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anDreas hofBauer

*
entre olhares antropolGicos e perspectiVas Dos
estuDos culturais e ps-coloniais:
consensos e Dissensos no trato Das Diferenas
*
Professor assistente, Dou-
tor em Antropologia, na
UNESP Campus Marlia.
Endereo: R. Paranagu,
192, ap. 122, Centro, Lon-
drina PR, Cep: 86.020-
030. Emai l : <andreas.
hofbauer@uol.com.br>.
Telefone: (043) 3324-5010.
Termos como cultura e identidade no so monoplio
de nenhuma disciplina acadmica em particular. O que
ocorre mais uma disputa, raramente explicitada, em
torno do uso e do valor analtico que atribudo a tais
categorias. Este artigo busca aprofundar a refexo
sobre a maneira como a antropologia e os estudos
culturais e ps-coloniais tm tratado a questo das
diferenas, mais especifcamente o tema das identidades
no mundo atual, envolvido cada vez mais por aquilo
que se convencionou chamar de globalizao. Assim,
procura-se apontar convergncias e divergncias
entre diferentes tradies acadmicas e argumenta-se
em favor de uma inspirao mtua entre elas, com o
objetivo de superar fraquezas analticas localizadas
em cada uma delas.
Palavras-chave: diferena; identidade; teoria
antropolgica; teoria ps-colonial.
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O uso do hijab (vu) por muulmanas residentes na Europa ocidental
tem causado grande polmica em torno da questo da imigrao e
da convivncia entre diferentes grupos humanos. E mais do que isto:
tornou-se tambm referncia emblemtica no debate entre aqueles que
defendem polticas multiculturalistas e os que exigem uma total assimi-
lao cultural dos imigrantes ou mesmo a sua expulso. Os argumentos
usados nesta discusso vm revelando de modo cada vez mais ntido as
mltiplas facetas do smbolo vu, que pode assumir significados so-
ciopolticos bastante variados e pode at assumir contedos ideolgicos
que se opem um ao outro.
De um lado, o hijab vem sendo associado por seus opositores submisso
e explorao da mulher: eles/elas vem nele um sinal que expressa a
opresso da mulher pelo homem e que, desta forma, reafirma o patriar-
calismo e o machismo. J os/as defensores/as do hijab projetam nele uma
afirmao tnico-religiosa e/ou da liberdade individual e, neste sentido,
para alguns o vu simboliza o direito a liberdades individuais e coletivas
no pas acolhedor; assim, seu uso pode ser visto tambm como um ato
de resistncia contra foras assimilacionistas.
O exemplo do vu coloca e recoloca, portanto, no apenas aos legisladores
dos pases ocidentais a questo complexa de como avaliar a(s) diferena(s)
e como lidar com elas, mas serve tambm como exemplo paradigmtico
para a reflexo acadmica sobre as diferenas na contemporaneidade.
No mundo atual, marcado por fluxos de capitais, informaes e tambm,
mesmo que de forma controlada pelos pases ricos, de pessoas, h uma
gama cada vez maior de referncias culturais disposio dos sujeitos,
fato que contribui tambm para a criao de incertezas a respeito do
significado das coisas. So tais incertezas que obrigam os sujeitos a serem,
por meio de processos de identificao, mais e mais ativamente criado-
res de significado. As discusses em torno do vu podem, portanto, ser
vistas como um exemplo de que vivemos numa poca marcada por uma
profunda crise da representao e, ao mesmo tempo, por processos e
jogos identitrios cada vez mais complexos.
Estudos semiticos e ps-modernos falam, por exemplo, da dissociao
entre significante e significado, ou seja, de um processo de autonomizao
dos significantes em relao aos significados provocada pela hiper- ou
ps-modernidade. Sabemos desde Saussure que a relao entre signi-
ficante e significado por princpio uma relao arbitrria. Mas, ao
mesmo tempo, os estudos lingusticos clssicos sustentavam que existe
um consenso social que atribui significados aos significantes e que fun-
damenta, desta forma, sim, uma relao de certa maneira slida e
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duradoura entre significante e significado. Caso contrrio, argumentava-
se, a comunicao entre os seres humanos estaria posta em xeque ou
tornar-se-ia muito difcil, quase invivel. No entanto, no contexto do
capitalismo tardio, h indcios fortes de que estas pontes relaes
estveis entre significantes e significados comearam a ruir. Diante
desta situao se torna tambm, evidentemente, cada vez mais difcil
fazer qualquer comentrio sobre as diferenas humanas.
a importncia Da cultura
Para tematizar a complexidade da questo das diferenas no mundo de
hoje, proponho analisar duas perspectivas que tm dado contribuies
importantes para esta reflexo: a tradio antropolgica que, desde os
seus primrdios, tem colocado no centro de suas reflexes a questo das
diferenas humanas; e a perspectiva dos estudos culturais e ps-coloniais,
que surgiu dentro de uma tradio sociolgico-filosfica que incorpora,
inclusive, reflexes dos estudos literrios. Pretendo apontar as seme-
lhanas e divergncias tericas embutidas nestas correntes, para, ao
final, argumentar em favor de uma inspirao mtua entre elas, com o
objetivo de superar fraquezas analticas localizadas em cada uma delas.
Comecemos pelos principais passos que foram responsveis pela ela-
borao dos conceitos paradigmticos de cultura e de identidade bem
como por suas diversas interpretaes, a partir de um vis antropolgico.
Sabe-se que na segunda metade do sculo XIX, as diferenas entre os
seres humanos eram atribudas pelos cientistas, geralmente, a processos
evolutivos e/ou a essncias raciais-biolgicas. Neste momento da constitui-
o e da institucionalizao da antropologia moderna, a grande maioria
dos antroplogos era adepta do evolucionismo social. De acordo com
esta perspectiva, as diferenas culturais eram concebidas como etapas
da histria (evoluo) da espcie humana, que era entendida como um
aprimoramento gradual do homo sapiens. Consequentemente, os povos
primitivos eram tratados pelos cientistas como verdadeiros represen-
tantes da infncia da humanidade. O interesse dos evolucionistas pelos
povos primitivos justificava-se, portanto, em boa medida pela idia
de que o conhecimento sobre eles contribuiria para entender melhor a
origem (as razes) da sociedade ocidental.
O fato de que os evolucionistas acreditavam numa nica fora civilizatria
explica tambm porque Edward Burnett Tylor, fundador da antropologia
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britnica,

tratou, na sua clssica definio de civilizao e cultura
1
como
sinnimos; explica ainda porque, de acordo com as anlises de George
Stocking Jr. (1982, p. 81), utilizou, em toda a sua obra, a palavra cultura
somente no singular. Sabemos tambm que, para alm do pensamento
evolucionista social existia uma tradio de pensamento que via na fora
da biologia o fator principal das diferenas entre os seres humanos; e
que estas duas abordagens se mesclavam e sobrepunham, por vezes, nas
argumentaes dos cientistas da poca.
Coube a Franz Boas, judeu-alemo radicado nos Estados Unidos, desafiar
os determinismos (tanto o determinismo evolucionista como o racial-
biolgico) que marcavam as vises acadmica e popular das diferenas
humanas. Boas recuperaria a noo do Volksgeist (esprito de um
povo), elaborada por pensadores alemes como Herder e Hegel, para
renovar a idia de cultura: ele iria trat-la como uma totalidade org-
nica, como a vida psquica de um povo. Este antroplogo, que teve um
papel fundamental na consolidao da antropologia como disciplina nos
EUA, insistiria no apenas na idia de uma pluralidade de culturas, mas
opor-se-ia tambm a subjugar o mundo das culturas a leis naturais.
Outro ponto importante: Boas reivindicaria uma separao conceitual
rigorosa entre raa, entendida como herana biolgica, de um lado; e
cultura(s), vista(s) como o(s) mundo(s) da simbolizao, de outro lado
(BOAS, 1949). Foi desta forma que Boas conseguiu subtrair a noo da
diferena do reino da natureza, isto , de um mundo dominado por
caractersticas inatas, e remet-la a um espao conceitual prprio para se
pensar os mundos da simbolizao criados pelos prprios seres humanos.
Sabe-se tambm que as idias de Boas abririam o caminho para a con-
solidao e a defesa do chamado relativismo cultural (sobretudo entre
os seus discpulos, como R. Benedict, M. Mead e outras/os), segundo o
qual, em sua formulao clssica, as culturas humanas so tratadas como
sistemas de valores irredutveis uns aos outros uma perspectiva que,
em ltima anlise, impossibilita um julgamento qualitativo dos diferen-
tes costumes e comportamentos culturais a partir de quaisquer outros
parmetros que no os locais.
Esta noo sistmica e sincrnica das culturas, como entidades coesas e
homogneas, marcaria, no fundo, todas as grandes teorias antropolgi-
cas do incio do sculo XX: no apenas o culturalismo norte-americano,
mas tambm o funcionalismo e o estruturalismo lhe seriam tributrios.
1
Cultura ou civilizao, no seu sentido etnogrfco amplo, aquele complexo que inclui conhecimento,
crena, arte, moral, lei, costumes, e qualquer outra capacidade e hbito adquirido pelo ser humano como
membro de uma sociedade (TYLOR, 1871, v. 1, p. 1).
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A concepo sistmica de cultura ganharia mais dinmica a partir da
dcada de 1970 e 1980, quando pesquisadores, como p.ex. P. Bourdieu
(1972) e M. Sahlins (1981), comearam a conjugar a noo de sistema
com usos particulares e estratgicos de partes do repertrio sociocultural,
em virtude de interesses pessoais e grupais.
Tais mudanas de perspectiva analtica foram interpretadas por Sherry
Ortner, no clssico artigo Theory in Anthropology since the Sixties
(1984), como uma reao ao paradigma estruturalista que, segundo esta
pesquisadora, predominou na produo antropolgica durante a dcada
de 1960. Com base na crtica de que o estruturalismo nega a relevn-
cia do sujeito intencional sobre o processo social e cultural, e tambm
qualquer impacto significativo da histria (evento) sobre a estrutura,
alguns estudiosos buscaram elaborar modelos tericos alternativos nos
quais tanto os agentes quanto os eventos tivessem um papel mais ativo
(ORTNER, 1984, p. 137-138).
