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Sntesis del Curso de Lingstica General de Ferdinand de Saussure

Por Sandra Reyes Carrillo
sareca@hotmail.com
Aguascalientes, Ags., 27 de mayo de 201
!ntroducci"n
El Curso de Lingstica General, de Ferdinand de Saussure, fue publicado por Charles
Bally y Albert Sechehaye a partir de las notas y apuntes de los alumnos del lingista suizo.
Es conocida la historia de esta publicacin, !ue a falta de notas personales del autor se
recurri a los alumnos !ue tomaron sus cursos de ling"stica general en el periodo de 1#$%
a 1#11.
Bertil &almberg en Los nuevos caminos de la lingstica escribe !ue una de las
primeras cuestiones !ue surgen al leer el curso es si las ideas en 'l contenidas representan
las ideas originales del autor( sin embargo, al no e)istir ninguna publicacin personal !ue
haya surgido de esos tres cursos, alega !ue este libro se con*ierte en +la fuente de la mayor
parte de los principios b,sicos !ue distinguen la ling"stica moderna de la ling"stica
histrica comparati*a del s. -.-/ 0&almberg, 1$$23 4$5.
Sntesis
El curso comienza por dar un panorama histrico de la ling"stica, por definir su materia,
sus tareas y ob6eti*os.
7a primera fase 8de la ling"stica9 es puramente gramatical, comienza con los
griegos y slo se interesa por las normas y por distinguir las formas correctas de las
incorrectas.
Sucede una segunda fase de filolog"a, interesada en fi6ar, interpretar y comentar los
te)tos. En esta segunda etapa se abordan cuestiones ling"sticas para comparar te)tos,
determinar lenguas, descifrar y e)plicar inscripciones oscuras( sin embargo, se atu*o slo a
la lengua escrita.
7a tercera fase fue de filolog"a comparati*a o gram,tica comparada. Fue un gran
suceso descubrir !ue las lenguas se pod"an comparar entre s".
Esas fueron las tres fases de la ling"stica antes de constituirse como tal. :or otro
lado, la materia de la ling"stica se basa en las manifestaciones del lengua6e humano en
todas sus formas de e)presin. Su tarea es3
a5 hacer la descripcin y la historia de todas las lenguas de !ue pueda ocuparse(
b5 buscar las fuerzas !ue inter*engan de manera permanente y uni*ersal en todas
las lenguas y sacar las leyes generales a !ue se puedan reducir todos los
fenmenos particulares de la historia(
c5 desarrollarse y definirse ella misma 0Saussure, 1$$13 245.
#engua, ha$la, lengua%e
;no de los primeros conceptos saussereanos !ue se describen es el de lengua. <sta es una
parte esencial del lengua6e. Saussure se interesa so$re todo en &sta y su peculiaridad
consiste en !ue es un 'roducto social del lengua%e, a diferencia del habla, !ue es
indi*idual, !ue supone premeditacin para e)presar un pensamiento individual. 7a lengua
es una condicin necesaria para !ue se d' el habla entre los indi*iduos, entonces, es
con(encional, se necesita m,s de un indi*iduo para concretarse, no es premeditada. :or
otro lado, el lenguaje es multiforme y heterclito( es indi*idual y es social.
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Es Saussure !uien toma inter's por definir estos conceptos( delimita cada uno y los
define con un car,cter social o indi*idual. :or ello, todas estas nociones repercuten en la
mayor"a de las teor"as del lengua6e.
;no de los puntos sobre los !ue se ha debatido en la ling"stica es el de la facultad
del lengua6e en el hombre, =es 'sta natural o ad!uirida> Saussure dice )ue al hom$re le es
natural constituir una lengua, 'ero no necesariamente un lengua%e ha$lado.
Semiologa
A lo largo del curso ?tal *ez por el formato de 'ste? se repiten una y otra *ez todos los
t'rminos saussereanos. As", *uel*e a definir una parte espec"fica de la lengua3 la lengua es
un sistema de signos )ue e*'resan ideas, por ello, se propone la creacin de una ciencia
!ue se llame semiologa, !ue ense@ar,, segAn 'l, en !u' consisten estos signos y cu,les son
las leyes !ue los gobiernan. Adem,s, declara !ue slo dentro de la semiolog"a la ling"stica
podr, tener un puesto dentro de las ciencias.
