Aceros para herramientas

Los aceros para herramientas se usan para maquinar y formar otros materiales y,
por lo tanto, se disean para tener alta dureza y durabilidad bajo severas condiciones de
servicio. Los tratamientos trmicos para los aceros para herramientas son similares a
aquellos realizados en aceros de baja aleacin endurecibles, es decir, que las propiedades
finales se obtienen con austenizacin, formacin de martensita y revenido. Sin embargo,
la mayora de los aceros para herramientas son muy aleados y se deben tomar
precauciones especiales durante el procesado para alcanzar un balance apropiado de
carburos aleados en una matriz de martensita revenida para una dada aplicacin como
herramienta. !ste captulo describe el diseo de las aleaciones y de los procesos de varias
clases de aceros para herramientas y las microestructuras producidas durante los
tratamientos trmicos.
Introduccin
Los aceros para herramientas son un grupo muy grande de complejas aleaciones
que evolucionaron para satisfacer las m"s diversas aplicaciones relacionadas con el
trabajado en caliente y en fro. Su importancia industrial y complejidad condujo a la
e#istencia de una considerable literatura acerca de su desarrollo, procesado y
aplicaciones. Se encuentran detalles del procesado tales como velocidades de
enfriamiento recomendadas y tiempos y temperaturas de los tratamientos trmicos para
aceros especficos, no slo en la literatura sino en informacin detallada distribuida por los
principales fabricantes. !l propsito de este captulo es desarrollar los principios del
diseo de aceros aleados para herramientas y describir el rol que juegan los tratamientos
trmicos en la evolucin de sus microestructuras y propiedades.
Clasificacin de los aceros para herramientas
Los distintos tipos de aceros se categorizan dentro de una serie de clases en
concordancia con la clasificacin que realiza la $%S% &$merican %ron and Steel %nstitute' y
la S$! &Society of $utomotive !ngineers'. Se identifican por una letra que
representa la qumica, una caracterstica (nica o el uso de esa clase de acero. La
)abla **.* lista las composiciones qumicas nominales y las distintas clases de aceros
para herramientas que e#isten. Las designaciones listadas para los aceros para
herramientas ser"n las utilizadas en lo que resta del captulo y a continuacin se da
un breve resumen de las caractersticas principales de cada clase de aleacin.
Los aceros para herramientas endurecibles en agua, $%S% tipo +, &,ater-
hardening tool steel' tienen el menor contenido de aleantes y, por lo tanto, la menor
templabilidad de todos los tipos. .omo resultado, los aceros tipo + frecuentemente
requieren temple en agua y las secciones grandes endurecen slo hasta una mnima
profundidad. Las secciones delgadas pueden endurecer por temple en aceite para
minimizar las fisuras por temple y las distorsiones.
Los aceros para herramientas resistentes al impacto, $%S% tipo S, &shoc/-resistant
tool steel' tienen menores contenidos de carbono y contenidos de aleantes un tanto
mayores que los tipos +. !l contenido medio de carbono mejora la tenacidad y hace que
los aceros tipo S sean apropiados para aplicaciones de cargas de impacto.
0
Tabla 11. 1- .lasificacin y composiciones apro#imadas de los principales tipos de aceros para herramientas.
1
Tabla 11. 1- .ontinuacin.
Los aceros para herramientas para trabajado en fro &cold ,or/ tool steels'
incluyen tres clases de aceros2 $%S% tipos 3, $ y 4. )odos tienen alto contenido de
carbono para obtener alta dureza y alta resistencia al desgaste en aplicaciones de trabajado
en fro. 4ifieren entre ellos en el contenido de aleantes afectando esto la templabilidad
relativa y la distribucin de carburos incorporados en las microestructuras endurecidas.
Los grados 3, de bajo contenido de aleantes, se templan en aceite. Los grados $ y 4
poseen altos contenidos de aleantes y son endurecibles al aire y, por lo tanto, son menos
susceptibles a distorsiones y fisuracin durante el endurecimiento. !l alto contenido de
cromo y molibdeno de los aceros $ y 4 tambin contribuye a un alto contenido de
carburos y alta resistencia al desgaste. Los aceros para herramientas para propsitos
especiales, tipo L, &special-purpose tool steels' en virtud de su bajo contenido de carbono
tienen mayores tenacidades que los grados 3.
5
Los aceros para herramientas usados en matrices para moldear pl"stico, $%S% tipo
6, &mold steels' se e#ponen a un desgaste menos severo que aquellos usados para
operaciones de trabajado de metales y, por lo tanto, tienen bajo contenido de carbono. 7n
requerimiento importante es una e#celente terminacin superficial. Los aceros ino#idables
martensticos tipo
508 tambin se usan para moldes de pl"stico cuando la corrosin puede ser un
factor limitante en la performance de los aceros 6 de menor aleacin.
Los aceros para herramientas para trabajado en caliente, $%S% tipo 9, &hot ,or/
tool steels' caen dentro de los grupos que tienen .r, :o o + como aleantes
principales. Los aceros 9 se usan para forjado en caliente, e#trusin y matrices de
fundiciones a presin de metales. !l contenido medio en carbono y el contenido
relativamente alto de aleantes hacen que los aceros tipo 9 sean endurecibles al aire y
resistentes al impacto y al ablandamiento durante repetidas e#posiciones a operaciones de
trabajado en caliente.
Los aceros para herramientas para altas velocidades de corte &high-speed tool
steels' son aceros muy aleados, con + y :o como los elementos de aleacin
principales en los grados ) y :, respectivamente. Los elementos +, .r, :o y ; en estos
aceros producen muy altas densidades de carburos estables. .omo resultado, los aceros
para altas velocidades de corte son capaces de retener durezas en temperaturas tan
altas como <88=. y se usan ampliamente en aplicaciones de corte y maquinado.
