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ASPECTOS GEOLGICOS Y GEOTCNICOS EN LA
CONSTRUCCIN DE TNELES
Todas las construcciones se realizan sobre materiales geolgicos. La naturaleza y comportamiento
de estos materiales determinan la estabilidad de las obras. Por ello, es esencial, antes de acometer
cualquier obra subterrnea, conocer con detalle las caractersticas del terreno involucrado.

Esto conlleva la realizacin de un estudio especfico, amplio y detallado, en el que se tendrn en
cuenta, al menos, los siguientes aspectos:
a) La gravedad.
b) Las tensiones naturales existentes en el terreno.
c) El agua en lo que hace referencia a: Niveles freticos, corrientes de agua natural o inducida por la
existencia, construccin o explotacin de la obra, lluvias.
d) Posibles fenmenos ssmicos

Adems, los macizos de roca esconden sorpresas que difcilmente pueden quedar recogidas en un
ndice de clasificacin: zonas de mayor meteorizacin o fracturacin, karsts, fallas, etc. Cuando
estas problemticas se detectan a tiempo, se acometen adecuadamente sin graves problemas; sin
embargo, si no se detectan, pueden ocasionar graves consecuencias.

Aspectos geolgicos:
El estudio geolgico deber incluir desde un conocimiento general de la zona hasta un
conocimiento particular alrededor del tnel. El terreno que afecta directamente al diseo del tnel
es el circundante en una distancia de 1 a 2 dimetros: en esta distancia se deber llegar al
conocimiento ms detallado posible sobre estructuras, litologas, grados de meteorizacin,
accidentes tectnicos, etc.

Se deber considerar los tipos de rocas y sus propiedades, as como, detectar la presencia de fallas,
su orientacin y espesor, detectar las zonas tectnicas, zonas alteradas, zonas Krsticas,
corrimientos, rocas alterables, solubles o expansivas. Tambin, la orientacin de discontinuidades
respecto al eje del tnel.

Pero cabe destacar, que se debe prestar mayor atencin a la presencia de fallas activas en zonas de
alto riesgo ssmico. Si el terreno involucrado es un medio rocoso, se prestar especial atencin a la
eventual presencia de fallas o discontinuidades importantes, de mbito regional o local, que
pudieran ser cortadas por la perforacin del tnel. Se destacar, asimismo, la presencia de otras
anomalas o singularidades estructurales del terreno o medio rocoso, como zonas crsticas.

Aspectos geotcnicos:
Los estudios geotcnicos deben analizar cmo es el terreno, y cmo es cundo se haga la excavacin
del tnel y a largo plazo, durante la explotacin. Tambin deber estudiar otros aspectos como la
presencia de agua (presin y caudal dentro del tnel), tensiones residuales en el terreno, afeccin
de obras prximas, etc.
Estos estudios se apoyan necesariamente en los trabajos previos de geologa, como base para poder
interpretar y extrapolar los datos puntuales procedentes de la investigacin geotcnica

Los aspectos ms importantes a estudiar son:
Las diferentes discontinuidades existentes (planos de estratificacin, familias de diaclasas,
fallas), analizando sus parmetros geotcnicos (c, ) y los volmenes individualizados. Es
importante conocer el estado de estos planos: su apertura, continuidad, relleno, etc. Por
ello se deben hacer numerosas estaciones geomecnicas a lo largo del tnel, siempre que
haya afloramientos que lo permitan.
Resistencia: La matriz de roca se estudia mediante la resistencia a la compresin simple,
pero un macizo rocoso se comporta de forma ms parecida a un suelo, por lo que se deber


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determinar su cohesin y ngulo de rozamiento, bien con ensayos triaxiales si la muestra
fuera representativa, o bien con medios empricos.
Deformacin: Normalmente, los macizos de roca no se pueden estudiar en el laboratorio,
sino con ensayos in situ (dilatmetro, placa de carga) y empricamente (retroanlisis,
correlaciones); salvo que sea muy homogneo y las muestras sean representativas del
macizo.
Permeabilidad: Si hay agua, es fundamental conocer cmo afectar a la obra: caudal,
presin, alteracin de la roca, etc. El estudio de la permeabilidad es necesario tambin ante
posibles tratamientos del terreno con inyecciones.
Hinchamiento: Hay terrenos que a medio o largo plazo presentan problemas que no
aparecen durante la construccin (arcillas expansivas, anhidritas). Es muy importante
detectar estos materiales en el estudio geolgico, y analizar su hinchamiento con los
ensayos oportunos (hinchamiento libre, presin de hinchamiento).
Excavabilidad: El proyecto debe estudiar tambin cmo se puede excavar la roca (medios
mecnicos o con explosivos), para lo cual hay que conocer su dureza, tenacidad y
abrasividad.
Tensiones residuales: es muy importante conocer si existen tensiones residuales, que
puedan inducir un estado tensional con valores superiores a los esperados en caso de no
existir dichas tensiones. La experiencia demuestra que el coeficiente Ko puede ser inferior o
superior a 1.

En conclusin:
Los tneles se consideran, en general, como obras caras y de riesgo, siendo ambos trminos
aplicables tanto a su construccin como a su explotacin. Por ello es esencial definir
adecuadamente las condiciones del suelo que se encontrar, determinar los esfuerzos que afectan a
cada estructura. Las investigaciones de campo que incluyen la extraccin de muestras y las
pruebas de laboratorio permiten definir apropiadamente las condiciones que presenta el terreno
y evaluar los riesgos geolgicos inherentes a la construccin.
A partir de este reconocimiento se determinan los avances en el frente del tnel y los
sostenimientos necesarios para evitar cadas y optimizar la obra.