El templo de la ira

Leslie Ann Miller

"Imaginaos como lneas del mendhi: separadas, pero conectadas para
siempre".
Naiyima, del Pergamino "Azul" de Xena, traducido por M. Pappas


Harmonn Sharpe se sonri muy ufana en el espejo y tir un trozo
usado de hilo dental a la papelera. Iba a ser una buena maana, pens, y se
pas rpidamente un cepillo por el corto pelo oscuro. Haca un da soleado y
clido, un da muy agradable para estar fuera ocupndose de los asuntos del
templo.
Se estir la camiseta negra antes de salir del cuarto de bao,
satisfecha de que el lema del templo, Divide y vencers, se leyera tan bien en
la parte de delante, aunque estuviera escrito con letras de color rojo sangre.
Eso la sealara claramente como guerrera de Ares, y le encantaba ser objeto
de las miradas de odio y miedo que no tardara en recibir en cuanto dejara el
santuario de su pequeo apartamento para adentrarse en las bulliciosas
aceras de la Avenida Telegraph.
Colgndose una mochila del hombro, se plante por un momento si
deba llevarse una navaja automtica, pero decidi no hacerlo. No mereca la
pena arriesgarse a que la pillaran con un arma ilegal cuando slo iba a llevar
a cabo una misin de reconocimiento. La polica de Berkeley era conocida
por registrar al azar a los seguidores de las deidades ms violentas.
No saba por qu su dios, Ares, detestaba tanto a los elianos, pero no
se sorprendi cuando el maestro de armas Hershel dio la orden de crucificar
a la dirigente de la Cruzada Universitaria por la Paz. De hecho, estaba muy
contenta con la idea, no slo porque, de tener xito con la misin, sera
ascendida dentro de la jerarqua del templo. Odiaba a los elianos con todas
sus fuerzas. Sus prdicas simplonas sobre la paz, la armona y la unidad
representaban todo lo que ella despreciaba.
Aunque saba que Ares haba sido adorado en la antigua Grecia, era un
recin llegado al panorama religioso del siglo XXI. En el elitista crculo interno
de los maestros de armas, que tenan relacin personal con el dios mismo, se
deca que haba estado aprisionado mucho tiempo, pero a Harmonn le traa
sin cuidado la historia de Ares. Lo nico que le importaba era que ahora
estaba aqu, supervisando con cuidado a los numerosos seguidores que
haban acudido a sus templos en los ltimos aos. Llevaban ya casi una
dcada causando estragos, dejando a su paso una estela de divisiones y odio.
El poder que obtena de su asociacin con el dios era mejor que cualquier
droga. La intimidacin... era un colocn vertiginoso y contagioso.
Conect el sistema de alarma de su apartamento antes de cerrar la
puerta y echar los cuatro cerrojos al salir. Silbando desafinadamente, baj
trotando las escaleras hasta la puerta de entrada de su edificio. La Avenida
Telegraph ya estaba llena a las nueve y media de una maana de viernes
cuando sali a la luz del sol. Los dioses bendecan al norte de California.
Estaban a principios de noviembre y pareca primavera.
Buenos das, Har! Jez, una que se deca gitana y que sola colocar
un tenderete delante del edificio de Harmonn, la salud agitando la mano
alegremente. Jez se ganaba la vida haciendo lecturas de tarot y vendiendo
"pociones de amor" supuestamente bendecidas por la diosa Afrodita. A
Harmonn le pareca ms chiflada que los tpicos pringados que seguan a la
diosa, pero tena que reconocer que Jez tena muchos clientes habituales que
pagaban unos precios desorbitados por sus mercancas.
Buenos das murmur Harmonn, con mucho menos entusiasmo.
No comprenda por qu Jez siempre era tan simptica con ella y,
francamente, le molestaba. Sospechaba que estaba quedada con ella, que
era el motivo ms habitual por el que la gente se mostraba simptica con
ella, pero no recordaba que Jez hubiera tonteado nunca con ella a las claras.
Se meti las manos en los bolsillos de los vaqueros y se dirigi hacia la
universidad, chocndose sin querer con un hombre que vena en direccin
contraria.
El hombre empez a farfullar una disculpa y entonces vio su camiseta.
Se puso plido y se apart a toda prisa, con cara de miedo y asco.
Malditos asesinos dijo y se alej arrastrando los pies, mirando de
vez en cuando por encima del hombro para asegurarse de que nadie lo
segua.
Harmonn le sonri malvolamente, sabiendo que seguramente se
pasara el resto del da asustado de su propia sombra, temindose un castigo.
La gente no se meta con los guerreros de Ares. Los que lo hacan tendan a
desaparecer. Convencida de que el hombre lamentaba lo suficiente su
pattico gesto de valenta, sigui su camino, notando que los dems
transentes intentaban esquivarla. S, el dios de la guerra haba vuelto, y
hasta los que adoraban a otras deidades ms populares estaban muertos de
miedo.
A pesar de la postura del pas con respecto a la libertad religiosa,
muchos estados haban prohibido los templos de Ares a causa de la violencia
asociada a su culto. Los polticos tachaban a sus seguidores de secta que
intentaba saltarse las leyes, al tiempo que la ACLU defenda la libertad de
adorar a lo que era claramente un dios. Se haban desatado batallas en los
tribunales sin parar, para deleite de Ares. El dios de la guerra, al fin y al cabo,
se regodeba en cualquier tipo de conflicto.
Despus de que Ares en persona apareciera en el tribunal de
apelaciones de Florida y matara a dos de los mejores abogados del estado
que haban osado poner en duda la validez de su existencia, el Tribunal
Supremo, con una muestra de coraje que hasta el propio Ares respetaba,
decidi sostener la prohibicin de los estados con respecto a sus templos. La
publicidad resultante logr reclutar a muchos seguidores y, a pesar de la falta
de templos fsicos, el culto a Ares floreca de manera clandestina y en
campos de entrenamiento secretos diseminados por todo el pas y el mundo
entero.
Harmonn sonri, paladeando la tarea que la aguardaba. Si tena xito,
demostrara que era digna de servir a su dios y habra asestado un golpe
terrible a sus enemigos. No saba por qu, pero al culto de Eli le haba dado
por vilipendiar el nombre de Ares en concreto, aunque tenan a varios
cientos de dioses ms a quienes atacar con sus extraas filosofas de "un
nico dios y slo uno". Sus patticos grupsculos estaban pegando carteles
por todo el pas y organizando "crculos de oracin" pblicos en un pobre
intento de obtener ms adeptos para su "batalla contra la violencia". Como si
ellos conocieran el significado de la palabra "batalla".
Harmonn mene la cabeza. Los elianos estaban locos. Todo el mundo
lo saba, salvo, al parecer, otros elianos. Cmo se poda decir en serio que
slo exista un dios en un mundo claramente plagado de ellos? Era como
intentar decir que los caballos de las valquirias no volaban o que Hitler no
haba usado el oro del Rin contra los aliados en la Segunda Guerra Mundial.
Por todos los dioses, pero si la semana pasada, en Arizona, un solar en
construccin haba sido arrasado por una deidad furiosa (aunque carente de
importancia) de los indios americanos, indignada porque estaban
construyendo sobre su terreno sagrado. Pero quines y qu pensaban los
elianos que eran estos poderosos seres inmortales? Desde luego, la ciencia
no poda explicar su existencia, ni la de sus objetos mgicos.
Harmonn arranc un cartel eliano de un poste telefnico en la esquina
de Telegraph con University antes de cruzar la calle con una masa de
estudiantes que se diriga hacia Sather Gate y la primera clase de la
maana. No cedas a la violencia, el odio y la ira!, proclamaba. Ven a
encontrar la paz que te ofrecen Eli y el nico Dios Verdadero. Inclua la fecha
de hoy, indicaba la hora, las diez de la maana, y un lugar delante de la Torre
Sather. En la parte inferior haba una nota: TTPM (trae tu propia
manta). Resopl, dobl el cartel y se lo meti en el bolsillo de atrs.
Un ejrcito de devotos que representaban a decenas de templos,
deidades y organizaciones polticas de todo tipo asaltaba a los estudiantes
cuando pasaban ante el Sindicato de Estudiantes. Harmonn advirti que
ninguno de ellos se acercaba a ella, salvo un joven que llevaba un colgante
eliano. Le ofreci tmidamente un folleto al pasar.
Vete a la mierda dijo ella. Ares reina!
l trag saliva con dificultad y se apart rpidamente, en busca de un
recluta con ms posibilidades.
Harmonn solt una palabrota por lo bajo. Haba que dar una leccin a
estos elianos. Ares quera infundir el terror en sus miserables corazoncitos
pacifistas y qu mejor lugar para hacerlo que su bastin estadounidense de
Berkeley? Histricamente, esa tontera del "Dios nico" no haba prendido,
salvo en la India y China, pero haban conseguido una congregacin devota
en el rea de la Baha, y el grupo de estudiantes de la Universidad de
California de Berkeley era especialmente activo.
ste era uno de los pocos sitios donde los elianos entraban en
conflicto directo y abierto con el templo de Ares, porque California, en su
afn por preservar la diversidad y la libertad, era uno de los pocos estados
que todava no haban prohibido el culto al dios griego de la guerra. Harmonn
se pregunt si eso cambiara cuando crucificara a Erin Kincaid, lder de la
Cruzada Universitaria por la Paz de los elianos.

Harmonn observ de lejos mientras el pequeo grupo de nueve
elianos se sentaba sobre unas mantas en uno de los cspedes del campus. Le
daban ganas de acosarlos fsicamente, a pesar del ojo vigilante del agente de
seguridad del campus evidentemente asignado para protegerlos, pero
decidi que no quera llamar tanto la atencin sobre s misma, puesto que
iba a matar tan pronto a uno de ellos. Adems, ya haba suficiente gente
apostada alrededor burlndose de ellos, por lo que en realidad no necesitaba
contribuir a lo que ya era una situacin incmoda para sus nuevos adeptos...
que eran dos, segn cont.
Eh, elianos! grit uno de los alborotadores. Cmo sabis que
hay un "Dios nico" si nunca lo veis?
S, a lo mejor tendrais que llamarlo el "No Dios" aadi otro,
haciendo rer a los dems integrantes del gento.
Harmonn se ri por lo bajo al ver que una de las nuevas adeptas se
mova incmoda encima de su manta.
Erin Kincaid se ech hacia delante y le dio unas palmaditas a la chica
en la rodilla, sonriendo. Aunque Harmonn no oa lo que deca la dirigente de
los elianos, vio que sus labios formaban la palabra "fe". La chica le sonri y se
relaj, y Kincaid pas a ensearle la forma de sentarse adecuada para la
oracin meditativa.
Harmonn deba reconocer que Kincaid tena carisma. Tena el pelo
largo y rubio rojizo y era bastante baja, aunque de constitucin atltica, y su
rostro irradiaba un brillo encantador que a Harmonn la asqueaba por
completo. No poda evitar preguntarse si existira siquiera una Cruzada
Universitaria por la Paz si Erin Kincaid no fuese tan mona y
alegre. Puajj. Desde luego, Harmonn no le vea el menor atractivo a la
religin misma.
Ares era muy sabio al querer que desapareciera.
Un hombre alto de pelo claro que llevaba un martillo de Tor en
miniatura colgado del cuello se detuvo a su lado y le peg un codazo en las
costillas, interrumpiendo sus reflexiones.
Te has fijado en esa panda de gilipollas? pregunt con un ligero
acento sueco.
Harmonn mene la cabeza y decidi no montar una escena
arrancndole los brazos de cuajo por tocarla.
Eh, es que no sabis que Eli muri hace unos dos mil aos! grit
l, ajeno a su ira, y se ech a rer. Como una panda de chiflados intentando
jugar al tenis sin raqueta dijo sonrindole, y luego sigui su camino.
Harmonn torci el gesto. Pedazo de escandimemo. Qu desastre fue
aquello, cuando, tres aos antes, el lobo Fenris qued suelto en las calles de
Oslo gracias a unos terroristas apocalpticos que tenan la esperanza de
provocar el Ragnarok. Aunque no se haba producido el fin del mundo, miles
de personas murieron en el caos y gran parte de la ciudad qued destruida
antes de que los dioses nrdicos lograran volver a encadenarlo. El hecho de
que tardaran tres das en capturar a la bestia slo haba servido para
demostrarle a Harmonn la total incompetencia del panten nrdico al
completo.
