EL PETRLEO

Por: Esther Pacheco Jimnez

Marta Villegas Gmez
Miriam Prez Fuentes
Vanessa Corral Snchez

(Alumnas de 4 Curso de E.S.O.)
Instituto 'Villa de Vallecas'



1.- Qu es el petrleo?
El petrleo es la fuente de energa ms importante en la
actualidad; adems es materia prima en numerosos procesos de
la industria qumica. El origen del petrleo es similar al
del carbn . En ambos casos, se hallan en las rocas
sedimentarias, pero el petrleo procede de la descomposicin
de materia orgnica (especialmente restos de animales u
grandes masa de placton en un medio marino). Su explotacin
es un proceso costoso que slo est al alcance de grandes
empresas.
El petrleo es un recurso fsil que se emplea como energa
primaria; sustituy al carbn que era la fuente principal de
energa a finales del siglo XIX. El porcentaje respecto del
total de la energa primaria consumida, en un pas
industrializado, ha ido aumentando desde principios de siglo
hasta hace poco aos. La crisis del petrleo, en 1973,
motivada por la alarmante subida del precio del petrleo
decretada por la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de
Petrleo), ha estabilizado el consumo, consiguiendo incluso
que varios pases diversifiquen su dependencia energtica y
hagan descender las cifras de las importaciones de petrleo.
El petrleo es un lquido de color oscuro, aspecto aceitoso,
olor fuerte y densidad comprendida entre 08 y 095. Est
formado por una mezcla de hidrocarburos.

2.- Historia del petrleo
Desde siempre el petrleo ha sido conocido gracias a los
afloramientos de betn sobre la superficie del suelo o por
las emanaciones de gas natural, fuegos eternos descritos por
autores bblicos y por Herodoto. Los antiguos chinos lo
descubrieron fortuitamente practicando pozos, bastante
profundos por la poca, en busca de sal gema. Los pueblos de
la antigedad aprovechaban el alquitrn para calafatear sus
naves, engrasar los ejes de sus carros, cimentar o
impermeabilizar sus habitaciones. En China se saba
transportar el gas mediante canalizaciones de bamb a fin de
poder calentar y alumbrar las casas, as como para alimentar
hornos y hogares. En la Edad Media se le adjudicaron usos
medicinales y farmacuticos, que estuvieron muy en boga hasta
el siglo XIX. Tradicionalmente, se sita en 1859 el origen de
la industria petrolfera como la perforacin del famoso pozo
Edwin Laurentine Prake (1819- 1880), que revel los ricos
yacimientos de Pennsylvania y abri la era del petrleo para
lmparas (1860-1900); le sucedi la de las gasolinas y
aceites para automviles y aviacin, despus de la de los
combustibles lquidos, a partir de 1910 se introdujo en el
mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de la
petroqumica y se halla a las puertas de la biologa.

3.- Origen del petrleo
El petrleo se origina de una materia prima formada
principalmente por detrito de organismos vivos acuticos,
vegetales y animales, que vivan en los mares, las lagunas o
las desembocaduras de los ros, en las cercanas del mar. El
petrleo se encuentra nicamente en los medios de origen
sedimentario. La materia orgnica se deposita y se va
cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a mayor
profundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso que
segn las recientes teoras, es una degradacin producida por
bacterias aerobias primero y anaerobias luego. Estas
reacciones desprenden oxgeno, nitrgeno y azufre, que forma
parte de los compuestos voltiles de los hidrocarburos. A
medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos de
presin, se forma la "roca madre". Posteriormente, por
fenmenos de "migracin", el petrleo pasa a impregnar arenas
o rocas ms porosas y ms permeables (areniscas, calizas
fisuradas, dolomas), llamadas "rocas almacn ", y en las
cuales el petrleo se concentra, y permanece en ellas si
encuentra alguna trampa que impida la migracin hasta la
superficie donde se oxida y volatiliza.

4.- Naturaleza del petrleo
Cada yacimiento de petrleo est constituido por una mezcla
de miles de hidrocarburos diferentes, formados por la
asociacin de tomos de carbono e hidrgeno, cuyo origen
todava es mal conocido; a esta mezcla se agregan cantidades
variables de sustancias que contienen azufre, nitrgeno y
oxgeno: de los ms de 1.500 campos petrolferos conocidos,
no se han encontrado an dos crudos exactamente iguales.
Segn la predominacin de uno de los compuestos
caractersticos, se pueden clasificar los petrleos en:
- crudos parafnicos, presentan una proporcin elevada de
hidrocarburos tipo CnH n+ particularmente parafinas y ceras
naturales (Pennsylvania, Libia);
- crudos naftnicos, con una cantidad ms grande de
naftenos,hidrocarburos de la serie
anulares o cclicos (Venezuela);
-crudos aromticos, en los que se encuentran hidrocarburos
bencnicos Cn H (Borneo);
-crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de hidrgeno y
mercaptanos formados por la fijacin de azufre sobre un
hidrocarburo (Oriente Medio);
-crudos particulares, como los crudos bituminosos, que son
los crudos de muy bajo contenido en azufre, y los crudos
polucionados por cidos, metales (vanadio, nquel, arsnico),
sales, agua salada, etc.
Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en el
petrleo bruto son sintetizados por cracking o por
hidrogenacin y se encuentran en los productos petrolferos
despus del refino y en petroqumica; tales son las olefinas
o hidrocarburos etilnicos Cn H con doble enlace entre los
tomos de carbono, los hidrocarburos aromticos o el
acetileno.
Para dilucidar la naturaleza compleja del petrleo crudo y
sus derivados, se han tenido que poner a punto procedimientos
que permiten determinar la composicin y las caractersticas
fsico-qumicas de los diferentes productos, despus estudiar
su comportamiento, primero por ensayos de simulacin en
laboratorio, despus en el curso de su utilizacin real
ulterior. En particular mtodos de anlisis muy rigurosos se
han desarrollado y normalizado, primero en Estados Unidos,
despus en el mundo entero, para asegurar que la calidad de
los derivados del petrleo est definida de manera
incontestable antes de ser entregados para su consumo.

4.1-Los gases licuados (propano y butano)
Para estos hidrocarburos comercializados en esta lquido en
botellas a presin, empleados en forma gaseosa para cocina,
calefaccin domstica, iluminacin de camping y uso
industriales tales como el oxicorte al propano, se verifica
sobre todo que su composicin y su volatilidad son correctas
: ensayo de evaporacin, que mide el residuo "fondo de
botella", y tensin de vapor, que mide la presin relativa en
el recipiente a la temperatura lmite de utilizacin (50C),
son los dos criterios bsicos. El anlisis completo de un
producto petrolfero ligero se hace por cromatografa en fase
gaseosa; los diversos hidrocarburos, arrastrados
sucesivamente por una corriente de gas portador, son
detectados e identificados a la salida del aparato, y
registrado su volumen relativo.



4.2 Las gasolinas
La gasolina, sometida a una garanta de utilizacin
particularmente severa tanto como carburante como disolvente,
debe, primeramente, estar compuesta por hidrocarburos de
volatilidad correcta, lo que se verifica por medio de un test
de destilacin en alambique automtico. Su comportamiento en
un motor viene cifrado en laboratorio por diversos ndices de
octano que miden la resistencia a la detonacin y al
autoencendido. La gasolina es de natural incolora, pero el
aspecto amarillo, rojo o azul de un carburante, conseguido
por adicin de un colorante artificial, facilita el control
de los fraudes.

4.3 Los querosenos (petrleo lampante y carburorreactores)
Producto bsico de la industria petrolfera desde hace cien
aos, el aceite para lmparas representa an hoy en da una
cierta solucin para el alumbrado, la calefaccin o las
incubadoras. A fin de limitar los riesgos inherentes a la
manipulacin de un producto fcilmente inflamable, su
volatibilidad est limitada por un contenido en gasolina que
se mantiene inferior al 10%, verificado en el test de
destilacin, mientras que otro aparato mide el punto de
encendido, que es la temperatura a la cual un producto
petrolfero calentado suavemente comienza a desprender
suficientes vapores como para provocar su inflamacin sbita
al contacto con una llamita. Un petrleo bien depurado debe
poder arder durante largas horas sin humear y sin desprender
carbonilla, lo que se verifica empricamente por medio de
lmparas normalizadas.
En el caso de los carburorreactores, se mide adems su
resistencia a la corrosin, a la congelacin y a la formacin
de emulsiones acuosas, as como su estabilidad trmica: este
ltimo test se realiza en el "fuel coker", aparato que
reproduce en el laboratorio las condiciones de alimentacin y
de precalentamiento sufrida por el queroseno en los motores
de reaccin.
4.4- Los gas-oils
Este tipo de productos, intermedios entre los ligeros y los
pesados, representa en Europa un importante porcentaje de los
destinos del petrleo, en su doble funcin de carburante
diesel (motor de gas-oil) y de combustible (fuel-oil
domstico). El motor diese es bastante menos exigente acerca
de la calidad de su carburante que el motor de gasolina; sin
embargo, es importante garantizar una gas-oil bien destilado:
ni demasiado ligero e inflamable- ensayo de destilacin y de
punto de encendido - , ni demasiado pesado - medida de la
viscosidad y de la temperatura de congelacin - . Un ensayo
en un motor especial normalizado verifica por ltimo la
predisposicin del producto a inflamarse espontneamente
(ndice de cetano).
El fuel - oil domstico es un gas-oil desgravado de impuestos
por lo que su empleo est prohibido a los motores de
vehculos. A este efecto es desnaturalizado por agentes
trazadores y artificialmente coloreado de rojo . Como para
todos los derivados del petrleo, se mide cuidadosamente su
contenido en azufre con el fin de limitar la corrosin del
aparato utilizador y la polucin atmosfrica.

