INTRODUCCIN A BOULLE

Aldo Rossi
(en Para una arquitectura de tendencia, Editorial
Gustavo Gili, S. A., )

Este ensayo de Boulle ofrece un inters
particular para quienes hoy estn convencidos de la
necesidad de una lectura de la arquitectura basada en
principios lgicos y sostienen que la proyeccin
arquitectnica se puede fundar, en gran parte, en el
desarrollo de una serie de proposiciones.
Boulle es un arquitecto racionalista en el
sentido de que, construido un sistema lgico de la
arquitectura, se propone verificar continuamente los
principios sentados, con sus diferentes proyectos; y la
racionalidad del proyecto consiste en adherirse a este
sistema.
As, en este ensayo, argumentacin y diseo se
presentan como unidad del proyecto y constituyen un
sistema. Los principios son establecidos por la naturaleza
y por los sentimientos que la naturaleza hace nacer en
nosotros; se trata de ver cmo participa esto en la
arquitectura y cules son las relaciones entre la arquitec-
tura como hecho total y el arte.
El sistema rechaza inmediatamente el
funcionalismo; que yo sepa, se trata
de uno de los pocos tratados de arquitectura, o el nico,
que niega todo fundamento de certeza al
funcionalismo, como teora y como oficio. De aqu
procede la negacin, por parte de Boulle, de toda la
tratadstica a partir de Vitruvio.
Al presentar esta obra, no he querido recordar
un captulo de la historia de la arquitectura (en la que
Boulle ocupa un sitio que, en lneas generales, no creo
que pueda sufrir muchas variaciones), sino proponer el
sistema de sobre la composicin arquitectnica,
Intentando a la vez proponer un sistema ms general. As,
quisiera que todo esto se desarrollar, en la medida de lo
posible y en un sentido determinado, al margen de las
arquitecturas del propio Boulle (y ntese que este anlisis
es tanto ms pertinente cuanto Boulle es un profesor de
arquitectura, como David lo es de pintura, en el sentido de
que se trata de artistas preocupados por el problema de la
transmisin de la experiencia).
Evidentemente, lecturas de este tipo tambin
representan una opcin; y yo creo qu_ todos hemos de
optar y construir un campo de testimonios, ya que sta es
la manera mejor para valorar una tendencia; sin correr el
riesgo de tener que empezar de nuevo, sin seguir de una
manera continua el hilo de la experiencia.
En toda la introduccin insisto siempre en la
relacin entre la lgica y el arte, en Boulle como
racionalista, autobiogrfico y exaltado.
En qu consiste esta exaltacin?
Por una parte, y a travs del nfasis, sin
duda en la dificultad de medir los problemas con el
sentido crtico, y, por otra, en algo parecido a lo que
dice Giedion hablando de la obsesin de Le
Corbusier: "... Slo el fanatismo y la obsesin con-
ceden la capacidad de no naufragar en el mar de la
mediocridad.
La mediocridad no se ha de entender tanto
o solamente en una clave humana, o en una clave
terica. Ya se reconoce la insuficiencia y la
mediocridad que pueden ofrecer los resultados
obtenidos slo en clave racional, y por lo tanto
derivados de una manera continua de los principios.
De ah viene la Insistencia en romper la construccin
racional desde dentro y plantear una especie de
contradiccin continua entre la enseanza
sistemtica y la necesidad autobiogrfica de
expresin. .
Desarrollando el hilo continuo de la
tendencia, y valindome de un procedimiento
analgico puedo decir que, en la arquitectura del
racionalismo, Boulle est respecto a los rigoristas en
la misma relacin que Le Corbusier y Loos estn
con el racionalismo europeo del Movimento
Moderno. De ah viene el contraste y la con-
tradiccin aparente de su arquitectura; los jardines
selvticos y la esfera de , los monumentos blancos y
la concitacin de Ronchamps, la arquitectura
estereomtrica y la gigantesca columna de Chicago.
As, Le Corbusier ha ofrecido las ms rigurosas
construcciones lgicas de la arquitectura, ha
deducido los datos del problema en la teora de la
casa como mquina de habitar, y, adems de todo
esto, nos ha dado la ms personal de las
arquitecturas. .
En realidad, la construccin lgica de la
arquitectura constituye el oficio -en un sentido
opuesto al de los tratadistas y los funcionalistas
antiguos y modernos-, el corpus terico y prctico
de la arquitectura, pero no se identifica con el
resultado de la arquitectura.
Ciertamente, el racionalismo convencional
pretende hacer derivar todo el proceso de la
arquitectura de los principios, en tanto que este
racionalismo exaltado, de Boulle y de otros,
presupone una confianza (o una fe) que ilumina el
sistema pero que se sita fuera de l.
Por ello, tenemos, por una parte, la
mxima autonoma del sistema, la claridad de las
proposiciones, y, por otra, la singularidad
autobiogrfica de la experiencia. Y desde luego, la
relacin es particularmente compleja en la
arquitectura. A consideraciones de este tipo se puede
reducir el juicio de Hautecoeur, cuando afirma que
Boulle comprende que existe un grado superior de la
metfora, una posibilidad de provocar emociones y
de crear lo que Baudelaire llamara la corres-
pondance.