Odn es de coa murmur por lo bajo, y luego volvi a prestar
atencin a Kincaid.
La eliana estaba ahora sentada con las piernas cruzadas, de cara a sus
seguidores, leyendo en voz alta un gran libro que tena en el regazo. Pens
en lo irnico que resultaba que esta dirigente tan segura de s misma
estuviera tan ajena al hecho de que dentro de nada estara suplicando
piedad a gritos, rogando por su vida mientras la clavaban a una cruz. Slo de
imaginrselo, a Harmonn le lata el corazn ms deprisa. Segn Ares, no
haba, a fin de cuentas, nada ms satisfactorio que la muerte de un enemigo.
El crculo de oracin durara probablemente una hora y media ms
como poco y Harmonn tena que hacer unos preparativos en el templo antes
de llevar a cabo la ejecucin. Atrapara a Kincaid, literalmente, un poco ms
tarde.

El centro sagrado interno del templo de Ares estaba forrado de armas
y armaduras de todo el mundo. Haba armas automticas colgadas al lado de
espadas; haba granadas en cestos al lado de piedras y hondas. En un
extremo de la sala el suelo estaba cubierto de colchonetas de lucha libre.
Tambin en esta zona haba sacos de arena y un gran muestrario de
equipamiento para el ejercicio fsico digno de competir con los gimnasios
ms caros. Debajo del centro sagrado haba una galera de tiro en perfecto
funcionamiento.
En el lado opuesto de la sala estaba el propio trono del dios, sobre una
plataforma. Estaba decorado con tres crneos que representaban a las
primeras vctimas de los tres maestros de armas que compartan la
responsabilidad de dirigir este templo concreto. Harmonn sonri por dentro
al avanzar hacia el trono, sin hacer caso del pequeo grupo de hombres y
mujeres que entrenaban al otro lado de la sala. No tardara en haber un
cuarto crneo para acompaar a esos tres.
El deber de los maestros de armas era entrenar a otros adeptos en el
arte de la guerra, desde el combate cuerpo a cuerpo hasta el uso de las
armas que colgaban de las paredes. Harmonn dominaba todas las armas
salvo unas pocas y era capaz de derrotar a los tres maestros de armas
actuales en combate cuerpo a cuerpo. Haca tiempo que pensaba que se le
deba con creces la posibilidad de formar parte del crculo de lite, pero por
fin haba llegado su momento. Lo nico que se interpona en su camino era
Erin Kincaid.
Se arrodill ante el trono y salud a la espada desenvainada apoyada
en los brazos del asiento, presencia simblica de su dios.
Poderoso Ares, escucha mis palabras dijo en voz alta, iniciando su
oracin de gracias de costumbre.
Te escucho dijo una voz con regodeo, y Harmonn levant la
mirada, con los ojos desorbitados por la sorpresa.
Su dios, Ares, estaba repantingado en el trono, acaricindose distrado
la barba negra con una mano.
Harmonn se qued boquiabierta.
S? dijo l, con aire engredo y atractivo al mismo tiempo.
A Harmonn se le qued la mente en blanco. Slo poda mirar. Su dios
estaba aqu. ste era Ares. Ares estaba hablando con ella. No se lo poda
creer.
Harmonn, Harmonn, Harmonn dijo el dios, meneando la cabeza
. Crea que te haban entrenado mejor.
La mente conmocionada de Harmonn apenas tuvo tiempo de tomar
nota del brillo gneo que apareci entre los dedos de Ares antes de que el
dios le lanzara la bola de fuego. Se apart rodando dcimas de segundo
antes de que explotara en el suelo de piedra donde haba estado arrodillada.
Se levant en posicin de lucha defensiva, sintiendo la adrenalina que
le corra por las venas. El arma ms cercana estaba slo a tres pasos de
distancia y se prepar para lanzarse a cogerla. No estaba dispuesta a
aguantarle gilipolleces a nadie, ni siquiera a Ares.
En lugar de lanzar otro ataque, el dios dio palmas despacio,
aplaudiendo en broma.
Eso ya es otra cosa dijo. Me gusta cuando te enfadas.
Ella se relaj ligeramente. A lo mejor se trataba de una prueba.
Qu pasa? Te da miedo hablar conmigo? pregunt Ares,
recostndose de nuevo en su asiento. Te he odo claramente pedirme que
te escuche.
Harmonn asinti y decidi no volver a arrodillarse.
S, mi seor. Hoy he recibido rdenes del maestro de armas Hershel
para que crucifique a la dirigente de los elianos de la zona. Iba a pedirte tu
bendicin y tu ayuda con este asunto. Me ha parecido... lo adecuado.
Necesitas mi ayuda? pregunt el dios de la guerra con
curiosidad.
Claro que no se apresur a decir Harmonn. No quera que Ares
pensara que era dbil. Pero se nos ensea a pedir siempre tu ayuda antes
de entrar en combate.
Ares sonri burln.
Leccin nmero uno: los maestros de armas no necesitan mi ayuda.
No me la pidas. No la obtendrs. Leccin nmero dos: yo no doy bendiciones.
A veces, cuando me da por ah, otorgo mi favor a los guerreros de talento. Si
lo pides, no lo obtendrs.
Harmonn trag con dificultad.
S, seor.
Leccin nmero tres: mi nombre es Ares. Para ti, al menos.
Harmonn estaba superando ya parte suficiente de su aturdimiento
para darse cuenta de que Ares le estaba concediendo un privilegio especial.
S... Ares.
El dios sonri.
As me gusta. Se levant, con la espada en la mano, y salt de la
plataforma, aterrizando a su lado. Fue a la pared, cogi otra espada y se la
lanz. Harmonn la atrap, echando un vistazo para ver si alguno de los que
estaban al otro lado de la sala se haba percatado de la presencia del dios.
Estaban paralizados en el sitio como si el tiempo se hubiera detenido,
y Harmonn supo que fuera cual fuese el resultado de este encuentro con
Ares, no habra testigos de ello. El dios agit los dedos sealndolos.
No quera que nos interrumpieran dijo, empezando a rodearla,
con la espada en alto y preparada.
Harmonn hizo unos molinetes con la espada en la mano,
comprobando el equilibrio y la velocidad. Tena la punta un poco pesada y
eso la hara un poco ms lenta, pero la empuadura le resultaba cmoda y
eso la ayudara. Sonri expectante. Siempre haba querido medir su habilidad
contra un dios.
Ares lo vio en sus ojos y se ech a rer. La atac, para poner a prueba
sus defensas, pero Harmonn lo bloque fcilmente. A continuacin
desencaden una serie de estocadas velocsimas que ella apenas logr parar.
Te defiendes bien dijo el dios de la guerra con una sonrisa,
apartndose de su alcance, pero preparado para la accin.
Ataco an mejor ronrone Harmonn, y pas a lanzar su propio
ataque vertiginoso. Se qued un poco consternada por la facilidad con que el
dios se protega, pero eso no hizo sino alimentar su deseo de ganar.
El combate continu sin ms conversacin hasta que a Harmonn se le
empez a meter el sudor en los ojos y estaba echando chispas de frustracin.
Ares pareca tan fresco como al empezar y, mientras ella empezaba a notar el
esfuerzo de sujetar la espada de hoja pesada en el brazo y la mueca, los
reflejos y ataques del dios eran tan rpidos y potentes como al principio.
Harmonn arda en deseos de quitarle esa sonrisita soberbia de la cara, pero
estaba cobrando aguda conciencia de por qu un dios era un adversario tan
formidable. Era algo que ya saba de antes, de una forma muy cerebral, pero
hacer frente a uno en combate era indudable que dejaba muy clara la leccin
en el plano fsico.
Ares hizo una finta, salt por encima de su cabeza y la empuj por
detrs. Harmonn se cay de bruces al duro suelo del templo y se le escurri
la espada de la mano. Rod a un lado justo antes de que la espada de Ares
cortara la losa donde haba estado su hombro, y se levant de un salto,
lanzndose sobre otra arma de la pared que tena detrs. Cogi una lanza y la
lanz contra el dios con precisin y velocidad mortferas.
Ares esquiv el arma a una velocidad increble, aunque Harmonn ya
estaba arrancando desesperada una alabarda de la pared. No le gustaba
luchar con alabardas ni, en realidad, con varas de ningn tipo, pero no tena
tiempo de pararse a escoger.
Ares avanz tranquilamente, riendo por lo bajo.
Como en los viejos tiempos, eh?
Como nunca en su vida haba luchado con Ares, Harmonn decidi que
estaba jugando con su mente. No le hizo caso.
l cubri los ltimos pasos que los separaban con un salto y un grito,
atacndole las piernas con la espada. Ella bloque el ataque con el astil de la
alabarda, pero la espada lo cort profundamente y estuvo a punto de
partirlo. Atac a su vez a lo loco y Ares agarr el arma con la mano libre y se
la arrebat de un tirn. Con un rpido revs, le levant los pies del suelo y
Harmonn se desplom. Cuando abri los ojos, el dios de la guerra estaba
inclinado sobre ella y le haba puesto la punta de la espada en el cuello. Tena
el ceo fruncido.
En nombre de Zeus, qu clase de ataque ha sido se? pregunt.
Harmonn trag con fuerza, intentando recuperar el aliento.
No... no me gusta luchar con varas confes.
Ares retrocedi y dej que se levantara. Le lanz la alabarda.
Ponte en posicin.
Harmonn obedeci y el dios de la guerra solt un gruido de queja.
se es tu problema dijo. Eres diestra y empiezas con el pie
izquierdo por delante. Eso est bien si eres hombre, pero sonri
sardnico, t no lo eres, evidentemente. Ests hecha de otra manera.
Mira, igual que con la espada, si luchas con el pie izquierdo por delante,
pierdes como la mitad de tu fuerza en un ataque, porque tus caderas no
funcionan como las de un hombre. Acabas luchando con tu propio cuerpo al
seguir el ataque, en lugar de que tu cuerpo trabaje para ti. Mira, hazlo as.
Ves cmo te resulta mucho ms natural?
Harmonn cambi de postura y tuvo que reconocer que tena razn.
Una de las razones por las que quiero que seas maestra de armas es
para que puedas entrenar a otras mujeres dijo el dios. El cuerpo de una
mujer no funciona igual que el de un hombre. Las mujeres tienen una forma
de agarrar distinta, articulaciones distintas, caderas distintas. Hay que tener
eso en cuenta al entrenarlas. La mentalidad tampoco es la misma. Es otra
psicologa. Solt un resoplido. Eso lo aprend hace mucho tiempo, eh?
As que yo te ensear a ti y t les ensears a ellas. No me falles, Harmonn
dijo. Cuento contigo. Y desapareci con un destello de luz roja.
Harmonn respir hondo cuando la actividad y el ruido se reanudaron
bruscamente al otro lado de la sala.
El maestro de armas que estaba supervisando, Jake Mellor, se volvi
hacia ella como si percibiera que ocurra algo raro. Ella vio que sus ojos se
fijaban en la alabarda que tena en las manos y en las dems armas tiradas
por el suelo. Se volvi, habl con uno de los hombres a los que estaba
ayudando y se dirigi hacia ella.
Harmonn recogi la espada y la lanza y las estaba colocando de nuevo
en la pared cuando Jake lleg a su lado.
Qu demonios ha ocurrido aqu? pregunt.
Jake era alto y grande, tan grande que haba sido jugador de ftbol
profesional hasta que una lesin acab con su carrera prematuramente. A la
mayora de la gente le daba miedo, pero Harmonn saba cmo usar su
tamao en su contra. Su tono iracundo no le hizo mella.
He tenido una visita de Ares dijo.
El hombretn no pareci sorprenderse. De hecho, sonri.
Qu tal te ha ido?
He aguantado dijo, encogindose de hombros. A juzgar por la
reaccin de Jake, esta visita no era inesperada, despus de todo. Era
evidente que se trataba de una prueba, y lleg a la conclusin de que la
haba superado.
