En la investigacin, la variable independiente es la variable que manipula el estudio, por ejemplo, el

medicamento que se cree que ayuda a los diabticos a regular el azcar de sangre. La variable
dependiente es la variable que mide (azcar en la sangre, por ejemplo). En una investigacin
experimental, se est tratando de establecer una relacin entre la variable independiente y la
variable dependiente. Por ejemplo, los nuevos frmacos para diabticos ayudan a mantener los
niveles de azcar en la sangre? Las diferentes combinaciones de estas variables producen estudios
univariados, bivariados y multivariados.
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Similitudes de anlisis estadstico univariado y multivariado
Qu son variables dependientes, independientes y controladas?
Estudios univariante
En un estudio univariado, se examinan los efectos de la variable independiente sobre una
variable dependiente nica. Para un estudio experimental, al grupo experimental se le da
eltratamiento (un nuevo frmaco, por ejemplo) y el grupo de control no se le da
el tratamiento. Mide la misma variable dependiente para cada sujeto en cada grupo (azcar
en la sangre, el ritmo cardaco, las calificaciones o actitudes, por ejemplo). Con las
estadsticas univariantes, intenta establecer una relacin causal entre la variable
independiente y un cambio en la variable dependiente. Funcion la medicacin? En
estudios univariados, tambin puedes tener ms de una variable independiente (un cctel
de frmacos, por ejemplo), siempre y cuando todava hay una nica variable dependiente.
Los estudios bivariados
Los estudios bivariados miden la relacin entre dos variables. Ninguna de las variables en
estudio es una variable independiente, por lo que el procedimiento no es experimental,
como en los estudios univariados. Las correlaciones bivariadas son herramientas comunes y
se utilizan para estudiar cmo una variable influye en la otra. Por ejemplo, si quieres ver
cmo los ingresos de la familia influyen en las tasas de graduacin, se puede utilizar una
correlacin bivariada para examinar las dos variables.
Los estudios multivariados
Los estudios multivariados son similares a los estudios univariados, pero tienen ms de una
variable dependiente. Por ejemplo, si deseas examinar la capacidad de tres nuevos
productos qumicos para limpiar un derrame de aceite, las tres sustancias qumicas seran
las variables independientes. Se podra medir las propiedades de las sustancias qumicas
dispersantes, desintoxicacin del aceite, la toxicidad de la sustancia qumica y el efecto
sobre el medio ambiente como las variables dependientes. A continuacin, se utiliza un
anlisis estadstico multivariable para examinar las relaciones entre todas las variables.
El uso de la estadstica multivariante
En el clsico estudio univariado, un grupo de sujetos seleccionados al azar, se le asigna un
grupo de control o tratamiento y se examina en un solo factor (variable dependiente). En las
asignaturas de psicologa, que estn interesadas en ms de un factor y quieren probar varios
mtodos de tratamiento diferentes. Digamos que quieres estudiar la eficacia de un
nuevotratamiento conductual en personas con depresin. Las personas se reunieron para el
estudio es probable que tengan una serie de cualidades diferentes, todas las cuales pueden
ser clasificadas como una variable independiente. Adems, el nuevo tratamiento puede
afectar a otros aspectos de las personas, as como la depresin, tales como la auto-estima o
auto-imagen. Este estudio multivariante es mucho ms realista que la asignacin a los
grupos de personas con la esperanza de que todos salgan como predijiste.