El cncer

Qu es? El cncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un

exceso de clulas malignas (conocidas como cancergenas o cancerosas), con crecimiento y
divisin ms all de los lmites normales, (invasin del tejido circundante y, a veces, metstasis). La
metstasis es la propagacin a distancia, por va fundamentalmente linftica o sangunea, de las
clulas originarias del cncer, y el crecimiento de nuevos tumores en los lugares de destino de
dicha metstasis. Estas propiedades diferencian a los tumores malignos de los benignos, que son
limitados y no invaden ni producen metstasis. Las clulas normales al sentir el contacto con las
clulas vecinas inhiben la reproduccin, pero las clulas malignas no tienen este freno. La mayora
de los cnceres forman tumores pero algunos no.
A quines afecta? El cncer puede afectar a todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo
de sufrir los ms comunes se incrementa con la edad. El cncer causa cerca del 13% de todas las
muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cncer, 7,6 millones de personas murieron de
cncer en el mundo durante 2007.
Por qu es causado? El cncer es causado por anormalidades en el material gentico
de las clulas. Estas anormalidades pueden ser provocadas por agentes carcingenos, como
la radiacin (ionizante, ultravioleta, etc), de productos qumicos (procedentes de la
industria, del humo del tabaco y de la contaminacin en general, etc) o de agentes
infecciosos. Otras anormalidades genticas cancergenas son adquiridas durante la
replicacin normal del ADN, al no corregirse los errores que se producen durante la misma,
o bien son heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas las clulas desde el
nacimiento (causando una mayor probabilidad de desencadenar la enfermedad). Existen
complejas interacciones entre el material gentico y los carcingenos, un motivo por el que
algunos individuos desarrollan cncer despus de la exposicin a carcingenos y otros no.
Nuevos aspectos de la gentica del cncer, como la metilacin del ADN y los microARNs,
estn siendo estudiados como importantes factores a tener en cuenta por su implicacin.
Las anormalidades genticas encontradas en las clulas cancerosas pueden ser de tipo
mutacin puntual, translocacin, amplificacin, delecin, y ganancia/prdida de todo un
cromosoma. Existen genes que son ms susceptibles a sufrir mutaciones que desencadenen
cncer. Esos genes, cuando estn en su estado normal, se llaman protooncogenes, y cuando
estn mutados se llaman oncogenes. Lo que esos genes codifican suelen ser receptores de
factores de crecimiento, de manera que la mutacin gentica hace que los receptores
producidos estn permanentemente activados, o bien codifican los factores de crecimiento
en s, y la mutacin puede hacer que se produzcan factores de crecimiento en exceso y sin
control.
El cncer es generalmente clasificado segn el tejido a partir del cual las clulas cancerosas
se originan. Un diagnstico definitivo requiere un examen histolgico, aunque las primeras
indicaciones de cncer pueden ser dadas a partir de sntomas o radiografas. Muchos
cnceres pueden ser tratados y algunos curados, dependiendo del tipo, la localizacin y la
etapa o estado en el que se encuentre. Una vez detectado, se trata con la combinacin
apropiada de ciruga, quimioterapia y radioterapia. Segn investigaciones, los tratamientos
se especifican segn el tipo de cncer y, recientemente, tambin del propio paciente. Ha
habido adems un significativo progreso en el desarrollo de medicamentos que actan
especficamente en anormalidades moleculares de ciertos tumores y minimizan el dao a
las clulas normales. El diagnstico de cncer en pacientes est, en gran medida,
influenciado por el tipo de cncer, as como por la etapa o la extensin de la enfermedad
(frecuentemente en estados iniciales suele ser confundido con otras patologas si no se
realizan los diagnsticos diferenciales adecuados). La clasificacin histolgica y la
presencia de marcadores moleculares especficos pueden ser tambin tiles en el
diagnstico, as como para determinar tratamientos individuales.
Los mas comunes son.
Cncer de piel
Qu es el cncer de piel?