4.5-Los fuel oils
Estos combustibles lquidos son utilizados en la industria y
la marina para el calentamiento de hornos y de calderas, as
como para ciertos motores Diesel pesados. El control de sus
caractersticas afecta principalmente a:
-La viscosidad, que se determina midiendo, a la temperatura
de utilizacin, en el tiempo de flujo de una determinada
cantidad de aceite a travs de un orificio calibrado,
verificando as que el producto podr ser bombeado
fcilmente.
-La potencia calorfica, se evala en el calormetro mediante
la combustin en oxgeno de una cantidad pequea de fuel-oil
situada en una bomba metlica:
-el contenido del azufre, que se obtiene igualmente con una
bomba de oxgeno midiendo la cantidad de anhdrido sulfuroso
producido:
-el punto de encendido:
-el contenido de agua y sedimentos.
4.6-Los lubricantes (aceites de engrase)
Extremadamente diversos segn su destino, estos productos
nobles de refino sufren primero los controles clsicos de
inflamabilidad (punto de encendido) y de fluidez (viscosidad,
punto de derrame ), pero importa por encima de todo probarlos
en las condiciones reales o simuladas de su utilizacin
futura. Su estabilidad al calor y la oxidacin, por ejemplo
verifica 200C hacindolo barbotear en corriente de aire
durante doce horas: la viscosidad
de un aceite mineral bien refinado es aproximadamente doblada
a la salida de este tratamiento, mientras que la de una
vegetal ser dividida en dos.
4.7-Las parafinas (ceras de petrleo)
La caracterstica capital de estos derivados slidos a
temperatura normal, en su punto de fusin, que debe ser
suficiente elevado para evitar el reblandecimiento de las
bujas y el pegado intempestivo de los embalajes parafinados:
se mide en el laboratorio anotando la palidez al enfriarse la
parafina fundida que corresponde a los primeros sntomas de
la solidificacin.
4.8-Los betunes (asfalto o brea de petrleo)
Hasta hace poco, especialidad de algunas refineras que los
extraan de petrleos brutos particulares, actualmente son
productos de gran consumo exigidos en tonelaje creciente para
la construccin de carreteras, autopistas, para uniones de
inmuebles y otros trabajos de obras pblicas, para la
industria elctrica, etc.Son objeto de ensayo de viscosidad,
de penetracin, de reblandecimiento y de ductibilidad
(alargamiento).
5.- Prospeccin
La prospeccin de las acumulaciones de petrleo debe
iniciarse por la bsqueda de una roca cuya formacin se haya
realizado en un medio propicio, es decir, sedimentada en un
fondo de baha o en medio marino o lagunar profundo, y en un
ambiente qumico reductor. Dicha roca debe ser
suficientemente porosa como para almacenar una cantidad
rentable de lquido, y tener una permeabilidad que permita su
circulacin. El tercer requisito es la localizacin de
trampas que hayan permitido la concentracin de petrleo en
puntos determinados de la roca, (anticlinales, fallas,
acuamientos, etc.) y mantengan unas condiciones
hidrodinmicas propias. Tambin se requieren tiempo y espacio
suficientes para la formacin de la roca madre, de la roca
almacn y de las trampas.
Los procedimientos de investigacin se inician con el estudio
de la bibliografa y cartografa reciente del sector; se
sigue luego por estudios de geologa de superficie, sondeos,
anlisis de los tejidos de sondeo, y estudios magnticos,
gravimtricos y ssmicos.
Los mtodos magnticos registran las distorsiones del campo
terrestre debidas a las variaciones de susceptibilidad
magntica y del magnetismo permanente de las rocas. La
prospeccin magnetomtrica area permite detectar con rapidez
las anomalas importantes de la estructura del zcalo en
reas muy extensas; se realiza mediante un aparato sujeto al
avin, que se orienta automticamente segn el vector del
campo magntico terrestre y mide su intensidad total. As se
detectan anomalas magnticas de carcter local, que estn a
menudo relacionadas con accidentes del zcalo; otras veces
sirven para determinar el espesor de las sedimentarias
(puesto que estas no son, por lo general, magnticas), y
delimitar as la cuenca sedimentaria antes de iniciar los
sondeos.
Los mtodos gravimtricos miden las fluctuaciones del campo
de gravedad terrestre. Se utilizan especialmente para la
localizacin de domos de sal, con frecuencia relacionados con
el petrleo. Ello se debe a que la sal tiene una densidad
mucho menor que otros tipos de sedimentos, y las
acumulaciones salinas se sealan con un mnimo gravimtrico.
Los mtodos ssmicos se basan en la creacin de un campo
artificial de ondas ssmicas mediante cargas explosivas;
dichas ondas se propagan segn la elasticidad de las capas y
son recogidas, tras reflejarse o refractarse, por unos
detectores situados en la superficie.
Estos mtodos facilitan una informacin ms precisa que los
anteriores sobre las anomalas de estructura; pero, de todos
modos, el sondeo de reconocimiento sigue siendo de gran
importancia en la prospeccin, a pesar de su elevado coste.


6.-Los yacimientos de petrleo
El origen del petrleo es verosmilmente orgnico y marino;
pero ha sido posible todava dilucidar el mecanismo de su
formacin en el curso de milenios, lenta descomposicin de la
materia viva en el fondo de los ocanos bajo el efecto de
presin, de los catalizadores y de bacterias, abocando en la
unin de molculas de carbono y de hidrgeno para dar
hidrocarburos. El hecho de que se encuentre petrleo en todas
las capas geolgicas desde el principio de la Era Primaria
(Cmbrico) al reciente Terciario (Pleistoceno) se explica por
la migracin, lento vagabundaje subterrneo del aceite y del
gas natural a travs de los poros y de los intersticios de
las diversas rocas que componen el subsuelo, aplastadas
acuferas hasta que los hidrocarburos encuentran un pliegue
donde se acumulan para formar un yacimiento.
El descubrimiento de yacimientos puede preverse por tcnicas
de prospeccin terrestre y . Si fue relativamente fcil
encontrar en el siglo XIX los primeros campos petrolferos
gracias a ndices geolgicos superficiales, la exploracin
del subsuelo a profundidades que alcanzan casi los 900 m.
debe apelar a todos los recursos de la geofsica. La
gravimetra y la magnetometra, que miden respectivamente la
aceleracin de la gravedad y el magnetismo terrestre,
permiten en primer lugar trazar mapas subterrneos o
submarinos bastante precisos. La prospeccin ssmica estudia
despus con ms precisin las formaciones interesantes cuyos
contornos se revelan por la reflexin o refraccin de las
ondas elsticas provocadas por explosiones de cargas
detonantes, verdaderos minisesmos artificiales. Gracias a
los registros de gefonos receptores que llegan a trazar
cortes de terreno muy precisos.
La extensin de estos mtodos terrestres a la prospeccin
marina (offshore) supone resueltos los problemas de
posicionamiento en alta mar: los levantamientos visuales
deben remplazarse por cruces, de ondas hertzianas
provenientes de estaciones de tierra o radiosatlites.
Las zonas submarinas a explorar son posteriormente balizadas
disponiendo en el fondo del mar emisores de ultrasonidos que
permiten al navo situarse muy exactamente sobre sus
objetivos.
Si bien resulta generalmente ms cmodo prospeccionar en mar
que en tierra, donde se choca con las dificultades de
movimientos debido a la naturaleza o al hombre la ssmica
marina exige, sin embargo, la puesta a punto de mtodos
especiales, pues aunque slo sea para no alterar el
equilibrio ecolgico de la fauna, las cargas de explosivos
estn prohibidos en las zonas pesqueras. La onda necesaria se
obtiene, pues, por medio de una descarga elctrica, por
emisin brutal de aire comprimido o vapor de agua o mediante
detonacin de gas.


7.-La perforacin
Por ms perfeccionados que sean los mtodos de prospeccin
geofsica, el nico medio de estar absolutamente seguro de la
existencia de un yacimiento de petrleo o de gas es
utilizando el mtodo del sondeo.
El mtodo ms utilizado es la perforacin rotatoria o
trepanacin con circulacin de barro:
La herramienta est fijada al final de una serie de tuberas
que se hacen girar lentamente por medio de potentes motores
Diesel situados en la superficie, al lado del "derrick". Este
ltimo, que confiere su silueta caracterstica al pozo de
perforacin, es un mstil o estructura piramidal que permite
subir y retirar una a una las tuberas de los pozos a fin de
recambiar la punta trepanadora usada y llevar a la superficie
una muestra de la roca perforada.