Jake solt una risotada.
Eso seguro. Le dio una palmada en la espalda. Qu planes
tienes para la eliana?
He pensado en sacarla de su apartamento maana. Hoy todava
tengo que preparar la cruz y comprar los clavos. Adems, esta tarde no me
queda ms remedio que ir al trabajo.
Dnde tienes planeado hacerlo?
Todava no lo he decidido. Si me ayudan un par de chicos,
probablemente podra hacerlo en uno de los parques. Si le rompo las
piernas, no podr sobrevivir el tiempo suficiente para que la rescaten. Pero
eso es un poco arriesgado, la verdad. Nunca se sabe cundo puede aparecer
la poli sin que te lo esperes. Y no sera ni la mitad de divertido si tengo que
impedir que grite. He pensado que a Ares le agradara ms si lo hiciera aqu
mismo, en el templo. Podramos ver cunto dura, sabes, y dejar que chille
todo lo que quiera.
Me gusta asinti Jake. Escucha, voy a convocar una asamblea
general de guerreros para maana. Todo el templo podr mirar. Y encargar
a algunos de los chicos que te construyan la cruz. No deberas dedicarte a eso
antes de tu gran da.
Gracias, eso estara genial dijo Harmonn.
Jake la mir con aire calculador.
S que te uniste a nosotros despus de estar en el ejrcito dijo,
vacilando. Pero te lo tengo que preguntar. Va a ser la primera vez que
mates?
Harmonn estrech los ojos.
Eso no es asunto tuyo gru, volvindose para marcharse.
El maestro de armas frunci el ceo y la agarr del brazo con una
manaza.
Es asunto mo, porque ahora que ests a punto de convertirte en
maestra de armas, se convierte en asunto del templo. Ares es todo muerte,
pero no te dejes engaar por la propaganda. Matar a otra persona te cambia,
seorita Sharpe, sobre todo si lo haces despacio, como con una crucifixin.
Quiero que ests segura de que ests preparada para ello. Quiero saber que
ests preparada.
Harmonn se solt el brazo de su mano con rabia.
Estoy preparada. Y no, no es la primera vez que mato dijo con
rencor, y luego reprimi con cuidado todo pensamiento sobre el tema.
Bien asinti el hombretn. Qu tal si...? Se call de repente,
mirando hacia el otro lado de la sala.
Harmonn tambin not al instante que pasaba algo. La sala se haba
quedado en silencio.
Al mirar hacia el otro lado, vio que todo el mundo estaba centrado en
la entrada principal situada al pie de la escalera que llevaba a la calle.
Por todos los dioses murmur Jake.
Harmonn no daba crdito a lo que vean sus ojos. Nada ms cruzada la
pesada puerta, pasndose la mano tmidamente por el largo pelo rubio,
estaba nada menos que Erin Kincaid.

Yo me ocupo dijo Harmonn, notando la rabia que empezaba a
inundarla. No era as como tenan que salir las cosas. Cmo se atreva esa
zorra estpida a venir aqu? ste era su territorio sagrado y a la eliana no se
le haba perdido nada aqu.
Todava.
Esto lo tengo que ver oy murmurar a Jake detrs de ella cuando
ech a andar furiosa hacia la entrada.
Harmonn se detuvo a poco ms de medio metro delante de Kincaid y
not con fra satisfaccin que la chica prcticamente se encoga ante ella,
claramente asustada por su estatura y su presencia.
En el nombre de Ares, qu ests haciendo aqu? pregunt con
rabia.
La eliana mir a Harmonn con los ojos desorbitados y retrocedi un
paso, chocando con la puerta sin darse cuenta. Se qued all paralizada.
Pues... no lo s, la verdad dijo titubeando, obligndose a sonrer
. Estaba... estaba meditando en el campus y, mm, Eli se me apareci en una
visin. Me dijo que viniera aqu.
Eli? repiti Harmonn sin dar crdito. Quieres decir... el Eli?
Kincaid asinti, todava asustada.
Harmonn dud un momento, pues la informacin le resultaba
profundamente inquietante. En primer lugar, eso quera decir que el tal Eli s
que exista de verdad, no slo como una lejana figura histrica que haba
inspirado un movimiento de chiflados cuyo propsito en el planeta se haba
extinguido haca mil aos, sino ms bien como una figura espiritual real y
activa con algn tipo de poder aqu y ahora, en el mundo moderno. En
segundo lugar, si, efectivamente, Eli era real, cmo se le ocurra enviar a su
dirigente ms carismtica directamente a la guarida del len donde en ese
momento estaban planeando su muerte? No crea que los elianos se
dedicaran a hacer sacrificios de sangre, pero el miedo poda llevar a la gente
y, al parecer, a los dioses a hacer cosas raras. A lo mejor Eli tena miedo.
Su rabia inicial dio paso al asco. Qu clase de pattico dios le hara
una cosa as a su leal seguidora? Estaba claro que la chica no tena ni idea de
por qu haba sido enviada. Kincaid estaba en la inopia. Y a Harmonn no le
dara ningn placer matarla as. Qu prdida poda suponer su muerte para
la causa eliana si su dios estaba tan dispuesto a enviarla a su fin? Qu panda
de pringados retorcidos.
No tienes ni idea de por qu has sido enviada, verdad? pregunt.
La chica neg con la cabeza.
No. Sonri irnicamente. Y t?
Harmonn reprimi una sonrisa al or su tono cautamente
esperanzado.
Ares odia a los elianos. Creo que has sido enviada como sacrificio
para apaciguar su ira contra Eli.
Kincaid se puso visiblemente plida.
Eli no tiene miedo de Ares dijo, tragando con dificultad.
Y eso cmo lo sabes, si me haces el favor de decrmelo?
Se enfrent a Ares cuando estaba vivo. Dej que Ares lo matara,
sabiendo que al hacerlo su mensaje de paz y compasin seguira vivo en el
corazn de la gente corriente.
Jake sofoc una risotada detrs de ella y Harmonn se ri por lo bajo.
No haba odo esta historia, pero eso sin duda explicara la obsesin del culto
con el dios de la guerra, as como la mana que les tena Ares a los elianos.
Bueno, pues creo que Eli ha decidido que ha llegado el momento de
renovar su mensaje dijo despacio, y a continuacin le peg un rpido
puetazo a la chica en la cara.
Se qued mirando framente cuando la eliana se desplom en el
suelo, inconsciente.
Llvala a mi oficina dijo Jake, indicando con la cabeza la puerta
que llevaba al complejo administrativo. La encerraremos ah hasta
maana.
Harmonn asinti y se frot los nudillos, ms por el asco y la decepcin
que por el dao que pudiera haberse hecho con el puetazo.
Vaya mierda dijo.
Jake asinti.
No va a ser mucho desafo, verdad?
Ella mene la cabeza. Se haba quedado sin la emocin de la caza, sin
el reto de entrar en el apartamento de Kincaid sin hacer saltar una alarma,
sin la dificultad de capturarla sin dejar rastro alguno que pudiera seguir la
polica, sin la oportunidad para la chica de presentar batalla en su propia casa
de defenderse en terreno conocido o de intentar escapar de camino al
templo. No haba, efectivamente, el menor tipo de desafo. Tanto si era
enemiga de Ares como si no, esto no estaba resultando ser una prueba de
sus numerosas habilidades. De su lealtad tal vez, pero no de su habilidad.
Como un cordero al matadero dijo, pensando en voz alta.
El maestro de armas asinti solemnemente.

Harmonn observaba fascinada la sangre que goteaba de la nariz de
Erin Kincaid, se recoga un poco en el labio superior y luego le resbalaba por
un lado de su plida cara hasta gotear por la barbilla y caer sobre su camiseta
blanca, manchndola de rojo. Bonito contraste de colores, pens Harmonn.
La eliana estaba sentada en el suelo de la oficina sin ventanas de Jake, con las
manos atadas a la espalda y los pies estirados por delante, sujetos con cinta
adhesiva. Estaba apoyada en la mesa con la cabeza cada hacia el pecho,
todava inconsciente.
Seguro que le he roto la nariz, pens Harmonn muy contenta. Era
increble el dao que se poda hacer con un solo puetazo bien colocado. Se
recost en su silla de oficina, estirando sus propios pies hacia delante. Estaba
deseando ver la reaccin de la chica cuando se despertara.
Pas media hora sin que la eliana se moviera, y luego otra media.
Harmonn tamborileaba impaciente con los dedos en la mesa de Jake. La
sangre haba dejado de gotear haca ya un buen rato, y haba perdido todo
inters en ver cmo se le hinchaban a la chica la nariz y el labio tras los
primeros veinte minutos. Le rugi el estmago, recordndole que no haba
comido. Pronto se tendra que ir a trabajar. Cogi una taza grande de caf de
la mesa de Jake y fue a buscar una mquina de agua. Regres con la taza
llena de agua fra, se sent de nuevo en su silla y le tir el agua a la cara a
Kincaid.
Arriba, dormilona dijo, echndose hacia delante con ganas.
Kincaid gimi una vez, suavemente, y sus ojos se abrieron
parpadeando. Movi la cabeza para apartarse el pelo de los ojos y mir a su
alrededor aturdida hasta fijarse por fin en Harmonn.
Harmonn sonri cuando la conciencia repentina transform la
expresin confusa de la rubia en una expresin de miedo.
Ni te molestes en intentar escapar dijo, echndose hacia atrs en
la silla. No puedes.
La eliana hizo una mueca, lamindose el labio ensangrentado e
hinchado.
N-no tenas por qu pegarme dijo en voz baja.
Tal vez, pero ha sido divertido.
Kincaid trag con dificultad.
Por qu me tienes aqu encerrada?
Harmonn se encogi de hombros.
Te voy a matar.
La eliana se qued blanca.
Por qu... por qu quieres hacer eso?
Ya te lo he dicho. A Ares no le caen bien los elianos.
Pero eso... eso no... eso no es un motivo para matarme.
Claro que s ronrone Harmonn, gozando con la angustia de su
prisionera. Eres libre de suplicar por tu vida. No es que te vaya a servir de
nada. Pero podra resultarme entretenido.
Varias personas saben dnde estoy... se lo dirn a la polica!
Harmonn se ech a rer.
Para cuando le echen cojones para registrar este templo por un
aviso de persona desaparecida, ya llevars mucho tiempo muerta y
enterrada, querida. Chasque la lengua. No, me temo que la polica no
te va ser de gran ayuda.
La eliana trag con fuerza y luego asinti.
Tienes razn dijo, mirando a Harmonn a los ojos. Estoy a tu
merced.
Eso no era suplicar, y Harmonn se qued sorprendida. Era evidente
que la eliana estaba asustada, pero no tena un ataque de pnico y no estaba
deshecha. Simplemente reconoca la verdad. Harmonn no saba muy bien
qu reaccin se haba esperado por parte de Kincaid, pero desde luego, sta
no.
Justo dijo con aspereza. El problema para ti es que... conoces el
grito de batalla de nuestro templo, verdad?
La eliana neg con la cabeza.
Harmonn se ri entre dientes.
Sin piedad.
Se levant y dej a la eliana sola con ese pensamiento.

Harmonn mir el reloj cuando suba trotando las escaleras para llegar
a la salida que daba al aparcamiento. Maldita sea, voy a llegar tarde. Durante
la semana trabajaba por las tardes a media jornada como conductora de
carretillas elevadoras en un almacn cerca del puerto, mientras que por las
noches y los fines de semana trabajaba como instructora de artes marciales
en el templo. Le gustaba tener las maanas libres, y generalmente los dos
trabajos nunca se solapaban, pero hoy iba a llegar tarde al almacn. Aunque
su jefe tampoco se iba a quejar mucho. Haba conseguido con l el equilibrio
perfecto entre el encanto y la intimidacin. Su sutil flirteo haca que pensara
en ella con la polla, mientras que su pertenencia al templo le daba el miedo
suficiente como para no meterse con ella. Justo como le gustaba.
Parpade al salir al sol y fren un poco el paso para dejar que se le
acostumbraran los ojos al cambio de luz. Con todo, a pesar de no ver bien,
era muy consciente de una figura que se acercaba a ella rpidamente por un
lado. Se detuvo.