El cncer de piel es la forma ms comn de cncer. Afortunadamente, tambin es el
ms curable. Existen 2 formas de cncer de piel: el melanoma (el tipo menos comn,
pero el ms grave) y el no melanoma (el tipo ms comn, que es muy tratable). A ms
de 1 milln de personas se les diagnosticar cncer de piel este ao. La mayora
tendr los tipos de cncer de piel no melanoma. Casi todos los tipos de cncer de piel
son el resultado de demasiada exposicin a la luz ultravioleta, que se encuentra en la
luz solar y en las luces que se usan en los centros de bronceado.
Por qu el sol es tan malo para la piel?
Los rayos solares, que se llaman rayos ultravioletas A y ultravioletas B (rayos UVA y
UVB), daan la piel. Esto provoca la aparicin de arrugas en forma temprana, cncer
de piel y otros problemas en la piel.
[LINK] Estar al sol con demasiada frecuencia mucho tiempo [END LINK] puede
provocar cncer de piel, aunque no se queme. El bronceado es el intento del cuerpo
de protegerse a s mismo de los dainos rayos solares.
Son ms seguras las cabinas solares?
No. Las cabinas solares usan rayos ultravioletas. Los fabricantes de las cabinas
pueden afirmar que usan rayos UVA "inofensivos". Los rayos UVA y los UVB
provocan daos en la piel. Aunque los rayos UVA tardan ms en daar la piel que los
rayos UVB, alcanzan ms profundidad en la piel que los rayos UVB.
Qu es el melanoma?
El melanoma es un tipo de cncer de piel. Comienza en las clulas de la piel que se
llaman melanocitos. Los melanocitos producen la sustancia que da color a la piel.
El cuerpo est compuesto de muchos tipos de clulas. Normalmente, las clulas
crecen, se dividen y mueren. A veces, las clulas mutan (cambian) y comienzan a
crecer y dividirse con mayor rapidez que las clulas normales. En lugar de morir,
estas clulas anormales se aglutinan para formar tumores. Si estos tumores son
cancerosos (que tambin se llaman "malignos"), pueden invadir y destruir los tejidos
saludables del cuerpo. A partir de estos tumores, las clulas cancerosas pueden
metastatizarse (propagarse) y formar nuevos tumores en otras partes del cuerpo. Por
el contrario, los tumores no cancerosos (que tambin se llaman "benignos") no se
propagan a otras partes del cuerpo.
La mayora de los otros tipos de cncer de piel no se propagan, pero el melanoma
puede propagarse por todo el cuerpo. Si se descubre en forma temprana, puede
curarse. Si se detecta tarde, puede provocar la muerte.
Sobre qu partes del cuerpo hay ms probabilidades de que se
produzca cncer de piel?
La mayora de los casos de cncer de piel se producen en las partes del cuerpo que
estn expuestas al sol en forma reiterada. Entre estas reas se incluyen la cabeza, el
cuello, la cara, las puntas de las orejas, las manos, los antebrazos, los hombros, la
espalda, el pecho de los hombres, y la espalda y la parte inferior de las piernas de las
mujeres.
Qu aspecto tiene el cncer de piel?
Es importante detectar el cncer de piel lo antes posible. La mejor manera de lograrlo
es observar la piel, en especial, los lunares. La regla ABCDE puede ayudarlo a
recordar qu debe buscar al examinar los lunares de la piel. Si nota alguno de estos
signos, hable con su mdico de inmediato.
Dnde se producen los melanomas?
Los melanomas pueden estar en cualquier parte del cuerpo. En los hombres, se
presentan, la mayora de las veces, en el pecho, el estmago o la espalda. En las
mujeres, se presentan, la mayora de las veces, en la parte inferior de las piernas.
Qu aspecto tiene un melanoma?
Un melanoma podra tener el aspecto de un lunar, una protuberancia o un crecimiento
sobre la piel. Los melanomas, por lo general, no tienen mal aspecto al principio.
Entre otros signos se incluyen:
Un lunar que sangra.