Pero aqu, ms que de arquitectura,
deberamos hablar de manera de hacer la
arquitectura, de proyeccin. Siempre ha habido una
gran disparidad de pareceres sobre la manera de
ensear la proyeccin, o de describirla, y por ello,
siempre ha sido difcil determinar la bondad de un
procedimiento sobre otro, por el valor de la
arquitectura, es decir, de los resultados del
procedimiento.
En realidad, no se tiene suficientemente en
cuenta el valor de las formas que se presentan, o que
los alumnos conocen de alguna otra manera, y cuya
imagen se convierte en la experiencia fundamental.
Pero esta experiencia puede entrar a formar parte del
mtodo y del sistema, aunque tambIn puede
superponerse a ste, de una manera externa, como
sucede con frecuencia. De ah viene el xito de
aquellas enseanzas que insisten directamente en
esta imagen; por una parte, con un anlisis
psicolgico, etc., de la forma, casi o decididamente
separada de la arquitectura; por otra, con la
propuesta formal que se ha de imitar o copiar, o que
se propone de manera que ejerza una influencia
directa.
En el primer caso, desplazando el inters
hacia los procesos de conformacin, a la percepcin,
a todas las implicaciones visuales de la imagen, se
pueden realizar experiencias tiles. Las experiencias
de este tipo, por su referencia a aspectos autnticos
de la cultura moderna, se han de examinar con
inters; slo tienen un inconveniente, que es el de
que no pueden ser propuestas dentro de la arqui-
tectura, y, por lo tanto, no pueden proponer una
arquitectura. Por falta de un autntico inters de los
resultados de este tipo, y sta es la posicin ms
cientfica, o por incapacidad de traduccin, lo cierto
es que resulta muy difcil considerarlas en el plano
de la formacin de una teora de la proyeccin.
Ms complejo todava resulta el discurso
sobre los formalistas. Me refiero al formalismo en
sentido elevado. Para poner un ejemplo, dir que
arquitectos como Breuer o, en nuestros das, como
Louis Kahn, pertenecen a la esfera de los for-
malistas; estos arquitectos conocen bien el valor de
las formas, y sobre todo sus efectos; no construyen
un sistema sino que se refieren a una serie de hechos
arquitectnicos que constituyen los pretextos
formales para su proyeccin. Su lmite es, en sentido
propio, la contaminatio.
Esta posicin en la arquitectura, y las
arquitecturas que derivan de ella, tienen una
capacidad de consumo muy elevada; en general son
las ms limitadas, por su propia cualidad y, en fin,
porque a menudo nacen del gusto y concilian con in-
teligencia aspiraciones autnticas con intuiciones
profundas, surgidas en otros lugares, con un tipo de
imagen ms apta para ser disfrutada y ms adecuada
para ser divulgada.
Tomemos ora una obra fundamental de la
arquitectura contempornea, como el convento de La
Tourette de Le Corbusier; esta obra presenta una
sntesis extraordinaria d la arquitectura romana y de
cierta arquitectura del siglo XVIII, por ejemplo de
Boulle, y constituye quiz la obra mxima de un
artista que en todo su quehacer ha desarrollado una
investigacin unitaria. Al margen de la admiracin
ms o menos autntica por el artista, este aspecto se
capta difcilmente en su cualidad arquitectnica y no
se presta a ser imitado vulgarmente.
Obsrvese en cambio que la misma
investigacin sobre el clasicismo y las arquitecturas
del siglo XVIII, en un artista como Louis Kahn son
del todo formales y de superficie, y en las obras de
este arquitecto se convierten en un modelo de amplia
difusin; en realidad, en las obras de Louis I. Kahn
la romanidad se juega del todo en algunos elementos
y aproximaciones, medio estilsticos, medio
funcionales, y el resultado que se nos ofrece no es,
en modo alguno una meditacin sobre las formas
persistentes en la arquitectura, ni son propuestos de
una manera sistemtica.
En un determinado sentido, y no
paralelamente al ejemplo que antes hemos puesto,
tambin en la arquitectura de Ledoux, en relacin
con la de Boulle, hay ms gusto y ms habilidad, un
algo que la hace ms apta para ser imitada. En realidad,
en Ledoux la disposicin pictrica y los elementos
fantsticos de la architecture parlante se enfrenta
con todos los temas que se le proponen con la misma
disposicin a hacer arquitectura con ellos; la casa de
campo y el monumento se colocan al mismo nivel.
Como veremos, Boulle plantea la cuestin del tema
y del carcter, como una cuestin decisiva; es decir,
realiza una opcin que existe antes que el proyecto
arquitectnico, y, al hacerlo as, sita en primer
plano, necesariamente, el aspecto tipolgico de la
arquitectura.
Un aspecto tpico de esta posicin es el que
se refiere a la vivienda; ya he indicado antes el rigor
con que se presenta este tema en Le Corbusier.
