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Sinopsis


En la oscuridad de la noche, una guerra de sangre se intensifica dentro del mundo
oculto de la Raza. Despus de existir en secreto durante muchos siglos, manteniendo
una frgil paz con los humanos que caminan ignorantes a su lado, un solo acto de
represalia ha puesto a toda la nacin vampiro en peligro de ser descubierta.
Corresponde a la Orden un grupo de guerreros de Raza comprometidos a proteger a
los suyos y a la humanidad por igual detener a Dragos, el vampiro loco por poder en
el centro del conflicto, antes de que su empuje en busca de dominacin pueda estallar
en una catstrofe.
En el centro de la bsqueda de la Orden est Sterling Chase, una vez un moralmente
rgido ejecutor de la ley de la Raza, ahora un guerrero cado de la gracia, cuya mayor
batalla es la que librara contra su propia naturaleza salvaje. Con la adiccin
atrayndolo hacia la oscuridad eterna, el camino a la redencin de Chase nunca ha
parecido ms fuera de su alcance, hasta que se siente atrado por una mujer joven y
bella que puede ser mucho ms de lo que parece...
Atrapada en un torbellino de intriga y peligro que no puede ni resistir ni comprender,
Tavia no sabe en quin confiar. Y mientras que todo lo sano y lgico le advierte en
contra de acercarse a Chase, no puede negar que el macho apuesto y profundamente
atormentado despierta algo primitivo y voraz en su interior. Pero aun cuando se
entrega a sus deseos, nada puede prepararla para la terrible verdad de quin y qu
ella realmente es.
Cuando el enemigo de la Orden se moviliza para la batalla de todos los tiempos,
Dragos y sus Subordinados desatan un infierno en la Tierra como nada que haya sido
visto antes, Chase y Tavia se ven envueltos en el corazn de la violencia. Sin tiempo
que perder y las calles teidas con el rojo de la sangre de vidas inocentes, tanto de la
Raza como humanas, juntos Chase y Tavia deben encontrar una manera de derrotar a
Dragos de una vez por todas, o morir en el intento.




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ndice




Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Captulo 42
Captulo 43
Captulo 44
Eplogo
Adelanto Edge of Dawn
Sobre la Autora
Saga Midnight Breed
Crditos


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Captulo 1

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por majo

as cargas explosivas estn colocadas, Lucan. Los detonadores estn listos
para cuando quieras dar la orden. A tu seal, todo termina aqu.
Lucan Thorne se qued en silencio en el patio lleno de oscuridad y
cubierto de nieve de la finca de Boston que haba adquirido hace ms de cien aos
como base de operaciones para l y su pequeo grupo de hermanos en armas. Desde
hace ms de cien aos, en un sinnmero de patrullas, ellos salieron desde este mismo
lugar a proteger la noche, manteniendo una frgil paz entre los humanos inconscientes
de que posean las horas del da y los depredadores que se movan secretamente entre
ellos, a veces letalmente, en la oscuridad.
Lucan y sus guerreros de la Orden repartan justicia rpida y mortal, y nunca haban
conocido el sabor de la derrota.
Esta noche era amarga en su lengua.
Dragos pagar por esto gru alrededor de las puntas emergentes de sus colmillos.
La visin de Lucan se encendi de mbar mientras miraba la fachada de piedra caliza
deslucida de la mansin gtica a travs del extenso csped. Un caos de huellas de
neumticos surcaba los jardines de la persecucin policial que haba atravesado las
altas puertas de hierro del complejo esa maana y parado abruptamente a acribillar a
balazos la puerta delantera de la Orden. Sangre tea la nieve donde los disparos
policiales haban alcanzado a tres terroristas que haban bombardeado el edificio de las
Naciones Unidas de Boston y que luego huyeron de la escena con una docena de
policas y cada estacin de noticias en el rea en una persecucin cercana.
Todo ello desde el ataque contra una instalacin gubernamental humana hasta la
persecucin policial cubierta por los medios de los sospechosos hacia los jardines
asegurados del complejo haba sido orquestado por el principal adversario de la
Orden, un vampiro loco por poder llamado Dragos.
L


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l no era el primero de la Raza en soar con un mundo donde la humanidad viviera
para servir y sirviera con temor. Pero donde otros antes que l, con menos compromiso
haban fracasado, Dragos haba demostrado paciencia e iniciativa asombrosas. l
haba estado sembrando cuidadosamente las semillas de su rebelin durante la mayor
parte de su larga vida, cultivando secretamente seguidores dentro de la Raza y
haciendo Subordinados de cualquier humano que sintiera que podra ayudar a llevar a
cabo sus objetivos retorcidos.
Durante el pasado ao y medio, desde su descubrimiento de los planes de Dragos,
Lucan y sus hermanos lo haban mantenido a la fuga. Haban tenido xito en hacerlo
retroceder, frustrando todos sus movimientos y perturbando su operacin.
Hasta hoy.
Hoy fue el da en que la Orden retrocedi y tuvo que fugarse, y a Lucan no le gustaba
ni un maldito poco.
Cul es el tiempo estimado de llegada al cuartel temporal?
La pregunta estaba dirigida a Gideon, uno de los dos guerreros que se haban quedado
con Lucan para concluir las cosas en Boston, mientras que el resto del complejo se
adelantaba a las instalaciones de emergencia en el norte de Maine. Gideon apart la
mirada de la pequea computadora de mano que estaba en su palma y se encontr con
la mirada de Lucan por encima de la montura de tonos azules plateados de sus lentes.
Savannah y las otras mujeres han estado en la carretera durante casi cinco horas, por
lo que deberan llegar al lugar en unos treinta minutos. Niko y los otros guerreros estn
a slo un par de horas detrs de ellas.
Lucan asinti con la cabeza, adusto pero aliviado de que la abrupta reubicacin
hubiera resultado tan bien como lo haba hecho. Haba algunos cabos sueltos y detalles
que an tenan que arreglarse, pero hasta ahora todo el mundo estaba a salvo y el dao
que Dragos haba previsto infligir a la Orden haba sido minimizado.
Movimiento se agit al otro lado de Lucan cuando Tegan, el otro guerrero que se
haba quedado atrs, regres de la ltima verificacin del permetro.
Algn problema?
Ninguno. La cara de Tegan no mostraba ninguna emocin, slo sombro
propsito. Los dos policas en el vehculo camuflado de vigilancia policial cerca de
las puertas todava estn en trance y durmiendo. Despus del severo borrado de
memoria que les di ms temprano, hay una buena probabilidad de que no despierten
hasta la prxima semana. Y cuando lo hagan, ser con una resaca infernal.


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Gideon gru.
Es mejor una mente borrada en un par de policas de Boston que un bao de sangre
muy pblico que involucrara a la mitad de los distritos policiales de la ciudad y a los
federales en conjunto.
Malditamente cierto dijo Lucan, recordando la multitud de policas y medios de
comunicacin que haban llenado los jardines de la finca esa maana. Si la situacin
se hubiera intensificado y cualquiera de los policas o agentes federales hubieran
decidido venir a derribar la puerta de la mansin... Cristo, estoy seguro de que no es
necesario decirle a ninguno de ustedes qu tan rpido o qu tan lejos las cosas se
habran ido a pique.
La mirada de Tegan era solemne en la oscuridad creciente.
Supongo que tenemos que agradecer a Chase por ello.
S respondi Lucan. Haba vivido mucho tiempo novecientos aos y algunos
ms pero por ms tiempo que haba andado en esta tierra, saba que nunca podra
olvidar la visin de Sterling Chase saliendo de la mansin y ponindose directamente
como objetivo en un patio lleno de policas y agentes federales fuertemente armados.
Pudo haber muerto de varias maneras en ese momento. Si el pnico plagado de
adrenalina de cualquiera de los hombres armados reunidos en el patio no lo hubiera
matado en el acto, pasar ms de media hora bajo la plena explosin de luz solar
matutina lo habra hecho.
Pero a Chase al parecer no le import nada de eso ya que se permiti ser esposado y
llevado por las autoridades humanas. Su entrega su sacrificio personal le haba
comprado tiempo precioso a la Orden. l haba desviado la atencin de la mansin y
lo que sta ocultaba, dndole a Lucan y a los dems la oportunidad de asegurar el
complejo subterrneo y movilizar la evacuacin de sus residentes una vez que el sol se
pusiera.
Tras una serie de malas decisiones y cagadas personales, la ms reciente un ataque
fallido contra Dragos que haba inadvertidamente puesto la cara de Chase en las
noticias nacionales, l era el ltimo de los guerreros al que Lucan habra recurrido en
busca de respuestas. Lo que haba hecho hoy haba sido nada menos que increble, si
no suicida.
Por otra parte, Sterling Chase haba estado en un camino de autodestruccin desde
hace algn tiempo. Tal vez esta era su manera de clavar el atad cerrado de una vez
por todas.


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Gideon se pas una mano por encima de su cabello rubio de punta y exhal una
maldicin.
Maldito demente. No puedo creer que realmente lo hiciera.
Debera haber sido yo. Lucan mir entre Tegan y Gideon, el guerrero que haba
estado con l cuando haba fundado la Orden en Europa y el que lo haba ayudado a
establecer la base de los guerreros en Boston siglos ms tarde. Soy el lder de la
Orden. Si tena que hacerse un sacrificio para salvar a todos los dems, debera haber
sido el nico en dar un paso adelante.
Tegan lo mir sombramente.
Cunto tiempo crees que Chase habra sido capaz de mantener su lujuria de sangre
a raya? Ya sea que est bajo custodia humana o suelto en las calles, su sed lo posee.
Est perdido y lo sabe. Lo saba cundo sali por esa puerta esta maana. No tena
nada que perder.
Lucan gru.
Y ahora est bajo custodia policial en algn lugar, rodeado de humanos. Pudo
habernos salvado del descubrimiento hoy, pero qu si su sed saca lo mejor de l y
termina exponiendo la existencia de toda la Raza? Un momento de herosmo podra
deshacer siglos de clandestinidad.
La expresin de Tegan era framente seria.
Creo que vamos a tener que confiar en l.
Confianza dijo Lucan. Esa es una moneda en la que se ha quedado corto en
ms de una ocasin ltimamente.
Lamentablemente, ahora mismo, no tenan un montn de opciones en el asunto.
Dragos haba demostrado muy eficazmente lo lejos que estaba dispuesto a llevar su
enemistad hacia la Orden. l no tena ninguna consideracin por la vida, humana o de
su propia especie, y hoy haba demostrado que iba llevar su lucha de poder de las
sombras a la luz. Era un terreno peligroso, con apuestas increblemente altas.
Y era personal ahora. Dragos haba cruzado una lnea aqu, y no habra vuelta atrs.
Lucan mir a Gideon.
Ha llegado el momento. Activa los detonadores. Vamos a hacer esto.
El guerrero le dio una ligera inclinacin de cabeza y volvi su atencin a su
computadora de mano.


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Ah, puta madre murmur, el dejo de su acento britnico enfatizando la
maldicin. Aqu vamos entonces.
Los tres machos de Raza estaban parados lado a lado en la fra y vigorizante
oscuridad. Sobre ellos el cielo estaba despejado y sin nubes, negro sin fin, atravesado
por estrellas. Todo estaba quieto, como si la tierra y el cielo se hubieran congelado en
el tiempo, suspendido en ese instante entre el silencio de una perfecta noche de
invierno y el primer retumbo bajo de la destruccin en desarrollo de aproximadamente
trescientos metros debajo de las botas de los guerreros. Pareca llevarse a cabo en una
eternidad, no en un gran espectculo retumbante de ruido violento y explosin de
fuego y cenizas, sino en una silenciosa, pero completa, aniquilacin.
Las viviendas han sido selladas inform Gideon sombramente mientras el
estallido comenzaba a menguar. Toc la pantalla de su dispositivo de mano y otra
serie de profundos estallidos retumbaron muy por debajo del suelo cubierto de nieve.
El cuarto de armas, la enfermera... ambos ya no existen.
Lucan no se permiti pensar mucho en los recuerdos o la historia que estaban alojados
en el laberinto de habitaciones y pasillos que estaban explotando de forma sistemtica
con un toque del dedo de Gideon en esa pequea pantalla de computadora. Haba
llevado ms de cien aos construir el complejo en el que se haba convertido. No poda
negar que haba un dolor fro en su pecho al sentirlo siendo demolido tan diestramente.
La capilla ha sido sellada dijo Gideon, despus de presionar el detonador digital
otra vez. Todo lo que queda es el laboratorio de tecnologa.
Lucan escuch la leve tonalidad en la voz baja del guerrero. El laboratorio de
tecnologa era el orgullo de Gideon, el centro neurlgico de la operacin de la Orden.
Era en donde se haban reunido y propuesto estrategias antes de la misin de cada
noche. A Lucan no le haba tomado ningn esfuerzo ver las caras de sus hermanos, un
buen grupo de machos de Raza, honorables y valientes, reunidos alrededor de la mesa
de conferencias del laboratorio, cada uno dispuesto a dar su vida por el otro. Algunos
de ellos lo hicieron. Y algunos probablemente lo haran en el tiempo por venir.
A medida que la suave percusin de explosivos continu retumbando bajo tierra,
Lucan sinti un peso establecerse sobre su hombro. Mir a su lado, a donde Tegan
estaba, la gran mano del guerrero permaneci en una presencia constante, sus ojos
verdes sostuvieron la mirada de Lucan en una inesperada demostracin de solidaridad,
cuando el ltimo de los estallidos se desvaneci en el silencio.
Eso es todo anunci Gideon. Ese fue el ltimo. Se ha acabado.


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Durante un largo rato, ninguno de ellos habl. No haba palabras. Nada que decir bajo
la sombra oscura de la mansin ahora vaca y su complejo subterrneo destruido.
Finalmente Lucan dio un paso adelante. Sus colmillos se clavaron en los bordes de su
lengua cuando ech un ltimo vistazo al lugar que haba sido su cuartel general el
hogar de su familia por tantos aos. Luz mbar llen su visin cuando sus ojos se
transformaron en su furia hirviente.
Se gir para hacer frente a sus dos hermanos, y cuando finalmente encontr las
palabras para hablar, su voz fue dura y fuerte con determinacin.
Podemos haber terminado aqu, pero esta noche no marca el final de nada. Es slo
el comienzo. Dragos quiere una guerra con la Orden? Entonces, por Dios,
malditamente la consigui.



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Captulo 2

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por majo

a celda de detencin en el Departamento del Sheriff del Condado de Suffolk
apestaba a moho, orina y al hedor acre de sudor, ansiedad y enfermedad
humanos. Los sentidos agudos de Sterling Chase retrocedieron cuando lanz una
mirada entornada al tro de maleantes actualmente esposados y colocados junto a l en
el tanque de retencin dentro de la crcel de Boston. Al otro lado del cuarto sin
ventanas de 1.8 por 2.4 m, el adicto a las metanfetaminas sentado en el banco frente a
l haca rebotar los tacones de sus botas nerviosamente en el suelo de linleo blanco y
rayado. Sus brazos estaban sujetos en su espalda, sus delgados hombros encorvados
bajo los pliegues arrugados de una camisa de franela a cuadros. Los ojos ojerosos del
drogadicto estaban hundidos en las cuencas ahuecadas de su tensa cara, lanzando su
mirada de all para all, de pared a pared, del techo al piso, y viceversa. Sin embargo,
todo el tiempo fue cuidadoso de evitar mirar directamente a Chase, como un roedor
atrapado y aterrorizado con la comprensin instintiva de que un peligroso depredador
estaba cerca.
En el otro extremo del largo banco, un hombre calvo de mediana edad estaba sentado,
tan inmvil como una piedra, sudando copiosamente, con un peinado de cortinilla
lastimosamente ralo cayendo sobre su frente grasa mientras murmuraba quedamente.
Estaba orando en un susurro apenas audible que Chase oy palabra por palabra, una
splica a su Dios en busca de absolucin de sus pecados y esperando misericordia con
el fervor de un hombre frente a la horca. Ni una hora antes, este mismo hombre haba
estado protestando sobre su inocencia, jurando a los policas que lo haban detenido
que no tena idea de cmo cientos de fotos de l posando con nios desnudos haban
ido a parar a su computadora. Chase apenas poda soportar respirar el mismo aire que
el pedfilo, y mucho menos verlo.
Pero era el tercer hombre en el tanque de retencin, el matn de cejas gruesas que
haba llegado hace diez minutos, recin salido de un arresto por agresin domstica, el
que tena los molares de Chase apretados con tanta fuerza como una prensa. Los
pantalones sueltos se hundan bajo el abultamiento lleno de una barriga cervecera
cubierta por una sudadera de los Patriots de hace unos cuantos Super Bowls. La
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sudadera gris estaba rasgada en la costura del hombro, el logotipo rojo, blanco y azul
en el frente estaba manchado con restos de estofado y pur de papas. A juzgar por el
bulto en el puente de la nariz rota del tipo y el rastro sangrante de uas recorriendo el
lado izquierdo de su cara, pareca que la vctima femenina no haba sucumbido sin
luchar. Las fosas nasales de Chase se encendieron y su garganta cosquilleo cuando sus
ojos se arraigaron en los cuatro cortes largos y ensangrentados que surcaban la mejilla
del humano.
La maldita perra me rompi la nariz. El Hombre del Ao se quej cuando se
recost contra la pared de ladrillo blanco de la celda. Pueden creer esa mierda? Le
doy una bofetadita por echarme la cena en el regazo, le digo que vea por dnde carajos
camina, por amor de Dios, y ella se arma de valor y me deja inconsciente de un golpe.
Gran error gru, con la boca curvndose en una mueca de desprecio. Sin
embargo, no va a ser tan estpida como para intentar una maniobra as de nuevo. Y
los malditos policas, hombre! Debera haber sabido que aceptaran la palabra de esa
perra sobre la ma. Al igual que la ltima vez. Se supone que debo dejar que un juez
me agit un pedazo de papel diciendo que tengo que permanecer lejos de mi esposa?
Qu tengo que permanecer fuera de mi maldita propia casa? Al diablo con eso. Y al
diablo con ella tambin. La he enviado al hospital ms de una vez. La prxima vez que
la vea, voy a vengarme tan bien de esa perra, que nunca ser capaz de instigar a la
polica contra m de nuevo.
Chase no dijo nada, simplemente escuchando en silencio y tratando de no fijarse
demasiado intensamente en el reguero de color rojo brillante que estaba haciendo un
deslizamiento lquido por la mandbula del hombre que golpeaba a su esposa. La vista
y el olor de la sangre fresca eran suficientes para despertar al depredador en cualquier
miembro de la Raza, pero mucho peor para Chase.
Con la cabeza inclinada hacia el pecho, aspir una respiracin superficial y captur
una bocanada de algo an ms preocupante debajo de la inmundicia viciada del cuarto
y el olor cobrizo de la coagulacin de glbulos rojos, algo crudo y salvaje, rayando en
rabioso.
l.
La comprensin hizo que su boca se arqueara, pero era difcil apreciar la irona cuando
sus encas palpitaban con la necesidad de alimentarse.
Gracias a la sed feroz que haba sido su compaera constante durante ms tiempo del
que estaba dispuesto a admitir, sus entradas sensoriales estaban trabadas en
sobreexcitacin. Senta cada minuto transcurriendo en el aire a su alrededor. Vea cada
tic y contraccin nerviosa en los movimientos de sus compaeros de celda inquietos.
Oa cada respiracin ansiosa tomada y expulsada, cada latido rtmico, cada flujo de


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sangre pulsando a travs de las venas de los tres humanos que estaban a poco ms del
alcance de su mano en el cuarto.
La boca se le hizo febrilmente agua ante el pensamiento. Detrs de su labio superior
aplanado, las puntas de sus colmillos presionaron como dagas gemelas en su lengua.
Su visin empez a estrecharse, encendida en mbar cuando sus pupilas se redujeron a
delgadas rendijas bajo sus prpados cerrados.
Mierda. Este era un mal lugar para que l estuviera, sobre todo en su estado.
Mal lugar, mala idea. Malditas malas probabilidades de alejarse de toda esta situacin
de ninguna manera, condicin o forma.
No es que le hubieran importado un carajo las malas ideas y las condenadas
consecuencias cuando se haba entregado a la polica en el jardn delantero de la
propiedad de la Orden, ese mismo da. Su nica preocupacin haba sido proteger a
sus amigos. Dndoles la oportunidad muy probablemente su nica oportunidad
de evitar ser descubiertos por la polica humana y, esperaba, encontrar una manera de
irse del complejo y llegar a un lugar seguro.
Y por eso no se haba resistido cuando los policas le pusieron las esposas y lo llevaron
a la estacin. Haba cooperado durante las siete horas de interrogatorio, dando slo la
informacin suficiente para que los chicos locales y los federales satisficieran sus
interminables preguntas y se mantuvieran enfocados exclusivamente en l como el
cabecilla y autor intelectual de la violencia que haba tenido lugar en la ciudad en el
ltimo par de das. Violencia que haba comenzado hace unas noches con un tiroteo en
la fiesta en la ostentosa casa de un joven poltico prometedor y capaz en la Costa
Norte.
El intento de asesinato fallido haba sido obra de Chase, pero el objetivo previsto no
era el senador prodigio, o incluso su famoso invitado de honor, el Vicepresidente de los
Estados Unidos, como los policas y agentes federales se inclinaban a creer. Chase
haba tenido en el punto de mira a un vampiro llamado Dragos esa noche. La Orden
haba estado cazando a Dragos por ms de un ao, y de pronto Chase haba
encontrado al hijo de puta codendose con humanos influyentes y bien conectados,
hacindose pasar por uno de ellos. Con qu fin, Chase slo poda imaginarlo, y nada
de eso era bueno. Por eso, cuando vio la oportunidad de actuar, no dud en apretar el
gatillo hacia el hijo de puta.
Pero haba fracasado.
No solamente Dragos se haba ido aparentemente caminando del ataque, sino que
Chase se encontr en el foco de todos los medios de comunicacin en el pas en las


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horas que siguieron. Haba sido visto en la fiesta del Senador, y el testigo le haba dado
a la polica una descripcin casi fotogrfica de l.
Asocia eso con un atentado al da siguiente en el World Trade Center de Boston y una
persecucin policial de los sospechosos un coche lleno de montaeses descontentos
fuertemente armados que llevaron a la polica directamente a la puerta principal de la
Orden y los mejores de Boston estaban seguros de que haban descubierto una
importante clula terrorista domstica.
Una equivocacin que Chase estaba feliz de permitir, al menos por el momento.
Haba pasado las horas del da dentro de la estacin, contento de dejar que la polica
creyera que era cooperativo y estaba bajo su control. Todo el tiempo que haba estado
all, pretendiendo que la culpa de todo lo que haba pasado ltimamente recaa
directamente en l, dicindoles todo lo que queran or, los policas menos impacientes
estaban manteniendo la mansin bajo vigilancia o haciendo una redada en el lugar.
Haba hecho todo lo posible por desviar la atencin de sus amigos en el complejo. Si
no haban aprovechado el tiempo sabiamente y evacuado el lugar para este momento,
no haba mucho que pudiera hacer para arreglar eso.
En cuanto a l, tena que ponerse en marcha tambin.
Tena que vengarse de Dragos, vengarse con creces. El cabrn haba intensificado su
juego en las ltimas semanas, y despus de este ltimo ataque, que casi haba expuesto
a la Orden ante la humanidad, Chase tema pensar en lo que Dragos podra estar
dispuesto a hacer a continuacin. Por la que no era la primera vez, Chase pens en el
senador con el que Dragos haba estado congracindose recientemente. El hombre
estaba en peligro simplemente por asociacin, si Dragos no lo haba reclutado en
servicio ya en el tiempo desde que Chase lo haba visto por ltima vez.
Y si Dragos haba convertido a un senador de Estados Unidos en uno de sus
Subordinados, particularmente un senador con el acceso personal de Robert Clarence a
la Casa Blanca a travs de su amistad con su mentor universitario, el vicepresidente?
Las ramificaciones eran impensables. Las consecuencias de un movimiento as seran
irreparables.
Razn de ms para salir disparado de este lugar lo antes posible. Tena que asegurarse
de que el Senador Robert Clarence no estaba ya bajo el control de Dragos. Mejor an,
tena que encontrar a Dragos. Tena que eliminarlo de una vez por todas, an si tena
que hacerlo sin ayuda de nadie.
Las esposas de metal a su espalda no podan retenerlo ms tiempo del que l
permitiera. Tampoco poda este cuarto cerrado con llave, ni ninguno de los policas


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que haban deambulado por el pasillo y se haban detenido a mirarlo furiosamente a
travs del pequeo panel de vidrio en la puerta de la celda.
La noche haba cado. Chase lo saba sin la ayuda de un reloj en las paredes desnudas
o una ventana que diera a la calle fuera del edificio. Poda sentirlo en sus huesos, hasta
los tutanos dbiles y hambrientos. Y con la noche vino el recordatorio de su hambre,
la sed salvaje que lo posea ahora.
La empuj muy dentro de l y se reconcentr en sus pensamientos en torno a sus
asuntos pendientes con Dragos.
Difcil de hacer cuando el Hombre del Ao y sus rasguos sangrantes estaban
haciendo un lento pavoneo hacia el asiento de Chase en la esquina del pequeo cuarto.
Malditos policas, eh? Creen que nos pueden dejar aqu, sin comida ni agua,
encadenados como un montn de animales. Se burl, e instal su culo junto a Chase
en el banco. Por qu te arrestaron?
Chase no respondi. Le tom bastante esfuerzo contener el gruido que estaba
subiendo desde el fondo de su garganta reseca. Mantuvo la cabeza gacha y los ojos
apartados para que el humano no lograra ver el resplandor de hambre que irradiaba de
ellos.
Qu, demasiado bueno para entablar una conversacin o algo as?
Sinti al tipo evalundolo, checando el pants y la camiseta que Chase haba estado
usando cuando la polica lo detuvo, la misma ropa que haba tenido puesta en la
enfermera subterrnea del complejo momentos antes de que se hubiera soltado y
corrido a la parte superior en su esfuerzo por salvar a sus amigos. Tambin haba
estado descalzo entonces, pero ahora llevaba un par de sandalias de plstico negro,
cortesa de la crcel del Condado de Suffolk.
Incluso con su pelo corto y rubio echado sobre su frente, y su mirada apartada, Chase
poda sentir los ojos del humano fijos en l.
Parece que alguien te machac bastante bien, amigo. Tu pierna est sangrando a
travs de tus pants.
Y lo estaba. Chase ech un vistazo a la pequea mancha roja que se filtraba a travs de
la tela gris que cubra su muslo derecho. Mala seal, las heridas de la otra noche
todava no se curaban. Necesitaba sangre para eso.
Los policas te hicieron eso, o qu, hombre?


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O qu murmur Chase, su voz spera como la grava. Desliz una mirada por el
humano y dej que su labio superior se curvar slo hasta dejar ver las puntas de sus
colmillos.
Hijo de pu Los ojos del gran hombre se ensancharon. Qu mierda!
Se apart rpidamente de Chase, dando marcha atrs torpemente hasta que choc
contra la puerta de la celda justo cuando un par de policas uniformados la abrieron.
Es hora de dar un paseo, chicos dijo el primer polica. Mir alrededor del cuarto,
desde el pedfilo y el drogadicto, ambos ajenos a todo menos su propia miseria, hasta
el matn que ahora tena la espina dorsal pegada a la pared de enfrente, con la boca
abierta, inhalando aire como si acabara de correr un maratn. Tenemos algn
problema aqu?
Chase levant la barbilla slo lo suficiente para enviarle una mirada estrecha al
humano jadeante al otro lado del cuarto. Esta vez, mantuvo su boca cerrada y domin
el resplandor mbar de sus iris en un centelleo plido. Pero la amenaza estaba all, y el
gran y duro golpeador de mujeres no pareca dispuesto a ponerlo a prueba.
Nno tartamude, y dio una rpida sacudida de cabeza. No hay ningn
problema aqu, Oficial. Todo est bien.
Bueno. El polica se acerc ms a la celda, mientras su compaero sostena la
puerta abierta. Todo el mundo arriba. Sganme. Se detuvo delante de Chase y
seal con la barbilla en direccin del pasillo. T primero, pendejo.
Chase se levant del banco. Con un metro noventa y ocho de altura, se alzaba sobre el
oficial y los otros humanos en la celda con l. Aunque nunca se haba ejercitado ni un
minuto de su vida, gracias a la gentica de la Raza y a un metabolismo que corra
como un vehculo de alto rendimiento, la masa muscular de su cuerpo empequeeca
al polica ratn de gimnasio. Como para afirmar su autoridad sobre Chase, el humano
sac el pecho y le seal la puerta, dejando la otra mano colocada en la culata de su
pistola enfundada.
Chase camin delante de l, pero slo porque tendra menos complicaciones para
escapar desde el pasillo que desde el interior de la celda.
Detrs de l, la voz del pedfilo era zalamera, demasiado corts.
Estara bien preguntar a dnde nos llevan, Oficial?
Por aqu dijo el otro polica, dirigiendo al grupo ms all de la recepcionista en el
vestbulo y hacia un largo corredor que se extenda en un largo camino en la parte
trasera de la estacin.


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Chase camin majestuosamente por el gastado linleo de grado industrial, estimando
el momento oportuno para hacer su huida y salir velozmente de la estacin antes de
que cualquiera de los humanos pudiera darse cuenta de que se haba ido. Era un
movimiento arriesgado, uno que seguro dejara un montn de preguntas a su paso,
pero por desgracia no vea otra alternativa.
Cuando se preparaba para dar el primer paso hacia la libertad, una puerta de metal se
abri en el otro extremo del corredor. El fro aire nocturno entr rpidamente, los finos
copos de nieve de diciembre bailaban alrededor de la forma alta y esbelta de una mujer
joven. Estaba cubierta con un largo abrigo de lana con capucha. Ondas de pelo castao
caramelo se pegaban a sus mejillas enrojecidas por el fro y caan sobre unos ojos
serenos e inteligentes.
Chase se qued inmvil, mirndola cmo pisoteaba para quitarse un poco de nieve
fresca de sus botas de cuero brillante y se volva a decirle algo al oficial de polica que
la acompa a la estacin.
Santo cielo. Era la testigo de la fiesta del senador.
El polica que la escolt al interior atrap la mirada de Chase y su cara se tens. Con el
ceo fruncido hacia los oficiales que lideraban el desfile de criminales mal
programado, dirigi a la atractiva asistente personal del Senador Clarence a una
habitacin en el corredor y fuera de la vista.
Sigan movindose dijo el polica en la parte trasera del grupo.
Y siendo el caso que Chase quera contactar con el Senador, imaginaba que haba una
buena posibilidad de que Bobby Clarence pudiera estar en la estacin de polica esta
noche junto a su bonita asistente.
Lo suficientemente curioso como para averiguarlo, Chase reconsider su plan de
fugarse precipitadamente. En lugar de eso, se aline y dej que los policas lo hicieran
marchar por el corredor hacia la habitacin donde su testigo presencial haba ido.



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Captulo 3

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por majo

or favor, pngase cmoda, Srta. Fairchild. Esto no debe tomar mucho
tiempo. El detective de la polica que la recibi en la estacin abri la
puerta de la sala de identificacin de testigos y esper mientras entraba
por delante de l. Varios hombres de expresin ceuda en trajes oscuros y un puado
de oficiales uniformados ya estaban esperando en el interior.
Tavia reconoci a los agentes federales, hombres a los que haba sido presentada en las
horas siguientes al reciente tiroteo en la fiesta del senador. Salud con la cabeza al
grupo cuando dio un paso ms en la sala.
El interior estaba oscuro como un cine, la nica luz provena del gran panel de vidrio
que daba al rea de alineacin vaca al otro lado. Los paneles fluorescentes en el techo
baaban esa habitacin con un resplandor blanco opaco que no haca ms acogedor al
lugar. Una grfica de medicin de altura cubra la longitud de la pared del fondo, con
los nmeros del 1 al 5 estarcidos en intervalos equitativamente colocados sobre la
marca de 2.13 metros.
El detective hizo un ademn hacia una de las varias sillas tapizados en vinilo situadas
delante de la gran ventana. Vamos a comenzar pronto, Srta. Fairchild. Tome
asiento, si lo desea.
Prefiero estar de pie dijo ella. Y por favor, Detective Avery, llmeme Tavia.
l asinti con la cabeza, luego se acerc a un enfriador de agua y al mostrador de la
cafetera en la esquina ms alejada. Le ofrecera caf, pero es asqueroso aun cuando
est recin hecho. Al final del da como hoy, es peor que petrleo crudo. Puso un
vaso de papel bajo el dispensador del enfriador de agua y empuj la palanca. El
garrafn transparente arroj algunas burbujas mientras el vaso se llenaba. Casa
Blanca dijo, dndose la vuelta para ofrecerle el agua. Suya, si la quiere.
No, gracias. Aunque apreciaba sus esfuerzos por hacerla sentir a gusto, no estaba
interesada en cortesas o retrasos. Tena un trabajo que hacer aqu, y una computadora
P


18
porttil llena de horarios, hojas de clculo y presentaciones por ser revisados una vez
que llegara a casa. Normalmente no le importan las largas horas de trabajo que se
extendan en largas noches de lo mismo. Dios saba que no tena que preocuparse por
una vida social que se interpusiera.
Pero tena los nervios de punta esta noche, sintiendo la extraa mezcla de
hiperintensidad mental y agotamiento fsico que siempre la persegua despus de una
serie de tratamientos y exmenes en la clnica privada de su doctor. Haba estado bajo
el cuidado de su especialista durante la mayor parte del da, y aunque no estaba
emocionada por tener que hacer una parada nocturna en la estacin de polica, parte
de ella estaba ansiosa de ver personalmente que el hombre que haba abierto fuego en
un saln lleno de gente hace unas noches y que luego pas a orquestar un bombardeo
en el corazn de la ciudad esta maana estaba, en efecto, tras las rejas donde
perteneca.
Tavia se acerc a la ventana de observacin y le dio un golpecito experimental con la
ua.
Este vidrio debe ser bastante grueso.
S. Un cuarto de pulgada de seguridad. Avery se reuni con ella y tom un sorbo
de agua. Es un vidrio unidireccional, parece un espejo por el otro lado. Nosotros
podemos verlos, pero ellos no pueden vernos. Lo mismo ocurre con el audio; nuestra
sala est insonorizada, pero tenemos altavoces sintonizados para monitorear su lado.
As que cuando los chicos malos estn parados contra esa pared de all, no tiene que
preocuparse por que alguno sea capaz de identificarla o escuchar cualquier cosa que
diga.
No estoy preocupada. Tavia no senta ms que determinacin cuando se encontr
con la mirada del hombre de mediana edad sobre el borde del vaso de papel. Mir a los
otros oficiales y agentes. Estoy lista para hacer esto. Quiero hacerlo.
Muy bien. Ahora, en slo un minuto, un par de oficiales van a traer a un grupo de
cuatro o cinco hombres a esa habitacin. Todo lo que tiene que hacer es darles un buen
vistazo a esos hombres y decirme si alguno de ellos podra ser el hombre que vio en la
fiesta del senador de la otra noche. El detective se ri un poco y les lanz un guio a
sus compaeros. Despus de la descripcin detallada que le dio a la polica despus
del tiroteo, tengo la sensacin de que va a dominar este ejercicio esta noche.
Todo lo que pueda hacer para ayudar respondi ella.
l se trag el resto del agua y aplast el vaso de papel en su puo. Normalmente no
revelaramos datos sobre nuestra investigacin, pero dado que el hombre confes todo


19
y renunci a su derecho a un abogado, la alineacin de esta noche es slo una
formalidad.
Confes?
Avery asinti con la cabeza. Sabe que lo aprehendimos por allanamiento y cargos de
intento de asesinato. De ninguna manera poda librarse de eso cuando el bosquejo
detallado que usted nos proporcion era la viva imagen de l y lleva heridas de bala
frescas de su fuga.
Y el bombardeo en el centro de la ciudad de hoy? pregunt Tavia, mirando a los
agentes federales en busca de confirmacin. Est admitiendo la responsabilidad de
eso tambin?
Uno de los trajeados alz la barbilla en admisin. Ni siquiera trat de negarlo. Dice
que orquest todo el asunto.
Pero yo pensaba que haba otros involucrados. Las estaciones de noticias pasaron la
cobertura de la persecucin policial durante todo el da. Escuch que los oficiales
mataron a los tres terroristas en alguna propiedad privada local.
As es intervino Avery. Dijo que reclut a los tres montaeses descontentos
para arreglar la explosin en el edificio de las Naciones Unidas de la ciudad.
Obviamente no las herramientas ms afiladas del cobertizo, viendo la forma en que
nos llevaron directamente a l. No es que l opusiera cualquier tipo de resistencia.
Sali de la casa y se entreg a la polica inmediatamente despus de que llegaron a la
propiedad.
Quiere decir que vive ah? pregunt Tavia. Haba visto imgenes de la mansin y
sus extensos jardines en las noticias. Era palaciega. La construccin de piedra caliza
plida, con sus altsimos muros de cuatro pisos, puertas lacadas en negro, y altos y
arqueados ventanales pareca ms adecuada para la lite con dinero antiguo de Nueva
Inglaterra que para un loco violento con evidentes inclinaciones terroristas.
No hemos podido corroborar quien realmente posee la propiedad le dijo el
detective. La finca ha sido mantenida en fideicomiso por ms de cien aos. Hay
cerca de diez capas de abogados y trminos legales envueltos en el ttulo del lugar. El
criminal afirma que ha estado rentndola por unos meses, pero que no sabe nada sobre
el propietario. Dice que vino amueblada, sin contrato, y que pag la renta en efectivo
en uno de los principales bufetes de abogados del centro.
Ha dicho por qu hizo todo esto? pregunt Tavia. Cundo confes lo del
tiroteo y el bombardeo no ofreci ninguna excusa por lo que hizo?


20
El Detective Avery se encogi de hombros. Por qu cualquier loco hace estas cosas?
No tuvo una respuesta concreta para eso. De hecho, el hombre es un enigma casi tan
grande como el lugar donde ha estado viviendo.
Cmo es eso?
Ni siquiera estamos seguros de cul es su verdadero nombre. El que nos dio no tiene
un nmero de seguro social o cualquier otro registro de empleo. Ni licencia de
conducir, ni matrcula de automvil, ni informes crediticios, ni credencial de elector,
nada. Es como si el tipo fuera un fantasma. Lo nico que encontramos fue una
donacin hecha a la asociacin de Ex alumnos de la Universidad de Harvard realizada
en su nombre. El rastro termina all.
Bueno, eso es un comienzo, por lo menos respondi Tavia.
El detective exhal un gruido de risa. Lo sera, supongo. Si el expediente no se
remontara a la dcada de 1920. Es obvio que ese no es nuestro chico malo. Puede que
no sea el mejor juez de edad, pero me siento bastante seguro de que no est cerca de
los ochenta aos.
No murmur Tavia. Pensando en la noche de la fiesta del Senador Clarence y en
el hombre que haba visto disparar desde la galera del segundo piso de la casa, lo
habra puesto en algn lugar cerca de su edad, treinta y tantos como mximo. Un
pariente, tal vez?
Tal vez dijo el detective. Levant la mirada cuando la puerta en la otra habitacin
se abri y un oficial uniformado entr delante de la fila de hombres detrs de l.
Muy bien, aqu vamos, Tavia. Hora del espectculo.
Ella asinti con la cabeza, y luego se encontr dando un paso atrs del vidrio
unidireccional cuando el primero de los sospechosos entr en la sala de alineacin.
Era l el nico al que haba venido a identificar a la estacin.
Lo supo al verlo, inmediatamente reconociendo los cincelados y afilados pmulos y la
rgida e implacable protuberancia de la lnea de su mandbula cuadrada. Su corto pelo
castao dorado estaba revuelto, un poco cayndole sobre la frente, pero no lo
suficiente para ocultar el penetrante color de sus ojos azul acerado. Y l era enorme,
casi tan alto y musculoso como recordaba. Sus bceps sobresalan bajo las mangas
cortas de una camiseta blanca. Un pants gris holgado colgaba de sus caderas delgadas
e insinuaba muslos poderosamente musculosos.
Acech el espacio con un aire de desafo, de arrogancia sin concesiones, eso hizo que
el hecho de que estuviera en una crcel con las manos esposadas a la espalda pareciera


21
insignificante. Camin delante de los dems, con extremidades largas y modo de andar
relajado que se senta ms animal que humano. Haba una leve cojera en el
movimiento de otro modo fluido de sus piernas, not ella. Una mancha de sangre
surcaba su muslo derecho, una mancha roja oscura que empapaba la tela ms ligera de
su pants. Tavia vio crecer la mancha un poco con cada zancada que lo llevaba a travs
de la longitud del rea de alineacin. Se estremeci un poco dentro de la calidez de su
abrigo de invierno, sintindose mareada. Dios, nunca haba sido capaz de soportar la
visin de sangre.
A travs de los altavoces, uno de los oficiales de la polica le orden al hombre que se
detuviera en la posicin Nmero 4 y mirara hacia adelante. Lo hizo, y cuando estuvo
parado de cara al vidrio, sus ojos se fijaron directamente en ella. Infaliblemente.
Una sacudida de conciencia la atraves. Est seguro de que no pueden
Se lo prometo, est perfectamente a salvo y protegida aqu le asegur Avery.
Y sin embargo, esa mordaz mirada azul qued arraigada en ella, an despus de que el
ltimo de los otros tres hombres fue llevado a la alineacin y obligado a mirar hacia
adelante. Esos otros hombres estaban encorvados y movindose, sus ansiosos ojos
entrecerrados bajo sus cabezas inclinadas o precipitndose alrededor y no viendo ms
que su propio reflejo en el gran panel de vidrio unidireccional.
Si est lista incit el detective a su lado.
Asinti con la cabeza, dejando que sus ojos se desplazaran por la lnea de los tres
hombres restantes a pesar de que no era necesario. Los otros no se parecan en nada a
l. Eran una mezcla de formas, tamaos y edades. Un hombre era muy delgado, con
grasiento pelo castao colgando sobre sus hombros. Otro era del tamao de un toro,
hombros anchos y una gran barriga. Tena cara de malo enmarcada por ondas de
cabello grueso y oscuro y ojos pequeos que miraban fieramente por encima de su
nariz aguilea hinchada y roja. El tercero era un hombre calvo, probablemente
alrededor de los cincuenta aos, que estaba sudando profusamente bajo el resplandor
brillante de los reflectores.
Y luego estaba l. . . la amenaza intensa y casi cruelmente apuesta que todava no
haba quitado los ojos de ella. Tavia no era del tipo de persona que dejaba que algo la
pusiera nerviosa, pero no poda soportar el peso de esa mirada, aunque estuviera
oculta de forma segura en el rea de observacin oscurecida detrs de un vidrio de un
cuarto de pulgada de seguridad y rodeada por media docena de oficiales de polica
armados.


22
Es l espet, sealando hacia la posicin 4. A pesar de que tena que ser
imposible, podra haber jurado que vio su boca alzndose en una media sonrisa
cuando levant la mano para sealarlo. Es l, Detective Avery. l es el hombre que
vi en la fiesta de esa noche.
Avery le dio una ligera palmadita en la mano cuando los policas en la otra habitacin
comenzaron a instruir a los hombres a dar pasos hacia adelante de uno en uno. S
que dije que esto es slo una formalidad, pero aun as necesitamos que est segura,
Tavia
Estoy absolutamente segura de ello respondi, con tono preciso cuando la sangre
en sus venas empez a zumbar con algn tipo de alarma innata. Volvi a mirar a la
otra habitacin justo cuando el Nmero 4 dio sus dos pasos hacia adelante. No hay
necesidad de continuar aqu. Ese hombre es el tirador. Reconocera su rostro en
cualquier parte.
Bien, entonces. Eso est bien, Tavia. Se ri entre dientes. Qu he de decirle?
Realizado en nada de tiempo. Lo hizo muy bien.
Descart el elogio como innecesario, dndole una sacudida de cabeza leve al oficial.
Habr algo ms?
Ah, no. Slo nos tomar unos minutos terminar las cosas aqu, y podemos ponernos
en camino. Si quiere que la acompae a su casa
No, gracias. Estoy segura de que estar bien. Mientras hablaba, sus ojos se
encontraron una vez ms con el hombre que podra haber matado a alguien en la fiesta
del Senador Clarence. Si realmente era el autor intelectual del bombardeo en el centro
de esta maana, entonces tena las vidas de varias personas inocentes en sus manos.
Tavia sostuvo esa mirada penetrante, esperando que a travs del vidrio pudiera ver la
profundidad del desprecio que guardaba para l en sus ojos. Despus de un largo
momento, gir lejos de la ventana de observacin. Si eso es todo, Detective, el
senador tiene una gran presentacin maana por la maana, y todava tengo un
montn de logstica y otros trabajos para ponerme al da esta noche.
Tavia Fairchild.
El gruido profundo, el inesperado sonido de su nombre en los labios de un extrao, la
hizo congelarse un momento donde se encontraba. No tena que preguntar quin
habl. El murmullo de su voz pas a travs de ella con la misma certeza fra de las
balas que haba disparado sobre la multitud de asistentes de la fiesta de la otra noche.


23
Sin embargo, sorprendida por lo que estaba sucediendo, Tavia lanz una mirada
inquisitiva hacia el detective y el resto de agentes y oficiales. Esta sala... Cre que
haba dicho
Avery farfull una disculpa y agarr el telfono de pared junto a la ventana de
observacin. Mientras hablaba en el auricular, el hombre que estaba en el espacio
Nmero 4 sigui hablando con ella. No dejaba de mirarla, como si no hubiera nada
que se interpusiera entre ella y su enfoque mortal.
l dio un paso hacia adelante. Tu jefe est en un montn de problemas, Tavia. Est
en peligro. T podras estarlo tambin.
Maldita sea! Pongan a ese hijo de puta bajo control ahora mismo exigi uno de
los agentes federales al detective en el telfono.
Los oficiales en la sala de alineacin se pusieron en accin. Nmero 4, cllate y
vuelve a la lnea!
l ignor la orden. Dio otro paso adelante, aun cuando el segundo polica avanz
desde el otro lado de la habitacin. Tengo que encontrarlo, Tavia. Necesita saber
que Dragos lo matar o algo peor. Tal vez ya sea demasiado tarde.
Muda, neg con la cabeza. Lo que deca no tena sentido. El Senador Clarence estaba
vivito y coleando; lo haba visto en la oficina esa maana, antes de que saliera a un da
lleno de reuniones y compromisos de negocios en el centro de la ciudad.
No s de qu ests hablando murmur, aunque l no debera ser capaz de orla.
No debera ser capaz de verla tampoco, pero lo haca. No conozco a nadie llamado
Dragos.
Ambos policas avanzaron hacia l ahora. Uno en cada brazo restringido, trataron de
arrastrarlo hacia la pared. Se los quit de encima como si fueran nada, con toda su
atencin centrada en Tavia. Escchame. l estaba all esa noche. Era un invitado a
la fiesta.
No dijo, en ese momento segura de que estaba equivocado. Ella misma haba
escrito a mano y enviado cada una de las ciento cuarenta y ocho invitaciones. Su
memoria para cosas como esa era infalible. Si se esforzaba, poda recitar todos los
nombres y describir cada cara en la lista de invitados. No haba nadie con ese nombre
esa noche.
Dragos estaba all, Tavia. Los policas en la sala de alineacin lo agarraron de
nuevo. l estaba all. Le dispar. Ojal hubiera matado al cabrn.


24
Sinti a su cabeza moverse lentamente de lado a lado, con las cejas fruncidas mientras
asimilaba la locura de lo que estaba diciendo. Slo hubo un herido en la fiesta. La
nica persona herida por la violencia de esa noche haba sido uno de los
contribuyentes ms generosos de la campaa del Senador Clarence, un exitoso hombre
de negocios y filntropo local llamado Drake Masters.
Ests loco susurr. Sin embargo, incluso mientras deca las palabras, no acababa
de crerselas. El hombre que sostena su mirada tan improbablemente, tan
imposiblemente, a travs del vidrio no pareca un loco. Pareca peligroso e intenso,
completamente seguro de lo que estaba diciendo. Pareca letal, incluso con las manos
esposadas a la espalda.
l mantena una mirada fija sobre sus ojos. Descartarlo como loco hubiera sido ms
fcil de aceptar que el nudo fro de temor que estaba formndose en su estmago bajo
el peso de su mirada penetrante. No, cualquiera que fuera su propsito la noche de la
fiesta del senador, dudaba mucho que hubiera sido motivado por la locura.
Sin embargo, nada de lo que deca tena sentido.
Este tipo est trastornado dijo uno de los federales. Terminemos con esto y
saquemos a la testigo de aqu.
El Detective Avery asinti con la cabeza. Le pido disculpas por esto, Tavia. No es
necesario que est aqu por ms tiempo. Se movi delante de ella. Su rostro estaba
tenso con una mezcla de desconcierto y enojo mientras extenda el brazo para indicar
el camino hacia la puerta del pasillo. Los otros oficiales y agentes federales tambin se
reagruparon y comenzaron a alinearse detrs de ellos.
En la sala de alineacin, Tavia escuch el ruido y gruidos de una lucha fsica en
marcha. Trat de mirar alrededor del detective, pero ya estaba guindola lejos de la
ventana.
Cuando llegaron a la puerta de la sala de identificacin, se oy un golpe corto al otro
lado antes de que la abrieran delante de ellos. El Senador Clarence estaba en el pasillo,
copos de nieve se aferraban a su cabello bien peinado y a su abrigo de lana azul
marino. Lo siento, no pude llegar antes. Mi reunin con el alcalde se retras, como
siempre. Mir a Tavia y su expresin amistosa se volvi un poco sombra. Pasa
algo? Tavia nunca te he visto tan plida. Qu est pasando ah adentro?
Antes de que ella pudiera restarle importancia a su preocupacin, el senador entr en
la sala de identificacin. Caballeros murmur, saludando a los otros oficiales de la
polica mientras caminaba ms adentro.


25
Mientras se acercaba a la ventana de observacin, un gruido surgi desde el interior
del rea de alineacin.
Era un sonido inhumano. Un gruido de otro mundo que hizo que la sangre se
enfriara en las venas de Tavia. Alarma la atraves en un instante, cada instinto
sonando con advertencia. Algo terrible estaba a punto de suceder. Se volvi de nuevo
hacia la sala. Senador Clarence, tenga cuidado
Demasiado tarde.
La ventana de observacin explot.
El vidrio se rompi y estall, arrojando esquirlas en todas direcciones cuando algo
muy grande se estrell a travs de la abertura y aterriz en un montn en el centro de
la sala.
Era uno de los hombres de la alineacin, el toro de pelo oscuro con la sudadera de los
Patriots. Estaba aullando de dolor, sus extremidades retorcidas de manera poco
natural. La piel de su cara, cuello y manos estaba desgarrada y sangrando por el
impacto.

Tavia lanz una mirada de asombro a sus espaldas.
El gran panel de vidrio seguro y unidireccional no era ms que aire ahora.
Nada ms que aire. . . y, de pie delante de su marco roto, una amenaza imponente de
msculos duros e intencin mortal.
Las esposas que lo haban retenido en la alineacin colgaban intiles, una en cada
mueca. De alguna manera se haba liberado de ellas rompindolas. Dios mo, cun
fuerte tena que ser si era capaz de hacer no slo eso sino tambin lanzar a un hombre
adulto a travs de un panel de vidrio de seguridad? Y cun rpido tena que haberse
movido para haber hecho todo esto antes de que alguno de los oficiales en la sala de
alineacin pudieran detenerlo?
Fros ojos azules miraron ms all de ella, arraigndose como lseres en el Senador
Clarence. Maldita sea Dragos. El hombre bulla, con furia hirviendo en su mirada
y en el bajo siseo de su voz. Ya te tiene, no? Ya es tu maldito dueo.
Su brazo derecho sali disparado hacia adelante, extendindose a travs del espacio
abierto de la ventana. Tan veloz como el ataque de una cobra, tena la manga del
abrigo del Senador Clarence en su puo. Tir hacia atrs, despegando al senador del
suelo. Jal todo el peso del hombre con una mano, arrastrndolo en meros instantes a
travs del vidrio roto y los restos.


26
Oh, Dios. Este hombre iba a matar al Senador Clarence, aqu y ahora.
No. Tavia se movi antes de darse cuenta. Se agarr de las esposas de metal que
rodeaban su mueca y tir con todo lo que tena. No!
Su insignificante intento de detenerlo apenas lo hizo hacer una pausa. Pero en ese
pequeo momento, su mirada se desvi a la suya. Haba algo sobrenatural en esos
ojos. . . algo que pareca crepitar con fuego profano. Algo que se hendi directamente
en el centro de su ser como el borde filoso de un cuchillo, aun cuando incit una
oscura curiosidad que la atrajo ms cerca.
Su corazn estaba latiendo aceleradamente en su pecho. Su pulso martilleaba, tan
fuerte como un tambor en sus odos. Por primera vez en su vida, Tavia Fairchild
conoci el verdadero terror. Mir fijamente esos ojos azules extraamente hipnticos,
y grit.



27
Captulo 4

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Liseth_Johanna

lla no lo solt, an mientras el grito sala de sus labios. Dedos delgados pero
engaosamente fuertes se aferraban a la esposa de metal en su mueca, como si
sus reflejos estuvieran listos para una lucha sin importar el miedo y el pnico que
vibraban por toda la sala asolada por el caos.
Tavia Fairchild era tenaz; Chase tena que concederle eso.
No haba tenido miedo de l la noche de la fiesta del senador o hace unos minutos,
cuando lo mir a los ojos a travs del vidrio unidireccional y lo conden ante los
policas y federales que permanecan en la sala de identificacin.
No poda culparla por eso. Tanto ella como la polica crean que estaban haciendo lo
correcto, tratando de mantener alejado a un hombre peligroso, un asesino confeso, de
las calles. Sus mentes humanas no podan comprender el tipo de mal al que Chase y el
resto de la Orden se enfrentaban.
Tampoco Tavia Fairchild tena idea de que su jefe era un hombre muerto.
El Senador Robert Clarence podra lucir igual ante los ojos mortales, pero los sentidos
de Raza de Chase detectaron al Subordinado en el instante en que entr en la sala de
identificacin. El hombre ya perteneca a Dragos, obediente a nadie ms que a su
Maestro. Chase vio la verdad de ello en el brillo opaco de la mirada del poltico y en la
absoluta falta de preocupacin por s mismo o cualquier otra vida en la sala. Dragos lo
haba enviado a la estacin de polica. Chase tena la intencin de devolverle el
Subordinado al hijo de puta en pedazos.
Apart la mirada de Tavia Fairchild y se liber de su agarre distractor.
Dnde est Dragos? Cerr el puo con ms fuerza alrededor del brazo del
senador y apret hasta que sinti los huesos quebrarse y saltar contra la palma de su
mano. Dime ahora.
El Subordinado slo aull de dolor.
E


28
Al suelo! grit uno de los policas detrs de l en la sala de alineacin. Hubo un
forcejeo de movimientos de pies, un borrn de movimiento en la sala de identificacin
cuando los agentes federales y los oficiales en el interior se dieron prisa en sacar a
Tavia de la lucha.
Chase apret ms al senador, aplastando su antebrazo en un hiriente apretn.
Voy a encontrarlo. Y me vas a decir dnde, maldito desperdicio de
Algo afilado se estrell contra su hombro desde atrs. No una bala, sino el pinchazo
punzante de dos finos dardos. Como anzuelos, hundidos en su carne. Sus odos se
llenaron con el rpido estallido de clics entrecortados de un Taser
1
siendo descargado.
Al mismo tiempo, su cuerpo bombe con cincuenta mil voltios de electricidad. La
corriente pas a travs de l en una sacudida violenta. La corriente lo encendi desde
el cuero cabelludo hasta los talones, haciendo que sus msculos gritaran en seal de
protesta.
Chase rugi, ms de furia que de dolor. Para uno de su especie el golpe era tan
debilitante como la picadura de una abeja. Dio un paso hacia adelante, con una mano
todava sujetando al Senador Clarence, la otra balancendose alrededor para encontrar
un mejor agarre.
Puta madre exclam alguien en la sala de identificacin. Alguien examin a
este tipo en busca de drogas? Qu diablos se meti?
Uno de los federales de traje oscuro sac su semiautomtica de su funda.
Dale a este hijo de puta otra vez! orden. Derrbalo, maldita sea, o voy a
hacerlo permanente ahora mismo!
Otro disparo del Tser dio en el blanco. Los dardos se clavaron en el centro de su
columna vertebral en esta ocasin, y recibi otra ronda de cincuenta mil voltios. El
doble golpe hizo su trabajo bastante bien. Chase perdi el agarre sobre su presa. Al
instante, Clarence fue liberado, varios policas y federales sacaron a Tavia y a l
rpidamente de la sala.
Chase gir su brazo izquierdo para arrancarse los electrodos que estaban clavados en la
carne de su otro hombro. Con la corriente del segundo disparo aun recorriendo su
sistema central nervioso, carg contra el alfizar de la ventana rota y dio un salto torpe
sobre el marco de metal roto.

1
Tser: es un arma diseada para incapacitar a una persona o animal mediante descargas elctricas que
imitan las seales nerviosas y confunde a los msculos motores, principalmente brazos y piernas,
inmovilizando al objetivo temporalmente.


29
El agente federal abri fuego. Tambin lo hizo uno de los oficiales uniformados en la
sala de identificacin a su lado.
Las balas dieron en el pecho y torso de Chase. Cartucho tras cartucho, lanzndolo
hacia atrs sobre sus talones. Se tambale, bajando la mirada hacia el desastre rojo que
estaba floreciendo en todo l.
No era bueno. No era jodidamente bueno en absoluto, pero era de la Raza. Poda
sobrevivirlo.
Y an haba una posibilidad de que pudiera poner sus manos sobre el Subordinado de
Dragos antes de que los policas lo sacaran de la estacin
Mientras el federal volva a cargar su arma vaca, uno de los policas rezagados en la
sala de identificacin casi vaca avanz un poco, con su pistola de servicio apuntada
hacia Chase.
Qudate dnde ests! El polica era joven, y su voz se quebr un poco, pero su
puntera se mantuvo estable. No te muevas maldito idiota.
Chase estaba goteando sangre como agua a travs de un colador. Se reuna alrededor
de sus pies y en los vidrios rotos que cubran el suelo. Dio un paso atrs, tratando de
alcanzar interiormente la velocidad y agilidad que eran parte de quin y lo que l era.
Pero la fuerza no respondi a su llamada.
Su cuerpo ya estaba comprometido por la lujuria de sangre que haba estado pisndole
los talones durante tantos meses.
Y estaba perdiendo sangre. Mucha y demasiado rpidamente.
Sin embargo, an poda oler al Subordinado de Dragos en algn lugar en el edificio.
Saba que el esclavo mental an estaba a su alcance, y haba otra parte en l, un poco
de caballerosidad empaada, que se encrespaba ante la idea de dejar a una mujer
inocente dentro de un rango de tres metros de uno de los servidores sin alma de
Dragos.
Vera al Subordinado muerto antes de dejar voluntariamente a Tavia Fairchild en
cualquier lugar cercano a ese tipo de mal.
Chase gir, con su visin debilitada buscando la puerta que lo llevara al corredor
exterior. Dio un paso lento, arrastrando los pies debajo de l.
Ah, mierda murmur uno de los ansiosos policas.


30
Una pistola hizo un fuerte clic detrs de l. La voz del federal, otra vez, toda
profesional.
Un paso ms, y es tu funeral, idiota.
Chase no podra haber evitado que sus piernas se movieran aunque hubiera estado
esposado a un tanque militar.
Avanz otro paso.
El nico disparo que sinti fue el primero. Los otros lo golpearon uno tras otro, hasta
que el piso termin debajo de l. Oli plvora y una rfaga de agotada adrenalina
humana. Y cuando sus piernas colapsaron, y su cuerpo cay en un duro descanso en el
suelo de la sala de alineacin, oli el oscuro aroma de su propia sangre derramndose
sobre el linleo blanco y sucio a todo su alrededor.

El macho de Raza se tom su tiempo haciendo el corto recorrido desde su limusina
con chfer situada en la acera al club privado escondido al fondo de un callejn
estrecho en Chinatown. No llevaba guardaespaldas con l, ni lanz miradas de cautela
hacia la penumbra que rodeaba las calles invernales o a las sombras de los edificios
camuflados por la noche que se alzaban a su alrededor.
No esta noche.
Esta noche, entr al corazn de Boston, al corazn del dominio de la Orden, sin ni un
solo cuidado. En lugar de guardias, haba optado por acompaantes ms divertidas y
ms tiles. El par de deliciosas humanas se apresuraba a seguir su ritmo, con sus
tacones altos taconeando rpidamente en el pavimento cubierto de hielo. No saba sus
nombres; no le importaban. Eran simplemente juguetes, la pelirroja de piernas largas y
la joven rubia seleccionadas por l hace unos minutos, cuando haba reparado en las
jvenes menores de edad que esperaban en la fila para entrar al LaNotte, el lugar de
moda actual de la ciudad.
Trotaban tras l, entusiasmadas y riendo, mientras se acercaba a la gran corpulencia
del macho de Raza apostado como centinela cerca del vestbulo abovedado y la puerta
de metal del club privado. El guardia, una bestia de la Agencia de Ejecucin llamado
Taggart, que haba hecho trabajitos para l durante su mandato en los rangos ms altos
de esa impotente organizacin, frunci el ceo mientras tomaba una posicin
amenazante frente a la puerta. Pero entonces, los ojos pequeos y brillantes bajo las
espesas cejas se ensancharon de sorpresa y reconocimiento.


31
Seor murmur Taggart, ofreciendo una inclinacin de cabeza cuando lleg a la
puerta, la abri y se hizo a un lado para permitir que el tro entrara al club.
El respeto era bienvenido, al igual que la sensacin de libertad que llevaba sobre los
hombros como la capa de un rey mientras atravesaba el saln lleno de machos de Raza
y hombres y mujeres humanos con poca ropa que proporcionaban el entretenimiento
especializado del club. En el escenario central, una belleza de piel oscura envolva su
cuerpo desnudo en un tubo con la gracia de una serpiente sin huesos. En las mesas y
asientos debajo de la plataforma elevada del escenario, decenas de machos de Raza
vean con profunda atencin. Sin embargo, otros estaban reclinados en sus reservados
y alcobas privadas, disfrutando de servicios ms personalizados por parte de los
humanos empleados por este club de striptease gestionado por la Agencia.
Sin embargo, a pesar de los varios actos sexuales y de beber sangre que tenan lugar en
el club, haba un aire de restriccin sobre el lugar. La ley de la Raza prohiba matar
humanos, y para la mayora de los miembros de la Agencia de Ejecucin en particular,
esa ley era inviolable. Era tan sacrosanta como el principio de la clandestinidad, el
voto que haba permitido a la Raza vivir junto a la humanidad, para alimentarse de
ellos, sin ser detectados e incuestionables durante siglos.
Para algunos, como l y el otro macho que ahora estaba haciendo su camino a travs
del club para darle la bienvenida, ese grillete haba comenzado a irritar hace mucho.
Dragos observ mientras su teniente se acercaba. Era uno del puado de miembros
leales y con ideas afines del crculo ntimo de Dragos, un puado que iba
disminuyendo, gracias a una serie de cagadas y fracasos a lo largo del camino que lo
haban obligado a sacrificar a los miembros ms dbiles de la manada. Pero eso ya
estaba detrs de l. Estaba mirando hacia adelante, hacia la victoria. Estaba tan cerca
ahora, prcticamente poda saborearla en su lengua.
Buenas noches, Subdirector Pike.
Seor. El Agente de Ejecucin lanz una mirada furtiva a su alrededor antes de
encontrarse con la mirada de Dragos. Esto es un... bueno, seor, es un placer
inesperado verlo en la ciudad.
Entonces, por qu parece como si estuvieras a punto de orinarte? replic Dragos,
enseando los dientes en una sonrisa breve. Por lo general, una aparicin personal y
sin previo aviso significaba que una cabeza iba a rodar. Reljate, Pike. Esta noche
estoy aqu por placer, no por negocios.
Entonces, nada est mal, seor?
No, en absoluto respondi Dragos.


32
Su teniente segua sin parecer cmodo. Mantuvo la voz baja, sin duda temeroso de ser
visto hablando demasiado familiarmente con l en un lugar tan pblico.
Pero, seor, realmente cree que es prudente venir a la ciudad as o venir aqu, de
todos los lugares? Slo fue la semana pasada cuando la Orden envi a dos de sus
guerreros a este club a hacer preguntas sobre usted.
Dragos dio una ligera sacudida de cabeza.
No estoy preocupado por la Orden. Tienen sus manos llenas en estos momentos. Lo
vi personalmente hoy.
Pike se le qued mirando por un momento.
Los rumores son ciertos? El complejo de la Orden fue descubierto por los hu
Mirando a las dos acompaantes mortales de Dragos, Pike se aclar bruscamente la
garganta. Fueron encontrados por la polica local?
Dragos sonri. Digamos que lo mejor de Boston tuvo un poco de ayuda en esa rea.
El macho de Raza le devolvi la sonrisa, pero sus ojos seguan desvindose
inciertamente de Dragos al par de humanas pegadas a l por ambos lados. Dragos se
encogi ociosamente de hombros ante la pregunta en los ojos de su cauteloso teniente.
Habla libremente, Pike. Les di tanto licor y cocana en el camino, que no recordarn
sus nombres por la maana. Si las dejo sobrevivir tanto tiempo dijo arrastrando las
palabras, mirando lujuriosamente a las jvenes que apenas poda esperar por probar.
Est diciendo que el bombardeo de esta maana en el centro de la ciudad y la
persecucin policial de los sospechosos que sigui?
Eso es precisamente lo que estoy diciendo, Pike. Dragos vio la expresin
impresionada de su teniente intensificarse. Desde la orquestacin de la explosin
causada por los Subordinados que reclut para hacer el trabajo, hasta la persecucin
que llev a la polica directamente a la puerta de Lucan Thorne. Todo fue obra ma.
He odo que uno de los guerreros se encuentra bajo custodia policial. Realmente
arrestaron a Sterling Chase?
Dragos asinti con la cabeza. La entrega aparentemente voluntaria del guerrero fue el
nico detalle que no haba preparado o previsto en todo este ataque ofensivo contra la
Orden. Todava no estaba muy seguro de qu hacer con eso, pero haba enviado a su
servidor Subordinado ms reciente a examinar la situacin en la crcel en el centro. De
hecho, debera escuchar al senador con un informe completo en cualquier momento.


33
Se rumorea que Chase es casi un Renegado dijo Pike. Supongo que no me
sorprende escuchar eso. Despus de la manera en la que vino a buscarlo la semana
pasada con ese otro guerrero, los informes que he visto sobre la cantidad de Agentes
que hiri y la forma en que luch como un perro rabioso, no parece como si estuviera
lejos de caer antes de que la lujuria de sangre lo reclame para siempre. Es difcil creer
que sea el mismo Sterling Chase de hace tan slo unos aos. En aquel entonces, era
reconocido el hecho de que l dirigiera directamente los rangos principales de la
Agencia.
Dragos exhal un suspiro, al instante aburrido por la divagacin sin sentido por el
carril de la memoria del Agente Pike.
Que el hijo de puta se convierta en Renegado o muera bajo custodia humana, me
importa un carajo. Un guerrero menos con el que lidiar, eso es todo lo que me importa.
Por supuesto, seor respondi secamente Pike. No podra estar ms de acuerdo.
Dragos desestim la aduladora deferencia con un gesto brusco.
Necesito una mesa, Pike. Mientras hablaba, extendi la mano para acariciar el
cabello sedoso y rubio de una de sus acompaantes femeninas. No descuid a la
pelirroja, se volvi hacia ella y le acarici la larga y delgada columna de su garganta.
Tomar esa, cerca del escenario.
Era la mejor de la casa, una gran mesa con banqueta de cuero en forma de media luna,
situada en el centro, con vista tanto de los bailarines en el escenario como del resto del
club. Y tambin estaba ocupada con no menos de ocho machos de Raza, la mayora de
rango igual o superior al del Subdirector Arno Pike.
A pesar de que su teniente no pareca cmodo con la orden, sali trotando a cumplir la
orden de Dragos. Se volvieron unas cuantas cabezas de los Agentes en la mesa, con un
par de miradas ofendidas y ceos disgustados, pero Pike quit a los hombres, y luego
se apresur en volver para acompaar a Dragos a su asiento.
Dragos merode por el club de la Agencia como si fuera suyo.
Demonios, no pasara mucho tiempo antes de que lo fuera, de hecho, sera dueo de
este club, la ciudad, y cada persona dentro de ella, humanos y de Raza por igual.
No estara satisfecho hasta que todo el maldito mundo se arrodillara a sus pies.
Pronto, se asegur. Su plan haba estado mucho tiempo en preparacin, varios siglos de
echar los cimientos y colocar cada bloque en su lugar apropiado. Todo estaba junto
ahora, y ni siquiera la Orden sera capaz de interferir en sus objetivos.


34
Se desliz en el suntuoso asiento de cuero en su mesa recin adquirida, con la bonita
pelirroja a un lado de l y la rubia de ojos muy abiertos al otro.
nete a nosotros, Pike. Aqu todo el mundo ya ha visto que tu lealtad es para m.
Adems, ya no hay necesidad de fingir. El juego ha cambiado a partir de esta maana.
Ahora yo hago las reglas.
Cuando Pike se sent junto a la rubia, Dragos dirigi una apreciativa mirada hacia la
otra mujer. La piel de su garganta y escote generosamente expuesta era tan plida
como la crema, casi traslcida. Bellas venas azules latan cerca de su clavcula,
tentando a los colmillos en sus encas. Los caninos afilados crecieron en su boca.
Descendi sobre ella en un slo ataque perforador, tan rpidamente que ella no hizo
ms que jadear cuando le atraves la cartida y tom un trago fuerte y largo de la
herida pulsante.
Despus de un par de vidas succiones, se dio la vuelta para probar a su amiga al otro
lado de l. Fue mucho menos suave con ella, hincando los dedos en sus brazos cuando
llorique, tratando de zafarse de su agarre cuando la mordi. Podra haberla calmado
con un ligero trance, una consideracin ms que su especie ofreca libremente a sus
Anfitriones de sangre. Pero, dnde estaba la diversin en eso?
Dragos se aliment abiertamente de ambas mujeres, con los ojos fijos en Arno Pike,
que estaba esforzndose como demonio en mantener bajo control la parte salvaje de s
mismo en medio de tanta sangre fresca y fluyente. Sus ojos resplandecan tan brillantes
como ascuas, con las pupilas reducidas en delgadas rendijas verticales. A pesar de que
tena los labios cerrados hermticamente, Dragos saba que la boca de Pike estaba llena
con la longitud extendida de sus colmillos.
Dragos se ri. Extendi la mano y agarr un puado del uniforme comn de traje
negro y camisa blanca de la Agencia de Ejecucin del macho, atrayndolo ms cerca.
Por qu te privas? Le tienes miedo a la Orden? Sacudi la cabeza. Esto es
por lo que hemos estado trabajando. Esta libertad. Es el derecho bsico de toda la
Raza.
Pike solt una bocanada de aire de sus pulmones. Con la exhalacin, sus labios se
curvaron lejos de sus dientes y colmillos, dejndolos al descubierto en un gruido
hambriento cuando el olor de la sangre fresca envolvi la banqueta. Pike volvi su
mirada mbar hacia la rubia, que ahora estaba encorvada en el asiento entre ellos, los
narcticos y la prdida de sangre habindola dejado aturdida e inconsciente de lo que
estaba sucediendo.
Tmala le dijo Dragos a su teniente. Es tuya.


35
Con un gruido, Pike le dio la vuelta a la mujer sobre la mesa y le rasg el vestido por
delante. Cay sobre ella como un animal, alimentndose en un espectculo pblico
que atrajo a cada par de ojos de Raza en el lugar.
Dragos observ con placer voyeurista
2
, no slo por la lujuria desatada y frentica de su
teniente, sino por el vido inters de los otros machos que poco a poco se acercaban
por todos lados, con colmillos brillantes y miradas mbar ardientes, bajo las incesantes
luces estrambticas rebotando desde el escenario.
Cun bien se senta experimentar esta sensacin de relajacin, de puro y depredador
poder. Haba pasado mucho tiempo desde que haba sido capaz de moverse en pblico
con libertad, sin la Orden siempre respirndole en la nuca, ocasionndole problemas
en casi cada esquina. Haba terminado de huir de Lucan Thorne y sus guerreros. El
golpe que les asest hoy debi haber sido seal suficiente de eso. Ahora era su turno de
esconderse. Su turno de preguntarse dnde podra dar el prximo golpe, y cun
gravemente.
En este momento, l estaba a cargo.
Era dueo de este momento y todo lo que ocurrira dentro de l.
Y no estaba satisfecho, todava no.
Hizo subir a la pelirroja a la mesa con una orden susurrada al odo. Ella se desvisti
como la haba instruido, girando al ritmo del fuerte bajo sonando desde el sistema de
sonido del club y pasando sus delgados dedos a travs de los dos riachuelos de sangre
que bajaban desde la mordida abierta en su cuello.
Las filas se apretaron, con los tiburones reunindose para la matanza. Slo unos
segundos pasaron antes de que el primer vampiro se separara de la multitud para saltar
sobre la mesa con ella.
Cuando tom su garganta con los dientes, Dragos asinti con aprobacin.
Bebe dijo, se puso de pie para dirigirse a la multitud. Todos ustedes, tomen
todo lo que quieran! No hay leyes aqu esta noche. Nadie que nos impida ser lo que
realmente somos.
Con un rugido de asentimiento, otro macho salt a la mesa para beber de la mueca de
la pelirroja. Luego otro, cerrando la boca alrededor de la otra.

2
Voyeurista: El voyeurismo es una conducta, que puede llegar a ser parafilica, caracterizada por la
contemplacin de personas desnudas o realizando algn tipo de actividad sexual con el objetivo de
conseguir una excitacin sexual.


36
En un rincn del club, una mujer solt un grito que luego cay bruscamente en silencio
cuando alguien ms tom su comida en las sombras. Ms y ms alimentaciones
comenzaron, resaltadas aqu y all por el sobresalto gritado de los humanos que
estaban siendo embestidos por el grupo repentinamente voraz de vampiros de Raza
sedientos.
Dragos observ todo con la satisfaccin de un rey brbaro en su arena.
La fragancia cobriza del derramamiento de sangre humana se elevaba desde todas
partes, convirtiendo el club en una orga de sexo, salvajismo y locura desenfrenada.
Dragos sabore la energa cruda y violenta vibrando a todo su alrededor. Esto era
poder. Esto era libertad, al fin.
Y en este momento, este perfecto y terrible momento, ni siquiera la Orden poda
quitrselos.
Sabran lo que haba hecho y se pondran furiosos por no haber estado aqu para
detenerlo. Machacaran a la Agencia de Ejecucin en una furiosa bsqueda para
encontrar a sus aliados secretos. Podra desmantelar toda la organizacin para lo que
le importaba. Su operacin slo se beneficiara de cualquier distraccin por parte de la
Orden. Y muy pronto, ya nada de lo que hicieran importara.
l los poseera, de la misma manera que poseera al resto de los patanes de este
insignificante e ingenuo mundo.
Con el triunfo recorriendo sus venas, Dragos ech la cabeza hacia atrs y rugi como
la bestia que naci para ser.



37
Captulo 5

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Liseth_Johanna

ree que lo mataron?
Hmm? gru el Senador Clarence desde su asiento al lado de
Tavia en la parte trasera de la rpida Suburban negra del FBI. No
haba hablado durante la mayor parte del viaje fuera de la ciudad,
salvo para insistir en que l y los agentes federales se aseguraran personalmente de que
llegara de forma segura a casa. Ahora la mir, su expresin extraamente insulsa,
teniendo en cuenta lo que haba pasado en la estacin de polica.
Tal vez era el shock. Dios saba que ella misma todava estaba en un estado de
aturdimiento.
Hubo muchos disparos cuando nos sacaron de la sala... Solamente me preguntaba si
piensa que la polica le dispar y mat a ese hombre.
No me sorprendera si lo hicieron. El senador hizo un encogimiento de hombros
casual. Tampoco me importa. Ni a ti debera, Tavia. No hay lugar en nuestro
mundo para alguien como l. Si hubiera sido por m, yo mismo habra acribillado el
cerebro del bastardo a tiros.
La frialdad del comentario la perturb. Haba conocido a Bobby Clarence durante casi
tres aos, primero como su pasante cuando l era asistente del fiscal de distrito, luego
como su asistente personal desde el momento en que decidi postularse para un sitio
en el Senado. Saba que trazaba una lnea dura cuando se trataba de seguridad
nacional y lucha contra el terrorismo; haba basado toda su campaa en su
compromiso hacia esa plataforma. Pero nunca lo haba odo hablar tan cruelmente
sobre la vida, o la presunta muerte, de otra persona.
Tavia se volte, viendo el paisaje cubierto de nieve que pasaba zumbando por la
ventana polarizada mientras el vehculo iba a gran velocidad hacia el norte por la
carretera, dejando los kilmetros respectivos a la ciudad detrs de ellos.
C


38
Quin es Dragos?
Debido a que estaba tan tranquilo, al principio pens que el senador no la haba odo.
Pero cuando lo mir una vez ms, estaba mirndola directamente. Directamente a
travs de ella, al parecer. Un extrao cosquilleo subi hasta la parte trasera de su cuello,
estuvo all y se fue, cuando el guapo rostro de su jefe se relaj en una mirada de ligera
confusin.
No s a qu te refieres, Tavia. Debera conocer el nombre?
l pareca pensar que lo haca, el hombre en la estacin. Busc en el rostro del
senador alguna seal de reconocimiento, pero no vio nada all. Antes de que entrara
a la sala, me dijo que estaba en peligro por alguien llamado Dragos. Dijo que ambos
podramos estar en peligro. l quera advertirle
Los ojos del Senador Clarence se estrecharon.
Te dijo todo esto? Hablaste con este hombre? Cundo?
No habl con l. No exactamente. Todava estaba tratando de darle sentido a todo
lo que haba ocurrido esta noche. l me vio a travs de la ventana de la sala de
identificacin. Empez a hablar, diciendo un montn de cosas extraas.
El senador neg lentamente con la cabeza.
Cosas locas y paranoicas por lo que parece, Tavia.
S, excepto que no me pareci un loco. Pareca perturbado y voltil, pero no loco.
Mir a su jefe, observando cmo frotaba distradamente su mueca, la misma mueca
que haba sido aplastada en el agarre castigador del hombre que se haba liberado de
sus esposas y violado una sala de testigos supuestamente segura antes de que media
docena de policas y agentes federales pudieran contener la situacin. Todo para poder
poner sus manos sobre el Senador Clarence. Cuando lo vio, dijo que ya era
demasiado tarde. Dijo que esta persona, Dragos, lo posea. Qu quiso decir con eso?
Por qu cree que conoce a esta persona, o dnde encontrarlo?
Un tendn palpit en su mandbula magra y cincelada.
Estoy seguro de que no lo s, Tavia. Los polticos hacen un montn de enemigos,
algunos de ellos chiflados inofensivos, otros socipatas destructivos que anhelan
atencin y piensan que la violencia y el terror son las mejores maneras de conseguirla.
Quin sabe de qu pecados este loco cree que soy culpable. Lo nico que s es que
vino a mi casa a cometer asesinato, y cuando fall en eso, l y sus compaeros
militantes decidieron hacer explotar un edificio de gobierno y tomar varias vidas


39
inocentes en el proceso. El evidente peligro en el que parecimos estar esta noche
provino de l y slo de l.
Tavia reconoci esos graves hechos con un asentimiento adusto. No poda discutir
contra nada de ello, y no saba por qu se senta obligada a diseccionar y analizar todo
lo que haba odo en la sala de identificacin de la estacin de polica. No saba por
qu no poda sacarse al hombre y cada palabra extraa que dijo de la mente.
Y sus ojos...
Todava poda ver su color azul acerado, y la intensidad con la que la mantuvo bajo su
inmutable mirada, innegablemente cuerda.
An poda sentir el calor peculiar que pareca irradiar desde sus iris tormentosos, en
ese instante en el que sus miradas se encontraron y se sostuvieron, meros segundos
antes de que el dardo del Tser le diera y las balas empezaran a volar.
Estaba tan metida en sus pensamientos que se sobresalt un poco cuando el senador se
dio una palmada ligera en la rodilla.
Ah, maldita sea. Saba que estaba olvidando algo.
Qu? pregunt, volvindose para mirarlo cuando la SUV sali de la carretera
para iniciar el tramo de dos kilmetros de asfalto rural que llevaba a su casa.
l le dirigi una mirada tmida, la que sola reservar para esos momentos cuando
estaba a punto de pedirle que trabajara todo el fin de semana o lo ayudara a encontrar
un regalo de ltimo minuto para alguna anfitriona de una recepcin de sociedad a
quin era crucial impresionar.
Maana por la maana es el desayuno de caridad para el hospital de nios.
Tavia asinti con la cabeza.
A las ocho en el Copley Place. Envi la ropa de la tintorera a su casa y le envi su
discurso por correo electrnico a su mvil y a su computadora domstica antes de salir
de la oficina para ir a la estacin de polica esta noche.
Haba cubierto todas las bases para l, como de costumbre, pero no pareca satisfecho.
Hizo una pequea mueca.
Estaba pensando en hacer algunos cambios en el discurso. En realidad, tena la
esperanza de que pudieras ayudarme a reescribirlo por completo. Con todo lo que ha
estado sucediendo ltimamente, no he tenido la oportunidad de hablarte sobre ello. Lo
siento, Tavia. Y s que probablemente ests agotada, pero a pesar de eso, puedes


40
reservarme una hora o as esta noche? Podemos trabajar en mi casa, dado que ya
estamos a medio camino de Marblehead
No puedo respondi, las palabras salieron incluso antes de que se diera cuenta que
las iba a decir. Nunca se haba negado a cualquier tarea que le diera, pero haba algo
esta noche, algo acerca de Bobby Clarence, que haca que sus instintos se despertaran
con extraa cautela. Sacudi la cabeza, aun cuando su mirada de sorpresa se convirti
en una de decepcin, y luego en una de fra desaprobacin. Me gustara poder
ayudar, pero mi ta est muy enferma. Tengo su medicina aqu. Meti la mano en su
bolso y sac una botella de prescripcin llena de pastillas blancas. Me temo que si no
estoy all para asegurarme de que se la tome y coma adecuadamente...
Por supuesto. Entiendo respondi el senador. Estaba al corriente de la situacin
general de su vida, del hecho de que su ta Sarah la haba criado sola durante la mayor
parte de la vida de Tavia. Ella era la nica familia que Tavia haba conocido, y el
hecho de que Tavia dejara todo para cuidar de la anciana no era dudoso. Al menos
eso era muy cierto.
La Suburban desaceler, haciendo crujir hielo y nieve bajo sus neumticos, cuando se
acercaron a la pequea casa gris estilo Cape Cod, con sus persianas negras pulcras,
corona navidea en la puerta principal, y luz amarilla resplandeciendo desde casi todas
las ventanas. Tavia se encontr con la mirada atenta del senador al otro lado del ancho
asiento.
Siento no poder ayudar esta vez. Estoy segura de que sus cambios quedarn muy
bien.
l asinti con la cabeza.
Dale a tu ta Sarah mis mejores deseos. Dile que espero que se recupere pronto.
Su boca se curv en una sonrisa que podra haber parecido simptica si no fuera por el
destello oscuro de duda en sus ojos. Te ver en la maana, Tavia. Podemos hablar
ms entonces.
Abri la puerta de la SUV y empez a salir.
Tal vez debera haberse mordido la lengua, pero una pregunta haba estado en la punta
de la misma desde que salieron de la estacin de polica, una pregunta que la
inquietaba casi tanto como lo que ahora giraba en su cabeza sobre el propio senador.
De hecho, era algo que haba estado molestndola an ms tiempo que ese... desde
algn momento de la semana pasada, y el instante en que puso los ojos en el partidario
ms generoso de Bobby Clarence por primera vez.
Hizo una pausa afuera del vehculo, girando para ver fijamente al senador.


41
Qu tan bien conoce a Drake Masters?
Ella lo vio entonces. El desliz en una fachada de otra manera cuidadosa.
Drake Masters dijo, menos una pregunta que una demanda. El senador se aclar
la garganta y trat de dominar sus facciones en una mscara de ligero desconcierto,
pero Tavia ya haba visto ms all de eso. Qu tiene que ver Drake Masters con
esto?
Ella dej que la pregunta persistiera y se extendiera. No tena una respuesta para ello.
Todava no.
Pero tena la firme intencin de averiguarlo.
Me tengo que ir ahora dijo, y se dio la vuelta para hacer el corto recorrido hasta la
casa.
Ta Sarah la recibi en la puerta, vestida con un pants de terciopelo rojo con un
delantal navideo verde atado alrededor de sus caderas. Msica navidea flua hacia la
noche, junto con el aroma de pan recin horneado, canela y algo de carne cocindose a
fuego lento en la estufa.
Ah ests, por fin exclam la anciana. Por qu no has estado contestando tu
telfono celular? He estado tratando de comunicarme contigo toda la noche.
Lo siento. Debo tener el timbre desactivado. Tavia entr en la casa y observ
como la SUV negra se apartaba poco a poco de la acera. Ha sido un largo da, ta
Sarah. Debera haber llamado. Espero que no te preocuparas.
Por supuesto que me preocup. Te quiero. Sus ojos castaos se arrugaron en las
esquinas mientras miraba a Tavia. Cmo fue tu visita con el Dr. Lewis? Le dijiste
sobre los terrores nocturnos y dolores de cabeza que has estado teniendo ltimamente?
Compraste tu medicina?
La cita fue bien, igual que las ltimas diez mil. Tengo mi nuevo suministro de
drogas aqu. Tavia sacudi su bolso, haciendo que el frasco de pastillas sonara
cuando se encontr con la mirada acogedora de su ta. Le sonri a la anciana y a todas
sus preguntas y preocupaciones. Era la primera sensacin real de comodidad, o
normalidad, que haba tenido durante todo el da. Te quiero mucho, ta Sarah. Qu
hay para cenar?



42
Al principio, Chase pens que estaba en el infierno. Adems de sentirse como si
hubiera sido atropellado por un camin, repetidamente, tena la boca seca como
algodn y su cabeza estaba zumbando con el pitido y silbido incesantes de maquinaria
electrnica en algn lugar cercano.
Yaci all por un momento, con los ojos cerrados y los sentidos aun tratando de volver
a conectarse despus de un largo y sofocante sueo. Haba alguien en la habitacin con
l. Dos personas. Humanos, un macho y una hembra. Hablaban en voz baja a ambos
lados de l, la mujer cubriendo sus piernas desnudas con una sbana y manta delgadas,
mientras el hombre extenda la mano sobre la cabeza de Chase para presionar botones
en uno de los monitores que sonaban.
La presin sangunea sigue muy alta dijo el hombre, su resonante voz
enronquecida de Boston saliendo de lo que pareca un pecho ancho y fuerte. La
frecuencia cardaca no ha descendido mucho en la ltima hora tampoco. El cuerpo de
este tipo marcha tan rpido como un maldito coche de carreras.
Simplemente tiene suerte de estar vivo respondi la mujer. Con todos esos
agujeros de bala en l, sus signos vitales deberan estar muriendo, no registrando fuera
de los grficos. Sonaba de mediana edad y cansada, con un chicle de menta
chasqueando mientras lo masticaba ruidosamente al hablar. He odo que el
laboratorio estrope su anlisis de sangre otra vez, por lo que estn volviendo a hacer
todo por tercera vez. Hay un montn de payasos all esta noche o algo as, lo juro por
Dios. Mientras tanto, parece que voy a tener que poner otra bolsa de O negativo antes
del siguiente cambio de turno.
Mierda.
No estaba muerto, ni tampoco estaba en el infierno. Estaba en un centro mdico
humano. A juzgar por las esposas de metal fro que sujetaban su mueca derecha a la
barandilla de la cama con ruedas, Chase supuso que todava estaba tcnicamente en la
crcel del condado.
Tena que largarse de ah.
Su primer instinto fue levantarse de un salto y sacar su trasero del lugar, antes de que
sus resultados de laboratorio extraos y anlisis de sangre inslitos comenzaran a
suscitar preguntas que ningn humano estara deseoso de saber las respuestas. Y como
si eso no fuera razn suficiente, tambin estaba el hecho de que Dragos haba reclutado
a otro Subordinado. La furia se encendi debajo de la espesa niebla de sus heridas al
recordar el brillo sin alma de la mirada del Senador Clarence. Ardi an ms cuando
pens en Tavia Fairchild, una mujer inocente inconsciente del mal avecinndose lo
bastante cerca como para tocarla.


43
Chase tena que hacer algo. Pero no tena la fuerza para levantarse o irse. Ni siquiera
poda convocar los medios para levantar sus pesados prpados.
Necesitaba sangre.
No del tipo empaquetada de la que la Enfermera Doublemint
3
estaba hablando, sino
glbulos rojos frescos, tomados de una vena humana abierta. Las transfusiones haban
probablemente mantenido a sus rganos funcionando en el tiempo despus de los
disparos, pero para que sanara realmente y recuperara toda la fuerza y poder de su
Raza, necesitaba alimentarse.
Mucho.
Y pronto.
Movindose a su lado cerca de la cama, el enfermero reacomod algunos de los tubos
y correas que estaban en el brazo libre de Chase.
Oste del otro tipo que trajeron de la situacin en la crcel esta noche, este tipo trat
de usarlo como bola de demolicin? Est muy mal.
La mujer exhal un gruido agudo.
Oh, o todo sobre l. Columna vertebral rota, parlisis total desde el cuello hacia
abajo. Justicia potica, si me preguntas.
Qu quieres decir?
Ms chasquido de chicle y una bocanada de menta cuando se inclin para inspeccionar
una de las heridas en el pecho de Chase.
Antes de venir aqu, sola trabajar hasta despus de la medianoche en el Hospital
General de Massachusetts. Su esposa entr a urgencias ms de una vez despus de que
l le hubiera dado una paliza, luego tena un aparente ataque de conciencia y la llevaba
a ser suturada. l siempre tena algn tipo de excusa, como que choc con una pared o
se abri la cabeza mientras estaba limpiando. No me vers llorar porque un tipo como
l vaya a pasar el resto de su vida aplanando su trasero, comiendo comida para beb y
orinando en una bolsa.
No jodas. El enfermero dej escapar una risita ahogada. No por nada dicen que
el karma es una perra.

3
Doublemint: marca de chicles de menta, y le dice as porque la enfermera est masticando un chicle de
menta.


44
Y yo tambin, cuando no he tenido un cigarro en ms de dos horas dijo ella,
masticando an ms fuerte su chicle. Puedes terminar aqu mientras bajo corriendo
y me fum un cigarro rpido?
S, claro. Ya casi termino. Slo necesito preparar una pequea solucin para el
seor, ah... Una pausa mientras miraba el nombre. Para el seor Chase. Algo para
tranquilizarlo, despus de ese intento de suicidio por envenenamiento de plomo que
cometi esta noche en la sala de alineacin.
La Enfermera Doublemint se quit los guantes de ltex con un fuerte chasquido que se
sinti como un trueno en la cabeza de Chase.
Eres un mueco, Mike. Asegrate de apagar las luces cuando hayas terminado aqu,
de acuerdo?
S, s. Fuera de aqu ya. Tengo todo cubierto.
Chase escuch el pisado suave de los zapatos con suela de crep de la enfermera
cuando sali de la habitacin. La puerta se cerr con un golpe ligero. Los sentidos de
Chase comenzaron a estallar con el impulso de actuar, de aprovechar esta oportunidad
y alimentarse.
Mir a travs de la abertura de sus prpados entreabiertos. El enfermero le daba la
espalda, abriendo un tubo transparente y delgado de una pequea bolsa de
intravenosa. Era un hombre de tamao considerable, como su voz haba indicado, alto
y fuerte, con hombros gruesos abultados bajo su uniforme azul cielo.
Muy bien, Sr. Chase. Tengo una bolsa de Buenas noches para usted aqu. Colg la
bolsa en uno de los porta sueros junto a la cama y luego se inclin sobre Chase para
levantar su brazo izquierdo y unir el extremo del tubo a una va preparada. Le
prometo que esta es una mierda realmente buena...
Los ojos de Chase estaban completamente abiertos ahora.
Jesucristo! El cuerpo del hombre se sacudi en estado de alarma cuando trat de
saltar lejos de la cama.
No lleg muy lejos. Chase afianz su mano alrededor de la nuca del humano y lo baj
en una repentina explosin de fuerza contenida. Era toda la que tena, pero fue
suficiente.
Con los gritos roncos del hombre amortiguados contra la manta sobre su pecho, Chase
hundi los colmillos en el cuello del humano


45
Bebi rpida y profundamente, trago tras trago. La sangre cobriza golpe su lengua
seca como fuego, encendiendo las agotadas clulas de su cuerpo y estimulando sus
sentidos. Fue una inundacin instantnea de fuerza y poder, lo mismo que la haca tan
adictiva. No poda pensar en eso ahora. Slo una cosa importaba, y eso era salir de
este lugar.
La tentacin de alimentarse hasta hartarse era tan poderosa como lo sera para
cualquier adicto, pero tan pronto como Chase sinti aumentar su poder, pas la lengua
por las incisiones y sell la herida. El hombre estaba muy dbil ahora, aturdido por la
alimentacin. Para estar seguro, Chase coloc la palma de su mano sobre la frente del
humano, ponindolo en un sopor rpido y pesado. Chase apart de l su cuerpo
pesado con su brazo libre. La esposa en su otro brazo se zaf con una combinacin de
orden mental y la fuerza pura de Raza.
Desnudo a excepcin de sus muchos vendajes, Chase se incorpor y empez a retirar
los tubos y vas de sus brazos. Se liber del enredo de aparatos mdicos, y luego se
apresur a quitarle el uniforme azul al enfermero. Se lo puso, frunciendo el ceo
cuando lleg a los Crocs
4
blancos que eran fcilmente dos nmeros ms pequeos que
el suyo.
Descalzo, Chase puso al gran humano en su lugar en la cama, afianzando el monitor
cardaco en el dedo del enfermero antes de que la mquina tuviera oportunidad de
pitar en alarma. Para asegurarse de que el humano no se despertara gritando la palabra
vampiro, Chase hizo un trabajo rpido en su memoria, borrando el ataque de su
mente dormida. Despus de subir la sbana y la manta hasta la barbilla del hombre,
Chase gir para dirigirse a la puerta.
Justo cuando la Enfermera Doublemint estaba abrindola delante de ella.
No estoy segura, Darcy. Acabo de volver de las vacaciones dijo por encima del
hombro, la cabeza vuelta hacia la estacin de enfermeras cuando empez a entrar en la
habitacin.
Chase retrocedi contra la pared detrs de la puerta. Su cuerpo an estaba en el punto
potente de su alimentacin, cada msculo contrado y esperando sus rdenes. No
quera hacerle dao a la mujer, pero si lo vea...
Se detuvo en la entrada y mir hacia la cama donde el gran enfermero yaca inmvil,
todava en un sopor profundo.
Mike? Todava ests aqu? pregunt, hablando en voz baja para no despertar al
paciente.