Los aceros maraging se listan tambin en la )abla **.* y algunas veces se
seleccionan como material para herramientas y matrices. Los aceros maraging desarrollan
alta resistencia mec"nica y dureza por medio de mecanismos muy diferentes a los aceros
que dependen de altos contenidos de carbono para la resistencia mec"nica. $ pesar de su
bajo contenido de carbono, el alto contenido de .o y >i en los aceros maraging asegura la
formacin de martensita durante el enfriamiento al aire. La martensita obtenida, de bajo
carbono y baja resistencia mec"nica, es luego endurecida por una fina precipitacin de
compuestos intermet"licos tales como >i
1
:o, por envejecimientos alrededor de 5?8=..
Son los m"s indicados cuando se requiere ultra alta resistencia mec"nica y tenacidad. .abe
destacar que grados nuevos de estos aceros incluyen diseos con formulaciones qumicas
libres de .o.
Diseo de los aceros aleados para herramientas
!l diseo de los aceros aleados para herramientas se basa en gran parte en aceros
aleados con elementos fuertes formadores de carburos, como .r, :o, + y ;.
!stos elementos se dividen entre los carburos y la matriz austentica durante la
solidificacin, el trabajado en caliente, el recocido y la austenizacin previa al
endurecimiento. 4urante el endurecimiento, los carburos aleados formados en la austenita
son retenidos y la matriz austentica transforma a martensita. 6osteriormente, hay una
particin de los elementos aleantes que ocurre durante el revenido a medida que la
austenita retenida transforma y precipitan finos carburos aleados en la martensita revenida.
)odos los elementos de la microestructura proveen endurecimiento y resistencia al
desgaste2 los carburos retenidos, la martensita revenida y los carburos formados durante el
revenido.
La )abla **.0 muestra los carburos formados por los elementos de transicin en los
varios grupos de la tabla peridica. Los carburos met"licos de transicin tienen muy
alta dureza, alto punto de fusin y propiedades elctricas (nicas y se usan generalmente en
forma pura. !l carburo de tungsteno &.+' es el principal componente de los aceros
cementados con carburos para herramientas de corte, y los revestimientos de
carburos met"licos de transicin y de nitruros se comienzan a usar en gran medida para
mejorar la resistencia al desgaste de los aceros para herramientas.
!n los aceros, las estructuras cristalinas de los carburos met"licos de transicin
@
incorporan "tomos de hierro y diversos elementos formadores de carburos. La letra :
se
<
utiliza para designar los componentes atmicos met"licos totales de un carburo. La )abla
**.1 lista los tipos de carburos, la red cristalina y algunas caractersticas de cada uno de
stos de los aceros para herramientas.
Tabla 11. 2- .arburos de metales de transicin. La formacin de carburos es bastante com(n entre
los elementos de transicin e#cepto para la segunda y tercera fila del grupo ;%%% &a'.
Tabla 11. 3- .aractersticas de los carburos de aleantes encontrados en los aceros para
herramientas.
La resistencia al desgaste de los aceros para herramientas aumenta con el
incremento de la fraccin en volumen de carburos y con el incremento de sus durezas.
Las Aig. **.* y
**.0 son dos comparaciones gr"ficas de las durezas de varios carburos aleados con
relacin a la dureza de la martensita y la cementita, Ae
1
., el carburo tpico encontrado en
los aceros al carbono y de baja aleacin. Se observa que los carburos met"licos de
los elementos de transicin alcanzan valores muy altos de dureza y as contribuyen en
forma significativa a la resistencia al desgaste de los aceros para herramientas, los cuales
est"n aleados para contener grandes fracciones en volumen de dichos carburos. 6or
ejemplo, los aceros de alta velocidad de corte contienen tanto como un 18B en volumen
de carburos consistentes de una mezcla de :., :
01
.
<
y :
<
..
La cantidad y tipos de carburos en un acero para herramienta dependen del
contenido de carbono, del contenido de aleantes y de la temperatura. 6ara predecir las
fases carburo que se forman en una dada aleacin ternaria, se disponen de secciones
verticales e isotrmicas a travs de diagramas Ae-C-.. La C representa un metal de
transicin como por ejemplo, el .r. Sin embargo, los aceros para herramientas son
aleaciones m"s complejas que las aleaciones ternarias y frecuentemente contienen tres o
cuatro elementos aleantes principales como se mostr en la )abla **.*. !n los aceros
m"s complejos, los carburos se identifican y
D
cuantifican por una gran variedad de tcnicas e#perimentales como metalografa,
difraccin de rayos # y microscopa electrnica de barrido con microsonda
electrnica o microscopa electrnica de transmisin. 3tra forma de caracterizar las
fases de los aceros para herramientas se basa en tcnicas computacionales que usan
funciones termodin"micas para predecir la qumica de los carburos y de la matriz en
sistemas complejos.
Fiura 11. 1- .omparacin de los valores de dureza de los carburos aleados, de la cementita y de la
matriz de un acero al carbono.
Fiura 11. 2- Eelacin de los valores de dureza de los carburos aleados, de cementita y de martensita
en el acero de alta velocidad de corte.
!n las Aig. **.1 y **.5 se observan ejemplos de secciones isotrmicas y verticales
de distintas porciones del sistema Ae-.-.r. Sobre los diagramas se indican las
composiciones de algunos aceros tpicos para herramientas y aunque las composiciones
est"n subestimadas con respecto a los contenidos de vanadio y molibdeno, es instructivo
relacionar la composicin de la aleacin con las fases mostradas en el diagrama. La
seccin isotrmica muestra varios carburos que coe#isten con la austenita a ?D8F..
.uando el contenido de .r aumenta, la qumica y la estructura cristalina de los
carburos cambia de :
1
. a :
D
.
1
a :
01
.
<
para
?
acomodar cantidades crecientes de "tomos de cromo. Los aceros 9-*1, $-0 y 4-0
contienen carburos :
D
.
1
en equilibrio con la austenita a ?D8F., y a medida que el
contenido de carbono de los aceros aumenta desde 9-*1 &8.5B .' al 4-0 &*.@B .', la
cantidad de :
D
.
1
tambin aumenta.