Teria sido desta forma que termos como prtica, ao, interao, expe-
rincia, performance, mas tambm agente, ator, pessoa, self, indivduo
e sujeito comearam a ganhar uma centralidade cada vez maior em tra-
balhos antropolgicos. Interessava agora entender no somente como o
sistema molda a prtica, mas sobretudo tambm como o prprio sistema
moldado pela ao dos agentes sociais: isto , como a prtica contribui
para reproduzir o sistema/estrutura e como o sistema/estrutura pode ser
transformado/a e/ou mantido/a pela prtica (ORTNER, 1984, p. 152-
154). Foram preocupaes tericas como estas que introduziram e deram
destaque noo de agenciamento (agency) em estudos antropolgicos.
Uma outra perspectiva analtica foi aberta por C. Geertz (1989), que pro-
ps novo paradigma para a antropologia, que repercutiria fortemente,
inclusive, fora da disciplina, j que visava a erradicar as fronteiras entre
cincia e arte. Sabemos que a chamada antropologia interpretativa,
que aborda culturas como textos interpretveis e, em princpio, no
conclusivos, abriu o caminho para uma crtica radical antropologia,
impulsionando processos que a literatura especializada denominaria de
virada literria, virada dialgica e virada reflexiva.
Uma nova gerao de antroplogos, que deram um passo alm em
relao ao projeto interpretativo geertziano e que seriam rotulados de
ps-modernos, j no acredita na possibilidade de chegarmos, na anlise,
a um plano intersubjetivo em torno dos significados dos signos, tal como
Geertz supunha. Seu objetivo declarado, agora, romper com os mo-
nlogos que, segundo eles, dominavam as monografias antropolgicas
clssicas (inclusive, os textos clssicos de Geertz da dcada de 1970).
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Para isto, era necessria a elaborao de estratgias que permitissem
expressar as mltiplas vozes, a polifonia, que, de acordo com estes au-
tores, cria e recria a vida em sociedade. Os antroplogos ps-modernos
centrariam assim as suas atenes na relao dialgica entre pesquisador
e pesquisado, tida como responsvel pela produo de conhecimento.
Inspirados em Foucault, alguns procuram analisar, em primeiro lugar,
como se articulam por meio dos discursos as relaes de poder.
Evidentemente, quando se parte de noes como estas, a representao
em si torna-se um grande problema analtico e o conceito de cultura pode
correr o risco de entrar numa crise profunda. De fato, houve antrop-
logos que passaram a reivindicar o abandono do conceito de cultura.
Num texto famoso (Writing against culture, 1991), Lila Abu-Lughod,
antroploga nascida no Egito e que leciona nos EUA, caracteriza a cultura
como uma ferramenta essencial para a fabricao de alteridades e pro-
pe substitu-la por termos como prtica ou discurso. De acordo com
a autora, diferentemente de cultura, estes conceitos (prtica, discurso)
no sugerem homogeneidade e holismos, mas enfatizam outras ca-
ractersticas que Abu-Lughod considera mais importantes nos processos
culturais: dinmicas, subjetividades e processos de transformao.
Outros pesquisadores, como James Clifford, que se v como historiador
e crtico da antropologia, concordam que cultura uma idia profunda-
mente comprometida, mas preferem no abrir mo do uso do conceito.
Ao mesmo tempo, Clifford afirma que as noes clssicas de integridade
cultural no tm como sobreviver aos processos de fragmentao que o
mundo ps-industrial imps. Ele entende que no mundo atual, as frontei-
ras, todas as fronteiras, so incertas e sujeitas a negociaes. Portanto,
para Clifford no existem tampouco seres humanos que pertencem a
um nico lugar, a uma nica cultura. J no h mais estes espaos com
limites fixos; e provavelmente eles nunca existiram, sugere ele. De acordo
com este pesquisador, somos todos viajantes e neste sentido que ele usa
tambm a metfora da cultura como viagem (CLIFFORD, 1995, p. 56).
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2
Clifford afrma ainda que a pesquisa antropolgica deveria concentrar-se em novas localizaes: nas fronteiras
que ele entende como lugares de hibridao, de luta e de transgresso. que, de acordo com Clifford, so
as experincias de fronteira que produzem vises polticas poderosas, as quais teriam a capacidade de gerar
aquilo que ele chama de cosmopolitismos discrepantes, isto , posturas cosmopolitas que geram frico e que
do impulsos para as transformaes (CLIFFORD, 1995, p. 67-70). Idias como estas aproximam-se bastante
daquelas apresentadas por autores nomeados, neste ensaio, ps-coloniais (cf. p.ex. Bhabha). As crticas a tais
refexes se assemelham tambm. A nfase na relao dialgica como fonte da produo de conhecimento e
a incorporao dos princpios da anlise discursiva fariam com que a ateno fosse desviada de uma avaliao
de diferenas em termos de valores, epistemologias, mitologias, teologias, polticas e economias, etc. presentes
nas diversas formas de vida das pessoas. E este movimento contribuiria para reduzir a idia da cultura a um
marcador da diferena (differencing) que tenderia a dissolver tudo que tem sido caro antropologia at
recentemente (cf. as crticas de Sahlins aos antroplogos ps-modernos, em SAHLINS, 1997, p. 43-44).
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Paralelamente s (re)formulaes e discusses sobre a validade do
conceito de cultura, a noo de identidade comeava a ganhar cada
vez mais importncia nos textos antropolgicos. Este conceito foi em-
prestado das reas da psicologia e da filosofia, num momento em que
alguns pesquisadores perceberam que as teorias clssicas a respeito da
cultura elaboradas pelo funcionalismo, culturalismo norte-americano,
estruturalismo no davam conta de temas importantes de anlise, tais
como questes relacionadas com disputas de poder, conflitos dentro e
entre os grupos (especialmente os conflitos intertnicos), etc. Sobretudo
aquela idia que orientava implicitamente os diversos estudos clssicos,
segundo a qual existiria uma correlao entre espao, grupo e cultura,
comeava a ser questionada. Tornava-se cada vez mais perceptvel que
esta suposio no correspondia mais ao mundo da segunda metade
do sculo XX.
DeslocanDo as atenes para as fronteiras
Foi neste contexto que conceitos como identidade tnica e etnici-
dade entraram no vocabulrio dos antroplogos. Cita-se geralmente
a introduo coletnea Grupos tnicos e suas fronteiras, publicada por
Fredrik Barth em 1969, como o texto que teria introduzido a noo de
identidade tnica na reflexo antropolgica.
3
Neste ensaio, hoje tido
como clssico, Barth argumenta, entre outras coisas, que o grupo tnico
no deve ser visto meramente como um suporte, como uma unidade
portadora de cultura. que, argumenta o autor, se procedermos desta
forma, a definio do conceito grupo tnico no se diferenciaria subs-
tancialmente do uso da velha idia de raa contra o qual a antropologia
tem polemizado desde os tempos de Boas.
Barth argumenta que a relao entre cultura e identidade tnica (entre
fronteiras de uma cultura especfica e de um grupo especfico) no
obrigatoriamente uma relao simples de um para um (BARTH, 1969,
p. 14). Se nas monografias clssicas a identidade grupal era tomada
geralmente como algo dado, algo que no precisaria ser examinado e
explicado, a anlise de Barth visa agora a diferenciar claramente entre
3
Sabe-se, porm, que vrios outros cientistas deram contribuies importantes para a idia da identidade
tnica antes de F. Barth. Assim, podemos lembrar, p.ex., as refexes do antroplogo Evans-Pritchard sobre
o princpio de segmentao entre os Nuer (no livro Os Nuer, 1940) ou ainda as consideraes do socilogo M.
Weber a respeito da importncia de processualidades, contrastividades e de subjetividades na formao dos
grupos tnicos (no seu clssico Economia e sociedade, 1922). Entre outros trabalhos que foram fundamentais
para dar incio refexo sobre identidade tnica poderamos citar Custom and politics in urban Africa (COHEN,
1969), Beyond the melting pot (GLAZER; MOYNIHAN, 1963); Ethnicity (editado por GLAZER; MOYNIHAN,
1975); e no Brasil, os trabalhos de Roberto Cardoso de Oliveira (p.ex., Identidade, etnia e estrutura social, 1976)
e de Manuela Carneira da Cunha (Etnicidade: da cultura residual mas irredutvel, em CUNHA, 1986).
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organizao social e cultura (VILLAR, 2004, p. 171). Barth mostra, por
exemplo, que existem grupos tnicos com relativamente grandes
variaes culturais internas como existem, s vezes tambm, fronteiras
ntidas entre pessoas cujos padres e valores culturais no se diferen-
ciam substancialmente, ou seja, entre pessoas que so culturalmente
falando muito parecidas.
O que determina a definio e redefinio da(s) fronteira(s), diz Barth,
no necessariamente a diferena cultural real observvel, e sim muito
mais as relaes que existem entre as pessoas (os grupos) e, acima de
tudo, a maneira como as diferenas so percebidas pelos agentes sociais.
Ou seja, de acordo com este autor, a razo da identificao (e da dife-
renciao) no est tanto em diferenas que existem objetivamente,
mas em diferenas que so concebidas pelos prprios agentes como
socialmente relevantes. Barth iria enfatizar ainda a processualidade e
contextualidade da identidade tnica, quando chama a ateno para
aquilo que ele denomina de emblemas de diferena: ocorre que, em de-
terminados contextos e em virtude de interesses particulares, as pessoas
(indivduos e grupos) selecionam do seu repertrio cultural (vestimenta,
lngua, moradia, etc.) algum signo (trao diacrtico) para delimitar-se
de outros e para exibir uma identidade comum.
