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FABRICA DA PEDRA: UMA INDSTRIA EXEMPLAR NO SEMIRIDO

ALAGOANO ENTRE 1914 /1917.
JOS CCERO CORREIA
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Este trabalho parte de uma pesquisa mais ampla, e em desenvolvimento para minha
dissertao de mestrado pela Universidade Federal de Alagoas UFAL, na qual pretendemos
averiguar os impactos na vida dos sertanejos, transformados em operrios, aps a instalao
da Fbrica da Pedra e um ncleo fabril nas suas adjacncias.
Estao ferroviria, gua encanada, casa de alvenaria, luz eltrica, indstria, operrios,
cinema, futebol, automvel. Essa uma descrio sumria do ncleo fabril instalado na Vila
da Pedra no Municpio de gua Branca, no alto serto alagoano entre 1914/1917. O panorama
apresentado demonstra uma realidade completamente diferente da imagem que se tinha do
serto na poca, para situarmos nossa discusso, vejamos o que escreveu Euclides da Cunha:

Acredita-se que a regio incipiente ainda est preparando para a Vida: o lquen ainda
ataca a pedra, fecundando a terra. E lutando tenazmente com o flagelar do clima...
Nenhum pioneiro da cincia suportou ainda as agruras daquele rinco sertanejo, em
prazo suficiente para o definir (CUNHA, 2002. p.50/52).

A citao acima se refere a uma parte do serto, especificamente, o baiano, onde ocorreu o
conflito de Canudos, no entanto, esse cenrio descrito na obra Os Sertes ir se generalizar. A
experincia modernizadora de Pedra foi deste dos primeiros anos confrontadas com essa
realidade descrita por Euclides da Cunha.
A Fbrica da Pedra, assim como ncleo fabril logo se tornaram objeto do interesse de vrias
pessoas importantes. Muitas expedies foram realizadas para a Vila da Pedra, as pessoas
queriam testemunhar o que era aquela experincia, cuja, historiografia tradicional atribui ao
fundador e scio majoritrio, o coronel, comerciante e industrial Delmiro Gouveia.
A natureza guarda ali uma atitude viril de desafio diante do homem: rspida,
adusta. Enxerga-se de todos os lados a obscura hostilidade dos elementos (...). O

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Mestrando pela Universidade Federal de Alagoas UFAL.
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Senhor Delmiro Gouveia, para combater a ignorncia, o fanatismo religioso, o
fetichismo brbaro, serve-se tambm de mquinas, engenhos da indstria humana,
que em vez da morte e da destruio, ensinam ao sertanejo e ao jaguno o trabalho
fecundo que educa, civiliza e aperfeioa (...) CHATEAUBRIAND apud MELLO.
Est viso de Delmiro como evangelizador do serto foi compartilhada por muitos
daqueles estivam em Pedra, abaixo mais depoimento nesta direo:
O que Delmiro Gouveia conseguiu fazer no serto de Alagoas, sem a cruz, o hbito
do missionrio e os dinheiros pblicos, foi a obra mais notvel que se tem notcia em
nossa histria (..) Mariano Procpio, Mau, Luiz Tarqunio e Assis Brasil se fizeram
aparentemente mais do que ele por que agiram num ambiente muito mais prprio
(CAVALCANTI apud CORREIA, 1998)