Un solo paso ms y ser el ltimo que des gru.
La figura se par en seco y vio que era un joven, uno de los pequeos
secuaces empollones de Kincaid que haba estado en el crculo de oracin esa
maana.
Lo... lo siento dijo, metindose las manos en los bolsillos de los
vaqueros. Es... es que me preguntaba si habras visto a una amiga ma...
Ah... Dijo que iba a venir a este templo... Alz una mano para sealar una
altura. Es como as de alta, pelo largo y rubio... habla mucho. Se llama Erin.
La has visto?
Harmonn se encogi de hombros.
Lo siento, chico. No me suena de nada. Ests seguro de que ha
venido aqu?
Se le hundieron los hombros.
Pues s... pero... bueno, es que... es que estaba como aturdida
cuando se fue...
Eres su novio? pregunt Harmonn, algo risuea al ver su
nerviosismo. Todava no la haba mirado a los ojos.
Eh? pregunt, sorprendido. Neg con la cabeza rpidamente.
Oh, no! O sea... a Erin no le van... o sea... que no... Ah... No. Slo es una
buena amiga.
Qu es lo que no le va?, se pregunt Harmonn. Las relaciones? Las
citas? Los hombres? Oye, esa idea s que es interesante... Lstima que no
tuviera tiempo para seguir indagando.
Pues siento no haber podido ayudarte dijo e indic su abollado
Mustang, que estaba en el aparcamiento. Pero llego tarde al trabajo.
Oh, s... lo siento asinti el chico, retrocediendo. Gracias de
todas formas.
De nada. Harmonn sonri, asqueada por dentro de su propia
amabilidad. No quera que sospechara de ella o del templo dejndolo con
una impresin desagradable. Tras lo cual, lo dej con aire desamparado al
lado de la puerta.

Harmonn examin las sombras que rodeaban el templo en busca del
secuaz de Kincaid cuando entr en el aparcamiento esa noche. Se llev una
desilusin al ver que no estaba. Seguramente se ha aburrido y se ha ido a
casa. Cogi del asiento de al lado su caja de resorte donde llevaba la cena y
se dirigi a la oficina de Jake.
Kincaid levant la cabeza cuando abri la puerta y encendi las luces.
La eliana tena peor aspecto ahora que antes. Tena un enorme moratn en
un lado y la nariz hinchada, y era evidente que en algn momento haba
estado llorando, porque tena los ojos irritados e hinchados y le haca mucha
falta sonarse.
Buenas noches dijo Harmonn alegremente, sentndose en la
mesa. Esta tarde he visto a uno de tus amiguitos en la puerta de atrs. Un
tipo de metro setenta y dos, pelo castao despeinado, delgaducho y con los
ojos saltones. Preguntaba por ti.
Le has hecho dao? grazn Kincaid, con la voz spera y ronca.
Tienes sed? pregunt Harmonn. La eliana asinti y Harmonn le
dej beber un poco de su Coca-Cola con la pajita. Qu va, de hecho, estuve
muy amable con l. Pero no puedo responder de las acciones de mis
compaeros guerreros. No estaba aqu cuando he vuelto.
La eliana se qued mirndose los pies sujetos con cinta adhesiva.
Se llama Bob. Sonri de medio lado por culpa del labio
hinchado. Lo llamamos Bob el Poderoso porque se le dan muy bien las
matemticas y los ordenadores. Es un buen amigo.
Tienes novio? pregunt Harmonn, maldicindose por dentro por
sentir curiosidad. Le tendra que dar igual. Tambin saba que cuanto menos
supiera de la eliana desde un punto de vista personal, ms fcil le sera
matarla al da siguiente. Con todo, pens que tampoco vena mal entender
cmo funcionaba la mente del enemigo.
Kincaid hizo un ligero gesto negativo con la cabeza.
Soy lesbiana.
Harmonn sinti que le salan las cejas disparadas hasta el techo. As
sin ms. Sin andarse con rodeos. Sin esconderse en el armario. Sin soslayar el
tema ni evitar la verdad. Se pregunt si Kincaid alguna vez menta sobre algo,
si tena algo que ocultar siquiera. Harmonn se haba visto obligada a ocultar
su orientacin sexual en el ejrcito durante aos, y an no era algo que le
resultara cmodo reconocer abiertamente ante otros, sobre todo
desconocidos. Sobre todo porque por haberlo hecho, la licenciaron. Reprimi
ese doloroso recuerdo.
Bueno, entonces tienes novia?
No. Yo, mm... bueno, es que se me dan fatal las relaciones.
Harmonn se ri por lo bajo al tiempo que la eliana se sonrojaba.
Oye dijo la rubia algo incmoda, necesito ir al bao.
Harmonn hizo una mueca y suspir. Pens que poda dejar que la
chica se sintiera humillada por mearse encima, pero a Jake podra no hacerle
gracia el olor que quedara en su oficina. Cogi un cortaplumas de la mesa de
Jake y se puso a cortar la cinta adhesiva que le sujetaba las piernas a la
eliana. Dejndole las manos todava atadas a la espalda, Harmonn puso a la
chica de pie tirndole del hombro y la sostuvo cuando estuvo a punto de
volver a caerse.
Gracias le dijo Kincaid de corazn cuando recuper el equilibrio.
Harmonn la pinch en la espalda con el cortaplumas y la empuj hacia
la puerta.
En marcha.
La eliana avanz a trompicones y Harmonn la llev por el pasillo hasta
el lavabo de seoras rara vez usado que haba en la zona de oficinas. Era un
lavabo para una sola persona, de modo que Harmonn se limit a abrir la
puerta, encender la luz y empujar a la eliana dentro, cerrando la puerta tras
ella.
Avsame cuando hayas terminado dijo a travs de la puerta.
Hubo un silencio y despus oy decir a Kincaid:
Mm... no me puedo bajar los pantalones con las manos as.
Harmonn gru por dentro. Pero qu coazo. Volvi a abrir la puerta y
entr en la pequea estancia.
Date la vuelta dijo malhumorada. Cuando la eliana as lo hizo, se
puso a cortarle la cinta adhesiva que le ataba las manos. Como que le voy a
bajar yo los pantalones. Supongo que no tengo que preocuparme de que
vayas a intentar huir, eh? Tengo entendido que los elianos no creen en la
lucha. Baj con la punta del cortaplumas por la espalda de la chica y se
llen de regocijo al ver que Kincaid se estremeca con el contacto.
La eliana trag con dificultad.
Es cierto que no creemos en la violencia dijo, frotndose las
muecas doloridas y volvindose para mirar a Harmonn. Pero eso no
quiere decir que no creamos en la lucha por una causa justa. Aunque,
efectivamente, no "luchamos" como vosotros.
No me digas? dijo Harmonn sarcsticamente. Y dime, cmo
piensas luchar para salir de sta, eh?
No pienso dijo la eliana. Por lo menos ahora mismo. Tengo que
hacer pis.
Harmonn sonri sin poderlo evitar.
Vale, vale, ya capto la indirecta. Dej a la eliana para que se
ocupara de sus asuntos y se apoy en la pared del pasillo mientras esperaba.
La no violencia. No lo entenda. Cmo poda vivir nadie con esos principios?
Era algo tan ajeno a ella que le resultaba incomprensible.
Poco despus la eliana abri la puerta.
Gracias dijo un poco cortada. A Harmonn apenas le dio tiempo de
notar que se haba lavado la sangre y los mocos de la cara antes de que
intentara salir corriendo.
Joder. Gracias a sus piernas mucho ms largas, Harmonn la
alcanz con cinco zancadas y la tir al suelo. Le torci el brazo a la chica por
la espalda hasta que grit de dolor y luego la levant. La estamp de cara
contra la pared. Como vuelvas a intentarlo, eliana, no esperar a maana
para matarte.
La voz de Kincaid quedaba amortiguada por la pared.
Lo siento. Tena que intentarlo. Por favor, no me rompas el brazo.
Harmonn se lo torci con ms fuerza.
Cmo, te refieres a esto?
La eliana gimote de dolor.
Ahora vamos a volver a la oficina, comprendido? Y no me vas a dar
problemas, verdad? ronrone Harmonn.
Cuando la eliana no respondi inmediatamente, Harmonn agarr un
puado de pelo rubio y le estamp la cara en la pared.
Kincaid gimi y Harmonn not que se quedaba flcida. Suspirando,
dej a la chica semiconsciente en el suelo y la arrastr de vuelta a la oficina
por los hombros, tirndola si miramientos al suelo al lado de la mesa.
La eliana se hizo un ovillo por instinto cuando Harmonn volvi a cerrar
la puerta y sac el rollo de cinta adhesiva de un cajn de la mesa de Jake. La
chica no se resisti cuando Harmonn le at los pies juntos y le agarr las
muecas para ponrselas a la espalda.
Harmonn vio que Kincaid volva a sangrar por la nariz y maldijo porque
la sangre estaba goteando en el suelo.
Sintate orden cuando termin de atarle las manos a la chica.
Malditos sean los dioses solt cuando la eliana no hizo amago de moverse.
Agarr a Kincaid por el cuello de la camiseta y tir de ella hasta sentarla,
apoyndola de nuevo en la mesa. Qudate ah dijo innecesariamente, y
sali trotando por el pasillo para coger unas toallas de papel con las que
limpiar la sangre del suelo.
La eliana pareci cobrar conciencia de nuevo de lo que la rodeaba
cuando Harmonn se arrodill a su lado para limpiar el suelo.
Crea que te gustaba decorar con sangre farfull la chica.
No me cabrees le advirti Harmonn, levantndose y tirando las
toallas ensangrentadas a la papelera.
Kincaid agach la cabeza, pero no dijo nada.
Harmonn suspir tras varios minutos de silencio.
Bueno, y cmo acaba una chica buena como t enredada con una
panda de nenazas como los elianos? Lo dijo con tono de burla, pero senta
autntica curiosidad por saber cmo iba a responder la rubia.
Kincaid sonri con tristeza.
Sabes, puedes llamarme por mi nombre. Es Erin, Erin Kincaid. Hice
un seminario en el instituto centrado en religiones comparativas. Tenamos
que elegir una religin y presentar un trabajo de investigacin y decid
hacerlo sobre la ortodoxia eliana. A m me educaron como celta, as que
senta curiosidad por lo que mi padre llamaba "esa tontera del Dios nico".
Harmonn resopl, pensando que el padre de Kincaid, al menos,
pareca tener algo de sentido comn. Su propio padre, por otro lado, era un
taosta que no adoraba a ningn dios. Eso era muy inslito, porque la
mayora de los soldados eran fervientes adoradores de algn tipo de dios. A
lo mejor habra vivido ms tiempo si hubiera tenido un dios que lo
protegiera. Torci el gesto. Y a lo mejor Anne todava estara viva si yo
hubiera tenido un dios que me protegiera. Lstima que por aquel entonces
todava no hubiera descubierto a Ares.
Kincaid continu, al parecer ajena al ataque de introspeccin de
Harmonn.
Por supuesto, mi investigacin me llev a los Pergaminos de Xena,
escritos por Gabrielle, que registr sus experiencias personales con Eli y la
mensajera, Eva. Ech un vistazo rpido a Harmonn y luego apart la
mirada de nuevo rpidamente. Haba algo en esas historias que... me
hablaba directamente. Me llegaban al corazn. Incluso traducidas, eran
poderosas. Escriba con tal conviccin y compasin.
Harmonn frunci el ceo cuando la eliana se call, con la mirada
clavada en la pared, pensando evidentemente en algo muy lejano. Con un
gruido interno, Harmonn chasque los dedos, devolviendo la atencin de la
rubia al presente.
Gabrielle era una guerrera como Xena. Mataba. T no tienes nada
en comn con ella.
Kincaid parpade, volviendo a concentrarse en la cara de Harmonn.
Eso no es cierto... empez, y entonces parpade de nuevo. T
conoces sus historias?