Un lunar que crece con rapidez.
Un crecimiento escamoso o con costra en la piel.
Una llaga que no se cura.
Un lunar que pica.
Un lugar en la piel que se siente spero, como el papel de lija.
Adems, tenga en cuenta que los lunares pueden crecer en reas ocultas del cuerpo,
como entre los dedos de los pies, sobre el cuero cabelludo o debajo de una ua. Si
nota que un lunar ha cambiado o si tiene un nuevo lunar que no tiene el aspecto de
sus otros lunares, visite a su mdico de inmediato.
Cules son los factores de riesgo del cncer de piel?
Hay una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de tener cncer de piel:
Tener piel clara, cabello rojo o rubio.
Tener ojos claros.
Quemarse con el sol con facilidad.
Tener muchos lunares, pecas o marcas de nacimiento.
Trabajar o jugar al aire libre.
Haber estado mucho al sol de nio.
Haber tenido una quemadura solar grave.
Haber tenido cncer de piel o tener familiares que hayan tenido cncer de piel.
Broncearse bajo el sol o con una lmpara solar.

Cmo puedo prevenir el cncer de piel?
La clave consiste en evitar estar al sol o usar lmparas solares. Si planea estar bajo el
sol un tiempo, use ropa hecha con telas de hilado cerrado de modo tal que los rayos
solares no puedan atravesarla ni llegar a su piel, y permanezca en la sombra cuando
pueda. Use mangas largas y un sombrero de ala ancha para protegerse la cara, el
cuello, los hombros y las orejas.
Recuerde que ni las nubes ni el agua lo protegern; del 60% al 80% de los rayos
solares atraviesan las nubes y pueden alcanzar a los nadadores que se encuentran, al
menos, un pie debajo de la superficie del agua. Los rayos solares tambin pueden
reflejarse en el agua, la nieve y la arena blanca.

Cncer de colon
Qu es el cncer colorrectal?
El cncer de colon es el cncer del intestino grueso (que se llama colon). El cncer
rectal es el cncer del recto (que es la parte del intestino grueso ms cercana al ano).
Estas formas de cncer tienen muchas caractersticas en comn. A menudo, se las
conoce juntas como cncer colorrectal.
El cncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cncer en los
Estados Unidos. Muchas de estas muertes ocurren cuando el cncer se detecta
demasiado tarde para tratarse en forma eficaz. Si el cncer colorrectal se descubre en
forma suficientemente temprana, por lo general, es muy tratable y no pone la vida en
peligro.

Cules son los signos y los sntomas del cncer colorrectal?
La mayora de los tipos de cncer colorrectal comienzan como un plipo. Al principio,
un plipo es un crecimiento inofensivo en la pared del colon. Sin embargo, a medida
que un plipo se agranda, puede convertirse en un cncer que crece y se propaga.
Consulte a su mdico si tiene alguno de los siguientes signos de advertencia:
Sangrado del recto.
Sangre en las heces o en el inodoro despus de evacuar el intestino.
Cambio en la forma o la consistencia de las heces (como diarrea o
estreimiento que dura varias semanas).
Dolor de tipo clico en la parte inferior del estmago.
Una sensacin de molestias o necesidad imperiosa de evacuar el intestino
cuando no hay necesidad de hacerlo.
Debilidad o fatiga.
Prdida de peso involuntaria.
Otras afecciones pueden provocar estos mismos sntomas. Usted debe consultar a su
mdico para encontrar qu es lo que est provocando los sntomas.
Cundo debo realizarme pruebas para detectar el cncer
colorrectal?
El cncer colorrectal es ms comn en las personas mayores, por lo que los mdicos,
por lo general, realizan pruebas de deteccin en personas de 50 aos o ms. Algunas
personas tienen factores de riesgo que les aumentan la probabilidad de tener cncer
colorrectal cuando son jvenes. Las pruebas de deteccin deben comenzar a
realizarse en forma ms temprana en estas personas.
