Conceptos bsicos de Raymond Williams

LENGUAJE
Raymond Williams sostiene que el marxismo es un sistema particular de
pensamiento que a lo largo de la historia ha tratado de separar las categoras que
forman parte de la definicin del lenguaje (mundo, realidad, naturaleza, humano,
lenguaje) para investigar sobre las relaciones que entre ellas se establecen.
Williams sostiene que el marxismo ha contribuido muy poco a la reflexin sobre el
lenguaje en comparacin a otros aportes frente a problemas que han surgido en la
historia. Propone a esta corriente de pensamiento poner (en su reflexin sobre el
lenguaje) el nfasis sobre el lenguaje como actividad y sobre la historia del
lenguaje. Estas dos cuestiones transformaron concepciones del lenguaje y modos
de pensamiento acerca de los seres humanos en el mundo.
nfasis puesto en el lenguaje como actividad
Williams hace un recorrido histrico en este sentido, y dice que antes del S
XVIII, lenguaje y realidad eran categoras separadas que las investigaciones
filosficas buscaban conectar. En esta bsqueda surgieron como opuestos:
lenguaje y realidad, conciencia y mundo material, actividad mental y fsica.
Platn fund el pensamiento idealista, constituido por el reino intermedio de
las ideas y la esencia; investigar sobre el lenguaje o la realidad remite al mundo de
las ideas. Pero, afirma Williams, las investigaciones acerca de los usos del
lenguaje abrieron nuevos caminos:
El lenguaje como un modo de indicar la realidad: Lgica
El lenguaje como un segmento accesible de la realidad:
Gramtica
El lenguaje como instrumento til para propsitos especficos:
Retrica y Potica.
Estas ramas se convirtieron en disciplinas especficas separadas (Trivium
medieval). El concepto medieval de signo se basa en la distincin entre lenguaje y
realidad. Este fue el punto de partida para investigar acerca de la actividad del
lenguaje (pero no del lenguaje como actividad). As, en el pensamiento medieval,
de un modo poderoso y limitado, el Trivium se convirti en una demostracin de
las propiedades formales de un determinado corpus de material clsico escrito.
De aqu surgirn luego, los estudios literarios y la crtica.
Descartes (en el S XVII) profundiza la distincin entre lenguaje y realidad;
enfatiza en el criterio de conexin basado en el conocimiento cientfico, lo que
suscita nuevos interrogantes. El filsofo italiano Vico se opone al pensamiento
cartesiano; Vico sostiene que slo podemos conocer aquello que podemos hacer
o producir por nosotros mismos. Entonces, dice R. Williams, se descarta la
concepcin del pensamiento cientfico y la creacin era nuevamente reservada a
Dios. Pero, Williams hace una salvedad, si comprendemos a la sociedad en tanto
la creamos, es a expensas de la actividad del lenguaje, central en este proceso.
ste es para el autor un aspecto que abre una nueva dimensin. Vico plantea que
en el desarrollo del lenguaje hay tres estadios: lo divino, lo heroico y lo humano;
adscribir a esto impide una nueva visin, ya que esta solo surgi en el estadio de
lo humano, poniendo en evidencia que el lenguaje es constitutivamente humano,
ni dado por Dios, ni agregado como una adquisicin. El lenguaje es una apertura
humana del mundo y al mundo, afirma Williams. Surge entonces una nueva
tendencia: el acento puesto en el lenguaje como constitutivo, como intento de
preservar a la cultura y el desarrollo de la ciencia natural; un intento de afirmar
una idea de la creatividad humana ante un mundo en continuo cambio. Las otras
tendencias, las que se oponan, se desplazaron hacia un materialismo objetivo.
Esta separacin se ocult tras una distincin convencional entre la esfera de la
humanidad y la creatividad (arte), y la ciencia, el conocimiento positivo. Williams
califica este hecho como fatal para el pensamiento subsiguiente. Arte, literatura,
ciencia, cultura, esttica, experiencia y experimento cambiaron de sentido entre
los siglos XVIII-XIX, generando confusiones y conflictos que no fueron postulados
en el terreno del lenguaje. Pero el avance en el conocimiento emprico de los
lenguajes ocurrido dentro del periodo histrico de la expansin colonial europea
produjo un encuentro crtico de civilizaciones: se establecen contactos con nuevos
mtodos de gramtica, que se enfrentaron al canon clsico europeo.
Los estudios sobre el lenguaje tendieron al objetivismo; el mtodo de
acceso a las nuevas lenguas fue el de la observacin cientfica: en los extranjeros
se observaba una historia pasada, y en el habla, la actividad de pueblos
subordinados a la actividad de pueblos dominantes. Williams reconoce que el
objetivismo fue productivo a nivel de la descripcin cientfica, pero, dice que a
nivel de la teora se reforz el concepto de lenguaje como sistema objetivo,
extranjero. No se vio el uso del lenguaje como activo y constitutivo del hombre.
Los hbitos del lenguaje estudiados en los pueblos conquistados eran
considerados como una conducta ms que como vida independiente, creativa y
auto dirigida. El objetivismo convirti el habla en un texto, y el lenguaje pas a ser
visto como un sistema fijo y objetivo, un sistema dado, con propiedades tericas
y prcticas descritas como expresiones. El habla viviente en sus relaciones
sociales con el mundo, quedaba reducida, segn Williams, a instancias y ejemplos
de un sistema mayor. La obra de Saussure fue la principal expresin terica de
esta forma de comprensin del lenguaje: el lenguaje, de naturaleza social, es un
sistema estable y autnomo; la lengua y el habla eran usos individuales de un
cdigo lingstico particular (S XX).
