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ABELARDO
Concete a ti mismo
Altiva
Ttulo original: Ethica seu lber
dictus Scito te ipsum (c. 1136)
Ttulo en castellano: tica
o Concete a ti mismo
Traduccin, estudio preliminar y notas:
Pedro R. Santidrin
Direccin Editorial: J ulia de J odar
Director de Produccin: Manuel Alvarez
Diseo de la coleccin: Vctor Vilaseca
Estudio preliminar y notas: Pedro R. Santidrin
Editorial Tecnos, S.A., 1990
Por esta edicin: Ediciones Altaya, S.A., 1994
Travesera de Gracia, 17.08021 Barcelona
ISBN Obra Completa: 84-487-0119-4
ISBN: 84-487-0159-3
Depsito Legal: B. 11.978/94
Impreso en Espaa - Printed in Spain - Noviembre 1994
Imprime: Litografa Roses, S.A. (Barcelona)
Distribuye para Espaa: Marco Ibrica. Distribucin de Ediciones, S.A.
Ctra. de Irn, km. 13.350 (Variante de Fuencarral) - 28034 Madrid
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plagiaren, en todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica
fijada en cualquier tipo de soporte, sin la perceptiva autorizacin.
ESTUDIO PRELIMINAR
por Pedro R. Santidrin
La figura de Pedro Abelardo (1079-1142) vuelve
a recuperar hoy el perfil exacto que tuvo en su tiem
po. Desenterrada del olvido por el romanticismo
sentimental, que hizo de l uno de los grandes
amantes o lovers, su figura aparece hoy como uno
de los grandes humanistas, pensadores, dialcticos
y telogos del siglo xii, calificado como un primer
Renacimiento. El maestro Abelardo rompe esos
moldes tradicionales en los que solemos encuadrar
a los hombres de la Edad Media. Plenamente in
merso en su siglo, lo rebasa y lo hace avanzar, dn
donos la imagen del intelectual, el humanista, el
telogo original e independiente. La imagen romn
tica de Abelardo va dando paso a la del intelectual
provocador e innovador incmodo, lgico sutil y
maestro lcido, siempre en la palestra de las ideas.
I. TRAYECTORIA BIOGRFICA DE
ABELARDO
El mejor conocimiento de la historia, la cultura
y, sobre todo, el pensamiento filosfico y teolgico
de la Edad Media, ha permitido el descubrimiento
m
X PEDRO R. SANTIDRIN
de la figura de Pedro Abelardo. Los estudios sobre
la poca nos permiten reconstruir su vida y su pen
samiento dentro del contexto eclesial y social en que
se mueve. Si a esto aadimos los testimonios del
protagonista y de quien vivi ms de cerca su peri
pecia sentimental su amante y mujer, Elosa,
tendremos el perfil exacto del personaje. Su Histo
ria Calamitatum, amn del resto de la correspon
dencia cruzada entre l y Elosa, permite recons
truir el retrato y la trayectoria del personaje l.
Nacido en 1079, en un puebloLe Pallet de
lo que es hoy la Bretaa francesa, y en el seno de
una familia de guerreros, pronto
abandon el campo de Marte para ser arrastrado hacia
los seguidores de Minerva. Y antepuse la armadura de
las razones dialcticas a todo otro tipo de argumenta
cin filosfica. Con estas armas cambi las dems co
sas, prefiriendo los conflictos de las disputas a los tro
feos de las guerras.
En un latn no exento de belleza, Abelardo nos
adentra, ya desde la primera pgina de sus memo
rias, en el ambiente intelectual de los primeros aos
del siglo xii. Su .formacin- comienza con la discipli
na de las siete artes liberales: el trivium, consistente
en el estudio de la gramtica, la retrica y la dialc
tica que comprenda el estudio de la lengua y la
literatura latina, y el quadriviwn: geometra, arit
mtica, astronoma y msica. Despus de estos es
tudios fundamentales venan los estudios superiores
de teologa-filosofa, derecho cannico y medicina.
Su conocimiento del griego es casi nulo, y todo
lo que sabe -de los autores griegos es a travs de las
traducciones latinas que corran por Occidente.
Slo en pequea parte conoce la obra de Aristte
les, que la Edad Media no vera totalmente traduci- 1
1Las citas de Historia Calamitatum que aparecen en este es
tudio preliminar estn tomadas de la versin hecha por el autor
de las Cartas de Abelardo y Elosa, Alianza, Madrid, en prensa.
ESTUDIO PRELIMINAR XI
da hasta la segunda mitad del siglo xn. Lo que ya
sobresale desde el principio de su carrera es su vo
cacin de dialctico, dispuesto a aplicar las reglas
de la lgica a todos los campos del pensamiento.
Hace de la lgica su gran arma, que dirigir contra
sus propios maestros.
Con este bagaje y determinacin
recorr diversas provincias disputando. Me hice mulo
de los filsofos peripatticos presentndome all don
de saba que floreca el estudio de este arte.
Los primeros tiros de su lucha dialctica fueron
contra sus propios maestros Roscelino de Compi-
CAPTULO 7
POR QUE SE LLAMA A,DIOS
LQUEESCRUTALQS RIONES
Y EL CORAZON?
Dios es llamado el que escruta los riones y el
corazn, es decir, el que penetra las intenciones
y consentimientos que nacen de ellos. Y se le llama
as en atencin a esta concupiscencia de la carne y
del alma de que acabamos de hablar.
Nosotros, en cambio, incapaces de examinar y
juzgar tales cosas, dirigimos nuestros juicios funda
mentalmente a las obras o acciones. No castigamos
las culpas, sino ms bien las obras. Y evitamos ven
gar no tanto lo que perjudica al alma de cada uno,
cuanto lo cpie puede daar a los dems. En este
sentido, ms Latamos de prevenir los males pbli
cos que de corregir los privados. Lo dice el Seor a
Pedro: si tu hermano llega a pecar cona ti, vete y
reprndele, a solas t con l1.
Si tu hermano llega a pecar cona ti... signi
fica que slo hemos de correg o vengar las ofensas
p injurias que se nos infieren a nosoos y no las
inferidas a los dems? No, en absoluto. Si tu her
mano llega a pecar cona ti fue pronunciado evi-
1Mt 18, 15.
[37]
S
38 PEDRO ABELARDO
dentemente en referencia a la posibilidad de que l
pudiera arrastrarte con su ejemplo a la corrupcin.
Es claro que, si slo peca contra ti mismo si su
culpa secreta le hace reo a l solo, no arrastra a
los dems al pecado con su ejemplo, en cuanto de
l depende. Y as esta accin se ha de castigar ms
entre los hombres que la culpa del alma, aun en el
caso de que no haya quien imite o quien conozca su
mala accin. Y la razn es que puede causar mayor
dao y hacerse ms perniciosa por el ejemplo que
la culpa secreta del alma.
As, todo aquello que puede causar la perdicin
comn o la desgracia pblica ha de ser castigado
con una sancin ms severa. Y lo que entraa un
perjuicio mayor merece entre los humanos una pena
tambin mayor. Por lo mismo, el mayor escndalo
causado a los hombres lleva aparejado el mayor cas
tigo entre los mismos, aun cuando tal escndalo
vaya precedido de una culpa ms leve.
Valga el caso del que ha violado a una mujer
dentro de una iglesia 2. Cuando un hecho tal llega a
odos del pueblo, ste se extraa no tanto por la
violacin de la mujer y del verdadero templo de
Dios 3, cuanto por la profanacin del templo mate
rial. Pero lo cierto es que es ms grave atrepellar a
la mujer que a las paredes, e injuriar al ser humano
que al lugar. De la misma manera, castigamos ms
severamente el incendio de una casa que la fornica
cin consumada, aunque sepamos que esto ltimo
es mucho ms grave a los ojos de Dios.
Tales cosas, ciertamente, no se hacen tanto para
satisfacer la justicia cuanto para cortar el desenfre
2 ICo 3, 16-17, habla del verdadero templo de Dios: el cuer
po humano. Abelardo aparece especialmente sensible a esta doc
trina como una experiencia personal inolvidable. En la carta IV
de Abelardo a Elosa aparece un sentimiento profundo de culpa
bilidad por haber tenido manifestaciones amorosas en el claustro
de Nuestra Seora (ver Cartas de Abelardo y Elosa, carta IV).
3 ICo, 16-17; ICo 6, 19; 2Co 6, 16; Ef 2, 21.
CONCETE ATI MISMO 39
no. De este modo repetimos, atajando las des
gracias pblicas, aseguramos el bienestar de la co
munidad. En consecuencia, muchas veces castiga
mos los pecados menores con penas mayores. Y no
porque midamos con justicia equitativa la culpa que
precedi, sino porque atendemos con ponderacin
a los daos que de aqu podran surgir, si el castigo
fuera leve.