Podemos perceber a partir dos depoimentos o confronto entre o meio e os feitos de Delmiro
Gouveia, ou seja, o fato daquelas experincias terem como cenrio o serto, era motivo de
maior enaltecimento ao seu idealizador.
A Fbrica da Pedra inaugurada em 1914 no surge do nada, como muitos descrevem, no
entanto, os projetos de Delmiro para o serto eram outros. Pretendia juntamente com
investidores estrangeiros gerar energia eltrica a partir da Cachoeira de Paulo e fornecer aos
grandes centros do Nordeste. J estava quase tudo certo, Delmiro e os gringos tinha o apoio
poltico dos Governos de Alagoas e Bahia para iniciarem as obras. Faltava apenas o aval de
Pernambuco, o que no aconteceu, pois o Governador pernambucano acha que aquele negcio
tinha alguma velhacaria, e no assinou a concesso para instalao da rede e dos postes para
transmisso de energia eltrica gerada a partir da Cachoeira de Paulo Afonso.
Sem o apoio politico de Pernambuco a parceria com os gringos no vingou. Sem a
participao dos empresrios estrangeiros o projeto no poderia ser tocado. Acontece que
antes de iniciar as conversas com os empresrios estrangeiros Delmiro j havia obtido do
Governo de Alagoas o direito de explorar comercialmente a Cachoeira de Paulo Afonso
atravs de concesso dada a firma Iona & Cia.
O Decreto n 520 de 12 agosto de 1911, que concedeu referida firma Iona e Cia.,
ou empresa que organizasse, o direito de utilizarem pelo prazo de 90 anos, a fora
hidrulica existentes nos terrenos de sua propriedade... As terras onde estava a
Cachoeira de Paulo era devolutas, pertecentes ao Estado, mas, em 1907 havia a
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firma Iona & Cia com sede em Macei, adquirido o direito de uso atravs do
Decreto n 499. (SANT'ANA 1996, 18).

Delmiro no queria perder a concesso, mas, no tinha Capital para tocar o ambicioso projeto
de iluminar os maiores centros urbanos do atual Nordeste sozinho, ento quando
redimensiona seus projetos para uma pequena hidreltrica, uma fbrica txtil e ncleo
operrio ao entorno da desta ltima.
A usina hidreltrica de Angiquinho, pioneira do seguimento no Brasil, ficou pronta em 1913.
A maquinaria para sua instalao veio da Europa, sendo transportada de barco at Piranhas,
depois de trem at o Povoado de Pedra, e at o local foi transportada em carros de bois.
Tambm do estrangeiro veio o maquinrio para fbrica da Europa tambm veio o material
para instalao da Fbrica de Linhas, as mquinas foram fornecidas por Dobson & Barlow,
de Boston, Inglaterra (LIMA JNIOR, 1983, 151). Percebe-se j pela aquisio do material
para instalao dos empreendimentos em Pedra, vindos da Europa, assim como, o interesse de
estrangeiros em fazer investimentos na regio, indica que a Vila da Pedra no se encontrava
to isolada como muitos apontam.
muito provavel que os primeiros operrios da Fbrica tenham trabalhado tambm na
construo da usina, mas, Delmiro utilizou outras estratgias para reunir fora de trabalho
para seu empreendimento, no incio de 1914 utiliza-se de anncios em jornais de grande
circulao em Alagoas.
A partir de 24 de abril de desse ltimo ano [1914], atravs das colunas do Jornal de
Alagoas, de Macei, a firma Iona & Cia, em aviso precedido do ttulo Operrio
comunica estar a Companhia Agro Fabril Mercantil precisando contratar operrios
peritos nas especialidades branqueamento, cordas, bancas de estiragem,
penteadeiras, brancos grossos, intermedirios e finos, mquinas de fiar e torcer, -
inclusive crianas de ambos os sexos, para fazerem caixinhas e outros servios
delicados, adiantando que na Pedra o clima (era) saudvel, a Fbrica espaosa e
nela o ar (era) renovado de modo a no prejudicar a sade do operrio, fornecendo
gratuitamente aos seus operrios casa limpa e higienica, gua e luz eltrica sendo
seus ordenados to ou mais compensadores do que atualmente pagam quaisquer
outras fbricas congneres (SANT'ANA, 1996, p. 28).

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Com a intenso de adquirir mo de obra para indstria, talvez uma fora de trabalho mais
qualificada, bastante disputada na poca, Delmiro oferece melhores condies de trabalho,
e residncia aos operrios, ressalta tambm que em Pedra o clima era saudvel. Os dados por
ns analisados ainda no nos ofereceu uma resposta satisfatria no que diz respeito ao sucesso
dessa estratgia.
Porm nove depois, agora no Jornal o Correio da Pedra nos oferece um novo quadro sobre a
mo de obra operria, a reportagem aponta que a maioria daqueles que esto empregados no
na fbrica so nativos do prprio serto.