Williams relaciona este enfoque con el marxismo a travs del mtodo de
anlisis que ambas corrientes emplean (marxismo y lingstica estructural):
comparar y clasificar momentos de una sociedad a travs del descubrimiento de
ciertas leyes de cambio dentro del sistema; la afirmacin de un sistema social
dominante inaccesible a los actos de voluntad e inteligencia individuales. Pero, los
marxistas notaron puntos de desacuerdo: por un lado, la desaparicin de la
historia del lenguaje, como actividad social; por otro, que son categoras
burguesas las que hacen la distincin entre lo individual y lo social. Marx y
Engels dicen que el lenguaje es conciencia y slo surge de la necesidad de
intercambio con los otros hombres. Williams encuentra esta descripcin
compatible con el enfoque puesto en el lenguaje como actividad prctica
constitutiva; en este sentido, el lenguaje es comprendido como un elemento
indisoluble de la auto creacin humana. Pensarlo como algo primario y original
(Vico) para hacerlo preceder a todas las actividades humanas supone que
mundo y realidad sean formaciones preexistentes, a partir de las cuales surge
el lenguaje como respuesta. En cambio, dice Williams, Marx y Engels, en su
definicin apuntan a la totalidad y a la simultaneidad, es decir que el lenguaje es
una produccin humana material, que desde el comienzo es social, y surge ante
necesidades, nuevas necesidades y la reproduccin humana. Williams afirma que
este enfoque es constitutivo en el sentido de entender el lenguaje como una
indisoluble totalidad de desarrollo, pero dice que una corriente positivista marxista
(fines del S XIX hasta mediados del S XX) desva este enfoque, por analizar las
actividades del lenguaje en trminos de las categoras ideologa y
superestructura. Esta postura distingue entre el mundo y el lenguaje con el
cual hablamos de l. Wilhem von Humboldt (S XVIII-SXIX) retom el problema de
los orgenes del lenguaje. l determin que, de manera persistente, el lenguaje se
encuentra presente (como una creacin y recreacin) en todo momento histrico
como un proceso que se regenera constantemente. Con Humboldt, dice Williams,
se proyecta dentro de las formas idealistas el acento puesto en el lenguaje como
actividad.
Williams sostiene que el positivismo y el materialismo objetivista redujeron
el acento puesto en el lenguaje como actividad especfica (fundamental aporte de
Humboldt) a ideas de tal actividad, categorizadas como nacin, espritu o lo
individual creativo. Queda excluido el hacer, y el lenguaje pierde su carcter
constitutivo para transformarse en un instrumento utilizado por individuos cuando
tenan algo que comunicar. Es deshecha la facultad de ser concientes, y por ende,
de poseer la prctica activa del lenguaje. En trminos de Williams, se reduce el
lenguaje a su instrumentalidad.
La idea del lenguaje como expresin surge como una teora rival, que se
hace evidente en la literatura y da lugar a poderosas y profundas categoras de
separacin: lo referencial y lo emotivo, lo denotativo y lo connotativo, lenguaje
ordinario y lenguaje literario; estas categoras, dice Williams, sealaban el uso del
lenguaje en situaciones especficas. l lamenta que el marxismo no haya
aprovechado estas circunstancias para cambiar su enfoque, y en cambio
desarroll sus propias formas de limitacin y especializacin: aplic el concepto
abstracto de trabajo como un origen efectivo, convirtiendo al trabajo y al lenguaje
en estmulos, sin poner el nfasis en las prcticas asociadas a ellos, planteando
entonces, que las relaciones de trabajo dieron origen a la necesidad de hablar y
comunicarse con los otros.
Williams propone contrastar esta postura idealista con una teora
materialista en la que el trabajo y el lenguaje sean considerados constitutivos, y
que retome el problema del proceso activo del lenguaje en cualquier poca. Surge
entonces, la propuesta de L. S. Vygotsky como una nueva teora social. Dice
Williams que Vygotsky parte de la perspectiva del materialismo histrico: el
lenguaje y la conciencia estaban liberados de la percepcin fsica. Por esa misma
poca, la lingstica estaba sujeta al sistema del estructuralismo y la semitica.
Hacia los aos 20, en Leningrado surge una escuela lingstica marxista; su mejor
representante fue V. N. Voloshinov, con su obra El marxismo y la filosofa del
lenguaje (1929-1930).
Voloshinov reconsider el problema del lenguaje (en trminos marxistas,
dice Williams) en su totalidad dentro de una orientacin marxista general. Intent
recobrar el nfasis puesto sobre el lenguaje como actividad constitutiva, que la
conciencia individual haba debilitado. Voloshinov sostena que el significado era
una accin social dependiente de una relacin social. Para l, la conciencia existe
y toma forma en el marial de los signos creados por un grupo organizado en el
proceso de su interrelacin social. La verdadera cualidad del signo es que resulta
efectivo en la comunicacin, donde se fusionan un elemento formal y un
significado, y es tambin capaz de modificacin y desarrollo. Williams asegura,
como Voloshinov, que el elemento formal del lenguaje debe poder transformarse
en un signo interior, en parte de una conciencia prctica activa. Por lo tanto, dice
Williams, el signo es parte de la conciencia verbalmente constituida, y permite a
los individuos el uso de signos por propia iniciativa individual, creativa o
autogenerada. Finalmente Williams sostiene que la lingstica chomskiana
avanz hacia un concepto se sistema que acenta la posibilidad de la iniciativa
individual y la prctica creativa.