Reflexes como estas tm sido usadas para ajudar a explicar processos
de etnicizao (etnognese) que podem ser provocados por situaes de
conflito. Assim, estudos antropolgicos recentes inspirados em Barth
mostraram de que maneira, com o acirramento dos conflitos na ex-
Iugoslvia e em Ruanda, hibridismos culturais existentes aqueles laos
socioculturais que ligavam as pessoas alm de diferentes tradies e
provenincias, comeavam a ser reprimidos e subrepresentados no
cotidiano das pessoas. Em pouco tempo, correspondendo a vises iden-
titrias pregadas pelos lderes, as pessoas passaram a sentir-se obrigadas
a fazer opes que as tornavam ou/ou; no caso da ex-Iugoslvia:
ou srvios, ou croatas ou muulmanos; em Ruanda: ou tutsis ou hutus.
Vimos, portanto, que Barth comea a abordar o grupo tnico mais como
uma estratgia que orienta e organiza as interaes sociais. Partindo
desta perspectiva, este antroplogo reivindicaria tambm que o ponto
central da pesquisa antropolgica no deveria ser o contedo das
culturas (cultural stuff), mas muito mais a fronteira tnica que define
o grupo. Assim, as reflexes deste autor propem deslocar o foco da
anlise da constituio interna (valores, costumes) para as fronteiras,
mais especificamente, para a criao e manuteno das fronteiras do
grupo. Mais recentemente, Barth seria criticado por alguns antrop-
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logos (p.ex., VILLAR, 2004) que o acusaram de ter elaborado uma
noo de identidade que aparece como resultado de uma livre escolha
dos indivduos: anlise que tenderia a conferir uma onipotncia quase
total ao agente social e ignoraria a importncia de sistemas, estruturas
e padres culturais.
De qualquer forma, parece lcito afirmar, que, de certa maneira, as refle-
xes deste antroplogo bem como a introduo do conceito de identidade
abriram uma nova frente investigativa: a das perspectivas subjetivas sobre
a questo das diferenas humanas. O conceito identidade tnica abriria
espao na anlise para o olhar dos prprios pesquisados sobre aquilo que
os diferencia dos outros. No h evidentemente, hoje, concordncia
total entre os antroplogos no que diz respeito ao uso e ao contedo
do conceito de identidade tnica. Mas podemos talvez destacar alguns
pontos que me parecem consensuais para a grande maioria.
Em primeiro lugar, a identidade tnica no deve ser pensada como uma
entidade em si. Recentemente, alguns antroplogos (p.ex., ERIKSEN,
2003) tm argumentado, inclusive, que seria mais correto usarmos o
termo identificao no lugar de identidade, j que o tema diz respeito
a processos contnuos e no a uma coisa que pode ser possuda ou
perdida. Neste sentido, a maioria dos especialistas no assunto entende
que identidades so construes profundamente marcadas pelas diversas
relaes em que os sujeitos esto inseridos e envolvidos e pelos contextos
em que vivem.
Alm disso, vrios pesquisadores tm chamado a ateno para o fato
de que hoje os sujeitos e grupos esto convivendo com e envolvidos em
vrios processos identitrios paralelamente; eles estariam mergulhando
em diferentes fluxos culturais e, desta forma, bricolando mltiplas
identidades (CASTELLS, 2002). Dependendo dos contatos e relaes
dos sujeitos e grupos com determinados contextos e espaos, ocorre-
riam identificaes diferentes e tais processos seriam vivenciados pelos
agentes sociais ou como experincias complementares ou como vivncias
conflitantes entre si.
Outros cientistas buscam anlises alternativas. Assim, G. Lins Ribeiro,
p.ex., recupera a noo de nveis de integrao sociocultural, cunhados
por Julian Steward, em 1951. Este conceito deveria ajudar a pensar as
diferentes formas de sociabilidade que marcam a vida dos sujeitos na
era da globalizao exacerbada. Ele constituiria um instrumental me-
todolgico adequado para entender melhor os laos de pertencimento
que os agentes sociais constroem a partir de suas mltiplas atuaes em
diferentes mbitos espao-socioculturais (planos local, regional, nacio-
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nal, internacional e transnacional). Assim, seria possvel analisarmos a
pluralidade e a multidimensionalidade do fenmeno da identidade, sem
cairmos numa abordagem ps-moderna extremada que tende a abordar
a criao de identidades como um jogo em que os indivduos teriam plena
liberdade e pleno domnio sobre as suas escolhas identitrias. Ribeiro
chama a ateno para o fato de que os processos de autoidentificao so
atravessados por diferentes lealdades a diferentes nveis de integrao
(RIBEIRO, 1997, p. 3-4,14).
As transformaes relativamente recentes ocorridas no contexto da
globalizao criaram, importante frisar, novos desafios para a reflexo
antropolgica e instigaram diversos pesquisadores a refinar a sua refle-
xo sobre o conceito de identidade. A anlise a seguir, de contribuies
recentes de Thomas Hylland Eriksen, deveria servir como um exemplo
de como o tema da diferena no mundo globalizado pode ser abordado
a partir de um instrumental antropolgico.
Eriksen associa a ascenso da categoria identidade tnica no pensamen-
to antropolgico com mudanas de enfoque que ocorreram dentro da
disciplina. Se at relativamente pouco tempo atrs as variaes culturais
eram vistas pelos pesquisadores como um valor em si e mereciam, in-
clusive, ser fortalecidas diante das imposies do mundo moderno, nas
ltimas dcadas devido ao acirramento de processos da globalizao,
mas tambm s crticas ps-modernas, ps-estruturais e ps-coloniais
, idias fundantes como autenticidade e tradio comearam a ser
revistas. Eriksen (2001, p. 3) lembra ainda que os crticos do holismo
cultural apontaram no apenas para o fato de que existem grandes
variaes internas dentro de cada cultura, mas mostraram tambm que
ideologias tradicionalistas, que enfatizam as razes e a pureza cultu-
ral, surgem com frequncia no contexto de processos de modernizao
e globalizao.
Assim, cada vez mais antroplogos teriam se convencido de que o foco
de anlise j no devia mais ser as diferentes culturas em si, mas a
maneira como os agentes sociais fazem uso dos smbolos culturais em
situaes especficas. De acordo com este raciocnio, analisar a cultura
como ela sem levar em considerao o dinamismo que envolve o
agenciamento, afirma Eriksen, torna-se uma prtica antropolgica
ultrapassada que assim soa a acusao contribui para promover uma
idia essencializada da cultura.
Dito isto, Eriksen critica, ao mesmo tempo, aqueles usos do termo iden-
tidade que passam a idia de que o indivduo um significador que
flutua livremente. O indivduo no um sujeito que cria a partir do
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nada, escreve Eriksen (2001, p. 17), opondo-se a certos excessos que
localiza em abordagens marcadamente ps-modernas (nas avaliaes de
Z. Bauman). Ele enfatiza a importncia da perspectiva construtivista na
anlise identitria, mas ao mesmo tempo chama a ateno para o fato de
que os signos, que se tornam marcadores da identidade de um indivduo
ou de um grupo, no so escolhidos de forma aleatria, e sim fazem parte
da experincia do cotidiano das pessoas (ERIKSEN, 1991, p. 12). De
acordo com Eriksen, cada pessoa portadora de um grande nmero de
identidades em potencial, mas apenas algumas delas tornam-se social-
mente relevantes e fazem a diferena no seu dia-a-dia (2001, p. 13).
Com o objetivo de chamar a ateno para certos limites que se impem
aos sujeitos na negociao das suas identidades (nos processos de identifi-
cao), Eriksen distingue, nas suas anlises, dois aspectos da identidade
tnica: um imperativo, outro situacional.
4
Assim, Eriksen argumenta
que um negro emigrado ser, na Europa, inevitavelmente identificado
como estranho pela maioria da populao local. Neste caso, a margem
de negociao mnima e, para este sujeito, a identidade torna-se mais
imperativa do que situacional.
5
No entanto, de acordo com Eriksen, h sempre no pacote identitrio
isto , no conjunto de processos de identificao que o indivduo vive ,
algumas identidades que admitem mais possibilidades de manipula-
o do que outras. Eriksen entende que, na maioria das situaes, h
alguma margem de negociao para os processos de incluso e excluso.
Portanto, para ele, no existe uma imposio total, nem no caso das
identidades imperativas, da mesma maneira que seria uma utopia
acreditar na existncia de uma escolha totalmente livre nos processos
identitrios. De modo geral, diz Eriksen (2004, p. 163), o elemento im-
perativo mostra-se mais forte nos processos identitrios que tm lugar
em sociedades chamadas de tradicionais do que naqueles que ocorrem
em sociedades marcadas pela (ps-)modernidade ocidental. Enquanto
a sociabilidade ps-moderna exige flexibilidade, adaptaes e contex-
tualizaes constantes das individualidades, as perspectivas subjetivas
em sociedades tradicionais aparecem frequentemente controladas por
normas coletivas.
Sendo o contraste um dos elementos importantes da identidade, afirma
Eriksen (2004, p. 166), a maioria das identidades em princpio
4
A idia de que a identidade tnica tanto imperativa como situacional j pode ser encontrada nos escritos
clssicos de F. Barth.
5
Como exemplos de identifcaes impositivas o autor menciona aquelas relacionadas com o parentesco e
com a lngua-me.
110
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ou/ou: a pessoa sente-se ou homem ou mulher, ela ou branco
ou negro, ou cristo ou muulmano etc. No entanto, se olharmos para a
realidade mais de perto, perceberemos que ela se apresenta muitas vezes
de forma mais complexa e menos ordenada. Recorrendo aos seus estudos
na ilha de Trinidad, o pesquisador chama a ateno para o grupo dos
douglas, que surgiu a partir da convivncia entre os afrotrinidaden-
ses (na sua maioria, cristos) e os hindu-trinidadenses (na sua maioria
muulmanos ou hindus) e tornou-se um grupo intermedirio entre as
duas comunidades principais. De acordo com Eriksen, tais processos de
hibridao e crioulizao, caractersticos da colonizao nas Amricas,
tornam-se hoje cada vez mais frequentes mundo afora. Em contextos
como este, surgem e expandem-se zonas ambguas que tendem a subs-
tituir as fronteiras antes claras, conclui Eriksen.