Mi libro preferido cuando era pequea era una coleccin de relatos
sobre Xena. De hecho, Xena haba sido desde haca tiempo la inspiracin
de su vida. La guerrera ms grande que haba existido nunca... Harmonn
comprenda lo que haba querido decir la eliana al decir que las historias le
llegaban al corazn. Las historias sobre Xena siempre haban levantado sus
propias pasiones. Esa mujer parta con la pana. Pero no recuerdo que
mencionaran nada sobre Eli.
La eliana hizo una mueca.
Edicin selectiva. La mayora de las colecciones de los pergaminos
de Gabrielle se saltan las historias de Eli y Eva porque los editores
occidentales tienen prejuicios... con alguna que otra excepcin, como las
traducciones de M. Pappas. Sabas que Xena era la madre de Eva?
Xena haba sido madre?
Pero quin Ares es Eva? Y por qu me tiene que importar una
mierda?
Eva era la mensajera del Dios nico. Ella sola convirti a toda la
India y grandes zonas de lo que hoy es China a la ortodoxia eliana. Sabas
que hay ms ortodoxos elianos en el mundo que miembros de cualquier otra
religin?
Harmonn not que se empezaba a enfurecer muy deprisa.
Eso es una chorrada.
Kincaid neg con la cabeza.
No, es un hecho. Histricamente, las castas inferiores de la India se
apuntaron encantadas a la religin porque Eli predicaba la igualdad de todas
las personas. Y el sistema de castas se derrumb...
Pues qu pena. Las personas no son todas iguales. Hay lderes y hay
borregos. Hay vencedores y hay vencidos...
Hay vctimas... y torturadores aadi la rubia en voz baja. Pero
todos ellos son slo personas. Son iguales en su humanidad, a pesar de sus
diferencias. Y en el fondo, todas las personas tienen ms cosas en comn que
diferencias. Slo desean ser queridas y apreciadas por ser quienes son y
hacer lo que hacen.
Harmonn se ri con desprecio.
S, ya.
Pero es cierto. Pinsalo. Incluso t y yo. Estamos aqu sentadas, a
pesar de nuestras diferencias, conectadas y comunicndonos. Nos
entendemos. Puede que no estemos de acuerdo la una con la otra, pero nos
entendemos.
Eso es porque las dos somos americanas, no porque las dos seamos
humanas. Y yo no te entiendo.
Pero es algo ms que una cuestin de cultura. Es como... S qu
quiere decir cuando frunces el ceo y s qu quiere decir cuando sonres. Las
sonrisas son universales. La emocin es universal en la humanidad, a pesar
de las distintas formas en que se expresa, y todos comprendemos el impacto
que tiene sobre la conducta. Todas las personas aprenden a hablar idiomas,
aunque los idiomas no sean el mismo. Hay muchas cosas en las personas que
son iguales, con independencia de la cultura en la que se hayan educado.
Sabes, la lujuria sexual es una condicin humana...
Harmonn sonri con sorna hasta que se dio cuenta de que eso era lo
que quera la eliana.
Hablas demasiado.
Kincaid hizo una mueca.
Lo siento. Ya... ya me lo han dicho. Pero tengo razn, verdad?
Harmonn puso los ojos en blanco.
Vale, la gente tiene mucho en comn. Lo que importa son las
diferencias.
Son las similitudes las que forman la base del entendimiento.
Y a quin carajo le importa el entendimiento? solt Harmonn.
La eliana sonri con tristeza.
A m.
T a m me la sudas!
Pues qu pena dijo la eliana con sinceridad. Sabes, a lo mejor
en otra vida, o en circunstancias distintas, podramos ser amigas.
Harmonn no daba crdito a sus odos. Se ech hacia delante, mirando
a Kincaid a los ojos.
Maana te voy a crucificar. Lo sabes?
La eliana se puso plida.
Harmonn sonri.
Ah, s. Eso es lo que me ha pedido Ares que haga. As es como vas a
morir. Ahora, sabiendo eso, sigues pensando que podramos ser amigas?
Kincaid no contest, con el rostro ceniciento y aturdido. Harmonn
pens que hasta poda estar temblando. Satisfecha por haber hecho callar a
la chica a base de intimidacin, se levant, estirndose con fruicin.
Que pases buena noche, Kincaid. Ser la ltima. Se volvi al llegar
a la puerta y sonri ampliamente. Hasta maana.
E-espera, por favor dijo la eliana antes de que pudiera marcharse.
Harmonn se detuvo, enarcando una ceja.
Podras darme un poco de agua antes de irte, por favor?
pregunt la chica suavemente.
Harmonn frunci los labios un momento como plantendose la idea.
No dijo alegremente, y luego dio un portazo al salir.

Hola, guerrera sexy dijo alguien riendo, interrumpiendo sus
reflexiones.
Harmonn levant la mirada y se sorprendi al ver que Jez segua con
el tenderete instalado delante de su edificio. Ech un vistazo al reloj. Eran
casi las diez.
Ten cuidado, chata, la introspeccin te sienta bien, pero tambin te
puede llevar por derroteros inesperados.
Harmonn frunci el ceo.
Un poco tarde para que sigas aqu fuera, no? pregunt
speramente.
Te estaba esperando sonri la adivinadora.
No me interesa nada de lo que tengas que ofrecer dijo Harmonn,
volvindose hacia la entrada de su edificio.
Afrodita me ha pedido que te d un mensaje.
Harmonn se qued paralizada. Pero qu dice? Se dio la vuelta
despacio. Jez la miraba con expresin inescrutable.
Y bien? pregunt irritada.
La adivinadora lade la cabeza.
Ha dicho: "Dile a Harmonn que no caiga en la trampa de mi
hermano".
Trampa?
Su hermano? Te refieres a Ares?
Jez se encogi de hombros.
Yo slo soy la mensajera, no la intrprete.
Y qu coo le importo yo a Afrodita?
Jez se frot pensativa un lado de la nariz.
La verdad es que yo misma me lo he preguntado. Dio unos
golpecitos con el dedo en la baraja de cartas que tena en la mesa. No tena
derecho, la verdad dijo vacilante, pero te he echado las cartas. Los
resultados han sido... interesantes.
Harmonn puso los ojos en blanco.
No creo en esas chorradas, Jez, y lo sabes. Normalmente, en ese
momento se habra marchado. Pero, aunque detestaba reconocerlo, su
conversacin con Kincaid la haba inquietado y se senta un poco como una
extraa consigo misma. Desconectada. Del revs. Esper a que la adivinadora
continuara, casi temiendo lo que fuera a decir.
Jez debi de darse cuenta, de algn modo, porque su expresin se
suaviz.
Quieres sentarte, cielo? pregunt, indicando la silla del otro lado
de la mesa.
Harmonn mir a su alrededor, con temor a que la viera alguien
conocido. Si alguien del templo la vea sentada ante la mesa de una gitana
hacindose echar las cartas, se convertira en un hazmerrer. Pero la calle
estaba vaca. De una forma antinatural. La Avenida Telegraph nunca estaba
vaca, pero no haba nadie en varias manzanas a la redonda.
Es una seal dijo Jez en voz baja. Nadie te va a ver. Adems, ya
te he echado las cartas. Slo estamos charlando.
Harmonn rode la mesa y se dej caer en la silla con cansancio.
T eres la que est hablando. Que sea rpido.
Las cartas me han dicho que te encuentras en una encrucijada. Una
eleccin de caminos.
Toda accin es una eleccin de caminos.
Jez sonri y asinti.
Cierto. Muy sabio por tu parte. La mayora de la gente no lo
entiende. Pero, por alguna razn, el universo parece pensar que sta es una
eleccin muy importante. No slo para ti, sino para muchsimas personas.
El universo, eh? No Afrodita?
Afrodita no puede predecir el futuro, Harmonn. Pocos dioses
pueden hacerlo con precisin. Slo algunos, como las Parcas, pueden
acceder a ese conocimiento. Estas cartas han sido bendecidas por las Parcas,
y aunque la mayora de las veces son difciles de interpretar, esta lectura ha
sido inusitadamente clara.
Harmonn resopl. Qu chorrada.
Ya, ya, y qu han dicho tus estpidas cartas sobre m?
Dos caminos. Si sigues uno, encontrars poder, riqueza e influencia.
Sangre. Cataclismo. Dominacin. Derrocamiento de gobiernos.
Harmonn sonri.
Eso me suena muy bien! Sobre todo si se trata del gobierno de
Estados Unidos. Y el otro?
Amor.
Amor? pregunt, incrdula. Amor? Eso es todo? Qu clase
de eleccin es sa?
Jez la mir disgustada.
No lo descartes hasta que lo hayas probado, guerrera.
Ests tan mal como esos malditos elianos dijo Harmonn,
levantndose bruscamente. Ya he pasado por ello, lo he probado, no me
gust. Gracias por nada.
Jez se levant tambin y la agarr del brazo cuando pas a su lado.
Espera dijo, y Harmonn se sorprendi al or su tono de
desesperacin.
La adivinadora le solt el brazo pidindole disculpas.
Perdona, ya s que no te gusta que te toquen. Pero deja que te lo
explique de otra manera, Harmonn. Se trata de elegir entre la desdicha y la
felicidad. Eso ya suena un poco distinto, verdad?
No veo por qu el poder, la riqueza y la influencia no me pueden dar
nada que no sea felicidad... as que a lo mejor te has equivocado con tu
interpretacin de mis caminos.
No te hagas la tonta conmigo dijo Jez, con el tono de voz ms
duro que le haba odo Harmonn jams. No lo creo en absoluto y t
tampoco. No mucha gente cuenta con una seal escrita con GRANDES
LETRAS MAYSCULAS cuando llega a una importante encrucijada en su vida.
La mayora de nosotros tenemos que ir tirando con los ojos cerrados,
esperando tomar las decisiones adecuadas en el momento adecuado. T
tienes suerte, guerrera. Es evidente que le importas a alguien de arriba. No
desprecies la advertencia.
Le importo a Ares solt Harmonn con rabia. Y me ayudar a
llegar donde quiero.
Ares es una trampa. No eches a perder tu vida.
Eso cabre a Harmonn. No estaba echando a perder su vida. Estaba
intentando que su vida mereciera la pena. Empuj a Jez con las dos manos y
la adivinadora se cay encima de la mesa, tirando las cartas y los frascos de
cristal a la acera. Harmonn se dio la vuelta y abri la puerta de su edificio.
As te sientes mejor, Harmonn? pregunt la adivinadora antes de
que pudiera entrar. Porque sea lo que sea lo sientes ahora, ms vale que te
vayas acostumbrando.
Harmonn entr en el descansillo sin mirar atrs y cerr la puerta de
golpe. Ira. Eso era lo que senta ahora. Ira y odio hacia todos y todo. Peg un
puetazo en la pared falsa que tena al lado y vio que su mano desapareca
en su interior hasta la mueca. La sac, cubierta de polvo blanco de yeso, y
dej atrs un agujero del tamao de un puo. Ni siquiera le dolan los
nudillos.
En lo alto de las escaleras sac las llaves y se puso a abrir los
numerosos cerrojos de su puerta. Se pregunt por un momento si Kincaid se
molestaba siquiera en cerrar su puerta con llave.
Pasa, por favor. Llvate mi dinero. Llvate mis cosas. Llvate mi
amor. Llvate mi vida.
Cuando por fin abri la puerta, desconect rpidamente la alarma
introduciendo su contrasea en el teclado. Estpida eliana. Estpida,
estpida, estpida. Cmo poda vivir nadie as?
Record el rostro sonriente y despreocupado de Erin durante el
crculo de oracin de esa maana. Lo cierto es que pareca bastante feliz.
Como Anne. Feliz. Hasta que llegu yo.
Harmonn apart de una patada una caja vieja de pizza que estaba en
el sof y se dej caer sobre los gastados cojines, colocando los pies por
encima del brazo. Anne. Cerr los ojos y se imagin la cara sonriente de su
amante muerta. Anne era la mujer ideal de Harmonn, alta, pelirroja, atltica,
ambiciosa. Estaba guapsima de uniforme, y era la nica mujer que haba
conseguido vencerla en combate cuerpo a cuerpo. Era una paradoja: dura,
pero tierna; fogosa, pero buena. Dos aos mayor que Harmonn, le haba
enseado a sta muchas cosas sobre la vida y el mando en el ejrcito. Haba
compartido algo ms que una oficina con Anne. Haba compartido su corazn
y su alma.
