social , assim, mais compl exa que a realidade observada no labo-
ratrio; no entanto, em concordnci a com a perspectiva positivista, a sol uo para o
impasse est no rigor metodolgico. O fundamental para o escritor no abandonar
o desafio, na medi da que o probl ema alimentar bsico no processo de val ori zao
do homem brasi l ei ro: " C omo probl ema eugni co, no se pode esquecer que a
al i mentao um dos fatores externos mais importantes na constituio dos biotipos
vitais e que pela seleo biotipolgica que se eleva o ndice vital da raa." (I bid., p.8)
O utra tendncia que pode ser percebida nas formulaes dos autores brasileiros,
em geral, e que se encontra expressa nos escritos de Josu de Castro no perodo, foi
a que correl aci onou ci nci a e poltica. A evol uo da soci edade, dentro da perspec-
tiva de "ordem e progresso", vista como uma meta cientfica, aci ma dos interesses e
das ideologias, a ser levada adiante pelos governos ( Coimbra, 1982) . Para o escritor, em
O Problema Fisiolgico da Alimentao no Brasil, esta abordagem em relao al i -
mentao extremamente oportuna:
O conhecimento exato do problema alimentar um dos captulos de mais lar-
ga utilizao entre os variados e complexos da qumica fisiolgica. Esta verdade tornou-
se to evidente que nos governos cientficos onde a poltica se consorcia com a cincia
para maior benefcio social, o problema da alimentao recebe os cuidados imedia-
tos do Estado como captulo preponderante da higiene geral. (Castro, 1932b: 8)
E concl ui :
Sirvam de exemplo os Estados Unidos e a Rssia, principais representantes dos
tipos de civilizao antagnicos que dominam o nosso cenrio histrico-social: a
civilizao capitalista e a organizao proletria. Nesses dois pases, campos opostos de
experimentao social, o problema da higiene recebe a mais cuidadosa aten-
o. (Ibid., p.8)
J osu de Castro transforma-se, assi m, em "arauto e evangelizador", como carac-
teriza C oi mbr a ( 1982) , em relao ao probl ema alimentar. E m sintonia com as inter-
pretaes dominantes sobre a sade, a poltica e a cultura brasileira nos anos 30, o
autor privilegia o aprofundamento da anlise da al i mentao, buscando fazer crer ao
Pas - e posteri ormente ao mundo - que este era o probl ema central para cons-
truo da naci onal i dade, e no mais a raa ou o cl i ma.
A alimentao enquanto questo pblica
O esforo de J osu de Castro, a partir dos anos 30, ser no sentido de retirar a
alimentao da esfera privada, do mbito da deciso estritamente i ndi vi dual .
(...) o problema alimentar no constitui assunto de simples referncia de sobreme-
sa, mas estudo muito mais srio e complicado, com razes mergulhadas profunda-
mente no campo da sociologia e da filosofia, com influncias projetadas longe, nos
quadros mais variados de manifestao de vida. (1937a: 17)
T o coti di ana necessidade e humana experi nci a torna-se para o autor uma
questo pbl i ca, uma responsabilidade do E stado enquanto promotor do desenvol -
vi mento do Pas. S em dvi da, a publ i ci zao da alimentao um processo que
transcende o perodo e a obra de J osu de Castro. C omo j assinalado, os conflitos
em torno da questo do abastecimento alimentar das cidades - expressos, sobretudo,
nas manifestaes populares do incio do scul o - col ocavam, embri onari amente, a
demanda por uma interveno estatal na rea.
6
6 "F oi durante a guerra que surgiu no seio da Royal Society da Inglaterra um Food Comitee que, sob a
presidncia do grande fisiologista Starling (...) A F rana atualizou no mesmo momento a sua antiga
'Sociedade Cientfica de Higiene Alimentar' (...) A Rssia, que at 1928 no dispunha de nenhum
centro tcnico de alimentao, dispe hoje de magnficos laboratrios com uma pliade de notveis
investigadores (...) No Japo existe desde 1920 o Imperial State Institut for Nutrition of Tokyo (...). "
Josu de Castro cita, ainda, a organizao de conselhos e institutos de Nutrio tambm na Itlia,
Austrlia, Alemanha, Holanda, Dinamarca, Argentina e M xico. (1937a:19).
No entanto, a relao desta reivindicao com um discurso cientfico, durante
um perodo de transformao no tratamento da questo social pelo E stado, como
ser visto adi ant e, traz novas perspecti vas. Neste senti do, a afi rmao do escritor
sobre a ausnci a, no Pas, de discusso sobre o tema, em contraste com sua difuso
no mundo, aps a Primeira Guerra M undi al ,
7
embora obscurea a sua fora em
mei o s demandas populares, evi denci a a limitada institucionalizao do debate.
C omo apontado anteriormente, o estudo do probl ema j vi nha sendo desen-
vol vi do no campo emergente da sade pbl i ca. M as, o recorte da nutrio, como
di sci pl i na especfi ca, tanto em sua vertente cl ni ca, como em sua "leitura social", era
ai nda incipiente nos anos 30.
A primeira disciplina de nutrio criada na F aculdade de M edicina da Universida-
de do Distrito F ederal, em 1939, sendo desenvolvida sob a responsabilidade do professor
Annes Dias. No que se refere proposio de realizar diagnsticos sobre a populao e
pesquisas a fim de elaborar dietas "racionais", nota-se a influncia n Pas de Pedro E scude-
ro, mdico argentino e fundador do Instituto Nacional de Nutrio de Buenos Aires.
Josu de Castro demonstra afinidade com a perspectiva analtica de Pedro E scude-
ro. O prefcio de O Problema da Alimentao no Brasil - seu Estudo Fisiolgico, de autoria
do pesquisador argentino, que enfatiza sua preocupao com a alimentao racional:
(...) Ias bases de Ia cincia da Nutricin han elegado a tal grado de perfecin que s
necesario que seam aplicados por todos los mdicos, socilogos e industriales para
resolver, de maneira utilitria, uno de los grandes problemas que agitam la socie-
dad en estos momentos: la alimentacin racional y econmica de los pueblos.
(E scudero apud Castro, 1932c:57)
U ma face importante dos primeiros textos de Josu de Castro - a sugesto para a for-
mulao de dietas bsicas para a populao brasileira - demonstra a influncia de E scudero.
A concepo de uma rao para o trabalhador, a partir de suas necessidades, utilizando para
isso todo o arsenal tcnico fornecido pela cincia da nutrio, representa uma forte ca-
racterstica da trajetria do escritor: levantar e propor medidas de interveno para
atingir a transformao do quadro de fome no Pas.
A l m da importncia desta viso, como contribuio para o cl cul o do salrio
mni mo, importante destac-la como expresso da articulao entre teoria e prti-
ca, neste primeiro recorte da obra de J osu de Castro ( 1939c: 9) .
(...) no desenvolvimento econmico e social do nosso Pas, o problema alimentar
bsico e indispensvel. Sob seu aspecto social este problema se impe pela neces-
sidade de serem estandartizados; o mnimo de alimentao das classes desherdadas e
7 Informaes sobre a consolidao da nutrio no Pas citadas a partir de Castro, A. M . (1977). Ver
tambm Coimbra (1982).
a alimentao racional dos trabalhadores para a utilizao proporcional de sua
energia produtiva e para que se estabelea um consumo verdadeiramente cientfi-
co dos nossos produtos naturais.
Neste trecho, o escritor reitera a existncia de uma forte relao entre al i men-
tao adequada e aumento da produtividade. neste aumento "cientfico" da capa-
ci dade produti va dos trabal hadores que est o cami nho para o desenvol vi ment o
naci onal . A partir do estudo do al i mento, em suas f unes energti ca, pl sti ca e
regul adora, J osu de Castro privilegia a fi si ol ogi a do processo de nutri o; desta
f orma, as necessidades alimentares so remetidas aos "organismos consumi dores".
A ssi m, para aplicar o saber cientfico da nutrio no Pas, fundamental aprofundar
o conheci mento das condi es biolgicas e sociais dos brasileiros. A determi nao
das quantidades de nutrientes dirias est, deste modo, intimamente relacionada ao
metabol i smo basal sob as condi es cl i mti cas e, t ambm, s caractersti cas do
processo de trabal ho. Para el e, sob temperatura e umi dade el evadas, o organi s-
mo reduz sua intensidade de trabalho e, portanto, suas necessidades calricas:
Se por fora das condies climticas o brasileiro trabalha com menos intensidade,
necessariamente tambm queima menos material energtico - isto , tem menos eleva-
do metabolismo do trabalho, que um europeu ou um norte-americano. (Ibid., p.57)
E interessante assinalar que seus estudos sobre o estabel eci mento de uma
rao al i mentar para o trabal hador brasileiro no se restringem constatao das
di ferenas metabl i cas, observadas em nossa popul ao. A s di ferenas de or dem
soci oeconmi ca tambm influenciam os clculos e a prescrio de J osu de Castro.
E sta inter-relao pode ser evidenciada, por exempl o, em sua anlise sobre a quantida-
de diria de protenas desejvel para o brasileiro:
8
Como podemos guiar-nos para nossa alimentao? Sendo o Brasil um pas
pobre, manter seus habitantes num baixo standard de vida, resultando da que os
salrios no permitem nenhuma liberalidade na aquisio dos alimentos, principal-
mente do grupo das albuminas - carnes, peixes, leites, ovos, etc. de custo mais
8 Interessa notar que, especificamente em relao ao aspecto citado por Castro - determinao das
quotas proteicas mnimas, dentro das condies climticas e com o tipo de alimentao habitual do
brasileiro - as interpretaes atuais levam a concluses distintas da viso do autor. E mbora a ao di-
nmica especfica das protenas, ou seja, o calor extra produzido pela combusto metablica, seja
elevado e, portanto, em climas frios a quota diria possa ser aumentada, isto no significa que em cli-
mas tropicais deva ser reduzida. Ao contrrio, dada a pouca ingesto de protenas de alto valor biol-
gico, como ressalta o prprio autor, a maior incidncia de infeces e verminoses e, tambm, o traba-
lho excessivo sob altas temperaturas comum no Pas, haveria maior exigncia de protenas na dieta.
Ver Coutinho (1981:87-135), Chaves (1985:71-83), M itchell, H. S. et al. (1980:35-46) e Wohl &
Goodhart (1968:95-155).
elevado - tem-se a fixar portanto, esta taxa habitual o mais prximo do mnimo
fisiolgico. Alm disto, as albuminas em grande proporo so contraindicadas na
alimentao dos habitantes de climas quentes como o nosso (...) essas substncias
aumentam muito a produo do calor animal; ora o homem dos trpicos para se
aclimatar s condies mesolgicas locais deve restringir essa produo ingerindo
um mnimo de albumina possvel. (Ibid., p.80)
A citao dei xa claro o reconheci mento da realidade empri ca como fonte pre-
ponderante dos preceitos cientficos. Nas concluses finais do livro O Problema da
Alimentao, J osu de Castro sintetiza esta abordagem: "E ssas regras gerais devem
ser harmonizadas dentro das possibilidades econmi cas, sociais e individuais aten-
dendo que a ci nci a como todos os grupos de conheci mentos humanos tem de se
subordinar lgica dos fatos" ( I bid., p.146) .
No cabe aqui realizar uma reviso das necessidades nutricionais da popul ao
a partir dos conceitos atuais. Na verdade, a padroni zao das cotas dietticas dos di -
versos nutrientes ai nda hoje representa um tema pol mi co entre os fisiologistas.
9
A l m di sso, o que se busca privilegiar na anlise da obra de J osu de Castro a i n-
terface entre a di nmi ca dos f enmenos bi ol gi cos da nutrio e os processos so-
ciais mais ampl os.
M ais tarde, em seu livro Alimentao Luz da Geografia Humana, o escritor
sintetiza o seu esforo em dimensionar uma rao alimentar mni ma:
Cuidando da alimentao individual no se deve porm perder de vista os
problemas da economia nacional (...) nos regimes traados no inclumos absoluta-
mente (...) ovos e queijo porque so indiscutivelmente de grande valor nutritivo
porm de preo elevado, verdadeiros alimentos de luxo para as classes pobres (...)
No nosso objetivo traar regimes timos de alimentao e sim regimes bsicos,
economicamente mnimos que permitam porm, sob o ponto de vista biolgico, a
manuteno da vida, dignificada pela plena execuo de suas funes integrais.
(Castro, 1937a:161)
importante destacar, na obra do autor, o movimento no sentido de aprofundar a
interao homem-meio ambiente. E sta perspectiva, expressa nas relaes entre cl i ma,
temperatura e necessidades nutricionais, nem sempre acompanhari a os estudos na
rea de nutrio no Brasil. A o contrrio, tornar-se-ia bastante freqente a utilizao
de padres americanos e europeus para avaliar a adequao da alimentao brasileira.
O estabelecimento de regimes mni mos voltados para a "manuteno da vi da"
revela uma postura estratgica em rel ao si tuao nutri ci onal do Pas. Trata-
se, si mul taneamente, de consolidar uma viso da alimentao como algo capaz de
9 Decreto-lei n 399 de 30 de abril de 1938, apud Castro, A. M . (1977:189-191).
influir decisivamente no processo de reconstruo da nao e oferecer cami nhos
concretos e imediatos para a transformao do quadro alimentar. C omo se ver
adiante, a incluso desta preocupao no mbito das polticas sociais converte-se
em uma di menso importante do perfil de proteo soci al , ori gi nado no regi me
varguista.
A chamada "questo soci al ", ent endi da como conj unt o de novos conflitos
surgidos com a intensificao da industrializao atrelada garantia das condi es
de reproduo de fora de trabalho, manifesta-se de forma aguda nas duas primeiras
dcadas, atravs das intensas mobi l i zaes operrias e das primeiras leis de proteo
soci al . No entanto, somente nos anos 30 ocorre sua definitiva insero na agenda
pbl i ca. E sta afirmao no visa a apagar as iniciativas observadas, sobretudo nos
primeiros anos da dcada, em relao legislao trabalhista surgida anteriormente.
No obstante, o perodo marca uma ruptura importante, principalmente na consol i -
dao da legitimidade de interveno estatal, no curso da industrializao e da mod-
erni zao. A partir deste projeto, a questo do controle das condi es de trabalho
torna-se fundamental para o atendimento das necessidades da acumul ao. O movi -
mento em di reo concesso de benefcios sociais concretiza-se de manei ra seleti-
va, privilegiando as categorias-chave dentro do processo de desenvol vi mento econ-
mi co. E sta incluso controlada dos trabalhadores nos esquemas de proteo soci al ,
defi ni da por Santos ( 1987) como ci dadani a regulada, representava, assi m, a caracte-
rstica principal da poltica social brasileira no ps-30. As tentativas de organi zao
autnoma dos trabalhadores e de ampl i ao da ci dadani a vo ser fortemente repri-
midas.
E ntretanto, ao contrrio da "ideologia de outorga", como caracteriza Vi anna
(1976), a legislao trabalhista construda no perodo, tendo por base o atrelamento
dos sindicatos ao E stado e o forte esquema repressivo atento organi zao i nde-
pendente dos trabalhadores. A difuso da viso de que o E stado antecipava-se s rei-
vindicaes da populao conflitante com a realidade da poca. Apesar de muitas de-
mandas concretas da popul ao serem legitimadas pelo E stado, e mesmo ter ocorri -
do apoi o das massas populares urbanas s medidas do Governo Vargas, manteve-se
o processo de excl uso soci al . O s grupos soci ai s, margem da "ci dadani a regula-
da", tiveram poucas chances de influir na definio da agenda pbl i ca.
Dent ro desta t endnci a mai s geral , a demanda por mel hores condi es de
al i mentao passa a ser reconheci da, basicamente, nos setores prioritrios dentro do
processo de industrializao, como mostra a literatura sobre o tema. At meados da
dcada de 30, no surgem inciativas significativas na rea, al m das pesqui sas e
inquritos alimentares, mas o perodo revela a crescente preocupao do E stado
com o probl ema. No final da dcada e i nci o dos anos 40, a questo al i mentar
ganha definitivamente espao nas polticas pblicas e so criadas uma srie de insti-
tuies voltadas para o tratamento do probl ema.
U m dos momentos de institucionalizao do saber da nutrio ocorre com a
criao do salrio mni mo, em 1 de maio de 1940, atravs do Decreto-lei n 2. 162.
Na verdade, o salrio mni mo tem sua origem na Constituio de 1934, que preco-
ni za a instituio de uma remunerao mni ma para os trabalhadores, a fim de co-
brir-lhes as necessi dades essenci ai s. E ntre os anos de 1936 e 1938, so cri adas
comi sses de sal ri o, para def i ni o dos valores a serem cumpr i dos, quant o
"( ...) soma di ri a das despesas efetuadas com al i ment ao, habi t ao, vesturi o,
hi gi ene e transporte, nesta ordem, necessrios vi da do trabalhador adul to."