Las secciones verticales &Aig. **.5' son para aleaciones Ae-.r-. con contenidos de
@ y
*1B .r. Las composiciones de las fases coe#istentes en general caen fuera de la
seccin
vertical pero las secciones muestran rangos de temperaturas sobre los cuales varios tipos
de
carburos coe#isten con la austenita y la ferrita. !sta (ltima informacin es (til para
disear
esquemas de operaciones de trabajado en caliente y tratamientos trmicos para
recocidos y
endurecimientos
.
!rocesado primario de los aceros para
herramientas
Las Aig. **.@ y **.< muestran los esquemas del procesado termomec"nico y
del tratamiento trmico final aplicado a los aceros para herramientas. !l procesado
comienza con la fusin y solidificacin. Los aceros para herramientas se funden en hornos
de arco elctrico o de induccin a partir de chatarra de acero cuidadosamente seleccionada
y la adicin de aleantes. 6ara los grados especiales de alta calidad, los lingotes
pueden ser sometidos a refusin y solidificacin por electroescoria para su refinacin. !l
tamao de los lingotes por lo general es pequeo para reducir el espaciado del
entramado dendrtico y la segregacin durante el enfriamiento. $ctualmente e#isten
nuevas tcnicas de procesado tales como la atomizacin de acero en finos polvos y su
subsecuente compactacin. !sto permite obtener microestructuras m"s homogneas.
Fiura 11. 3- Seccin isotrmica de la parte rica en hierro del sistema Ae-.r-. a ?D8F.. Las
composiciones de las aleaciones indicadas se basan slo en los contenidos de cromo y carbono pero las
aleaciones contienen otros elementos que podran introducir otras fases.
G
Fiura 11. "- Secciones verticales para &a' @B .r y &b' *1B .r. Las lneas cortadas verticales representan
aleaciones basadas slo en los contenidos de cromo y carbono. Las letras $, A y L designan a la austenita,
ferrita y lquido, respectivamente.
Fiura 11. #- 4iagrama esquem"tico del procesado de los aceros para herramientas hasta el tratamiento
trmico de endurecimiento final.
!l alto contenido de aleantes de los aceros para herramientas resulta en una
significativa segregacin y formacin de carburos aleados primarios durante la
solidificacin. Los aceros para herramientas de alta velocidad de corte, en virtud de su alto
contenido de aleantes, tienen la secuencia de solidificacin m"s compleja. Las Aig. **.D y
**.? muestran algunas de las caractersticas microestructurales desarrolladas durante la
solidificacin de un acero de alta velocidad de corte :-*0. La solidificacin
comienza con la formacin de dendritas primarias de ferrita delta. )al tipo de dendrita
se muestra en el centro de la Aig. **.D que es una micrografa de rayos # tomada de una
l"mina delgada del acero :0. Las "reas claras representan estructuras donde se concentran
elementos aleantes con altos coeficientes de absorcin. La ferrita delta posteriormente
transforma por medio de una transformacin eutectoide a un constituyente de austenita
y carburos. $ la formacin de los cristales de ferrita primarios le sigue una reaccin de
tipo peritctica que causa que algo de acero lquido se combine con la ferrita para formar
una pelcula de austenita alrededor de los brazos dendrticos. !l lquido remanente se
enriquece en elementos formadores de carburos y ocurre
*8
entonces la solidificacin final por medio de una compleja transformacin eutctica que
produce diversas morfologas de carburos y austenita. La Aig. **.? muestra ejemplos
de morfologas eutcticas del tipo pluma &feathery' &austenita H :
<
. H :.', espina de
pescado &herringbone' &austenita H :
<
' y bloque &bloc/y' &austenita H :.' en aceros de
alta velocidad de corte del tipo :0.
Fiura 11. $- 4iagrama esquem"tico de las etapas del tratamiento trmico de endurecimiento para los
aceros para herramientas.
4espus de la solidificacin del lingote, los aceros para herramientas se mantienen
a altas temperaturas y luego son trabajados en caliente por forja, e#trusin o laminado en
el rango de temperaturas de estabilidad de la austenita o austenita H carburos. !l trabajado
en caliente no slo reduce el tamao de la seccin sino que tambin reduce la segregacin
producida durante la solidificacin. )ambin, en aceros de alta velocidad de corte, el
trabajado en caliente rompe las estructuras de carburos interconectados formados por la
solidificacin eutctica. Sin embargo, hasta que no se alcanza suficiente homogeinizacin,
los carburos se esferoidizan y alinean en bandas causando anisotropa en la
ductilidad en caliente. Los carburos aleados alineados pueden ser sitios preferenciales
para la formacin de huecos y fisuras. 6or lo tanto, los aceros para herramientas muy
aleados requieren un trabajado en caliente cuidadoso para prevenir la fisuracin.
Fiura 11. %- 4endrita primaria con los ejes normales al plano de pulido en un acero :0 de alta velocidad
de corte. :icroradiografa. Las "reas oscuras se deben a la e#posicin de la pelcula de rayos # a la
radiacin transmitida y las "reas blancas son estructuras de mayor absorcin.
**
Fiura 11. &- :orfologas eutcticas en el acero :0 de alta velocidad de corte. &a' :icrografa
ptica. &b' :icroradiografa de la misma "rea.
'ecocido de los aceros para herramientas
4espus del trabajado en caliente, las barras o placas de los aceros para
herramientas se maquinan para obtener herramientas y matrices de las formas requeridas.
!l recocido &Aig.
**.@' es necesario para llevar a las microestructuras del trabajado en caliente a una
condicin apropiada para el maquinado y el posterior endurecimiento.
!l objetivo de los tratamientos de recocido de los aceros para herramientas
es producir una microestructura consistente de carburos esferoidizados uniformemente
distribuidos en una matriz de ferrita. )al microestructura tiene baja dureza que resulta (til
para el maquinado y reduce el desgaste en las herramientas de corte. !l recocido tambin
afina la estructura de granos gruesos que pudieron haberse formado durante el
trabajado a alta temperatura, elimina las estructuras duras de martensita o perlita que
se pudieron haber formado durante el enfriamiento despus del trabajado en caliente y
homogeniza los efectos de deformaciones no uniformes que pueden desarrollarse durante
el trabajado en caliente de secciones gruesas o complejas.