8.-La produccin
Cuando la perforacin ha alcanzado la zona petrolfera, se
procede a la puesta en servicio del pozo, operacin delicada
si se quiere evitar la erupcin y a veces incendio. Se
distinguen, pues, dos periodos en la explotacin de un
yacimiento:
-La recuperacin primaria:
Al principio, por el efecto de la presin, el petrleo sube
por s mismo a la superficie: la emanacin se debe al drenaje
por gravedad o al remplazamiento del aceite sea por una
subida del agua bajo presin (water-drive), sea por la
expansin del gas disuelto (depletion-drive), o incluso por
la dilatacin del gas comprimido que sobrenada el aceite (gas
capdrive) o una combinacin de estos mecanismos. Por
consiguiente, la presin natural que tiene tendencia a bajar
con rapidez se intenta restablecer por medio de una inyeccin
de gas comprimido 8gas-lift) antes de redisolverle en el
bombeo con bombas de balancn (cabeza de caballo) cuyo lento
movimiento alternativo es transmitido por un juego de tubos
al pistn situado en el fondo del pozo. Llegado a la
superficie, el petrleo bruto pasa a una estacin de
"limpiado", donde se le extrae primero el metano y los gases
licuados (estabilizacin), electrosttica y por fin el
sulfuro de hidrgeno de desgasificacin a contracorriente
(stripping).
Para luchar contra el colmatado progresivo de los poros de la
roca petrolfera y restablecer la actividad del yacimiento,
es necesario "estimular" peridicamente los pozos por
acidificacin (inyeccin de cido clorhdrico), por torpedeo
(perforacin con la ayuda de balas tiradas con un fusil
especial cuyos explosivos descienden a la altura de la
formacin o por fracturacin hidrulica (potentes bombas de
superficie hasta la ruptura brutal de la roca colmatada).
-La recuperacin secundaria:
Los mtodos procedentes, no permiten, por s solos, llevar a
la superficie ms que el 20% aproximadamente del petrleo
contenido en el yacimiento; de aqu viene la idea de extraer
una gran parte del 80% restante gracias a uno de los
artfices siguientes:
- El drenaje con agua (water-drive) por inyeccin de agua por
debajo o alrededor del petrleo;
-Reinyeccin del gas (gas-drive) por encima o atrs del
petrleo;
-Drenaje con agua caliente o con vapor, ms costoso, pero
permite recuperar el 90% del yacimiento.
Produccin Mundial de Petrleo (en millones de toneladas):
AO PRODUCCIN AO PRODUCCIN
1870 08 1963 1.303
1880 41 1965 1.505
1890 101 1967 1.761
1900 203 1970 2.278
1910 31 1974 2.785
1920 937 1976 2.843
1930 1918 1977 2.971
1940 2924 1978 3.024
1948 4671 1979 3.114
1956 8396 1980 2.979
1960 1.0452 1981 2.776

9.-Las reservas de petrleo
En realidad, la tasa de recuperacin actualmente practicada
no sobrepasa en trmino medio el 35%, cifra ms all de la
cual es, en efecto, ms econmico descubrir nuevas fuentes.
Se distingue, pues entre las reservas totales supuestas, del
orden de 400 a 500 GTm, las reservas en lugar conocido
(alrededor de 250 GTm), y las reservas probadas o rentables
para las tcnicas modernas, evaluadas en 74,5 GTm.
Siendo el consumo de 29,6 GTm anuales, se puede intentar
hablar de una treintena de aos de reservas en relacin con
las necesidades. Pero no hay que olvidar que inmensas zonas
sedimentarias, sobre todo en el rtico, Alaska, Canad,
Groenlandia, Siberia y sus archipilagos estn todava poco
explotadas.
Por otra parte, el agotamiento progresivo de campos de
petrleo tendr por contrapartida la rentabilizacin de la
explotacin de otras fuentes naturales:
-Las arenas bituminosas, cuyos yacimientos canadienses
representan por s solos 100 GTm de aceite recuperable.
-Los exquisitos bituminosos, de los que se podran sacar 1000
GTm de productos petrolferos.
-Las reservas de carbn y de lignito, que representan al
menos 5000 GTm de petrleo sintetizable por hidrogenacin,
durante veinte siglos segn el consumo actual.
RESERVAS DE PETRLEO
(expresadas en gigatoneladas)
EEUU 34
CANAD 07
MXICO 89
VENEZUELA 85
DIVERSOS 2
HEMISFERIO
OCCIDENTAL 235
ORIENTE MEDIO 90
FRICA 84
EUROPA
OCCIDENTAL 2
EUROPA
ORIENTAL 8
DIVERSOS 6
HEMISFERIO
ORIENTAL 1144
TOTAL: 1379








10.-Transporte del petrleo bruto
El papel del transporte en la industria petrolfera es
considerable: Europa occidental importa el 97% de sus
necesidades, principalmente de frica y de Oriente Medio y
Japn el 100%. Pero los pases que se autoabastecen estn
apenas mejor dotados, porque los yacimientos ms importantes
se encuentran a millares de kilmetros de los centros de
consumo, en Estados Unidos como en Rusia, en Canad como en
Amrica del Sur.
El petrleo gigante (superpetrolero), es el medio ms
econmico para transportar energa, bajo la forma guesea;
tiene asimismo la ventaja de una gran flexibilidad de
utilizacin; en conjunto, los mares del mundo estn surcadas
permanentemente por una flota de un total de 244 M de
capacidad, constituida por millares de unidades
radiodirigidas en cada instante segn las exigencias lgicas.
La pipe-line de petrleo bruto (oleoducto) es el complemento
indispensable y a veces el competidor del navo de alta mar:
en efecto, conduce el aceite del yacimiento situado a una
distancia ms o menos grande de tierra adentro, al puerto de
embarque del yacimiento submarino a la costa ms cercana ;
del yacimiento directamente a la refinera o finalmente, del
puerto de desembarco a la refinera.
En Europa, el avituallamiento de zonas industriales alejadas
del mar exige el equipamiento de puertos capaces de recibir
los superpetroleros de 300000 y 500000 Tm de carga,
almacenamientos gigantes para la descarga y tuberas de
conduccin (pipe-lines) de gran capacidad.



























11.-El refino
El petrleo crudo no es directamente utilizable, salvo a
veces como combustible, aunque puede ser revalorizado con el
"refino", de donde resultan, por centenares, los productos
acabados y las materias qumicas ms diversas. Esta funcin
est destinada a las "refineras", factoras de
transformacin y sector clave por definicin de la industria
petrolfera, bisagra que articula la actividad primaria y
extractiva con la actividad terciaria.
El trmino de refino, heredado del siglo XIX, cuando se
contentaba con refinar el petrleo para lmparas, reviste hoy
en da tres operaciones:
-La separacin de los productos petrolferos unos de otros, y
sobre la destilacin del crudo (topping).
-La depuracin de los productos petrolferos unos de otros,
sobretodo su desulfuracin.
-La sntesis de hidrocarburos nobles mediante combinaciones
nuevas de tomos de carbono y de hidrgeno, su
deshidrogenacin, su isomerizacin o su ciclado, obtenidos
bajo el efecto conjugado de la temperatura, la presin y
catalizadores apropiados.
Adems de estas unidades de proceso, una refinera comprende
una central termoelctrica, un parque de reservas para
almacenamiento, bombas para expedicin por tubera, un
apeadero para vagones-cisterna, una estocin para vehculos
de carretera para la carga de camiones cisterna; es pues una
fbrica compleja que funciona 24 horas diarias con equipos de
tcnicos que controlan por turno todos los datos. Mientras
que antes las antiguas refineras ocupaban a centenares y a
veces a millares de obreros en tareas manuales, sucias e
insalubres, las ms modernas estn dotadas en la actualidad
de automatismos generalizados para el control y la conduccin
de los procesos y no exigen ms que un efectivo reducido de
algunas personas.
En un inicio, el refino se practicaba directamente en los
lugares de produccin del petrleo, pero pronto se advirti
que era ms econmico transportar masivamente el crudo hasta
las zonas de gran consumo y construir refineras en los
pases industrializados, adaptando su concepcin y su
programa a las necesidades de cada pas.




