1 0
As pesquisas e inquritos realizados a fim de qualificar o padro alimentar e os
oramentos familiares contri buem para a fixao do salrio mni mo. A l m da pesqui -
sa de Josu de Castro, em 1932, inquritos como o realizado em So Paulo, atravs da
Subdi vi so de Documentaes Sociais e E statsticas M uni ci pai s, em 1936, col etam
dados sobre o padro de vi da de 928 famlias de operrios da l i mpeza pbl i ca.
1 1
E m 1936, J osu de Castro, j residindo no Rio de J anei ro, realiza um novo i n-
qurito, atravs do Departamento Naci onal de S ade, vi sando a definir as condi es
alimentares da popul ao nas vrias regies do Pas. "O s resultados deste inqurito
foram parcialmente divulgados em 1937, compreendendo a regio do Distrito F ede-
ral: a ci dade, os seus subrbios e a zona rural adjacente" (Castro, 1939c: 199) .
C or r el aci onando aspectos cl i mti cos e demogrf i cos, o escritor det ermi na o
valor nutricional dos regimes de 12. 106 famlias e concl ui que a popul ao estudada
no apresentava dficit calrico, apesar da desarmoni a do regime alimentar, com
carncias vitamnicas e minerais. A l m da avaliao da dieta, o estudo especi fi ca a
porcentagem de gastos de cada grupo de famlias, conforme a faixa de renda, com a
alimentao, habitao e transporte. O percentual gasto com alimentao no Distrito
F ederal revela-se inferior ao encont rado anteri ormente pel o autor no Reci f e. E n-
quanto os operrios recifenses gastavam cerca de 71% de seus oramentos familiares
com al i mentao, este ndi ce di mi nua para 54% em mdi a no Ri o de J anei ro.
Neste ltimo trabalho, constata-se um maior detalhamento dos passos da pes-
quisa e, t ambm, o levantamento de um maior nmero de indicadores a fim de ca-
racterizar as condi es de vi da das famlias, com gastos com transporte e habitao.
10 Informaes colhidas no trabalho de Natal (1982). E m seu estudo, o autor lista, alm do inqurito
citado - Lowrie, S. M . Pesquisa de padro de vida das famlias dos operrios de limpeza pblica da
municipalidade de So Paulo. Revista Arquivo M unicipal de So Paulo, v.51, 54, p. 183-310 - os
seguintes inquritos: Souza, G. H. P.; Cintra, A. V, & Carvalho, P. E . Inqurito sobre alimentao
popular em um bairro de So Paulo. Revista Arquivo M unicipal de So Paulo 2(17):121-181, 1935;
Davis, H. B. Padro de vida dos operrios da cidade de So Paulo. Revista Arquivo M unicipal de So
Paulo 2 (13):133-186,1935.
11 Ver, dentre uma ampla bibliografia sobre a legislao trabalhista e a questo do salrio mnimo,
O liveira (1972) e Almeida (1978).
C abe, porm, discutir a relao entre este conheci mento e a formul ao de
uma rao m ni ma, de acordo com J osu de Cast ro, e o surgi mento de medi das
estatais na rea. E sta questo tem sido objeto de anlise de muitos autores, preocu-
pados com a emergnci a e consol i dao das polticas de al i mentao e nutrio.
Nesses estudos, podem-se constatar duas t endnci as: a pri mei ra sugere que o
processo representa a cooptao de um saber pelo E stado, a partir de sua "utilidade"
para o projeto de acumul ao capitalista ( Vasconcelos, 1988) . A outra compreende
esta produo como um saber revolucionrio, que transforma a postura do E stado
perante a questo nutricional, inclusive, entrando em conflito com seus objetivos
imediatos (Castro, A . M ., 1977) .
No se pretende aqui reproduzi r a pol mi ca em torno do papel do salrio
mni mo nas diferentes conjunturas econmi co-soci ai s do Brasil, no que se refere,
basicamente, lgica da acumul ao capi tal i sta.
1 2
E ntretanto, parece ser suficiente-
mente consol i dada a viso de que a instituio do salrio mni mo correspondeu a
uma remunerao capaz de garantir, em nveis restritos, a reproduo da fora de
trabalho.
Neste sentido, plausvel supor que uma proposta de alimentao que entras-
se em conflito com esta perspectiva no receberia a mesma "acolhida" do E stado. No
entanto, a interpretao deste processo, como exempl o de cooptao de intelec-
tuais e cientistas pelo regime varguista, em detrimento dos interesses dos trabalhado-
res, merece maior aprofundamento. Dentre os autores que pensaram a questo no pe-
rodo, Pecaut ( 1990) traz uma rica perspectiva de anlise, superando tanto a viso
do E stado sem contradi o, quanto a dos intelectuais como um grupo movi do por
interesses particulares.
Para o autor, importante destacar, na di nmi ca de interao entre intelec-
tuais e poder no ps-30, a convergnci a de objetivos entre campo intelectual e cam-
po poltico, expressa atravs de dois aspectos fundamentais:
Primeiro, a coincidncia com as posies assumidas por uma frao consider-
vel das elites polticas e militares, que consideram o positivismo e outras doutrinas
de organizao social no tanto como 'idias' mas como princpios que sustentam
prticas polticas (...) Em seguida, o reconhecimento dado pelo regime de 30 ao
papel dos intelectuais na redescoberta do Brasil e na construo cientfica da iden-
tidade brasileira. (Pecaut, 1990:59)
dentro desta perspecti va que a obra de J osu de Cast ro traz subsdi os ao
surgimento de medi das estatais como o salrio mni mo e a rao bsi ca. O pensa-
ment o do escri tor t em af i ni dade com a perspect i va do E st ado, sobret udo nos
pri mei ros anos do Governo Vargas, no que se refere aos cami nhos que levariam
12 Ver M icelli (1979); M ota (1977) e Lamounier (1977).
transformao do Pas. No entanto, esta afinidade comporta, t ambm, alguns pontos
de di vergnci a. A seletividade e o tratamento clientelista, a ser dado posteriormente
ao probl ema alimentar por aquel e presidente, constituiriam elementos de conflito
com a viso mais unlversalizante do autor.
A al i mentao, como questo social no ps-30, foi um processo que conj ugou,
muitas vezes, de manei ra contradi tri a, um conj unt o de concei t os e noes que
superam a nutrio como problema biolgico e individual e uma di nmi ca poltica,
econmi ca e social permevel a esta abordagem.
A partir destas consi deraes, preciso analisar mais detidamente a trajetria
da obra em sua nfase na interdependncia entre as categorias naturais e sociais.
C omo se assinalou anteriormente, nos primeiros escritos de J osu de Castro, o posi-
tivismo e o evol uci oni smo so as principais fontes tericas, utilizadas na elaborao
do concei to da fome como fenmeno biossocial. A o final dos anos 30, o escritor
ampl i a seu trnsito pelas disciplinas das cincias sociais, mas ser na geografia que
encontrar a reflexo terica e metodolgica para apreender a fome como objeto de
anlise. C om efeito, se esta escol ha possibilitou a aquisio de um instrumental pr-
prio para realizar a aproxi mao entre o biolgico e o soci al , no entanto, trouxe,
t ambm, para a obra de Josu de Castro limitaes e impasses.
A geografia como instrumental para a compreenso da relao entre
o biolgico e o social
A o deixar o Reci fe, em 1935, o escritor havia consol i dado junto a outros estu-
diosos, a perspectiva de criar uma escola de cincias sociais. E ste projeto, como ele
prprio escreve, seria concreti zado pouco mais tarde.
A idia encontrou eco em 1937, com alguns pernambucanos de projeo entre
os quais destaco Olvio Montenegro, Nelson Coutinho, Anibal Bruno, Silvio Rabelo,
Aloisio Bezerra Coutinho e (...) Ulisses. Em Pernambuco, fundamos a Faculdade de
Filosofia e Cincias Sociais do Recife, que, nas palavras publicadas de Olvio
Montenegro, representava o primeiro ncleo de cultura sistematizada, de cultura
no como luxo arrebique de cincia, mas como um mtodo de interpretao e
avaliao consciente dos valores humanos mais preciosos de organizao e de
vida. (Castro, 1983).
No Rio de J anei ro, em 1936, Josu de Castro foi i ndi cado por Roquette Pinto
para professor da di sci pl i na de A nt ropol ogi a F si ca, na Uni versi dade do Distrito
F ederal. Doi s anos mais tarde, em 1938, conclui o curso de F ilosofia da Universidade
do Brasil. A aproximao com a geografia humana ocorre precocemente na trajetria
intelectual do autor, ai nda no Reci fe. No entanto, no livro Al i mentao Luz da
Geografa Humana, publicado em 1937, que a geografia ocupa, pela primeira vez na
obra, um lugar central.
Neste trabalho, Josu de Castro enfatiza, como em momentos anteriores de
sua obra, a multidisciplinaridade do estudo da alimentao, envol vendo fisiologistas,
bilogos, higienistas, socilogos e educadores. D ada esta perspectiva "enci cl opdi ca"
da ci nci a da nutrio e, portanto, a extrema di fi cul dade em coordenar as diversas
faces do probl ema, o escritor prope, dentro de um esforo de sntese, a utilizao
de um mtodo ni co, capaz de superar a fragmentao da anlise do campo.
Dentro desta abordagem, o autor sel eci ona como seus interlocutores aqueles
que buscam discutir a questo alimentar enquanto probl ema cientfico, econmi co
e social da mais alta relevncia no debate naci onal . Para el e, as camadas populares
so vistas como massas de famintos, sendo necessrio um esforo profundo para a
sua "revalorizao fisiolgica" e soci al . E a nao representa um projeto para o futuro
e no uma realidade. Desta forma, Josu de Castro v o estudo do probl ema al i men-
tar em toda a sua magnitude, como objeto das elites intelectuais.
Infelizmente, no um trabalho feito diretamente para o pblico em geral. A falta
absoluta de preparao cientfica, o desconhecimento das noes elementares de
higiene, no permitem ao povo penetrar no verdadeiro sentido da cincia da nutrio,
atravs de uma exposio doutrinria da disciplina. S por intermdio de uma cartilha
de alimentao, expressamente elementar, podem estes conhecimentos, indispensveis
higiene alimentar, chegar ao pensamento das massas. (Castro, T937a:24)
Neste esforo cientfico para pensar a alimentao, ele prope o mtodo geogrfico:
Julgamos que o nico mtodo eficaz de anlise da questo o mtodo geogr-
fico. No o mtodo puramente descritivo da antiga geografia, velha como o
mundo, mas o mtodo da cincia geogrfica, que nova, quase dos nossos dias,
que se corporificou dentro dos princpios cientficos formulados pelas experincias
de gegrafos como Karl Bitter, Humbolt, Ratzel e Vidal de La Blache. (Ibid., p.25)
E , mais adiante, Josu de Castro reitera sua escol ha metodol gi ca:
S a geografia que considera a terra como um todo e que ensina a saber ver os
fenmenos que se passam em sua superfcie, a observ-los, agrup-los e classific-
los, tendo em vista a sua localizao, extenso e causalidade, pode orientar o esp-
rito humano na anlise do vasto problema de alimentao, como fenmeno ligado,
atravs de influncias recprocas ao do homem, do solo, do clima, da vegeta-
o e do horizonte do trabalho. .(Ibid., p.26)
S em pretender recuperar os problemas epistemolgicos da geografia, cabem
aqui algumas consideraes sobre a di sci pl i na, recortando algumas das questes que
a envol vem e que so incorporadas obra do autor.
Primeiramente preciso afastar as formulaes da geografia em suas origens,
como faz J osu de Castro em sua opo pela "moderna geografia", citando estudio-
sos que se destacaram no final do sculo X I X e incio do sculo X X , principalmente
na A l emanha e na F rana. A geografia remonta Anti gi dade e, inicialmente, en-
contra-se articulada s tticas e estratgias militares de reconheci mento das regies e
de repartio da popul ao. A geografia moderna, enquanto di sci pl i na cientfica,
nasce na A l emanha do sculo X I X , atravs de Al exandre de Humbol t ( 1769-1859) e
Karl Ritter ( 1779-1859) .
A antropogeografi a - reconheci da mais tarde como a corrente da geografi a
humana - recebe inicialmente a influncia de F riedrich Ratzel ( 1844-1904) que, no
entanto, dado o forte determinismo de suas concepes em relao ao do mei o
sobre o homem, perde espao no sculo X X para a geografia humana de Vi dal de La
Bl ache. A geografia al em abal ada, como tendnci a explicativa, tambm devi do a
sua "leitura" durante o III Rei ch, quando utilizada como fundamento cientfico para
o expansi oni smo hitlerista. Assi m, principalmente La Bl ache quem influenciar as
anlises geogrfi cas das primeiras dcadas do scul o X X , apresentando como el e-
ment o di f erenci ador da geografi a al em, a recusa ao determi ni smo radi cal das
condi es geogrficas sobre o homem.
Vidal de La Blache introduziu a idia das descries regionais aprofundadas,
consideradas como a forma depurada do raciocnio geogrfico. Ele mostra como as
paisagens de uma regio so o resultado do entrelaamento, ao longo da histria,
das influncias humanas e dos dados naturais. (Lacoste, 1981:248)
Segundo Lacoste ( 1981) , a geografia lablachiana d maior nfase histria e
ao humana e , t ambm, caracterizada pelas monografias regionais, buscando a
identidade de cada pequena cidade ou mesmo de vastos territrios. M as, sobretudo
no projeto de articulao entre a natureza e a soci edade - que transcende a escol a
francesa - que a geografia traz a maior contribuio para a obra de J osu de Castro,
como explicitado pelo autor: "Def i ni ndo a geografia (...) como a ci nci a dos fen-
menos fsicos, biolgicos e sociais, encarados em sua distribuio na superfcie do
gl obo, suas causas e relaes recprocas estudaremos geograficamente o probl ema
da al i mentao" (Castro, 1937a: 27) .
A geografi a encontra-se no centro de um dos di l emas da prpri a ci nci a
moderna: a di cotomi a entre o homem e a natureza. Para L uz ( 1988: 20) , o termo
natureza, apesar de ambguo, significando algo que inclui o homem e, ao mesmo
tempo, exterior a el e, adqui re, dentro da racionalidade cientfica moderna, uma
"existncia objetiva e independente".
A recuperao da articulao entre o natural e o soci al , em oposi o manu-
teno da excl uso entre estas duas esferas, o que confere, assi m, "i ndi vi dual i dade
temtica" geografa.
Quaisquer que sejam os modos como os gegrafos caracterizam a geografia,
cincia das paisagens ou cincia dos meios naturais para a ecologia da especie hu-
mana, cincia das formas de diferenciao espacial, cincia do espao ou geoan-
lise, esbarramos com a preocupao de estudar as interaes entre os fatos huma-
nos, sociais ou econmicos e os dados naturais (que so da competncia das cin-
cias da matria e das cincias da vida, (grifos do autor) (Luz, 1981:224)
No entanto, esta perspectiva de anlise da realidade foi sendo atravessada,
conti nuamente, por impasses e contradies. A separao entre uma geografia fsica
e outra humana ai nda hoje evi denci a, na prtica, a dificuldade de al canar o projeto
original da geografia. C omo ressalta Harvey, o campo oscila entre a manuteno da
di cotomi a entre as condi es criadas pelo homem e as presentes na natureza e, por
outro lado, uma anlise mais dialtica, em que o homem age sobre o mundo externo,
modi f i ca-o e a si prpri o. S egundo este autor, o segundo cami nho si gni f i ca
compreender que "as contradies de um processo social (...) so necessariamente
manifestas tanto na pai sagem geogrfi ca real (...) como nas interpretaes dessa
paisagem" ( Harvey, 1988: 164) .
Na verdade, dada a di menso filosfica dos problemas abordados pela geogra-
fi a, o campo revela-se uma j ustaposi o de di sci pl i nas sem um mesmo "projeto
ori gi nri o". E ste enf oque se evi denci a no "pl ano de estudo" que J osu de Cast ro
traa para a elaborao de um padro diettico racional para a nao dentro da
perspectiva geogrfica, em que se percebe a associao de conceitos e noes
oriundos da filosofia, da antropologia e da higiene.