Harmonn no crea en el amor a primera vista, pero Anne y ella
encajaron inmediatamente. Las dos se rean de la poltica del "no preguntes,
no reveles" del ejrcito. Ellas no tuvieron que preguntar para saber que se
sentan atradas la una por la otra. No tuvieron que revelarlo. La conexin era
elctrica, el sexo era genial. Las dos eran oficiales, lo cual les haca ms fcil
tener una relacin, pero todo aquello termin tras un accidente de coche
ocurrido fuera de la base durante una nevada noche de sbado.
Harmonn conduca. Anne se mat. Tras aquello, Harmonn se qued
hecha trizas y, cuando su padre se neg a comprender el grado de
culpabilidad y pena que senta por la prdida, le confes que haban sido
amantes. Se encontr expulsada del ejrcito y de la vida de su padre de
golpe y porrazo. Ni siquiera acudi a su entierro cuando l muri en accin
un ao despus.
Lo perdi todo cuando Anne muri: se vio traicionada por el destino,
la familia y su pas. Slo Ares le dio motivos para seguir viviendo. El templo la
sac literalmente de las calles. Le dio un va de escape para su amarga rabia,
prometindole la posibilidad de vengarse y ofrecindole otro sitio al que
pertenecer. Como maestra de armas, tendra la proteccin y los consejos de
Ares para acabar con el sistema que la haba rechazado y castigado por ser lo
que era. Por amar a Anne. Por llorarla. Por echarla de menos.
Harmonn sinti las lgrimas ardientes que le caan por la cara por
primera vez desde que recibi los papeles de su expulsin.
Siento haberte matado, Anne susurr en la oscuridad por primera
vez en aos, con la esperanza de que de algn modo, en alguna parte, el
fantasma de su amante la oyera y la perdonara.

Llova por la maana cuando Harmonn se despert tras pasar una
mala noche. Mir el lgubre cielo gris por el ventanuco de su cocina mientras
se echaba leche en el cuenco de los cereales. Se esperaba tener una
sensacin de destino en este da, tal vez incluso de euforia. ste era el da en
que iba a demostrar su vala ante Ares y ante los dems miembros del
templo. Esta noche sera maestra de armas. Iba a ser un da de triunfo y
xito.
Pero lo nico que senta en realidad era... indiferencia. No estaba
emocionada, ni siquiera senta un hormigueo de nervios en el estmago. Tal
vez fuera por la falta de desafo de todo aquello. Clavarle unos cuantos clavos
a una vctima pasiva no pareca una prueba digna de la atencin de Ares.
Todo ello era una decepcin.
Resopl por lo bajo y se comi los cereales en silencio, contemplando
el agua que goteaba por el alero del tejado. Y sin embargo, quin era ella
para dudar de la voluntad de Ares? Tal vez era demasiado blanda en el fondo
y sta era la forma en que Ares iba a poner a prueba su resolucin y su
dureza. Anoche haba llorado por Anne. Eso era seal de debilidad. Era seal
de inseguridad. La vida era dura. Eso lo saba. Lo comprenda de forma muy
personal. Slo los fuertes sobrevivan y triunfaban.
Simplemente, hoy iba a tener que ser fuerte y hacer lo que tena que
hacer. Su camino estaba con Ares, de eso estaba segura. Si empezaba a
dudar de ello ahora, qu le quedara?
Ech un vistazo a su pequeo y pulcro apartamento, a los muebles
gastados y prcticos y las paredes desnudas. Careca de adornos o
personalidad, salvo por la caja de pizza que segua tirada en el suelo. Haba
dejado el ejrcito con todas sus pertenencias en dos macutos y no se haba
molestado en reunir muchas ms desde entonces, entregndose en cambio a
la bsqueda del poder y el xito en el templo, ms que a los lujos monetarios
inmediatos. Saba por instinto que esos lujos llegaran bien pronto. Aqu ni
siquiera tengo nada que merezca la pena robar, se dio cuenta un poco
despus.
Estaba rodeada por la respuesta a su pregunta. Sin el templo de Ares,
no tena nada.
Nada en absoluto.

La lluvia haba ahuyentado a muchos de los vendedores callejeros y a
Jez no se la vea por ninguna parte cuando Harmonn sali al gris y hmedo
da. Se pas por la tienda de licores para comprar champn para la
celebracin de despus suficiente para una pequea fiesta privada, no
para todo el templo y luego por una ferretera para comprar un puado de
clavos grandes y un pesado martillo. Saba que Jake y los dems maestros de
armas querran que eligiera sus propias armas para usarlas con motivo de
esta ocasin concreta.
Ya era casi medioda cuando por fin lleg al templo, y el aparcamiento
de detrs estaba casi lleno. Se haba corrido la voz y los guerreros de Ares se
haban congregado en pleno para ver la crucifixin.
Harmonn fue saludada alegremente por varios de sus alumnos cuando
entr en la sala principal, y el maestro de armas Hershel le ense la cruz en
forma de T que haban hecho ayer con madera de construccin. Gru
satisfecha, contenta con la slida estructura. La cruz misma se colgara de un
andamio temporal levantado en la plataforma junto al trono de Ares.
Cuando termin su inspeccin, fue a la oficina de Mellor. Se encontr
con el hombretn en persona en el pasillo.
Cmo est? pregunt Harmonn, indicando la puerta de la oficina
con la barbilla.
Bueno, la dej ir al cuarto de bao hace unas horas, pero no pareca
tener ganas de hablar. Sonri. Creo que ayer le rompiste la nariz. Bonito
golpe.
Gracias! sonri Harmonn. Iba a echarle un vistazo. Cundo
quieres hacer esto?
Ests preparada?
Claro. Alz la bolsa marrn con el martillo y los clavos. Tengo
todo lo que necesito.
Jake le quit la bolsa y mir dentro. Sac uno de los clavos y lo mir.
Un poco fino. Tendremos que atarla antes a las vigas. Estos le
desgarrarn las manos.
Quera clavos gruesos, pero no tenan. Estos son los ms grandes
que he encontrado.
Servirn. De todas formas, los romanos ataban a sus sacrificios a la
cruz. El maestro de armas se encogi de hombros. Voy a preparar las
cosas en la sala y vendr a buscarte cuando llegue el momento. Todava no
he visto a Jackson. Jackson era el tercer maestro de armas asociado al
templo de Berkeley. Pero no tardar.
Harmonn asinti y luego fue a la oficina.
Buenas tardes dijo, abriendo la puerta con una sonrisa.
Kincaid la mir con apata.
Lo son? pregunt suavemente.
Para m s sonri Harmonn.
Tanto significa mi muerte para ti?
S. Ya ves, yo te mato y Ares me nombra maestra de armas.
Miembro de la lite del templo. Me he pasado los ltimos cinco aos
trabajando para llegar a este da.
Ah. Debo de haber estado haciendo algo bien para que Ares se haya
fijado en m. O ha sido una eleccin al azar?
El impulso inicial de Harmonn fue mentir, quitarle importancia
diciendo que era una simple eleccin al azar. Pero, aunque slo fuera, la
muerte de Kincaid era un momento sagrado para el templo de Ares y, era de
esperar, un momento importante en el conflicto entre el templo y el culto de
Eli. Al describirlo como una eleccin al azar, estara despreciando la
importancia del acontecimiento.
No, Ares te eligi para morir a principios de semana. Se ech a
rer. Y al parecer Eli tambin.
Kincaid no dijo nada.
Sabes, siento curiosidad. Por qu crees t que te envi Eli aqu? Yo
s s lo que pienso...
Eli tiene sus motivos.
S, ya.
Tengo fe.
Harmonn sonri, percibiendo la posibilidad de divertirse un poco.
Pongmoslo a prueba, te parece? Se sac la navaja automtica
de la bota y cort la cinta que sujetaba los pies de la chica. Levanta dijo,
tirando de Kincaid para ponerla en pie. Luego cort la cinta que rodeaba las
manos de la eliana, liberndola por completo.
Tras colocarse delante de la puerta, Harmonn le ofreci la navaja con
el mango por delante.
Escucha, te dejar marchar si puedes superarme. Lucha por tu
libertad, eliana.
Kincaid se tap la cara con la manos, moviendo la cabeza.
No... no puedo.
Por qu no?
Me encantara salir por esa puerta dijo despacio, dejando caer las
manos a los lados, pero no voy a luchar contigo para conseguirlo.
Ests como una puta cabra, sabes? Vas a morir. Te voy a matar. Y
ni siquiera vas a luchar conmigo por tu propia vida? Harmonn no lograba
comprenderlo. Aquello iba en contra de todo, todolo que ella saba y
entenda. Harmonn le dio una bofetada a la chica en la cara, con la esperanza
de meterle un poco de sentido comn... de obtener algn tipo de reaccin,
cualquier tipo.
Kincaid se tambale y luego se enderez, parpadeando con los ojos
llenos de lgrimas. Harmonn vio el contorno rojo de su mano en la mejilla de
la chica. Con deliberada lentitud, la eliana present la otra mejilla a la
guerrera.
Qu haces? susurr Harmonn.
Ofrecerte la otra m-mejilla.
Harmonn se dio cuenta por su tono de que se estaba esforzando por
no llorar.
No te vas a defender, verdad?
Con armas no. Con violencia no.
Ni siquiera en defensa propia? No me mataras en defensa
propia? Por todos los dioses, si hasta la ley dice que se puede matar en
defensa propia!
Eli dice, "No matars". No dice, "No matars, salvo en defensa
propia". Matar est mal. La violencia no es la respuesta.
Eso depende totalmente de cul sea la pregunta buf Harmonn
sin dar crdito. Si no ests dispuesta a matar para defenderte, qu puede
impedir que los malos se apoderen de todo?
Una sola lgrima resbal por la cara de Kincaid.
Los malos como t? Intent sonrer. Como Ares? El odio
nunca cesar con el odio. Slo se puede curar con amor. Si hubiera ms
gente que lo entendiera, no tendramos que luchar. Yo... yo... cmo consigo
que t entiendas eso?
Harmonn control las ganas de pegarle otro puetazo. En cambio,
agarr a Erin por el cuello.
Qu gilipolleces dices, eliana. Oblig a la chica a arrodillarse antes
de soltarla. Lucha por tu vida.
Kincaid jade recuperando el aliento antes de volver a levantar la
mirada.
No lo entiendes... qu poca gente lo entiende... Sonri de medio
lado. Todos estamos conectados, todos somos... iguales... yo soy t... t
eres yo... somos dos dedos de la misma mano. Vuestro lema... divide y
vencers... cualquier cosa que nos separe, que trace una raya entre nosotros,
que nos mantenga aparte... el odio, el fanatismo, los prejuicios... incluso las
religiones que predican "nosotros tenemos razn y vosotros os equivocis"...
todas estas cosas nos impiden conocer la verdad de nuestra conexin y nos
dejan atrapados en el sufrimiento y el ciclo de la violencia. Yo no voy a entrar
en ello. Ni por salvar mi vida. Ni por nada. Tengo fe. Fe en Eli, fe en el amor.
Eli muri para propagar su mensaje y yo tambin lo har.
Harmonn se inclin hacia delante.
Y cul es tu mensaje, Kincaid?
La chica estuvo un momento sin contestar, buscando evidentemente
la respuesta adecuada. De repente, sonri.
Que te quiero.
La mente de Harmonn se tambale. No poda decirlo en serio. No
poda. Pero vio la verdad que reluca alegremente en los ojos de la chica.
Se acabaron los juegos, se dijo, tragando con dificultad. Sin alzar una
mano, Kincaid acababa de atacarla con un arma ms peligrosa que cualquier
pistola, y ella lo saba. Esa encrucijada de la que haba hablado Jez anoche,
aqu estaba de nuevo.
Ni siquiera me conoces. Cmo es posible que me quieras?
