Los linfoma no Hodgkin (o LNH) son un grupo de enfermedades cancerosas del sistema

linftico. Reciben esta denominacin para diferenciarlas de otro cncer linftico muy
frecuente: la enfermedad de Hodgkin.

El sistema linftico se halla repartido por todo el organismo (ganglios, bazo, timo,
amgdalas, mdula sea, vasos linfticos). Los linfocitos son clulas producidas por el
sistema linftico que recorren todo el organismo a travs de los vasos linfticos y los vasos
sanguneos, siendo los responsable de la defensa del organismo contra las infecciones. En
los LNH, un determinado tipo de linfocito se reproduce de forma incontrolada, causando
con el tiempo el aumento de tamao del rgano en el que se producen. Dado que el tejido
linftico se encuentra en todo el cuerpo, los linfomas pueden aparecer en cualquier parte del
organismo y, a partir de ellos, diseminarse al hgado y a otros rganos y tejidos.

Ver vdeo sobre los ndulos linfticos de la Enciclopedia mdica Medline
El linfoma ms habitual entre los adultos es el denominado linfoma difuso de clulas
grandes pero existen otros muchos tipos (linfoblstico, de Burkitt, de clulas del manto,
folicular, esplnico, linfoctico, linfoplasmocitoide, tipo MALT, de Szary o micosis
fungoide, entre otros).
La incidencia de los LNH es de 30 a 70 nuevos caso por milln de habitantes y ao. Son
algo ms frecuentes entre los hombres y entre pacientes con enfermedades del sistema
inmune (SIDA, inmunodeficiencias, receptores de trasplantes de rganos, enfermedades
autoinmunes), infecciones (gastritis por Helicobacter, virus de Epstein Barr), y pacientes
tratados con quimioterapia o radioterapia.

Conoce a Vctor, paciente de Linfoma no-Hodgkin
Principales sntomas
Los sntomas de los LNH son muy variables y dependen de cada tipo especfico de linfoma.
Los ms habituales son: hinchazn sin dolor de los ganglios, fiebre, sudacin nocturna,
prdida de peso, fatiga e infecciones de repeticin. Tambin pueden producirse
manifestaciones como consecuencia del crecimiento del tamao del bazo (molestias
abdominales), de la compresin de un rgano por un tumor de gran tamao (tos, dolor
lumbar o abdominal), o del mal funcionamiento de un rgano por su infiltracin por las
clulas cancerosas.
Estudio
El diagnstico de LNH se efecta mediante la biopsia de uno de los ganglios que han
aumentado de tamao y deber completarse mediante el estudio de extensin de la
enfermedad (exploraciones encaminadas a averiguar cuntos territorios ganglionares se
hallan afectos). Para ello debern efectuarse anlisis de sangre, una o varias pruebas de
imagen (radiografas, ecografa, gammagrafa, escner y/o resonancia magntica) y una
biopsia medular (biopsia del hueso de la cadera) para poder valorar el estado de la mdula
sea.

Linfoma de Hodgkin
La enfermedad o linfoma de Hodgkin (EH) es un cncer del sistema linftico. Cuando se
cataloga, se separa del resto de los linfomas por sus especiales caractersticas clnicas y su
buen pronstico.

El sistema linftico se halla repartido por todo el organismo (ganglios, bazo, timo,
amgdalas, mdula sea, vasos linfticos). En el Linfoma de Hodgkin una determinada
clula del sistema linftico (clula de Reed-Sternberg) se reproduce de forma incontrolada
causando el aumento de tamao de los ganglios de una regin del organismo para
extenderse con el tiempo a otras reas ganglionares vecinas, al bazo o la mdula sea. Es
excepcional que el Linfoma de Hodgkin se extienda al hgado o a otros rganos y tejidos.

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Su incidencia es de unos 20 nuevos casos por milln de habitantes y ao. Suele afectar a
personas jvenes, de entre 15 y 35 aos o a mayores de 55 aos. En la poblacin joven es
ms frecuente entre las mujeres y entre los segundos afecta predominantemente a los
hombres.
Principales sntomas
El 60-70% de los pacientes estn asintomticos y son diagnosticados al detectarse el
aumento de tamao de un ganglio, por lo general de la zona lateral del cuello o encima de
las clavculas, si bien tambin pueden observarse en axilas e ingles. En ocasiones una
molestia abdominal puede ser indicativa de la inflamacin del bazo. Algunos pacientes
presentan sntomas derivados de la compresin de alguna estructura del organismo por los
ganglios inflamados (tos seca, dolor en la regin lumbar).
De forma caracterstica los pacientes sintomticos pueden presentar: fiebre,
predominantemente por la noche; sudacin profusa y prdida no justificable de peso. Son
tambin caractersticos de esta enfermedad los picores generalizados (prurito), que presenta
el 10-15% de los pacientes, y el dolor de los ganglios inflamados tras una ingesta
alcohlica.
Estudio
El diagnstico del Linfoma de Hodgkin se efecta mediante la biopsia de uno de los
ganglios que ha aumentado de tamao y deber completarse mediante el estudio de
extensin de la enfermedad (exploraciones encaminadas a averiguar cuntos territorios
ganglionares se hallan afectos). Para ello debern efectuarse anlisis de sangre, una o varias
pruebas de imagen (radiografas, ecografa, gammagrafa, escner y/o resonancia
magntica) y una biopsia medular (biopsia del hueso de la cadera) para poder valorar el
estado de la mdula sea.
Tratamiento
El tratamiento del Linfoma de Hodgkin vara en funcin de la extensin de la enfermedad
pero siempre se basa en la quimioterapia a la que en ocasiones se asocia radioterapia sobre
el rea afectada o sobre los territorios ganglionares del trax y/o el abdomen.
La quimioterapia consiste en la asociacin de varios frmacos activos frente a la
enfermedad, administrados cada 4 semanas durante un total de entre 3 y 8 ciclos en funcin
de la extensin de la enfermedad.
En los pacientes que no respondan a este tratamiento o en los que la enfermedad reaparezca
despus de haber sido controlada con quimioterapia, debe plantearse la prctica de un
trasplante autlogo de progenitores hematopoyticos con el que se puede rescatar un buen
porcentaje de pacientes.
El 75% de los pacientes con Linfoma de Hodgkin se curar gracias a dichos tratamientos.