No livro Alimentao Luz da Geografia Humana, em um esboo do que
representa um de seus trabalhos mais divulgados no Pas e no mundo (A Geografia
da Fome), J osu de Castro di vi de o Brasil em regies, segundo regimes dietticos e
sua histria social e econmi ca:
Procurando fixar os vrios tipos de alimentao brasileira, tendo em vista as
substncias alimentares e as propores mtuas em que so elas consumidas,
chegamos concluso que a multiplicidade de regimes individuais se reduz esque-
maticamente a cinco tipos especiais, bem definidos. Cada tipo corresponde a uma
determinada regio territorial, e representa o resultado da experincia humana,
adaptando suas necessidades aos meios regionais de subsistncia que o 'meio'
apresenta com maior ou menor abundncia. (Castro, 1937a: 149)
A incorporao da "viso geogrfica" requer que se compreenda a alimentao
como expresso da inter-relao entre cl i ma, solo, organi zao econmi ca e carac-
tersticas biolgicas dos i ndi vduos. E sta busca da identidade e do conheci mento
exato das potenci al i dades e limites regionais - bem aj ustada vaga naci onal i sta -
esteve em muitas das interpretaes sobre o Pas no perodo. Vi anna ( 1933: 21) , por
exempl o, utiliza o pensamento geogrfico ao analisar a soci edade brasileira:
Entre as foras que influem sobre a evoluo das sociedades e concorrem para a
heterogeneizao de sua estrutura e da sua marcha, esto em primeira linha (...) as for-
as oriundas do meio csmico, principalmente o solo, que base physica da socieda-
de. Para Ratzel, ele regula o destino dos povos com uma cega brutalidade. Certo, hoje,
ningum partilha desse fatalismo geogrfico de Ratzel. Em lugar desse determinismo
cego, a cincia moderna contrape o 'possibilismo' de Vidal de La Blache (...).
J osu de Castro, assim como outros autores nas dcadas de 30 e 40, aproxi ma-
se desta abordagem para o estudo da alimentao. E ntre os anos de 1937 e 1939, o
autor i ni ci a um contato mai or com o debate ci entfi co i nternaci onal , atravs de
publ i caes em que esto presentes em al gum nvel o discurso geogrfico, como
Science et Technique ( 1937) , Basal Metabolism in Tropical Climates ( 1938) e Al i men-
tazione ed Acclimazione Umana nei Tropici ( 1939) . E ste ltimo trabal ho fruto
de conferncias realizadas no Instituto de Fisiologia Generalle delia Universit di
Roma, em 18 de fevereiro de 1939 e no Palazzo del Rettorato delia Universit di
Napoli, em 18 de maro do mesmo ano.
Ai nda em 1939, mantendo um consultrio de endocrinologia no Rio de Janeiro e
l eci onando geografia humana na F acul dade de F ilosofia (afastando-se, portanto, da
di sci pl i na de antropologia fsica), J osu de Castro publ i ca Geografia Humana. Neste
livro, o escritor desenvolve um estudo dos diferentes quadros ambientais do mundo,
i ncl ui ndo desde tipos de solo e florestas at traos fisionmicos das raas, dialetos,
caractersticas de habitao, redes de transportes e culturas alimentares.
No prefci o da obra, feito por Preston J ames, professor da U ni versi dade de
M i chi gan nos E U A , no h diferenciao clara dos objetivos da geografia humana.
J osu de Castro compartilha desta concepo, na medi da em que, freqentemente,
superpe, neste texto, os termos geografi a e geografi a humana. Trata-se de uma
investigao mi nuci osa, que busca descrever e interpretar a relao entre o homem
e os recursos naturai s.
1 3
13 "O gnero de vida que a criao impe , as mais das vezes, o nomadismo pastoril, no qual os
criadores se deslocam com os seus rebanhos nas diferentes pocas do ano em busca de gua e pasta-
gens. Povos deste gnero so os nmades da sia Central, Setentrional e O cidental - turcos, trtaros,
siberianos e rabes (...)." (Castro, 1939b: 190)
A "Geografia da Fome"
Al guns anos mais tarde, em 1946, Josu de Castro escreve o livro consi derado
marco em sua obra: Geografia da Fome. Tr aduzi do em di versas l nguas, obt eve
grande difuso, tanto no Pas, como no mundo.
1 4
Desde o final dos anos 30, como
se assinalou, h al guma difuso de seu pensamento no exterior. No entanto, a par-
tir desta publ i cao que Josu de Castro se consol i da como escritor e pesquisador da
questo alimentar no mundo.
Geografia da Fome representa, concretamente, um momento importante na
obra do autor. Percebe-se a preocupao de refinar o concei to de fome, o que mar-
ca uma mudana em relao produo anterior. S e, em seus primeiros escritos, a
fome, a subnutrio e o probl ema alimentar aparecem, freqentemente, como si n-
ni mos, neste ltimo trabalho, Josu de Castro expl ora, exatamente, o ei xo principal
de suas formulaes. A o contrrio dos enfoques fragmentados e pouco articulados
entre si, ele prope uma categoria que exprima a amplitude e a multidisciplinaridade da
questo. O livro demonstra, ai nda, algumas reorientaes em seu pensamento que,
para maior compreenso, necessita de uma aproximao no s com a trajetria pes-
soal do autor, como tambm com as mudanas na conj untura histrica e social do
Pas nos primeiros anos da dcada de 40.
A ssi m, cumpre relembrar que se at o final dos anos 30 pouco expressiva a
interveno estatal na rea da alimentao, a partir deste perodo, entretanto, o qua-
dro modifica-se significativamente. A i nda em 1939, criado o Servi o Central de
Al i mentao - vi ncul ado ao Instituto de Aposentadorias e Penses dos Industririos
(IAPI) - e, no ano seguinte, a iniciativa ampl i ada atravs do Servi o de Al i mentao
da Previ dnci a Soci al - SAPS, subordi nado ao M inistrio do Trabal ho, Indstria e C o -
mrci o.
A partir dessas iniciativas, que marcam uma ao mais sistemtica do E stado
frente ao problema alimentar, vrias instituies so criadas nos anos 40: a Soci edade
Brasileira de Al i mentao - S BA ( 1940) , o Servi o Tcni co de Al i mentao Naci onal
- STAN ( 1943) , o Instituto Tcni co de Alimentao - I TA (1944), a Comi sso Nacional
de Al i mentao - C N A ( 1945) e o Instituto Naci onal de Nutrio - I NN ( 1946) so
alguns exempl os, entre outros rgos e instituies oficiais. No cabe aqui realizar
uma discusso aprofundada dos objetivos e do al cance de cada uma dessas institui-
es. E sta uma perspectiva analtica que pode ser encontrada em alguns importantes
trabalhos que buscam recuperar, historicamente, a emergnci a e consol i dao das
pol ti cas de al i ment ao e nutrio no Pas. No entanto, no mbi to deste est udo,
14 O livro Geografia da Fome foi lanado, em 1946, tendo sido reeditado sucessivamente, em 24 idio-
mas. A dcima edio do livro foi publicada no Brasil, no ano de 1966.
interessa refletir sobre al gumas destas i ntervenes estatais no que se refere sua
articulao com o pensamento de Josu de Castro.
C omo se observou, ao mesmo tempo em que o autor valoriza a consol i dao
de uma vi so ci entfi ca da al i ment ao, busca, t ambm, i ncl u-l a na agenda dos
problemas prioritrios do Pas. Neste esforo, Josu de Castro consi dera o governo
um i mpl ement ador das medi das necessrias para a sol uo do probl ema al i men-
tar. A l guns dos rgos estatais cri ados nos anos 40 vo ao encontro de muitas de
suas propostas. O fornecimento de refeies para os trabalhadores, atravs da Previ-
dnci a S oci al , inicialmente concreti zada pelo IAPI, chefi ada pelo escritor.
Para C oi mbra ( 1982) , o Servio Central de Al i mentao do IAPI, constitui um
exempl o claro dessa "aplicao social". As atribuies desse Servi o Central de A l i -
ment ao
1 5
mostram a conj ugao de diferentes nveis de interveno na situao
alimentar dos trabalhadores. E m alguns dos objetivos listados, existe a preocupao
com o diagnstico do estado nutricional, o conheci mento dos alimentos e a deter-
mi nao dos valores mni mos dos diferentes nutrientes da dieta. Por outro lado, a
fim de atuar concretamente no perfil alimentar da clientela, possvel perceber uma
perspectiva educati va e uma di menso mais ampl a, voltadas ao levantamento das
"causas econmi co-soci ai s" envolvidas na alimentao dos operrios.
E sta abordagem afasta J osu de Castro das estratgias mai s popul i stas e das
experi nci as centradas apenas na educao dos trabalhadores, no forneci mento de
refeies e na distribuio de alimentos, como seria, basicamente, o carter assumido
pel os servi os de al i ment ao da Pr evi dnci a post eri orment e. C o mo anal i sa
L' Abbate ( 1982) , j em 1941, aps a posse de Hel i on Pvoa na di reo do SAPS,
nota-se o ampl o destaque na correo dos hbitos alimentares dos operrios. A ssi m,
a previ dnci a da S BA , a direo do STAN e do I NN so algumas das atividades i den-
tificadas com a perspectiva mais ampla do escritor no tratamento da questo alimentar.
A S BA , o STAN e o I NN tm em comum o objetivo de promover o cresci mento
ci entfi co da nutri o, a f ormao de recursos humanos na rea e a apl i cao do
conheci ment o, produzi do no levantamento do estado nutricional da popul ao.
A l m di sso, estes rgos buscam, em al guma medi da, formular propostas para uma
poltica nacional de alimentao. Atravs do STAN, por exempl o, J osu de Castro e
um grupo de nutrlogos l anam a primeira publ i cao peri di ca sobre nutrio no
Pas: os A rqui vos Brasileiros de Nutri o. A revista, fruto de um convni o com a
Nutrition F oundati on, de Nova I orque, permite a di vul gao dos avanos da ci nci a
da nutrio no Brasil e teve a superviso cientfica de Josu de Castro por vrios
anos. O STAN, vi ncul ado Coordenao de M obi l i zao E conmi ca cri ada em
1942, foi um espao importante para o escritor, na medi da em que i ncorpora tam-
bm a perspectiva de ampliar a produo industrial de alimentos.
15 Cf. Portaria SCM 163, art. 2 de 25 de outubro de 1934 (Coimbra, 1982:177).
C omo se ver adi ant e, J osu de Castro um al i ado do projeto getulista de
desenvol vi mento industrial. A reverso da concepo do Brasil como pas essenci al -
mente agrcola e o fortalecimento do setor de minerao, siderurgia, energia eltrica,
a fim de que se passasse a importar "mquinas para fabricar mqui nas",
1 6
em linhas
gerais, foram pontos de convergnci a com a viso de desenvolvimento do escritor.
Na verdade, dentro deste esforo pel o desenvol vi ment o econmi co aut nomo,
praticamente todos os setores da vi da nacional foram envol vi dos. Para F onseca
( 1987: 257) :
Iniciava-se a crena de que com o desenvolvimento econmico, os grandes
problemas do Pas desapareciam: a misria, as desigualdades regionais a incipin-
cia do mercado interno, a excludncia e demais questes da nacionalidade encon-
trariam finalmente sua soluo.
A ecloso da S egunda Guerra M undi al ( 1939-1945) favorece este processo de
substi tui o de i mportaes, apesar de i mpor si mul taneamente a i nterveno
central i zada do E stado a fim de evitar uma crise de abastecimento e a perda do con-
trole dos preos. A Coordenao de M obi l i zao E conmi ca, cri ada com a entrada
do Brasil no conflito, ter, dentre suas atividades, o controle estratgico de combus-
tveis, o aumento da produo de chumbo, a fixao de preos e o controle do
abastecimento al i mentar.
1 7
E sta ltima tarefa, juntamente com o incentivo i ndus-
trializao dos alimentos, inclusive no que se refere ao desenvol vi mento de novos
processos como a desi dratao, cont a com a supervi so e o apoi o de J osu de
Castro, atravs do Stan.
A ssi m, o autor, at 1945, parti ci pa no s das ati vi dades de i nsti tui es de
carter cientfico, mas tambm de espaos vi ncul ados mais diretamente aos projetos
mai s ampl os do governo. Isto torna J osu de Castro o pri nci pal representante do
saber e da poltica de alimentao no Pas.
A ps a publ i cao de Geografia Humana, em 1939, devi do intensa atividade
institucional, no lhe sobra muito tempo para a publ i cao de novos trabalhos. No
entanto, o autor permanece escrevendo, sobretudo, pequenos ensai os e artigos
sobre al i ment ao, que evi denci am o seu engaj amento nas pri nci pai s questes
do debat e naci onal , como Vitamina para o Brasil ( 1941) ; Po de Guerra ( 1943) ;
Indstria de Desidratao de Alimentos ( 1944) e A Poltica Alimentar no Brasil de
aps-Guerra ( 1945) .
1 8
16 Trecho do discurso de Getlio Vargas, citado por F onseca (1987).
17 Ver Natal (1982). O autor analisa o perodo como de continuidade e rompimento em relao ques-
to alimentar na agenda pblica. O u seja, enquanto o tema incorporado pelo governo no plano
SALTE , h a tendncia crescente de ver o problema como restrito esfera do abastecimento, alm do
abandono das instituies criadas no perodo anterior.
18 Consultar bibliografia citada por Taranto (1982).
C om a queda de Vargas, apesar de a questo nutricional continuar na agenda
do E stado, tem i nci o um processo de esvazi ament o das instituies cri adas no
perodo anterior, processo este j bastante discutido pela literatura. O contexto do
fim do E stado Novo traz, ai nda, ampl a mobi l i zao no sentido da democrati zao
do Pas. Pecaut ( 1990: 99) resume, assim, o ps-45:
Ningum mais duvidava da existncia de uma nao brasileira, e no era preci-
so buscar seus sinais no 'carter' ou no 'temperamento' da populao, nem apelar
ao Estado para forjar a sociedade. A nao estava ali constituda (...) o sentimento
de identidade substitudo pelo de confronto, o advento do povo como sujeito
poltico liga-se sua mobilizao a servio da soberania nacional.
F orjar a nao, construir o homem brasileiro no constitui mais tema priorit-
rio, passando a questo do desenvolvimento a ocupar ainda maior espao no debate
naci onal . E mergem novos atores sociais e um movimento de democrati zao que,
contudo, no deve ser compreendi do como o desmonte das estruturas autoritrias
no Pas. C omo ressalta C hau ( 1989) , identificar o perodo a uma real experi nci a
democrti ca obscurecer fatos significativos como a permannci a da i l egal i dade
das greves, a proi bi o do voto dos analfabetos ou a i l egal i dade do Parti do C o -
muni sta, que exempl i f i cam a cont i nui dade do autoritarismo. No entanto, aps
1945, ganha impulso a "poltica de massas", cuj o ei xo encontra-se na mobi l i zao
da popul ao como aliada fundamental nas transformaes sociais e econmi cas
rumo ao desenvol vi mento, ou melhor, na consol i dao de um projeto de cresci -
mento econmi co, com um mni mo de tenses sociais.
A organizao autnoma das foras populares permanece limitada e a mudana
tem, ainda, o E stado como agente principal. O s partidos polticos, de carter nacional,
regulamentados pela Constituio de 1946, como o Partido Trabalhista Brasileiro
( PTB) , o Partido Socialista Democrti co ( PS D) - ambos criados por Vargas - , a
Uni o Democrti ca Naci onal ( U ND ) - de oposi o a Vargas - e o Partido Socialista
Brasileiro ( PSB) , criado em 1947, no foram exempl os concretos de representao
das demandas sociais, mas ncleos de poder controlados, na maioria das vezes, por
"chefes polticos" carismticos. M esmo assi m, como i ndi ca lanni ( 1988: 53) , depoi s
de 1945, "as massas comeam a participar em al gumas deci ses polticas e na
formul ao dos alvos do progresso nacional".
neste contexto que J osu de Castro, em 1946, publ i ca Geografia da Fome.
C omo se observou, o autor desempenhava, naquele momento, o papel de principal
interlocutor sobre a questo alimentar. A l m disso, ele se encontrava, na poca, sufi-
cientemente legitimado como representante oficial do governo nos assuntos ligados
nutrio tambm no exterior. Tais fatos expl i cam, em parte, a ampl a difuso obti-
da pela obra. No entanto, o tom de dennci a com que o livro aborda a fome, bem
como a crtica - pela primeira vez de forma to contundente - a grupos de interesse
e ao modo de organi zao econmi ca do Pas, so aspectos que favorecem o deba-
te e a pol mi ca em torno de Geografia da Fome.
No prefcio da primeira edi o, Josu de Castro ( 1946: 13) escreve: " O assunto
deste livro bastante del i cado e perigoso. A tal ponto del i cado e perigoso que se
constituiu num dos tabus de nossa civilizao."