12.-La distribucin
Se agrupan bajo este vocablo las operaciones finales, pero no
las ms delicadas, de la industria petrolfera, que consisten
en transportar los productos salidos de las refineras,
almacenarlos en depsitos y puntos de venta y por ltimo
expenderlos a los clientes gracias a una red de
comercializacin que cubra el con junto del territorio.
Ciertos clientes importantes pueden ser servidos directamente
de las refineras. As es como una central elctrica recibir
su fuel-oil directamente por oleoducto o por cisternas, pero,
por regla general, la distribucin exige un despliegue de
medios mltiple en funcin de la infinita variedad de
necesidades de los clientes, y no slo por los productos en
s mismos, sino tambin por los servicios accesorios a la
venta. En estas condiciones, las inversiones y gastos
operacionales de distribucin son mucho ms elevados que los
de una refinera, que cubre, como lo hace:
- Los oleoductos de productos;
- los barcos de cabotaje de alta mar;
- los transportes fluviales (canoas, chalanas, remontadores);
- los depsitos de almacenamiento;
- los vagones-cisterna;
- los camiones-cisterna, grandes transportes de 35 Tm o
pequeos distribuidores de fuel domstico;
- las estaciones de servicios, de las que las ms modernas
son verdaderos centros comerciales donde el automovilista
encuentra todo lo que le hace falta para su coche y la
distraccin contra la monotona de la autopista;
- el avituallamiento de las aeronaves (150 Tm de
carburorreactor para un Boeing "747") por medio de camiones
especializados y una red de canalizaciones subterrneas;
- el suministro a los navos en todos los puertos por barco
cisterna o por conducciones en el muelle unidas al depsito
de fuel-oil;
- el llenado de botellas de gas licuado (butano o propano).


















13.- La investigacin
Una industria tan compleja y de desarrollo tan rpido como la
del petrleo no puede prosperar y, a largo plazo, sobrevivir
frente a otras formas de energa sino se practica un esfuerzo
constante para profundizar en el conocimiento cientfico de
los hidrocarburos y para innovar en todos sus dominios.
La investigacin fundamental se lleva a cabo sobre las
propiedades fsicas y qumicas del crudo y de los productos,
sobre los fenmenos de combustin, oxidacin o comportamiento
extremo. Los mtodos de prospeccin y el estudio de
yacimientos son de la competencia de especialistas en
paleontologa, geologa y geofsica, por su lado los
procedimientos de refino son objeto de una investigacin
incesante por lo que respecta a los catalizadores, la mejor
separacin de los productos, la hidrogenacin o la sntesis
qumica con la ayuda de unidades piloto a escala
semiindustrial.
Se llevan a cabo otras investigaciones sobre la calidad y las
condiciones de utilizacin de los productos acabados, en
unin estrecha con los consumidores, como son los ensayos "de
larga duracin" de lubricantes en banas o sobre autdromo.
Otras investigaciones petrolferas desembocan, a veces,
fortuitamente, en campos enteramente nuevos o que conciernen
a otras industrias, como los plsticos o la microbiologa.
La gestin de un grupo multinacional o incluso mundial, como
son algunas compaas de petrleo, no se concibe hoy en da
sin la ayuda de ordenadores que utilizan modelos matemticos
para el reparto de productos en funcin de los rendimientos
de diferentes crudos, para la programacin de la flota
martima y para escoger el modo de realizar las inversiones:
es la investigacin operacional.

























14.- El petrleo y su entorno
La importancia crecientemente del papel jugado por el
petrleo y sus derivados en el siglo actual ha tenido por
resultado una toma de conciencia y a veces un temor exagerado
de posibilidades de polucin y perjuicio que esta industria
simboliza como ninguna. En realidad, los aceites minerales
estn generalmente desprovistos de toda agresividad txica o
bacteriolgica, hasta el punto de que su uso fue buscado
durante siglos por la medicina y la farmacia. Sin embargo,
los productos petrolferos sin incontestablemente, aunque no
sea ms que por los enormes tonelajes mantenidos en
circulacin, muy peligrosos en determinados aspectos y deben
ser objeto de esfuerzos constantes sobre todo en los campos
siguientes:
1- los incendios y las explosiones constituyen un riesgo
permanente no slo para los pozos, sino incluso para los
usuarios.
2- los vertidos accidentales a causa de naufragios o erupcin
de pozos marinos pueden polucionar el suelo, causando las
"mareas negras", de las que son vctimas de los peces y aves
que incomodan tambin a los hombres.
3- las emanaciones de las refineras deben estar
estrictamente limitadas y controladas a fin de evitar toda
polucin del aire, del suelo y de los ros, as como de
ruidos.
4- la utilizacin de los productos petrolferos, por ltimo,
es el campo donde la lucha contra las molestias puede dar
mayores resultados, ya se trate de la polucin de los ros
por aceites o de la toxicidad, mortal en un local cerrado, de
los gases de escape.



























15.- El petrleo en la poltica internacional
Desde la Segunda Guerra Mundial, se ha pasado progresivamente
de la poca heroica, donde "el petrleo es del que lo
encuentra", a la era de la descolonizacin, donde "el
petrleo pertenece a la nacin". Numerosos pases
productores, sobre todo en Oriente Medio y en Amrica latina,
sacan del petrleo una parte considerable de su producto
nacional bruto y sus gobiernos buscan aumentar las rentas
(royalties) y los impuestos que comprometen a pagar las
compaas petrolferas por el derecho a prospeccionar una
determinada zona y de extraes los hidrocarburos que podran
encontrarse. Durante largo tiempo, el acuerdo se haca sobre
la base llamada "50-50": el pas productor y la sociedad
concesionaria se repartan igualmente el beneficio que
representaba la diferencia entre el precio de fabricacin
(coste de fabricacin) y el precio de venta (precio fijado en
el puerto de desembarco). Agrupados en la Organizacin de
Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), los productores han
obtenido que la fiscalidad de base sea llevada a cotas cada
vez superiores en una escalada de aumentos sin precedente que
ha generado una crisis econmica de graves repercusiones, en
especial en los pases importadores (todos los de Europa
occidental y Japn). En caso de fracaso de las negociaciones,
el gobierno productor puede proceder, contra indemnizacin, a
la nacionalizacin parcial o total de los haberes de la
compaa petrolfera expropiada: as fue como, en Febrero en
1971 Argelia tom el control del 51% del patrimonio de las
sociedades francesas en este pas.
En todos los pases, los productos petrolferos, y
particularmente, los carburantes, sirven de soporte a una
importante fiscalidad, hasta el punto de que el precio real
del litro de gasolina para automvil en Espaa es del orden
del 25% del que en realidad paga el consumidor.

15.1.- Las grandes compaas de petrleo
- Atlantic Richfield Company: sociedad norteamericana creada
en 1870 es una de las compaas petrolferas ms dinmica del
sector.
-British Petroleum Company Ltd (the) (BP), sociedad britnica
fundada en 1909 con el nombre de Anglo-Persian Oil Company.
-Continental Oil Company: sociedad norteamericana creada en
1920. Puede ser considerada como uno de los grupos
petrolferos ms internacionales.
-ELF-ERAP sociedad francesa nacida en 1966. Su recreacin
encaja en el cuadro de reestructuracin de la industria
petrolera francesa de la que el estado desea que cubra las
necesidades nacionales.
-Ente Nazionale Idrocarburi (ENI) oficina nacional italiana
de hidrocarburos instituida por el parlamento italiano en
1953 y propiedad exclusiva del estado.
-Gulf Oil Corporation, sociedad norteamericana creada en 1866
para la produccin de petrleo descubierto en Spindletop.
-Mobil Oil Corporation, compaa creada en 1866 con el nombre
de Vacuum Oil Company. Por su fusin en 1931 cuenta con una
flota de 50 barcos petroleros.
-Norsk Hydro, sociedad annima noruega fundada en 1905 bajo
la razn Social Noruega del Nitrgeno y fuerzas
hidroelctricas. La importancia adquirida por la extraccin
de gas por el grupo, justifica el hecho de considerarlo como
una firma petrolfera.
-Petrofina, sociedad annima belga constituida en 1920. Antes
de la Segunda Guerra Mundial, se extendi en la mayor parte
de los pases occidentales y conoci un desarrollo importante
de produccin, del refino y la distribucin as la industria
petroqumica.
-Petroles dAquitaine (Societ Nationale des) SNPA, sociedad
annima francesa creada en 1941, fecha del descubrimiento del
yacimiento de gas natural.
-Phillips Petroleum Company, compaa norteamericana
constituida en 1917, uno de los grupos petroleros ms
importantes del mundo.
-Royal Dutch- Shell, sociedad annima holandesa constituida
en 1890
-Standard Oil Company (California), empresa petrolfera
norteamericana creada en 1889, despus de haber adquirido su
independencia en 1911.
-Texuco Inc., sociedad petrolfera norteamericana,
clasificada entre las diez primeras firmas de Estados Unidos
por la cifra de negocios. Creada en 1902 registrada en el
estado de Delawere en 1926, con el nombre de Texas Company,
que conserv hasta 1959.






































