Introduccin a la Qumica

Luis Enrique Paniagua Guerra

Divisin de Ingeniera Campus Irapuato Salamanca, Universidad de Guanajuato
Salamanca, Mxico
aluz.kp@gmail.com

Abstract- Este documento es una breve investigacin de temas
correspondiente a un curso introductorio a la Qumica,
tratando temas principalmente basados en las relaciones de la
Qumica con otros mbitos importantes de la vida del ser
humano.

I. INTRODUCCIN
La Qumica es la ciencia que estudia tanto la composicin,
estructura y propiedades de la materia como los cambios que sta
experimenta durante las reacciones qumicas y su relacin con
la energa. La materia nos rodea por todas partes, y diariamente el
ser humano se encuentra en medio de reacciones qumicas ya sea
presentes en la naturaleza o artificiales hechas por el mismo
buscando un beneficio. Es por esto que no nos debe extraar que
la Qumica sea una ciencia tan importante y trascendente para el
ser humano y tenga tantas relaciones con otros mbitos den la
vida del ser humano.
Adems histricamente la qumica moderna es
la evolucin de la alquimia tras la Revolucin qumica (1773). La
alquimia a su vez estuvo presente desde las primeras
civilizaciones humano, una razn ms para que la Qumica esta
tan relacionada con el hombre.
Como parte de la formacin en Qumica es por lo tanto
importante que conozcamos estas importante aplicaciones y
relaciones de la Qumica.

II. QUMICA Y MEDIO AMBIENTE
En la actualidad el medio ambiente se ve afectado por
diferentes procesos contra los que todos debemos luchar: la lluvia
cida, el efecto invernadero, la destruccin de la capa de ozono, la
contaminacin de aguas y tierras, y las emisiones radiactivas,
fenmenos que han llamado la atencin de la comunidad
internacional.
Los cambios medioambientales son debidos, en ocasiones,
a actividades humanas como incendios, industrias, utilizacin de
vehculos, etc. Otras veces a actividades naturales como
erupciones volcnicas, tormentas y otros fenmenos
meteorolgicos.
Es aqu donde la Qumica tiene una de sus aplicaciones
analizando estos cambios para tratar de determinar la causa, si es
posible, corregir estos fenmenos.

A. Productos qumicos en beneficio del ambiente
Muchos piensan que la industria Qumica crea ms
devastaciones a la humanidad y el medio ambiente que
beneficios. Es por ello que paralelamente a esta situacin algunos
ingenieros qumicos en el mundo se han dado a la tarea de
investigar nuevos mtodos ms sostenibles y respetuosos con el
medioambiente, manteniendo a la vez el desarrollo de la
economa y la industria actual. Por ejemplo:
Biocarburantes: el carburante derivado de la biomasa.
Una gran variedad de productos de biomasa, como el azcar de
caa, las semillas de colza, el maz, la paja, la madera y los
residuos y desechos animales y agrcolas pueden transformarse en
carburantes para el transporte.
Bioplsticos: la produccin de materiales plsticos
biodegradables a partir de recursos naturales como las plantas.
Aislamiento: la mejora de los materiales aislantes para
conseguir viviendas y edificios con ms eficiencia energtica.
Compuestos plsticos de bajo peso que contribuyen a
reducir el consumo de carburante de los coches y los aviones.
Pilas de combustible: cuando se utilizan para hacer
funcionar los coches y las motos, las pilas de combustible de
hidrgeno producen vapor de agua en lugar de gases de escape;
Nuevas tecnologas de alumbrado, como los diodos de
emisin de luz orgnica (OLEDS), que producen ms luz con
menos electricidad;
Turbinas de viento y paneles solares, que estn
construidas con materiales producidos por la industria qumica.
Las aspas de metal de las turbinas de viento han sido sustituidas
por aspas de polister reforzado con fibra de vidrio para resistir
las peores inclemencias meteorolgicas [1].

