Mtodo de los elementos finitos

El mtodo se basa en dividir el cuerpo, estructura o dominio (medio continuo)

sobre el que estn definidas ciertas ecuaciones integrales que caracterizan el
comportamiento fsico del problema en una serie de subdominios no
intersectantes entre s denominados elementos finitos! El con"unto de elementos
finitos forma una partici#n del dominio tambin denominada discretizaci#n!
$entro de cada elemento se distinguen una serie de puntos representativos
llamados nodos! $os nodos son ad%acentes si pertenecen al mismo elemento
finito& adems, un nodo sobre la frontera de un elemento finito puede pertenecer a
varios elementos! El con"unto de nodos considerando sus relaciones de ad%acencia
se llama malla!
'os clculos se realizan sobre una malla o discretizaci#n creada a partir del
dominio con programas especiales llamados generadores de mallas, en una etapa
previa a los clculos que se denomina pre(proceso! $e acuerdo con estas relaciones
de ad%acencia o conectividad se relaciona el valor de un con"unto de variables
inc#gnitas definidas en cada nodo % denominadas grados de libertad! El con"unto
de relaciones entre el valor de una determinada variable entre los nodos se puede
escribir en forma de sistema de ecuaciones lineales (o linealizadas)! 'a matriz de
dic)o sistema de ecuaciones se llama matriz de rigidez del sistema! El n*mero de
ecuaciones de dic)o sistema es proporcional al n*mero de nodos!
+picamente el mtodo de los elementos finitos se programa computacionalmente
para calcular el campo de desplazamientos %, posteriormente, a travs de
relaciones cinemticas % constitutivas las deformaciones % tensiones
respectivamente, cuando se trata de un problema de mecnica de s#lidos
deformables o ms generalmente un problema de mecnica de medios continuos!
El mtodo de los elementos finitos es mu% usado debido a su generalidad % a la
facilidad de introducir dominios de clculo comple"os (en dos o tres dimensiones)!
,dems el mtodo es fcilmente adaptable a problemas de transmisi#n de calor, de
mecnica de fluidos para calcular campos de velocidades % presiones (mecnica de
fluidos computacional, -.$) o de campo electromagntico! $ada la imposibilidad
prctica de encontrar la soluci#n analtica de estos problemas, con frecuencia en la
prctica ingenieril los mtodos numricos %, en particular, los elementos finitos, se
convierten en la *nica alternativa prctica de clculo!
/na importante propiedad del mtodo es la convergencia& si se consideran
particiones de elementos finitos sucesivamente ms finas, la soluci#n numrica
calculada converge rpidamente )acia la soluci#n e0acta del sistema de ecuaciones!
1esumen 2ist#rico
-uando se produce la llegada de los primeros ordenadores en la dcada de los 34,
el clculo de estructuras se encontraba en un punto en el que los mtodos de
clculo predominantes consistan en tcnicas de iteraci#n (mtodos de -ross %
5ani) que se realizaban de manera manual % por tanto resultaban bastante
tediosos! El clculo de una estructura de edificaci#n de varios pisos, por e"emplo,
poda llevar varias semanas, lo cual supona un coste sustancial de tiempo en
detrimento de la posibilidad de invertir este en la optimizaci#n de la estructura!
'a llegada de la computadora permiti# el resurgimiento del mtodo de los
desplazamientos %a conocidos en siglos anteriores (6avier, 'agrange, -auc)%),
pero que eran difciles de aplicar dado que al final conducan a la resoluci#n de
enormes sistemas de ecuaciones inabordables desde el punto de vista manual!
El Mtodo de Elementos .initos (ME.) fue al principio desarrollado en 789: por
1! -ourant, quien utiliz# el mtodo 1itz de anlisis numrico % minimizaci#n de
las variables de clculo para obtener soluciones apro0imadas a un sistema de
vibraci#n! ;oco despus, un documento publicado en 783< por M! =! +urner, 1! >!
-loug), 2! -! Martin, % '! =! +opp estableci# una definici#n ms amplia del
anlisis numrico! El documento se centr# en ?la rigidez % deformaci#n de
estructuras comple"as@! -on la llegada de los primeros ordenadores instaura el
clculo matricial de estructuras! Aste parte de la discretizaci#n de la estructura en
elementos lineales tipo barra de los que se conoce su rigidez frente a los
desplazamientos de sus nodos! Be plantea entonces un sistema de ecuaciones
resultado de aplicar las ecuaciones de equilibrio a los nodos de la estructura! Este
sistema de ecuaciones se esquematiza de la siguiente maneraC
$onde las inc#gnitas son los desplazamientos en los nodos (vector u) que se )allan
a partir de las fuerzas en los nodos (vector ;) % de la rigidez de las barras (matriz
de rigidez D)! -onocidos dic)os desplazamientos es posible determinar los
esfuerzos en las barras! 'a soluci#n obtenida es e0acta!