O si l nci o em torno da f ome, t ornando-a mesmo uma questo proi bi da, se-
gundo o autor, tem sua gnese nas caractersticas culturais brasileiras e, t ambm, na
ordem econmi ca mundi al . A os preconceitos morais - na medi da que tal qual o
sexo, a fome se col oca como um instinto primrio - juntam-se os interesses econ-
mi cos, compondo uma verdadeira "conspirao de silncio" em torno do tema:
Ao lado dos preconceitos morais, os interesses econmicos das minorias domi-
nantes tambm trabalham para escamotear o fenmeno da fome no panorama
espiritual moderno. que ao imperialismo econmico e ao comrcio internacional
a servio do mesmo, interessava que a produo, a distribuio e o consumo de
produtos alimentares continuassem a se processar indefinidamente como fenme-
nos exclusivamente econmicos - e no como fatores intimamente ligados aos
interesses da Sade Pblica. (Ibid., p.15)
A sua crtica estende-se, tambm, cincia, como se pode perceber na seguinte
citao:
A prpria cincia e a tcnica ocidentais, envaidecidos por suas brilhantes
conquistas materiais nos domnios das foras da natureza, humilhadas, confessando
abertamente o seu quase absoluto fracasso em melhorar as condies da vida
humana no nosso planeta e, com o seu reticente silncio sobre o assunto, faziam-se
consciente ou inconscientemente cmplices dos interesses polticos que procura-
vam ocultar a verdadeira situao de enormes massas humanas envolvidas perma-
nentemente dentro do crculo de ferro da fome. (Ibid., p.16)
A radi cal i zao da l i nguagem, observada em Geografia da Fome, significa uma
alterao substancial na perspectiva de J osu de Castro. O autor passa a demonstrar
uma postura crtica em relao aos rumos da economi a e da poltica, em contraste
com seus primeiros escritos. C omo se assinalou, em sua produo inicial, h uma
preocupao clara com os efeitos da fome sobre a evol uo soci al , o que obscurece
a discusso das prprias causas mais profundas do probl ema alimentar. O enf oque,
na primeira fase de sua obra, o da descrio do quadro da fome e de sua articula-
o com o debate sobre a construo do homem brasileiro. A ci nci a enfatizada
como o principal instrumento para o diagnstico do estado nutricional - leia-se do
real potencial da nao - e para a proposio de medi das de interveno. Trata-se
de um i nstrumento neutro, aci ma de tendnci as i deol gi cas, capaz de oferecer
cami nhos para a soluo do probl ema alimentar. Posteriormente, J osu de Castro i n-
corpora a necessidade de comprometi mento com a questo social no processo de
produo cientfica.
E stas redefinies na obra encontram eco nas prprias transformaes da reali-
dade brasileira. C omo apontado anteriormente, na segunda metade da dcada de
40, forjar a nao um probl ema de al gum modo superado. No mais necessrio
mais dar os primeiros passos em di reo formao de um povo produtivo, de rom-
per com vises fatalistas sobre a raa ou sobre a i mpropri edade do cl i ma. O povo
brasileiro j uma realidade. O movi mento em direo industrializao est i ni ci a-
do e homognea a perspectiva de acelerar o desenvolvimento, abandonando os
resqucios de estruturas arcaicas como a que se v no campo e, t ambm, fortalecer a
autonomi a do Pas perante os demais pases industrializados. A o mesmo t empo,
conflitos em torno do projeto de moderni zao afloram com mais vigor.
C ont qdo, as reorientaes que a obra apresenta no podem ser expl i cadas,
l anando mo apenas da anlise das mudanas histricas ocorridas no Brasil. pre-
ciso ressaltar, mais uma vez, o trao marcante do pensamento de J osu de Castro
que o de priorizar a interao entre o biolgico e o soci al . O discurso geogrfico e
tambm a noo de ecol ogi a, introduzidos pelo autor na anlise da fome, cri am
condies prprias para a elaborao do tema, articulado s novas exigncias histricas.
(...) procuraremos realizar uma sondagem de natureza ecolgica, dentro deste conceito
fecundo de Ecologia, ou seja, do estudo das aes e reaes dos seres vivos diante das
influncias do meio. Nenhum fenmeno se presta mais para ponto de referncia no
estudo ecolgico destas correlaes entre os grupos humanos e os quadros
regionais que eles ocupam, do que o fenmeno da alimentao (...). (Ibid., p.19)
E m segui da, o escritor enfatiza:
Neste nosso ensaio de natureza ecolgica, tentaremos pois analisar os hbitos
alimentares dos diferentes grupos humanos, ligados determinadas reas geogrfi-
cas, procurando, de um lado descobrir as causas naturais e as causas sociais que
condicionaram os seus tipos de alimentao, com suas falhas e defeitos caractersti-
cos e, de outro lado, procurando verificar at onde estes defeitos influenciam a es-
trutura econmico-social dos diferentes grupos estudados. (Ibid., p.19)
No entanto, nem sempre esta abordagem livra o autor de ambi gi dades, ou
mesmo de perspectivas deterministas. Por vezes, como em seus estudos na dcada
de 30, a alimentao insuficiente di mi nui a produtividade do homem e i mpede o
progresso soci al . Tem-se a uma perspectiva onde o social tem seus contornos defi ni -
dos pela experi nci a bi ol gi ca. E m seus escritos posteriores h, t ambm, a tendnci a
a privilegiar os aspectos histrico-sociais como causa dos fenmenos biolgicos e,
especi f i cament e, das carnci as al i mentares. Geografia da Fome um moment o
si gni fi cati vo da obra, no porque supera esta cont radi o, mas, porque busca en-
frent-la no interior de um movi mento entre determinante e determi nado que, sem
dvi da, apresenta limites, mas, t ambm, produz avanos na produo de conhe-
ci mento sobre a problemtica alimentar.
E ntre estes avanos, encontra-se o esforo no sentido de precisar o concei to de
f ome, a fim de que ele expresse uma realidade al m do i ndi vduo e, t ambm, mais
prxi ma do di a-a-di a da popul ao do que a i magem das exploses de f ome, rela-
ci onadas s guerras e aos cataclismas naturais. esta fome coletiva e que no envol -
ve somente a carnci a total de elementos nutritivos, mas, pri nci pal mente, a falta de
alguns nutrientes especficos - "a fome oculta" - que vai ser a preocupao do autor.
Segundo el e: "grupos inteiros de popul ao se dei xam morrer lentamente, apesar de
comer todos os dias" (Castro, 1946: 21) .
E studando as caractersticas da alimentao da popul ao em todo o Pas, o
autor estabelece "ci nco reas de fome". Para delimitar estas reas, J osu de Castro
defi ne, como critrio pri nci pal , o nmero de pessoas atingidas pelo probl ema:
Consideramos reas de fome aquelas em que, pelo menos a metade da popu-
lao apresenta ntidas manifestaes carenciais (...) no o grau de especificidade
carencial que assinala e marca a rea (...) Para que uma determinada regio possa
ser considerada rea de fome, dentro do nosso conceito geogrfico, necessrio
que as deficincias que a se manifestam incidam sobre a maioria dos indivduos
que compem seu efetivo demogrfico. (Ibid., p.44)
A ssi m, descrevendo as regies, segundo suas caractersticas, de solo, cl i ma,
ocupao - trajetria que o autor j havia traado no livro Alimentao a luz da Geo-
grafia Humana - Josu de Castro aprofunda a delimitao das reas alimentares do Pas.
C omo exempl o, aps mi nuci osa anlise sobre a pobreza do solo amazni co, as pr-
ticas na agricultura e a baixa densi dade demogrfi ca, o escritor avalia o tipo de al i -
mentao da regio:
A farinha de mandioca e um pouco de feijo, e de arroz, produzidos nessas
reas inundveis ou importados de outras regies do Pas, peixes, crustceos, carne
e ovos de tartaruga e tracajs, alm de algum jabuti morto por ocasio das queima-
das, compe a dieta local. (Ibid., p.79)
Apesar das diferenas evi denci adas nas ci nco regies do Pas, foroso reco-
nhecer a mesma tendncia na explicao dos quadros de fome encontrados: a nfase
na formao econmi co-soci al de cada uma das reas. A i nda utilizando o exempl o
de sua interpretao da regio amazni ca, possvel fazer esta constatao:
O abandono da regio que se seguiu crise da borracha, o centrifuguismo pela
atrao das zonas industrializadas do Sul, com maiores horizontes de trabalho,
associados a alarmantes ndices de mortalidade, do-nos a explicao completa
deste fenmeno, um tanto chocante, de uma populao jovem entrando em deca-
dncia demogrfica muito antes de ter alcanado a maturidade de seu ciclo evolu-
tivo abortada em suas potencialidades biolgicas, por fatores econmico-sociais
que lhes amesquinharam e lhes destruram o lan da vida. (Ibid., p.87)
Nas demai s regi es, segue-se um relato das relaes entre a nat ureza e o
homem. No entanto, no "estudo do conjunto brasileiro" que J osu de Castro sinte-
tiza sua abordagem:
A fome no Brasil conseqncia, antes de tudo de seu passado histrico, com
seus grupos humanos sempre em luta e quase nunca em harmonia com os quadros
naturais (...) Em ltima anlise, esta situao de desajustamento econmico e so-
cial foi conseqncia da inaptido do Estado Poltico para servir de poder equili-
brante entre interesses privados e o interesse coletivo. (Ibid., p.294)
O E stado, i ncapaz de intervir como instncia moderadora e representante do
"interesse geral", segundo o autor, encontra-se refletido, assim, na poltica econmi ca
adotada.
Esta situao de subnutrio crnica se vem acentuando nos ltimos anos pelo
crescimento normal de nossas populaes sem o incremento correlato da produ-
o, pelos erros graves da poltica econmica do governo brasileiro quando estabe-
leceu privilgios desproporcionados para a indstria nacional, deixando quase ao
abandono as atividades agrcolas. (Ibid., p.301)
Al guns pontos chamam ateno em sua anlise: em primeiro lugar, J osu de
Castro definitivamente inclui a questo da fome no campo do debate sobre a orga-
ni zao do E stado e da poltica econmi ca. O ut ra caracterstica importante a recu-
sa viso neomalthusiana do aumento desproporcional da popul ao, em relao
ao crescimento agrcola, como determinante da fome. C omo se ver posteriormente,
esta uma de suas principais polmicas com alguns autores da poca. F i nal mente,
h a i ncorporao da viso dualista do processo de crescimento econmi co do Pas.
A crtica existncia de "dois Brasis", um arcaico e um moderno, um argumento
recorrente em seus escritos. A manuteno de esquemas ultrapassados de expl ora-
o da terra, torna-se um srio obstculo superao da fome, segundo as anlises
de Josu de Castro:
O Brasil como pas de tipo semicolonial, com sua agricultura semifeudal base
de processos agrcolas arcaicos e de manifesta tendncia monocultura latifundi-
ria, apresenta coeficiente de produo alimentar muito abaixo das necessidades
biolgicas de suas populaes. (Ibid., p 298)
J osu de Castro, como alis a grande maioria da intelectualidade do Pas na
dcada de 40, inclusive os setores da esquerda, no percebe a popul ao enquanto
agente do processo de mudana da estrutura econmi co-soci al . Para el e, no estado
de fome em que o povo se encontra reduzi da a possibilidade de sua organi zao
consci ente. A seguinte col ocao dei xa claro este ponto de vista:
A fome leva mais longe seus efeitos destrutivos corroendo a alma da raa, a
fibra dos pioneiros lutadores que conseguiram de incio vencer a hostilidade do
meio geogrfico desconhecido tirando-lhes toda a iniciativa, levando-os apatia e
ao conformismo chins ou explorao desordenada de rebeldias improdutivas,
verdadeiras crises de nervos de populaes neurastnicas e avitaminadas.
(Ibid., p.301)
A partir desta interpretao do quadro de fome no Pas, o escritor prope al gu-
mas "medidas para solucionar o problema". E ntre outras, importante destacar: o
aumento de produtividade no campo, tendo a reforma agrria como ponto de partida,
o fim dos latifundirios e da monocultura, e a mecani zao no campo; o controle da
produo, vi sando a atender as necessidades mnimas e, posteriormente, as necessi-
dades "timas" da popul ao; a manuteno de formas de fi nanci amento e preos
mni mos para os produtores. A educao da popul ao i ncl uda em sua anlise,
mas nunca como possvel causa isolada da situao alimentar. As suas proposies
no sentido de formar bons hbitos alimentares encontram-se, assi m, articuladas s
medi das mais amplas de mudana da estrutura econmi ca.
Deste modo, dentro de um esforo de sntese de anlise da produo de J osu
de Castro, no perodo compreendi do entre 1930 e 1946, so oportunas algumas
consi deraes. O que permite ao autor abordar, conj untamente, a alimentao indi-
vidual e a realidade histrica da nao brasileira a categoria fome, constituda atravs
do instrumental terico da geografia. C ont udo, ao mesmo tempo em que tal influn-
ci a possibilita a elaborao da fome como objeto, introduz algumas das ambigidades e
cont radi es, presentes neste campo do saber e rel aci onadas, basi cament e,
pretenso de articular as cincias naturais e as ci nci as sociais.
O utras influncias podem ser percebidas, na busca da interao entre o biol-
gico e o soci al . No primeiro recorte temporal proposto para a obra, o cientificismo
positivista e o evol uci oni smo ( Herbert Spencer) , que marcam os intelectuais desde o
incio do sculo at a dcada de 40 no Pas, so duas tendncias importantes nos
primeiros escritos do autor e que se expressam nas relaes entre a f ome, a eugeni a
e a evol uo soci al . A sua obra representa, portanto, o dilogo com estas tendnci as,
num momento de redefinio na rea da sade, atravs do surgimento dos pri mei -
ros contornos do chamado "sanitarismo desenvolvimentista", que se torna hegemni -
co nos anos 50. E ste processo, no entanto, no se restringe rea da sade. O Pas
passa, no ps-30, por uma ampl a redefinio poltica, econmi ca e soci al .
O esforo de construir uma nova ci vi l i zao, atravs da interveno pl anej ada
do E stado (que caracteriza este processo), tem como idia-fora a promoo da uni -
dade naci onal . Neste sentido, J osu de Castro atinge, atravs da questo da f ome,
uma di menso importante do debate: a fome incapacita o homem, fsica e psicolo-
gi camente, i mpede sua produtividade e basicamente sua integrao. A o localizar na
fome - probl ema provocado pela ao do homem - o maior obstculo para a trans-
formao da realidade brasileira, J osu de Castro adere perspectiva marcante no
perodo que ser a cr ena na vi abi l i dade da nao. A o contrri o, portanto, das
abordagens domi nant es do i nci o do scul o, que buscavam associ ar o atraso
mesti agem ou ao cl i ma tropical, no existem i mpedi mentos "naturais" para que o
Brasil adqui ra um outro patamar de desenvolvimento econmi co e soci al . A fome ,
assi m, um i mpedi mento no natural ao progresso e cabe, portanto, descrev-l a em
sua ao sobre os grupos humanos, sobre as regies e sobre o Pas e reduzir seu impacto.
importante assinalar que o perodo marca o amadureci mento da obra e
pode-se mesmo defi ni -l o como o de consol i dao de uma t endnci a expl i cat i va.
possvel perceber, a partir de Geografia da Fome e nos artigos e livros que o autor
produz, at a dcada de 70, deslocamentos e redefinies que desenham novas
perspectivas em sua viso da nao, do desenvolvimento e da ci nci a.
FOME VERSUS DESENVOLVI MENTO:
(DES)COBRI NDO HORI ZONTES
A partir das consi deraes desenvol vi das no captul o anterior, ao fi nal da
dcada de 40, a produo de J osu de Castro aponta, como idia bsi ca, a c om-
preenso da fome como um processo intimamente relacionado a um certo perfil his-
trico de consol i dao das estruturas econmi cas, polticas e sociais do Pas. E com
esse ponto de vista que o autor constri sua argumentao, contrapondo uma orga-
ni zao da sociedade geradora da fome e, em outro extremo, um conjunto de transfor-
maes da real i dade, capaz de emanci par a popul ao da grave si tuao al i men-
tar em que vi ve.
Nos anos 50, as noes que retratam os dois plos so, para o autor, o subde-
senvolvimento e o desenvolvimento naci onal . O Brasil encontra-se, assi m, em um
momento deci si vo: necessrio romper com o passado colonial e avanar em di re-
o industrializao e autonomi a, a fim de alcanar o desenvol vi mento e acabar
com a fome. A interpretao de Josu de Castro, ao voltar-se para o aprofundamen-
to das causas de fome, levanta algumas proposies, plenamente estabelecidas pelo
nacional desenvolvimentismo e incorporadas pel a rea da sade.