Em recente artigo, Crioulizao e criatividade (2003), Eriksen investiga
a criatividade em processos identitrios no mundo globalizado, a partir
do exemplo da chamada segunda gerao de imigrantes na Europa. Ele
localiza trs tipos principais de estratgias identitrias:
a) identidade pura, de acordo com o autor, seria escolhida por tradiciona-
listas ou puritanos. Trata-se de uma opo que costuma ser oferecida
aos jovens por lderes religiosos e por polticos que buscam promover
polticas de identidade. Este tipo de identidade promete aos jovens
uma vida ordenada e regrada. Ao estabelecer fronteiras firmes, ini-
bir ou proibir negociaes em torno de valores e moral, conseguiria
frequentemente oferecer s pessoas uma sensao de segurana, neu-
tralizando ambiguidades e o caos que muitos sentem na sua vivncia
diasprica. De acordo com Eriksen, identidades puras ajudam as
pessoas que vivenciam no cotidiano atos de discriminao e sofrem
humilhaes e excluso social a estabelecer uma viso positiva sobre
si prprias e seu grupo. O preo a ser pago seria uma certa alienao
em relao sociedade receptora, uma situao que no deixaria
de provocar tambm certas frustraes no meio deste grupo.
b) identidade hifenizada, que o autor avalia como uma tentativa de ligar
duas categorias (ou vivncias): p.ex., a tradio turca com a alem.
Eriksen relata que, nestes casos (de jovens que se vem como turcos-
alemes), ocorre frequentemente que dentro de casa vive-se como
no interior da Anatlia (isto , segue-se a maior parte dos costumes
turcos); nos espaos pblicos (rua, escola etc.), no entanto, os jovens
turcos-alemes tendem a se comportar como qualquer outro alemo.
O autor lembra que as identidades hifenizadas ainda pressupem
que existam fronteiras claras entre grupos. No cotidiano, as pessoas
111
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mudam frequentemente os cdigos (code switching) quando atravessam
fronteiras e passam de um espao cultural para outro. Trata-se de
um procedimento que ocorre com a maior naturalidade, sem grandes
questionamentos nem constrangimentos da parte dos jovens.
c) identidade crioula, diferentemente da identidade pura e da iden-
tidade hifenizada, esse terceiro tipo de identidade no reconhece
a existncia de culturas puras. Enquanto a identidade pura e a
identidade hifenizada continuam tendo como referncia a noo
boasiana clssica de cultura (um todo complexo e homogneo),
a identidade crioula apresenta tal grau de mistura que j no faz
sentido buscar nela hfens ou fronteiras. Como exemplo de uma
identidade crioula, Eriksen cita jovens imigrantes que vivem na
Alemanha, identificam-se como muulmanos, mas ao mesmo tempo
costumam comer carne de porco e tomar bebidas alcolicas. Tm
relaes sexuais antes do casamento, mas aceitam, ao mesmo tempo,
que os seus pais arranjem o seu casamento. Frequentam, num dia, a
mesquita e, no dia seguinte, vo danar numa discoteca. Acompanham
tanto canais de TV turcos, como assistem a TV alem, etc.
Se as identidades puras buscam impedir a crioulizao, continua Erik-
sen em sua anlise, as identidades hifenizadas so tentativas de usar os
dois velhos mapas para atribuir sentido (significado) ao novo territrio:
usam as velhas referncias culturais como orientao no novo contexto.
J as identidades crioulas descartam os mapas antigos (velhas noes
de cultura) e procuram desenhar um novo mapa (novos padres)
(ERIKSEN, 2003, p. 233).
6
Hoje, juntamente com estes processos, seria perceptvel em praticamente
todas as sociedades uma tenso entre valores apresentados como tradi-
cionais e valores que enfatizam a liberdade e escolha individual. Se o
6
Eriksen ainda deixa claro que os trs tipos de identidade por ele formulados no pretendem descrever
um processo cronolgico linear. Ao contrrio: frequentemente, acontece que, num primeiro momento da
imigrao, na busca de uma melhora na sua condio de vida, a primeira gerao no entra diretamente
em choque com a sociedade receptora e mantm uma relao com as suas tradies religiosas e os seus
costumes que Eriksen chama de relaxed. Ou seja, as pessoas continuam praticando uma srie de tradies
culturais que as remetem sua origem (turca, srvia etc.), mas sem fazer questo de exibi-las em pblico,
sem enaltec-las diante do resto de sociedade e sem vincul-las a reivindicaes polticas. Num segundo
momento, porm, podem ocorrer mudanas de atitudes, sobretudo entre aqueles da segunda gerao
que tm difculdade em ascender socialmente (difculdade de conseguir um trabalho mais digno e mais bem
remunerado do que aquele que os seus pais executaram). Quando membros desta gerao, que j cresceram
na dispora e que desde a sua infncia esto confrontados (na escola, via mdia, etc.) com a propagao dos
valores supremos do mundo ocidental moderno (as mximas dos Direitos Humanos, como igualdade entre
seres humanos, entre sexos, grupos tnico-raciais etc.), percebem ou avaliam que no so tratados na
prtica de acordo com estes valores, afrma Eriksen, partes da segunda gerao se rebelam e respondem
com puritanismo cultural e/ou com reivindicaes que visam implementao de polticas identitrias
(ERIKSEN, 2003, p. 234).
112
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autor localiza neste fenmeno uma tendncia universal, chama ao mesmo
tempo a ateno para o fato de que a relao entre o poder (manuteno)
da tradio e a liberdade individual da modernidade varia de lugar para
lugar. Dependendo do contexto, ocorrem diferentes articulaes desta
tenso que, evidentemente, exerce uma influncia importante sobre a
formao das identidades locais (ERIKSEN, 2004, p. 163).
Eriksen mostra que, no mundo atual, a maioria das sociedades envol-
vida por foras antagnicas que so caractersticas do e intrnsecas ao
processo da globalizao e agem diretamente sobre a construo das
identidades. De um lado, percebemos a disseminao de hibridismos,
sincretismos mistura de culturas, que caminha com processos de migra-
o, de desterritorializao e de desenraizamento de grandes populaes,
alm de ser facilitada e instigada por novas tecnologias e novas formas
de comunicao. Paralelamente a este fenmeno, articulam-se projetos
polticos que propem como estratgia de luta o retorno s razes cultu-
rais e/ou a afirmao das diferenas. Pode-se encontrar esta estratgia
identitria que tende a promover a essencializao das diferenas, tanto
em discursos que reivindicam direitos coletivos para minorias tnicas e/ou
religiosas como em discursos que defendem os interesses de um grupo
socialmente reconhecido ou mesmo majoritrio.
7
Eriksen tem argumentado que as trocas culturais, as contnuas influncias
mtuas no levaram ao fim das fronteiras identitrias. Ele entende as
foras centrpetas ou uniformizadoras da globalizao e as foras centr-
fugas ou fragmentrias das polticas identitrias como dois lados de uma
mesma moeda. Os esforos em torno da implementao de polticas iden-
titrias surgem, portanto, de acordo com Eriksen, como uma tendncia
complementar ou ainda como uma consequncia direta (trueborn child)
dos processos de globalizao (ERIKSEN, 2007, p. 145-146). Quanto
mais as pessoas se tornam semelhantes, afirma o antroplogo noruegus,
mais comeam a se preocupar em aparecer como diferentes umas das
outras. E quanto mais elas procuram ser diferentes, mais semelhantes
elas se tornam (ERIKSEN, 2007, p. 146). Isto porque, segundo Eriksen,
existem hoje algumas maneiras estandartizadas de expressar unicidade
e diferena que so globalmente reconhecidas e aceitas e tornam os
diferentes grupos comparveis uns aos outros (ERIKSEN 2004, p. 168).
7
A nova direita na Europa, p. ex., reivindica o direito manuteno da cultura nacional e da identidade
nacional que sente ameaada por aquilo que entende como invaso dos imigrantes. Nos seus discursos, j
no recorre mais ao clssico discurso da superioridade racial, mas apropria-se de instrumentos modernos
para a defesa de suas posies, como se pode notar no discurso de grupos como a Liga Nord (Itlia), a Frente
Nacional (Frana). etc.
113
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A preocupao com a comparabilidade, da qual nos fala Eriksen, tem
como referncia principal o plano legal: isto , o plano dos direitos na-
cionais e internacionais, as obrigaes dos Estados nacionais em relao
aos organismos internacionais (ONU), especialmente no que diz respeito
ao tratamento de grupos minoritrios. Para Eriksen, a exibio pblica
de roupas e penteados tidos como tradicionais, a retomada de prticas
musicais tradicionais e de usos culinrios regionais etc., aparecem hoje
como elementos recorrentes por meio dos quais os grupos procurariam
sinalizar diferenas e ganhar mais visibilidade. Pode-se perceber
que pessoas e coletivos, nos mais diversos lugares do planeta, procuram
desenvolver estratgias semelhantes para apresentar-se e representar-se
como grupos homogneos e coesos, com o objetivo de serem reconhecidos
pelo legislador como minorias, isto , como entidades coletivas para as
quais o legislador prev direitos particulares. Ou seja, para poderem ser
reconhecidos como grupo, pessoas e coletivos tenderiam a assumir um
mesmo padro de reconhecimento.
Eriksen avalia, assim, que vivemos um momento em que est se desen-
volvendo uma espcie de gramtica comum que se torna cada vez mais
globalmente estandartizada e que rege a articulao das diferenas. Ele
localiza nestas transformaes recentes um paradoxo: de um lado, existe
no mundo globalizado uma nsia cada vez maior de enfatizar e de desta-
car diferenas; de outro lado, o agenciamento das diferenas, isto , a
maneira como as diferenas so articuladas, segue cada vez mais o mesmo
padro. E mais: a assuno deste padro desta gramtica especfica pode
at levar transformao de algumas das caractersticas fundamentais
que originalmente constituam traos distintivos do grupo. Parafra-
seando Eriksen, poderamos concluir que a homogeneizao na maneira
de articular a diferena seria, nestes casos, o preo do reconhecimento.
a afirmao Do suJeito moDerno e a sua fraGmentao na
era ps-moDerna
Quero agora abordar algumas contribuies valiosas para a reflexo
sobre as diferenas que esto inseridas numa outra tradio, qual
poderamos chamar de sociofilosfica, e que se concentra, em suas anlises,
na sociedade ocidental. O filsofo canadense Charles Taylor, que vem
se dedicando h dcadas, filosofia das cincias sociais, argumenta que,
na modernidade, a identidade formada e definida pela existncia ou
inexistncia de reconhecimento.