Boulle , y tambin ms tarde Adolf Loos (para
insistir siempre en algunos nombres), est
convencido de que el discurso sobre la vivienda est
individualizado y es separable del de la arquitectura
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como arte, estando sometido en gran medida a otros
determinantes. Cuando Boulle habla de ejercicio al
nivel escolstico sobre la casa de renta, y de las
dificultades que sta presenta, ya nos habla de una
mquina residencial, y por ello no es casual, como
les parece a los crticos de arte, que la casa
construida por l en Pars no se diferencie en nada
de las construcciones de la poca. Y que no presente
caractersticas arquitectnicas decisivas. Desde un
punto de vista urbano, como sabemos hoy, esta
posicin es muy rigurosa, tanto desde el punto de
vista de la dinmica urbana, como desde el punto de
vista histrico (pensemos en la construccin gtica),
como en fin, desde el punto de vista tecnolgico.
Pero yo creo que el problema autntico en
la arquitectura es la construccin de este sistema
lgico, vlido en s mismo, con independencia de la
disidencia entre la concepcin cientfica de la
arquitectura y el arte; disidencia que es negada por el
racionalismo convencional y es acentuada por el
racionalismo exaltado. Este ltimo, en sustancia,
quiere aislar la razn cientfica -y en el intento de
aislarla quizs ofrece sus contribuciones ms
rigurosas- proyectando, en definitiva, su Incapacidad
no slo sentimental sino ms bien racional, para
construir un mundo que garantice y satisfaga las
necesidades lgicas e intelectuales del hombre.
Aunque esta arquitectura est dentro del
racionalismo y de las exigencias racionales, que
quiere superar partiendo de la misma base lgica. De
ah viene la lucha y el desprecio de Boulle por la
arquitectura de fantasa, y su continua preocupacin
por las cuestiones tcnicas, distributivas, prcticas,
de sus proyectos. De esta manera, la arquitectura
como Poema no presenta nada de arbitrario.
Determinada la oposicin Interna de este sistema
binario de artes y arte, de teora y de autobiografa,
algunos artistas se inclinan por exasperarla,
intentando romper los lmites clsicos entre lo real y
lo inteligible, entre lo racional y lo pasional. Y en
este sentido, hablaba de un racionalismo exaltado,
emocional y metafrico.
Con todo, resulta que slo un autntico
racionalismo, como construccin de una lgica de la
arquitectura, puede poner fin al viejo impasse
funcionalista y a las nuevas fbulas de la
arquitectura como cuestin interdisciplinaria; la
arquitectura ha sido presentada siempre con un
cuerpo disciplinario bien definido, prctico y
terico, constituido por problemas compositivos,
tipolgicos, distributivos, de estudio de la ciudad,
etc., que a nosotros toca llevar adelante y que
constituyen el corpus de la arquitectura, junto con
todas las obras pensadas, diseadas o construidas
que conocemos. Llevar adelante significa aceptarlo
desde dentro, es decir, desde dentro del discurso
arquitectnico, para intentar responder de esta
manera a todos los problemas que el hombre y el
progreso civil plantean a la arquitectura. Ves esto, en
su forma ms general, la actitud racionalista en
relacin con la arquitectura y con su construccin;
creer en la posibilidad de una enseanza que est
toda comprendida en un sistema y en la que el
mundo de las formas es tan lgico y preciso como
cualquier otro aspecto del hecho arquitectnico,
considerndolo como significado transmisible de la
arquitectura, al igual que de cualquier otra forma de
pensamiento.
De ello se deduce que los problemas de la
arquitectura, como tales, son nicos, y que no tiene
sentido decir que los problemas de la arquitectura
antigua son distintos de los nuestros; y, en cambio,
tiene un sentido muy concreto decir que las
ocasiones de la arquitectura antigua eran muy
distintas de las nuestras.
Lo que resulta muy difcil es captar si estas
condiciones son distintas; pensemos, por ejemplo. en
el problema tipolgico, en el que a menudo la
modificacin se .entiende slo en sentido
cuantitativo y dimensional o tecnolgico. en tanto
que las distintas dimensiones slo tienen sentido si
se opera un salto cualitativo. Pero con cuestiones de
este tipo nos encontramos frente a discusiones que
escapan a las Intenciones de este escrito.
Aqu se trata de saber cmo esta
construccin lgica de la arquitectura (que en las
pginas siguientes se intentar delimitar) puede
llegar a la composicin, y dnde se encuentra en el
momento personal o autobiogrfico. Evidentemente,
esta cuestin nos Interesa, no desde el punto de vista
de la estructura del pensamiento, sino desde el punto
de vista prctico; es decir, de la posibilidad de
transmitir los principios de la proyeccin, al margen
de la imitacin formalista, para ver hasta qu punto
es comunicable en el racionalismo exaltado, y hasta
qu punto es posible, para el racionalismo
convencional desarrollar con continuidad todo el
arco de la proyeccin.
Este ensayo de Boulle es una contribucin
excepcional para iniciar un anlisis de la
arquitectura, desde esta posicin.
Por ello, volver siempre al sistema
compositivo de Boulle, desde el momento en que toda la
obra se basa precisamente en la explicacin de este
sistema. Recordemos algunos puntos del mismo. En
primer lugar, la polmica con los tratadistas clsicos, a
partir de Vitruvio; la arquitectura no es el arte de construir,
y Vitruvio, dice , toma el efecto por la causa.