A ideologia do desenvolvimento, hegemni ca a partir da S egunda Guerra
M undi al , cristaliza a viso da dual i dade da soci edade brasileira e enfatiza o interven-
ci oni smo estatal na economi a, o nacionalismo e o industrializao. D esde os anos
30, estas idias vi nham sendo debati das e, de al guma f orma, i ncorporadas por
pesquisadores, voltados interpretao da organi zao econmi ca e social do da
realidade naci onal .
No entanto, com o fim do E stado Novo e a poltica de massas do ps-45,
1
sur-
gem condi es novas para a formao de uma aliana entre o proletariado, a mdi a
t ecnoburocraci a e a burguesi a industrial. E sta al i ana t ambm chamada "pacto
popul i sta" f undament al para a concret i zao do projeto de desenvol vi ment o
naci onal . A i di a do pacto sustenta-se na constatao de que, nesse moment o, a
incluso das massas populares na vi da poltica e econmi ca no traduz um simples
processo de mani pul ao absoluta dos setores populares pelas classes domi nantes.
C omo bem caracteriza Weffort ( 1986: 163) :
1 Ver lanni (1988:53-67).
Toda poltica populista paga um preo pela adeso popular, qualquer que seja
a amplitude de sua capacidade de manipulao. Ela deve assumir no plano poltico
responsabilidades com a democratizao do Estado e no plano econmico um
compromisso com a expanso das possibilidades de consenso, o que impe no
mnimo uma poltica de crescimento de emprego.
D e fato, dentre as dificuldades em tomo da manuteno deste pacto, no incio
da dcada de 60, destaca-se a crescente mobi l i zao da popul ao no sentido de
ampliar suas possibilidades de consumo e participao poltica.
Assi m, em linhas gerais, a temtica do desenvolvimento cresce nos anos 50 e
atinge seu auge durante o governo de Juscelino Kubistschek. A o mesmo t empo, esse
, paradoxalmente, o perodo em que se iniciam as transformaes que cul mi nam
com a crise da poltica econmi ca nacionalista.
S egundo Bresser Pereira ( 1983) , o conjunto de idias que caracteriza o perodo
- por ele denomi nado "interpretao nacional-burguesa" - une o Partido Comuni st a,
o Instituto S uperi or de E studos Brasileiros (ISE B) e, t ambm, os economi st as da
Comi sso E conmi ca para a A mri ca Latina (CE PAL), rgo vi ncul ado O rgani zao
das Naes Uni das ( O NU ) .
Para o Partido Comuni st a, que conquista 10% dos votos nas eleies de 45,
i mportante fortalecer o capi tal i smo naci onal , enquant o etapa para a revol uo
socialista. Neste sentido, o partido api a a aliana entre a burguesia industrial e o
proletariado, contra as oligarquias e o imperialismo.
O ISE B, criado em 1955 e extinto em 1964 com o gol pe militar, foi o principal
rgo de di vul gao e de construo da legitimao das idias desenvolvimentistas.
O Instituto uniu intelectuais como Rol and Corbusi er, Alvaro Vi ei ra Pinto, Guerrei ro
Ramos, Hl i o J aguaribe, Nel son Werneck Sodr, entre outros, e passou por reformu-
laes importantes desde a sua cri ao. Assi m, durante o perodo inicial de funci o-
namento do ISE B ( 1955-1958) , ocorre maior nfase na reflexo terica mais geral.
E ntre os anos de 1959 e 1960, com a sada de Hl i o J aguari be e a di reo de Ro-
land Corbusi er, veifica-se a busca de teorias aplicadas realidade brasileira, com
uma aproxi mao maior junto s organizaes sindicais e partidos polticos. F i nal -
mente, na sua terceira fase, entre 1960 e 1964, prevalece uma postura militante
mais radical em di reo s reformas de base.
No entanto, apesar das divergncias internas por que passou o ISE B, vl i da a
afirmao de Jaguaribe ( 1979: 100) sobre a elaborao bsica do rgo:
De todos os empreendimentos do ISEB, O que teve maior repercusso pblica e
se constituiu no mago da mensagem do Instituto foi a sua proposta de um projeto
nacional desenvolvimentista para o Brasil, formulando os delineamentos gerais
desse projeto e tentando mobilizar ideologicamente em torno dele os setores
progressistas da burguesia, classe mdia e do proletariado.
No que di z respeito CE PAL, para O ct avi o lanni, entre 1948 e 1956, a propos-
ta da Comi sso tem como ei xo as prprias experincias de alguns pases da A mri ca
Latina no perodo, dentre eles o Brasil. E m linhas gerais, a CE PAL, atravs de econo-
mistas como Raul Prebish ( 1963) , prope uma nova interpretao sobre as relaes
entre os pases de capitalismo avanado e os pases latino-americanos. A nfase
dada na necessidade de superar a viso dos pases perifricos como fornecedores de
matrias-primas aos pases desenvolvidos e compradores de produtos industrializados.
Cel so F urtado, no Brasil, vem a ser o principal terico das teses cepal i nas, basi ca-
mente em relao crtica da teoria neoclssica sobre o desenvol vi mento e a lei das
vantagens comparativas do comrci o internacional, segundo Bresser Pereira. Nessa
formul ao, os pases fornecedores de matrias-primas so vistos como os grandes
privilegiados nas trocas comerciais com os industrializados.
Na verdade, os tericos da CE PAL procuram demonstrar que o comrci o entre
os pases perifricos e os pases desenvolvidos fundamenta-se num sistema de trocas
desiguais. O s preos das matrias-primas so rebaixados pelas economi as centrais,
enquanto os produtos manufaturados so mantidos em nveis altos. Desta forma,
torna-se fundamental , nos pases subdesenvolvidos, a substituio desse model o e a
nfase no crescimento, atravs da implantao da indstria de base e de bens de
consumo durveis, superando o desequilbrio da economi a e sua principal conse-
qnci a: a misria.
A penetrao destas idias na rea da sade no Brasil, por mei o do chamado
"sanitarismo desenvolvimentista", tem como alguns representantes M rio M agalhes
da Si l vei ra, Carl os Genti l e de M el o e S amuel Pessoa. A s interpretaes dos sanitaris-
tas desenvol vi menti stas tm em comum a vi so da sade como o resultado do
progresso econmi co. atravs do aumento da renda naci onal , da superao das
desigualdades entre o campo e a ci dade, e tambm da moderni zao da economi a
que a doena pode ser debel ada, na medi da em que no se esgota no organi smo
doente, mas decorrnci a das pssimas condi es de alimentao, saneamento,
educao, habitao.
E sta abordagem recebe grandes influncias de M yrdal ,
2
atravs de seu concei to
de "causao circular cumulativa". Para o autor, a misria e a destituio levam
doena que, por sua vez, i mpl i cam a queda da produtividade do trabalho e agrava-
2 Ver M Y RDALL, C . O S aspectos econmicos da sade. Textos de Apoio, Pepes/Pepe, n.5, s./d., apud An-
dr, M . As contribuies da economia em sade. In: As Cincias Sociais em Sade na Amrica Latina. O r-
ganizao Pan-Americana da Sade/O rganizao M undial da Sade, 1985. p.175-187.
ment o do quadro de pobreza. A ssi m, necessrio atuar, el evando o patamar de
desenvol vi ment o econmi co, a fi m de reduzi r os i ndi cadores de morbi dade e
mortalidade.
O s sanitaristas da poca buscam, assim, aprofundar as relaes entre o desen-
vol vi mento econmi co e social e o controle das doenas na popul ao. A s propostas
de interveno cami nham no sentido de romper com os modelos de ateno mdi ca
impostos pelos pases altamente industrializados e totalmente dissociados da realidade
naci onal . Por outro lado, os sanitaristas criticam a excessiva nfase na formao de
bons hbitos higinicos para a preveno das doenas, privilegiando as prprias con-
di es de existncia da popul ao, que cri am dificuldades concretas apreenso
destas normas. O pl anej amento de programas de sade tem espao em suas for-
mul aes, mas sempre arti cul ado a mudanas mai s ampl as da organi zao eco-
nmi ca e social do Pas ( Labra, 1988) .
Desse modo, o pensamento de Josu de Castro, como dos demai s sanitaristas,
identifica-se com a perspecti va naci onal desenvol vi menti sta. I denti fi cao essa
que, conforme se constatou anteriormente, j est presente em seu livro Geografia
da Fome de 1946. Nas sucessi vas reedi es desta obra e na produo posteri or
do autor, as teses desenvolvimentistas em relao fome so aprofundadas. A i nda
em 1946, ele passa a dirigir o Instituto Naci onal de Nutrio da Uni versi dade do
Brasil, com o objetivo no s de formar recursos humanos na rea de nutrio, mas
tambm de formular uma poltica nacional de alimentao.
No ano segui nte, o escritor consol i da sua presena no debate i nternaci onal
sobre o tema, tornando-se membro do Comi t Consul ti vo Permanente de Nutrio
da Food and Agriculture Organization ( F A O ) - rgo da O N U , cri ado em 1943.
Posteriormente, em 1951, J osu de Castro eleito presidente do Consel ho da F A O .
importante ressaltar que, em 1950, Josu de Castro passa a integrar a poltica
partidria, candi datando-se a deputado federal pelo PT B, por Pernambuco. Nesta
sua primeira tentativa, no consegue eleger-se, mas, nas eleies de 1954, obtm
sucesso e i ni ci a o mandato de deputado federal que cumpre at o ano de 1962,
quando empossado no cargo de embai xador do Brasil na O N U . O ingresso no
PTB marca a participao mais direta na vi da poltica do Pas, atravs do partido que
teve papel preponderante na manuteno do compromi sso poltico com o nacional
desenvol vi menti smo.
O impacto da fome
No ano de 1951, J osu de Castro publ i ca Geopoltica da Fome. Neste livro,
3
os
seus argumentos sobre a incipiente reflexo em torno da fome e sobre a val i dade da
interpretao "geogrfica" do probl ema so revisitados. E ntretanto, Geopoltica da
Fome, ao mesmo tempo que sistematiza e aprofunda algumas elaboraes anterio-
res, apont a novas questes. A ssi m, interessa ressaltar a di scusso travada sobre o
i mpacto da fome, tanto no organismo humano como na vi da soci al .
(...) sejam em formas isoladas, sejam associadas, as fomes especficas atuam pode-
rosamente sobre os grupos humanos, marcando o corpo e alma dos indivduos. A
verdade que nenhum fator do meio ambiente atua sobre o homem de maneira
to disptica, to marcante, como o fator alimentao. (Castro, 1954:94)
J osu de Castro recupera, portanto, a f ormul ao presente desde a obra O
Problema Fisiolgico da Alimentao no Brasil, de 1932, em que a al i ment ao
vi sual i zada como capaz de alterar o potencial biolgico dos indivduos e, t ambm, a
organi zao soci al . E , porm, neste ltimo aspecto que o escritor ir aprofundar sua
anlise.
Anulando as outras foras condicionadoras do comportamento humano, a
fome desagrega a personalidade, apaga ou mesmo inibe suas relaes normais a to-
das as solicitaes do meio ambiente alheias satisfao do instinto de alimentao.
Nesta desintegrao mental progressiva, desaparecem as atividades de autoprote-
o e do controle mental e d-se finalmente a perda de escrpulos e das inibies
de ordem moral. ( I bi d., p.97)
A idia bsica em tomo do impacto da fome , portanto, esclarecer como,
atravs de mecani smos biolgicos desencadeados pel a m nutrio, o homem tem a
capaci dade de interveno na realidade modi fi cada.
No decorrer deste trabalho teremos ocasio de chamar a ateno para certos
fenmenos sociais, tais como o do banditismo, do misticismo mrbido de certas
reas do mundo, o das revolues episdicas de outras reas, o da prostituio e
depravao moral - tudo como conseqncia mais ou menos direta dos efeitos
dissolventes da fome aguda sobre o equilbrio mental e a integridade da pessoa
humana. ( I bid., p.97)
3 Castro, J . Geopoltica da Fome. 3.ed. Rio de Janeiro: Casa do E studante do Brasil, 1954. F oi utilizada
a 3
a
edio de Geopoltica da Fome, que, segundo Josu de Castro, no prefcio, permanece sendo
uma representao dos mesmos argumentos contidos na edio de 1951, com exceo da anlise re-
vista das condies de vida na China, devido transformao ocorrida com a Revoluo, em 1949.
J osu de Castro desenvol ve curi osa anl i se das rel aes entre a f ome e as
caractersticas mais subjetivas de alguns povos, como possvel perceber na citao
a seguir:
A tristeza outro sinal emocional dos povos cronicamente famintos. No h
propriamente raas tristes, como afirmam lricamente certos socilogos, sem aten-
tar bem no problema. O que h so povos tristes, possudos pela tristeza, que a
fome acarreta (...) A tristeza do ndio mexicano, por exemplo, uma conseqncia
de sua alimentao escassa e deficiente base de milho (...) a decantada alegria e
jovialidade do povo francs , ao contrrio, um produto de sua abundncia
alimentar, do desequilbrio de sua dieta, em tempos normais. (Ibid., p.99)
Nas duas ltimas citaes, Josu de Castro reduz o entendi mento da realidade
social configurao da situao alimentar da popul ao. Isto representa uma limi-
tao importante dentro de um enfoque que busca compreender o movi mento de
interao entre natureza e soci edade. As representaes e conflitos que compem
as diversas vivncias culturais, tornam-se, assim, uma manifestao da fome.
A fome perde, portanto, a caracterstica de categoria que expri me a relao en-
tre o biolgico e o social e apresenta-se como nico ou principal determinante bi o-
lgico da prpria realidade. H, t ambm, nestas col ocaes, a tendnci a a com-
preender os conflitos (banditismo, misticismo, prostituio), enquanto distrbios que
devem ser controlados, a fim de manter a homogenei dade e a ordem.
Na anlise do crescimento popul aci onal , percebe-se esta di fi cul dade na supe-
rao de um certo "naturalismo" na obra do autor. C omo severo crtico da teoria
mal t husi ana, J osu de Castro prope uma outra expl i cao para o aument o da
popul ao, relacionada ao probl ema da fome:
Procurando defender a tese de que o aumento das populaes do mundo
constitui grave perigo para seu equilbrio econmico, Malthus engendrou a hiptese de
que as populaes crescem em progresso geomtrica e a produo de alimentos em
progresso aritmtica, resultanto da o impasse de uma produo irremediavelmen-
te insuficiente para as necessidades das populaes. Faltou a teoria de Malthus a
necessria base cientfica. (Ibid., p.44)
Segundo o escritor, portanto, cientificamente, "No a superpopul ao que
cria e mantm a fome em certas reas do mundo, mas a fome que origina a super-
popul ao" ( I bi d., p.55).
E m segui da, J osu de Castro discute os dois mecani smos que, para el e, defi -
nem o aument o da fertilidade entre os povos fami ntos crni cos: o mecani smo de
ordem psi col gi ca e outro de ordem fisiolgica. O primeiro compreende a exaltao
do instinto sexual , enquanto compensao biolgica da impossibilidade de atenuar
o outro instinto - o da nutrio. "Neste mecanismo psicolgico baseia-se o exagerado
sensualismo de certos grupos humanos e de certas classes que vi vem em regime de
desnutrio crni ca" ( I bid., p.100) .
E m sua di menso fisiolgica, o aumento da fertilidade acontece na medi da em
que h carnci a protica na dieta. Isto porque, para o autor, as raes com teores
elevados de protena aumentam a esterilidade e retardam a poca de f ecundao. A
carnci a protica, ao contrrio, provoca uma queda na capaci dade de o organi smo
neutralizar o excesso de estrognio, o que causa um aumento da fertilidade. C omo
exempl os da alterao da fertilidade, a partir do nvel de protena na al i mentao
so citados os baixos ndices de natalidade entre as populaes da E uropa e E stados
Uni dos e, por outro lado, os altos ndices de natalidade na frica e A mri ca Latina
(Castro, 1964: 101) .
E sta uma abordagem da questo demogrfi ca presente, t ambm, nos escritos
posteriores dcada de 60, como se v no artigo publ i cado, ori gi nal ment e, na
Revista Civilit delle Machine, de Roma, em 1968.