8
Ao elaborar esta tese no seu j clssico
8
Agradeo as contribuies e sugestes de Raquel Kritsch para a el\aborao e sntese das idias de Taylor.
114
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As fontes do self (1989), Taylor procura mostrar que a noo de pessoa sofreu
importantes alteraes ao longo da histria do Ocidente. Durante muito
tempo, o lugar do sujeito era determinado por fatores externos pessoa,
que estavam ligados a noes como status e honra, fundamentos das
hierarquias sociais.
9
Assim, em sociedades deste tipo, tradicionais e hierarquizadas, a iden-
tidade das pessoas era regulada por meio dos papis sociais. Taylor
denomina estas identidades de socialmente derivadas, j que se ba-
seavam em categorias sociais que eram tomadas pelos sujeitos como algo
dado, exterior a eles, e que, portanto, raramente sofriam algum tipo de
questionamento. E eram elas, as identidades socialmente derivadas,
que sustentavam e garantiam tambm o reconhecimento social da pessoa.
Taylor sustenta ainda que o fato de que, em tempos pr-modernos, as
pessoas no falassem em identidade e reconhecimento no significa
que elas no tivessem tido aquilo que hoje chamamos de identidade, e
sim deve-se muito mais a um contexto social especfico em que questes
como estas eram demasiadamente descomplicadas para serem tematizadas
(TAYLOR, 1995, p. 57; 1992, p. 34).
Taylor procura mostrar que as trocas mercantis e as mudanas sociais
introduzidas na era moderna promoveriam, entre outras coisas, uma mu-
dana no paradigma tico, que teria reflexos importantes sobre a noo de
pessoa. Aos poucos, explica ele, as pessoas comeam a se conceber como
seres com profundidade interna, ou seja, como unidades que carregam
um valor em si (que tm sua prpria medida, marca da originalidade de
cada ser humano) e, desta forma, caracterizam-se pela dignidade. Dife-
rentemente da honra, sustentada por relaes sociais assimtricas, afirma
Taylor, a dignidade, e isto importante, era articulada como uma categoria
comum a todas as pessoas; portanto, como uma categoria universalista e
potencialmente igualitria. Assim, o paradigma da dignidade, que, alis,
segundo Taylor, o nico conceito compatvel com a democracia, passa
paulatinamente a substituir o da honra um processo que permitiria
mais adiante a individualizao da identidade.
Com a modernidade, ento, aquilo que posteriormente ser chamado de
identidade da pessoa, vem a ser construdo a partir de dentro, e no
mais pela posio social do sujeito. Ocorreria, portanto, uma individua-
lizao da identidade, a qual traria consigo o ideal de que todos os seres
humanos deveriam ser autnticos consigo mesmos. Ocorre tambm, de
acordo com Taylor, que, neste processo, as noes de bem e mal deixam
de ser determinadas de fora (por Deus e/ou outras ordens exteriores) e
passam a ser percebidas como algo enraizado nos sentimentos dos prprios
9
Cf. tambm algumas das refexes elaboradas por L. Dumont na sua obra O individualismo (1985).
115
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sujeitos. por esta razo que a busca da autenticidade passa a constituir
um ideal: agora, ser autntico ser, em primeiro lugar, verdadeiro para
comigo (Rousseau), e no s para com Deus; o que implica tambm ser
verdadeiro para com a minha originalidade (a medida da minha digni-
dade), que s eu conheo (Herder).
Taylor lembra-nos ainda neste contexto, que foi Herder quem divulgou
a idia de que o ser humano possui uma medida do bem e da justia que
lhe prpria; e que foi este filsofo alemo quem defendeu o princpio
da originalidade no apenas no plano individual, mas tambm no plano
coletivo uma noo, alis, que inspiraria antroplogos como F. Boas a
desenvolver as suas reflexes sobre as culturas humanas. Esta concepo
da identidade como oriunda de dentro de cada ser, explica Taylor, daria
origem ainda a uma poltica da diferena que visa ao reconhecimento
da identidade nica, singular de indivduos ou grupos. Podemos perceber
com clareza em nossos dias uma das consequncias deste desenvolvimento:
a reivindicao por reconhecimento j se tornou uma mola propulsora da
ao poltica, tanto individual quanto coletiva.
Entretanto, diferentemente da identidade socialmente derivada, a
identidade interiormente derivada, que agora passa a ser pessoal e
original, j no goza de um reconhecimento a priori. A partir da virada
da subjetividade provocada pela modernidade, o reconhecimento precisa
ser conquistado ativamente pelos sujeitos. E isto s possvel, segundo
Taylor, por meio do dilogo e da luta permanente com outros relevantes
(Hegel). A autodefinio, que supe a aquisio de linguagens humanas
de expresso repletas de significado, s pode ocorrer por meio de intera-
es comunicativas e da disputa com outros eus importantes. Ora, se a
formao bem como a manuteno da identidade dialgica, isto implica
a negociao com terceiros, o que, por sua vez, supe o reconhecimento.
Vrios socilogos importantes (como p.ex. Hall) j chamaram a ateno
para o fato de que a idia da identidade ganha importncia apenas com
a modernidade. Alguns autores (Dittrich e Radtke) argumentam que a
pergunta quem sou eu? cria incertezas apenas a partir do momento em
que j no h uma explicao hegemnica do mundo (crise das grandes
religies, crise das ideologias), a partir do momento em que vrias inter-
pretaes do mundo comeam a se estabelecer numa nica sociedade
e convivem numa relao de concorrncia. Assim, Stuart Hall (2001,
p. 39), por exemplo, afirma que a preocupao com a identidade surge
devido falta de inteireza.
Segundo Hall, as transformaes no mundo ps-industrial, a dinmica
acelerada (a mobilidade, as novas formas de transporte, as novas formas
de comunicao), as fragmentaes e os novos arranjos na organizao
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social e na organizao dos espaos que o capitalismo moderno tem oca-
sionado em todos os mbitos da vida social, fariam com que os indivduos
e os grupos j no se sentissem totalidades coesas. Hoje, na era da ps-
modernidade, h cada vez mais indcios de que a coerncia das coisas e dos
sujeitos est se esvaindo. Os indivduos envolvem-se em mltiplos processos
identitrios paralelamente, a partir dos quais parecem estar bricolando
os seus significados. Assim, a fixao de qualquer identidade torna-se
sempre temporria e provisria.
Mais recentemente, o tema da identidade ganharia uma nova impor-
tncia dentro da sociologia, a partir do momento em que alguns autores,
hoje geralmente associados aos estudos ps-coloniais, comearam a fazer
crticas s premissas da teoria da modernizao (COSTA, 2006, p. 83-85),
chamando a ateno, entre outras coisas, para o fato de que a noo clssica
do sujeito cartesiano iluminista constituiria, acima de tudo, um iderio
construdo no momento da expanso colonial, uma autorepresentao
que visaria afirmar um self europeu em oposio aos colonizados em ul-
tramar. Tanto o sujeito racional iluminista, que se fundamenta numa
identidade autocentrada, formulada pela razo, quanto a noo mais
moderna do sujeito sociolgico, que se forma e se transforma por meio
de dilogos com outras identidades e outros mundos culturais externos,
propagariam e afirmariam a existncia de uma espcie de essncia interna
nuclear do ser humano (um eu verdadeiro).
De acordo com autores como Hall, esta idia da identidade completa,
que est presente tanto no sujeito cartesiano como no sujeito sociolgico,
nunca se realizou, nem mesmo no mundo ocidental, e revela-se hoje o
produto de uma fantasia ocidental que no se sustenta mais diante da
enorme variedade de identidades possveis (HALL, 2001, p. 7). A partir
de reflexes como estas, a questo das diferenas seria repensada no
somente no plano dos indivduos, mas tambm no plano das coletividades.
Princpios destes questionamentos podem ser percebidos nos chamados
estudos culturais, que se desenvolveram na Gr-Bretanha, especifica-
mente, em torno do Centre for Contemporary Cultural Studies (CCCS)
em Birmingham. Partindo de preocupaes diferentes daquelas da an-
tropologia clssica, os estudos culturais tendem a abordar a cultura, em
primeiro lugar, como um campo no qual disputas por poder,
10
conflitos
em torno de significados e processos de identificao e diferenciao so
articulados e negociados. Ou seja, ao invs de destacar a fora integrativa
10
Ao argumentar que os estudos culturais concebem a cultura como um campo (espao) dentro do qual as
relaes de poder so negociadas, Marchart defende a idia de que, no fundo, a categoria central dos estudos
culturais no a da cultura, mas a da poltica. O autor usa, evidentemente, uma noo dilatada do conceito
de poltica, algo que ele chama de prticas de fxao hegemnicas que embarcam todo campo social [...] e
no somente o sistema poltico (MARCHART, 2008, p. 222).
117
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e homogeneizadora das culturas, os estudos culturais procuram chamar
a ateno para a ausncia de consensos em questes relacionadas a valo-
res e significados nas sociedades atuais. Ao trabalhar especialmente com
recortes de classe social, gnero, idade e grupos tnico-raciais, procuram
entender a criao e reformulao de diferenas e fronteiras inerentes
ao processo da modernizao e da chamada globalizao. No fundo, o
foco analtico giraria em torno de trs conceitos bsicos: cultura, poder
e identidade.