16.- Geografa econmica del petrleo
El petrleo es utilizado por la economa moderna desde hace
apenas ms de un siglo despus del sondeo favorable del
coronel Drake en Titusville en 1859. Hoy en da es la primera
fuente de energa: suministra casi un 40% del total. El
tonelaje extrado ha sobrepasado los 3154 millones de
toneladas. No hay producto que haya sufrido una expansin tan
rpida tanto por lo que respecta a su extraccin como a sus
aplicaciones.
- Condiciones de produccin: la parte ms delicada de la
operacin es la prospeccin: al principio, las perforaciones
de explotacin se hacan ms o menos al azar, aunque los
pozos secos eran muy numerosos. La colaboracin de los
gelogos permiti reparar en las formaciones y las
disposiciones de capas favorables. De hecho, las indicaciones
que se pueden recoger en la superficie son a menudo
insuficientes, sobre todo cuando interesan las estructuras
profundas, lo que es cada vez ms corriente. Hay que hacerse
por tanto una idea de la geologa a varios kilmetros de
profundidad. Se consigue por medias gravimtricas, por
estudios magnetomtricos del magnetismo terrestre y por la
prospeccin ssmica. Las perforaciones que as se acometen
son seguidas por los gelogos, que sacan de los minerales que
se extraen indicaciones cada vez ms precisas. A veces, se
ensancha el campo explorado recurriendo a los mtodos de
sondeo elctrico.
Cuando se descubre una roca-almacn, hay que evaluar su
importancia. Generalmente esto slo puede hacerse por medio
de un cuadriltero de sondeos que requieren la extensin y
dimetro del yacimiento para as conocer modo segn el que se
encuentra el petrleo dispuesto en la roca-almacn: cuando
ste est inserto entre las cavidades y las diaclasas de una
roca calcrea crsica, el clculo de reservas es ms
delicado, pero su recuperacin es ms completa.
Las perforaciones de explotacin y de exploracin plantean
ms o menos los mismos problemas. Se ha llegado a utilizar
dispositivos rotativos que permiten progresar ms rpido que
con sistemas por impacto utilizados al principio. Los
trpanos que atacan la roca se pueden disponer de tal modo se
corten los anchos estratos geolgicos que encuentran en su
perforacin. La circulacin lquida pesada de barita permite
al unsono evacuar los productos triturados, refrigerar el
trpano y evitar gracias al peso de la columna, un chorro
incontrolado en el caso que se encuentre un yacimiento bajo
presin. La utilizacin de turbinas da interesantes
resultados en ciertos casos.
El precio de la perforacin aumenta rpidamente con la
profundidad: esto es de fcil compresin. Para cambiar las
herramientas de corte, en el fondo, hay que sacar y desmontar
una columna cada vez ms larga. Hoy en da se desciende
habitualmente a 5000 o 6000 pero los costes son en estos
casos muy elevados. Se ha aprendido a perforar en condiciones
cada vez ms difciles: se trabaja, por ejemplo, bajo
aglomeraciones crecientes en oblicuo. Desde hace ms de medio
siglo en el Caspio, en la laguna de Maracaibo y a lo ancho de
Texas y de la Louisiana, se ha aprendido a instalar
plataformas sobre fondos sumergidos a algunos metros. Se
franque un umbral cuando se realizaron las primeras islas
artificiales: con ellas, todas las plataformas continentales
se convirtieron en explotables.
El descubrimiento de un yacimiento cuesta caro y requiere el
empleo de un personal altamente tecnificado y materiales
delicados. La explotacin es mucho menos latosa: la presin
del gas basta generalmente para hacer subir el crudo al
principio de la explotacin. Despus hay que bombearlo. Se
escoge una cadencia de extraccin que permite recuperar el
porcentaje mayor de petrleo, lo que lleva a operar
lentamente, pero no hay que dejar tampoco dormidas las
inmovilizaciones. El ritmo ptimo lo fija el compromiso entre
ambos imperativos.
La prospeccin y la puesta en macha de los yacimientos
presuponen menos poderosos, una estructura muy concentrada de
empresas. Esto es necesario tambin para desarrollar e
inventar todas las tcnicas utilizadas. La industria
petrolfera es una de aquellas donde el gigantismo ha
conducido a inversiones de investigacin importantes y un
progreso incesante. Sin embargo, empresas medias pueden tener
xito el campo de perforacin y extraccin. Hasta con que la
legislacin les sea favorable: en Estados Unidos, por
ejemplo, donde el subsuelo pertenece al propietario del
suelo, existe un nmero importante de pequeas firmas a las
que medidas de sostn de precios y de restriccin de la
extraccin han salvado de la concentracin y de la absorcin
por sociedades mayores.
Es en el transporte y el refino de productos donde las
ventajas de la gran dimensin aparecen mejor. La constitucin
de una flota petrolera cuesta cara, pero eso no lleva
necesariamente a la concentracin: se puede pasar por
armadores independientes, de los que ms poderosos, Niarchos
y Onassis, son conocidos de todos. En materia de transportes
continentales parece que desde hace tiempo la moda ms
ventajosa, para el crudo al menos, era el oleoducto: ha sido
a este nivel, a menudo, en el que las grandes empresas han
operado para tomar el control de la produccin petrolfera.
En el estado siguiente, el del refino, las pequeas unidades,
las que tratan menos de un milln de toneladas, pueden ser
muy eficaces, pero es imposible lanzarse a ciertas
operaciones delicadas, imposible igualmente obtener una masa
suficiente de productos para justificar la creacin de
industrias petroqumicas. stas han nacido y se han
desarrollado en buena parte bajo el impulso de laboratorios
de investigacin de los grupos ms importantes.
No son sin duda industrias donde la gran empresa oligopolista
haya mostrado con ms extraversin, su eficacia y su
dinamismo. Esto explica que el mundo petrolfero haya
permanecido largo tiempo dominado por los pases ms
avanzados del mundo capitalista, Estados Unidos, Gran
Bretaa, Pases Bajos. Alemania estaba a punto de entrar en
el sector antes de la Primera Guerra Mundial, pero ste
rompi con la posibilidad. Francia encontr un lugar modesto
entre las dos guerras. En Rusia, donde la extraccin haba
conocido un desarrollo espectacular antes de la revolucin,
el nuevo rgimen lleg a conseguir sin demasiada dificultad
el nivel anterior de produccin, incluso lo sobrepaso un
poco, pero hizo falta una generacin para que la industria
petrolera del estado fuera realmente tan dinmica y creadora
como la de los pases capitalistas: fue hacia 1950 cuando se
puso a nivel. Al mismo tiempo, se multiplicaron las empresas
nacionales en los pases menos avanzados del mundo
occidental, y luego en los del tercer mundo: en Italia ( el
Ente Nacionale d Idrocarburi, ENI), en Brasil, en Mxico, en
Argentina, las sociedades del estado tomaron la gerencia de
las riquezas nacionales.
Los gastos de transporte de los productos petrolferos son
bajos, aunque las actividades que nacen de la utilizacin de
esta fuente de energa estn o puedan estar situadas muy
lejos de los campos de extraccin. En una primera fase, hasta
alrededor de 1900, el petrleo fue utilizado sobre todo para
el encendido: era slo un producto secundario. La invencin y
despus la puesta a punto del motor de explosin y del motor
Diesel cambiaron la situacin: el petrleo se hizo
indispensable para la circulacin automovilstica y para la
aviacin. Jug luego un papel creciente en la navegacin
martima. Como los productos cuya demanda creci eran
productos ligeros, se inventaron los procesos de cracking ,
que permitieron sacar ventajas de la gasolina de los crudos.
A pesar de esto, los productos pesados no eran abundantes:
para aprovecharlos no se dud en ponerlos a precios ms
bajos. As, el petrleo se convirti poco a poco en el
sustituto del carbn en numerosas actividades industriales:
alimentacin de las centrales trmicas, y por su intermedio,
de todos los motores elctricos; hizo maravillas en las
industrias del fuego, porque su combustin es fcil de
regular y de conducir. Por ltimo, reemplaz cada vez ms al
carbn como base de la industria qumica de sntesis: sin
petrleo no habra ni detergentes, ni telas sintticas a bajo
precio, ni caucho artificial, ni materias plsticas, etc.
Hasta lo aos 30, las refineras se continuaron construyendo
corrientemente en la proximidad de los yacimientos, en los
puertos de exportacin. As se construyeron la refinera
gigante de Abadan, en Irn, y la de Curaao frente a las
costas de Venezuela. Se fue viendo sin embargo, que no era
sta la mejor ubicacin para los pases importadores. La
mayor parte de ellos deban realizar en su territorio una
actividad que revaloraba mucho el producto, lo que reduca
sus ganancias en divisas. El transporte de crudo, homogneo,
se puede hacer ms fcilmente en grandes cantidades que el de
algunos productos terminados: en consecuencia, entre 1930 y
1955, se multiplicaron las refineras en los puertos de
desembarco de importaciones.
Al cabo de una quincena de aos, a inicios de los 60, la
evolucin haba ido ms lejos. Por tierra el oleoducto
ofreca tales ventajas que se busc acercar cada vez ms a
refineras a los centros de consumo: se construyeron
conducciones desde los puertos de desembarco de crudos a lo
largo del Mediterrneo y se construyeron refineras en
Feyzin, Estrasburgo, Karlsruhe, Ratisbona y en la afueras de
Pars y Rennes. Disponiendo instalaciones de tamao medio en
Rosario, es posible beneficiarse de bajos costos de
transporte, accediendo a escala donde las industrias
derivadas son posibles.
La geografa del petrleo es, pues, una geografa en contante
mutacin. En cuanto a la produccin, lo es en la medida en
que no es cuestin de dejar dormir las reservas una vez que
son descubiertas. Las inversiones iniciales son tales que hay
que agotar todo el negocio en 20 30 aos. Si nuevos
descubrimientos no permiten reemplazar los campos que se
agotan, el pas productor ve disminuir su papel
progresivamente. En cuanto al consumo, la geografa se modela
segn la de los niveles de desarrollo, de equipamiento
automovilstico, y de densidad rodada; tambin segn la de la
progresiva sustitucin de petrleo por hulla en los viejos
pases industriales, pero, all, las consideraciones de
poltica comercial desempean un papel fundamental. Con el
tiempo, el mercado se prolonga hasta los pases del tercer
mundo, porque es frecuentemente por el petrleo como comienza
a crecer su consumo energtico: ste alimenta las pequeas
centrales elctricas, los motores de los vehculos, es fcil
de distribuir por todas partes.
16.1.- Desarrollo de la produccin
En esta geografa en perpetua transformacin, es posible
marcar etapas. Desde los orgenes, la produccin se dobla
prcticamente cada 10 aos; sta slo qued congelada cuando
la gran crisis de 1929 y un poco de la Segunda Guerra
Mundial. Se pas as de 10 M Tm en 1890 a 20 M Tm en 1900, a
50 M Tm en 1910, a 97 M Tm en 1920, a 210 M Tm en 1930, a 292
M Tm en 1940, a 530 M Tm en 1950, a 1050 M Tm en 1960, a 2300
M Tm en 1970, a 3154 M Tm en 1992.
Cada etapa se ha traducido por deslizamientos en los
crecimientos geogrficos de la produccin y por la
transformacin de la organizacin y el equilibrio del
mercado.
La fase pionera corresponde a finales del siglo XIX. El
petrleo provena de Estados Unidos, donde se explotaban los
campos de los Apalaches y de Indiana, y despus los de
California; al final del perodo heroico, las perforaciones
revelaron ya la importancia de los recursos de la Mid
Continent Field; los estados del sur, Oklahoma, Texas y
Louisiana , participaron en la explotacin. El petrleo
provena tambin de Rusia, donde se puso activamente en
marcha el yacimiento de Bak. fue ah donde los intereses
europeos se activaron; los hermanos Nobel desempearon un
papel importante. Gracias a ellos, Suecia se interes
temprano en el transporte martimo del petrleo, adopt y
perfeccion los Diesel para la propulsin de barcos: esta
especializacin les dio a los suecos una ventaja duradera.
Se descubrieron tambin durante esa fase pionera, antes de la
Primera Guerra Mundial, los yacimientos de Indonesia; all es
donde naci, por asociacin entre un productor holands y un
transportista ingls, la Royal Dutch-Shell . En Amrica
Latina , la extraccin era activa en Mxico, que se convirti
por varios aos en el segundo productor, los primeros
descubrimientos se sitan en esta poca.
Antes de la guerra de 1914, la actividad petrolfera
comprometi a numerosas empresas. La concentracin, sin
embargo, fue precoz. John Davison Rockefeller (1839-1937)
edific la Standard Oil controlando el transporte y el
refino. La legislacin antitrust oblig a la sociedad a
dividirse, y de esta dispora nacieron la mayora de las
grandes firmas petrolferas. Los estados no intervendrn an
sino discretamente en el curso del petrleo: no comprendan
an su inters estratgico.
En Oriente Medio, en Mesopotamia e Irn, nacieron las
competencias. Gran Bretaa rivaliz con Rusia para penetrar
en Persia: la Anglo- Persia y creadora para explotar los
petrleos all descubiertos, se asoci con los alemanes para
hacer prospecciones en los alrededores de Mosul de las
riquezas que se le suponan.
La Primera Guerra Mundial transform profundamente la
fisonoma de la economa petrolfera. Los estados
intervinieron cada vez ms directamente sobre el mercado. Los
usos estratgicos y la democratizacin del automvil
estimularon el consumo. La competencia alcanz altas cotas
durante los ao 20. El crecimiento de la produccin americana
y la de Venezuela permitieron hacer frente a las nuevas
demandas, sin embargo en Oriente Medio los intereses
britnicos (Royal Dutch y British Petroleum, nacida de la
readquisicin por el Almirantazgo, en 1914, de la Anglo-
Persia), franceses (Compagnie Franaise des Petroles) y
americanos (Standard Oil of New Jersey y Socony-Vacuum) se
asociaron en el seno de la Irak Petroleum Company.
El desarrollo de la produccin se hizo con un desorden tal
que los caudales variaban mucho, amenazando por momentos la
rentabilidad de la explotaciones. En 1928, Sis Henri
Deterding , que diriga la Royal Dutch Shell, invit a su
castillo de Achnacarry, en Escocia , a los dirigentes de la
Standard Oil of New Jersey y la Anglo-Persian: all se
pusieron de acuerdo para organizar el mercado mundial.
Progresivamente, el cartel se fue ensanchando hasta
comprender a diez miembros, dos de ellos ingleses (Anglo-
Persian y Shell), cinco americanos (Standard Oil of New
Yersey, Gulf Oil, Texas Company, Standard Oil of California y
Socany-Vacuum) y uno francs (Compagnie Franaise des
Ptrles).
La accin del cartel fue eficaz; regularizando los caudales,
manteniendo beneficios substanciales, permiti la
racionalizacin de la prospeccin que adquiri carcter
cientfico. La poltica practicada no era sin embargo
malthusiana: los precios permaneceran bastantes bajos para
no hacer estimulante la demanda. Las inversiones efectuadas
en materia de prospeccin qumica abrieron tambin nuevos
horizontes. Por ltimo, la estructura geogrfica de los
precios, fijados como si todo el petrleo de la costa del
golfo de Mxico a Estados Unidos, daba ventajas a la
explotacin de los yacimientos prximos a Europa, los de
Oriente Medio en especial.
La Segunda Guerra Mundial no hizo sino confirmar el control
del mercado por el crtel. ste era capaz de hacer frente a
todas las demandas de los beligerantes y no modific su
poltica ms que creando un segundo punto de base para la
fijacin de los precios, el golfo Prsico. Durante la guerra,
la prospeccin y extraccin se incrementaron por todas
partes. Las destrucciones fueron despreciables en cuanta: no
afectaron ms que a los pozos del antiguo pas caucasiano,
los de Rumana y del norte de Alemania. Estados Unidos y
Venezuela se situaron en primera fila de los productores,
pero los descubrimientos efectuados en la orilla del sur del
golfo Prsico por los americanos, influyentes en Arabia
Saud, modificaron el equilibrio del mercado. Se descubrieron
nuevos recursos en la URSS, entre el medio Volga y los
Urales, en el segundo-Bak: si bien la produccin continuaba
dominada por el continente americano, las reservas conocidas
se ubicaban, sin embargo, en mayor cuanta en el viejo mundo.
A partir de los inicios de los aos 50, el equilibrio del
mercado se rompi, por la aparicin de productores
independientes, por la multiplicacin de las compaas
nacionales, por la poltica cada vez ms independiente de los
pases productores y por el papel de suministradores del
mundo socialista.
Desde antes de la Segunda Guerra Mundial, Mxico, Argentina,
Brasil y Bolivia haban nacionalizado sus industrias
petrolferas. La experiencia haba sido generalmente poco
concluyente. El primer pas que consigui cierto xito de
entre los pases productores fue Venezuela, que lo logr
cuando se le impuso la clusula de la divisin por mitad de
los beneficios. En Oriente Medio los vientos corran a favor
de la nacionalizacin de los Anglo-Irairian por Mossadegh: a
partir de 1951, el peso de los productos creci en todas
partes.
Durante un tiempo, las compaas pudieron jugar con la
timidez de los soberanos mal informados: adularon a los
Emiratos del golfo Prsico o inscribieron su accin en el
seno de las estructuras coloniales, como Francia en Argelia.
Total, no se gan sino algunos aos de tranquilidad.
A medida que fue pasando el tiempo se comprob que Oriente
Medio era preponderante en cuanto a reservas mundiales. La
baja de los precios que result de las nuevas formas de
competencia aceleraron la sustitucin del petrleo por la
hulla en Europa y Estados Unidos. Se acentu la independencia
de las grandes empresas industriales frente a los
suministradores de todo el mundo. La Organizacin de los
pases exportadores de Petrleo (OPEP) fue cada vez pensando
ms en el mercado; estos estados obtienen una parte creciente
de beneficios, vigilan para que los caudales no se degraden,
estn dispuestos a limitar el volumen de sus ventas si esto
se traduce en beneficios ms importantes. Se comprende de
golpe el inters que suscita el descubrimiento de campos como
los del mar del Norte o Alaska.
En los ltimos aos los productores de Oriente Medio, con
Arabia Saud en cabeza, Irn y Kuwait, suministran el 29% de
la produccin mundial (si se aaden Libia y Argelia se
sobrepasa el 32%). El resto de frica no supone un productor
importante, salvo Nigeria. El extremo Oriente no interviene
ms que con dos productores medios, China e Indonesia. Europa
est peor provista an. Pero Noruega obtiene grandes ingresos
gracias a sus yacimientos, y Reino Unido puede producir mucho
gracias a sus reservas del mar del Norte. Rumana, que era un
pequeo productor, est en franca decadencia. Amrica Latina
cuenta con dos grandes productores: Mxico y Venezuela
(seguidos de lejos por Argentina, Brasil, Colombia y
Ecuador). Estados Unidos asegura el 13% de la produccin
mundial, pero su produccin tiende al estancamiento. En
Canad, el petrleo disponible excede ligeramente las
necesidades locales. La URSS, antes de su disolucin contaba
con un 20% del petrleo mundial, pero en la actualidad buena
parte de estos yacimientos han quedado fuera del territorio
ruso. El alza del consumo es el hecho irreversible de los
pases industriales. Rusia asegura sus necesidades, por lo
que los transportes ms importantes se destinan a Europa, a
Japn, y a Estados Unidos (pues este pas que dispone de
importantes reservas, prefiere importar petrleo al
extranjero).
Los aprovisionamientos se realizan, bsicamente, por los
puertos del Mediterrneo y del Prsico, pero la inestabilidad
poltica de la zona entorpece el aprovisionamiento. La guerra
entre Irn e Irak, y ms tarde la guerra del Golfo,
dificultaron el aprovisionamiento de crudo y elevaron el
precio de los combustibles.
La capacidad de refino est localizada aproximadamente en un
quinto para Estados Unidos, un octavo para Rusia, y otro
quinto para Europa occidental. Ahora el mundo comienza a
preguntarse cunto tiempo podr desarrollarse la produccin
al ritmo actual.
En 1973 se calculaban las reservas disponibles en 7300 Tm (el
equivalente de treinta aos de consumo). Actualmente se
estiman en 138000 M Tm, que seran rentables mediante los
actuales mtodos de explotacin, a las que se habran de
aadir 300000 M Tm ms que podran extraerse si fueran
inventados mtodos de extraccin menos costosos.
Tambin hay una gran cantidad de petrleo no convencionales,
hasta ahora no explotados, pero que podran cumplirse su
funcin.
Las estimaciones de reservas, a inicios de los aos 90,
otorgaban el 3% de stas a Amrica del Norte, el 135% a
Amrica Latina, el 66% a frica, el 15% a Europa occidental,
el 6% a la antigua Europa oriental, y el 4% a Extremo
Oriente.
De estas estimaciones se extrae la conclusin del profundo
desequilibrio entre reparto de reservas y reparto del
consumo. Son muy pocos los estados industrializados que
emplean su propio crudo, lo que provoca una fuerte
dependencia de las fuentes de aprovisionamiento del tercer
mundo.
Se comprende, pues que, en todos los pases occidentales se
busquen medios especialmente despus de la crisis de 1973 que
desequilibr las balanzas de pagos de los pases
importadores. La energa nuclear no se ha revelado como una
alternativa efectiva, y su utilizacin tiende a reducirse. En
la actualidad se investigan medios para mejorar la produccin
de los yacimientos (mediante tcnicas de inyeccin de vapor,
por ejemplo). Pero la prioridad se centra en la reduccin del
consumo energtico, sea utilizando campaas de
sensibilizacin, sea mediante mejoras tcnicas como el empleo
de superconductores.

























