CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

La accin conjunta de los factores que condicionan la formacin y evolucin del suelo conduce al desarrollo
de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificacin de los mismos puede basarse en criterios diversos.
Entre otros, podemos citar:
caractersticas intrnsecas del suelo, dependientes de los procesos genticos que los desarrollan.
propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composicin,... y que se relacionan
estrechamente con los factores de formacin.
segn su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrcola.
Es frecuente realizar una primera agrupacin en funcin del factor o factores predominantes en su desarrollo.
As, se distingue entre:
Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las
primerasetapas de su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenticos
durante el tiempo suficiente ( aclimcicos), en los que los caracteres predominantes
son los debidos al tipo deroca madre. Son los presentes por ejemplo sobre
sedimentos recientes (alctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciacin de horizontes.
Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que predominan los
factores edafogenticos pasivos, como roca madre, pendiente, accin humana,...
Son suelos aclimticos, ya que el factor clima no es determinante en su formacin, y
(climcicos).
Suelos zonales: desarrollados bajo la accin de los factores activos de formacin
del suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por
tanto, climcicos y climticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados.
Existen numerosos sistemas de clasificacin, entre los que hay que destacar:
Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres rdenes: suelos zonales, intrazonales y
azonales, y, en cada uno de ellos, subrdenes y grupos. En esta clasificacin se basan las ms
utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente:
TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO Caractersticas
AZONALESInmaduros
o brutos. Horizontes mal
desarrollados
LITOSUELOS
Delgados. Influidos por el tipo
de roca madre debido a poca
evolucin temporal o desarrollo
en grandes pendientes
REGOSOLES
Sobre depsitos muy recientes:
aluviones, arenas, dunas.
INTERZONALESPoco
evolucionados.
Condicionados por roca
madre y mal drenaje
RANKER
Sobre rocas silceas (granitos,
gneises). Propio de climas fros
de montaa y fuerte pendiente.
Suelo cido pobre en carbonatos.
Sin horizonte B
RENDSINA
Sobre rocas calizas en climas
diversos. Poco espesor. Sin
horizonte B. Es el equivalente al
anterior en terrenos calcreos.
SALINOS
Ricos en sales. Climas secos.
Escasa vegetacin (halfitas).
Pobre en humus.
GLEY
Zonas pantanosas. Horizontes
inferiores encharcados en los
que se acumula Fe que le
da color "gris azulado"
TURBERAS
Terreno encharcado con
abundante vegetacin y exceso
de materia orgnica. Suelo
cido.
ZONALES Suelos
condicionados por el
clima, que ha actuado
largo tiempo. Son suelos
maduros, muy
evolucionados.
Alta lat. TUNDRA
Vegetacin escasa. Evolucin
lenta limitada al perodo estival.
Latitudes
medias
Clima
fro
PODSOL
Tierras grises o de cenizas.
Asociados abosques de
conferas (taiga). Rico en humus
bruto. Suelo cido y arenoso
TIERRA PARDA
DE BOSQUE
En bosques de caducifolios.
Rico en humus. Horizonte B
poco desarrollado.
Climas
templados
MEDITERRNEOS
Veranos secos. Asociados a
bosques de encinas y arbustos.
Pobres en humus y arcillosos por
descalcificacin de calizas.
Destacan los suelos rojos
mediterrneos o terra rossa.
CHERNOZIOM
Tierras negras de estepa. Climas
continentales. Horizonte A muy
desarrollado y rico en humus y
xidos de Fe. Suelos muy
frtiles.
DESRTICOS
Poca materia orgnica, por lo
que tienen un color claro.
Presentan concreciones de
carbonatos precipitados a partir
de aguas capilares o caliches.
Latitud intertropical LATERITAS
Clima ecuatorial, clido y muy
lluvioso. Intensa meterorizacin
qumica: suelos de gran espesor.
Carecen de horizonte A por el
lavado intenso. El horizonte B
presenta hidrxidos de Fe y
Al. Se forma una costra rojiza
muy dura.

La clasificacin del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce
varios rdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partcula
descriptiva a la terminacin sol.
ORDEN Caractersticas
ENTISOL
Casi nula diferenciacin de horizontes; distinciones no climticas:
aluviones, suelos helados, desierto de arena...
VERTISOL
Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhmedas a ridas,
con hidratacin y expansin en hmedo y agrietados cuando secos.
INCEPTISOL
Suelos con dbil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos
volcnicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...
ARIDISOL
Suelos secos (climas ridos); sales, yeso o acumulaciones de
carbonatos frecuentes.
MOLLISOL
Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial
blando; rico en materia orgnica, espeso y oscuro.
ALFISOL
Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviacin; suelos
jvenes, comnmente bajo bosques de hoja caediza.
SPODOSOL Suelos forestales hmedos; frecuentemente bajo conferas. con un
horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgnica y
comnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado.
ULTISOL
Suelos de zonas hmedas templadas a tropicales sobre antiguas
superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
OXISOL
Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados
formndose recientemente horizontes laterticos y suelos bauxticos.
HISTOSOL
Suelos orgnicos. depsitos ognicos: turba, lignito.... sin distinciones
climticas.