4
Crocs: Es tanto la marca como el nombre del zapato.


46
Cuando dio un paso silencioso en la habitacin, Chase se meti ms en las sombras
detrs de la puerta abierta. Reuni esas sombras alrededor de l, llamando a una de sus
habilidades personales que a veces era incluso ms eficaz que la fuerza y el poder bruto
de su especie. Mantuvo las sombras cerca, dirigindolas a su voluntad cuando la mujer
mir toda la habitacin en busca de su colega.
Michael? Frunci el ceo, temblando un poco en el fro de la ilusin de Chase.
Ajust ms la tela de su crdigan blanco a su alrededor. As qued el que recordaras
apagar las luces cuando terminaras.
Con eso, gir sobre sus talones y se fue, presionando el interruptor de la luz al salir.
La habitacin qued a oscuras, y Chase liber la cortina de oscuridad que lo haba
protegido de que lo viera.
Mir por la ventana de la puerta cmo regresaba a la estacin en el pasillo y caa en
una conversacin dicharachera con el par de enfermeras jvenes que la atendan.
Chase sali de la habitacin con su uniforme robado y sus pies descalzos silenciosos
cuando dio el primer paso en el pasillo en direccin a la fuga.
No lo vieron.
Ningn ojo humano poda seguirlo mientras se mova con una velocidad sobrenatural
por el largo pasillo de enfrente, tan silencioso y sigiloso como un fantasma.
Una vez afuera, Chase recorri la calle a pie. Para los pocos humanos a los que les
pas por delante, no era ms que una rfaga fra en medio de la nevisca de medianoche
que caa del cielo oscuro. Saba exactamente adnde ira ahora. Con los sentidos
depredadores guindolo, se dirigi a una residencia especfica en la Costa Norte, tan
veloz y certero como la muerte misma.



47
Captulo 6

Traducido por ANNA ROSE
Corregido por Liseth_Johanna

aba quinientos treinta dos e-mails en su bandeja de entrada desde la tarde ya que
Tavia Fairchild le dijo que haba enviado los archivos para la recaudacin de
fondos.
La ayudante eficiente, se haba tomado la molestia de incluir archivos independientes
que proporcionaban observaciones anecdticas sobre algunas de las personas que
estaran presentes en el desayuno para caridad, uno de los trucos sociales que le
ayudaban a mantener su reputacin y encanto. Apenas mir el documento, ahora le
resultaba difcil preocuparse por las empresas filantrpicas o por los ejecutivos de las
empresas con mucho dinero en la lista de invitados.
Bajo la tenue luz de una lmpara en su estudio, abri su agenda y desinteresadamente
mir el mar de reuniones, comits, apariciones pblicas y compromisos sociales que
llenaban las pginas.
Nada de eso le importaba, ya no.
Alguna vez le haban importado? No estaba seguro. Senta un fro desapego de todo.
Incluso de su nombre, de su ser.
Oh, todava tena un trabajo que hacer. Era imprescindible continuar con su carrera en
ascenso. Pero todos sus viejos sueos y deseos, la ambicin que utilizaba para
propulsar su carrera cada paso, significaba nada para l.
Su vida tena un nuevo propsito.
Drake MastersDragos era la nica causa a la que serva ahora, l le haba mostrado
el verdadero camino.
Le haba hecho ver las cosas claramente, cuando se conocieron. Fue ayer por la
noche? No poda recordar exactamente hace cuanto haba sido. El tiempo, como todo
lo relacionado a la cscara que alguna vez haba sido, de alguna manera, en algn
lugar, haba dejado de existir.
H


48
Se senta como si hubiera pertenecido a su Maestro desde siempre. No haba nada
antes o despus de l. No haba nada ms all del propsito de servir y para protegerlo
por encima de todo.
Es por eso que lo primero que haba hecho al regresar a su residencia de North Shore
fue ponerse en contacto con su Maestro para informarle de lo ocurrido en la estacin
de polica con el guerrero de Raza.
Le haba dicho a su Maestro acerca de Tavia Fairchild, de todas sus preguntas, sus
sospechas. Esperaba que su Maestro se disgustara por haberlo dejado expuesto ante la
mujer, pero no hubo reprimenda. De hecho, a su Maestro le haba parecido casi
divertido segn el informe.
Deja a la mujer le haba ordenado. Tratar personalmente con la curiosidad de
Tavia Fairchild. Tienes rdenes, Subordinado. Ve que se cumplan sin demora.
Y las tena.
La audiencia privada sera maana por la tarde, un favor personal de un viejo amigo
que haba subido a uno de los asientos ms altos en la nacin. Su Maestro estara
contento. Y maana a esta hora, habra otro leal servidor aadido a sus filas.
El Subordinado sonri, deseoso de saber si obtendra la aprobacin de su Maestro.
Apag el ordenador y estaba a punto de ir a la cama cuando oy un ruido en el pasillo
fuera de su estudio. Se levant y camin hacia la puerta, se asom con cuidado.
Un integrante de su personal de seguridad yaca inmvil en el corredor. Su sangre
empapaba la alfombra de color claro, que se escapaba rpidamente de su garganta
cortada. El Subordinado lade la cabeza, escuchando el silencio antinatural de su
entorno. No haba otros guardias a la vista. No haba alarmas activadas dentro de la
casa.
Haba colocado a ms hombres armados esa noche. El que estaba dentro
probablemente ya haba matado a todos.
Raza.
Las venas del Subordinado tintinearon, advirtindolo. Retrocedi rpidamente al
estudio y cerr la puerta antes de que el peligro pudiera alcanzarlo.
Pero ya era demasiado tarde.
La muerte ya estaba en la habitacin con l, en las sombras detrs de l. El
Subordinado parpade y vio que la sombra ilusoria se haba despejado. En su lugar, de


49
pie estaba el enemigo de su Maestro. El guerrero que debera haber muerto en las
manos de la polica esa misma noche.
Iba descalzo, el cabello le goteaba debido a la humedad de la nieve, la ropa se le
pegaba al cuerpo. Tena manchas de sangre en la parte delantera, si era de heridas
producidas en la estacin de polica o de las vidas segadas de sus hombres, el
Subordinado no lo poda decir.
El guerrero de Raza dio un paso hacia l, sus ojos arrojando luz mbar. Sus colmillos
eran dagas enormes y letales que poda triturar un cuerpo en pedazos.
Pero el Subordinado no tena miedo.
Estaba decidido.
Este vampiro haba venido a recolectar informacin, informacin que nunca le dara,
ni siquiera bajo la peor de las torturas.
Saba lo que le esperaba esta noche. Tortura y muerte.
Nunca lo derrotaras dijo El Subordinado, devoto de su fe en el poder de su
Maestro. No puedes ganar.
Pero no haba incertidumbre, slo una furia salvaje que prometa un final infernal.
Sus pies comenzaron a moverse, viejos instintos impulsaban a su cuerpo para huir de
la amenaza. Se dio la vuelta y vio cmo un flujo repentino de sangre brillaba en la
pared y la puerta frente a l.
Su sangre.
Su fin infernal, apenas haba empezado.

Ella estaba ardiendo.
Tavia se movi en su cama, suspendida en el espeso velo que separa el sueo de la
vigilia. Las sbanas y edredn eran demasiado pesados, senta el cuerpo muy caliente
en su camisola de algodn y bragas. Todava aturdida por el sueo, se quit las
sbanas y el edredn, pero el calor se qued con ella.


50
Era dentro de ella, no la erupcin de fuego repentino que a veces recorra su piel y sus
terminaciones nerviosas cuando estaba demasiado tiempo sin sus medicinas, sino otro
tipo de calor. Algo lento, un despliegue de calor en sus profundidades.
Sinti una sensacin de hormigueo en sus pechos, un dolor dulce, que viaj sobre cada
pezn y se hincharon, y luego viaj hacia abajo, hacia su vientre. Con los ojos
cerrados, el sueo an la sostena, se arque de placer, la sensacin de querer quedarse
y sentir esa emocin por todas partes. En el fondo, sus sentidos estaban volviendo a la
vida, de la misma manera que su cuerpo despertaba a la demanda ertica.
El calor tom un camino ms bajo, jugando hacia su cadera. Luego hacia abajo, en la
tierna carne de su muslo desnudo. Su sangre corra desenfrenada por sus venas y
arterias. Poda sentir cmo creca con cada latido de su corazn.
La anticipacin la coca a fuego lento, el calor humedeca el pequeo nido de rizos
entre sus piernas.
S. Le suplicaba silenciosa acelerando su pulso. Siii
Saba que era slo un sueo. Su mente semiconsciente entenda que su amante
fantstico no la poda estar seduciendo en ese momento. Nunca haba estado con un
hombre. Nunca haba sentido una boca hambrienta sobre su cuerpo. Ni siquiera en sus
labios. No poda. Su realidad era demasiado frgil, demasiado saturada por el miedo y
la vergenza.
Pero no ahora.
No as, cuando ella estaba mareada con la excitacin de un sueo del que no poda
salir.
Con el sueo y el placer que la tentaban a quedarse, se toc el lugar que senta que se
derreta, estaba viva por la sensacin. Sus dedos eran su lengua, sedosa e implacable,
besando y acariciando en todos los lugares correctos.
Se imagin amplios hombros entre sus piernas. Piel suave y magra rozando su
desnudez.
Rndete, deja que todo fluya. La voz habl dentro de su mente, era tan seductora que
poda sentir su aliento caliente contra su carne. Quiero verte, probar todo de ti. Quiero
hacerte gritar mi nombre.
Pero ella no saba su nombre, la lgica enredaba sus hilos en su sueo. Apart la
intrusin de su conciencia y se hundi an ms en la fantasa. No tena ms remedio
que rendirse, ya que el placer era arrollador, el hormigueo en la piel, cada centmetro


51
herva al borde de la desintegracin. Ella se retorca en la cama, incapaz de aguantar
mucho ms.
Y luego su voz estaba al lado de su odo. Tena la boca hmeda y caliente contra su
cuello, su voz era una vibracin profunda que senta hasta los huesos.
Djame probarte, Tavia... le dijo.
S susurr en la oscuridad de su dormitorio. Oh, Dios. S.
Ella sinti la boca abierta en su cuello, la lengua y los dientes presionando sobre la su
carne, perforndola. Grit por el dolor de su mordida y la explosin de placer
rompindose dentro de ella.
Se estaba ahogando en el sueo, sin poder hacer nada, a la deriva como su amante
fantasma, elev su rostro y lo mir, ella estaba debajo de l.
Era l.
El hombre de la estacin de polica. El tirador de la fiesta del senador. La mirada
acerada, amenazante mortal, cuyo rostro le haba perseguido desde el momento en que
puso sus ojos en l.
Suspendido sobre ella en su sueo, su mirada no era menos cruel, era firme, carente de
misericordia. Sus labios entreabiertos y su boca, la amplia y sensual boca que le haba
dado tal placer, era tan lisa y oscura, con sangre.
Su sangre.
Se senta tan real como una cuchilla contra su piel.
Entonces sonri, hermoso y terrible, dejando expuestas las puntas nacaradas de sus
colmillos afilados.
No! Tavia sali del sueo al ser consciente de lo que estaba observando, el grito
que emiti fue horroroso. Se sent, jadeando y temblando, aunque su cuerpo todava
vibraba por su liberacin.
Escuch un golpe en la puerta del dormitorio mientras luchaba para cubrirse.
Tavia, te encuentras bien? Una voz de mujer llamaba al otro lado de la puerta.
Hay algn problema?
Estoy bien, ta Sara. No pasa nada malo.
Vacil por un momento. Te o gritar en sueos. Es otra pesadilla?


52
No, algo peor, pens. Las pesadillas no haban comenzado tan gratamente, slo para ser
tan horribles al final.
No fue nada, de verdad. De alguna manera logr ocultar la angustia en su voz.
Estoy bien. Por favor, no te preocupes. Vuelve a la cama.
Ests segura? Puedo traerte algo?
No, gracias. Tavia cerr los ojos, tratando de olvidar el inquietante sueo que
todava estaba fresco en su mente, en su piel y en los latidos de su corazn. Buenas
noches, ta Sara. Nos vemos en la maana.
En silencio, su ta esperaba, preocupada fuera de su habitacin hasta que finalmente
dijo:
Muy bien. Si t lo dices. Buenas noches, mi amor.
Tavia permaneci sentada durante un rato, escuchando el sonido de los pasos que se
alejaban y el crujido suave de la puerta del dormitorio de su ta.
Coloco sus pies en el suelo. Camin hacia su bao. El espejo del botiqun revel un
rostro plido y herido. Desliz el panel de cristal y sac una de las botellas de pldoras
que el Dr. Lewis le haba recetado para combatir los ataques de ansiedad que haban
plagado su vida.
Tavia sac una de las cpsulas, se la coloc en la boca, la trag con agua del grifo del
bao. Mejor que fuera una doble dosis. Nunca haba tenido una mejor razn para
tomar la dosis mxima. Se trag la medicina y otro sorbo de agua, luego se dirigi a la
cama.
Veinte minutos y estara bajo un pesado sopor, medicado. Subi las sbanas y esper a
que los potentes medicamentos borraran todo pensamiento sobre el hombre que haba
invadido sus sueos como el peligroso criminal que haba demostrado ser.




53
Captulo 7

Traducido por Niii
Corregido por Andy Parth

l lugar de reunin de la Agencia de Ejecucin en el Barrio Chino pareca los
restos de una zona de guerra.
Mathias Rowan, director regional actual de la Agencia, luchaba por ignorar el
latido sordo de sus emergentes colmillos mientras ingresaba an ms en el club privado
para estudiar la carnicera. La sangre lo cubra todo, desde los pisos y paredes, asientos
y mesas, hasta la elevada plataforma del escenario incluso el maldito techo estaba
lleno de la sustancia.
Es una hora de mierda para llamarlo a que venga aqu, Director Rowan, pero pens
que necesitaba ver esto usted mismo dijo el agente junto a l.
Pronto amanecera, no era un buen momento para que cualquiera de los de su tipo
estuviera lejos de su Darkheaven con el sol a punto de elevarse. Pero una cosa como
sta no poda esperar. Una cosa como sta tan imprudente, indescriptiblemente
salvaje anarqua pona en peligro a todos los de su especie.
Lo contact tan pronto como mi equipo y yo llegamos y descubrimos la situacin
seor. Los lustrados zapatos del agente crujan con los vidrios quebrados y los
escombros dispersos mientras avanzaba hasta detenerse en silencio al lado de Rowan,
en el establecimiento lleno de cadveres. Los humanos estaban todos muertos y el
lugar ya estaba vaco cuando llegamos aqu. Por la apariencia y el olor del lugar,
supongo que eso ha sido as desde hace varias horas ya.
La mirada de Rowan recorri las evidencias de violencia y muerte que haban pasado
desapercibidas en el club ms temprano esa noche. Que haba sido perpetrado por los
miembros de la Raza era obvio, pero nunca en sus ms de cien aos de vida haba
visto tal desprecio por la vida humana. El hecho de que los asesinatos casi con toda
seguridad hubieran sido realizados por sus anteriores Agentes de Ejecucin lo
enfermaba hasta el alma.
E


54
Y nadie se ha presentado como testigo de lo que ocurri aqu? confirm. Qu
hay de Taggart, no es por lo general quien se ocupa de la puerta la mayora de las
noches? Tiene que haber visto algo. O cualquiera de la otra docena de Agentes
quienes frecuentan este lugar como si fuera a pasar de moda?
No lo s, seor.
Furioso por todo ello, Rowan carg contra el Agente.
No sabes si estuvieron aqu esta noche, o no sabes si son responsables de los
asesinatos de estos humanos en el centro del maldito Boston?
Um, ninguna de las dos, seor. El rostro del agente palideci un poco bajo la
mirada de su superior. No estaba seguro de dnde comenzar con una situacin
como esta. Usted fue la primera llamada que realic.
Rowan solt un suspiro de frustracin. El agente era joven, nuevo en su puesto.
Recientemente ascendido de un rango general, tena miedo de salirse de la lnea o
cometer un error. Y estaba dedicado a la justicia, una rareza dentro de la agencia estos
das, eso tena que admitirlo. Se pregunt durante cunto tiempo mantendra el chico
su brillo.
Est bien, Ethan. Palme ligeramente al joven en su hombro. Hiciste lo
correcto aqu. Llamemos a tu equipo y comencemos a limpiar este desastre.
El agente asinti con gesto enrgico.
S, seor.
Mientras l se diriga a reunir a los otros, Mathias Rowan dio otra larga mirada a los
signos de matanza y muerte que lo rodeaban. Era algo atroz, lo ocurrido aqu.
Inexcusable. Y no poda evitar sentir que la carnicera llevaba el sello de un villano que
estaba comenzando a conocer demasiado bien.
Dragos.
Durante los varios meses que Rowan haba estado secretamente alindose con la
Orden, haba aprendido de primera mano lo que Dragos era capaz de hacer: desde
secuestro y abuso de inocentes compaeras de Raza, hasta el reciente ataque de un
Darkheaven local que tom las vidas de casi todos en esa prominente familia de Raza.
Y luego estaba la violacin de los cuarteles secretos de la Orden por agentes de la ley
humanos hace menos de veinticuatro horas.
Ms caos instigado por Dragos.


55
Ahora esto.
Rowan estaba seguro de que Dragos estaba en la raz de todo lo ocurrido aqu esta
noche. Qu mejor tiempo para que el diablo salga a jugar que cuando la Orden tena
las manos llenas con una reubicacin forzada de sus componentes y la rendicin de
uno de los suyos a la custodia policial? Rowan debera haber esperado algo como esto.
Debera haber estado preparado para estar junto a Lucan y sus guerreros esta noche,
con la mitad de la Agencia detrs de l.
Por supuesto, eso asumiendo que la mitad de la Agencia todava fuera leal a su
juramento de servicio. Rowan no estaba realmente seguro sobre eso, al menos ya no.
La Agencia no haba estado exenta de su cuota de problemas durante sus muchas
dcadas de existencia. Burocrtica, de avance lento, demasiado poltica algunas veces,
era la henchida, impotente prima de las inclinaciones de la Orden, con una eficacia de
precisin quirrgica como protectores de la Raza y la humanidad.
La corrupcin entre las filas era rampante, supurando por debajo de la superficie. Cada
vez ms y ms, se estaba volviendo imposible saber en quin se poda confiar. S,
quedaban hombres buenos, pero haba otros ms de lo que Rowan quera admitir
que ocultaban su mala conducta tras una mscara de deber de la Agencia y autoridad.
El mismo Dragos haba sido uno de ellos, elevndose en una de las posiciones ms
altas en la organizacin, y sin duda obteniendo una liga de leales seguidores, antes de
que Orden lo hubiera expuesto y eso lo hubiera enviado a esconderse profundamente
hace aproximadamente un ao atrs.
No, pens sombramente Rowan. No haba duda que el asesinato masivo de esta noche
en uno de los lugares de la Agencia de Ejecucin era la manera de Dragos de molestar
a la Orden y a la Agencia al mismo tiempo.
Hijo de puta gru en el silencio sepulcral del club.
No haba nada que hacer ahora, con la maana a punto de llegar y la Orden
estableciendo un campamento temporal a un poco ms de cinco horas al norte de
Boston, pero Lucan tena que ser informado de la situacin.
Rowan gir lejos de la carnicera y se dirigi al exterior, pasando de largo al grupo de
agentes que entraban armados con bolsas para cadveres y equipos de limpieza
mientras se encaminaba a su vehculo. Una vez sentado al interior del sedn, marc a
una lnea de acceso codificado que le haba dado la Orden. El telfono repic.
Gideon, es Mathias Rowan dijo cundo la lnea se conect desde el otro
extremo. Tenemos una situacin aqu. A Lucan no le gustar. Malas noticias, mi
amigo, y tienen el nombre de Dragos escrito por todas partes.


56

Mierda, mierda, mierda. Tavia mir su reloj otra vez, esperando impacientemente
el gruido de los pasajeros matutinos frente a ella para bajar del tren en la estacin del
Centro de Gobierno de Boston.
Eran casi las 8:00 a.m., y llegaba tarde al trabajo.
Definitivamente era la primera vez para ella, aunque no era como si no tuviera una
buena excusa. El estrs del ltimo par de das la estaba superando. Todava estaba
tensa por el incidente en la estacin de polica y el extrao comportamiento del
Senador Clarence despus de eso.
El sueo inquietante no haba ayudado en nada a sus nervios tampoco. Mientras que
duplicar la dosis de sus medicamentos contra la ansiedad le haba permitido dormir,
tambin le haba hecho golpear el botn de su alarma demasiadas veces esta maana.
Vio un espacio abierto entre la multitud de movimientos lentos y se lanz a travs de
l. Caminando a paso rpido, cruz los adoquines cubiertos de nieve fuera del
terminal, apresurndose a pasar delante del puesto de una florista lleno de flores de
pascua rojas y blancas y coronas de flores de hoja perenne. En la calle, un fuerte viento
fro, cargando el tintineo repetitivo de una campana del Ejrcito de Salvacin cercano
y el aroma del humo de los granos de caf y productos horneados del Starbucks de la
esquina. El estmago de Tavia gru en respuesta, pero se dirigi en la direccin
opuesta.
Intent llamar al mvil del senador, pero pasaba directamente al correo de voz, de la
misma forma que haba ocurrido las dos veces anteriores cuando lo haba llamado en
su camino a la ciudad. l estara en el desayuno de caridad en este momento.
Normalmente ella hubiera confirmado con l primero para asegurarse que tena todo
lo que necesitaba para el evento. Normalmente ella hubiera estado en la oficina desde
hace al menos una hora atrs, adelantando sus tareas del da mientras l estaba afuera
cortejando a su pblico.
Normalmente
Nada acerca del ltimo par de das pareca normal.
Ni de cerca.
Tavia camin a travs de la plaza del Ayuntamiento hacia las oficinas del senador, su
cabeza baja, el rostro sumergido en los pliegues de su bufanda de punto mientras otra


57
rfaga de viento golpeaba. Pas entre el par de torres y el edificio de gobierno
construido junto a ellas, escuchando la cacofona de una multitud incluso antes de que
rodeara la esquina y viera la conmocin.
Furgonetas de noticiarios y camargrafos de todos los medios locales y un par de
canales de cable nacionales alineados en New Sudbury Street como buitres. Vehculos
policiales, un panorama comn en las oficinas de gobierno cuando un gran precinto se
ubicaba justo en frente, estaban bloqueando la entrada y la salida, oscurecidos por los
SUV negros de los federales estacionados frente a las puertas del edificio y a todo lo
largo de la lnea de fuego en la acera.
El miedo le apret el estmago, convirtindolo en un puo de hielo en sus entraas.
Disculpe. Tavia se aproxim a una reportera del Canal Cinco que se estaba
esponjando su inmvil cabello rubio y realizando una prueba de sonido. Qu est
pasando aqu?
Ponte en la lnea, cario respondi la mujer. Eso es lo que todos estamos
esperando descubrir. El comisionado de la polica acaba de convocar a una conferencia
de prensa para las ocho en punto.
Tavia avanz entre los grupos de periodistas y curiosos que haban sido atrados desde
las calles del vecindario por todo el ruido y la actividad. Maniobr entre el mar de
cuerpos, intentando hacer su camino hasta acercarse a la entrada del edificio donde la
mayora de los agentes federales y la polica se haban congregado.
Alguien aferr con firmeza su brazo.
Srta. Fairchild.
Detective Avery dijo ella, la presin de su pecho relajndose un poco mientras
encontraba la mirada sombra del hombre mayor. De qu se trata todo esto?
Venga conmigo, por favor. La gui a travs de la multitud y hacia la entrada
frontal del edificio. El vestbulo estaba ocupado por ms oficiales uniformados y
hombres armados con la implementacin del SWAT. El detective se detuvo con ella,
su rostro fatigado, hacindolo parecer incluso mayor. Cundo fue la ltima vez que
habl o vio al Senador Clarence, Tavia?
El fro nudo en su estmago se apret incluso ms.
Anoche, cuando me dej en casa.
Recuerda a qu hora fue eso?


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Ella sacudi su cabeza.
No estoy segura. Fue justo despus de que dejramos la estacin de polica. Le ha
ocurrido algo? De eso se trata esto?
El Detective Avery apoy sus puos en sus caderas y exhal un profundo suspiro.
Me temo que no hay forma fcil de decir esto. Alguien irrumpi en su casa durante
la noche y lo atac. Lo mataron, Tavia. A l y a un par de sus guardias de seguridad
tambin.
Qu? Ella luch por procesar las noticias, a pesar de que sus instintos ya le
haban estado advirtiendo que algo terrible haba ocurrido. El shock se apoder de
ella el shock y la incredulidad. Esto no puede estar pasando. El Senador Clarence
no puede estar muerto. Se supona que tena que dar un discurso en el desayuno de
caridad del hospital hoy
Avery puso su mano sobre su hombro en un gesto de consuelo.
Vamos a atrapar a este tipo. No se preocupe, est bien?
Ella sacudi su cabeza en silencio, intentando encontrarles sentido a las terribles
noticias. Buscando explicaciones, respuestas.
El hombre de anoche, en la estacin l advirti que el senador estaba en peligro.
Usted escuch lo que dijo, verdad? Dijo que alguien quera matar al Senador
Clarence. Alguien llamado Dragos.
Una dura burla son a su lado. Tavia mir en esa direccin y se encontr la dura
mirada de un polica uniformado que haba pasado por ah cuando ella y el Detective
Avery estaban hablando. Una cicatriz divida la barra oscura de su ceja izquierda,
haciendo que su ceo pareciera ms severo.
Ese hijo de puta no dijo nada ms que mierda. Deb haber reventado su crneo con
balas. Tal vez eso lo hubiera mantenido quieto.
Ante la mirada curiosa de Tavia, Avery dijo:
El hombre que tenamos bajo custodia se escap anoche de la enfermera.
Escap murmur ella. No lo entiendo. Cmo es eso posible?
Nosotros mismos estamos intentando descifrarlo. Vi al tipo cuando fue sacado de la
sala de interrogacin. Estaba en mal estado. De algn modo logr superar a un
enfermero de noventa kilos, y noquearlo hasta dejarlo inconsciente antes de
escabullirse del edificio sin ser notado. Quiero decir, el tipo no debera haber sido


59
capaz de salir caminando por su propia cuenta, mucho menos de hacer su camino
hasta Marblehead para ir tras el senador como lo hizo. Nunca haba visto nada tan
brutal. Tan malditamente sangriento.
Tavia trag el nudo de tristeza y horror que se haba alojado en su garganta.
Lo siento dijo el detective Avery, mirndola con preocupacin. Me doy cuenta
de que probablemente no necesite escuchar los detalles feos. Usted ha pasado por
mucho ltimamente.
Est bien. Tom una inspiracin rpida, recobrando la compostura. Estar
bien.
Nos gustara que venga a la estacin, si se siente capaz. Tenemos algunas preguntas
ms para usted, y los federales querrn hablar con usted tambin
Por supuesto.
l gesticul hacia la puerta del edificio, donde los reporteros parecan haberse
multiplicado durante el tiempo que ella estuvo adentro.
Podemos irnos ahora, antes de que este lugar se convierta realmente en un
zoolgico.
Tavia asinti, avanzando detrs de l mientas un pequeo grupo de oficiales
uniformados la escoltaban hacia un sedn de la polica que esperaba.
Por un momento, mientras sala a la fra maana, sinti como si estuviera caminando
a travs de un mundo diferente, como si estuviera mirando a travs de un velo de gasa,
incapaz de ver nada con claridad.
O tal vez era que simplemente no quera ver.
Ella era incapaz de imaginar la clase de hombre la clase de letalidad inhumana
que se necesitara para hacerle al Senador Clarence lo que el detective Avery haba
implicado. No quera pensar en los momentos finales del senador. Haba trabajado
para l durante aos, saba que era un buen hombre que crea que poda hacer una
diferencia. Seguro, pareca haber estado actuando extrao ltimamente. Desligado, de
algn modo. Distrado. Quin no lo estara, despus del tiroteo a su casa solo un par
de noches atrs? Una bala que perfectamente podra haberlo golpeado pero que en su
lugar haba impactado a uno de sus invitados VIP.
Drake Masters.


60
El nombre flotaba por su cabeza, y otra vez volvi a lo que el hombre en la fila para
entrar a la crcel haba dicho: que en la fiesta le haba disparado a la persona que
conoca como Dragos. La persona de la que pareca convencido quera herir o matar al
Senador Clarence. Alguien que probablemente no exista excepto en su imaginacin.
Ahora le pareca una locura, incluso en sus pensamientos.
Cada vez ms, cuando consideraba cun violentamente ese mismo hombre bajo
custodia policial haba saltado hacia el Senador Clarence al momento en que lo vio en
la sala de interrogacin.
Y hoy Bobby Clarence estaba muerto.
Un asesino confeso, claramente trastornado, estaba suelto.
Repentinamente el preocupante sueo que la haba despertado la noche pasada se
senta incluso ms perturbador en la escalofriante luz del da.
Mientras el sedn de la polica se alejaba de la acera, Tavia slo poda esperar que los
abrazadores ojos azules y el despiadado rostro que todava poda ver tan vvidamente
en su mente permanecieran relegados a sus pesadillas.



61
Captulo 8

Traducido por LizC y Lizzie
Corregido por Andy Parth

a jodida noche de Lucan se estaba convirtiendo en una maana incluso an ms
jodida.
Todo haba empezado con la llamada telefnica de Mathias Rowan hace unas
horas, alrededor de la madrugada, informando de la masacre en masa de cerca de una
docena de humanos en un club nocturno de la Agencia de Ejecucin.
Afortunadamente, Rowan haba limpiado la situacin antes de que los asesinatos
pudieran llamar la atencin de la opinin pblica, pero eso no sirvi de consuelo en
medio de la maldita tormenta de malas noticias y problemas a la que la Orden se
enfrentaba.
Y Lucan estaba seguro de que las cosas slo podan empeorar antes de mejorar.
Mierda, si es que mejoraban.
Ahora, mientras la humanidad se diriga a sus matutinos itinerarios de hora punta en
otro lugar la misma hora a la que la mayora de los de la Raza que viven en la noche
se refugiaran en sus Darkhaven a dormir y esperar a que el da pase Lucan y el resto
de los habitantes del antiguo complejo de Boston todava estaban adaptndose a su
nuevo entorno.
Lucan no haba dormido en ms de treinta y seis horas, no es que alguno de los otros
guerreros lo hubiese hecho. Reunidos en la sala de guerra improvisada del extenso
Darkhaven apartado en los bosques del norte de Maine, el cual era ahora su base de
operaciones, Lucan y Gideon haban estado yendo sobre los inventarios de las
instalaciones y comprobaciones de estado de los sistemas en las ltimas horas. Ya
haban sido acompaados por algunos de los otros, y la conversacin en torno a la
gran mesa de madera tallada a mano del antiguo comedor haba vuelto hacia las
estrategias de la misin y la necesidad de tomar represalias contra Dragos por sus
continuos y en ascenso delitos.
L


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Sabes dijo Dante, hay un lado positivo en todo esto. Se sent en el borde de
la gran mesa, con sus cejas oscuras peculiarmente sobre ojos color castaos. Si
alguna vez necesitamos una licencia para patear algn trasero de la Agencia de
Ejecucin, seguro como el infierno que la conseguiremos ahora.
Maldita sea, eso es cierto. De pie, cerca de all, Rio dio una inclinacin de su cara
llena de cicatrices y levant el puo para golpear los nudillos con Dante. Esta noche
golpearemos cada club de striptease en la ciudad con un poco de venganza fuerte
agreg, su acento espaol sobresaliendo por su ira. Nada ms dulce que la
oportunidad de derrocar a Dragos y la Agencia al mismo tiempo.
Dante sonri. Ponindole la cereza al pastel.
Cuntos de estos clubes privados tiene la Agencia de Ejecucin? Esta vez fue
Lazaro Archer quien habl. El viejo de la Raza era el nico civil en la habitacin y,
bajo circunstancias normales, no se le habra permitido entrometerse en asuntos de la
Orden. Pero tambin era el dueo de la propiedad al norte de Maine que los guerreros
haban requisado como cuartel general temporal, y stas estaban lejos de ser
circunstancias normales.
Segn Mathias Rowan respondi Gideon, hay cinco clubes conocidos
alrededor de Boston, siendo el que se encuentra en el Barrio Chino la ubicacin
principal.
Entonces, cules son las probabilidades de que Dragos hiciera otra aparicin en uno
de estos lugares? pregunt Archer.
Lucan gru. Nulas.
En el extremo opuesto de la mesa, Tegan, recostado en su silla y pensativo en la mayor
parte de la improvisada reunin, asinti con la cabeza. Tena un punto que
demostrar ayer por la noche y lo hizo de manera tan pblica como pudo. No
encontraremos a Dragos soltando toda la mierda a la Agencia as como as de nuevo
en cualquier momento cercano. No crean que lo vaya a hacer tan fcil para nosotros.
Dante frunci el ceo, considerndolo.
Sigo diciendo que no hace dao agitar los arbustos con la Agencia y ver qu es lo
que conseguimos. Podramos no hacer salir a Dragos, pero atrapar a unos cuantos de
esos sucios agentes valdra la pena el esfuerzo. Sobre todo si podemos conseguir que
uno de ellos hable. Su pulgar pas a la ligera por la vaina de cuero de su cuchilla en
el cinturn alrededor de sus caderas. Una fraccin de segundo ms tarde, una de sus
cuchillas curvas gemelas estaba en su mano, el titanio brill cuando las hizo girar a
travs de sus dedos. Si Harvard estuviera aqu ahora, s que l dira lo mismo.


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Lucan no poda estar en desacuerdo en que Dante tena razn. En cuanto a Sterling
Chase Harvard, como haba sido bautizado irnicamente por Dante desde casi el
momento en que el ex agente de la Agencia de Ejecucin haba puesto por primera vez
un pie en el complejo de la Orden hace un ao y medio atrs haba pasado dcadas
en la organizacin de aplicacin de leyes de la Raza. Tiempo suficiente para haber
visto algo de su ineficacia y corrupcin. Fue gracias a l que la Orden haba
encontrado un aliado en Mathias Rowan hace unos meses. Rowan era uno de los
colegas de confianza de Chase durante su estancia en la Agencia y estaba demostrando
ser un activo valioso, as como un amigo para Lucan y el resto de los guerreros.
Hubo un tiempo en que Lucan habra dicho eso acerca de Chase tambin. Demonios,
todava se senta de esa manera, a pesar de las fallas y los fracasos de Harvard en los
ltimos tiempos. Lucan odiaba que l se hubiera visto obligado a trazar una firme lnea
en la arena con l. l entenda muy bien a la bestia con la que Chase estaba luchando.
Haba caminado el mismo sendero, lo haba visto acabar con su familia y amigos
lejanos, y, casi, a s mismo.
Debido a que haba probado el poder destructivo de la lujuria de sangre y haba visto lo
que podra hacer incluso al ms fuerte de su clase, Lucan estaba dispuesto a todo
menos a perdonar cuando se trataba de proteger a sus parientes y amigos de su dao.
La incapacidad o falta de voluntad de Chase de enderezarse de su espiral
descendente haba puesto a todos en el recinto en riesgo.
Sin embargo, Lucan no dudara en admitir que la Orden era mucho mejor por haber
acogido a Chase en su seno. Y trabajar sin l ahora sobre todo despus de lo que l
haba hecho para comprar la oportunidad, muy necesaria para desalojar el complejo de
Boston se senta como si la Orden hubiera perdido una extremidad.
No por primera vez, Lucan consider la viabilidad de regresar a la ciudad para
recuperar a Chase de la custodia policial. Iba contra la corriente dejar a un compaero
solo y expuesto en el campo. La Orden siempre ha tenido gran cuidado con sus cados,
y a pesar de que Chase estaba todava vivo por todo lo que saba, era as irse de
Boston con el resto del complejo y dejar a Chase detrs haba sido una de las malditas
decisiones ms difciles que Lucan haba hecho alguna vez.
No ayudaba que no hubieran tenido alguna palabra sobre l desde que haba sido
llevado en custodia ayer por la maana. Gideon estaba manteniendo un odo a tierra,
monitorizando las estaciones de noticias y fuentes de datos por algunas
actualizaciones, pero no haba habido nada que informar.
El silencio de radio era lo que ms le molestaba a Lucan. No esper ni por un minuto
que Chase se quedara dentro de un cerco humano por ms tiempo de lo que quisiera.


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Y no habra tomado mucho tiempo antes que su sed de sangre lo llevara a comer. Dios
no lo quiera perda su control de mierda y atacaba a cualquiera dentro de la estacin.
Slo de pensar en eso hizo que Lucan soltara una maldicin por lo bajo.
Todo lo que necesitamos es un par de labios flojos. Estaba diciendo Rio ahora,
llevndolo de nuevo al tema que los ocupaba. Un Agente que nos diga algo que no
conozcamos de Dragos y as estaremos mucho ms cerca de matar al hijo de puta
finalmente.
No argumentar nada de eso dijo Lucan. La Orden, demonios, toda la Raza
estara mejor si la Agencia se sometiera a una limpieza a profundidad. Pero no
podemos apartar nuestra vista de Dragos como nuestro objetivo principal. Por mucho
que me gustara tomar por asalto esos pasillos sagrados de la Agencia y empezar a
hacer rodar cabezas, tenemos las manos lo suficientemente llenas sin declarar una
guerra total a la Agencia de Ejecucin como un todo.
Tegan le devolvi la mirada con un estrechamiento reflexivo de sus ojos verdes.
Eso podra ser exactamente lo que espera Dragos que hagamos. Mezclar un poco de
distraccin en nuestro camino mientras l est ocupado haciendo otros planes.
Gideon gru.
Divide y vencers. Apenas sera el primer megalomanaco en usar esa arma.
Y en otro lugar, otro tiempo, Lucan pudo haber sido lo suficientemente arrogante
como para caer en una trampa tan tctica, creyndose por encima del fracaso. Haba
sido infalible una vez, por un tiempo bastante largo, invencible.
La Orden haba sido fundada al filo de su espada y el coraje de sus convicciones. En
aquel entonces no le tema a nada, no se inclinaba ante nadie. Haba cabalgado en
cada batalla junto a sus compaeros guerreros, decidido a desafiar a la muerte y
tambin dispuesto a aceptarla, en caso de que el momento viniera.
Casi 700 aos han pasado desde ese momento. Pero fue slo recientemente una
cuestin de meses, un parpadeo en el tiempo en comparacin con los siglos que haba
estado viviendo que haba comenzado a tomar decisiones no basadas nicamente en
su confianza como lder y la destreza en combate de sus hombres.
Nunca se haba preocupado por el bienestar de nadie sino el suyo. No haba sido
necesario. Pero ahora?
Demonios...


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Ahora senta la responsabilidad de las vidas de todos bajo el mismo techo, y era un
peso que se haba hecho an mayor, desde la evacuacin abrupta de Boston.
Oy el origen de parte de su angustia la risa brillante y el chillido encantador de una
nia a la deriva desde otra habitacin.
Oh, Dios mo! Oh, Dios mo, Rennie! Dijiste que lo hara y lo hiciste de verdad!
Ante el confundido ceo fruncido de Lucan, Gideon explic.
Al parecer Mira acaba de descubrir el rbol de Navidad que Niko trajo para ella
desde el bosque antes del amanecer esta maana.
rbol de Navidad repiti Lucan con leve molestia. Vagamente recordaba haberle
dicho a Nikolai algo acerca de que la de nia de ocho aos de edad quera
decoraciones navideas en la nueva sede, pero no haba habido ninguna mencin de
traer un maldito rbol.
Lucan se levant y sali de la sala de reuniones para enfrentar la tontera sucediendo
en la maravillosa sala abovedada en el centro de la gran casa de piedra y madera. En el
momento en que lleg all, la mitad del recinto se reuna ya para admirar el pino de
dos metros. Nikolai y su pareja, Renata, se encontraban con la compaera de Rio,
Dylan, ayudando a colocar el rbol mientras que los guerreros Kade y Brock miraban
con sus respectivas compaeras, Alexandra y Jenna, a los recin llegados de Alaska.
El nieto adolescente de Lazaro Archer, Kellan, meditaba en la periferia. Con tan slo
catorce aos, el chico flacucho ya haba pasado por un infierno y regresado, gracias a
Dragos. Su nico pariente restante era su abuelo, y a pesar de que el joven trat de
insistir en que se encontraba bien de todo lo que haba sucedido, Lucan supuso que
slo iba a ser una cuestin de tiempo antes de que Kellan Archer, ya sea detonara
como una bomba atmica o implosionara en s mismo.
El joven de la Raza permaneci en el fondo de la sala como un espectador aburrido,
con los brazos cruzados sobre el pecho, un flequillo demasiado largo como una madeja
de jengibre caa sobre su frente mientras trataba de no mirar demasiado impresionado
con toda la produccin pasando frente a l ahora. Lucan poda entenderlo.
Mira no tena esas limitaciones. Brincaba en su pijama color prpura y zapatillas de
gamuza y lana con adornos, exuberante en su alegra.
Rennie, no es el rbol ms maravilloso que has visto alguna vez?
Es bastante impresionante, Ratoncita. Niko y Renata tenan para todos los efectos
la intencin de adoptar a Mira como suya despus de que el guerrero los haba trado a
ambos al hogar en Boston con l de una misin en Montreal el verano pasado. La


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morena Renata era tan letal como cualquiera de los guerreros de la Orden, pero sus
ojos de jade fros se suavizaron cuando se iluminaron ante la sonrisa torcida de Nikolai
en el otro lado del rbol, mientras trataban de equilibrarlo en su base. Es perfecto,
nena.
Espera ah no indic Mira bruscamente. Van a ponerlo muy cerca de la
chimenea, chicos!
Niko le dispar a la muchacha una mirada irnica sobre su hombro.
Por supuesto. No queremos bloquearle el camino a Santa cuando baje por la
chimenea con todos los regalos.
Kellan Archer se burl desde su puesto cerca de la parte de atrs de la sala.
Santa Claus es un mito. Slo los bebs creen en l.
Kellan! jade Renata.
Est bien, Rennie. Con su cabello rubio tenue balancendose, Mira se volvi
hacia el muchacho, vindose muy ofendida. No he credo en Santa desde que tena
cinco aos. Simplemente no quera que el rbol se prenda en fuego si estaba demasiado
cerca de la chimenea. Puso los ojos en blanco. Kellan cree que soy un beb.
Cmo debemos decorar el rbol, Mira? Esta vez fue Alex, la compaera de Raza
de Kade, quien habl. Trajiste los ornamentos que hiciste?
La boca de Mira se presion en una lnea sombra.
Slo tuve tiempo de empacar unos pocos. Tuve que dejar el resto en el recinto de
Boston.
Ah, Cristo! Gimi Lucan para sus adentros. Tanto en cuanto a tomar medidas drsticas
contra la alegra del lugar. Y lo haba hecho incluso antes de que entrara en la
habitacin.
Sintindose incmodo y fuera de lugar, estaba a punto de dar la vuelta y salir de la
habitacin cuando Niko lo tir debajo del autobs.
Oye, Mira, asegrate de darle las gracias a Lucan tambin. Traer este rbol del
bosque fue su idea.
No Lucan neg bruscamente. No tengo nada que ver con esto.


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Pero la nia ya se haba lanzado en su direccin. Ella lo atrap en un abrazo apretado
alrededor de la cintura, con su dulce e inocente rostro hacia arriba para encontrarse
con su ceo fruncido.
Gracias, Lucan. Esta va a ser la mejor Navidad jams vista.
Por la gran puta.
Se qued inmvil, impotente en el abrazo de la nia.
Tal vez podamos hacer guirnaldas de palomitas de maz? pregunt Mira en voz
alta liberndose de l en el instante justo para saltar hacia atrs y continuar con su
supervisin de la configuracin del rbol. No lo crees as, Rennie?
Claro respondi Renata.
La compaera de Brock, Jenna, se acerc a rizar el cabello de Mira.
En realidad podramos recoger algunas pias de pino de los bosques. Podran hacer
bonitos adornos, no te parece?
La nia asinti con entusiasmo. Va a ser genial!
Qu te parece? pregunt Lucan al malhumorado joven de la Raza al acercarse a
su lado.
Kellan se encogi de hombros.
El rbol se ve un poco corto y desaliado para m.
Corto y desaliado? respondi Niko. Qu demonios dices.
Con el rbol en su lugar para la satisfaccin de Mira, el guerrero de la Raza puso las
manos en las ramas de los arbustos y lo sostuvo. Se qued callado durante un buen
rato, y Lucan saba que el vampiro nacido en Rusia, iba a convocar la habilidad
extrasensorial que era nica en l. Todo macho de Raza heredaba algn tipo de poder
de su madre compaera de Raza, ya sea una bendicin o una maldicin. En el caso de
Lucan, a travs de la sugestin hipntica poda manipular la mente humana para ver y
creer lo que l quera.
Mientras que en la habilidad de Nikolai, Lucan encontraba una divertida irona en el
hecho de que el experto en encabezar el equipo de armas con una inclinacin para
hacer volar las cosas estaba dotado de un talento slo comparable a la Madre
Naturaleza. En el silencio y la concentracin de Niko algo comenz a suceder en lo
profundo del centro del pino. Hubo un crujido suave, luego, como si se inundara de
una nueva vida, las ramas del rbol y las agujas comenzaron a florecer y estirarse.


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Creci ms completo, ms alto, avanzando poco a poco otros dos pies hacia el techo
abovedado de la gran sala.
Mira se ri sobre el silencio que se haba apoderado de todos los dems en la
habitacin.
Impresionante! exclam, aplaudiendo con entusiasmo mientras el rbol se
elevaba an ms alto.
Kellan Archer, mientras tanto, se quedaba con la boca abierta.
Que de...
Niko llev las manos fuera del interior del rbol y sopl en las puntas de sus dedos
como un pistolero del Viejo Oeste. Por debajo de su corona de cabello rubio, los
helados ojos siberianos de Niko se arrugaron en las esquinas mientras le disparaba una
mirada maliciosa al adolescente.
Ahora la nica cosa corta y desaliada aqu eres t, nio.
Todo el mundo se ri de los nervios del adolescente, incluso Lucan. Mir brevemente
a Kellan las mejillas enrojeciendo antes de que su color volviera a la palidez cetrina
que haba sido su norma desde hace ms de unos pocos das. Lucan ech una ojeada
evaluando al delgado joven de Raza en el marco con el rostro enjuto, casi plido.
Te has alimentado ltimamente?
Kellan se encogi de hombros sin comprometerse.
l no lo ha hecho ofreci Mira. Ni siquiera una sola vez desde que se present
por primera vez el complejo en Boston.
La mirada que envi a la chica era poco menos que criminal.
Es eso cierto? Lucan pregunt.
Otro encogimiento de hombros, la cabeza hacia abajo, rechazando encontrarse con los
ojos de Lucan.
Supongo que s.
No es de extraar que se viera tan anmico. Haban pasado casi dos semanas desde
que el adolescente haba sido secuestrado por el comando de Dragos. Slo unos das
menos desde que haba sido rescatado por la Orden y llevado, junto con su abuelo, a la
proteccin de la Orden en el cuartel de Boston, ellos dos eran los nicos supervivientes
del ataque de Dragos en el Darkhaven de su familia.


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Era una cosa para un adulto de la Raza el estar una semana o ms sin sangre, e incluso
as era peligroso. Pero un adolescente necesitaba el sustento regular para alimentar el
desarrollo de su cuerpo y perfeccionar sus fortalezas sobrenaturales a su mximo
potencial. Para aquellos del tipo de Lucan con sangre garantizada por sus compaeras
de Raza, la alimentacin era un acto de intimidad, como algo sagrado, ya que era
primordial. Para los hombres no apareados y nios en edad de caza, la alimentacin
requiere un Anfitrin humano.
Kellan haba pasado sus primeros das en la enfermera del complejo recuperndose de
su terrible experiencia, pero haba estado en pie desde hace un tiempo y su cuerpo
estaba en gran necesidad de alimento.
Lucan mir al joven.
Ha pasado mucho tiempo desde que te alimentaste. Tienes que cuidar de ello,
Kellan. Ms temprano que tarde.
As lo har respondi, con los ojos abatidos.
Lucan se acerc y levant la barbilla del joven hasta que no tuvo ms remedio que
encontrarse con su mirada.
Esta noche. Es una orden, hijo.
Kellan frunci el ceo. Su cuerpo lanzando un palpable retroceso mental, como un
animal de repente quedando acorralado en una esquina.
Mi abuelo dijo que ira conmigo. He estado esperando a que tuviera tiempo, pero ha
estado muy ocupado ayudando a Jenna...
Lucan neg con la cabeza, rechazando el comentario como la excusa que estaba
seguro que era.
Voy a llevarte yo mismo si tengo que hacerlo. Esta noche, Kellan. Qued claro?
Por ltimo, un movimiento de cabeza, acompaada por otra mirada en la direccin de
Mira.
S. Estamos claros.
Con ese problema resuelto, Lucan mir a Jenna. La ex polica del estado de Alaska era
la adicin ms reciente a la poblacin femenina de la Orden. A diferencia del resto de
las mujeres de los guerreros y la pequea Mira, Jenna no era una compaera de Raza
sino que provena de acciones Homo sapiens bsicas. Las otras mujeres estaban dotadas
de un ADN nico y propiedades de la sangre que les permitan compartir una vida,


70
extendiendo un vnculo de sangre con los hombres de Raza y llevar a sus hijos. Las
compaeras de Raza, una rareza entre sus hermanas mortales, eran identificables por
sus singulares talentos especiales y el olor de sangre personal, as como una pequea
marca de nacimiento roja en algn lugar de sus cuerpos en forma de una lgrima
cayendo en la cuna de una luna creciente.
Aunque Jenna haba nacido humana, llamarla mortal ahora no sera muy exacto.
Gideon me dijo que tu ltimo anlisis de sangre se ve bien. Unas pocas fluctuaciones
en los recuentos de clulas, pero no hay sorpresas ms grandes.
La alta morena solt una risa sardnica.
No hay nada demasiado inusual. An soy un loco robot ciberntico en progreso.
Locamente caliente, si me preguntas aadi su compaero, Brock. El enorme
guerrero negro le dirigi una amplia sonrisa que sujetaba un toque de colmillos.
Estoy ansioso por tener mi propio RoboCop.
Oh, s respondi ella, sonriendo junto a l. Voy a recordrtelo el da que sea lo
suficientemente fuerte como para patearte el trasero, vampiro.
Brock exhal un suspiro exagerado.
Maldita sea, mujer. Ya me tienes de rodillas en lo que a ti concierne. Ahora me
quieres en mi culo?
Al otro lado de la habitacin, Nikolai se ech a rer.
Oye, bienvenido a mi mundo, hombre.
La burla le hizo ganar un puetazo juguetn en el hombro de parte de Renata. Ella se
acerc a Mira y cubri los odos de la nia antes de aadir en voz baja:
En sus culos o en sus espaldas, todo est bien. Correcto, Jen?
Con el acuerdo de Jenna rindose, Brock la atrajo hacia s y le plant un beso en la
boca. Envolvi su mano alrededor de la parte de atrs de su cuello, posesivo pero
tierno mientras l miraba a los ojos marrones de su compaera.
Ella sabe que me tiene, de cualquier manera que ella me quiera. Siempre, si yo tengo
algo que decir al respecto.
Donde sus dedos descansaban en la nuca de Jenna estaba una materia de biotecnologa
aliengena, del tamao de un arroz, incrustada debajo de su piel. Un recuerdo no
deseado con el que ella haba despertado despus de un reciente ataque protagonizado


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por un Antiguo, el ltimo de los ocho vampiros de otros mundos que haban
engendrado la primera generacin de la Raza en la Tierra. Jenna emergi de esa
terrible experiencia milagrosamente viva, pero haba cambiado de muchas maneras.
Ella todava estaba cambiando, evolucionando tanto fsica como genticamente.
Su cuerpo era capaz de curarse a s mismo de una lesin, algo que Gideon describa
como de adaptacin de regeneracin, de forma similar a la curacin de la Raza,
excepto que en el caso de Jenna, no requiere de sangre ingerida para ayudar al proceso.
Ella no tena colmillos ni sed de sangre, pero era ms fuerte y ms rpida que cualquier
ser humano, sobrenaturalmente gil como ninguno de la Raza. Gideon no estaba del
todo seguro, pero las primeras pruebas parecen indicar que algo del ADN del Antiguo
contenido en el chip biotecnolgico estaba integrndose en la estructura gentica de
Jenna. Adelantndolos, en varios niveles.
Parte de eso era obvio, incluso para el observador casual.
Rizndose alrededor de sus hombros en la parte posterior de su cuello, donde resida el
implante, se arremolinaban los arcos y adornos de un dermoglifo creciendo. Las marcas
de la piel eran nicas a la especie de Lucan y de los otros mundos que los engendraron,
sin embargo, esta mujer humana ahora tena la suya. El glifo de Jenna nunca haba
cambiado de color o de impulso como el de Lucan, y sus hermanos de Raza, lo haca
en los momentos de emocin extrema y hambre. El color de su glifo se mantuvo
esttico, en un tono ms oscuro que su piel clara.
Y luego estaba el asunto de la tendencia de Jenna a hablar en el lenguaje de los
Antiguos, mientras dorma. Las pesadillas eran un nuevo desarrollo, comenzando con
fuerza slo en el ltimo par de das. Sueos violentos de combate y catstrofe.
La Orden todava estaba tratando de dar sentido a todo en lo que Jenna se estaba
convirtiendo, y pareca que una clave para resolver esta cuestin se puede encontrar en
el desciframiento de las palabras aliengenas y las imgenes que plagaban su mente
inconsciente. Lazaro Archer se haba alistado para ayudar en ese frente. Cerca de un
millar de aos de edad y un macho de Raza de primera generacin, como Lucan y
Tegan, Archer tambin trajo consigo la valiosa experiencia de haber pasado ms
tiempo que la mayora en compaa de su padre Antiguo. Confiando en su memoria
del lenguaje de los otros mundos, Archer iba a ayudar a Jenna a investigar todo lo que
poda, con la esperanza de que los escritos ofrecieran algunas respuestas.
Lucan estaba a punto de pedir una rpida actualizacin cuando el sonido de la voz de
su propia compaera detrs de l captur toda su atencin.
Espero que no estuvieras pensando en decorar el rbol de Navidad sin nosotros.


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Gabrielle desliz su brazo alrededor de su cintura y le sonri mientras l la envolva en
el abrigo de su brazo. Slo la sensacin de estar cerca de l, sus suaves ojos marrones
como el chocolate derretido, hizo a su pulso ir a un ritmo ms fuerte.
Ohh, es hermoso dijo la compaera de Dante, Tess, que haba entrado en la
habitacin ahora. Sostena en sus brazos a su hijo de tres das de edad, un paquete de
piel rosa con paales se arrullaba y gorgoteaba dentro de la manta azul plido que
rodeaba su diminuta figura. Baj la voz hasta un susurro tierno mientras ella bajaba la
cara hacia su hijo: Mira esto, Xander. Tu primer rbol de Navidad.
Mientras hablaba, la compaera desde hace mucho tiempo de Gideon, Savannah, y
Elise, que haba sido emparejada con Tegan slo el ao pasado, entraron en la gran
sala tambin. No tard ms de un momento para que todas las mujeres, incluida Mira,
se agruparan alrededor de Tess y el beb. Ni siquiera Gabrielle era inmune. Ella
abandon a Lucan sin decir una palabra al parecer atrada, como las dems mujeres,
por un fascinante faro por la presencia de un pequeo paquete de vida inocente.
Lucan liber al beb y sus admiradoras con slo un aviso de paso, y de mala gana
hicieron caso. l siempre haba sentido que la base de operaciones de la Orden no era
lugar para los nios, por no hablar de los nios desamparados. Por otra parte, hasta
que l haba conocido a Gabrielle y se haba enamorado de ella, tampoco haba estado
muy interesado en las mujeres en el complejo.
No es que se tratara de un complejo, exactamente. O algo cercano a una base de
mando viable, y menos an ahora, cuando la Orden necesita cada ventaja tctica que
pudiera entrar en esta guerra con Dragos.
Mir a su alrededor, al Darkhaven prestado en medio de un bosque aislado, la gran
sala acogedora con chimenea y altsimas vigas y el enorme pino que se extenda hacia
arriba de ellos, perfumado con el olor de hoja perenne de la naturaleza. Mir a la gente
que estaba alrededor de l all, ms que sus compaeros de armas y compaeros
queridos. La familia que nunca haba querido, pero haba terminado por tener de
alguna manera de todos modos.
Y luego mir a Gabrielle.
Ella era su irresistible faro. Su mayor fortaleza y su debilidad ms vulnerable. Ella era
su corazn. Y fue all que sinti una opresin cada vez mayor al verla acariciar la
mejilla aterciopelada del beb en los brazos de Tess. Ella inclin el rostro hacia abajo y
bes la delicada y redonda frente del infante, y la belleza pura de ese instante hizo que
la opresin alrededor del corazn de Lucan lo exprimiera an ms fuerte.


73
l no quera reconocer esta cosa infiltrndose en su cuerpo. Este raro dolor en el
interior que no podra significar nada bueno, sobre todo ahora.
Fue un alivio escuchar la calma repentina, botas golpeando a lo largo del pasillo. El
ritmo de urgencia lo empuj en el modo de batalla en un instante, incluso antes de que
Tegan apareciera, la palabra problemas estaba escrita a travs de la cara del
guerrero.
Ms malas noticias de Boston.
Chase? Lucan le pregunt, temiendo la respuesta mientras el resto de la sala cay
en un silencio igualmente grave.
Tegan asinti con la cabeza.
Gideon se enter en un foro de alimentacin en Internet. El senador Clarence est
muerto, Lucan. Brutalmente atacado y asesinado en su casa, junto con varios de su
personal de seguridad. Y me pregunto, quin desapareci sin dejar rastro de la
estacin de la polica ayer por la noche?
Las venas de Lucan estallaron de furia.
Hijo de puta. Qu demonios est mal con Harvard?
Pero en realidad no necesitaba preguntar eso, y Tegan no se molest en responder.
Ambos se haban frotado los hombros con la adiccin que Chase estaba sufriendo a
partir de ahora. Y si resulta que el ansia de sangre le haba empujado a matar, sobre
todo tan descaradamente, y a una persona muy visible, su muerte podra tener
consecuencias irreparables para toda la nacin de la Raza entonces Chase haba
efectivamente, acabado de firmar su propia sentencia de muerte.



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Captulo 9

Traducido por Susanauribe y flochi
Corregido por Andy Parth

hase tir del cuello de su abrigo mientras rodeaba una esquina de una calle lateral
oscura en la ciudad y se dirigi ms adentro en la aglomeracin de la tarde de
peatones y en los viajeros de las horas concurridas. Su herida estaba sangrando de
nuevo. Poda sentir el clido lquido de su propia sangre filtrndose por la tela de los
pantalones holgados y la camisa leadora de franela que haba robado de una canasta
de compras de la iglesia, llena con donaciones navideas. Sus botas de construccin
color canela eran demasiado pequeas, por una talla entera, y el abrigo de lana tena el
dbil olor de motas de polvo, pero l estaba clido. Demasiado caliente, de hecho. Su
piel se senta encendida, estirada muy apretadamente alrededor de l.
Saba que el hambre lo estaba llamando.
Comenz como una molestia que picaba alrededor de una hora, era la manera en que
su cuerpo le deca que la noche estaba cayendo y era tiempo de alimentarse.
Su corazn latiendo, sus venas tintineando ms intensamente que una alarma de reloj,
se haba despertado en un molino abandonado en Malden, donde haba ido a una
fiesta despus de hacerle una visita inesperada a la casa del Senador Subordinado.
Haba tenido suerte al haber encontrado el refugio ayer. Ms afortunado an de que
este cansancio hubiera abrumado la codicia de su hambre. No sera el primero de su
clase en ponerse estpido por la lujuria de sangre y terminar en cenizas a la maana
siguiente.
Pero el todava no haba cado en el abismo.
Por la manera en que su estmago estaba girando, tena que preguntarse si la cada en
la locura de sangre no sera en verdad un alivio al final. Dios lo saba, pelear por cada
segundo que estaba despierto era su propia clase de infierno.
La sangre que l haba tomado del enfermero le haba dado el empuje que necesitaba
para escapar del hospital y cuidar del Subordinado de Dragos, pero ahora l estaba
pagando el precio por eso. Como un amante negligente de repente mostr un breve
C


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pero apasionado inters, su sed de sangre demand toda su atencin. Lo envi
merodeando por la calle, de vuelta al bullicio de la ciudad ms egosta, la necesidad
era ms esclavizadora que cualquier sentido de rectitud o deber. Su mirada
encapuchada se desliz de un humano a otro, tentacin en todos lados mientras
pasaba entre ellos como un espectro. Sin intencin, se encontr cayendo detrs de un
grupo de jvenes mujeres cargando bolsas de compras y largos rollos de papel para
envolver. l causalmente las sigui mientras suban por la calle, charlando y rindose
la una con la otra. Mientras su hambre le urgi dirigirse al pobre estacionamiento al
final de la cuadra, las mujeres hicieron un abrupto giro a la derecha y entraron en un
estruendoso pub irlands.
Mientras desaparecan en la multitud del establecimiento abarrotado, Chase disminuy
su paso afuera. Sus colmillos eran afilados contra su lengua, y bajo su cabeza un poco
inclinada, poda ver el brillo desvanecido de dos puntos iguales de mbar reflejando su
mirada en la ventana con guirnaldas y luz engalanada del pub.
Mierda.
l tuvo que calmarse, mantener ste asunto bajo control. l saba dnde estaba
llevndolo, por supuesto. Lo haba visto suceder en mejores hombres que l. Lo haba
visto recientemente en su propia familia, en un prometedor nio pequeo con todo el
mundo delante de l. Perdido por la lujuria de sangre y tomado por bueno en una
simple y jodida accin que haba embrujado a Chase desde entonces.
Camden.
Jess, haba pasado realmente ms de un ao desde la muerte de su sobrino?
Se sinti como una cuestin de das. Otros tiempos, como ahora, con su propio reflejo
asilvestrado mirando de vuelta, se sinti como si siglos hubieran pasado.
Jodida historia pasada.
Y l apenas poda estar alrededor repitiendo el pasado.
Sigue movindote; esa es la mejor cosa que poda hacer. Si l quera la oportunidad de
calmar su hambre sta noche, mejor quitaba su trasero de la poblacin humana y
encontraba un lugar para arreglrselas solo. De la manera en que estaba herido, y por
la forma en que sus heridas estaban hacindose largas, su cuerpo estaba sanando con
necesidad de nuevos glbulos rojos, no era sabio por su parte estar en cualquier lugar
pblico.
Chase comenz a voltearse, pero por las ventanas del pub, un destello de movimiento
de una de las pantallas de TV empotradas en la pared atrap su mirada. Detrs de una


76
quejona presentadora de noticias rubia cubriendo una historia de ms temprano se
da, vislumbr un sedoso cabello color caramelo y un hermoso rostro que reconoci de
inmediato.
Tavia Fairchild, siendo escoltada fuera de un edificio de oficinas de Boston por varios
oficiales de polica y agentes federales en algn momento de esa maana. Chase mir
la imagen en la pantalla. Sus mejillas eran laxas, su mirada afectada con asombro y
dolor mientras las fuerzas de la ley la apresuraban hacia un vehculo esperando afuera
del edificio gubernamental. Un letrero abajo del video de la noticia confirm el
asesinato del senador y un sospechoso hasta ahora. La pantalla se dividi para mostrar
la foto del prontuario, pero Chase apenas la mir. Su atencin estaba centrada en algo
ms, algo que hizo que su sangre corriera fra por sus venas. Mir ms cerca a uno de
los policas que estaba llevando a Tavia fuera del edificio. No al detective de la
estacin sino a otro hombre, un oficial uniformado con cabello oscuro y una mirada
plana de esclavo mental. Santo infierno. Cun profundo haba ido Dragos? Y qu
significa para Tavia Fairchild si sus Subordinados estaban observndola de cerca?
No poda ser algo bueno.
La furia de Chase aument mientras vea al oficial Subordinado poner sus manos en
ella para ayudar a entrar al vehculo, de la misma forma en que aument cuando la
haba visto de pie junto al Senador Clarence en la sala de observacin en la estacin de
polica. Aunque estaba lejos de ser el hroe de alguien, Chase sinti el empaado
presentimiento de sus viejos sentidos del honor regresando a la vida en sus adentros
cuando pens en ella estando cerca de Dragos o su legin de sirvientes desalmados.
La noticia matutina era fcilmente de hace ocho horas. Potencialmente ocho horas que
Tavia haba estado respirando el mismo aire que el polica Subordinado que haba
subido al auto con ella y el detective alejndose. Si Dragos hubiera querido herir la
mujer, haba tenido suficiente tiempo para hacerlo. No es que Chase debera ser el que
la salvara. Infierno, cuando se trataba de eso, l dud que incluso se pudiera salvar a s
mismo.
Pero eso no evit que su sangre surgiera con un nuevo propsito.
No evit que sus pies se movieran, alejndose del pub y cruzaran las calles en
penumbra. l se desvaneci en el bullicio, todo su foco de depredador arraigado en
una sola meta: encontrar a Tavia Fairchild.



77
Quince Minutos Despus, Chace estaba agachado como una grgola en el borde del
techo del Departamento del Alguacil del Condado Sulffolk, sus ojos enfocados en el
estacionamiento debajo. Despus de un desfile de oficiales uniformados para el cambio
de turno y oficiales arrastrando sus pies, su paciencia estaba drenada y estaba a dos
segundos de asaltar el lugar para encontrar al polica que estaba buscando. Pero luego,
al final, perdera. l reconoci al detective de edad media tan pronto como el humano
sali del edificio.
ste era el hombre que haba sido testigo en la sala de observacin con Tavia
Fairchild. El mismo hombre que la haba acompaado a atravesar la conferencia de
prensa y la multitud de cmaras de las noticias sa maana. Chase mir al humano
caminar a travs del estacionamiento hacia su auto. l apunt el pequeo control sin
llaves en su mano y el Toyota sedn moteado por el xido dio un pitido en mitad del
camino.
Chase baj del techo, sus botas donadas por la iglesia aterrizaron en el fro asfalto sin
sonido.
Tiene tiempo para una conversacin, Detective? Chase ya estaba en el asiento de
pasajero del vehculo para el momento en que el humano haba abierto la puerta del
conductor y se haba dejado caer detrs del volante.
Jesucristo! l salt, el pnico inundando su rostro papudo. Los instintos de
polica hicieron efecto al mismo tiempo, enviando sus manos hacia la pistolera del
revlver en su cadera.
Yo no hara eso si fuera t Chase advirti.
Aparentemente pensndolo mejor, el oficial busc el picaporte del auto junto a l.
Como si el hecho de que se pusiera de pie le diera alguna oportunidad. l la tir de
palanca pero no se liber, incluso despus de repetidos intentos en los seguros
elctricos con su otra mano.
Demonios!
Chase lo mir, inmutado.
Eso no te har bien tampoco.
Sin embargo, Avery dio otra ronda con los seguros y el picaporte, ignorante de que
Chase estaba mantenindolos cerrados con la fuerza de su Raza. Luego el envejecido
polica de repente se desesper y dej caer su hombro en la bocina. El alegre sonido
Japons se liber como un grito antes de que Chase agarrara el brazo del humano y
obtuvo toda su atencin.


78
Eso fue estpido.
Qu vas a hacer? Matarme en el estacionamiento?
Si te quisiera muerto, no estara sentado aqu a punto de orinarte, Detective.
Oh, Jess Avery gimi. Qu demonios est sucediendo? Qu demonios est
mal con tu rostro?
En el reflejo brillndole de vuelta de la ventana del lado del conductor, Chase vio los
carbones idnticos de sus ojos brillando ferozmente de color mbar en la oscuridad del
vehculo. l luca monstruoso, asilvestrado. Trastornado. Nada cerca de lo humano. l
encaj su mandbula, sintiendo las puntas de sus colmillos afiladamente contra su
lengua. El destello de su reflejo envi a toda velocidad a su mente otro recuerdo,
similar a ste. En ese entonces, hace un poco ms de un ao, Chase haba estado
sentado en un vehculo oscurecido, sus ojos brillando y sus colmillos drenando para
matar, mientras el mir al rostro aterrorizado de un vendedor de drogas que envi a su
sobrino Camden a una adiccin de narcticos inducida que fue en picada por sangre.
Chase haba sido tan santurrn entonces, tan seguro de que l sera tal vez el nico,
capaz de salvar a Camden. En cambio haba sido quien lo haba destruido. Su mente
hizo eco con la explosin de disparos que haban abierto el pecho del nio sa noche.
l todava poda sentir el fro imperdonable de metal en su mano, la reverberacin de
sus bceps en el repentino silencio que sucedi a continuacin.
El hedor de balas gastadas y sangre derramada repugn el aire mientras el grito crudo
y de profunda pena de la mujer que una vez haba querido, dividi sa noche. Y ahora
Chase era el afligido, el condenado. No por el imprudente sabor del Carmes, la
sustancia que haba arruinado las vidas del joven Cam y algunos amigos suyos en el
otoo pasado por su propia negligencia y debilidad. La culminacin de una vida de
fracasos. Su egosta, insaciable y jodida necesidad de llenar un vaco que estaba abierto
profundamente dentro de l estaba finalmente tragndoselo entero.
Se sinti enfermo cuando el detective se qued boquiabierto ante su rostro
transformado con terror lamentable. Sus ojos humanos estaban tan abiertos como
platos, su boca abierta en un estupor mudo antes de ahogar un eructo-gruido de su
garganta.
Dios mo, Qu eres? Qu demonios quieres de m?
Chase dej salir una fuerte maldicin. As no era como l quera ir a ese punto,
dejando que l polica humano lo viera como era realmente, pero era muy tarde para
eso. l tratara con eso despus de que obtuviera la informacin que pidi.


79
Dnde est ella? Chase se inclin, la bestia en l golpeando con la esencia de
miedo crudo. Necesito encontrar a Tavia Fairchild.
A pesar del miedo y la confusin inundando la mirada del detective, un brillo de
proteccin brill.
Crees que puedo decrtelo as puedes matarla tambin? Jdete.
Chase tuvo que respetar al hombre por eso. Polica o no, no haba muchos de su
especie que mostraban esa clase de lealtad a alguien que apenas conocan.
Especialmente cuando estaban mirando al rostro de una pesadilla andante. En la
experiencia de Chase, slo Subordinados podan ser contados por esa lealtad, y la suya
resultaba ser el precio de sus propias almas. El Detective Avery aqu estaba mucho ms
vivo y ms asustado, sin embargo l estaba mirando a Chase como lo que slo poda
asumir como un inviolable sentido de honor.
Chase haba conocido ese sentimiento una vez. Hace tanto que apenas lo reconoca.
No importaba ahora. El hombre que realmente era, era ste que enviaba a un decente
ser humano a encogerse del miedo ante l.
Te vi con ella esta maana dijo Chase. Estabas con otro polica, uno
uniformado. Cabello oscuro, desagradable cicatriz en una de sus cejas. Cul es su
nombre? Necesito encontrarlo tambin. Comienza a hablar, Detective.
No voy a decirte nada. Mucho menos adonde Murphy la llev.
Sagrado infierno. Ella todava estaba con los Subordinados.
Dnde est ella, maldita sea?
En algn lugar a salvo. Avery prcticamente escupi las palabras.
Chase tumb al hombre. A salvo de qu?
De ti, hijo de puta! El detective comenz a temblar, agarr el cuello de su camisa
blanca arrugada y medio la desabotona. Dios todo poderoso no puedes ser real.
No puedes ser humano. As es como sobreviviste a todos esos disparos. As es como
pudiste caminar fuera de la enfermera anoche
Chase sinti el terror saliendo del hombre y la comprensin finalmente,
completamente, se mostr en la cara asombrada del hombre. Se qued boquiabierto,
como si esperara ser dividido en parte en cualquier segundo por la bestia que era
Chase.


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sta era la razn por la cual la Raza haba protegido el secreto de su existencia todo
este tiempo. Este miedo profundo, alimentando por los mitos y el folclore lgubre,
todo esto completamente falso, era la razn por la cual la Raza nunca pudo esperar
ninguna clase de coexistencia pacfica con el hombre. El temor de la raza humana a
cosas que sacuden la noche era muy arraigado. Demasiado peligroso para confiar.
Chase no dejaba todo se terror a un lado para tomar ventaja. No dudara en herir a
ste hombre para conseguir las respuestas por las que vino. Si Avery supiera la clase de
maldad que estaba acompaando a Tavia Fairchild ahora, no necesitara coercin.
Entonces de nuevo, si ste o cualquier otro humano entendieran la mitad de la
amenaza que los Dragos y sus seguidores representaran para cualquier forma de vida,
podra no haber raciocinio con ninguno de ellos. Sin embargo, Chase opt por la pura
verdad.
Francamente, en trminos despiadados, le dijo todo al Detective Avery. Cuando estaba
hacindolo, y despus de que el oficial envejecido cansinamente divulg la ubicacin
de Tavia Fairchild, Chase le quit el peso de cargar con se terrible conocimiento ms
all de ese momento. Borr todo de la memoria del hombre y lo dej sentado solo,
mentalmente entumecido pero sin daos, en la oscura cabina de su Toyota.

Tavia se qued en la ducha de la habitacin del hotel, incapaz de dejar ir la decadente,
tranquila soledad. No le molest mucho el que no estuviera exactamente sola. El par
de agentes federales y oficiales uniformados que la haban trado hasta aqu se da,
estaban en el pasillo, en la sala de espaciosos cuartos.
Separados de ella por dos puertas cerradas su bao privado y su dormitorio los
hombres estaban actualmente absortos en un partido de bsquet que haban puesto
unos cuantos minutos antes de que ella se excusara para tomar una ducha y una siesta
hasta que el servicio de habitaciones llegara con la cena. Bajo la clida regadera de
agua, escuch el dbil parloteo de la televisin en la sala, acompaado por un grito
ocasional de consternacin o un grito triunfante de los hombres viendo el partido.
Haba sido sorprendida cuando el oficial Murphy le inform que estara pasando la
noche en el hotel posiblemente ms de una bajo vigilancia armada. El duro ojo del
polica con la siniestra cicatriz cruzando su ceja haba sido su compaero cercano
durante todo el da, desde el momento en que l y el Detective Avery la haban llevado
fuera de la oficina del Senador Clarence esa maana. Dios, todo fue tan irreal. No
tena experiencia con ser testigo de un crimen, no digamos una en necesidad de
proteccin policial en un lugar sin revelar.


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La verdad, sin embargo, no era muy diferente de su habitual vida hogarea: nunca era
dejada totalmente sola, alguien siempre comprobando su bienestar, invadiendo su
privacidad cada vez que quisieran, con el razonamiento de que todo era simplemente
para su propio beneficio. Nunca se haba sentido particularmente indefensa o enferma,
independientemente de lo que el Dr. Lewis y la ta Sarah parecan pensar.
La verdad es que, su cuerpo se revelaba de vez en cuando, ya sea en reaccin a nuevos
tratamientos para su desconcertante situacin o en situaciones de mayor estrs. Tavia
nunca haba descubierto cmo predecir la embestida de sus hechizos como ta Sarah
se refera a ellos. El Dr. Lewis dijo que ella tena una inusual epilepsia, complicada por
un sinfn de otras dolencias extraas que haban requerido estar bajo su especializado
cuidado desde el momento en que fue un beb.
El mdico de cabello plateado haba sido casi tanto una figura paternal para ella como
su ta Sarah haba sido la nica madre que ella jams haba conocido. Tavia casi no
haba visto ni una foto de sus padres de nacimiento, habiendo perdido a ambos en un
incendio que, de alguna manera, milagrosamente, le haba perdonado la vida a ella.
Todo lo que tena que recordarle el pasado eran las cicatrices que cubran casi todo su
cuerpo.
Tavia enjabon la pequea barra de jabn de hotel y lo pas a lo largo de sus brazos y
torso, luego baj por sus piernas. Las cicatrices seguan casi por todas las partes que
ella tocaba, incluso suban hasta su cuello, indoloro hasta donde poda recordar.
Basada en cunta superficie de su cuerpo cubran, las cicatrices deberan haber
parecido ms severas de lo que eran. Los tratamientos del Dr. Lewis haban obrado
alguna especie de magia sobre ellas, aparentemente.
Todava le resultaban horribles, por supuesto, una implacable maraa rosada de piel
bronceada que podan ser ocultadas debajo de cuellos de tortuga, margas largas, y
pantalones.
El cdigo de la vestimenta conservadora de su trabajo con el senador haba sido una
bendicin; ni siquiera l haba sabido de sus extensos defectos o su complicada
condicin mdica. Para l y para todos los dems con quien ella entraba en contacto,
Tavia era reservada, profesional y exigente. Su vida laboral era lo nico sobre lo que se
senta en control, y lo haba hecho su misin de ser perfecta en cada manera posible.
Dios saba que no tena vida personal de la cual preocuparse.
Solo la ta Sarah, que haba renunciado a su propia vida personal para dedicarse a
cuidar a la hija de su hermano muerto. La anciana nunca le habl de su pasado o los


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sueos que podra haber tenido de joven. Ella nunca se haba casado, nunca lament el
hecho de que estaba sin familia o hijos propios.
Tavia a menudo se preguntaba la razn de que su ta haya hecho la eleccin de
designarse a s misma tutora permanente y cuidadora de su sobrina. No es que no le
hubiera planteado esa pregunta, ms de una vez. Ta Sarah sonrea plcidamente
cuando le preguntaba esas cosas y desechaba todas las preguntas con una palmadita
amable en la mano de Tavia. No te inquietes por m, querida. T eres la que importa. Y
estoy donde se supone que est.
Demasiado malo que la ta Sarah no sintiera lo mismo sobre diseccionar cada accin y
pensamiento de Tavia. Ella quera saberlo todo, siempre. Pero nunca se enojaba o
impacientaba, por lo menos no todo el tiempo. Tavia la haba conocido. Nunca se
quej, lo que haca a Tavia sentirse un poco culpable de estar disfrutando de unas
horas lejos de la atencin constante de ta Sarah.
En veintisiete aos, haba pasado menos del total de un mes acumulado fuera de casa,
contando los viajes de negocios con el senador y la ocasional observacin de
emergencia durante la noche y el tratamiento de la clnica privada bajo la atencin del
Dr. Lewis. Ta Sarah nunca fue indiferente en ninguna de esas ocasiones, pero cuando
Tavia habl con ella por telfono antes de esa noche, luego que las noticias y las redes
de cable hubieran emitido el informe del asesinato del senador Clarence en
prcticamente cada estacin durante la mayor parte del da, la mujer estaba tan
molesta como Tavia nunca la haba escuchado.
Le haba tomado quince minutos convencerla de que Tavia estaba a salvo,
particularmente cuando los agentes federales y oficiales le prohibieron revelar a nadie
donde se estaba quedando. Tavia estaba segura de que si ta Sarah hubiera conseguido
el nombre del hotel o la direccin, estara golpeando en la puerta tan pronto como
pudiera llegar all. Le preocup que Tavia no le haya contado todo, lo cual no era
cierto.
No entiendo, querida. Ests metida en problemas? Por qu la polica necesitara
que te quedaras en algn lugar durante toda la noche?
Tienen muchas preguntas para hacerme an, ta Sarah. El detective a cargo de la
investigacin pens que sera ms conveniente si me quedo en la ciudad para que
podamos hablar ms esta noche, y luego iniciar nuevamente a primera hora de la
maana.
Pero ellos no saben nada sobre tu condicin. No ests bien, Tavia. Deberas estar en
casa, no atrapada en algn lugar para su comodidad.


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Estoy perfectamente bien. Haba insistido ella, pero haba sido claro que ta Sarah
no le haba credo completamente.
Diez minutos ms los haba pasado asegurndose de que Tavia, de hecho, tena sus
medicinas todas ellas, incluyendo el pequeo alijo que mantena a mano en caso de
una emergencia tal como sta que la podra retrasar de llegar a casa como se
esperaba en su bolsillo.
Tavia no tena la energa para explicarle que podra estar fuera por ms de una noche.
Tampoco le divulg el hecho de que haba convencido al Detective Avery de enviar un
auto patrulla camuflado al vecindario de la ta Sarah para asegurarse que nada del
peligro de Tavia pueda haberse extendido sobre su nica pariente de sangre.
No te preocupes por m, ta Sarah le haba dicho con tanta suavidad como pudo a
la anciana. Voy a estar bien. Realmente, lo estar.
La conversacin la haba dejado con una sensacin de ahogo ms que de proteccin.
Odiaba la visible preocupacin de ta Sarah, pero haba momentos cuando Tavia no
poda imaginar un futuro sin su ta en su vida. Bajo el mismo techo. Se senta atrapada,
sofocada con ello, a la vez que avergonzada por incluso este pequeo resentimiento
para una mujer que claramente quera solo lo mejor para ella.
Tavia puso su cabeza bajo la clida lluvia y trabaj un chorro de champ en su largo
cabello. Frot su cuero cabelludo, sintiendo los contornos casi imperceptibles de la
maraa curvada de viejas cicatrices que suban hasta la parte trasera de su nuca y en el
nacimiento del cabello. Enjuag el jabn, entonces roci algo de acondicionador en
sus palmas y las frot.
En la otra habitacin de la suite, la bocina de un juego son en la televisin, marcando
el final del entretiempo. Las voces de los hombres eran llevadas mientras discutan la
ltima jugada y hacan observaciones sobre el equipo fuera de la ciudad.
Tavia se tom su tiempo enjuagndose, mojando su cabello y cuero, reacia a dejar ir la
clida y hmeda paz que estaba disfrutando. Pero con su estmago empezando a
gruir y los hombres esperando ordenar la cena para s mismos hasta que ella estuviera
lista para comer tambin, finalmente extendi la mano para dar la vuelta a la manivela
de la baera y el abastecimiento del agua de la ducha. Se cort con un crujido.
Y entonces silencio.
Un antinatural y ominoso silencio.
Desnuda y chorreando, se asom desde detrs de la cortina de plstico.
Escuch por un largo momento.


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Nada ms que silencio, ni siquiera el sonido de la televisin funcionando.
Hola? llam ansiosamente. Oficial Murphy?
Dio un paso fuera hacia la alfombra del bao, sin tiempo para molestarse en una toalla
agarr la bata del hotel de su gancho en la parte posterior de la puerta y la envolvi
alrededor suyo. Hmedas hebras de cabello caan en su rostro cuando at
apresuradamente el cinturn en su cintura y se desliz hacia adelante para poner una
mano sobre el pomo de la puerta.
Algo estaba mal. Muy mal. Poda sentirlo en cada fibra de su ser, las terminaciones
nerviosas sacudindose con una alarma repentina y determinada.
Se desliz al dormitorio vaco y camin con pasos suaves y en silencio hacia la puerta
cerrada que llevaba a los dormitorios de la suite justo al final del pasillo.
A medida que se acercaba, un gemido ahogado fue interrumpido en la otra habitacin,
seguido por un fuerte golpe que hizo vibrar el suelo bajo sus talones desnudos.
Tavia se qued inmvil.
No necesit abrir la puerta para saber que la muerte la esperaba del otro lado, pero no
pudo evitar que su mano silenciosamente girara el pomo. Se asom a travs del
espacio ms pequeo que se atrevi. Sus ojos se encontraron con la mirada perdida del
oficial Murphy, yaciendo inmvil en el otro extremo del pasillo. Era un hombre
grande, y sin embargo su cuello estaba torcido y roto como una mueca, su cabeza
torcida en un ngulo mrbido en el suelo.
El corazn de Tavia golpe duro contra su caja torcica.
El asesino los haba asesinado a todos?
Era l, lo supo con una certeza visceral que palpit en sus venas.
Su instinto le grit que saliera de all ahora. Se dio la vuelta y se apresur a las cortinas
corredizas en el extremo de la cama. Buscando a tientas la traba en la palanca del asa,
finalmente arranc la puerta de cristal y la pantalla abierta. Una rfaga invernal se
extendi dentro, soplando finos copos de nieve en sus ojos. Dos pasos hacia el frgido
balcn de concreto, se detuvo y exhal un siseo de maldiciones.
La habitacin estaba diez pisos por encima de la calle.
Ninguna va de escape, no desde aqu. Lo que sea que estaba sucediendo en el interior
de la suite fuera de su habitacin, estaba atrapada en el medio de ello.


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Mierda. Tavia retrocedi desde la corredera abierta. Se dio la vuelta y se detuvo
de pronto con un jadeo.
El hombre de sus pesadillas el psicpata trastornado que haba asesinado al Senador
Clarence a sangre fra y sin dudas ahora quera rematarla tambin se encontraba a
menos de cinco centmetros de su rostro.
Abri la boca para gritar pero no consigui siquiera el ms mnimo sonido antes de
que l sujetara una mano en la parte posterior de su cuello y la otra bajara rpidamente
a sus labios. Su agarre fue fuerte, inquebrantable. Sus ojos salvajes, terrorficos, ella
extendi sus dedos para agarrar los de l, pero resistieron como el hierro.
Qudate quieta dijo en tono spero, una orden seca. Su voz era spera y profunda,
mucho ms potente en la cercana de lo que haba sido la noche anterior en la estacin
de polica. Haba algo ms completo en la expresin sombra de su boca tambin, y
algo para nada bien en sus ojos.
Al principio desech el extrao resplandor cual brasas como un truco de su mente
asustada. Las pupilas parecan distorsionadas de alguna manera, extendidas en
rendijas y entrecerrados en el centro de sus ardientes iris. Imposible que pudiera ser
cualquier cosa menos su imaginacin.
Pero no no era la angustia lo que le hizo verlo. Era real. Tan real como el implacable
calor de sus manos sobre ella, sus dedos abrasando su nuca y presionando
acaloradamente contra su boca.
Tan real como las afiladas, alargadas, puntas blancas de sus dientes, que brillaban
cuando separ sus labios para hablar una vez ms.
No voy a herirte, Tavia.
Oh, Dios.
Aqu estaba su pesadilla, parada ante ella en la vida real.
No era humano; no poda serlo. Su mente rechaz la palabra que salt ante ella de las
historias de terror y ficcin oscura que Ta Sarah la haba reprendido por leer cuando
era una nia.
Tavia no estaba segura de lo que era l, pero no crey ni por un instante que l fuera a
matarla en el instante siguiente como haba hecho con el senador y los otros hombres
en la habitacin contigua. Luch contra l con todo lo que tena, intentando retorcerse
y luchar para liberarse. Pero no pudo moverlo fuera de ella.
Era fuerte tan fuerte como cualquier monstruo debera ser.


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Y con el aumento repentino de la adrenalina en su torrente sanguneo, Tavia sinti a
su cuerpo empezar a rebelarse debajo de la calma forzada que le proporcionaban sus
medicamentos. Su ritmo cardaco martill, enviando a su pulso palpitante a sus sienes.
Gimi contra los dedos que sostenan su boca cerrada, todo el tiempo tratando de
obligarse a salir de un colapso de ansiedad.
La maniobr hacindola girar y empujndola sobre la cama.
No! grit su mente, el grito fsico sofocado en su garganta.
Estaba sobre su espalda y luch intilmente, su mano todava en sus labios. La otra la
haba rodeado rpidamente desde atrs de su cuello, solo para apoyarse en su frente.
Aqu la toc ligeramente, la calidez de su amplia palma apenas repasando la superficie
de su piel.
Tranquila, Tavia dijo, ese bajo y spero gruido no tan amenazante ahora como
persuasivo. Cierra los ojos.
Se resisti, retorciendo su cabeza debajo de la extraa comodidad de sus palabras.
Pareci confundido de que ella no cumpliera. Esos ojos inhumanos se entrecerraron,
fijando en ella un feroz resplandor mbar.
Duerme. Fue una orden esta vez, su mano todava se mantena en su frente.
Ella lo mir con desafo, atacando con sus puos en vano contra los slidos msculos
de su espalda y hombros, hizo otro intento desesperado para liberarse.
Mientras se remova y luchaba, sinti un aire fro golpear la piel desnuda de su pecho.
La bata del hotel se abri de par en par en una amplia V descendente, desnudndola a
su mirada desde la garganta al ombligo. Desnudando lo peor de los defectos de su piel.
La mir fijamente.
Entonces luego jur.
Santo Infierno
Tavia gimi, la humillacin acrecentando su susto en algo an ms terrible. Era lo
bastante terrible ser agredida y llevarse el susto de su vida. Ahora este increblemente
inhumano ser, la miraba boquiabierto como si ella fuera el fenmeno.
La presin de su palma contra su boca cay en otro, ms vvido, juramento. La cabeza
inclinada en un ngulo salvaje, sus salvajes ojos color mbar subieron a su rostro con
obvia incredulidad.
Qu demonios es esto?


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Captulo 10

Traducido por eli25 y rihano
Corregido por Andy Parth

l estaba alucinando.
Tena que estarlo.
Chase saba lo que la lujuria de sangre poda hacer a uno de su especie. Comprenda
cmo la enfermedad poda corroer la lgica, robar los sentidos y la razn hasta que
nada permaneciera incluso en la mente ms slida. Haba estado seguro como el
infierno que lo sinti pellizcando su propia cordura en los recientes das.
La lujuria de sangre le haba atizado fuerte despus de que dejara al detective en el
estacionamiento de la estacin de polica. El combate mano-a-mano con los dos
inconscientes federales y la muerte del Subordinado en la otra habitacin lo haba
incluso empeorado. Estaba en un mal camino, lo saba, pero nunca haba manifestado
su afliccin en semejante trampa mental enloquecida como ahora.
Porque lo que l pensaba que estaba viendo en la piel desnuda de Tavia Fairchild era
imposible.
Un patrn de densas pero delicadas marcas siguiendo su cuerpo desde el cuello hacia
el torso. Estaban ligeramente coloreados, un dbil malva apenas ms oscuro que su
tono de piel limpio. A su visin daada, inundada con la luz mbar de su hambre, el
entramado de florituras interconectadas y giros entretejidos pareca como si l
estuviera ntimamente familiarizado.
Las marcas se parecan mucho a los dermaglifos de la Raza.
Imposible dijo l, oyendo su propia confusin en el fiero gruido de su voz.
Los diseos de piel como esos ocurran solo en su raza. Y por cortesa de una
anomala gentica, comenzando cuando los Antiguos engendraron a sus hijos con sus
compaeras de Raza y los crearon, todos los de la raza de Chase durante todos los
miles de aos que haban existido en este planeta nacan machos.



88
A travs de la niebla de su razn cuestionable, estaba recordando a Jenna Darrow, la
mujer que recientemente haba venido a la Orden desde Alaska siguiendo un asalto por
el ltimo de los Antiguos. La compaera humana de Brock tena marcas como esas
ahora, pero eran menores en comparacin y causadas por el extrao ADN contenido
en un trozo, del tamao del arroz, de biotecnologa que el Antiguo haba implantado
en ella durante su dura prueba.
Esto era algo totalmente diferente.
Donde el espeso albornoz an estaba sujeto flojamente en la cintura de Tavia, el
intrincado patrn de la piel desapareca debajo de los dobleces de la tela. l ech un
vistazo de ms sobre su cadera cuando ella intent alejarse de l en la cama.
Jess, cun lejos se tenan que extender?
l alcanz el nudo del cinturn, para abrirlo de un tirn.
No! grit ella, los ojos fijos en l con lamentable horror cuando ella tir de los
bordes cerrados con puos temblorosos. Vete! No me toques!
Su miedo le sacudi por el punto demente que su mente estaba tomando. No haba ido
all para aterrarla. Su objetivo haba sido verla a salvo, asegurarse que el polica
Subordinado la acompaaba sin hacerle dao. Al mismo tiempo, l haba tenido una
condenada curiosidad sobre porqu Dragos alistara a uno de sus esclavos mentales
para actuar como su guardin.
Esa pregunta arda ms ferozmente cuando l mir los nudillos blancos en sus manos
que agarraban la bata cerrada sobre su cuerpo como si su vida dependiera de ello.
Chase puso su palma sobre su frente una vez ms, otro intento para dejarla en trance,
pero tena una mente fuerte que no quera menguar fcilmente. Ella luchaba contra la
calma que debera tranquilizarla en unos pocos momentos y a l le hara ms fcil
decidir qu hacer con ella a continuacin. Ella empuj y luch, negndose a rendirse a
pesar del miedo que l poda sentir saliendo de su alto, aparentemente atltico, cuerpo
en ondas.
Y l tena otros problemas emotivos ahora.
Fuera de la habitacin, uno de los agentes federales que Chase haba dejado
inconsciente estaba comenzando a despertar. Si alguno de ellos despertaba y le vea
all, los ojos lanzaran chispas mbar y los colmillos se extenderan a puntas afiladas
como navajas, lo que les hizo a su mente haca unos pocos minutos no sera nada. Y l
no tena tiempo para otra oportunidad.


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Levntate le gru a Tavia Fairchild. l se quit su abrigo robado y la cubri con
l, la bata y todo. Luego cerr en puos su mano en la solapa de lana y arrastr fuera
de la cama. Ven conmigo.
Le dio una pequea eleccin. Ponindola a lo largo del corto pasillo hacia el comedor
de la habitacin del hotel, ignor sus ahogados jadeos cuando ella vio las seales de la
pelea y a los tres grandes hombres de la fuerza de la ley tumbados en un arrugado
montn en el suelo. Su respiracin era ms rpida y fuerte ahora, en el borde de la
hiperventilacin.
Los mataste grit ella. Oh, Dios... sultame!
Solo mat al que necesitaba matar dijo l cuando la arrastr a travs de la
habitacin, pasando al Subordinado muerto. Uno de los federales gimi, comenzando
a moverse desde donde estaba tumbado en el suelo ms cerca. Solo seran segundos
hasta que se despertara, y Chase necesitaba estar fuera antes de que ocurriera.
Por favor dijo Tavia con la voz entrecortada. Por favor, no hagas esto. Dime
qu quieres de m!
Dios aydale, no estaba seguro de cmo responder a eso. Todo lo que saba era que
tena que salir de all y no poda dejarla atrs. As que ella vena con l.
Cuando ella retuvo la respiracin y la sinti preparada para soltarlo en un grito, l sac
la pistola del polica Subordinado de la parte de atrs de su cinturn y ella se qued
quieta. l nunca la habra usado en ella; l era de la Raza, y eso le daba una docena de
otras maneras con las que poda haberla amenazado con silenciarla. Pero la pistola
hablaba ms convincentemente para sus sensibilidades mortales.
Por aqu le orden. Rpido.
Sorprendida y confusa, no se resisti. Chase la empuj por el pasillo vaco del hotel
fuera de la habitacin, luego la empuj hacia el hueco de las escaleras traseras.