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1 faut concevoir pour effectuer. Nos premiers
peras n'ont bati leurs cabanes qu'apres en avoir con9u
f'image. C'est cette production del'esprit, c'est cette
cration, qui constitue f'architecture, que nous pouvons en
consequence, definirl'art de produire et de porter la
perfection tout Edifice quelconque. L'art de batir n'est
done qu'un art secondaire, qu'i/ nous parait convenable
nommer la partie scientifique de l'architecture. L'art
propement dite la seience; voil que nous croyons devoir
distinguer dans l'architecture.
Para Boulle, la arquitectura es un arte, y
las mayores dificultades consisten precisamente en
reconocerlo como tal; el arte constituye el aspecto
reductivo de la arquitectura, constituye su
autenticidad. Pero este arte, al igual que las dems
artes, se construye por medio de una tcnica; tcnica
que est constituida por la composicin
arquitectnica.
Para la composicin arquitectnica son
necesarios los principios del construir?
En cierta medida, es evidente que s, pero
no son esenciales, de la misma manera que .no es
esencial la distribucin o la decoracin, que tambin
son partes de la arquitectura. Se ha de tener el valor
de buscar los principios constitutivos que estn
dentro de la arquitectura y que permitan un
tratamiento lgico, una transmisin, un desarrollo.
Todo lo ms que hoy podemos responder,
con Boulle, es que conocemos muy pocas de estas
teoras que sean convincentes, aunque reconozcamos
que de hecho la arquitectura ha hecho progresos.
Pero adems, hemos de admitir que conocemos a
muy pocos que se hayan planteado esta pregunta con
suficiente claridad, intentando superar el ms o
menos declarado funcionalismo que, a partir de
Vitruvio, se encuentra en toda la historia de la
arquitectura. El gran inters que sentimos por Boulle
como terico, adems del inters que ofrece como
artista por sus obras, se funda en este rechazo de la
posicin funciona lista de la arquitectura, con la
consiguiente negativa a identificar el pensamiento de
la arquitectura con la obra construida; el proyecto
arquitectnico con el hecho urbano.
No cabe duda de que una obra como la de
Boulle se presenta ante nosotros con toda su
importancia, prescindiendo de las construcciones de
, en un sentido distinto de la tratadstica antigua, por
ejemplo, de Alberti.
Los diseos de Boulle son un hecho
completo y pueden ser juzgados desde el punto de
vista de la historia de la arquitectura; es natural que
impliquen una arquitectura o que se funden tambin
en arquitecturas construidas. Las cpulas de Boulle
son una crtica de las cpulas existentes, pero las
presuponen; y sera difcil imaginar lo contrario.
La diferencia respecto al modo tradicional
de entender la arquitectura terica estriba en el
hecho de que estas obras presuponen otras obras
construidas, pero no pretenden ser construidas.
Una posicin de este tipo en arquitectura
presupone tambin un tipo de experiencia de la
arquitectura ms amplia que la tradicional (por
ejemplo. la de los. tratadistas) y sin duda plantea
algunas cuestiones que podemos llamar modernas.
Es evidente que al plantear estas cuestiones
me refiero a una situacin que va ms all de la obra
de Boulle y que alcanza a algunos arquitectos; no
cabe duda de que en el mundo contemporneo, a
Loos y a Le Corbusier. Loos y le Corbusier son
tambin arquitectos que han construido mucho, el
segundo ms que el primero. pero que estn
totalmente en la obra no construida, que difcilmente
podramos llamar la obra terica, en el sentido
tradicional, ya que se trata de un tipo de experiencia
distinta, a aquella por la cual un artista puede ser
juzgado.
Hablar tambin de una pretendida utopa
en artistas como Boulle tiene poco significado, con
lo controvertido que es el sentido del trmino utopa
en la arquitectura, y dado que se consideran como
utpicas aquellas arquitecturas que topan con
dificultades notables, de- carcter econmico o
sociolgico, para ser realizadas. Se trata, por tanto,
de obras difciles, ms que de obras utpicas. Sobre
todo en arquitectura, en donde las dificultades de
realizacin son tantas y tales que incluso en las obras
ms modestas resulta siempre problemtica su
realizacin.
El procedimiento lgico de Boulle es
aplicado sistemticamente a cada obra.
Podemos distinguir: un ncleo emocional
de referencia, la construccin de la imagen conjunta,
el anlisis tcnico, la reconstitucin de la obra.
Observemos un proyecto de Boulle: el de la
Biblioteca Pblica.
En el origen del proyecto hay un punto de
referencia emocional y que escapa al anlisis; se
asocia al tema desde el principio y crecer con l a
lo largo de toda la proyeccin.
Aceptado el tema, Boulle prescinde del
edificio de la biblioteca, ya sea la biblioteca en la
que se debe trabajar, ya sean las bibliotecas
existentes.
En un primer tiempo, ve la biblioteca como
la sede fsica de la herencia espiritual de los grandes
hombres de la cultura del pasado; son estos mismos,
con sus obras, quienes constituyen la biblioteca.
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Obsrvese que estas obras, los libros, permanecern,
durante todo el proyecto, el dato primario, la materia
organizada del proyecto, de la misma manera que en
el Palacio Nacional la materia de la arquitectura
estar constituida por las leyes constitucionales.