La Aig. **.G muestra la microestructura de recocido de un acero 40. !l alto
contenido de aleantes de este acero causa dos tipos de distribuciones de carburos. Las
partculas gruesas son carburos tipo :
D
.
1
que se forman durante la fusin y son
dispersados durante el trabajado en caliente. Las partculas m"s finas y esferoidizadas
son el resultado de la precipitacin secundaria a bajas temperaturas o debido a
transformaciones de fase. Los aceros para herramientas con menores contenidos de
aleantes que la aleacin 40 tendr"n slo finos carburos esferoidizados y en menor
cantidad.
!l recocido se efect(a por calentamiento justo a la temperatura donde toda la
ferrita transforma a austenita. Las partculas de carburos quedan retenidas y
esferoidizadas y la austenita transforma a ferrita y carburos esferoidizados adicionales
durante el enfriamiento. Si el recocido se lleva a cabo a muy altas temperaturas, los
carburos aleados se disuelven y la austenita enriquecida puede formar carburos en borde
de grano austenticos o transformar a perlita o martensita durante el enfriamiento,
produciendo microestructuras demasiado duras para maquinar. 4e manera similar, la alta
templabilidad de los aceros para herramientas hace esencial que el enfriamiento desde las
temperaturas de recocido sea lento para asegurar que la austenita transforme a
microestructuras d(ctiles de ferrita y carburos esferoidizados en vez de perlita o
martensita.
*0
Fiura 11. (- :icroestructura del acero para herramientas 40 recocido. :icrografa ptica.
'ele)ado de tensiones de los aceros para herramientas
Las tensiones residuales pueden introducirse dentro de un acero para
herramientas por la deformacin pl"stica que acompaa la remocin de metal durante las
operaciones de maquinado. Las tensiones residuales pueden causar distorsiones durante el
calentamiento y endurecimiento y, por lo tanto, deben removerse por un tratamiento
subcrtico a baja temperatura &Aig. **.@'. !l tratamiento se realiza tpicamente a <@8F.,
donde la ferrita y los carburos son estables. Los carburos no resultan afectados por el
relevado de tensiones pero la alta densidad de dislocaciones en la ferrita deformada
por el maquinado se reduce por recuperacin o se elimina por la recristalizacin de la
ferrita.
Las secciones gruesas deben enfriarse suavemente desde <@8F. hasta al menos
188F. despus del relevado de tensiones. !sta precaucin reduce gradientes de
temperatura entre la superficie y el centro de secciones gruesas y, por lo tanto, evita el
desarrollo de nuevas tensiones residuales.
*ndurecimiento de los aceros para herramientas
!l procesado final de los aceros para herramientas consiste de un tratamiento
trmico para producir la dureza requerida y otras propiedades para una dada aplicacin. La
Aig. **.< muestra que el endurecimiento final consiste de un n(mero de pasos que
incluyen precalentamiento, austenizacin, enfriamiento o temple y revenido. !l objetivo
de esta secuencia es muchas veces producir martensita revenida. $lgunas veces se realiza
un martempering para igualar la temperatura previa a la formacin de martensita, o un
austempering para obtener bainita inferiorI ambos se realizan por mantenimiento a
temperaturas por arriba de :
s
.
!recalentamiento + Austeni,acin
Los aceros para herramientas muy aleados, debido a sus altas durezas y complejas
microestructuras a(n en el estado de recocido y relevado de tensiones, son susceptibles a
distorsiones y fisuracin durante el calentamiento si se desarrollan gradientes de
temperatura a travs de la seccin. )ales gradientes causan e#pansin por el calentamiento
y contraccin debido a la formacin de austenita, que ocurre en diferentes lugares. Los
gradientes trmicos en volumen crean tensiones que algunas veces son lo suficientemente
altas como para causar
*1
fisuracin, especialmente en aceros para herramientas con baja ductilidad y baja resistencia
a la fractura. 6or estas razones, se aplica un precalentamiento a los aceros para
herramientas para establecer un equilibrio trmico previo al calentamiento a la
temperatura final de austenizacin.
La austenizacin es un paso muy crtico en el endurecimiento de un acero
para herramienta. !n este paso ocurre la particin final de los elementos aleantes entre la
matriz austentica &la cual transformar" a martensita' y los carburos retenidos. !sta
particin fija la qumica, la fraccin en volumen y la dispersin de los carburos
retenidos. Los carburos aleados retenidos no slo contribuyen a la resistencia al desgaste
sino que tambin controlan el tamao de grano austentico. .uanto m"s finos sean los
carburos y mayor sea su fraccin en volumen mejor se controlar" el crecimiento de grano
austentico. $s, si la austenizacin se lleva a cabo a una temperatura muy alta, puede
ocurrir un crecimiento de grano no deseado a medida que los carburos se engrosan o se
disuelven en la austenita. 7n caso especial de engrosamiento de grano ocurre con el re-
endurecimiento de los aceros para herramientas de alta velocidad de corte. Se comprob
que el crecimiento discontinuo de grano que conduce a una fractura intergranular de grano
grueso se debe a la disolucin de los finos carburos formados desde las microestructuras
bainticas o martensticas durante una segunda austenizacin. >o obstante, el
engrosamiento discontinuo no ocurre en los aceros para herramientas de alta velocidad
de corte con microestructuras de ferrita y carburos esferoidizados.
Los elementos aleantes no retenidos en los carburos aleados, est"n en solucin en
la austenita. 4e esta manera, los carburos aleados proveen un importante mecanismo por
medio del cual se fija la composicin de la austenita. La composicin de sta luego
determina la templabilidad, la temperatura :
s
, el contenido de austenita retenida y el
potencial de endurecimiento secundario de un acero para herramienta.