Fresco por la ducha, Lucan sali por las puertas francesas del dormitorio privado de l
y Gabrielle en el complejo de Maine y se qued de pie solo en la cubierta de madera.
Estaba desnudo, las gotas de agua an por su piel, las cuales se evaporaban en zarcillos
a su alrededor cuando entr en el fresco aire de la noche. Haca fro estando tan al
norte y tan profundo en el invierno, era agotador tambin. Respir, dejando que se
aclarara su mente y cristalizara sus pensamientos alrededor de los objetivos de la


90
misin y el deber. Las cosas que l mejor conoca, las cargas que haba elegido llevar
sobre sus hombros solo cuando fund la Orden haca todos esos siglos.
Nunca se haba resentido de esa eleccin, y estara maldito si comenzaba hacerlo
ahora.
En una maldicin murmurada, inhal otra vigorizante, fra respiracin a pleno pulmn
y la empuj profundo, determinado a ahogar el extrao dolor que le haba estado
dando problemas todo el da. Le haba acosado durante ms tiempo que eso, tena que
admitirlo, aunque haba visto a Gabrielle con el beb de Dante y Tess antes del
inquietante dolor el vaco no deseado le haba dado un nombre.
Era anhelo.
Profundo hasta los huesos, e innegable.
Cristo, estaba enfermo por eso.
Vio a su amada compaera cerca del pequeo infante de la Raza y supo al instante, el
intenso anhelo de verla hincharse con sus propios hijos. Todo macho en l haba
rugido con la necesidad de reclamarla en esa manera ms fundamental y bsica. En ese
momento temprano hoy, lo haba querido ms que cualquier cosa que hubiera
conocido.
Y eso era algo que no poda afrontar para sentir ahora mismo.
No cuando su mundo estaba en medio de la guerra con Dragos y todos estaban
mirando a Lucan para guiarlos. Ya era bastante malo que se preocupara por Gabrielle
cada vez que la dejaba atrs para entrar en combate. No poda soportar pensar en la
posibilidad de dejarla para criar a su hijo sola.
Ese era el por qu l siempre haba fruncido el ceo a los guerreros que tomaban una
compaera, tenan todo slo se les prohiba, a cualquiera de ellos, comenzar una
familia mientras sirvieran en la Orden. Fue solo haca dos veranos cuando su punto se
haba probado trgicamente en el complejo de Boston cuando Conlan, un miembro de
la Orden por ms de cien aos, tom la fatal metralla de la explosin de una bomba y
los explosivos C-4 mientras una patrulla persegua a un Subordinado. La apenada
viuda de Conlan, Danika, haba sido forzada a liberar a su compaero muerto al sol
mientras estaba embarazada con su primognito. Ella haba decidido dejar Boston
despus, devastada y hurfana.
No es que la dolorosa leccin hubiera sido aviso suficiente para que cualquiera de los
otros guerreros evitara los enredos emocionales. De alguna manera, en el espacio de
menos de dos aos, todos haban tomado compaeras de Raza, Lucan incluido. Las


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cosas solo se haban complicado ms cuando Niko y Renata trajeron a Mira de ocho
aos con ellos como su propia hija cuando se emparejaron haca seis meses, y ahora
Dante y Tess tenan a un recin nacido: Xander Raphael.
Lucan inclin su cara hacia arriba, al brillo gris plido de una disminuida luna
creciente que miraba fijamente desde el dosel de pinos sobresaliendo por la cabeza.
Tena que ser un tonto para pensar en aadir otra inocente vida a la lista de vctimas
potenciales, esta situacin con Dragos debera aumentar hasta la catstrofe que Lucan
tema que estaba por llegar.
Pas una mano a travs de su pelo mojado y exhal una maldicin a la glacial y oscura
noche.
No me he dado cuenta que habas vuelto ya.
La clida voz de Gabrielle le sacudi por atencin. Se gir para enfrentarla y fue
golpeado, como siempre, por cun bella era. Esta noche su largo pelo castao estaba
fuera de su delicado cuello en un moo flojo, curvados zarcillos enmarcaban su bonita
cara y suavizaban sus ojos marrones. Estaba vestida toda de negro, no los suaves
colores y las lneas fciles que normalmente llevaba, sino una blusa sedosa de corte
bajo desabotonada justo entre sus pechos. La tela era vaporosa, patinando sobre su
alabastrada piel y el sujetador de encaje negro. Su falda haca juego y se suba en cada
curva, insinuando el destello de sus caderas y sus largas y delgadas piernas. Afilados
dedos, brillantes botas de cuero la levantaban unas buenas cinco pulgadas en finos
tacones estiletos.
Maldicin, estaba caliente.
Sin sorprenderse l haba estado condenado desde el momento en que puso sus ojos
sobre ella.
Lucan se aclar su garganta.
Volv hace una hora. Te ves estupenda.
Ella sonri y camin para encontrarse con l, cruzando sus brazos a su alrededor para
quitarse el fro. Su respiracin emergi en una ligera nube cuando habl:
Has estado en casa durante una hora? Qu ests haciendo aqu fuera?
Lucan se encogi de hombros y la llev bajo la calidez del refugio de su brazo.
Solo consegua algo de aire.
Est helando seal ella. Y ests desnudo.


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l puso su boca en su sien.
De repente deseo que t tambin lo ests.
Su tranquila risa no pareca tan ligera como sonaba.
Cmo fue con Kellan esta noche?
l caz respondi Lucan. Se aliment.
Esas son buenas noticias.
Lucan gru.
Sern buenas cuando no necesite que le digan qu hacer o necesite un escolta para
asegurarse de lo que ocurre.
Ha pasado por mucho le record Gabrielle. Y slo es un nio. Dale tiempo.
Lucan asinti, adivinando que ella tena un punto. Kellan no haba estado demasiado
agradecido al descubrir que Lucan haba hablado en serio sobre llevarle a pasear
personalmente para encontrar un Anfitrin de sangre esa noche si Lazaro no hubiera
hecho ya firmes planes para ver la tarea realizada. A la cada de la noche, Lucan haba
encontrado al joven en la improvisada sala de armas de la Orden, ocupado en un
combate simulado, blandiendo un par de largas dagas. No era muy bueno todo
brazos desgarbados y larguiruchos, piernas descoordinadas pero no haba tenido
mucha prctica en batalla mientras viviera en el Darkhaven. Casi haba cortado su pie
con un manejo torpe de la cuchilla cuando Lucan anunci que saldran a cazar justo
entonces, solos los dos, juntos.
Lazaro Archer habra estado perfectamente capacitado y listo para tomar al chico l
mismo, pero Lucan haba tenido curiosidad. Haba llevado a Kellan a Bangor, la
ciudad ms cercana con una poblacin decente y bastantes lugares de reunin pblicos
para seleccionar sin ser notados cuando algo ms que turistas pasaban.
Kellan haba elegido a un viejo borracho de una juerga en el parque del centro de la
ciudad, presa fcil, pero el ejercicio de esta noche no haba sido el reto o la tcnica.
Lucan haba estado de pie detrs mientras el chico rpidamente se alimentaba, luego
dejaba su Anfitrin de sangre en un pacfico trance inducido dormitando. Kellan no le
dijo ni dos palabras en el camino de vuelta al cuartel general, pero sus ojos haban
perdido sus crculos oscuros y el color de su piel estaba colorada de un rojizo y
saludable rosa por la alimentacin.
Gabrielle le devolvi una mirada inquisitiva.


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Has estado de vuelta todo este tiempo, pero no viniste a buscarme y me lo dejaste
saber? Ese no eres t.
l bes sus cejas fruncidas.
Estabas con Tess. No quera molestar, en caso de que estuvieran descansando.
Adems, le haba pedido a Gideon que comprobara por unos sistemas antes y l me
haba estado esperando a que volviera.
La inquisitiva de Gabrielle tom un borde sospechoso.
Si no te conociera mejor, podra pensar que estabas intentando evitarme.
l se burl de la idea, pero una parte de l se preguntaba si ella poda tener razn.
Lanz una mirada oscura al cielo nocturno y a esa maldita astilla de luna suspendida
en l. Este era el momento de la fertilidad para Gabrielle, y para toda compaera de
Raza que comparta un vnculo de sangre con uno de la Raza de Lucan.
Tomaba sangre y semilla dados juntos, una alimentacin mutua en el momento de la
liberacin durante el ciclo de una luna creciente para crear la chispa de una nueva
vida en la Raza.
El acto era sagrado, no se entraba con algn rastro de duda.
Gabrielle le mir en su silencio. Ella dio un pequeo paso hacia delante, alejndose de
su brazo para mirar el negro cielo aterciopelado por s misma. Liber un pequeo
suspiro, sin palabras pero extendido con comprensin. Le dio la espalda a la luna y le
enfrent, apoyada contra la barandilla a la altura de la cintura de la terraza.
O que haba algo de Hunter esta noche. l y Corinne estn de camino al norte?
Lucan asinti con la cabeza, ms que dispuesto a tomar su ofrecimiento de desviar la
conversacin.
Tuvieron que esperar a la luz del da en Pennsylvania, pero estn en el camino otra
vez esta noche. Ellos esperan llegar a Nueva Inglaterra, antes del amanecer, llegando
aqu maana por la noche.
Todava pareca raro, a veces pensar en Hunter como parte de la Orden, pero el letal
Gen Uno que una vez haba servido como asesino para Dragos haba demostrado ser
un elemento fundamental en el poco tiempo que haba estado con los guerreros.
Ahora, estaba regresando de una misin en Nueva Orlens, una que haba provisto a
la Orden de valiosa informacin sobre un rea clave de la operacin de Dragos. Hunter
estaba trayendo esa informacin con l.


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Estaba trayendo tambin otra cosa: Corinne, su nueva pareja, y el muchacho que ella
haba dado a luz hace trece aos, mientras haba estado cautiva en uno de los
laboratorios de gentica de Dragos.
No puedo decir que estoy sorprendida de que Hunter y Corinne estn juntos
coment Gabrielle, como si estuviera sintonizada con los pensamientos de Lucan as
como su vnculo de sangre los haba vinculado sentimentalmente. Ambos son
sobrevivientes del mal de Dragos. Ahora tienen un nuevo comienzo, juntos. Nathan
tambin, ese pobre nio.
Lucan consider al hijo de Raza de Corinne, uno de los muchos conseguido como
resultado de retener a compaeras de Raza a quienes Dragos haba utilizado para crear
su propio ejrcito privado de asesinos de primera generacin de la Raza. Esos
descendientes del Gen Uno todos compartan el mismo ADN paterno tomado del
Antiguo que Dragos haba mantenido oculto y en secreto durante siglos, esclavizado a
hacer su voluntad hasta que l del otro mundo escap a los bosques de Alaska. Ese
Antiguo estaba muerto ahora, asesinado por la Orden despus de ocasionar una
masacre sangrienta a travs de una serie de asentamientos all antes del ataque a Jenna
que la haba cambiado para siempre.
Sin embargo, su progenie nacida en laboratorio viva, criada en soledad por los
Subordinados y educados por Dragos en el arte de matar. Ellos eran llamados
Cazadores, despojados de sus identidades y de toda humanidad desde el momento en
que nacieron. Los chicos como el hijo de Corinne, Nathan. Y el propio Hunter de la
Orden, cuya encarcelada madre, compaera de Raza, no haba vivido lo suficiente
para verse libre de su cautiverio o haberle dado la oportunidad de buscar a su hijo
perdido de la forma en que Corinne lo haba hecho recientemente. Gracias a los
esfuerzos tenaces de Gabrielle y las otras mujeres de la Orden, Corinne y las pocas
compaeras de Raza restantes sobrevivientes haban sido localizadas en su prisin
secreta y puestas en libertad para tratar de comenzar sus vidas de nuevo.
Cuntos nios como Nathan crees que hay? pregunt Gabrielle.
Lucan neg con la cabeza.
Demasiados. Dragos ha estado criando a sus asesinos desde hace dcadas,
comenzando con Hunter, hace cincuenta y tantos aos.
Y supongo que no deberamos esperar que los experimentos de Dragos estuvieran
limitados a sus laboratorios de cra agreg ella, su tono grave. Slo Dios sabe el
alcance de su enfermo trabajo.


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Con un poco de suerte dijo Lucan, la informacin del laboratorio que est
trayendo Hunter desde Nueva Orleans nos dar una idea acerca de eso.
La boca de Gabrielle se curv.
Estoy segura de que Gideon no puede esperar para poner sus manos en los archivos
de computadora. Por no hablar de las muestras genticas que Dragos ha estado
manteniendo en almacenamiento en fro.
Lucan asinti.
He estado escuchando acerca de eso de parte Gideon desde la primera vez que
Hunter nos contact, diciendo que tena los tanques criognicos y los registros de
laboratorio y que pronto se estara dirigiendo hacia nosotros.
La recuperacin de la informacin del laboratorio era slo el ltimo golpe que la
Orden haba infligido a la operacin de Dragos. Tambin fue, probablemente, la cosa
que lo haba empujado hasta el borde, hacindolo lo suficientemente desesperado
como para apretar el gatillo en el bombardeo del edificio en Boston y enviar a los
agentes de la ley humanos a la puerta principal de la Orden.
Esta cosa con Dragos est lejos de terminar dijo Lucan, compartiendo sus
pensamientos inquietantes con Gabrielle. l no ha terminado, no por un rato. Va a
hacer algo que no podamos solucionar. Puedo sentirlo en mis huesos. Nunca vamos a
ser capaces de volver a cmo eran las cosas.
Gabrielle se acerc a l. Ella envolvi los brazos alrededor de su cintura desnuda, su
mejilla viniendo a descansar clidamente contra su pecho.
Ests haciendo todo lo que puedes. Todos lo hacemos, Lucan. Saca a Dragos de tu
cabeza por ahora.
l apret sus molares, listo para decirle que no haba manera de sacar al bastardo de su
mente. Dragos viva dentro de l, ahora, como un fantasma, burln y tramposo,
escurridizo con la amenaza.
Gabrielle se acerc y tom su mandbula tensa en sus tiernas manos. Ella atrajo su
boca a la suya, presionando un beso lento en sus labios.
Trata de olvidarlo por un ratito dijo ella. Sus ojos brillaron hacia l con un toque
de travesura. Es tu cumpleaos, despus de todo. O lo olvidaste?
Gru, sorprendido por el recordatorio.


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Nunca le di mucha importancia al da dijo l mientras pasaba la punta de los
dedos a lo largo de la lnea elegante de su garganta.
Bueno, yo s dijo. Y tengo algo para ti.
Sali de sus brazos y volvi a entrar en su dormitorio. l sigui detrs de ella, sin
poder apartar los ojos del balanceo de su culo perfecto que pareca an ms increble
con cada paso largo que daba en esos tacones de aguja negros. Sac algo de un cajn
de la cmoda en el otro lado de la habitacin y lo mantuvo detrs de ella mientras se
volva hacia l.
No es mucho, slo es algo que pens que te gustara tener.
T no tienes que darme nada respondi, la voz un poco gruesa, ahora que sus
colmillos haban erupcionado de sus encas en respuesta al deseo por su mujer. l
quera sacarla de esa falda ceida y lamerla desde el dedo en sus botas brillantes hasta
las puntas sedosas de los pezones que estaban presionando a travs del sujetador de
encaje negro y la vaporosa seda de su blusa. Ya tengo todo lo que podra desear.
Ella trajo el regalo, un gran cuadrado de tela enrollado atado con una cinta de satn
rojo. Gabrielle lo puso en sus manos.
brelo.
l jal el lazo soltndolo y desat la cinta. A medida que desenrollaba la muestra
bordada, se dio cuenta de inmediato de qu se trataba. El tapiz era viejo, de siglos de
antigedad, una representacin medieval de un caballero oscuro sobre un caballo, en
una colina de un castillo ardiendo en la distancia detrs de l. Lucan recordaba ese
momento muy bien, l lo haba vivido. Haba encargado el tapiz no mucho tiempo
despus de que haba fundado la Orden, sin sospechar los secretos que mantendra
dentro de su diseo, o por cuanto tiempo los guardara.
El tapiz era importante para l por muchas razones, pero sobre todo ahora porque su
compaera de Raza haba cuidado que esa pieza saliera de forma segura de Boston.
Estabas tan ocupado reuniendo ropa y equipo de combate, que decid traer un par de
cosas tuyas de antes.
Lucan mir hacia arriba para encontrarse con la mirada de su amada.
Gracias. Nunca he tenido un mejor regalo.
Puso el tapiz cerca de la cama y tir de Gabrielle hacia sus brazos. Sus bocas se
encontraron en un beso profundo, lento y sensual. Lucan se sumergi en ella, sinti el
calor de su cuerpo presionado contra su piel desnuda, la seda deslizndose entre ellos


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mientras la atrajo hacia s y pas la lengua por la suavidad hmeda de sus labios, el
deseo agitndose como una llama encontrando gasolina dentro de l.
Su aliento se escap en un gruido spero mientras deslizaba sus manos a lo largo de
la elegante lnea de su columna vertebral, luego hacia abajo a la fuerte curva de su
trasero. Ella gimi mientras l la acariciaba y besaba, la punta resbalosa de su lengua
empujndose ms all de sus dientes y colmillos para entrar en su boca. Sus dedos
encontraron su pene y lo tomaron en una firme sujecin. l ya estaba duro como el
granito, pero su toque envi su sangre fluyendo hacia el sur, hacia la construccin de
un dolor imposible. La boca trancada con la suya, ella jugaba con l, acariciaba
suavemente su pene, jugueteando con sus bolas con slo las puntas de sus dedos.
Lucan llev la mano entre ellos y palme su pecho, moviendo el pulgar sobre la punta
dura de un pezn que se tensaba contra el encaje y la seda que lo limitaba. l hizo un
trabajo rpido con los pequeos botones de la blusa, luego la sac de los hombros y la
dej caer al suelo a sus pies. Cuando empez a llegar hacia el cierre frontal del escaso
sujetador, Gabrielle tom su mano y lo gui hasta sus caderas.
Tcame le susurr entre besos embriagadores. Siente lo mucho que te quiero.
l obedeci de una vez, levantando la larga cortina de la falda hasta que pudo deslizar
su mano por debajo. Sus muslos firmes estaban encerrados en medias de seda que
raspaban contra las speras puntas de sus dedos mientras acariciaba la longitud de
ellos. La seda termin abruptamente, coronada por una banda de encaje de sujecin.
Sus caderas y culo estaban desnudos.
Sin bragas.
Ah, Cristo.
Ella solt un suspiro tembloroso mientras l dejaba que sus manos vagaran por su piel
suave y desnuda. Cuando desliz sus dedos entre el raso hmedo de su sexo, la sinti
vibrar respondiendo al profundo lamento dentro de su propia garganta. Su excitacin
palpitaba con la necesidad de estar en ella. Su sangre estaba fundida, deseo caliente y
posesivo en sus venas. l encontr la cremallera en el lateral de su falda y tir de esta
hacia abajo. Sus manos eran torpes y speras mientras la empujaba sobre sus caderas y
observaba como su mujer le era revelada, sin nada ms que un sujetador negro de
encaje, los muslos altos, y relucientes en las botas de cuero.
Santo infierno murmur l, festejando su mirada sobre ella.
Ella sonri, su boca una curva felina hinchada de besos.
El tapiz puede no ser el mejor regalo que has recibido.


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Lucan slo poda estar all prestando atencin mientras poco a poco ella se dejaba caer
sobre esos tacones delgados delante de l y tomaba su polla en sus manos. Con sus ojos
en los suyos, acarici su eje y palme sus bolas, el pulgar trabajando la parte de abajo,
los dedos resbalosos con su excitacin. Dios lo ayude, cuando su boca se cerr
alrededor de la cabeza de l, casi se perdi, justo en el lugar.
Ella lo chup hasta que casi no pudo soportarlo ms, hasta que todo lo que pudo hacer
fue levantarla sobre sus pies y sumergirse a s mismo hasta el fondo donde estaban
parados. No supo cmo llegaron hasta la pared, cerca de las puertas francesas abiertas,
un instante despus, no tena el control suficiente para detener esta maldita febrilidad y
llevarla a la cama, donde l podra hacerle el amor correctamente.
No es que esto no se sintiera correcto. Nunca haba sentido algo ms adecuado en su
vida que el calor de Gabrielle envolvindolo por completo, su cuerpo atrapado en sus
brazos, su boca hambrienta y exigente en la suya.
Alimntame susurr contra sus labios ahora, mordindolo con sus pequeos
dientes romos. Djame beber de ti, Lucan.
No poda negrselo. No haba nada ms ntimo que el vnculo que compartan. No
haba nada ms precioso que pudiera ofrecerle a su compaera que la sangre de vida
que le dio la inmortalidad y la ataba a l durante tanto tiempo como ambos respiraran.
Y beber de l aumentara su placer ahora como nada ms poda.
Reuniendo su peso en un brazo mientras l segua metindose en su cuerpo acogedor,
Lucan llev su otra mueca a la boca y clav los colmillos en las venas que pulsaban
all. Gabrielle le atrajo hacia s y se afinc duro. Ella gimi en xtasis, mientras las
primeras gotas de sangre golpeaban su lengua.
l poda sentir su clmax construyndose. El suyo estaba justo detrs del de ella,
ganando poder mientras ella chupaba su mueca y se envolva ms estrechamente en
torno a l. Poda ver su pulso marcando con fuerza en las venas de su linda garganta.
Ese tambor rtmico golpeaba dentro de l tambin, llevndolo hacia la liberacin y le
haca seas para tomar el placer que esperaba justo debajo de la delicada piel del cuello
de su hermosa compaera de Raza.
Los ojos de Gabrielle estaban abiertos, mirndolo, implorndole. Ella lade la cabeza,
presentndose a l como una ofrenda sobre el altar.
Lucan gru con la fuerza de la tentacin. Sin embargo, su liberacin estaba
demasiado cerca. Y haba luna creciente esta noche. Su mirada se movi hacia sta a
travs de las puertas francesas abiertas y no pudo contener su gruido.


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La boca de Gabrielle se apart de las pequeas heridas en la mueca. Ella extendi la
mano para tocar su cara, su tierna mirada de comprensin.
Sera tan malo, Lucan? Yo tambin quiero esto.
l no poda hablar. Vio su amorosa mirada, desgarrado por la nostalgia y el miedo,
temor de qu tipo de futuro tendran sus hijos si fracasaba ahora en su misin. Podra
correr ese riesgo?
Poda arriesgarse sabiendo que los hijos que comparta con Gabrielle podran estar
naciendo en esta guerra de su hechura o, peor an, convertirse en vctimas de la
misma?
Gabrielle no le mostr ninguna piedad. Sus labios se fijaron una vez ms a la vena
abierta en su mueca, mientras sus piernas envolvan ms apretadas sus caderas, los
tacones de aguja de sus botas se clavaban en l, como espuelas, mientras ella lo
sostena y gritaba con los primeros temblores de su orgasmo. Lucan rugi mientras el
placer sacuda su cuerpo, la vaina de su sexo agarrndolo duro, pequeos msculos
estimulndolo hacia el punto de no retorno.
Hazlo susurr ella con aspereza, los labios teidos de rojo con su sangre, mientras
estiraba la mano para tomar su nuca en la palma de su mano. Ella gui su boca abajo
hacia su garganta vulnerable. Presion su boca contra su palpitante cartida mientras
su esbelto cuerpo comenz a encresparse por debajo de l en liberacin. Oh, Dios,
Lucan. Por favor... hazlo ahora. Puedo sentir lo mucho que quiero que esto tambin.
El orgasmo de Lucan se retorci duro en la base de su eje. No poda dejar de mover
sus caderas, no poda detener que su semilla quisiera salir, su liberacin a punto de
estallar.
Un corte de sus colmillos contra su piel. Eso es todo lo que tomara. Una probada de
su sangre en la punta de su lengua y l sera incapaz de evitar tomarla por completo.
Ella estara embarazada de su hijo para el final de la noche.
Ah, mierda...
No gru, ms para s que en rechazo de lo que ella le haba pedido. Su polla se
estremeci mientras se hunda ms profundo, su control empezando a aflojar su
agarre. No puedo... no voy a hacerte esto a ti.
Apenas haban salido las palabras antes de que su cuerpo estallara dentro de ella. Su
liberacin se dispar a travs de l, una corriente rpida, interminable. Lucan volvi la
cara lejos de la tentacin del rpido latido de la vena de Gabrielle mientras su semilla
la inundaba y ella se quedaba muy quieta contra l.


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Lo siento murmur cuando finalmente fue capaz de utilizar de nuevo su voz.
Suavemente sac la mueca de su flojo agarre y sell las perforaciones con un barrido
de su lengua. Gabrielle... Lo siento.
Sintindose como un cobarde y un bastardo, inclin su cabeza hacia la de ella y la
abraz en un silencio prolongado y terrible.



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Captulo 11

Traducido por Nanndadu y Dai
Corregido por Andy Parth

lla no saba a dnde la haba llevado. La habitacin estaba oscura, las ventanas
cerradas con persianas de acero intercaladas entre dos paneles de vidrio. No
entraba ninguna luz proveniente de la calle, pero en las horas que haban pasado
desde que haba sido llevada all, Tavia poda escuchar el ruido sordo del trfico
incrementndose con la llegada del amanecer. El silencio de la madrugada se haba
ido, interrumpido ahora por el jaleo matutino del da a da, el estruendo ocasional de
la bocina de un coche o el silbido de un montn de autobuses que van despacio,
interrumpiendo el zumbido rtmico de los neumticos que aceleran sobre el asfalto
congelado.
Ella estaba en una casa de algn tipo. Probablemente an dentro de Boston, quizs
incluso en el corazn de la ciudad.
Haba esperado ya estar muerta. Despus de ser forzada desde el hotel a punta de
pistola, habiendo presenciado lo que haba hecho en la suite tres oficiales encargados
de hacer cumplir la ley, completamente armados, discapacitados e inmovilizados por
las manos de un claramente desquiciado y letal hombre Tavia no haba dado con
ninguna razn lgica para pensar que estaba a salvo, sin importar las palabras de su
secuestrador de que no iba a hacerle dao. Ella haba estado alerta y esperando que la
muerte llegara en cualquier momento, escuchando la tranquilidad dentro del extrao
lugar al que la haba trado, preguntndose si l se limit a dormir fuera de la puerta
cerrada de la habitacin o estaba decidiendo la mejor forma de deshacerse de ella.
Incluso ahora, despus de que la noche haba dado paso al amanecer y ella segua
respirando, no estaba totalmente convencida de que iba a salir de esto con vida. Se
sent en el borde de una desnuda cama de tamao king en un cuarto que estaba vaco
a excepcin de unos cuantos muebles envueltos, temiendo que la prxima vez que lo
viera probablemente fuera la ltima.
l no le haba dicho a donde se dirigan, simplemente la haba llevado
precipitadamente por la escalera trasera del hotel al estacionamiento debajo del nivel
E


102
de la calle, la haba lanzado en la cajuela del sedn. Sin embargo pareca como si
hubiesen estado manejando por ms de una hora, Tavia podra jurar que nunca haban
salido de la ciudad. Los sonidos, los olores, los golpes y los giros de la estrecha red de
calles, el general ruido de actividad sus sentidos haban sabido todo esto como si casi
pudiera imaginar la ciudad desde el interior de oscuridad de la estrecha cajuela.
Era familiar para ella. La libertad estaba all afuera, si tan solo pudiese encontrar la
manera de salir de esta habitacin cerrada.
Lejos de esta vida inerte, envuelto en el fantasma de una casa.
Envolviendo la tnica ms ajustada a su alrededor, Tavia se levant de la cama y
camin con paso suave hacia la ventana de nuevo. No haba nada que ver, no haba
forma de abrir las persianas. Parecan estar controladas electrnicamente y tan seguras
como la bveda de un banco. Los paneles de vidrio eran gruesos e inmviles. La nica
forma de pasar a travs de ellos sera aplastarlos en su salida, asumiendo que el vidrio
se pudiera romper. Y que ella pudiera encontrar alguna clase de herramienta para
usarla.
Sus ojos se tardaron para adaptarse a la luz, Tavia ech un vistazo hacia los muebles
que se encontraban envueltos en plidas sbanas alrededor de la habitacin. Firmes y
masculinas figuras insinuadas en una alta cajonera y en un tocador con espejo al otro
lado de la cama de cuatro columnas. Ella se acerc y levant la cubierta para hacer un
rpido examen de las gavetas. Para su sorpresa los encontr pulcramente llenos con
medias dobladas y ropa interior, organizados con precisin militar agrupados por la
gama de colores y el estilo de las telas.
El vestidor produca el mismo descubrimiento inesperado: un armario lleno de ropa de
hombre, desde una veintena de costosos trajes hechos a la medida y esmoquin, a
fcilmente decenas de miles de dlares en ropa casual conservadora. Una coleccin de
catorce zapatos, todos negros, y todos meticulosamente pulidos y mantenidos,
alineados en la parte inferior del enorme armario. Quienquiera que haya vivido aqu
disfrutaba de una privilegiada vida rodeada de muy buenas cosas.
Y aparentemente lo haba dejado todo atrs.
La habitacin entera gritaba dinero antiguo y unas largas y establecidas races Tavia le
ech un vistazo a la moldura que enmarcaba los techos de tres metros de alto, a las
paredes que no estaban ni pintadas ni empapeladas pero cubiertas por una delicada
seda marfil. Se encamin al otro lado de la gran habitacin, sus pies descalzos
amortiguados por una oscura alfombra Oriental que se extenda a lo largo de casi toda
la habitacin.


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Un amplio escritorio ocupaba la mayor parte del espacio de la pared al otro lado de la
cama. Quit la cubierta y se sent en la suntuosa silla de cuero. La parte superior del
escritorio haba sido despejada, pero sus gavetas, como esas en la cajonera y en el
vestidor, mantenan pulcramente ordenados los contenidos de una vida interrumpida y
abandonada.
Tavia se cerni a travs de los lapiceros y los implementos de oficina, buscando algo
que pudiese empuar como arma contra su secuestrador o una herramienta para poder
salir de su encierro. Mientras cavaba hacia la parte posterior de la gaveta, la punta de
sus dedos desorganizaron una pila de fotografas impresas reunidas con una variedad
de otras cosas memorables en una bandeja de plata poco profunda.
Ella sac la bandeja y la puso encima de la superficie de madera pulida del escritorio.
Estaba grabado con un nombre que sonaba distinguido: Sterling Chase. El suyo? Se
pregunt.
Un pequeo frasco de metal del tamao de un pulgar rodaba de un lado al otro en la
parte superior de las fotos. Tavia lo tom y lo examin, pero no poda decir lo que
haba dentro, si es que tena algo. Se senta ligero en su mano, y no hizo ningn sonido
cuando lo agit, pero su tapa de corcho haba sido cuidadosamente sellada con cera
roja. Lo puso a un lado y su mirada se pos en las fotografas.
Haba alrededor de una docena en total. Eventos y temas aleatorios documentando lo
que pareca ser una dcada de tiempo: Una recepcin formal dentro de un club de
campo lujoso. Alguna entrega de premios asistida por una multitud de inmensos
hombres vestidos con la misma clase de trajes oscuros que ella haba encontrado en el
vestidor. La fiesta de cumpleaos de un chico joven, resplandeciente con globos
brillantes, serpentina y un montn de regalos envueltos, la celebracin pareca haber
tenido lugar en esta misma casa.
Y una ltima foto, enterrada en el fondo de la pila.
Tavia la mir y sinti algo de su sangre precipitarse fuera de su cabeza
Era su captor.
La loca amenaza, el hombre de quien sus instintos le alertaban era algo ms que
humano. l estaba de pie detrs de un sof de aspecto costoso, sus musculosos brazos
se extendan a lo largo de su espalda para formar un arco protector sobre los delgados
hombros de una pequea mujer rubia y el pequeo chico de la foto del cumpleaos. El
chico se haba vuelto mayor, ya no ms el sonriente nio de cabello claro sosteniendo
una enorme caja con un lazo encima, pero si un atractivo adolescente vistiendo una


104
sudadera de la Universidad de Harvard y una sonrisa arrogante que pareca decir que
tena al mundo por la cola.
La mujer era impresionante. Delicada y hermosa, su perfecto rostro ovalado era
impecable como la seda marfil en las paredes que la rodeaban, su largo cabello rubio
del color de la seda de maz, sus grandes ojos color lavanda bordeados con oscuras
pestaas. Ella sonrea hacia el hombre joven como una mam orgullosa, incluso
aunque ella pareca ser solo unos cuantos aos mayor que l.
El secuestrador de Tavia tambin estaba sonriendo, una sutil y prctica curva de su
ancha boca que lo haca lucir encantador y devastador a la vez. Atractivo ni siquiera
se acerca a la descripcin de los ngulos de su cara y al determinado y recto corte de su
barbilla.
Pero donde su sonrisa pareca ensayada y posada, su mirada era desarmadoramente
indefensa. Arda con una especie de deseo dolido.
Todo ello dirigido a la joven mujer sostenida holgadamente en el abrigo de su brazo.
Tavia se cerni de nuevo a travs del resto de las fotos una vez ms. l estaba en la
mayora de ellas, asistiendo a reuniones de aspecto importante, vistiendo sus
impecables trajes, rodeado de la riqueza, el privilegio y la gentileza.
Dios Mo.
Quienquiera que fuese lo que sea en lo que se haya convertido esta era la vida de
la que haba venido.
Esta era su familia.
Este lugar al que la haba trado?
El que una vez haba sido su hogar.
Chase se despert por un fuerte golpeteo en su cabeza.
Solt un gruido gutural, la sed de sangre destrozando con afiladas garras el agarre que
apenas si haba aflojado la noche anterior. Su crneo lata, su boca estaba seca como
algodn. Cada partcula de su ser se senta en carne viva, desgarrada. Agonizando por
su dosis.
Sin abrir sus ojos, se levant del suelo donde haba cado unas cuantas horas atrs,
debilitado por el esfuerzo y las heridas, en una desesperada necesidad de comer. Una
comida que no poda permitirse el lujo de tener, cuando su adiccin podra solo
anhelar ms y ms la prxima vez.


105
l sinti que el amanecer estaba afuera. Horas haban pasado desde que l haba
aparecido en este lugar con la mujer del hotel.
Tavia Fairchild.
Su nombre pareca menos como un extrao ahora y ms como un rompecabezas que
necesitaba ser resuelto. Ella era un misterio que no tena sentido para l pero era uno
que no poda ignorar.
Ese era el por qu la haba trado aqu, a este lugar al que haba esperado nunca
regresar de nuevo.
l haba necesitado tiempo para pensar, tiempo para observarla. En los momentos de
urgencia despus de su irrupcin a la seguridad policial en la suite del hotel y el
preciado tiempo que haba desperdiciado manejando alrededor de Boston en busca de
un refugio viable, finalmente haba aceptado que solo haba un lugar al que poda ir.
Su antiguo Darkhaven, donde haba sido el lder del enclave de su familia despus de
la muerte de su hermano mayor al servicio de la Agencia de Ejecucin de la Raza.
Chase se haba alejado de ello cuando se uni a la Orden hace un ao y medio, nunca
mirando atrs. La casi docena de parientes de la que se haba hecho cargo por ese
entonces, los jvenes primos, amigos de la familia, y relaciones distantes, se haban
movido desde hace tiempo a otros Darkhavens en el rea. Ahora su antiguo hogar no
era ms que una tumba vaca alojando los recuerdos de sus pecados y fracasos del
pasado.
Esta mansin brownstone
5
en Boston Back Bay era el ltimo lugar donde l quera
estar, pero no poda pensar en otro lugar que fuera lo suficientemente seguro para
Tavia y lo suficientemente fuera de la red para l. Tanto como saba de las leyes
humanas, su nico lugar de residencia haba sido la mansin de la Orden. Ellos no
saban nada de l excepto por lo que estaba dispuesto a darles.
Todo eso equivale a poco ms que mentiras y verdades a medias.
Chase gimi, incapaz de forzar sus prpados abiertos mientras otro ataque de martilleo
estall detrs de su sien. Todo su cuerpo se retorci bajo el incesante bang! bang! bang!
eso pareca hacer eco en todo su alrededor y dentro de l.
Luego, el repentino estallido de un vidrio rompindose.
Chase estuvo de pie y en la puerta cerrada de su dormitorio en un instante.

5
Brownstone: piedra rojiza utilizada en construcciones.


106
La abri de golpe y encontr a Tavia de pie en su bata blanca de hotel frente a la
ventana cerrada, respirando, mirando mientras se detena para levantar la pesada silla
de su escritorio y la golpe contra el vidrio de nuevo. Un penetrante halo de luz pas a
travs del cristal astillado, cegndolo tan pronto como entr.
Chase buf ante el ataque solar, sus colmillos perforaban sus encas en su rabia.
Levant su brazo hacia su frente para protegerse los ojos y se encarg de tomar su
brazo antes de que ella pudiera lanzar otro golpe.
Qu mierda piensas que ests haciendo?
Djame ir! chill mientras l le sacaba la silla de sus manos. Me voy de aqu!
Chase la agarr del brazo y la sac del cuarto con l, cerrando de golpe la puerta tras
ellos. La empuj al estudio adyacente donde l haba pasado la noche.
Perdiste tu maldita cabeza?
l alej con poco cuidado, apenas capaz de controlar su parte salvaje que intentaba
morder las sogas, buscando una razn para soltarse. Ella estaba abajo en el piso cerca
de la chimenea, su traje lo suficiente pequeo para descubrir la mejor parte de su pecho
perfecto. Chase maldijo. Su visin fue baada en un mbar apasionado, su piel picaba
con el revuelto de su sus lvidos dermaglifos.
Normalmente l habra tratado de apartar la mirada, intentado ocultarse de los
curiosos ojos humanos, pero ella lo miraba fijamente sin parpadear, su mirada
inteligente fija infaliblemente en su transformacin de humano a monstruo.
Qu eres? Qu est mal con tus ojos? Vi tus dientes la otra noche en el hotel. T
tienes... Ella se ahog un poco en las palabras. Vi tus colmillos. Puedo verlos
ahora. Entonces decime la verdad. Qu diablos eres?
Creo que lo sabes, Tavia contest rotundamente.
No dijo ella. Dej salir una corta risa. No, te lo prometo, no lo s. Ni siquiera
estoy segura de querer saber.
Ahora ella estaba temblando, sus piernas temblaban mientras empezaba a pararse. l
lade su cabeza, mirndola. Estudindola por alguna reaccin que le dijera a l ms
acerca de quin, y qu, era ella.
Ests asustada.
La cara de ella empalideci ms.


107
Estoy aterrorizada, enfermo hijo de puta! Mataste a mi jefe. Mataste a varios
policas y agentes federales...
Te lo dije, la mayora de los agentes estaban ilesos. La interrumpi para
recordrselo.
No me importa lo que digas. No te creo contest ella con vehemencia. Eres un
psicpata con sangre fra. Lo mejor sera que fueras eso. Lo peor, ni siquiera quiero
pensar en lo que podras ser. Eres un monstruo!
Chase dio un paso hacia ella, mirando su pecho respirar agitadamente bajo el traje
suelto de felpa que apenas cubra la mayor parte de ella que luchaba por estar de pie.
Ahora ests enojada.
Mantente alejado de m dijo ella cuando l se acerc.
l mir su piel expuesta. El escote en V de su traje le mostr una parte de las marcas
que cubran su pecho y su torso. Esas marcas todava eran las mismas, de un malva
cenizo, que haban sido cuando tuvo la primera visin de ellas la noche anterior en la
suite del hotel.
No podan ser glifos, se dio cuenta ahora. Las suyas estaban latiendo y vivas con color,
una reaccin visceral a su creciente estado emocional, y las de ella, a pesar de su miedo
y rabia ahora mismo, permanecan estticas, totalmente sin cambiar.
Esas marcas tuyas... cmo diablos puedes tenerlas?
Nunca viste cicatrices de quemaduras? Ella cerr el traje para esconderlas
mientras el color rosado se elevaba por sus mejillas. No es que sea asunto tuyo, pero
cuando era un beb hubo un accidente. Tengo quemaduras por todas partes en mi
cuerpo.
Aunque la historia pareca plausible, y ella ciertamente se la crea, Chase no estaba
convencido.
He visto cicatrices de quemaduras antes y no lucen como sas.
Bueno, las mas s dijo ella, y creo que deberas saber que tambin tengo una
seria condicin mdica. No estoy bien. Necesito mis medicamentos.
l se mof, impasible por la obvia lnea de estupideces.
No me pareces enferma.


108
Estoy dicindote la verdad insisti, mis medicamentos estn en mi cartera, en el
hotel. No puedo estar ms de ocho horas sin tomarlas. Podra ser mortal para m.
l dio otro paso hacia ella, lo suficientemente cerca para ver la desesperacin en sus
ojos verde ctrico. Ella baj la mirada hacia las herramientas en la chimenea, luego
agarr precipitadamente un atizador de hierro. Manej la cosa como una espada frente
a ella, a punto de hacer un difcil golpe con l.
Chase tir de la longitud del metal de sus manos y a travs del cuarto slo con el poder
de su mente. La mandbula de ella se abri, sus ojos se ampliaron cuando el atizador se
aerotransport. Golpe el piso de madera con un ruido discordante antes de detenerse
a ms de seis metros de distancia.
No eres demasiado fuerte, Tavia. Chase se acerc a ella antes de que pudiera
darse cuenta de que se estaba moviendo. Parpade con alarma cuando el baj sus
manos sobre sus hombros en un sutil pero firme agarre. Tampoco demasiado rpida.
Ella luch contra l, pero la detuvo fcilmente. Incluso si su mortal cerebro trabajaba
para procesar lo que estaba presenciando, sus instintos inmediatamente estaban listos
para alejarlo. Ojos aturdidos, su barbilla levantada desafiante.
Es esto lo que es para ti? Quieres a alguien que presente lucha antes de que
finalmente lo mates?
Tan cerca, era imposible no notar cun hermosa era. Su cabello marrn-caramelo caa
en ondas brillantes que terminaban en sus hombros, enmarcando sus pmulos
salientes, una mandbula curvada con gracia y una elegante garganta. Su mirada verde
brillante, an inundada de enfado y miedo, radiaba penetrante inteligencia. Pestaas
manchadas de tinta negra decoraban aquellos ojos, ablandando el ingenio agudo con
una inocencia parecida a la de un conejo. Su boca era generosa, rosada oscura, labios
gruesos, hechos para besar. Entre otras cosas.
Chase la apreci, su primer intento de transformarla y verla de otro estilo, no menos
poderoso. Un deseo espontneo e inoportuno lo pinch en aquel momento,
intensificado y oscurecido ahora que l la sostena a slo un aliento de su boca.
Ninguna nia delicada, esta era una mujer flaca y atlticamente construida que estaba
a unos centmetros menos de sus casi dos metros de altura. Ella tena cuerpo de
nadadora, msculos perfectamente proporcionados, torneados, fuertes y giles. Pareca
natural, no formada por el rigor de un entrenador personal y una dieta estricta. Cada
curva y ngulo era una impecable construccin de anatoma femenina, escasamente
cubierta por un gran trozo de tela de felpa, y su cuerpo masculino estaba respondiendo
a la creciente aprobacin.


109
Poda sentir la ansiedad de ella cuando la estudiaba. Las ventanas de su nariz picaron
con el olor de su miedo y ultraje, algo ms que la simple adrenalina de los homo
sapiens corriendo por sus venas. Frunciendo el ceo, trat de procesar lo que sus
sentidos le decan.
Inclin su cabeza hacia ella, su cara acercndose hacia el cuello de ella. Ella se movi
completamente cuando l arras con una larga respiracin contra su piel, olindola
fuertemente.
No hueles a humano.
Oh, Dios gimi ella, su voz vibrando a travs de l. Por favor, no hagas esto.
El hambre lo azot por el error de acercarse tanto a su cartida palpitante. Era
demasiado fcil imaginarse penetrando la suave carne. Beber de su vena abierta.
Se pregunt por qu olera as. Sera su sangre cida, mundana, o algo ms extico?
Tomar su vena era probablemente la manera ms rpida de determinar si ella era, de
hecho, humana u otra cosa. Pero saba que un trago sera demasiado. Necesitaba
privar de la comida a su sed, no alimentar la adiccin. Y Tavia Fairchild estaba
completamente fuera de los lmites hasta que llegue al fondo de quin, y qu, era
realmente.
Chase busc su mirada.
Dime la verdad Tavia. Sabes que no eres lo que ests fingiendo.
No s de qu ests hablando insisti ella. Ests loco.
No dijo l, dando una spera risa sin humor. No exactamente loco, an no.
Estoy lo suficientemente cuerdo para ver que ests guardando un secreto. Entonces,
dime cul es. Dime qu eres. Dragos te hizo esto?
Ella hizo otro vano intento por escaparse de su agarre.
Eres un luntico! Nunca haba escuchado el nombre de Dragos hasta que lo dijiste
en la estacin de polica.
Cuando ella se dio vuelta, Chase estir la mano y levant su cara hacia la de l. Mir,
esperando expectante que sus pupilas empezaran a estrecharse en delgadas hendiduras
verticales de la manera como estaban las suyas. Pero no haba cambio en el redondo
fondo negro que lo miraba. Ella no poda ser de la Raza, no importaba cun seguros
estaban sus instintos de que nada ms poda explicarla.


110
Impulsivamente, puso sus dedos en sus labios y forz su camino por su suave y mojada
boca para revisar sus dientes en busca de colmillos. No haba ninguno, por supuesto.
Slo una fila recta de blancas perlas humanas sin afilar.
Ella tom medidas drsticas y lo mordi con bastante fuerza para sacar sangre.
Chase sac de un tirn su mano con una fuerte maldicin.
Ella mir la pequea herida, sus ojos cerrados y llenos de furia. Ahora el cuerpo de ella
se estremeca, temblando por todas partes como si estuviera a punto de romperse. Una
gotita de la sangre de Chase cay en su labio inferior.
Cristo murmur l, reconociendo slo ahora cun lejos la estaba empujando. Una
parte suya se sinti avergonzada por el terror que infliga en ella, pero otra parte suya,
la que todava estaba palpitante y loca por el hambre, clav sus garras en su costado,
exigiendo ser liberado de la cuerda.
Toda lo de Raza en Chase lo impuls a tomar a esta hembra y saciar su sed en ella. El
deseo, la sospecha y la necesidad de sangre cruda era una peligrosa combinacin, una
que no estaba seguro de por cunto tiempo podra soportar. Se elev por encima de l
en una ola negra, casi demasiado poderosa para resistirse. Tuvo que poner un poco de
distancia entre l y la hembra, antes de que la lujuria de sangre lo tomara
completamente.
Con un gruido, hizo dar vuelta a Tavia y tir sus manos tras ella.
Qu ests haciendo? demand ella.
l no contest. No tena voz, ahora que su hambre ruga con vida de nuevo. Una
orden mental envi un lazo trenzado de seda que serpenteaba en su palma cercana al
postigo de la ventana. l la asegur alrededor de las muecas de ella, luego la sent
sobre la funda de una silla al lado de la chimenea.
Por favor dijo ella, su tono fue del miedo y el ultraje a una negociacin
desesperada: por favor, no le dir a nadie lo que he visto. Lo prometo. Slo djame
ir.
l se agach delante de ella, sus caras al mismo nivel. Ella estaba temblando y
agitndose, un brillo de transpiracin sobre su tensa frente. Mirndola ahora, tena que
preguntarse si le haba estado diciendo la verdad sobre su condicin mdica. Pareca
enferma y plida desde que lo haba mordido, al borde del desmayo.
Chase no se sinti demasiado bien. Fcilmente pasaran ocho horas hasta la cada de la
noche. Ocho horas antes de que pudiera contemplar la idea de salir de all para


111
desahogarse por su agresin. Ocho horas antes de ser atrapado en un cuarto cerrado
con una mujer que lo tienta en ms niveles de los que quera considerar.
Sus dedos se sacudieron con la fuerza creciente de su sed de sangre cuando l se estir
para borrar la mancha escarlata de los labios de ella. Sus ojos imploraron piedad, pero
la bestia que rabiaba a la vida dentro de l no tena ninguna.
l se par y se alej a zancadas sin una palabra.




112
Captulo 12

Traducido por Liseth Johanna, Jo y Nanndadu
Corregido por Andy Parth

olice Today no tuvo comentario cuando se le pregunt si el incidente ocurrido en
el Hyatt Regency en el centro de la ciudad estaba conectado de alguna manera al
reciente asesinato de Robert Clarence. El Canal 5 ha informado reportes de que
al menos un cuerpo fue recuperado de la escena. Sin embargo, los oficiales no estn dispuestos a
revelar ms detalles en espera de una completa invest
Dragos silenci la gran televisin de pantalla plana y lanz el control remoto detrs de
l, a la cama. Desnudo, su piel cubierta de glifos todava refulgiendo con el sudor y la
sangre humana derramada, recuper sus pantalones de donde haban golpeado el piso
haca unas cuantas horas y se los puso.
Vstanse le dijo al par de hembras que haban servido a sus recientes necesidades,
ambas bsicas y carnales. Las dos humanas eran jvenes y estpidas, sacadas de una
reserva local en tierra firme anoche y tradas un puado de kilmetros fuera de la
costa, hasta su guarida en una isla escondida. Ellas haban dado una mirada a su auto
con chofer mientras esperaba en un semforo en su pequea ciudad y haban montado
dentro tan pronto como l les su curv su dedo en una seal de invitacin.
Sera su ltimo error; como con todos sus juguetes, l no pretenda que ninguna de
ellas vivieran para salir de su guarida en una sola pieza.
Desdeando el pensamiento de ellas, camin a zancadas fuera de la habitacin. Dado
que relocaliz la fortaleza lejos de la costa de Maine haca ms de un mes, se las haba
arreglado para conseguir que su operacin estuviera en marcha de nuevo y
funcionando. Los sistemas haban estado en una base de contencin por aos y su
equipo de Subordinados expertos en tecnologa y laboratorio, trabajaban contra reloj
para ver que todo continuara funcionando sin complicaciones.
Tena otros Subordinados tambin, repartidos por Boston y otros lugares, una
autentica legin de esclavos humanos cuyos ojos y orejas y algunas veces sus manos
asesinas le eran leales nicamente a l. Eran esos Subordinados quienes le haban
P


113
reportado el robo al hotel ocurrido anoche, horas antes de que los reporteros de la
estacin local de televisin empezaran a husmear sobre el incidente.
Dragos saba que el polica que haba sido asesinado dentro de la suite le perteneca a
l. Tambin saba que fue trabajo de la Orden especialmente de Sterling Chase,
quien haba cometido el asesinato. El escape de la custodia policial que haba
conseguido el guerrero ya le haba costado a Dragos varios Subordinados, entre ellos al
Senador Robert Clarence. No es que Dragos no hubiese estado haciendo un rpido y
prudente uso de las conexiones polticas humanas desde el momento en que haba
escrito el primer cheque de contribucin a la campaa electoral del senador. De hecho,
el senador podra ser incluso ms til muerto de lo que haba sido mientras respiraba.
Era una lstima perder a Tavia Fairchild tan pronto en el juego, sin embargo.
Las noticias de que ella haba desaparecido durante la noche no le haban llegado
como una completa sorpresa. Ella haba estado bajo vigilancia de su Subordinado y los
dos agentes federales en el hotel. Con el asalto de Sterling Chase a la suite, pareca casi
seguro que la hembra estuviera en manos de la Orden ahora.
La mataran cuando se diera cuenta qu era? Se pregunt ociosamente.
No importaba. Ella no era la primera de su clase, y mucho menos la ltima. Y, una vez
que la Orden descubriera eso, sera demasiado tarde para reaccionar ante ello, de todas
maneras. Dragos estaba sonriendo mientras entraba a su centro de comando.
Ignorando las cabezas inclinadas de su equipo de Subordinados a medida que se
acercaba, camin hacia el corazn de la sala de operaciones y se sent en el asiento
que haba sido dejado libre apresuradamente por uno de sus tcnicos. Pidi una
carpeta asegurada en uno de sus computadores y observ con orgullo mientras el
monitor se llenaba de cdigos de seguridad y esquemas para numerosas instalaciones
del gobierno e infraestructuras. Ms carga en la pantalla: diseos de plantas de poder,
operaciones militares y salas de control de transportes, ambos en los Estados Unidos y
en el extranjero. Estructuras organizacionales, policacas y corporativas. Documentos
ultra secretos que slo un topo con habilidades consumadas y aos de esfuerzo
dedicado, poda proveer.
Dragos estaba mirando los medios para derrocar a la humanidad desde adentro hacia
afuera. Todo lo que le faltaba era abrir la puerta.
Mientras se detena a admirar los frutos de su propio genio, su celular empez a sonar
en el bolsillo de sus pantalones. Era la lnea que usaba para negocios especficos; de
hecho, le haba dado el nmero privado solo a dos personas. Con el asesinato de
Senador Clarence haca dos noches, aquello solo dejaba una posible opcin ms.


114
Drake Masters anunci l, mientras responda dando el nombre que su llamante
estara esperando escuchar.
El segundo al mando de los Estados Unidos se aclar la garganta.
Buenos das, Sr. Masters. Espero no estar llamando en un mal momento.
En absoluto respondi suavemente Dragos, aunque su voz era calmada y
profesional, su pulso se aceleraba con la promesa de una trampa con cebo a punto de
saltar sobre su presa. Y, por favor, seor, llmeme Drake.
Bueno, gracias, Drake dijo el antiguo profesor universitario que estaba
actualmente a un latido de distancia del ms alto puesto de poder en el mundo.
Tambin haba sido un viejo amigo y mentor de Robert Clarence y el peso de su dolor
era evidente en el dbil jadeo de la envejecida voz humana. Una cosa terrible le he
pasado a Bobby. Nuestro pas perdi a un verdadero patriota, uno de los mejores y
creo que debera saber que l hablaba sumamente bien de usted.
Dragos esboz una afable sonrisa antes de efectuar un tono adecuadamente formal al
hablar de su Subordinado.
El senador y yo tuvimos una reunin de pensadores, por as decirlo. Compartimos
un sueo comn por este pas. De hecho, por todo el mundo.
No dudo eso acord el vice presidente. Me doy cuenta que usted no conoci a
Bobby por mucho tiempo, pero logr una gran impresin en l, Drake. Usted era
prcticamente todo de lo que hablaba ltimamente, especialmente en los ltimos das.
Senta que era muy importante que usted y yo tuviramos la oportunidad de reunirnos
y discutir cmo podran mezclarse nuestros intereses por el pas. Demonios, el chico
casi insisti en que abriera espacio en mi calendario para usted, as que, deba
rehusarme?
Bobby poda ser bastante persuasivo cuando se trataba de hacer campaa por algo
en lo que crea dijo Dragos. Pero entonces, no era eso parte de su encanto?
El humano lanz una risita.
Tiene razn, Drake. Tiene razn. Escuche, quera disculparme por no haber podido
conectar con usted anoche como lo haba arreglado Bobby antes de que fuera La
voz se detuvo por un momento. Obviamente, mucho ha cambiado durante el ltimo
par de das.
Por supuesto. No necesita disculparse. Pero Dragos no estaba a punto de dejar
que la reunin cara-a-cara con el importante poltico se le escapara de las manos. No
pensara en imponerme sobre su tiempo, seor, especialmente despus de que ha


115
perdido a un amigo cercano. Hizo una pausa como para recomponerse. Usted y
yo hemos perdido un buen amigo. Los negocios pueden esperar para otro momento.
De hecho titube el humano, estoy planeando estar en Boston maana en la
tarde para el funeral de Bobby. Tal vez usted y yo podramos encontrar un momento
para hablar despus del funeral.
Seguramente digo Dragos, trabajando para ocultar la ansiedad en su voz. Todo lo
que necesitaba era unos cuantos minutos a solas con el humano y lo poseera
completamente. Los labios de Dragos se separaron con su amplia sonrisa, sus colmillos
llenando su boca con anticipacin ante el triunfo inminente. Hasta maana, seor.

Chase estaba frente al lavabo del bao en la suite del Darkhaven, suturando la ltima
de sus heridas de bala de la otra noche. Bolas de algodn y gasa usadas llenaban el
profundo cuenco negro del lavabo, todos remojados y apestando a antisptico y
sangre. Haban pasado aproximadamente setenta y dos horas desde que haba sido
herido en la estacin de polica. Las heridas deberan estar sanadas ahora. Que todava
permanecieran no era una buena seal en absoluto.
Tampoco lo era el lacerante dolor que se deslizaba por su mdula, persuadindolo de
cazar. De alimentarse. De llenar el vaco que pronto sera infinito, insaciable. Sus
dedos se agitaron en la aguja del kit farmacutico. Su visin se torn borrosa en las
esquinas de su vista, haciendo malditamente difcil concentrarse bajo el brillo amarillo
de las luces del bao. Apart el discordante tintinear de sus sentidos con un parpadeo,
apretando los dientes mientras empujaba la aguja y suturaba la crispada piel sobre el
msculo de su pectoral izquierdo. Apret la ltima puntada con fuerza y luego hizo un
rudimentario nudo para atar las suturas.
Mientras cortaba la punta del hilo, atrap su reflejo en el espejo. Ojerosos ojos le
devolvan la mirada en el espejo. Una amarillenta piel y demacradas mejillas lo
envejecan no hasta los cien aos y un poco ms que era su verdadera edad, pero
cerca de una dcada ms all de los vibrantes treinta que eran su apariencia normal
como un miembro adulto de la Raza. Luca cansado y desgastado, al borde la derrota.
Infiernos, tambin se senta as.
Con una maldicin murmurada, lanz la aguja al lavabo con el resto de los residuos.
Su aliento era irregular mientras inhalaba una profunda respiracin, luego la exhalaba
con un bajo gruido. Qu mierda estaba haciendo, refugindose en este lugar dejado
de la mano de Dios, manteniendo a una mujer, en contra de su voluntad, en la otra


116
habitacin? Incluso si ella probase ser ms de lo que pareca incluso si probara estar
conectada de alguna manera con el mismo Dragos quin era l para ser su juez y
jurado? Ya no era parte de la Orden. No haba sido parte de la Agencia de Ejecucin
en un largo tiempo tampoco.
Desde donde estaba ahora, no era tan difcil verse a s mismo a travs de los asustados
ojos de Tavia. l estaba trastornado, era peligroso era un monstruo. Por la que no
sera la primera vez, sus ojos se desviaron al pequeo frasco plateado que descansaba
en el borde de la encimera de granito negro. Lo haba encontrado en la habitacin,
sobre su viejo escritorio con un puado de fotografas de la vez que haba llamado a
este Darkhaven, hogar. Haba sido incapaz de resistir el impulso de recoger el delgado
contendedor con sus detestables contenidos sellados dentro de l.
Incluso ahora, su mano se movi hacia l como si estuviera siendo atrada por una
soga invisible.
Chase toc el frasco, el metal fro contra su piel. El lacre rojo que sellaba el corcho se
senta suave bajo la punta de su pulgar. Dentro de la cpsula plateada estaba todo lo
que quedaba de una sustancia manufacturada que haba destruido muchas vidas el
penltimo otoo, incluyendo la de su sobrino, Camden.
El laboratorio y el humano que haba creado la droga hace tiempo se haban ido, pero
Chase haba salvado esta ltima dosis como un recordatorio para s mismo de la
maldad que haba ayudado a destruir. Y al mirarlo ahora, tuvo que reconocer que
haba guardado la muestra venenosa por otra razn tambin. Era su ltima va de
escape. Su garanta de que si su lucha por resistir la lujuria de sangre se volva
demasiado difcil de soportar, poda ponerle fin en un solo momento.
Una probada de Carmes era suficiente para convertirlo en un Renegado absurdo y
enloquecido por la sangre en un instante. Justo como lo haba hecho con Camden y
muchos ms jvenes de la Raza amigos de l, el ao pasado. Pero dentro del pulido e
inocuo frasco plateado haba una dosis letal de la droga. Ms que suficiente para
matar.
Chase rod el delgado cilindro en su palma, vindolo por lo que era en verdad: su
pastilla suicida.
Estaba a mitad de camino para desaparecer, por su propia cuenta. Cun peor tena
que volverse antes de que el Carmes luciera como su mejor opcin?
Un movimiento en la otra habitacin cambi sus pensamientos por problemas ms
inmediatos. Tavia estaba despertando. Finalmente se haba quedado dormida justo
antes del anochecer, exhausta, desplomada en la silla donde l la haba dejado. Ahora


117
era tarde en la noche, y Chase ya haba salido por provisiones y vuelto mientras ella
dorma. Dej el Carmes en la encimera del bao y camin hacia el estudio.
Ella ahora estaba sentada, la bata del hotel envolvindola como una manta, con las
manos todava atadas a sus espaldas. Su cabeza se levant lentamente cuando l
entraba a la habitacin, sus movimientos eran pesados y lnguidos. Gimi por el
esfuerzo. Su lengua sali para humedecer sus secos labios.
Qu hora es?
Chase se encogi de hombros mientras se acercaba a ella.
Alrededor de las diez, creo.
Gimi de nuevo, sacudi abatidamente su cabeza.
Mucho tiempo. Nunca he estado tanto tiempo sin mis medicamentos.
Te sentirs mejor luego de que comas. Chase hizo un gesto hacia la mesa a su
lado, donde haba una bolsa de papel delicatesen y una botella de agua. Te traje un
sndwich.
Hiso un gesto de dolor como si la sola idea le fuera repulsiva.
No tengo hambre. Me siento mareada. Necesito salir de aqu. Me duele todo el
cuerpo y mi piel se siente ajustada en todas partes.
Chase gru. Estaba prcticamente describiendo como l se senta en ese momento, su
cuerpo acababa de salir de la torturante ola de sed de sangre que lo haba estado
manejando la mayor parte del da y entrada la noche.
Recustate hacia delante le dijo a Tavia mientras se acomodaba al frente de ella
en la silla. A pesar de la mirada desconfiada en sus ojos, se inclin mientras l se
estiraba alrededor de ella para desatar la cuerda de pao que una sus muecas a sus
espaldas.
l no quera notar lo bien que ola tan cerca de su cara, como su piel y su cabello
todava cargaban la dbil fragancia del jabn y champ de hotel, ms el intrigante
aroma que tena ella de por s. Intent ignorar el peso de su frente en su hombro y el
hecho de que en las partes en que su cuerpo lo tocaba, sus sentidos ardan con
inmediata conciencia. Su suave exhalacin le quem como el fuego mientras las
amarras se soltaban de sus manos y ella se hunda ms en sus brazos.
Chase acun sus palmas alrededor de su cuello y la llev hacia atrs para mirar su
rostro. Busc signos de enfermedad en sus sonrojadas mejillas y brillantes ojos verdes.


118
A pesar de que poda ver que estaba cansada, tanto fsica como emocionalmente,
todava haba algo de fuerza en ella, un silencioso desafo que pareca ser ms
instintivo que consiente. Tena encanto, belleza e inteligencia en sus delicados pero
orgullosos rasgos.
Y ahora ella tambin estaba estudindolo a l.
Su mirada vagaba por su rostro, prolongndose en su boca antes de levantarse a
encontrar y permanecer en sus ojos.
Te ves normal ahora murmur. Diferente de antes. Justo ahora, luces
humano pero no lo eres, cierto?
No dijo simplemente, decidiendo que no tena sentido negarlo cuando ella ya lo
haba visto en su peor forma.
Ella trag pero no se contrajo o se desvaneci en histeria. Estaba calmada e
imperturbable, procesando su confesin en un prudente silencio.
Saba tu familia? Es por eso que te dejaron?
Frunci el ceo, ahora confundido.
Mi familia? De qu ests hablando?
Esta casa dijo ella. Y las fotos Las encontr en el escritorio en la otra
habitacin. Haba una bandeja de plata en el interior del cajn. Tena un nombre
grabado. Tu nombre, no? Tu nombre es Sterling Chase.
Mientras menos sepas sobre m, mejor, Tavia.
Pero Sterling es tu nombre insisti, negndose a dejarlo ir.
Chase murmur. Nadie me llama Sterling. Ya no ms.
Ella lo observ ahora, estudindolo muy de cerca para su gusto.
Qu le ocurri a tu familia, Chase? Vi la foto tuya con una mujer joven y un nio.
Solo me preguntaba si t esposa
Chase, la interrumpi con una maldicin entre dientes en voz baja.
Era la compaera de mi hermano. No ma.
Oh. La mirada de Tavia lo abandon, una rpida mirada hacia abajo lo que lo
hizo sentir ms incmodo de lo que debera. Por la manera en que la estabas
mirando en la foto, pens


119
Pensaste mal replic, cortante a sabiendas. No estaba a punto de sacar a relucir
sus pecados pasados, y mucho menos sacarlos a la luz para su juicio. Ya era bastante
mala la carga de su propia conciencia cuando se trataba de este Darkhaven y las
memorias que sostena. Este fue mi hogar una vez le cont. Pero fui yo el que
se fue. No quera volver a ver este lugar de nuevo.
Cunto tiempo te fuiste?
Su pregunta lo agarr fuera de guardia, era una pregunta tan simple. A pesar de que l
no quera revelarlo, encontr la respuesta deslizndose fcilmente por su lengua.
Pas un ao en el otoo. Justo despus de Halloween.
Todava poda escuchar la percusin de las balas sonando en sus odos. El devastador
grito de la compaera de su hermano, Elise, haciendo eco en la noche mientras su hijo
su nico hijo caa sin vida al suelo. Un hermoso adolescente, convertido en
Renegado por el Carmes y disparado a muerte por rondas de titanio desde la pistola
de Chase.
Estabas enamorado de ella?
Chase se sacudi fuera de sus sombros pensamientos, un ceo fruncido agrupndose
entre sus ojos.
Te lo dije, ella perteneca a mi hermano.
Te escuch dijo Tavia sin alterarse. Pero eso no es lo qu pregunt.
No estoy seguro de si alguna vez he amado a alguien murmur. Cristo, ni
siquiera estoy seguro de si soy capaz.
No era un comentario resentido si no la pura verdad. l nunca haba pensado en ello
antes. Nunca dijo las palabras en voz alta hasta ahora.
Sostuvo la mirada de Tavia, dndose cuenta justo entonces de que su palma segua
envuelta alrededor de la parte posterior de su cuello. Su pulso golpe contra sus dedos,
los finos tendones de su garganta tensados mientras la sostena en un flojo pero
implacable agarre. l observ a sus labios separarse con un jadeo ahogado y sinti la
repentina y feroz urgencia de besarla. Un alocado impulso, pero l no estaba
trabajando completamente cuerdo ltimamente. Trag el indeseable deseo, su garganta
tan seca como la ceniza.
Deberas comer ahora dijo l, liberndola para ponerse de pie abruptamente.
Tambin te traje algo de ropa. Puedes cambiarte despus de que hayas comido algo.


120
Te lo dije, no tengo hambre dijo ella, apartando el sndwich.
Chase se encogi de hombros. Como quieras.
l puso tanta distancia entre ellos como pudo, movindose al otro lado del estudio
para marcar un agitado paso cerca de las altas ventanas. Las persianas electrnicas
estaban cerradas y lo haban estado desde que los residentes del Darkhaven se haban
mudado el ao pasado. Pero el cuerpo de Chase saba que era de noche al otro lado del
acero y el cristal. Sus venas latan con conocimiento, cada fuerte latido de su pulso un
recordatorio de la sed que estaba tratando con tanta fuerza de negar.
T tampoco ests bien dijo Tavia, observndolo andar y merodear desde el otro
lado de la habitacin. Incluso si no eres lo que sea qu realmente seas, puedo ver
que necesitas atencin mdica. Igual que yo.
l se burl, un bajo gruido tosco en su garganta.
No necesitas preocuparte por m. En cuanto a ti, no pareces tan enferma como me
quieres hacer creer.
Pero lo estoy insisti. Ya sea que me creas o no, ests jugando con mi vida al
mantenerme aqu de esta forma. Ya has matado a varias personas inocentes.
Realmente quieres otra vida manchando tus manos?
Ninguno de ellos era inocente respondi con dureza. Eran Subordinados de
Dragos, todos ellos. Sin alma. Inconscientes. Estaban como muertos antes de que
llegara a cualquiera de ellos.
Subordinados dijo ella, mirndolo con cautela. Qu quieres decir con que son
Subordinados de Dragos? En la estacin de policas, intentaste advertirme de que el
senador estaba en peligro. Pero luego cuando lo viste, dijiste que era demasiado tarde,
que ya le perteneca a Dragos. A qu te referas con eso?
Ella estaba verdaderamente confundida, lo que solo hizo que sus sospechas de ella se
profundizaran. O realmente no tena idea de Dragos y sus maquinaciones o era una
actriz estrella. Chase la despidi con un cortante gesto de su mano.
Olvdalo. He dicho demasiado para lo que es.
Pero ella no lo dejara ir.
Dime de lo que realmente se trata esto, Solo estoy tratando de entender
Sera mejor para ti si no lo hicieras.
Tal vez debiste haber pensado en eso antes de haberme puesto en el medio de esto.


121
Su tono no tena ningn veneno, solo una fuerte franqueza que l tena que respetar.
Chase la mir, dndose cuenta de que ella tena un punto. Ella estaba en el fondo
ahora, todo gracias a l. Y mientras no poda estar seguro de si todava estara viva si l
no hubiese intervenido con el senador y los policas Subordinados que haban estado
con ella en el hotel, tena que admitir que se haba asegurado de que su vida no
volvera al mismo estado de antes.
Incluso si ese estado haba sido una mentira.
Todava haba una parte de l estaba convencido de que ella no era quin deca ser, o
que ni ella misma lo saba. No poda desechar la sensacin de que ella era algo ms
que humana. Algo ms. Pero qu?
Podra Dragos tener esa respuesta?
Ese pensamiento haba cruzado su mente antes, pero ahora lo fastidiaba. Lo helaba
pensar que ella podra estar conectada de alguna forma a Dragos, de forma voluntaria
o no. Y muy dentro, en la parte de l que an estaba comprometida con la causa de la
Orden an determinado a ver a Dragos aniquilado Chase se pregunt si Tavia
Fairchild sera til ayudndolo a acercarse al enemigo que l tena la intencin de
destruir.
Su propia vida ya estaba perdida. Estaba completamente preparado para arder en
llamas junto con Dragos, si eso era lo que se necesitaba para derrotarlo de una vez por
todas. Despus de todo, no tena nada que perder.
Haba cado tan bajo que estara dispuesto a apostar la vida de esta mujer tambin? l
no estaba seguro de si quera saber la respuesta a esa pregunta.
En el otro lado del estudio, Tavia se quej en voz baja y tom su cabeza en sus manos.
Oh, Dios se est poniendo peor. Realmente necesito tener mis medicinas.
Necesito salir de aqu Mir hacia l y era imposible ignorar el verdadero
sufrimiento en sus ojos. Por favor dijo. No podras por favor solo dejarme ir?
Chase se le qued mirando, tratando de ver a travs de su juego. Pero no haba ningn
engao en juego aqu, solo miseria, confusin y miedo. l saba que lo correcto era
hacer lo que ella peda y liberarla.
Y si fuese un mejor hombre, lo habra hecho.


122
Captulo 13

Traducido por Kathesweet
Corregido por Liseth Johanna

avia se levant gritando en la oscuridad.
Su piel se senta hecha trizas y en carne viva, en fuego un segundo, y al siguiente
fra hasta los huesos. Se agit y se resisti, slo para darse cuenta que estaba
acostada sobre su espalda en una cama grande, atada de las muecas y tobillos por
gruesas cuerdas trenzadas de los cordones de las cortinas de la otra habitacin.
Vagamente recordaba ser trada de nuevo a la habitacin despus de que se haba
negado a comer y beber, demasiado enferma para soportar cualquiera de stos. Haba
tratado de decirle a su captor que no intentara escapar, que no poda intentarlo, lo
peor de su cuerpo empezaba a rebelarse.
Le haba rogado que la dejara ir, haba implorado su misericordia. l no haba
mostrado nada.
Tavia trat de luchar contra las ataduras que la mantenan sobre el colchn ahora, pero
no tena fuerza. Sus miembros estaban pesados, su cabeza mareada y confusa, su
estmago revuelto.
Oh, Dios qu le estaba sucediendo?
Estaba tan enferma ahora, ms enferma de lo que alguna vez haba estado antes. Le
dola todo su cuerpo, atormentada con un dolor que pareca que se originaba en el
fondo de su mdula. Sus sentidos parecan en guerra con ellos mismos, cambiando de
drenados y dbiles a sper-alertas. Senta su pulso latir en sus sienes y en los lados de
su cuello. Su corazn lata contra su caja torcica, latiendo tan rpido y fuerte que era
un milagro que el rgano no explotara.
Sus ojos se apretaron, hizo otro intento ftil de liberar sus manos del cordn que las
aseguraba a la cabecera. Tir y empuj, gimiendo agudamente mientras la piel tierna
en sus muecas empezaba a escocer.
T


123
Reljate ahora. Dedos clidos y fuertes se envolvieron alrededor de ambas
muecas. Su captor, Chase. Ella ni siquiera lo haba escuchado entrar en la habitacin,
pero all estaba, envuelto en las sombras tenebrosas. Si toque era firme pero gentil, su
voz un susurro duro que patinaba sobre su ceo. Qudate quieta, Tavia. Ests bien.
Sus ojos buscaron los de ella, manchas de fuego mbar ardan en su mirada ceuda.
No quera que su voz profunda la calmara, nada ms quera que su palma grande
aliviara algo de la quemazn de las restricciones que l haba puesto sobre ella.
Aun as, encontr algo cmodo en sus palabras murmuradas. Su pulgar acariciando
ociosamente sus muecas calm su pulso acelerado. Contra su voluntad, se calm, sus
sentidos respondiendo a l como la marea que se extiende para encontrar a la luna.
Djame ir dijo, todava queriendo negar lo que estaba sintiendo. Su cuerpo no era
suyo ahora mismo, pero no haba perdido completamente el dominio de su mente. No
todava, de todas maneras.
Al menos estaba vestida ahora. Antes de que l la hubiera regresado a la habitacin
que aparentemente se haba convertido en su prisin, Chase le haba dado una bolsa de
compras de una tienda de ropa en Back Bay y le haba permitido usar el bao para
refrescarse y cambiarse una de las batas de hotel por un chndal. Tambin le haba
comprado un sostn y unas bragas, y ella no quera saber lo cerca que l haba tenido
que mirarla mientras haba dormido ms temprano ese da, as podra adivinar su talla
tan perfectamente.
Pero a pesar de sus garantas, ella no estaba bien. Senta algo flojo deslizndose de su
interior, una parte de ella rompindose, a la deriva y fuera de su alcance. Luch contra
la sensacin de impotencia, el pnico elevndose, reduciendo su respiracin.
Djame ir jade. No pudo detener el gemido o el lloriqueo desesperado que se
filtr de sus labios. El progreso de su enfermedad estaba arrastrndola hacia abajo de
nuevo. No saba cunto tiempo podra luchar contra sta. Por favor creo que estoy
muriendo. Tengo que salir de aqu
Mientras su voz se desvaneca hacia la neblina que inundaba sus sentidos, sinti el
toque gentil de Chase sobre su entrecejo. Con un cuidado tierno que no pareca posible
viniendo del monstruo que lo haba visto ser, hizo a un lado algo del cabello hmedo
que se aferraba a su frente. Su toque se mantuvo, trazando un camino ligero a lo largo
de la curva de su mejilla, luego la lnea de su mandbula cerrada rgidamente.
Por favor susurr, pero su voz era casi nula ahora. La conciencia estaba
oscurecindose detrs de sus prpados pesados, ponindola de vuelta hacia un sueo
ineludible.


124
Mientras su mente empezaba a deslizarse en la oscuridad, ella crey ver un brillo de
humanidad en sus ojos, una nota de pesar en la torcedura leve de su boca mientras la
miraba.
Pero l no dijo nada.
Y luego ella estaba alejndose mucho ms de la realidad, la oscuridad elevndose
hasta tomarla. Alej su cabeza de l, sus mejillas humedecindose con lgrimas
calientes mientras l se retiraba lentamente de su lado y desapareca de nuevo en las
sombras.

Hunter lleg a la nueva ubicacin de la Orden esa noche, justo antes de una
tempestuosa tormenta de invierno. Lucan y los otros guerreros se haba apresurado a
ayudarlo a descargar la caja del camin que haba incautado en Nueva Orlens, que
llevaba una gran cantidad de inteligencia tomada de uno de los lugartenientes cados
de Dragos.
Una caja de seguridad mantena los registros impresos del laboratorio y varias
unidades de almacenamiento de datos informticos encriptados. Haba un par de
tambores de acero inoxidable, bastantes pesados, coronados con metal pulido,
casquillos hidrulicos cerrados que parecan volantes. Slo uno de los contenedores
criognicos alojaba especmenes genticos viables, los otros lucan enormes
abolladuras y una tapa comprometida, sangre seca salpicada por el costado del tanque.
No haba necesidad de que Lucan adivinara cmo haba sido hecho el dao. Hunter
tambin haba trado las piezas hechas aicos de un collar de obediencia de polmero
cargado de luz ultravioleta que haba roto su usuario en combate. El asesino de
cosecha propia de Dragos haba sido enviado a proteger el recorrido del laboratorio
con su vida. Gracias a las habilidades mortales de Hunter, el asesino haba fallado. Y
ahora el don de inteligencia que confisc le perteneca a la Orden.
Hunter tambin haba entregado los fragmentos de otro collar UV roto, ste liberado
del cuello de un chico de trece aos. El hijo de Corinne, Nathan. Como todos en la
Raza, el joven sac los ojos y color de cabello de su madre. El cabello bano del chico
slo era una sombra sobre su crneo, afeitado en la forma tpica del asesino.
Simplemente uno de los muchos mtodos que Dragos usaba y por mucho, el menos
cruel de todos ellos para despojar la individualidad y producir sus asesinos para que
fueran herramientas de destruccin sin emociones desde que eran pequeos.


125
Lucan mir al joven mortal con reserva sobria, observando cmo Nathan se quedaba
atrs del resto del grupo que se haba reunido en el interior de la nueva sede para
saludar a Hunter y Corinne. El chico observaba con cara dura mientras su madre era
envuelta rpidamente en abrazos clidos por las otras compaeras de Raza de la
Orden. Su mirada como agua de mar era plana e ilegible, movindose en una
observacin desinteresada desde Tess y el beb y el resto de las mujeres conversando, a
Gideon, Rio y Kate, que se haban reunido alrededor de los contenedores criognicos
para inspeccionar la ltima llegada de inteligencia junto con Nikolai, Brock, Dante y
Tegan.
El chico podra ser un problema remarc Lucan, volviendo su atencin hacia
Hunter, que estaba de pie a su lado en la habitacin. l tambin estaba observando a
Nathan en silencio. No me gusta la idea de llevar a uno de los soldados de Dragos a
mi casa, sin importar lo joven que pudiera ser el pequeo asesino.
Hunter inclin su cabeza casi imperceptiblemente.
Tenas reservas similares sobre m, si recuerdo. No he asesinado a nadie dormido
hasta ahora. Ni siquiera a Chase.
Lucan mir al ex asesino tpicamente estoico.
Humor de ti? Bueno, estar maldito. Exhal una risita que logr alejar algo del
peso sobre sus hombros. Algo, no todo. Simplemente me preocupa que el chico haya
sido sacado de una mala situacin y haya cado en otra. No estamos exactamente
equipados para ayudar a un nio jodido como ese para que recupere el contacto con
sus emociones.
Hunter asinti.
Tomo completa responsabilidad por l. Nathan ser mi problema para manejar, no
de la Orden.
Significa tanto para ti?
Hunter asinti de nuevo, ms solemnemente esta vez.
S. Porque l significa mucho para ella.
Lucan sigui la mirada dorada del guerrero hasta la pequea y hermosa Corinne. El
par de ojos se encontraron y se sostuvieron, y Lucan prcticamente poda sentir la
electricidad repiqueteando en el aire entre ellos.
Qu hay del resto de asesinos que todava estn bajo el mando de Dragos? Fue
un recordatorio siniestro, pero un hecho que ninguno de ellos poda darse el lujo de


126
ignorar. Parte de tu misin con la Orden es ayudarnos a cazar y neutralizar todos
activos en cuando a Dragos se refiere. Incluso los asesinos ms jvenes que tiene bajo
su mando poseen una amenaza muy real y letal.
Cuando la atencin de Hunter regres a Lucan, sta era fra con su conviccin.
Mi misin de ver que su operacin sea desmantelada no ha cambiado, ni mi voto
hacia ti y el resto de la Orden. Lo que estoy haciendo ahora, lo hago por Corinne. Y
por su chico.
Lucan gru.
Y crees que es diferente de los otros como l?
Hunter se qued pensativo, y le tom un momento responder.
Nathan tiene algo que ninguno de nosotros ni siquiera conoca. O no por mucho
tiempo. l es amado. Eso posiblemente es lo nico suficientemente fuerte para
deshacer el peor entrenamiento de Dragos.
La observacin la compresin muy humana del poder milagroso del amor lleg a
Lucan como un choque, especialmente salido de los labios de este hombre. Pero
demonios, l difcilmente poda argumentar. Sin el amor de Gabrielle, slo poda
imaginar dnde estara. Dirigindose en el mismo camino oscuro de lujuria de sangre
en el que Chase estaba actualmente, l no tena duda de eso.
Lucan puso su mano sobre el enorme hombro de Hunter.
Espero como el infierno que no ests equivocado sobre esto, mi amigo. Por la
seguridad de ella, y la del chico.
No cometo errores respondi, el nivel, la declaracin casi robtica mostrando un
vistazo del soldado perfecto que haba nacido y haba sido criado para ser. Pero
cuando encontr la mirada de Lucan, sus ojos tenan una determinacin que no era
nada sino personal. Apuesto mi propia vida en esta decisin, Lucan. No te
defraudar. Ni a Nathan.
Un tendn se marc en la mandbula de Lucan mientras l consideraba los mltiples
riesgos potenciales, y la confianza que Hunter estaba pidindole. Finalmente, le dio un
asentimiento firme.
Trae al chico.
En momentos, Hunter haba dado un paso hacia l, su enorme mano descansando
sobre el hombro delgado y atltico del joven asesino para conducirlo hacia donde


127
Lucan esperaba, apartado de la actividad que todava suceda alrededor de ellos en la
habitacin.
Nathan. Este es Lucan. Es el lder y fundador de la Orden.
Los ojos del chico estaban en blanco, sin parpadear mientras se paraba all en silencio.
Lucan le ofreci su mano.
Nathan dijo, ladeando su cabeza en un saludo mientras esperaba por la respuesta
del chico. l pens que su mano no sera aceptada, pero luego, en el ltimo segundo,
Nathan tambin extendi la suya. Hubo inseguridad en el movimiento, el gesto del
chico era ms una mmica del de Lucan que un entendimiento de lo que era esperado
de l. Pero era un inicio. Lucan apret brevemente los dedos fros y sorprendentemente
fuertes en su agarre. Ests seguro aqu, hijo. Eres bienvenido.
Los ojos parecieron mirar justo a travs de l, Nathan retir su mano y la apret a su
lado.
Hunter! chill la voz de una nia en medio de una subida catica mientras ella
entraba en la habitacin, su cabello rubio fino rebotando. Hunter, finalmente ests
aqu!
Mira se lanz hacia la mitad de la reunin como un mini-cicln, enrgica y ruidosa,
totalmente desinhibida en su alegra. Se lanz hacia los brazos del gran Gen Uno,
riendo mientras l la izaba y sostena a Mira, as su cara estaba a nivel con la suya. Su
sonrisa era afectiva, ms paciente que la mayora podra dar crdito en un hombre
letal.
Luego de nuevo, haba sido Mira quin haba sido instrumental en traer a Hunter al
seno de la Orden. Desde ese momento, los dos se haban convertido en amigos
genuinos.
Te das cuenta que casi te pierdes la Navidad? lo inform, en parte regao, en
parte incredulidad infantil. Su atencin se desvi tan rpido como haba aparecido, su
cara pequea se gir para estudiar al recin llegado en medio de ellos. Quin es
este?
El hijo de Corinne respondi Hunter. Luego, con una pausa significativa: Su
nombre es Nathan.
Ella se escabull de los brazos de Hunter y se par justo en frente del asesino
adolescente.
Hola, Nathan. Soy Mira.


128
l no dijo nada, slo se qued mirndola como si ella fuera alguna especie extraa
nueva que l nunca haba encontrado antes. Lucan se pregunt si el chico alguna vez
haba estado as de cerca de una mujer adems de su madre, incluso una del tamao de
una pinta como Mira. El pobre chico no iba a saber qu lo golpe si ella decida
hacerlo uno de sus proyectos personales como pareca que haba hecho con Kellan
Archer.
Dejando a los nios con sus presentaciones incmodas, Lucan le indic a Hunter que
lo siguiera mientras l se acercaba para unirse a la conversacin que se desarrollaba
alrededor del laboratorio recuperado de inteligencia.
Obtengamos algo de jugo de esos tanques criognicos antes de que la batera de
respaldo muera. Hunter, hay un par de habitaciones sin reclamar, as que si t y
Corinne quieren tomarlas, adelante.
l mir hacia donde a Nathan estaban ensendole el gran rbol de hoja perenne cerca
de la chimenea, Mira explicando emocionadamente que ella estaba haciendo
decoraciones para ste y que disfrutara de su ayuda cuando llegara el momento de
colgarlas. Lucan sacudi su cabeza y exhal una risa simptica. Para Hunter, agreg:
Deja que Mira le muestre a Nathan la habitacin de Kellan. Los dos chicos pueden
dormir all.


129
Captulo 14

Traducido por ANNA ROSE
Corregido por Liseth Johanna

a maana lo golpe como un martillo en el crneo.
Chase abri los prpados e, instantneamente, cada fibra de su cuerpo estaba en
alarma.
Algo no estaba bien.
Estaba condenadamente tranquilo. Tan silencioso como una tumba.
Mierda. Cunto tiempo haba pasado? La lujuria de sangre le haba atacado durante
la noche, pero haba resistido la tentacin de dejar el Darkhaven ir a la caza. Lo ltimo
que recordaba era combatir el hambre, una batalla que slo haba ganado por un
estrecho margen. Se puso de pie, en el estudio, se sacudi la persistente sed de sangre y
el dolor de huesos por haberse estrellado en el suelo. Cada msculo gritaba en protesta,
hambriento de sangre mientras caminaba con dificultad hacia la puerta del dormitorio.
No se escuchaban sonidos del otro lado de la puerta de madera.
Tavia haba estado en mal estado la noche anterior. Cuando haba ido a verla, hace ya
varias horas, ella le haba dicho que se estaba muriendo. Lo haba dudado, pero
pareca tan miserable que casi la haba sacado de all, como le haba rogado. Su dolor
lo perturb en un nivel que no estaba dispuesto a reconocer, y mucho menos a
someterse.
Pero ahora se preguntaba si se haba equivocado sobre lo mal que haba estado.
Jess, si se hubiera equivocado
Tavia? Su voz era grave en su garganta seca. No se molest en tocar, slo abri la
cerradura, empuj la puerta y entr en la habitacin.
Estaba vaca.
L


130
Los cordones de las cortinas que haba usado para retenerla estaban deshilachados en
la cama. No poda ver a Tavia por ningn lado.
Santo infierno. Chase mir hacia la ventana, an estaba tapada con los pedazos
de la mesa que haba roto para evitar que se fugara. Observ con ms detenimiento la
habitacin.
Y luego la escuch.
Jadeando suavemente, como un pequeo animal, asustado, desde el otro lado de la
cama.
Tavia. Estaba encogida, abrazando sus piernas, no respondi, segua all
respirando con un ritmo superficial y rpido. Su cuerpo temblaba. El sudor humedeca
su cabello y la tela de su sudadera se aferraba a su columna vertebral. Cristo... Tavia,
te encuentras bien?
Coloc su mano ligeramente sobre su espalda. Ella se alej de l al sentir su contacto,
con una violenta necesidad de guardar distancia entre ellos. Movi la cabeza, el
cabello le cay como una cortina gruesa, cubrindole la cara, aunque no lo suficiente
como para ocultar el resplandor mbar de sus ojos.
Ah, mierda. La realidad de lo que estaba viendo le hel la sangre en las venas. Esto no
poda ser.
Slo poda mirar cmo sus labios se movan en un gruido salvaje. Ella contuvo el
aliento, dio un silbido fuerte a travs de sus afilados, largos y brillantes colmillos.
A pesar de que ya sospechaba que Tavia era algo ms de lo que pareca, el verlo, lo
tom totalmente por sorpresa.
Tavia Fairchild era de alguna manera increble de la Raza.
No era de extraar que las sujeciones no la detuvieran. No eran muy eficaces en los de
su clase. Que es lo que esta mujer era claramente.
Agachada y furiosa, mantena el ceo fruncido, era a la vez sorprendente y asombrosa
su furia. Sus pupilas estaban retradas, inundadas por las brasas ardientes de su iris. Le
gru e inclin ligeramente la cabeza, era una bestia que quera jugar con su presa.
Fue el nico aviso antes de que ella saltara sobres sus talones y lo arrastrara a un
ataque rpido y feroz.
Aterrizaron sobre la espalda de Chase, estrellndose contra el piso. El aliento se le
sali en una rfaga y un gemido, el grito de Banshee de Tavia reson en su crneo.


131
Ella comenz a luchar tan pronto como golpearon la madera. Rpida y fuerte, lo
agarr, gritando y gruendo mientras Chase trataba de evitar su asalto.
La parte frontal de su sudadera estaba abierta lo suficiente para poder ver los
dermaglifos que se extendan sobre el pecho, hasta la garganta. No tena dudas de lo que
eran: marcas en la piel de la Raza; se inundaron color, de varias tonalidades de color
morado oscuro, vino y negro. Estaba furiosa y tena dolor por el hambre, sus glifos se lo
decan.
Cmo haban permanecido las marcas genticas en estado latente hasta ahora?
Qu demonios haba hecho para mantener su verdadera naturaleza reprimida?
Chase no tuvo mucho tiempo para pensar en eso. Tavia lanz su brazo hacia atrs y
dirigi su puo hacia su cara. l esquiv el golpe, debido a la experiencia y su
formacin. Estaba fuera de control, poder en bruto, era su natural desatada,
claramente era la su primera vez. Perteneca a la Raza en una forma elegante y
femenina.
Y maldicin, pero Chase no haba conocido nada ms caliente en toda su vida.
Ella luch contra l un poco ms, gruendo cada vez que l desviaba sus golpes
cuando, finalmente, la sujet de las muecas y extendi sus brazos encima de l. Su
pulso golpeaba con fuerza a los lados de su cuello. Poda sentir que golpeaba contra la
punta de sus dedos, donde sostena sus muecas. Y poda sentir que palpitaba slido,
en el interior de los muslos, que se apoderaron como bandas de hierro de su cintura,
sujetndolo debajo de ella con asombrosa fuerza.
Jadeaba y con los ojos de color mbar brillante y mostrando los colmillos, le deca que
la pelea no haba terminado.
No estaban ni cerca.
Tavia, escchame. Sus msculos se contraan como advertencia de que estaba a
punto de atacar. Chase, maldijo, apretando los dientes, por el esfuerzo de mantener
bajo control sus brazos. Tavia, joder, necesitas calmarte.
Le gru, pero no trat de liberarse de su control.
No, ella lo mordi.
Chase emiti un grito sin palabras cuando sus colmillos se hundieron profundamente
en la carne y los tendones de su mueca izquierda. No fue el dolor de la mordedura lo
que lo sacudi, si no el darse cuenta, repentinamente, que la sangre brotaba libremente
a su boca.


132
Trat de decir su nombre, advertirle, pero lo nico que sali de su boca era un
ahogado gemido. El placer y el dolor de su mordida viajaron a travs de l, como una
sacudida de una corriente elctrica en cada fibra de su ser.
Cristo, se senta tan bien.
Era demasiado bueno, sobre todo cuando ni siquiera estaba seguro de lo que su sangre
le hara. Era de alguna manera de la Raza, pero, cmo reaccionara su cuerpo a sus
glbulos rojos?
Tendra que responder ms tarde.
Tavia lo liber con un grito. Sus ojos ardan brillantes, arrojando luz mbar tan
caliente como brasas ardientes. Sus colmillos goteaban su sangre hacia la barbilla y al
oleaje agitado de su pecho. Sus glifos pulsaban, vivos y cambiantes, sexys como el
infierno contra su suave piel.
Chase atrajo su mueca a su boca para sellar las heridas, Tavia lo observaba con
hambre. Se lami los labios, la lengua de color rosado lama cada gota de sangre
derramada que se le haba quedado en la boca. Inclin la cabeza hacia atrs por un
momento, sus manos se movieron distradamente hasta su cuello, luego a la parte
superior de su sudadera para acariciar la curva de sus pechos. Fue un movimiento
sensual, inconscientemente, una reaccin instintiva a la sangre que estaba alimentando
sus clulas. Cuando lo mir otra vez, su mirada era ardiente, arraigada. Su respiracin
an dura y frentica, su cuerpo aun vibrando.
Y estaba caliente. Chase, poda sentir su cuerpo radiante en su conexin, en sus
caderas y en su abdomen desnudo. Sus propios pantalones se sentan demasiado
limitados, con el aumento de su ereccin que se frotaba en contra de la ingle de Tavia,
lo cual era demasiado agradable.
Dios, ella era magnifica, ms que hermosa.
Y todo el macho en l le responda rpidamente, con obvio inters, deseando ms.
No tuvo la voluntad para empujarla lejos antes de caer sobre l una vez ms, esta vez
ms rpida que antes, movindose tan rpido que casi no la vio. Su mordida era ms
profunda. En su cartida.
El cuerpo de Chase se arque violentamente, cada msculo y tendn estaba tenso
cuando sus colmillos le atravesaron el cuello y se hundieron profundamente. Lo
succion duro, dndole un largo trago a su vena que hizo aumentar tanto su apretada
polla, que pens que iba a explotar en el acto.


133
No quera reconocer el placer que estaba experimentando, pero estaba condenado si lo
negaba. Su furiosa ereccin era suficiente evidencia, poda sentir sus glifos encendidos
por su aprobacin cuando Tavia tom otro sorbo de su sangre.
Cristo dijo entre dientes, incapaz de hacer otra cosa que cumplir con la demanda
de su boca. La sensacin era diferente a todo lo que haba conocido.
Se haba alimentado exclusivamente con seres humanos durante toda su vida. Y nunca
haba permitido que bebieran de su sangre. No es que los dientes pequeos no se
compararan con el placer afilado de los colmillos de Tavia, lo sostena apretado contra
su boca mientras ella se alimentaba vorazmente de su vena.
Con cada latido de su corazn, senta que su energa era extrada de su interior, de las
extremidades y de su corazn, desembocando en ella. Nutrindola. Poda sentir cmo
creca su poder. Su hambre era ms intensa con cada tirn a su herida. Gimi contra
su piel mientras beba un poco ms, el sonido de su placer triplicaba el suyo, sus
pantalones estaban cada vez ms ajustados.
Las caderas de Tavia comenzaron a moverse, aplastndose contra l. Chase saba que
ella estaba sintiendo la misma excitacin. Poda sentirlo en el lquido que brotaba de
entre sus muslos. Poda probar la fragancia de su deseo en cada respiracin.
Su pene estaba duro como una piedra debajo de sus caderas ondulantes. El dolor que
le provocaba era brutal, una agona pura, deliciosa. Y si su necesidad era insoportable,
la de ella slo poda ser peor.
Genticamente, la sangre de la Raza mejoraba las cualidades de quien la ingera, lo
volva ms potente. Para una mujer nacida como compaera de Raza, la excitacin la
envolva en su forma ms primitiva.
Tavia?
Su nica respuesta fue incrementar los movimientos de sus caderas, eran ms
exigentes. Chase coloc sus manos en su espalda, estaban al borde de la locura, ella se
desliz ms abajo, alineando el calor de su centro con su dura ingle.
Saba que debera poner fin a esto antes de que se saliera de control. Pero cualquier
idea para detenerla estaba perdiendo terreno rpidamente bajo el asalto sensual que
libraba, su honor ya estaba empaado.
Tavia murmur con voz pastosa, sintiendo el pinchazo de sus propios colmillos
presionando la suave carne de su lengua mientras su cuerpo se entregaba a la
naturaleza oscura de lo que realmente era. Ah, mierda...