Fonologa
Btro aspecto importante en la ling"stica es el papel !ue ad!uiere la escritura3 Saussure dice
!ue slo *ela y empa@a la *ida de la lengua. 7a fonolog"a, disciplina de la ling"stica, no se
refiere m,s !ue al habla( su escritura ?segAn Saussure? debe procurar representar con un
signo cada elemento de la cadena hablada( este planteamiento saussureano implicaba la
constitucin de un sistema, planteamiento nue*o !ue contribuye a re*olucionar la
ling"stica. Cefine tambi'n fonema como la suma de las impresiones acAsticas y de los
mo*imientos articulatorios de la unidad o"da y de la unidad hablada !ue se condicionan
rec"procamente. Con 'l nace la fonolog"a.
Signo ling+stico
Saussure estableci una definicin del signo ling+stico( e)plica !ue &ste no une una cosa
y un nom$re sino un conce'to y una imagen ac,stica, 'sta Altima es la representacin
natural de la palabra. 7a combinacin de concepto e imagen hace al signo. :ara e*itar
confusiones, design un nombre a cada una de las tres nociones3 signo para el con6unto de
concepto e imagen acAstica, y significado y significante para las dos Altimas
respecti*amente.
E)plica adem,s !ue el signo ling"stico es arbitrario. Es decir, no e*iste relaci"n
alguna entre la secuencia de sonidos del signi-icado con la imagen )ue re'resenta al
signi-icante. Asimismo, el signo ling"stico es inmutable, pues la lengua e)iste ya como
producto heredado de las generaciones precedentes( el hablante no lo puede cambiar a su
capricho( sin embargo, Saussure atribuye tambi'n al signo otra cualidad !ue contradice a la
primera3 la de la mutabilidad3 el tiempo altera todas las cosas y no hay razn para !ue la
lengua escape de esta ley uni*ersal. 0Saussure, 1$$13 #15.
Sincrona y diacrona
El factor tiempo completa el es!uema de la lengua, !ue para entrar en la realidad, debe
estar compuesto de una masa hablante y de tiempo !ue permita a las fuerzas sociales
desarrollar sus efectos.
El tiempo obliga a la ling"stica a tomar dos rutas distintas y por tanto a con*ertirse
en dos ling"sticas diferentes3 la est,tica y la e*oluti*a. Day !ue elegir entre estudiar estos
dos fenmenos.
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=:or !u' hacer esta separacin> 7a multiplicidad de signos proh"be en absoluto
estudiar simult,neamente sus relaciones en el tiempo y sus relaciones en el sistema. El
nombre dado a estas dos ling"sticas es ling"stica sincrnica y diacrnica. Estos t'rminos
se@alan respecti*amente el estudio de la lengua en un determinado momento del tiempo,
0por e6emplo, estudiar el espa@ol de &')ico en los Altimos *einte a@os5 y el estudio de la
lengua a tra*'s del tiempo, es decir, una fase de e*olucin. Con Saussure comienzan los
estudios sincrnicos de la lengua.
Se designan dos e6es para distinguir los dos tipos de an,lisis, el primero, sincrnico,
es horizontal 0AEB5, lo nombra e6e de simultaneidades, en 'l no e)iste un factor temporal, y
se@ala la estructura sistem,tica del lengua6e tal como es en determinado momento del
tiempo. El segundo e6e, diacrnico, es *ertical 0CEC5 lo nombra e6e de sucesiones, conlle*a
el factor tiempo y marca la relacin entre cierto fenmeno, lo !ue le precedi o lo !ue le
sigue.
.l (alor
:ara Saussure nada est, delimitado en el pensamiento( no hay en 'l ideas preestablecidas.
7a tarea de la lengua no consiste en crear un medio fnico para e)presar las ideas del
indi*iduo ya !ue el lazo entre idea y sonido es arbitrario. &as bien la lengua es
pensamiento organizado en la materia fnica.
