En el jardn del Paraso, bajo el rbol de la sabidura, creca un rosal. En su primera rosa naci un pjaro; su vuelo era como un rayo de luz, magnficos sus colores, arrobador su canto. Pero cuando Eva cogi el fruto de la ciencia del bien y del mal, y cuando ella y Adn fueron arrojados del Paraso, de la flamgera espada del ngel cay una chispa en el nido del pjaro y le prendi fuego. El animalito muri abrasado, pero del rojo huevo sali volando otra ave, nica y siempre la misma: el Ave Fnix. Cuenta la leyenda que anida en Arabia, y que cada cien aos se da la muerte abrasndose en su propio nido; y que del rojo huevo sale una nueva ave Fnix, la nica en el mundo. El pjaro vuela en torno a nosotros, rauda como la luz, esplndida de colores, magnfica en su canto. Cuando la madre est sentada junto a la cuna del hijo, el ave se acerca a la almohada y, desplegando las alas, traza una aureola alrededor de la cabeza del nio. Vuela por el sobrio y humilde aposento, y hay resplandor de sol en l, y sobre la pobre cmoda exhalan, su perfume unas violetas. Pero el Ave Fnix no es slo el ave de Arabia; aletea tambin a los resplandores de la aurora boreal sobre las heladas llanuras de Laponia, y salta entre las flores amarillas durante el breve verano de Groenlandia. Bajo las rocas cuprferas de Falun, en las minas de carbn de Inglaterra, vuela como polilla espolvoreada sobre el devocionario en las manos del piadoso trabajador. En la hoja de loto se desliza por las aguas sagradas del Ganges, y los ojos de la doncella hind se iluminan al verla. Ave Fnix! No la conoces? Te cant la Marsellesa, y t besaste la pluma que se desprendi de su ala; vino en todo el esplendor paradisaco, y t le volviste tal vez la espalda para contemplar el gorrin que tena espuma dorada en las alas. Ave Fnix! No la conoces? El ave del Paraso, el cisne santo de la cancin? Iba en el carro de Thespis en forma de cuervo parlanchn, agitando las alas pintadas de negro; el arpa del cantor de Islandia era pulsada por el rojo pico sonoro del cisne; posada sobre el hombro de Shakespeare, adoptaba la figura del cuervo de Odn y le susurraba al odo: Inmortalidad! Cuando la fiesta de los cantores, revoloteaba en la sala del concurso de la Wartburg. El Ave del Paraso! Rejuvenecida cada siglo, nacida entre las llamas, entre las llamas muertas; tu imagen, enmarcada en oro, cuelga en las salas de los ricos; t misma vuelas con frecuencia a la ventura, solitaria, hecha slo leyenda: el Ave Fnix de Arabia. En el jardn del Paraso, cuando naciste en el seno de la primera rosa bajo el rbol de la sabidura, Dios te bes y te dio tu nombre verdadero: poesa!