La Aig. **.*8 muestra el efecto del incremento de las temperaturas de
austenizacin sobre la dureza de un acero para herramienta $0, en el estado
templado, templado H enfriamiento subcero y revenido. La mayor dureza en la
condicin de templado se produce con la austenizacin a G@8=., la temperatura de
austenizacin recomendada para el acero $0. !n esta condicin y despus del temple, el
contenido de austenita retenida est" finamente disperso y en un mnimo y, por lo tanto, el
enfriamiento subcero tiene poco efecto sobre la dureza. .on mayores temperaturas de
austenizacin, entran en solucin mayor cantidad de elementos aleantes, as :
s
disminuye y habr" mayor cantidad de austenita retenida a la temperatura ambiente.
.omo resultado, la dureza en la condicin templada a temperatura ambiente disminuye, y
el enfriamiento subcero tiene un efecto mayor cuando la mayora de la gran fraccin en
volumen de la austenita retenida transforma a martensita en el enfriamiento subcero. La
Aig. **.*8 muestra que un revenido en combinacin con la transformacin de la austenita
retenida y endurecimiento secundario, tambin puede aumentar la dureza de las estructuras
de temple con grandes cantidades de austenita retenida. 7n efecto perjudicial que no se
muestra es el del aumento del tamao de grano austentico que se desarrolla a medida
que se disuelve mayor cantidad de carburos a las mayores temperaturas de austenizado.
Templabilidad + formacin de
martensita
La templabilidad de la mayora de los aceros para herramientas es alta. 6or lo
tanto, el enfriamiento al aire o el temple en aceite &dependiendo de la composicin de la
aleacin, las condiciones de austenizado y el tamao de la seccin' es suficiente para
producir las microestructuras y propiedades requeridas con mnimas distorsiones y fisuras
por temple. .omparados con los aceros de medio carbono y baja aleacin, en los
aceros para herramientas &de alto carbono' la austenizacin y el contenido de carburos
retenidos ejercen
*5
un mayor efecto sobre la templabilidad. 6or ejemplo, las altas temperaturas de
austenizacin disminuyen el contenido de carburos aleados, incrementan el contenido
de aleantes en la matriz austentica y consecuentemente incrementan la templabilidad con
respecto a las bajas temperaturas de austenizacin aplicadas a los mismos aceros. 6or lo
tanto, los efectos de los elementos aleantes sobre la templabilidad en los aceros de alto
contenido de carbono pueden ser bastante diferentes dependiendo de las condiciones de
austenizacin.
Fiura 11. 1-- %nfluencia de las temperaturas de austenizado y revenido en la dureza del acero para
herramienta
$0.
!n los aceros para herramientas, la martensita se forma cuando las condiciones
de enfriamiento y la templabilidad son suficientes para prevenir las transformaciones
controladas
*@
por difusin que produciran carburos proeutectoides, perlita y bainita. La composicin de
la matriz austentica determina la morfologa de la microestructura martenstica. La Aig.
**.** muestra l"minas de martensita formadas en un acero 9-*1, y en la Aig. **.*0 se
muestran placas de martensita formadas en un acero $-0. !n ambas microestructuras est"n
presentes carburos retenidos y austenita retenida, pero en mucha menor e#tensin en el
acero 9-*1. La austenita retenida est" presente en finas l"minas entre los listones de
martensita del acero 9-
*1 y como regiones triangulares entre placas no paralelas del acero $-0. $unque hay
muchas variantes cristalogr"ficas de las l"minas o las placas de martensita formadas en un
grano austentico dado, toda la austenita retenida en un grano austentico dado tiene la
misma orientacin a pesar de su apariencia dispersa dentro de la martensita. La austenita
retenida despus del temple, puede transformar a martensita por medio de un enfriamiento
subcero, o m"s com(nmente, transformar a ferrita y carburos durante un revenido a alta
temperatura.
Formacin de carburos en borde de
rano
Los aceros para herramientas son susceptibles de formar carburos en borde de
grano durante los temples en aceite o los enfriamientos al aire relativamente lentos para el
endurecimiento. La Aig. **.*1 muestra esquem"ticamente los efectos de tres velocidades
de enfriamiento sobre la transformacin de un acero para herramienta tpico. La
alta templabilidad de los aceros para herramientas efectivamente suprime la formacin de
perlita a todas las velocidades de enfriamiento. Lo mismo ocurre con la bainita e#cepto en
secciones gruesas que enfran m"s despacio. >o obstante, lo que resulta difcil de
suprimir es la formacin de pequeas cantidades de carburos en los bordes de grano
austenticos. !sto se muestra por la interseccin de las dos curvas de enfriamiento de
menores velocidades con la curva .
*
de los carburos. Las pequeas cantidades de
carburos no afectan significativamente la dureza pero pueden disminuir la resistencia a la
fractura del acero conduciendo a fisuras por temple, a fracturas intergranulares de los
aceros para herramientas sobrecalentados o a la reduccin de la performance durante el
trabajado en caliente &como el acero 9-*1'.
La segregacin de 6 en borde de grano austentico durante la austenizacin
para temple, contribuye a los problemas de fractura en estos aceros de alto carbono. La
combinacin del fsforo segregado y el alto contenido de carbono, conducen a la
formacin de cementita alotromrfica en borde de grano aun durante el temple en aceite, y
el fsforo y los carburos disminuyen la resistencia a la fractura en los bordes de grano de
la austenita primaria. .omo consecuencia, si el temple o las tensiones de servicio son lo
suficientemente altas, ocurren fallas por fisuracin intergranular, especialmente en aceros
de tamao de grano austentico grueso. La susceptibilidad a la fractura por borde de grano
se minimiza manteniendo las temperaturas de austenizacin recomendadas, que en la
mayora de los aceros para herramientas de alto contenido de carbono se disean para
producir finos granos austenticos. !n las (ltimas microestructuras, cuando son
endurecidas y revenidas a bajas temperaturas, las fracturas ser"n por corte o de tipo d(ctil
transgranulares asociadas con la formacin de microhuecos alrededor de las partculas de
carburos retenidas.