17.- Almacenamiento de petrleo y gas
Operacin consistente en inmovilizar temporalmente ciertos
volmenes de petrleo y de gas encerrndoles en recintos
llamados depsitos.
17.1.- Papel del almacenamiento
La necesidad de almacenar los recursos energticos para
controlar mejor su produccin, su transporte, su distribucin
y su utilizacin es evidente en la medida en que se desea
asegurar un abastecimiento abundante y regular de las
industrias y de los consumidores. Ahora bien, la industria
del petrleo como la del gas, estn sometidas a riesgos de
toda especie, cuyo origen puede se debido a deficiencias
tcnicas, como las averas de las mquinas en las refineras,
a borde de los buques o en los oleoductos; a causas naturales
imprevisibles, como la incertidumbre en la prospeccin de los
yacimientos, las tormentas en el mar y en tierra o los
incendios; y tambin a problemas polticos, econmicos y
comerciales, como las crisis que afectan peridicamente las
relaciones entre pases productores y pases consumidores.
La importancia de la funcin "almacenamiento" puede juzgarse
por el hecho de que, en una refinera, el parque de depsitos
representa un gasto de capital equivalente al de los procesos
y tratamientos, y una ocupacin del suelo que inmoviliza el
80% del terreno disponibles.
17.2.- Tipos de almacenamiento
En realidad, el almacenamiento debe quedar asegurado en cada
etapa del camino recorrido por el petrleo para ir desde el
pozo hasta el surtidor o la caldera.
* Almacenamiento del bruto: es raro que una refinera pueda
ser alimentada directamente a partir del yacimiento, debiendo
existir una doble rotura de la continuidad del caudal en su
trayecto intermedio por buste-cisterna o por oleoducto
transcontinental, lo que obliga a mantener un stock de
petrleo bruto de cinco das como media, tanto en el punto de
embarque como en el de desembarque . La capacidad del
terminal, o almacenamiento de cabeza de lnea, debe tener en
cuenta la capacidad unitaria-500.000 Tm de carga para las ms
recientes superpetroleros. La cadencia irregular de llegada
de los buques para cargar y descargar, la capacidad y el
mtodo de explotacin de los oleoductos, y por ltimo la
necesidad, de almacenar aparte ciertos petrleos brutos menos
sulfurosos.
* Almacenamiento en la refinera: se deben prever numerosos
depsitos aguas arriba y abajo de cada unidad de proceso para
absorber las discontinuidades de marcha debidas a los paros
de mantenimiento y a los tratamientos alternativos y
sucesivos de materias primas diferentes, para almacenar las
bases, cuyos productos terminados sern sacados a
continuacin por mezcla, y para disponer de una reserva de
trabajo suficiente a fin de hacer frente a las variaciones de
envo, tales como la recogida de un gran cargamento recibido
por mar.
* Almacenamiento de distribucin: solamente una pequea parte
de la clientela puede ser abastecida directamente, es decir
por un medio de transporte que una directamente el usuario
con la refinera. En la mayora de los casos, es ms
econmico construir un depsito-pulmn, terminal de
distribucin, abastecido masivamente por el medio de
transporte que viene de la refinera, ya se trate de
conducciones (oleoductos de productos terminados), buques
(para los depsitos costeros), barcazas fluviales, vagones
cisterna o camiones cisterna. A partir de este depsito-
pulmn, el consumidor ser alimentado por un corto trayecto
de grandes transportes por carretera o camiones de
distribucin.
* Almacenamiento de reserva: tras la crisis de 1956 (segunda
guerra arab-israel) que condujo al racionamiento de la
gasolina en ciertos pases de Europa occidental, la mayora
de ellos, introdujeron en sus legislaciones normas de
existencias de reserva obligatorias. En Francia, por ejemplo,
las compaas petroleras deben poseer en todo momento en los
depsitos de las terminales portuarias de las refineras y de
los almacenes de distribucin una cantidad de producto igual
a tres meses de consumo del mercado interno; slo una cuarta
parte de esta reserva puede conservarse en forma de petrleo
bruto, no tratado; el resto debe estar formado por productos
refinados disponibles inmediatamente.
17.3.- El depsito de almacenamiento
Es un conjunto soldado de planchas de dimensiones
normalizadas. El depsito petrolfero puede construirse en
todos los tamaos hasta 150.000m aproximadamente. Va equipado
con numerosos accesorios, tales como vlvulas de presin y de
vaco, agujeros para pasos del personal de limpieza y
mantenimiento interior, serpentines de calentamiento para el
almacenamiento de productos viscosos como los fuel-oil, los
lubricantes, las parafinas, y los asfaltos, agitadores de
hlice para la mezcla y homogeneizacin del contenido, etc.
La determinacin de la cantidad exacta de producto almacenado
es esencial por razones tcnicas (clculo de los
rendimientos), comerciales (transferencia de propiedad) y
fiscales (derechos de aduana). Se efecta mediante aforo, ya
sea manual, con introduccin de un decmetro plomado por el
agujero de sonda preparado en el techo del depsito, ya sea
automtico con transmisin elctrica de seales entre un
flotador que acompaa el nivel de lquido y la sala de
control, donde se lee la altura del producto almacenado en un
instrumento o en una pantalla catdica, impresa por un
teleimpresor y tratada por ordenador. Esta informacin lineal
debe ser traducida a una unidad de volumen (hectolitros,
metros cbicos) con la ayuda del baremo del depsito,
determinado oficialmente al efectuar la cubicacin del mismo,
y luego a una de peso (Tm) haciendo intervenir la densidad
media del contenido, funcin de su temperatura.
Los productos voltiles, como el petrleo bruto u las
gasolinas, son almacenados en depsitos con el techo flotante
a fin de limitar las prdidas debidas a la evaporacin y al
llenado, as como los olores provocados por estas emisiones a
la atmsfera: la estanqueidad entre el techo y los laterales
est asegurada por una junta deslizante, por lo general de
caucho resistente a los hidrocarbruros. Se pueden utilizar
tambin depsitos con el techo fijo y provistos interiormente
de una pantalla flotante de materiales inalterables.
La construccin de los almacenamientos ha experimentado
grandes progresos gracias a la utilizacin de aceros de
elevado lmite elstico que permite disminuir el espesor de
las planchas, y al uso de mquinas de soldar automticas. La
altura puede alcanzar 25 metros a condicin de que el suelo
tenga una resistencia de sustentacin suficiente o que haya
sido convenientemente compactado.
17.4- Almacenamientos subterrneos
La idea de almacenar productos petrolferos en el suelo no es
solamente la manifestacin de una preocupacin de seguridad,
con vistas a asegurar una mejor proteccin que los depsitos
clsicos a los atentados; es tambin una solucin econmica a
los problemas de los grandes almacenamientos, que evita
inmovilizar terrenos de valor o desfigurar el paisaje. La
realizacin de esta idea se presenta actualmente en formas
muy diversas.
*Depsito enterrado: en lugar de construir cubas, cubetas y
otros recipientes al ras del suelo, es muy fcil, con cierto
suplemento de coste, construirlas en fosas que se rellenan a
continuacin, o en cavernas, canteras o minas de sal. Aparte
de para las pequeas instalaciones (estaciones de servicio,
calefaccin domstica), esta tcnica es utilizada sobre todo
para las reservas militares estratgicas.
*Almacenamiento en la sal: El subsuelo encierra inmensos
yacimientos de sal gema, en los cuales se pueden crear
cavidades explotables como almacenamiento subterrneo de
productos petrolferos lquidos: es suficiente perforar pozos
por los cuales se inyecta agua dulce de lavado, que disuelve
la sal y vuelve a subir a la superficie en forma de salmuera;
al cabo de un cierto tiempo, se obtiene en la base de cada
pozo una gran bolsa rellena de esta salmuera, que es agua
saturada de sal. El pozo sirve a continuacin para el
rellenado de la cavidad por desplazamiento de la salmuera que
es recogida en la superficie en un estanque a cielo abierto y
luego para la recuperacin del producto almacenado, empujado
hacia lo alto por una reinyeccin de agua o de salmuera. El
excedente de salmuera puede ser tratado para recuperar la sal
o echado al mar ya sea con un curso de agua y respetando el
porcentaje de salinidad, o mediante un oleoducto.
*Caverna barrenada: Utilizando la excavacin con explosivos y
otras tcnicas de perforacin de toneles, es posible realizar
galeras subterrneas de almacenamiento a una profundidad que
debe ser tanto mayor cuanto ms voltil sea el producto, a
fin de que la presin hidrosttica que reina en el subsuelo
sea siempre superior a la tensin de vapor de este ltimo.
*Mina abandonada: Una antigua mina de hierro ya abandonada
puede ser puesta de nuevo en servicio a fin de servir puesta
de nuevo en servicio a fin de servir como almacenamiento,
para gas-oil por ejemplo.
*Yacimiento en formacin: El gas puede ser almacenado bajo
presin en rocas porosas subterrneas, bien se trate de
yacimientos agotados o estructuras geolgicas vacas que
presenten las caractersticas requeridas.