Este primer dato emocional, y ltimo, en
cuanto par se carece de toda posibilidad de
desarrollo, se asocia a una solucin figurativa, a una
forma aparentemente alejada, y que en s misma no
es arquitectura. Aqu Boulle se declara
profondement frapp de la sublime conception de
lEcole d'Athenes de Raphael, y declara que
quisiera realizarla (dice que su xito se debe a esta
composicin). La Escuela de Atenas de Rafael es
ms que un smbolo; los grandes hombres del
pasado. mezclados y personalizados en los
contemporneos, constituyen una unidad entre lo
antiguo y lo moderno. una opcin de la cultura
humanista. Pero a esta referencia no es ajena la de la
composicin; el gran espacio de la Escuela de
Atenas, la dinmica de las figuras, la amplitud del
espacio, la maestra tcnica que es tpica de una
composicin como sta.
Esta maestra tcnica es propia de los
intereses de Boulle, que intenta siempre resolver su
arquitectura ms all del ncleo generador personal,
y tambin de su sistema de proyeccin en una
construccin magistral, totalmente arquitectnica y
sustancial mente autnoma, dentro de los lmites
indicados, de los contenidos con que se enfrenta.
En este momento de la formulacin de la
obra, aparecen en primer plano las cuestiones que
podramos llamar tcnicas; los caracteres de la
arquitectura, caracteres distributivos, constructivos,
estilsticos que estn en la arquitectura y que Boulle
gusta de analizar detalladamente, componindolos y
descomponindolos en el desarrollo de su sistema.
Parece aqu que la distribucin tenga una
gran importancia; y es cierto, si se piensa que
siempre procura identificar la obra en el tipo.
construir una obra ejemplar. Cada obra suya procura
insertarse en una sistemtica tipo lgica prefijada y
necesaria.
As, la biblioteca se convierte en un gran
espacio indiviso con galeras superpuestas,
iluminado desde lo alto, accesible en todos sentidos;
en otro lugar, hablar de baslica, y ciertamente la
biblioteca, al igual que los dems edificios pblicos,
pone de relieve este aspecto clave de la
clasificacin: lo pblico y lo privado. En otra esfera
distinta estn los monumentos.
Estos caracteres distributivos, as como las
estructuras que permiten, forman un todo con la
decoracin, sin que sta quede reducida por ninguna
consideracin funcional. Los libros son un vasto
anfiteatro de libros; uso y decoracin se encuentran
en la misma cosa: ... J'ai done voulu que nos
riehesses littraires fussent prsentes dans le plus
bel ensemble possble. C'est pourquoi j'ai pens que
ren ne serait plus grand, plus noble, plus
extraordinaire, et d'un plus magnifique aspeet, qu'un
vaste anphitheatre de livres. Que, dans ce vaste
anphitheatre,l'on se figure des personnes places sur
divers rangs, et distribus de maniere a se passer, de
main en main_des livres... On ne prsumera pas que
l'auteur de ce projet, en decrivant la sublime image
que presentera le lieu dont iI est question, ait eu le
dessein de parler de l'art qu'iI pourra employer pour
la deeoration de ce monument. 11 assure qu'elle
proviendroit de son inmensit..
En la planta del edificio vuelve la
espacialidad de la Escuela de Atenas, de la misma
manera que la imagen est presente en las
perspectivas del interior de la biblioteca.
La inmensidad de la biblioteca, que es el
carcter arquitectnico principal. es simblicamente
la inmensidad de la cultura o de su historia, pero est
dentro de un solo ,edificio singular.
El anfiteatro de libros es una solucin
tipolgica, en cuanto podemos crear otros anfiteatros
de libros, sin repetir a Boulle; pero Boulle no se
limita a ofrecernos este esquema de baslica-
biblioteca; como siempre, nos ofrece un proyecto
acabado, en el que para la decoracin, se atiene
tambin al dato del tema: el libro.
Igualmente, en el teatro, acaba por afirmar
que la decoracin principal est constituida por el
propio teatro; es decir. por el espectculo y por el
pblico que procura poner de relieve al mximo,
tanto en el interior como en el exterior del edificio.
Llegados a este punto, nada hay tan
superficial como afirmar que los artistas como
Boulle trabajan sin medirse con construcciones
concretas. Basta leer las descripciones del proyecto
de uno cualquiera de estos edificios, para darse
cuenta de lo contrario. Ms an, el autor busca estas
contradicciones incluso all donde no subsisten, y las
propone hasta convertirlas en condiciones de la
arquitectura. Y as, resulta extraordinario -y me
sorprende incluso a m, que soy un firme
mantenedor de una arquitectura a priori- como gran
parte de las soluciones nazcan de estas condiciones.
Veamos de nuevo la biblioteca, en la que
el proyecto est ligado a la utilizacin de un rea y a
construcciones preexistentes. Boulle cubre un gran
patio, creando aquel espacio central cubierto que
constituir una constante tipolgica de los edificios
pblicos modernos; la solucin resulta ejemplar en
5
las arquitecturas pblicas urbanas:
Para Boulle dar carcter a una obra
significa usar todos los medios adecuados para no
hacemos sentir otras sensaciones que las intrnsecas
al sujeto. La referencia se hace a los grandes
"tableaux de la nature; a las estaciones, con su
curso y con sus distintos aspectos.
El carcter, por tanto. es la naturaleza del
sujeto; el carcter constituye la parte evocadora,
emocional.