134

Ms.
Era todo lo que saba en ese momento, lo nico que importaba.
Ms.
Ms del fluido que refrescaba el desierto de su garganta. Ms del poder que se extenda
en cada partcula de su ser, calmando el dolor de sus huesos y sus msculos, calmando
la furia, la rabia, la tempestad, que la haba despertado de su sueo durante la noche y
la dej temblando y confusa, acurrucndose en el suelo de la sala.
Quera ms del placer que haba sentido al probar por primera vez el elixir oscuro y
picante que se derramaba sobre su lengua como el terciopelo lquido de un mundo
extico. Era sangre. Lo saba en la parte de su mente que todava estaba atada a la
realidad.
Era su sangre. De Sterling Chase. El hombre al que debera temer y, probablemente,
despreciar. El hombre que no era un hombre en absoluto, sino algo peligroso y salvaje.
Ella quera ms de l.
Su pulso enriqueca su pensamiento, endureca sus venas. Senta cmo bombeaba su
sangre, caliente y viva, en todos los rganos y msculos. Poda or prcticamente cmo
succionaban sus clulas, la sangre, como beban con fuerza, reclamndolo como suyo.
Y, ah! l se senta tan bien.
En todas las partes en que estaban en contacto, su piel zumbaba de excitacin. No
poda negar el placer, ms de lo que se poda negar la necesidad de saciar la sed que
senta como si hubiera sido lo que necesitaba durante toda su vida.
Se haba sentido tan mal, crea que iba a morir, estaba segura. Pero ahora no senta
ninguna enfermedad. Ninguna debilidad, la ansiedad contra la que tan a menudo tena
que luchar con ayuda de medicamento, ahora no exista. Ahora se senta viva. Infinita
y poderosamente viva.
Bebi con urgencia de la vena abierta, incapaz de ser amable. No poda frenar otra
ansia que la estaba azotando, una necesidad latente que lamia su piel y sus sentidos.
Ahora todo pareca ms vivo. Sus sentidos estaban llenos del olor oscuro de su piel y
de la sangre que lata con tanta fuerza contra su lengua. Lo respir, lo sabore, su


135
sabor salvaje. Entregada al poder duro del cuerpo debajo de ella, los msculos planos
de su clido pecho desnudo y satinado suave bajo sus dedos.
Su corazn lata tan fuerte como el suyo, poda sentir cada golpe, de alguna manera,
palpitando en sus venas. Poda sentir la fuerza de su deseo, una necesidad que la hizo
quemarse an ms.
Tavia gimi, perdiendo el poco control que le quedaba.
Ms murmur contra su piel. Sus caderas se movan por voluntad propia, sin
sentido a pesar de su inexperiencia. Lo nico que conoca era el anhelo, el dolor que
creca mientras mova su cuerpo virgen contra el enorme bulto, que se encontraba
entre los muslos de Chase. El placer estall dentro de ella con la deliciosa friccin,
pero no era suficiente. No para saciarla.
Jadeaba cuando finalmente separ su boca de las perforaciones gemelas que le haba
hecho en la garganta. Se levant un poco para mirar su rostro atormentado. Sus ojos
brillaban como carbones encendidos. Detrs de sus labios entreabiertos, sus colmillos
brillaban blancos como la nieve y afilados como puales.
Por favor susurr, suplicando satisfaccin de sus exigencias para su nueva
conciencia. Para dejar claro su punto, meci su pelvis encima de l, gruendo por la
necesidad, el anhelo de ser llenada. Por favor... haz que este dolor desaparezca.
El gemido con que respondi la hizo creer que la iba a rechazar.
Pero luego extendi la mano y rode su nuca. Con un gruido salvaje, la atrajo hacia
su boca y la reclam en un beso feroz.




136
Captulo 15

Traducido por Zeth Lickstein y Paaau
Corregido por Liseth Johanna

a boca de Tavia estaba caliente en la suya, sensible e impaciente mientras l
empujaba ms profundamente su lengua entre sus labios entreabiertos. Ella lo
tom, regresando su beso con igual ferocidad, aunque su boca era un poco torpe,
su lengua un poco desentrenada, chocando contra los largos extremos de sus colmillos.
Pero era una aprendiz jodidamente rpida; tena que darle crdito en eso.
Todava sentada sobre l, mova sus caderas a ritmo con los agresivos impulsos de su
lengua, pronto fue consciente de la audacia de su boca, oprimiendo su cuerpo contra el
de l en un ritmo demandante. Sus femeninos colmillos rozando los suyos largo era
una sensacin ertica diferente a todo lo l que haba conocido. Las afiladas puntas
desgastando sus labios mientras ella se hunda ms en su beso, mordisqueando y
punzando, volvindolo loco.
Rompi el contacto con un gruido, sus pulmones cortantes, su aliento igual de veloz
que su ritmo cardaco. Solt el agarre de su nuca slo para alcanzar el cierre de la parte
superior. Tir para abrirlo, para desnudar su piel ante su apreciativa mirada.
Sus glifos estaban furiosos con colores oscuros. Hermosos remolinos y arcos se
extendan por su clavcula y bajaban por su pecho, desapareciendo bajo el modesto
sostn negro que l haba comprado con el resto de su ropa. Lo haba escogido a toda
prisa, agarrando uno simple de algodn que pareca encajar con ella. El sostn no
podra haber lucido ms candente en ella, como si estuviera hecho de cordn y satn.
Sus descarados, fuertes y pequeos pechos encajaban a la perfeccin.
Chase, abri el encaje del frente con el dedo pulgar, luego removi la tela. Hermosas
flores pulsantes de color vino y tonalidades de ndigo deslizndose alrededor de sus
oscuros pezones rosas. Los colores del deseo, escritos sobre su piel cremosa como
hechos por la mano de un artista. Tom de la vista que ella proporcionaba y el aliento
que haba estado entrando y saliendo velozmente de l se haba convertido en suspiros
irregulares.
L


137
Muy encantador susurr, las palabras roncas, su voz gruesa y reseca. Luego
levant sus hombros del piso para poder tener uno de esos exquisitos pezones en su
boca. Lo chup con tanto cuidado como pudo, resistindose a rozar la delicada piel
con sus colmillos. No quera herirla, ni tampoco quera accidentalmente pincharla y
hacerla sangrar. Ya estaba demasiado perdido con su ertico apetito como para tener
que tratar con la ms mnima gota de su sangre.
Incluso si la misma idea hacia palpitar a su ereccin con el ms vido inters.
Tavia hizo un sonido de tormento cuando enroll la lengua alrededor de la punta de su
pezn. Poda sentir la necesidad vibrante en ella. El calor lo inund a travs de sus
ropas y cada movimiento lento de sus caderas enviaba a su dudoso autocontrol an
ms lejos de su alcance.
Con los ojos cerrados, ella tir su cabeza hacia atrs con un leve gemido mientras l la
lama ms y ms, intercalando entre un pezn y otro. l vio la pasin deslizarse por su
piel, las joyas de tonos oscuros de sus glifos apagndose y desbordndose, una danza de
color viviente que se extenda por sus pechos y bajaba hacia su plano vientre. Su
cintura perfectamente moldeada. Probablemente podra tomarla por completo con sus
manos.
Lo hizo justo un momento despus, usando el agarre para acercarla mientras l segua,
movindose con ella hasta que estuvo arriba, su pelvis encajaba justo entre sus piernas.
Le dio un empujn poco amigable, una prueba de lo que se vena. Ella gimi mientras
l se alejaba lentamente. Cuando sus parpados se abrieron, su mirada lo atac con
fuego mbar. Agarr su cabeza con sus manos y lo atrajo hacia ella en un beso que
estaba lleno de primitiva exigencia.
Ms jade en su boca abierta. Y luego ella lo mordi de nuevo, un fuerte y
punzante corte que envi una deliciosa picadura directo a su polla.
Con un gruido, se separ y se alz en sus rodillas sobre ella. Sus manos temblaban
mientras tomaba la pretina de sus pantalones y tiraba de ellos por sus muslos, su ropa
interior tambin, en un feroz tirn.
Y, oh, Cristo. Haba ms artsticos glifos aqu, acariciando las curvas de sus caderas y
acentuando el delicado nido de rizos oscuros sobre su sexo. Desliz sus dedos entre sus
piernas y la encontr mojada, caliente y apretada. Muy malditamente apretada.
l gimi, respirando su fragancia, un olor que era a la vez terrenal y extico, inocente
y salvaje. No poda resistirse al sabor. Con sus ojos clavados en los de ella, llev sus
dedos hasta su boca y lami su dulzura en su boca.


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Ella se retorca debajo de l, jadeando y agarrndolo, su mirada humeante. Su rostro
contrado por la angustia. Su esencia se intensific, impulsando su propia necesidad a
un punto lgido.
l se desabroch sus pantalones y los empuj abajo por sus caderas, siseando al primer
sopl de aire fro en su polla. No poda entra en ella lo suficientemente rpido, no
haba tiempo para desvestirse adecuadamente, su necesidad era desenfrenada.
Tavia se agarr de sus hombros mientras l deslizaba la cabeza de su sexo sobre la
negra hendidura de su cuerpo. Sus desafiladas uas marcaron su piel mientras l se
pona en posicin. Entonces se hundi en ella en un profundo empuje. Luego ella
grit, el agarre en sus hombros endurecindose.
Vagamente l not cun apretada en realidad estaba. Un alarmante pensamiento
parpade en su cerebro baado de placer: No podra ella ser posiblemente virgen,
cierto?
Pero luego su grito se calm en un suave gemido, un sonido mezclado de placer y
sufrimiento. Y ahora l estaba dentro de ella, no poda dejar de moverse, de entrar y
salir de su caliente y hmedo interior.
Sus prpados abrindose lentamente a medida que l entraba ms y ms con cada
empujn. Sus ojos color mbar fijos en l, penetrantes y febriles, mientras l
aumentaba su ritmo para satisfacer el acelerado ritmo de su corazn. Sus labios se
separaron en un suspiro tembloroso, sus colmillos reluciendo.
l sinti su clmax aumentando, las suaves ondulaciones de los finos msculos a lo
largo de su hendidura se aferraban al l mientras el primer pequeo espasmo recorra a
travs de ella. Jade fuertemente, tensionndose debajo de l mientras penetraba de
manera ms profunda, empujando ms fuerte.
As es murmur l con voz ronca. Lo queras. Ahora tmalo.
Ella solt un grito ahogado mientras que su cuerpo se estremeca. Sus manos an
apretadas como dos prensas sobre sus hombros. Su garganta se tens con la erupcin
de su grito, un grito salvaje de liberacin. l continu movindose en su interior,
perdido en la ertica tensin de sus entraas apretando con fuerza a su alrededor, los
pequeos espasmos de su orgasmo acercndolo tambin a l, arrastrando una cruda
maldicin en medio de sus dientes y colmillos.
Su propia necesidad no tuvo piedad tampoco. Presion con ms profundidad y fuerza
en su calor, perdido en una primitiva y urgente penetracin. Una intensa sensacin se
estrell contra l y latente bajo la superficie de su placer, sinti el despertar de ese


139
anhelo oscuro que haba dejado poco a poco dejado atrs. El ansia lo alcanz ahora,
un depredador detectando su debilidad. Su ms distrada debilidad.
Contra su deseo, los ojos de Chase se clavaron en la vulnerable longitud de la garganta
de Tavia. Alej su rostro, un esfuerzo que tom tal fuerza que su cuerpo se estremeci
con l.
O quizs era su sexo el que estaba temblando.
No haba pasado mucho tiempo desde que haba follado con alguien. Pero las mujeres
humanas con las que haba follado cuando se adapt nunca le haban dado placer.
Liberacin, por supuesto. Pero tuvo la misma descompresin de una buena pelea. El
dolor que poda soportar. Lo cortejaba, de hecho, entre ms brutal mejor. As era
como lo haba enfrentado los ltimos meses, cuando su adiccin haba estado en su
peor momento. Haba saciado la lujuria de sangre a travs de la agresin y el combate,
con la esperanza de cambiar una gran iniquidad por otra. Un baile peligroso, pero era
el nico que conoca.
El placer no era algo a lo que se hubiese entregado por un tiempo. Sufrimiento y
brutalidad era una opcin mucho ms segura para l. Lo mantenan con mente clara y
en tierra. No como ahora.
Ahora difcilmente poda pensar con claridad por el placer del cuerpo de Tavia y los
puales de su sed de sangre hicieron batalla contra su alma.
Se arriesg a darle otra mirada y la encontr mirndolo atentamente. Su clmax haba
decado, pero l pudo sentir su balance de una punta a la otra. Saba que debera
terminar con esto, antes de que el ltigo de castigo de su creciente sed de sangre fuera
demasiado para ser soportado. Pero su libido tena otras ideas. Sus caderas se
balancearon hacia adelante, un impulso poderoso que lo sent al mximo.
Presion ms profundamente, mirndola fijamente, su voz un poco mejor que la
ceniza en la parte superior de su garganta.
Ms?
La respuesta de Tavia fue un chillido extasiado mostrando sus dientes y colmillos
relucientes.
S.
Su permiso era su propio tormento. Porque Chase no crea que l tuviese el suficiente
control para detenerse en este momento. Ni siquiera si ella le rogaba.



140

Tavia se agarr de sus anchos hombros mientras una marea de xtasis se estrellaba
sobre ella una vez ms. Ola tras ola, inundando sus sentidos, batindola en su propia
piel con la intensidad de todo lo que estaba sintiendo. No poda hablar. No poda
respirar, slo poda cerrar los ojos y dejar de lado el suspiro placentero que pareca
proceder de la misma esencia de su ser.
Se sinti electrificada, cada terminacin nerviosa, disparada y desigual, hormigueando
por la sensacin.
Haba un plido dolor entre sus piernas, pero estaba vagamente consciente de eso,
demasiado arrastrada por la abrumadora transformacin de toda su persona. Toda su
existencia estaba enredada en un vrtice de dolor y placer, claridad y confusin.
Abri sus ojos y vio el origen de todo eso.
Chase, sobrenatural, endemoniadamente guapo, se cerna sobre ella mientras su
cuerpo absorba los impactos de los golpes de sus empujes. No poda apartar su mirada
de l, el delgado hilo de su mente consciente hipnotizada por la belleza profana de sus
ojos fieros y las marcas de piel que se desplegaban sobre sus pectorales y en sus gruesos
brazos amarrados a ambos lados de ella.
Marcas de piel fueron surgiendo con colores oscuros, al igual que las suyas.
Todo pareca como alguna clase de sueo oscuro, sin embargo ella lo estaba viviendo,
sintindolo, en cada clula y fibra despierta en su cuerpo. Ella se sacudi debajo de l.
Desamparada bajo su ritmo urgente. La tensin se extendi desde sus rasgos salvajes,
en la parte dura de sus hombros y hacia abajo, a lo largo de la lnea rgida de su gran
cuerpo.
Con un bajo gruido, su velocidad se intensific, y sus colmillos del tamao de dagas
se extendieron incluso ms detrs de sus labios entreabiertos. Sus pupilas de gato se
redujeron a la ms elemental de las ranuras mientras su mirada bajaba, quedndose en
su garganta. Calor irradiaba de esa mirada salvaje, como una hoja caliente presionada
contra su cuello. Su boca se tens. Mostrando labios carnosos mientras se diriga hacia
ella implacable, con agresin creciente.
Ella saba que debera estar asustada. Saba que nada de esto tendra que estar
pasando, no en ninguna realidad que pudiese comprender.


141
Pero no conoca el miedo ahora. Slo una anticipacin instintiva mientras su cuerpo
amortiguaba el de l, su cabeza inclinndose hacia un lado como si fuera manejada por
cuerdas invisibles, dndole un acceso total a su cuello.
S. Se escuch a s misma susurrar, a medida que sus embestidas se volvan ms
frenticas. Sus ojos estaban clavados en su garganta, sin pestaear, hambrientos. Tavia
trag, sintiendo una abrumadora necesidad de que sus colmillos penetraran la tierna
carne. Lami sus labios resecos, hambrienta de l una vez ms.
Cuando lo alcanz y tom la parte de atrs de su cabeza, l se puso rgido, sise, como
si ella lo hubiese quemado. Gru, un sonido de enojo, su rostro se retorci en una
mueca de dolor mientras su ritmo aumentaba an ms. Su mirada se puso ms
caliente, punzando la garganta expuesta con un calor que, ahora, senta recorrer a
travs de ella.
La presin aument, construyndose hacia algo inmenso y glorioso, Tavia viajaba con
l, inundada por el asombro y de repente, el florecimiento de la hinchazn de otra
demoledora liberacin. l puso su cabeza al lado de la de ella, rfagas de aire sobre su
animada piel y la columna expuesta de su cuello. Por el ms pequeo momento, su
boca roz contra la curva sensible de su hombro. Espero para sentir sus labios sobre su
carne. Contuvo su aliento a medida que su placer empezaba a llegar a su cima y la
necesidad de sentir sus colmillos hundirse en su carne se convirti en una necesidad
atormentadora en sus venas.
No jade con fuerza. Maldita sea. No.
Y con una oscura maldicin resopl en su odo. Todo termin.
l se retir, rodando lejos de ella tan abruptamente que ella sinti su ausencia
golpearla como una bofetada. Su ancha espalda flexionada y encorvada mientras l se
giraba sobre sus pies, ira inconfundible en su precipitacin. Se subi los pantalones de
un tirn, enojado, y se alej de donde ella estaba acostada, sin respiracin y
confundida, extraamente desprovista. Sin mencionar humillada.
Sus mejillas se sonrojaron con una clase de calor mientras lo miraba entrar al cuarto de
bao contiguo, sin siquiera dar una mirada atrs. Como si l no pudiera alejarse lo
suficientemente rpido de ella. La puerta se cerr de golpe tras de l, no lo
suficientemente fuerte para amortiguar el rugido que estall detrs de ella.
Tavia se levant desde el sueo en silencio, aturdida.
Su cuerpo an zumbaba, reaccionando lentamente al rechazo. Sus venas an latan, su
pulso martillando en un continuo y fuerte latido que estaba comenzando a hacer doler


142
sus sienes. Y muy dentro de ella, el poder que haba despertado en su interior tena que
disminuir.
Las cicatrices de quemaduras que la haban cubierto por tanto tiempo como poda
recordar pulsaban y vibraban. No el color oscuro que estaba acostumbrada a ver, sino
matices esplndidos y cambiantes que desafiaban toda lgica de lo que ella habra
aprendido sobre s misma al crecer. No eran cicatrices. No podan serlo. Nada acerca
de ellas, nada acerca de su cuerpo ni del poder que corra por ella, era normal. Saba
eso ahora.
Que ella no era normal.
Un triste gemido escap de entre sus labios cuando sinti la filosa presin de sus
dientes contra su lengua. No, se corrigi a s misma. No sus dientes: sus colmillos.
Oh, Dios. Mir abajo hacia la sangre en sus pechos y su abdomen. La sangre de
l, oscura y viscosa de cuando ella lo haba mordido.
Entre sus piernas haba ms sangre, pero esas manchas desvanecidas que permanecan
en sus muslos no eran de l. Tavia gimi, sintiendo una punzada de pnico
comenzando a crecer en la parte posterior de su garganta mientras el peso de lo que
haba hecho la imponente realidad de todo lo que haba pasado en los ltimos das
cay sobre ella.
El sexo no era la peor parte. Dios, ni de cerca. Probablemente pasara el resto de su
vida tratando de convencerse de que era la cosa ms estpida que alguna vez haba
hecho: an mejor, que jams ocurri. Pero ahora mismo, con sus terminaciones
nerviosas crepitando y el resto de ella flotando agradablemente como si no tuviera
huesos, no poda pretender que el sexo no era increble.
Y sin proteccin.
Oh, Dios.
Estpida, estpida, estpida se reprendi a s misma mientras peleaba por volver a
ponerse su ropa, manteniendo sus ojos en la puerta del bao mientras se pona sus
pantalones, ajustaba su sostn, y una sudadera.
No, mucho ms preocupante que regalar su virginidad con total despreocupacin era
morder el cuello de un extrao en un febril encandilamiento que la haba convencido
de que ambos eran Jess, la palabra ni siquiera se formada en su mente, pareca tan
ridcula.
Y aun as, no era ridculo.


143
Levant su manga para mirar las cicatrices que no eran cicatrices, an plidas,
cambiando en frente de sus ojos de un matiz violeta y burdeos hacia un profundo
bronce rojizo. En su boca, las afiladas puntas de sus colmillos an estaban largas,
aunque no de la misma forma fiera en la que haban estado antes. Su visin an estaba
teida de mbar, pero eso tambin estaba comenzando a disminuir.
No, pens ella, herida y consternada. No era para nada ridculo.
Su cuerpo lo saba, incluso si la lgica y la razn se negaban a aceptarlo.
Trat de descartarlo del todo, pero aunque lo intentaba, no poda quitarse el
sentimiento de que nunca haba estado tan consciente o presente en toda su vida. Su
cuerpo se senta finalmente, como si le perteneciera.
Se sinti viva por primera vez, como si un velo hubiera sido levantado de su
conciencia.
No gimi suavemente, luchando por alejar la sorprendente verdad.
Nada de esto deba estar pasando. Haba estado muy enferma slo horas atrs. Quizs
todo esto era slo una enorme alucinacin. Despus de todo, el Dr. Lewis le haba
advertido que una interrupcin en su medicacin incluso simplemente saltarse una
dosis poda resultar en complicaciones imprevisibles, pero muy serias
Quizs eso es lo que era. Quizs nada de esto era real. Quizs su mente y cuerpo
haban conspirado en contra de ella tan pronto como perdi las primeras pldoras.
Quizs estaba muriendo como haba temido, haba estado muriendo desde el
momento en que l la encerr en su habitacin luego de sacarla del Hotel. Mejor eso
que la inquietante alternativa.
Su mente y su cuerpo estaban muriendo, trabajando en una terrible fantasa que
comenzaba con la pesadilla que la haba despertado en su habitacin en casa, con
visiones de sangre, sexo, y un hombre que no era para nada un hombre.
Se aferr a esa base lgica con una necesidad desesperada mientras tomaba sus
zapatillas desde la caja de zapatos que estaba junto a la cama.
No es real, se dijo a s misma, rasgando papel para retirar las nuevas Nikes de la caja.
No es real. Slo un truco tctil, asombrosamente detallado de su mente no medicada y
probablemente moribunda.
Qu ests haciendo? l sali del bao sin que ella se diera cuenta.


144
No es real, se record a s misma. No haba necesidad de responderle, o siquiera
reconocer su presencia. Enfocndose por completo en desenredar los cordones de su
par de zapatillas, hizo un intento desesperado por ignorarlo.
No estaba funcionando.
l no era una alucinacin. Era de carne y hueso, un hombre de 1,80 cm. de puro
msculo y casi desnudo. Pareca ms calmado ahora, pero no haba escape al
resplandor de sus ojos. Sin mencionar las puntas afiladas de sus colmillos.
El pnico creciente form una burbuja en la parte posterior de su garganta.
Tavia, necesitamos hablar.
No, no lo necesitamos. Hemos hecho suficiente, creo. Se puso el primer zapato y
lo at rpidamente.
l se acerc a ella, sus cejas rojizas sobre sus ojos inhumanos.
Hay algunas cosas que necesitas saber. Jess, hay cosas sobre ti que necesito
entender
Cllate espet ella, preocupacin comenzando a quemar ms que la vergenza o
la confusin por su repentina partida momentos antes. Embisti su pie en la otra
zapatilla y at los cordones. Si yo fuera t me quedara muy lejos de m, o te
prometo, presentar cargos. Puedo tener a cada polica de la Comunidad en tu puerta
en cinco minutos. Una flota de agentes federales tambin.
l incluso tuvo la osada de rerse, aunque con poco humor.
Presentar cargos? Llamar a los policas? Corazn, soy un problema que ninguna
ley humana u oficial de polica solucionar por ti. Luego de lo que acaba de pasar
entre nosotros, debe ser claro para ti que los dos tenemos grandes problemas.
Ella se levant y se encontr con su mirada grave.
No intentes encontrarme. No vuelvas a acercarte a m. Simplemente quiero olvidar
que todo esto ocurri. Slo quiero ir a casa. Dio un paso para moverse alrededor de
l, pero l la atrap por el brazo. Sus dedos la sostuvieron con firmeza, sin dejarla ir
incluso cuando ella intent soltarse. Djame ir, demonios.
l neg con la cabeza, sus ojos sombros.
No tienes a donde ir.


145
Ir a casa! Ella se solt de su agarre, indignacin clavndose como cido en sus
venas. Creca dentro de ella, haciendo que su piel picara de calor. No tena que ver sus
cicatrices, mejor dicho, las inexplicables marchas en su pecho y brazos, para saber que
tenan ms color ahora. Reaccionando ante su temperamento como un barmetro
emocional. Dio un paso lejos de l y se encamin hacia la puerta abierta de la
habitacin.
Djame sola.
l se puso de pie en el umbral incluso antes de que ella misma lo alcanzara.
Tavia qued boquiabierta, quedando a poca distancia de su pecho desnudo.
Sal de mi camino.
No irs a ninguna parte. Su rostro se haba vuelto ms serio ahora. Haba una
amenaza en sus ojos de otro mundo, una advertencia de que no tendra
remordimientos sobre forzarla fsicamente a quedarse durante tanto tiempo como l
considerara necesario.
Tavia se molest ante la amenaza.
Dije: muvete. Necesito ver a mi ta. Necesito llamar a mi doctor por qu no
puedes entender que no estoy bien?
Sea lo que seas murmur l, su voz baja, no ests mal. Ests asustada y
confundida. Demonios, ni yo estoy sobre suelo firme en estos momentos. Por lo que
sea que ests pasando, sea lo que seas, necesitamos respuestas, Tavia. Y voy a
ayudarte a obtenerlas.
Ella neg con la cabeza, sin querer orlo. An sin ser capaz de conciliar nada de lo que
estaba experimentando.
Todo lo que necesito es ir a casa. Ahora mismo.
Cuando intent pasar por su lado, l levant ambos brazos en el marco de la puerta,
enjaulndola dentro de la habitacin con su cuerpo.
Tan pronto como caiga la noche te llevar a algn lugar seguro. Hay personas que
conozco que pueden ayudarte a darle sentido a todo. Personas mucho ms
acostumbradas a ir detrs de ti, que yo.
No necesito que nadie me cuide. Mucho menos t o alguien a quien conozcas.
l se burl, dej caer sus brazos, y comenz a avanzar. Empujndola slo con su
presencia.


146
No confas en m.
No, no lo hago.
Probablemente es algo inteligente, considerando lo que casi pas aqu.
Casi? Ella estaba bastante preocupada acerca de lo que s haba pasado. Tavia dio un
paso hacia atrs, menos asustada de l que indignada. Su rabia colision en su
estmago, mezclndose con los restos del poder que an estaba vivo y corriendo por
sus venas.
No confo en ti por todo lo que has hecho. Por todo lo que he visto aqu. Ni siquiera
estoy segura de que pueda confiar en m. Nada de esto tiene sentido para m.
Si lo tiene dijo l. Slo deseas que no lo tuviera.
Cllate. Ella sacudi su cabeza vigorosamente, rabia y miedo empujando en su
garganta. No quiero escuchar nada ms. Simplemente quiero irme de aqu.
Eso no va a pasar, Tavia.
Cuando l comenz a acercarse nuevamente, algo explot dentro de ella. Eran su furia
y su pnico, saliendo de ella en un reflejo fsico. Antes de que pudiera pensar, antes de
si quiera ser consciente de que su hombro se mova, lo empuj con todas sus fuerzas.
l vol hacia atrs como si lo tiraran de una correa, pero un segundo despus haba
vuelto a estar de pie.
En menos de un pestaeo l estaba de vuelta, cernindose sobre ella con su nariz
aleteando, sus ojos resplandecientes.
Maldita sea, no voy a herirte.
Ella no se atreva a creerle. No es que fuera a esperar si poda. En el momento en que
sinti los dedos de l llegando a descansar en su brazo, ella hizo hacia atrs su otro
brazo y dej volar su puo, conectando con un hueso en la parte inferior de su
mandbula.
Para su completo asombro, l cay con el impacto. l maldijo mientras se balanceaba
sobre sus rodillas, sacudiendo los vidrios rotos de la ventana tras de l.
Tavia no se qued esperando otra ronda. Mientras l intentaba levantarse, salt a su
alrededor. Escap de la habitacin y corri por la casa de piedra rojiza, atraves el
recibidor de mrmol, y sali por la puerta de enfrente hacia el bullicio de la maana
del rea residencial de Back Bay.


147
Lo escuch detrs de ella, pero slo se permiti una mirada fugaz en su direccin
mientras sus pies volaban sobre la acera llena de nieve. l se qued de pie en la
entrada, sus brazos levantados para cubrir sus ojos.
Se qued ah, mirndola desde las sombras mientras ella caminaba por la calle y
llamaba frenticamente a un taxi. El automvil amarillo se detuvo y ella subi,
dndole al conductor su direccin con voz entrecortada.
El automvil volvi al trfico, dejando una nube de vapor opaco que se elevaba como
un velo, ocultando la casa de piedra rojiza, y al hombre que Tavia esperaba nunca ms
volver a ver.




148
Captulo 16

Traducido por dark&rose
Corregido por majo

l Senador Bobby Clarence haba sido, aparentemente, un buen catlico, pero un
poltico an mejor. La iglesia a la que astutamente se haba unido cuando era
nuevo en el autobs de Bangor, como estudiante de derecho de primer ao en
Harvard, era slo la ms grande y la ms prestigiosa de Boston. Hace unos cincuenta
aos, esta misma iglesia haba llorado a un feligrs que fue ms famoso por ser un
querido presidente humano cado, un hecho que, como Dragos supuso, haba jugado
un papel importante en la decisin del ambicioso joven Clarence para unirse a su
rebao.
A pesar de que el senador soltero no tena familia inmediata, en el exterior de la
Catedral de la Santa Cruz, en la tarde fra y temprana, la polica estaba dirigiendo el
trfico para dar cabida a la multitud de asistentes al funeral, que esperaban conseguir
uno de los dos mil asientos a su servicio. La fila de dolientes se extenda desde el par
de puertas dobles de color rojo de la entrada, a la acera de ladrillo y rodeaba la gran
esquina en la que se asentaba la enorme catedral neogtica.
Dragos estaba sentado dentro de su turismo con chofer a una cuadra, en la calle,
impaciente por que comenzara el servicio. Se estaba arriesgando mucho, al salir
durante el da. A pesar de las precauciones que haba tomadogafas de sol
envolventes que bloqueaban las rayos V, un sombrero de ala ancha de lana
almidonada y gruesa, y una bufanda tejida, de gran longitud, para proteger su cuello y
cabezasus genes de Raza casi puros eran una responsabilidad aqu. Siendo la
segunda generacin de su especie, poda soportar menos de media hora la directa luz
solar antes de que su piel ultra sensible al sol empezara a cocerse.
Sin embargo, algunos riesgos eran de esperar.
Algunas de las cosas, supona, merecan un poco de dolor.
Haba soportado su parte ya, gracias a la Orden. El asesinato de su Subordinado
consejero tan pronto como Dragos lo haba convertido, haba sido un inconveniente,
por decir algo. Todava le molestaba el haber perdido al humano antes de que todo su
E


149
potencial pudiera haber sido logrado. Pero entonces, de nuevo, los planes de Dragos
no habran esperado un puado de aos, que eran los que le podran haber llevado a la
estrella poltica Bobby Clarence completar su xito, algunos podran decir inevitable,
en el ascenso a la Casa Blanca.
Dragos sin duda tena la intencin de ayudar a despejar el camino por cualquier medio
necesario.
Pero qu carajo. Bobby Clarence pronto sera polvo, y Dragos tenan mejores opciones
para seguir. Suponiendo que esas opciones estuvieran al alcance de sus manos como l
esperaba.
Qu hora tienes? pregunt Dragos a su chofer, un Subordinado que no haba
estado la primera vez.
Diez minutos antes de las dos, Maestro.
Dragos sise una maldicin contra el cristal tintado de la ventana de su asiento trasero.
Es tarde. El servicio empezar pronto. Alguna evidencia de una Caravana de
vehculos del Servicio Secreto all adelante? Ningn vehculo federal por ninguna
parte, todava?
No, Maestro. Doy una vuelta alrededor de la catedral para tener una mejor visin?
Dragos desestim la propuesta con un gesto cortante de su mano enguantada.
Olvdalo. l puede estar ya adentro. Tengo que entrar antes de que pase ms tiempo.
Conduce hacia la parte trasera del lugar, lejos de toda la conmocin y las miradas
indiscretas. Encontrar un camino por la parte de atrs.
Por supuesto, Maestro.
El Subordinado condujo el sedn rodeando la esquina para inspeccionar el permetro
de la catedral. Como Dragos haba esperado, haba un pequeo rincn insignificante,
que proporcionaba acceso a los servicios y al personal, al edificio monstruoso. La
puerta alta de hierro forjado estaba abierta, nada ms que un par de contenedores de
basura pequeos y un automvil aparcado situado en el asfalto mal sealizado. Dos
puertas rojas proporcionaban un par de opciones para entrar.
Por all. Dragos seal a la zona ms lejana, donde las sombras de la tarde y un
alero proporcionaban un refugio a la sombra, en medio del resplandor del sol de la
tarde. El Subordinado le llev al frente de la puerta. La msica de organillo vibraba
desde todos los alrededores del edificio, un lugar sagrado que no saba que estaba a
punto de marcar el comienzo de la puesta en marcha de la guerra santa de Dragos.


150
Sali del coche.
Espera en la acera hasta que te llame. No debera tomar mucho tiempo.
El Subordinado dio un asentimiento obediente.
S, Maestro.

Tavia corri hacia la casa, dejando a la ta Sarah en la acera hacindose cargo de la
tarifa del taxi, ya que su propio dinerocomo su medicinase qued en su bolso la
otra noche en el hotel. Sinti estar al borde del colapso, llena de alivio, cuando la
familiaridad de la casa le dio la bienvenida. Todos los muebles de ta Sarah bordeados
con volantes y los adornos variados en cada superficie disponible; las mismas cosas
que haca tiempo haba comenzado a hacer que Tavia anhelara un lugar propio, con
sus propias pertenencias dispuestas a su propio gusto, ahora se senta tan confortable y
acogedor como el calor que uno siente al envolverse en una manta de lana.
La casa se senta normal.
Se senta slida y real, ms cuando hace poco tiempo, haba estado segura de que
estaba atrapada en una especie de sueo terrible e inevitable.
Mientras tomaba asiento a la mesa de la cocina, una rfaga de aire invernal atraves la
estancia desde detrs de ella cuando la ta Sarah volvi a entrar en la casa.
Dnde has estado todo este tiempo, Tavia? No sabes que he estado muy
preocupada por ti?
Tavia se gir en la silla para hacer frente a la mujer mayor, sin sentir nada, ms que
felicidad por la preocupacin que irradiaba en sus manos retorcindose y en sus
desesperados ojos grandes y marrones.
La polica estuvo aqu ayer inform a Tavia, con voz cuestionadora, sus manos
apretadas en puos sobre sus caderas. Me dijeron que si hablaba contigo, tena que
llamarlos de inmediato. Por supuesto, pens que estabas con ellos. No es eso lo que
me dijiste? Cuando hablamos por ltima vez, dijiste que te estabas alojando en un
hotel del centro para ayudar a la polica con su investigacin.
Dios. La polica, la suite del hotel reservada pareca haber sido como hace cien aos
ahora. Todo lo que pas desde aquella noche pareca que se haba producido en el


151
lapso de toda una vida. Todo lo que quera era dejarlo todo atrs y seguir adelante con
la vida que conoca. Esta vida, lo nico que ella quera.
Nunca me has mentido antes, Tavia. Vas a romper mi corazn si sigues ocultndote
de m ahora, despus de todos estos aos...
No. Tavia tom las manos nerviosas de su ta con un ligero agarre y la gui hasta
la silla junto a ella, hacia la mesita. Yo no te mentira, pero han estado ocurriendo
un montn de cosas muy extraas ltimamente. Cosas terribles, ta Sarah. El asesino
de la fiesta del senadorque se escap de la custodia policial y mat al senador
Clarence.
Lo s murmur la anciana. Sali en todas las noticias. Se le est buscando por
toda Nueva Inglaterra.
Tavia neg con la cabeza ante la futilidad de esa idea.
Nunca lo conseguirn. Incluso si la polica lo encuentra y lo apresan, no sern
capaces de mantenerlo tras las rejas. Se escapar de nuevo. Es ms peligroso de lo que
cualquier persona pueda imaginar.
Ta Sarah estaba frunciendo el ceo ahora, su mirada escrutadora.
De dnde has sacado esa ropa? Y dnde est tu bolso? Me sent tan aliviada al
verte, que ni siquiera me ocurri preguntar por qu no tenas dinero para pagar al
taxista...
Tavia sigui hablando, aun cuando la voz de su ta se fue apagando.
l no puede ser tratado como un criminal normal. No puede ser tratado como un ser
humano, porque no lo es. l no es humano.
Pareces positivamente acalorada, querida. Ta Sarah extendi una mano y toc
con la punta de sus dedos la frente de Tavia, y luego chasque la lengua mientras coga
una de sus manos y la apretaba entre las suyas, suaves y frescas. Su piel se senta como
la cera contra el contacto significativamente ms clido de Tavia. Te sientes
mareada en este momento? Cundo fue la ltima vez que tomaste los medicamentos?
Maldita sea, quieres hacer el favor de dejar de preocuparte y escucharme!
La mujer mayor se qued inmediatamente en silencio, sus ojos fijos en Tavia ahora.
En guardia e insegura.


152
Ese hombre, irrumpi en la suite del hotel poco despus de que yo te llamara, ta
Sarah. Mat a un polica y dej inconsciente a dos agentes federales. Entonces entr en
la habitacin donde yo estaba, y me apres.
La ta Sarah pareca estar de piedra, en cierto modo, ahora, sin irrumpir en su histrica
muestra de preocupacin que era su reaccin habitual a todo en lo que Tavia
concerniera. Sus ojos marrones sin parpadear, escrutadores; estaba seria y
contemplativa, dentro de su calma.
Te toc, Tavia? Te hizo algo? Te hiri?
A Tavia le cost mucho responder a eso. No le hizo dao fsicamente, a pesar de la
amenaza que pareca muy real cuando todo ocurri.
Me llev a algn lugar a donde sola vivir, supongo. Me at. No par de hacerme
preguntas sobre quin era yo. No pareca creerse nada de lo que le deca.
Hubo un largo silencio mientras su ta observaba su charla, absorbiendo el peso de sus
palabras. A continuacin:
Qu le dijiste, Tavia?
Ella se encogi de hombros, sacudi lentamente la cabeza.
Le dije que no era nadie, que slo quera ir a casa. Le dije que estaba muy enferma y
que me dej mis medicamentos en el hotel
La ta Sarah solt un fuerte aliento con ese retazo de noticias.
No las has tomado desde hace dos noches completas? Se puso de pie. Tengo
que llamar al Dr. Lewis en este momento. Tendr que venir aqu a la casa y darte un
tratamiento de emergencia.
Tavia agarr su mano y la mantuvo en su lugar.
Ta Sarah, algo muy extrao me ocurri hoy. No puedo empezar a darle sentido...
Se subi la manga larga de su sudadera, dejando al descubierto el antebrazo. Las
marcas haban vuelto de nuevo a su color normal, slo estaban ligeramente ms
oscuras que su propio tono de piel.
Qu es? pregunt su ta, mirando su brazo descubierto. Dime que debo buscar.
Tus cicatrices te duelen? Ya que el Dr. Lewis puede recetarte algo para eso, estoy
segura


153
No son cicatrices murmur Tavia. Ella pas sus dedos sobre el entramado de los
remolinos y los arcos, sin sentir nada inusual. No s lo que son, pero slo hace poco
tiempo, estas marcas eran de diferentes colores. Eran... no s cmo explicarlo.
Estaban... vivas de alguna manera.
Ta Sara la miraba fijamente, no a las marcas en el brazo sino a la profundidad de sus
ojos.
Se ven perfectamente normales para m, cario. No veo nada malo.
No dijo Tavia. Yo tampoco. Ya no. Lo que hizo que se preguntara una vez
msdesendolo desesperadamenteque la transformacin que pensaba que haba
experimentado, hubiera sido slo una extraa alucinacin. Qu hay de mis ojos, ta
Sarah? Cmo se ven para ti?
Del mismo precioso verde de siempre respondi suavemente. Pero esos crculos
oscuros bajo ellos me preocupan mucho. Necesitas descansar y necesitas tu
medicacin.
Y mis dientes? presion. No hay nada extrao?
Mientras la mirada de la ta Sarah se volva lastimera, Tavia se pas la lengua por la
lnea de sus dientes, encontrando slo la ligera sobre mordida normal. Sus colmillos
estaban en consonancia con el resto de su boca; ningn colmillo sobresaliendo por
debajo de sus encas.
Voy a llamar al Dr. Lewis, vale? dijo la anciana, hablndola como si fuera tonta.
Y realmente, eso no debera sorprenderla, habida cuenta de las cosas extravagantes que
acababan de salir de su boca. Tengo ms de tus medicamentos en el armario del
vestbulo. Qudate aqu, y te preparar algo para tomar mientras que esperamos al
mdico. Te parece bien Tavia, cario?
Ella asinti mientras se quedaba sola en la cocina, cansada de todo lo que haba
sucedido, ya que era algn tipo de nueva realidad discordante o fabricada por
completo en su mente.
No estaba hablando sobre el sexo. Eso, estaba segura, que haba pasado. Y pens
mejor acerca de no mencionar la sangre de su cuerpo tambin, a pesar de que algo de
ello podra ayudar a fundamentar su terrible experiencia. Contrselo a la ta Sarah slo
conllevara una exploracin completa de cuerpo o, peor an, un examen de su persona
por el Dr. Lewis y sus heladas manos y sus instrumentos.


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Aqu tienes. Ta Sarah se apresur a volver con un puado de frascos de
prescripcin. Los dej frente a Tavia, y se dirigi al lavabo para llenar un vaso con
agua. Vamos, tmatelos. Te sentirs mejor, ya lo sabes.
Tavia sacudi las distintas pastillas y cpsulas que formaban su rgimen de
medicamentos de tres veces al da. Se las trag con un buen trago de agua,
estremecindose mientras el nudo de pastillas y el lquido fro bajaba por su cuerpo.
Necesito una ducha murmur, relajndose rpidamente ahora que estaba de
vuelta en un terreno familiar. Estoy tan sedienta y cansada.
Por supuesto que s. Ta Sarah la ayud a ponerse de pie. Refrscate y descansa
un poco. Voy a llamar al mdico ahora mismo. Estoy segura de que estar aqu dentro
de la hora.

Chase limpi las manchas de sangre del suelo del dormitorio lo mejor que pudo,
aunque no saba por qu se molestaba. El Darkhaven no haba estado vivo durante
ms de un ao, y seguro como el infierno que no tena ninguna razn para poner un
pie all nunca ms. Nada ms que malos recuerdos y vergenza tena del interior de
esas paredes.
Y hoy, con lo que pas entre Tavia y l, haba aadido la guinda del pastel.
En sentido figurado, si no, literalmente.
Jess, que forma de joder las cosas. Apret el fajo de toallas de papel hmedas,
tomadas de un rollo de color amarillento que haba encontrado en la cocina, y lo lanz
a la basura del cuarto de bao junto con los envoltorios de vendas y la aguja doblada
de su anterior pespunte.
Al pasar junto al fregadero, su mirada se qued fija en el vial de plata de Carmes. Lo
cogi, lo sostuvo por un momento. Haciendo rodar el recipiente delgado en su palma.
Considerando arrancar el corcho lacrado y arrojar el contenido txico por el inodoro.
Pero su mano se neg a dar ese paso.
Considerado como una cuerda de salvamento para un cierto fin, esta ltima dosis
existente de Carmes era una muleta que tema que pudiera necesitar, tal vez ms
temprano que tarde.


155
Aun siendo media tarde, su sed de sangre estaba arandole otra vez, si es que hubiera
realmente parado alguna vez. Ya no estaba seguro de nada. El dolor helado y
constante, se estaba convirtiendo en una parte de l. Cunto tiempo pasara antes de
sobrepasarle por completo?
Teniendo en cuenta lo cerca que haba estado de probar el cuello de Tavia hoy, su
descenso a la lujuria de sangre era cada vez ms apremiante.
Slo el pensamientoy el recuerdo de lo increble que se haba sentido al estar dentro
de ellahizo que empezara todo de nuevo, su sangre fluyendo por sus venas como la
lava en su prisa por dirigirse hacia el sur. Un tanto peor que cuando estaba todava
agonizando por su liberacin, que haba interrumpido, con el fin de evitar hundir sus
colmillos en su garganta mientras su orgasmo haba empezado a ascender.
El deseo de liberarse en su mano ahora y sacarla de su sistema era uno, al que l ni
siquiera intent resistirse. Con el vial de Carmes envuelto en el puo de su mano, se
apoy contra la encimera de granito negro, tom su miembro con la otra y con furia se
corri en el fregadero. Dej salir un grito spero que era ms alivio que placer.
Con su liberacin consigui recuperar parte de su control, pero la mayor necesidad
todava estaba ah. Y ahora que haba tenido una pequea muestra de Tavia Fairchild,
se conoca mejor para pensar que poda controlarse en cualquier lugar cerca de la
hembra.
Haba habido un tiempo pareca ya hace un milln de aos, cuando haba sido
todo control y honor. Se haba mantenido a s mismo en los estndares ms exigentes y
en los altos ideales, desdeoso de nada menos que la perfeccin. Al igual que su padre
y su hermano antes que l, haba sido un impecable ejecutor de la ley de las Raza,
implacable cuando se trataba de aquellos que no podan mantener por s mismos sus
propias y egostas necesidades bajo control.
Lo que l haba sido en verdad, era un santurrn que se haba considerado a s mismo
en una liga superior al resto de la plebe, de su propia especie y de los humanos, por
igual.
Qu maldita broma!
Se haba convertido de alguna manera en lo que haba despreciado de la mayora. Y
peor an, haba arrastrado a una asustada y joven mujer inocente a esa situacin con
l.
Probablemente estaba relatndole todo a la polica en este momento. Tal vez a las
cadenas de noticias tambin. Slo se trataba de otro enredo que l haba hecho, que
tendra que ser limpiado rpidamente. No debera haberla dejado salir corriendo, como


156
haba hecho. Haba demasiadas cosas que necesitaban una explicacin. Demasiadas
cosas que ella necesitaba saber para entender lo que realmente era.
Una hembra de Raza.
No slo eso, sino una hembra de Raza con dermaglifos de Gen Uno y la capacidad
inexplicable para caminar ilesa a plena luz del da.
Santo. Infierno.
El pensamiento no haba perdido nada de su impacto en l. En todo caso, era ms
asombroso pensar que en realidad ella exista. Profundamente perturbador el imaginar
la nica forma en que podra ser posible.
Dragos la haba creado.
El muy cabrn tuvo que haberla creado en uno de sus laboratorios, jugando a ser Dios
con la genticaalgo que la Raza haba denunciado siempre como la peor clase de
blasfemia entre la Raza. Los bebs eran sagrados, no para la ciencia. Todo el mundo lo
saba. Todo el mundo dentro de la Raza estaba suscrito a ese principio bsico.
Pero Dragos, no.
Sus laboratorios de reproduccin secretos haban producido un ejrcito de asesinos
Gen Uno de cosecha propia, as que por qu no esto?
Pero cul era su intencin con ella? Pareca obvio ahora que Tavia haba estado
inconsciente de que era otra cosa que humana. Su verdadera naturaleza, y sus
manifestaciones fsicas, de alguna manera haban sido suprimidas. Mediante
medicamentos? Era su enfermedad profesada, en realidad, su cuerpo tratando de
negar la parte de ella que era Raza?
Jess Cristo dijo entre dientes, haciendo una limpieza rpida de s mismo y del
lavabo.
La Orden deba ser informada lo antes posible.
El problema que haba era que ni siquiera saban dnde estaban, o cmo llegar a ellos.
Se haba hecho a s mismo persona non grata para Lucan y el resto de los guerreros.
Sin ser bienvenido, posiblemente para siempre.
Pero conoca a alguien que podra estar dispuesto a intervenir. Alguien que podra
estar dispuesto a tomar a Tavia Fairchild bajo su proteccin, tambin. Dios saba que
Chase era un mal candidato para esa tarea.


157
Lo que significaba que iba a tener que pedir un gran favor posiblemente el ltimo
viniendo de l, a su ex colega de la Agencia de Ejecucin, Mathias Rowan.



158
Captulo 17

Traducido por Dai
Corregido por majo

lla no poda dormir. Despus de una larga ducha caliente, Tavia se visti con su
propia ropa, luego se recost en su cama mirando al techo en un estado de
tranquila expectativa. De qu, no poda decirlo. Pero no importaba cuanto
trataba de cerrar sus ojos y tomar el descanso que tanto necesitaba, su cuerpo pareca
estar corriendo con un nuevo calibre extrao.
Su sangre se apresuraba en sus odos y a travs de sus venas. Sus msculos estaban
tensados con fuerza, todo le picaba y se mova nerviosamente con energa sin usar,
inactiva. Estaba a punto de sentarse y desahogar ese sentimiento con un paso enrgico
alrededor de su cuarto cuando escuch la puerta de entrada abrirse.
Voces en el vestbulo. La ta Sara trayendo al Dr. Lewis adentro y dndole un rpido
resumen de por qu lo haba llamado a la casa. Los dos hablan en voz muy baja, por
todo el camino desde el vestbulo y alrededor del living, pero Tavia escuch lo
principal de la conversacin.
Dos noches enteras desde que tom su ltima medicacin le inform la ta Sarah,
la tensin en su voz silenciosa.
El usual bartono del Dr. Lewis fue bajo, poco ms que un ruido sordo que atraves las
paredes y el cuarto de Tavia.
Alguna otra indicacin de angustia sistemtica?
No. Pero ella dice que nota... Cambios. Esta ltima palabra fue susurrada, con
mucha relevancia.
Tavia se sent en la cama, concentrndose en escuchar todo lo que decan.
Esos cambios ocurrieron cuando estaba con l? pregunt el Dr. Lewis.
Eso es lo que asumo, s.
Una pausa.
E


159
Hubo contacto con l, fsica o... de naturaleza ntima?
Oh, Dios. Tavia se estremeci, odiando como cada aspecto de su vida era pblico para
la discusin y diseccin de todos a su alrededor. Odiaba su larga condicin mdica en
especial por esa sola razn. Nunca conocera a la verdadera privacidad.
No s precisamente lo que ocurri entre ellos contest la ta Sarah. Ella dijo que
estaba moderada fisiolgicamente. l le pregunt un montn de cosas. Ella no
mencion nada ms que eso.
Mmm-umm. Y ahora ella se te presenta a ti hoy cuando regres? Algo en
particular?
Las tablas del suelo crujieron suavemente cuando los dos comenzaron a moverse a
travs de la casa, todava lejos todava cuidadosos de mantener sus voces bajas. Se
pararon cerca de la entrada del vestbulo. Tavia poda confiar en su odo.
Ella estaba clida al tacto pero no tena fiebre. Y su cara estaba colorada. Por el
resto, no not nada inusual.
Nada ms? Dr. Lewis gru. Eso en s mismo es inusual. Cuarenta y ocho
horas sin suplemento mdicos de la condicin deberan haber producido alguna clase
de reaccin notable. Lo hemos visto en todos los dems.
Todos los dems? Tavia contuvo la respiracin mientras un sobresalto de alarma
recorri su cuerpo, tan fro como el hielo. De qu est hablando? Qu otros?
Se quej de estar cansada agreg la ta Sarah, y la mand a tomar una ducha y
descansar un poco.
Todava est dormida?
S. En su habitacin bajo el saln.
Bien dijo Dr. Lewis. Ir y echar un vistazo rpido antes de despertarla para
evaluarla para el tratamiento en la clnica.
Cada tendn y terminacin nerviosa en su cuerpo se disparaban como pequeas
explosiones dentro suyo mientras los pasos se acercaban a la puerta cerrada de su
habitacin. Ahora sus sentidos estaban hper-agudos, su piel como si hubieran llovido
sobre ella miles de agujas. Salt cuando la manija de la puerta se torci y el Dr. Lewis
apareci en la pequea ranura de espacio entre la puerta.


160
Oh. Tavia, ests despierta. l sonri, una curva dbil en su boca, que fue
parcialmente ocultada entre el pelo grisceo de su barba. Su ta me dijo que habas
ido a tomar una pequea siesta. Espero que no molestara tu sueo.
Ella estaba demasiado tensa para molestarse en ser corts.
Qu est mal Dr. Lewis?
No te preocupes. Por eso es que estoy aqu dijo l, dando un paso hacia adentro.
Llevaba el gran maletn negro que tena sus suministros mdicos para visitas a
domicilio. Tavia haba visto esa valija de instrumentos fros y medicinas amargas ms
seguido durante el transcurso de su vida de lo que le gustaba recordar.
No, no. Sintate dijo l cuando comenz a levantarse de la cama. No hay
necesidad de molestarte con tal cosa. Ahora est todo bajo control. Ya vers. Voy a
curarte inmediatamente.
Tavia lo mir cautelosamente.
Algo me est pasando.
Lo s dijo l, asintiendo seriamente. Pero no hay razn para alarmarse, te
aseguro que voy a administrarte un pequeo tratamiento de refuerzo que va a hacerte
sentir tan bien como nueva. Incluso mejor que una semana en el spa. Cmo suena
eso?
Tavia apenas se resisti al impulso de decirle que ella nunca haba dado un paso en un
spa. Las cosas como esas estaban fuera de sus lmites por su delicada fisiologa y sus
extensivos problemas con su piel, un hecho que l saba bien, habiendo sido su nico
proveedor de cuidados desde que era una infante hurfana. Estaba tratando de ser
cmico y ligero, pero haba monotona en su voz. Una gravedad embotada en su
mirada. La hacia estremecer un poco, profundamente en sus huesos.
l se acerc hacia donde ella se sent en el borde de la cama.
Podras levantarte la manga, por favor? Ella vacil, luego accedi, lentamente
subiendo la larga manga de su suter. Todo se ve bien con tu piel le dijo l, eso
es maravilloso Tavia, muy alentador.
l rasg para abrir un paquete de alcohol estril y apoy la almohadilla fra sobre su
bceps desnudo.
A cuntas como yo has tratado, Dr. Lewis?
l la mir, claramente asustado.


161
Perdn?
Hay muchas con mi condicin? pregunt ella Quines son? Dnde viven?
l no contest. Aplastando el paquete de la toallita de alcohol usada, gir sobre su eje
y lo lanz contra el tacho de basura ms cercano.
Pens que era la nica dijo ella, insegura sobre por qu esa revelacin la estaba
haciendo acelerar su respiracin, su pulso golpeaba con una nota de aprehensin. Con
el temor por una respuesta, de repente ella no estaba tan segura de querer orla. Por
qu no me dijiste que haba otros?
l se ri silenciosamente.
Alguien ha estado escuchando a travs de las puertas. Siempre tuviste una mente
inquisitiva, Tavia. Desde que eras una nia.
Se entretuvo con su maletn mdico, su voz tmida, suavemente condescendiente. Y
francamente, la estaba fastidiando.
Cuntos, Dr. Lewis? Alguno de ellos ha muerto por esta... enfermedad que tengo?
Vamos a concentrarnos en hacerte sentir mejor, est bien? Puedes hablar de lo que
quieras una vez que te recuperes.
No me siento enferma.
Pero lo ests, Tavia. l dio un suspiro mientras retir varios instrumentos de si
maletn. Eres una mujer joven muy enferma, y fuiste afortunada esta vez. La
prxima vez, podr ser otra historia.
Sus instintos pinchaban alarmantes mientras mir como llen la larga jeringa en un
frasco con una medicina lquida y clara que haba sacado de su maletn. Se dio vuelta y
se acerc a ella, una sonrisa glacial en sus labios.
Te sentirs mucho mejor en un momento.
Diablos, no. Tavia se estremeci lejos, actuando por puro impulso de sobrevivencia.
No saba de donde vena, tampoco saba cmo logr mover su cuerpo tan
rpidamente.
De repente ella estaba parada del otro lado de su cama en el tiempo que le tom
formar al pensamiento en su mente.
El Dr. Lewis la mir boquiabierto. Aclar su garganta, apenas evitando un golpe.


162
Ahora, no hagamos esto complicado, Tavia. No estoy ac para lastimarte. Slo
quiero ayudarte.
l cerr la puerta con cuidado y camin hacia ella, sosteniendo la jeringa en su mano.
Su sonrisa haba pasado de ser fra a amenazadora. La piel de Tavia empez a
cosquillearle, calentndose y tensndose. Sus dientes le dolieron, y poda sentir como
su visin se agudizaba, estrechndose sobre l como si fuera una presa cogida en la
mira.
El Dr. Lewis lade su cabeza e hizo una especie de chasquido con su lengua.
Nia mala. Alguien no dijo toda la verdad sobre dnde ha estado o qu ha estado
haciendo.
Tavia se movi frente a l cuando se movi por el pie de la cama.
l que no ha estado diciendo la verdad eres t. Mientras hablaba, sinti el roce de
sus colmillos contra su lengua. Qu diablos me has estado dando todos estos aos?
Qu me has hecho?
Tavia? Dr. Lewis? La voz de la ta Sarah se escuch del otro lado de la puerta
cerrada. Est todo bien all?
Ta Sarah, qudate afuera! grit Tavia Por favor, no entres!
La preocupacin por su ta era verdadera, pero haba una parte suya que no poda
soportar el dejar que un mujer mayor la vea en ese estado. No quera perder el amor de
su ta si ella descubra que la chica que haba criado era, en parte, un monstruo.
Tavia, qu est pasando...?
No es seguro grit ella. Llama por ayuda, pero no entres. El Dr. Lewis...
La chica ha sido comprometida interrumpi l, hablando sobe ella con calma.
El proceso ha sido activado.
El proceso? Qu diablos significaba eso? Slo lo que el Dr. Lewis le haba estado haciendo
durante todos estos aos? Tavia no tena mucha posibilidad de adivinar sobre ello.
El Dr. Lewis se abalanz sobre ella. La larga aguja de la jeringa comenz a bajar hacia
su cara en un rpido y mortal arco. Tavia salt fuera de su camino, sus msculos y
miembros movindose con perfecta coordinacin, tan fcil como respirar. En un
instante estaba delante de su atacante, al siguiente estaba detrs de l, agachada y lista
para saltar.


163
No haba tiempo para preguntarse si l se haba dado cuenta que no podra ganar
contra ella. l vino contra ella, y lo mir como si lo viera por primera vez. Cmo
haba omitido el destello apagado de sus ojos? Como los ojos de un tiburn. Muertos y
fros. Sin alma.
Era su nueva y clara visin la que le permita ver eso, y saba que sus iris eran color
mbar brillante por el dbil resplandor que baaba la cruel cara del Dr. Lewis cuando
l embesta contra ella, manejando su jeringa como un arma.
Tavia lo tir con sus pies al piso. Cuando se cay, su cabeza se golpe contra el borde
de la cama. Un corte profundo y sangrante se abri en su cuero cabelludo, derramando
clulas de un rojo cobre. Incluso con sus nuevos sentidos recin afinados, poda oler
una contaminacin asquerosa en l. l era un humano y todava... No.
Y l no iba a rendirse tan fcil. Trat de clavarle la aguja, pero Tavia agarr su
mueca. Tirando de ella hasta que se rompiera. l slo gru, aun cuando el dolor
deba ser insoportable. Con un gruido que surga de su garganta, Tavia torci su
miembro roto y clav la jeringa en el pecho del anciano, vaciando su contenido.
Inmediatamente l empez a respirar con dificultad y a toser. Escupi una espuma
espesa, sus ojos parecan estar cerca de salirse de su crneo cuando su mandbula se
relaj y la baba baj por su barbilla. La medicina era veneno, al menos para l.
Convulsion hasta la muerte, su ltimo aliento yndose en un ruido ahogado.
Tavia salt y se larg hacia el vestbulo, frentica. Tena que encontrar a la ta Sarah y
salir las dos de all.
La mujer mayor estaba en el telfono de la cocina. Ella hablaba de prisa, su voz en un
susurro cuidadoso, inconsciente de que Tavia se acercaba o del hecho de que poda
escucharla claramente con esta nueva forma poderosa que haba alcanzado.
El proceso ha sido activado. S, Maestro. Lewis est con ella ahora. Por supuesto.
Entiendo, Maestro.
Las piernas de Tavia se sintieron un poco inestables cuando escuch a su ta hablar.
Palabras extraas. Una extraa y montona voz. Servil e insensible. Tavia tuvo que
trabajar para encontrar su voz.
Ta Sarah?
Ella colg bruscamente y se dio vuelta.
Tavia! Ests bien? Qu demonios estaba pasando all? Dnde est el Dr. Lewis?


164
Tavia ni siquiera parpade. La preocupacin de la ta Sarah se senta completamente
falsa ahora. Tan falsa como haba resultado ser el Dr. Lewis. Triste, con una
comprensin angustiada y recin descubierta, ella dijo:
Lo mat.
T... T qu?
Ta Sarah, quin estaba en el telfono?
Ella se entretuvo apoyando su mano sobre su alegre delantal de Navidad, quitndole
arrugas inexistentes.
Era, eh, de la oficina del Dr. Lewis. Por como sonaban las cosas hace un momento,
pens que era mejor llamar... Para ver... Tenerlos... Enviar...
La mentira muri en sus labios. Su cara se relaj en una especia de calma extraa.
Impasible.
Tavia sacudi su cabeza, notando que los ojos de Sarah haba tomado el mismo color
apagado que el Dr. Lewis tena. Poda verlo ahora, su visin era ms clara que nunca.
No ms medicinas para callar a esta parte sobrenaturalmente poderosa que haba
estado viviendo dentro suyo probablemente toda su vida.
Sarah se movi hacia atrs, a la cocina, lejos de Tavia. Se gir para devolver al
telfono a su lugar.
Me traicionaste dijo Tavia a la espalda de su ta. Todo este tiempo. T y el Dr.
Lewis, los dos me han mentido.
No era a ti a quien servamos.
La afirmacin abri un agujero fro en el pecho de Tavia.
De qu ests hablando? A quin sirves?
Nuestro Maestro Sarah se dio vuelta para mirarla de nuevo. Ella tena un cuchillo
de carnicero en su mano.
El temor y el dolor subieron por la columna de Tavia.
Realmente me mataras?
Sarah dio una pequea sacudida con su cabeza.
Mientras vivas, l decidir. l te posee a ti tambin. Te posee desde el principio,
nia.


165
l quin? pregunt Tavia, pero un pensamiento enfermo estaba surgiendo en su
cerebro, como cortado por el borde del cuchillo de Sarah. Dragos.
Ella pens en el Senador Clarence y lo que Sterling Chase haba dicho de l. Que
Dragos ya los posea. Ahora Ta Sarah y Dr. Lewis tambin?
Dime qu est pasando le demand a la mujer mayor. Ella se adelant, preparada
para sacarle la verdad si tena que hacerlo.
Tengo mis instrucciones Sarah contest sin alterar su voz. Y con eso, ni siquiera
con un poco de vacilacin, cort con la cuchilla su propia garganta.
Su cuerpo cay al piso de linleo cremoso sin vida, un charco de sangre de un rojo
oscuro bajo l.
Tavia se qued quieta, entumecida y temblando, apartando la vista del cadver de la
mujer a quien nunca haba conocido realmente. De todos modos, se sinti privada de
algo. Acababa de perder la nica familia que haba tenido.
Tambin saba que su casa no era ms segura para ella. Dr. Lewis y la Ta Sarah
estaban muertos, pero deba haber otros. Otros que servan a ese malvado llamado
Dragos.
l te posee a ti tambin.
Te posee desde el principio, nia.
Tavia se quit el sentimiento de debilidad que se elev cuando surgi ese pensamiento.
Corri fuera de la casa sin mirar atrs.
Ahora todo haba cambiado, y no podra regresar, nunca. No a esta casa que haba
sido el nico hogar que haba tenido, no a la vida que haba estado viviendo por sus
veintisiete aos.
Una vida que no haba sido nada ms que una terrible y monstruosa mentira.




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Captulo 18

Traducido por Niii y LizC
Corregido por Curitiba

athias Rowan llegaba tarde.
El director de la Agencia de Ejecucin haba estado sorprendido al escuchar
de Chase ms temprano esa tarde cuando lo haba llamado desde la red fija
largamente inutilizada de su Darkhaven. Sin embargo, para su sorpresa, Rowan haba
accedido a hacer el viaje hasta Back Bay tan pronto como el sol se pusiera. Pero ahora
estaba oscuro y an no haba seales de l.
Chase estaba vestido para la batalla, haba sacado unos jeans negros, botas de suela
alta, y una camiseta de punto negra de mangas largas de su antiguo guardarropa. Su
pistola enfundada suministrada por la Agencia se senta insustancial comparado con el
par de semiautomticas que estaba acostumbrado a cargar como miembro de la Orden.
No le importaba admitir lo mucho que le picaba el darse cuenta que probablemente
nunca se embarcara en otra patrulla con Dante o los otros guerreros. l haba dejado
que ese honor se deslizara de entre sus dedos, habiendo estado demasiado ocupado
aferrndose a indulgencias egostas para darse cuenta de lo que poda perder. Ahora
era demasiado tarde para deshacer todo, sin importar cunto quisiera demostrar que
era digno de su confianza. Asumiendo que ya no hubiera ido demasiado lejos para
intentarlo.
Con la oscuridad establecindose en el exterior, las venas de Chase estaban iluminadas
con las ganas de cazar, y le estaba tomando un esfuerzo tremendo el resistir el empuje
salvaje de su hambre. En lugar de ello comenz a acechar los cuartos vacos, paseando
por el estudio e intentando ignorar el insidioso susurro de su sed de sangre, tentndolo
a dar un paso el exterior y dejar que el aire fro de la noche invernal refrescara algo de
la fiebre de sus sentidos.
Era un canto de sirena y l lo saba. Una sealizacin hacia el desastre.
Si su sed de sangre no se apoderara de l al momento que saliera a la oscuridad, haba
una maldita buena posibilidad de que lo hicieran las fuerzas de la ley humanas. Chase
M


167
no quera arriesgarse a ninguno de los escenarios, y mucho menos dejar que su actual
notoriedad inadvertidamente guiara a los policas o a los federales al Darkhaven de
Mathias Rowan en la ciudad.
Dios saba que sus acciones descuidadas haban puesto en peligro a bastantes personas
que le importaban ltimamente. No iba a aadir a Rowan y su familia a esa lista.
Tampoco a Tavia Fairchild.
Ella haba sido la nica razn para pedir este favor a Rowan. l sabra qu hacer con
ella. l, en lugar de Chase, sera el mejor para recuperarla y llevarla con la Orden
donde estara protegida de Dragos y sus sirvientes y aliados.
A salvo del mismo Chase tambin.
Cristo murmur, pasando una mano sobre su cabeza mientras daba otra vuelta
por el estudio. Ella no haba dejado su mente desde el momento que haba escapado, e
incluso ahora no poda evitar preguntarse dnde estaba, con quin estaba si es que
estaba a salvo.
Parte de l quera ir tras de ella, incluso ms de lo que quera alimentarse.
Parte de l simplemente la quera, y esas no eran para nada buenas noticias.
No en el peligroso estado en que se encontraba. No cuando Dragos todava estaba ah
afuera, creando a sus Subordinados y planeando su prximo ataque contra la Orden.
Tal vez contra el mundo en su conjunto.
Solo ese pensamiento era suficiente para poner su cabeza de vuelta en su camino.
Chase no tena tiempo para preocuparse por la seguridad de una nica hembra
incluso una hembra tan extraordinaria como Tavia Fairchild. Su vida ya estaba cerca
de la perdicin. Demonios, l haba estado dispuesto a tirarla por la borda numerosas
veces en los meses anteriores. Si pudiera acercarse lo suficiente a Dragos para llevarse
al bastardo, felizmente utilizara su ltimo aliento logrando que sucediera.
Pero primero necesitaba asegurarse que Tavia no quedara atrapada en el fuego
cruzado. Y eso significaba ponerla bajo la proteccin de la Orden.
Dnde mierda estaba Rowan?
Cuando el repique de la aldaba de bronce en la puerta principal de la casa de piedra
rojiza son un momento despus, Chase abri el pesado panel de roble macizo
mientras grua una maldicin.
Ya era la maldita hora


168
No era Mathias Rowan quien estaba de pie ah. Era Tavia. Esperaba en el porche en la
oscuridad, temblando en tan solo un jersey de cuello alto, jeans sueltos y zapatillas de
cuero.
He estado caminando por horas. Yo no saba dnde ir. Respir. Fue una
inhalacin irregular e inestable. Exhal en una rfaga de vapor que son muy parecido
a un sollozo. Mat a alguien hoy.
Jess Cristo. Todo lo dems desapareci cuando mir la expresin afectada de
Tavia. Chase avanz un paso y envolvi sus brazos alrededor de sus hombros
temblorosos. Entra.
Se senta tensa mientras la guiaba hacia el vestbulo, avanzando con rigidez robtica.
En shock, adivin, observando su mirada desenfocada y las marcadas lneas de su
cara.
Ests bien? Ests herida en algn lugar?
Ella le dio una dbil sacudida de cabeza.
l intent matarme. Creo que iba a envenenarme con algo. Dijo que me hara sentir
mejor, pero yo saba que me estaba mintiendo. Haba algo muy mal en l.
Simplemente lo sent, incluso antes de que me atacara. Lo mat. Mat al doctor Lewis.
Volvi a respirar mientras un estremecimiento la recorra de la cabeza a los pies.
No saba qu hacer. No saba dnde ir o en quin poda confiar. De alguna forma,
acab aqu.
Est biendijo l. Vamos, vamos a hacerte entrar en calor.
La llev al estudio y la sent en la silla de respaldo alto. Se agach frente a ella y tom
sus manos entre las suyas para traspasarles algo de calor. Cuando la mir, haba
lgrimas en sus ojos.
Mi ta Sarah murmur. Ella est muerta tambin. Cort su propia garganta,
justo frente a m.
Lo lamento dijo Chase, oyendo el dolor y la confusin en su voz rota.
No entiendo cmo ambos pudieron mentirme. Toda mi vida, me haban estado
mintiendo. Frunci el ceo, neg lentamente con su cabeza. Y sus ojos. Nunca
haba notado cun fros eran sus ojos. El doctor Lewis y la ta Sarah haban
cambiado de alguna forma.
No, Tavia. Fuiste t quien cambi. Sinti su mirada confusa. No hubieras
notado nada inusual porque hasta hoy estabas viviendo como humana. Tu verdadera


169
naturaleza estaba siendo suprimida, sin duda por las mismas medicinas que pensabas
te estaban ayudando. No creo que estuvieras enferma, jams.
Ella escuch en silencio por un largo momento, absorbiendo sus palabras.
Ellos me traicionaron. Nunca les import, verdad? Lo vi hoy, cuando ambos me
miraron. Haba un vaco tan terrible en sus ojos. Como los ojos de un tiburn.
Chase gru, conociendo la mirada.
Eran Subordinados. Todos ellos tienen ese mismo brillo muerto en sus ojos. Lo
sabrs de inmediato cuando lo veas.
Subordinados?
l asinti.
Humanos desangrados hasta el borde de la muerte y convertidos en esclavos
mentales por un poderoso miembro de los de mi clase. Pas su pulgar por sobre el
intrincado patrn de sus dermoglifos que se extendan a lo largo de la cara inferior de su
mueca. Nuestra clase.
Ella alej las manos de su alcance.
Vampiros. Trag saliva, finas cejas unidas en un ceo. Es eso lo que soy un
vampiro? S que eso es lo que t eres. No es as?
No exactamente.
Entonces qu, exactamente? demand, levantndose de la silla, su voz
elevndose hacia el pnico Qu mierda me est pasando? Dime lo que est
ocurriendo!
Se puso de pie junto a ella.
No estoy seguro de lo que eres, Tavia. O cmo puedes ser lo que pareces ser. Nunca
he visto nada como t. Nadie lo ha hecho. Lo que eres es imposible.
Genial. Hizo un sonido estrangulado en la parte posterior de su garganta.
Entonces soy un monstruo. Incluso para tus estndares.
Ah, Cristo. l no era la persona adecuada para explicarle todo esto. Sus das de
diplomacia y conversacin amable se haban ido hace bastante. Mejor que ella
aprendiera lo que necesitaba de Mathias Rowan, alguien todava parte de la cultura
Darkhaven que poda facilitar su conocimiento de la verdad. Pero incluso mientras lo
pensaba, Chase se erizaba un poco ante la idea de Tavia siendo enseada por alguien


170
ms. Particularmente alguien tan encantador y de modales tan suaves como Mathias
Rowan.
No es que Tavia Fairchild pareciera una mujer que necesitaba que la manejaran con
guantes de seda.
Y para mejor o peor, en ese momento, Chase era todo lo que tena.
Lo que eres, Tavia, es parte de la Raza. El folklore humano nos llama vampiros,
pero esas historias exageran la verdad. Como yo, como el resto de la Raza, eres un ser
muy poderoso que vive y respira. Aquellos de nuestra clase viven por un largo tiempo,
siglos, por lo menos. Algunos de nosotros han vivido por ms de mil aos. Y s,
subsistimos por medio de beber sangre humana de una vena abierta.
No intervino ella. Eso no es correcto. No para m. Por veintisiete aos, he
comido comida normal. Bebo cosas normales, como cualquier otro ser humano.
Nunca he probado una gota de sangre, mucho menos bebido de la vena de alguien.
Hasta
Observ su cara volverse roja.
Hasta que te alimentaste de mi ms temprano hoy. Y eso fue despus de que tu
cuerpo haba tenido la oportunidad de purgar algunas de las drogas que estaban
conteniendo la parte de ti que no es humana, la parte de ti que pertenece a la Raza, con
una especie de correa medicamente inducida.
No soy como t. No puedo serlo. Se alej de l, dando varios pasos a lo largo de
la habitacin y dndole la espalda. No quiero ser parte de esta esta pesadilla.
Es la realidad, Tavia. Camin detrs de ella y coloc sus manos ligeramente sobre
sus hombros. Ella no se resisti cuando la gir para que lo mirara de frente. No
tienes la opcin de ser parte de esto o no. Te guste o no, ests vivindolo ahora.
Bueno, no me gusta. Poda verla luchando por aceptar todo lo que estaba
escuchando. Sus brillantes ojos verdes estaban todava hmedos por las lgrimas no
derramadas, pero ni siquiera una cay. Irradiaba una fuerza de acero, mantena la
barbilla firme y en alto, mirndolo con una mirada terca e inquebrantable que era ms
propia de la Raza de lo que ella quera admitir. No me gusta para nada, pero si esto
es la verdad, entonces no huir de ello.
l asinti una vez, en reconocimiento de su valor.
No te mentir. Eso te lo puedo prometer.


171
No le dijo que no haba mucho ms de valor que tuviera para dar. Si pasaba ms
tiempo cerca de l, lo descubrira muy pronto por su cuenta.
Hblame sobre Dragos. Su mirada no vacil mientras sostena la suya. En la
estacin de polica esa noche, dijiste que el Senador Clarence le perteneca. Que
Dragos era su dueo.
S dijo Chase. El Senador era uno de los Subordinados de Dragos. El polica en
tu suite del hotel tambin era un Subordinado. Como lo eran tu ta y tu doctor. Todos
ellos pertenecan a Dragos. No podemos estar seguros de cuntos esclavos mentales
ms estn bajo sus rdenes. Despus de todos los aos que ha estado en eso, podra
haber miles.
Tavia frunci el ceo.
Entonces, dnde encajo yo en esto? La ta Sarah dijo que era mi dueo tambin.
Que le perteneca desde el principio as es como lo dijo. No soy una de sus
Subordinados.
No dijo Chase. Pero basado en lo que eres, no hay duda de que Dragos est
involucrado. Hasta ti, Tavia, nunca haba existido una hembra de Raza. Ni siquiera
una, jams. Nuestra raza comenz hace miles de aos, cuando una nave que cargaba
un grupo de seres de otro mundo biolgicamente avanzados se estrell sobre este
planeta. Mataron y violaron, y algunas veces dejaron a ciertas mujeres, genticamente
nicas conocidas como compaeras de Raza, embarazadas de sus descendientes.
No poda leer su expresin ahora. Pareca en parte sosegada comprensin, en parte
escueto escepticismo.
Me ests diciendo que los extraterrestres y los humanos se aparearon hace miles de
aos y produjeron bebs vampiros? Se burla. Eso es ridculo. Sabes lo loco que
eso te hace sonar?
Deberas saber para ahora que no estoy loco. Cuando trata de apartar la mirada de
l, dirige su mirada de vuelta con los dedos bajo su barbilla obstinada. l le dijo que no
le mentira, por lo que decidi darle la pura verdad. Nuestros antepasados Antiguos
no eran de este mundo, eso es cierto. Eran guerreros salvajes bebedores de sangre que
mataban civilizaciones enteras a la vez. Los Antiguos estn todos muertos ahora, pero
hasta hace unas semanas atrs, uno permaneci. Dragos lo mantuvo encerrado en sus
laboratorios durante dcadas, hasta que el Antiguo escap a Alaska y la Orden
finalmente lo mat. Pero hasta entonces, Dragos utiliz ste Antiguo cautivo para
diversas experimentaciones genticas y para crear un ejrcito de asesinos de la Raza, el


172
ejrcito ms poderoso que este planeta conocer alguna vez. Si Dragos decide darles
rienda suelta, no se sabe la cantidad de estragos que puede causar.
Y yo? pregunt Tavia ahora. No entiendo qu parte de esto tiene que ver
conmigo.
No lo sabes? Chase hizo una pausa, dejando que su mente aguda considerara las
posibilidades.
Dragos me cre dijo ella despus de un momento. Yo era uno de sus
experimentos genticos.
El asentimiento en respuesta de l fue sombro.
No hay otra manera de explicar el hecho de que existes, Tavia. Obviamente eres de
la Raza, pero eres mujer algo que nunca hemos visto. Y puedes caminar en la luz del
da sin quemarte. Esa ha sido una imposibilidad para nuestra clase tambin.
Hasta ahora. Hasta t.
As que, si fui engendrada por una criatura en el laboratorio de Dragos, qu hay
acerca de mi madre?
Una compaera de Raza, estoy seguro dijo Chase. Dragos mantiene decenas
encarceladas en sus laboratorios ya hace muchas dcadas. Si estoy en lo cierto, es
probable que tengas una pequea marca de nacimiento roja en alguna parte de tu
cuerpo. Sera en la forma de una lgrima y media luna.
Tavia lo mir aturdida en silencio.
En la parte ms baja de mi espalda. Siempre he credo que era slo una ms de mis
cicatrices. Nada de lo que crea antes era cierto, no? Era todo mentira. Retrocedi,
aferrando los brazos sobre su abdomen como si pudiera estar enferma. Revolote una
expresin de angustia hacia l, sus ojos verdes arrojando chispas de color mbar.
Por qu me hara esto a m? Qu podra Dragos ganar al crearme como una especie
de monstruo Frankenstein?
No eres un monstruo le asegur Chase.
Soy una maldita abominacin! grit.
Los glifos asomados sobre el borde de su suter de cuello alto estaban llenos de color y
agitados de un tono oscuro a otro en su creciente angustia. Las afiladas puntas de sus
colmillos eran apenas visibles bajo el borde oscuro de su labio superior. Ella era tan
hermosa as, que apenas poda pensar con claridad. Pero ella no vea eso. Con un


173
gruido spero, tir de las mangas de su blusa, dejando al descubierto sus antebrazos.
Entonces empez a frotar las dermaglifos que se trazaban arriba por sus brazos, frotando
sus manos sobre ellos en un frenes implacable, como si quisiera rasparlos fuera de su
piel.
Chase, calm sus manos, tomndolas entra las suyas.
No eres un monstruo, Tavia. Lo que eres es un milagro.
Meti la mano entre ellos y apart algunos hilos de cabello suelto de su cara
enrojecida. El impulso de besarla era casi abrumador, pero se contuvo, no queriendo
tomar ventaja de su angustia y confusin. Lstima que no tuvo la misma restriccin a
principios de ese da.
Por mucho que le avergonzaba pensar en la sensacin de su cuerpo fuerte, delgado,
envuelto alrededor de l, no poda negar que si se permita besarla ahora, iba a
terminar desnuda de nuevo. Y ahora que l estaba pensando en Tavia desnuda, su
cuerpo empez a reaccionar en evidente inters.
l le acarici la pendiente aterciopelada de su mejilla. A travs de los colmillos
emergentes, dijo:
Jesucristo... eres la cosa ms increble que he visto nunca. Posiblemente la nica de
tu especie.
No. Ella sacudi la cabeza vagamente pero sin separarse de su toque. No soy la
nica. Hay ms como yo.
La mano de Chase se detuvo en donde se apoyaba en su hermoso rostro.
Hay otras? Est segura?
He odo al Dr. Lewis decirlo. Cuando la ta Sarah le dijo que no haba tomado mi
medicacin por un par de das, pareca alarmado. Seal que las otras nunca haban
estado sin tratamiento por tanto tiempo como yo sin reacciones severas.
Santo infierno. Las venas de Chase se quedaron heladas de asombro.
Qu ms dijo? Mencion cuntas eran? Dnde podran estar?
Tavia neg con la cabeza.
Trat de negarlo cuando le pregunt al respecto.
Sabes dnde est su oficina?


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Por supuesto. He estado yendo all para exmenes y pruebas mdicas especiales
desde que era una nia. Tiene una clnica privada y un centro de tratamiento en una
antigua granja en Sherborn, al suroeste de Boston.
Ah es donde l guarda los registros de sus pacientes?
Hasta donde s, todo se mantiene archivado en la clnica.
Mientras que Chase estaba haciendo un clculo mental cun rpido poda llegar a la
clnica rural granjera, un llamado provino de la puerta principal en el Darkhaven.
Est bien le dijo. Estoy esperando a alguien.
Fue al vestbulo y abri la puerta a Mathias Rowan.
Perdn por hacerte esperar, Chase. Las cosas en la Agencia nunca han estado peor.
Tengo mis manos llenas encargndome de los traidores de la Agencia y de una
masacre humana que tuvo lugar en un lugar de estrper en el Barrio Chino la otra
noche. Vine tan pronto como pude. A medida que avanzaban por el pasillo de
entrada hacia el estudio, Rowan mir a su alrededor en el Darkhaven vaco y exhal
un bajo suspiro. Por Dios Santo, nunca pens que volvera a este lugar. Sobre todo
despus de lo que pas con Camden.
Yo tampoco. Chase se detuvo frente a su viejo colega de la Agencia. Y sabes
que no te llamara en busca de ayuda a menos que no tuviera otra opcin. No me gusta
arrastrarte en esta mierda
Rowan puso su mano sobre el hombro de Chase.
En caso de que no te habas dado cuenta, ya estoy en esto. Ests en problemas, ya lo
s. Demonios, todo el mundo en un radio de cien kilmetros, sabe eso, humanos y
Raza por igual. No puedes encender la televisin sin ver tu cara en todos los canales de
noticias en el pas. El ltimo lugar de muerte en el que deberas estar en este momento
es en Boston, mi amigo.
Chase asinti con la cabeza.
S. Pero necesito tu ayuda con algo, Mathias. Es urgente, y es importante.
Me imagin que tena que ser algo grande si me estabas llamando. Qu puedo
hacer?
Chase se hizo a un lado y dej que Rowan continuara hacia el estudio donde estaba
Tavia. Sus ojos se iluminaron en el Raza masculino, con sus inquebrantables pupilas


175
delgadas en el centro de sus brillantes irises mbar. Los glifos en sus antebrazos
desnudos estaban an con vida cambiando de colores.
Mathias Rowan perdi su comportamiento habitual formal y se expres puro y simple
hacia ella.
Qu demo...
Tavia Fairchild dijo Chase. Conoce a mi viejo amigo Mathias Rowan.
Hola dijo ella, las puntas de sus colmillos relucientes brillaban como diamantes en
su boca.
Es ella Rowan empez, luego se detuvo en seco. l la mir con incredulidad, y
luego lanz una mirada interrogante de vuelta a Chase. No puede ser...
Lo es dijo Chase. Y te necesito para cuidar de ella por m. Llvala a la Orden
tan pronto como sea posible. Ella necesita proteccin de Dragos.
Dios mo Rowan jade sin aliento. Se dirigi hacia ella con cautela,
supervisndola como si pudiera ser alguna nueva maravilla del mundo. Lo que no
estaba muy lejos del blanco. Notable. Pero... cmo puede ser esto?
Te lo explicar ms adelante. Chase comprob su cinturn de armas y agarr ms
rondas de la caja asentada en la repisa de la chimenea del estudio. Slo scala de
Boston. Llvala personalmente a Lucan. l sabr qu hacer.
Rowan abri la boca, pero antes de que pudiera protestar o hacer ms preguntas, Tavia
chill.
No voy a ninguna parte con nadie.
Lo hars respondi Chase. No es seguro para ti ahora. Dragos sabr que su
Subordinado est muerto, y vendr por ti. Creme cuando te digo que nada podra ser
peor para ti que caer en sus manos.
Esa barbilla obstinada se elev en una muesca. Voy a tomar mis posibilidades. Pero
no voy a ninguna parte hasta que no sepa ms acerca de quin soy realmente y qu
est pasando.
Y te voy a ayudar con eso, si puedo. Dijiste que la oficina de tu mdico est en
Sherborn? Ah es donde mantiene sus registros de los pacientes y todos los dems que
han sido tratados bajo el mando de Dragos?
S, pero la propiedad de la clnica est clausurada. Est abierta todo el da con el
detalle de la seguridad armada.


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Chase se encogi de hombros.
No es un problema.
Espera aqu intervino Rowan. Vamos ms lento. Dime de qu se trata esto,
Chase. Si esto tiene algo que ver con Dragos, deberamos traer a la Orden tarde o
temprano.
No hay tiempo para eso. Demonios, es probablemente demasiado tarde para
conseguir ms informacin tal como estamos. Dragos ya podra tener lugar bajo llave.
Rowan maldijo oscuramente.
Razn de ms para que Lucan y la Orden estn aqu tambin. Voy a llamarlos
Has lo que sea que tienes que hacer respondi Chase, encontrando difcil frenar la
amargura de su voz, a sabiendas de que Rowan tena libre acceso a la Orden, mientras
que l ni siquiera saba adnde haban ido. No voy a esperar aqu perdiendo el
tiempo. Voy a ir a esa maldita clnica ahora mismo.
Tavia estaba a su lado antes de que l diera el primer paso. Todava era un poco
desconcertante que una mujer se mueva con la misma velocidad y agilidad que
cualquier otra Raza.
Voy contigo dijo ella. Estamos hablando de mi vida. No voy a dar un paso atrs
y dejar que alguien me controle. Nunca ms. Adems, soy la nica que est
familiarizada con la clnica y sus registros. Me necesitas.
Por mucho que quera negarlo, Chase poda ver que la discusin no tendra sentido.
Slo perdera un tiempo preciado algo que no tenan, si es que an tenan la ms
mnima posibilidad de recoger cualquier informacin de valor de la clnica del doctor
muerto.
Tavia Fairchild podra ser inexperta y no probada, pero en su sangre y huesos era
Raza, fsicamente fuerte y poderosa en su propio derecho. Tambin era mujer, y Chase
poda ver desde su expresin determinada que no iba a recibir su negativa por
cualquier tipo de respuesta.
Muy bien, entonces dijo. Qu estamos esperando? Vamos.




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Captulo 19

Traducido por Lizzie
Corregido por Curitiba

a clnica privada del Dr. Lewis se encontraba en un tramo de tierra pastoral que
haba sido una granja colonial en la localidad rural de Sherborn. A medio camino
hacia abajo a la luz de la luna; un camino de un solo carril conduce a las
instalaciones mdicas y en el terreno de la clnica hay una caseta de seguridad con
brazo automatizado que serva como una verja.
Las modernas mejoras la haban golpeado duramente, como siempre Tavia estaba
fuera de lugar al lado de la slida propiedad con muros de piedra y senderos de
praderas. Pero el Dr. Lewis haba sido meticuloso acerca de la privacidad de sus
pacientes especiales y la seguridad, lo que hizo an ms peculiar cuando Tavia, Chase
y Mathias Rowan llegaron hasta la caseta de guardia, estaba a oscuras y la encontraron
vaca.
Algo no anda bien dijo ella desde el asiento trasero de su camioneta oscura.
Siempre hay personal de seguridad de servicio aqu, no importa a qu hora. El Dr.
Lewis siempre pone a alguien en la puerta todo el da.
Chase, mir por la ventana de pasajeros al paisaje oscuro, y luego dirigi una mirada
sombra a su amigo sentado detrs del volante.
Dragos sabe que este servicio se ha visto comprometido.
Rowan asinti con la cabeza, igualmente grave.
Podra ser una trampa. Puede que no valga la pena el riesgo de ir ms lejos.
Tenemos que hacerlo. Tavia se inclin hacia adelante, con las manos agarrando el
lado del asiento de cuero negro de Chase. Ella no iba a venir hasta aqu slo para dar
la vuelta sin intentarlo. Mi vida est dentro de esa clnica. Esta podra ser la nica
oportunidad que tengo para saber quin y qu, soy en realidad. Si hay otras como yo,
merecen la verdad tambin.
L


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Vio un tic en el tendn de la rgida mandbula de Chase. No dijo nada, pero poda ver
la duda en el azul oscuro de su mirada mientras la miraba. Poda sentirla, una
indecisin fra a travs de sus propias venas.
Necesito saber lo que me hizo y por qu. Necesito saber toda la verdad, algo que no
he tenido ni una sola vez en mi vida. No puedo dejar que me niegas eso. No despus
de todo lo que he pasado ya.
Chase asinti en respuesta pasado un largo tiempo, slo una leve inclinacin de la
barbilla en la direccin de Rowan. A su seal, el vehculo se sali de la calzada y sobre
los terrenos nevados, el motor ruga mientras Rowan disparaba a la gran camioneta
sobre el pequeo muro de piedras apiladas, enviando a las viejas rocas a caer por
debajo de las grandes ruedas del vehculo. Levantando golpes y empujones, se abrieron
paso entre las piedras cadas y rodaron en direccin a la clnica construida a varios
cientos de metros por delante.
Chase, salt antes de que se detuvieran. Movindose casi ms rpido de lo que Tavia
poda seguirle la pista, corri hacia el edificio, rompiendo una ventana del rea de
recepcin y escalando en el interior por delante de ellos. La golpe la facilidad con que
l asumi el papel de lder. Pareca ser algo natural en l, saltando a la primera lnea,
despejando el camino para que otros lo siguieran. Ella alcanz a vislumbrar algo
dorado en l en ese momento, algo brillante y heroico por debajo de la superficie
rugosa del peligroso hombre que era ahora.
Estamos claros dijo, volviendo a aparecer en el espacio abierto mientras Tavia y
Rowan corran a su encuentro. Pate a un lado algunos de los irregulares fragmentos
de vidrio con su bota y le ofreci su mano a Tavia. Cuidado con el escaln.
Subi el interior de la oscura oficina y se par junto a Chase, Rowan siguindola justo
detrs. La clnica se vea diferente ahora, apagada y vaca. Ya no el lugar al que ella
lleg por curacin, sino un nido de engao. Su sala de espera cmodamente equipada,
con sus sillones de cuero suaves y agradables pinturas de acuarelas enmarcadas en las
paredes, ahora se senta como falsa la bienvenida, como una tranquila laguna infestada
de piraas.
Este camino dijo, en torno a la pared partida que separa la sala de espera del
mostrador de recepcin en el otro lado.
Dnde estn todos los archivos de los pacientes? pregunt Mathias Rowan,
mientras l y Chase la seguan dentro de la zona. Frunci el ceo y dio un rpido
vistazo a su entorno. En cada clnica mdica he visto que tienen montones de
documentos en papel a la mano.


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Tavia neg con la cabeza.
No el Dr. Lewis. l es, era, un maniaco cuando se trataba de la seguridad del
paciente. Todo aqu est informatizado y protegido por contrasea.
Interesante coment Chase.
Rowan sac una de sus pistolas fuera de la funda bajo su anorak negro.
Si ustedes dos tienen las cosas bajo control aqu, voy a dar una vuelta por el resto de
este lugar.
Chase, asinti con la cabeza a su amigo mientras Rowan se diriga hacia el pasillo,
pero sus ojos nunca dejaron a Tavia. Vio que ella encenda una de las computadoras de
escritorio y se sentaba en la silla con ruedas detrs del puesto de trabajo. Cuando un
mensaje de contrasea apareci, introdujo una compleja cadena de nmeros y letras en
el teclado. La mquina acept el cdigo, y luego reanud su puesta en marcha del
proceso.
Cuando alz la vista hacia l, Chase la observaba fijamente con una mirada
interrogante en sus ojos. Le hizo un suave gesto.
Estuve aqu hace unos meses durante un apagn. Cuando el personal reinici el
equipo, no pude dejar de notar cuando escribieron la contrasea.
Chase, se inclin ms cerca de ella, sus grandes manos apoyadas en el borde de la
mesa.
Esa secuencia deba de estar cerca de una docena de caracteres.
Trece, en realidad.
l gru, sus cejas rasgndose.
Y lo recordabas perfectamente todo este tiempo?
Slo tengo que ver algo una vez para recordarlo. As es como funciona mi mente.
Impresionante le dirigi una sonrisa devastadora que hizo que su pulso latiera a
alta velocidad.
Tavia no estaba acostumbrada a tener sentimientos de atraccin, pero era imposible no
darse cuenta de lo cerca que estaba de ella ahora. Cmo poda or la respiracin, casi
poda sentir el peso constante y rtmico de los latidos de su corazn. O cmo la mayor
parte de sus gruesos y poderosos bceps iba rozando su hombro, cada suave friccin


180
que pareca entrar en su torrente sanguneo, como una corriente elctrica, mientras
traa una pantalla de inicio de sesin para el programa de la clnica de los registros.
Otro indicador de contrasea apareci, y busc a tientas en un primer momento,
demasiado ocupada tratando de ignorar el calor del cuerpo de Chase a su lado y el
caliente peso de su atenta mirada. Ella intent de nuevo el cdigo.
Estamos dentro. Esta es la base de datos del paciente. La he visto en uso,
probablemente, unas mil veces.
Chase, asinti con la cabeza.
Vamos a ver tu expediente.
Ella escribi su nombre en el campo de bsqueda y contuvo el aliento cuando la
pantalla comenz a llenarse con las fechas y los registros de sus tratamientos. Los
datos devolvieron los veintisiete aos de su vida. Su existencia entera, condensada en
varios miles de registros de artculos de lnea almacenados en forma de bits y bytes en
un disco duro de la fra computadora.
Todas las traiciones, esperando a ser descubiertas con un solo clic del ratn.
Oye. Su profunda voz era tranquila a su lado. Apoy la palma de su gran mano en
la parte superior del puo de su mano en un gesto que le hizo sentir tanto consuelo
como inestabilidad. Vas a estar bien con esto?
Trag saliva. Le dio una temblorosa inclinacin de cabeza.
S. Estoy bien. Quiero saber.
Antes de que pudiera pensar mejor y cambiar de idea, Tavia dio clic para abrir el
registro ms reciente. Era su visita de principios de esa semana.
Yo tena una cita con el doctor Lewis sobre las migraas recurrentes. Me trat un
par de horas aqu en la clnica y me enviaron a casa con medicamentos nuevos.
Chase mir el registro en el monitor.
Apenas hace unos das.
Tavia asinti con la cabeza.
Y ms tarde esa noche, me llevaron a la comisara para identificarte como el tirador
de la fiesta del Senador Clarence. Pareca imposible que fuera menos de una semana
desde que su mundo estaba patas arriba. Menos de una semana de que este hombre de
pie junto a ella hubiera entrado en su vida de manera tan abrupta. Por lo tanto extrao,


181
oscura e inesperado. Nada ha sido igual para m desde aquella noche. No ser lo
mismo para m nunca ms.
Los tormentosos ojos azules de Chase fijos en ella durante un buen rato, sobrios, llenos
de remordimientos. Ella se dio cuenta slo despus de que su mano todava estaba
descansando en la parte superior de la suya. Su pulso lata en sus yemas de los dedos, y
en el centro de la palma de su mano con una fuerte calefaccin.
Deseas nunca haberme conocido. Confa en m, lo entiendo. Deseara lo mismo
para ti tambin, Tavia.
No, no quiero nada de eso dijo ella, sorprendida por lo mucho que eso significaba.
Es cierto que su vida haba sido arrojada al caos desde el primer momento que puso los
ojos en l, cuando se haba parado en el balcn de la galera de la casa del Senador con
un arma apuntando contra una multitud de invitados inocentes en la fiesta. Haba
pensado que era desquiciado y peligroso, y tal vez era ambos a la vez, incluso ahora,
pero no poda culparlo por cualquiera de los desastres que era su vida actualmente.
Gracias a l, haba tenido que cuestionar su propia realidad. Haba abierto los ojos, y
slo porque no quisiera ver las cosas delante de ella no significaba que l tuviera la
culpa. En todo caso, este mortal y terriblemente brutal hombre le haba salvado la vida.
Lo mir, abarcando las duras lneas de su cara, un atractivo rostro con todo el
cansancio del mundo en sus implacables y hermosos ojos.
Me alegro de conocerte, Sterling Chase. En este momento, t eres el nico amigo
que tengo.
l la mir fijamente. Entonces se ri, bajo y cnico. Su mano se retir de la suya ahora,
dejando atrs un escalofro en su piel.
Debes saber algo acerca de m, Tavia. Yo no tengo amigos. Lo que s tengo es un
mal hbito de decepcionar a todo el mundo a m alrededor. Mejor que sepas eso ahora
a que seas lo bastante tonta para pensar que puedes contar conmigo ms tarde.
No haba ira en su voz, slo la declaracin plana de los hechos. Se senta triste por l
de alguna manera, viendo la sutil manera en que se distanciaba ahora. En primer lugar
su toque y retirada, a continuacin, su advertencia fra que se senta tan eficaz como
un rechazo fsico. Aunque sus ojos estaban cerrados, no tan atentos y abiertos, con la
capucha y la oscuridad. No se podan leer.
l se levant y camin hacia la pared del fondo de la habitacin para mirar por entre
las persianas metlicas cerradas.