B. Qumica Ambiental
Ha llegado a tal grado la preocupacin de la mala relacin
existente entre el uso que le da el ser humano a la qumica con el
medio ambiente que ha surgido ramas de la qumica para regular
estas relaciones, es el caso de la Qumica Ambiental.
En si la qumica ambiental, denominada tambin qumica
medioambiental es la aplicacin de la qumica al estudio de los
problemas y la conservacin del ambiente. Estudia los procesos
qumicos que tienen lugar en el medio ambiente global, o en
alguna de sus partes: el suelo, los ros y lagos, los ocanos,
la atmsfera, as como el impacto de las actividades humanas
sobre nuestro entorno y la problemtica que ello
ocasiona. La qumica de la atmsfera, a medida que la comunidad
internacional presta ms atencin a las tesis del ecologismo, es
una disciplina que ha ido cobrando cada vez ms importancia.
El desarrollo de esta disciplina mostr las graves
consecuencias que tuvo para la capa de ozono el uso generalizado
de los clorofluorocarbonos, que son derivados de los
hidrocarburos saturados obtenidos mediante la sustitucin de
tomos de hidrogeno por tomos de flor y/o cloro
principalmente. Son usados principalmente con fin industrial,
tanto para la formacin de aerosoles como para la creacin de
refrigerantes adems de otros artculos. Tras las experiencias con
la lluvia cida, la combinacin de qumica
medioambiental e ingeniera qumica result en el control de las
emisiones de las fbricas.
Tambin la qumica medioambiental se ocupa de los
procesos, reacciones, evolucin e interacciones que tienen lugar
en las masas de agua continentales y marinas por el vertido
de contaminantes antropognicos. Asimismo, estudia
los tratamientos de dichos vertidos para reducir su carga daina
[2].
En resumen la qumica ambiental se encarga de realizar la
supervisin de los proyectos industriales, teniendo en cuenta
el impacto ambiental.

III. RECURSOS NATURALES
Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por
la naturaleza sin alteraciones por parte del ser humano. Desde el
punto de vista de la economa, los recursos naturales son valiosos
para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y a su
desarrollo de manera directa (materias primas, minerales,
alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos).
De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generacin
(o regeneracin) y ritmo de uso o consumo los recursos naturales
se clasifican en renovables y no renovables. Los recursos
naturales renovables hacen referencia a recursos biticos, recursos
con ciclos de regeneracin por encima de su extraccin, el uso
excesivo de los mismos los puede convertir en recursos extintos
(bosques, pesqueras, etc) o ilimitados (luz solar, mareas, vientos,
etc); mientras que los recursos naturales no renovables son
generalmente depsitos limitados o con ciclos de regeneracin
muy por debajo de los ritmos de extraccin o explotacin
(minera, petrleo, etc). En ocasiones es el uso abusivo y sin
control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo en el
caso de la extincin de especies. Otro fenmeno puede ser que el
recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como sucede con el
agua contaminada etc.
El consumo de recursos est asociado a la produccin
de residuos: cuantos ms recursos se consumen ms residuos se
generan [3].

IV. RECURSOS RENOVABLES Y NO RENOVABLES
A. Recursos Renovables
Los recursos renovables son aquellos recursos que no se
agotan con su utilizacin, debido a que vuelven a su estado
original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los
recursos disminuyen mediante su utilizacin y desperdicios. Esto
significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si
su tasa de utilizacin es tan alta que evite su renovacin, en tal
sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita
la sostenibilidad de dichos recursos. Dentro de esta categora de
recursos renovables encontramos el agua y los productos
agrcolas.
Muchas personas confunden el hecho de que sean renovables
con otra clasificacin de los recursos llamados perpetuos o
inagotables, los cuales no corren peligro de agotarse a largo plazo,
como la radiacin solar, las mareas, el viento. Sin embargo un
recurso renovable si corre peligro de agotarse si no se le da un uso
sustentable.

Fig. 1 Energa elica, un tipo de energa alternativa sustentable.

B. Recursos no Renovables
Los recursos no renovables son recursos naturales que no
pueden ser producidos, cultivados, regenerados o reutilizados a
una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos
recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la
naturaleza no puede recrearlos en periodos geolgicos cortos.
Ejemplos de estos recursos son el carbn, los minerales o el
gas natural. En realidad estos productos si pueden ser producidos
nuevamente por la naturaleza pero toman periodos de tiempo muy
largos, es por ello que se consideran que no se pueden renovar. En
la actualidad algunos de estos recursos pueden ser producidos
artificialmente pero mediante procesos muy costosos, que son
poco sustentables.
Al tratarse de productos que no pueden cultivarse, a los
espacios donde se les puede encontrar en una cantidad
considerable se les suele llamar reserva.

Fig.2 Ejemplos de recursos no renovables.
V. RELACIN DE LA QUMICA CON OTRAS CIENCIAS
La qumica se relaciona con diferentes ciencias, por eso
se dice que es multidisciplinaria, como la fsica, las matemticas,
la bioqumica, la astronoma, la biologa, entre otras. Gracias a
esta interrelacin es posible explicar y comprender los complejos
fenmenos de la naturaleza.
Fsica: Se estudia conjuntamente con la qumica en la ciencia
fisicoqumica debido a que muchos fenmenos ocurren
simultneamente combinando las propiedades fsicas con las
qumicas.
Arqueologa: Para descifrar datos e interrogantes como la
antigedad de piezas arqueolgicas. La exactitud se logra por
medio de mtodos qumicos como el del carbono 14.
Biologa: La ciencia de la vida, se auxilia de la qumica para
determinar la composicin y estructura de tejidos y clulas.
Astronoma: Se auxilia de la qumica para construccin de
dispositivos, basados en compuestos qumicos para lograr
detectar algunos fenmenos del espacio exterior.
Medicina: Como auxiliar de la biologa y la qumica, esta
ciencia se ha desarrollado grandemente ya que con esta se logra
el control de ciertos desequilibrios de los organismos de los seres
vivos.
Geologa: Esta ciencia, se encarga del estudio de la
trasformaciones y cambios de forma interior de la corteza
terrestre. La qumica se vincula en ella, ayudndole en su
investigacin a descubrir, la composicin qumica de los terrenos
y los tipos de minerales que se encuentran en ellas [4].