;ara la resoluci#n de los sistemas de ecuaciones se potencia el estudio de la
adaptabilidad de los algoritmos %a conocidos (Eauss, -)olesD%, -rout, Eradiente
con"ugado, etc)! El a)orro de tiempo es impensable % con ello el uso del mtodo
matricial se e0tiende! Este desarrollo se )ace especialmente notable en estructuras
de edificaci#n donde la discretizaci#n de los p#rticos en barras, es prcticamente
inmediata a partir de las vigas % los pilares!
Bin embargo, % a pesar de desarrollarse modelizaciones de elementos superficiales
mediante barras (losas con emparrillados, elementos curvos mediante
apro0imaciones de elementos rectos, etc!), se plantean grandes dificultades ante
estructuras continuas (superficies % vol*menes) % con geometras comple"as! $e a)
que sea precisamente dentro del campo aeroespacial donde comiencen a
desarrollarse las nuevas tcnicas del ME.! $ada su generalidad el mtodo se
ampli# a otros campos no estructurales como la conducci#n de calor, la mecnica
de fluidos, etc! donde compiti# con otros mtodos numricos como el de mtodo de
las diferencias finitas que a*n siendo ms intuitivos, tenan de nuevo dificultades
de planteamiento para geometras comple"as!
-on la llegada de los centros de clculo % los primeros programas comerciales en
los aFos <4, el ME. a la vez que se populariza en la industria refuerza sus bases
te#ricas en los centros universitarios!
En los aFos G4 se produce un gran crecimiento de la bibliografa as como la
e0tensi#n del mtodo a otros problemas como los no lineales! En esta dcada, el
ME. estaba limitado a caros ordenadores centrales generalmente posedo por las
industrias aeronuticas, de automoci#n, de defensa % nucleares! Be estudian nuevos
tipos de tipos de elementos % se sientan las bases matemticas rigurosas del
mtodo, que )aba aparecido antes como tcnica de la ingeniera que como mtodo
numrico de la matemtica!
;or *ltimo, a partir de la dcada de los H4, con la generalizaci#n de los
ordenadores personales, se e0tiende el uso de los programas comerciales que se
especializan en los diversos campos, instaurndose el uso de pre %
postprocesadores grficos que realizan el mallado % la representaci#n grfica de
los resultados! Be contin*a en el estudio de la aplicaci#n del mtodo a nuevos
modelos de comportamiento (plasticidad, fractura, daFo continuo, etc!) % en el
anlisis de los errores! En la actualidad dentro del campo estructural el ME.
comparte protagonismo con el mtodo matricial, siendo muc)os los programas que
mezclan el anlisis por ambos mtodos debido sobre todo a la ma%or necesidad de
memoria que requiere el anlisis por elementos finitos! ,s se )a de"ado la
aplicaci#n del ME. para el anlisis de elementos continuos tipo losa o pantalla,
mientras que los p#rticos siguen todava discretizndose en barras % utilizando el
mtodo matricial! I desde el rpido declive en el coste de los ordenadores % el
fenomenal incremento en la potencia de clculo, el ME. )a desarrollado una
increble precisi#n! , da de )o%, los superordenadores son capaces de dar
resultados e0actos para todo tipo de parmetros
Qu es el Mtodo de los Elementos Finitos
El ME. consiste en un modelo informtico del material o diseFo que es tensado %
analizado para conseguir resultados especficos! Es usado en el diseFo de nuevos
productos, % en la me"ora de los actuales! /na empresa capaz de verificar un
diseFo propuesto ser capaz de a"ustarse a las especificaciones del cliente antes de
la fabricaci#n # construcci#n! Modificando un producto o estructura e0istente es
utilizado para calificarlo para unas nuevas condiciones de servicio! En caso de fallo
estructural, el ME. puede ser usada para a%udar a determinar el diseFo de las
modificaciones para a"ustarse a las nuevas condiciones!