Sabe-se que os estudos culturais passaram, desde a sua fundao, por
vrias fases e sofreram diferentes influncias que marcariam as suas an-
lises. Assim, um dos pioneiros dos estudos culturais, Raymond Williams,
que partia de uma perspectiva marxista (materialismo cultural), recorreu
noo da hegemonia, elaborada por Gramsci, para repensar a idia
de cultura e, desta forma tambm, criticar a relao mecanicista que, de
acordo com ele, marcava o modelo marxiano clssico que opunha infra-
estrutura a superestrutura. Outra fonte de inspirao seriam as idias de
Althusser sobre a noo de ideologia e, no caso de alguns autores, certas
reflexes psicanalticas (Lacan). A partir da dcada de 1970, concepes
estruturalistas e ps-estruturalistas comearam ganhar mais importncia,
de maneira que em muitos trabalhos mais recentes sobressaem-se, por
vezes, reflexes tericas que seguem premissas da anlise de discurso
(Foucault,
11
Derrida).
Num dos seus ensaios, A identidade cultural na ps-modernidade
(HALL, 2001), Stuart Hall, figura central na consolidao dos estudos
coloniais foi diretor do CCCS de 1968 a 1987 , analisa o efeito do
fenmeno da globalizao sobre as identidades coletivas. Quanto mais a
vida social se torna mediada pelo mercado global, afirma Hall, tanto mais
ganhamos a impresso de que as identidades flutuam livremente, como
que desvinculadas de tempos, lugares, histrias e tradies especficas.
Somos confrontados por uma gama de diferentes identidades, escreve
11
As refexes de Foucault sobre a relao entre discurso, saber e poder teriam um impacto importante sobre
diversos pesquisadores ligados aos estudos culturais e ps-coloniais. A rejeio da noo de poder como um
objeto que pode ser possudo por determinados sujeitos e/ou grupos e o reconhecimento do poder como
uma fora no somente repressiva, mas tambm produtiva que permeia o corpo social e opera como um
regime de verdade levou Foucault a concentrar sua refexo nos discursos que ele entende como prticas
que formam e moldam, de maneira sistemtica, objetos e pessoas a respeito dos quais eles falam. Na medida
em que Foucault compreende que os discursos nunca apenas descrevem, mas criam relaes e canais de
autoridade, constroem e posicionam os sujeitos, a noo de representao deixa tambm de ser mero retrato
da realidade: passa agora a ser constitutiva dos sujeitos e do mundo no qual eles vivem e se articulam. Ao
abordar os discursos como campos do poder que produzem signifcados e posicionam e ordenam sujeitos,
Foucault tambm abriu, implicitamente, o caminho para o desenvolvimento de um outro olhar sobre a
questo das diferenas culturais e/ou identitrias, que no deixa de pr em xeque perspectivas clssicas
desenvolvidas na disciplina da antropologia (FOUCAULT, 1980, 1982).
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o autor, dentre as quais parece possvel fazer uma escolha (HALL,
2001, p. 75). Este efeito de supermercado cultural seria potencializado
ainda pela difuso do consumismo. Ao mesmo tempo, Hall chama ainda
a ateno para tentativas de reconstruir identidades purificadas que
buscam restaurar a coeso, fechar a tradio frente ao hibridismo e
diversidade. Neste contexto, refere-se a fenmenos recentes, tais como o
do fundamentalismo, que ele caracteriza como uma forma de revival do
nacionalismo e do absolutismo tnico e religioso (HALL, 2001, p. 92-94).
No fundo, Hall aponta trs possveis consequncias da globalizao para
a formao das identidades: a) desintegrao das identidades nacionais,
em decorrncia de processos de homogeneizao cultural; b) fortale-
cimento das identidades nacionais e de outras identidades locais como
respostas globalizao; e c) surgimento de novas identidades hbridas
(HALL, 2001, p. 69). O autor detecta, portanto, foras contraditrias que
se manifestam como uma tenso entre o global e o local. Ao lado de uma
tendncia que aponta para a homogeneizao global, articula-se tambm
um fascnio, cada vez mais forte, pela diferena e pela mercantilizao
da etnia e da alteridade. Ou seja, juntamente com o impacto do
global, surge um novo interesse pelo local.
Hall lembra, neste contexto, que nem o liberalismo, nem o marxismo pre-
viam um tal resultado. Tanto liberalismo quanto marxismo sustentavam
que o apego ao local daria gradualmente lugar a valores e identidades
mais universalistas e cosmopolitas. Entendiam que o nacionalismo e a
etnia eram formas arcaicas de sociabilidade algo que seria dissolvido
pela fora revolucionria da modernidade. De acordo com essas meta-
narrativas da modernidade, previa-se que os apegos irracionais e/ou
afetivos ao local e ao particular seriam gradualmente substitudos por
identidades mais racionais e universalistas. Entretanto, escreve Hall, a
globalizao no parece estar produzindo nem o triunfo do global,
nem a persistncia do local (HALL, 2001, p. 97).
Percebe-se que em diversos trabalhos dos estudos culturais (Grossberg e
Hall), a identidade comea a ser tratada como um efeito do poder. A idia
da identidade e da diferena centrar-se-ia na seguinte questo: quem
tem o poder de definir quem far parte do grupo e quem no; quem
ser includo e quem ser excludo? Partindo de uma tal perspectiva, a
identidade apresentava-se, evidentemente, como uma questo funda-
mentalmente poltica. Juntamente com esta reflexo, articulou-se uma
crtica aos modelos binrios tidos como caractersticos do pensamento
ocidental moderno, que teriam fundamentado e petrificado as diferenas
entre ns e os outros e que impossibilitariam uma melhor compre-
enso das relaes de poder.
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DesestaBilizanDo os Binarismos
Preocupaes como estas orientaro os trabalhos de autores chamados de
ps-coloniais, cujas reflexes se sobrepem e se mesclam, por vezes, com
as dos estudos culturais. Nas suas anlises, a questo da identidade est
diretamente ligada articulao de uma crtica histria do Ocidente,
ao colonialismo, e mais especificamente, s grandes narrativas que, de
acordo com eles, criaram uma oposio entre o Ocidente e o resto do
mundo.
Incorporando premissas tericas fundamentais de Foucault a respeito
da relao entre discurso, saber e poder, a perspectiva ps-colonial faria
crticas viscerais s formas de representao que o Ocidente moderno
desenvolveu. Sustentaria que as idias discriminatrias sobre os chama-
dos selvagens e primitivos foram fulcrais para fundamentar a criao da
idia iluminista de um sujeito autnomo que se entende como autode-
terminado e superior em relao aos seres no civilizados (VARELA,
2005, p. 16). Uma grande preocupao dos ps-coloniais seria, portanto,
denunciar como a articulao dos diversos binarismos criados pelo dis-
curso colonial (ns-eles, colonizadores-colonizados, cidado-sdito etc.)
guia no somente a produo de conhecimento, mas justificou tambm
intervenes polticas que incluam, com frequncia, o uso da violncia.
No livro Orientalismo, publicado em 1978 e frequentemente lembrado
como texto fundacional do ps-colonialismo, Edward Said procura
mostrar como o discurso colonial produziu ao mesmo tempo os sujeitos
colonizadores e os colonizados e, mais especificamente, como o Oriente foi
inventado por construes narrativas elaboradas por orientalistas, ou
seja, por pessoas que se diziam peritos em assuntos orientais. Argumenta,
portanto, que os textos dos especialistas ocidentais no teriam criado
somente conhecimento, mas teriam gerado a prpria realidade que eles
pretendiam descrever. Embora Said entenda que a idia do Oriente
produto de um discurso dominante, ele a desqualifica, paradoxalmente,
como uma representao errnea, o que significa implicitamente que
ele imagina haver uma representao correta do Oriente.
Uma nova gerao de pensadores ps-coloniais criticaria, portanto, que
a abordagem de Said, que denuncia a oposio entre Ocidente e Oriente
como decorrncia de uma estrutura de dominao, no pe em xeque
este dualismo, mas contribui, em ltima instncia, para estabiliz-lo e/
ou aperfeio-lo. Autores como Homi Bhabha detectam na obra de
Said uma perspectiva ainda totalizante que continua tratando tanto o
Oriente como o Ocidente como entidades homogneas e essencializadas.
120
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De acordo com Bhabha (1994, p. 72), ao insistir na estrutura binria
clssica entre colonizador e colonizado, Said recusa-se a refletir sobre
ambivalncias e ambiguidades que surgem nos processos de colonizao,
as quais Bhabha concebe como fontes essenciais para o surgimento de
projetos contra-hegemnicos.
Bhabha entende que o discurso colonial nunca foi to uniforme como
ele prprio se apresentava e no foi capaz de operar por meio de uma
forma to incontestvel, sem distrbios e irrupes como sugere a anlise
de Said. As identidades por meio das quais o colonialismo pretendeu
fixar senhores e subjugados revelaram-se surpreendentemente
instveis e frgeis, afirma Bhabha, o que permite a ele questionar a
prpria existncia de uma oposio binria clara entre colonizadores e
colonizados. Para ele, os sujeitos colonizados teriam, sim, a possibilida-
de de iniciar processos de negociao e questionamentos nas fissuras
do discurso dominante; desta forma, seria possvel causar frico no
processo colonizador.
Na sua argumentao, Bhabha baseia-se tambm em reflexes fundadas
na anlise de discurso. Afirma que a tentativa de fixar o significado no
podia ser alcanada plenamente, uma vez que no processo de traduo
de idias particulares e de teorias produzidas na metrpole surgiriam
inevitavelmente hibridaes. O contexto colonial no permitiria uma
repetio do original sem modificao, de maneira que o processo de
traduo a repetio num outro contexto abrir inevitavelmente
brechas e fissuras no texto original.
Ao operar com conceitos como hibridao, mmica, e terceiro espao,
Bhabha procura no apenas reavaliar o tema da resistncia, mas tambm
elaborar um novo quadro conceitual para tematizar a questo da dife-
rena em si. Assim, a noo da mmica, concebida como uma repetio
com diferena, ajuda-o a defender a idia de que a imitao no con-
texto colonial no deve ser vista meramente como um ato de submisso
incondicional ao colonizador. Pelo contrrio: o seu lado escorregadio
faria com que ela se tornasse ao mesmo tempo semelhana e ameaa; e
faria, portanto, com que ela pudesse ter um potencial subversivo, qual
seja, o de minar as grandes narrativas do colonialismo.