Usted debe realizarse pruebas de deteccin del cncer colorrectal a una edad ms
temprana si:
Ha tenido cncer colorrectal o plipos en el pasado.
Tiene antecedentes familiares de cncer colorrectal o plipos.
Tiene colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.
Tiene un sndrome de cncer de colon hereditario.
Si usted est en uno de estos grupos, tambin podra necesitar realizarse pruebas
ms a menudo que una persona que no tiene factores de riesgo de tener cncer
colorrectal.
Cualquiera de los programas de pruebas de deteccin (con un examen de tacto rectal
en cada prueba de deteccin) puede realizarse cada 5 a 10 aos, a partir de los 50
aos.
Hable con su mdico de familia para determinar qu pruebas de deteccin debe
realizarse y con qu frecuencia. Si no tiene ningn factor de riesgo de tener cncer
colorrectal, probablemente se realizar la primera prueba de deteccin alrededor de
los 50 aos.
Cncer de seno
Cul es la causa del cncer de seno?
No se conoce exactamente cul es la causa del cncer de seno, pero existen
determinados factores de riesgo que parecen aumentar la probabilidad de una
persona de tener la enfermedad. Se calcula que alrededor del 10% de los casos de
cncer de seno son hereditarios (vienen de familia). En muchos casos, una persona
ha heredado un gen de sus padres que ha mutado (cambiado su forma normal). Este
gen mutado hace que una persona tenga ms probabilidades de tener cncer de
seno.
Qu genes pueden hacer que se herede el cncer de seno?
Todas las personas tienen dos genes que se llaman BRCA1 y BRCA2. Normalmente,
estos genes ayudan a prevenir que crezcan tumores cancerosos. Pero, a veces, una
persona hereda una forma anormal (mutada) del BRCA1 o del BRCA2 de sus
familiares. La probabilidad de esta persona de tener cncer de seno aumenta. Las
mujeres provenientes de familias judas askenazis tienen ms probabilidades que
otras mujeres de presentar el BRCA1 y el BRCA2 anormales. Las mutaciones en
estos genes tambin han sido vinculadas con el cncer de ovario.
Adems del BRCA1 y del BRCA2, existen otros genes mutados que pueden aumentar
la probabilidad de una persona de tener cncer de seno. Los cientficos saben sobre
algunos de estos genes y estn trabajando para identificar otros.
Debo realizarme una prueba para averiguar si presento el gen
del cncer de seno?
La eleccin depende de usted y de su mdico. Su mdico puede ayudarla a decidir si
una prueba gentica podra ser de utilidad para usted. Tambin puede hablarle sobre
las ventajas y las desventajas de hacerse la prueba. Hablar con un consejero gentico
tambin podra ser til.
Piense en cmo se sentira si los resultados de las pruebas muestran que usted
presenta un gen BRCA1 o BRCA2 anormal y que tiene mayor riesgo de tener cncer
de seno. Algunas personas quieren saber si tienen uno de los genes mutados. Saber,
en lugar de quedarse con la duda, las ayuda a manejar el riesgo de tener cncer de
seno. Les permite a ellas y a sus mdicos controlar ms de cerca los signos
tempranos del cncer. Pero otras personas prefieren no saber que tienen el gen
anormal ya que esto sera muy difcil de sobrellevar. Hable con su mdico sobre sus
sentimientos. Es importante tener en cuenta que si usted tiene un gen BRCA1 o
BRCA2 mutado, sus probabilidades de desarrollar cncer de seno de todos modos
son muy bajas.
Cmo puedo detectar el cncer de seno en forma temprana?
La mejor manera de detectar bultos en el seno es hacer 2 cosas:
Hacerse mamografas regulares (por lo general cada 2 aos a partir de la edad
de 50 aos. Si tiene menos de 50 aos, hable con su mdico sobre sus
factores de riesgo de tener cncer de seno, incluidos sus antecedentes
familiares, para decidir si las pruebas de deteccin mamogrficas son
adecuadas para usted).