Delmiro Gouveia conseguiu, sem conselhos e sem insinuaes, unicamente por
processos seus, ensinar aos governos como poder ser feita a proveitosa e rapida
catechese dos desherdados de alfabetisao, dos semi-barbaros que povoam o
hinterland nacional, por que em verdade, no curto perodo de quinze annos,
persuadir o sertanejo a admittir o trabalho como indeclinavel necessidade humana
[...] Delmiro Gouveia foi um preoccupado em ter o seu trabalho organisado sob a
mais moderna feio, e esse desvlo acompanhava outro maior: integrar o sertanejo
nos ditames da moral, nos cuidados do asseio e nos proventos da instruco,
obrigando-o frequencia das escolas (CORREIO DA PEDRA, n 263, 12 de
outubro de 1923, p. 1).

Percebe um discurso bastante utilizado pela burguesia, o de que esto cumprindo com uma
misso moral, integrando ao mundo do trabalho aqueles que estariam excludos se no fosse a
boa vontade dos patres. Com relao Pedra esse discurso burgus vai sendo forjado e
reproduzido por vrias pessoas. o caso do professor da Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro e deputado federal por Pernambuco, Antnio Austregesilo, em fevereiro de 1922.
A Pedra resume a transmutao das nsias do progresso de homem cuja actividade e
cujo empreendimento merecero as bnos de todos os brasileiros, por que foi ali,
como resa a sincera e dolorosa inscrio na cruz erecta no lugar em que se deu seu
brbaro assassinato, o evangelizador dos sertes, os desbravador de almas incultas,
as quaes proporcionou po, ensinamentos, f, direitos, amor, a confiana no trabalho
honesto e salutar (...) as foras para a movimentao das complicadssimas
entrosagens da fabrica; a luz, a higiene, o desenvolvimento rpido da vila; tudo, tudo
denuncia turgor vital da obra grandiosa de Delmiro Gouveia. (CORREIO DA
PEDRA, 11 de fevereiro de 1922, p.1).

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A ideia de que Delmiro teria constitudo uma nova civilizao no Serto alagoano, foi
estabelecida pelos vrios olhares de visitantes ilustres que estiveram no Povoado e na
Fbrica mesmo depois da morte de seu fundador.
O Jornal do Commercio de Recife Cinco annos faz que foi morto barbaramente na
vila de Pedra, Alagoas, o Coronel Delmiro Gouveia, infatigavel organisao de
homens de negocios, que, ali, implantara, fora de golpes de audacia bemfazeja,
perseverana inquebrantavel e energia, um nucleo de industria e commercio
florescentissimo, levando, destarte, quellas paragens manhinas sob o fluxo de sua
vontade triumphadora, o que ellas tanto careciam: - a civilisao. Transcrito no
CORREIO DA PEDRA, 22 de outubro de 1922, p. 1.


Assis Chateubriand aps voltar de visita a Vila da Pedra entre agosto e setembro de 1917
relata:
O senhor Delmiro Gouveia, para combater a ignorncia, o fanatismo religioso, o
fetichismo brbaro, serve-se tambm de mquinas, engenhos da indstria humana,
que em vez da morte e da destruio, ensinam ao sertanejo e ao jaguno o trabalho
fecundo que educa, civiliza e aperfeioa (MELLO, 1998, p. 99).


A Fbrica da Pedra e tambm o ncleo fabril construdo ao entorno da mesma, adquiriu essa
enorme admirao, em parte devido ao espao geogrfico onde foi edificada. H nitidamente
um embate entre o arcaico, cujo smbolo maior era o Serto e seus habitantes nativos, versus a
modernidade, decorrente do trabalho industrial.
Essa viso de Delmiro como um homem desbravador, omite a relao antagnica e intrnseca
entre fora de trabalho e capital:
Se no houver fora-de-trabalho para ser comprada, se no houver capital sob a
forma de trabalho morto cristalizado em mquinas, instrumentos e processos para
serem postos na produo, os limites de transformao da forma da mais-valia logo
aparecero (OLIVEIRA, 1977, p. 24).