Dejamos las culpas del alma al juicio de Dios. Y
castigamos segn nuestro propio juicio las conse
cuencias de dichas culpas que podemos juzgar. Para
ello repetimos tenemos en cuenta ms una pon
derada prudencia que la misma justicia estricta. Por
el contrario, Dios pone una pena proporcionada a
la gravedad de la culpa de cada uno. De manera
que todos los que en igual medida le desprecian,
son castigados por El con una pena igual. Pongamos
el ejemplo de un monje y de un laico que consienten
igualmente en la fornicacin. Resulta, empero, que
el fuego de la pasin quema de tal manera la mente
del laico, que ni siquiera siendo monje habra desis
tido, por respeto a Dios, de tal obscenidad. Pues
bien, el laico merece en tal caso el mismo castigo
que el monje.
Y esto se ha de extender tambin tanto a quien,
pecando exteriormente, escandaliza y arrastra con
su ejemplo a muchos, como a quien, pecando ocul
tamente, slo se perjudica a s mismo. Pues, si el
que peca a ocultas lo hace con el mismo fin y con
igual desprecio de Dios que el primero, carga cierta
mente a los ojos de Dios con una culpa igual a la de
su compaero. Y esto aunque no arrastre a otros a
pecar. Su acto a ocultas se debe ms a la casualidad
que a la intencin de evitarlo por amor de Dios, ya
que tampoco l se contiene por amor de Dios.
Efectivamente, Dios, en la remuneracin del
bien y del mal, slo atiende a la intencin y no al
resultado de la obra. No mide el resultado de nues
tra buena o mala voluntad. J uzga el espritu mismo
40 PEDRO ABELARDO
en la intencin o propsito, pero no en el resultado
o en la obra externa. Como hemos dicho ya, las
obras que pertenecen por igual a reprobos y elegi
dos, son todas indiferentes por su misma naturale
za. No se han de calificar de buenas o malas sino a
travs de la intencin de quien las ejecuta. Esto
quiere decir que el hacerlas no es bueno o malo,
sino porque se hacen bien o mal con la intencin
con que deben o no deben hacerse.
El hecho mismo de la existencia del mal es bue
no nos recuerda san Agustn 4 pues Dios lo uti
liza bien y no consiente que sea de otra manera. Sin
embargo, el mal no es por ello, en absoluto, un
bien. Cuando se dice que la intencin de un hombre
es buena y que tambin lo es su obra, debemos dis
tinguir dos cosas: la intencin y la obra. Con todo,
hay una nica bondad, la de la intencin. En igual
sentido, cuando se habla de un hombre bueno, te
nemos la imagen de dos hombres, pero no de dos
bondades.
En consecuencia, de la misma manera que al
hombre bueno se le llama bueno por su propia bon
dad, as la intencin de cualquiera se denomina bue
na por s misma. Esto nos demuestra dos cosas: 1.a
Que, cuando llamamos a alguien hijo de un hom
bre bueno, ste no tiene en s nada de bueno. 2.a
Que la obra no se llama buena por s misma sino
porque es fruto de una intencin buena.
La bondad, pues, es una sola. Y por ella se lla
man buenas tanto la intencin como la accin. Y
una sola es igualmente la bondad por la que llama
mos buenos tanto al hombre bueno como al hijo
del hombre bueno. Finalmente, una sola la bondad
4 Abelardo sigue aqu la doctrina de san Agustn sobre el
rtial, centrada en estas dos tesis: 1.aEl pecado carece de entidad,
es carencia de bien. 2.aDios saca bien del mal.
CONCETE A TI MISMO 41
merced a la cual se llaman buenos el hombre y la
voluntad del hombre 5.
Quienes, en consecuencia, objetan que la ejecu
cin de una intencin merece tambin ser remune
rada o que debe ser tenida en cuenta para la re
muneracin deben entender que se trata de una
objecin frivola. Afirman que la intencin buena y
la ejecucin de esta buena intencin suman dos bie
nes diferentes. Ahora bien, dos bienes que se su
man han de valer algo ms que un bien solo.
Les respondo diciendo que aun en el supuesto
de que la suma total valga ms que sus partes, sin
embargo, estamos por ello obligados a conceder
que merece una recompensa mayor? No, ciertamen
te. Hay, en efecto, muchas cosastanto animadas
como inanimadas que consideradas en gran canti
dad son ms tiles que tomadas una a una. Pero no
por eso son merecedoras de recompensa alguna por
el hecho de constituir un todo. Un buey, por ejem
plo, uncido a otro buey o a un caballo, y un madero
unido a otro o a un hierro, son cosas buenas y valen
ms juntas que aisladas. Pero no por el hecho de
estar juntas son merecedoras de una recompensa
aadida6.
Cierto dirs, pero se trata de dos cosas que
no pueden merecer, pues carecen de razn.
Y pregunto yo: Es que nuestra obra est dota
da de razn como para poder merecer?.
De ningn modo, contestars. Si se afirma
que la accin tiene mrito es porque nos hace mere
5Una vez ms aparece de forma rotunda el intencionalismo
de Abelardo, que constituye el fundamento y el mrito de toda
accin. Se puede ver en este prrafo una aproximacin a la
buena voluntad kantiana?
6No se puede negar la bondad de Dios, que no slo crea
todo lo bueno, sino que tambin ordena todo lo malo, utilizndo
lo para el bien. Abelardo sigue aqu la doctrina agustiniana de
que Dios utiliza el mal para el bien; en cambie los de mala
voluntad usan el bien para el mal (La ciudad de Dios, IX, 17).
42 PEDRO ABELARDO
cer, es decir, porque nos hace dignos de una recom
pensa mayor.
Pero esto es precisamente lo que acabamos de
negar ms arriba. Hay adems o tas razones que
debes tener en cuenta para negarlo. Supongamos el
caso de dos personas que tienen la misma mtencin
de construir casas para los pobres. Una realiza lo
que su piedad le inspira. La otra no puede llevar a
cabo su deseo porque le han robado el dinero que
tena preparado al efecto y sin que haya culpa algu
na de su parte, pues lo nico que se lo impide es la
violencia.
Pregunto ahora: Puede disminuir su mrito
ante Dios algo realizado exteriormente? Puede la
maldad de otro hacer menos aceptable al Seor una
intencin, habiendo hecho cuanto estuvo en su
mano para honrarlo? Si esto fuera as, es decir, si
pudiera contribuir de hecho al mrito o al aumento
del mismo, una suma mayor de dinero podra hacer
a cualquiera mejor y ms digno. Este razonamiento
nos llevara adems a la conclusin de que los hom
bres seran mejores cuanto ms ricos, ya que la
abundancia de sus riquezas les llevara a agregar
ms obras a su piedad.
Creer tal cosa es la mayor de las locuras. No se
puede admitir que el dinero pueda agregar algo a la
verdadera bienaventuranza. Tampoco que pueda
aumentar en nada la dignidad del alma o disminuir
en algo los mritos de los pobres.
En consecuencia, si la posesin de las cosas no
mejora la bondad del alma, entonces tampoco po
dr hacerla ms agradable a Dios. Mucho menos
conseguir algn mrito para la bienaventuranza1.
0 Advirtase la lgica del pensamiento de Abelardo. En este
caso, ejemplos concretos le sirven para afianzar su tesis de que la
mtencin es merecedora del mrito.
CAPTULO 8
DE LA REMUNERACIN DE
LAS OBRAS EXTERNAS
Con lo dicho anteriormente no negamos que se
haya de dar en esta vida cierta importancia a las
obras buenas o malas. Porque la remuneracin de
este mundo premio o casgo tiene como finali
dad estimulamos ms al bien y alejamos ms del
mal. Sirve adems para que los unos tomen ejemplo
de los otros en lo referente a hacer lo que se debe y
a evitar lo que no se debe \ 1
1 Abelardo est en condiciones de insistir dice Abbagna-
no en la pura interioridad de las valoraciones morales. La ac
cin pecaminosa no aade nada verdaderamente al pecado, que
es el acto por el cual el hombre desprecia la voluntad divina
(Abbagnano, Historia de la Filosofa, I, p. 356). No obstante
esto, aqu se nos dice el valor de la remuneracin en esta vida:
como estmulo al bien y alejamiento del mal. Y como ejemplo.
[43]
DIOS Y EL HOMBRE UNIDOS
EN CRISTO NO CONSTITUYEN ALGO
MEJ OR QUE DIOS SOLO
Para terminar quiero volver a la afirmacin que
se hizo anteriormente, a saber: que el bien unido
al bien resulta algo mejor que el bien considerado
aisladamente.
No quisiera que te vieras obligado a afirmar que
Cristo Dios y hombre, unidos en una sola perso
na constituye algo mejor que la divinidad p la hu
manidad por separado del mismo Cristo. Quiero de
cir que el mismo Dios unido al hombre o que el
mismo hombre asumido por Dios. Sabemos, en
efecto, que en Cristo tanto el hombre asumido
como el Dios que lo asume son buenos. Sabemos
tambin que ambas sustancias han de considerarse
como buenas. De la misma manera la sustancia cor
prea de cada hombre es tan buena como la incor
prea, si bien la bondad del cuerpo nada aade a la
dignidad o al mrito del alma.