4
Conhece-se hoje, nos seus permenores, o mecanismo biossocial que correlacio-
na em sentido inverso os baixos nveis de vida com altos coeficientes de natalida-
de. Um dos fatores mais atuantes neste mecanismo o nvel deficiente de ali-
mentao principalmente a fome especfica de protenas de alto valor biolgico,
fome que determina uma fertilidade potencial mais elevada na mulher e uma
maior capacidade fecundante no homem, numa palavra, uma capacidade de
reproduo mais intensa (...) No fundo a fome um dos fatores determinantes da
superpopulao, acentuando o coeficiente de natalidade e, em conseqncia o
ritmo de expanso demogrfica. (Castro apud A. M . Castro, 1984:34)
Para Taranto ( 1982) , a viso de J osu de Castro, acerca da relao entre fome
e superpopul ao, deri va de sua f ormao de mdi co e o conduz a uma anl i se
parci al e i ncompl et a do probl ema. O aspecto mais i mportante dessa crti ca di z
respeito di fi cul dade do escritor em discernir causas sociais e causas biolgicas no
que se refere ao fenmeno do crescimento da popul ao. Taranto postula uma
abordagem mais ampl a da questo demogrfi ca, envol vendo no s aspectos cul tu-
rais, mas t ambm nmero de gestaes, fatores genticos, durao do aleitamento,
ndices de mortalidade e morbi dade e, ai nda, o perfil mais geral das condi es de
vi da e da ateno mdi ca. E m seu estudo, porm, este terico ressalta o fato de a
4 Ver Castro, 1884 (p.28-50).
anlise de J osu de Castro ser datada, enfatizando a necessidade de compreender a
postura do escritor como uma luta contra as teses neomal thusi anas radi cai s, de
Wi l l i am Vogt, nas dcadas de 40 e 50.
5
J osu de Castro ( 1954: 45) recusa a idia do controle do nmero de nasci men-
tos como medi da eficaz na soluo do probl ema da fome.
Os neomalthusianos, ao afirmarem que o mundo vive faminto e est condena-
do a perecer numa epidemia total de fome porque os homens no controlam de
maneira adequada os nascimentos de novos seres humanos, no fazem mais do
que atribuir a culpa da fome aos prprios famintos.
As consi deraes sobre a concepo de Josu de Castro acerca do i mpacto das
fome traduzem os impasses vividos por ele em sua proposta de desvendar a trans-
cendnci a do biolgico. O u sej a, os limites fi cam claros quando o autor aborda a
"tristeza dos chineses", o "misticismo no serto" ou, ai nda, o fenmeno do cresci -
mento demogrf i co. A pesar destas l i mi taes, os escritos do autor possi bi l i tam a
ampl i ao do l eque de questes envol vi das em torno da f ome. O i mpact o do
probl ema alimentar, como se ver a seguir, , portanto, muito mais profundo, envol -
vendo um novo model o de desenvolvimento econmi co e soci al .
"Fome e subdesenvolvimento so uma mesma coisa"
C omo se assinalou anteriormente, nos anos 50, a noo de desenvol vi mento
invade o debate naci onal , assim como a de construo da nao havia ocupado as
interpretaes da realidade brasileira, nos anos 20 e 30.
F reqentemente, as interpretaes sobre os escritos do autor detm-se na an-
lise de sua produo na dcada de 50, e com isso, esses estudos restringem a traje-
tria de construo do seu pensamento. E ntretanto, esta escol ha fundamenta-se, em
parte, no extremo vigor com que o tema do desenvolvimento nacional foi i ncorpo-
rado na obra de J osu de Castro. Por outro lado, nesse momento, o autor acirra a
crti ca s estruturas soci ai s vigentes e, como se ver adi ant e, i denti fi ca-se com as
lutas populares, no contexto anterior ao golpe de 64.
5 O autor faz referncia ao livro Road to Survival, lanado por William Vogt, em 1948, onde h a defesa
do controle da natalidade como nico meio de superar o esgotamento dos recursos naturais (Taranto
(1982). No texto de Josu de Castro "M althus e o caminho da perdio", publicado no livro Ensaios de
Biologia Social, em 1957, h uma extensa crtica s teses de Vogt.
A pretenso aqui a de reconhecer, neste recorte da obra, o cont edo da
formulao do autor, mas, tambm, as continuidades e, da mesma forma, as rupturas
existentes em relao a seus escritos anteriores. Assi m, primeiramente, cabe explorar
a articulao realizada por ele entre a fome e os principais determinantes do subde-
senvolvimento. A i nda em Geopoltica da Fome, h uma anlise crtica da organi za-
o econmi ca col oni al e o levantamento dos principais pontos de estrangulamento
no processo de desenvol vi mento.
A fome reinante nas terras sul-americanas uma conseqncia direta de seu
passado histrico: da histria de sua explorao colonial de tipo mercantil, desdo-
brada em ciclos sucessivos de economia destrutiva ou pelo menos desequilibrante
da integridade econmica do continente - o ciclo do ouro, o ciclo do acar, o
ciclo das pedrarias, o ciclo do caf, o ciclo da borracha, o ciclo do petrleo.
(Ibid., p.129)
E m segui da, J osu de Castro ressalta o probl ema do latifndio:
Intimamente ligado a este tipo de explorao agrcola colonial, visando
produo de gneros para a exportao, est o fenmeno do latifndio agrrio.
Monocultura e latifundio constituem dois dos males do continente que entravam
de maneira terrvel seu desenvolvimento agrcola e, conseqentemente, suas possi-
bilidades de abastecimento alimentar. (Ibid., p.29)
E m discurso realizado na C mara, em 11 de j ul ho de 1956,
6
o autor reitera a
viso do latifndio como estrutura improdutiva:
(...) o latifndio o irmo siams do arcasmo tcnico. Nessas reas latifundirias,
se pratica uma agricultura primria, uma protoagricultura, sem assistncia tcnica,
sem adubao, sem a seleo de sementes, sem a mecanizao, e pelos processos
mais rudimentares, exaurindo a fora do pobre sertanejo para produzir menos do
que o suficiente para matar sua fome. (Castro, 1957:100)
O fim do latifndio e a incorporao dos recursos da tcni ca moderna so vi s-
tos como sol uo para acelerar a produtividade no campo e reduzir a f ome. C omo
analisa Li moei ro ( 1978) , este foi um dos aspectos mais enfatizados no movi mento de
"relativizao da misria", o que representou a ideologia do desenvol vi mento. O u
sej a, subdesenvolvimento no uma realidade qual se esteja fatalmente condena-
do, e o aproveitamento da terra um dos cami nhos possveis para a reverso do
quadro de pobreza e destituio.
6 Ver "O desequilbrio econmico nacional e o problema das secas". Discurso publicado na edio de
1957, do livro Documentrio do Nordeste (p.93-117).
J osu de Castro percebe o desenvolvimento como uma meta que une os inte-
resses de toda a nao, demarcando como inimigos deste projeto, basi camente, os
pases imperialistas. A sua anlise da Revoluo Chinesa e da ascenso de M ao-Tse-Tung,
em 1949, espel ha esta abordagem.
O sucesso da Revoluo Comunista na China, a meu ver, conseqncia de
que os objetivos no terreno prtico vo ao encontro da mais profunda aspirao
daquele povo, a de se libertar da fome, produto da explorao imperialista do solo
e do homem daquela regio (...) Conclui-se da que o ascendente prestgio de
Mao-Tse-Tung antes produto de sua identificao com as necessidades mais
prementes do povo do que de sua suposta obedincia filosofia marxista e polti-
ca de Moscou (...) o que o distingue de outros lderes esquerdistas que, antes de
ser comunista, ele essencialmente chins. (Castro, 1954:204)
Na verdade, a experi nci a chi nesa para J osu de Castro representa a prpria
concreti zao de suas idias em relao soluo da fome. A perspectiva nacionalis-
ta da Revol uo destacada pelo autor, como algo aci ma de tendncias filosficas e
partidrias.
(...) ns encararemos a realidade da fome sem preconceitos polticos, sem uma
idia preconcebida de qual ser a ideologia poltica apta a resolver o problema.
Abandonaremos o estudo da fome como problema humano, como o mais agudo
problema de toda humanidade e, portanto, de todos os partidos. (Ibid., p.209)
O conflito est, aci ma de tudo, no passado ou na domi nao estrangeira. A na-
o tem a possibilidade de manter-se harmonicamente envol vi da com um mesmo
interesse: o progresso e, conseqentemente, o fim da fome. A o mesmo tempo so
ampliados os limites do probl ema da fome para al m dos territrios naci onai s. Neste
aspecto importante ressaltar a experi nci a de J osu de Castro em rgos interna-
cionais de alimentao e nutrio, como a F A O e a Associ ao M undi al de Luta
Cont ra a F ome (ASCO F AM ).
7
A ps o golpe de 64, o escritor tem os direitos polticos cassados e exi l ado,
passando a residir na F rana, onde busca consolidar experi nci as internacionais de
combate fome. E m 1965, juntamente com cientistas e pesquisadores da temtica
do desenvol vi mento, toma a iniciativa de criar o Centro I nternacional de Desenvol -
vi mento. Dentre os depoi mentos sobre a vi da e a obra de J osu de Castro, no ci cl o
de estudos promovi do pela A cademi a Pernambucana de M edi ci na, h meno a
esta experi nci a.
8
7 Sobre a ASCO F AM , ver relato do autor em O Livro Negro da Fome. So Paulo: BrasilIense, 1957. p. 79-96.
8 Citado em Ciclo de E studos sobre Josu de Castro, Academia Pernambucana de M edicina (1983:35).
Ver tambm Universidade do desenvolvimento. Revista Leitura, n. 89, p.40, 1984.
Um grupo de homens-fora que lideram crculos de influncia poltica e
comandam investimentos na Europa, chegou-se concluso de que era preciso
elaborar uma nova poltica de desenvolvimento (...) E no vacilaram em investir 14
milhes de dlares unicamente na construo de um gigantesco centro - de
convenes - a chamada Cidade de Canisy - a duas horas de Paris, um conjunto
de edifcios no mais puro estilo normando, onde iria funcionar desde logo a
Universidade do Desenvolvimento.
A fundao tinha como principal objetivo manter uma cooperao internacio-
nal em favor dos pases subdesenvolvidos e a formao de uma "nova consci nci a
social", capaz de utilizar o "intelecto humano a servio da humani dade". No entanto,
apesar de contar, inicialmente, com o apoi o financeiro de pases europeus como a
F rana e a S u a, a experi nci a pouco tempo depoi s abandonada.
Na verdade, a trajetria de Josu de Castro no exlio marcada pel a manuten-
o de seu prestgio pessoal, mas, t ambm, por uma reviso dos rumos do desenvol -
vi mento econmi co mundi al e das tentativas mais universalistas de romper com as
profundas desigualdades entre pases ricos e pobres. E sta reviso i ni ci a-se, ai nda, no
Brasil de J uscelino Kubitschek , aps um ampl o apoi o ao governo.
Assi m, J osu de Castro ( 1957c: 66) , no Livro Negro da Fome, sintetiza seu ideal
de poltica desenvolvimentista, a partir de uma economi a igualitria:
preciso antes de tudo trabalhar para extirpar do pensamento poltico
contemporneo esta idia errnea da economia considerada como um jogo em
que alguns devem sempre perder para permitir a outros sempre ganhar. preciso
fazer da economia um instrumento de distribuio equilibrada dos bens da terra, a
fim de que em nosso tempo, j no se possa aplicar a esta cincia a definio
amarga que lhe dera Karl Marx no sculo passado, quando falava das cincias das
misrias humanas.
O grande responsvel pel o progresso econmi co equi l i brado, o E stado,
representado pelo ento presidente J uscelino Kubitschek . No di scurso pronunci ado
na C mar a F ederal , a 2 de dezembro de 1955, est clara esta postura:
(...) elogio a coragem cvica do senhor Juscelino Kubitschek. Eu o fao porque con-
sidero essa coragem essencial nos pases subdesenvolvidos, nos quais a misria
econmica gera a misria biolgica e a misria biolgica gera a misria social.
O medo e a covardia nas regies subdesenvolvidas, um subproduto da misria eco-
nmica. Precisamos de algum que tenha coragem de enfrentar o problema e a
hora crtica que vivemos multiplica a eficcia dessa coragem (...). (Castro, 1957a: 165)
Al guns anos mais tarde, em 1964, porm, J osu de Castro aponta o fracasso do
Governo J K na conduo das reformas econmi cas necessrias.
O presidente juscelino Kubitschek, eleito em 1955 e empolgado pela ideologia
desenvolvimentista, concretizou todos os esforos do Governo Federal na tarefa de
desenvolvimento, visando a emancipao nacional. Mas confiou esta tarefa a
colaboradores altamente comprometidos com a estrutura feudal amparada no ca-
pital estrangeiro. O desenvolvimento que se processou, se fez desta forma, de ma-
neira unilateral, limitado regionalmente a um s grupo de atividades: a indstria.
Esta poltica de industrializao intensiva concentrada na regio, acentuou des-
nvel nacional. (Castro, 1967b: 196)
A manuteno de dois Brasis, priorizando a industrializao no S ul , repre-
sentou para o autor a deteriorao da situao alimentar:
O desnvel regional entre a agricultura e a indstria agravou, ainda mais, a
fome no Pas. No foi casual nem politicamente desinteressada esta opo por
uma poltica preocupada em desenvolver as reas j desenvolvidas e em enriquecer
os grupos j enriquecidos (...) o arcasmo agrrio acabou peIando o crescimento indus-
trial, e nos anos de 1955 em diante seu ritmo comeou a cair. (Ibid., p.197)
Na dci ma edi o de Geografia da Fome que consi dera definitiva, o escritor i n-
clui o subttulo O Dilema Brasileiro: Po ou Ao. Nesta obra procura analisar a fome
enquant o o prpri o processo de desenvol vi ment o brasileiro. E m suas prpri as
palavras:
E ste livro foi publicado pela primeira vez em 1946. Nele tentou o autor esboar
um retrato do Brasil de cerca de quinze anos atrs. Do Brasil que era ento um
Pas tipicamente subdesenvolvido, com suas caractersticas econmicas de tipo
colonial, na exclusiva dependncia de uns poucos produtos primrios de exporta-
o, entre os quais se destacava o caf. Ao retratarmos a fome no Brasil, estvamos
a evidenciar o seu subdesenvolvimento econmico porque fome e subdesenvolvi-
mento so uma mesma coisa. (Ibid., p.27)
A manuteno da grave situao de fome, pouco modi fi cada durante estes
anos no Pas, traduz os desvios da rota do desenvolvimento naci onal . O governo
afasta-se, segundo o autor, de um projeto de crescimento econmi co homogneo,
agravando as desigualdades entre os setores agrrio e industrial.
A l m di sso, h a ampl i ao dos vncul os com as empresas estrangeiras e,
conseqentemente, a internacionalizao, cada vez maior, da economi a brasileira.
Interessa notar que, no Governo Kubitschek , transforma-se a prpria viso do papel
do capi tal i nternaci onal na economi a. A os poucos, o i nvesti mento estrangei ro
tratado como algo extremamente benfico para o crescimento do Pas. Li moei ro
( 1978: 194) destaca esta mudana:
A relao com o estrangeiro, crucial na poltica desenvolvimentista aparece
aqui em termos completamente diferente (...) Se o problema alcanar a prosperi-
dade, e se para isso a colaborao do estrangeiro necessria, passa a ser contrria
ao interesse nacional qualquer oposio ao estrangeiro, que oposio sua cola-
borao.
A manuteno do desenvolvimento industrial autnomo necessita de mudanas
mais profundas na estrutura econmi ca e poltica do Pas e que no so concreti za-
das. O di l ema entre o "po" e o "ao", a que se refere J osu de Castro, remete ao
privilegiamento de alguns setores industriais em detrimento do cresci mento do setor
agrcola de manei ra mais integrada e voltado s necessidades do mercado interno.
O panorama internacional, com o crescente papel que os E stados Uni dos assu-
mem na estrutura capitalista mundi al , influi nas perspectivas econmi cas do cenri o
brasileiro. C umpr e ressaltar, no entanto, que os interesses americanos no penetram
no Pas apenas no campo econmi co. Dentro do contexto de Guerra F ria e aps a
Revol uo C ubana em 1959, a preocupao dos E U A com as tendncias esquerdi -
zantes nas polticas internas dos pases latino-americanos, inclusive do Brasil, torna--
se cada vez maior. Assi m, no perodo compreendi do entre o final dos anos 50 e o
gol pe de 64, e atravs de um processo permeado de crises e confl i tos, ocorre o
decl ni o do nacional-desenvolvimentismo e o fim do pacto populista.
O processo de desestruturao da perspectiva do desenvol vi mento autnomo
no Pas criticado por J osu de Castro, na medi da em que este o cami nho por ele
vi sl umbrado para a soluo do probl ema alimentar. No entanto, importa ressaltar o
prprio movi mento em que o instrumental conceituai das ci nci as sociais passa a
ocupar um lugar cada vez mais central na obra do autor.