Seguindo este raciocnio, Bhabha referir-se-ia hibridao no como
uma juno de dois elementos que do vida a um terceiro, mas muito
mais como aquilo que ele denomina terceiro espao: um momento
que torna possvel novos posicionamentos dos sujeitos; um momento em
que os signos so deslocados de seu referencial hegemnico e ainda no
foram inscritos num outro sistema de representao totalizante. este
121
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deslocamento que, para Bhabha, caracteriza o momento da hibridao
do signo (BHABHA, 1994, p.185).
12
Percebe-se que na anlise de Bhabha a diferena j no tratada como
uma fronteira entre dentro e fora, mas transforma-se num locus dentro
do prprio centro (HEIN, 2006, p. 41-42). A transposio das fronteiras
para o interior das culturas transforma a cultura num lugar incerto de
significao. Com o desaparecimento de fronteiras ntidas entre as cul-
turas, surgem sobreposies e interstcios (o terceiro espao) aos quais
Bhabha atribui a origem de inovaes e transformaes. Autores como
Bhabha vem, portanto, nas classificaes binrias o modo ocidental,
logocntrico de apreender o mundo que teria constitudo a base para a
construo das estruturas modernas de dominao. Estas classificaes
teriam criado a iluso de representaes completas bem acabadas
que no deixam resduos. Para argumentar contra tais essencialismos, os
autores ps-coloniais recorrero a reflexes do filsofo francs Derrida
sobre a diffrance.
As reflexes de Derrida partem da constatao de que nenhum contexto
discursivo particular esgota plenamente o repertrio de significaes
atribuveis a um signo; e que significantes e significados nunca se cor-
respondem inteiramente. A seguir, ele explica que palavras (signos) no
so a coisa em si; isto , o signo no uma presena (ele no coincide
com a coisa). Mas, esclarece este pensador, ns temos a iluso de ver o
signo como uma presena, ou mais exatamente, ns temos a iluso de
ver no signo a presena do referente, embora saibamos que o referente
s exista como trao de uma presena que nunca se concretiza.
De acordo com este filsofo, o signo carrega em si o trao daquilo que
ele substitui e o trao daquilo que ele no , ou seja, precisamente a di-
ferena. Assim, Derrida entende tambm que palavras (signos) podem
ser definidas somente por meio de outras palavras das quais elas diferem
(diffrer). Desta maneira, ele chega a formular que o significado adiado
(diffr) por meio da articulao de uma cadeia infinita de significantes.
Em suma, de acordo com Derrida, o signo caracterizado por duas
caractersticas ou duas noes contempladas pelo verbo francs diffrer:
a) pelo adiamento da presena; b) pela diferena relativamente a outros
signos. So estas as duas caractersticas essenciais, que sintentizam o
12
Para Bhabha, o momento da hibridao fortuito, aleatrio; uma interao contingente que independe
da vontade dos sujeitos. Ou seja: de acordo com estas idias, o ato subversivo no pode ser controlado, em
ltima instncia, pelos sujeitos. Desta forma, a concepo terica de Bhabha no abre espao para abordar
aquilo que outros autores chamam de agency. Costa avalia que impossvel extrair das idias de Bhabha uma
teoria ou estratgia para a resistncia e/ou para a transformao social, como diversos movimentos sociais
vm fazendo (COSTA, 2006, p. 94, 100-102).
122
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neologismo diffrance criado por Derrida e que fundamentam, em
termos tericos, o rompimento com a idia da diferena preexistente
(diferena ontolgica). E a instabilidade inerente produo de
significado, descrita pelo termo diffrance, que serve aos ps-coloniais
tambm como argumento de que a priso simblica imposta pelos dis-
cursos hegemnicos discriminatrios e estereotipados pode ser rompida
e que, portanto, as lutas contra-hegemnicas fazem sentido.
Podemos perceber que diversos autores ligados ao ps-colonialismo re-
correram, de fato, idia da diffrance para fundamentar o combate
quela grande narrativa que ope o Ocidente ao resto do mundo (The
West and the rest, nas palavras de Hall). Entende-se que este discurso,
que remonta ao perodo colonial, tem reduzido a histria moderna a
uma ocidentalizao paulatina e herica do mundo, omitindo ao mesmo
tempo que, por meio da expanso colonial, diferentes historicidades
e temporalidades foram violentamente fundidas e mescladas (HALL,
2003, p. 113-115).
A descontruo desta polaridade (West/rest) torna-se, portanto, um dos ob-
jetivos mais importantes do projeto ps-colonial. Trabalhos ps-coloniais
mais recentes tm investido, inclusive, na construo de solues teri-
cas que permitam servir de base a lutas contra-hegemnicas que sejam
distintas de uma mera inverso da valorizao deste par conceitual o
Ocidente e o resto. Percebe-se, portanto, que a maioria dos ps-coloniais
atuais j no se contenta com as estratgias de inverso, elaboradas
pelos movimentos anti-colonialistas e anti-racistas histricos, tais como,
por exemplo, o panafricanismo e a negritude: estratgias que teriam
buscado atribuir conotaes positivas queles conceitos (por exemplo,
categoria negro) que teriam posto os no-ocidentais no apenas em
oposio, mas tambm numa posio subalterna em relao ao mundo
ocidental civilizado.
Para os ps-coloniais, no se trata mais de dar voz aos oprimidos. Busca-se
agora uma descolonizao da prpria imaginao, da maneira de pensar.
Este raciocnio aponta para uma crtica que no seja simplesmente anti-
colonialista, seguindo os exemplos histricos. Compreende-se agora que
a luta anti-colonial clssica ocorreu ainda dentro da episteme colonial;
aponta-se para o fato de que esta luta se deu, ainda, por meio da reifica-
o, isto , por meio da fixao da suposta diferena entre o colonizador
e o colonizado, na forma de movimentos nativistas e nacionalistas. O
ponto aqui a constatao de que a estratgia contra-hegemnica pre-
dominante no rejeitava a essencializao das diferenas (as oposies
colonizador-colonizado, branco-negro), mas buscava apropriar-se dos
123
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conceitos reificados impostos com o objetivo de atribuir-lhes novos signi-
ficados de teor afirmativo e positivo (por exemplo, black is beautiful).
Os ps-coloniais exigem, no entanto, uma outra atitude.
13
O objetivo
declarado a descontruo de todo tipo de essencialismo na concepo
das diferenas humanas: exige-se agora a diluio crtica de todas aque-
las fronteiras vistas como legados do colonialismo, de um lado, e das
lutas anti-coloniais, de outro lado (COSTA, 2006, p. 89). Desta forma, o
projeto ps-colonial procura, no fundo, reinscrever o colonizado na
modernidade; entretanto, no mais como o outro do Ocidente, e sim
como parte integrante e constitutiva daquilo que foi construdo dis-
cursivamente como moderno.
Reflexes ps-estruturais, que tm marcado profundamente o iderio
ps-colonial, abriram novas perspectivas para pensar o(s) sujeito(s) e
a(s) identidade(s) individuais e coletivas. Ao invs de abordar os sujeitos
como substncias (identidades independentes), passa-se a conceb-
los como construes discursivas: como sinais flutuantes nas cadeias de
significao que perdem e ganham a sua significao no jogo semntico
da diferenciao (COSTA, 2006, p. 98-99). Compreende-se, portanto,
que sujeitos e identidades so parte das cadeias de significao. No so
anteriores linguagem, mas construdos dentro de discursos.
Os ps-coloniais argumentam, assim, que so os discursos que produzem
um lugar para o sujeito, que abrem um espao para um posicionamen-
to. Articulao o conceito-chave usado por Hall para descrever este
13
Embora adepta do desconstrutivismo, Spivak admite que em determinadas situaes histricas grupos
subalternos precisam recorrer ao essencialismo estratgico, que ela entende como uma prtica subversiva
com um objetivo poltico claro. Ela adverte, porm, que o essencialismo estratgico deve ser usado por um
tempo determinado; caso contrrio, pode provocar abusos e atitudes totalitrias (SPIVAK, 1998). Autores
como Hall e Gilroy reconhecem tambm a importncia dos movimentos histricos negros que organizaram
a resistncia contra o colonialismo e o racismo em torno de uma noo essencializada de identidade. Mas
reivindicam, ao mesmo tempo, uma reviso desta estratgia. Hall argumenta que [n]o existe garantia,
quando procuramos uma identidade racial essencializada da qual pensamos estar seguros, de que esta
sempre ser mutuamente libertadora e progressista em todas as outras dimenses (HALL, 2003, p. 347).
Se nos basearmos em noes essencializadas de identidade, ser impossvel fazer uma crtica a oprimidos
que podem ser tambm opressores de oprimidos. Chegamos ao fm da inocncia, ao fm da imaginao
inocente de sujeitos negros essencializados, conclui Hall (apud SOLOMOS, 2002, p. 166).

De forma semelhante, Paul Gilroy tem atacado, nos seus escritos mais recentes, o uso do conceito raa
pelo discurso militante negro e por partes da cultura negra, uma vez que considera que a idia de raa est
muito comprometida com as atrocidades da modernidade (colonialismo, imperialismo, escravido e fascis-
mo), tendo desumanizado tanto as vtimas como aqueles que se benefciam do discurso racial. Ele acredita
que invenes tecnolgicas e inovaes nas reas biolgicas e mdicas possibilitaro transformar a nossa
viso sobre o corpo humano e, desta forma, contribuiro para desafar os velhos discursos da raciologia
cientfca. Diferentemente daqueles que rejeitam o conceito de raa por consider-lo no-cientfco, Gilroy
entende que o legado da raa (raciologia) no pode ser simplesmente negado; primeiro h de se reconhecer
a fora deste iderio e confrontar-se com esta histria para, num segundo passo, poder super-la. Este seria
o caminho para conseguirmos construir um pensamento ps-racial (GILROY, 2000, p. 37,43).