Pero quin de verdad se atrevera a poner por
encima de Dios a Cristo constituido por la unin
de Dios y del hombre o a cualquier otro conjunto
de seres? Podra haber algo mejor que El, Bien
supremo, y de quien todas las cosas reciben cuanto
tienen de bueno?
CAPTULO 9
[44]
CONCETE A TI MISMO 45
Nada, en efecto, por importante que sea, puede
considerare mejor que Dios. Y ello a pesar de que
pudiera parecer que Dios no puede actuar sin cier
tas obras, a modo de complementos y causas prime
ras.
Es evidente, por tanto, que la bondad no se hace
mayor por muchas buenas obras que haga ni porque
est repartida entre muchas cosas. Tampoco la cien
cia de cada uno ha de aumentar necesariamente
ni ha de ser mayor que antes aunque se multi
plique en muchos sujetos o aumente el nmero de
las ciencias.
De manera semejante, Dios, que es bueno en s
y crea innumerables sqres que no tienen el ser ni
son buenos sino por El, reparte la bondad entre
muchos. De este modo se aumenta el nmero de
las cosas buenas, pero sin que ninguna bondad sea
capaz de superar o igualar a la suya.
As pues, la bondad se da en el hombre y se da
en Dios. Pero la bondad de ningn ser puede supe
rar o igualar a la de Dios, aunque las naturalezas en
las que reside sean distintas. Nada, por tanto, debe
llamarse mejor, es decir, ninguna bondad se ha de
estimar mayor, que la de Dios o igual a la suya '. 1
1 Este captulo pudiera parecer fuera de lugar a una mentali
dad moderna. Supone el conocimiento teolgico de la unin de
la naturaleza divina y humana de Cristo en una sola persona.
Supone, asimismo, la explicacin que la teologa cristiana da al
misterio de la Trinidad.
En el pensamiento abelardiano este captulo enlaza con el 7,
en que el autor trata de convencemos de que la unin de varias
cosas no da un resultado necesariamente mejor. El caso del Hijo
de Dios que asume la naturaleza humana sera un ejemplo de
esto.
LA MULTIPLICIDAD DE BIENES
NO ES MEJ OR QUE UN SOLO BIEN
No parece que tenga nada que ver el nmero de
las bondades o de las cosas buenas con el acto o la
intencin. Cuando hablamos de una buena inten
cin y de un acto bueno acto que procede de una
buena intencin, slo se apunta a una bondad, la
de la intencin.
Y el mismo adjetivo bueno no tiene idntico
significado de manera que podamos designar con l
muchas cosas buenas. Cuando, por ejemplo, deci
mos que existe un hombre simple y una palabra o
diccin simple, no por ello afirmamos que existan
muchas cosas simples, pues la palabra simple se
toma en un sitio de un modo y en otro de otro '.
Que nadie nos obligue, pues, a conceder que
cuando a la buena intencin se aade la accin bue
na se suma el bien al bien, como si se tratara de
bienes distintos por los que hubiera que aumentar
el premio. Habra que concluir ms bien como ya 1
CAPTULO 10
1En este captulo vuelve Abelardo a confirmar su tesis de
que la intencin es la que hace buenos los actos. Acude para ello
al anlisis de los conceptos simples o unvocos y compuestos.
Para el autor, el bien de la intencin y el bien de la obra es lo
mismo.
[46]
CONCETE A TI MISMO 47
dijimos que ni siquiera estamos autorizados para
decir que son bienes distintos aquellas cosas a las
que la palabra bien no se puede aplicar de ningu
na manera en un nico sentido 2.
2 A ris t t el es , Categoras, V, 4 a-b.
EL ACTO ES BUENO POR LA BUENA
INTENCIN
Llamamos buena, esto es, recta, a la intencin
por s misma. A la obra, en cambio, la llamamos
buena no porque contenga en s bien alguno, sino
porque nace de una intencin buena.
La accin de un hombre, por ejemplo, que hace
lo mismo en distintos momentos, unas veces se cali
fica de buena y otras de mala, segn la diversidad
de intenciones. De esta manera parece que se cam
bia en lo tocante al bien y al mal. La proposicin
Scrates est sentado o, si se prefiere, su inter
pretacin vara en cuanto a su verdad o falsedad
segn que Scrates est sentado o de pe.
Esta variacin en la verdad o falsedad de las
proposiciones dice Aristteles ' se da no por
que lo verdadero y lo falso sufran cambio alguno.
Es el objeto, esto es, Scrates, el que cambia en s
mismo, dejando de estar sentado para estar de pie,
o viceversa. 1
CAPTULO 11
1A ris t t el es , Categoras, V, 4 a-b.
[48]
POR QU HEMOS DE LLAMAR
BUENA A UNA INTENCIN?
Hay quienes piensan que se da una buena y recta
intencin siempre que uno cree que obra bien y
que lo que hace agrada a Dios. Sirvan de ejemplo
los que perseguan a los mrtires. De ellos dice la
Verdad en el Evangelio: E incluso llegar la hora
en que todo el que os mate piense que da culto a
Dios l. Y el mismo Apstol se compadece de su
ignorancia diciendo: Testifico en su fvor que tie
nen celo de Dios, pero no conforme a un pleno co
nocimiento 2.
Tienen ciertamente en gran fervor y un deseo
de hacer aquello que creen del agrado de Dios.
Pero, corno estn engaados por su celo o por su
voluntad, su intencin es errnea. Ni el ojo de su
corazn es tan simpte que pueda ver con claridad,
es decir, que pueda librarse del error. Con todo cui
dado, pues, distingui el Seor las obras de acuerdo
con la intencin recta o no recta. Y llam simple al
ojo de la mente esto es, a la intencin simple y
casi libre de mancha cuando puede ver con clari-
CAPTULO 12
1J n 16, 2.
2Rm 10, 2.
/
50 PEDRO ABELARDO
dad. Y tenebrosa en el caso contrario. Dice as:
Si tu ojo est sano, todo tu cuerpo estar lumino
so 3. Esto es, si tu intencin es recta, toda la suma
de obras que de ella proceden y que pueden verse
como se ven las cosas corporales sera digna* de la
luz, es decir, buena. Y viceversa.
No se ha de llamar, pues, buena a una intencin
porque parezca buena, smo porque adems de pare
cer lo es realmente. Tal sucede, por ejemplo, cuan
do el hombre cree agradar a Dios en aquello que
pretende y, adems, no se engaa en su estimacin.
De lo contrario, hasta los mismos infieles lo mis1
mo que nosotros haran obras buenas. Tambin
ellos, al igual que nosotros, creen que se sab/an y
agradan aDios por sus obras 4.
3Mt 6, 22.
4Dos cosas quedan matizadas en este captulo: 1) Que la in
tencin no es buena sino en cuanto coincide con la voluntad divi
na. De este modo se aparta Abelardo de la pura bondad de la
intencin en s misma. 2) Sobre la salvacin de los infieles, la
lgica de Abelardo es terminante: Donde no hay conocimiento
no hay pecado, y donde no hay pecado no hay culpa. Por tanto,
los infieles creen que por sus obras se salvan y agradan a Dios.
CAPTULO 13
NO HAY PECADO
SINO CONTRA CONCIENCIA
Pudiera preguntar alguien si los perseguidores
de los mrtires o de Cristo pecaban en aquello que
crean agradable a Dios. O, tambin, si podan de
jar de hacer sin pecado lo que crean que no se po
da dejar de hacer.
Si nos atenemos a lo dicho arriba que el pe
cado es el desprecio de Dios o el consentimiento
en aquello en que se cree que no hay que consen
tir, entonces no podemos decir que haya peca
do. Tampoco podemos afirmar que sea pecado la
ignorancia de algo o incluso la misma carencia de fe
con la que nadie puede salvarse l.
Los que, en efecto, no conocen a Cristo y recha
zan la fe cristiana por creerla contraria a Dios, qu
desprecio pueden sentir hacia Dios en eso que ha
cen precisamente por Dios y en lo que, por tanto,
creen obrar bien? Sobre todo, si tenemos en cuenta
lo que dice el Apstol: Si la conciencia no nos con
dena, tenemos plena confianza ante Dios 12. Es
1Esta sentencia qued condenada en el Concilio de Sens.
No pecaron los que crucificaron a Cristo por ignorancia, y cuan
to se hace por ignorancia no debe atribuirse a culpa (n. 10).
2Un 3, 21.
[51]
52 PEDRO ABELARDO
como decir: cuando no vamos contra nuestra con
ciencia, en vano debemos ser tenidos como reos de
culpa ante Dios.