182
Vamos dijo, su voz entrecortada e impersonal. No tenemos mucho tiempo para
tomar lo que necesitamos y obtener el infierno fuera de aqu.
Tavia se fue derecho al trabajo, enviando todo el contenido de su archivo a la
impresora en la esquina del espacio entre oficinas. Mientras los registros se mostraban
en la pantalla de la computadora, examinaba los datos, leyendo los detalles de cada
visita a la clnica del Dr. Lewis. Cada prueba mdica y tratamiento experimental se
haba documentado. Cada pastilla de medicamento especializado en suero y pldoras
amargas se observaba en el archivo, junto con los resultados producidos por su
condicin.
Y haba ms registros relacionados con su expediente.
Tavia se detuvo en una de las entradas, frunciendo el ceo al reconocer su propia letra
en una pgina escaneada capturada. Todava otra pgina segua a la primera. Varias
ms tambin, todas producidas por su propia mano, llenas de nombres y cdigos y
diagramas. Reconoci todas, pero no recordaba haber escrito nada de eso.
Chase, se acerc y mir a la pantalla por encima del hombro.
Qu es?
Una lista de los ms grandes colaboradores en la campaa del Senador Clarence.
Cada nombre est aqu, junto con los bancos emisores y nmeros de cuenta de los
cheques que escribieron.
Ests segura?
Tavia asinti con la cabeza.
Yo era la que procesaba los depsitos. Esta es mi letra.
Por qu dabas esa informacin a tu mdico?
No lo hice dijo. No lo hara. Al menos, no a sabiendas.
Ella baj las pginas hasta un nuevo documento que mostraba un croquis dibujado a
mano de una residencia del juez federal. Otro diagrama mostraba el croquis del piso de
una central nuclear a la que haba viajado con el Senador en la primavera pasada. An
ms documentos figuraban con los datos personales y la informacin confidencial de
seguridad de docenas de aliados polticos y rivales del Senador Clarence.
Dios mo susurr, horrorizada ante lo que estaba viendo. Esta coleccin de
inteligencia vale una fortuna para los enemigos de los Estados Unidos.


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O para alguien como Dragos dijo Chase. Seal una de las primeras entradas en
su archivo. Abre esa.
Hizo clic, y los datos de su primer tratamiento en la clnica llenaron la pantalla. En la
fecha en el expediente, tena slo seis meses de edad. Tavia ley la pgina, sintiendo
una mezcla de furia y tristeza bandola mientras la verdad de sus orgenes le era
explicado en trminos fros y clnicos.
Antiguo + compaera de Raza procesamiento gentico exitoso. Espcimen femenino
viable transferido a sustituta gestacional. Laboratorio de nacidos vivos en trmino.
Materia 8 removida del cuidado de los Subordinados, con domicilio en 251 Calle
Pleasant, Boston, Massachusetts. La admisin al programa de tratamiento en esta
fecha como la paciente Octavia.
Se desplaz a un registro ms adelante y ley la informacin en silencio, aturdida,
mareada.
Hubo otras antes que yo, pero murieron en la infancia en los ensayos mdicos. El
Dr. Lewis al parecer descubri una combinacin de productos qumicos e
inmunosupresores sintticamente modificados que podan inhibir la sed de sangre y
poner fin a la transformacin gentica. l la prob en nosotras, sabiendo que algunas
moriran.
La boca de Chase fue presionada en una lnea plana al leer el expediente junto con
ella.
La vida no significa nada para Dragos y sus seguidores. Ni siquiera el ms inocente.
Tavia pas las pginas a una seccin diferente de su fichero y ley el contenido.
l ha orquestado cada aspecto de mi vida desde el momento en que nac.
Los ensayos mdicos y mentiras sobre quin era ya haban sido bastante malos, pero
eso era slo el comienzo. Ella seal una nota de su memoria fotogrfica. Haba
referencias a los detallados ejercicios que la clnica le haba hecho pasar con el fin de
ayudar a construir su capacidad innata y perfeccionarla como si fuera un arma. Haba
tambin otros documentos, explicando sesiones de hipnosis en que haba pasado horas
y horas y das en un tramo de tiempo en el que haba bombeado su mente inconsciente
para obtener informacin, obligndola a documentar todo lo que haba visto y odo,
pgina tras pgina de detalles, por escrito, mientras que su mente y su cuerpo estaban
bajo un hechizo estupefaciente. Todo haba sido la formacin de la verdadera misin
que Dragos tena reservada para ella.


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Tavia se detuvo en otra entrada, ya no se sorprendi por algo que ley. La realidad se
asentaba en ella como un jarro de agua fra, mojndola. Se le helaron hasta los huesos,
el dolor en el interior la hizo sentir un vaco que pens nunca podra ser llenado.
l me us, Chase. l me ha creado para usarme. Desde el principio, al igual que a la
ta Sarah. Se detuvo, cerrando los ojos a la punzada de dolor que brotaba dentro de
ella a partir de la traicin. Al igual que al Subordinado que pretenda ser mi ta como
haba dicho. Dragos me ha posedo desde el primer da. l se asegur de que tuviera la
formacin adecuada, los contactos adecuados, las habilidades sociales y derechos de
acceso. Luego abri el camino para que yo obtuviera mi trabajo con una estrella
poltica ascendente como el Senador Clarence. Durante todo ese tiempo, no era ms
que un ttere para l.
Todos somos tteres en cierta medida en lo que a Dragos se refiere. Cada ser viviente
en este planeta es o bien una herramienta para que l use o un obstculo que debe ser
empujado fuera de su camino.
Hubo una gravedad en la voz de Chase que hizo que el estmago de Tavia se apretara
con temor.
Puede l ser detenido?
El hecho de que tomara a Chase ms de unos segundos para responder slo hizo que el
nudo en su intestino se hiciera un poco ms apretado, un poco ms fro.
No s dijo. Si me hubieran preguntado eso hace un ao, habra tenido una
respuesta diferente. En aquel entonces, crea que el bien siempre triunfa sobre el mal.
Todo era blanco o negro, correcto o incorrecto, y los chicos malos siempre pierden al
final.
Y ahora?
Exhal un fuerte suspiro y sacudi la cabeza.
Ahora bien, hay momentos en los que ni siquiera puede estar seguro de en qu lado
estoy.
Tavia le sostuvo la mirada encantada.
Eres uno de los buenos. Tal vez no lo sabes. O tal vez lo acabas de olvidar. Tal vez
algn da me hables sobre eso.
Durante mucho tiempo, no dijo nada. Slo la miraba de una manera que hizo que su
corazn doliera un poco por l. En ese momento, tuvo la sbita necesidad de tirar de l
cerca y asegurarle que no estaba solo. Un pensamiento loco. Uno que slo poda


185
llevarla a un rechazo, o corte. Si Sterling Chase, era el nico a la deriva en su mundo,
era porque eligi serlo. l seguro que no tena necesidad de su simpata o amistad.
Tal vez ella era la que necesitaba tranquilizarse.
No es que ella fuera a encontrar eso en el rostro severo y los ojos despiadados
bloqueados en su momento.
Para su alivio, Mathias Rowan rompi el incmodo silencio mientras caminaba desde
el pasillo adyacente.
Maldita sea, Chase, tienes que ver este lugar. Es ms como un centro de datos que
una clnica mdica. Hay una sala de servidores en el otro extremo de este corredor que
debe tener treinta pilas de unidades activas en la misma. Debe haber millones de
trabajos temporales almacenados aqu.
Vamos a tirar todo dijo Chase. Empezando por las unidades. Las vamos a
llevar con nosotros. Tal vez Gideon puede sacar algo til de ellas.
Cierto. Rowan asinti con la cabeza y gir para llevar a cabo la orden. Se qued
inmvil un instante despus, la cabeza ladeada.
Tavia haba odo una perturbacin demasiado vaga en el aire fuera del edificio de la
clnica. Casi imperceptible, pero inconfundible a sus sentidos aumentados.
Mierda. Chase oscil una severa mirada de Rowan a ella. Mantuvo la voz baja,
casi en un susurro. Tenemos compaa en el camino. Tenemos que limpiar.
Qu pasa con los servidores? pregunt Rowan.
Chase, neg con la cabeza.
Puede ser demasiado tarde para eso.
Creo que puedo tomar un poco.
Entonces, que sea rpido.
Cuando Rowan sali en un destello de movimiento, Chase tom la pistola de su
sobaquera. Con la otra mano, tom el brazo de Tavia y la oblig a levantarse de la silla
en el escritorio.
Tienes que salir de aqu. Ahora.
Mir de nuevo a la impresora, que segua imprimiendo en papel los registros de la
clnica.


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Espera! No tengo mis archivos. Y si hay ms como yo todava por ah en alguna
parte? Necesito saber. Tengo que buscar ms de estos archivos.
A la mierda los archivos. Que se jodan los dems gru Chase, llevndosela con
l, corporalmente, en el pasillo. Lo nico que me importa ahora es asegurarme de
que sales de aqu con vida.
l la llev en torno a la sala de espera donde estaba la ventana rota, abierta a la fra
noche. Chase, se detuvo en seco. Tavia tena tambin sus pulmones congelados en el
centro de su pecho.
Una gran forma masculina de pie en frente de ellos, vestido de pies a cabeza de negro
el cuerpo ceido, como una especie de ninja con esteroides. Un gorro de punto cubra
la cabeza del macho y la mitad de su rostro, dejando slo los fros y oscuros ojos
visibles.
Era de la Raza; Tavia lo saba hasta lo ms profundo de su mdula sea.
Y l estaba all para ofrecer la muerte a comando de Dragos.








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Captulo 20

Traducido por Susanauribe
Corregido por Curitiba

n los escasos segundos que le tom a Mathias Rowan alcanzar la habitacin de
servicio en el otro lado de la clnica, se dio cuenta que era demasiado tarde.
Alguien ya estaba dentro.
l se arrastr hacia la puerta parcialmente abierta, haciendo ningn sonido en absoluto
mientras retiraba su pistola de la Agencia y entr lentamente el centro de datos
dbilmente iluminado.
Agachado en el suelo cerca de los puestos de servicios estaba un humano vestido en un
uniforme de guardia de seguridad y una gruesa parka de invierno. Un contenedor del
tamao de una caja de zapatos en espuma acolchonada estaba abierto cerca de las
botas del hombre. El centro rectangular de la espuma estaba vaco, dejando afuera su
contenido.
Qu?
Rowan se movi ms cerca. El humano haba fijado un pequeo teclado digital en la
pared de servidores y estaba entrando una secuencia de nmeros. Un rpido beep-beep-
beep sigui un instante despus, luego un conteo regresivo apareci en la pantalla
digital del dispositivo.
Fro entendimiento lo atraves como un ro de hielo.
Era una bomba.
Hijo de puta. Roman estaba dentro de la habitacin ahora. Tena su arma alzada,
apuntndole a la cabeza del hombre. Ponte de pie antes de que decore esta
habitacin con tu materia gris.
El hombre se puso de pie lentamente, alzando sus manos en signo de rendicin.
Rowan no estaba sorprendido en absoluto al encontrarse a s mismo mirando a un
Subordinado.
E


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Detrs de la mente del esclavo de Dragos, el reloj de conteo regresivo del detonador de
la bomba estaba acelerndose en fraccin de segundos. Ni siquiera restaban minutos.
Apgalo gru Rowan. Puso el arma justo frente al rostro del Subordinado, ya
sintiendo las puntas de sus colmillos surgiendo con su rabia. Hazlo ahora, imbcil.
El Subordinado slo mir, sin pestaear. Inmvil. Desconectado.
Aprieta el gatillo o mira a este lugar explotar alrededor de nosotros en menos de
nueve minutos. Para m no tiene diferencia, vampiro. De cualquier manera, las
rdenes del Maestro estn cumplidas.
Los labios de Rowan se movieron hacia atrs para mostrar sus colmillos con un
rugido. l no quera nada ms que desperdiciar a este bastardo sin alma y quitar la
mirada petulante de su rostro con un montn de balazos y plomo.
Lo quiso tan ferozmente que no escuch al otro Subordinado entrando detrs de l
hasta que era demasiado tarde para esquivar el golpe que vino. Golpearan a un lado de
su cabeza con algo duro y fro.
Perplejo, sinti que sus piernas cedieron debajo de l.
Ahora cado en cuatro, volte su cabeza y vio la longitud del tubo de metal bajando
hacia l de nuevo, el golpe dirigido directo al centro de su rostro.

Madre de dios, pens Chase cuando mir al gigante hombre Gen Uno frente a ellos.
De vuelta por donde vinimos orden a Tavia. Encuentra a Rowan. Sal de aqu.
Pero antes de dar su primer paso, incluso aunque l le dijo que se fuera, supo que era
demasiado tarde para que cualquiera de ellos corriera y esperara salir. Demasiado
tarde para abrir fuego contra el Cazador, un arma altamente especializada, nacido y
criado en los laboratorios de Dragos para un solo propsito: matar.
El asesino vio el arma en la mano de Chase y la envi volando lejos de su agarre con el
poder de su mente. Aterriz en una acuarela enmarcada en una pared cercana, pistola
y pintura estrellndose contra el piso del rea de recepcin.
Nada bueno.
Chase mir a la mole de asesino frente a l, calculando las probabilidades de que Tavia
saliera por la ventana quebrada, su nica salida viable. Nunca lo lograra. Y detrs de


189
ellos, en la clnica no haba nada salvo silencio. Por todo lo que l saba, Mathias ya
podra estar muerto, de manos de un Cazador como ste o de alguna otra trampa,
Chase slo podra adivinar.
l saba algo con certeza: no habra piedad aqu, slo cumplir a toda prueba la
voluntad de Dragos.
La mirada oscura del asesino pas de Chase para establecerse y quedarse en Tavia.
Haba pura amenaza en esos ojos sin sentimiento, claros y fros, inquebrantable. La
visin de un francotirador centrado en su objetivo. Chase entendi el mensaje
inmediatamente. Era por Tavia por quien haba venido este Cazador; Chase
meramente se estaba metiendo en el camino.
El asesino dio un atrevido paso hacia adelante, vidrio quebrado crujiendo debajo de
sus botas negras de combate.
Suelta a la mujer.
Chase buf con la orden.
Como el infierno que lo har. l tens su agarre en la mueca de Tavia, sintiendo
sus tendones volvindose tensos contra sus dedos mientras la pona detrs de l. De
ninguna manera esta mquina de matanza criada en un laboratorio llegara cerca de
ella mientras l estuviera respirando.
Sinti el movimiento asilvestrado de la lujuria de sangre surgiendo a la vida dentro de
l, y en vez de pelear contra su parte salvaje, le dio la bienvenida.
La quieres gru al asesino de Dragos. Entonces vas a tener que pasar por
encima de mi primero.
El asesino no pestae con la oferta. Ni l alcanz su propia arma. No, estos asesinos
estaban entrenados para desarmar y terminar con un oponente incluso ms rpido con
sus manos desnudas y la bruta fuerza de los Gen Uno. Chase haba visto a ms de uno
en accin antes, conocimiento que hizo que sus propios msculos se tensaran con una
prontitud lista para la batalla mientras el Cazador baj su mandbula y se dirigi hacia
adelante.
El asesino hizo un intento de capturar a Tavia, un movimiento que Chase bloque
con su codo. Mientras el Cazador se alejaba, un momento de distraccin era todo lo
que poda esperar, Chase le dirigi una mirada salvaje a la joven detrs de l.
Corre! grit l, sus irises transformados brillando por su rostro afligido en un
furioso brillo mbar. Sal de aqu, a cualquier parte a la que puedas llegar!


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Las palabras apenas salieron de su boca antes de que las manos del asesino lo
agarraran. De repente estaba en el aire. Se golpe contras las opacas ventanas
deslizables que separaban la sala de espera del espacio de trabajo de la recepcionista en
el otro lado de la pared. Vidrio de seguridad explot alrededor de l con el impacto.
Mientras caa al suelo entre escombros que llovan, vio al Cazador caminando hacia
Tavia. Las manos que empujaban se posaron en sus hombros, tirando de ella hacia el
agarre del asesino.
No! La rabia de Chase sali de si como un rugido. Se puso de pie y salt por el
aire en un furioso brinco.
El asesino se tambale cuando Chase se estrell contra l. Perdi su agarre en Tavia,
gruendo mientras salt fuera de su alcance. Pero el bastardo Gen Uno no cay. Chase
golpe su puo en la mandbula del macho, un asalto repetitivo que rompi huesos y
dientes, sin embargo casi registr la fra no reaccin del entrenado Cazador de Dragos.
Y demonios, Tavia no estaba corriendo como l le haba ordenado. Ella haba tenido
una pequea preciosa posibilidad de salirse, y cada segundo importaba. Si esta pelea
acababa con l ahora mismo, ella tambin lo estara. Empez a ladrar otra orden hacia
ella para que saliera de aqu, pero su voz interrumpi el pensamiento.
Chase, cuidado!
Su advertencia llev su atencin hacia la mano libre del asaltante, la cual estaba
subiendo con una navaja de apariencia desagradable. Evadi el suave deslizamiento
del arma, pero el movimiento defensivo le cost. Pegado al Cazador, todava
aterrizando golpeado despus de la explosin mientras el Gen Uno tiraba de l como
un caballo salvaje, Chase no tuvo tiempo para reaccin antes de que la hoja viniera
hacia l. Esta vez conect, una oleada asombradora de fro y dolor apualndolo en el
lado de su caja torcica.
Agona explot detrs de sus parpados. Sus pulmones perforados resollaron un grito
ahogado, los bordes de su visin se volvieron grises y empaados. El asesino lo lanz
como el peso muerto en el que de repente se convirti, luego gir sobre sus talones
para acabarlo.
Chase! grit Tavia. Comenz a correr hacia l, incluso cuando el Cazador alz su
gigante daga sobre el cuerpo de Chase, posicionada para el golpe asesino.
Oh, mierda.
No.


191
Los instintos protectores pelearon con el dolor y las heridas que lo haban abatido. No
le poda fallar a ella de esta manera. No poda dejar que Tavia enfrentara la clera de
las mquinas de matanza de Dragos sola.
Grit a la angustia de sus dolorosos pulmones y la densa neblina de inconsciencia que
se estaba aumentando para engullirlo. En un segundo el Cazador se movi encima de
l para matar, Chase rod fuera del camino de la hoja y rpidamente se puso de pie. El
asesino se movi hacia l, empuando la daga para el prximo ataque, sus ojos fros
entrecerrados en el espacio abierto de la mscara negra cubriendo la cabeza del
Cazador. Y tambin estaba Tavia, de pie detrs del gigante Gen Uno en un abrir y
cerrar de ojos. Sus brillantes ojos verdes brillaron con tonos mbar. Los suaves ngulos
de su rostro fueron dibujados tensos por sus delicados huesos. Chase vio el propsito
en su mirada transformada e intent disuadirla con una suave negacin con su cabeza.
Una orden que ella rechaz olmpicamente.
Sus labios se partieron por encima de las largas puntas de sus colmillos, ella con la
velocidad de la luz se estir para alcanzar las manos extendidas del Cazador. Las
atrap en las suyas y las gir salvajemente. Huesos y tendones cedieron con un
chasquido audible. Mientras su daga cay al suelo, el asesino sise, dirigindose hacia
ella como una vbora. Su intil mano cay a su costado, el Cazador azot con la otra y
agarr a Tavia por el frente de su garganta. Slo despus el fro asesino desliz sus
dientes. Sus colmillos salieron de sus encas cuando l atac a Tavia, sus dedos
agarrando su cuello.
La propia rabia de Chase se volvi nuclear. Verla a ella jadeando y escupiendo,
aferrndose al animal castigador que estaba arrebatndole su vida, lo puso en
movimiento como nunca antes. l cogi su pistola cada y sali disparando, sus brazos
quietos a pesar del dolor en su pecho y el rugido salvaje de su sangre. Sin piedad,
Chase dispar ronda tras ronda contra la cabeza del Cazador. El crneo se parti,
rociando a Tavia con sangre cuando el gigante Gen Uno se tambale bajo el ataque, y
finalmente, cay en una pila sin vida a sus pies.

Tavia mir al macho de Raza muerto, inhalando en superficiales jadeos, todo lo que
pudo lograr hacer despus del agarre que gener moretones que podran haber
aplastado su vida si no fuera por Chase. Pudo sentir sangre en sus labios, pudo olerla
en su cabello, en su ropa y piel. Le dio vuelta a su estmago, pero al mismo tiempo
provoc un poder oscuro dentro de ella.


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Si ella haba querido negarlo antes, ahora no haba espacio para la duda.
Ella era uno de ellos, una de la Raza.
Sinti el poder viviendo dentro de ella, un poder que le dio la fuerza para quedarse de
pie sin estremecerse mientras Chase camin hacia adelante y meti en la recamara la
ltima ronda de su pistola. l mir al asesino con emocin, consiguiendo que la
cabeza arruinada expusiera un grueso cuello negro que rode el cuello del macho
muerto. Chase apunt al cuello y le dispar la ltima bala, a quemarropa.
Un rayo de luz, imposiblemente brillante, explot alrededor de ellos. Inmediatamente
Tavia sinti el cuerpo de Chase escudndola, sus fuertes brazos alrededor de ella
mientras el nimbo de luz pura y blanca se disip y luego desapareci igual de rpido.
El calor de Chase se qued slo por un momento ms, seguro y tranquilizador. Luego
todo se haba ido.
Ests bien? pregunt, su voz spera y urgente.
Ella mir a la cabeza que ahora estaba lejos de su cuerpo y arda.
Estoy bien dijo, incluso aunque el miedo se senta crudo, su voz como un gruido
de papel de lija cuando trat de hablar. C cmo ests t?
Sus colmillos vibraron con la sangre derramada, la cual goteaba de la herida de l en su
costado. Chase ignor su herida con algo ms que una mueca.
Sobrevir.
l agarr su mano y la alej de la carnicera.
Esa luz dijo ella mientras marchaba junto a l. Qu hiciste? Qu sali de ese
cuello?
Rayos UV. Dragos hace que sus Cazadores usen dispositivos de obediencia debajo
de sus cuellos. Cualquier forcejeo o dao activa el detonar ultravioleta.
Bueno saberlo dijo ella, todava atnita y sorprendida por todo lo que haba visto.
Dirigi una ltima mirada detrs de si mientras Chase llevaba al corredor con l.
Cuntos Cazadores tiene Dragos?
Chase gru.
Jodidamente demasiados.
Disparos de armas sonaron de alguna parte cerca de la parte trasera de la clnica, una
rfaga de disparos que hizo eco en los huesos de Tavia.


193
Mathias maldijo Chase entre dientes. No lo dejar atrs.
Tavia asinti.
Voy contigo.
No discutieron esta vez. Juntos corrieron por el largo corredor de la clnica.
Encontraron a Mathias Rowan cojeando fuera de una habitacin, sangre fresca
manchando en un rastro detrs de l. Su cabeza estaba sangrando profusamente, y su
pierna izquierda arrastrada rgidamente mientras cojeaba hacia ellos.
Salgan! Salgan de aqu ahora mismo! Hay una bomba en el cuarto de servicio
grit, hacindoles seas hacia atrs. Mat a los dos que la pusieron, pero el contador
est bajando rpidamente. Tenemos que salir de aqu ahora mismo!
Corrieron hacia la ventana frontal de la clnica y apenas desalojaron el edificio antes de
que un suave estruendo estremeciera la tierra. Se expandi, en vibracin y rugidos,
volvindose ms fuerte mientras los tres se apresuraban por el claro lleno de nieve.
La explosin que sigui fue estremecedora hasta los huesos.
Fuego ilumin la noche mientras la clnica del Dr. Lewis, y todas sus dcadas de
secretos y mentiras eruct en una bola de llamas, humo y escombros voladores.




194
Captulo 21

Traducido por LizC y Dai
Corregido por Curitiba

a silla antigua en la guarida de la isla de Dragos haba estado en su poder durante
ms de un siglo. Era una incmoda monstruosidad, un trono tallado de
seiscientos aos de antigedad, de madera Valaquia y adquirida de una antigua
iglesia al suroeste de los Alpes de Transilvania. La leyenda dice que los brazos del
asiento pulido con forma de cabeza de dragn haban sostenido una vez el peso de un
gobernante sediento de sangre medieval, cuyo nombre inspiraba temor en la mayora
de los seres humanos incluso hasta nuestros das.
Dragos normalmente encuentra tales tradiciones divertidas por decir algo. Esta noche,
envidiaba el temor mortal que el antiguo propietario de la silla haba inspirado en sus
sbditos.
Esta noche, Dragos anhelaba tener que impartir ese tipo de crudo y profano terror, no
slo en aquellos que le sirven, sino en el mundo como un todo.
Su ira se haba iniciado ese mismo da, cuando el Vicepresidente no se haba
presentado en el funeral del Senador Clarence. A ltimo momento la preocupacin de
seguridad haba obligado al funcionario del gobierno humano a cancelar su aparicin
en Boston. En cuanto a Dragos, el viaje a la luz del da y una hora de espera perdida
entre la muchedumbre de dolientes humanos no haba hecho nada para mejorar su
estado de nimo. Tampoco el hecho de que ahora sus llamadas a la oficina del poltico
se estaban redirigiendo a lacayos que amablemente lo desechaban con ofertas para
consultar el calendario del Vicepresidente por disponibilidad a reunirse de nuevo en
algn momento a finales de ao.
Dragos gru de slo pensar en ello.
Sus uas excavaron en los brazos de madera del trono mientras observaba la cobertura
de noticias de un voraz incendio fuera de control en un tramo privado de tierra en la
localidad rural de Sherborn. No era la prdida de la clnica del Dr. Lewis lo que tena a
Dragos furioso a gran escala; la destruccin del edificio y sus datos recogidos haban
L


195
sido en su orden, una orden emitida poco despus de que hubiera sido informado de la
muerte de su mdico Subordinado.
Fue el hecho de que su Cazador enviado no se haba reportado de vuelta con Tavia
Fairchild lo que haca hervir su temperamento a fuego lento hacia una plena
ebullicin. Haba enviado al asesino a buscarla al caer la noche, ante la sospecha de
que terminara de vuelta en la clnica ms tarde que nunca, la curiosidad acerca de su
verdadero pasado definitivamente la llevara de vuelta directo en las manos de su
creador. Dragos tena tantas ganas educar a la hermosa Tavia de todas las maneras que
pudiera complacerlo, ahora que la fachada de su existencia mortal haba sido
despojada.
Pero el Cazador le haba fallado en traer a Dragos su premio.
Un fracaso ms en la parte superior de un da lleno de contratiempos y molestias.
Cumplira no ms.
Su paciencia haba llegado a su fin y no habra ms demora al reclamar su derecho de
primogenitura.
Dragos se alz de la silla en una maldicin violenta, tomando la antigedad sin precio
en sus manos mientras se pona de pie. En un arranque de ira, arroj la cosa en la
enorme chimenea de piedra que ocupaba todo un lado de la habitacin. La silla se hizo
pedazos al chocar contra el alto muro del inmueble de piedra de granito y estall.
Seis siglos de historia reducida a astillas a su antojo.
La totalidad de esa prdida, la destruccin irreversible, le llenaba de una satisfaccin
tan real y visceral como el orgasmo ms explosivo. Dragos sabore la acometida de
poder a travs de sus venas. Lo bebi, dej que lo alimentara como sangre dadora de
vida fluyendo libremente.
Estaba hecho un hervidero, borracho de su propia magnificencia cuando irrumpi por
la puerta de sus aposentos privados y gru a uno de sus Subordinados.
Convoca a mis tenientes gru. Quiero que hasta el ltimo de ellos marque la
lnea de video segura dentro de la hora. Tenlos listos y en espera de mis rdenes.

Rowan inhal aire a travs de sus dientes cuando Chase sec el resto de la sangre de la
parte posterior de su salpicado cuero cabelludo contusionado.


196
Jess, ese golpe duele como una perra. Tus fuertes manos no estn ayudando a la
situacin tampoco. Eres un horrible maldito enfermero.
Chase gru.
Los buenos modales nunca fueron mi fuerte.
No me digas. Ests a punto de terminar all?
Listo. Chase se haba cubierto ya sus propias heridas de la batalla en la clnica, l
y Rowan haban convertido la avanzada cocina del Darkhaven en una improvisada
estacin de campo mdico mientras que Tavia haba subido a una habitacin de arriba
para limpiarse y descansar. La mansin estaba tranquila salvo por el ocasional
murmullo de la conversacin de los parientes civiles de Rowan, un puado de
hermanos menores y sobrinos, algunos de ellos con sus propias compaeras de Raza,
mientras llevaban sus asuntos a otra parte en el Darkhaven.
Chase lanz el lo hecho de las lesiones de Rowan y mir al Agente de Ejecucin
haciendo una mueca de dolor con una mirada de soslayo.
Cundo fue la ltima vez que recibiste un golpe durante el servicio, de todos
modos?
Rowan se encogi de hombros.
Quieres decir, desde que fui ascendido a director de la regin? Es difcil ser
golpeado cuando ests sentado detrs de un escritorio o empujando papeleo la mayor
parte del tiempo.
Pens que sabas lo que implicaba el trabajo cuando te hiciste campaa a favor de l.
Slo hice campaa porque t te negaste dijo Rowan. Sabes que el lugar del
director tena tu nombre en l. Demonios, por la tradicin deba ser t. Haba habido
un Chase en ese cargo tanto tiempo como la Agencia ha estado en Boston.
Ms de doscientos aos, de hecho.
El primero fue su padre, a continuacin Quentin, su hermano. Haban pasado seis
aos desde que Quent haba sido asesinado en el trabajo. Todos en la familia y en la
Agencia haban asumido que Chase intervendra como director. En su lugar, despus
de la conmocin de lo que haba sucedido a Quent y el dolor de su muerte se hubiera
desvanecido, se haba arrojado al trabajo de campo, tomando las patrullas callejeras y
otros trabajos de mierda que por lo general eran para los nuevos reclutas y casos de
disciplina. El trabajo destinado a ensuciarse las manos, hacen que sus bolas suden un


197
poco durante la accin antes de que cualquiera de ellos comiencen a competir por la
atencin del Consejo o de favores polticos dentro de la Agencia.
Para aquellos que observaban desde el exterior, la decisin de Chase de eludir la
oficina del director haba sido uno de honor, de valenta. Un hermano de luto, nico
hijo superviviente de uno de los nombres ms respetados en la sociedad de la Raza,
alejndose del ttulo y el privilegio de continuar con el legado de su familia por el
servicio desinteresado en las trincheras.
La verdad de ello tena poco que ver con ninguna de esas cosas. Chase no poda
soportar la idea de tratar de llenar los zapatos de Quentin o de su padre. Su xito no
habra estado a la altura de los estndares imposibles que haban establecido, y su
fracaso en comparacin habra sido ms de lo que poda soportar. La vergenza de lo
profundamente que entenda este hecho lo haba perseguido, incluso hasta el da de
hoy.
As que haba rechazado la responsabilidad.
Haba huido de ella, una vergenza que slo se hizo peor por la forma en que todo el
mundo lleg a la conclusin de que actu fuera de la misma integridad brillante que
haba guiado a los suyos antes que l. Y dej que persistiera la fachada, todos esos
aos. Incluso despus de que se uni a la Orden, haba seguido desempeando su
papel de ms-santo-que-t. Pero no haba durado mucho. No, haban visto a travs de
l muy pronto.
Haba sido un fraude toda su vida. Dorado e impecable por fuera, apestoso y enfermo
hasta su propia muerte por dentro. Todo lo peor despus de que Quent fue asesinado.
Gracias a su afliccin creciente, esta danza peligrosa con lujuria de sangre, Chase no se
preocup ms por mantener la mscara tras la cual se haba escondido por mucho
tiempo. El esfuerzo era demasiado.
Ahora usaba su enfermedad por fuera. Incluso su talento para concentrar sombras casi
lo haba abandonada. Ahora estaba desnudo, expuesto. Nada poda ocultarlo ms.
Roman dio un suspiro, interrumpiendo el oscuro camino de los pensamientos de
Chase.
Hay das, muchos ms que no, si quieres saber la verdad sin adornos, que ni siquiera
s lo que significa la Agencia. Tom mi oficina porque pens que poda hacer la
diferencia. No pude. La corrupcin ha estado ah por tanto tiempo, y va demasiado
profundo. Es un cncer cuyos zarcillos han tocado ya casi todos en la organizacin.
Chase entendi. Haba sentido el aplaste de ese peso l mismo.


198
Cosas en la Agencia han estado deslizndose hacia abajo por mucho tiempo.
Limpiarlo? Cristo. Sacudi su cabeza, considerando la amplitud de cambios que
requerira. Tienes que poner el lugar entero al revs. Empezar de nuevo, con unos
escogidos cuidadosamente y una reconstruccin desde el interior. Nuevas filosofas,
nuevas medidas. Reformar la Agencia, pieza por pieza.
Rowan lo estaba mirando estrechamente, asintiendo de acuerdo.
Tal vez algn da regresars y me ayudars a hacer eso.
Mierda se mof Chase, yo no. Estaba alegre por la posibilidad de escapar
cuando lo hice. Nunca ha sido un buen ajuste para m.
Rowan gru, sus cejas oscuras se juntaron en el entrecejo.
Creo que tambin dejaste la Agencia por una razn diferente. Supongo que me
pregunto si tal vez te fuiste para seguir a Elise. Ya sabes, para asegurarte de que no se
estaba equivocando, complicndose con uno de los guerreros de la Orden aadi
cuando Chase le envi una mirada dura.
Ella no poda estar en mejores manos dijo Chase, querindolo decir. Tegan la
adora, tambin debera. l es un buen hombre, digno de ella. Y ella lo ama, tal vez
ms de lo que lo hizo con Quent.
S. He visto eso yo mismo tambin replic Rowan, pero en el tiempo...
Chase recogi el pensamiento retrospectivo de su viejo amigo.
Para el tiempo en el que dej la Agencia, no saba lo que quera. Slo saba que si
quera mantener mi sanidad, guardar mi alma daada, necesitaba escapar.
Ahora le dio la verdad a Rowan, tan dispuesto como estaba a compartir. Haba
algunas cosas que no divulg a nadie. Cosas que nunca comparti, vergenza por su
pasado que esperaba guardar para l para siempre.
Y ahora? pregunt Rowan despus de un momento.
Chase exhal una sonrisa sin sentido del humor.
Ya no me preocupo por esas cosas.
Tal vez deberas. Rowan se estir y puso su mano en el hombro de Chase. T y
yo llevamos mucho tiempo, amigo mo. Te he visto en lo mejor. Incluso en lo peor,
eres un infierno mucho mejor que la mayora de los imbciles llamndose a s mismos
amigos mos dentro de la Agencia. Si alguna vez necesitas algo, te cubro la espalda.


199
Chase frunci el ceo, poco dispuesto a aceptar un regalo tan poco merecido.
No te lo preguntara a ti Mathias. Excepto...
La mujer arriba dijo Rowan con un asentimiento grave, Jesucristo, Chase. La
he visto con mis propios ojos, pero todava no puedo creerlo. Dragos cre a una
hembra Gen Uno en su laboratorio?
Ms de una, de acuerdo con el registro de pacientes que vimos en la clnica esta
noche.
Rowan mantuvo baja su voz, para no ser odo por ninguno de los otros residentes
civiles de su Darkhaven.
Te das cuenta qu significa eso? Qu significa para el futuro de nuestra Raza
entera? Esa joven mujer all arriba lo cambia todo.
S dijo Chase, y es por eso que ella necesita ser protegida. El lugar ms seguro
para ella es la Orden. Espero que te asegures de que ella llegue ah.
Puedes hacer eso t mismo, Chase. Los hombros de Rowan se levantaron en un
vago encogimiento. Te dije que tena que informar a Lucan sobre esto. Lo llam tan
pronto como regresamos. Mand a Tegan y algunos de los otros para recoger a la
hembra. Ya estn en camino, deberan estar aqu a esta hora.
Chase maldijo bajo su aliento. Cuando camin fuera de la mansin de la Orden a la
custodia de la polica con los humanos hace algunas maanas, lo haba hecho como un
acto de carcter definitivo. Su manera de liberar a sus hermanos guerreros de la carga
de su presencia y todas las fallas en las que haba estado en el centro desde que haba
empezado a perder su batalla con la lujuria de sangre.
Su retirada haba sido un ltimo esfuerzo para reunir a duras penas un poco de honor,
un pequeo agarre de redencin, sacrificando su propia libertad por ellos. l no crea
haber enfrentado a Lucan, Dante o Tegan y el resto de la Orden desde entonces.
Seguro como el infierno no quera ver su legtimo desprecio.
Tendrs que hacer los honores por m le dijo a Rowan, no estoy planeando
quedarme mucho tiempo.
A dnde ms tienes que ir?
La pregunta no fue planteada con ningn desafo, pero la preocupacin tampoco era
bienvenida. Chase se par y comenz a merodear por la cocina. Encima de su cabeza
estaba el cuarto de huspedes privado que haba sido mostrado a Tavia a su llegada. El


200
agua de la ducha todava estaba corriendo, l poda escuchar el sordo chirrido de los
viejos tubos de bronce a travs de las paredes gruesas de yeso.
Ella ha estado all arriba por mucho tiempo. Crees que est bien?
Considerando todo lo que ha pasado ella sola hoy, dira que lo est llevando
notablemente bien.
Sp dijo Chase, Tavia es... sorprendente.
Record el pasado durante muchos das y noches. Todas las asombrosas revelaciones.
La preocupacin inesperada, la preocupacin no deseada, que sinti por una mujer
que haba sido una extraa para l hace no ms de una semana. Y s, estaba la aadida
complicacin de su deseo por ella.
An ms razones para l cortar y escapar ahora. Antes de dejarse a s mismo enredarse
ms.
Mierda. Chase paso sus dedos extendidos por sobre su cuero cabelludo con un
profundo suspiro. Tengo que ir. Es mejor de esta manera. Mejor para ella. Diablos,
es mejor para m tambin.
Ahora Rowan lo estudi. El astuto director de la Agencia no necesitaba nada ms para
entender solamente que tan profundamente ya Chase haba jodido las cosas con
Tavia.
Qu debo decirle?
Chase insult de nuevo, ms vvidamente esta vez.
Slo dile que lo siento. Por todo.



201
Captulo 22

Traducido por eli25
Corregido por Curitiba

rees que es cierto? Lucan estaba de pie justo al lado del ordenador
central de comandos provisional de Gideon, apoyando un hombro
contra la pared. Dragos podra haber creado a una hembra de la Raza
en sus laboratorios?
Gideon levant la mirada de su estudio hacia una de las varias estaciones de trabajo.
Su mirada era seria sobre las monturas de las plidas gafas azules que descansaban
bajas en su nariz.
Basado en lo que he encontrado en el contenedor criognico que Hunter trajo de
vuelta de Nueva Orlens, dira que es ms que posible.
l gir su silla a travs del delicado suelo de tablas de pino, parando delante de otro
ordenador ocupado.
Ves esto de aqu? Seal al esquema dispuesto en el monitor. Lucan camin para
tener un vistazo. Esto es slo una docena de anlisis que he estado recorriendo sobre
la gentica en los palos en esa caja helada del laboratorio. Hemos hablado sobre
incontables especmenes, Lucan, cosechados del Antiguo, su laboratorio de cra de la
Raza, y ascendentes de veinte compaeras de Raza. Demonios, incluso encontr
alguna muestra humana en ese tanque. Dragos ha estado recolectando ADN, clulas
sanguneas, tallos de clulas, embriones, cualquier cosa en un laboratorio lleno de
genetistas Subordinados que posiblemente pudieran necesitar mantenerlos ocupados
por una generacin.
Jess Cristo murmur Lucan.
Y esto son slo los especmenes viables aadi Gideon. El segundo contenedor
crio tena ms de lo mismo, pero el dao al tanque haba roto los sellos y destruido
todo su contenido.
Qu pasa ah? pregunt Lucan, gesticulando a otro ordenador con un monitor
lleno de datos desplazndose. Un programa lo estaba recorriendo en modo de pantalla
C


202
dividida, la mitad inferior rasgaba a travs de la lnea despus de un rpido
cortafuegos, la superior expona un cordn de treinta caracteres alineados.
Slo tres de las alineaciones estaban llenas con un nmero esttico: 5, 0, y 5.
Eso dijo Gideon, es una pequea rutina de encriptacin que escrib la otra
noche. Pirate a travs de algunos de los datos del laboratorio sin ningn problema,
pero uno de los expedientes tena una contrasea extra encerrndolo. Mi bolsa
habitual de trucos no hizo ninguna mella en la encriptacin, as que lo estoy pasando
desde otro ngulo.
Y est funcionando? pregunt Lucan, observando el mareante cdigo llenando el
monitor y siguiendo.
Est funcionando dijo Gideon. Pero va un poco ms lento de lo que haba
esperado. El programa ha estado pasando desde aproximadamente veinticuatro horas
y eso es todo lo que ha devuelto. A este paso, lo tendremos roto en cuatro o cinco das
para ver la secuencia entera. Asumiendo que los resultados del programa sean exactos.
Lucan gru.
Y no tenemos ninguna manera de saber lo que hay en el expediente incluso si
rompemos la encriptacin.
Cierto respondi Gideon. Pero desde que Dragos tom el paso extra para
encerrarlo con mltiples seguridades, creo que lo que sea que hay dentro tiene
informacin que vamos a querer.
Estoy de acuerdo, pero otros cuatro o cinco das podran ser demasiado tarde para
usar lo que sea que encontremos ah. Dime que tienes algo ms que esto.
Gideon asinti.
He estado pirateando las trasmisiones de GPS que Hunter nos envi mientras estaba
en Nueva Orlens. Desde que la informacin nos guio al hijo de Corinne, quizs
podamos conseguir otra gota de las clulas de Dragos para que Hunter atraviese el
pas. Localizando esas clulas, podemos comenzar a sacarlas una por una. Desmontar
el ejrcito cosechado de Dragos desde el polvo.
Suena como un plan. Necesitamos algunas victorias, ahora que estamos empezando
a ver todo lo que Dragos ha estado haciendo en los aos, infiernos, las dcadas, que l
ha estado recorriendo sin ser comprobado.


203
Una hembra Gen Uno cavil Gideon, siguiendo ocupado en uno de los teclados
delante de l. Cmo es que ha estado viviendo entre los humanos todo este tiempo?
Y qu demonios quera ganar Dragos al crearla en primer lugar?
Preguntas que me hago yo mismo respondi Lucan. Tendremos la oportunidad
de informarnos una vez Tegan y los otros la recojan de la casa de Rowan.
Era dudoso si Tavia Fairchild sera cooperativa, Lucan haba enviado a Hunter y Niko
junto con Tegan. Renata fue tambin, no slo porque la presencia de otra hembra
podra ofrecer algn sentido de comodidad a Tavia, sino tambin por la habilidad de la
compaera de Raza Renata. La compaera de Niko tena el poder de inmovilizar
temporalmente a cualquiera de la Raza usando la fuerza ESP de su mente.
Desafortunadamente, la fuerza industrial de las migraas que tenda a sufrir despus
significaba que Renata usaba su talento con moderacin.
Qu pasa con Chase? pregunt Gideon. Rowan te dijo algo sobre l cuando
llam?
Slo que estaba all en el Darkhaven de Rowan, y que se vea como el infierno.
Era la nica razn por la que Lucan senta que era una buena idea enviar a Renata a
Boston esta noche con el resto del equipo.
Para mejor o peor dijo Gideon, slo digo que estoy aliviado de saber que
Harvard est an respirando.
No levantes tus esperanzas a lo que l concierne respondi Lucan, pero la verdad
era, que l tambin estaba aliviado de que Chase an estuviera vivo. Y ms que un
poco agradecido que hubiera llevado a Tavia Fairchild a la atencin de la Orden. Esto,
encima del riesgo personal que Chase haba tomado al entregarse a los humanos la
maana del complicado asalto. Probablemente haba salvado ms de una vida ese da,
un acto de sacrificio que an humillaba a Lucan al reflexionar hoy.
Lucan haba sido el lder de la Orden todo este tiempo porque saba cundo tensar las
difciles lneas en la tierra, pero tambin saba cundo esas lneas deberan ceder.
El invaluable Chase estaba ms manchado que brillante ltimamente, pero no era una
causa perdida totalmente.
Lucan debera saberlo. l haba estado ah no haca mucho tiempo.
Qu fue eso? Gideon se haba apartado del teclado de su ordenador y estaba
observando a Lucan desde detrs de las heladas lentes de sus sombras. La jocosidad
habitual del genio de la tecnologa fue reemplazada por una tranquilidad grave cuando


204
mir a Lucan ahora. Nunca has dicho como te sentiste al darte un repaso contra la
lujuria de sangre.
No llev mucho recordar. La lucha de Lucan con su propia naturaleza fiera se haba
suavizado algo desde que Gabrielle haba llegado a su vida haca una ao y medio,
pero el recuerdo no estaba muy lejos de alcanzar.
Fue un infierno admiti. Implacable, un infierno que consuma todo. Hambre y
agresin eran constantes. Es una combinacin peligrosa, autodestructiva. La sed
alimenta la compulsin hacia la violencia, y la violencia intensifica la urgencia de
cazar y alimentarse. Mordi una maldicin. Tan mal como lo tena, Tegan
soport algo incluso peor.
Gideon le dio un deprimente asentimiento. l saba lo bsico de la historia de Tegan.
l perdi a su compaera de Raza y fue un Renegado. T le salvaste.
Varios largos meses de aislamiento y casi la inanicin salvaron a Tegan, no yo.
Incluso entonces, no haba garanta de que l saliera mejor por otra parte. Pero lo
hizo, a pesar de todo, incluso la pena y la rabia que haba pertenecido al guerrero.
Lucan se alegraba de que de alguna manera Tegan le considerase un amigo. Un
hermano. Fue hace mucho tiempo, siglos para l, pero puedo decirte que el picor de
la lujuria de sangre nunca te deja completamente. Tegan sali de su cada en picado
una vez. Un trato genial de tiempo, algo que no podemos ofrecer a Chase ahora
mismo, con Dragos suelto.
Una de las cejas de Gideon se levant sobre sus ojos serios.
Las paredes del refugio cado debajo de este Darkhaven estn hechos de acero y
hormign, veinte pulgadas de espesor. Hay una puerta reforzada triplemente
construida para aguantar una explosin nuclear. Debera ser lo bastante fuerte para
mantener a un vampiro cabreado hasta que tengamos tiempo de tratar con l
apropiadamente.
Lucan mantuvo la mirada del guerrero, sintiendo una chispa de conspiracin tirando
de la esquina de su boca.
Ya he estado abajo para verificar la situacin por m mismo. Ech una mirada justo
despus de hablar con Rowan esta noche.
Gideon estaba asintiendo ahora, una sonrisa rompi a travs de su cara.
Y aqu yo pensando que t habas descartado a Harvard.


205
An podra avis con seriedad. Le mantendr para persuadirme de una manera
u otra. Como dije, mejor que no levantemos nuestras esperanzas hasta verle por
nuestros...
El repentino trueno de pasos golpeando a travs del suelo fuera de la sala interrumpi
el corto aviso de Lucan. l y Gideon se levantaron para ver lo que estaba pasando.
Lazaro Archer casi choc con ellos.
Es Jenna dijo, la preocupacin se grababa en las duras lneas de la cara severa del
viejo de la Raza. Rpido vengan!
Ellos le siguieron a la gran habitacin al otro lado de la expansiva residencia. Brock ya
estaba all, agachado al lado de su compaera donde ella cay mustia sin huesos en el
sof de cuero marrn.
Jenna. La voz de Brock era suave y urgente, sus oscuras manos vagabundeaban
sobre su cara lnguida. Beb, puedes orme? Vamos, Jenna. Abre tus ojos para m.
Despierta ahora.
Lucan mir a Archer.
Qu ocurri?
No estoy seguro. Estbamos revisando las revistas en lenguaje Antiguo, intentando
desarrollar traducciones para algunas de las ms escurridizas frases extraas de las que
ella haba estado hablando en sueos los pasados meses. Pregunt si poda descansar
un rato, as que fui a ver a Kellan. Cuando volv, estaba tirada en el sof, con la
respiracin entrecortada.
Otra pesadilla sugiri Gideon. Mantuvo su voz baja mientras Brock trabajaba
para traer a Jenna como solo l poda. Ayer me dijo que estaba teniendo malos
sueos. Sobre estar atrapada en un pequeo compartimiento en la oscuridad, sobre ser
pinchada repetidamente con agujas y cuchillos, su piel despellejada de su cuerpo
mientras todo lo que poda hacer era observar lo que ocurra.
Jess sise Lucan. Eso no puede ser una coincidencia.
No. Estuvo de acuerdo Gideon. Mi mejor apuesta es que junto con el trozo de
material extraterrestre que el Antiguo le implant, algunos de sus recuerdos llegaron
con l.
Y eso no era todo lo que el Antiguo le haba dado a Jenna. Su cuerpo an estaba
cambiando, las clulas y rganos se adaptaban hacia algo ms que humano. El glifo de
su nuca y hombros creca un poco ms grande cada da; no haba que decir cunto de


206
su cuerpo estara cubierto en un ao o en una dcada. Por la manera en la que su
fisiologa estaba mutando, aumentando, Gideon estaba convencido que con su sper
fuerza humana y resistencia, la vida de Jenna no abarcara mucho ms que los
trminos humanos.
Jenna susurr Brock, ponindola ms cerca cuando comenz a despertar y
murmurar tranquilamente en sus brazos. Eso es, beb. Ahora ests bien. Te tengo.
Te mantendr a salvo.
Brock? Sus prpados revolotearon cuando l continu hablndola. Ella gimi, la
respiracin se hizo ms rpida cuando el peso del sueo se levant y comenz a
recuperar la conciencia. Su cuerpo se agitaba ahora, despertando completamente. Ella
succion un sollozo poco profundo y se aferr a l, sus ojos abiertos de par en par y
empapados en lgrimas. Haba agua por todas partes. Segua aumentando y
aumentando, y la gente... haba gente gritando a mi alrededor, ahogndose. Oh,
Dios... era tan espeluznante!
Lucan sesg una mirada interrogativa a Gideon, quien sacudi su cabeza, igualmente
confuso.
Brock tom su cara en sus manos, sujetndola an, acaricindola con su tacto.
Qu gente, beb? Qu agua? Quin se estaba ahogando?
No lo s. Ella presion la mejilla contra su pecho y succion un sollozo
irregular. No s quines eran, pero estaban muriendo. Hombres, mujeres y nios.
Animales tambin. La ola rugi sobre todo. Se llev toda la ciudad.
El precavido frunce de Gideon debi haber sido una buena pareja a la de Lucan.
Incluso Lazaro Archer pareca un poco intranquilo por la descripcin de caos y
destruccin masiva de Jenna.
Brock susurr palabras suaves contra su odo.
Solo era un mal sueo, beb. Ests a salvo. Nadie muri. Solo fue un mal sueo.
El guerrero levant una oscura y sombra mirada hacia Lucan, Gideon, y Archer.
La estamos presionando demasiado fuerte. Est exhausta, fsica y mentalmente. Todos
esos exmenes y viajes y anlisis. Es demasiado. Debe parar, justo ahora.
No. No fue Lucan o ninguno de los otros quien habl para rechazarle sino Jenna.
Se apart del abrazo de Brock, sacudiendo su cabeza. Su cara estaba manchada de
lgrimas y sonrojada, pero sus suaves ojos marrones estaban fijos con resolucin.
No, Brock. No puedo dejar de buscar respuestas. No quiero parar.


207
Mira lo que te est haciendo seal. Difcilmente puedes cerrar tus ojos sin
despertarte gritando de una nueva pesadilla, normalmente peor que las anteriores.
Ella an estaba sacudiendo su cabeza cuando cogi su tensa cara en sus palmas.
Estoy bien ahora. Un poco sacudida, pero estoy bien. Quiero hacer esto. Nos
acercamos a algo grande, puedo sentirlo. Quiero comprender esos sueos, incluso si
me aterran. Son una parte de quin soy ahora, Brock. Necesito saber que significan.
S quin podra ayudar interrumpi Gideon. Todas las cabezas se giraron hacia
l. Claire Reiche dijo. La compaera de Raza de Andreas Reichen es una
caminante de sueos. Podra ser capaz de ayudar a Jenna a navegar en esos sueos y
recoger detalles que podramos perder de otra manera.
S dijo Jenna. Crees que ella estara de acuerdo en hacerlo?
Claire estn en Rhode Island record Lucan a todos. Con Reichen en Europa
en este momento, pasando un reconocimiento en la Agencia para nosotros, no
podemos pedirle a Claire que abandone su Darkhaven y venga al norte por un antojo.
Quizs ella no tendra que hacerlo dijo Gideon. Era una caminante de sueos
lejana antes. No es lo ms fcil para ella, pero no est de ms preguntar.
Brock frot sus manos sobre la parte superior de su cabeza rapada.
No me siento bien con nada de esto. Y si ocurre algo?
Qu puedo ocurrir? pregunt Jenna. Slo son sueos. Quizs son los recuerdos
del Antiguo, no lo s. Pero necesito saberlo, Brock. Me dej vivir por una razn. l me
hizo elegir, y entonces puso esto trozo vivo de l mismo bajo mi piel. Por qu? Qu
quera de m? No puedo descansar hasta que tenga esas respuestas. No puedes pedirme
huir de lo que me estoy convirtiendo.
No lo hara le dijo Brock gentilmente. Baj su voz a un spero susurro. Sabes
que te quiero ms que nada, Jenna. Solo quiero que ests a salvo.
Estoy a salvo. Ella le sonri como si nadie ms estuviera en la habitacin. Estoy
a salvo contigo, y no tengo miedo. Solo promete que estars aqu para sostenerme
cuando despierte.
Siempre. l la bes, un breve encuentro de sus bocas que radi tanto calor como
una caldera.
Jenna no apart sus ojos de su compaero en ningn momento.
Hars la llamada a Claire, Gideon, por favor?


208
A un asentimiento de Lucan de conformidad, Gideon sac su mvil y marc al
Darkhaven frente al mar de Reichen en Newport, Rhode Island.






209
Captulo 23

Traducido por rihano
Corregido por Curitiba

aba tenido la intencin de irse.
Despus de salir de la cocina de Mathias Rowan, su mente haba llegado a un
acuerdo. Evitar el seguro desprecio de algunos de sus antiguos hermanos de la
Orden y simplemente desaparecer en la noche; ese era la medida de su plan.
Sin embargo, de alguna manera, en su lugar Chase se encontr subiendo las escaleras
al segundo piso del Darkhaven.
Las viviendas de arriba estaban en silencio, la mayora de los residentes de la mansin,
ya sea, en sus propias habitaciones o en la salida de la noche para cazar o jugar en la
ciudad.
La habitacin donde estaba Tavia estaba situada en el otro extremo del amplio pasillo.
Chase se dirigi por el antiguo corredor que se extenda por el suelo desde la parte
superior de la ancha y curva escalera, hasta cualquiera de los extremos de las alas de
las viviendas de la vieja casa real. Se qued inmvil delante de la puerta cerrada, sin
saber si debera molestarla.
Desde el otro lado del pesado panel de madera de caoba tallada y pulida, oy dbiles
silbidos de agua corriendo.
Ella todava estaba en la ducha?
Haba estado all durante ms de una hora.
Estar bien?
Tavia. Chase, golpe suavemente la puerta. Sin respuesta. Llam a la puerta otra
vez, ms duro esta vez. Ms del mismo preocupante silencio. Tavia, ests ah?
Intent con la manilla de cristal facetado y la encontr abierta. Su respiracin
volvindose superficial en sus pulmones, abri la puerta y entr en el dormitorio sin
luz.
H


210
Tavia? Por qu no respondes...? Su voz se apag a la nada mientras daba la
vuelta a la esquina de la habitacin y la encontr sentada en silencio contra la pared en
la oscuridad.
Llorando.
Ah, Cristo.
An vestida con la ropa de la clnica, los brazos envueltos alrededor de sus rodillas
dobladas, sacudida con la fuerza de sus lgrimas. La cabeza gacha, el pelo cado para
ocultar su rostro, las largas ondas de caramelo enmaraadas y enredadas desde la
batalla ms temprano esa noche. Aunque ella no era una nia abandonada, y lejos de
ser indefensa o dbil, nunca le haba parecido tan pequea o vulnerable a Chase.

l cruz la habitacin y se agach frente a ella. Ni siquiera mir hacia arriba para
reconocer que l estaba all. Sus hombros temblaban mientras suaves sollozos
atormentaban su cuerpo.
Oye le susurr, estirando tentativamente una mano para acariciarla. Le acarici
la espalda encorvada, caricias lentas que slo parecan hacerla llorar ms fuerte. Ella
no hablaba, slo tomaba aire y lloraba otra vez. Shh la tranquiliz, sin saber cmo
consolarla, sabiendo que l era una mala eleccin para el trabajo. Si haba una cosa
que l prefera evitar ms que decepcionar a aquellos que dependan de l, era lidiar
con tan crudo despliegue de emocin femenina.
Pero no poda alejarse de la tristeza de Tavia, ni siquiera si ella se mereca los brazos
de alguien mejor.
Est bien murmur, barriendo a un lado las hebras sueltas de su cabello. Le
levant la barbilla, encontrando sus ojos enrojecidos con su mirada.

Dios, ella era impresionante. Incluso destrozada con la angustia, su rostro salpicado de
sangre seca y la suciedad de la clnica, con los ojos hmedos de lgrimas e hinchados
de tanto llorar. Chase, la mir y se dio cuenta de que nunca la haba escuchado rer.
Nunca la haba visto sonrer. Desde que haba estado con l, haba pasado del miedo a
la indignacin, luego, de la angustia y confusin a la perdida y soledad. Ahora,
totalmente destruida.
S, haba habido pasin entre ellos tambin, pero incluso eso haba sido un feroz y
crudo extremo. l haba tomado algo precioso de ella cuando permiti que las cosas
fueran tan lejos como lo haban hecho. El sexo y la sangre su primera vez
conociendo a alguien y l, el bastardo egosta, haba disfrutado con avidez el placer
de ambos.


211
La culpa de eso presion sobre l mientras traa a Tavia hacia sus brazos y la meca
mientras lloraba sobre su pecho.
Nada de mi vida anterior era verdad dijo, su voz ronca y ahogada por las
lgrimas. Pens que poda tratar con esto, pero me duele tanto. Todo el mundo que
conoca me estaba mintiendo. Usndome. Toda mi vida, me estuvieron traicionando.
Chase, le acarici la cabeza y la espalda, pas su palma rstica sobre la seda
enmaraada de sus cabellos.
Vas a estar bien le dijo. Eres fuerte, Tavia. Pasars esto, no tengo ninguna duda.
Y hay gente entre la Raza que puede ayudarte.
No l, sin duda. Haba hecho bastante dao en lo que a ella se trataba. Y a pesar de
que se senta bien abrazarla, se senta de alguna manera reconfortante sentir sus brazos
alrededor de l mientras ella lloraba, los rescoldos de su hambre permanecan justo
debajo de la superficie de su calma. Era una lucha para aplacarla, para frenar el brillo
febril de sus iris mientras Tavia levantaba la cabeza para encontrarse con su mirada.
Quieres saber la irona en todo esto? Ella mordi un suspiro ahogado. Yo la
amaba, a la sierva que Dragos asign como mi familia. La quise como si fuera mi
madre. Incluso me encantaba el Dr. Lewis. Eran las dos personas en quienes ms
confiaba en este mundo, las nicas personas que realmente me conocan. Pens que
me estaban protegiendo, ayudndome a mejorar. Otro sollozo se desprendi de su
garganta, dolor en bruto. Ellos me habran matado si Dragos se los hubiera pedido.
Yo no significaba nada para ninguno de los dos. Ni para cualquiera. Eso duele incluso
ms que el choque de aprender lo que realmente soy.
Al verla en tal angustia, Chase quera tratar con un poco de muerte por s mismo. Los
dos Subordinados que la haban traicionado ya estaban muertos, pero todava tena
Dragos un final brutal acercndose a l. Ms que nada, Chase quera ser el que lo
entregara prolongado y sangriento, mientras ms violento mejor.
Pero fue cuidadoso en mantener sus manos gentiles mientras rozaba la yema de su
dedo pulgar sobre una mancha de holln que montaba el delicado ngulo de su mejilla.
Limpi las marcas y no pudo resistirse tocando con sus labios el centro de su frente
arrugada. El picor de humo de la explosin de la clnica se aferraba a su piel y el
cabello. La sangre seca de la batalla con el Cazador de Dragos manchaba su ropa y
salpicaba la cara de manchas oscuras, oxidadas.
Ven aqu le susurr, sacndola de sus brazos y ayudndola a levantarse.
l tom su mano y la llev al calor del cuarto de bao adyacente. El vapor flotaba
sobre la parte superior de los largos paneles de vidrio de la ducha funcionando. La


212
bruma plateada coronaba a Tavia mientras ella permaneca de pie delante de l, en
silencio, sin ofrecer resistencia, mientras l cuidadosamente quitaba la ropa sucia de su
cuerpo.
Los dermaglyfos que pintaban su torso, desde la base del cuello hasta la punta de sus
pechos oscuros y ms abajo, descendiendo a lo largo del plano liso de su vientre y en
sus muslos desnudos, parpadeaban con el ms leve rubor de color.

Color que se oscureci mientras sus ojos vagaban sobre ella con admiracin innegable.
La mano de ella tembl slo un poco mientras alcanzaba a ahuecar su palma a lo largo
del lado de la mandbula de l. Los ojos del color de las hojas nuevas se volvi
tormentoso y los prpados pesados, cuando avanz hacia l y apret sus labios
entreabiertos contra su boca.
Chase la bes, llamando a cada onza de autocontrol para mantener su boca tierna
sobre la de ella, a pesar de la llamarada de deseo que se arqueaba por sus venas como
un rayo. Tom an ms esfuerzo levantar sus manos entre ellos y alejarla de su cuerpo
endurecido.
Pero no se trataba de su propia necesidad. l haba venido a ella solo debido a la
preocupacin; si se quedaba aqu por ms tiempo, sera slo para ofrecer consuelo, no
para tomar algo ms de ella de lo que ya tena.
l abri la puerta de la ducha, y le hizo un gesto para que entrase. La sigui un
momento despus, despojndose a toda prisa de su propia ropa, luego, empuj el panel
de vidrio cerrndolo detrs de l.
l lav el pelo y el cuerpo de ella con ternura, sin prisas. Pronto la sangre y la ceniza
de las horas de violencia ms temprano esa noche estaban diluidas, dejando slo la
belleza desnuda de Tavia ante l. Sus glifos se agitaban con color, el ail oscuro, vino,
oro y una paleta ms delicada que la que jugaba a lo largo de la propia piel desnuda de
Chase. Su boca estaba llena de sus colmillos alargados y una necesidad que hizo que su
garganta se sintiera seca como el desierto. l cerr su mandbula apretada para evitar
que ella viera cuan malditamente hambriento estaba por ella.
No era pudiera pasar por alto el grueso sobresaliente de su polla. La evidencia
dolorosamente obvia de su deseo llen el escaso espacio entre ellos, volvindose ms
dura por momentos cada vez que la piel hmeda y satinada de Tavia rozaba contra l.
La palma de su mano se apoy ligeramente en su pecho. l poda sentir el tambor de
su pulso latiendo en sus manos. Poda escucharlo golpeando en sus odos, un latido
bajo corriendo por debajo de los silbidos suaves y sibilantes de la ducha.


213

Ella lo quera tambin.
A pesar de la angustia que la haba destrozado toda, el deseo puso una chispa de color
mbar en sus ojos verdes. Sus pupilas se redujeron, intensificando el calor ardiente de
sus iris. Su palma patin en un camino descendente resbalando por el frente de l,
sobre sus muchos cortes y contusiones sanados, lesiones de las que apenas se dio
cuenta debajo del clido toque de su mano. Pero ella las not. l vio su mueca de
dolor mientras encontraba la peor de ellas, oy su suave toma de aire mientras
estudiaba la herida ms reciente, la que haba conseguido con el extramo de la hoja del
Cazador.
Duele? Su voz era aterciopeladamente spera, las puntas perladas de sus
colmillos brillando mientras hablaba.
Chase, neg con la cabeza, incapaz de encontrar su voz mientras ella continuaba la
exploracin tctil de su cuerpo. l no saba si alejarla o rezar que siguiera adelante. Su
polla respondi por l, saltando con gran expectativa mientras sus dedos hmedos
seguan ms abajo, hacia su ingle.
Su nombre era una maldicin grabada a travs de sus dientes y colmillos mientras ella
trazaba sus dedos por su eje y acariciaba su longitud. Su cuerpo se tens bajo el chorro
caliente de la ducha, la sangre corriendo fundida por sus venas. Vio cmo su suave y
plida mano patin ligeramente sobre su carne dura, agonizando con el placer
juguetn de esto. Muriendo porque ella lo tomara completamente en la mano.
Sabiendo que debera detenerla antes de dejar que las cosas fueran demasiado lejos
otra vez.
Si hubiera tenido siquiera un poco de sentido del honor en l, habra hecho
exactamente eso.
Tena un centenar de razones para simplemente dar la vuelta y marcharse como haba
previsto desde el principio. Un centenar ms de razones del por qu una mujer tan rara
y nica, tan increble, como Tavia mereca un mejor hombre demonio, cualquier
otro, excepto l. Ella se mereca a alguien bueno y verdadero, digno de alguien que, la
condujera en la vida que le esperaba como una de la Raza.
Pero Dios lo ayude, mientras la miraba ahora, mientras senta su toque encender un
fuego todo el camino hasta su mdula, Chase sinti una oleada de posesin tan
completa y poderosa, que lo dej temblando.
l no quera desearla. No por encima de sus otras adicciones, infernales. La sangre y la
violencia casi lo haban destruido. Mirando a Tavia como estaba ahora, desnuda y


214
chorreando bajo la ducha, tan encantadora en su transformacin de mujer hermosa a
gloriosa hembra de la Raza, Chase apenas poda imaginar un deseo ms consumidor
que lo que l senta cuando estaba cerca de ella.
Pero, tan febril como la necesidad, la toc con la mayor ternura. Una mano
deslizndose por debajo de la cortina hmeda de su cabello, envolvi su nuca y la
atrajo suavemente hacia s. La bes, slo el roce ms ligero, ms breve de sus labios
contra los suyos.
La forma en que estuvimos juntos antes solt l con voz densamente spera, y
luego solt una maldicin fuerte. Era tu primera vez. Merecas algo mejor. Yo no
tena derecho
Ella lo hizo callar con otro beso, ms exigente de lo que el suyo haba sido. Cuando
levant la cabeza para mirarlo, no hubo arrepentimiento en sus ardientes ojos. Slo
necesidad. Necesidad abierta y honesta, sin vergenza.
T me diste exactamente lo que quera.
Lo hice? l toc su cara y el cabello, asombrado de cmo poda verse tan
condenadamente segura de s misma y sin embargo tan desgarradoramente inocente, al
mismo tiempo. Ahora qu?
Sus ojos ardieron an ms brillantes. Detrs de sus labios entreabiertos, sus colmillos
eran incluso ahora ms largos, ms agudos. Exquisitos puntos blancos que hicieron
que el vampiro salvaje en l soltara su dbil atadura.
Ella dio un paso acercndose, el calor de su cuerpo tocando su piel como una llama
abierta. Su palma estaba entre ellos, suaves dedos arrastrando fuego a lo largo de su
abdomen, luego hacia abajo, hacia su excitacin. Con su mirada en la suya, Tavia
envolvi su mano alrededor de la circunferencia de su eje y lo acarici desde la base
hasta la punta, y viceversa.
Chase no pudo evitar el rugido de aprobacin que surgi de su garganta.
Cerr el agua y abri la puerta de la ducha.
Luego recogi a Tavia en sus brazos y la llev al dormitorio en unos pocos y largos
pasos.



215
Captulo 24

Traducido por flochi y Liseth Johanna
Corregido por Zeth Lickstein

pesar de que su cuerpo pulsaba con obvia necesidad, la recost sobre la cama
como si pensara que ella estaba hecha de cristal.
Sus ojos transformados estaban lanzando fuego, calentando su piel mientras
dejaba que su mirada vagara sobre su rostro. Cuando habl, su voz apenas fue ms que
un gruido.
sta vez, vamos a tomarlo con calma. Se subi al colchn con ella, se agach en
cuatro patas encima de ella como un gran gato. Esta vez, quiero darte lo que
quieras pero no hasta que ests pidindolo a gritos.
Oh, Dios.
La anticipacin por lo que l podra haber querido decir casi fue suficiente para dejarla
desmadejada. Ella se recost y dej que la tocara, sus dedos resbalando por su frente,
mejilla y mentn, hasta el hueco suave en la base de su garganta, donde su pulso
martillaba en rpidos golpes. Se tom su tiempo para estudiarla, trazando la llameante,
arqueada maraa de color sobre su piel.
Tan hermoso murmur con voz densa. Cmo pudiste ser llevada a pensar que
eras algo menos que perfecta? Podra matar a Dragos solamente por esa razn.
Escuch la furia contenida en su voz, sinti el fuerte latido de su pulso, todo ello
llenando sus odos, llenando sus orejas. Pero su toque era suave, reverente. Tan
cuidadoso.
El primer roce de sus labios sobre su piel fue clido e indulgente, un rastreo perezoso
que succion todo el aire de sus pulmones. Su lengua se desliz dentro, barriendo entre
sus dientes antes de probar las afiladas puntas de sus colmillos. Fiel a su palabra, la
bes lentamente, sin romper el contacto hasta que ella estuvo derritindose debajo de
l, inundada en el placer de su boca sobre la suya.
A


216
Sabes cmo al paraso dijo en un arrastrar de palabras contra su labios. Tan
pura, limpia y brillante. Dios, qu me haces.
Ella no pudo hablar, slo pudo cerrar sus manos en un puo en el cobertor acolchado
de la cama y quedarse quieta mientras su beso viajaba hacia abajo. Sus labios y lengua
estaban hmedos y calientes sobre sus senos, los dientes y colmillos rasguaban sus
pezones endurecidos mientras l se mova hacia abajo por su cuerpo en un sendero
enloquecedor y placentero.
Bes su vientre y lami la hendidura de su ombligo, y luego su boca fue a la deriva
sobre el inicio del hueso de la cadera y baj sobre la carne suave del interior de su
muslo. Ella gimi cuando su clido aliento sopl su piel sensible. Jade cuando su
hbil lengua traz la hendidura de su cuerpo. Se estremeci en un grito ahogado
cuando empez a chupar el apretado capullo de su sexo, besndola con la misma
atencin lenta y sensual que haba prodigado en su boca.
Se siente tan bien susurr ella, sus colmillos afilados y apaciguados, las largas
puntas llenaban su boca.
Tavia se arque ante el beso, sus caderas movindose por propia voluntad, cada parte
de su cuerpo vivo y en llamas, suyo para lo que quiera. No poda luchar contra el
placer que l avivaba dentro de ella, solo poda dejarse llevar mientras la llevaba a las
mximas alturas de la sensacin, entonces la dej caer sobre el borde.
Su orgasmo astillndose en mil pedazos en su ncleo, extendiendo su luz en sus
extremidades como una lluvia de motas de sol y calor. Dej que la transportara lejos,
dejando todo el dolor y la fealdad de las ltimas veinticuatro horas en el pasado
mientras la boca de Chase continuaba su maravilloso asalto a sus sentidos.
Todava estaba jadeante, su cuerpo todava estremecindose con placer, cuando l
subi sobre ella con ojos hambrientos. Sus labios estaban brillantes de sus jugos, dulces
con el sabor de su propio clmax cuando atrap su boca en un beso profundo y de puro
abandono. Sus colmillos se enredaron y chocaron, el raspar de sus puntas afiladas una
sensacin inesperadamente ertica.
El cuerpo de Tavia estaba fundido, necesitando ms de l incluso antes que el calor
chorreante de su liberacin hubiera disminuido. Ara su espalda y hombros cuando
la bes, sintiendo el oleaje de otro clmax construyndose. Su profundo dolor hizo que
algo animal se despertara dentro de ella. Ella mordisque su labio inferior una mordida
que casi tuvo la suficiente fuerza como sacar sangre. Su voz se sinti como cenizas en
su garganta, apenas reconocible para sus propios odos.
Te quiero en mi interior


217
Su gruido de respuesta fue un retumbe que repercuti en sus huesos.
Paciencia dijo en voz spera, sus brillantes ojos destellando con diversin
sombra. No te he mostrado todas las otras maneras que puedo para hacerte venir.
Atrap sus labios en otro largo beso. Esta vez, su lengua fue profunda, llenando su
boca mientras extenda su mano entre ellos e introduca sus dedos en la vaina estrecha
de su sexo. La sonde al ritmo de sus besos, empujando ms profundo en su centro,
mientras su boca caliente la saqueaba desde arriba. Su cuerpo se apret alrededor de l,
intentando mantenerlo dentro incluso mientras la friccin de su movimiento la haca
empujar y lloriquear de placer.
Ests tan hmeda murmur acaloradamente. Te sientes como la seda. Tan
caliente y apretada alrededor de mis dedos. Puedo venirme con tan solo sentirte as.
Movi sus caderas contra el costado de su muslo, la gruesa cresta de su ereccin tan
dura como el acero pero tan suave como el terciopelo. Quiso sentirlo llenarla, el deseo
por l haciendo que todo lo femenino en su interior se retorciera con vida hambre.
Ella exhal una protesta cuando l retir su toque, pero entonces la presin de sus
dedos encontr su cltoris y su grito se convirti en un jadeo ahogado, la sensacin
atravesndola. Acarici y frot el sensible nudo, remolinando su dedo por encima de l
mientras sus dedos profundizaban en su hendidura. Su clmax lleg rpidamente,
oleada tras oleada, su vaina contrayndose en diminutas olas. Su voz fue desigual,
sali rasgada en un grito de liberacin que trat de amortiguar en la fuerte curva de su
cuello.
Con un gruido salvaje, baj sus caderas sobre las de ella y baj hasta que su grueso
eje descans entre sus hmedos muslos. Sin entrar en ella, empez una lenta unin de
sus cuerpos, su polla clavada en la hendidura de su ncleo. Se movi contra ella,
levantando el peso de su cuerpo, luego bajndolo nuevamente, burlndose de ella con
la clida y hmeda promesa de la penetracin. Ella ya estaba en un estado de
avanzada excitacin; unos cuantos golpes tortuosos fueron todo lo que tom antes de
que ella fuera catapultada a otra liberacin demoledora.
Cristo, eres preciosa de as, Tavia. La mir llegar, su mirada abrasadora y
embelesada, el resplandor ambarino de sus ojos baando su rostro y piel con un
delicioso calor. Su propio deseo estall en tonalidades oscuras sobre el hermoso patrn
de sus dermaglifos, una agitada tormenta de color que pintaba sus fuertes brazos y torso
en tempestuosos borgoas, dorado y ail. Se estremeci con su siguiente empuje lento,
el cual coloc la cabeza de su pene contra la boca de su vientre. Ah, mierda. No
puedo esperar ms. Tengo que estar dentro de ti.
Empuj dentro con un gruido bajo, dndose cabida hasta la empuadura.


218
Con una mueca endurecida, se acun dentro de ella, montndola con fuerza. Ella no
pudo detener la creciente marea de sensacin que la atraves con cada empuje
profundo de su cuerpo. No ms de lo que pudo detener la urgencia salvaje que la hizo
elevarse para tomar la dura masa de su hombro entre sus dientes. La liberacin se
verti a travs de ella mientras lo morda, marcando la piel de l con sus colmillos.
Gru entre dientes. Su ritmo frentico incluso ms feroz, ms animal, con cada
empuje. Ella pudo sentir su lucha contra su propia naturaleza. Sinti la sed voraz que
viva dentro de l y la angustia que le causaba negarla a propsito. Sufra por esa
negacin, un dolor brutal y agobiante.
En el fuerte, pesado tamborileo de su pulso, ella pudo sentir la urgencia salvaje que lo
compela a morderla en ese momento: beber de ella y marcarla como suya.
Pero l no lo hizo.
En vez de eso, alej su cabeza de ella, rugiendo con una mezcla de ira y alivio mientras
se sumerga ms profundo y llegaba. Su calor se derram en ella, su gran cuerpo
estremecindose, brillante por el sudor limpio. Tavia acarici su musculosa espalda
mientras l desaceleraba encima de ella. Estudi su rostro, intentando entender que
haba en l que lo haca parecer tan abierto y confiable y sin embargo tan framente
distante. Tan angustiado e indiferente. Tan sombro y solitario.
De alguna manera se sinti triste por l. Preocupada por l. Correcto. Ridculo. Como
si l pareciese necesitar de su simpata o preocupacin.
Pero eso no la detuvo de querer entenderlo, incluso un poco. Cuando ya nada en su
vida tena sentido, estar con Chase de alguna manera lo haca. No solo se trataba del
sexo, increble cmo era. Era el hecho de que l era la primera persona en ser honesto
con ella, incluso si ella no hubiera estado dispuesta a escucharlo. Para bien o para mal,
l era su nico amarre seguro en un mundo que volaba tan rpido y lejos de curso de lo
que ella haba conocido antes. Lo que ella le haba dicho en la clnica ms temprano
esa noche haba sido cierto: era el nico amigo que tena ahora. Y la molestaba saber
que l soportaba un dolor privado.
Hicieron el amor lentamente de nuevo sobre la cama, satisfaciendo el cuerpo del otro
por lo que parecieron horas. Despus de haber yacido all por un largo momento, el
cuerpo de Chase cubri el de ella, sus piernas todava unidas en una maraa agradable,
Tavia hizo la pregunta que reverberaba en su mente con cada fuerte bump del latido de
corazn de l.
Por qu no te permitiste alimentarte? Una incmoda tensin se arrastr por l en
respuesta, palpable en el parpadeo de su pulso y la quietud sutil de su cuerpo contra el


219
de ella. No me refiero solo a m dijo ella. No te permites beber de nadie.
Cunto tiempo ha pasado?
Se encogi de hombros.
Unos cuantos das, supongo.
La manera en que son su voz, tan spera y ronca, podra haber dicho que haba
estado muerto de hambre por un ao.
Cunto tiempo puedes seguir sin hacerlo?
Normalmente uno de mi generacin puede estar una semana de una sola
alimentacin. A veces ms.
Pero eso no es normal para ti, verdad? Casi no tuvo que preguntarlo; el pulso de
l segua golpeando con un latido hueco, un dolor que ella sinti reverberando en sus
propias venas. Puedo sentir tu hambre, Chase. No estoy segura de cmo, pero puedo
sentirlo dentro de m como si fuera ma.
l rod lejos de ella y jur, bajo y enojado.
Es el vnculo. Su expresin era seria, su boca plana en una lnea dura. Pas una
spera mano sobre la cima de su cabeza y maldijo nuevamente, ms sombro esta
vez. Bebiste mi sangre, Tavia. Ests vinculada a m. Si fueras humana, no
importara. Pero no lo eres. Tambin eres de la Raza. La parte en ti que es compaera
de Raza est vinculada a m a travs de mi sangre, la cual ahora vive dentro de ti.
Estupefacta, una mano se suaviz sobre su pecho, donde el dolor sordo de su hambre
ahora quemaba con la amarga acidez de su arrepentimiento.
l asinti, un reconocimiento lgubre.
Es verdad. Si siento algo con bastante fuerza, ya sea dolor, placer, pena o alegra, t
tambin lo sentirs. El vnculo de sangre te atraer a m. Lo sentirs como un eco en
tus venas.
No s si pudieses haberme detenido dijo ella, recordando muy vvidamente cun
hambrienta haba estado aquel da. En momentos despus de que su fiebre se hubiese
desatado y las medicinas del Dr. Lewis se haban pasado, una criatura salvaje se haba
liberado por primera vez. Nunca antes he sentido un hambre tal. Me posea. Si crees
que te culpo
Deberas rechin l severamente. Era m deber ser quien mantuviera el control.
Haba cualquier nmero de formas con las que podra haber evitado que la situacin se


220
saliera tanto de las manos. A pesar de lo bueno que se senta tener tus bonitos colmillos
profundamente hundidos en mi garganta. Sus ojos la chamuscaron. Una corriente de
deseo se dispar a travs de ella, si era suya o de l, no estaba si quiera segura en ese
momento. l estir su mano, sus dedos ligeros sobre su barbilla, su pulgar frotando sus
labios con ternura. Te sientes tan condenadamente bien. La cosa ms dulce que
alguna vez he conocido.
Pero lo lamentas.
l dio un ligero asentimiento.
Lo cambiara en un segundo. El vnculo de sangre es sagrado. Es irrompible, y se
supone que sea compartido con alguien a quien amas, Tavia. Con tu pareja.
Y obviamente, l no se estaba ofreciendo voluntario para ese papel. La punzada que
sinti ella en respuesta debera haber sido un alivio. Por la forma en que estaba yendo
su vida justo ahora, involucrase con un vampiro semi-psictico y hambriento de sangre
era la ltima cosa con la que necesitaba lidiar.
Excepto que estaba involucrada. Lo escogieran o no, ambos estaban mucho ms
involucrados ahora. Especialmente si ella iba a estar ligada a l por alguna clase de
vnculo inextricablemente fsico. Un vnculo parcial, se dio cuenta, observando el
remordimiento esparcindose en su severo y guapo rostro.
Alguna vez has estado vinculado a alguien, Chase?
No.
Pero lo querras dijo ella suavemente. La mujer en la fotografa que encontr en
tu vieja casa
Elise? l dej salir una maldicin y sacudi la cabeza.
Tavia pens en que l le haba dicho que esa mujer era la compaera de su hermano
fallecido. La sola mencin de ella en ese momento haba puesto a Chase muy a la
defensiva respecto a lo que podra haber sentido por ella.
Dijiste que no estabas enamorado de ella, pero esa no es la verdad, cierto?
l dej salir un suspiro y se recost en la esculpida madera del cabecero,
calmadamente contemplativo. Ella esper sentir sus paredes emocionales hacindose
ms altas. Saba tan poco acerca de l, pero no era difcil imaginar que su
entremetimiento slo lo hara cerrar la puerta de un golpe en su cara mucho ms.


221
Se aclar la garganta y empez a incorporarse, queriendo de repente un poco de
espacio para s misma.
Olvdalo. No tienes que decir
S la deseaba espet l. Las palabras eran speras, auto-condenadoras. Ella le
perteneca a Quentin, siempre haba sido de l pero haba una parte de m que la
deseaba de igual manera.
Tavia se qued quita a su lado, pivoteando para encararlo.
La sedujiste?
En mis pensamientos, muchas veces. Eso era lo suficientemente malo. Hizo una
vaga sacudida de cabeza. Elise solo era parte de mi problema, pero me tom un
tiempo darme cuenta de eso. Quera todo lo que mi hermano tena. Quera ser como
l, todo lo que era. Todas las cosas que parecan encajar tan bien con l. Cosas que se
le hacan tan fciles pero estaban muy lejos de mi alcance. Intent ser el hombre que vi
en l, incluso despus de darme cuenta que slo estaba pretendiendo que poda estar
un poco cerca de igualarlo.
Haba un tormento tal en su rostro, que hizo que su corazn se apretara. Sus ojos
estaban angustiados, llenos de culpa, vergenza y un secreto y reprimido desprecio que
ella apenas poda comprender. Dios santo, cunto tiempo haba vivido l con aquel
odio tan intenso a s mismo?
Tu hermano saba cmo te sentas?
No. Dios, no. tampoco lo habra sospechado. Apret los labios, su ojos
abatidos. Ambos ramos Chase, despus de todo. Habra estado bajo de Quent
pensar que yo lo envidiaba, incluso un poco. Habamos sido preparados para ser
moralmente prstinos, nada menos que perfecto es cualquier forma. Nuestro venerable
padre no habra esperado menos. Su voz haba adquirido un quebradizo y custico
tono. Haba ciertas expectaciones que venan con el hecho de nacer como uno de los
hijos de August Chase. Quent no tuvo problema excediendo los rigurosos estndares
de nuestro padre.
Y t? pregunt gentilmente Tavia.
Su boca se retorci sardnicamente.
El primero de mi clase en cada concurso. Influyente, respetado. Bien conectado en
mi profesin y entre mis iguales sociales. El camino delante de m era dorado,
extendindose frente a m tan lejos como yo lo quisiese.


222
No dudo eso respondi ella. Pero eso no es lo que estoy preguntando. Quise
decir
Mi padre termin l por ella, sin ninguna inflexin en su tono. El problema de
tener un hermano como Quentin delante de ti es que tiende a crear una muy grande
sombra. Es fcil conseguir que te trague, que te conviertas en un ser invisible. Se
encogi de hombros. Me rend de intentar competir con mi hermano cuando todava
era un nio y l ya tena una dcada en la Agencia, haciendo bien con respecto al
legado de servicio que la familia Chase tena desde siglos atrs.
Entonces, qu pas?
l gru, despreocupado.
Muchos aos de ir de acuerdo a las normas. Dcadas de seguir cada regla, haciendo
lo que fuera que se esperaba de m e incluso ms. Tiempo gastado intilmente en
coleccionar elogios de la Agencia y admiracin de personas que se llamaban a s
mismas mis amigos mientras que sirviera a sus intereses y metas.
Pero no tu padre. Tavia lo entenda ahora.
l ya tena el hijo que quera. Yo era redundante. Exhal speramente,
sacudiendo la cabeza. Me has dicho cun sola y vaca te sientes, despus de darte
cuenta que tu pasado estaba construido con mentiras y que ninguna persona que
conocas alguna vez se preocup de verdad por ti. Tras su asentimiento, l
continu: algunas veces puedes sentirte as incluso cuando ests rodeado por una
familia.
Ella se estir y abri el puo que descansaba al costado de l, enlaz sus dedos con los
suyos. Por un rato, l permaneci en silencio, mirando fijamente sus manos unidas.
Cuando habl, hubo una rara vulnerabilidad en su profunda voz. Como si estuviera
dejndola echar un vistazo a las oscuras recmaras del corazn que pareca estar tan
seguro de no poseer.
Mi hermano muri hace seis aos. Fue asesinado en el deber con la Agencia, por un
Renegado que haba sido trado a rehabilitacin.
Un Renegado? Ella sacudi la cabeza, dudosa.
Si un miembro de la Raza deja que su hambre tome el control, la adiccin no se
queda muy lejos. Se llama lujuria de sangre, y no hay forma de regresar de ella una vez
que te posee. Te vuelves un Renegado, es la peor clase de demencia. Tienes sed, cazas
y matas. Destruyes, hasta que alguien te da de baja o le haces un favor al mundo y
dejas que el sol te haga cenizas.


223
Ella no estaba segura qu sonaba ms terrible: la afliccin en s misma, o el sombro
final de su cura.
Pero la Agencia puede rehabilitar a algunos?
Su amarga sonrisa no le dio muchas esperanzas.
Por un largo tiempo, la Agencia de Ejecucin ha operado bajo la nocin de que
haba una razn para pensar eso. Por supuesto, la Agencia tambin est a cargo de las
instalaciones que alojan a estos miembros enfermos de la Raza a travs de toda Europa
y los Estados Unidos. Muchos constructores de imperios en los puestos ms altos de la
Agencia intentaran convencerte de que el sistema s tiene sus xitos.
T no lo crees.
No que yo lo haya visto u odo. Si me lo preguntas, esos alojamientos no son ms
que un fro depsito para una poblacin de langostas esperando una oportunidad para
nadar y devorar todo a su paso.
Tavia se estremeci con la horrorosa imagen qu el planteaba.
Nada puede detener a un Renegado?
Slo una bala o una hoja forjada en titanio. El metal actual como veneno en el
enfermo sistema circulatorio de un Renegado. Si eso falla, un largo y caliente bao de
sol tambin har el trabajo.
Ella lo estudi, viendo la angustia en las tensas lneas de su rostro.
Debi haber sido horrible, perder a tu hermano a manos de uno de esos monstruos.
S. Lo fue. Asinti sombramente, su expresin distante y pensativa, a mil
kilmetros de distancia. Pareci tomarle un momento volver a concentrarse. Apenas
recuerdo los das y noches que siguieron. Tena tanta rabia y dolor dentro de m es
todo lo que conoc por mucho tiempo despus de eso.
Las sombras llenaron sus ojos mientras hablaba y Tavia sinti que l estaba
guardndose algo, un secreto que no estaba listo para compartir con ella. Quiz no con
nadie. Y estaba claro que las cosas que l haba hecho hasta ahora lo perseguan ahora,
a pesar de sus afirmaciones de que haba dejado esos recuerdos atrs.
Era impensable que Quent pudiera ser dado de baja tan repentinamente. Elise estaba
destruida, por supuesto. Tambin lo estaba su hijo, Camden. El chico apenas era un
adolescente. Ya haba estado haciendo planes para asistir a clases privadas y especiales


224
en Harvard, igual que hicimos Quentin y yo, y nuestro padre antes de nosotros. Cam
haba estado tan emocionado. El mundo entero le esperaba.
La fotografa de Chase y Elise y el nio sonriente regres a ella con vivo detalle.
Incluso sin su don gentico de impecable memoria, Tavia habra recordado la
codiciosa mirada en los ojos de Chase en aquella foto.
Qu sucedi con Elise y su hijo despus de que tu hermano fuera asesinado?
La expresin de Chase se nubl de nuevo, las sombras llenaron sus ojos.
Vivieron bajo m cuidado por un tiempo. Mi padre haba sido asesinado en patrulla
antes de que Quent muriera, as que eso me dej como el lder del Darkhaven de mis
parientes. Elise y Cam se mudaron a mi casa en Back Bay inmediatamente luego de la
muerte de Quent. Para ser honesto, pens que solo poda dar un paso al frente y
recoger los pedazos que la muerte de Quent haba dejado atrs. Pens que tal vez
podra finalmente saber cmo era ser l slo una vez. Pero todava poda sentir el
fro de su sombra, incluso despus de que se haba ido.
Qu hay de Elise? pregunt Tavia, deseando poder negar la punzada de terror
que ya la estaba pinchando, esperando escuchar que l podra sentir todava algo por la
mujer ms all de los lazos familiares. Cmo fue para ti, tenerla de repente en tu
casa, bajo tu proteccin?
Fue como vivir con dos fantasmas, el de mi hermano y el de ella. Ella se alej de
todos despus de que Quent muriera. Nadie ms que Camden le importaba. Su
exhalado suspiro fue profundo, bordeado con una densa clase de remordimiento.
Ninguno de nosotros pudo haber sabido que pronto l tambin estara muerto,
convertido en un Renegado y disparado a muerte frente a ella como un perro rabioso.
La mano de Tavia fue a su boca. Poda sentir el dolor atravesndolo como una herida
fresca.
Dios mo, Chase. Eso es horrible.
S dijo l, asintiendo sombramente. Su silencio se estrech, frio y pesado.
Puede que ella nunca me perdone por apretar ese gatillo.
Tavia no lo pudo evitar, se qued boquiabierta, sin palabras ante su confesin. Pero
antes de que pudiera preguntar qu podra haberlo llevado a hacer algo tan terrible, el
sonido de voces susurradas lleg del piso inferior.


225
Voces masculinas, profundas y ondulantes, llenando el vestbulo de la mansin. Una
mujer estaba all abajo tambin. Tavia escuch a Mathias Rowan saludarlos como
viejos amigos.
Qu pasa? Quin est abajo?
A su lado en la cama, Chase se haba puesto tenso e inmvil.
La Orden ha llegado.



226
Captulo 25

Traducido por Aletse
Corregido por Zeth Lickstein

hase cerr la puerta del dormitorio de Tavia detrs de l sin hacer ruido. Haba
conseguido vestirse tan pronto como oy las voces de los guerreros,
tranquilizando a Tavia de que no haba ningn motivo para alarmarse y que
deba esperarlo arriba hasta que l o Rowan viniesen a buscarla.
Para su sorpresa, ella no trat de discutir con l. Sin duda tena bastante ya en su
mente, despus de que l haba desahogado todo su pasado ignominioso sobre ella. O
la mayor parte de ello, es decir. l no haba llegado tan lejos como para divulgar la
peor de sus vergenzas. Si poda evitarlo, ella nunca conocera cun dudoso era su
honor en realidad.
No es que l dejase que aquello se interpusiese en su camino de seducirla sta noche, a
pesar de sus buenas intenciones.
l conoca muy bien a donde las buenas intenciones por lo general lo conducan, pero
maldicin si poda describir que hacer el amor con Tavia era algo cercano al infierno.
Su pulso herva a fuego lento al pensar en ella, y no ayudaba al hecho de que todava
pudiese oler su piel y tuviese su sabor en la lengua. An poda sentir el calor de su
cuerpo apretado en torno a l. Su polla respondi con un estremecimiento impaciente,
anticipndose, hasta que esto sucediese nuevamente.
Ah, mierda!
Tal vez esto era el infierno despus de todo.
Chase tir su camisa oscura sobre el creciente bulto en sus vaqueros negros y se dirigi
a fuera a enfrentarse a sus antiguos hermanos de armas. Abajo en el vestbulo de
entrada Darkhaven, la voz de Tegan retumb con su tpica fra amenaza.
Apreciamos la llamada, Mathias, y la interceptacin tanto de la mujer como la de
Chase. Ojal hubisemos llegado ms pronto para proporcionar sta noche algn
apoyo. Me hubiese gustado echar un vistazo a los registros clnicos que hay de m.
C


227
As es. Nikolai estaba all con Tegan tambin. Chase reconoca al vampiro
Siberiano por su sonrisita vivaz y su seco, gruid helado. Personalmente, nada ms
me hubiese gustado que ayudarte a humear a un par de Subordinados podridos del
cerebro y uno de los Terminator de Dragos fenmenos de la naturaleza.
Chase, camin a lo largo del pasillo del segundo piso e hizo una pausa en lo alto de las
escaleras. Abajo, Niko haba dirigido una sonrisa de ladeada al tercer guerrero que los
acompaaba en esta misin de recuperacin en Boston.
Sin nimo de ofender por lo de fenmeno de la naturaleza, Hunter.
El antiguo asesino ni siquiera parpade.
No lo ha hecho.
De pie, con Rowan y los tres miembros de la Orden estaba la compaera de Raza de
Niko, Renata. La belleza de cabello oscuro vestida de cuero negro de la cabeza a los
pies levant la vista cuando Chase lleg.
Unos plidos ojos verde jade lo atravesaron.
Chicos murmur ella, alertndolos de su presencia con una elevacin de su
barbilla.
Chase, comenz a bajar las escaleras sin ningn tipo de declaracin.
Tegan fue el primero en romper el tenso silencio.
Hablando del diablo. Tengo que decir, que estoy sorprendido de encontrarte aqu
esperando por nosotros, Harvard. Te imagin en una escapada rpida y circulando.
Ese es ms tu estilo en estos das.
Chase, sonri con satisfaccin, dando un gruido sardnico.
Ahora que lo mencionas, en realidad estaba justamente de salida.
Dio unos cuantos pasos ms hacia el vestbulo atestado y la puerta Darkhaven que
estaba justo detrs de Tegan y los otros. Slo unos escasos metros hacia la libertad. Sin
embargo, su caminar se hizo ms lento hasta que se estuvo prcticamente quieto.
Por mucho que quisiese evitar esta confrontacin con Tegan, Niko, y los dems,
apenas poda tolerar la idea de abandonar a Tavia sin una palabra de explicacin.
Sobre todo ahora. Antes hubiese sido ms fcil, si se hubiese marchado como lo haba
previsto a inicios de sta noche. Antes de que l hubiese terminado nuevamente en sus
brazos. De vuelta en el interior de su dulce, hmedo calor.