Del mismo modo en que Eli quera a toda la gente... No tiene nada
que ver con conocer o no conocer. Es slo una forma de ser... es... es como...
es como este templo... este templo est lleno de odio y rabia. Lo not en
cuanto entr por la puerta. Y... y tu cuerpo es como un templo. De qu est
lleno? El mo est lleno de amor... por ti, por mis gatos, por mi vecino de al
lado, por todos y todo.
Est lleno de mierda. Y debera estar lleno de miedo gru
Harmonn.
Erin trag con fuerza.
Oh, de eso tambin. Si con eso te sientes mejor, estoy
absolutamente aterrorizada. La siguiente frase sali como un susurro, casi
como una splica. No quiero morir.
Harmonn se la qued mirando, atnita por la confesin. La chica
reconoca que tena miedo de morir y sin embargo, segua dispuesta a
hacerlo... por sus creencias, por sus ideales.
Para eso haca falta un valor que hasta Harmonn tena que respetar.
Esta eliana, esta joven que tena delante, era un libro abierto. Era
autntica... una persona autnticamente buena. Y aunque no lo haba dicho,
Harmonn senta que amaba la vida tal vez por encima de todas las dems
cosas de la lista que haba mencionado.
Por el contrario, Harmonn odiaba su vida. Tambin reconoca que lo
mantena todo encerrado y oculto tras una multitud de muros, tanto
metafricos como reales. Los recuerdos, el dolor, las emociones. Tena idea
siquiera de quin era en realidad? De lo que quera en realidad? De lo que
senta siquiera? Ira, s. Eso era tal vez lo nico real que reconoca. La ira le
permita seguir adelante... no ceder a la desesperacin... le daba un
propsito y una razn para vivir.
Se pregunt, por un instante, qu y a quin podra encontrar si alguna
vez dejaba caer esos muros y barreras. Qu pasara si se abra? Podra
llegar a ser como Erin Kincaid y amar su vida? Amar... cualquier cosa... otra
vez?
Amo la pizza, pens. Si amo la pizza, puedo amar otras cosas.
Podra amar a Erin Kincaid. Era cierto, se dio cuenta, contemplando el
rostro sincero y enternecedoramente bello que la miraba con ojos
desesperados de color verde mar. Cmo no? Pareca un cachorrito perdido.
Lo siento dijo despacio, y se sorprendi al descubrir que lo deca
en serio. Pero esto es algo que tengo que hacer.
Y en ese preciso momento, llamaron a la puerta.
Adelante dijo Harmonn.
El maestro de armas Mellor asom la cabeza por la puerta.
Estamos listos.
Harmonn se meti la navaja en la bota y agarr a Erin del brazo.
Se acab el tiempo dijo.
El rostro de Erin se puso muy plido, y Harmonn pens que el dicho de
"blanco como la pared" era sorprendentemente acertado. La chica tambin
daba la impresin de no poder o no querer levantarse, ni siquiera con la
ayuda de Harmonn, por lo que ech una mirada a Jake.
No va a poder ir por sus propios medios.
El hombretn resopl y agarr a la eliana por el otro brazo. La
levantaron juntos y tiraron de ella para llevarla, tropezando, hasta la puerta.
P-por favor balbuce la chica. No tenis por qu hacer esto...
Se resisti dbilmente mientras la arrastraban por el pasillo que llevaba al
centro sagrado.
Harmonn notaba sus ojos en la cara, suplicantes, pero se neg a mirar.
No dijo nada y se concentr en la tarea que tena entre manos.
Por favor... yo no os hecho nada...
Cllate, eliana le advirti Jake, y Kincaid sofoc un grito cuando le
apret el brazo dolorosamente. No tengo el menor problema en cortarte la
lengua si sigues lloriqueando.
La chica guard silencio hasta que la metieron en el centro sagrado. A
la eliana le fallaron las rodillas cuando vio la cruz tendida ante el trono vaco
de Ares.
Eli, aydame susurr.
Eli no va a hacer una mierda en este templo dijo Jake,
arrastrndola hacia delante.
Los fieles del templo estaban congregados a cada lado de la sala,
dejando libre el espacio central delante del trono. Su ansia de presenciar lo
que iba a ocurrir era clara y el aire crepitaba de energa nerviosa. Alguien se
puso a tocar un tambor mientras Harmonn ayudaba a levantar a la
aterrorizada chica hasta la cruz. A la guerrera se le aceler el corazn y not
una conocida descarga de adrenalina cuando los dems adeptos se pusieron
a dar golpes con los pies siguiendo el ritmo del tambor.
Los maestros de armas Jackson y Hershel se adelantaron cuando
llegaron a la cruz. Hershel llevaba el martillo y tres clavos. Jackson llevaba
varios trozos de cuerda enrollada.
Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios farfull Kincaid, y Harmonn not que
empezaba a temblar.
Desndala propuso Jake. Vamos a ver cmo se sonroja.
No dijo Harmonn con firmeza, preguntndose por qu no quera
que la eliana fuera humillada antes de morir. Qu ms da?
El maestro de armas enarc una ceja, pero se encogi de hombros.
T mandas.
Harmonn asinti a Jackson y cambiaron de sitio. Ella cogi el martillo y
los clavos que le ofreca Hershel y luego ocup su puesto a la cabecera de la
cruz. Alz la mano pidiendo silencio.
Los tambores se detuvieron y la sala se qued en silencio. Harmonn se
volvi hacia el trono.
Poderoso Ares, escucha mi llamada!
Con un estampido de truenos y un relmpago de luz, el dios apareci
ante Harmonn, de pie.
S? dijo despacio.
Harmonn cay de rodillas.
Me presento hoy ante ti para demostrarte mi vala sacrificando a tu
enemiga como has ordenado.
Ares sonri y mir a la eliana por encima de Harmonn. Se baj de un
salto de la plataforma y se acerc a la chica.
Vaya, vaya, vaya. Mira a quin tenemos aqu! Intent pasarle un
dedo por la cara, pero ella esquiv el contacto a pesar de que los maestros
de armas la sujetaban con fuerza por los brazos. Tienes miedo?
De ti no dijo Kincaid con un sorprendente grado de desafo.
Entonces por qu tiemblas? ri Ares.
Porque tengo... tengo miedo del dolor. Pero supongo que eso es
algo que t no entiendes, verdad?
Te equivocas le dijo Ares suavemente a la cara y luego se dio la
vuelta. Por un instante, Harmonn podra haber jurado que el dios de la
guerra pareca entristecido, pero entonces subi de nuevo a la plataforma y
se volvi de cara a sus seguidores, alzando los brazos hacia el techo. Hace
dos mil aos, un torpe charlatn llamado Eli tuvo la audacia de desafiarme
animando a la gente corriente a seguir el camino de la paz. Lo mat. Dos mil
aos despus, sus seguidores han vuelto a emprender una campaa contra
m. Creo que hay que darles una leccin que al parecer no lograron aprender
hace dos mil aos: desafiarme supone morir. Es hora de recordar este hecho
a las masas satisfechas. S, efectivamente. El dios de la guerra ha vuelto! Ha
llegado la hora de que los guerreros vuelvan a dominar el mundo, no los
polticos gordos y perezosos que reciben el poder de manos de unos
borregos acobardados que son demasiado dbiles para dirigirse a s mismos.
Hoy empezamos con la muerte de un solo enemigo dbil. Maana veremos
la cada de los gobiernos supuestamente democrticos del mundo para que
los fuertes puedan volver a gobernar. Divide y vencers! Se sent en su
trono y seal a Harmonn. Que empiece la diversin!
Hubo una ronca ovacin cuando los tres maestros de armas
depositaron sin miramientos a la eliana en la cruz. No les ofreci resistencia,
pero Harmonn not la tensin de su cuerpo cuando se pusieron a atarle los
tobillos y las muecas a las vigas de madera. Casi pareca resignada a su
suerte, salvo por una sola lgrima que le caa por un lado de la cara mientras
contemplaba sin ver el alto techo. Mova los labios como si estuviera
hablando sola y a Harmonn se le ocurri pensar que deba de estar rezando.
Vaya, mira esto ri Jake al quitarle los zapatos y los calcetines a la
chica. Ha venido preparada... ya tiene una diana en el pie para ti,
Harmonn, perfecta para atravesarla con un clavo.
Harmonn se inclin hacia delante para ver de qu hablaba el
hombretn y vio un crculo decorativo tatuado en la parte superior del pie
derecho descalzo de Kincaid. Debajo haba una pequea cruz, que le daba el
aspecto de un smbolo distorsionado de mujer. Por alguna razn, la imagen
le produjo desazn, y apart la mirada, obligndose a sonrer a Jake con el
grado de sorna adecuado.
Nunca tengo problemas para acertar en el agujero dijo
tranquilamente, y los tres hombres se echaron a rer.
Los maestros de armas se levantaron y se hicieron a un lado cuando
terminaron de colocar y atar los pies de la chica. Harmonn se adelant, con el
clavo y el martillo en la mano. Se arrodill junto a la mano izquierda de
Kincaid y apret la punta del clavo sobre la piel plida de su palma. La eliana
cerr los ojos y volvi la cabeza hacia el otro lado.
Unas ltimas palabras? pregunt Harmonn.
Te traicionar dijo Kincaid en voz baja, volviendo los ojos verdes
para encontrarse con los suyos.
Qu?
Ares. Te traicionar. No s cmo ni por qu, pero s s que lo har.
Vete a la mierda buf Harmonn, y alz el martillo.
Ah, s! dijo Ares. Hazlo, nena!
Harmonn descarg el martillo. Sinti cmo conectaba con la cabeza
del clavo, empujndolo hacia abajo. Sinti la diferencia en la resistencia
cuando el clavo se hundi primero en la carne y luego en la madera ms dura
de debajo. Vio el estremecimiento que recorra el cuerpo de Erin Kincaid, vio
que la chica se debata con las ataduras que la sujetaban al tiempo que
echaba la cabeza hacia atrs por la agona. Oy el grito desgarrado de dolor
que atraves el silencio del templo y los muros cuidadosamente contruidos
que rodeaban su alma.
Alz el martillo para descargar un segundo golpe. Vio que le temblaba
la mano y que tena los nudillos blancos por la fuerza con que agarraba el
mango de madera. Oy rer al dios de la guerra. Y en ese instante, con el
sonido de esa risa, Harmonn Sharpe se dio cuenta con una claridad
sobrecogedora de que lo que estaba haciendo estaba mal.
Se qued paralizada, mientras los deseos y los pensamientos
encontrados luchaban por dominar su consciencia.
Termina el trabajo, Harmonn ronrone Ares. Te prometo mi
favor.
Qu diablos quiere decir eso?, se pregunt Harmonn por un instante,
confusa.
Conquista. Gloria. Derrocamiento de gobiernos. Record las palabras
de Jez.
Desdicha. Rabia. Vaco. Otra voz intervino en su mente. Traicin.
Mir a Erin, preguntndose qu dira Eli sobre esto, pero la chica tena
los ojos cerrados con fuerza y las lgrimas corran ahora por su cara. Tena el
pecho agitado al jadear tratando de respirar.
Harmonn se dio cuenta de que Kincaid estaba entrando en shock. La
chica no coma desde haca ms de un da y haba estado inconsciente por un
puetazo, haba sufrido ms golpes y ahora tena un clavo atravesndole la
mano. No era de extraar en absoluto que su cuerpo se estuviera
desconectando. Era dudoso que pudiera sobrevivir una noche en la cruz y
mucho menos un da o dos.
Harmonn intent imaginarse bajando de la cruz el cuerpo sin vida de
Kincaid maana por la maana y fracas por completo. Lo nico que vea era
el cadver prcticamente decapitado de Anne tirado junto al rbol en la
nieve, rodeado del cristal reluciente de un parabrisas destrozado.
Su primera vctima le haba arruinado la vida. De verdad se esperaba
que su segunda vctima se la fuera a arreglar? No, saba con total certeza que
la muerte de Erin Kincaid la atormentara hasta el final de sus das, igual que
la de Anne.
Cerr los ojos y respir hondo.
No puedo hacerlo dijo con tono apagado, y entonces levant los
ojos para encontrarse con la mirada de Ares.