18.- Artculo: "Seguridad en la industria del petrleo"
Las razones por las que los productos petrolferos son una
fuente potencial de peligro deben tenerse siempre presentes
en espritu.
1. Los hidrocarburos son sustancias inflamables
2. En las refineras, el petrleo est sometido a
temperaturas y presiones que lo pueden hacer explotar
espontneamente en caso de fuga.
3. Los incendios petrolferos son muy difciles de apagar,
exigen tcnicas de sofocamiento especiales.
4. El empleo universal de productos del petrleo acrecienta
el riesgo de accidentes debidos a la distraccin o a la
inexperiencia.
Por eso existe un conjunto de disposiciones en las
refineras, as como en el transcurso del transporte martimo
y terrestre para salvar al menos las vidas humanas y
preservar los equipos que intervienen.
Instalaciones petrolferas
* Ingeniera: la seguridad debe ser una preocupacin
constante desde el estudio de la concepcin y la construccin
de la factora y las reglas oficiales fijan las normas
mnimas a respetar.
* Explotacin: las consignas de seguridad prohiben fumar y
hacer fuego cuando haya presencia posible de hidrocarburos:
los trabajos de soldura por ejemplo, no se autorizan en una
refinera o depsito ms que tras verificacin de la ausencia
de todo peligro y firma de un permiso de fuego por un tcnico
responsable.
Las consignas de explotacin prohiben las maniobras
peligrosas y prescriben los mtodos y secuencias operatorias
que permiten minimizar los riesgos de incendio o de
accidentes de personas. Las consignas de incendio precisan
las maniobras a efectuar en caso de siniestro, la pronta
intervencin de los operadores que juegan un papel vital en
la extincin del fuego.
Los establecimientos importantes disponen de vacos vehculos
extintores equipados de medios potentes en polvo o espuma
sofocante para la asfixia de las llamas. La ayuda mutua
inmediata est permanentemente prevista entre fbricas
vecinas.
*Petroleros: la seguridad a bordo de petroleros se inspira en
las mismas reglas y precauciones; una vigilancia especial se
debe ejercer durante las operaciones de carga y descarga en
los puertos. Se presentan peligros especficos cuando se
airean cisternas: una mezcla detonante de aire e
hidrocarburos puede coincidir con la presencia de
electricidad esttica creada por el frotamiento de elementos
de limpieza sobre las paredes de los compartimentos. La
solucin adoptada por los petroleros consiste en efectuar el
desagaseado en atmsfera inerte sacando los humos por la
chimenea del barco a fin de expulsar el aire de las
cisternas.
La frecuencia y la gravedad de los accidentes, as como el
costo de los siniestros petrolferos slo se pueden dominar,
ante el gigantismo alcanzado por esta industria, al precio de
un esfuerzo cada vez ms importante consagrado a la bsqueda
de la seguridad.