O recurso uti l i zao de categorias ori undas do pensament o econmi co e
soci al consol i da-se como a ni ca estratgia capaz de garantir a apreenso do fen-
meno da fome. F ome e subdesenvolvimento consti tuem, assi m, para o escritor, um
mesmo obj eto de anl i se. Trata-se de uma concepo que busca reconhecer o
soci al no como algo externo ao bi ol gi co. E xi stem al gumas i nsufi ci nci as nesta
trajetria, que podem ser sintetizadas na tendnci a determinista que ora sugere o
bi ol gi co como elemento definidor dos processos mais ampl os, ora supe o social
como causa do perfil biolgico dos grupos humanos.
U ma outra questo importante a ser enfatizada que Josu de Castro realiza
uma macroanlise da fome e de sua articulao soci al . O autor prope o estudo das
fomes coletivas, no interior de realidades sociais bastante compl exas e, por vezes,
extremamente distintas, como se constata em sua reflexo sobre a fome no Brasil e
na C hi na. O contraste entre pases desenvolvidos e subdesenvolvidos situa-se em
um nvel alto de general i dade, negligenciando-se diferenas internas dos pases que
se mostram qualitativamente importantes. A perspectiva de captar a interao entre
a natureza e o homem, cunhada no referencial geogrfico, , muitas vezes, prej udi -
cada pela ampl i tude de sua abordagem e pel a justaposio de disciplinas das ci n-
cias naturais e das ci nci as sociais.
C ont udo, ao delimitar a fome como uma questo presa ao perfil de desenvol vi -
mento econmi co e social, o escritor contribuiu para a ruptura da viso do problema
alimentar como i ndi vi dual , ou passvel de ser contornado com medidas assistencia-
listas ou educativas.
A nao na transformao do quadro de fome
A nao, nos primeiros escritos de J osu de Castro, representa um projeto para
o f ut uro cuj a concr et i zao vi ncul a-se super ao da da car nci a al i ment ar.
A fome, e no a raa, inferioriza o povo e i mpede a ao consci ente. No desenvol vi -
mento da obra, percebe-se a permannci a desta viso da fome como expl i cao do
banditismo ou de revoltas populares. No entanto, ocorrem tambm alguns desl oca-
mentos, fruto da prpri a i nterao do seu pensamento com as novas exi gnci as
histricas que se col ocam no Pas. O decl ni o das concepes racistas que, em lti-
ma anlise, negavam a possibilidade de construo da nao brasileira e a prpria
emergnci a do proletariado, como segmento importante na economi a e t ambm na
poltica, vo redimensionar o modo de conceber a organi zao da soci edade.
O s movimentos sociais que surgem no panorama mundi al , nos anos 50 e 60,
tambm tm influncia no surgimento de novas abordagens sobre o papel na trans-
formao das relaes sociais. Na obra de J osu de Castro, os desl ocamentos no
sentido de reconhecer o papel da mobi l i zao da popul ao surgem, pri nci pal men-
te, em sua anl i se da Revol uo C hi nesa e, t ambm, das Li gas C amponesas no
Nordeste brasileiro.
So numerosos os depoimentos de toda a natureza que mostram como o povo
chins sofria de todas as formas de fome a que o homem pode ser submetido. Se a
fome crnica permanente, produto da monotonia e da escassez de alimentos, sem
as espetaculares fomes agudas, as grandes eplbid.ias de fome que se seguiam aos
cataclismos naturais ou sociais (...) Foi a fome - a tomada de conscincia coletiva
de sua realidade como produto da injustia social - que impeliu com deciso e
violncia o povo chins aventura da revoluo comunista. (Castro, 1957c:32)
Nesta abordagem, ao contrrio das "revoltas improdutivas", a fome contribui
para mudanas qualitativamente importantes da realidade. A prpria transformao
do perfil alimentar, que ocorre com a revoluo chi nesa, val ori zada pelo escritor:
Antes da revoluo, a base da alimentao eram os cereais duros (...) no inver-
no a dieta se compunha apenas de batata e ch (...) Hoje a dieta apresenta no s
um sensvel aumento do volume de cereais consumidos (...) a carne de porco e os
ovos passam a fazer parte da dieta habitual. (Ibid., p.36)
Na anlise do processo de formao das Ligas Camponesas, sob a liderana de
F rancisco J ul i o, J osu de Castro ( 1967: 31) revela, t ambm, a tomada de consci n-
ci a da popul ao, a partir das condi es de vi da e al i mentao:
Foi tratando dos problemas da morte que os camponeses do Engenho da Gali-
lia abriram seus olhos para a vida. E viram melhor e melhor, compreenderam as
injustias da vida e quais eram os autores destas injustias. Era a tomada de cons-
cincia de sua realidade social, fenmeno que vem ocorrendo em nossos dias por
todo o mundo chamado subdesenvolvido - mundo escravizado e espoliado - e
que naquele dia se cristalizava como uma fora nova na sociedade fechada e
primitiva dos moradores do Engenho da Galilia.
A repercusso do movi mento, principalmente nos E U A , recebe uma avaliao
crtica do autor:
(...) as Ligas foram criando razes, projetando, sombra de suas verdes esperanas
e suas regras, ameaas pelo Pas inteiro. Falava-se delas como se fosse o prprio
Apocalipse e de Julio como se fosse o anticristo. Foi neste momento que os Esta-
dos Unidos da Amrica redescobriram o Nordeste (...) Este estranho mundo que
parecia uma nova Cuba em formao: a Cuba continental. (Ibid., p.34)
S em dvi da, num dos momentos crticos da ofensiva americana contra o avano
comuni sta no mundo e, principalmente, na A mri ca Latina, aps a revoluo cuba-
na, J osu de Castro assume o ampl o apoi o s reformas sociais mais profundas que,
em ltima anlise, estavam na pauta dos movimentos de esquerda. A reforma agr-
ria destacada como o cami nho mais eficaz para a ruptura do quadro de f ome. No
entanto, como foi abordado anteriormente, o autor no v a transformao soci al ,
segundo as concepes veiculadas pelo Partido Comuni st a. Na verdade, a mudana
para el e, necessria e urgente, gui ada, sobretudo, por valores humanitrios, aci ma
das diferenas ideolgicas e culturais.
(...) se aliaram as Ligas aos comunistas, na luta comum pela emancipao da massa
camponesa, no quer isto dizer que sua inspirao, brotara da doutrina de Marx ou
da ao poltica de Lenin ou de Fidel Castro, mas na experincia vivida e sofrida
por essa massa humana em sua luta desigual por um mnimo de aspirao em face
do mximo de resistncia de seus opressores feudais. (Ibid., p.36)
C ont udo, J osu de Castro relativiza a t omada de consci nci a da popul ao, a
partir da situao de fome e destituio em que vi ve. necessrio uma instncia
para organizar e canalizar esta experincia no sentido da concretizao da mudana.
E sta , inclusive, uma das importantes diferenas, por exempl o, entre os rumos da
Revoluo Chi nesa e do movimento das Ligas Camponesas no Brasil. E m suas palavras:
(...) as Ligas Camponesas nunca alcanaram uma importncia poltica destacada:
uma estruturao funcional e uma liderana suficientemente vigorosa para desen-
cadearem um verdadeiro processo revolucionrio. (Ibid., p.36)
E m contraste, portanto, com a realidade da C hi na de M ao-Tse-Tung:
Grande parte do segredo desse milagre deve-se forma como foi dirigido esse
movimento de massa e como foi despertada a conscincia coletiva para que ele
respaldasse as iniciativas preconizadas pelo governo. Logo que se implantou o
novo regime, comeou o governo a atuar, visando metas definidas e no agindo ao
sabor das improvisaes. (Castro, 1957c:37)
Na verdade, a radicalizao dos conflitos e as lutas sociais so recusadas, en-
quanto estratgia para a superao da fome. O cami nho revolucionrio no est
presente nas proposies do autor. A paz e o equilbrio constituem os elementos
que devem permanecer na transformao da ordem econmi ca, geradora da f ome.
(...) vivemos atualmente num mundo que um organismo vivo, unitrio, onde
todas as partes esto indissoluvelmente ligadas, o que significa que, desde que
uma dessas partes sofra de fome e esteja ameaada de morrer e apodrecer, na
misria, todo o organismo est ameaado pela mesma infeco. (Castro, 1967:59)
a partir desta constatao, ou seja, da necessidade de compreender a fome
como uma questo supranaci onal , que J osu de Castro vi sl umbra novas alternativas
para a superao da misria.
O papel da cincia
O pensament o de J osu de Cast ro, na dcada de 30 e 40, marcado pel a
i nteno de criar condi es para o estudo cientfico da questo alimentar. E mbora o
perodo j assi nal e um acmul o de conheci ment o produzi do sobre as patol ogi as
nutricionais, principalmente em seu aspecto bi oqumi co e fisiolgico, o autor contri-
bui , basicamente, para a interpretao da alimentao como uma questo col eti va.
A sua anlise da alimentao, utilizando o instrumental teri co-metodol gi co da
geografia e a busca de articulao entre as ci nci as naturais e as ci nci as soci ai s,
consol i da uma leitura mais ampl a do probl ema alimentar.
A abordagem cientfica proposta pelo escritor enfatiza, desse modo, a investi-
gao da al i mentao em sua transcendnci a e impacto soci al . A partir dos anos 50,
al m da nfase na construo de estudos cientficos sobre a fome, destaca t ambm,
as opes polticas contidas na di nmi ca da prtica cientfica. E m artigo publ i cado
em 1970,
9
o autor demonstra a tendnci a a analisar criticamente a produo cient-
fica e tecnol gi ca:
O desenvolvimento tecnolgico est cheio de contradies, pois, na verdade, a
tecnologia no tem tica no nem boa nem m e pode portanto ser utilizada
para o bem e para o mal - para fazer progredir ou para impedir o progresso. At
hoje a tecnologia trabalhou muito mais contra o desenvolvimento do terceiro
mundo do que a seu favor.
No mesmo artigo, concl ui :
preciso no esquecer que a cincia no sabedoria. A cincia o conheci-
mento. A sabedoria implica conhecimento e juzo. E sobre este ponto -o do juzo
de valores - estamos muito longe de possuir uma idia clara das hierarquias e fatores a
serem acionados para construir uma estratgia global do desenvolvimento que no
separe o econmico do humano, mas, pelo contrrio, considere o homem, os gru-
pos humanos, toda a humanidade com objetivo final do desenvolvimento, (p.90)
Por mei o deste referencial analtico, o escritor contrape-se a um dos mitos
que perdurariam no debate sobre a fome, qual seja o do aumento da produo de
alimentos como recurso efi caz para a sol uo do probl ema. No livro Geopoltica da
Fome, esta questo apontada:
9 C A S T RO , J . Estratgia do desenvolvimento, in: Fome, um Tema Proibido, op. cit, p.90.
A verdade que no basta produzir alimentos lanando mo de todas as tcni-
cas disponveis, preciso que esses alimentos possam ser adquiridos e consumidos
pelos grupos humanos que deles necessitam, isto porque, se no se proceder a
adequada distribuio e expanso dos correspondentes nveis de consumo, logo se
formaro os excedentes agrcolas, criando-se o grave problema da superproduo
ao lado do subconsumo. (Castro, 1954:337)
I nteressa notar que, neste trecho, al m de relativizar o al cance da t cni ca,
J osu de Castro redefine a questo do aumento da produtividade presente em seus
primeiros escritos. necessidade de garantir a elevao da produo para a supera-
o da fome, o autor agrega, t ambm, a indispensabilidade de promover a distribui-
o da ri queza pr oduzi da. "Dentro destas conti ngnci as pol ti cas, o probl ema da
vitria contra a fome ultrapassa os limites da capaci dade dos homens, da ci nci a e
dos tcnicos" ( I bid., p.339) .
Neste sentido, para o escritor, a cincia tem sido conduzi da por critrios polticos
e econmi cos que no priorizam as questes humanas mais fundamentais. O trecho
a segui r, extrado do artigo A funo social da cincia, publ i cado no livro Ensaios
de Biologia Social, enfatiza esse aspecto:
preciso no esquecer que os homens de cincia s podem trabalhar se so
pagos para este fim, desde que, embora sejam cientistas ou sbios, eles comem,
vestem e tm famlia como o comum dos mortais. Acontece que estes cientistas s
encontram pagamento quando os seus trabalhos so do interesse de algum: a
indstria, o particular e o Estado. Ora, neste ltimo sculo de cultura ocidental, o
Estado, as instituies e os patres desviaram seus interesses para os problemas de
explorao econmica, problemas de produo e de criao de riquezas, desinte-
ressando-se em geral pelos problemas humanos, quase s vendo o homem como
mquina de produo, como uma engrenagem de seu economismo tcnico.
(Castro, 1957a:141)
A l m de uma reviso crtica do al cance da ci nci a, J osu de Castro introduz,
t ambm, uma viso do E stado como espao de contradies, ou sej a, permeado por
interesses outros que no apenas o "interesse geral" da popul ao.
As descobertas no campo da energia atmica so rapidamente aplicadas na
destruio do mundo, mas as descobertas que conduzem salvao se arrastam
num marasmo sem explicao. Alguma coisa precisa mudar para que possamos
afirmar que vivemos numa era cientfica. Por enquanto, a cincia tem sido apenas
um mito - o novo mito no qual se concentram as mais ardentes esperanas de
uma grande parte da humanidade. (Ibid., p.143)
H, portanto, o reconheci mento da influncia de interesses e de valores no
processo de produo cientfica e, t ambm, uma reviso da i di a de subordi nao
da ci nci a objetividade dos fatos. A compreenso cientfica da fome transcende o
nvel descritivo e tcni co e envolve a adeso a uma perspectiva de "emanci pao
humana", ultrapassando, portanto, o investimento em medidas unilaterais.
A i ncorporao, nos anos 30, do cientificismo positivista em seu pensamento e
a nfase na neutralidade perante os fatos do corpo a um discurso em que a ci nci a
da alimentao uma questo aci ma das diferenas em relao concepo de
mundo. A situao alimentar precria da popul ao deve ser transformada porque,
racionalmente, este um i mpedi mento construo da nao. C abe demonstrar a
relao entre a carnci a de nutrientes e a formao do homem e, neste movi mento,
aprofundar a interao entre o biolgico e o soci al . O s governos verdadeiramente
cientficos, utilizando uma expresso do autor, representam a ao estatal que visa a
solucionar o probl ema alimentar, por ser este um obstculo ao crescimento e ao
progresso do Pas.
Nos anos 50, principalmente a partir da crise do naci onal -desenvol vi menti smo
e, aps passar por inmeros rgos cientficos tanto nacionais como estrangeiros, o
autor sugere a existncia de maiores contradies no combate a fome e enfatiza ai n-
da mais a necessidade de uma tomada de posio ante a questo cientfica. Neste
aspecto importante reproduzir trecho do discurso proferido por el e, em 1955, ao
deixar a presidncia da F A O :
Longe de mim menosprezar a obra realizada pela FAO mas desejo dizer, com
toda a sinceridade (...) que me sinto decepcionado diante da obra que realizamos.
Decepcionado pelo que fizemos porque, a meu ver, no elaboramos, at hoje uma
poltica de alimentao realista que ponha em linha de conta, ao mesmo tempo as
desesperadas necessidades do mundo e nossos objetos. No fomos suficientemente
ousados, no tivemos a coragem suficiente para encarar, de frente, o problema e
buscar as suas solues. Apenas afloramos a sua superfcie, sem penetrar em sua
essncia, sem querer, na verdade, resolv-lo, por falta de coragem de desagradar a
alguns. Precisamos, a meu ver, ter a coragem de discordar de certas opinies para
aceitarmos a imposio das circunstncias, resolvendo o problema no interesse da
humanidade. (Castro, 1967:55)
A ci nci a, para Josu de Castro, pode inclusive dificultar a compreenso de
problemas multidisciplinares como o da fome.
A verdade que h tambm um fanatismo cientfico que se apresenta muitas
vezes com agressiva ferocidade: o fanatismo do cientificismo estreito, detentor de
verdades parciais e sempre temeroso de toda a aventura da inteligncia que possa
alterar a disposio clssica e a estrutura do quadro geral do mundo, vindo a
mudar o efeito dos encaixes onde cabiam primitivamente os seus pedacinhos de
verdade. (Ibid., p.118)
E m outro trecho do artigo A funo social das universidades, o autor acrescenta:
O tremendo impacto do progresso cientfico acabou por fragmentar a cultura,
por pulveriz-la em pequenos gros de saber. Cada especialista da cincia, agar-
rndo-se com unhas e dentes ao seu gro de areia, virando-o e revirando-o sob a
potente lente do seu microscpio, para penetrar o seu microcosmo, com uma
famosa indiferena e uma macia ignorncia por tudo mais que se passa em derredor.