Pero, si la ignorancia de tales cosas no se consi
dera en modo alguno pecado, cmo el mismo Se
or ora por los que le crucifican cuando dice: Pa
dre, perdnales, porque no saben lo que hacen? 3.
El mismo Esteban, conocedor de este ejemplo, dice
intercediendo por los que le lapidaban: Seor, no
les tengas en cuenta este pecado 4. Lgicamente,
donde antecedi culpa, no parece que haya lugar
para el perdn. Por otra parte, Esteban llama clara
mente pecado a lo que era fruto de la ignorancia.
3Le 23, 34.
4 Act 7, 60.
CUNTAS ACEPCIONES HAY
DE PECADO?
Para responder ms plenamente a estas objecio
nes, es necesario saber que el nombre de pecado
tiene distintas acepciones. Por pecado, sin embargo,
en sentido propio, slo cabe entender el desprecio
de Dios o el consentimiento en el mal como
ya hicimos notar ms arriba b De l estn inmu
nes los nios y los disminuidos mentales 12, pues, no
pudiendo merecer por carecer de razn, nada se les
imputa como pecado. Estos slo se savan por los
sacramentos.
Recibe tambin el nombre de pecado la vctima
ofrecida por el pecado. As dice el Apstol que J e
sucristo fue hecho pecado 3. Se llama asimismo
pecado o maldicin a la pena del pecado. Por eso
decimos que se condona el pecado, es decir, que se
CAPTULO 14
1Vase c. 3.
2Se trata de otra de las afirmaciones polmicas de Abelardo,
pero perfectamente consecuentes con su doctrina. Donde no hay
intencin no hay pecado. Los nios y los disminuidos mentales
carecen de razn..., luego.. Los moralistas posteriores trataron
de determinar la edad de la razn, con la consiguiente casustica
que esto supone.
32Co, 5, 21.
153]
54 PEDRO A BEL ARDO
perdona la pena. Y tambin que Nuestro Seor J e
sucristo llev nuestros pecados 4y que sufri las
secuelas de los mismos. Pero cuando decimos que
los nios tienen el pecado original o que nosotros
mismos pecamos en Adn, segn el Apstol, vale
tanto como decir que el origen de nuestro castigo o
la sentencia de condenacin en que incurrimos se
remonta a su pecado 5.
A veces llamamos tambin pecado a las mismas
obras de pecado y a todo aquello que no entende
mos o queremos rectamente. Qu significa que al
guien cometi un pecado sino que lo llev a efecto?
Por el contrario, tampoco ha de extraar que a los
pecados mismos los llamemos hechos, segn
aquello de san Atanasio: Y habrn de dar dice
razn de sus propios hechos. Y los que hicieron el
bien irn a la vida eterna y los que hicieron el mal
al fuego eterno 6.
Y qu significa la expresin de sus propios he
chos? Por ventura que slo se ha de juzgar a los
que llevaron a efecto de manera que tendrn mayor
recompensa los que ms obras hayan realizado? O
quiere decir tambin que est libre de condenacin
el que no llev a efecto lo que no quiso realizar,
como el mismo diablo, que lo que se propuso en su
corazn no logr llevarlo a efecto?
De ningn modo. De sus propios hechos quiere
decir del consentimiento de aquellas cosas u
obras que se propusieron realizar. Esto es, de los
pecados que ante el Seor se consideran como eje
cutados, puesto que l los castiga como nosotros las
obras. Cuando, pues, Esteban llama pecado a lo
que los judos hacan contra l por ignorancia, se
estaba refiriendo a la propia pena que l sufra
como secuela del pecado de los primeros padres. Y
4Rm 8, 3; Ga 3, 13.
5Rm 5, 12.
6Mt 25, 46.
CONCETE A TI MISMO 55
tambin a las mismas penas nacidas de ste o a la
misma accin injusta que lapidndolo realizaban.
Peda, pues, que no se les tuviera en cuenta, es de
cir, que no se les castigara a ellos corporalmente
por ello.
Sucede que muchas veces Dios castiga a algunos
fsicamente sin que tal castigo venga exigido por una
culpa. Con todo, tal castigo no se hace sin causa.
Como, por ejemplo, cuando enva aflicciones al jus
to para purificarlo o ponerlo a prueba. O cuando
permite que algunos sufran y as se vean libres des
pus de su sufrimiento y sea El glorificado por el
beneficio recibido. Tal sucedi con aquel ciego de
quien El mismo dice: ni l pec ni sus padres; es
para que se manifiesten en l las obras de Dios 1.
Puede alguien negar que a veces, junto con los pa
dres pecadores, perecen tambin los hijos inocen
tes, como sucedi en Sodomay a menudo en mu
chos otros pueblos para que el mal sea tanto ms
temido cuanto ms se extiende la pena? Teniendo
bien presente esto, peda san Esteban que el pecado
o pena que le infligan injustamente los judos
no se les tuviera en cuenta, esto es, que no fuesen
castigados por ello corporalmente.
En esto mismo pensaba el Seor cuando deca:
Padre, perdnalos 78. Como si dijera: No tomes
venganza de lo que hacen contra m, ni siquiera con
un castigo fsico. Cosa que poda haber hecho con
toda razn, aunque no hubiera precedido culpa al
guna por parte de ellos a fin de que los dems o
ellos mismos, viendo esto, reconocieran a travs del
castigo que no haban obrado rectamente en este
punto. Pero era conveniente que el Seor nos ex
hortara con este ejemplo de su oracin a la virtud
de la paciencia y a la demostracin del mayor amor.
De manera que lo que nos haba enseado de pala
7J n9, 3.
8Castigo de Sodoma: Gn 18, 23-33; Le 23, 34.
56 PEDRO ABELARDO
bra esto es, a orar, incluso por los enemigos
nos lo demostrara tambin con el ejemplo.
Al decir, pues, perdnalos, no estaba refirin
dose a una culpa anterior ni al desprecio que hacia
Dios podran haber sentido ellos entonces. Se refe
ra ms bien al motivo para imponer una pena que
no sin causa podra haberse seguido de all, segn
dijimos. Y ello aunque no hubiera culpa alguna pre
via, como sucedi con el profeta, que, enviado con
tra Samara, comi y obr lo que haba prohibido
el Seor. Pero, a pesar de que en su conducta no
haba desprecio de Dios pues haba sido engaa
do por otro profeta, incurri en la pena de muer
te, no tanto por su culpa, pues era inocente, cuanto
por haber ejecutado la obra 9.
Dios cambia a veces su sentencia observa san
Gregorio pero nunca sus designios. Esto es, dis
pone muchas veces no llevar a efecto las amenazas
con que, por alguna causa, mand o prohibi algu
na cosa. Su designio, sin embargo, permanece inal
terable: lo que en su presciencia dispone que se
haga nunca deja de ser eficaz. Vemos as que, cuan
do orden a Abrahn inmolar a su hijo 10o cuando
amenaz destruir a los ninivitas, no cumpli lo que
haba prometido, cambiando de este modo, como
acabamos de decir, su sentencia. De la misma ma
nera, el profeta arriba citado, a quien se le haba
prohibido comer mientras caminaba, crey violar
con ello la sentencia divina y cometer el mayor deli
to. Pero oy a otro profeta que se deca enviado del
Seor para poner remedio a su debilidad con la co
mida. Comi, por tanto, sin culpa, pues decidi con
ello evitar la culpa. Ni la muerte repentina le caus
ningn mal, pues le libr de las miserias de la vida
presente. Sirvi adems a muchos de ejemplo al ver
cmo el justo era castigado sin culpa, y cmo se
9I R, 13, 11-24. 10
Gn 22, 1-12.
CONCETE A TI MISMO 57
cumpla en l lo que en otro pasaje se dice al Seor:
T, oh Dios, como eres justo, con justicia todo lo
gobiernas aun cuando condenes a quien no debe ser
castigado n. Quiere decir: condenas no a la muer
te eterna, sino a la temporal.
Si algunos, como los nios, se salvan sin ningn
mrito de su parte y alcanzan nicamente la vida
eterna por la gracia, no es absurdo pensar que
otros sufran penas fsicas que no han merecido.
Consta, en efecto, que muchos nios mueren sin la
gracia del bautismo y que son condenados tanto a
la muerte eterna como a la corporal. Y consta igual
mente que muchos inocentes son castigados. Tie
ne, por consiguiente, algo de extrao que quienes
crucificaron al Seor incurrieran no sin razn en
una pena temporal por su accin injusta? Y qu
explicacin, si no, tiene decir perdnalos, esto es,
perdnalos la pena en que podran haber incurrido
no sin razn?
Si, pues, no se llama propiamente pecado esto
es, desprecio de Dios a lo que stos hicieron e
incluso a la misma ignorancia, tampoco la falta de
fe es pecado. Si bien esta ltima cierra necesaria
mente las puertas de la vida eterna a los adultos
dotados del uso de la razn. Para condenarse, en
efecto, es suficiente no creer en el Evangelio, igno
rar a Cristo, no recibir los sacramentos de la Iglesia.