'e)enido de los aceros para
herramientas
!l revenido es el tratamiento final aplicado a los aceros para herramientas &Aig.
**.<'. .omo es conocido, el revenido se realiza para mejorar la tenacidad de un acero
despus del temple o enfriamiento. !n los aceros para herramientas es muy importante la
*<
posible ocurrencia de endurecimiento secundario o precipitacin de carburos aleados
durante las altas temperaturas de revenido. $dem"s, se aplica un doble o triple revenido
para asegurar que la
*D
tenacidad mejore despus de los cambios microestructurales inducidos por el primer
revenido.
Fiura 11. 11- :artensita en l"minas formada en el acero para herramienta 9-*1. &a' %magen de campo
claro. &b' %magen de campo oscuro de la misma "rea iluminando la austenita retenida interlaminar.
:icrografas electrnicas de transmisin.
Fiura 11. 12- .arburos retenidos y martensita en placas formadas en el acero para herramienta $0.
&a' :icrografa electrnica de barrido. &b' :icrografa electrnica de transmisin mostrando la martensita,
los carburos retenidos y la austenita retenida.
Las Aig. **.*5, **.*@ y **.*< muestran ejemplos de la variacin de la dureza con
las temperaturas de revenido para los aceros $-0, 9-*1 y varios aceros de alta velocidad
de corte, respectivamente. Las curvas para el acero $-0 y 9-*1 se basan en un doble
revenido, mientras que para el acero de alta velocidad de corte, el tratamiento es de
triple revenido. .ada tratamiento se realiz al menos durante 0 h. !l pico de dureza
asociado con endurecimiento secundario alrededor de los @88F., aumenta con el
incremento del contenido de aleantes y depende del balance del contenido de carburos
retenidos, de la austenita retenida y de la composicin de la martensita en la condicin
de temple. !n los aceros $-0 y 9-*1, la martensita de mayor contenido de carbono
compensa los efectos del aumento del contenido de austenita retenida en la dureza en las
probetas austenizadas a las temperaturas m"s altas.
La formacin de carburos aleados durante el revenido requiere de la difusin de los
elementos formadores de carburos. Jstos, en su mayora difunden sustitucionalmente a
travs de la red c(bica centrada en el cuerpo de la martensita revenida, un proceso
caracterizado por bajos coeficientes de difusin. .omo consecuencia, las distancias de
difusin efectiva se hacen muy cortas, conduciendo a precipitados de carburos aleados
muy finos y cercanos entre s. La misma difusin lenta tambin retarda los procesos de
engrosamiento de los carburos durante el servicio a alta temperatura. !sto hace a los
aceros para herramientas resistentes al ablandamiento durante la forja en caliente y durante
el maquinado a altas velocidades de corte.
.omo se discuti en otros captulos, a bajas temperaturas de revenido se forman
los carburos de hierro de transicin y la cementita &:
1
.'. $ mayores temperaturas de
revenido, debido al aumento de la difusividad de los elementos aleantes, precipitan los
*?
carburos de
*G
aleantes. !n una revisin sobre la formacin de carburos aleados en el revenido se
mostr que muchos de los carburos aleados se forman como finos discos o agujas en
planos de h"bito preferenciales dentro de las l"minas o placas de la martensita revenida.
La Aig. **.*D muestra finos precipitados formados en una l"mina de martensita revenida
en el acero 9-*1 revenido a @@8F..
La cristalografa y composicin de los carburos aleados que se forman durante el
revenido son muy sensibles a los elementos de aleacin especficos presentes. !n los
aceros para herramientas que contienen cromo, la secuencia de precipitacin con el
revenido puede ser :
1
. luego :
D
.
1
, seguido por :
01
.
<
, mientras que en aceros para
herramientas ricos en molibdeno la secuencia puede ser :
1
. seguido de :
0
. y luego
:
<
.. Los carburos binarios, es decir, aquellos formados entre un solo elemento y el
carbono, engrosan f"cilmente durante el revenido o el servicio a altas temperaturas. Los
carburos compuestos por m(ltiples elementos de aleacin engrosan a menores
velocidades. La aleacin m(ltiple puede tambin cambiar la secuencia de precipitacin de
carburos recin mencionada. 6or ejemplo, :
01
.
<
puede formarse luego de :
0
. y antes
de :
<
. en aceros con relaciones de cromo y molibdeno a carbono grandes.
Fiura 11. 13- 4iagrama de enfriamiento continuo esquem"tico para un acero para herramienta tpico. Las
velocidades de enfriamiento en orden decreciente est"n representadas por )*, )0 y )1, y .*, 6* y
K* representan el inicio de la formacin de carburos, de perlita y de bainita, respectivamente.
Transformacin de la austenita retenida + doble re)enido en los
aceros para herramientas
La austenita retenida transforma a ferrita y cementita durante el revenido. !n
aceros de baja aleacin la transformacin es entre 088 y 188F.. Sin embargo, la
austenita en los aceros para herramientas muy aleados es mucho m"s estable y no
transforma completamente hasta que se alcanzan temperaturas que e#ceden los @88F.
como se muestra en las Aig. **.*5 y
**.*@. La Aig. **.*? muestra carburos interlaminares que se formaron en el acero 9-*1
revenido a <88F.. Los carburos son bastante planos y gruesos y una distribucin de
carburos similar puede ser la responsable de la cada en la tenacidad al impacto observada
en los aceros 9-*1 revenidos entre 5D@ y @1@F.. !l doble revenido tender" a esferoidizar
y disminuir el efecto perjudicial de los carburos interlaminares formados por la
transformacin de la austenita retenida. )ambin se cree que el revenido doble es
capaz de revenir cualquier martensita que se haya formado por la transformacin de la
austenita retenida durante el enfriamiento luego del primer tratamiento de revenido.
08
Fiura 11. 1"- 4ureza y austenita retenida en funcin de la temperatura de revenido en el acero
$0.
Fiura 11. 1#- 4ureza y austenita retenida en funcin de la temperatura de revenido en el acero
9*1.
