El origen del Universo

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Los cientficos se han proyectado ms y ms hacia atrs en el tiempo para investigar el
origen de la tierra y ahora incluso el origen del universo en su totalidad. Para Aristteles
el universo era eterno, sin principio ni fin. En nuestros propios das, el astrnomo Fred
oyle se ha pronunciado en t!rminos seme"antes para tratar de evitar lo #ue !l
denomina $condiciones iniciales ar%itrarias&. Aun#ue la idea de un universo eterno ha
satisfecho a muchos pensadores, los descu%rimientos modernos la han hecho de ms
difcil aceptacin. oy en da la me"or evidencia cientfica de #ue se dispone apunta a
un principio real, no slo de la materia y la energa, sino tam%i!n del tiempo y del
espacio.
Entre '()* y '(+, u%%le y umason midieron las velocidades y distancias
recesionales de un n-mero de gala.ias suficiente para demostrar #ue se ale"an de
nosotros a velocidades proporcionales a su distancia de nuestra gala.ia. /i todas las
gala.ias se ale"an de nosotros, y unas respecto de otras, es #ue el universo en su
totalidad de%e estar e.pandi!ndose. Podemos visuali0ar dicho efecto de manera algo
imperfecta o%servando lo #ue sucede al hinchar un glo%o en cuya superficie hemos
di%u"ado una serie de manchas. 12on mayor precisin, los astrofsicos ha%lan de #ue
nuestro universo se e.pande en un $espacio-tiempo& de cuatro dimensiones3.
/i imaginamos #ue retrocedemos en el tiempo descu%riremos #ue las gala.ias se
halla%an ms pr.imas entre s #ue ahora. 2uanto ms atrs en el tiempo, ms cerca
estarn unas de otras, de manera #ue es posi%le imaginar un instante en cual todas las
gala.ias se encontra%an comprimidas en un volumen muy pe#ue4o. Las ecuaciones de
la teora de la relatividad se han verificado e.perimentalmente con suficiente precisin
para descri%ir el comportamiento del universo y esta%lecen #ue la compresin podra
hacerse tan grande #ue el universo se convertira en un punto sin dimensiones y en
consecuencia de densidad infinita. La materia y la energa tal como las conocemos no
e.istiran, y las nociones de espacio y tiempo no tendran sentido.
La idea de un universo confinado en un punto supera casi la imaginacin humana5 los
cientficos lo denominan singularidad, un acontecimiento a%solutamente -nico.
2orrespondera al principio del universo, o al menos a un momento antes del cual no es
posi%le o%tener informacin #ue tenga sentido. 6e manera #ue la evidencia cientfica de
un universo en e.pansin apunta a un universo con un principio.
La radiacin csmica de fondo
En '(7*, dos cientficos de los 8ell La%oratories #ue trata%an de poner en
funcionamiento un potente nuevo radio receptor de microondas vean o%staculi0ados sus
esfuer0os por un molesto $parsito&. Arno Pen0ias y 9o%ert :ilson pensaron #ue
ha%an encontrado la clave del pro%lema cuando descu%rieron un nido de palomas en la
enorme antena, pero la e.pulsin de las aves no solucion el pro%lema del parsito.
2ontinuaron investigando su origen hasta encontrarlo, un halla0go #ue les vali el
Premio ;o%el de Fsica de '(<=.
Pen0ias y :ilson o%servaron #ue la misteriosa radiacin de microondas proceda de
ms all de su receptor, de ms all de la tierra e incluso de ms all de nuestra gala.ia.
Pareca como si todo el universo emitiese un leve $fulgor& de radiacin de microondas
en cual#uier direccin hacia la cual apuntasen su antena. Los fotones de la radiacin de
fondo csmico corresponden a una temperatura tremendamente %a"a, de tres grados por
encima del cero a%soluto.


/u descu%rimiento, actualmente denominado radiacin csmica de fondo 1#ue no de%e
confundirse con los rayos csmicos3, parece ser los remanentes diluidos del intenso
calor y lu0 desprendidos en los momentos iniciales de la e.plosin primordial.
oy en da, la presencia universal de ese fondo de radiacin de microondas convence a
la mayora de cientficos de #ue el universo no slo tuvo un principio sino #ue dicho
principio tuvo lugar en forma de una gigantesca e.plosin o $8ig 8ang&.
La teora del Big Bang o gran explosin, supone #ue, hace entre ').,,, y '*.,,,
millones de a4os, toda la materia del >niverso esta%a concentrada en una 0ona
e.traordinariamente pe#ue4a del espacio, y e.plot. La materia sali impulsada con
gran energa en todas direcciones.
Los cho#ues y un cierto desorden hicieron #ue la materia se agrupara y se concentrase
ms en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras
gala.ias. 6esde entonces, el >niverso contin-a en constante movimiento y evolucin.
Esta teora se %asa en o%servaciones rigurosas y es matemticamente correcta desde un
instante despu!s de la e.plosin, pero no tiene una e.plicacin para el momento cero
del origen del >niverso, llamado ?singularidad?.
La teora inflacionaria de Alan Guth intenta e.plicar los primeros instantes del
>niverso. /e %asa en estudios so%re campos gravitatorios fortsimos, como los #ue hay
cerca de un agu"ero negro.
/upone #ue una fuer0a -nica se dividi en las cuatro #ue ahora conocemos, produciendo
el origen al >niverso.
El empu"e inicial dur un tiempo prcticamente inaprecia%le, pero fue tan violento #ue,
a pesar de #ue la atraccin de la gravedad frena las gala.ias, el >niverso todava crece.
;o se puede imaginar el 8ig 8ang como la e.plosin de un punto de materia en el
vaco, por#ue en este punto se concentra%an toda la materia, la energa, el espacio y el
tiempo. ;o ha%a ni ?fuera? ni ?antes?. El espacio y el tiempo tam%i!n se e.panden con
el >niverso.