Y esto, aun cuando no se haga, no tanto por malicia
cuanto por ignorancia. La Verdad dice de ellos: El
que no cree ya est condenado 1112. Y el Apstol:
Si no lo conoce, tampoco l es conocido 13.
Cuando decimos, pues, que pecamos por igno
rancia, esto es, que hacemos lo que no hay que ha
cer, entendemos por pecar no el desprecio de
Dios, sino la accin misma. Los mismos filsofos
11Sb 12, 15.
12J n 3, 18.
13I Co 14, 38.
5 8 PEDRO ABELARDO
llaman pecar a hacer o decir algo de forma incon
veniente, aunque no parezca tener nada que ver con
la ofensa de Dios. Dice as Aristteles cuando habla
de la no recta aplicacin de los relativos a un obje
to: En realidad, no parece que puede hacerse la
conversin cuando no se aplica convenientemente a
aquello de lo que se est hablando. No se realiza,
pues, la conversin si el que hace la aphcacin peca,
atribuyendo al ala del ave lo que es propio del
ave 14.
Es lgico, pues, que si llamamos pecado a todo
lo que hacemos desordenadamente o que atenta
contra nuestra salvacin aunque no aparezca en
ello desprecio de Dios lo llamemos tambin a la
falta de fe y a la ignorancia de lo que os necesario
creer para la salvacin. Pienso, no obstante, que se
ha de llamar propiamente pecado a lo que en nin
gn momento puede darse sin culpa. Ahora bien,
ignorar a Dios, no tener fe en l e incluso las mis
mas obras que no se hacen rectamente, pueden en
contrarse en muchos sin culpa de su parte 15.
Qu culpa se puede imputar a quien no cree en
el Evangelio o en Cristo porque no lleg hasta l la
predicacin, si el Apstol dice: Cmo creern en
aquel a quien no han odo? Y como oirn sin que
se les predique? 16. Cometi no crey en Cristo
hasta que le fue enviado Pedro, quien le instruy
en la fe 17. Anteriormente haba conocido y amado
a Dios, segn la ley natural, cosa que le mereci
que su oracin fuera escuchada y que sus limosnas
fueran gratas a Dios. Pero no nos atreveramos a
prometerle la vida eterna por buenas que parecie
14Aristteles Categoras, VII, 6b.
15Es otra de las pruebas y argumentos usados por Abelardo
para demostrar que no hay pecado all donde no hay voluntad o
mtencin. La ignorancia de Dios o de la fe pueden encontrarse
en muchos sin culpa alguna de su parte.
16Rm 10, 14. N
Act 10,1-48.
CONCETE A TI MISMO 59
ran sus obras si hubiera tenido que dejar esta vida
antes de creer en Cristo. Tampoco lo podramos
contar entre los fieles, sino ms bien entre los infieles,
por preocupado que hubiese estado por su salvacin.
Muchos de los juicios de Dios son, en efecto, un
abismo. A veces atrae a quienes se resisten o que
menos se preocupan por su salvacin. Y rechaza por
un insondable designio de su providencia a quienes
se ofrecen o estn ms dispuestos a creer. Tal es el
caso del que se ofreci y fue rechazado: Maestro
exclamo, te seguir dondequiera que vayas 18.
Y a otro que peda excusas por tener que atender a su
padre, ni una sola hora le toler esta piadosa excusa19.
Finalmente, increpando la obstinacin de ciertas
ciudades, les dice: Ay de ti, Corozan! Ay de ti,
Betsaida! Porque si en Tiro y en Sidn se hubieran
hecho los milagros que se han hecho en vosotros,
tiempo ha que con saco y ceniza se hubieran conver
tido 20. Les brind no slo su predicacin, sino
tambin el espectculo de sus milagros, sabiendo de
antemano que no haban de creer. Por el contrario,
a otras ciudades de los gentiles que no ignoraba
que estaban dispuestas a recibir la fe no las consi
der entonces dignas de su visita. En el supuesto de
que en estas ciudades murieran algunos privados de
la palabra de la predicacin, aunque estuvieran
prontos para recibirla, quin podr imputrselo a
culpa, pues vemos que sucedi sin culpa alguna de
su parte? Afirmamos, no obstante, que esta infideli
dad en que murieron es suficiente para su condena
cin. Con todo, la causa de tal ceguera en la que les
dej el Seor nos parece menos clara. Quizas nos
es permitido atribuirles un pecado, aunque no ten
gan culpa alguna. Parece absurdo que el Seor los
condene sin pecado.
18Mt 8, 19.
19Mt 8, 19.
20Mt 11, 21.
60 PEDRO ABELARDO
Como ya hemos observado repetidas veces, no
sotros pensamos que slo se puede llamar pecado a
aquel en que hay culpa por negligencia. Pensamos
igualmente que este no puede darse en ningn hom
bre sea cual sea su edad sin que por ello merez
ca ser condenado. No veo, en cambio, cmo se pue
de imputar como culpa a los nios o a quienes no
ha sido anunciada la fe el no creer en Cristo, cosa
que es propia de la infidelidad. Dgase lo mismo de
cuanto se hace por ignorancia invencible o que no
hemos podido prever, como cuando en el bosque
alguien mata a un hombre a quien no ve mientras
trataba de asaetear fieras o aves.
Al decir que ste peca por ignorancia lo mis
mo que cuando confesamos que hemos pecado no
slo de obra, sino tambin de pensamiento no lo
entendemos en sentido estricto o propio, como
equivalente de culpa. Le damos una acepcin am-
E
fia, a saber, como lo que de una u otra forma no
a de hacerse, sea por error, sea por ignorancia, o
por cualquier otro modo indebido.
Pecar por ignorancia es no ser culpable de algo,
sino hacer lo que no se debe. Pecar con el pensa
miento es querer con la voluntad lo que de ninguna
manera se debe querer. Pecar de palabra y de obra
es decir o hacer lo que no es conveniente, aunque
suceda por ignorancia y contra nuestra voluntad. En
este sentido decimos que pecaron de obra los que
perseguan a Cristo y a los suyos, a los que crean
deban perseguir. Habran pecado ms gravemente
si, obrando contra su propia conciencia, los hubie
ran perdonado 21.
21 Recapitulacin de toda la doctrina abelardiana sobre la in
tencin. La postura totalmente racional del maestro Abelardo
hizo que recayera sobre ella la condenacin del Concilio de Sens:
Cuanto se hace por ignorancia no debe atribuirse a culpa (n. 10).
El hombre no se hace mejor ni peor por sus obras (n. 13). Ni
la obra, ni la voluntad, ni la concupiscencia, ni el placer que le
mueve es pecado, ni debemos querer que se extinga (n. 19).
CAPTULO 15
SE PREGUNTA SI TODO PECADO
ESTA PROHIBIDO
La pregunta es si Dios nos prohibe todo pecado.
Responder afirmativamente parecera que Dios ac
ta contra razn, puesto que en esta vida no se pue
de pasar sin cometer pecados, al menos, veniales.
Ahora bien, si nos mand evitar todos los pecados
y en realidad no podemos evitarlos todos, en
tonces no nos impuso un yugo suave y una carga
ligera, sino un peso que excede nuestras fuerzas y
que no podemos soportar de ninguna manera, tal
como el Apstol afirma del yugo de la L ey'.
Puede, en efecto, verse alguien libre al menos
de una palabra ociosa y sin irse nunca de la len
gua alcanzar la perfeccin de que nos habla San-
ago cuando dice: si alguno no cae hablando es un
hombre perfecto? 12. Pienso que a nadie se le oculta
lo difcil y, an ms, lo imposible que resulta a
nuestra debilidad permanecer libres de pecado, so
bre todo habindonos dicho el mismo Apstol poco
antes: todos caemos muchas veces 3. Y que o to
1 En R m 7 y G a 3 ex p lic a san Pablo el Apstol el signifi
cado de !a Ley para los c r is t ia n o s .
2St 3, 2.
3St 3, 2.
161]
62 PEDRO ABELARDO
Apstol eje gran perfeccin afirme tambin: si de
cimos que no tenemos pecado, nos engaamos y la
verdad no est en nosotros 4.
Esto es verdad si tomamos la palabra pecado
en sentido amplio, como ya explicamos, y llamamos
tambin pecado a todo lo que hacemos sin deber
hacerlo. Si, por el contrario, entendiendo el pecado
en un sentido propio, slo llamamos pecado al
desprecio de Dios, entonces se puede pasar toda
una vida sin cometerlo, aunque con mxima dificul
tad. Como recordamos ms arriba, Dios no nos
prohbe sino el consentimiento en el mal con el que
le despreciamos, aunque su mandato parezca refe
rirse a la accin. As lo explicamos ya, demostrando
que de otro modo no podramos observar absoluta
mente sus mandamientos.