Aceros para herramientas
pul)imetal.ricos
La pulvimetalurgia &6L:' se convirti en un proceso muy importante en la produccin de
aceros para herramientas de alta performance. Las piezas disponibles son lingotes y barras
en condicin compacta o de trabajado en caliente, partes semiterminadas y near-net
shapes &piezas que no requieren mecanizado posterior'. !l proceso 6L: se usa
principalmente para la produccin de aceros para herramientas de alta velocidad de corte
superiores aunque tambin se est" aplicando para la produccin de estos aceros para
trabajado en fro y en caliente mejorados.
6ara la mayora de las aplicaciones, los aceros para herramientas 6L: ofrecen marcadas
ventajas sobre los convencionales. .omo resultado de la segregacin del lingote, los
0*
aceros
00
para herramientas convencionales en general contienen una microestructura gruesa e
inhomognea acompaada por bajas propiedades transversales y problemas en el control
del tamao y la dureza durante los tratamientos trmicos. La r"pida solidificacin de los
polvos atomizados &atomized po,der' utilizados en 6L: para aceros para herramientas
elimina esa segregacin y produce una microestructura muy fina con una
distribucin uniforme de carburos e inclusiones no-met"licas.
Fiura 11. 1$- 4ureza en funcin de la temperatura de revenido para varios aceros para herramientas de alta
velocidad de corte.
Fiura 11. 1%- .arburos aleados en martensita en l"minas en el acero 9*1 revenido durante *88 h a @@8F..
:icrografa electrnica de transmisin.
Fiura 11. 1&- .arburos interlaminares &flecha' formados en el acero 9*1 revenido a <88F. durante 0 h.
:icrografa electrnica de transmisin.
6ara los aceros para herramientas de alta velocidad de corte se mejoraron varias
propiedades importantes mediante el procesado con 6L:, en particular, la
maquinabilidad, la capacidad para pulirlo &grindability', el control dimensional durante
los tratamientos trmicos y la
01
capacidad de corte bajo condiciones difciles donde es esencial una alta tenacidad de
corte &high edge toughness'. ;arias de estas ventajas tambin se aplican para estos aceros
para trabajado en fro y en caliente, los cuales comparados con los convencionales,
ofrecen mejor tenacidad y ductilidad para las herramientas para trabajado en fro y
mejor resistencia a la fatiga trmica y tenacidad para las herramientas para trabajado en
caliente.
La fle#ibilidad que presenta el proceso 6L: para modificar los elementos de
aleacin permiti la produccin de nuevos aceros para herramientas que no pueden
producirse por procesos convencionales de lingote debido a los problemas relacionados
con la segregacin. !jemplos de este desarrollo son los aceros para herramientas
superaleados tales como .6: Ee# 08, .6: Ee# D< y $S6 <8 y los de alta resistencia al
desgaste para trabajado en fro tales como .6: G; y .6: *8;.
Aceros para herramientas de alta )elocidad de corte
!/0
9ay una gran variedad de aceros para herramientas de alta velocidad de corte 6L:
&)abla
**.5'. !l proceso de 6L: se aplica principalmente a los aceros est"ndar $%S% tipo : que
se
producen normalmente mediante mtodos convencionales pero que poseen tenacidad
y
grindability superiores cuando es mediante 6L:. Los grados muy resulfurizados
como
:09.9S y :19.9S ofrecen maquinabilidad mejorada cuando se producen mediante
6L:.
3tros grados que son muy difciles de producir mediante mtodos convencionales
se
producen f"cilmente mediante 6L: con un mejoramiento en las propiedades. $un
otros,
tales como .6: Ee# 08, .6: Ee# D< y $S6 <8, representan aceros para super-
altas
velocidades de corte que son muy difciles de producir mediante mtodos convencionales
sino
slo mediante 6L:.
Tabla 1". "- .omposiciones de aceros para herramientas 6L:
comerciales.
05
7na caracterstica distintiva de los aceros para herramientas de alta velocidad de corte 6L:
es la distribucin uniforme y el pequeo tamao de los carburos primarios. )ambin
ocurre con las inclusiones de sulfuros de los grados resulfurizados. !n la Aig. **.*G se
muestran las secciones longitudinales de : 1@ 6L: y convencional con 8.00 y 8.*8B S,
respectivamente. La capacidad de resulfurizar hasta niveles muy altos sin efectos
perjudiciales en la
0@
trabajabilidad en caliente o la tenacidad es una de las ventajas distintivas del
procesado mediante 6L:. !n la Aig. **.08 se muestra la distribucin de los carburos
primarios en )*@ producido por 6L: y de manera convencional que consisten en
una combinacin de carburos tipo :. rico en ; y :
<
. rico en +.
La mayora de los carburos en aceros para herramientas de alta velocidad de corte .6:
son menores a 1 Mm mientras que los de los productos convencionales cubren todo el
rango de tamaos hasta 15 Mm con un tamao medio de < Mm. !n la Aig. **.0* se
muestran las microestructuras de procesado .6: y convencional.
1a2 1b2
Fi. 1". 1(- 4istribuciones tpicas de la seccin longitudinal de un acero para herramienta de alta
velocidad de corte &a' 6L: 8.00B S. &b' .onvencional 8.*8B S.
Fiura 1". 2-- 4istribucin de tamaos de carburos primarios en el acero para herramienta de alta velocidad
de corte )*@ por 6L: y de manera convencional.
0<
1a2 1b2
Fiura 11. 21- :icroestructura de aceros para herramientas de alta velocidad de corte. &a' .6: )*@. &b'
)*@ convencional.
Tratamientos t3rmicos
6ara los aceros para herramientas 6L: se utilizan los mismos tratamientos trmicos que
en
los convencionales pero tienden a responder m"s r"pidamente y con mejor
previsibilidad
debido a su microestructura m"s uniforme y menor tamao de carburos. Los
tratamientos
trmicos b"sicos incluyen pre-calentamiento, austenizado, temple y revenido. Sin embargo,
las
temperaturas ptimas de los mismos pueden variar aun cuando la composicin qumica
sea
idntica.