228
Mierda.
A quin pretenda engaar?
Nada sobre mantenerse lejos de esa hembra sera fcil, ni antes ni ahora.
Cul sera la reaccin de Tavia cundo investigara que estos tres guerreros y la
hembra, que jams tomaba a ningn prisionero quien poda debilitar an al ms
poderoso de la Raza con un simple barrido de una rfaga de su poder mental, estaban
all para tomarla bajo custodia de la Orden?
l debera haberle explicado algunas cosas a ella, pero haba estado demasiado
ocupado desnudndola y asegurndose que su exquisito cuerpo nunca lo olvidara. S,
debera haber hecho un montn de cosas de manera diferente cuando estaba
preocupado por Tavia. Perdera an ms libertad, incluso ms su sentido de control,
cosa que no iba a ayudarle a quedar bien con ella. Iba a estar molesta y confusa, era
ms o menos el status quo desde que haba tenido la desgracia de cruzarse con l.
Para Chase, enfrentarse a las miradas desaprobatorias de sus hermanos era bastante
malo. l no deseaba ver la decepcin en los ojos de Tavia tampoco.
Dio otro paso hacia abajo y sinti la tensin de los guerreros por debajo del trinquete
en un nivel superior.
Dnde mierda crees que vas? pregunt Tegan, aquella voz profunda an ms
letal por su tranquilidad.
La parte salvaje de Chase estall en respuesta a la amenaza percibida. Su sangre
raspaba por sus venas, cruda y fra.
No permitas que interrumpa negocios importantes de la Orden gru l, con ms
veneno en su tono de lo que l haba querido. Pero era la desesperacin la que hablaba
por l ahora, expidiendo chispas calientes como un fsforo sobre yesca seca y avivando
por una pelea. Una que l no quera comenzar con ninguna de estas personas.
Haba abandonado a la Orden en bastantes malos trminos, esto lo matara por traerles
ms desgracia y decepcin a un grupo de personas que alguna vez lo haban realmente
conocido y apreciado. Y la idea de levantar un puo o una arma a cualquiera de ellos
ya era suficiente para hacerlo retroceder con vergenza.
Con las manos apretadas a los costados, baj el ltimo escaln.
He sobrepasado ya m tiempo de bienvenida. Me largo de aqu.


229
Yo no lo creo, Harvard. Tegan se atraves en su camino. Te has convertido t
mismo en el enemigo pblico nmero uno junto con los humanos. Lucan te quiere
fuera de las calles.
Entonces qu, procede? Ests aqu para llevar a cabo algn tipo de intervencin?
Se mof Chase, la agresin hirviendo en l ahora. Bueno, puedes malditamente
ahorrrmelo. No lo solicite.
No, no lo hiciste. El enorme guerrero lo fulmin con la mirada, la morena cabeza
inclinada hacia abajo como cuando un toro se preparaba para cargar. Sus ojos
perforando a Chase, despiadado en su evaluacin. Nunca haba ninguna salida cuando
se trataba del segundo miembro ms antiguo de la Orden. An menos una posibilidad
para Chase, cuando todo lo que se requera era leer sus emociones con un toque de las
manos de Tegan para que l comprendiera justamente cun cerca Chase se tambaleaba
al borde del desastre. Tal vez no ests comprendiendo lo que estoy tratando de
decirte, Harvard. Vas a venir con nosotros. T y la hembra, ambos.
La parte salvaje de Chase, se eriz, retrayendo sus labios detrs de los dientes y
mostrando los colmillos en una mueca de desprecio.
Lo ltimo que recuerdo, es que Lucan y el resto de ustedes me haban echado. No
necesitaba ser ms claro para m que ya no era bienvenido.
Entonces el conciliador, Rowan se aclar la garganta.
Chase, por el amor de Dios. Tranquilzate.
Tegan rest importancia a la declaracin, imperturbable ante la amenaza de la
confrontacin.
Puedes venir libremente, o estamos preparados para llevarte por la fuerza.
Cuando Chase solt una risa custica, sin sentido del humor, Renata se movi en
medio de Tegan y Niko, tan elegante como era de peligrosa.
Yo lo escuchara si fuese t. Tenemos nuestras rdenes.
Es eso cierto? desafi, dirigiendo sobre ella una mirada que habra convertirse a
ms de un escuadrn de la agencia completamente armados de machos de la Raza en
un grupo ansioso, de nias sudorosas. Pero no a Renata. La compaera de Raza de
Nikolai posicion sus largas piernas en una postura lista para la batalla y mirndolo
directamente como lo haba hecho l. Cosa que slo lo molest ms. Si me golpeas
con una rfaga de tu talento mental, es mejor que te segures de que me mates
rpidamente. O puede que ni siquiera me veas venir sobre ti.


230
El gruido de Niko fue el ms mortal que Chase hubiese escuchado alguna vez. El
guerrero dio un fuerte paso hacia adelante, la palma de su mano enroscada alrededor
de la empuadura de una semi-automtica de aspecto peligroso que se encontraba
enfundada bajo su brazo. Chase, saba que el arma estaba cargada con un arsenal de
titanio de puntas huecas que mataba Renegados, especialidad artesanal de Niko.
La forma en como su sangre rastrillaba ahora, fra y cida, haca que Chase tuviese
pocas dudas de que una ronda probablemente sera suficiente para humear el lugar,
que Dios lo ayudase, porque estaba medio tentado a poner a prueba la idea en ese
mismo momento.
En cambio, con una maldicin, comenz a levantar sus manos en seal de rendicin.
Apenas se haba movi antes de que l sintiese la sacudida repentina de un rayo
penetrar en medio de su crneo. Renata. Ella se haba desplegado hasta l antes de que
ni siquiera supiese lo que lo haba golpeado. Fue breve y slo era un disparo de
advertencia, l lo saba. De otra manera no tendra ingenio suficiente como para
cuestionarlo. Pero santo infierno, eso se senta parecido a la muerte. Chase dej
escapar un rugido estrangulado, cuando la energa psquica rebot en el crneo y
envindolo sobre una rodilla.
l no vio venir Tavia.
Ninguno de ellos pudo hacerlo, ella se mova tan rpido y tan sigilosamente.
Materializndose, como de la nada, salt desde la baranda del pasillo del segundo piso
y se dej caer, como un gato, al vestbulo embaldosado de debajo.
Un segundo Chase estaba abatido inclinado sobre el suelo. Al siguiente, fue empujado
detrs de forma elegante, observndola a travs del dolor que oprima sus ojos cuando
ella se enfrent sola contra tres guerreros de la Raza mortales, fuertemente armados, y
una compaera de Raza que podra fcilmente girar su asombroso poder fuera de
Chase y dirigirlo completamente sobre el cuerpo de Tavia.
Dios, no.
Si ella reciba un proyectil o una sacudida de la furia de Renata debido a l.
No le hagas dao! bram, las palabras precipitndose en su garganta, salvajes y
de otro mundo. Ordenando completamente a su fuerza a empujar por delante de la
rfaga mental de Renata, l se puso sobre sus pies y tom su lugar al lado de Tavia.
No le hagas ningn maldito dao a ella!
Pero ninguno de ellos hizo un movimiento adverso.


231
Ellos no lo haran, solo entonces lo comprendi. No haban venido aqu para hacerle
dao a nadie, ni siquiera a l, excepto que lo haban forzado y obligado. Todos ellos
miraban fijamente, incluido Mathias Rowan, con los ojos completamente abiertos y la
boca abierta, a Tavia Fairchild en toda su magnfica transformacin.
Agazapada, sus largas piernas, vestidas con vaqueros se apoyaban, sobre sus pies
desnudos lista para saltar. Su cabello suelto balancendose alrededor de sus hombros
en una melena color caramelo, las ondas indmitas apenas ocultaban el resplandor
mbar de sus ojos. Ella sise, retrayendo sus labios para exponer los colmillos dobles
que resplandecan tan brillantes como diamantes y agudos como dagas. Entre la
profunda V de su jersey negro, sus dermaglifos resplandecan con frentico color,
revolvindose como una tempestad escrita sobre su piel suave y plida.
No podra haber alguna duda de lo que esta mujer era: peligrosa, cautelosa, una
absolutamente letal Gen Uno de la Raza.
Y ms caliente que el infierno mismo.
Los tres guerreros de la Orden parecieron regresar en s mismos juntos al tiempo.
Hablaron casi en perfecta armona, Tegan, Niko, despus Hunter, uno tras otro.
Santa...
Jodida
Mierda
Renata segua observndola fijamente, vagamente sacudiendo la cabeza con
incredulidad. Sus finas cejas se levantaban en reaccin, entonces una sonrisa comenz
a torcer la curva de su amplia boca. La visin de su divertido sentido del humor
irnico en su perspicaz mirada difundi la tensin de la sala en enormes grados.
Mir de Tavia a Chase, luego de vuelta a Tavia con total asombro.
Ahora, eso es lo que yo llamo hacer una entrada.

Dragos se encamin hacia la videoconferencia con sus lugartenientes cuarenta y cinco
minutos ms tarde.
Su falta de puntualidad logr un par de cosas: En primer lugar, nunca hacia mal
recordarles a sus Subordinados que servan a su antojo y conveniencia, ms importante
era el hecho de que su tardanza daba a cada uno de los cuatro miembros restantes de


232
su crculo original vasto tiempo para reflexionar sobre sus ms leves faltas y
preocuparse por si una de sus cabezas haba cado bajo su tajo.
Aquella preocupacin en particular tena an ms peso, considerando el hecho de que
cada uno de sus tenientes en la pantalla contaba con la presencia de uno de los
Cazadores seleccionados personalmente por Dragos. Si los tenientes le daban alguna
razn para dudar, tomara menos de un segundo a cualquiera de los asesinos Gen Uno
que estaba de pie a su lado para despachar el problema de forma permanente.
Pero la cabeza de nadie estaba en peligro aqu sta noche.
La rabia de Dragos estaba centrada completamente en la Orden. Era debido a ellos que
l se haba encontrado con un revs tras otro. A causa de ellos su operacin estaba
fragmentada y cojeando ahora, todo su buen trabajo y experimentos prometedores
detenidos o destruidos. Gracias a ellos se haba visto forzado a acelerar sus planes
respecto a lo que la humanidad concerna.
En lugar de esperar hasta que tuviese todos sus Subordinados jugando en posicin
alrededor del mundo un objetivo que slo se hara ms difcil con Lucan y sus
guerreros respirando bajo su cuello, tirndolo al fondo en cada oportunidad Dragos
haba decidido que el tiempo de espera haba terminado.
Tom asiento a la cabeza de su larga mesa de conferencias, frente a la pared de
monitores instalados delante de l. Cuatro pantallas mostraban los rostros de sus
tenientes: Arno Pike de la Agencia de ejecucin de Boston; Ruarke Louvell, desde
hace muchos aos director de la Agencia de Seattle, reportando desde Europa estaba
Mric Kaszab de la Agencia en Budapest y, por ltimo, Nigel Traherne, un bien
relacionado, adinerado lder Darkhaven de Londres y el nico superviviente del crculo
de Dragos no ntimamente asociado con la Agencia de Ejecucin.
Haba habido otras tres personas en estos puestos en cierta poca, al final, los indignos
machos haban encontrados sus finales de diversas formas violentas. Dragos
personalmente se haba ocupado de eso. Los nombres de Fabian, Roth, y Vachon
apenas los recordaba l ahora. Eran polvo bajo los tacones de sus botas, insignificantes.
Desaparecidos y olvidados.
Qu era lo que ellos ocho haban compartido en comn?, Dragos y su crculo ntimo
de leales soldados de infantera, eran la segunda generacin de lneas de sangre y, ms
importante, tenan la creencia inquebrantable de que era la Raza no la humanidad
eran quienes merecan gobernar este grupo de rocas en rbita. Por muchas largas
dcadas, ellos haban trabajado juntos, planeando y conspirando, en secreto


233
alimentando la visin de la operacin con material, personal y financiamiento,
inteligencia y apoyo. Todo peda Dragos, incluso su lealtad inquebrantable.
Los cuatro posicionados en el vdeo ahora todava mantenan la creencia de que la
visin de Dragos para el futuro era la nica aceptable. Ellos crean en l como su lder.
Su eventual rey. En tanto ellos lo creyeran, y hasta que ellos demostrasen ser intiles o
una carga para sus objeticos, Dragos les permitira vivir. l podra incluso hacer buena
su promesa de que ellos disfrutaran de algunos de los botines prontos por venir.
Muy pronto, pens, apenas capaz de contener la emocin que recorra por l cuando
imaginaba el caos que estaba a punto de entregar al mundo.
Caballeros dijo l, dndoles a cada uno un gesto de saludo. Hemos esperado
mucho tiempo para este momento. Pero no ms. Los he llamado a todos esta noche
para hacerles saber que nuestro triunfo esta finalmente al alcance de nuestras manos.
Sonrisas fras y miradas ansiosas se reunieron con el comentario. Dragos permiti a la
corriente oscura de excitacin establecerse por un momento, deleitndose con su
poder. A pesar de que su decisin anterior de esta noche haba surgido inmediatamente
despus del ultraje y un impulso vengativo, haba tenido tiempo suficiente para
considerar todas las ramificaciones del Armagedn que estaba a punto de representar.
Si le haba parecido una solucin adecuada antes, ahora, con su fra, cabeza
calculadora, estaba an ms convencido de que era hora de arrojar el guante.
Cada uno de ustedes en esta reunin confi en m debido a una voluntad en comn.
Un sueo que todos nosotros compartimos, para disear un mundo en torno a
nuestros propios ideales. Nuestros propios derechos y leyes. Estamos cerca, mis
camaradas. Est lo suficientemente cerca que sera inconcebible que la visin de
nuestro mundo para el futuro de nuestra propia Estirpe tenga que ser descarrilado
por la Orden o los tontos que se aliaran con ellos. Escane los rostros de sus
tenientes, contento de ver el rencor cocerse a fuego lento en ms de un par de ojos
entrecerrados. Con la victoria en nuestras manos, no podemos permitirnos darnos el
lujo de dejarla escapar. Nuestro tiempo de ocultarnos y de planificacin y de espera
han terminado. Dragos estrell un puetazo sobre la mesa delante de l mientras se
levantaba de su silla. Estoy harto de todo esto! Ha llegado el momento de hacer
sangrar a este maldito mundo!
Tres de los cuatro machos de la Raza le devolvieron la mirada asintiendo con la cabeza
a esta explosiva declaracin de guerra. l aliento de Dragos sala dentro y fuera de sus
pulmones, la furia reavivando sus venas que hormigueaban con un impulso violento.
Aquella agresin ardiente se profundiz cuando mir a Nigel Traherne y encontr al
londinense frunciendo el ceo, su rubia cabeza sacudindose lentamente en oposicin
silenciosa.


234
Tiene algo que decir, seor Traherne?
Nigel se aclar la garganta, mostrndose repentinamente incmodo. Ms de lo que
deba.
Estoy en de acuerdo en asumir lo que usted tiene en mente, mi seor pero...
Las palabras se apagaron, no era necesario terminar. Todo el mundo reunido en esta
sala entenda exactamente lo que estaba sugiriendo. Esta haba sido la peor opcin de
los posibles escenarios desde un principio.
Un acto de esta magnitud no se puede deshacer advirti Traherne. Tengo que
preguntarme si, quizs... seor, me temo que los recientes contratiempos en sus
esfuerzos para conseguir al senador estadounidense y limpiar el camino en otras reas
de los gobiernos humanos pudieron ser los que lo llevaron a un pensamiento
precipitado.
Pensamiento precipitado gru Dragos, los puos cerrndose sobre la mesa, sus
nudillos trituraron la madera pulida. Colrico por el desafo a su autoridad. El
disentimiento temerario. Pero se abstuvo de arremeter en contra. Difcilmente.
Parezco precipitado para el resto de ustedes?
Uno por uno, los otros tres tenientes salieron en su apoyo.
Estoy ms que cansado de esperar. Obediente, sediento de sangre Pike habl en
primer lugar. Confo en que nos gue, mi seor, como usted ha hecho todo el
tiempo. Estoy preparado para acatar su orden.
Ser honesto agreg Louvell. A menudo tema que llegaramos a esto. Pero
estoy a bordo, independientemente de lo que se decida. He llegado demasiado lejos
para dar marcha atrs ahora. Todos lo hacemos.
Kaszab emiti una mueca desagradable, sus negros ojos brillantes.
La humanidad ha llevado las riendas del poder durante mucho tiempo. Yo, por mi
parte, estoy ms que listo para ver a la Raza levantarse para gobernar la noche, como
es nuestro derecho de nacimiento.
Dragos mir de nuevo a la expresin incmoda de Traherne y se encogi de hombros.
Es evidente que est usted solo en sus preocupaciones, Nigel.
Seor, yo
Dragos levant la mano y dio una leve sacudida de la cabeza.


235
Entiendo, por supuesto. Decisiones como esta, no difieren mucho de las que fueron
necesarias realizar para traer nuestra operacin a este momento crucial y la victoria
que espera en el otro lado, no es para los aprensivos o los sumisos.
Seor, he pasado por ms de buen grado sobre todo hasta ahora. Todava creo en la
causa usted debe saber eso. El miedo se haba deslizado en la voz del vampiro
ahora, y una nota de algo ms. Pena, Dragos aventur a adivinar, mirando el rostro
del orgulloso macho derrumbarse en un hundimiento irremediable. Seor, mi
compaera de Raza est esperando a nuestro hijo en cualquier momento. Mis dos
hijos mayores me han dado ms de una docena de nietos, bravos chicos que llegaran a
la edad adulta en el mundo que creamos. Estoy de acuerdo de que la Raza debe tomar
su lugar como la raza dominante en este planeta. Slo espero que haya una mejor
manera de asegurar que esto ocurra.
Dragos cruz los brazos sobre su pecho, esperando que Traherne agotase su
problemtica, de ltima hora un ataque de conciencia. Detrs del macho, el asesino
asignado para garantizar su seguridad mantena la mirada fija en Dragos. Un perro
con correa, pero letal esperando la orden de su Maestro.
Durante mucho tiempo he tenido mis reservas con respecto a traer a un civil a este
crculo declar Dragos uniformemente. Pero has demostrado tu utilidad, Nigel.
Me trajiste compaeras de Raza para los programas de cra y gentica. Localizaste a
algunas de las ms brillantes mentes cientficas humanas para convertirlos en
Subordinados utilizndolos en los laboratorios de operacin. Invertiste cientos de
millones de dlares durante varias dcadas para ayudar a equipar las instalaciones, y
has proporcionado valiosa informacin, tanto desde el punto de vista social y poltico
entre las ramas Europeas de la nacin de la Raza.
S, seor convino con impaciencia. E hice todo eso porque tengo fe en usted, en
su visin.
La ira de Dragos no haba decado ni un poco. Pero l sonri, sintiendo su boca
apretarse con la presencia de sus colmillos emergentes.
Nunca he dudado de tu fe, mi buen seor Traherne. T has tenido el corazn y los
medios. Incluso tenas la malicia, cuando se te requiri. Lo que te ha faltado siempre,
sin embargo, fueron cojones. Con el ms leve movimiento de sus ojos, Dragos
ndico al Cazador que estaba detrs de Traherne. Ejectalo.
La matanza fue rpida y limpia. En el monitor de vdeo, los ojos de Traherne
sobresalan cuando su cabeza caa hacia adelante, torcida en un ngulo antinatural
sobre su cuello roto. Su crneo aterriz con un golpe seco sobre el escritorio frente a l.


236
Dragos apenas prest atencin a la muerte durante ms de un segundo. Permiti que la
imagen del teniente muerto permaneciera en pantalla mientras giraba su atencin
hacia los otros tres miembros de su impa alianza.
Nos hemos aventurado donde ninguno anterior a nosotros se ha atrevido les dijo
sin perder el ritmo. Ahora comenzaremos los preparativos para dar el ltimo paso
para asegurar nuestro legtimo lugar que nos corresponde en la historia.




237
Captulo 26

Traducido por Kathesweet y Dai
Corregido por Lizzie

llos se dirigieron hacia el norte en la enorme camioneta negra Land Rover, a
horas de Boston y hacia el estado de Maine.
Tavia no haba querido ir a ninguna parte con nadie, menos con el grupo de tres
machos de la Raza fuertemente armados y una mujer vestida de cuero que pareca
igualmente peligrosa con o sin armas y con chuchillas que llenaban su cinturn de
armas. Pero la promesa de Chase de que ella estara a salvo con ellos, a salvo en el
refugio de la Orden que era hacia donde se dirigan ahora era consuelo suficiente
para que lo aceptara.
l se sent en el asiento trasero del vehculo, apretado entre ella y el guerrero
aparentemente a cargo de su rescate, un macho formidable con implacables ojos verde
gema y una melena de cabello enmaraado y leonado. Su nombre era Tegan. Nikolai y
Renata estaban sentados en el frente, el guerrero rubio de fcil conversacin y mente
rpida detrs del volante, y su compaera de cabello bano al lado de l en el asiento
del pasajero.
Viajando en el asiento plegable detrs de Tavia, Chase, y Tegan estaba un hombre
gigante y estoico con cabello castao claro muy corto y penetrantes ojos dorados. De
todos los ocupantes del vehculo, este era el que ms pona en guardia a Tavia. Fro,
desinteresado, todo lo relacionado con el macho llamado Hunter era medido y en
control. Todo seriedad y eficiencia letal, como el cortante borde de un cuchillo. Lo que
no era sorprendente, considerando su antigua profesin.
Tavia quera saber ms sobre l, particularmente considerando el hecho de que haba
sido engendrado de algo del mismo ADN en los laboratorios de Dragos. Pero haba
habido poco tiempo para preguntas o conversaciones en casa de Mathias Rowan. El
viaje hacia el norte tampoco haba estado exactamente lleno de charlas.
Chase no haba dicho una palabra todo el tiempo que haban estado conduciendo. Su
barbilla estaba inclinada hacia su pecho, pero incluso bajo la mata enmaraada de
cabello cayendo sobre su frente, la brasa incandescente de sus ojos era difcil de omitir.
E


238
Los glifos sobre sus antebrazos desnudos todava hervan con tonos oscuros. Su propio
cuerpo haba reasumido su estado normal antes de que siquiera dejaran Boston, pero el
de Chase pareca estar bajando un poco ms lento. Su ira, que haba explotado en el
lugar de Mathias, todava herva como un veneno bajo su piel.
El dolor psquico que Renata le haba tratado tambin se detuvo. Tavia senta los ecos
de ste en el vnculo de sangre al que todava estaba tratando de acostumbrarse. Dios,
ella haba estado tan alarmada aterrorizada hasta los huesos en el momento en
que la sacudida de furia mental golpe hacia el crneo de Chase. Haba reaccionado
por puro instinto, saltando sobre la barandilla sin pensar en la imposibilidad humana
de movimiento y cayendo hasta el vestbulo de abajo. Todo lo que haba importado
para ella en ese instante era Chase. Su alivio de encontrarlo vivo, verlo ponerse de pie
a su lado, haba sido tan profundo y completo, que opona descripcin.
Como el calor que la envolvi cuando escuch la ira protectora en su voz profunda y
resonante mientras l haba gritado a sus amigos que no la hirieran.
Ahora su silencio meditativo su sola presencia en los confines cerrados de la
camioneta pareca ponerlos a todos en guardia. Presionado contra ella, su cuerpo
rgido irradiaba calor y agresin apostada. Quizs ella debera haber sentido algo de la
misma aprehensin hacia l que sentan sus amigos, pero la calidez de su muslo era un
consuelo contra el de ella. Su hombro abultado era firme bajo su cabeza mientras ella
descansaba ligeramente sobre l, su mirada pegada en el oscuro paisaje pasando
borroso afuera de las ventanas del vehculo mientras kilmetros quedaban detrs de
ellos.
Cuando levant la mirada, encontr los ojos azul invernal de Nikolai mirndola en el
espejo retrovisor. No era la primera vez que l le haba dado una mirada curiosa y de
escrutinio. Esta vez, Renata se estir desde el asiento del pasajero y le dio un ligero
golpe en el hombro.
Deja de mirar boquiabierto a la pobre chica, Niko. Ella no es una atraccin, por el
amor de Dios.
Lo siento dijo, y dijo algo en lo que son como ruso. Es slo que me va a tomar
un poco acostumbrarme a la idea.
Renata puso los ojos en blanco hacia l, luego se gir en su asiento para encarar a
Tavia. Disclpalo. Creo que todos estamos tratando con mucho esfuerzo de no
mirar fijamente. Quiero decir, Mathias nos dijo sobre ti, pero en realidad verte por
nosotros mismos Y de vuelta en el Darkheaven? Bueno, vaya. Les lanz una
mirada a los otros en el vehculo, entonces sacudi la cabeza, haciendo que su cabello


239
negro hasta la barbilla se cerniera fluidamente en la lnea de su mandbula. Entre
Jenna y Tavia, las cosas van a ponerse verdaderamente interesante por aqu.
Quin es Jenna? pregunt Tavia. Ella es como yo? Sinti un pinchazo de
esperanza ante el pensamiento, aun cuando no estaba segura de que deseara su vida
y todas las traiciones que sta conllevaba a alguien ms.
Jenna es humana respondi Nikolai, mirndola una vez ms en el espejo
retrovisor. O lo era, eso es. Hasta hace unas semanas.
Jenna todava es humana donde eso cuenta. Renata se gir hacia su compaero y
se golpe ligeramente el centro del pecho. Puede estar cambiando fsicamente y
squicamente, pero en el interior todava es Jenna.
Qu le sucedi?
Renata mir brevemente a Tegan como si pidiera permiso antes de explicar. Jenna
fue atacada hace unas semanas en Alaska, donde sola vivir. La criatura que lo hizo
era un Antiguo
El que Dragos haba estado manteniendo en sus laboratorios termin Tavia,
recordando lo que Chase le haba dicho sobre el ltimo de los antepasados aliengenas
de la Raza. Cre que la Orden lo haba matado.
S dijo Renata. Pero antes de que lo atraparan el Antiguo haba ingresado en la
casa de Jenna. l la aterroriz, la mantuvo de rehn, y se aliment de ella. Y antes de
que todo hubiera terminado, incrust alguna clase de tecnologa aliengena en su piel,
en la parte superior de su mdula espinal. Esto tambin contena filamentos de su
ADN.
Nikolai asinti. Despus llevamos a Jenna a Boston con nosotros, ella estuvo
inconsciente por das. Cuando despert, algunas cosas en ella empezaron a cambiar.
Qu clase de cambios?
Fuerza inhumana, primero dijo Renata. Durante la noche, al parecer, tena una
velocidad y agilidad increbles. Su cuerpo empez a aprender a curarse solo de las
heridas. La clase de cosas que definitivamente no ves en un ser humano promedio.
Por no hablar del glifo que se est propagando como kudzu desde el lugar donde el
chip fue implantado.
Tavia encontr los ojos de Nikolai en el espejo. Entonces, El Antiguo la convirti
en uno de ustedes en una de la Raza?


240
Ella no es de la Raza respondi l. Pero tampoco es exactamente humana.
Gideon est haciendo toda clase de pruebas, y con lo mejor que ha salido es con que el
ADN del Antiguo est reproducindose ms rpido que su propio ADN de Homo
Sapiens. Est ocupando su sistema nervioso y rganos vitales, incluso su sangre.
Dios mo murmur Tavia. Debe ser aterrorizante para ella.
No es un da de campo agreg Nikolai. Pero ella est hacindole frente como la
profesional que es. No es un trato tan malo, considerando todas las cosas. Es ms
fuerte, ms rpida, ms saludable de lo que cualquier humano podra esperar ser. Y a
partir de los resultados de Gideon, l est adivinando que su expectativa de vida se ha
incrementado exponencialmente.
Aun as dijo Tavia, incapaz de evitar relacionar los repentinos cambios de Jenna
con sus propias revelaciones inesperadas. No es fcil averiguar que eres otra cosa
que lo que pensabas.
La mirada de Renata fue simptica. Cmo lo ests llevando?
Estoy bien. Ella asinti, dndose cuenta que era verdad. Estaba asustada al
principio, pero estoy feliz de finalmente saber la verdad.
Nikolai continu: Creo que la parte ms aterrorizante para Jenna ahora son los
sueos. Gideon cree que el chip est proyectando los recuerdos del Antiguo en su
subconsciente. Ella ha estado teniendo terribles pesadillas ltimamente. Mucha
violencia, sueos del estilo del Armagedn. Eso est haciendo verdaderos estragos en
ella.
Al menos Jenna tiene a Brock dijo Renata, mirando amorosamente a su propio
compaero. l la ayudar a superar lo que sea que se ponga en frente de ella. Y
tambin nos tiene a nosotros.
La mirada de Nikolai era tan clida como tierna. Se extendi y tom la mano de
Renata la levant hasta su boca, y presion un beso en el centro de su palma.
Cunto sabes sobre la Raza? Esta vez, fue Tegan quien habl. l no mir a
Tavia, pero su gruido bajo flot alrededor del otro lado de Chase.
Quieres decir, algo ms que el hecho de que hay alguna clase de races aliengenas
en su historia?
Tambin tu historia remarc el guerrero con voz apagada.
Cierto, pens ella. Esto era material de novelas de terror y pelculas de ciencia ficcin,
pero ella tambin podra empezar a reconocerlo.


241
Chase me ha dicho algunas cosas. Es mucho por absorber. l est tratando de
ayudarme a ponerle sentido a todo esto.
La tranquila burla de Tegan tena un tono escptico. Y yo que cre que l podra
haber estado demasiado ocupado volvindose famoso con los humanos para tener
tiempo de ensear. Supongo que no necesito preguntar qu ms podras haberle
enseado, eh, Harvard?
El leve pinchazo envi un brote de ira disparada a travs de sus venas, no su ira, sino
la de Chase. Ella sinti todo su cuerpo volverse rgido a su lado mientras Tegan le
diriga una mirada de medicin. El guerrero observ, sin expresin pero evaluador al
mismo tiempo. Por un momento incierto y tenso, Tavia se pregunt si Chase iba a
arremeter contra el otro macho por lo que claramente haba sido un intento de
provocacin.
Todos debieron haberse preguntado lo mismo, porque se quedaron en absoluto
silencio. Tentativos. En aviso por lo que Chase podra hacer en el instante siguiente.
Pero l no explot como la granada que ellos parecan creer que era.
Tavia lo sinti luchar por refrenarse. Aun cuando pareca peligroso tan mal consejo
como acariciar a un oso pardo ella se acerc a l en la cabina oscura de la
camioneta. Su enorme mano estaba extendida sobre su muslo envuelto en dril, sus
dedos agarrando la tela como un tornillo. Tavia acarici la punta de su dedo ndice con
el dorso de su mano, un alivio silencioso. Una seal de su confianza en l, su fe.
Que ella saba que l luchaba con algo poderoso y escuro, y que le importaba.
l no la mir, pero sus dedos se relajaron. l dej que su mano se moviera hacia la de
ella, el contacto ms mnimo. Eso la calent desde el interior, esta conexin implcita
que se haba formado entre ellos. Pareca menos por los vnculos de sangre o las
circunstancias locas que los haba juntado y ms por algo profundo y significativo
algo profundo y precioso que fue tomando forma dentro de ambos.
Ella se preocupaba por este hombre, este macho de Raza complicado, embrujado y
peligroso. Y si alguna vez l lo admita, poda sentir que tambin se preocupaba por
ella.
Al otro lado de Chase, la cara de Tegan se relaj en indiferencia. Se reclin con un
suspiro exhalado lentamente.
Ya casi estamos all.
El vehculo haba salido de la autopista hace algn tiempo y ahora empezaba a dar
sacudidas, torciendo el camino hacia una zona rural de dos carriles que cortaba entre


242
lo que pareca ser un bosque virgen y espeso. Condujeron kilmetros en la oscuridad
iluminada por la luna antes de que Nikolai disminuyera la velocidad en un rastro de
nieve compacta que difcilmente pareca encajar con algo ms sofisticado que un
caballo y un trineo. Cuando pareci que el camino desolado podra no terminar nunca,
las luces de la camioneta atravesaron el bosque denso y se extendieron por el frente de
una extensa fortaleza de piedra y madera. Era fuerte pero hermosa. Como algo salido
de un cuento de hadas gtico.
A su lado, Chase se sent un poco ms derecho, mirando hacia la parcela de rboles.
El nuevo cuartel de la Orden? pregunt, su voz sonando tan seca como la ceniza.
Eso es. Nikolai fue ms despacio a una parada y apag la mquina. Hogar,
dulce hogar.

Ests lista para empezar, Jenna?
Ella asinti a Gideon y apret un poco ms la mano de Brock. Su hermosa cara
transmita preocupacin, sus incomprensibles ojos negros se fijaron en ella. No
tienes que hacer esto si no ests segura. Ya has pasado por suficiente...
Estoy segura contest ella, levantndose de donde estaba acostada en la cama
para acariciar su fuerte mandbula. Despus de todo, es slo un sueo. No tienes que
preocuparte por m.
Su risa entre dientes era suave, irnica pero no relajada.
Decirme que no me preocupe por ti es como decirme que deje de respirar. No puedo
hacerlo, nena. Sabas eso cuando te fijaste en m.
S, lo saba Jenna sonri a su compaero, preguntndose cmo era posible que su
amor por l aumentara cada da. Y t sabes suficientemente bien que soy tan realista
como t.
Ms la cort l, arqueando una ceja negra.
Ella no discutira eso. Tampoco dejara que su miedo o su preocupacin le impidieran
tomar esa misin con las dos manos. Porque en eso se haba transformado esa
bsqueda de una respuesta: una misin. Como cualquiera de las docenas de patrullas
en que haba estado, como Statie en Alaska. Ella lo dara todo por esta.
Incluso si tena que hacerlo temblando de miedo.


243
Es slo un sueo le dijo de nuevo a Brock, y tal vez ella necesitaba reasegurrselo
tanto como l. Sus nervios todava estaban presentes y tintineaban desde la ltima vez
que una pesadilla la haba arrastrado. La masiva pared de agua, estrellndose en todos
lados. Los gritos de la rebelin muriendo incrementndose en el viento de la noche.
Tanto terror y destruccin, cientos de vidas siendo quitadas en un instante. Se haba
sentido tan real. Horrible y vvidamente real. Incluso ahora haca que su corazn
latiera con pnico, que las palmas de sus manos sudaran de la ansiedad. No es real,
slo una pesadilla. Estar bien Brock. Puedo hacerlo.
l frunci el ceo escptico, y por primera vez desde que ella conoca a su compaero,
Jena estaba feliz por la ausencia de un vnculo de sangre con l. Ella haba nacido
humana, no compaera de Raza, y la falta de aquella diminuta marca roja de
nacimiento, la lgrima y la luna creciente, al principio haba sido un obstculo entre
ellos. Pero slo brevemente. El amor haba sido el pegamento que los vincul como
uno. Brock podra no ser capaz de leer sus sentimientos ms profundos a travs de su
sangre, pero su conexin emocional no era dbil para eso.
Es por eso que su ceo se arrug ms mientras acarici su mano y mir a Gideon
preparar un sedante ligero que la ayudara a dormir ahora y, con suerte, la sumergira
ms profundo en el sueo.
No me gusta esta maldita parte. No me importa si es slo un sueo o alguna clase de
eco psquico de las memorias antiguas repitindose en tu subconsciente. No quiero
dejarte ir.
Entonces no... dijo ella, apretando un poco ms sus dedos alrededor de los de l
, sigue sosteniendo mi mano. Puedo enfrentarme a cualquier cosa s s que ests
conmigo. Y tendr a Claire adentro para dirigirme esta vez tambin.
Ellos haban contactado a la compaera de Andreas Reichen en la Isla Rhode hacia
algunas horas, despus del ltimo combate de Jenna con su aterrador sueo. Claire
haba estado de acuerdo con ayudarlos de la manera que pudiera y actualmente estaba
en su Darkhaven, esperando la llamada de Gideon. Una vez que Jenna estuviera
durmiendo, Claire se unira en su sueo. Juntas ellas esperaban volver con una imagen
ms clara de que significaba la pesadilla y sus eventos apocalpticos.
Jenna presion un beso en los nudillos de Brock, luego mir a Gideon.
Vamos a hacerlo.
Con una mirada de disculpa a su compaero guerrero, el genio residente de la Orden y
mdico a tiempo parcial, se inclin con la jeringa con el sedante. Jenna se estremeci
cuando la aguja la pinch, luego lentamente exhal el aliento que no haba sido


244
consciente que estaba conteniendo. Despus de un momento, un agradable calor se
extendi despacio sobre ella, como una mullida manta siendo extendida desde los pies
hasta su barbilla.
Te sientes bien hasta ahora, Jenna? La voz de Gideon le lleg exageradamente
lenta, cada slaba extendida y retorcida.
Le cost un gran esfuerzo a hacer un dbil asentimiento. Sus prpados comenzaban a
inclinarse, sintindose tan pesados como el plomo.
Pienso que es pe...
Ella no consigui terminar su pensamiento.
Una espesa niebla gris la absorbi, se la llev de su cama y del peso consciente de su
cuerpo. Ella dej que la llevara, demasiado decada para oponerse. La oscura nube la
sostuvo en lo alto como si se alejara del cuartel de la Orden... Lejos de todo lo que ella
conoca.
Despus de un largo tiempo, eterno, pareca que la niebla empezaba a reducirse y sus
pies pudieron tocar tierra. Sus prpados se levantaron, mostrndole solamente
oscuridad. Estaba sola. Sin seales de nadie. Slo ella, debajo de un cielo cubierto por
las nubes de la noche, sus pies desnudos se posaron sobre una roca escarpada.
Claire? llam ella, pero el fro viento sopl sus palabras hacia la nada cuando
dejaron su lengua.
Ella trat de no tener miedo, pero saba lo que vena.
Tan pronto como lo pens, las olas se estrellaron en todas direcciones.
Bajo su posicin en el alto precipicio, el agua creci y se enturbi, devorando al valle
debajo. Haba sido una ciudad all abajo, ella lo saba. Saba que toda lo poblacin
estaba siendo tragada, ahogada repentinamente, castigados por la inundacin.
No! La palabra explot en su cabeza, pero su boca no emiti ningn sonido. Ella
mir a travs de los ojos indiferentes como la catstrofe se extenda, destruyendo todo
a su paso. No! Noo!
Desamparada, enferma de horror, ella apenas sinti el suave y clido toque en su
brazo. El alboroto del caos y la aniquilacin era ensordecedor. El mundo entero a su
alrededor era oscuro y triste. Vaco.
Jenna.


245
Ella se sobresalt ante el sonido de la voz femenina, alguien ms vivo con ella en este
plano horroroso, alguien que saba su nombre.
Jenna, puedes escucharme? La voz de Claire Reichen, estable y aterciopelada,
vena de su izquierda. Mira lejos de la matanza, Jenna. Mrame. Estoy aqu,
contigo, ahora.
Ella hizo como le dijo, asombrada para darse cuenta que tena fuerza. El ruido del
desastre y la muerte se estaban yendo de la estela que todava llenaba su cabeza, pero
ahora tambin haba paz. Una soga que le tenda la mano fuera de la oscuridad.
Claire tom su mano y asinti.
Te encontr. Quieres tratar de regresar al principio conmigo ahora que estoy aqu?
Jenna asinti, incapaz de dirigir su voz, la voz de quien fuera en quien ella encarn en
este sueo, para hablar. Quera regresar. Poda hacerlo. Tena que hacerlo.
Un repentino tirn la jal a travs de la oscuridad.
Las olas se retiraron con hper velocidad, la inundacin y la destruccin se fueron en
un instante. Hacindola regresar al momento en que ella siempre llegaba en el sueo,
tambalendose en el borde de la destruccin que se acerca.
Entonces atrs, an ms lejos.
Ella mir abajo desde el alto peasco, asombrada. La ciudad en el valle, iluminada por
la luz de la luna, era antigua. Columnas de templos blancos y caminos de ladrillos se
extendan en todas direcciones. Puertas masivas y torres de piedra, fosos protectores y
canales llenos con agua que corran como arterias por un corazn antiguo,
prosperando la metrpoli. Su belleza era mstica, impresionante. Ella gir su cabeza
para ver si Claire era testigo de lo mismo, pero antes de que pudiera echar un vistazo a
su camino, una luz brillante y repentina destell en el lejano horizonte delante de ella
iluminando el cielo nocturno como un sol recin nacido.
La tierra tembl bajo sus pies. Las piedras temblaron con una fuerza poderosa, tan
fuerte que ella se tambale dnde estaba, casi perdiendo su posicin en la saliente
dentada de la montaa. El planeta entero tembl, como si se abriera una grieta en el
centro.
Y lejos, sobre mar adentro, una nube se estaba formando. Ondeaba alta y furiosa,
cenizas agitndose en un embudo parecido a un tallo coronado con la parte de arriba
de un hongo.


246
Debajo de ella, en el valle, algunos de los templos blancos ms altos empezaron a
estremecerse y a romperse. La gente sala de sus casas y de las tabernas a las calles
adoquinadas en un alboroto de pnico y confusin. Sus gritos subieron por el aire
fresco de la noche como gritos de banshees.
Los gemidos y aullidos de una poblacin que experimenta su pronto fallecimiento
absoluto.
Cuando las olas se elevaron en todas las direcciones, Jenna apart su mirada de la
matanza que estaba a punto de ocurrir. Busc a Claire a su lado, pero se haba ido.
Ahora alguien ms estaba parado a su lado en el precipicio.
Un Antiguo.
Haba otros tres con l, todos de la misma inmensa altura, cabezas calvas y sus torsos
desnudos cubiertos con dermaglifos msticos. Sus pequeas pupilas eran como las de los
felinos en la oscuridad, absortamente entusisticos cuando miraron la destruccin que
tomaba forma debajo de ellos.
Estaban exultantes.
Y ellos haban hecho esta terrible cosa, estaba segura de eso.
De repente, la realidad la golpe. Ahora, en este momento, en este horrible paisaje,
ella no era Jenna. Era uno de ellos. Uno de esos Antiguos merodeadores, el que
implant un poco de material ajeno en su cuerpo humano y la transform en algo ms.
Una sombra de l mismo. Un navo para llevar su historia, no importa cun cancerosa
y fea fuera.
Este momento no era slo un sueo. Era un recuerdo. Era un evento pasado
representndose fuera de ella, horrorosamente cuadro por cada cuadro.
En la ciudad debajo, la gente gritaba y lloraba. Ellos trataban de escapar, pero el
ocano creca ms, estrellndose en la tierra. No haba ningn lugar para que ellos
corrieran. Ninguna esperanza para alguno de ellos de sobrevivir.
Uno de los Antiguos a su lado gir sus insensibles ojos color mbar hacia ella. Los
tontos debieron haberse rendido cuando tuvieron posibilidad.
Ninguna voz, pero un pensamiento fue enviado profundamente a su cerebro.
Otra mirada a su camino, igual de insensible. Ella nunca se rendir.
De un tercero. Y qu de su legin que escap con ella?


247
Los perseguiremos. Esta voz era de Jenna, an no la suya. Una proyeccin psquica de
sus pensamientos que no era consciente de tener. Porque no lo eran.
Pertenecan a l, a la piel ajena que ella estaba ocupando ahora, en este paisaje de
pesadillas.
Ella no entenda las palabras que estaba diciendo, no ms de lo que poda comprender
la razn que tenan estas criaturas para hacer algo tan atroz a toda una comunidad de
gente. Pero los otros cuatro que estaban de pie con ella en el precipicio, la estaban
mirando ahora por indicaciones, buscando el consejo mstico que ellos vieron antes.
Donde sea que hayan ido, el tiempo que nos tome, dijo una mente dentro de su crneo, en el
lenguaje ajeno que no le perteneca, los perseguiremos... Hasta que reclamemos la cabeza del
ltimo.








248
Captulo 27

Traducido por Zeth Lickstein y Nanndadu
Corregido por Lizzie

n sencillo, Rap Staccato sonaba en la puerta del cuarto que Lucan haba tomado
como su oficina privada. Alz la vista y dio un suspiro agravado.
Entra.
Tegan entr, todava con su ropa de invierno y sus armas, recin llegado de su viaje a
Boston.
No era mi intencin interrumpir.
Lucan se encogi de hombros y empuj a un lado los anlisis del laboratorio de
inteligencia que Gideon le haba dado ms temprano esa noche. No haba siquiera
ledo todava las malditas cosas, slo haba estado pasando los papeles en piloto
automtico durante la hora anterior, agradecido por la excusa de alejarse del resto del
complejo para luchar con sus pensamientos. Graves, pensamientos perturbantes que
probablemente no iban a ver mejora alguna, la mirada seria de Tegan era alguna clase
de indicacin.
Cmo fue?
Podra haber sido peor. Tegan arque una ceja rojiza. Chase y la mujer estn
afuera con los otros.
No hubo resistencia de parte de l. Lucan difcilmente pudo creer eso.
Oh se resisti, o lo hubiese hecho, si Renata no lo hubiese derribado con un tiro de
entrenamiento de la obediencia instantnea.
Mierda se quej Lucan, pasando una mano por su mandbula tensa. Y la
mujer?
Ahora los astutos ojos verdes de Tegan brillaban con una luz irnica.
U


249
Tavia Fairchild es todo lo que Roman nos dijo que sera y algo ms. Ella es de la
Raza, todo bien, y una Gen Uno adems. No hay jodida duda en ello. Tiene los glifos y
los colmillos para probarlo.
Tegan gru y agit su cabeza. Tom un montn poner al guerrero Gen Uno en
estado de temor, pero no haba error en la confusin del asombro en su voz.
Debiste haberla visto hombre. En el instante cuando Renata paraliz a Chase con su
destrozo mental, Tavia apareci de la nada, escupiendo veneno y lista para lanzarse
sobre todos nosotros al tiempo exhal una maldicin irnica. Tal vez deb haberla
dejado intentarlo, slo para ver que era capaz de hacer en bruto, en su forma de Gen
Uno. Con entrenamiento y un poco ms de tiempo para que se adapte a su nueva piel,
creo que podra ser un infierno en ventaja para nosotros.
Ella no se queda dijo Lucan, desde ya odiando la idea de que otro civil adems
de ser mujer estuviese debajo del techo de la Orden. Otra inocente vida puesta en sus
manos. Una vida como cualquier otra, si los hechos sobre los orgenes de Tavia
Fairchild eran al menos cercanos a la verdad. Coincid en traerla porque no
podamos permitirnos dejar a otra conectada con Dragos correr libre y sin control
ahora en las calles. Est aqu para proveer lo que sea que inteligencia pueda deducir de
ella y para enfriar sus talones hasta que volvamos cenizas a ese hijo de puta de Dragos
de una vez por todas. Tan pronto como tengamos lo que necesitamos, regresar a
Rowan o a alguna casa segura en algn lugar. De lo contrario, estar fuera de aqu tan
pronto como sea posible.
Le vas a decir eso a Chase?
La mirada oscura de Lucan se encontr con una fra mirada.
Oh Cristo Harvard y ella
Tegan inclin su cabeza en confirmacin.
Eso parece. Si el movimiento que dio, llegando hasta la defensa de Rowan no fue lo
suficiente para convencerme, el viaje al norte slo lo confirm.
Ests hablando de sexo, o de sexo y un vnculo de sangre entre ellos?
Eso no lo s admiti Tegan. Harvard luce como mierda, pero lo mantiene
estable en su mayor parte. Lo puse a prueba en el camino, y puedo decir, que estaba
sorprendido de que pasara. No fue por mucho. Sin confundir el ambiente salvaje que
viene de l, pero hubo una nueva limitacin en l que no haba visto en un largo
tiempo.
Lucan pens por un momento.


250
Crees que necesite aislamiento?
Creo que si lo ponemos en un hoyo, eso slo podra empujarlo hacia el borde. En
este momento, Tavia parece ser la nica cosa que lo mantiene en una sola pieza, e
incluso eso es precario.
Jess. Lucan se apoy en su escritorio y dejo salir un largo suspiro. Como que
las cosas no son lo suficientemente malas por aqu. Harvard est afuera, dices?
Tegan asinti.
Hunter y Niko lo estn vigilando mientras yo me diriga aqu para hablar contigo.
Y la mujer?
Se est reuniendo con el vagn de bienvenida en estos momentos. Parece que
regresamos a la base justo a tiempo. Todo el mundo est a punto de salir con Dante y
Tess para la ceremonia de presentacin de Xander.
La frente de Lucan se frunci.
Eso es sta noche?
Pero, mierda, claro que lo era. Gabrielle y las otras compaeras de Raza haban estado
haciendo preparaciones para el ritual por das, tratando de darle al hijo de Dante y
Tess una apropiada iniciacin al mundo en vez del caos que los rodeaba. Como el lder
de esta familia, Lucan sera el que oficiara mientras sta noche Xander Raphael seria
oficialmente presentado a sus parientes y amigos y sus padrinos se comprometeran
pblicamente a su educacin, si la tragedia tomaba a Dante y a Tess antes de que l
alcanzara la adultez.
El ritual estaba impregnado en tradicin y honor entre las poblaciones civiles del
Darkhaven, ms ceremonial qu necesidad prctica. Pero tomara un honor ms
pesado aqu, bajo el techo de la Orden, donde el combate y la guerra podran reclamar
a cualquiera de sus miembros en una noche cualquiera.
Lucan se puso de pie, sin darse cuenta de que estaba apretando su mandbula hasta que
escuch el fuerte chirrido de sus dientes. Sus manos estaban hechas puos a sus lados,
sus nudillos blancos como el hueso.
La mirada de Tegan se pos sobre l. Qu pasa contigo?
Nada.
Cuando Lucan empez a dirigirse hacia la puerta, Tegan se puso en su camino.


251
Nada mi culo. No necesito tocarte para comprobar tu estado emocional, para saber
que algo te tiene asustado. No creo que tenga nada que ver con Chase o con el nuevo
cambio que Tavia Fairchild ha causado. No creo que siquiera tenga mucho que ver
con Dragos. El guerrero mir con fuerza ahora a Lucan, como si pudiese ver a
travs de l. Qu est pasando entre t y Gabrielle?
Lucan sinti su mandbula tensarse en defensa, una fra chispa se dispar por sus
venas.
Te ha dicho algo?A Elise? Qu mierdas has escuchado, Tegan?
Tegan neg con su morena cabeza.
No he escuchado nada. Pero presta atencin. Est andando ltimamente como si
tuviese un hueco en el corazn, y t ests como si estuvieses a punto de perder a tu
mejor amigo.
Mierda. l quera negarlo, pero no tena mucho sentido tratar de esquivar a Tegan
ahora. No cuando el rostro de Lucan deba de estar dicindole a Tegan como
realmente estaba.
Estoy cagando las cosas con ella. Supe cuando esa mujer entr en mi vida que ella
mereca alguien que pudiese darle la vida que mereca. Una vida segura, una vida feliz.
No sta agitacin y guerra sin fin.
Tegan entrecerr su mirada hacia l.
Gabrielle no es la clase de persona que hace las cosas con los ojos cerrados. Cuando
te escogi, lo hizo sabiendo exactamente en lo que se estaba metiendo. Todo el mundo
bajo este techo sabe que no hay nada que t no haras por ella.
Excepto darle un hijo. Lucan sinti las palabras deslizarse de su boca antes de
poder apresarlas. Tanto como lo mataba admitirlo, estaba agradecido de que su culpa
finalmente haba salido. Mantenerla dentro de s haba sido una herida abierta que slo
hunda ms su alma cada segundo que la contena. Eso es lo que quiere de m,
Tegan un nio. Y no se lo puedo dar. No ahora. No cuando s que esta guerra
contra Dragos podra arrancar a nuestro hijo de sus brazos. Y no cuando no puedo ver
un futuro claro que no est inundado de violencia y corrupcin. No es el jodido
momento de traer otra inocente vida a este mundo.
Tegan se haba quedado en silencio en ese momento. Estudiando a Lucan.
Reflexionando sobre algo muy profundo en s mismo. Finalmente dio un suave
encogimiento de hombros.


252
Tal vez no lo es, Lucan. Pero entonces, tal vez nunca haya un mejor momento. Tal
vez ahora todos necesitamos una pequea esperanza.
Lucan mir fijamente, estupefacto, comprensin creciendo en l tan sutil como un tren
de carga.
T y Elise?
S. La risa de Tegan estall, llena de asombro desconcertando a Lucan que nunca
la haba escuchado en el guerrero. No en los cinco largos siglos durante los que se
haban conocido.
Maldita sea, T. Felicitaciones. Estir su mano y palme con fuerza el hombro de
su amigo, luego lo acerc en un breve abrazo. Cunto tiene?
La sonrisa de Tegan se profundiz.
No mucho. Concibi algunas noches atrs.
Lucan pens en la reciente fase de luna creciente, el breve ciclo de fertilidad para las
compaeras de Raza con vnculo de sangre. Mientras l estaba alejando a Gabrielle,
Tegan y Elise estaban haciendo una nueva vida juntos.
Aunque Lucan estaba repleto de vergenza por el temor que lo haba alejado de
satisfacer su propio vnculo con Gabrielle, no poda negar su buena voluntad hacia
Tegan y su amada compaera.
Un nio de Raza no podra esperar nada mejor, padres ms que amorosos. Me
refiero a eso, mi amigo. Estoy realmente feliz por ti y Elise.
El guerrero asinti solemnemente.
Saber que nuestro hijo est en camino slo me da otra razn para hacer este mundo
un mejor lugar. Por todos nuestros hijos, Lucan.
l quera concordar, decir que senta la misma esperanza en un futuro que ninguno
poda predecir, pero la lengua de Lucan se qued quieta en su boca. Tegan asinti. l
entenda. l, de todos los guerreros de la Orden bajo los muchos siglos desde su
fundacin sabia el dolor que estaba consumiendo a Lucan en el interior.
Tegan lo saba tena que sentirlo por s mismo y aun as habra encontrado la
fuerza para alejar ese miedo y dar un enorme salto hacia la fe.
Lucan quera creer que tambin tena eso dentro de s.
Pero el sufrimiento era un dolor que se rehusaba a dejarlo ir.


253

Tavia no haba estado preparada en lo ms mnimo para el ambiente familiar que la
recibi a ella y a Chase en su llegada al cuartel de la Orden. Basada en las armas y los
atuendos de combate de sus escoltas en Boston, ella haba esperado ms de lo mismo
una vez que entrara en la fortaleza de piedra-y-madera donde ellos vivan.
Pero se senta como una casa ms que como el bnker de estilo militar que ella haba
esperado. Incluso pudo ver un fuego vivo en la chimenea de la gran habitacin muy
cerca del vestbulo y de un enorme pino, adornado con ornamentos hechos a mano,
festivos listones y lazos, y guirnaldas de palomitas de maz. Ella no saba que envolva
el mayor golpe: el ambiente hogareo del lugar, o el hecho de que estaba de pie en
medio de una docena de vampiros completamente armados y aun as sus compaeros
nunca se haban sentido ms bienvenidos o cmodos.
Renata haba hecho rpidas presentaciones para ella mientras Nikolai y Hunter
mantenan un ojo en Chase al otro lado del vestbulo. Tavia estaba maravillada ante
las hermosas mujeres que estaban emparejadas con algunos de los miembros de la
Orden: Dylan, con su melena rojo fuego y pecas rosadas; Alex, una atltica rubia de
ojos marrones y una rpida y amistosa sonrisa; la pequea Corinne, cuyo largo cabello
bano y delicadas facciones la haran ver frgil de no ser por la firme determinacin de
su mirada azul verdosa; y Jenna, la mujer humana sobre la que Tavia haba escuchado
en el camino al norte.
La bonita morena haba entrado al vestbulo justo un momento antes, inclinndose
solo un poco en el brazo de su compaero, Brock. El imponente rostro oscuro del
macho de Raza se dibuj con inequvoca preocupacin, todo enfocado en ella.
Cmo fue esta noche? le pregunt Renata a la pareja despus de que hubo tenido
la oportunidad de conocer a Tavia. Alguna suerte con Claire y el caminar en
sueos?
Jenna hizo un gesto impaciente.
Conseguimos algo nuevo esta vez. Todava no estoy segura de lo que significa, pero
Claire y yo documentamos todo. Tan horrible como fue estar en la pesadilla vivirla
como si fuesen mis propios recuerdos no puedo esperar por ir de nuevo y tratar de
traer algo ms.
A su lado, Brock emiti un silencioso gruido y murmur algo sobre mujeres
testarudas. Jenna envolvi sus brazos alrededor de l y mir a sus ojos llenos de miedo.


254
l se preocupa le dijo a Tavia y a los otros, dndole a l una sonrisa privada.
l te ama brome el gran guerrero, su voz tan solemne como su mirada.
Tavia, puedo echarle un vistazo a tus glifos? La abrupta demanda vino de Mira,
una nia de unos ocho o nueve aos quien haba sido de las primeras en saludar a
Tavia a su llegada y la haba estado observando con inters absoluto desde entonces.
Ratn Renata la reprendi, sacudiendo su cabeza con exasperacin. Modales,
jovencita.
Lo siento. El diablillo de cabello rubio dej escapar un compungido suspiro.
Tavia, podra por favor echarle un vistazo a tus glifos?
Eso no es exactamente a lo que me refera, Ratn. La expresin de Renata era tan
mortificada como la de cualquier madre de un nio precoz, incluso aunque su voz
tena un deje de diversin. No es correcto pedirle algo as a alguien. O mirar.
No respondi Tavia. En realidad, est bien. No me importa.
Levant despacio la manga de su suter y dej que la nia mirara atentamente a la red
de marcas de piel que recorra todo su brazo. No tom mucho tiempo para que los
otros nios chicos adolescentes, uno un desgarbado pelirrojo y otro, cuya cabeza
esta trasquilada con su glifo cubriendo su cuero cabelludo y cuyo rostro no mostraba
emocin alguna se amontonaran y echaran un vistazo tambin.
Estos son verdaderos dermaglifos dijo el primer chico, su mirada color avellana
sospechosa bajo la cada de su cabello bronce. As que, t realmente eres de la
Raza?
Tavia asinti. Aparentemente, lo soy.
Mira rod sus ojos color violeta.
Te lo dije, Kellan. l no me crey.
El chico le lanz una hosca mirada.
Quera verlo por m mismo, eso es todo.
Dijiste que necesitabas pruebas, como si pensaras que estaba tratando de engaarte o
algo as. Haba una nota de dolor en su voz. Cmo es que nunca crees nada de lo
que digo?
Kellan pareca incomodo bajo la acusacin pblica. Cuando finalmente habl, su voz
era tranquilamente defensiva.


255
Es estpido creer en alguien sin pruebas.
Incluso en tus amigos?
l no respondi, mientras sus argumentos caan en una silenciosa confrontacin, el
otro chico, quien todava estaba estudiando los glifos de Tavia, se acerc. l levant su
propia manga, revelando un patrn similar que se extenda alrededor de los flacos
msculos y los tendones de su antebrazo.
Su nombre era Nathan, y aparte de su presentacin como el hijo de Corinne, el
inescrutable adolescente era un misterio. Tavia vio sus largas pestaas ocupadas en sus
marcas de piel, catalogndolas, una por una. l estaba serio y extraamente
desinteresado, luciendo mucho ms viejo de lo que era y nada como ningn otro chico
que ella hubiese visto antes.
Cuando l la mir, su cabeza ladeada, sus ojos azul-verde atravesndola con el fro
desapasionamiento de una hoja.
Eres una Gen Uno. Nacida en los laboratorios de Dragos.
Ella asinti.
Yo tambin.
La suavemente pronunciada confesin provoc una instantnea afinidad en ella, y
Tavia sinti la absurda necesidad de abrazar al nio que tambin haba sido vctima de
la maldad de Dragos. Ella quera hablar con Nathan un poco ms, preguntarle sobre
sus experiencias con los monstruos que los haban creado, pero el tormento de sus ojos
se profundiz, luego se cerr detrs de sus oscuras pestaas y se haba ido por
completo cuando l la mir de nuevo.
En el mismo momento, de una habitacin del pasillo, Tegan y otro guerrero salieron y
entraron en la reunin en el vestbulo. Simplemente por la respiracin, el hombre de
cabello oscuro con Tegan infunda atencin y respeto, y no haba duda de que l era el
lder de la Orden, incluso antes de que Tegan lo presentara como tal.
Lucan, esta es Tavia Fairchild.
Ella acept la gran mano del guerrero y se sinti inmersa en el tempestuoso escrutinio
de los astutos ojos grises de Lucan y l sostuvo sus manos en un firme y calloso agarre.
Mathias Rowan nos ha puesto al da de lo esencial, pero estoy seguro de que
entenders que todos tenemos preguntas para ti ahora que ests aqu.


256
Por supuesto. Cualquier cosa que pueda hacer respondi. Necesito algunas
respuestas para m misma.
l le dio un sombro gesto mientras soltaba su mano.
Hasta entonces, te quedars aqu, bajo la proteccin de la Orden. Eso quiere decir
que permanecers en los terrenos de esta propiedad todo el tiempo, y no tendrs
contacto con nadie ms all de estas paredes sin mi expreso permiso.
Est bien. Sonaba muy parecido a un encarcelamiento, pero era difcil resistirse a
la oferta cuando ella tena tan pocas opciones. Adems, haba vivido la primera parte
de su vida en una forma de prisin; ahora al menos tena la verdad. Y tambin tena a
Chase. Lo senta cerca ahora, su presencia detrs de ella era un clido alivio a pesar de
que irradiaba tensin como un horno.
Lucan le envi una mirada calculadora sobre su hombro.
Desafortunadamente, estamos cortos de espacio y hasta la ltima habitacin sin
reclamar
No lo necesito. La respuesta de Chase era oscura y defensiva, a pesar del
descuidado gesto que lo acompa. Estoy seguro de que hay una celda cerrada con
mi nombre en algn lugar de aqu.
Eso depender de ti, Harvard.
Y podemos resolver todo esto ms tarde. La suave voz femenina vino de atrs del
grupo en el vestbulo, girando todas las cabezas en su camino. Tavia mir a la belleza
de cabello castao cuyos ojos estaban fijos solo en Lucan. Ella era su compaera; la
energa palpable que conectaba a la pareja no dejaba lugar a dudas. T debes ser
Tavia dijo ella, dando un paso al frente para saludarla con una sonrisa de
bienvenida. Soy Gabrielle.
Hola.
Gabrielle se movi hacia Lucan y entrelaz sus dedos con los suyos.
Tess y Dante estn esperando en el santuario con los otros. Vienes?
Lucan inclin su cabeza, frotando con suavidad la parte posterior de su mano por la
inclinacin de su mejilla. Un gesto tan simple, y aun as haba tanta devocin en sus
ojos, que dej a Tavia sin aliento.
Lo que quieras, amor. Me refera a eso. Como dijiste, podemos resolver el resto
despus.


257
Ella lo mir por un largo rato, una pregunta colgando entre ellos sin palabras. Luego
una tierna sonrisa rompi en su rostro, clida y alegre y dirigida solo a l.
Mientras ellos se abrazaban en silencio, Mira se acerc y tom las manos de Tavia en
las suyas.
Vamos. Tienes que conocer al beb.
Al beb? Tavia mir al resto de las mujeres por una explicacin.
El hijo recin nacido de Tess y Dante, Xander Raphael respondi Renata. No
tiene exactamente una semana de nacido, y esta noche est siendo oficialmente
presentado a sus abuelo. Es una tradicin dentro de la Raza.
Eres bienvenida a asistir dijo Gabrielle. Pero estoy segura de que tambin debes
estar exhausta, as que si prefieres descansar
En absoluto. Sorprendentemente, ella estaba todo menos cansada, incluso despus
de todo lo que haba atravesado ltimamente. Su cuerpo se senta ms fuerte, ms vital
que nunca, sin duda gracias a sus genes de otro mundo y a la ausencia de
medicamentos que mantenan esa parte reprimida. Tena que admitir que estaba un
poco ms que curiosa sobre este nuevo lado de ella, incluyendo los rituales que eran
parte del extrao mundo en el cual haba sido sumergida repentinamente. Si crees
que a nadie le importara que yo est all, me encantara asistir.
Anda, entonces, vamos! Mira le dio a su mano un impaciente tirn,
precipitndose delante del grupo mientras ellos empezaban a salir del vestbulo.
Sin embargo, a pesar del inters propio de Tavia en estas personas y la generosa
bienvenida que le haban extendido, no poda dejar de notar como Chase se quedaba
atrs. De hecho, en todo caso, l pareca ms incmodo ahora de lo que haba estado
en el camino al norte. Su inquietud le picaba a travs de sus venas como pequeas
agujas bajo su propia piel.
Ella se detuvo y se gir para mirarlo, esperando que la acompaara. Ella no poda
dejarlo solo cuando todos los dems se estaban moviendo a otra habitacin
incluso si eso pareca ser exactamente lo que l quera hacer. Cuando l finalmente dio
el primer paso hacia ella, fue con el paso lento de un hombre que est haciendo su
camino hacia la horca.



258
Captulo 28

Traducido por dark&rose y ANNA ROSE
Corregido porMoNt$3

ra el ltimo lugar en el que quera estar.
La ltima jodida cosa que quera hacer era quedarse ah parado como el intruso
que era y ver cmo Dante y Tess presentaban a su hijo a Gideon, designado su
padrino. No es que Chase envidiara la eleccin. Era lo correcto para hacer por su hijo,
lo mejor. Si algo les pasara a los padres de Xander antes de que l llegara a la edad
adulta, al joven de la Raza no le faltara de nada. Gideon y Savannah le daran todo el
amor y la atencin que pudiera necesitar.
Dante haba estado loco al suponer que Chase podra alguna vez haber cumplido esa
funcin. Afortunadamente para l y Tess, Chase les haba mostrado la mala eleccin
que era antes de que su hijo tomara su primer aliento. Y ahora iba a mantenerse al
margen y tratar de no sentirse afectado, de no sentir nada ms que alivio, de que el
honor le fuera conferido a Gideon en su lugar.
Lo peor de todo era que tambin Tavia estara all para ser testigo.
Ella no conoca la tradicin ni la poltica del ritual, ni la cantidad de jodidas peripecias
y decepciones que le supuso a Chase haber perdido el privilegio de ser tutor designado
del nio. Pero mientras todos ellos entraban en el santuario, listos para ocupar sus
asientos en los bancos de madera, supo que ella podra sentir su vergenza, y eso era
suficiente.
O eso crea, hasta que la mirada de Tavia se ilumin al notar a Elise, en el otro lado de
la habitacin con velas.
Ella ocult su sorpresa, pero l sinti cmo se acercaba un poco ms a su lado,
mientras miraba a la mujer que haba sido parte de su familia. Parte de la ms
profunda vergenza de su vida.
Elise estaba parada al frente de la sala del pequeo santuario, con Gideon, Savannah,
Dante, Tess y el beb. Ella haba estado asistiendo con las sedas que seran utilizadas
E


259
en la ceremonia, pero cuando su mirada color lavanda claro se ilumin sobre Chase y
Tavia, ella le susurr algo a las parejas y comenz a caminar. Tegan la intercept a
mitad de camino, envolviendo un brazo protector alrededor de ella mientras la
acompaaba hacia ellos. Su expresin era cautelosa y vigilante, un hombre dispuesto a
derramar la sangre de otra persona, justo en la mitad del espacio sagrado si eso
significaba mantener a su pareja fuera de peligro.
Y no era de extraar que se sintiera de esa manera, por lo que respectaba a Chase.
Chase, todava poda sentir la mano abierta de Elise cruzando su rostro desde la ltima
vez que la vio. Un golpe que haba sido ms que merecido, dado lo que le haba dicho
en los das previos a su separacin de la Orden.
Pero esto era algo diferente.
Vio cmo la pareja emparejada se acercaba hacia l Elise, beatfica y radiante, Tegan
ceudo y posesivo, y l lo supo de pronto.
Ella estaba embarazada nuevamente.
Debera haberlo golpeado ms fuerte de lo que lo hizo. Tal vez lo habra hecho, de no
haber estado Tavia de pie junto a l, por su calma, su mirada sin juzgarlo observndole
con silenciosa comprensin mientras la pareja se aproximaba. Ella se mantuvo firme y
serena, tranquilizando las aguas cuando l se haba acostumbrado tanto a lidiar las
tormentas en solitario.
Sterling susurr Elise, cuando se detuvo frente a l. Ella comenz a extender una
mano hacia l, y luego pareci pensarlo mejor, juntando las manos delante de ella.
Estoy muy aliviada de que ests bien. La forma en que nos dejaste en Boston el otro
da... todos hemos estado temiendo lo peor.
Siento el haberlos preocupado murmur. Esa no era mi intencin.
No dijo. Intentaste salvarnos de ese da. Y lo hiciste. Lo que hiciste por todos
nosotros en ese momento fue
Honorable termin Tegan por ella. Jodidamente suicida, pero eso no viene al
caso.
Chase, se encogi ligeramente de hombros, descartando su agradecimiento. Un noble
gesto que no poda ganar de nuevo todo lo que haba tirado por la borda, sin importar
cunto quisiera pensar que poda. Se necesitara tiempo para probar completamente su
vala a sus hermanos. Tiempo que no estaba seguro de tener cuando el hambre le
carcoma desde el fondo de su alma.


260
Sus manos estaban temblorosas a sus costados, sus venas comenzaban a palpitar,
provocndole la repentina y creciente urgencia de salir del lugar y correr a la profunda
y larga noche. Mientras el impulso oscuro se construa dentro de l, sinti los dedos de
Tavia acariciar suavemente los suyos. Ella saba lo que estaba sintiendo, y el sentir su
mano, era justo el amarre que necesitaba. Con sus dedos entrelazados, se aclar la
garganta e hizo las presentaciones.
Tavia Fairchild, esta es la compaera de Tegan, Elise.
Soy tambin la cuada de Sterling dijo ella, sonriendo con genuina amabilidad.
S, lo s respondi Tavia. Encantada de conocerte.
Lo mismo digo. La mirada de Elise se desvi hacia sus manos juntas y una tierna
luz apareci en sus ojos. Tal vez despus de la ceremonia, pueda mostrarte la casa y
los jardines?
Tavia sonri.
Claro, me encantara.
Debera volver y tomar asiento ahora. Estbamos a punto de comenzar.
Mientras ella y Tegan comenzaban a alejarse, Chase extendi la mano para agarrar
ligeramente el brazo de Elise.
Espera.
El gruido de respuesta de Tegan fue bajo y amenazador, bien, tena perfecto derecho.
Sus ojos brillaban con destellos mbar. Chase, la solt y dej escapar una disculpa
apresurada.
Slo quera dar mis felicitaciones. A los dos. Sobre el beb. Estoy feliz por ambos.
Elise le sonri de alegra a Tegan y luego se volvi alegremente hacia Chase.
Gracias. Eso significa mucho para m, Sterling. Significa mucho para ambos.
Tegan gru y tom la mano que Chase ofreca con una sacudida firme. El agarre del
guerrero rubio vacil, sin duda, al leer la verdad emocional de las palabras de Chase
con el poder de su toque. Chase no retrocedi ante la prueba extrasensorial; realmente
no tena nada que ocultar. Tegan asinti con la cabeza, y luego retir la mano y
palme el hombro de Chase.
Es bueno tenerte de vuelta, Harvard.


261
La pareja se march para tomar sus asientos cerca de la parte delantera del pequeo
santuario.
Chase se volvi hacia Tavia.
Ella y Tegan llevan emparejados poco ms de un ao. Debera haberte dicho que
ella era parte de la Orden ahora.
Es cierto. Me qued sorprendida al verla, pero est bien. Le sostuvo la mirada, ni
con celos, ni con ira, sino con verdadera atencin y preocupacin. Y t? Ests bien
con que Elise est aqu, y est emparejada con uno de tus amigos?
S, lo estoy. Asinti con la cabeza, frotando la yema de su dedo pulgar sobre la
parte trasera de la mano de Tavia, sus dedos an entrelazados. Est bien
emparejada. Ambos lo estn.
Por un momento de locura, se imagin a s mismo emparejado, tan feliz como Tegan y
Elise. No era algo que hubiera querido para s mismo alguna vez, pero ahora, con la
mano de Tavia entrelazada con la suya, su mente estaba inundada de imgenes de lo
que su futuro podra deparar si ella fuera su compaera de vnculo de sangre. Sueos
imposibles.
Su esperanza de cualquier tipo de futuro con Tavia expirara la primera vez que se
dejara gobernar por su sed.
Se dijo que no importaba, mientras la ceremonia se pona en marcha y l y Tavia
tomaban sus lugares en la ltima fila de bancas.
Con Gabrielle sosteniendo al beb en la parte delantera de la sala, Elise y las otras
compaeras de Raza, encendieron ocho velas blancas dispuestas en un gran crculo
alrededor de Dante, Tess, Gideon y Savannah un anillo infinito conectndoles en
este momento. No haba tnicas blancas con capuchas para ellos cuatro; era
improbable que hubiera habido tiempo para reunir la mayora de lo que necesitaban
entre la evacuacin del complejo de Boston y la ceremonia de esta noche. Pero tenan
los ocho tramos finos de seda blanca virgen, y mientras las velas se encendan
alrededor de ellos, Dante, Tess, Gideon y Savannah trenzaron las piezas juntas en una
mezcla de tejido que dejaron suspendida entre ellos, un enlace simblico entre los
padres y el tutor.
Lucan estaba de pie al frente y en el centro, sobrio, en su deber como oficiante de la
ceremonia.
Quin trae a este nio que tenemos ante nosotros esta noche?


262
Nosotros lo hacemos contestaron al unsono Dante y Tess. Es nuestro hijo,
Xander Rafael.
Ante el asentimiento de Lucan, Gabrielle llev al beb desnudo hacia sus padres y lo
puso en brazos de su madre. Con Dante sosteniendo un extremo del tejido entrelazado
y Gideon y Savannah sujetando la otra parte, Tess levant en alto a Xander hacia la
asamblea reunida.
Junto a Chase en el banco, poda sentir a Tavia aguantando la respiracin, observando
en silencio asombrado mientras la ceremonia se desarrollaba.
Este beb es nuestro recitaron Tess y Dante, juntos. Con nuestro amor lo hemos
trado a este mundo. Con nuestra sangre y vida lo sustentamos, y lo mantenemos a
salvo de todo dao. Es nuestra alegra y promesa, la expresin perfecta de nuestra
unin eterna, y tenemos el honor de presentarlo a ustedes, nuestra familia.
Nos honran fue la respuesta colectiva de todo el mundo reunido en la sala.
Incluso Chase, se encontr murmurando la respuesta tradicional, anticipando el ritual
que estaba an por llegar. Haba sido testigo de un sin nmero de estos ritos en
Darkhavens, de nacimientos, muertes y matrimonios, pero la ceremonia entre sus
hermanos guerreros era algo raro. Y esto un beb siendo presentado ante el
complejo se haca por primera vez.
Lo cual se hizo an ms impresionante cuando Tess devolvi a su hijo a los brazos de
Lucan y tom su lugar, una vez ms al lado de Dante. La voz profunda de Lucan
reson fuerte y sin prisa, mientras se volva hacia Gideon y Savannah.
Quin se compromete a proteger a este nio con sangre y huesos y anteponer su
aliento final a ello?
Nosotros lo hacemos respondi la pareja juntos, las palabras tuvieron un sabor
amargo en la lengua de Chase, mientras las empujaba hacia abajo por su garganta, sin
decirlas. Vio la mirada de Dante escrutndole a travs del intercambio, y se oblig a
ofrecer un asentimiento de aceptacin, de aprobacin sincera, por la decisin que su
amigo haba hecho en el mejor inters por su hijo.
La solidez de esa decisin golpe a Chase, an ms fuertemente en el instante
siguiente, cuando Lucan coloc a Xander en el centro de la tela entrelazada y Gideon
dio paso a la etapa final del ritual. Llevndose la mueca a su boca, Gideon hundi los
colmillos en su carne, luego se volvi e hizo lo mismo con la mueca de Savannah.


263
Chase supo lo que vena, pero tan pronto como el olor de la sangre fresca impregn la
sala, un temblor violento se apoder de su cuerpo. Luch por tenerlo bajo control, pero
el hambre era feroz. Sus colmillos perforaron sus encas para llenar su boca.
Chase? susurr Tavia suavemente a su lado. Ests bien? Extendi la mano
para tocar su mejilla, su bonita cara se retorci por la preocupacin y opac el
resplandor de sus ojos transformados.
En la parte delantera de la sala, Gideon y Savannah estaban sosteniendo sus muecas
por encima de Xander, las gotas de sangre cayendo sobre su piel desnuda, para mostrar
su promesa de entregar sus vidas por la proteccin de la suya.
Chase no poda permanecer all. No sin perder la cabeza y arruinar toda la ceremonia.
Sintindose miserable, Chase se levant del banco y sali del santuario tan
silenciosamente como pudo. Se tambale por el pasillo hacia la gran sala y atraves las
puertas francesas que conducan a la cubierta exterior. Saltando fuera, corri a la
profunda oscuridad de los rboles circundantes.
En el momento en que inhal su primer aliento de aire de la noche fresca, estaba
enfermo de hambre, sus pulmones rasgndose, sintiendo el vuelco de su estmago
hacindose trizas dentro de l. Se dej caer sobre sus manos y rodillas en la nieve,
arrastrando en una respiracin sibilante tras otra.
Chase?
Ah, Cristo. Tavia. Lo haba seguido al exterior. Le mataba dejarla verlo as, dbil y
jadeante como el adicto que era. Nunca se perdonara a s mismo si hiciera algo para
herirla.
Aljate de m, Tavia. Simplemente vuelve adentro.
Qu te est pasando? Hblame, Chase.
Vete, Tavia. Ahora. Se estremeci cuando ella se inclin para tocar su espalda
encorvada. Por tu jodido bien, mantente alejada de m!
Se par en seco ante su violento desaire, pero no haba miedo en sus ojos, ni
compasin, ni repugnancia. nicamente preocupacin.
Necesitas ayuda. Entrar para buscar a alguien
No. Por favor. No a ellos. Las palabras salieron rasgadas de l, toscas y
desesperadas. Neg con la cabeza, miserable mientras la miraba, sabiendo lo que deba
parecerle ahora. Tan dbil. Tan penoso. Pattico. Sin sombras para ocultarle, sin


264
bravuconadas ni furia para ocultar la verdad de en lo que se haba convertido. Gimi,
ya sea por la angustia de la sed o la profundidad de su humillacin, no estaba seguro.
No quiero que nadie me vea as.
Ni siquiera ella.
Especialmente, no ella, pero Tavia no se marchaba. No, se arrodill junto a l en la
nieve. Acariciado su espalda suavemente con su mano, su cabello estaba hmedo por
el sudor.
Puedo sentir tu hambre... y tu dolor. Tiemblas por ella, Chase. Dios mo, te ests
muriendo de hambre. Si necesitas la sangre, tmala.
No. Se atragant con la declaracin, sus colmillos salieron ms lejos de sus encas.
Tena la garganta hecha cenizas, la sed de sangre lo desgarraba, como clavos sobre la
tierra carbonizada. Sus ojos febriles estaban fijos en el marcado pulso de la base de su
cuello. El hambre insista con fuerza y exigencia. Por favor, Tavia. Vuelve a dentro.
Antes de que...
Antes de que bebas de m. Lo miraba fijamente, sin miedo. Est bien, Chase,
estoy aqu para ti. Te dejar hacerlo
No dijo, maldijo y gir la cabeza lejos de la tentacin de su vulnerable garganta.
No. Nunca contigo.
Porque no te quieres atar a m.
Aquella conjetura estaba tan alejada de la verdad, regres su mirada mbar y salvaje de
vuelta a ella.
Porque una vez que pruebe tu sangre, no confi en que pueda detenerme. T
tampoco deberas confiar en m. Su voz era poco ms que un gruido, animal y
primitivo. Estoy enfermo, Tavia. Esto ha clavado sus garras en m durante mucho
tiempo. No estoy seguro de cunto tiempo ms puedo luchar contra ello.
Lo mir fijamente, estudiando la miseria que estaba escrita en su cara y en el furor de
sus dermaglifos. El color se dren de su rostro con la compresin, fra y certera.
Ests hablando de la sed de sangre. Eso es lo que te produce este crudo dolor, es lo
que sientes en tus venas todo el tiempo. Es tu adiccin.
No tena sentido negarlo. Era la nica persona a la que no poda ocultrselo, la nica
persona cuyo rechazo le herira profundamente.


265
Gimi, por otra convulsin salvaje de sus entraas. El sudor apareci en toda su piel,
su frente estaba hmeda en el aire fro del invierno. Cuando lo peor de todo se apoder
de l, la tierna mano Tavia lo apart de su dolor. Se sent en el suelo helado a su lado
y le acarici el rostro con sumo cuidado, suavemente, valiente a pesar de su condicin
salvaje.
Cundo empez esto, Chase? Cunto tiempo has estado luchando?
Su contacto le dio fuerza, trajo las palabras desde la garganta quemada como un
blsamo para una herida.
Seis aos admiti con voz ronca. Lo dira todo ahora, de manera simple y
cruda. He estado ocultndolo de todo el mundo desde la noche de la muerte de mi
hermano.
Tavia pas sus dedos suaves a lo largo de su mandbula.
Qu pas esa noche? S que no me mencionaste algo, la primera vez que me
hablaste de la muerte de Quentin. Me explicaste que no recordabas, pero... lo
recuerdas todo, verdad?
Asinti, enfermo con la verdad de sus acciones, fue incapaz de negrselo. Recordaba
cada segundo de esas horas sangrientas que rodearon la muerte de Quent. Cada uno de
los villanos que haba matado, en su sed de vengar a su hermano cado.
Y record tambin la vergenza de sus acciones, cuando culpa le haba llevado a un
nivel ms bajo.
Yo fui el que trajo al Renegado que mat a mi hermano. El hijo de puta haba
matado a dos seres humanos fuera de un bar gtico en Cambridge. Lo pude haber
incinerado en ese mismo lugar, pero iba en contra de la poltica de la Agencia se
burl, todava senta la mordida de la ira como cido en la lengua. As que lo atrap,
y Quent lo puso en hielo para ser interrogado y procesado. S quedo solo en la
habitacin con el hijo de puta por unos minutos. Quent activ la alarma, pero ya
sangraba por la herida abierta en la garganta.
Oh, Chase. La voz de Tavia era un susurro, una brisa en la noche fra, llena de la
misma conmocin y de angustia que l senta, al revivir momentos terribles.
Hice un cateo de armas en el Renegado cuando me lo trajeron, pero de alguna
manera consigui una cuchilla improvisada, pas sobre m. Le fall a mi hermano
maldijo. Prcticamente podra haberlo apualado por mi propia mano.
No dijo Tavia, sacudiendo la cabeza mientras lo acariciaba. Dios, no. No
puedes culparte.


266
En serio? Su voz era muy dbil, y tan fra como la noche alrededor de l. No
sabes cuntas veces me pregunt qu habra sido de mi vida sin la sombra de la muerte
de Quent sobre m. Hubo momentos en que lo deseaba, Tavia.
Lo mir fijamente, aterrada. Apart sus dedos de l, su aliento exhalado nubes en el
fro antes de ser barridos en la oscuridad.
No lo mataste, Chase. Todo el mundo comete errores.
No uno de los hijos de August Chase respondi, con amargura aborrecindose a s
mismo.
Record los rumores que siguieron a la muerte de Quentin. El horror de Elise haba
sido lo peor de soportar. Sus preguntas y confusin, cuando haba llegado a la sede de
la Agencia para ver a su compaero muerto, an resonaban en su cabeza sus
preguntas: Cmo pudo haber sucedido esto, Sterling?, Quin trajo al Renegado? Quin fue el
responsable de catearlo? Sterling, por favor dime que Quentin realmente no se ha ido!
Quera hacer lo correcto de alguna manera, pero no haba nada que pudiera hacer.
Ni siquiera matando a los Renegados que mataron a mi hermano hizo que mi culpa
fuera ms ligera. Jur y se pas una mano sobre el rostro. Su hambre todava lo
acosaba, pero mientras aspiraba fro aire invernal en sus pulmones, algunas de las
quemaduras haban comenzado a menguar. Volv al club gtico en el que haba
recogido al Renegado esa noche. Haba otro en el exterior, esperando a su presa. Saqu
un poco de mi rabia, y lo obligu a decirme en dnde estaba su nido. Un grupo de
Renegados se haban escondido en un almacn de Charles River. Los mat a todos,
brutalmente, prcticamente me ba en su sangre. Y no me detuve all. No poda. La
violencia me posea para entonces. Cuando la madrugada se acercaba haba matado a
mi primer humano y me tambaleaba al borde de una sed que apenas poda contener.
He estado luchando desde entonces.
Sed de sangre murmur.
Chase asinti.
Bastante cerca. Hay un punto de inflexin en la enfermedad al que an no he
llegado. Si cruzo esa lnea, estoy perdido.
Cmo el hijo de Quentin y Elise? pregunt, frunciendo el ceo. Mencionaste
que eso es lo que le ocurri, antes de que...
Antes de que le disparara admitirlo incluso ahora le causaba amargura. S. Pero
con Camden fue diferente. Consigui una nueva droga en un club en el que yo haba
estado haciendo guardias el ao pasado en Boston. La llamaban Carmes. La mierda


267
era potente, era una bola rpida diseada especialmente para la Raza. Bastaba con que
la olieras o probaras un poco para joder, luchar, o para que le clavaras el colmillo a
todo lo que tuvieras a tu alcance.
Dios mo. Tavia jade. Suena terrible.
Chase gru.
No, si eres un joven macho aburrido de Darkhavens. Se la coman como si fuera
caramelo, y algunos de ellos se enteraron de que era la va rpida a la sed de sangre.
Cam era uno de ellos.
Lo siento.
Se encogi de hombros.
Yo tambin. La Orden y yo saqueamos el laboratorio y destruimos al distribuidor y
el producto. Bueno... casi todo. Guard un frasco para m. Una ltima dosis, lo
suficiente como para ser letal.
El contenedor de plata que se encuentra en tu escritorio en Boston murmur.
Por qu quieres guardar algo as?
No tena que contestar. Lea su lgica con suficiente claridad. La dosis de Carmes era
su plan de escape, su bala de plata, en caso de que la sed de sangre, finalmente lo
venciera. Aunque no pareca una cuestin de si lo vencera, sino de cundo.
Chase maldijo.
Alejarse. Eso es lo que debera de hacer todo lo que haba hecho anteriormente, cada
mierda, ahora era demasiado real para l, demasiado pesado de sobrellevar. Haba una
parte de l que ahora no quera nada ms que desaparecer en la noche y nunca mirar
hacia atrs. Solamente tena que enfrentarse a la luz del da y todos sus problemas,
todos sus condenados fracasos, todo el pasado, presente y futuro, seran devorados por
el sol.
Sera lo ms fcil de hacer. Fue difcil sentarse all, con el sudor y los estremecimientos
desgarradores que atravesaban su cuerpo. Fue difcil poner sus debilidades y sus
pecados ms horribles al desnudo mientras Tavia lo mirada tiernamente, esperando el
momento en que su preocupacin se transformara en justificable desprecio. O peor
an, en piedad.
Pero los ojos de Tavia no lo soltaban. Aquellos ojos claros, tranquilos, de un verde
primavera, lo sostuvieron en la oscuridad como una caricia. Mientras la miraba, se dio
cuenta del brillo salvaje que haba en su mirada. Sus ojos resplandecan en un fuego


268
color mbar. Incluso el latido del hambre de sus colmillos haba disminuido en el
tiempo que haba estado all a solas con ella.
An no has perdido la lucha, Chase le dijo. Hay algo que puedas hacer para
mejorar? Tal vez te pueda ayudar con el tiempo. Me gustara intentarlo, si me lo
permites.
La mir fijamente, maravillado por su genuina compasin, por la profundidad de sus
sentimientos, los cuales le costaban comprender y que resplandecan en su hermoso
rostro. No pudo resistir el impulso de acariciar su mejilla.
Cmo puedes preocuparte despus de todo de lo que te acabas de enterar? Cundo
he hecho de tu vida un infierno desde el momento en que te vi?
No has hecho de mi vida un infierno. Dragos lo hizo. Sus manos eran clidas y
suaves en su cara mientras lo acercaba y le daba un breve beso en los labios. Me
diste la verdad, Chase. Desde el principio. Me abriste los ojos. No me gusta todo lo
que veo, pero es real y honesto y me siento finalmente viva. Me has dado todo eso.
Jur en voz baja, preguntndose cmo era posible que le hubiera permitido a esta
mujer colarse bajo su piel de esa manera. Peor an, haba conseguido de alguna
manera estar dentro de su corazn, en su sangre.
Era irnico que la encontrara ahora, cuando era la ltima cosa que quera hacer, la
ltima cosa que se mereca, Tavia Fairchild era una mujer extraordinaria.
Independientemente de si la mereca o no, Chase no pudo evitar tomar su nuca y
acercarla para besarla. Saba tan dulce en contra de su boca. Se senta tan bien y tan
clida contra l, mientras lo abrazaba y abra sus los labios para aceptar el movimiento
de su lengua en su boca.
Podra haberla besado toda la noche. Podra haberla teniendo, de no ser por el grito
repentino de los nios de la casa corriendo para jugar con la nieve. Chase, gir la
cabeza para ver a Mira, Kellan y Nathan pegados a la cubierta, en el jardn rodeado de
pinos haba dos caninos, Alaska el perro tipo lobo gris y negro de Alexandra y a Scrappy
un Terrier marrn que perteneca a Dante y a Tess.
Los chicos pasaron por la derecha, apenas notando que Chase y Tavia estaban
envueltos en un abrazo. Kellan se agach para tomar un puado de nieve y formar una
bola. Se la lanz a Mira, ella la esquiv por escasos centmetros y respondi con un
proyectil. La bola de nieve se clavado en el pecho del adolescente.
Buen brazo grit Chase, lo que le vali una gran sonrisa del diminuto diablillo
rubio.


269
Ms proyectiles fueron intercambiados entre Mira y los dos muchachos, hasta que de
pronto Chase y Tavia se encontraron bajo el fuego de los tres. Se pusieron de pie,
Tavia riendo mientras que Chase tiraba de ella para ponerla bajo la seguridad de un
tronco grueso. Una de las bolas de nieve de Nathan se estrell contra la parte posterior
de su cabeza, provocando una lluvia de polvo de hielo en su nuca y en el cuello de su
camisa.
Esto significa la guerra gru Chase, agarrando un puado de nieve y la envo
hacia los nios, los perros ladraban y saltaban a su alrededor.
Las risitas de Tavia fueron la cosa ms milagrosa que haba odo. Se dio la vuelta hacia
ella lleno de bravuconera.
Crees que esto es divertido, mujer? Su sonrisa ahora era ms grande, y sus ojos
brillaron con tanto calor. Se acerc a ella, sonriendo. Ms caliente de lo que debera
estar, con los nios jugando en el bosque detrs de ellos. Ests segura de que me
quieres tentar?
La respuesta a Tavia fue devastadoramente atractiva.
Crees que puedas manejarlo?
Prubame. La atrajo hacia l y la bes como si no hubiera un maana.




270
Captulo 29

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido porMoNt$3

n lo profundo del bosque ahora, Kellan, riendo, con las mejillas punzantes por el
fro, recogi un puado de nieve con sus guantes y se dio la vuelta para lanzarlo
contra Nathan.
El chico se haba ido.
Las risitas de Mira se iban apagando a varios metros a su izquierda, con los ladridos de
los dos perros siguindola ms all del abrigo de la espesura del bosque. Kellan se
detuvo, en silencio, escuchando. Buscando a Nathan en la oscuridad, anticipndose a
la repentina explosin fra de la siguiente bola de nieve enemiga.
Esta era slo una guerra simulada; Kellan lo saba. Pero haba una chispa de
competitividad dentro de l, un fastidioso impulso de probarse como un adversario
capaz, sobre todo contra este extrao recin llegado que haba sido criado y entrenado
por el villano responsable de los asesinatos de la familia de Kellan.
Sus sentidos se alzaron con la ligera agitacin del aire. Nathan estaba movindose a
travs de los rboles ahora. Los instintos de Kellan hormiguearon, envindolo en un
trote sigiloso hacia la alteracin sutil del movimiento del chico ms adelante.
Encontr a Nathan, acechando a Mira en silencio mientras jugaba con los perros.
Nathan sostena una bola de nieve en la mano. Un instante despus, la lanz contra
Mira.
Vol hacia ella como una bala, golpendola directamente en la espalda.
Ella cay como si hubiera recibido un disparo, dejando escapar un grito de sorpresa
cuando la fuerza del impacto la lanz de bruces contra un cmulo de nieve.
Mira! grit Kellan, saltando fuera de su refugio en los pinos.
Vio la mirada de sorpresa en el rostro de Nathan. No haba tenido la intencin de
hacerle dao. Pero eso no hizo ninguna diferencia para los instintos de Kellan. Se
E


271
encendieron como una vela romana, con una confusa avalancha de preocupacin y
agresin corriendo por sus venas en un instante. Con un rugido, lanz sus misiles
contra Nathan, arrojando la bola de nieve contra el atacante de Mira con premeditada
fuerza.
Nathan esquiv el ataque y lade la cabeza en cuestionamiento. Luego se agach y
devolvi el fuego. Lanz una bola de nieve tras otra, una lluvia implacable que hizo
retroceder a Kellan con la fuerza de un centenar de puos.
La ira de Kellan se dispar. Su sensacin de impotencia encendi una furia violenta en
su interior que estall fuera de su boca en un rugido gutural. Se levant y salt contra
Nathan, pretendiendo asestar un puetazo en la cara del estoico y joven asesino.
Nathan lo desvo framente. Se movi tan rpido que Kellan ni siquiera vio el
movimiento defensivo que vena hasta que se encontr golpeando el suelo con su
espalda, con todo el aire saliendo de sus pulmones en un gran resuello.
Nathan lo tena inmovilizado, totalmente incapacitado.
Una mano fra y hmeda sujet la garganta de Kellan, a un mero segundo de aplastar
su laringe. Kellan no poda respirar.
Detente! grit Mira. Corri hacia ellos, con los ojos desorbitados. Tir de los
brazos de Nathan, pero su agarre se mantuvo firme y constante en el cuello de
Kellan. Nathan, por favor, detente! Vas a matarlo!
Su intervencin escoci a Kellan de alguna manera. La vergenza y la humillacin, la
indignacin impotente, asaltaron su cabeza cuando la presin sobre su garganta se
afloj.
Nathan lo solt sin pedir disculpas. Se puso de pie, observando sin remordimiento
mientras Kellan tosa y jadeaba, aspirando aire. La cara de Mira estaba llena de
preocupacin cuando se agach a su lado y puso una mano tentativa en su hombro.
Kellan la ignor, odiando que tuviera que ser testigo de su degradacin.
Levant la mirada para encontrarse con la expresin taciturna y apacible del chico que
probablemente haba matado a una docena de hombres, cualquiera de ellos oponentes
mucho ms desafiantes de lo que Kellan jams podra aspirar a ser.
Kellan admiraba ese tipo de capacidad letal. Iba a necesitarla, si tena la intencin de
sobrevivir en este mundo de maldad que Dragos haba creado. Si tena la intencin de
vengar las muertes de sus parientes, como guerrero de la Orden algn da o por su
cuenta, necesitara ese mismo don fro, esa misma indiferencia emocional, que vea
reflejada hacia l en los ojos imperturbables de Nathan.