De los pecados, unos se llaman veniales, es de
cir, leves; otros, mortales o graves. De los mortales,
a su vez, hay algunos que se llaman crmenes, y son
aquellos que, si llegan a conocerse, pueden hacer
infame o culpable de crimen a una persona. Hay
otros que no se llaman as5. Los veniales son tales
cuando consentimos en lo que sabemos que no se
ha de consentir, pero sin tener entonces presente
en la memoria eso que sabemos. Es claro que sabe
mos muchas cosas aun cuando estemos dormidos o
no nos acordemos de ellas. Ni cuando dormimos
perdemos nuestros conocimientos o nos volvemos
tontos, ni cuando despertamos nos hacemos sabios.
4Un 1, 8
5 Se da aqu una divisin mnima del pecado, pecado venial,
pecado mortal o grave y crimen. De cada uno de ellos se da -su
definicin respectiva. La distincin de los pecados se encuentra
ya en san Agustn, que distingue entre pecado venial y mortal.
La escolstica (sobre todo, santo Toms, Suma teolgica, I, II,
88, 1) elabor la doctrina y clasificacin de los pecados que ha
permanecido vigente hasta hoy. Para un estudio del pecado y su
valoracin hoy vase M. Vidal, Moral de actitudes, 1.1, pp. 485-
637.
CONCETE A TI MISMO 63
A veces nos propasamos en una charla vana, en una
comida o bebida superflua, cosa que sabemos que
no se debe hacer. Pero en ese momento no nos
acordamos de que no se debe hacer.
Se llaman, pues, pecados veniales o leves aque
llos cuyo consentimiento tiene lugar por olvido. Son
pecados que no merecen una pena grave y que no
traen como secuela grave la expulsin de la Iglesia
o la imposicin de una abstinencia grave. Para que
nos sean perdonados estas negligencias, nos arre
pentimos recitando muchas veces las palabras de la
confesin cotidiana 6. En ella no se han de recordar
las culpas graves, sino las leves. Tampoco debemos
decir en ena: pequ por perjurio, por homicidio,
adulterio o faltas semejantes, calificada como pe
cados mortales o graves. En este tipo de faltas no
incurrimos por olvido, como en las primeras; antes
al contrario, las cometemos intencionada y delibera
damente. Y tambin nos hacemos abominables ante
Dios conforme a aquello del Salmista: corrompi
dos, de conducta abominable 1. Como si dijera:
Se han corrompido y se han hecho muy dignos de
odio por todo aquello
hacer.
--------------------------------- . ~ J O ----------
aquello que a sabiendas intentaron
De este tipo de faltas, algunas se llaman crme
nes. Son aquellas que, conocidas por sus conse
cuencias, degradan al hombre con la afrenta de una
culpa grave, como, por ejemplo, consentir en el per
jurio, el homicidio, el adulterio, que tanto escanda
lizan a la Iglesia. Pero entregarse ms de lo necesa
rio a la comida o adornarse por vanidad sobrepasan
do una discreta elegancia, y hacerlo conscientemen
6 Los pecados veniales son perdonados... cuando nos arre
pentimos recitando muchas veces las palabras de la confesin co
tidiana. Evidentemente^no se trata de la acusacin ante el sacer
dote, sino de la confesin ante Dios, por ejemplo, con la frmula
del Yo. necador....
64 PEDRO ABELARDO
te, no se deben considerar como crmenes. Para
muchos, son ms dignos de alabanza que de vitu
perio 8.
8Los crmenes delitos sealan la diferencia entre la mo
ral y el derecho. Son aquellos que por sus consecuencias degra
dan al hombre con la afrenta de una culpa grave.
CAPTULO 16
ES MEJ OR ABSTENERSE
DE LAS CULPAS LEVES
QUE DE LAS GRAVES?
Hay quienes estiman ms perfecto, y, por lo mis
mo, mejor, evitar los pecados veniales que los cr
menes, porque parece ms difcil y supone un es
fuerzo mayor. stos les responder primero con
el dicho ciceroniano: No por difcil es glorioso *.
De lo contrario, tendran mayor mrito ante el Se
or quienes soportaron el pesado yug de la Ley,
que quienes le sirven con libertad evanglica. Pues
el temor tiene un castigo o pena que el amor perfecto
no tolera. Y los que actan por miedo o temor
sufren ms pue aquellos a quienes el amor hace
obrar espontneamente.
Por eso el Seor exhorta a los fatigados y carga
dos a tomar el yugo suave y la carga ligera 12, es
decir, a pasar de la servidumbre de la Ley que los
1Cicern fue uno de los clsicos moralistas conocidos de
Abelardo. Tambin Elosa lo cita en su correspondencia con
ste. La influencia de otros moralistas, como Sneca y Scrates,
es notoria en las cartas cruzadas entre los dos amantes. Vase
Canas de Abelardo y Elosa, trad. Pedro R. Santidrny Manoli
ta Astruga, Alianza, Madrid, en prensa.
2Mt 11, 28-30.,
[65]
66 PEDRO ABELARDO
oprima a la libertad del Evangelio. Y a consumar
)or amor que todo lo soporta sin dificultad y todo
o tolera lo que haban comenzado por temor.
3ues nada hay difcil para el que ama, sobre todo
cuando el amor de Dios, no camal sino espiritual,
es tanto ms fuerte cuanto ms verdadero.
Quin ignora, adems, que es ms difcil preca
vemos de una pulga que de un enemigo? O de la
molestia de una piedrecilla que de una grande? Pero
pensamos acaso que es mejor o ms saludable evi
tar esto porque es ms difcil? No, ciertamente. Y
por qu/ Porque lo ms difcil de precaver puede
perjudicamos menos. As pues, aun suponiendo que
es ms difcil libramos de los pecados veniales que
de los crmenes, sin embargo, urge evitar ms estos
ltimos porque son ms peligrosos y porque mere
cen mayores penas. Y, finalmente, porque creemos
que ofenden ms a Dios y le desagradan ms.
Cuanto ms nos unimos a El por amor, con ms
cuidadp debemos evitar aquello que ms le ofende
y que El ms repmeba. Quien de verdad ama a al-
S
uien se esfuerza por evitar no tanto su propio
ao, cuanto la ofensa o el desprecio del amigo.
La caridad dice el Apstol no busca su inte
rs 3. Y tambin: que nadie procure su propio in
ters 4.
Por consiguiente, si debemos evitar los pecados
no tanto por el dao que nos causan cuanto por la
ofensa que supone para Dios, es lgico pensar que
se han de evitar los que ms le ofenden. Teniendo
en cuenta, por otra parte, aquel verso sobre la ho
nestidad de las costumbres:
Oderuntpeccare boni virtutis amor e 5. Los
buenos odian el pecado por amor de la
[virtud.
3 ICo 12, 5. 4ICo 10, 24 5 Horacio,
Epstola adPissones, I, 16.
CONCETE A TI MISMO 67
- Es evidente que se han de odiar ms aquellas
cosas que se estiman ms vergonzosas en s mismas.
Y tambin aquellas que ms se apartan de la hones
tidad de la virtud y que naturalmente ms ofenden
a los dems.
Comparemos, finalmente, los pecados veniales
con los crmenes. As podremos juzgar con ms pre
cisin cada pecado en relacin con los dems,
como, por ejemplo, el exceso en la comida con el
perjurio y el adulterio. Preguntmonos despus en
que transgresin de stas se peca ms o se desprecia
y se ofrende ms a Dios. Quiz me respondas que
no lo sabes, dado que algunos filsofos juzgaron
que todos los pecados eran iguales 6. Quizas quieras
adherirte a esta filosofa o mejor a esta estupidez
supina que cree que es igualmente bueno abstenerse
tanto de los crmenes como de los pecados veniales.
Ahora bien, si es igualmente malo cometer los unos
y los otros, por qu, entonces, preferir uno abste
nerse de los pecados veniales antes que de los cr
menes?
Quizs pregunte alguien cmo podemos saber
que a Dios le desagrada ms el adulterio que el ex
ceso en la comida. Pienso que la Ley divina nos
puede ensear al respecto. Para castigar la ltima
falta no estableci pena alguna. Por el contrario,
para el adulterio no decreto una pena cualquiera,
sino que lo conden con la suma pena de muerte.
Cuanto ms se hiere el amor del prjimo al que
el Apstol llama plenitud de la Ley 7, ms se va
contra este amor y se peca ms gravemente.
No me negare, sin embargo, a discutirlo si, he
6Recordara aqu Abelardo la bien conocida teora de la vir
tud como un todo indivisible, enseada por Scrates y ms tar
de, por los estoicos. Las diferentes virtudes no son ms que di
versos nombres para una nica realidad. No hay razn para decir
que una virtud es superior a otra o que un vicio es peor que otro.