El hecho social es el Anico !ue puede crear un sistema ling"stico. 7a palabra forma
parte de un sistema, est, re*estida, no slo de una significacin, sino tambi'n, y sobre todo,
de un *alor. Este aspecto del *alor ling"stico es conceptual, esto por!ue el *alor de todo
t'rmino est, determinado por lo !ue lo rodea 0cultura5, adem,s por sus cone)iones y
diferencias con los otros t'rminos de las lenguas. En su aspecto material, el *alor
ling"stico radica en las diferencias fnicas !ue permitan distinguir una palabra de todas las
dem,s( los fonemas son entidades opositi*as, relati*as y negati*as. El sistema ling"stico,
se concluye, es una serie de diferencias de sonido combinada con una serie de diferencias
de ideas, determinadas 'stas por factores culturales.
Relaciones sintagm/ticas y relaciones asociati(as
El con6unto de relaciones !ue hay en el lengua6e es lo !ue constituye la lengua y lo !ue
preside su funcionamiento. Day dos clases de relaciones3 sintagm,ticas y asociati*as.
El sintagma se compone de dos o ms unidades consecuti*as 0E6emplo3 ElFedificioF
modelo5, es decir, agrupaciones, y no unidades independientes como s, no, gracias( dentro
de este sintagma un t'rmino slo ad!uiere su *alor por!ue se opone al !ue le precede o al
!ue le sigue o a ambos. Asimismo, las palabras !ue ofrecen algo de comAn en ese sintagma
0edificio, por e6emplo5 se asocian en la memoria y as" se forman grupos en el seno de los
cuales reinan relaciones muy di*ersas 0edificador, edificante, etc.5. 7a sede de este tipo de
relaciones est, en el cerebro.
Causas de los cam$ios -on&ticos
Se pregunta Saussure =a !u' debe atribuirse las causas de los cambios fon'ticos> Se
repasan algunos puntos !ue podr"an ser la respuesta3 la raza, la adaptacin a las condiciones
de suelo y clima, la ley del menor esfuerzo, la educacin fon'tica en la infancia, el estado
general de la nacin, el sustrato ling"stico anterior, los cambios de la moda( no obstante,
ninguna de estas argumentaciones resulta cierta, al menos no del todo. 7os fenmenos
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fon'ticos no son detenidos por l"mite alguno, deben traer una perturbacin profunda en el
organismo gramatical.
Conclusi"n
Es necesario leer el Curso de lingstica general para darse cuenta de la gran influencia !ue
fue Ferdinand de Saussure. A partir de sus principios y m'todos surgieron nue*os intentos
de describir el lengua6e, de definirlo y e)plicar su funcin( Saussure gener un gran cambio
en la ling"stica3
7a *isin sociolgica del lengua6e, !ue pro*iene de Ce Saussure, ha modificado
radicalmente la actitud de los lingistas a este respecto. Si de6a de considerarse el
lengua6e como un organismo y en *ez de eso se le *e como un medio de contacto y
comunicacin entre personas, ad!uiere una funcin y se le puede e*aluar de acuerdo
con la eficiencia con !ue desempe@a tal funcin 0&almberg, 1##G3 H%5.
Iueda claro, tambi'n, !ue hasta antes de Saussure se hac"an Anicamente estudios
diacrnicos. El mismo suizo lo e)plica3 la fon'tica, y la fon'tica entera eran el primer
ob6eto de estudio. Se comparaban fonemas o grupos de fonemas con lo !ue hab"an sido
anteriormente, lo cual e!ui*al"a a establecer una diacron"a, y por lo tanto, una simple
comparacin. Se ignoraba el sentido de las palabras, se hac"a Anicamente la historia de los
sonidos de una palabra.
A partir de Saussure se establecieron nue*as direcciones para los estudios
ling"sticos. Es 'l el fundador de la ling"stica moderna.
0atos $iogr/-icos
Ferdinand de Saussure3 lingista. 0Jinebra, Suiza, 1% de no*iembre de 1KHGE.b"dem, 11 de
febrero de 1#125.