272
Kellan se frot la garganta lastimada. Convoc su voz ms all del escozor cido de su
humillacin frente a Mira y mir al chico que trataba de manera tan eficiente con la
muerte.
Ensame todo lo que sabes.

Tavia estaba en el limbo inundado de placer, sus piernas enredadas con las de Chase
en el centro de la cama king-size en su habitacin en el complejo de la Orden. Haba
perdido la cuenta de cuntas veces haban hecho el amor. Haban comenzado despus
de la batalla con bolas de nieve de la noche anterior, luego reanudndolo despus de
pasar la mayor parte del da separados, Tavia con Elise y algunas de las otras
compaeras de Raza, compartiendo la comida y una conversacin agradable; Chase
aislado en reuniones privadas con Lucan, Gideon, Tegan, y el resto de los guerreros.
Ahora otra noche estaba avanzando poco a poco hacia el amanecer al otro lado de las
ventanas cerradas, Tavia estaba feliz y completamente agotada.
Con los ojos cerrados, atrapada en un sopor perezoso y saciado, lo sinti movindose
un poco a su lado en la cama. l bes sus prpados, uno y luego el otro, con los labios
suaves aun cuando su excitacin empujaba su cadera en una evidente demanda.
Mmm gimi, su boca curvndose cuando levant sus pesados prpados.
Buenos das. Te has levantado temprano.
Si ests en algn lugar cerca de m, est garantizado que siempre voy a estar
levantado.
Vio directamente a su mirada azul oscuro y sonri.
Es bueno que tambin tenga la gentica de la Raza. De lo contrario, nunca sera
capaz de mantener el ritmo contigo.
S, pero me asegurara de que te divirtieras intentndolo. La bes, lenta y
prolongadamente, despertando sus sentidos en un ataque sbito y caliente de vigilia.
Feliz Navidad, belleza.
Navidad? Pens de nuevo en los das y se dio cuenta de que realmente lo era.
Nunca, ni en un milln de aos, podra haber imaginado que en la maana de
Navidad despertara desnuda en los brazos de un vampiro.
l sonri.


273
Santa Claus ya ha estado aqu y todo. Quieres ver lo que te trajo?
Se ri.
Es un gran regalo?
Sus ojos brillaron diablicamente, iluminados con destellos mbar.
Muy grande.
Con un gran lazo rojo en l?
Baj la mirada y se encogi de hombros, arque la boca en una sonrisa sardnica que
mostr slo las puntas de sus colmillos.
Qu tal un alegre gorro en su lugar?
Segua riendo cuando l la bes de nuevo. Cuando se desliz en la hendidura hmeda
de su cuerpo, sus risas se volvieron suspiros y luego gemidos de placer. l ya haba
aprendido a tocar cada centmetro de ella, y fue implacable en su seduccin. Se entreg
por completo a l, gritando cuando la llev a un rpido y febril orgasmo.
Dios mo jade, sus propios colmillos llenaban su boca mientras le llevaba hacia
otra liberacin demoledora. Feliz Navidad para m.
Su gruido en respuesta fue uno de puro orgullo masculino.
Tienes que ver lo que hago para los cumpleaos.
Se ri soolienta y lo mir. La imagen de l tan cercano e ntimo se senta tan familiar
ahora, tan correcta. La sensacin de su cuerpo desnudo presionado contra el suyo era
tan natural para ella como su propia respiracin, su propio latido del corazn.
Y el nudo caliente que se apretaba con tanta fuerza en su pecho, y viajaba an ms
abajo, hasta su mismo ncleo, era un dolor que esperaba no perder nunca.
En el fondo, se preguntaba si debera estar asustada.
Porque de alguna manera, se dio cuenta de que se haba enamorado de Sterling Chase.



274
Captulo 30

Traducido por Niii
Corregido por Angeles Rangel

l sueo golpe a Jenna de la nada.
Dormida en los brazos de Brock, haba estado entrando y saliendo de la
conciencia, vagando de un frgil paisaje de ensueo a otro.
Entonces vino el manto de niebla gris. La arranc de all sin previo aviso, llevndosela
desde su mente consciente, hasta la de otro ser.
El Antiguo.
Su parte extraterrestre que se estaba fundiendo con su humanidad, fortaleciendo la
parte de ella que haba sido mortal. Creando algo ms.
Era esta parte la que comandaba el centro de su mente ahora, mientras la espesa niebla
la arrastraba ms profundo hacia la realidad de sus recuerdos. Entr en la sombra
crepuscular de un denso bosque primaveral rodeado de cumbres escarpadas de rocas
que tocaban las nubes. En la distancia, enormes fogatas ardan, asfixiando el paisaje
con remolinos de humo y cenizas.
Corri hacia all, con la armadura de metal atada a su pecho y muslos cubiertos de
glifos sonando con cada paso de sus pies desnudos, y salpicados de sangre. Aferrada
entre sus manos estaba una larga espada, un crudo instrumento del mundo humano,
con su hoja de hierro forjado y empuadura forrada en cuero. Pero sera suficiente.
Haba cortado la cabeza de ms de un enemigo esta noche.
En unos momentos ms, lo hara de nuevo.
Tierra suelta cruja bajo sus pies mientras corra hacia el humo de un campamento
ardiendo. Algunos de sus hermanos ya estaban all, encerrados en un combate con la
legin que haban estado cazando a lo largo de los continentes y durante muchos
siglos.
El grito de guerra sobrenatural de Jenna sacudi los pinos larguiruchos y las torres de
basalto mientras cargaba hacia adelante, a travs de la cortina de espeso humo negro y
la carnicera sangrienta esparcida por el suelo.
E


275
En respuesta, la enorme silueta de un guerrero enemigo dio un salto de cuclillas sobre
uno de los cados. Se haba girado para mirarla mientras ella balanceaba su espada en
un arco asesino de alto alcance. Largo cabello rubio, recogido en delgadas trenzas que
estaban tiesas con sangre seca y sudor, se balance fuera de su cara cuando se gir para
enfrentar la amenaza que ella presentaba.
l no llevaba placas de armadura sobre su pecho desnudo, solo muequeras de metal
amartillado sobre sus musculosos antebrazos. Sus pantalones blancos sueltos de
centinela estaban llenos de sangre, restos y mugre, colgando en jirones irregulares
sobre sus pies calzados de sandalias.
La hoja poco elegante de Jenna descendi sobre l, un golpe que l bloque con un
balanceo de su lanza pulida de doble punta. Las armas chocaron entre ellas, la espada
resonando con una protesta metlica cuando la lanza desvi su camino y la envi
arrastrndose hacia abajo.
Jenna sinti su boca moverse, la voz que no era la suya deca palabras en una lengua
muerta desde hace mucho tiempo, que tampoco perteneca al Antiguo.
Tu reina no se puede esconder eternamente, atlante.
No respondi el guerrero, sus ojos feroces entrecerrados con furia. Pero ella no
necesita la eternidad. Solo necesita sobrevivirte a ti y a tu especie salvaje. Y lo har.
l levant la enorme arma, en el brillo de las llamas que laman el cielo a su alrededor,
la luz del fuego se reflejaba en el smbolo que adornaba la empuadura de la lanza y
las muequeras de metal brillante en sus brazos: Era una luna creciente, a punto de
coger la gota de agua que penda sobre su cuna.
El mismo smbolo que cada compaera de Raza tiene como marca de nacimiento en algn lugar
de su cuerpo.
Jenna no tena tiempo de procesar la revelacin sobrenatural o las sorprendentes
implicaciones que eso conllevara.
Su brazo se elev, espada en alto.
La balance, usando todo el poder preternatural a su alcance. Su enemigo lo esquiv.
Una pequea fraccin demasiado tarde.
La hoja de hierro cort carne, hueso y tendones, un golpe castigador en su hombro.
Sangre surgi como en una fuente desde donde el brazo del centinela colgaba a su
costado, completamente intil. En cuna de la palma de su mano, una luz brillante
comenz a refulgir en la forma del mismo smbolo que portaba en su armamento y
armadura. Estaba herido y debilitado ahora, pero se necesitara ms que una
extremidad perdida para terminar con la existencia inmortal del guerrero.
Jenna respir el aroma de la sangre enemiga derramada y sinti la emocin exhilarante
de una carrera salvaje pasar a travs de ella.


276
Se alegr en ella, victoriosa. Conquistadora.
Imparable.
Tir la hoja hacia atrs otra vez y la dej oscilar, enterrndola profundamente en el
cuello de su enemigo. Luz estall mientras su cabeza se separaba del cuerpo. El
resplandor de ello era cegador, tan puro y blanco lechoso como la luna llena colgando
del cielo nocturno.
La luz refulgi de forma incluso ms brillante, de forma imposible y luego se
extingui.
Una llama inmortal apagada para siempre por la espada que ella sujetaba en su mano
extraterrestre.
Jenna! La profunda voz la llam a travs del remolino de holln y el choque de
las armas no demasiado lejos de donde se encontraba. Fuertes manos la sujetaron,
sacudindola con brusquedad. Jenna, puedes orme? Jenna, demonios, despierta!
Emergi del sueo jadeando, aferrndose a Brock, que ahora estaba sentado en la
cama a su lado. Sus ojos estaban completamente abiertos y llenos de preocupacin.
Sus grandes manos recorran su rostro, empujando a un lado los mechones de cabello
que se aferraban a su frente hmeda.
Ella lo mir fijamente, intentando encontrarle sentido a lo que acababa de presenciar.
Al final todo lo que logr hacer fue decir un par de palabras temblorosas.
Santa mierda.

Lucan paseaba por los confines de su habitacin, nervioso e inquieto, a pesar de la
satisfaccin fsica de su cuerpo. Era temprano por la maana fuera de los muros y las
ventanas cerradas que albergaban el complejo temporal. Navidad, por la mierda.
No senta ganas de celebrar. Senta ganas de agarrar las armas y los equipos de
combate y llevar esta maldita guerra directamente a la cara de Dragos. Quera que
terminara, de preferencia con Dragos bajo el tacn de su bota, sangrando y roto,
rogando por una piedad que jams recibira.
Quera eso con una ferocidad que apenas poda contener.
Lo quera incluso ms cuando consideraba la promesa que le haba hecho a Gabrielle
en las horas que haban permanecido juntos, haciendo el amor en la cama donde ella
dorma ahora, tan dulce y adorable como un sueo.
En el siguiente ciclo de luna creciente, Lucan le dara un hijo.


277
Tanto como haba estado luchando con la idea, haba una parte de l que quera esto
tanto como ella. Tal vez incluso ms. Durante nueve largos siglos, l haba caminado
solo por su propia eleccin. Haba tenido a sus hermanos guerreros, pero familia una
compaera de Raza e hijos no era algo que l hubiera anhelado jams. Hasta que
una belleza de pelo castao con preciosos ojos marrones y el corazn valiente de una
leona haba entrado en su mundo y haba enviado todas sus intenciones a la basura en
un instante.
l jams haba imaginado que pudiera amar tan completamente. Su temor a un futuro
desconocido era difcilmente un equivalente a su devocin por la increble hembra que
lo haba tomado como su compaero.
Y como Tegan deca, saber que el mundo por el que estaban peleando perteneca a sus
hijos solo haca que su determinacin ardiera con ms intensidad por verlo prosperar
en paz.
Lucan camin de regreso hacia la cama y se inclin hacia adelante para presionar un
suave beso sobre la mejilla de ella. El leve roce de sus labios la hizo moverse y luego
sonrer, todava atrapada en un sueo ligero.
Buenos das murmur l en voz baja. Duerme, amor. No quise despertarte. Me
estoy dirigiendo hacia el laboratorio para revisar algo de la informacin que lleg de
Nueva Orleans.
Es un da de fiesta le record ella, su voz profunda y somnolienta. Demasiado
invitadora, mientras se estiraba con gracia felina y rodaba sobre su espalda para
mirarlo. Vuelves a la cama?
Dios, estaba tentado.
Slo sern un par de horas. Quiero aprovechar un poco el tiempo mientras el resto
de la casa est dormida. T descansa, y regresar en poco tiempo.
Su gemido de respuesta fue lnguido y falto de aliento. Le hizo querer meterse bajo las
frazadas y hacer que lo hiciera de nuevo. De preferencia mientras alcanzaba el clmax
contra su boca.
Se alej de la cama y se puso una camiseta negra limpia y uniforme. Gabrielle ya
estaba dormida otra vez, su aliento emergiendo con suavidad entre sus labios
entreabiertos. l sonri, feliz solo de mirarla.
Cristo, estaba loco por ella.
Y no lo querra de ninguna otra forma.
Todava estaba sonriendo como un tonto enfermo de amor cuando sali al corredor y
silenciosamente cerr la puerta de su habitacin detrs de l. Otra puerta se abri ms
adelante en el corredor y Mira se asom a escondidas avanzando de puntillas, su
camisn color rosa bailando alrededor de sus tobillos mientras se apresuraba por el
pasillo.


278
Su cabello rubio era maraa sobre su cabeza recin salida de la cama, sus ojos
entrecerrados y lagaosos con sueo. Corri hacia adelante, prcticamente ciega con
su propsito cuando choc contra l.
Oh! jade cuando l la atrap con sus manos y evit que se cayera. Pens que
haba odo a Santa aqu afuera.
No era Santa. Lucan se rio y se agach para quedar a su nivel. Solo. yo
Mientras le apartaba el alborotado cabello de su rostro, los ojos de Mira encontraron
los suyos. Haba estado esperando ver el opaco violeta de sus lentes de contacto a
medida. Lentes que haban sido especialmente diseados para silenciar el talento para
la pronosticacin de la joven compaera de Raza. En lugar de eso, Lucan se encontr
mirando las claras y reflectantes piscinas de la poderosa mirada vidente de la nia.
Una visin se estrell contra su cerebro como una bala.
Baada en sangre.
Horrorosa.
Oh, no! grit Mira. Se dio cuenta de su error al instante, levantando sus manos
para protegerlo del poder de sus ojos. Mis lentes. Olvid ponrmelos. Lucan, lo
siento.
Shh la tranquiliz Lucan cuando ella se ech a llorar. La atrajo ms cerca,
ofrecindole un abrazo consolador mientras la pequea nia sollozaba con
remordimiento. Todo est bien, Mira. No hiciste nada malo.
Ella se ech atrs, cuidndose de mantener su brazo sobre sus ojos.
Qu viste, Lucan? Fue algo malo?
No minti. No fue nada. No te preocupes, todo est bien.
Pero incluso mientras hablaba, un pozo de miedo negro, se abra paso dentro de l.
El don de Mira acababa de mostrarle un vistazo de un futuro ms sombro de lo que l
hubiera imaginado incluso en el peor de los escenarios de sus innumerables pesadillas.



279
Captulo 31

Traducido por LizC
Corregido por Angeles Rangel

n vial ms y eso debera funcionar, Tavia dijo Gideon desde el otro lado
de su improvisado laboratorio tcnico. Cmo ests aguantando por
all, Harvard?
Chase gru su respuesta, era todo de lo que era capaz mientras observaba al otro
guerrero retirar la ltima media docena de muestras de sangre que haba recogido del
brazo de Tavia. Chase se senta como un gatito al tener que sentarse tranquilo al otro
lado de la habitacin durante el procedimiento clnico, intentando condenadamente no
dejar que la vista de esos viales llenos despertaran su lado salvaje. Sus colmillos haban
entrado en erupcin en sus encas ante el primer pinchazo que marc la piel de ella, su
hambre empeorando hasta un latido febril ante el aroma extico del rastro de su
sangre.
Por difcil que era para l estar all cuando su cuerpo estaba tenso y al borde de la sed,
sentarse afuera en el pasillo mientras Tavia pasaba a travs de una variedad de
exmenes y muestras de tejido estaba fuera de cuestin.
Afortunadamente, Gideon mantuvo todo rpido y eficiente.
Todo listo anunci un momento despus.
Chase acech mientras el guerrero rubio se llevaba los contenedores de frotis de sangre
y de ADN a fin de prepararlos para los exmenes.
Ests bien? le pregunt a Tavia, los pensamientos de su propio bienestar
eclipsados por la preocupacin por ella.
Pan comido dijo ella, enrollando su manga larga por encima de su glifo cubierto en
el antebrazo. Pas los primeros veinte y siete aos de mi vida dentro y fuera de las
clnicas privadas y exmenes mdicos. Estoy acostumbrada a ser hurgada.
La sonrisa de Chase se llen con otro tipo de hambre ahora. No quiero que te
acostumbres a que cualquier persona te hurgue, a menos que ese alguien sea yo.
Era una cosa posesiva por decir, y aunque l no tena derecho a pensarlo mucho
menos dejar que las palabras salieran de su lengua, no poda pedir disculpas por ello.
Las ltimas horas que haba pasado con Tavia desnudando su alma a ella, riendo
U


280
con ella, haciendo el amor con ella, luego haciendo un poco ms el amor haba
puesto un gancho en l tan profundamente, que se pregunt si alguna vez sera capaz
de provocar que se soltara.
No es que l quisiera.
Y eso era lo peor de todo, justo all mismo.
Ansiaba a esta mujer, se preocupaba por ella ms de lo que haba hecho por nadie ni
nada en toda su vida antes de ella. Una parte desesperada, con esperanza, de l se
preguntaba si el agujero que ella llenaba en su corazn podra algn da crecer hasta
llenar el otro, ms voraz que amenazaba con consumirlo.
Bueno, chicos anunci Gideon a medida que volva a la habitacin. Voy a
ejecutar el trabajo de anlisis de sangre y los tejidos hoy ms tarde. Deberamos tener
los resultados completos en pocos das, pero en base a lo que ya he visto aqu, junto
con los datos que encontraron en los registros clnicos del buen viejo Dr. Subordinado,
creo que es bastante obvio lo que van a resultar. Se pas los dedos por las puntas
rubias de su cabello corto y exhal una risa maravillada. Nunca so que llegara el
da en que estara tan cerca y en persona con una hembra de Raza que digo, una
hembra Gen Uno con ADN de compaera Raza. Puedes mezclarte con los humanos si
es necesario, puedes subsistir con sangre o alimentos, y puedes caminar en la luz del
da sin cocinarte despus de unos minutos. Dios mo, Tavia. Eres absolutamente
extraordinaria.
Ella sonri.
Oye, te he visto hacer magia en estos equipos, Gideon. No eres tan malo por ti
mismo.
Chase gru, lanzando una mirada maliciosa al guerrero.
S, y ahora que lo pienso, has estado muy cerca y lo suficientemente personal por un
da.
Gideon hizo una mueca en direccin a Tavia.
Qu puedo decir? Se pone tan codicioso cuando coqueteo. Es un problema para
nosotros.
Ella se ri junto con l, tan consciente como nadie de que el genio residente de la
Orden slo tena ojos para su compaera de Raza, Savannah.
Gideon estudi a Tavia con abierto asombro, con la cabeza inclinada a un lado ahora,
los brazos cruzados sobre su camiseta gris de los Boondock Saints.
Has considerado descendencia?
Hijos? Tavia lanz una mirada incmoda hacia Chase. Eh...


281
Oh, no es que yo estoy sugirindolo intervino rpidamente. Slo quiero decir,
desde el punto de vista puramente gentico, las posibilidades son... bueno,
emocionantes. Fascinante, por decir lo menos. No crees que sea as, Harvard?
Chase no podra haber contestado an si quisiera. El pensamiento de Tavia
embarazada lo haba dejado tanto mudo como estpido. No poda imaginar nada ms
poderoso que la idea de ella dando a luz. El hecho de que sus hijos marcaran el
comienzo de una nueva generacin de Raza palideca en comparacin con el
sentimiento que inund a Chase cuando se imagin a s mismo como el padre de sus
hijos.
O, Cristo... sus hijas.
Los ojos de Tavia estaban fijos en los suyos, y se pregunt si su vnculo con l podra
traicionar la profundidad de su reaccin. No poda ocultar lo que senta, no con ella. E
incluso sin el vnculo de sangre que le dijera con cunta fuerza lo afectaba, su
inquebrantable mirada, llena de calor lo habra delatado.
Gideon se aclar la garganta ante el ponderado silencio de la habitacin.
Dijiste que haba registros clnicos que documentaban otros casos como el tuyo,
Tavia?
Ella asinti con la cabeza.
El Dr. Lewis estaba tratando a otras como yo, pero de acuerdo a los archivos que
encontramos, todas las pacientes haban muerto hace aos. Si hubiera archivos de
otras personas que estn vivas, no los vi cuando buscamos en la clnica.
Pero podra haber otras como t all afuera dijo Gideon. Conociendo a Dragos,
apostara a que definitivamente hay otras. Mujeres que estn incrustadas en las vidas
humanas normales como t estabas. Mujeres que pronto se quedarn sin sus
medicamentos y comenzaran a transformarse en su naturaleza de Raza Pura, del
mismo modo que t lo hiciste.
Oh, Dios mo respondi ella. Si eso es cierto... si algo as llegara a suceder...
Gideon asinti con la cabeza.
Tiempo de desastres.
Y suponiendo que hay otras contino Chase, no se sabe para qu podra estar
utilizndolas Dragos. En el caso de Tavia, era su memoria fotogrfica. Dragos la
estaba usando para recolectar varios humanos de inteligencia del gobierno a travs de
su trabajo para el senador.
Tavia inclin la cabeza en acuerdo.
Cuando iba por los tratamientos a la clnica, ellos tambin utilizaban ese tiempo
para recoger informacin acerca de lugares que haba estado con el senador, cosas


282
importantes de seguridad de las que haba estado al tanto como su ayudante. No fue
suficiente explotarme como una especie de experimento cientfico secreto, tuvieron que
violar mi mente tambin.
Chase escuch la ira en su voz de otro modo calmada. Se acerc y desliz sus dedos a
travs de los suyos. Deseara como el infierno tener la oportunidad de tomar una
pequea venganza a ese hijo de puta enfermo. Mientras ms dolorosa, mejor.
T, yo y el resto de la Orden dijo Gideon. Mir a Tavia una vez ms. Asumo
que no tienes algn conocimiento, incluso el ms mnimo detalle de inteligencia, sobre
la operacin de Dragos?
No. Ni siquiera saba que exista hasta que Chase trat de advertirme sobre l.
Sacudi la cabeza con el ceo fruncido. Si pudiera llegar a cualquier parte cerca
de Dragos, me encantara utilizar mis nuevas habilidades en su contra. Especialmente
las letales.
Aunque Chase entenda su necesidad, se enfad ante la idea de ella incluso
considerando acercarse al mal como Dragos.
No va a suceder siempre y cuando tenga algo que decir al respecto. Dragos es
mortal, Tavia. Nunca puedes subestimar lo que est dispuesto a hacer.
Harvard tiene razn dijo Gideon. Aunque, por mucho que estoy de acuerdo
con l, tengo que admitir que tener un topo en su operacin seran condenadamente
til justo ahora mismo. l hizo un gesto al monitor del ordenador con un programa
ejecutando algn tipo de secuencia de comandos en pantallas divididas. La data que
Hunter y Corinne trajeron de Nueva Orleans est protegida por contrasea y cifrada.
He creado una rutina para romperla, pero la maldita cosa ha estado produciendo esa
secuencia de caracteres por un par de das y estamos apenas a mitad de camino.
Chase mir la pantalla. A los trece dgitos marcadores de posicin en la pantalla, slo
seis de ellos estaban sitiados en su lugar: 5, 0, 5, 1, 1, N.
La boca de Tavia se curv en una sonrisa socarrona cuando se volvi para mirar a
Gideon.
Puedo intentarlo?
Le tendi la mano en invitacin y la dej tomar el asiento de delante de uno de sus
ordenadores. l escribi algo en el teclado, y la mquina son, apareciendo un
Acceso Denegado en la pantalla que peda una contrasea.
Ve a por ello.
Tavia introdujo los seis dgitos del programa de desencriptacin, Chase y Gideon
tomando posiciones detrs de ella para verla trabajar.
Tecle otros siete caracteres para completar la secuencia: 1, 5, 2, 5, 1, 2, E.


283
Y as como as, estaba dentro.
Es la misma contrasea que abra los registros de la clnica del Dr. Lewis dijo ella,
mirndose muy satisfecha de s misma.
Gideon le dio una palmada a Chase en la parte posterior de su hombro y dej escapar
un hurra.
Bueno, maldita sea, Harvard. Es condenadamente brillante. Se gir de repente y
agarr una libreta y un bolgrafo de su rea de trabajo. Le entreg ambas a Tavia.
Apunta todo eso para m otra vez.
Lo hizo, y cuando ella se lo pas de nuevo, lanz entre dientes una lenta maldicin.
Mierda. Debera haber adivinado que sera algo como esto. Abri un navegador y
escribi la secuencia en un mapa motor de bsqueda. Son coordenadas GPS.
Chase observ como la pantalla mostraba un primer plano de una zona que reconoci
de inmediato. Es una regin montaosa en la Repblica Checa. No es esa el rea
donde encontramos la cueva del Antiguo que haba estado hibernando antes de que
Dragos lo despertara y lo encarcelara en su laboratorio?
La mismsima confirm Gideon. Y Dragos ha estado utilizando sus
coordenadas como la contrasea de toda su operacin. Gru una risa incrdula.
Esa es la versin villana megalmana de utilizar el nombre de su mascota favorita, por
Dios Santo. Tal vez haya esperanza de vencer a este idiota todava.
Gideon comenz a teclear al menos en tres teclados, deslizndose de monitor a
monitor, formando grietas en los archivos de datos abiertos y en la data de laboratorio
en varios equipos, como un maestro conduciendo una obra. Chase y Tavia quedaron
casi olvidados en medio de su excitacin geek.
Estoy impresionado le dijo Chase a ella, orgulloso y un poco ms que excitado.
Ella le dedic una sonrisa que fue directo a su pene. Todos tenemos nuestros
talentos.
Estaba a punto de preguntarle si quera ver a uno de sus favoritos, cuando el ruido de
botas acercndose son en el pasillo exterior. Lucan lleg vestido con uniforme de
combate y armas pesadas, el resto de los guerreros vestidos del mismo modo,
arrastrndose cerca detrs de l. Todos tenan una expresin sombra, de miradas
aceradas que Chase reconoca muy bien.
La Orden se estaba preparando para encabezar la batalla.
Estoy dentro dijo Gideon, girando en su silla a su encuentro. Tavia nos llev
ms all de la seguridad de inteligencia en el laboratorio. Estoy en esto con ambas
manos.
Los ojos grises de Lucan oscilaron hacia ella en aprobacin. Buen trabajo.


284
Ella le dio un gesto dbil. Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar.
Lo apreciamos dijo, luego mir a Chase y le ofreci un gesto neutro de saludo.
He hablado con Mathias Rowan para hacerle saber nuestros planes le dijo a
Gideon. Nos lanzaremos al ponerse el sol esta noche, para barrer cada Agencia de
Ejecucin reunida en Boston.
Te refieres a atacarlos? pregunt Chase.
Atacarlos. Arrasarlos. Hundir a los hijos de puta hasta los cimientos, si eso es lo que
se necesita respondi Lucan, su voz profunda vibrando con violenta determinacin.
Chase maldijo en voz baja.
No puedes estar hablando en serio. La tregua entre la Agencia y nosotros es
tentativa por decir mucho. Siempre lo ha sido. Si la Orden entra en su territorio con
armas de fuego ardiendo, estars haciendo la batalla no slo con Dragos sino con toda
la nacin vampiro.
Nosotros no empezamos esta guerra gru Lucan. Pero estaremos condenados
si no la terminaremos. Incluso si tengo que cortar a travs de todas las filas de la
Agencia de Ejecucin para finalmente conseguir posar mis manos alrededor de la
garganta de Dragos. Por lo que a m respecta, l y la Agencia son dos cabezas de la
misma serpiente. Con mucho gusto voy a acabar con cualquiera de ellos. Dejemos que
Mathias Rowan dirija los cuerpos despus de que el polvo se asiente.
Chase nunca haba visto a Lucan tan virulento. La amenaza surga del lder de la
Orden como una corriente oscura, el fro de su furia una fuerza palpable en el
ambiente.
Tenemos tcticas de patrullaje que discutir.
Tenemos, dijo, pero Chase poda leer el significado de Lucan en el nivel de comando de
tan solo su mirada. Tenemos significaba la Orden, lo cual no lo inclua a l.
Seguro dijo, sin rencor en su voz o sus venas. l era un pasivo para la Orden
ahora, en un momento en que al menos podran permitirlo. Se mereca eso. Y no
poda culpar a Lucan por dejarlo fuera de esta misin.
Por mucho que hubiera querido pensar que no haba perdido por completo sus
hermanos, Chase entendi que an tena un largo camino por delante si quera
demostrar que era digno de su confianza. Slo esperaba que hubiera un da en que le
dieran la oportunidad.
Tavia camin con l hacia el pasillo, sin decir nada mientras deslizaba su mano en la
suya. Ella no necesitaba decir nada. Entendi. Se preocupaba, y se pregunt por
ensima vez cmo poda pensar alguna vez que la mereca.
Oye, Harvard.


285
La baja voz masculina lo par en seco en el pasillo. Dante estaba de pie all, con los
brazos del guerrero de cabello oscuro cruzados sobre el pecho. Sus dagas curvas de
titanio armas que se haban llevado a un sinnmero de Renegados y que haban
encontrado incluso su camino bajo la barbilla de Chase no hace mucho tiempo
estaban cubiertas como inmensas garras en su cinturn de armas. Sus ojos color mbar
entrecerrados por debajo de la barra dura de sus oscuras cejas. Hizo un gesto por
encima del hombro con una inclinacin de la barbilla. Sobre lo que pas all...
Olvdalo dijo Chase. Quiero lo que es bueno para la Orden tambin. En este
momento, no se trata de m.
Comenz a alejarse, pero Dante lo alcanz. Lo calm con una mano fraternal
viniendo a descansar en su hombro.
Slo quera decirte que es bueno tenerte de vuelta en el complejo de nuevo. Me
alegro de que ests aqu.
Chase senta los ojos de Tavia puestos en l mientras absorba la oferta de tregua del
guerrero que haba sido su aliado ms firme en la Orden. Su amigo ms cercano. Un
hermano, en todos los sentidos de la palabra.
Gracias. Respuesta dbil, pero todo lo que pudo reunir en su garganta seca.
Mira, a Tess le encantara que t y Tavia se dieran una vuelta por nuestro
alojamiento en algn momento. A m me gustara tambin. Me gustara darte una
apropiada presentacin de mi hijo.
Claro. Chase asinti con la cabeza. S, seguro. Por supuesto.
Estaremos honrados de conocerlo dijo Tavia, pronunciando las palabras que
parecan haberles fallados tan espectacularmente en ese momento.
Genial dijo Dante. Eso ser genial. Retrocedi, luego, bruscamente, gir en
torno una vez ms, una amplia sonrisa abrindose paso en su rostro mientras sus ojos
encontraron a los de Chase al otro lado de la longitud del corredor. Por cierto, Feliz
Navidad, imbcil.
Lo mismo digo. Chase se ri entre dientes, volviendo a caer en la cmoda
camaradera que una vez tuvieron. Dios, no se haba dado cuenta de lo mucho que
haba echado de menos eso hasta ahora. Trata de que no atrapen tu trasero est
noche en la patrulla, de acuerdo?
Sin dejar de sonrer, Dante le dio un saludo de un dedo. Su risa profunda retumb
mientras se diriga a reunirse con los otros guerreros.



286
Captulo 32

Traducido por Lizzie
Corregido por Angeles Rangel

asaba por mucho de la media noche y la Orden haba estado en la patrulla desde
el momento en que lleg a Boston. En ese momento, haban roto las puertas de
una docena de Agencias de Ejecucin de probar y estropear, y lugares de reunin
ms conocidos de la ciudad y alrededores.
Lucan no tena ninguna intencin de llamarla noche hasta que hubiera saqueado hasta
la ltima.
Pocos de los agentes que haban interrogado haban confesado saber algo sobre
traidores dentro de sus filas. Pero haba un nombre que apareci en los labios
maltratados y ensangrentado ms de una vez: Arno Pike.
Su Darkhaven se encuentra en el Extremo Norte inform Mathias Rowan. Lucan
haba llamado al Director de la Agencia para una reduccin rpida del hijo de puta,
mientras Kade, Brock, y Hunter limpiaban la carnicera que haba dejado en el ataque
ms reciente.
Algn familiar en su casa?
Ninguno dijo Rowan. Pike vive solo, sin familia inmediata. Tena una
compaera hasta hace aproximadamente un ao, pero muri. Aqu dice que fue
asaltada en Dorchester, estrangulada.
Lucan gru. Qu conveniente. Direccin?
Rowan recit una elegante calle de piedra arenisca en una zona de varios millones de
dlares. Lucan escribi un texto en un segundo telfono que llevaba y lo envi con el
resto de las botas de la Orden en el suelo.
Lucan, mira. Sabes que estoy a bordo con todo lo que consideren necesario para
detener a Dragos. Y me refiero a detenerlo muerto. Pero mis lneas de envo estn
fuera de control. Tienes que llamar a la poblacin civil, aterrorizados de lo que estn
escuchando. Se asegura entre la poblacin de Raza aqu en Boston que has perdido la
maldita cabeza. Ellos estn diciendo que finalmente te quebraste, que tu comando de
la Orden est pateando puertas Darkhaven y transportando civiles desarmados a las
calles a punta de pistola.
P


287
Lucan solt una grosera maldicin.
La misma mierda que han estado diciendo acerca de la Orden durante aos,
dcadas.
Slo que ahora es verdad. La voz de Rowan sonaba cansada. Y es Navidad,
carajo. Cunto tiempo crees que seguir est misin?
Hasta que derrote a Dragos y estn todos sus seguidores fuera de su escondite, de
una vez por todas. La silenciosa respuesta de Rowan se extendi por mucho tiempo.
En el manto de su pesada contemplacin, el telfono de Lucan son con otra llamada
entrante. l le dijo al agente que siguiera adelante y cambi para aceptar la otra lnea.
La voz de Niko respondi a su saludo recortado.
Lucan, tenemos a Pike.
Dnde ests?
Southie, bajando por el Mystic. Rio y yo perseguimos al hijo de puta en un almacn
vaco. Quieres que lo retengamos para ti, o podemos empezar a hacerle dao por
inteligente ahora?
Mantnganlo gru Lucan. l ya estaba en movimiento, con un gesto despidi al
club de la Agencia para que Hunter lo siguiera. Estoy en el camino ahora. Trayendo
conmigo una copia de seguridad para el interrogatorio. Si herir a Pike no nos lleva a
ninguna parte, voy a tener que hacer que Hunter saque la verdad de l con sangre.
Colg, entonces inform a Rowan de la situacin mientras l y Hunter saltaban a la
espera en el Rover y sala de Southie como un murcilago salido del infierno.
Aunque Arno Pike no haba sufrido ms que algunos rasguos y moretones en su
detencin, el hombre pareca una mierda. Ola a ella tambin. Orn por todos lados, y
un cido olor amargo que iba ms all del miedo. Lucan no poda soportar el hedor
maloliente que sala del vampiro mientras l y Hunter entraban en el almacn donde
Nikolai y Ro esperaban con el agente.
Eres un chico popular, Pike dijo Lucan mientras se acercaba al hombre que se
desplomaba en una silla de metal oxidado. Te sorprenderas al escuchar la cantidad
de agentes que mencion tu nombre esta noche, cuando les preguntamos a quin
sealaran como l ms probable a volverse traidor a su propia Raza. Eres el
indiscutible ganador. Felicidades.
No puedo esperar a ver lo que l ha ganado dijo Niko, sus dientes y colmillos
brillaron en la oscuridad del edificio abandonado.
Has sobrepasado tus lmites sta vez acus Pike, su voz delgada pero maliciosa,
no obstante. El sudor goteando por su plido rostro y la garganta. Tena las mejillas
amarillentas y estiradas, con los labios blancos, sin derramamiento de sangre, mientras


288
hablaba. La Orden ha hecho muchos enemigos esta noche. La Agencia de Ejecucin
no dejar que estos ataques injustificados y el hostigamiento continen.
La Agencia podr impugnar todo lo que quiera respondi Lucan. Mientras
tanto, la Orden pretende convertir a la organizacin de mierda de adentro hacia afuera
para sacudir a los traidores sueltos.
Pike se ech a rer, vacilando un poco.
Llegas demasiado tarde, guerrero. Nunca lo detendrs ahora.
La mente de Lucan qued a oscuras con la visin que Mira le haba mostrado. Tanta
sangre en las calles. Incontables vidas perdidas, de la Raza y humanos por igual. Los
gritos de terror y llanto, los gemidos de los moribundos, llenando la noche.
Antes de que l supiera que haba dado el primer paso, Lucan se dirigi hacia donde
estaba sentado Pike.
Qu quieres decir, con que llego demasiado tarde? gru, la furia herva en sus
venas. Dime lo que sabes acerca de los planes de Dragos!
La mandbula de Pike permaneci cerrada. Sus borrosos ojos estaban rebeldes, con
obstinada resistencia.
No voy a decirte eso nunca. Vas a tener que matarme.
No es un problema Lucan gru. Pero primero, vas a hablar. O te lo prometo,
estars pidiendo la muerte.
Pike se ri disimulada y tontamente, manitica ahora.
T no vas a sacar nada de m. No de ninguno de nosotros que somos leales a l.
Dios lo ayude, Lucan no quera nada ms que tener que arrancar la garganta del
macho. Sin embargo, l mantuvo su ira bajo control, aunque slo fuera por una
fraccin.
Hay otras maneras de conseguir lo que necesitamos de ti, imbcil.
l asinti con la cabeza haca Hunter. El asesino Gen Uno poda leer las memorias de
un macho de Raza a travs de su sangre. Una mordida y todos los secretos de Pike se
conoceran. Hunter dio un paso adelante, dejando al descubierto sus colmillos
mientras se acercaba.
Hazle dao orden Lucan con suavidad.
Hunter se apoder de la mueca de Pike y mordi con fuerza. Retrocedi un instante
despus, escupiendo la sangre en una maldicin. Mir a Lucan, sus ojos dorados
furiosos mientras se limpiaba las manchas rojas de la boca.
Ha tomado veneno.


289
Hijo de puta sise Lucan.
Todos miraron a Pike, quin se rea ahora, aun cuando se cay al suelo y comenz a
convulsionar. Cuajadas de espuma alrededor de la boca, mientras el veneno apretaba
su control sobre l.
Llegas demasiado tarde, Lucan. Al igual que te lo dije. Su risa cortada con un
gemido de dolor. Empez a jadear por aire, ya en los estertores de la muerte.
Vmonos Lucan dijo, indicando a los dems que lo siguieran. Vmonos de
aqu.
Al dejar a Arno Pike retorcindose y muriendo en medio de la bodega vaca, las burlas
del vampiro se hicieron eco detrs de ellos.
Llegas demasiado tarde... Dragos ya ha ganado.



290
Captulo 33

Traducido por Susanauribe
Corregido por Angeles Rangel

avia grit de placer mientras se arqueaba bajo Chase, perdida en la esclavitud de
su tercer orgasmo en horas. Su alegra fue cruda y afilada, suelta. Ella lo rode
con abandono, envolviendo los dedos en los duros msculos de sus hombros
mientras l se mova en su cuerpo con un fervoroso paso animal.
Ella am la manera en la que l la foll. Am cuan fuerte y poderoso era l, algo fuera
de la tierra y oscuro. Ella am que l le evocara lo mismo a ella. Am como l recibi
la parte salvaje y completamente necesitada de ella que no era nada excepto humana.
La exigi de ella. Y am cmo cada caricia, beso y confianza fervorosa la reclam
como suya.
Ella era de l; su corazn lo saba tan seguramente como su sangre y cuerpo.
Un siseo se le escap mientras l se hundi ms profundamente en su centro,
llenndola, tocando un lugar que le perteneci solamente a l. Ella lanz su cabeza
atrs en las almohadas, los labios puesto hacia atrs de sus dientes y colmillos mientras
estallaba en un grito ahogado de liberacin.
S. Oh, mierda, Chase ms fuerte. No te detengas.
Con un rugido saliendo de sus dientes apretados, l agarr su trasero en sus manos y la
tir hacia l, levantando sus caderas para que se encontraran con la aplastante
intensidad de sus golpes. La aporre con una furia desenfrenada. Su pene estir su
muslo alrededor de l, tan fuerte mientras se meta dentro de ella, incesante,
dominante.
Un gruido sali libre de l mientras golpeaba ms fuerte, ms profundo, sus miradas
de mbar fijas. Sus glifos estaban salvajes y vivos con colores oscuros, todos los matices
de deseo y necesidad. Colores que rodearon su piel desnuda mientras l la empujaba
hacia la cresta de otro orgasmo. La llen con tensas y calientes estocadas, sus colmillos
gigantes y brillando bajo el duro retorcimiento de su hermosa boca.
Tavia rasp, estremecindose contra ella con la fuerza de su retirada. La caliente
oleada de su semilla llenndola, y ella se vino con l, jadeando y gimiendo mientras su
cuerpo detonaban a su alrededor, sus sentidos deshacindose en cientos de piezas
brillantes.
T


291
En su despertar, hubo hambre.
Ella no se haba alimentado desde su primera vez con l. Ahora, con nada nervio vivo
y electrizado, dese sangre con una ferocidad que borde la locura. No poda quitar los
ojos del pulso latiente al costado de su fuerte cuello.
Su boca estaba seca. Sus encas latan en la base de sus colmillos extendidas. Ella moj
sus labios, mirndolo debajo de sus pestaas pesadas por el deseo. l entendi su
necesidad. Sus ojos mbar brillaron ms, sus pupilas dilatndose a rendijas mientras
ella se vea en casa en su latiente corazn.
Cristo susurr l, reverencia e irreverencia en el mismo aliento.
Ella se levant de la cama, pasando una mano por su pecho y lanzndolo hacia atrs
en su espalda. Sus pulmones se cerraron mientras se subi encima de l, su cuerpo
caliente y poderoso debajo de ella. Se inclin hacia adelante, lami un pequeo
camino por la columna tensa de su garganta, jugando con su lengua por encima de la
vena gorda que se mova tan deliciosamente bajo la superficie de su piel suave.
Lo provoc con la punta afilada de sus colmillos, sacando un extrao sonido de l en
el instante antes de que ella hundiera sus dientes profundamente en su carne. Ella
gimi mientras su sangre se derramaba por su lengua; caliente, cosquillosa y oscura.
La trag con agrado, deleitndose con el sabor extico y picante de l. Mientras se
alimentaba, l se qued rgido y acarici su espalda y cabello sin atar. Ella no saba si
su alimentacin le trajo la misma satisfaccin que a ella. Todo lo que saba era el latir
zumbador de su pulso contra sus labios y en sus odos, el sonido de succin de su
sangre mientras flotaba hacia sus msculos, huesos y clulas. Aplast los salvajes
latidos de sus sentidos. La nutri aunque ella haba estado hambrienta de esto toda la
vida.
Cuando se llen, reaciamente pas su lengua por encima de las punciones para
cerrarlas. Ella no se dio cuenta de su angustia hasta que arrastr su mirada para mirar
el rostro de l. Sus labios estaban sin sangre, succionados de sus dientes y colmillos en
una sonrisa torturada. Se alej de ella con una ruda maldicin, su gran cuerpo
temblando mientras pasaba sus piernas por el borde de la cama y los dedos
temblorosos por su cabello mojado.
Su hambre lo posey. La sac a relucir ahora, lo salvaje de su sed de sangre eclipsando
todo el placer y confort que ella haba tomado tan egostamente de su vena. La abri
por dentro, trayendo un dolor fro y vaco en el lugar de su corazn.
Dios, como l sufra ahora.
Ella no saba cmo l poda resistir tanta agona. Slo el eco de ella en su propia sangre
fue suficiente pasar sacar el aire de sus pulmones. Ella jade, abrazando su abdomen
mientras su dolor la golpe hacia la cama. Se retorci con l, su cuerpo se abri
mientras su hambre la inund como cido ardiente y negro.


292

l le estaba haciendo dao.
El pensamiento golpe en su mente hambrienta incluso antes de que l se diera la
vuelta para encontrar el cuerpo desnudo de Tavia encogido en una bola de angustia en
mitad de la cama.
Ah, Cristo.
Tavia?
Lo mat verla con tanto dolor, saber que su agona estaba arandola. Su afliccin se
transfiri hacia ella por la conexin sangunea del vnculo de Tavia con l. Por ese
lazo, su sufrimiento era de ella.
Y su arrepentimiento por eso fue insoldable.
Tavia, mrame murmur l, movindose otra vez hacia ella en la cama. Acarici
su mano por encima de la cabeza de ella, siseando cuando sinti el ferviente calor de
su piel cuando pas sus dedos por su ceo lleno de sudor. Dime que ests bien.
Ella gimi mientras otra oleada de hambre quem dentro de l como un fuego
arrasador. Cuando abri los ojos, l vio miseria pura en las piscinas de mbar brillante
de sus irises. Sus dermaglifos estaban ardiendo furiosamente, puestos en el mismo odio
que su propia piel.
Su ahogada maldicin era ceniza en su lengua. l nunca se haba sentido tan intil, tan
lleno de odio por s mismo y la enfermedad que saba que algn da lo destruira. Pero
ni siquiera la lujuria de sangre se comparaba con la agona de ver a Tavia sufriendo.
Sabiendo que l lo haba causado.
l se tena que alimentar.
La realidad lo inund, fra e innegable.
l necesitaba sangre para aliviar el dolor, por ella. Su propio dolor no significaba nada
excepto el dolor que le estaba entregando a la mujer que le importaba ms que l
mismo.
La mujer que amaba.
Lgrimas bajaron por las mejillas de Tavia mientras lo mir desde su apretada posicin
fetal en la cama. Su respiracin acelerada por entre sus labios partidos en rpidos
intervalos, su cuerpo estremecindose y retorcindose de dolor.
Que se joda. Y que se joda l tambin.


293
l no la poda dejar as e irse a cazar. No haba qu decir cunto tendra que correr
antes de que encontrar una presa y mientras tanto se encontrara sufriendo sola.
Aydame, Chase. Su voz era un susurro gastado, frgil y rado. Tan desnuda y
confiada. Ella se estir hacia l, dejando que su mano cayera abierta en l en la
cama. Por favor hazlo. Haz que el dolor se vaya.
l la mir, sintiendo el ltimo pedazo de su cuestionable honor deslizndose lejos de
su mirada hambrienta puesta en el pulso que lata entre los delicados huesos y
tendones de su mueca estirada.
Debera haberse rehusado a la tentacin. Debera haber encontrado otra manera,
cualquiera cosa cuya solucin diferente a la que estaba ofrecida ante l. La que lo
unira a Tavia irrevocablemente.
Eternamente.
Pero incluso mientras se las arreglaba para negar la cosa que su corazn ms quera,
Chase se encontr a s mismo posicionado encima de ella en la cama. Con sumo
cuidado y manos temblorosas, l levant su brazo hacia su boca. Puso las puntas
afiladas de sus colmillos en su piel sensible. Maldijo entre dientes mientras los hundi
en su vena y sinti el sabor de su sangre.
Infierno sagrado, ella era dulce.
Su sangre golpe su lengua como nctar de un vino prohibido. l lo bebi, sintiendo
una oleada de electricidad y poder estallando en cada clula hambrienta de su cuerpo.
La fuerza de eso lo golpe en el pecho. Una explosin que despert sus sentidos, los
ilumin con la fuerza de una supernova.
l haba escuchado que el vnculo de sangre era algo poderoso, pero no haba estado
preparado. Ni de cerca. Un poco de lgica le record que Tavia no era solamente
compaera de Raza si no de la Raza, la intensidad de esa combinacin hacindose
conocida para l, mientras senta su sangre corriendo por l.
Los humanos de los que se haba alimentado hasta el exceso tan frecuentemente antes
podran haber estado hechos de polvo por lo que saba. La sangre de Tavia era una
droga diferente a lo que l haba probado antes.
No poda tener suficiente de ella.
Su boca se apresur apretadamente en su mueca, bebi fuerte y profundamente.
No pudo detenerse.
Ni siquiera cuando la mano de ella se curv en un puo y los tendones en su brazo se
volvieron rgidos bajo sus labios.
Ni siquiera cuando ella gimi un poco, gritando su nombre en un jadeo inseguro.


294
No fue hasta cuando l sinti su miedo, profundo en los huesos y escalofriante,
filtrndose por su vnculo entr la fuerza para soltar. Por poco.
Los ojos de ella estaban abiertos, llenos con terror mientras l la mir ahora. Ya no
estaban brillando mbar con placer y deseo, sino verdes brillantes y llenos de terror que
lo destruy dentro. Sus mejillas estaban plidas, sus dermaglifos succionado de la
mayora de su color. Ella tena su mueca sangrante en su pecho, sus dedos envueltos
alrededor de las heridas.
Chase susurr ella rota. Lamento haber entrado en pnico. Estabas tomando
mucho y yo
Jess Cristo.
l apenas pudo soportar pensar que habra hecho si el vnculo de sangre no le hubiera
alertado de su terror. Ese era su mayor miedo, causarle cualquier clase de dao.
Darse cuenta cun cerca haba estado fue ms de lo que pudo tomar.
Y todo lo peor fue cuando l haba querido ms que nada tomarla otra vez debajo de l
y perderse en el placer de su cuerpo mientras l succionaba la suave intoxicacin de su
sangre.
No puedo estar cerca de ti de esta forma se escuch dicindole a ella, aunque su
voz fue apenas reconocible, incluso para sus odos. Las palabras salieron de l en un
tono enredado asilvestrado, duro y filoso. No puedo hacer esto de nuevo. No lo har.
Chase dijo ella, estirando el brazo herido hacia l.
El olor de su sangre lo golpe como una bala. Se alej, apartando la mirada mientras
se dirigi a la pared ms lejana. Tan lejos de ella como pudo. Mir a la ventana y a la
maana antes del amanecer. Un comando mental pas a travs de la ventana abierta,
trayendo con ella una oleada de viento invernal vigorizante.
Tavia se par de la cama y comenz a caminar hacia l.
Chase, por favor. No me dejes afuera djame ayudarte.
l se permiti verla una vez ms. Luego se movi hacia afuera por la ventana y
desapareci en la oscuridad.



295
Captulo 34

Traducido por flochi
Corregido por Angeles Rangel

avia se tom su tiempo para ducharse y vestirse, escuchando atenta por si Chase
regresaba.
Pero haban pasado ms de dos horas. El amanecer pronto llegara, y l segua sin
volver. Probablemente se haba ido de su vida para mejor.
Se tambale bajo el peso de ese pensamiento.
Era imposible pensar en su vida como era ahora, su vida nueva, la que finalmente se
basaba en la verdad, y no imaginarse a Chase formando parte de ella. Estaba vinculada
a l, no solo por sangre. Se preocupaba profundamente por l. Lo amaba, y lo habra
amado incluso sin la inquebrantable conexin que la vincul a l a un nivel visceral y
preternatural.
Y debido a que lo amaba, no poda quedarse all.
l tena razn; lo que pas entre ellos ms temprano nunca ms debera repetirse.
Haba sentido el poder de su hambre, la profundidad de su creciente adiccin. Haba
sentido la intensidad con la que reaccion por su sangre. Lo fcil que hubiera sido para
l perder el control completamente y deslizarse sobre el borde de un abismo desde el
cual podra nunca regresar.
No poda soportar el contribuir a su lucha.
Cuando sali al pasillo que daba a la habitacin, escuch a algunas de las mujeres de
la Orden hablando desde el lugar en el que aparentemente se haban reunido en la
cocina. Los aromas del caf recin hecho y el desayuno fueron a la deriva hacia ella,
junto con la conversacin tranquila de las compaeras de Raza.
Piensa en ello por un minuto. No te has preguntado qu es lo que nos hace
diferente de las otras mujeres? La voz aterciopelada perteneca a Savannah. Y si
el sueo de Jenna puede explicar algo de eso?
Atlantes? No puedes estar hablando en serio. Esto de parte de la compaera de
Rio, Dylan.
T


296
Gabrielle respondi: No fue hace mucho tiempo que la mayora de nosotras
estbamos diciendo lo mismo sobre la Raza. No es que est encontrando ms fcil
ajustar mi cabeza a la idea de que las marcas de nacimiento que todas compartimos
tienen alguna especie de vnculo a una raza inmortal de guerreros.
Tavia dio unos cuantos pasos por el corredor y vio a la compaera de Raza de cabello
color bano de Hunter salir de la cocina con platos para la mesa del comedor. Corinne
hablaba a medida que acomodaba los lugares.
Me qued hurfana cuando era un beb y fui llevada a una familia Darkhaven.
Nunca conoc a ninguno de mis padres de nacimiento. Tampoco mi hermana
adoptada, Charlotte.
Eso es cierto en lo que concierne a Elise, Renata, Mira y a ti contest Dylan.
Pero, cmo se explica para el resto de nosotras?
Puedes agregar a Eva y a Danika a esa lista, tambin dijo Savannah. Ambas
fueron abandonadas, criadas en los Darkhavens.
Tavia no quera ser notada, en particular arrastrndose fuera de la habitacin como un
espectro, pero no haba ninguna oportunidad de lanzarse a la puerta principal sin que
alguien la viera. Se detuvo cuando Elise sali de la cocina con una bandeja llena de
tazas y platillos apilados.
En realidad, la mayora de las compaeras de Raza que he conocido han quedado
hurfanas o han sido abandonadas de beb o de nias. Esa es la razn por la que tantas
de nosotras terminamos en hogares de acogida o albergues descontrolados.
Dylan sali llevando una taza de caf humeante.
Bueno, conoc a mi pap y no fue para nada especial. Solo un charlatn comn y
corriente, estafador y borracho que le caus a mi familia mucha angustia antes de
desaparecer para mejor. El padre de Tess muri en un accidente automovilstico
cuando ella era una adolescente. Y el padre de Alex no muri de Alzheimer?
Es verdad contest la Compaera de Kate llegada de Alaska cuando le entreg la
platera a Corinne. Hank Maguire fue el padre que nunca tuve, pero no era mi
verdadero padre biolgico. El secreto se lo llev a la tumba cuando ella muri.
Tampoco conoc a mis padres intervino Gabrielle. Mi madre fue registrada
como una adolescente desconocida poco despus de que nac. Todos los registros estn
asentados en los archivos de la DFC en alguna parte de Boston.
No podemos olvidarnos del padre de Claire agreg Dylan, obviamente
conmocionada. l y su madre fueron asesinados en frica por la guerra de los
rebeldes. As que est excluido como inmortal.
Mira dijo Jenna, tambin saliendo de la cocina. No estoy tratando de decirles
todo esto como algo que s con certeza, pero s lo que vi. Los Antiguos estaban en una
guerra con una raza de seres que eran ms que humanos. Cazaron a estos guerreros


297
por siglos, a travs de continentes. Y la nica manera de matarlos era arrancndoles la
cabeza.
Hola, Tavia. Mira sali de una habitacin en el pasillo y la pas dando grandes
zancadas con un pequeo ondeo de su mano como gesto de saludo. Vas a
desayunar con nosotras?
Oh. Yo Alz la mirada para encontrarse con varios pares de ojos. Elise, Dylan
y Gabrielle llegaron al pasillo mirndola interrogantemente. Slo estaba dando un
paseo, eso es todo.
Mira se encogi de hombres.
Bien. Pero no querrs perderte de los panqueques de arndanos con crema batida.
Cuando la chica entr en la cocina con las otras compaeras de Raza, solo Elise se
qued. Sus suaves ojos eran comprensivos. Demasiado conocedores para la
comodidad de Tavia.
Algo pas con Sterling. No fue una pregunta, sino la gentil declaracin de un
hecho. Se ha ido de nuevo?
Tavia asinti, no viendo ningn sentido en negarlo.
Hace un par de horas. No s si ir a volver.
Elise dej escapar un suspiro. Lo lamento. Vi cmo se portaba contigo. Si se
march, no creo que se trate de si se preocupa o no por ti. Estuvo claro para m, y para
todos, que l s lo hace.
Tavia se encogi de hombros, logrando una leve sonrisa.
Tampoco puedo quedarme.
La expresin de la hembra fue un poco cautelosa.
Quiz deberas hablarlo antes con Lucan.
Esa es la manera amable de decirme que no tengo permitido irme? Exhal una
suave disculpa. Cuando Chase regrese, si es que lo hace, no quiero hacerle las cosas
difciles. Necesita a la Orden.
S estuvo de acuerdo Elise. Pero creo que te necesita tambin.
Tavia sacudi la cabeza, queriendo que fuera cierto.
Tengo que irme.
Al menos, qudate para el desayuno ofreci Elise. Los guerreros y Renata
estarn aqu antes del amanecer. Quiz Sterling tambin regrese entonces.


298
No puedo contest Tavia. Mir ms all de Elise cuando Dylan asom la cabeza
rojo ardiente fuera del comedor.
Ponemos otro lugar en la mesa?
Eso es lo que estamos discutiendo Las palabras de Elise quedaron inconclusas.
Porque el tiempo que le tom girar su cabeza rubia para responderle a Dylan, Tavia
haba reunido la velocidad que se le haba dado por su gentica de Raza y haba
desaparecido por la puerta principal.

Era un idiota.
Le haba tomado varias horas llegar a esa conclusin. Varios kilmetros corriendo
como un animal salvaje a travs del fro y oscuro desierto para dares cuenta de que
nunca sera capaz de alejarse lo suficiente del problema principal: l mismo.
Tena que darles la cara a sus demonios, no esperar superarlos o esquivarlos.
Tavia se lo haba enseado con su ejemplo desde el primer momento en que puso sus
ojos sobre ella. Slo que haba sido demasiado cabeza dura para captar el concepto.
La haba lastimado, asustado, y necesitaba reparar el dao: si ella se lo permita.
No saba cmo vivir junto a alguien, cmo amar de la manera en que una hembra tan
especial como Tavia se lo mereca, pero quera intentarlo. Tan seguro como para
probarse a s mismo digno de ella, no poda imaginar una vida sin ella.
La amaba, y si requera encerrarse debajo de nuevo en el complejo de la Orden para
matarse de hambre hasta que la lujuria de sangre saliera de l, entonces estaba
malditamente preparado y bien para empezar.
Sus pies descalzos volaron sobre la nieve y el hielo del suelo del bosque. No sinti fro,
solo la clida promesa de un futuro que esperaba convencer a Tavia para compartir
junto a l como su compaero.
Pero cuando la inmensa mole del complejo de piedra y madera apareci en la distancia
delante de l, Chase se dio cuenta que ella se haba ido.
Sinti su ausencia antes incluso de subir la ventana que ella haba dejado abierta en el
dormitorio donde haban hecho el amor. Donde haba cado sobre ella como el animal
que era y alimentado hasta que ella estuvo llorando asustada. Su sangre le dijo que no
se encontraba en las cercanas.
Por el fro vaco de sus venas, supuso que se encontraba con facilidad a kilmetros de
distancia. La haba perdido, probablemente para siempre.


299
Debera sentirse aliviado, por ella, o por s mismo. Ella haba tomado la decisin en
lugar de l. La ms segura. La nica que no pondra su vida en riesgo cada vez que
estuviera cerca de l.
Se sent en el borde de la cama vaca, desnudo, despojado.
El amanecer estaba llegando, enviando rayos de plida luz blanca a travs del dosel
grueso de pinos del exterior. Lo mir por un momento, incapaz de reunir el deseo de
cerrar las persianas. La seguridad electrnica de la casa se encarg de eso en su lugar,
las persianas automatizadas de acero se cerraron, bloqueando la maana.
No supo cunto tiempo estuvo sentado all. Cuando un golpe fuerte son en la puerta
detrs de l, su voz sali arenosa en el fondo de su garganta reseca.
S.
Harvard. Dante habl a travs de la tabla cerrada de madera tallada a mano.
Estn decentes ah dentro, hombre?
Chase se ri imperceptiblemente.
Se ha ido murmur.
La puerta se abri y Dante entr.
Jess, hace un fro de cagarse aqu. Qu quieres decir con que ella se ha ido?
Chase gir la cabeza para encontrarse con el ceo confundido de su viejo amigo,
volviendo ambos rayos de luz mbar sobre l. El guerrero levant la barbilla, las cejas
oscuras elevndose mientras repasaba la apariencia salvaje de Chase.
Oh, mierda. T no
Beb de ella admiti Chase. Las cosas se salieron de control. La asust
bastante. La her, y ahora se ha ido.
Dante lo mir fijamente por un largo momento, estudindolo.
Te preocupas por esta hembra.
La amo. Debera bastar con esa razn para dejar que se vaya, verdad?
Lentamente baj la cabeza, considerando cunto mejor estara ella sin l. Soy lo
ltimo que necesita e su vida.
Es ms que probable contest Dante, grave. Sin misericordia en su voz o en los
ojos serios que sostenan la mirada inundada de mbar de Chase. No te necesita as
como ests, amigo mo. Nadie a quien le importes quiere estar presente pare ver cmo
te estrellas y ardes. Dira que menos que nadie, lo quiere ella. No quiero ser duro.
Ests tratando de resolver tus problemas, puedo verlo.


300
S estuvo de acuerdo Chase. Tengo que lograrlo. Quiero probarle que puedo
vencer esto.
Dante sacudi la cabeza.
No, hombre. Primero, tienes que probrtelo a ti mismo.




301
Captulo 35

Traducido por eli25
Corregido por majo

l amanecer era fro y crispado, la nubosa respiracin de Tavia cuando estaba de
pie en la entrada a la pequea casa que haba llamado hogar hasta
aproximadamente haca una semana. La cinta amarilla de la escena del crimen
sellaba la puerta delantera, la cual an estaba engalanada con la corona con cintas de
Navidad y las campanas del trineo que sonaron cuando rompi la cinta y entr.
La casa estaba en silencio, sepulcral. Una cscara que ahora se senta tan vaca y
extraa para ella como la vida que haba estado viviendo dentro de esas paredes.
Las mentiras que haba estado viviendo.
Tavia se movi a travs del lugar con un sentido de indiferencia. Nada de lo que haba
aqu le perteneca. Ni un sencillo mueble o integrante alegre. Ni siquiera las fotografas
en las paredes las instantneas de otro tiempo, diseminadas cronolgicamente de su
infancia a los aos adolescentes. El tiempo que haba sido cuidadosamente
monitorizada y confeccionada, construida a partir de incontables falsedades y
traiciones.
Esos momentos de su pasado haban parecido tan reales una vez. Su vida haba
parecido tan normal hasta haca una semana. Haba sido tan feliz durante la mayor
parte, disfrutando su vida y su cuidado, aceptando que el mundo que viva era al cual
perteneca. Cmo poda haber parecido tan real durante tanto tiempo, an sin ser
nada ms que una monstruosa mentira?
Eso ya no importaba.
Ella dej que todo siguiera, aqu y ahora.
No haba amargura cuando miraba a su alrededor, nada excepto tranquila aceptacin
cuando su mirada pas a la cocina, al suelo color crema estropeado por una mancha
de sangre espantosamente marrn donde la Subordinada que haba pretendido ser su
ta haba cado despus de tomar su propia vida bajo las rdenes de Dragos.
E


302
Solo fue cuando ella pens en l Dragos, el cocinero director de orquesta de su
traicin, quien haba arruinado o tomado muchas otras vidas a travs de sus acciones
inconscientes que Tavia sinti una llamarada de rabia encenderse en su intestino.
Por lo que l le hizo y a otras como ella, por lo que l haba hecho a la Orden durante
su bsqueda para derrotarlo, por el mal que l estaba seguro de ser responsable incluso
ahora, ella esperaba que su final estuviera cerca.
Una parte oscura de ella una poderosa, depredadora parte de ella se estaba
convirtiendo ms familiar para ella que una que hubiera conocido durante los pasados
veintisiete aos quera estar all el da que Dragos tomara su ltima respiracin.
Gru con la necesidad de la sanguinaria venganza final, sus glifos revolotearon con
palpable furia debajo de su ropa.
Pero tanto como quera en una mano la muerte de Dragos, no poda dejar una
necesidad personal por represalias viniendo de alguna manera de la Orden. Esta era su
batalla, no la de ella. De la misma manera que era la batalla de Chase, la lujuria de
sangre era suya para luchar. l no le haba pedido ayuda, ni la quera. Un punto que
haba sido abundantemente y desgarradoramente claro para ella.
Ella no era parte del mundo de Chase o de la Orden, ni ms que era parte del que la
rodeaba en los apretados confines de esta casa de la Subordinada muerta.
Necesitaba encontrar su propio lugar al cual pertenecer ahora, donde fuera que
estuviera. El problema era, que sin importar como intentara imaginar su vida
avanzando, la cara apuesta y angustiada de Chase era lo que vea delante de ella.
Ella le amaba. Le perteneca de todas las maneras, y sera para siempre.
Incluso si su enfermedad nunca le dejaba seguir.

Una profunda aprensin se haba asentado sobre el complejo cuando la maana
aument. Por las noticias del conflicto de Chase y Tavia y su subsiguiente salida
previa, ese da eso solo era otra complicacin en una situacin que todos haban
despejado y al margen.
Dragos estaba incubando algo grande.
Nadie poda estar seguro de lo que l tena en el almacn, pero el interrogatorio de la
Orden a uno de sus tenientes en Boston la pasada noche haba dejado a todos los
guerreros en un estado de deprimente expectacin. Eso no ayudaba a esos temas, eran


303
apenas las diez A.M., la luz del da mantendra a la Orden atrapada bajo techo durante
las cinco o seis horas siguientes.
Mientras muchos de ellos estaban reunidos en otras partes para correr a travs de la
inteligencia y patrullas tcticas con Lucan, Gideon, y Lazaro Archer sentados en el
laboratorio improvisado de tecnologa con Dylan y Jenna. Con aproximadamente mil
aos, Archer era uno de los ms ancianos de la Raza, ms viejo incluso que Lucan. No
es que todos creyeran que el apuesto macho con el pelo azabache con los ojos azul
medianoche tuviera ms de un da cerca de los treinta.
Era solo cuando l hablaba de atestiguar la Conquista Normanda de Inglaterra y las
Cruzadas Cristianas como si hubieran ocurrido el ao pasado que la disparidad entre
su sorprendente experiencia de vida y apariencia juvenil haca que la mente de Jenna
se sobresaltara.
As que, crees que es posible que los Antiguos pudieran haber estado activamente
cazando una raza que no era solo humana? pregunt ella.
Archer lo consider durante un momento.
Todo es posible. Eso podra ayudar a explicar la mayora de las veces que mi propio
padre uno de los ocho originales de otro mundo desaparecieron durante meses sin
parar cuando era un chico. l hablaba de vez en cuando de reuniones con sus
hermanos. Ellos fcilmente podran haber estado en operaciones de caza como viste en
el sueo.
Por qu matarles? pregunt Jenna en voz alta. Quiero decir, cul era el
problema entre ellos?
Archer levant un ancho hombro.
Los Antiguos eran una raza conquistadora. Lo hemos visto en tus viajes, en la
historia que hemos reunido de tus otros sueos. Mi padre y su raza no tenan
humanidad en ellos, incluso menos misericordia.
l tiene razn dijo Gideon desde el otro lado de la sala, donde estaba tecleando en
el teclado de su ordenador, pirateando a travs de lo que tenan que ser miles de
informes recuperados del teniente muerto de Dragos en Nueva Orlens. Antes de
que la Orden los derrotara, los Antiguos golpeaban a travs de los asentamientos
humanos como langostas. Se alimentaban, violaban, masacraban. Resiste a su deseo, y
te aniquilaran.
Jenna asinti, recordando la pesadilla de la ola que consuma la poblacin completa.
La mencin de la reina escapada que se haba negado a entregarse a los Antiguos. Su


304
ciudad haba sido derrocada en respuesta. Su legin perseguida con un propsito
obstinado.
Digamos que todo esto es verdad aadi Dylan ahora, girando alrededor de su
silla. Incluso si haba otra raza no humana de seres en este planeta y algn tipo de
equipo de rencilla sper natural entre ellos y los padres de la Raza, eso an no significa
que cada compaera de Raza tenga un padre Atlante escondido en su armario.
Gideon sonri.
Hablando de lo cual, cmo funcionara si escribiera en nombre de Gabrielle al
Departamento de Nios y Familias para piratearlo?
Ella accedera a sus informes, pero no habra mucho que descubrir respondi
Jenna. Ambos padres estn enumerados como J. Does. Su madre adolescente estaba
demasiado lejos mentalmente para suministrar algn detalle especfico cuando ella se
suicid. Como el padre de Gabrielle, es lo que adivinamos todos. Su madre
mencionaba a un novio, un trabajador temporal que desapareci justo despus de
quedar embarazada ella.
Las cejas de Gideon se levantaron, sus ojos azules intrigados.
Machos de orgenes desconocidos que desaparecan despus de conseguir a una
joven mujer embarazada?
Oh, vamos se interpuso Dylan. No me digas que realmente crees que esto es
posible tambin? De todos, esperaba que t fueras la voz de la razn.
Hay una lgica en la idea. l levant sus manos en rendicin. Solo estaba
hablando.
Claire est buscando detalles sobre la muerte de sus padres en frica aadi
Jenna. Eso es algunos cincuenta aos ahora, pero el grupo de ayuda de su madre
trabajaba para mantener muy buenas cuentas. Ella cree que podra tener respuestas en
un par de das.
Dylan pareca, an escptica.
Y est la cuestin del padre de Tess. Morir en un accidente de coche es una manera
bastante mortal para irse.
Jenna se encogi de hombros.
Lo s. Necesito algo ms de informacin sobre ella antes de que pueda descartar
algo.


305
Dylan dio una sacudida a su espeso pelo rojo.
Mientras tanto, tiene perfecto sentido que todos esos guerreros mortales esta
legin Atlante que sirve a una reina exiliada hayan estado caminando alrededor del
planeta sin ser detectados durante miles de aos.
Todos la miraban ahora, tres pares de cejas se levantaron interrogantes. Ella apag una
exasperada rfaga de aire y levant sus manos.
S, s, lo s. Pero la Raza es diferente. La Raza es unida, colonizada. Ellos protegen
a los suyos. Si hay algn tipo de raza inmortal ah fuera que est engendrando cros y
largndose sin ni siquiera mirar atrs, entonces no quiero ser parte de ello.
Quizs es ms seguro para ellos si se van aventur Jenna.
Dylan frunci el ceo.
Ms seguro para un inmortal?
No respondi Lazaro Archer. Ms seguro para sus hijas si ellas nunca saben
quines son sus verdaderos padres. Al menos hasta que el ltimo de los enemigos
declarados de los inmortales est muerto.
Jenna le mir.
El ltimo de los Antiguos podra estar muerto, pero sus recuerdos e historia an
estn vivos y bien dentro de m. Posiblemente en alguna parte cerca de la eternidad, si
Gideon tiene razn sobre mi rara longevidad.
Quizs ese sea el punto. Los ojos eternamente jvenes de Archer brillaron con
perspicaz intelecto. l fue el ltimo de su raza en este planeta. Por todo lo que saba,
poda haber sido el ltimo de su raza entera. Si el Antiguo comprenda que su muerte
estaba cerca, el ego podra haberle hecho buscar una manera para mantener una parte
de l vivo.
Entonces, por qu me hizo elegir si quera ser su caja andante y parlante de
recuerdos? pregunt Jenna. l me dio a elegir entre vivir o morir esa noche. A
qu se refera con eso?
Archer se puso ms serio, mordazmente.
Quizs tenemos mucho que aprender sobre estos inmortales. Y en ti, el Antiguo nos
ha dado esa oportunidad.
Cuando esa afirmacin colg sobre la sala, uno de los ordenadores de Gideon pit. l
se balance alrededor y tecle un borrn de teclas.


306
Tienes que estar de broma. Realmente puede ser tan fcil?
Mientras Jenna y los otros observaban, l corri hacia una mesa que contena media
docena de collares negros. Collares ultravioleta de obediencia manipulados por la
operacin de Dragos y todo el equipo de asesinos Gen Uno de su laboratorio de cra.
Hunter y Nathan los haban llevado mientras servan a Dragos, y fueron
condenadamente afortunados de ser liberados de ellos sin perder sus cabezas en el
proceso.
Los asesinos que una vez haban llevado la coleccin de collares sobre la mesa de
Gideon? No fueron tan afortunados. Hunter haba estado reuniendo los artefactos de
cada uno del personal militar de Dragos que mataba. Muchos de los polmeros
anillados haban sido detonados ms all de la reparacin un peligro de
recuperacin. Pero haba un par que Gideon haba regenerado. Era uno de esos el que
buscaba ahora.
Gracias a Tavia, fui capaz de conseguir pasar alguna contrasea protectora,
expedientes encriptados explic cuando llev el collar hacia una caja con tapa de
metal al lado de la estacin de trabajo y lo situ dentro. Entonces recogi un mvil que
haba amaado como un control remoto. Comenz a teclear una secuencia en el
teclado. Si mis clculos son correctos, este cdigo debera poner a cero el detonador
para neutralizar.
El aparato en la caja emiti un bajo zumbido en respuesta.
Ah, mierda la expresin de Gideon fue un poco vaga. Archer, cbrelas!
Antes de que Jenna supiera lo que estaba ocurriendo, ella y Dylan fueron batidas al
suelo debajo de la mole protectora de dos machos de la Raza justo cuando un haz de
luz UV ardi desde debajo de la tapa de la caja de metal. Fue muy rpido,
evaporndose como un rayo brillante de luz solar sofocada por sombras.
Santo infierno dijo Gideon, levantndose para dejar a Jenna libre de debajo de l.
La proteccin era innecesaria para Dylan y ella, pero Gideon y Archer eran una
historia diferente. Gideon rastrill una mano a travs de su pelo rubio de punta
despeinado, dando su mirada de genio y aadi una dosis de desalio. Bueno, estar
condenado. Eso fue el primero.
Nunca has visto una de esas cosas detonar antes? pregunt Archer, dando a
Dylan una mano para levantarse del suelo a su lado.
Gideon gru, sacudi su cabeza.


307
No. Nunca he estado equivocado antes. l quebr una disparatada sonrisa un
segundo despus. Pero ahora s cmo golpean esos imbciles en comando.
Justo entonces, Tess apareci en la puerta abierta del laboratorio de tecnologa. Ella
mir a todos, luego mir alrededor de la sala como si sintiera algo que recientemente
no concordara.
Savannah dijo que queras verme, Jenna?
S dijo ella, encontrndose con la gentil mirada aguamarina de la compaera de
Raza. Quera hacerte un par de preguntas sobre tu padre.
Seguro, no hay mucho que decir. Muri en Chicago cuando tena catorce aos.
Un accidente de coche dijo Dylan al lado de Jenna.
Tess asinti.
Es cierto. Por qu quieres saberlo?
Ests segura que fue un accidente de coche? presion Jenna.
Positivo. Estaba en un descapotable, con exceso de velocidad. Mi padre siempre
ador conducir demasiado rpido. Sonri tristemente. Era ms grande que la
vida. Completamente sin miedo.
Jenna sinti lstima por la joven chica que perdi a un padre que obviamente adoraba.
Cmo ocurri el accidente?
Los testigos dijeron que esquiv para evitar golpear un perro que corri delante de
l. Vir bruscamente hacia el trfico en direccin contraria. Vena un semi por el lado
opuesto.
Jenna haba visto bastantes colisiones frontales en su trabajo como un Agente en
Alaska. Poda imaginar lo que haba ocurrido. Pero an necesitaba or la respuesta de
la propia compaera de Raza.
Cmo muri, Tess?
Fue decapitado. Muri instantneamente.



308
Captulo 36

Traducido por rihano
Corregido por majo

e seguro que odio ver a un mujer bonita bebiendo sola.
Tavia no se molest en echar un vistazo cuando el hombre de mediana
edad se acomod bajando de la barra hacia ella en el saln del hotel,
armndose finalmente de valor para pasearse y tratar de entablar una conversacin. Su
bebida se haba terminado y su almuerzo de hamburguesa y papas fritas colocado, y
apenas tocado, delante de ella.
No estoy buscando compaa.
Te escuch. Tuve mi cuota de personas el ltimo par de das tambin. Las
vacaciones son una porquera as. Su cerveza ligera nacional se derram por el
cuello largo de la botella mientras l hacia un gesto hacia el asiento vaco a su lado.
Importa si me siento?
Ella prcticamente gru.
Importara si le dijera que s?
l se ech a rer como si eso fuera invitacin suficiente y se dej caer a su lado. Sin
mirarlo, ella lo midi solo por el olor. Jabn de hotel barato y colonia de diseador en
su piel, ninguno de los cuales enmascaraba el rastro de almizcle de relaciones sexuales
recientes que se aferraba a l. El suavizante de telas y el almidn en aerosol en la
camisa blanca con botones que llevaba debajo de su traje de tienda de descuento
todava llevaba el aroma de gases de escape de combustible de avin tras ser empacado
en su equipaje en el vuelo. No estaba usando un anillo cuando se acerc, pero ella no
tena que comprobarlo para saber que iba a encontrar una silueta tenue de uno contra
el bronceado que probablemente recogi en Disney World con la familia no hace
mucho tiempo.
Usted est en Boston por negocios? pregunt ella.
Puso su vaso vaco en la barra y gir en su asiento para enfrentarla.
D


309
La convencin de ventas aqu en el hotel ser en el prximo par de das. Acabo de
llegar esta tarde.
Tavia le dio una sonrisa forzada, apenas resistiendo el impulso mostrarle un pequeo
colmillo.
Est seguro de no perder el tiempo. Tu esposa sabe que follas lejos de ella cuando
ests fuera de la ciudad?
Se qued callado, de repente.
Mi... Qu diablos sabe usted sobre mi esposa?
Ella sonri a su plato mientras l se baj del taburete molesto, y arrastrando los pies
para reunirse con algunos de los otros hombres en su grupo.
Sola una vez ms, Tavia no pudo reprimir su suave explosin de risa. Los sentidos
agudizados pueden resultar bastante divertidos en esta nueva vida que iba a estar
viviendo coma uno de la Raza.
Hizo un gesto pidiendo la cuenta y comenz a buscar en el bolsillo de sus pantalones
vaqueros su dinero. Antes de que ella hubiera dejado la casa ese da, haba tomado 200
dlares del efectivo para emergencia del cajn de la cocina. No que alguien fuera a
extraarlos, despus de todo. Por desgracia, no durara mucho tiempo, y entonces
tendra que ocurrrsele algo ms.
Ya se senta lo suficientemente culpable, despus de haberse asignado una habitacin
propia cuando el hotel se neg a darle una sin tarjeta de crdito e identificacin
apropiada. Le haba tomado slo unos pocos intentos desbloquear mentalmente una
habitacin vaca, cerca de una salida de la escalera. Fcil escape, en caso de que
alguien la abriera legtimamente con una llave y ella tuviera que salir de all
rpidamente.
Necesita algo ms aqu? pregunt el camarero, mientras se acercaba con la
cuenta.
Tavia neg con la cabeza.
Estoy lista. Mir el total y le dej una propina saludable, ms que lista para irse
del lugar, ahora que el bar se estaba llenando con las docenas de empresarios que
apestaban a cerveza barata, cigarrillos, y malas colonias.
Se volvi en la banqueta y apenas pudo conseguir atravesar la multitud que se estaba
agrupando en el interior de la apretada sala de estar. Ellos se movieron en masa hacia
un monitor de pantalla plana montada en la esquina del lugar en el otro extremo de la


310
barra. Ella pens que tal vez haba un gran juego en marcha, hasta que varios de los
hombres reunidos se persignaron, los ojos muy abiertos, paralizados por la televisin.
Santa mierda murmur alguien sombramente. Sbele el volumen, quieres?
La barra de volumen subi hasta el final y Tavia se qued mirando, horrorizada,
mientras un noticiero en vivo pasaba un enlace por satlite en el extranjero. El
reportero estaba hablando en alemn, pero no haba necesidad de comprender el
idioma para entender lo que se estaba diciendo.
La escena tomando lugar en varias fuentes de vdeo simultneas detrs de l era un
caos total.
La gente corriendo a travs de las oscuras calles de la ciudad, gritando, gimiendo.
Corriendo por sus vidas. Armas de fuego disparando alocadamente en la distancia.
Humo saliendo de la parte frontal de tiendas y edificios. Coches abandonados en
medio de las intersecciones, las puertas de par en par, el metal retorcido y aplastado
por una fuerza brutal diferente de cualquiera que la humanidad hubiera presenciado
alguna vez antes.
Y los cuerpos. Decenas de ellos, esparcidos como muecas rotas, ensangrentadas.
El reportero sigui, con la voz quebrada por la emocin mientras intentaba ahogar las
lgrimas, mientras su ciudad estaba siendo saqueada en frente del mundo en general.
Al final, perdi. Un sollozo arrancado de l, y en el momento antes de que se
disolviera en un aullido ininteligible de angustia y de terror, una palabra reson como
un grito en el corazn de Tavia.
Vampiros.

Lucan no senta las piernas.
Por primera vez en su vida, se senta totalmente impotente. Se puso de pie en la gran
sala del improvisado y mal equipado complejo y escuch por el altavoz del telfono
con el resto de la casa de la Orden, mientras Andreas Reichen informaba desde Berln.
Al atardecer, las instalaciones de rehabilitacin de la Agencia de Ejecucin de toda
Europa fueron abiertas, dejando salir a cientos Renegados adictos a la sangre hacia un
pblico humano desprevenido y no preparado.


311
Es sobre todo en las ciudades ms grandes que se est viendo lo peor de la carnicera
en este momento dijo Reichen, su voz con acento sombro y endurecido. En
Alemania: Berln, Frankfurt, Munich. Francia informa de decenas de vctimas
tambin. Polonia y la Repblica Checa tambin. Ms informes se estn transmitiendo
en vivo cada hora.
Lucan quera gritar su furia. Quera destruir algo, gritar su rabia hasta que la casa se
viniera abajo en sus odos en un montn de escombros quemados. Pero ni siquiera
poda soltar sus manos apretadas. No poda formar palabras en su garganta, la cual se
haba vuelto seca como el polvo y gruesa en el momento en que los primeros noticieros
dieron la informacin del ataque vampiro en el extranjero slo hace unos minutos.
Y ahora Reichen haba confirmado lo peor.
Dragos estaba detrs de todo. Este fue su movimiento definitivo. El que Lucan no
haba visto venir. El nico del que nunca hubiera credo capaz a Dragos, era tan
incomprensible. Tan final.
Las palabras hirientes Arno Pike de ayer por la noche volvieron a l como un puetazo
en la tripa.
Llegas demasiado tarde... Dragos ya ha ganado.
Cmo podra la Orden solucionar este problema?
Cmo podran contener la situacin cuando el nmero de Renegados liberados los
superaba por mucho y se estaban extendiendo a travs de varias regiones de todo el
mundo?
Cmo podra alguien esperar deshacer el dao que Dragos haba hecho en este nico
acto de represalia?
El velo de secreto de tentativa paz que la Raza haba vivido durante tanto tiempo,
durante miles de aos haba sido arrancado. Y nunca podra volver a ponerse. Su
clase estaba expuesta al mundo humano en la peor forma posible.
Como monstruos.
Como asesinos sin conciencia, sin alma.
Y lo peor de todo era que los ataques en Europa eran slo el comienzo. Lucan conoca
a Dragos lo suficientemente bien ahora como para esperar que la misma matanza y
terror pronto estaran visitando los Estados Unidos. Canad y Mxico tambin.
Quedaban menos de tres horas de luz.


312
La noche estaba llegando rpido.
Consigue a Mathias Rowan en el telfono le dijo a Geden. Quiero un bloqueo
colocado en cada centro de rehabilitacin de la Agencia a travs de Norteamrica.
Dile que lo haga ahora!
Mientras Gideon corra a realizar la llamada, Lucan mir a los guerreros y sus
compaeras reunidos alrededor de l ahora. Dante y Tess, acunando a su hijo recin
nacido. Tegan y Elise, sombros, con la conciencia del mundo oscuro que su propio
hijo estara heredando. Ro y Dylan, con las manos bien apretadas, la cara de Rio llena
de cicatrices tensa y sobria. Niko y Renata, ambos presentando un frente valiente,
mientras agarraban a Mira en un abrazo protector. Kade y Alex, acurrucados cerca de
donde se encontraban con Brock y Jenna, sus brazos alrededor de ella mientras lloraba
lgrimas silenciosas. Hunter y Corinne, estoicos, incluso a pesar de que sostenan la
mano el uno del otro con los nudillos blancos por la intensidad, el par agrupado
estrechamente con el hijo de Corinne, Nathan, y los Archers. Savannah y Gabrielle
paradas juntas al otro lado de Lucan, las dos mujeres derechas y firmes, tan valientes
como cualquier guerrero.
Y estaba Chase tambin. l se qued en el borde de la habitacin, sin ser invitado. Sin
embargo, l estaba vestido para la batalla con uniforme de noche y botas de combate.
Las armas llenaban el cinturn en sus caderas delgadas y las correas que cruzaban su
pecho.
Lucan inclin la cabeza en reconocimiento. En confianza y agradecimiento. Ellos iban
a necesitar toda la ayuda en esta misin. Chase nunca tendra una mejor oportunidad
de probarse a s mismo. Lucan no poda ver desde la mirada del guerrero que tena la
intencin de hacer precisamente eso. O morir en el intento.
Cada par de ojos estaba en Lucan, en espera de su decisin. Confiando en l para
hacer esto mejor. Para liderarlos como l nunca haba sido llamado a hacerlo antes.
No poda fallarles.
l no lo hara.
Gideon volvi a entrar en la sala y sostuvo un telfono celular hacia Lucan.
Es Rowan. l dice que todas las instalaciones de Norteamrica estn fuera de lnea.
Las comunicaciones se cerraron en todo la red. No hay forma de pedir un bloqueo.
Lo que significaba que Dragos haba anticipado tanto y ya haba cubierto esa base.
Lucan ech una mirada profunda a sus hermanos reunidos.
Todo el mundo est listo. Estamos saliendo antes del anochecer.


313
Captulo 37

Traducido por Nanndadu
Corregido por majo

avia segua temblando mientras haca su camino a travs de la ciudad a final de
la tarde. En todos lados las personas estaban hablando sobre las atrocidades que
estaban ocurriendo en Europa. Los pases extranjeros estaban pidiendo asistencia
mdica y organizaciones humanitarias, pidindole desesperadamente al gobierno de
los Estados Unidos y a otras naciones que les prestaran apoyo militar inmediato.
Era horrible y surrealista, la forma del mundo despus de unas cuantas horas de
matanza y derramamiento de sangre no provocados.
Y Tavia estaba segura de que Dragos estaba en el centro de todo.
Haba visto ms de una fotografa y videos informativos que haban capturado los
salvajes y manchados rostros de algunos de los atacantes. Los vampiros, como toda la
humanidad ahora saban quines eran.
Ellos eran Renegados, todos ellos.
No por primera vez desde que se haban iniciado los ataques, ella record lo que Chase
haba dicho sobre las instalaciones de rehabilitacin controladas por la Agencia de
Ejecucin. l haba mencionado qu tan amplia sera la violencia, la completa
carnicera que los Renegados adictos a la sangre desencadenaran repentinamente en el
mundo humano.
Y ahora Dragos haba instigado esa pesadilla en el extranjero, Tavia estaba segura de
ello.
l tena que ser detenido. Antes de que tuviese la oportunidad de sembrar ms terror o
poner a los habitantes del planeta en algn otro peligro.
Si tan solo ella pudiera conseguir la forma de acercarse a l, encontrara una manera de
matarlo.
T


314
Las semillas de un plan para hacer justamente eso se haban estado formando en su
mente por las ltimas horas.
Ella se apresur a la zona residencial de Back Bay a pie, el anochecer justo acababa de
rozar la ciudad en fras sombras. Una ligera nieve caa, silenciando algunos de los
estruendos del abarrotado trfico de las calles y los ansiosos y parlanchines peatones en
las aceras y callejones.
Tavia vio la familiar mansin de piedra rojiza alzarse ms adelante al otro lado de la
calle. Esper para que un autobs de transporte pblico pasara y luego entr en la calle
de un solo sentido para cruzar.
Mientras que el gran eructo del nauseabundo humo y vapor se disipaba, se encontr a
si misma mirando directamente al rostro de un monstruo.
El Renegado estaba de pie en la griscea acera, vestido con un andrajoso mono
institucional cubierto de sangre. l inclin su cabeza mientras la observaba, su rostro y
su cuello manchados con sangre de un reciente asesinato. Los colmillos de Tavia
palpitaron con el olor de glbulos rojos frescos, pero el aguijn de adrenalina corriendo
a travs de ella no tena nada que ver con el hambre. El miedo aguijone sus venas,
corriendo por su espina.
Oh, Dios.
La carnicera estaba a punto de suceder tambin aqu.
Con un gimoteo animal y un gruido bajo, el Renegado se baj de la acera hacia ella.
Tavia se escabull de su camino y corri al callejn ms cercano. Mir hacia atrs,
asegurndose de que l la haba seguido.
El nudo de miedo que se form en su estmago cuando lo vio corriendo detrs de ella
con sus colmillos desnudos fue tan fro como el hielo y lanz un escalofro en su
sangre. Ella corri adentrndose ms en el callejn, buscando el arma oculta en la
parte trasera de la pretina de sus jeans.
Las pisadas del Renegado eran pesadas, crujiendo en el hielo que cubra el viejo
pavimento.
Tavia se desliz detrs de la pared de la esquina de una casa de piedra rojiza y esper
unos segundos antes de que el torpe vampiro de gran volumen apareciera. Luego
golpe silenciosamente y con rapidez.
La cuchilla apual en el pecho del Renegado, parndolo en seco. l gru algo
inteligible, sus manos acercndose a la herida que sangraba sobre su corazn.


315
El titanio ya estaba haciendo su trabajo en el torrente sanguneo del Renegado.
Corriendo a travs de sus enfermas venas y arterias como veneno, justo como Chase
dijo que hara.
Fue gracias a ese consejo que Tavia haba hecho una visitara a una casa de empeo ese
da, gastando la mitad del dinero que le quedaba en la cuchilla. Haba valido la pena,
pens, observando al Renegado caer a sus rodillas mientras el metal haca un rpido
trabajo en l.
Un cuchillo de caza de titanio: sesenta y tres dlares.
Valor: No tiene precio.
Ella no esper para ver al cuerpo del Renegado desintegrarse en un montn de
porquera caliente, luego en cenizas. En lugar de ello limpi la cuchilla y la guard,
luego corri al Darkhaven de Chase.
Mientras se acercaba a la puerta principal de la vaca propiedad de piedra rojiza, un
grito desgarrador se alz en otra parte del vecindario.
Ms Renegados al acecho.
Ms muertes humanas teniendo lugar ahora mismo.
La noche se acercaba, y el terror que estaba trayendo ya haba llegado.

El mundo estaba ardiendo y sangrando en la oscuridad.
Chase mir el paisaje desgarrado por el terror desde el asiento trasero del veloz Rover
negro de la Orden. Dante y Renata se sentaron junto a l en silencio. Rio estaba
ceudo en el asiento plegable trasero, Lucan estoico, su barbilla apretada, donde
viajaba con la escopeta junto a Nikolai en la parte delantera.
Tenan millas de viaje tras ellos, ms de cinco horas de tiempo de conduccin
reducidas en apenas tres por la vertiginosa velocidad de Niko. Brock lo segua con
rapidez en el Segundo vehculo, llevando al resto del equipo de la misin de la Orden
hacia Boston. Incluso Lazaro Archer se haba atado con armaduras y equipo de
combate para acompaar a los guerreros en la batalla de esta noche.
Dios saba que iban a necesitar toda la ayuda que pudieran conseguir.


316
Por la versin de Mathias Rowan, la poblacin de Renegados que se desat de las
instalaciones de rehabilitacin a lo largo de la costa oriental solamente se acercaba a
los cien. Tomara semanas contenerlos a todos, probablemente ms tiempo. Y eso no
afectaba en los montones de otros igualmente liberados en otras partes de Norte
Amrica esta noche.
Las probabilidades contra el xito de la Orden eran tambaleantes. Eventualmente, l
tendra que dividirlas, tomar el problema desde mltiples direcciones.
Pero Boston era la preocupacin inmediata. Era all donde Dragos pareca haber
lanzado el mayor golpe, sin duda para lucir su poder en los rostros de los guerreros,
desatando el infierno en la santa tierra natal de la Orden.
Cuanto ms se acercaban a la ciudad, peor se converta el caos.
Dispersas casas en llamas lanzaban brillantes llamas anaranjadas hacia el cielo desde
ambos lados de la carretera. El trfico estaba enloquecido en ambas direcciones
mientras los conductores en pnico se abran paso dentro y fuera de varias de las
arterias de la ciudad. Sirenas sonaban de todos lados. Y en los vecindarios y en las
calles, grupos de humanos se apresuraban a pie en una confusin ciega, ojos salvajes,
rostros contorsionados con el terror, huyendo de un peligro que nunca rebasaran.
A cualquier lugar que Chase miraba, la escena era una absoluta locura sangrienta.
Cristo sise Rio en el silencio sepulcral de la Rover. En su visin perifrica, Chase
vio al formidable guerrero Espaol hacerse la cruz y levantar un colgante religioso en
una fina cadena alrededor de su cuello, presionando el pequeo medalln en sus labios
en una silenciosa oracin.
El horizonte de Boston se alzaba justo delante ahora, humo negro elevndose de los
ardientes edificios y los estropeados y destruidos carros abandonados en las calles por
sus conductores escapando. Gritos rasgaban el aire, aadindose a la cacofona de
violencia que se cerna sobre la toda ciudad.
Los pensamientos de Chase fueron a Tavia. Ella no haba abandonado su mente ni por
un momento desde que haba partido con la Orden a Boston. l saba que ella estaba
cerca, en algn lugar en la ciudad. La poda sentir en su sangre. Sus venas todava
vibraban con la punzada de miedo que haba recogido de ella no mucho despus de
que la Orden hubiese salido a Boston. La sacudida haba sido visceral y disminuy
mucho. El conocimiento de que ella estaba a salvo ahora que ella estaba viva e
ilesa era un consuelo al que se aferraba como si el resto del mundo se estuviera
disolviendo en matanzas y ruina ante l.