7Rm 12, 10.
68 PEDRO ABELARDO
cha la comparacin uno por uno de los pecados ve
niales y los crmenes, queremos tambin comparar
los para dejar a todos contentos en conjunto.
Imaginemos que uno consigue con gran trabajo
liberarse de sus pecados veniales. Imaginemos tam
bin que no se preocupa de evitar ningn crimen y
que, una vez liberado de los primeros, se glora de
ello. Puede pensar alguien que este nuestro hom
bre ha pecado ms levemente o que es mejor al evi
tar los unos e incurrir en los otros?
Despus de haber hecho la comparacin de los
pecados tanto de cada uno en particular segn di
jimos como en conjunto, pienso que es evidente
que quien evita los pecados veniales no es mejor ni
ms perfecto que quien evita los crmenes. Confie
so, no obstante, que, si uno despus de haber evita
do los crmenes es capaz de evitar como conviene
los veniales, su virtud ha llegado ciertamente a la
perfeccin. Pero no por ello los segundos que re-
iresentan la perfeccin de la virtud se han de pre
ferir a los primeros, ni merecen la misma recompen
sa. Sucede muchas veces que, al levantar un edifi
cio, quienes lo terminan y quienes lo rematan colo
cando la ltima viga perfeccionando as la obra
que hasta terminar la casa no lo estaba realizan
menos esferzo que quienes trabajaron los prime
ros.
Creo que, para conocer el pecado, he trabajado
lo suficiente, segn recuerdo, con lo hasta aqu ex
puesto. De este modo se podr evitarlo tanto mejor
cuanto ms cuidado se ponga en conocerlo. El jus
to, en efecto, no puede dejar de conocer el mal. Ni
nadie puede verse libre de un vicio si no lo conoce.
CAPTULO 17 DEL
PERDN DE LOS PECADOS
Acabamos de presentar las heridas del alma. Es
tudiemos ahora los remedios para su curacin, se
gn el consejo de san J ernimo: Mdico, si eres
un buen mdico danos la causa de la salud, ya que
diagnosticaste la causa de la enfermedad \
Si, pues, ofendemos a Dios, con el pecado, nos
queda por ver de qu manera nos reconciliamos con
El. Tres cosas se dan en la reconciliacin del peca
dor con Dios, a saber: la penitencia o arrepenti
miento, la confesin y la satisfaccin12.
1Cita sin contrastar, tomada de san J ernimo, uno de los
autores ms admirados y queridos de Abelardo.
2Aparecen aqu ya las caractersticas especiales de la reconci
liacin por el sacramento de la penitencia.
[69]
CAPTULO 18
A QU LLAMAMOS PROPIAMENTE
PENITENCIA?
En sentido propio se llama penitencia al dolor
del alma por aquello en lo que ha delinquido. Es,
por ejemplo, el dolor que uno siente cuando ha que
brantado un mandamiento.
Esta penitencia es fruto del amor de Dios y, en
tonces, es provechosa. A veces nace de un dao que
querramos evitar. Tal es el caso del arrepentimiento
de los condenados, de quienes est escrito: Al verle
quedarn consternados, sobrecogidos de espanto,
estupefactos por lo inesperado de su salvacin. Se
dirn, mudando de parecer, gimiendo con el espritu
angustiado: "Este es aquel de quien entonces nos
burlbamos." b Leemos tambin que J udas se
arrepinti de haber traicionado al Seor 12. Pero esta
penitencia o arrepentimiento fue provoca-' da en l
no tanto por la culpa del pecado, cuanto por la
vileza que senta de s mismo al saberse condenado
por el juicio de todos.
Sabemos, en efecto, que cuando uno arrastra a
otro a la perdicin corrompindole con dinero o
1Sb 5,2-3.
2Mt 27, 3.
[70]
CONCETE A TI MISMO 71
de cualquier otra forma por nadie es tenido ms
vil el traidor que por el propio corruptor. Y nadie
se fa menos de l que quien ms a fondo ha experi
mentado su infidelidad. As vemos todos los das
que muchos, al tener que dejar esta vida, se arre
pienten de los crmenes cometidos y los lloran con
grave compuncin, no tanto por haber ofendido a
Dios o por odio al pecado cometido, cuanto
por miedo al castigo en el que temen ser arrojados.
Se mantienen en su injusticia, pues no les desagrada
tanto lo inicuo de su culpa, cuanto la gravedad de
la pena que es justa. Ni aborrecen tanto lo que hi
cieron por ser malo, cuanto el juicio de Dios, por
que temen sus castigos.
De este modo odian ms la justicia que la injus
ticia. La justicia divina entrega a stos a su reprobo
sentir 3, obcecados como estn durante tanto tiem
po, aunque despus de exhortarlos a dejar su mal
dad. Los arroja luego de su presencia tocados,
como estn, de su ceguera para que no tengan
conocimiento de la penitencia saludable ni puedan
advertir cmo se debe satisfacer por los pecados.
A cuntos vemos todos los das morir entre
amargos gemidos! Se acusan de usura grave, de ra
pia, de opresin a los pobres o de cualquiera otra
injusticia cometida. Y finalmente consultan al sacer
dote para reparar todos estos pecados. Si a stos se
les aconseja como debe hacerse que vendan
todo lo que tienen y lo restituyan a los que se lo
quitaron conforme a aquello de san Agustn:
cuando pudiendo devolverse lo ajeno no se devuel
ve, no hay penitencia, se finge, su respuesta ma
nifiesta a las claras lo vana que es su penitencia.
3 Solamente la contricin arrepentimiento perfecto y no
la atricin arrepentimiento imperfecto perdona los pecados.
En el Concilio de Sens se condenaron estas dos proposiciones:
No hubo en Cristo espritu de temor de Dios (n. 11), y aun el
temor casto est excluido de la vida futura (n. 15).
72 PEDRO ABELARDO
De qu vivir mi familia?, dicen. Qu habr
de dejar a mis hijos y a mi mujer? Cmo se man
tendrn?.
Contra stos va dirigida en primer lugar la incre
pacin del Seor: Necio! Esta misma noche te re
clamarn el alma; las cosas que preparaste, para
quin sern? 4. Desdichado de ti, cualquiera que
seas, si eres as! Te dir ms: Eres el ms desdicha
do de todos los desdichados y el ms necio de los
necios! De manera que no te preocupas de salvarte
a ti, sino en qu habrs de dejar a los otros? Con
qu presuncin te enfrentas a Dios a cuyo temible
juicio sers trado para hacerte grato a los tuyos,
a los que enriqueces con lo robado a los pobres?
Quin no se reir de ti al or que esperas que los
otros sern ms propicios contigo que t mismo?
Confas en las limosnas de los tuyos y como crees
que tienes en ellos tus sucesores los haces herede
ros de tu maldad, pues les dejas unos bienes ajenos
que les hacen posesores con rapia. Arrebatas la
vida a los pobres, robndoles lo que es suyo y de lo
que han de vivir. Y adems maquinas matar en ellos
a Cristo, segn lo que El mismo dijo: En verdad
os digo que cuanto hicisteis a uno de estos herma
nos mos ms pequeos a m me lo hicisteis 5.
Qu esperas, pues, del justo juez, t que eres
perversamente piadoso con los tuyos y, al mismo
tiempo, cruel contigo y con Dios? Quieras o no, te
ests acercando al juicio de Dios, que no slo pedir
cuenta de los robos, sino hasta de una palabra ocio
sa. El castigo infligido a los primeros padres puso
enseguida de manifiesto la severidad de su vengan
za. Adn pec una vez, y como recuerda san J e
rnimo su pecado, en comparacin de los nues
tros, fue levsimo. No oprimi a nadie con violencia
ni quit nada a nadie. Por una sola vez gust de un
4 Le 12,20.
5 Mt 25, 40.
CONCETE A TI MISMO 73
fruto que se poda reponer. Y en tan leve transgre
sin cuyo castigo se extendi a toda su posteri
dad el Seor quiso demostrar de antemano lo que
haba de hacer con las culpas ms graves. El rico de
quien dice el Seor 6que descendi a los infiemos
no por haber robado lo ajeno, sino por no haber
compartido con Lzaro los bienes propios, de los
que viva lcitamente est demostrando a las cla
ras con qu penas sern heridos los que se apropian
de los bienes ajenos. As fue condenado y sepulta
do en los infiemos quien no reparti sus bienes! Tu
recuerdo ir al sepulcro contigo. Pronto se secarn
las lgrimas de los que te acompaaron en el duelo,
segn aquello del retrico Apolonio:
Lacryma nihil citius arescit7.
Nada se seca ms rpido que las lgrimas.
Tu mujer se prepar ya para unas nuevas nup
cias, dispuesta a satisfacer los placeres de su nuevo
marido con las rapias que t le dejaste. Estando t
todava de cuerpo presente, calentar tu cama para
un extrao, mientras t, infeliz, habrs de gustar
esos placeres envuelto en las llamas de la gehena.