VI. PRODUCTOS QUMICOS DERIVADOS DEL PETRLEO
Un derivado del petrleo es un producto procesado en una
refinera, usando como materia prima el petrleo.
Dentro de los productos que se generan a partir del petrleo
tenemos a los siguientes:
Gasolinas lquidas. Fabricadas para automviles y
aviacin, en sus diferentes grados; queroseno, diversos
combustibles de turbinas de avin, y el gasleo, detergentes,
entre otros.
Lubricantes. Aceites para maquinarias, aceites de
motor, y grasas. Estos compuestos llevan ciertos aditivos para
cambiar su viscosidad y punto de ignicin.
Ceras (parafinas). Utilizadas en el envase de alimentos
congelados, entre otros.
Parafinas. Es la materia prima para la elaboracin de
velas y similares, ceras para pisos, fsforos, papel parafinado,
vaselinas, frmacos, etc.
Cloruro de polivinilo (PVC). Existen dos tipos de cloruro
de polivinilo, tienen alta resistencia a la abrasin y a los
productos qumicos. Se utiliza para hacer manteles, cortinas para
bao, muebles, alambres y cables elctricos. Tambin se utiliza
para la fabricacin de riego, juntas, techado y botellas.
Plsticos, pinturas, barnices, disolventes, fertilizantes e
insecticidas, detergentes, cauchos artificiales, negro de humo,
polister y muchos ms.
Polietileno. Materia prima para la fabricacin de
plsticos.
Negro de humo. Usado en la fabricacin de
neumticos.
Detergentes. Usados para lavar.
Produccin de Thinner (adelgazador o rebajador de
pinturas).
Azufre. Subproductos de la eliminacin del azufre del
petrleo que pueden tener hasta un dos por ciento de azufre
como compuestos de azufre. El azufre y cido sulfrico son
materiales importantes para la industria. El cido sulfrico es
usualmente preparado y transportado como precursor
del oleum o cido sulfrico fumante.
Brea. Se usa en alquitrn y grava para techos o usos
similares.
Asfalto. Se utiliza como aglutinante para la grava que
forma de asfalto concreto, que se utiliza para la pavimentacin
de carreteras, etc. Una unidad de asfalto se prepara como brea a
granel para su transporte.
Coque de petrleo. Se utiliza especialmente en
productos de carbono como algunos tipos de electrodo, o como
combustible slido [5].


Fig.3 La gasolina, uno de los ejemplos ms claros de los derivados
del petrleo.

VII. CONCLUSIONES
La Qumica forma parte integral de la vida del ser humano, y
hoy en da con el avance de la industria es de gran ayuda para su
desarrollo sustentable. Es cierto que el uso de este conocimiento
es un arma de doble filo, pero tambin es cierto que un buen uso
trae muchos beneficios a la humanidad.
Es por ello que es necesario conocer bien como se relaciona
la Qumica con el medio ambiente por ejemplo.
Por otro lado, como otras ciencias, no generan un beneficio
prctico si solo se deja en lo terico y no se lleva a lo prctico,
por ello tambin es conveniente conocer algunas aplicaciones de
la Qumica que benefician a la humanidad.
Por ltimo es importante y no est de ms saber cmo se
relaciona la Qumica con otras ciencias, porque como ya
sabemos las ciencias no estn aisladas y ms bien terminan
relacionndose y apoyndose entre s.

REFERENCIAS
[1] (2013) Xperimania [Online] Available: http://www.xperimania.
net/ww/es/pub/xperimania/news/world_of_materials/chemistry_and_t
he_environment.htm
[2] (2013) Wikipedia [Online] Available: http://es.wikipedia.org/wiki/
Qu%C3%ADmica_ambiental
[3] (2013) Wikipedia [Online] Available: http://es.wikipedia.org/wiki/
Recurso_natural
[4] (2013) Scribd [Online] Available: http://es.scribd.com/doc/
84168507/Relacion-de-la-quimica-con-otras-ciencias
[5] (2013) Wikipedia [Online] Available: http://es.wikipedia.org/wiki/
Derivado_del_petr%C3%B3leo