19.- Artculo "Mareas Negras"
Por el nombre de marea negra se designa la aparicin de una
mancha de petrleo en el mar. Normalmente las mareas negras
se producen como consecuencia del hundimiento de una
petrolero, pero durante la Guerra del Golfo (1991). Las
mareas negras contaminan muy rpidamente con lo cual provoca
la aparicin de animales muertos y de aves intentando limpiar
el petrleo de sus plumas. En toda marea negra hay tres
etapas:
- La primera (fase inicial) es cuando la contaminacin se
extiende tanto en superficie como en profundidad.
- En la segunda (fase de estabilizacin) los niveles de
contaminantes permanecen estables durante un tiempo variable.
- En la tercera (fase de recuperacin) la zona es
recolonizada por las especies que haban desaparecido,
recuperando la estructura inicial de la comunidad.
Puede decirse que cuanto ms lejos de la costa se produce el
vertido, cuanto menor es el contenido en hidrocarburos
aromticos del petrleo y cuanto ms aleja el viento la
mancha de la orilla, menor es el impacto de la marea negra.
Los ecologistas opinan que el mejor sistema para luchar
contra las mareas negras, es reducir el trfico de
petroleros, disminuyendo el consumo de petrleo.



























NDICE

1. Qu es el petrleo?
2. Historia del petrleo
3. Origen del petrleo
4. Naturaleza del petrleo
4.1 Los gases licuados (propano y butano)
4.2 Las gasolinas
4.3 Los querosenos (petrleo lampante y carburorreactores)
4.4 Los gas-oils
4.5 Los fuel-oils
4.6 Los lubricantes (aceites de engrase)
4.7 Las parafinas (ceras de petrleo)
4.8 Los betunes (asfalto o brea de petrleo)
5. Prospeccin
6. Los yacimientos de petrleo
7. La perforacin
8. La produccin
9. Reservas de petrleo
10. Transporte del petrleo bruto
11. El refino
12. La distribucin
13. La investigacin
14. El petrleo y su entorno
15. El petrleo en la poltica internacional
15.1 Grandes compaas de petrleo
16. Geografa econmica del petrleo
16.1 Condiciones de produccin
16.2 Desarrollo de la produccin
17. Almacenamiento de petrleo y gas
17.1 Papel de almacenamiento
17.2 Tipos de almacenamiento
17.3 El depsito del almacenamiento
17.4 Almacenamiento subterrneo
17.5 Grficas
18. Artculo "Seguridad en la industria del petrleo"
19. Artculo "Mareas negras"








BIBLIOGRAFA



Gran Larousse Universal
Volumen: 27
Editorial: Larousse
Autor: Pardo Bazn



Nueva Enciclopedia Larousse
Tomo: 8
Editorial: Planeta
Ao: 1984