(Castro, 1967a: 121)
A crtica fragmentao do saber extremamente vigorosa no pensamento de
Josu de Castro. E m sua concepo da formao de recursos humanos em nutrio,
por exempl o, o autor tem a perspectiva de consolidar uma rea temtica, necessa-
riamente, multidisciplinar. A organi zao do curso de nutrio, proposto pelo Insti-
tuto Naci onal de Nut ri o e i deal i zado e di ri gi do por J osu de C ast ro, em 1946,
evi denci a esta abordagem. O curso composto de sees de Pat obgi a da Nutri o,
E ducao Alimentar, Pesquisas Biolgicas e Pesquisas Soci ai s.
Neste enfoque, a atividade cientfica no campo da alimentao, para ser efi caz
na soluo da f ome, no pode prescindir da adeso luta pela igualdade e da pers-
pectiva multidisciplinar.
O desenvolvimento do homem
A questo do desenvol vi ment o assume um lugar central nas f ormul aes de
J osu de Castro. C omo se observou nas consideraes realizadas at aqui , este um
concei to-chave tanto na elaborao do autor acerca do surgimento e da manuten-
o da fome, como tambm no que se refere s perspectivas de soluo do problema
al i mentar. No entanto, cabe di scuti r mais cui dadosament e a sua vi so sobre o
processo de desenvol vi mento.
Al gumas interpretaes sobre a obra, identificadas na introduo a este estudo,
sugerem que o autor tem, especialmente, sua ateno voltada para as caractersticas
econmi cas do processo de desenvolvimento ou, ai nda, para a i nterdependnci a
entre fatores econmicos, biolgicos e sociais, utilizando, neste sentido, basicamente, o
paradigma da causao circular. S em dvi da, Josu de Castro recebe a influncia da
teoria e das obras de Gui nar M yrdall e Ragnar Nurk se, tericos fundamentais para a
compreenso desta t endnci a expl i cati va. No livro Sete Palmos da Terra e um
Caixo, possvel extrair uma das referncias que o escritor faz a esta matri z de
pensamento:
Uma constelao de fatores negativos atuam de tal forma imbricados, que os
grupos pobres ficam cada vez mais pobres, enquanto, os ricos cada vez enrique-
cem mais. a mesma noo do chamado crculo vicioso da pobreza de Nurkse, no
qual a fome e a pobreza, agindo e reagindo como dois fatores de ao cumulativa,
fazem com que os famintos no possam comer porque no so capazes de produzir e
no produzem porque so famintos. (Castro, 1967b:27)
No entanto, al m desta influncia, a abordagem do escritor sobre o desenvol vi -
mento e o subdesenvolvimento comporta uma leitura mais ampl a. E m um trecho do
livro Geopoltica da Fome, Josu de Castro ( 1954: 340) j sinaliza os riscos de pensar
a di nmi ca do desenvolvimento, a partir da questo da produtividade econmi ca: "
sem dvi da a produtividade, o ponto-chave do probl ema, mas, para isso deve ser
encarada em termos de economi a humanista."
O autor inicia uma discusso que seria retomada, principalmente, em seus ltimos
escritos na dcada de 60 e incio dos anos 70:
(...) faz-se necessria a estruturao de uma nova teoria cientfica do desenvolvi-
mento econmico nos pases subdesenvolvidos para ser posta a prova no campo
da realidade social. Dever esta nova teoria integrar a economia aos fatores huma-
nos, de forma a fazer do desenvolvimento econmico o meio de proporcionar
a todos no s os bens de necessidade que lhes fazem falta, mas tambm os bens
de dignidade que suas conscincias reclamam. (Castro, 1957c:60)
Josu de Castro localiza a alimentao dentre as prioridades do desenvol vi -
mento humano: " que a alimentao a primeira necessidade vital e por el a que
se deve naturalmente comear o trabalho de reabilitao chamado com propri eda-
de pelo economi sta J oseph Lebret a elevao humana" ( I bid., p.60) .
C omo ressalta A nna M aria de Castro, J oseph Lebret foi o fundador do Centro
de E studos de E conomi a e Humani smo e autor de trabalhos como Suicide ou Survie
de l Occi dent , de 1958, que f ocal i zam a real i dade dos pases subdesenvol vi dos e
da experi nci a vi vi da pela popul ao. As suas idias, segundo a pesqui sadora, bus-
caram conj ugar a questo econmi ca ao bem-estar:
O investimento social, responde assim a necessidade de no limitar o esforo
da poltica e a ateno dos tericos apenas ao capital e suas necessidades de
expanso (...) a mensurao ou quantificao do desenvolvimento dever estar
ligada as condies de vida da populao, que se refere ao consumo de calorias,
de protenas, do espao ocupado para alojamento, aos metros de tecido consumi-
dos, ao nmero de caixas d'gua construidas. (Castro, A. M ., 1977:73)
A discusso das teses econmicas e a problematizao da questo do bem-estar
ultrapassam os limites deste estudo. C ont udo, importante enfatizar que a obra de
J osu de Castro afasta-se do pensamento econmi co liberal ortodoxo e privilegia,
basicamente, o crescimento da produo, aliado ao aumento do consumo e distri-
bui o de renda.
Formou-se o mito da riqueza, ou melhor do crescimento da riqueza (...) maxi-
mizando a produtividade da mo-de-obra e do capital, chegar-se-ia a promover a
generalizao do progresso e da riqueza. Esta distribuio da riqueza far-se-ia auto-
maticamente por esta fora que Adam Smith chamava a 'mo invisvel' que, numa
economia liberal do laissez-faire se ocuparia de promover o equilbrio econmico
do mundo. (Castro, 1984b:88)
Para o escritor, o argumento liberal da di stri bui o da ri queza como um
processo natural, gui ado pelo prprio mercado, e a pobreza como algo limitado
queles grupos i ncapazes de garantir sua insero, uma falcia. " A ' mo invisvel'
nunca agiu no interesse da humani dade e a mo visvel dos grupos domi nantes e
privilegiados sempre monopol i zou os benefcios, dei xando na misria, desampara-
das, as grandes massas marginalizadas" ( I bid., p.88) .
Neste sentido, a alimentao no requer solues assistencialistas e, portanto,
estas medidas no tm destaque em sua obra, sobretudo quando representam aes
i sol adas. Para J osu de C ast ro, trata-se de encontrar formas de execuo de uma
pol ti ca econmi ca com carter redistributivo e que mi ni mi ze as desi gual dades
sociais. O crescimento econmi co, por si s, no garante a melhoria dos nveis de
vi da da popul ao. Apesar de a manuteno de baixos ndices de produtividade
constituir um srio obstcul o transformao do quadro de f ome, necessri o,
sobretudo, a permannci a de mecanismos claros de interveno na economi a que
se reflitam no acesso da popul ao aos bens produzi dos. Para el e, a fora motriz
deste processo de crescimento econmi co com impacto positivo nas condi es de
vi da o compromi sso com os valores humanos.
Na concepo de J osu de Castro, portanto, o capitalismo e o bem-estar no
so incompatveis. E possvel, ao contrrio da viso marxista ortodoxa, conci l i ar a
melhoria das condi es de vi da e a acumul ao capitalista. E sta conci l i ao, porm,
no constitui um movi mento natural. O autor percebe um conflito na relao entre
capitalismo e acesso da popul ao a uma melhor qual i dade de vi da. No entanto, a
sol uo deste confl i to na obra est na transformao da consci nci a humana, em
di r eo a uma concepo universalista, em que o homem o obj eti vo fi nal do
desenvol vi mento.
Neste sent i do, se, entre os anos 30 e 40, os escritos mostram a nfase no
aument o da produti vi dade, atravs da melhoria do estado nutricional como o cami -
nho para o bem-estar, nos textos posteriores importante relativizar esta t endnci a
de anlise. A partir de evi dnci as empricas demonstrando que a el evao da produ-
tividade econmi ca no se traduz em reverso do quadro de fome, J osu de Castro
( 1984: 102) privilegia de forma crescente a transformao, mediante uma viso mais
ampl a de desenvol vi mento, rompendo, portanto, com a perspectiva de causao
circular.
(...) falso o conceito de desenvolvimento avaliado unicamente a base da expan-
so da riqueza material do crescimento econmico. O desenvolvimento implica
mudanas sociais sucessivas e profundas, que acompanham inevitavelmente as
transformaes tecnolgicas do contorno natural. O conceito de desenvolvimento
no meramente quantitativo, mas compreende os aspectos qualitativos dos
grupos a que concerne. Crescer uma coisa; desenvolver outra. Crescer , em
linhas gerais, fcil. Desenvolver equilibradamente, difcil. To difcil que nenhum
pas do mundo conseguiu ainda. Desta perspectiva, o mundo todo continua mais
ou menos subdesenvolvido. (Ibid., p.102)
E m l i nhas gerai s, o pensamento de J osu de C ast ro, neste perodo, revela o
esforo no senti do de reorgani zar teori camente a abordagem sobre a f ome e o
desenvol vi mento, frente a um contexto histrico social di ferenci ado em relao aos
anos 30 e 40. Na realidade, esta trajetria significou, para el e, repensar algumas de
suas posies como a neutralidade cientfica, a total ausnci a das massas no cenri o
de luta contra a fome ou, ai nda, a produtividade como ei xo do desenvol vi mento.
A perspectiva inicial de romper com a viso atomista do probl ema alimentar,
integrando-o na relao entre homem e mei o ambi ente, permanece enquanto base
de seu estudo cientfico. Assi m, o desenvolvimento do homem acaba por se tornar a
prpria sntese de seu enfoque ampl i ado e multidisciplinar sobre a fome.
CONCLUSO
A obra de J osu de Castro ultrapassa a viso mecanicista em relao causal i -
dade no processo sade-doena. A o problematizar a autonomi a entre as di menses
bi ol gi ca e soci al , o autor contribui para o alargamento do campo de investigaes
em sade, i ncorporando ao estudo de enzi mas, de nutrientes e de alteraes morfo-
lgicas o debate em torno da integrao social e das instituies polticas de bem-estar.
E sta anlise no pode ser entendi da como reflexo das transformaes soci ai s
que per passam o per odo de pr oduo da obr a. A s mudanas hi st ri cas no
i mpem rigidamente ao pensamento os objetos e os limites de sua formulao. Na ver-
dade, a fome na produo intelectual do escritor o resultado de um confronto
com a realidade histrica, onde o texto e as condi es sociais so transformadas.
A i nterpretao do pensament o do autor, real i zada neste est udo, buscou
compreender esse processo. Trata-se de uma das leituras possveis, o que significa
reconhecer a existncia de outras abordagens sobre a obra. A possibilidade de novas
interpretaes garante a fora dos textos de J osu de Castro. Neste sentido, a obra
permanece vi va, exi gi ndo a crtica e o debate. No contexto atual de cresci mento da
pobreza, da misria e, t ambm, de crise e precari edade dos vncul os soci ai s, parece
ser oportuno resgatar as abordagens comprometi das com a investigao empri ca e
terica em torno da fome e das estratgias polticas, voltadas para a reduo de seu
i mpacto. No mbito do projeto higienista dos anos 30 e da consol i dao da sade
pblica, o escritor formula a questo alimentar, sobretudo, como problema eugni co.
A ssi m, por mei o da al i mentao adequada, possvel valorizar a raa, construir o
homem brasileiro, formar uma nao.
A partir de um ampl o esforo para del i mi tar ci enti fi camente a al i ment ao,
ut i l i zando neste percurso as conqui stas da bi oqu mi ca e da fi si ol ogi a, J osu de
Castro busca articular o probl ema alimentar s mais prementes questes naci onai s.
Descreve a fome na popul ao, investigando o consumo de alimentos entre as fam-
lias dos trabalhadores e, t ambm, introduz suas primeiras propostas para sol uci onar
o probl ema. No contexto poltico e social do primeiro Governo Vargas, o pensamen-
to do escritor ganha espao como a "via alimentar" para a construo do trabalhador
brasileiro e contri bui , assi m, para a insero do tema na agenda pbl i ca.
A crescente influncia da geografia em suas anlises tem como conseqnci a o
aprofundamento da compreenso do fenmeno da fome, enquanto interao entre
o homem e a natureza. Assi m, embora Josu de Castro contri bua para a defi ni o de
uma disciplina especfica - a nutrio - , h a perspectiva de superar demarcaes rgi-
das entre os diferentes campos do saber. O conheci mento da fome - realidade col e-
tiva e experi nci a ao mesmo tempo biolgica e social - , necessariamente, multi-
disciplinar, envol vendo a antropologia, a biologia, a fisiologia, a soci ol ogi a ou, nas
palavras do autor, uma abordagem de natureza ecol gi ca. O seu pensamento, no
entanto, no i mune tendnci a de naturalizao dos processos sociais. E ste ser
um permanente conflito na interpretao de J osu de Castro. Geografia da Fome ex-
pressa este di l ema e, talvez, exatamente por isso, represente um marco na sua pro-
duo acadmi ca. Na verdade, o autor enfrenta, enquanto intelectual e ator polti-
co, as contradi es de seu tempo e busca, no livro, entender o f enmeno da misria
e da fome para al m dos aspectos puramente descritivos. Neste esforo h um pro-
testo contra a fragmentao da realidade e um apelo no sentido de criar um novo
model o de interpretao da fome, privilegiando as conexes e i nterdependnci as
de um obj eto mul ti facetado. A o estudar os padres hi errqui cos, as formas cul t u-
rais e a multiplicidade de sentidos, envolvidos na prtica alimentar, J osu de Castro
val ori za uma perspectiva reflexiva interdisciplinar na rea da sade. O s riscos da ten-
tativa de fazer dialogar diversos saberes esto presentes no livro, evi denci ando o m-
rito de um autor preocupado em romper dualidades e compreender processos de
interao.
A o final da dcada de 40, e nos anos 50, no bojo do movi mento "sanitarista--
desenvolvimentista", o escritor elege a fome como a expresso do subdesenvol vi -
mento. Isto, porm, no significa conceber o probl ema alimentar como um f enme-
no biolgico determinado pelos processos sociais mais ampl os. E mbora seja ntido o
privilegiamento das condi es econmi cas e soci ai s do Pas na manut eno do
quadro alimentar, possvel perceber uma rede de medi aes entre as di menses
biolgica e social da fome.
A fome na obra de J osu de Castro , portanto, um tema que exi ge o di l ogo
e, desta forma, defronta-se com a profunda compl exi dade que envol ve a articulao
dos diferentes campos do saber. A utilizao pelo autor do instrumental teri co-me-
todol gi co da geografia espel ha a preocupao de buscar uma "regio" do conheci -
mento onde esta articulao encontra-se probl emati zada.
C omo desdobramento destas reflexes, possvel localizar a obra de J osu de
Castro na fronteira entre a sade pbl i ca, estruturada em um model o naturalista, e a
perspectiva de superar este cami nho explicativo, atravs da relativizao da determi -
nao bi ol gi ca e de uma viso mais ampl a da sade. E ste processo marcado, mui -
tas vezes, pela convi vnci a, ai nda que conflituosa, de ambas as tendncias analticas.
C om isso, emergem ambi gi dades que, contudo, no so entendidas aqui como
erro, mas como demonstrao dos avanos e recuos que, invariavelmente, se col o-
cam na construo do conheci mento.
Neste sentido, J osu de Castro uma referncia importante para uma aproxi -
mao com o debate histrico em torno da fome e da misria no Brasil. Hoj e, o
tema reinscrito no cenrio nacional sob novas abordagens e perspectivas. A ssi m, se
nos anos 40 e 50 a carnci a alimentar um obstculo ao desenvol vi mento e, desta
forma, compe de forma privilegiada a agenda do E stado; nos anos 90 el a vai operar
no sentido de criar de um consenso na cooperao e na solidariedade soci al . H,
portanto, um desl ocament o no s em rel ao a f ome, como t ambm no que se
refere ao papel do E stado e da soci edade ci vi l . E m que medi da este movi ment o
expressa ruptura e reori entao no tratamento e na concepo da pobr eza, sem
dvi da algo a detal har emp ri ca e teori camente. O u sej a, i mportante expl orar
em que medi da o recurso idia da fome no Brasil contemporneo pode forjar uma
obri gao moral e tambm uma prioridade pbl i ca. O esforo de J osu de Castro
em estudar a real i dade naci onal e cri ar novas possi bi l i dades interpretativas, sem
abdi car da busca de alternativas concretas para o enfrentamento da mi sri a e da
excl uso, segue, portanto, como exempl o de compromi sso pbl i co e abrangnci a
intelectual.
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