Los aceros para herramientas de alta velocidad de corte 6L: difieren significativamente de
los
procesados convencionalmente. Los cambios dimensionales son m"s uniformes en todas
las
direcciones y como los 6L: no tienen segregacin, las variaciones dimensionales
son
pequeas durante el endurecimiento. .on los aceros 6L: la fisuracin y la variacin
de
dureza se minimizan debido a su estructura uniforme de grano fino.
0anufactura
La maquinabilidad y la grindability de los aceros para herramientas de alta velocidad de
corte
son factores importantes que afectan la seleccin y el costo de una pieza terminada.
!n
general, la maquinabilidad de estos aceros en la condicin de recocido es comparable o,
en
muchos casos, superior a los convencionales con similares composiciones. Sin embargo,
una
ventaja importante del proceso 6L: es que la maquinabilidad puede mejorarse aumentando
el
contenido de azufre en mayor medida que los niveles convencionales sin sacrificar
tenacidad o
rendimiento de corte.
La grindability de los aceros de alta velocidad de corte 6L: es tambin superior que
los
0D
convencionales con la misma composicin debido al menor tamao y distribucin
uniforme
de los carburos &Aig. **.00'.
!ropiedades de corte
!l rendimiento de corte de las herramientas de alta velocidad de corte se
determina
principalmente por su resistencia al desgaste, resistencia al revenido a las temperaturas
de
operacin &hot hardnesss' y su tenacidad. La resistencia al desgaste es funcin de la dureza
y del
tipo, volumen y forma de los carburos primarios. .on respecto a esto, con los aceros
6L:
pueden obtenerse mayores durezas debido al mayor contenido de carburos aleados
que
pueden incorporarse en estos aceros. La resistencia al revenido, o hot hardness, se
determina en
gran parte por la composicin y crecimiento de los carburos endurecibles secundarios y
es
promovida por el ;, :o y .o, estos elementos pueden utilizarse en mayores contenidos
en
los aceros 6L: que en los convencionales sin degradar sus propiedades. La tenacidad de
los
0?
aceros para alta velocidad de corte est" determinada por el estado de revenido de la matriz
y la distribucin espacial y de tamao de los carburos primarios. 3tra vez, la
distribucin uniforme y el pequeo tamao de los carburos en los aceros 6L: representa
una ventaja.
La Aig. **.01 resume la tenacidad, resistencia al desgaste y red &hot) hardness
caractersticas de varias versiones de grados de aceros 6L: y convencionales de alta
velocidad de corte. La resistencia al desgaste y al red hardness de un dado grado de acero
6L: es igual que aquellas de las versiones convencionales del mismo acero. Sin embargo,
estas aumentan con el contenido de aleantes y son mayores en los grados muy aleados
tales como :5, )*@, .6: Ee# 5@, :<0 &.6: Ee# 08' y :5? &.6: Ee# D<'. )odos
estos grados son mejor producidos o pueden producirse slo mediante 6L:. La
comparacin de la tenacidad muestra que la versin 6L: de cada grado es notablemente
m"s tenaz que la versin convencional.
Fiura 11. 22- Nrindability de aceros para herramientas de alta velocidad de corte .6: y convencionales.
Los grados :0@ y :1S-0 .6: contienen 8.0@ a 8.18B S.
Desarrollo de las aleaciones
.omo se indica en la )abla **.5, hay un n(mero de aceros para alta velocidad de corte
6L:
desarrollados que no pueden producirse por mtodos convencionales debido a sus
altos
contenidos de carbono, nitrgeno o aleantes. !jemplos de esto son .6: Ee# 08, .6:
Ee#
0G
0@, .6: Ee# D< y $S6 <8. La aleacin .6: Ee# D< es un acero rico en cobalto
con
resistencia al desgaste y hot hardness e#cepcionales junto con un aumento importante de
la
18
vida (til de la herramienta utilizada en operaciones de corte difciles. Su alto contenido de
aleantes &10.@B comparado con 0D.?B de )*@ y 0@B de :50' hace que esta aleacin
no pueda ser forjada si se produce por mtodos convencionales.
Las aleaciones .6: Ee# 08 y .6: Ee# 0@ son ejemplos de dos aceros de alto
rendimiento 6L: para herramientas de alta velocidad de corte que fueron desarrollados
como equivalentes libres de cobalto de las aleaciones :50 o )*@. !stas (ltimas
contienen ? y @B .o,
respectivamente. !l .o aumenta la temperatura solidus en los aceros para herramientas
de altas velocidades de corte permitiendo el uso de mayores temperaturas de austenizado
para alcanzar una mejor solubilizacin de los elementos de aleacin. $dem"s mejora la
reaccin de endurecimiento secundario y la resistencia al revenido y a hot hardness. $
pesar de las ventajas de adicionar .o, su alto costo y ocasionalmente poca
disponibilidad haca necesario el desarrollo de alternativas libres de .o.
Las )ablas **.@ y **.< muestran la resistencia al revenido y hot hardness para .6: Ee#
08, .6: Ee# :50 y :50 y se observa que son equivalentes. La )abla **.D compara el
ensayo de impacto .harpy y la resistencia a la fle#in para .6: Ee# 08, .6: Ee# :50
y :50. !n este caso los aceros 6L: poseen respuestas notablemente mayores que el
convencional.
Fiura 11. 23- Eesistencia al desgaste, red &hot' hardness y tenacidad de aceros para herramientas de alta
velocidad de corte .6: y convencionales.
1*
Tabla 11. #- Eesistencia al revenido de aleaciones .6:.
Tabla 11. $- 9ot hardness de aleaciones .6:.
Tabla 11. %- !nsayo de impacto .harpy y resistencia a la fle#in de dos aleaciones .6: y una
aleacin convencional.
Orauss N., Steels, 6rocessing, Structure, and 6erformance, $S: %nternacional 088@.
$S: :etals 9andboo/, ;ol. *, *8
th
!d., 6roperties and Selection2 %rons, Steels, and
9igh-
6erformance $lloys, *GG8.