Temple de la mort! Votre aspect doit
glacer nos coeurs. Artiste, fuis la lumieres des
Cieux! Descend dans les tombeaux pour y tracer les
idees la Lueur ple et mourante des Lampes
Sepulcrales! (p. 80)
Si el carcter es la arquitectura del sujeto,
tambin la arquitectura de un cenotafio penetra en la
tierra, y Boulle afirma que tiene una idea de l tan
nueva como atrevida: ... Ce fut d'offrir le tableau de
l 'architecture ensevelie.
En la exposicin de los cenotafios, al igual
que en otras obras de Boulle, se nos ofrece la
autobiografa de la obra, que en el fondo es el
testimonio ms precioso que puede dejamos un
artista.
Un poco ms, y la autobiografa de la obra
se convierte, en sentido stendhaliano, en
autobiografa del artista, o resulta inseparable de
sta; no existe un Henry Brulard de la arquitectura,
pero sin duda obras como los diarios de Delacroix o
de Klee, constituyen un testimonio portentoso sobre
la estructura del arte.
Boulle, Loos, Le Corbusier nos ofrecen
concretamente aquella multiplicidad de experiencias
y de maneras de ser que es la verdadera tcnica del
artista. Acadmico, en el peor sentido del trmino,
quiere decir aceptar una tcnica constituida en
cualquier parte, renunciando a la invencin. Pero
renunciar a la invencin quiere decir al propio
tiempo renunciar a profundizar y quedarse en el
umbral que divide o que simplemente es liminar,
entre la experiencia personal y la experiencia
artstica.
No existe arte que no sea autobiogrfico.
En el artista, el nexo es tan natural que
parece difcil determinar los dos momentos (si es
que hay dos momentos); y estamos convencidos de
que es tambin este nexo (de una experiencia
humana propia, privada, etc., que se encuentra y se
descubre inventando una tcnica) lo que distingue el
mundo del artista del mundo acadmico o formalista
que no aade ninguna experiencia propia.
Leamos a Boulle siguiendo el desarrollo
de sus ideas, como l mismo nos sugiere.
. A partir de aquel ncleo de la arquitectura
que es un esqueleto desnudo y despojado (la misma
fosa que encuentra Loos: sta es la arquitectura, etc.)
y que Boulle nos propone en su esencia, en tanto
que, como fastidiado, procura avisar a los que, poco
versados en el arte, se asombran de que una
produccin tan simple cueste tanto trabajo; y el
trabajo se refiere precisamente a esta difcil
simplicidad. Va que la simplicidad en arquitectura
no es la reduccin de la decoracin -que es una
tontera- sino la adhesin de la obra a las leyes de la
naturaleza.
Trabajando sobre la arquitectura sepultada,
Boulle anuncia el punto fundamental de su
arquitectura; la arquitectura de las sombras: ... iI
me vint une ide nouvelle; ce fut de presenter
larchitecture des ombres. La arquitectura de las
sombras nace de la experiencia directa, lgica, y
sentimental, de la naturaleza. Los cuerpos opuestos a
la luz lanzan sus sombras a imagen del cuerpo. Y el
artista observa estos hechos naturales, para extraer
los principios de su arte.
Pero, tratndose de cosas de arte, estn
ligados a una experiencia directa de la belleza de las
cosas y a un estado de nimo: ... Me trouvant la
campagne, j'y ctoyois un bois au clair de lune. Mon
effigie, produit par la lumire, excita mon attention
(assurement, ce n'tait pas une nouveaut pour moi).
Par une disposition d'esprit particuliere, l'eftet de ce
simulacre me parut d'une tristesse extreme... Qu'y
voyos-je? La masse des obiets se dtaehent en noir
sur une lumire d'un. pleur extreme... Frapp des
sentiments que (eprouvos, je m'oeeupa, ds ce mo-
ment, d'en faite une application partculiere a
l'arehiteeture...
Esta disposicin del espritu ve las cosas a
travs de sus sombras; y capta, no una arquitectura
de ilusin, sino que quiere detener un momento de la
arquitectura tal como viene concebido, pero tambin
vivido en el tiempo, en los das y en las estaciones.
. La arquitectura de las sombras se convierte
as en el vnculo y en la bsqueda de los principios
de la arquitectura en la naturaleza, que es la
preocupacin mxima de Boulle.
La arquitectura no es fantstica; est
estrechamente ligada a la naturaleza, a sus leyes, a
su devenir.
Con esta temporalidad, revelada por la luz,
la arquitectura clsica nacida de una idea a priori,
encerrada completamente en un pensamiento
geomtrico, vuelve a ser naturaleza; es ms, poseer
un valor de cosa natural, inmvil en el , tiempo,
aunque advertida en la luz del tiempo. Ninguna
6
adecuacin de las formas orgnicas podra obtener
esto. Boulle no capta toda la amplitud de esta
posicin; es decir, no ve que el efecto de la luz es
una sola cosa con el del tiempo. En realidad,
nosotros sabemos que todo el ciclo de la estacin de
la humanidad es el ciclo de la arquitectura y que
siempre tendemos a aquella primera condicin de la
arquitectura.
As que el hombre fsil y el utensilio
ptreo constituyen a la vez nuestra nica imagen; y a
partir del sentimiento de estas imgenes se desarrolla
la belleza de la forma.