Hablar con su mdico de familia sobre si es necesario que se realice un
examen de los senos.Hacer esto le da la mayor probabilidad de detectar el
cncer lo ms temprano que pueda. Detectar el cncer de seno en forma
temprana facilita mucho el tratamiento y hace que sea ms eficaz.
Qu es una mamografa?
Una mamografa es la forma ms eficaz de detectar el cncer de seno en forma
temprana, hasta 2 aos antes de que el bulto alcance el tamao suficiente para
sentirlo. Una mamografa es un tipo especial de radiografa de los senos. La cantidad
de radiacin que se usa en la radiografa es muy pequea y no es perjudicial.
Las mamografas detectan el cncer porque la parte con cncer es ms densa
(gruesa) que la parte normal del seno. Un radilogo observar las radiografas para
buscar signos de cncer u otros problemas mamarios.
Cmo se realiza una mamografa?
Se apoyar su seno sobre una plataforma y la mquina para hacer radiografas le
presionar lentamente el seno hasta que sienta presin. Esta presin es necesaria
para extenderle el seno de modo tal que se pueda tomar una mejor radiografa. La
radiografa lleva 1 2 minutos, y todo el proceso, por lo general, no lleva ms de
alrededor de 20 minutos.
Provoca dolor hacerse mamografas?
Las mamografas pueden provocar incomodidad. Pero no llevan mucho tiempo.
Planificar hacerse la mamografa poco tiempo despus de su periodo podra
provocarle menos incomodidad. Los senos pueden estar menos sensibles al tacto en
este momento.
Con qu frecuencia debo hacerme una mamografa?
Las mujeres de 50 aos o ms deben hacerse una mamografa cada 2 aos. Si usted
tiene factores de riesgo de cncer de seno, como antecedentes familiares de cncer
de seno, su mdico podra recomendarle hacerse mamografas ms a menudo o
empezar a hacrselas antes.
Cundo debo hablar con mi mdico sobre un cambio en mi
seno?
Aunque no existe evidencia de que los autoexmenes de los senos puedan ayudar a
prevenir el cncer de seno, es posible que la ayuden a familiarizarse con cmo se
sienten los senos normalmente, de manera que podr notar cualquier cambio con ms
facilidad. Hable con su mdico si nota cualquiera de los cambios que se mencionan a
continuacin.
Cancer de endrometio

Qu es el cncer de endometrio y a qu debo prestar atencin?
El cncer de endometrio es el cncer que se produce en el endometrio. El endometrio
es el recubrimiento del tero (que a veces se llama matriz). El cncer de endometrio
casi siempre puede tratarse con xito si se detecta en forma temprana. Usted puede
aumentar las probabilidades de que el cncer de endometrio se encuentre en forma
temprana informando a su mdico sobre cualquier sangrado inusual.
Cules son los sntomas del cncer de endometrio?
El signo ms comn del cncer de endometrio es el sangrado inusual de la vagina, en
especial el sangrado despus de la menopausia.
Cncer de prstata
Cules son los sntomas del cncer de endometrio?
El signo ms comn del cncer de endometrio es el sangrado inusual de la vagina, en
especial el sangrado despus de la menopausia.
Posibles sntomas del cncer de prstata
Por lo general, el cncer de prstata, en especial en sus primeras etapas, no tiene
ningn sntoma. Los sntomas tienen ms probabilidades de aparecer a medida que
crece el cncer.
Llame a su mdico si tiene alguno de estos sntomas:
Dificultad para empezar a orinar.
Chorro de orina con menos fuerza.
Goteo despus de terminar de orinar.
Orinar con frecuencia, en especial por la noche.
Sangre o pus en la orina.
Sangre en el semen.
Dolor al orinar.
Dolor durante la eyaculacin.
Dolor en la cadera y la parte baja de la espalda que no desaparece con el
tiempo.
Dolor en la parte inferior de la pelvis.
Prdida de peso involuntaria y/o prdida del apetito.