Y lo mismo cabr esperar de tus hijos.
Si alguien les preguntara por qu no se acuerdan
de ti, hacindote propicio con sus limosnas, quiz
se excusaran con muchas razones. Diran: Como
l no quiso ayudarse a s mismo! Qu disparate co
meti al pensar que otros le ayudaran! Debi preo
cuparse ante todo de s mismo y no de encomendar
a los dems la salvacin de su alma. Es que crey
que otro le iba a ayudar ms que l mismo? Quien
era cmel consigo mismo, en la misericordia de
quin poda esperar? Podran, finalmente, encon
trar un pretexto como excusa a su avaricia, y decir:
6Le 16,19-31.
7Sin duda se refiere a Apolonio de Rodas, que se estableci
en Roma (siglo I a.C..) y que fue maestro de Cicern.
74 PEDRO ABELARDO
Sabemos, adems, que lo que nos dej no era tan
suyo como para que debamos hacer limosnas con
ello.
Todos los que esto oigan se reirn y lo harn
con razn. En cambio, aquel miserable que hizo llo
rar en este mundo a los pobres expoliados, llorar
eternamente en el infierno. Hay quienes tratan de
ocultar su negligencia a los hombres pero no a
Dios para excusarse de reparar sus pecados. Ale
gan para ello que son tantos aquellos a quienes des
pojaron, que les resulta de todo punto imposible co
nocerlos o encontrarlos. Y, dado que no se preocu
pan absolutamente de ello, merecen que se les apli
que el juicio del Apstol: si no lo conoce, tampoco
l es conocido 8. No los encuentran porque no los
buscan. Los encontrar la diestra de Dios a quien
despreciaron: Tu diestra llegar a los que te
odian 9. El mismo profeta que esto dijo visible
mente sobrecogido de pavor ante la diestra de Dios
y pensando que no hay otro lugar donde se pueda
huir de ella dice en otro pasaje: Adonde ir yo
lejos de tu espritu? Adonde de tu rostro podr
huir? Si hasta los cielos subo, all ests t, si voy a
parar a lo ltimo del abismo, all ests 1011.
Y, como con frecuencia la avaricia de los sacer
dotes no es menor que la del pueblo tal ser el
pueblo como el sacerdote, en palabras del profeta
", a muchos seducir la codicia de los sacerdotes
que les prometern una vana seguridad. Les dirn
que ofrezcan lo que tienen para sacrificios y
compren las misas que bajo ningn concepto po
dran tener gratis 12. Consta, en efecto, que en este
8 ICo 14, 38.
9 Sal 21,9.
10Sal 139, 8.
11Os 4, 9.
12Aparece aqu uno de los abusos de la Iglesia medieval que
tendr sus graves consecuencias hasta provocar la reforma. Abe-
CONCETE A TI MISMO 75
negocio de favores el precio ha sido tasado de ante
mano por ellos. Un denario por una misa, y cuaren
ta por una misa todos los das al ao. No aconsejan
a los moribundos que restituyan lo robado, sino que
lo ofrezcan en forma de sacrificio. Sin embargo,
est escrito lo contrario: Inmola a un hijo a los
ojos de su padre, quien ofrece vctima a costa de los
bienes de los humildes 13. Porque ms aflige al padre
la ejecucin de su hijo en su presencia que cuando
no la puede ver. Y el pobre siente como si su hijo
fuera inmolado al ver que los bienes que eran su
sustancia son ofrecidos en sacrificio.
Y la Verdad, anteponiendo la misericordia al sa
crificio, dice: Id, pues, a aprender qu significa
aquello de "misericordia quiero, que no sacrifi
cio" 14. Retener lo robado es peor que no tener
misericordia. Quitar a los pobres lo suyo es peor
que no dar de lo nuestro, segn recomamos ms
arriba al hablar de la condenacin del rico 15.
lardo no pierde ocasin para fustigar los vicios de los clrigos:
ignorancia, abuso de las riquezas, lino en los conventos, excesos
en la comida y bebida, etc. En el c. 26 de esta obra volver sobre
este mismo tema. Sobre ello, ver Historia calamitatum y Carta
VI sobre la vida religiosa, en Cartas de Abelardo y Elosa, nota 1,
p. o5.
13Si 34,20.
14Mt 9, 13.
15Contra lo que se suele pensar, telogos y escritores medie
vales se muestran sumamente sensibles frente a los pecados lla
mados contra el sptimo mandamiento. Un ejemplo bien pal
pable es el texto que nos ofrece aqu Abelardo. Toda esta doctri
na qued expresada en aquel principio: No hay perdn sin resti
tucin.
CAPTULO 19 DE LA
PENITENCIA SALUDABLE
Acabamos de hablar de la penitencia infructuo
sa. Reflexionemos ahora sobre la penitencia saluda
ble con tanto ms cuidado cuanta ms utilidad tie
ne. A esta penitencia saludable invita el Apstol a
quien se obstina y no hace caso del temible juicio
de Dios. Desprecias tal vez le dice sus rique
zas de bondad, de paciencia, sin reconocer que esa
bondad de Dios te impulsa a la conversin? '.
Con estas palabras declara abiertamente lo que
significa la penitencia saludable. Esta procede del
amor de Dios ms que del temor. Y nos manda do
lemos de haber ofendido y despreciado a Dios ms
por ser bueno que por ser justo. Y lo despreciamos
por ms tiempo, ya que creemos que no nos va a
juzgar inmediatamente de su desprecio. Sucede lo
contrario con los prncipes de este mundo que no
saben perdonar cuando son ofendidos, ni retardan
la venganza de sus ofendas.
Por eso Dios castiga con una pena ms grave su
desprecio y es tanto ms severo en su castigo cuanto
ms paciente fue en la espera. As lo demuestra el
mismo Apstol a continuacin: Por la dureza e im-
' Rm 2,4.
[76]
CONCETE A TI MISMO 11
penitencia de tu corazn vas atesorando contra ti
clera para el da de la clera 2 3. Entonces ser el
da de la clera; ahora, el de la mansedumbre. En
tonces, el da de la venganza; ahora, el de la pacien
cia. El castigar su desprecio segn las exigencias
de la justicia con tanto mayor rigor, cuanto menos
debi ser despreciado y cuanto mas tiempo aguant
tal desprecio.
Tememos ofender a los hombres y por vergen
za evitamos ofender a aquellos a quienes no nos im
pide hacerlo el temor. Cuando fornicamos busca
mos sitios ocultos para no ser vistos por los hom
bres, pues en tal trance no podemos soportar la vis
ta de un hombre. Sabemos que Dios est presente
y que nada se le puedp ocultar. No nos avergonza
mos de ser vistos por El y por toda la corte celestial
en este acto de torpeza, que nos confundira por la
simple vista de un hombrecillo cualquiera . Nos
aterra tener que presentamos ante un simple juez
terreno de quien sabemos que slo puede imponer
nos una pena temporal no eterna. El afecto camal
nos obliga a hacer o tolerar muchas cosas; el espiri
tual, muy pocas. Ojal hiciramos tantas cosas por
Dios a quien le debemos todo como hacemos o
toleramos por la mujer y los hijos e incluso por una
meretriz cualquiera.
Os pido, por favor, que me digis con qu pena
se ha de castigar una injuria por J a que hasta ante
ponemos una meretriz a Dios. El mismo se queja
por el profeta de que no se le manifieste un amor
como a Padre, ni un temor debido como a Seor.
El hijo dice honra a su padre, el siervo a su
2Rm 2, 5.
3No sera temerario pensar aqu en sus experiencias amoro
sas con Elosa con motivo de sus visitas al convento donde ella
estaba. Este mismo recuerdo aparece en el c. 7 nota. Para la
comprobacin de cuanto decimos, ver Cartas de Abelardo y Elo
sa, carta IV.
78 PEDRO ABELARDO
seor. Pues si yo soy Padre, dnde est mi honra?
Y si Seor, donde mi temor? 4.
Dios se queja de que el padre y el seor son
preferidos a l. Piensa, entonces, cual ser su indig
nacin al verse pospuesto a una meretriz y al sentirse
ms despreciado por la suma paciencia de su bondad,
por donde ms se le debi amar. Los verdaderos
penitentes se mueven a compuncin no tanto por
el temor de las penas, cuanto llevados por el amor
de Dios, atendiendo precisamente a su bondad y a
su extremada paciencia. As lo dice la exhortacin
del Apstol antes citada, donde se describe
detalladamente la penitencia saludable. Dice, en
cambio, al que no lo experimenta: desprecias las
riquezas de su bondad es decir, su rica y copiosa
bondad o la abundante benignidad de su longnime
paciencia por la que ha tanto tiempo que te tolera.
Y las desprecias porque no te casga enseguida ya
que ignoras o no tienes en cuenta que te empuja su