Una vez superada su relacin con la
historia, el monumento se convierte en geografa; y,
la luz que crea las sombras no es acaso la misma
luz que corroe la materia, dndonos una imagen ms
autntica que la que los mismos artistas queran
ofrecemos?
Por esta razn, ms que por ser personal y
colectiva a la vez, la arquitectura es la ms
importante de las artes y de las ciencias; porque su
ciclo es natural como el ciclo del hombre, pero es lo
que queda del hombre. En este sentido he hablado
del monumento y de la ciudad; y tambin de la
relacin continua que tienen las cosas con el tiempo.
Naturalmente, esta relacin con el tiempo, a
travs de la evolucin de la arquitectura y la perennidad de
los principios, no aflora en Boulle ni en los arquitectos de
la razn, los principios de la naturaleza se refieren a una
concepcin esttica que siempre se repite a s misma.

Pero aunque sea sencillamente en sentido
estilstica, o por medio de la observacin arqueolgica,
Boulle tena algo ms que decirnos sobre la arquitectura
del pasado y sobre el uso que hace de los elementos de
aquella arquitectura.

Fijmonos por un momento en las reflexiones
sumarias sobre el arte de ensear la arquitectura. Aqu
Boulle desarrolla un tipo de enseanza que va de la
cabaa a la casa de pisos, como dos trminos de lo
necesario y lo complejo (en los que la casa de pisos
introduce dans f'art de combiner) considerados como ejer-
cicio o propedutica al componer, y, sobre todo,
instruction pratique al arte propiamente dicho, que se basa
en la teora de los cuerpos y que en la aplicacin de las
leyes naturales nos dar a conocer la poesa. De ah vienen
los grandes ejemplos de la arquitectura y los rdenes
considerados como leyes inmutables (ils sont devenues
des lois immuables pour l'homme de gnie que ne les
envisage qu'avec admiration).
Se ha de hacer observar que para Boulle el
modo de ensear la arquitectura no es completamente
objetivable (... Dans les Beaux Arts n'est pas possible
d'instruire par une methode suivie comme dans les
Sciencies exactes. Chaque artiste saisit particulierement
les beauts de la nature selon ses facults").
Esta actitud me parece la ms moderna; el
sistema de enseanza no puede dar los mismos
resultados en alumnos distintos, ya que cada uno de
ellos desarrollar sus aptitudes de acuerdo con sus
facultades propias (la arquitectura como arte); pero
en todo caso se trata de un sistema de enseanza, y,
por lo tanto, de una serie ordenada de proposiciones
sobre la arquitectura que constituyen una teora.
La base de esta teora es el estudio de la
naturaleza que se recoge y se expresa por medio del
gusto, con independencia de su cualidad. "As el
placer se acrecentar con la imaginacin, con la
sensibilidad, con las cogniciones. La naturaleza, o
el arte que la reproduce, no dicen nada al hombre
obtuso o fro; dicen poco al ignorante. As pues,
qu es el gusto? Una disposicin adquirida a travs
de experiencias repetidas, para captar lo verdadero,
lo bueno, junto con aquellas circunstancias que lo
hacen bello; para sentirse de inmediato e
intensamente turbados.
. - "Y- ser sentido critico si las experiencias
que determinan el juicio estn presentes en la
memoria; en cambio, si no guarda memoria de ellas
o solamente se conserva la impresin, ser tacto,
instinto. (Diderot).
El tratado de Diderot nos ilumina sobre los
aspectos generales del pensamiento de Boulle, sobre
todo el Diderot de la Enciclopedia, preocupado por
las relaciones entre las artes, entendidas como
tcnicas y los oficios o la reproduccin. El problema
del arte como tcnica ya est implcito en las
repetidas experiencias y en el fundamento crtico de
la memoria. En este sentido, Boulle tena que ir ms
lejos en sus relaciones con los monumentos, con el
estilo y, por lo tanto, con la tcnica, y all donde
aborda el problema se esclarecen su pensamiento y
su obra. Por ejemplo, Boulle, a diferencia de
Ledoux y de 'otros arquitectos de la Ilustracin,
nunca plantea de una manera sistemtica la cuestin
urbana. La ciudad se presenta siempre como el lugar
arquitectnico que facilita unas ocasiones, y sus
intereses se refieren siempre a una sistematizacin
parcial del entorno. Progresiva de una manera muy
distinta resulta la actitud de un arquitecto como
Antolini, que precisa. mente extrae de la ciudad el
significado de los monumentos y que ve en la
relacin urbana entre los distintos edificios un
fundamento del significado de la arquitectura. En el
fondo, la aplicacin de su arquitectura, como
arquitectura de la ciudad nueva con tipologas
definidas y caractersticas, que sus sucesores
realizaran en San Petersburgo, no estaba prevista
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por l.
Cuando Boulle se plantea la cuestin de
los monumentos urbanos siempre se orienta hacia un
anlisis formal de tipo schinkeliano; una
reconstruccin descriptiva de las formas, aplicada a
una intuicin singular. En el anlisis de la catedral
gtica, las observaciones sobre el estilo gtico
captan la belleza de una tcnica determinada y el
singular efecto que el verticalismo puede provocar
en la disposicin clsica. Con unas pocas
observaciones Boulle anuncia el desconcertante
goticismo de los sucesores de Schinkel.