317
Aun as, la fuerza de abrir con fuerza la puerta del vehculo y correr hacia ella era
fuerte. Abrumadora. Pero su deber estaba con la Orden justo ahora, ms que nunca.
Por tanto el supiera que ella estaba respirando, poda hacer lo que tena que hacer esta
noche.
Tavia era una mujer fuerte y capaz. Lo haba sido incluso antes de la sorprendente
revelacin de su linaje de la Raza. Era inteligente y sensata. l lo saba. Se consol con
el hecho de que su amada su compaera, si alguna vez era capaz de demostrar que
era digo de ese honor era la ms extraordinaria mujer que haba conocido.
Pero tambin era valiente y determinada. Dos cosas que ponan un nudo de
preocupacin en su pecho cuando l consideraba lo que ella podra hacer si la violencia
de Dragos se haba desatado esta noche aqu para encontrar la manera de llegar a ella.
Rez para que pasara desapercibida hasta que l y la Orden pudieran afianzar una
cubierta a esta endemoniada situacin y l pudiera descifrar una forma de encontrarla.
Desde el asiento del pasajero delantero, Lucan llam por radio a los otros en el
segundo auto.
Tegan, lleva a tu equipo al North End. Empieza tu barrido all. El resto de nosotros
comenzar en el Southie, conduce a los Renegados de ambos extremos y saca tantos
como sea posible.
En ello vino la severa respuesta del guerrero.
Detrs de ellos, los faros del Rover se desviaron mientras Brock le disparaba al SUV a
travs de un camino de obstculos de un obstruido y catico trfico.
Aseguren y carguen, todo dijo Lucan, lanzando una mirada grave al resto de
ellos. Va a ser una larga y sangrienta noche.



318
Captulo 38

Traducido por Paaau
Corregido por Selune

l terror continu hasta el amanecer.
Tavia no haba dormido para nada. Probablemente nadie en la ciudad lo haba
hecho. Probablemente nadie en toda el pas sangrante haba encontrado un
minuto de descanso mientras los gritos y la violencia sonaban en lo que pareca una
noche sin fin e interminable.
No fue hasta que el amanecer empuj a los Renegados que atacaban hacia el suelo que
el terror se detuvo. Con la llegada de la maana vino el llanto de los desconsolados y
los perdidos la zona de guerra era un asalto que pocas humanas podan comprender.
Y an no terminaba.
Cuando el sol volviera a esconderse, una nueva ola de matanzas vendra.
Tavia lo saba, el miedo instalado en su mdula mientras abra la puerta principal de
Darkhaven de Chase y daba un paso hacia la luz del sol. Su plan de buscar a Dragos se
haba solidificado durante la noche. Haba tomado las medidas necesarias, ide el
mtodo que utilizara para imponer su presencia y, con la oportunidad y un poco de
suerte, matar al hijo de perra.
La escena fuera de la mansin de piedra rojiza a medida que Tavia caminaba
rpidamente, no estaba lejos de lo que fue el Armagedn. Automviles abandonados
estaban esparcidos por todos lados, luces parpadeando, las alarmas sonando en una
sinfona discordante junto son el sonido de lo que parecan ser miles de telfonos
mviles sin responder. Humo y cenizas se elevaban desde las tiendas saqueadas y las
residencias que haban sido perpetradas y destrozadas durante el peor momento de los
ataques. Grandes charcos de sangre empapaban los jardines llenos de nieve y las aceras
vacas.
E


319
La ciudad era un pueblo fantasma. Nadie se arriesgaba a salir, excepto Tavia, el
personal de emergencia que patrullaba las calles y el personal forense quien, con
seriedad, cubran y reunan los numerosos muertos.
Tavia se apresur hacia su destino, cabeza gacha, sus ojos escociendo por el
bombardeo de tanta destruccin. Cruz la ciudad, de regreso hacia el Departamento
del Alguacil del Condado de Suffolk, la misma estacin de polica en la que ella haba
estado slo una semana antes.
Sin embargo, pareca que haba pasado una dcada desde que haba sido llamada para
identificar al tirador annimo de la fiesta del Senador Clarence. Su mundo no poda
haber girado ms lejos de su eje de lo que lo hizo en los das posteriores.
La realidad haba cambiado y ahora, ese presunto demente era la persona a la que ella
amaba ms que a nada. Sin el que no quera vivir. Y estaba determinada a reunirse con
l, una vez ella hiciera lo suyo destruyendo a su enemigo en comn.
Seorita Fairchild, Tavia? La voz del detective Avery lleg a travs de la
bulliciosa estacin un momento despus de que ella entr. Levant la vista y lo vio
caminando rpidamente hacia ella, su rostro de mediana edad demacrado y marcado.
l la mir con preocupacin evidente. Dios mo, est bien?
Ella estaba bien, pero los moretones y heridas en su rostro y cuerpo podran haber
indicado lo contrario. Los cuales haban tenido toda la razn, despus de todo.
Adems de su gran cantidad de lesiones auto infringidas, sus jeans y su suter manga
larga estaban desgarrados. Sus zapatos de cuero estaban empapados de sangre, el
efecto tardo de su caminata hasta la estacin.
Venga conmigo. Encontrar a alguien que cuide de sus heridas dijo el amable
detective, obviamente entendiendo su silencio como shock. La llev hacia el interior de
la estacin, a travs de multitudes de ansiosos oficiales que entraban y salan del lugar
en un estupor colectivo.
Al menos est viva. Gracias a Dios por eso sigui l, llevndola hasta una silla
vaca en una oficina desalojada. Las manos de l temblaban mientras levantaba el
auricular del telfono negro y marcaba un nmero. Maldijo y lanz el aparato de
vuelta a su base. Seal ocupada. Las lneas pueden estar cadas. Toda la ciudad se
est cayendo a pedazos ah afuera. Ni siquiera puedo comprender que ha pasado en
estas ltimas horas. Quiero decir, nada de esto puede estar ocurriendo de verdad
Tavia sinti pena por el horror que este hombre y el resto de los de su especie estaban
sufriendo. Pero no tena palabras de solidaridad para ofrecer. Nada era adecuado, de


320
todas formas. Su mente se concentr por completo en el propsito por el que estaba en
la estacin, escane las docenas de rostros pasando alrededor.
Encontr al que estaba buscando: ojos fros y muertos encontraron su mirada a travs
del mar de cuerpos agitados.
El Subordinado reconoci su mirada, reconociendo lo que ella era.
Volver en seguida murmur Tavia al detective. Necesito un vaso de agua.
Avery no protest o hizo ademn de levantarse y seguirla, pues ya iba en otra
direccin mientras un oficial uniformado proceda a entregar ms noticias pesimistas
desde las trincheras. Tavia fue directamente hacia el Subordinado, pasando junto a los
humanos hasta que estuvo justo en frente de la mente esclava de Dragos.
Necesito ver a tu Maestro. l frunci su boca.
No recibo ordenes de nadie ms, excepto l.
Vengo desde el complejo de la Orden presion ella. Creo que Dragos estar
muy interesada en escuchar lo que tengo que decirle.
El Subordinado uniformado la mir por un largo momento, considerndolo.
Sgueme. Ella fue con l, sali por una puerta trasera hacia el estacionamiento. El
Subordinado marc un nmero, lo hizo sonar una vez, luego colg. Un segundo
despus, el telfono mvil recibi una llamada. Tavia apenas pudo contener su
desprecio cuando la voz de Dragos lleg a travs de la lnea, demandando saber por
qu estaba siendo molestado. El Subordinado le inform que Tavia estaba ah, luego
recibi instrucciones de revisar si ella traa armas.
l guard el telfono en su bolsillo con Dragos an en la lnea y comenz a darle
palmadas a lo largo de su cuerpo.
Encontr de inmediato la cuchilla de titanio, sacndola desde su parte trasera con una
mueca petulante y lo meti en el cinturn de cuero de su uniforme de polica. Sus
manos eran speras, palmeando sus piernas y muslos antes de llegar a su torso.
Demor demasiado tiempo en sus senos y Tavia gru en desacuerdo, mostrndole un
poco de sus colmillos en el proceso.
El Subordinado dio un paso hacia atrs y regres el telfono a su boca.
Est limpia. Qu quiere que haga con ella, Maestro?
La voz de Dragos era amenazadora, un tono de intriga que le puso la piel de gallina.


321
Mantn a la hembra ah. Espera mis siguientes instrucciones.

El nmero de muertes confirmadas en el mundo es de miles. Lucan asinti con la
cabeza mientras Mathias Rowan comunicaba las noticias esa maana en su
Darkhaven. La Orden busc refugio all luego de la larga noche de combate. Ni
siquiera el malvado Dragos podra triunfar sobre el sol naciente. Con el amanecer,
todas los de la Raza, guerreros, civiles y Renegados, fueron obligados a buscar cobijo.
En la parte posterior, Tegan, Chase y el resto de los guerreros vean la cobertura
televisiva de los ataques y sus consecuencias. Pareca imposible, no slo el conteo de la
masacre y la destruccin de las ltimas dieciocho horas, sino que la polica humana y
los oficiales del gobierno hablaran de la existencia indiscutible de vampiros.
Y la humanidad los haba, comprensiblemente, considerado sus enemigos.
Salvajes.
Monstruos.
Una plaga mortal que requera de un exterminio rpido.
Lucan vio la visin de Mira en los videos y fotografas que estaban siendo transmitidos
en todo el mundo. Lo haba vivido la noche anterior, cuando sus botas haban estado
empapadas con sangre derramada, los cuerpos de humanos y Renegados asesinados
esparcidos tan lejos como l poda ver. Lo saboreaba ahora, el remordimiento en su
lengua, remordimiento de no haber detenido a Dragos, antes de que hubiera desatado
este infierno.
Remordimiento por el hecho de que la pesadilla recin comenzaba.
Europa se preparaba nuevamente para el anochecer, llamando a las fuerzas militares
para asegurar las grandes ciudades en caso de otro ataque. Todos oraban por qu no
llegara, pero Lucan y el resto de la Orden saban que vendra. Aunque ninguno de los
guerreros o Mathias Rowan haba dicho mucho, deban estar preguntndose, al igual
que l, como seran capaces de combatir otro ataque de la magnitud vista la noche
anterior.
Eran aproximadamente una docena reunida all, contra cientos de ellos repartidos en
dos continentes. Veinte contra cientos, si contaban a Rowan y al resto de Agentes que
l haba avalado, buenos hombres que inmediatamente se comprometieron con la
causa. Unos cuantos ms en el exterior, encabezados por Reichen. Pero la Orden y sus


322
nuevos aliados no podan estar en todos los lugares a la vez. Necesitaran diez veces su
nmero actual para erradicar a los Renegados antes de que tomaran ms vidas
inocentes.
Antes de que los humanos decidieran atacar.
Estn establecidos los toques de queda? pregunt Lucan. Con los humanos en un
estado de terror y sospecha, a ningn macho de Raza se le permitira alimentarse
mientras los Renegados aun fueran una amenaza. Para la humanidad ahora mismo, no
haba diferencia entre una Raza que respetaba la Ley y un Renegado. Por la seguridad
de toda la Raza, Lucan haba anunciado que Darkhaven estara bajo un encierro hasta
nuevo aviso.
Rowan le dio una mirada dudosa.
Estamos haciendo lo posible por extender la noticia, pero es un proceso lento con la
mayora de la infraestructura de la Agencia cerrada desde los primeros ataques.
Insistan le dijo Lucan. Tenemos nuestras manos suficientemente llenas sin tener
que preocuparnos de que los civiles se vean atrapados en fuego cruzado. En cuanto a la
Agencia de Ejecucin, fue prcticamente desintegrada durante la noche.
Las comunicaciones haban muerto. La red oculta de los seguidores de Dragos
incluyendo dos Directivas de Agencias, una en Seattle y otra en Europa haban
salido desde las sombras para proclamar abiertamente su alianza para con l y sus
metas.
Muchas otras Agencias haban desertado tambin, para apostar por Dragos o para
retirarse del servicio y enfocarse en ver a sus familias durante estos tiempos oscuros.
El corazn de Lucan estaba muchas horas hacia el norte, con Gabrielle. Se preocupaba
por ella y por el resto de las compaeras de Raza y el nio, solos con Gideon durante
los disturbios y el caos. No tena duda de que Gideon los mantendra a salvo, pero
mataba a Lucan estar lejos de su compaera cuando la profunda ansiedad de ella lo
rodeaba como espuelas. Todos los guerreros estaban sobrios hoy, contemplando.
Especialmente Chase.
Lucan lo senta por l, quizs ms que por ninguno en estos momentos. El guerrero
estaba de pie solo en la parte trasera de la habitacin, estoico y controlado, un cambio
del macho que haba sido tan voltil en meses anteriores. Imprudente e insubordinado.
Una responsabilidad para sus compaeros de patrulla y para l mismo.
An quedaba un poco de ese antiguo Chase en el fro y capaz guerrero que peleaba a
su lado la noche anterior, a pesar de toda la sangre que se derram. Haba sido una


323
prueba, una noche exigente para todos ellos, pero especialmente para Chase. Aun as
se haba mantenido fuerte. No se haba quebrado. Tampoco l, supuso Lucan,
encontrando la clara y enfocada mirada del guerrero al otro lado de la habitacin.
Los ojos de Chase eran constantes, llenos de una determinacin de acero.
Un solo propsito, inquebrantable, que le dio a Lucan un vistazo del lder que Sterling
Chase haba nacido para ser. El lder que podra ser otra vez algn da en el futuro, si
alguno de ellos sobreviva para ver llegar ese futuro.
Lucan inclin su cabeza, un asentimiento de aprobacin que dijo ms de lo que habra
dicho con palabras.
Chase asinti de regreso, serio, entendiendo.
Lucan estaba orgulloso de tener a Harvard en el lado de la Orden de nuevo. Orgulloso
de poder llamar a Sterling Chase su hermano y su amigo.



324
Captulo 39

Traducido por Atenea y Lizzie
Corregido por Selune

enna colg el telfono y se inclin en su silla. Aunque su corazn golpeaba con la
adrenalina sobre las noticias que acababa de or, un cansancio pesado se coloc
sobre ella como yunques de plomo posados sobre sus hombros.
Cmo lo est llevando Claire all abajo en Newport? Gideon pregunt, mirando
sobre sus experimentos continuados en los collares ultravioletas al otro lado del cuarto
de ella en el laboratorio de tecnologa.
Ella est bien. Est segura, y las cosas estn tranquilas por el momento.
Mientras el resto del recinto estaba pegado a los informes de televisin de los ataques
de Renegados, Jenna y Gideon se haban lanzado en su trabajo. Despus de la
detonacin involuntaria del otro collar, l haba andado en busca de la llave de
programa a todas las secuencias de activacin de los collares. Gideon haba logrado
incluso conseguir que uno de los collares en su coleccin se revelara en un mapa de
GPS, lo que lo hizo excitar mucho. Esto ayud, teniendo algo para hacer adems de
esperar la palabra, y luego esperar un poco ms.
Jenna masaje el dolor en su marcado cuello, producto de demasiadas horas sin sueo
y demasiada preocupacin sobre Brock y el resto de la Orden. Preocupacin por el
mundo entero, de hecho. Nada pareca ms importante en absoluto a la luz de los
eventos de las veinticuatro horas pasadas. Al menos cada uno por el cual ella senta
cario estaba seguro e informado.
Lucan y Mathias Rowan enviaron a un par de Agentes abajo a Newport para
proteger el Darkhaven mientras Reichen est fuera. Claire dice que est en buenas
manos.
Gideon asinti con la cabeza.
Me alegra orlo. Entend que ella fue capaz de profundizar en las preguntas sobre
las muertes de sus padres antes de que todo el infierno se rompiera anoche?
J


325
S Jenna contest. Por eso ella llam, realmente, aparte de avisarnos de que
estaba bien. Claire se puso en contacto con la organizacin de socorro donde su madre
trabaj all en los aos cincuenta y ellos buscaron la informacin sobre la incursin
rebelde en el pueblo. Resulta que varias personas fueron asesinadas ese da, tres de la
organizacin de socorro y cuatro ms del pueblo.
El padre de Claire es uno de ellos? Cuando ella se encogi de hombros, Gideon
puso abajo el anillo roto del polmero negro en el que haba estado trabajando. Con
cejas bajadas, l la consider sobre los bordes de los pequeos azul plido, lentes de sol
puestos sobre el final de su nariz. El padre de Claire no fue asesinado?
Nadie parece capaz de decirlo por seguro. Segn cuentan entonces los aldeanos que
atestiguaron la incursin, l fue disparado mltiple veces. Mortalmente herido, lo
mismo que la madre de Claire y los dems.
Pero? Gideon apunt, frunciendo el ceo ahora.
Pero no hay ningn registro de su cuerpo recuperado.
Mierda santa.
S. Jenna afect su cabeza, todava un poco entumecida por la idea. l fue
declarado muerto como el resto de las vctimas y simplemente dej de existir a partir
de aquel da en adelante. Por todo lo que cualquiera sabe, l podra haber despertado y
haberse alejado.
No si l fuera mortal contest Gideon, sus ojos serios, carentes de duda.
Correcto. Estas noticias de Claire slo haban aadido certeza a Jenna de que
estaba en la pista correcta. Si no fuera por la insistencia firme de Dylan de que su padre
era slo un humano, promedio, idiota no especial, todos los signos de interrogacin en
la teora de Jenna seran eliminados.
Jen? Como conjurada por el pensamiento, Dylan estaba de pie en la entrada del
laboratorio de tecnologa. Ella pareca una cscara impresionada y plida. En su mano
haba un cuadrado amarillento de papel.
Oye Jenna dijo, yendo a encontrarla. Dylan pareca tan golpeada y trastornada,
Jenna la tir en un abrazo apretado. Qu est mal? Pas algo?
Los ojos de la compaera de Raza buscaban, un poco perdida. Con todo lo que est
pasando, supongo que yo me senta algo nostlgica hoy. Comenc a echar de menos a
mi mam. Despus de que ella muri el ao pasado, tom una pequea caja de
recuerdos de su apartamento. Yo no haba mirado todo, slo lo suficiente para ver que


326
contena algunas cartas y tarjetas postales, recuerdos de sus viajes. Cosas tontas,
realmente. Ella era sentimental, tena el corazn ms abierto, carioso que he
conocido alguna vez.
Jenna llev a Dylan dentro y la dirigi a una silla de escritorio vaca. Dime sobre
qu es esto.
Pas por todo en aquella caja. En el fondo, encontr un sobre sellado. Esto estaba
dentro de ello. Ella coloc el pedazo de papel en el escritorio. Algo estaba escrito en
la esquina derecha superior en una letra loca y llena de vida: Zael Mykonos 75. Dylan
mir a Jenna significativamente. Nac el ao siguiente.
Ninguna pregunta estaba consiguiendo.
Pero tu madre y padre estaban casados ya, yo pensaba. Tienes dos hermanos
mayores.
Dylan asinti con la cabeza.
Y en 1975, mi mam se fue durante unos meses. Ella fue a Grecia absolutamente
sola, slo recogi y se fue. Ella me dijo hace unos aos que haba querido divorciarse
de mi pap, pero l pidi que ella volviera. Pero nunca me dijo sobre esto. Ella nunca
me dijo sobre l.
Dylan gir el pedazo de papel. Era una fotografa de primer plano de un hombre
imposiblemente hermoso, pecho desnudo y un bronceado marrn dorado, sentado en
una playa de arena blanca. Su boca sensual encorvada en una sonrisa derretidora de
rodillas para la persona que tom la foto, probablemente la madre de Dylan.
Crees que ella estuvo enredada con este tipo?
S dijo. Dira que las probabilidades son malditamente buenas.
Jenna recogi la foto entonces ella podra estar ms cerca. Puramente con objetivos de
aclarar, por supuesto. Ella mir fijamente traspasando el cuerpo impecable, musculoso
y la melena de pelo rubio cobrizo. Su cara no tena arrugas, joven. Sus profundos ojos
eran de un penetrante azul, el color de las aguas tropicales, turquesa. Sabio y
sobrenatural.
Y colocado alrededor de su fuerte mueca haba una banda trabajada, con un
emblema de plata martillado adjuntada a ello una lgrima suspendida sobre la cuna
de una media luna.


327

El estmago de Tavia dio tumbos mientras el helicptero negro se abati sobre el agua
soleada hacia una isla aislada, atascada a varias millas de la costa de Maine. Veinte
minutos despus de que el Subordinado de la comisara se haba puesto en contacto
con Dragos, el piloto con el traje oscuro, tambin Subordinado, lleg para llevarla a
una pista para helicpteros privada en la cumbre de un rascacielos de Boston.
Ella absorbi cada detalle del viaje, catalogando puntos de referencia y posiciones por
si tuviera que pasarlos a la inteligencia de la Orden. Aunque nada de ello importara si
su plan de matar a Dragos fallaba y terminaba muerta en las pocas horas siguientes.
El piloto dej el helicptero en una losa de hormign despejada detrs de una
residencia parecida a una fortaleza. Era el nico edificio en el imponente paisaje
rocoso de granito y altos pinos. No haba forma de salir de la isla sola, a menos que
ella quisiera nadar una corriente Atlntica glacial o le brotaran alas.
Por aqu. El Subordinado sali de la cabina y esper a que ella lo siguiera.
Cruzaron el patio contra un aullido, el frgil viento, y hacia arriba a la parte posterior
de la desmadejada casa.
La puerta se abri desde adentro, y otro Subordinado, ste erizando un rifle
semiautomtico en sus manos, hizo una sea para que entrara.
Pens que haba estado preparada para enfrentarse a Dragos, pero la vista de l
esperando por ella dentro de la casa puso hielo en su mdula sea.
Seorita Fairchild. Esto ciertamente es un placer inesperado.
Estaba flanqueado por cuatro asesinos Gen Uno, vestidos de negro de la cabeza a los
pies. Tenan demasiadas armas, pistolas y cuchillos en los ristres, atados a travs de sus
duros pechos y sujetados a sus musculosos muslos. Pero no fueron las armas los que
les daba su aire letal, ni sus serias y afeitadas cabezas y negros collares ultravioletas
sujetos alrededor de sus poderosos cuellos. Fue la falta de misericordia en sus ojos. La
falta de emocin alguna.
Ellos eran mquinas de matar, y cualquier esperanza que tena de acabar con la vida
de Dragos con rapidez a su llegada fue detenida por el entendimiento de que estos
cuatro Cazadores la veran muerta en menos de un instante despus de que ella diera el
primer paso.


328
Tan amenazante como era el grupo de ellos, era la presencia de Dragos en frente de
ella, lo que puso un escalofro en sus huesos. Algo en l la haba enfriado por instinto
cuando lo conoci en la oficina del Senador. Ahora, comprendiendo la profundidad de
su maldad y depravacin, ella lo rechaz fsicamente. Ella us la dbil convulsin para
efectuar el miedo y alivio.
No tena otro lugar a donde ir. Gracias por permitirme verte.
Dragos la mir con desconfianza.
Has estado con la Orden todo este tiempo.
No una pregunta, una acusacin.
Cre que nunca iba a escapar de ellos.
Y aqu pensando que te habas ido de buena gana respondi l, vigilando,
escudriando. Pens que tal vez Sterling Chase haba encontrado una manera de
cautivarte.
Cautivarme? Forz una burla ofendida. l me secuestr. Me interrog. l
me golpe.
Estudi sus contusiones y laceraciones que ya estaban curndose. Con un aleteo nasal,
olisque un poco, probando la esencia de ella en contra de lo que ella le estaba
diciendo.
Te sedujo?
Ella no poda esperar engaarlo por completo. Poda oler la verdad sobre su piel, ella
saba que gran parte sin lugar a dudas. Ella baj la cabeza como avergonzada.
l us mi cuerpo contra m. Me hizo beber su sangre.
Hmm. l pareca satisfecha con su respuesta, pero disgustado con los hechos.
Eso es lamentable, Tavia. El vnculo es inquebrantable.
Slo por la muerte respondi ella, las palabras atrapadas en su garganta, aunque
no por arrepentimiento como ella esperaba que l estuviera tentado a creer. Le levant
la barbilla y ella oblig a un fro odio en sus ojos, no tan difcil, cuando el odio se
reservaba para el vampiro de pie ante ella. Por qu no me dijiste quin era yo? Por
qu mantener la verdad de mis orgenes en secreto para m?
Retrocedi, fuera de su alcance. Sus helados ojos se redujeron tanteando, la chispa de
la sospecha visitndolos de nuevo. Sus guardias Gen Uno avanzaron hacia adelante,
listos para proteger a su creador.


329
El ritmo del corazn de Tavia se aceler mientras luchaba para mantener a Dragos
comprometido, por mantenerlo lo suficientemente intrigado como para confiar en ella.
Esta era su nica oportunidad, no poda darle ningn lugar a las dudas.
Por qu me mantuviste dbil cuando te podra haber servido mucho mejor si era
fuerte? La vehemencia de su determinacin de ganar sobre l hizo que sus ojos
brillaran con el mbar caliente. Podra haber sido algo ms para ti si tan solo me
hubieras permitido saber la verdad.
Sus cejas oscuras se elevaron ligeramente. Una lenta sonrisa puso una leve contorsin
a su boca.
Me has servido muy bien, Tavia. Eras ms que til. Y yo te lo hubiera dicho todo
habra liberado esta gloriosa parte de ti cuando fuera el momento adecuado.
En lugar de eso me dejaste indefensa. No me diste ninguna oportunidad. Ella jug
con su ego, y la obvia atraccin que senta irradiando de l mientras su disgusto por l
haca a su naturaleza de Raza pinchaba a la vida dentro de ella. Tenas que saber
que la Orden me retuvo. Tenas que saber que me iban a preguntar acerca de ti, abusar
de m. Se negaron a creerme cuando les dije que no saba quin eras o dnde podran
encontrarte.
Y si hubieran sabido la verdad sobre ti, te habran matado por eso respondi de
manera uniforme. Lo habra hecho, si hubiera sido ellos.
Fras palabras de un corazn fro y negro. Ella le crey, y le tom toda su fuerza de
voluntad obligar a las siguientes palabras de sus labios: Fuiste la primera persona en
quien pens despus que escap. Yo te buscaba, porque eres mi creador. El nico al
que puedo recurrir. Eres el nico con la fuerza suficiente como para derrotar a la
Orden.
Y la tengo respondi l, sonriendo con auto-satisfaccin. l la examin larga y
duramente, su evidente inters poniendo su piel de gallina. He estado fascinado
contigo desde el momento en que eras una nia, Tavia. Eres tan hermosa. Mi cosecha
propia, mi Eva diseada personalmente. l se encogi de hombros. Oh, los otros
tienen sus encantos tambin, pero creo que me siento particularmente atrado por ti.
Los otros, dijo. No en tiempo pasado, sino presente. Pens de nuevo en los archivos
del Dr. Lewis aquellos que detallan a los pacientes fallecidos y en los que no haba
tenido la oportunidad de leer antes de que la clnica fuera destruida. Por lo tanto, ah
haba otras hembras de Raza creadas en laboratorio, que haban sobrevivido a las
prolongadas pruebas y tratamientos mdicos? Ella tena que estar segura. Si tena
hermanas, ella tena que encontrar una manera de ayudarlas.


330
Dragos todava estaba estudindola, sus escalofriantes ojos como dedos muertos en su
piel.
Cuando sea rey, y todos los seres humanos y la Raza se inclinen por igual ante m,
muy pronto ahora aadi, sonriendo con certeza arrogante, requerir una reina
adecuada.
Tavia se trag la bilis que se deslizaba en su garganta ante la idea.
Creo que disfrutara tenindote a mi lado, en mi cama gru, sorprendido por
algo. Mi regalo para ti ser la Orden en cadenas. Puedes matar a Sterling Chase,
personalmente, si lo deseas.
Las palabras, la sola idea de Chase o de los otros en la Orden cayendo en manos de
Dragos, la golpe como una bofetada. l extendi la mano, acarici su mejilla. Ella no
luch por impedirlo, consciente de los asesinos Gen Uno mirndola como halcones.
Ella podra masticar la mano de Dragos en un instante, pero tena que matarlo. Y para
eso, tena que estar cerca. Que Dios la ayudara, ntimos, si es necesario.
Vamos le dijo. Es la puesta del sol en ultramar. Estaba a punto de sentarme y
ver la cobertura de las noticias. Te unirs a m, Tavia, y sers testigo del reino que
dentro de poco ser nuestro.




331
Captulo 40

Traducido por Vannia
Corregido por Selune

l Renegado tena a una mujer acorralada en las escaleras de su edificio de
apartamentos de lujo cuando Chase irrumpi en el vestbulo y calcin al
chupasangre. La hoja de titanio se desliz por la garganta del salvaje vampiro
envindolo disparado al suelo, cayendo en una pila supurante y crepitante de carne
desparramada y huesos.
Chase se puso sobre el muerto Renegado, sus dedos pegajosos sobre la empuadura de
la navaja, su uniforme negro y botas de combate destrozadas con sangre y vsceras de
las otras muertes que recin haba hecho un par de horas antes de la puesta del sol esa
misma noche. Mir fijamente a la mujer azotada por el miedo que estaba acurrucada
en un rincn de la escalera. El resplandor mbar de sus ojos proyectaba en el rostro de
ella un color rojo. Su cabello marrn estaba desordenado, suelto de su conservador
moo en la nuca. Su falda de negocios oscura y blusa blanca estaban desaliadas,
desgarradas en algunas partes y manchadas con las sucias huellas de las manos del
chupasangre que la haba atacado.
Ests bien le asegur l mientras limpiaba la hoja de su navaja sobre sus
pantalones. El Renegado ya no puede hacerte dao.
Ella se qued boquiabierta mirndolo con horror. Sacudi la cabeza frenticamente
mientras se encoga ms hacia atrs, con ojos desconfiados abiertos de par en par.
T oh, Dios, t tambin eres uno de ellos!
No dijo, luego dej escapar una maldicin cuando consider lo cerca que
realmente estaba de ser la misma bestia voraz como los que cortaban una franja
sangrienta a travs de la noche. Me refiero a que no te har dao. Levntate.
Ella tom una bocanada de aire. No entiendo.
E


332
No hay tiempo para explicaciones gru. Ahora mtete al maldito
departamento y cierra la puerta. No salgas hasta el amanecer, entendiste? Vete.
Ahora!
Ella se alej de l arrastrndose en una carrera torpe, una zapatilla de tacn alto se
perdi durante su avance. Mientras corra hacia su departamento, ella encontr los
medios necesarios para buscar a tientas su telfono celular en su bolso y sac una foto
de l en toda su gloria vamprica. Maravilloso. No era como si l no tuviera ya
suficientes fotos en expediente con la polica humana.
l anduvo hacia la salida y tom una respiracin purificadora. O ms bien, debera
haber sido purificadora. Pero el aire invernal haba llegado con la corriente subterrnea
de las clulas rojas derramadas, algunas frescas, algunas coagulndose en costras de
hielo en charcos sobre las calles y las aceras.
La presencia de tanta sangre, por tantas horas a la vez, lo estaba volviendo loco.
Sin embargo, se abri paso a travs de ella de todas formas, su mente centrada en su
responsabilidad para con la Orden. Su corazn tena una slida base en su amor por
Tavia.
Le preocupaba que no pudiera sentirla cerca nunca ms.
Quera verla, tocarla. Tener una prueba irrefutable de que ella estaba a salvo. Y quera
que supiera que la amaba. Ms que nada, quera que ella supiera eso.
Maldito Dragos. Y maldita esta guerra que finalmente le haba estallado en la cara a la
Orden. Estaban haciendo su mejor esfuerzo para conseguir que la situacin se
despejara, pero la batalla apenas haba comenzado. Con las calles de Boston habiendo
estado bajo cierto grado de control antes de esa noche, la Orden se haba movido desde
la ciudad de Nueva York donde haba habido informes de ataques violentos en
Manhattan y todos los municipios circundantes. Entre la Orden y los chicos de
Rowan, haban esfumado a ms de treinta Renegados en las ltimas dos noches. Un
montn ms por los que ir. Y muchas ciudades todava estaban bajo considerable
asedio, en los Estados Unidos y el extranjero.
Harvard. La profunda voz de Dante irrumpi en la oscuridad. Apareci trotando,
con los puales envueltos en sus manos, su rostro manchado con el polvo del reciente
combate. Atrapaste al chupasangre que vino por este camino?
Est muerto respondi Chase. Su visin todava estaba inundada de mbar, los
colmillos pesados en respuesta al olor de sangre que impregnaba la noche. Calcin al
bastardo justo cuando se mova para matar. La vctima se alej con la cartida
intacta y una foto ma de pie sobre el cuerpo ahumado.


333
No era la primera vez que los humanos de la Orden estuvieran tratando de tomarse la
libertad de detenerse a tomar fotos o vdeos con su celulares a los guerreros tratando de
limpiar el desorden. Ni sera la ltima.
Dante se pas la mano por su rostro tiznado.
Maldita tecnologa. Inconveniente como el infierno algunas veces, eh? Bueno, no es
como si la Raza tuviera que estar preocupada por mantener un perfil bajo todava.
Estamos tan afuera como se es posible.
Chase asinti y se frot distradamente el centro del pecho.
Ests bien? pregunt Dante, estudindolo.
S. Es slo que
Tavia dijo el guerrero cuando la voz de Chase se apag.
Odio no poder estar con ella ahora mismo. Su vnculo de sangre rasgaba a travs
de l, pero su distancia fsica le dejaba un vaco en el pecho. Odio que no puedo
sentirla cerca.
Dante asinti, comprendiendo.
Si ella est en problemas, lo sabrs. Y si ese momento llega, te cuidar la espalda.
Todos los de la Orden te cubrirn.
La promesa el renovado vnculo de amistad, y parentesco con la Orden hizo que
la garganta de Chase se secara. Lo hizo sentirse humilde, sabiendo que Dante y los
dems estaban dispuestos a aceptarlo de nuevo. Dispuestos a sangrar por l, al igual
que l lo hara por cualquiera de ellos.
Haba encontrado su familia en estos buenos y valientes hombres.
No se arriesgara a perder eso por nada.
Y no haba podido conocer su verdadero hogar hasta que haba tenido a Tavia a su
lado.
Justo en ese momento, el celular de Dante comenz a vibrar con una llamada entrante.
Lo tom, saludando a Niko, luego maldijo en voz baja.
Tienes que estarme jodiendo. S, podemos lanzarnos. Harvard y yo estamos a cinco
minutos de ti. Qudate justo ah. Termin la llamada y le lanz a Chase una mirada
severa. Tiempo de rock and roll. La Orden est desalojando, lo antes posible.


334
Problemas? pregunt Chase, retricamente, cuando fueron rodeados por unos
pocos ms.
Nueva ola de Renegados arrasando D.C. Estn quemando el lugar, destrozando las
embajadas extranjeras y sacando a la gente a rastras de sus hogares. Los humanos
cayendo estn por las nubes.
Chase gru una maldicin, luego se aline junto a Dante para encontrarse con sus
hermanos para la prxima ronda de la batalla.

Ella nunca iba a acercarse lo suficiente para matarlo.
Dragos mantuvo a sus Cazadores cerca en todo momento. Sin embargo tan cauteloso
como era l, no pareci verla como una gran amenaza. Cmo poda serlo, cuando
para llegar a l primero se requerira que ella se deshiciera simultneamente de cuatro
soldados altamente entrenados?
Justo ahora, l estaba detrs de las puertas cerradas en su estudio privado, consultando
a sus tenientes. Sin duda se estaban regodeando del terror ms reciente que haban
desatado, soltando an a ms Renegados en las reas densamente pobladas,
incluyendo un ataque masivo en Washington, D.C. Dragos haba sido frvolo con la
perspectiva de ms muertes y destruccin venidera.
Y Tavia se haba visto obligada guardarse su horror cuando el recuento de vctimas
comenz a elevarse la segunda noche.
En las primeras horas desde que ella haba llegado a su guarida, haba resuelto en su
mente que era probable que un solo lugar le diera la oportunidad de estar a solas con
Dragos. Se le revolva el estmago al pensar en dejar que la tocara, de ponerse a s
misma en cualquier lugar cerca de l, mucho menos en su cama, pero lo hara si ese
resultaba ser el nico camino.
Se sent en un sof en la sala de estar elegantemente decorada, escuchando su risa
sdica y la animada conversacin al otro lado de la puerta cerrada. El Subordinado
colocado en la habitacin para mantener un ojo de guila sobre ella, el brillo opaco de
su mirada sin alma enviaba una onda de desprecio que le suba por su espina dorsal.
La pasividad y la sensacin de impotencia ante todo lo que Dragos haba logrado
estaba volvindola loca. Tena que hacer algo para impedrselo, si su plan de matarlo
tena que espera ms tiempo.


335
Se levant abruptamente, poniendo al Subordinado al otro lado de la habitacin rgido
en alerta.
He estado sentada aqu por ms de una hora. Necesito usar el bao.
El Subordinado vacil, luego hizo seas hacia un cuarto de tocador justo fuera en el
pasillo. Tavia camin a un paso despreocupado, hundindose contra la puerta
mientras la cerraba detrs de ella. Palp dentro de su sostn buscando el artculo que
haba estado llevando con ella desde que haba dejado el Darkhaven de Chase ms
temprano esa maana.
El frasco de plata de Carmes estaba caliente por su piel, el tapn de corcho sellado con
cera segua estando perfectamente en su lugar en lo alto de la dosis letal. Todo lo que
necesitaba era una oportunidad para poner el polvo en la garganta de Dragos. El hecho
era que la droga podra proporcionar una muerte agonizante y retorcida que
probablemente no debera haberle dado tanta satisfaccin. Pero ella quera que l
sufriera. Por todo el mal que haba causado durante su demasiada larga vida, ella
quera que Dragos muriera lenta y horriblemente.
Meti el frasco dentro de su sostn nuevamente y abri la puerta con cuidado,
asomndose a la sala de estar. El Subordinado no se haba movido. Desde un punto de
vista genrico, no era ms que un humano, por lo que no se inmut cuando ella sali
como un flash del bao y pas por el pasillo con la agilidad veloz de la Raza.
Tavia sigui la vibracin electrnica de los equipos de computacin emanando de las
escaleras en el extremo del pasillo. El centro de comando de operacin de Dragos,
supuso.
Alguien escriba en un teclado, la maquinaria zumbaba casi imperceptiblemente desde
abajo. Tavia avanz en silencio, ms rpido de lo que el tcnico Subordinado pudiera
seguirla. Su fuerza estaba aumentando todos los das ahora, junto con su velocidad y
destreza inhumana. Agarr ambos lados de su cabeza y dio un giro fuerte y letal a su
cuello. Lo hizo casi sin ningn sonido, luego escondi el cuerpo en un armario de
suministros cercano.
Una pared de monitores brillaba con varias fuentes de seguridad y programas en
ejecucin. Tavia los escaneo todos, absorbiendo la mayor cantidad de datos del centro
de comando de Dragos como pudo. Una de las computadoras en la que el
Subordinado haba estado escribiendo mostraba una base de datos, que se vea
gracias a un inicio de sesin por credencial. Tavia busc en el men del sistema las
aplicaciones que podran arrojar ms luz sobre la operacin de Dragos.


336
Despus de un par de intentos, haba recogido una gran cantidad de informacin,
incluyendo los registros sobre tres mujeres Gen Uno ms todava activas en el
programa de Dragos. Ley sus nombres y ubicaciones con un dolor en el pecho, tres
medias hermanas, ninguna de las cuales saba de la existencia de las otras.
Las encontrar prometi en un susurro feroz. Esto terminar algn da.
Todava ms datos se abran para ella mientras buscaba ms a fondo en el disco duro.
Montones de resultados del estudio del Dr. Lewis, procedimientos del tratamiento y
las frmulas de prescripcin. Registros sobre el programa Cazador, incluyendo los
expedientes sobre la poblacin entera asesina.
Santo Dios, todo lo que la Orden necesitaba para aplastar la operacin de Dragos
desde el interior se encontraba justo ah frente a ella.
Tena que encontrar la manera de entregrselo a ellos. Por medio de una llamada sera
imposible. Sencillamente haba demasiada informacin y muy poco tiempo. Tena que
haber una mejor manera.
Y entonces ah estaba, se dio cuenta.
Abri el sistema MS-DOS en la computadora y escribi un comando. La pantalla
oscura llen lnea tras lnea de cdigos y parmetros. Cuando vio lo que necesitaba, lo
proces a la memoria en un instante.
Pero cmo entregar esto a la Orden?
Corri hacia el Subordinado muerto en el armario de suministros y busc un telfono
celular. Lo encontr en el bolsillo delantero de sus pantalones. Sus dedos volaron sobre
el teclado.
No bien hubo terminado y enviado el mensaje que percibi un movimiento en el
pasillo de arriba. Meti el telfono de nuevo en el bolsillo del Subordinado y se lanz
escaleras arriba justo hacia Dragos y sus cuatro guardias asesinos.




337
Captulo 41

Traducido por Kathesweet
Corregido por Selune

erdiste tu camino, Tavia?
La expresin de la hembra no vacil ni por un segundo mientras
Dragos la miraba. Si lo hubiera hecho, l habra ordenado a sus
Cazadores que la mataran en el momento. Pero ella mantuvo su
mirada sin una mota de culpa o miedo.
No, la mirada que le dio fue ecunime e imperturbable. Iluminada con una intriga
elusiva que lo hizo querer estudiarla un poco ms. l poda pensar en las maneras
divertidas en las que le gustara estudiar a la hermosa Tavia Fairchild.
Tu Subordinado es un pelmazo. Me cans de esperar a que terminaras con tu
reunin, as que fui a explorar. Su boca se curv en una sonra fra y confiada que
fue directo a su pene. Tu operacin aqu es impresionante. Espero que no te importe
mi curiosidad.
l no estaba seguro si le importaba o no, pero por la manera en que lo estaba mirando
ahora, parte seductora preparada, parte depredadora amenazada, haca fcil
perdonarla. Adems, estaba demasiado eufrico para importarle si ella estaba
intentando o no jugar con l. Todo por lo que haba estado trabajando estaba cayendo
en su lugar.
Violentamente, sangrientamente, perfectamente en su lugar, justo como lo haba
destinado.
Disfrutaste del espectculo continuado de hoy? pregunt, midiendo su reaccin
con un ojo hbil.
Increble contest sin inflexin. Pero se movi ms cerca, sus ojos verdes claro
fijos en l con un propsito resuelto. Ver tanta matanza Se estremeci un poco,
con sus ojos fijos en l de nuevo, ellos hablaron con fuego mbar. Eso hace algo en
P


338
m, ver esa clase de poder. Estar cerca me hace sentir cosas que realmente no puedo
explicar.
Su gruido aprobador se elev en la parte posterior de su garganta.
Te enciende.
l entenda esa reaccin. Y no lo sorprenda escuchar a esta hembra admitirlo para l.
Ella era una Gen Uno, sus genes predadores casi puros. Tambin fue engendrada de la
misma lnea de otro mundo que l, el Antiguo que se us para crearla debi haber sido
el mismo que engendr su propio padre Gen Uno hace siglos. Tavia Fairchild
comparta su gentica; la idea de que pudiera compartir algo de sus mismos instintos
oscuros y hambres era una seduccin que difcilmente poda esperar a explorar.
Esperaba que pudieras mostrarme ms dijo ella, luego mir a los cuatro asesinos
que lo flanqueaban como si fueran molestias de las que no poda esperar para
deshacerse. En privado, quiero decir.
Dragos no haba vivido en el vecindario de los setecientos aos de edad porque fuera
un idiota. Ni tampoco porque tendiera a dejar que su pene tomara las decisiones por
l. Haba una parte calculadora de l que saba que si bajaba las escaleras a su cuarto
de control, encontrara que su tcnico Subordinado ya no respiraba, y un fallo de
seguridad detectado en sus sistemas informticos.
Tambin saba que el cautiverio de Tavia con Sterling Chase y la Orden probablemente
no haba sido de no-complicidad como a ella le gustara hacerlo creer. Sus planes iban
demasiado lejos para ser detenidos, y los guerreros de Lucan tenan sus manos ms
que llenas con la destruccin siendo causada en varias partes del mundo.
Tavia quera que pensara que ella no poda esperar a que l la llevara a su cama. No
vio necesidad de decepcionarse. La follara sin sentido y repetidamente, hasta que ella
sangrara y rogara misericordia, pero no hasta despus de que su ascenso al poder
estuviera asegurado.
Se estir y acarici su mejilla aterciopelada.
Intento mostrarte muchas cosas, Tavia. Comenzando con el momento en que me
convierto en seor y maestro de todo ser viviente en este planeta. Lo complaci el
parpadeo de incertidumbre en sus ojos sin pestaear. Nos vamos ahora para
Washington, D.C. Si vas a ser mi reina, te quiero conmigo cuando me apodere de la
corona.


339

La escena en D.C. haca que los ataques en Boston y Nueva York parecieran un paseo
por el parque.
Renegados inundaban las calles del centro y los barrios perifricos desde todas las
direcciones. Las vctimas eran muchas, daos colaterales fuera de los planes. Para
luchar contra el ataque violento de decenas de vampiros hambrientos liberados en
reas urbanas densamente pobladas, la Orden se haba dividido en tres equipos: dos
sobre tierra con armas y cuchillos, otro en un puesto de francotirador en la parte
superior de un edificio corporativo muy alto, eliminando Renegados con rifles de
asalto altamente potentes mientras mantenan un ojo sobre la situacin para los
equipos a pie.
Tegan, Hunter, Brock, y Kade estaban hacindose cargo del asunto en Columbia
Heights cuando Niko comunic por radio al equipo de Chase que un enjambre de
Renegados derribara un Metrobs lleno de viajeros.
Bajando por Pennsylvania Northwest inform Niko desde su mirador con Renata
y Rio. Mierda, deben haber treinta humanos a bordo. Se va a poner feo rpido.
Dirigindonos all ahora le dijo Lucan, hacindole seas a Chase, Dante y Archer,
el equipo ya movindose.
Estuvieron en la ubicacin en cuestin de minutos, pero la carnicera ya haba
empezado.
El autobs cuadrado plateado, rojo, blanco y azul estaba sobre su lado en la calle, una
docena de Renegados subindose sobre l, golpeando las ventanas y agarrando a las
personas gritando y aterrorizadas atrapadas en el interior. Ms Renegados aparecieron
desde las calles de los alrededores y los callejones, atrados por el aroma de la sangre
derramada.
La propia reaccin fsica de Chase tambin fue rpida, casi abrumadora. Su cabeza
tamborileaba con hambre, las venas encendindose con la urgencia de alimentarse,
engullir como las bestias locas rasgando y rompiendo el autobs derribado. Alej la
respuesta febril de su cuerpo, saltando hacia el combate con el resto de su equipo
mientras cargaban el vehculo volcado y empezaban a patear los culos de los
Renegados.
Lucan se apoder del ms grande de los agresores y tir al idiota en el pavimento con
un rugido. Dos disparos rpidos y el crneo del Renegado explot, matndolo incluso


340
antes de que las ronda de titanio pudiera hacer su dao. Lazaro Archer se acerc a la
cabina volcada del autobs en ese mismo momento, explotando hasta la muerte a un
par de Renegados que estaban subindose a travs del parabrisas roto, babeando para
unirse hasta otros cuatro que ya haban logrado entrar para alimentarse.
Chase y Dante saltaron sobre la parte posterior del autobs en tndem, una lucha de
hojas de titanio y furia. Acribillaron a tres idiotas en pocos segundos, luego se lanzaron
hacia el autobs para lidiar con los otros agresores mientras Lucan haca su camino a
travs de los que estaban en la parte superior. Arriba en el frente, Archer limpi las
ruinas del parabrisas roto y empez a sacar a los aterrorizados humanos a un lugar
seguro.
Gritos y rugidos se mezclaban con el crujido del staccato de un arma mientras la
batalla enfureca. Las personas salan del autobs en histeria. Fue un pandemnium,
sangriento y salvaje. Cuando la tierra finalmente se estableci, slo cuatro vctimas
humanadas quedaron muertas en el interior del autobs, otros dos cayeron rotos y sin
vida en la calle cercana. Las prdidas de Renegados haba sido mayor: Los restos
supurantes de casi una veintena de adictos a la sangre se reunan como aceite negro
sobre el pavimento.
Apenas haban contenido la situacin cuando el celular de Lucan zumb con una
llamada entrante. El lder de la Orden se alej de la escena sangrienta para contesta. Su
voz gruesa era seria, silenciosa. Cuando desliz el telfono de nuevo en el bolsillo de
su abrigo y se gir para mirar a Chase, su cara severa, salpicada de sangre era grave.
Qu sucede? pregunt Dante desde donde estaba parado al lado de Chase.
Entonces Archer tambin se detuvo al lado de los otros guerreros.
Era Rowan. Lucan dio una sacudida sombra de su cabeza. Recibi un mensaje
con inteligencia de Gideon. Aparentemente hemos encontrado la direccin IP del
centro de comando de Dragos.
Santa mierda suspir Dante. De quin?
La mirada sombra de Lucan volvi a Chase y permaneci all, haciendo que su
corazn tomara una cada rpida y fra hasta sus entraas.
Fue de Tavia. La envi desde la sede de Dragos. l tiene a Tavia.



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Captulo 42

Traducido por Zeth Lickstein
Corregido por Selune

a mansin de ladrillos blancos, al estilo Queen Anne y jardines parecidos a un
parque ocupaban una gran y dedicada seccin de la propiedad circular del
Observatorio Naval de los Estados Unidos, en el corazn de Washington.
Tavia lo saba a primera vista, haba estado dentro de este esplendor de treinta y tres
cuartos ms de una vez durante su empleo como la ayudante del senador Clarence.
Mientras las hlices del helicptero piloteado por Dragos cortaban el cielo sobre la
residencia del Vicepresidente, ella se asom por la ventana hacia la nieve, abajo un
suelo lleno de rboles y sinti algo de aire abandonar sus pulmones en un grito
ahogado de asombro doloroso.
Vehculos militares y del servicio secreto estaban posicionados alrededor de la
propiedad. Formas oscuras yacan inmviles en el suelo, signos evidentes de lucha, de
conflicto armado y unnime prdida de vidas humanas, tristemente evidentes a medida
que el helicptero comenzaba a descender lentamente hacia un claro a varios cientos
metros de la casa.
Los asesinos de Dragos ya haban estado aqu.
Lo entendi incluso antes de que dos de ellos salieran de los rboles para encontrarse
con su recin llegado comandante.
Todo est asegurado. Uno de los grandes Gen Uno vestido de negro de pies a
cabeza le inform. El humano lo espera adentro.
Excelente respondi Dragos. Con los dos Cazadores liderando el camino, Dragos
tom a Tavia del brazo en un agarre no muy suave mientras salan del helicptero.
Siguindolos de cerca estaba el asesino que haba hecho el viaje con ellos, vigilando
cada uno de sus movimientos.
Si la escena fuera de la mansin haba tocado a su corazn con enfermizo dolor, la
realidad de lo que haba pasado en el interior la golpe con ms fuerza. El
L


342
Vicepresidente sentado en un sof de color marfil, en una sala de estar bien decorada,
mientras le apuntaban. Detrs de l en la pared, el celando y la paleta de crema de una
pintura abstracta de gran tamao estaba rociada con sangre, sin duda alguna
perteneciente al marino muerto que estaba tendido en el suelo a algunos pasos.
Dgame que quiere de m, maldita sea grit el funcionario del gobierno vestido de
gris a sus captores sin emociones. Por favor, djenme al menos ver a mi esposa y mi
familia. Djenlos ir.
Reljese respondi Dragos suavemente, obteniendo toda la atencin del
Vicepresidente mientras se desplazaba en el cuarto. Tu familia est arriba, sanos y
salvos, con algunos de mis hombres. No tengo necesidad de ellos.
El rostro del hombre se dej caer en una mirada de incredulidad invisible.
Drake Masters? Por el amor de dios y Tavia? Se movi como si se fuese a
parar, pero el asesino de pie detrs de l lo convenci de lo contrario con un golpe de
su pistola semiautomtica. De qu se trata esto, Drake? Exijo saber qu demonios
est pasando!
Dragos ro.
T ya no exiges nada. Y puedes llamarme Dragos. En algunos minutos me llamaras
Maestro.
No entiendo murmur el Vicepresidente. No entiendo nada de lo que ha
pasado este ltimo par de das
No entiendes? murmur Dragos sombramente al lado de Tavia. Dio un paso
adelante, irradiando una fra amenaza. No entiendes an cun poderoso soy?
Ahora que has visto lo que puedo hacer, ahora el mundo entero ha visto la magnitud
de mi clera, finalmente la humanidad se dar cuenta de que no controla nada. Este
mundo nos pertenece a nosotros ahora. A m.
Los ojos afectados se abrieron un poco ms. Qu ests diciendo, Qu toda esta
locura es de alguna manera tu culpa?
La respuesta de Dragos fue un gruido que hizo que las venas de Tavia se convirtieran
en hielo.
La Raza ha vivido en las sombras lo suficiente. Yo estoy restaurando el orden de las
cosas. Estoy poniendo a la Raza en la cima de la cadena alimenticia que es donde
pertenecemos. Y t vas a ayudarme a hacerlo.


343
Los puos de Tavia se apretaron a sus lados. La ansiedad se dispar a travs de ella
como cido cuando sinti al estado de nimo de Dragos ir de leve gracia hacia
determinada peligrosidad.
Esta noche, estoy ocupando mi lugar como Maestro de toda la humanidad y la Raza
por igual. Dragos continu. De parte tuya, hars la llamada que ayudar a mi
comienzo de ascenso hacia el poder. Me entregar al presidente aqu y ahora.
Una mirada de Dragos solicit a uno de los guardias que arrebatara el telfono mvil
al humano del bolsillo de su chaqueta. El Gen Uno lo extendi hacia el vicepresidente,
que simplemente lo miro con negativa absoluta.
Ests demente dijo bruscamente. Has encontrado una manera de pasar mi
seguridad afuera y mataste a mi equipo, pero vendrn ms. Estn ahora en camino,
puedo garantizarlo. Slo has puesto todo el sistema militar de los Estados Unidos
sobre ti.
Dragos ro. El aire a su alrededor vibr con siniestro fro ante sus ojos que brillaban
color mbar brillante y sus colmillos surgieron de sus encas.
Haz. La. Llamada.
No puedo protest el humano. No lo har
En la fraccin de un instante entre esas palabras condenatorias y el salto de Dragos
como una vbora lista para golpear. Tavia entr en accin. Con sper-velocidad, se
posicion entre Dragos y su vctima. El frasco de Carmes sacado de su escondite en
frente de su persona y destapado en sus manos.
Sostuvo un montn de polvo rojo en su palma, era la nica arma que tena en ese
momento. Inhalo el respiro que soplara la masiva dosis en la cara de l, rezando
porque fuese suficiente para inhabilitarlo, sino lo mataba en una explosin de retorcida
agona.
Pero no tuvo la oportunidad.
Movindose ms rpido de lo que pudiese seguirlos o reaccionar, ms rpidos de lo
que poda imaginar, incluso aunque ella estaba favorecida con genes similares, dos de
los Cazadores que protegan a Dragos la capturaron.
Uno tir sus brazos hacia atrs. El otro sostuvo el frasco de Carmes. Con una simple
orden de Dragos, entendi con fra certeza que estara muerta.


344
Su expresin era demasiado leve para ser confiada, sus movimientos muy calmados
mientras tomaban el frasco de Carmes de uno de sus guardias y lo llevaba a su nariz.
Dio un ligero aspirado, luego se burl con fra malicia.
Ahora, esto fue una jugarreta increblemente estpida de tu parte, Tavia. Qu pena.
Antes de que pudiese reaccionar, l se lanz hacia adelante y empujo el frasco en su
boca. Se ahog cuando el polvo seco choc contra el fondo de su garganta. Tosiendo,
farfullando, cay en sus rodillas, mientras un junco llenaba su cabeza como el
zumbido de un milln de punzantes abejas.
Oh, Dios, pens, desesperada con miedo mientras el Carmes golpeaba su torrente
sanguneo y la agona atravesaba cada clula de su cuerpo.
Haba fallado.
Le haba fallado a Chase y a la Orden lamentablemente, y ahora estaba segura de que
Dragos la acababa de matar.

Las rodillas de Chase se doblaron bajo l en la calle. Un dolor lo sacudi, tan violento
como si su pecho se fuese a romper de par en par.
Tavia.
Oh Cristo.
Su agona estaba en todo su interior. Fuego, dagas y veneno, un sufrimiento tan
intenso que se pregunt si su corazn cesara de palpitar en su pecho.
No, el rgano herido quera explotar detrs de su esternn.
La ferocidad de lo que ella estaba sintiendo en ese momento era la cosa ms terrible
que haba conocido. No slo por la angustia de su dolor, sino por el hecho de que era
ella quien lo senta.
Su hembra, su pareja, sufriendo, que Dios lo prohba, muriendo, y l incapaz de estar a
su lado.
Tavia! Su nombre sali de su boca como un rugido.
Chase! grit Dante, justo a su lado, mientras l tropezaba bajo el peso de su
agona. Jesucristo. Hblame. Harvard. Qu est ocurriendo?


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Ella est herida. Oh, joder tengo que llegar a ella.
Su desesperacin por llegar a ella luego de escuchar hace un momento que estaba con
Dragos se volvi nuclear. Mientras Niko y Brock iban hacia las camionetas de la
Orden con el resto de los otros guerreros. Chase se lanz hacia los vehculos. Dante,
Lucan, y Archer estaban justo detrs de l.
Tegan estaba en el telfono con Gideon mientras Chase y su equipo se amontonaban
en el Land Rover. Salgamos, ahora dijo, luego mir a Lucan y a los otros.
Gideon obtuvo una cuenta en la direccin IP que Tavia provey. Est originada desde
Maine. Una isla privada del centro de la costa.
La agona de Chase empeor, desgarrndolo desde el interior. Gru con la furia de su
impotencia.
Llvenme a ella, por favor
Los vehculos empezaron a andar, precipitndose a travs de las calles de DC
envueltas en humo.
Gideon dice que tiene ms inteligencia en esas secuencias de detonacin para los
cdigos de los collares ultra violeta. Est tratando de unirlos con seales GPS, hacer
alguna clase de mapa para todos los Cazadores activos report Tegan.
Lucan gru.
Dile que es mejor que se apresure. Podramos necesitar esos cdigos para cuando
lleguemos a la guarida de Dragos.
Mientras aceleraban a travs del caos y la carnicera de la ciudad capital, el fuerte dolor
en el pecho de Chase se hizo ms profundo. Su vnculo de sangre con Tavia palpitaba,
bombeando a travs de sus sentidos como el toque de un tambor. Se senta lo
suficientemente cerca como para tocarlo. No vamos a Maine.
La mirada interrogativa de Niko encontr su adolorida mirada en el espejo retrovisor.
Detn el auto dijo Chase con voz spera, casi sin poder hablar por la arrolladora
intensidad de su entendimiento. Tenemos que girar. La siento. Est aqu. Est en
algn lugar en esta ciudad.


346
Captulo 43

Traducido por Paaau
Corregido por majo

lla apenas poda soportar el dolor.
Nadaba por sus venas, por su mente, drenando toda su fuerza. Devorando toda
su sanidad mental con pequeos dientes.
Esto era la muerte.
Era verdadera agona, una adiccin rpida y completa que la dej retorcindose en el
suelo. Jadeando como si estuviera muriendo por aire.
Esto era el infierno, muy distinto a lo que ella se hubiera podido imaginar, sentir su
cuerpo en una sed hambrienta, salvaje y consumidora, que ninguna cantidad de
lquido podra saciar.
A travs de ojos nublados, su rostro descansando en el piso en donde se retorca
desesperada, observ como el Subordinado ms nuevo de Dragos haca la llamada al
hombre al que alguna vez sirvi lealmente. El cuello del vicepresidente an sangraba
por las dos perforaciones que Dragos haba hecho ah, pero ya no senta dolor. Slo
saba complacer a su Maestro.
El presidente est en camino dijo el Subordinado, entregndole el mvil a Dragos
con una sonrisa de hombre muerto. Desconfi de la peticin. Vendr con una fuerte
custodia militar, Maestro. Ellos tendrn rdenes de disparar a matar si l siente que
hay algo fuera de lugar.
Dragos asinti.
Estamos preparados para eso. Todo lo que necesito es tenerlo cerca. Pronto tambin
lo poseer a l. Y con su lealtad vendrn tambin el resto de los lderes del mundo, uno
por uno. Acabas de poner el ltimo clavo en el atad del control de los humanos por la
Raza.
El Subordinado inclin su cabeza en una reverencia servil.
E


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Tavia intent levantarse, desesperada con la esperanza de que algo, lo que fuera, an
podra frustrar el maligno plan de Dragos. Tan pronto como levant su cabeza, una
pesada bota lleg a la parte trasera de su cuello, clavndose all.
La bota del Cazador prometa aplastar su garganta si es que ella se atreva a alzarse en
contra de su comandante.
Volvi a recostarse y sinti una nueva agona crecer dentro de ella. Era Chase.
Su sangre aument con el poder de la furia de l, su miedo por ella. La sacudi hasta la
mdula lo mucho que l deseaba estar cerca de ella ahora.
Y l vena. Tambin poda sentir eso. Senta cada kilmetro que se reduca entre ellos,
casi poda sentir como le deca que resistiera, que permaneciera viva hasta que l la
alcanzara.
Slo fue entonces cuando sus lgrimas comenzaron a caer.
Chase iba a por ella y Dragos y su ejrcito de asesinos lo estaran esperando.

Ests seguro de esto? pregunt Nikolai desde atrs del volante mientras
conducan rpidamente hacia el inmenso Observatorio Naval de los Estados Unidos.
La sangre de Chase vibr con la respuesta.
Estoy seguro. Ella est ah, en alguna parte.
La casa del vicepresidente est sobre esa base dijo Dante junto a l en el asiento
trasero del Rover. Este lugar debera estar lleno de militares.
No si Dragos est aqu tambin. La respuesta de Lucan fue una mezcla de un
presentimiento inquietante y de una amenaza. Buen Dios. Tavia nos condujo directo
al hijo de perra. El mvil de Lucan vibr con una llamada entrante y presion el
botn para ponerla en alta voz. Era Gideon otra vez. l haba mantenido un ojo sobre
la situacin desde que ellos haban partido hace algunos minutos. Ahora su voz estaba
apretada con una gran ansiedad.
Conseguimos un negocio redondo con esas seales de collares finalmente
report. Tengo un mapa online y estoy viendo muchas seales que salen desde la
zona de D.C ahora mismo.


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En dnde? pregunt Lucan mientras Niko giraba rpidamente en una esquina y
aceler en la rotonda, Brock siguindolos de cerca.
Tengo, literalmente, una docena de pitidos un par de kilmetros al noreste de la
Casa Blanca. Esa zona est iluminada como un maldito rbol de Navidad.
Lucan mir a Chase y a los otros guerreros, oscuras cejas fruncidas sobre sus
inflexibles ojos grises.
Sabemos exactamente donde es eso. Nos dirigimos hacia ah ahora.
Santa mierda, esto no puede ser bueno murmur Gideon, pasando su mano sobre
su despeinado cabello rubio mientras se dejaba caer en su asiento en el laboratorio de
tecnologa. Puede ser una trampa, chicos. Pueden estar caminando directamente a
las manos de Dragos.
Un msculo se tens en la mandbula de Lucan cuando se encontr con la
determinada mirada de Chase.
Supongo que nos enteraremos tarde o temprano. La mujer de Chase est dentro. No
nos iremos sin ella.
Una mirada hacia Niko hizo que el guerrero apretara el pie en el acelerador.
Con un chirrido de la goma sobre el pavimento, ambos Rover de la Orden subieron al
csped del complejo del vicepresidente.
Chase salt hasta la mitad del jardn y corri hacia la mansin con toda la velocidad
sobrenatural que posea.

Dragos escuch el chirrido de neumticos en los jardines fuera de la casa. Se gir hacia
el sonido, sabiendo que el presidente y su equipo de seguridad no llegaran al lugar
como alma que lleva el diablo.
Era la Orden.
Lanz una mirada en direccin a Tavia, recordando cuando admiti que haba tomado
sangre de Sterling Chase. Debera haber adivinado que quizs el Agente mitad
Renegado tambin haba probado su sangre. Estaban unidos y cuando Dragos vio las
lgrimas cayendo por el rostro de la mujer, entendi que Chase y ella estaban
vinculados por algo ms que la sangre. Ella lo amaba.


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Y Dragos apostada, por el sonido de armas de fuego y el combate en aumento en los
jardines exteriores, que Sterling Chase tambin la amaba.
T los guiaste hacia aqu. Dej salir su risa mientras aplauda, burlesco.
Felicitaciones, Tavia. Has hecho lo que yo no fui capaz de lograr todo este tiempo. Me
has trado a la Orden, directo hacia una muerte segura. Le dirigi una dura mirada a
uno de los Cazadores que estaba de pie cerca de la sala de estar. Sin sobrevivientes.
Escuchaste? Diles a los dems que hagan lo que sea necesario para que se cumpla.
Quiero a Lucan y a sus guerreros muertos ahora mismo, demonios!
Mientras el asesino pivoteaba para llevar a cabo la orden, una ventana de la parte
frontal de la residencia se rompi. Rpidos disparos y un gran bulto rugiendo de furia
cay dentro, tirando al Gen Uno al suelo en una confusin borrosa de movimientos y
salvajismo.
Dragos qued boquiabierto ante la inesperada invasin. Se lanz por un arma mientras
su Cazador tom la peor parte de un golpe de Sterling Chase. El guerrero estaba
enloquecido por la violencia, puramente animal. Casi magnfico en su letalidad.
Otro guerrero lleg tras de Chase, luego otro, el loco intercambio de disparos y fuerza
letal tomando dos asesinos ms en lo que pareca ser simple derramamiento de sangre
y violencia. La batalla era brutal y Dragos sinti una punzada de incertidumbre
cuando vio a sus mquinas de matar altamente entrenadas recibir un golpe de Chase,
Dante y Rio de la Orden.
Detrs de l, Dragos vio a Tavia usar el momento sin atencin para levantarse del
suelo. La perra estaba en mala forma, pero no iba a dejarse caer sin pelear. Sus ojos
mbar encontraron los suyos al otro lado de la habitacin. Sus colmillos eran afiladas
dagas blancas, goteando roja espuma carmes que eventualmente consumira su
sanidad y su vida.
Pero no lo bastante pronto.
Se levant y salt en direccin a l. Dragos pas bajo ella, su pistola soltndose de su
agarre mientras la furiosa mujer vampiro se sentaba sobre su pecho como un dragn a
punto de destriparlo.
No pudo hacerlo.
Antes de que pudiera herirlo, el ltimo de sus Cazadores en la casa la sac de su lugar
y la lanz contra la pared. Ella cay al suelo como un bulto quebrado, gimiendo.
Dragos estaba justo a su lado mientras ella intentaba levantarse para otra ronda.


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No tan rpido le advirti l, el extremo de la 9 milmetros semiautomtica
presion fuertemente contra su sien. Una seal a su Cazador la hizo quedarse en el
piso. Dragos mantuvo su pistola contra ella, listo para volar sus sesos por toda la pared
si ella llegaba a parpadear en una forma que le desagradara.
Al otro lado de la habitacin, Chase y los otros haban aniquilado a sus dos asesinos.
En el jardn el combate segua, disparos volando, sirenas sonando en la distancia
mientras el resto de la ciudad permaneca bajo estado de sitio por rdenes de Dragos.
Dragos sonri mientras Chase se daba cuenta que haba llevado su batalla tan lejos
como haba podido.
Los ojos del guerrero brillaron cuando mir a la pistola que poda terminar la vida de
su mujer en cualquier segundo.
Debiste haber perdido le dijo Dragos. T y la Orden nunca ganarn esto.
Djala ir. Chase levant su arma, apuntando a la cabeza de Dragos.
Dejarla ir? se burl Dragos ante la orden y a la amenaza de la bala que saba que
el hombre nunca arriesgara. No es que necesitara una bala para matar a Tavia.
Fairchild. Ahora.
Ella ya se ha ido, guerrero. Mrala. Tiene espuma y jadea como un perro rabioso.
Baja tu arma.
Tavia dijo Chase ahora, su mirada llena de amor y preocupacin. Dime que
ests bien. Ah, Cristo dime que no te he perdido.
Dragos ri, disfrutando el sentimiento desperdiciado como el villano que era.
Dije que bajes tu
Las palabras se atascaron en su garganta, luego escaparon de l como un grito mientras
una punzada de dolor apualaba su crneo. Era debilitante. La estaca caliente que
atravesaba su cerebro hacia que cada msculo de su cuerpo convulsionaria con agona.
La pistola cay de su mano. Sus piernas desaparecieron bajo l. Senta su cabeza como
aplastada bajo una prensa, a punto de estallar por la presin extrema y el dolor.
Mientras Dragos caa al suelo, vio la esbelta silueta de una mujer vestida con cuero
negro. Una compaera de Raza con el cabello a la altura del mentn y ojos verde jade
que lo sostena en una red de poder extrasensorial.



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Tan pronto como el talento de Renata hizo caer a Dragos, Chase salt sobre l
furiosamente.
No poda frenar su salvajismo.
Su rugido fue puramente animal mientras cerraba su mandbula en la garganta del
vampiro y arrancaba su laringe con sus dientes y colmillos expuestos. El grito de
Dragos muri junto con l. El orquestador de tanta violencia y miseria, muerto en una
masa sangrante de tendones, arterias, ojos desorbitados y la boca abierta de miedo.
Chase quera hacer que el sufrimiento durara. Haba anhelado una muerte brutal para
Dragos, pero no con la vida de Tavia en el borde. Chase dej que el cuerpo de Dragos
cayera, descartndolo sin mirar hacia atrs.
Mientras la vida dejaba su cuerpo, todos sus Subordinados tambin perecan. Detrs
de Chase, el hombre que haba sido el vicepresidente cay sin vida al suelo. En todas
partes en el mundo, donde fuera que Dragos hubiese plantado su semilla de rebelin,
los humanos que posea moriran todos de una forma simular: abrupta, silenciosa e
inexplicablemente.
No as su propio ejrcito de asesinos. Entre Dante, Rio y Renata, el ltimo Cazador
que permaneca en la casa ya no era una amenaza, pero aquellos que aun peleaban
contra la Orden en los jardines exteriores no cederan hasta que llevaran a cabo los
deseos de su comandante.
Chase saba que sus hermanos lo necesitaban all fuera.
Lo saba y aun as todo lo que pudo hacer fue correr al lado de Tavia y tomar su
devastado cuerpo por el Carmes entre sus brazos.
Qudate con ella dijo Dante, sin juzgar sus descoloridos ojos. Solo amistad y el
entendimiento de un compaero que hara lo mismo si fuera Tess yaciendo ah
ahora. Mantenla a salvo. Nosotros nos ocuparemos del resto.
Chase abraz a Tavia mientras Dante y el resto sala para dirigirse a la lucha.
En el instante siguiente, la noche fue iluminada por un flash repentino de luz intensa y
cegadora.



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Captulo 44

Traducido por dark&rose
Corregido por majo

ucan cay al suelo y se tap los ojos junto con el resto de la Orden tan pronto
como oyeron el repentino y continuado zumbido de los collares de radiacin
ultravioleta del ejrcito de asesinos Gen Uno explotando.
Sin embargo, el impacto de su detonacin fue una sorpresa.
La luz emitida era tan brillante como un rayo atacando a toda la ofensiva en una
sola acometida.
Cuando ya se haba terminado un momento ms tarde, los restos de decenas de
Cazadores estaban tirados donde haban cado, con sus cabezas claramente separadas
de sus cuerpos por la fuerza del cizallamiento de los collares que aseguraba su lealtad y
su contrato hacia Dragos.
Est muerto. Dante corra junto a Rio y Renata, esta ltima siendo atrada a un
fuerte abrazo por Nikolai tan pronto como la vio. Dragos est muerto.
Chase y Tavia? pregunt Lucan, mirando hacia la casa cuando ninguno de ellos
sali.
Ella est en mal estado, Lucan. El tono de Dante no presagiaba algo bueno. Por
su apariencia, la forma en que ella est actuando, la saliva rosada alrededor de su
boca... slo he visto ese tipo de reaccin una vez antes
Cuando a la Orden se le pidi que detuviera al distribuidor de Carmes que estaba
arruinando la vida de todos los jvenes de los civiles termin Lucan, recordando esa
nochey al miembro Tenso de la Agencia de Ejecucin que vino a ellos de mala gana
hace un ao, y de alguna manera se haba convertido en un miembro integral de la
Orden. Un miembro de la extensa familia a la que Lucan protegera con su vida. El ver
la intensidad con la que Chase cuidaba a Tavia Fairchild, el reconocimiento de su
unin, eso hizo que se convirtiera en un miembro de esa familia tambin.
Tenemos que llevarla de vuelta al complejo, encontrar una manera de ayudarla.
L


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Dante asinti, pero haba preocupacin en su mirada, no slo por Tavia, sino por
Chase tambin.
Si ella no lo consigue...
Entonces tendremos que asegurarnos de que lo haga.
El mvil de Lucan empez a sonar. Gideon, llamando por telfono desde el cuartel.
Ya que ests contestando a mi llamada, me apostar un miembro y supondr que mi
truco de los cdigos de detonacin funcion.
Funcion confirm Lucan, asintiendo con la cabeza hacia Tegan y hacia los otros
que acababan de presenciar el milagro mismo de la genialidad de Gideon y venan a
unirse al resto del grupo. Lo peor de esta guerra con Dragos finalmente ha
terminado. Ahora tenemos que lidiar con las consecuencias.
Mientras hablaba, una gran SUV negra con luces intermitentes y una avanzadilla
militar que la escoltaba lleg haciendo estruendo por la calzada hacia la casa. Lucan
sinti la tensin de sus hermanos a su alrededor, preparndose a s mismos para la
continuacin de la batalla.
Calmaros les aconsej Lucan framente. Tenemos que demostrar a los humanos
que somos sus aliados, no el enemigo. Esperemos que nos den esa oportunidad a pesar
de todo lo que Dragos ha hecho para socavarla.
Decenas de soldados listos para el combate rodearon a la Orden mientras la camioneta
se detena a pocos metros de los guerreros de Raza reunidos. Un hombre de aspecto
rudo con uniforme militar sali de la parte trasera y se dirigi resueltamente hacia
ellos. Cuatro estrellas bordadas, colgaban en el frente de la hombrera llena de insignias
de su uniforme de camuflaje del ejrcito, otro conjunto de estrellas estaban colocadas
por la gorra de camuflaje con visera que le cubra su pelo canoso y en punta. Mientras
el oficial se aproximaba, sus astutos ojos escaneaban la inexplicable destruccin y
hacan un recuento de cadveres que cubran el terreno.
General dijo Lucan, dndole una leve inclinacin a modo de saludo.
El humano permaneci en silencio, evaluando la situacin.
Dnde est el vicepresidente?
Est muerto. Encontrar su cuerpo en el interior, junto con el del nico responsable
de todo lo que ha ocurrido aqu esta noche. Lucan mantuvo la mirada de
apreciacin del oficial de alto rango. El que orquest toda la matanza en esta ciudad
y en otras partes del mundo no har ms dao. Mis hermanos y yo lo destruimos. Pero


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el mal est todava suelto en sus calles y hay ms trabajo por hacer para detenerlo. Ese
trabajo tiene que ser hecho por todos nosotros, juntos, la humanidad y los de nuestra
clase.
Los ojos del general se entrecerraron.
Su clase. Cul es su clase? Salvajes. Vampiros, sacrificando a nuestros ciudadanos.
Derramando la sangre de todo el mundo, alimentndose de nosotros como parsitos,
por amor de Dios.
Mi clase es llamada Raza respondi Lucan tranquilamente. Hemos vivido entre
vosotros durante muchos cientos de aos. No somos monstruos. De hecho, parte de
nosotros es humana, no es tan diferente a ti.
He visto que no hay humanidad en las matanzas que tuvieron lugar en el ltimo par
de noches.
Lucan asinti, incapaz de negarlo.
Hay algunos entre nosotros que senta que la humanidad debera servirnos, en lugar
de compartir este mundo juntos, en paz. Su lder est muerto ahora.
El general se qued mirando fijamente, casi convencido.
Despus de lo que hemos visto, cmo podemos confiar en alguno de ustedes?
Lucan dej que el desprecio y la sospecha lo atravesaran sin reaccin. Despus de
todo, l no era inocente. El miedo que haba calado en los corazones de los humanos
durante el ltimo par de das podra llevar aos para mitigar. Se podran tardar siglos el
reconstruir un sentido de orden ahora. Podra llevar ms tiempo todava el lograr algn
tipo de coexistencia pacfica entre las razas.
Pero tenan que intentarlo.
Por el futuro de todo el mundo.
Por el futuro de todos los nios no nacidos de la Raza y la humanidad, por igual.
S que la confianza no ser algo fcil de conseguir dijo Lucan. Sin embargo, por
el bien de todos, tenemos que intentarlo.
El general empez a decir algouna protesta, a juzgar por la mirada dura que se
mostr en los ojos del viejo soldado. Pero en ese mismo momento, hizo una pausa
para escuchar el dispositivo de comunicacin metido en su oreja derecha.
S, seor murmur en voz baja. Por supuesto, Seor Presidente.


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Dio un paso al lado, mientras la puerta de atrs de la camioneta se abra y sala otro
hombre.
Lucan tom una respiracin, observando con cautela como el destacamento militar se
separ para despejar el camino al hombre ms poderoso de los Estados Unidos.
El presidente se par frente a Lucan, vestido de manera informal con ropa de calle y
una chaqueta de color verde militar con cuello de lana. Pareca demacrado, como si el
peso del mundo descansara sobre sus hombros. Lucan ofreci una dbil sonrisa de
complicidad, mientras inclinaba la cabeza a modo de saludo.
Dice que el que caus todo esto est muerto?
S, seor dijo Lucan, con una inclinacin de cabeza, dndose cuenta de que el
presidente debe haber estado monitorizando la conversacin con el general desde el
interior de su camioneta.
Y usted y estos hombresesta mujer tambin aadi el lder humano, mirando a
Renata, que pareca casi tan feroz como el resto de los guerreros. Dice que tuvieron
mucho que ver en su cada?
Lo hicimos respondi Lucan.
El comandante de la de Estados Unidos en jefe se qued en silencio, pensativo.
He visto diversos informes de un grupo de soldadosun grupo de vampirosque
han estado salvando vidas humanas desde que la carnicera comenz aqu, hace dos
noches. He visto fotografas, imgenes de vdeo. Sabe usted algo acerca de este grupo?
Ellos son mis hermanos respondi Lucan, el orgullo hinchando en su pecho.
Somos la Orden. Y yo soy su lder, Lucan Thorne.
El presidente lo estudi ahora, durante tanto tiempo que Lucan se pregunt si una
nueva guerra empezara aqu mismo, en ese momento. Entonces el ser humano,
lentamente levant su mano y se la tendi a Lucan en seal de saludo. En
agradecimiento.
Estamos en deuda con usted, Lucan Thorne. Con usted y su Orden.
Lucan acept la muestra de confianza. Presion su mano manchada de sangre y
encallecida por los combates contra la palma de la mano del humano y le dio un
apretn firme.


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Tavia estaba demasiado caliente en sus brazos, febril, incluso a pesar de temblar.
El Carmes tuvo un fuerte dominio en ella, demasiado fuerte. Ella estaba hundiendo
por ello, yendo a la deriva cada vez ms fuera de su alcance.
Qudate conmigo, preciosa. No te vayas.
Tan cansada murmur, sus labios agrietados y resecos, las comisuras de su boca
cubiertas con espuma de color rosada. Tan sedienta...
Lo s susurr. S que lo ests, pero la sangre no te puede ayudar ahora. Slo
empeorar las cosas.
Ella gimi, y ante ese sonido roto y lleno de necesidad oy los ecos de su propia lucha.
Qu irnico que Tavia debiera hacer a la lujuria de sangre, justo cuando l senta que
en realidad podra tener una oportunidad de vencer la suya.
Qu cruel pensar que ella estaba sufriendo como l lo haba hecho! Todo por su deseo
de ayudarle a l y a la Orden a derrotar a Dragos.
Y ella haba ayudado.
Sin ella, arriesgando tanto, hasta su vida misma, no se poda decir lo lejos que Dragos
habra sido capaz de llegar para llevar a cabo sus retorcidos planes.
En el exterior, el fragor de los combates se haba aplacado. La explosin de luz
brillante que Chase haba visto unos minutos antes haba dejado una extraa calma en
su estela. No ms disparos ni peleas. Los asesinos de Dragos ya no estaban; Chase
saba que eso tena ser hecho. En cuanto a los Renegados que quedaron libres y sueltos
en las ciudades de todo el mundo, la Orden seguira atrapndolos hasta que el ltimo
fuera la ceniza en la calle.
El mundo sera mejor maana, gracias a la valenta de Tavia y a la de sus hermanos.
Haba tantas cosas para mirar en el futuro tanta esperanza de un mundo mejor para
todos. l no quera imaginarse ese mundo sin Tavia en l. Se negaba a pensar que
pudiera ser posible.
La cuidara hasta que sanara, aun cuando significara encerrarse con ella hasta que la
fiebre de su hambre finalmente pasara. Si pasaba.


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Gustosamente cambiara su vida por la suya ahora mismo, si pudiera volver atrs al
reloj y tomar el Carmes mortal en su lugar.
No murmur, su voz tosca debido a sus colmillos. Incluso a travs de los estragos
de la droga, debe haber sentido la profundidad de su emocin mientras la sostena en
un abrazo cuidadoso y desesperado. Ella levant la mirada hacia l, sus fieros ojos de
color mbar tristes y hmedos por las lgrimas. Djame aqu, Chase. Ve con tus
hermanos.
No. Neg con la cabeza una vez, luego otra vez, con ms fuerza. No. Nunca
voy a dejarte. Nunca ms. Se le quebr la voz, demasiado llena de la emocin que
senta por esa mujer. Su mujer. Su compaera. Te quiero. Eres ma. En mi corazn,
lo supe desde el principio. Eres mi amada, Tavia, mi nica.
Chase susurr. Sus lgrimas se derramaban libres ahora, dejando rastros de
lneas por sus mejillas y su barbilla. Te am
Una convulsin la atorment mientras el Carmes se internaba ms profundamente en
su sangre. Chase lo senta, caliente y agitado en sus propias venas. Y l sinti su amor.
Corriendo bajo la corriente de la sed que estaba devastando a su cuerpo; Chase sinti
el ritmo fuerte y constante de su corazn... que estaba llen de amor por l.
Era todo lo que necesitaba saber.
Era toda la esperanza que necesitaba.
Ella mejorara.
Ella se curara.
Y ella era suya, para siempre.
l la tom en sus brazos. Bes su boca reseca, a continuacin se levant con ella y la
llev fuera de la casa, lejos de la carnicera, y de vuelta a los guerreros que eran sus
parientes.
Voy a llevarte a casa ahora, Tavia.



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Eplogo

Traducido por Liseth Johanna
Corregido por majo

Un Ao Despus. Da de Ao Nuevo.

hase hizo valer su promesa de estar a su lado hasta que estuviera bien de nuevo.
Tavia haba sentido su fuerza sostenindola, protegindola, sujetndola durando
el tiempo que su cuerpo luch por regresar del borde de un oscuro abismo.
Tess haba ayudado a sanar los rganos que estaban devastados por el veneno del
Carmes, pero haba muy poco que su talento nico de la Raza pudiera hacer por el
hambre que haba rodo a Tavia, corroyendo su voluntad hora tras horas, da tras
da semana tras semana.
Para ello, haban tenido que recurrir a un recurso improbable: Dragos. O, ms bien, las
frmulas de tratamiento de su Subordinado doctor y sus registros de procedimientos,
documentando la supresin de veintisiete aos de la naturaleza de Raza de Tavia.
Haban usado los tratamientos mdicos del Dr. Lewis para frenar su sed de sangre y
calmar la fiebre de su cuerpo, de modo que pudiera purgar la lujuria de sangre de su
sistema y descansar los meses requeridos para su curacin.
Irnico, y aun as adecuado de alguna manera, que la misma practica insidiosa que
haba sido una traicin a su confianza desde el momento de su nacimiento, al final,
haba sido la cosa que la haba salvado.
Eso, junto con el amor de Chase.
Flua dentro de ella ahora, en donde l estaba detrs de ella, refugindola en el crculo
de sus brazos. El latido de su corazn haca eco con el suyo, firme y fuerte, completo y
sano. Ella se acurruc ms profundamente en sus abrazos, suspirando suavemente
mientras su clida respiracin se deslizaba por el costado de su cuello.
Te he dicho hoy cuanto te amo? murmur l, bajas y privadas palabras dichas
solo para ella.
C


359
Lo has hecho susurr ella, sonriendo ante el beso que se posaba rpidamente bajo
su oreja y enviaba un hormigueo de calor a travs de ella. Pero no creo que alguna
vez me canse de escucharlo.
Su gruido de respuesta vibr contra su columna vertebral como un sensual ronroneo.
Qu bueno que tenemos para siempre. Ya nos hemos perdido demasiados das.
Seis meses enteros ese es el tiempo que le haba Tavia hacer el viaje de vuelta a la
vida. No haba sido fcil, pero era un tiempo y una agona que apenas recordaba
ahora; un raro y piadoso indulto del poder de su memoria implacable. Pero a travs de
su vnculo de sangre, Chase lo haba curado todo. Tena que haber sido el infierno para
l, el encontrar la fuerza para combatir su propia afliccin mientras experimentaba la
suya tambin, pero de alguna manera lo haba logrado.
Con la ayuda de sus hermanos de la Orden, su familia.
Y ahora la familia de ella, tambin.
Tavia ech un vistazo a las personas reunidas con ellos esta noche en la sala de
observacin dbilmente iluminada, en las instalaciones de la Cmara de la Asamblea
Nacional de las Naciones Unidas, en Manhattan, mientras Lucan se preparaba para
dirigirse a la delegacin.
Toda la Orden y sus familias estaban all. Sentados en la fila frontal del balcn privado
estaban Gabrielle, Savannah y Gideon, Dante y Tess con el pequeo de un ao,
Xander Raphael. Tegan sostena a su hijo en el refugio de su musculoso brazo, su otro
brazo envuelto amorosamente alrededor de Elise. Rio y Dylan, Kade, Alex, Brock, y
Jenna estaban junto a la gran ventana de vidrio al lado de Niko, Renata, y Mira, abajo
estaban Andreas y Claire Reichen, Hunter, Corinne y Nathan, Lazaro y Kellan
Archer, y el grupo de ochocientos delegados de todo el mundo que ocupaban las sillas
de abajo.
La asamblea estaba llena a toda su capacidad, vibrando con emocin y anticipacin.
Porque, hoy, mientras la noche caa sobre Norteamrica en un fresco primero de
Enero, la coalicin de 193 naciones haba enmendado sus estatutos para admitir a su
miembro ms nuevo: La nacin de la Raza.
El corazn de Chase lata con anticipacin que Tavia comparta mientras Lucan se
mova hacia el micrfono para aceptar el honor de la noche. A su lado estaban el
presidente de los Estados Unidos y varios otros lderes mundiales.
Mi nombre es Lucan Thorne. Su mirada penetrante vag por los rostros de la
delegacin, quienes miraban a este formidable hombre con su traje negro conservador,


360
que haca poco para suavizar el aire de poder oscuro que irradiaba de l. Estoy aqu,
ante ustedes, esta noche, dirigindome al mundo en nombre de mis parientes y
amigos mi raza de larga vida, llamada la Raza.
Mientras su profunda voz llenaba la cmara, la sala cay en un completo e inmediato
silencio.
Hemos existido a su lado por un largo tiempo. Y jams hemos querido lastimarlos,
aunque tomar tiempo construir esa confianza, cuando estamos empezando en un
campo manchado de sangre. Hizo una pausa como para dejar que sus palabras
fueran absorbidas, todos en la sala estaban al tanto de que su mensaje iba a llegar a
muchos millones de odos alrededor del mundo. Han habido vctimas en ambos
lados a lo largo del ao pasado aquellos humanos que han sido atacados en la noche
por miembros Renegados de nuestra clase, y aquellos de nosotros que han sido
cazados de da y sacados de sus Darkhavens en las semanas y meses que han seguido
las primeras olas de violencia. Necesitamos acordar que seguiremos adelante, lejos de
aquellos oscuros comienzos y crear el curso para un nuevo camino hacia adelante.
Esto no ser fcil. Puede que no consiga llevarse a cabo en los aos por venir, no sin
ms vidas perdidas.
Mientras el pblico murmuraba con inquietud a la dura honestidad de palabras que
podan ser concebidas ms como una amenaza que como una advertencia, Lucan mir
al presidente y a los otros lderes.
Desde las sombras, hemos observado a los hombres, a travs de los siglos, crear
guerras contra s mismos por las fronteras y la desconfianza entre s. Vengo aqu esta
noche pidiendo una unificacin a travs de todas las divisiones, por el bien de la
humanidad y de los mos. Vengo aqu esta noche, con la esperanza de que todos los
residentes de nuestro mundo encontraremos una forma de coexistir, de llevarnos bien
los unos con los otros. Y vengo aqu esta noche porque creo que encontraremos un
campo comn y que podremos, eventualmente, forjar una paz duradera entre todos.
Gabrielle volvi una sonriente mirada llena de lgrimas hacia Chase y Tavia, y a los
otros en la sala.
Cuando conoc a Lucan, me dijo que slo era un guerrero, no un emisario para su
raza. Despus, Dragos hizo sus peores jugadas y Lucan se preocup de que no pensaba
que hubiera esperanza alguna hacia lo que el futuro podra traer. Ella mir a su
adorable hijo de tres meses, que estaba acurrucado cmodamente contra ella en un
pacfico sueo, su pequeito puo bajo su barbilla. Nunca he estado ms orgullosa
de ser su compaera de lo que estoy ahora.


361
Este era el verdadero destino de Lucan dijo Tegan, el adusto Gen Uno mirando a
su lder, su amigo, con respetuosos y admiradores ojos. El liderazgo siempre ha
estado en l, el ser quien abra el camino hacia un mejor futuro. Es lo que ha hecho
desde el principio. Le hace honor a su raza.
Todos ustedes lo hacen aadi Elise, sonriendo a su compaero mientras su beb
observaba la sala con grandes e inquisitivos ojos del mismo tono lavanda de su madre.
Todos asintieron o sonrieron en respuesta, sin duda cada corazn lleno de orgullo y
esperanza por el futuro que estaban viendo forjarse en esta cmara esta noche.
Pero las palabras de advertencia de Lucan eran verdad.
Aunque Tavia haba despertado haca seis meses sanada y ms fuerte que nunca con el
amor que comparta con Chase, el resto del mundo todava llevaba profundas heridas
por la violencia y el terror que Dragos haba desatado en l.
Habra mucho que hacer en los meses y aos por venir. Todava haba desconfianza
entre la humanidad y la Raza. Partes de descontento y violencia todava existan en
ambos lados.
Con la ayuda de Andreas Reichen, Mathias Rowan y las docenas de Agentes de
Ejecucin que se haban unido a lucha por finalizar el derramamiento de sangre, la
Orden haba barrido las ciudades de toda violencia de Renegados. Juntos, tambin
haban erradicado los lugartenientes restantes de Dragos y sus cmplices conocidos.
Pero no haba forma de decir si sus semillas de disensin haban creado races en
secreto en alguna otra parte.
Con los altos rangos de la Agencia de Ejecucin neutralizados y sus miembros
restados, era la Orden la que haba tomado el cargo de ejecutar todas las leyes de la
Raza ahora.
Haba mucho ms que hacer todava, muchas preguntas an por resolver, pero las
cosas estaban listas para un buen comienzo.
Haba esperanza.
Tavia la sinti cuando encontr las concienzudas y preocupadas caras de sus amigos
de Raza reunidos a su alrededor. La sinti cuando mir a los guerreros, tan firmes y
con coraje detrs del liderazgo resuelto de Lucan, todos preparados para embarcarse en
esta nueva y desconocida forma de vida. Un nuevo mundo que formar y compartir por
todos, humanos y seres de la Raza por igual.


362
Sobre todo, sinti la esperanza florecer dentro de ella, clida y perdurable, cuando
mir a los fijos ojos azules de Chase y sinti su amor movindose dentro de ella
creciendo dentro de ella.
Un amor que tomara forma fsica cuando sus gemelos nacieran en la primavera.
Tavia sinti alegra y, mientras su mirada sostena la de su compaero ahora, sinti
una perfecta paz hinchndose para llenarla. Haban encontrado el amor el uno en el
otro y un vnculo eterno que trascenda aquel que los una a travs de su sangre.
Ella y Chase haban, finalmente, encontrado un hogar.


Fin







363
Adelanto de Edge Of Dawn
(Midnight Breed #11)


Traducido por Liseth Johanna
Corregido por majo

einte aos despus de la victoria de la Orden sobre su principal adversario, los
conflictos y escaramuzas continan para la Raza, la violencia escala hacia la
guerra. La paz parece escurridiza, pero la Orden y sus aliados no descansarn
hasta que sea ganada. Para Mira, criada con la Orden desde que era una nia y ahora
una formidable capitana de su propio equipo de guerreros de la Orden, la batalla es
personal. La guerra le ha costado mucho, aunque nada ms precioso que la vida de
alguien a quien quera muchsimo. Jur vengar su muerte y ahora Mira se abre camino
en cada batalla como una Valquiria, preparada para hacer a sus enemigos pagar. Hasta
que un inesperado encuentro con un lder rebelde la lleva cara a cara con una
sorprendente verdad, y una traicin que atravesar cada una de sus defensas directo
al centro de la herida mujer cuya fe nunca ha sido ms puesta en prueba, y cuyo
corazn nunca ha estado ms profundamente dividido.








V


364
Sobre la Autora


Lara Adrian, cuyo nombre real es Tina St. John es una
escritora norteamericana. De pequea sola ocultarse de
las criaturas nocturnas metiendo todo su cuerpo debajo
de las sbanas de su cama. Su mayor miedo era ser
mordida por un vampiro y convertirse en una criatura
espectral.
Unos aos ms tarde, fascinada por la literatura de
Bram Stoker y Anne Rice, comenz a plantearse la idea
de aquellos miedos hasta que al final acab
aceptndolos como un anhelo de caminar entre las
sombras. Lo que la llev a convertirse en escritora.
Tras ser consciente de que ella no podra vivir jams
una experiencia similar, empez a desarrollar en su
mente historias fantsticas en las que un hombre apuesto, sensual y peligroso la
invitaba a vivir un sin fin de historias y sueos maravillosos. De esta forma naci la
serie de vampiros conocida como Midnight Breed (Raza de Medianoche).
Lara Adrian cuenta con un linaje real que se remonta a la corte del rey Enrique VIII.
En la actualidad reside en la costa de Nueva Inglaterra, rodeada de cementerios,
tiendas urbanas y fabulosas vistas al ocano atlntico. Felizmente casada, Lara Adrian
contina fascinando al pblico con sus narraciones y as lo demuestran los catorce
pases que ya han adquirido los derechos para las publicaciones de sus libros.







365


Saga Midnight Breed


1. KISS OF MIDNIGHT
2. KISS OF CRIMSON
3. MIDNIGHT AWAKENING
4. MIDNIGHT RISING
5. VEIL OF MIDNIGHT
6. ASHES OF MIDNIGHT
7. SHADES OF MIDNIGHT
8. TAKEN BY MIDNIGHT
9. DEEPER THAN MIDNIGHT
9.5. A TASTE OF MIDNIGHT
10. DARKER AFTER MIDNIGHT
11. Edge of Dawn




366
Crditos

Moderadora
Sheilita Belikov

Traductores
Aletse
ANNA ROSE
Atenea
Dai
dark&rose
eli25
flochi
Jo
Kathesweet
Liseth Johanna
LizC
Lizzie
Nanndadu
Niii
Paaau
Sheilita Belikov
Susanauribe
rihano
Vannia
Zeth Lickstein

Correctores
Majo
Liseth Johanna
Lizzie
Selune
Angeles Rangel
Andy Parth
Zeth Lickstein
Curitiba
MoNt$3

Revisin y Recopilacin
Majo
Diseo
Sheilita Belikov


367





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