Para ns fundamental um contraponto a com a abordagem histrica tradicional que se faz da
Fbrica da Pedra e do seu fundador, ou seja, preciso salientar a importncia dos sertanejos.
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Uma leitura realizada a partir do materialismo histrico, nos mostra outra situao. Segundo
Jos Paulo Netto e Marcello Braz:
Os ganhos (lucros) do capitalista, diferentemente dos ganhos do comerciante, no
provm da circulao: sua origem est na explorao do trabalho reside no interior
do processo de produo de mercadorias (NETTO BRAZ, 2010, p. 83).

O materialismo histrico nos ajuda a perceber a inverso estabelecida, no contexto de Pedra.
Ou seja, no foram os sertanejos os privilegiados pela ao de Delmiro Gouveia, pelo
contrrio, foi o trabalho dos sertanejos que possibilitou o levante e expanso da riqueza deste
capitalista.
A Fbrica da Pedra aparece na historiografia regional e tambm nacional como um
empreendimento de sucesso, cuja produo integrou-se ao mercado nacional e internacional.
Delmiro Gouveia, seu fundador, apresentado como um homem que est a frente de seu
tempo. Pois, foi graas a sua audcia e habilidade nos negcios, que conseguiu gerar lucros
com os produtos feitos numa indstria em pleno serto alagoano. Isso numa poca em que os
meios de transportes e de comunicao eram escassos.
Ao longo de vrias dcadas, muitos estudiosos dos mais diversos ramos do conhecimento se
dispuseram a pesquisar e escrever sobre o industrial Delmiro Gouveia. Porm, junto a essa
literatura, muitas de carter bibliogrfico, h uma invisibilidade produzida para com os
trabalhadores (operrios). Os verdadeiros produtores de riquezas, aqueles que agregaram
valor a matria prima, foram deixados de lado ou ocupam postos secundrios para pesquisa
historiogrfica.
A problemtica acima nortear a pesquisa mais ampla da qual est comunicao parte, no
entanto, o carter inicial da mesma no nos permite apresentar muitos dados sobre a questo
at o momento. Aps o breve parntese voltemos ao tema central da nossa comunicao, o
porqu a Fbrica da Pedra se tornou ao longo dos anos um modelo exemplar para o
capitalismo industrial em Alagoas e tambm no Brasil?

CONSIDERAES FINAIS
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A existncia de uma indstria nesta regio no incio do sculo XX foi um acontecimento
intrigante para muitos observadores. Considerando-se a imagem generalizada que se tinha do
serto do Norte, (hoje Nordeste). Segundo Telma de Barros Correia:

As representaes produzidas por observadores da poca e na literatura posterior
costumam realar contrastes entre Pedra vista como um centro de trabalho,
civilizao e progresso e o Serto representado como lugar desolado e inspito,
habitado por seres rudes, msticos e indolentes (CORREIA,1998, p. 17).

A experincia do industrial Delmiro Gouveia era muito bem vista pelos seus contemporneos,
no que diz respeito a concepo e gerenciamento do ncleo fabril era vista por outros
capitalistas como exemplar. Os sonhos de muitos capitalistas encontram em Pedra uma
viabilidade concreta. um espao pensado para favorecer a produo de mercadorias e a
reproduo de uma fora de trabalho capacitada para o trabalho industrial e conduzida para
respeitar o patro e suas propriedades (CORREIA, 1998, 206). A obra de Delmiro era a
inspirao e aspirao de outros capitalistas.
Ali tambm se encontrava o exemplo que a burguesia industrial precisava, pois, se no
brbaro serto foi possvel quela transformao, outras poderiam ser repetidas em qualquer
outro local. Confirmava-se a tese de que com o desenvolvimento da tcnica e o progresso da
Cincia possibilitaria a obteno de lucros em lugares ditos atrasados, at ento, visto como
espao sem nenhuma vocao econmica.


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