La relacin de Boulle con la naturaleza
ciertamente es la parte ms singular de su potica.
Va mucho ms all de la aplicacin terica de
Rousseau y se precisa en la tcnica.
Por una parte se refiere al estudio de los
objetos de la naturaleza, por otra al carcter, y, en
fin, a la aplicacin de la misma naturaleza como
fundamentos de la arquitectura. "L'architecture c'est
mettre en oeuvre la nature."
Aqu tambin su posicin est ms cerca,
desde un punto de vista cultural, de la de Diderot, en
quien la culminacin, el prodigio de la habilidad
tcnica consiste en una adhesin tan profunda e
integral a la naturaleza, que permita reducir al
mnimo cualquier aportacin cultural. La naturaleza
es la individualizacin del carcter de las cosas, un
problema de conocimiento. A propsito del Saln de
1796, Diderot, reproduciendo una frase de La Tour,
escribe: Todo ser ha tenido que soportar ms o
menos las fatigas de su estado. Y esto deja una
marca ms o menos profunda. Lo importante es,
sobre todo, captar esta marca, de tal manera que, si
se ha de pintar un rey, un general, un ministro, un
magistrado, un sacerdote, un filsofo, un jayn,
estos personajes reflejen en el mayor grado posible
su condicin.
Tambin la relacin con la luz se convierte
para Boulle en principio para reflejar el sentimiento,
para suscitar sentimientos por medio del estudio de
la naturaleza. Y de ah viene el sentido de las
descripciones de las estaciones y su relacin con el
carcter de las cosas. Las imgenes sonrientes del
otoo estn generadas por la variedad de los objetos,
de las cosas, por el contraste de luces y sombras, por
el aspecto extrao de los colores en transformacin;
las salas de reuniones han de tener en cuenta esto, de
la misma manera que las luces fras del invierno han
de regir el diseo de los monumentos fnebres.
Utilizando elementos arquitectnicos
concretos (para Boulle se trata de leyes inmutables),
insiste en su combinacin y en su disposicin. As,
repeticiones y oposiciones, contrastes de luces,
alternancia de masas y lneas; y la referencia a esta
tcnica es siempre una memoria ms general, directa
y autobiogrfica, de la naturaleza. "... J'obtins enfin
une lueur d'esprance en me rappelant les effets
sombres et mysterieux que j'avais observes dans les
frets... c'est la lumire que produit ces effets. Ceux-
ci nous causent des sensations contraires suivant
qu'iIs sont brillant ou sombres... Ces effets rsultant
d'un jour mysterieux produiront des effets
inconcevables et en quelque faon une magie
vraiment enchanteresse.
En una sola obra -el Monumento para el
Reconocimiento Pblico- esta relacin compleja con
la naturaleza parece anularse en una especie de
recinto mgico en el que la cosa misma se convierte
en inicio y fin del proceso artstico; el museo natural
es la propia naturaleza, el ambiente y los objetos
resultan intraducibles.
La lgica paradjica de Boulle anuncia la
experiencia del romanticismo y del naturalismo, de
una manera directa. Y no solamente la lgica interna
del sistema sugiere esta experiencia sino que el
mismo sistema parece no poder renunciar, rom-
piendo la unidad clsica y sacrificando la forma, a
proponer las mismas cosas sin tocarlas o intentando
comprender su misterio.
Este tipo de experiencia ser llevado a un
grado muy alto por Schinkel, qui_n sost_ndr su
.fro anlisis de las formas arquitectnicas en una
descripcin sin, tiempo!.poni_nd()las en un
elemento natural casi obsesivo y acabando por
proponer la arquitectura misma como hecho
naturalista. El ambiente y los objetos circundantes
adquieren el mismo valor que la arquitectura.
Tambin Diderot, con su profunda
intuicin, nos habla de las ideas reveladas por el
ambiente y por los objetos circundantes.
Me he preguntado muchas veces por qu
los templos de los antiguos, abiertos y aislados, son
tan bellos y sugestivos. La razn es que se podian
decorar por los cuatro lados sin perjudicar su
simplicidad; y siendo accesibles por todas partes,
eran la imagen misma de la seguridad. Adems,
estaban colocados en lugares apartados y el
tremolar de un bosque prximo se aada a las ideas
extraas dictadas por un sentido de supersticin,
infundiendo en el nimo una singular sensa. cin de
turbacin... Si me hubiera correspondido proyectar
la plaza de Luis XV
en el lugar en que est situada, me hubiera
guardado mucho de talar el bosque. Hubiera
querido que se viera su oscura profundidad, entre
los columnas de un gran peristilo. Nuestros
arquitectos no tienen fantasa, no saben lo que son
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las ideas accesorias reveladas por el ambiente y por
los objetos circundantes.
La gran plaza de Diderot- Boulle, la
inmensa columnata de estos monumentos urbanos
abiertos sobre la profundidad del bosque, hacen
crecer y unen el hilo de la arquitectura en el cuadro
general que le es propio: la naturaleza, el hombre, la
construccin de la ciudad.

Introduccin a tienne-louis Boulle, Architettura.
Saggio sull'arte. Marslio Editori, Padua, 1967.