124
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posicionamento e reposicionamento constante dos sujeitos: nesta linha
de argumentao, articular quer dizer tanto expressar uma idia como
conectar diferentes elementos a uma nova unidade. Portanto, de acordo
com a abordagem ps-colonial, sujeitos e discursos constituem-se simul-
taneamente; ou melhor: indivduos e coletivos s podem se articular por
meio de discursos. Com o uso do termo novas etnicidades, cunhado
por Hall (1991), a perspectiva ps-colonial posiciona-se contra as velhas
concepes essencializadas de grupo tnico e procura enfatizar exata-
mente esta dimenso discursiva na construo das identidades coletivas.
Podemos perceber, portanto, que esta noo ps-colonial de identidade
compartilha com a perspectiva antropolgica alguns pontos: a) a postura
anti-essencialista; b) a idia de que a identidade deve ser tratada como um
processo contnuo, como uma construo social que articulada (definida
e redefinida) dentro de contextos sociais e histricos especficos; e c) a
idia de que os processos de identificao so permeados por interesses,
disputas por poder, conflitos etc., e articulam-se hoje frequentemente em
consonncia com estratgias de luta poltica que visam implementao
de direitos especiais (individuais ou coletivos).
Comentamos tambm que um dos grandes objetivos da reflexo ps-
colonial elaborar uma crtica ao mundo ocidental, s teorias clssicas
da modernizao: busca-se desestabilizar e, qui, superar os binarismos
ocidentais vistos como uma espcie de ferramenta que tem legitimado a
represso, a excluso e a discriminao de grandes partes da humanida-
de. Vimos ainda que a incorporao da idia da diffrance no pensamento
ps-colonial serviu aos cientistas como instrumento para questionar e
rejeitar o pressuposto moderno a respeito da identidade substancialista
dos sujeitos. E mais: possibilitou tambm a articulao de idias que
visam a derrubar concepes homogneas e essencialistas de identida-
de, cultura e de raa, alm de ter ajudado a fortalecer tendncias que
procuram valorizar a diversidade, a multiplicidade, a heterogeneidade
e os hibridismos nas vivncias humanas.
A perspectiva antropolgica, de outro lado, presta-se evidentemente
tambm a desenvolver crticas s consequncias, muitas vezes nefastas,
do colonialismo e capitalismo para as diversas populaes mundiais. Ao
mesmo tempo, tem-se concentrado, tradicionalmente, sobretudo na com-
preenso da produo cultural local e nas estratgias que os pesquisados
elaboram, recorrendo s tradies locais e transformando-as na inte-
rao frequentemente conflituosa com outros mundos num processo
em que ocorrem apropriaes, tradues, hibridismos e sincretismos.
Poderamos dizer que enquanto os ps-coloniais aproximam-se da ques-
to da diferena de fora para dentro, centrando a sua reflexo numa
125
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perspectiva mais macro, a antropologia tende a inverter a direo do
percurso analtico: busca uma compreenso da diferena que parte de
dentro para, a partir da, olhar para fora. Se o lado forte das pesqui-
sas antropolgicas sempre foi o trabalho etnogrfico minucioso que cria
uma slida base para a compreenso das alteridades, o olhar relativizante
que abriu as portas para compreender de dentro outras culturas fez
com que no poucas monografias clssicas tendessem a evitar abordar
questes como conflito, poder, discriminao e desigualdade. No por
acaso que estudos antropolgicos que seguem o modelo do relativismo
clssico foram e so acusados de justificar desigualdades sociais, atos
de violncia e de discriminao. De fato, so relativamente poucos os
antroplogos que se dedicaram ao estudo de tais temas espinhosos; e
so poucos os que participam dos grandes debates pblicos atuais em
torno de reflexes que envolvem diretamente a questo das diferenas,
tais como polticas de identidade, multiculturalismo, direitos humanos,
migrao etc. (cf. a crtica de ERIKSEN, 2006).
De outro lado, pode-se perceber que os estudos ps-coloniais no de-
senvolveram nenhum interesse especfico em investigar a existncia e
importncia de diferentes formas de pensar e de organizao social,
ou ainda de diferentes sistemas de valores, ticas e ontologias e no
investiram, portanto, na elaborao de nenhum instrumental terico
que permitisse estudar funes, padres ou estruturas culturais etc. Em
vrias abordagens ganha-se a impresso de que os autores rejeitam a
possibilidade de pensar cultura como algo que possa orientar a percep-
o e a ao dos sujeitos. Vimos que j os estudos culturais clssicos
trataram as culturas, em primeiro lugar, como um espao dentro do qual
as relaes de poder so negociadas. Sherry Ortner localiza nos estudos
que seguem a orientao ps-colonial
14
um certo paradoxo. De um lado,
pretendem abrir espao para a articulao de formas de resistncia con-
tra as grandes narrativas e projetos hegemnicos; de outro, recusam-se
a conhecer de perto e a falar sobre os mundos daqueles que resistem.
Para esta antroploga norte-americana, a atitude dos ps-coloniais de-
sestimula a prtica etnogrfica e enfraquece as culturas, tende a torn-las
ralas (thinning culture
15
). A dissoluo do sujeito em efeitos subjetivos
no pode ser a nica resposta noo do sujeito reificado, reivindica
14
Ortner refere-se aqui especifcamente aos chamados subaltern studies que se inspiram nos trabalhos
desenvolvidos por Gayatri Spivak (Can the subaltern speak?, 1998).
15
Sahlins tem se preocupado igualmente com o impacto dos pensamentos foucaultiano e gramsciano sobre o
estudo da(s) cultura(s). Num texto repleto de aformismos e expresses sarcsticas, Waiting for Foucault, still,
este eminente defensor do conceito antropolgico de cultura contra-ataca ao afrmar, entre outras coisas,
que uma certa vanguarda de pesquisadores teria transformado o poder numa espcie de buraco negro
intelectual que engole os mais diversos contedos culturais. Num outro trecho, Sahlins critica explicitamente
o modismo de substituir o conceito de cultura pelo de discurso (2002, p. 20, 61).
126
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Ortner. Ao invs de desconstruir os sujeitos, dever-se-ia mostrar como
os agentes sociais so socialmente e culturalmente construdos e como
cada cultura, cada subcultura e cada momento histrico constri sua
prpria forma de agenciamento (agency), seus prprios modos de im-
plementar o processo de refletir sobre o self e o mundo [...]. Agency
no uma entidade que exista parte da construo cultural [...]
(ORTNER, 2006, p. 57).
No fundo, poderamos dizer, seguindo a crtica de Ortner, que tanto a
perspectiva ps-moderna quanto a ps-colonial mais radical tendem
a transformar o outro num efeito do(s) discurso(s). Neste contexto,
bom lembrarmo-nos de que lugar os ps-coloniais nos falam, levando
a srio, desta forma, uma exigncia analtica dos prprios autores ps-
coloniais: em muitos casos, trata-se de vozes de intelectuais provenientes
do chamado Terceiro Mundo (por exemplo, Hall, Said, Spivak, Bhabha)
que atuam em universidades europias ou estadunidenses e, aparente-
mente, preocupam-se, em primeiro lugar, com uma insero mais justa
dos povos perifricos no mundo da globalizao. Assim, as suas refle-
xes so permeadas, no raras vezes, por perspectivas mais normativas.
Se voltarmo-nos para o complexo exemplo do hijab, com o qual abrimos
este ensaio, podemos afirmar que tanto a perspectiva antropolgica
como a ps-colonial podem nos fornecer orientaes tericas vlidas e
competentes para a compreenso deste emaranhado multifacetado de
significantes e significados. Assim, a interpretao do vu como sinal da
luta contra foras assimilacionistas no precisa obrigatoriamente contra-
dizer a interpretao do hijab como smbolo da submisso da mulher. A
avaliao depende no somente dos diferentes pontos de vista culturais/
societais, mas depende tambm de processos no fundo imprevisveis que
ocorrem na articulao dos signos. Se os estudos antropolgicos chamam
a nossa ateno, em primeiro lugar, para os diferentes significados que
so produzidos pelos diversos grupos humanos nos diversos contextos
culturais, os ensinamentos ps-coloniais alertam, entre outras coisas,
no somente para o impacto que os discursos hegemnicos tm sobre
as formas de representao, mas tambm para a instabilidade e provi-
soriedade na produo dos significados em si.
Em muitas anlises, podemos perceber hoje, inclusive, bricolagens e
mesclas criativas das mais diversas concepes tericas. Se estes arranjos
e sobreposies podem ser justificados como adaptaes s necessidades
da complexidade ps-moderna, parece-me importante no perdermos
de vista as premissas muitas vezes divergentes embutidas em cada uma
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dela. No para construirmos muros ou reafirmarmos fronteiras entre
disciplinas ou tradies analticas, mas para o bem da compreenso e da
reflexo. que toda concepo terica aponta para alcances analticos e
vieses de interpretao especficos, de maneira que diferenas e diferenas
no dizem sempre respeito mesma coisa.
Acredito que as anlises antropolgicas podem aprender com vrias das
crticas ps-coloniais e devem procurar incorpor-las; como entendo
tambm que os estudos ps-coloniais devem ser enriquecidos por preo-
cupaes mais antropolgicas. Talvez assim venha a ser possvel darmos
melhor conta da complexidade e sutileza analticas que o estado deste
mundo cada vez mais globalizado requer. Mas para isto, ainda sero
construdas pontes tericas mais seguras entre estas duas perspectivas.
aBstract
Concepts like culture and identity are no monopoly of any particular
academic discipline. There is instead a dispute, rarely explicitated, over the
use of and the analytical value attributed to those categories. This article
intends to deepen the refexion about the way how Anthropology and the
Cultural and Postcolonial Studies have dealt with the problem of difference,
specifcally with the topic of identity in the contemporary world affected
more and more by what usually is called globalization. It intends to show
convergences and divergences between different academic traditions and
argues for a mutual inspiration between them in order to overcome analytical
weaknesses localized in each of them.
Keywords: difference; identity; anthropological theory; postcolonial theory.
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