2a% generalmente dos tipos de anlisis que son usados en la industriaC modelos en
J$ % en :$! Mientras los modelos en J$ conservan la simplicidad % permiten que
el anlisis se realice en un ordenador normal, tiende a dar resultados menos
precisos! El modelado en :$, sin embargo, producen resultados ms precisos
mientras sacrifica la )abilidad para funcionar de manera efectiva en cualquier
ordenador, menos en los ms rpidos! -on cada uno de estos esquemas modelados,
el programador puede insertar numerosos algoritmos # funciones que pueden
)acer al sistema comportarse de manera lineal o no lineal! 'os sistemas lineales
son menos comple"os % normalmente no tienen en cuenta deformaciones plsticas!
'os sistemas no lineales toman en cuenta las deformaciones plsticas, % algunos
incluso son capaces de testear el material )asta la fractura!
El ME. es un mtodo numrico de resoluci#n de ecuaciones diferenciales! ;ara
ello traba"a discretizando la estructura en elementos de forma variada (pueden ser
superficies, vol*menes % barras), que se conectan entre s mediante ?nodos@! 'a
soluci#n a)ora es s#lo apro0imada en funci#n de los resultados obtenidos para los
nodos! El ME. parte del clculo matricial en el planteamiento del equilibrio en los
nodos mediante un sistema de ecuaciones resultado de la contribuci#n de los
elementos!
Cmo trabaja el Mtodo de los Elementos Finitos
El ME. usa un comple"o sistema de puntos llamados nodos que )acen una red
llamada malla! Esta malla esta programada para contener el material % las
propiedades de la estructura que definen c#mo sta reaccionar ante ciertas
condiciones de carga! , los nodos se les asigna una densidad por todo el material
dependiendo del nivel de estrs anticipado en un rea! 'as regiones que recibirn
gran cantidad de estrs tienen normalmente una ma%or densidad de nodos
(densidad de malla) que aquellos que e0perimentan poco o ninguno! ;untos de
inters consisten enC puntos de fractura previamente testeados del material,
entrantes, esquinas, detalles comple"os, % reas de elevado estrs! 'a malla act*a
como la red de una araFa en la que desde cada nodo se e0tiende un elemento de
malla a cada nodo ad%acente! Este tipo de red vectorial es la que lleva las
propiedades del material al ob"eto, creando varios elementos!
;1E;1K-EBK
-L'-/'K
;KB+;1K-EBK
Msicamente los pasos a seguir en el anlisis de estructuras mediante el mtodo de
los desplazamientos a travs del ME. sonC
7! El continuo se divide, mediante lneas o superficies imaginarias en un
n*mero de elementos finitos! Esta parte del proceso se desarrolla
)abitualmente mediante algoritmos incorporados a programas informticos
de mallado durante la etapa de preproceso!
J! Be supone que los elementos estn conectados entre s mediante un
n*mero discreto de puntos o ?nodos@, situados en sus contornos! 'os
desplazamientos de estos nodos sern las inc#gnitas fundamentales del
problema, tal % como ocurre en el anlisis simple de estructuras por el
mtodo matricial!
:! Be toma un con"unto de funciones que definan de manera *nica el campo
de desplazamientos dentro de cada ?elemento finito@ en funci#n de los
desplazamientos nodales de dic)o elemento!
;or e"emplo el campo de desplazamientos dentro de un elemento lineal de dos
nodos podra venir definido porC u N 67 u7 O 6J uJ, siendo 67 % 6J los las
funciones comentadas (funciones de forma) % u7 % uJ los desplazamientos en el
nodo 7 % en el nodo J!
9! Estas funciones de desplazamientos definirn entonces de manera *nica
el estado de deformaci#n del elemento en funci#n de los desplazamientos
nodales! Estas deformaciones, "unto con las propiedades constitutivas del
material, definirn a su vez el estado de tensiones en todo el elemento, % por
consiguiente en sus contornos!
3! Be determina un sistema de fuerzas concentradas en los nodos, tal que
equilibre las tensiones en el contorno % cualesquiera cargas repartidas,
resultando as una relaci#n entre fuerzas % desplazamientos de la forma . N
D ! u, que como vemos es similar a la del clculo matricial!
<! 'a resoluci#n del sistema anterior permite obtener los desplazamientos
en los nodos % con ellos definir de manera apro0imada el campo de
desplazamientos en el elemento finito!
G! En la etapa de postproceso se presentan los resultados, generalmente de
forma grfica para su anlisis