Se sorprendi al no ver rabia en ella, sino slo una profunda y amarga
decepcin. Se levant despacio, aferrando el martillo con fuerza, consciente
de que Jake Mellor se acercaba a ella, sacndose una navaja automtica de la
bota. Se puso tensa, preparada para defenderse.
Yo acabar con las dos, seor Ares gru el hombretn.
El dios alz la mano.
No. Que se vayan.
Pero...!
Creme, Mellor. Si ahora tratas de matarla, os perder a ti y a la
mitad de las personas que hay en este templo antes de que todo acabe. Y
francamente, no quiero tener que empezar a buscar seguidores de nuevo en
esta regin.
Nadie te insulta y se va de este templo sin castigo! protest el
maestro de armas, claramente furioso al no poder hacer lo que pensaba que
era su deber.
Nadie excepto ellas dijo el dios tajantemente. Mir a Harmonn a
los ojos y se encogi de hombros, curvando los labios con una media
sonrisa. Oye, tena que intentarlo. Mene la cabeza apenado. Esta vez
ya casi te tena, pero puedo esperar. Si no es en esta vida, pues en la
siguiente. O a lo mejor intento conseguirla a ella en cambio. Pero os tendr a
una de las dos... algn da. Sonri y luego desapareci con un destello de
luz.
Harmonn no comprenda qu quera decir con nada de aquello, pero
era lo bastante lista como para saber que haba llegado el momento de
poner pies en polvorosa. Y Erin tambin.
Se arrodill junto a la cruz, sac su propia navaja automtica y se
apresur a cortar las cuerdas que ataban los brazos y los pies de Erin.
La eliana abri los ojos nublados de dolor y la mir, sin comprender.
Qu... qu ha-haces?
Sacarte de aqu dijo Harmonn, intentando hablar con calma.
Agarr con el puo la cabeza del clavo. Aguanta, esto te va a doler.
Erin grit de nuevo cuando Harmonn le arranc el clavo, y la guerrera
se qued mirando fascinada la sangre que sali a borbotones de la herida al
sacar el metal. Se derram por la palma de la chica y cay por el costado de
la cruz de madera. La mano de Erin se estremeci y luego se qued inerte. La
eliana se haba desmayado.
Qu maaaal. Harmonn tir asqueada el clavo ensangrentado, que
cay al suelo con un sonoro golpe metlico y rod varios metros hasta
detenerse ante una de las botas de Jake Mellor. El hombretn se agach y lo
cogi en silencio, flanqueado por los otros dos maestros de armas. En sus
rostros se vea la expresin de rabia que se haba esperado ver en su dios, y
se estremeci, sabiendo que acababa de ganar tres enemigos muy
peligrosos.
Se volvi de nuevo hacia Erin y le dio unas palmaditas en la mejilla.
Vamos, Erin, despierta. Necesito que me ayudes. Sacudi a la
chica por los hombros. Saba que deba vendar la mano herida de la eliana
para detener la hemorragia, pero eso tendra que esperar a que estuvieran
fuera del templo. Despierta, maldita sea!
Cuando Erin no se movi, Harmonn aprovech su fuerza aumentada
por la adrenalina y cogi a la chica en brazos. Malditos sean los dioses, pesa
una tonelada para ser tan pequea. Maldiciendo por dentro, pas con el
cuerpo inerte de Kincaid ante las miradas hostiles de sus ex compaeros y
alumnos hacia la salida ms cercana. De algn modo consigui abrir la puerta
y subir a trompicones por las escaleras hasta la calle, donde abri la puerta
que daba al mundo exterior. Curiosamente, lo primero que se le ocurri fue
dar gracias porque no estaba lloviendo.
Dud antes de salir, pues saba que en cuanto lo hiciera, nunca ms
podra volver. La mano sangrante de Erin haba dejado un rastro de sangre
por las escaleras, y sus ojos lo siguieron hacia abajo, detenindose cuando
vio al maestro de armas Hershel que sala por la puerta de abajo.
Harmonn cerr los ojos para no ver la furia fra de su expresin. Ya era
demasiado tarde para volver. Haba elegido al negarse a crucificar a Kincaid.
Sali a la acera gris y hmeda de delante del templo.
No vuelvas, Harmonn, y no nos llames para que te saquemos las
castaas del fuego dijo el maestro de armas Hershel detrs de ella, en la
puerta. Has fallado a tu dios y a tus compaeros guerreros. Has terminado
con el templo. Y ms vale que te andes con cuidado a partir de ahora.
Vete a la mierda! solt Harmonn antes de que l cerrara la
puerta. Cerr los ojos de nuevo, preguntndose por todos los dioses qu iba
a hacer ahora. De repente se sinti agotada. Cay de rodillas sobre el fro
cemento, bajando a la vez a Erin con cuidado.
La eliana gimi y sus ojos se agitaron, pero no se abrieron.
Harmonn sac la navaja y cort una tira de tela de la camiseta de Erin,
que us para vendar la mano sangrante de la chica. Tiene que ir a un
hospital. Sus ojos se posaron en el pie descalzo de la eliana y en el extrao
tatuaje que tena en l. Fascinada, cambi de postura y traz el crculo con
un dedo. Por alguna razn, le resultaba conocido.
Es un chakram dijo una voz dbil, y Harmonn se volvi y vio que
Erin abra los ojos y la miraba.
Ahhhh. Harmonn record dnde lo haba visto antes. Ares tena un
chakram de diseo parecido tallado en el respaldo de su trono. Claro, que
hasta ahora no haba sabido que se trataba de un chakram.
Y la cruz?
Estaba en el dibujo... dijo Erin, intentando incorporarse.
Tranquila dijo Harmonn, empujndola suavemente hacia abajo.
Has perdido mucha sangre. Qu dibujo?
Mm... en el Pergamino Azul de Xena... No ha sobrevivido gran cosa
del pergamino, pero el dibujo se conserva. Algunos estudiosos creen que la
cruz no es ms que una mancha de tinta fortuita.
Pero t no? pregunt Harmonn, preguntndose distrada si la
eliana tendra otros diseos extraos de objetos antiguos tatuados en zonas
ocultas del cuerpo. Por alguna razn, no crea que Kincaid fuera una
aficionada a los tatuajes.
No, es que pareca encajar. No lograba quitrmelo de la cabeza...
Y en cambio te lo hiciste marcar permanentemente en el pie?
Harmonn puso los ojos en blanco.
Kincaid tom aliento temblorosamente y cerr los ojos.
Crea que me ibas a matar. O es que esto es ms tortura
psicolgica antes de pasar a lo autntico?
Harmonn apart la mirada. Se abraz las piernas contra el pecho y
apoy la barbilla en las rodillas.
No. Me he rajado. No he podido hacerlo. Se arriesg a echar un
vistazo a la eliana y descubri que tena los ojos verdes abiertos, mirndola
. Eres libre de irte. Llama a la polica. A m me da igual.
La chica se incorpor con dificultades, apoyndose en la mano sana,
hasta que consigui sentarse. Trag saliva, cogindose la mano herida.
Mm... sabes... la verdad es que no recuerdo todo lo que ha pasado
ah abajo, pero creo que comprendo lo suficiente para saber que... mm... de
una forma u otra... te debo la vida. Gracias.
Harmonn tuvo tentaciones de cabrearse por la estupidez que acababa
de decir, pero decidi que era demasiado esfuerzo.
Ya, bueno, da igual. Se levant. Que tengas una buena vida.
No voy a llamar a la polica dijo la eliana con tono apagado.
Harmonn se volvi y la mir.
Tienes miedo de que te vaya a hacer dao?
No... es que... es que no estara bien pagar la misericordia con el
castigo.
Te he hecho un agujero en la mano.
Me has perdonado la vida.
Harmonn mene molesta la cabeza.
Ni en un milln de aos conseguir entenderte, eliana.
Lo siento dijo la chica con sinceridad.
Los ojos de Harmonn se posaron de nuevo en el tatuaje.
Ares tiene un chakram como se tallado en el respaldo de su trono
dijo, casi para s misma. Le pareca importante, por algn motivo, pero no
acaba de saber por qu.
Kincaid frunci el ceo, mirndose el pie. Agit los dedos.
Supongo que es lgico. A fin de cuentas, estaba enamorado de
Xena.
Harmonn no lo saba, pero disimul la sorpresa con cuidado.
Crees que se supone que es el chakram de Xena?
La eliana se encogi de hombros.
M. Pappas insista en que el dibujo del pergamino era el chakram de
Xena. Sus anlisis y razonamientos eran muy convincentes.
Y t la crees?
Claro. Sus traducciones comentadas de los pergaminos de Xena
todava se consideran las mejores que hay.
A lo mejor me las leo en algn momento.
El rostro magullado de Kincaid se ilumin.
Tengo copias que te puedo prestar. Tambin se pueden conseguir
en la biblioteca de la universidad... Es genial leer cosas sobre Xena de una
fuente directa! Era realmente asombrosa.
Harmonn frunci el ceo. Era curioso que las dos opinaran lo mismo
de una princesa guerrera muerta haca tanto tiempo. Al parecer, s que
tenan algo en comn, despus de todo.
Te gusta la pizza? pregunt al cabo de un momento. A lo mejor
Kincaid poda ayudarla a desentraar el misterio de los extraos comentarios
de Ares. La eliana pareca saber mucho sobre la historia pasada del dios de la
guerra.
Kincaid dio la impresin de seguir este brusco cambio de tema sin
inmutarse. Magullada, golpeada, con la sangre que ya empezaba a calar el
vendaje improvisado de su mano, la chica pareca absolutamente feliz de
estar viva y su carisma natural resplandeca en forma de incansable
entusiasmo.
Amo la pizza dijo. Se le puso la cara triste. Pero si como ahora,
creo que me voy a poner mala. No me encuentro muy bien. No podras
llamar a una ambulancia por m? No... no s si puedo llegar hasta un
telfono...
Harmonn suspir. Es un coazo total.
Bueno, supongo que si dejo que te desangres en la acera, la polica
acabar por dar conmigo... Alarg la mano. Venga, te llevo yo.
Kincaid vacil, mirando dudosa la mano que le ofreca Harmonn.
Harmonn torci el gesto y agarr a la chica por la mueca sana.
Vamos ya, antes de que te vuelvas a desmayar. Puso en pie a
Kincaid y se pas el brazo de la eliana por los hombros para poder sostener la
mayor parte de su peso. Tengo el coche en el aparcamiento de detrs.
La chica se meti la mano herida en la cinturilla de los vaqueros.
Pero estoy sangrando... no quiero ensucirtelo...
Me gusta decorar con sangre dijo Harmonn con sorna.
Erin volvi la cabeza para mirarla.
En serio?
Harmonn sonri por dentro.
No. Pero resulta que el interior es rojo oscuro. Ayud a Kincaid a
entrar en el callejn y sortear una serie de contenedores de basura que haba
al lado del aparcamiento. Espera, aqu hay cristales rotos.
Sin pedir permiso, Harmonn cogi a la eliana en brazos para que no
pisara con los pies descalzos y la transport por el aparcamiento.
Ya casi estamos dijo, indicando su coche con la cabeza. Kincaid
tena la despeinada cabeza rubia apoyada en el hombro de Harmonn, con los
ojos cerrados, y la guerrera advirti que los labios de la chica haban vuelto a
perder casi todo el color.
Era difcil abrir la puerta sujetando a otra persona, pero por fin
acomod a la eliana en el asiento delantero y se desliz detrs del volante,
girando la llave en el encendido.
Mm, puedo preguntarte una cosa? pregunt Kincaid
suavemente cuando Harmonn sali a la calle, rumbo al hospital ms cercano.
Puedo impedrtelo? rezong Harmonn.
Bueno, claro... o sea, dmelo. No tienes que pegarme un puetazo
en la cara ni nada. Kincaid suspir cansada. En circunstancias normales,
respondo bastante bien a las instrucciones verbales.
Harmonn puso los ojos en blanco.
Qu quieres?
Slo quera saber cmo te llamas...
Cmo me llamo? repiti Harmonn, mirando sorprendida a la
eliana.
La mayora de la gente se llama de alguna manera.
Mira qu chulita. Eso le gust a Harmonn. Sonri sin poder evitarlo.
Harmonn. Harmonn Sharpe.

FIN