CAPTULO SEGUNDO

DE LOS DEBERES PARA CON LA SOCIEDAD

I Deberes para con nuestros padres
Los autores de nuestros das, los que recogieron y enju-garon nuestras primeras lgr
imas, los que sobrellevaron. Las miserias e incomodidades de nuestra infancia, l
os que consagraron todos sus desvelos a la difcil tarea de nuestra educacin y a la
brar nuestra felicidad, son para nosotros los seres ms privilegiados y venerables
que existen sobre la tierra.
En medio de las necesidades de todo gnero a que, sin distincin de personas ni cate
goras, est sujeta la humana naturaleza, muchas pueden ser las ocasiones en que un h
ijo haya de prestar auxilios a sus padres, endulzar sus penas y aun hacer sacrif
icios a su bienestar y a su dicha. Pero podr acaso llegar nunca a recompensarles t
odo lo que les debe?, qu podr hacer que le descargue de la inmensa deuda de gratitu
d que para con ellos tiene contrada? Ah!, los cuidados tutelares de un padre y una
madre son de un orden tan elevado y tan sublime, son tan cordiales, tan desinte
resados, tan constantes, que en nada se asemejan a los dems actos de amor y benev
olencia que nos ofrece el corazn del hombre y slo podemos verlos como una emanacin
de aquellos con que la Pro-videncia cubre y protege a todos los mortales.
Cuando pensamos en el amor de una madre, en vano buscamos las palabras con que p
udiera pintarse digna-mente este afecto incomprensible, de extensin infinita,
de intensidad inexplicable, de inspiracin divina; y te-nemos que remontarnos en a
las del ms puro entusiasmo hasta encontrar a Mara al pie de la cruz, ofreciendo en
medio de aquella sangrienta escena el cuadro ms per-fecto y ms pattico del amor ma
terno. S!, all est re-presentado este sentimiento como l es, all est divini-zado; y all
est consagrado el primero de los ttulos que hacen de la mujer un objeto tan digno
y le dan tanto de-recho a La consideracin del hombre!
El amor y los sacrificios de una madre comienzan desde que nos lleva en su seno.
Cuntos son entonces sus pa-decimientos fsicos, cuntas sus privaciones por conservar
la vida del hijo que la naturaleza ha identificado con su propio ser, y a quien
ya ama con extremo antes de que sus ojos le hayan visto!
Cunto cuidado en sus alimentos, cunta solicitud y esmero en todos los actos de su e
xistencia fsica y moral, por fundar desde entonces a su querida prole una salud r
obusta y sana, una vida sin dolores! El padre cuida de su esposa con ms ternura q
ue nunca, vive preocupado de los peligros que la rodean, la acompaa en sus privac
io-nes, la consuela en sus sufrimientos, y se entrega con ella a velar por el du
lce fruto de su amor. Y en medio de la inquietud, y de las gratas ilusiones que
presenta este cuadro de temor y de esperanza, es ms que nunca digno de notarse cun
ajenos son de un padre y de una madre los fros y odiosos clculos del egosmo. Si el
hijo que esperan se encuentra tan distante de la edad en que puede serles til; s
i para llegar a ella les ha de costar tantas zozobras, tantas lgrimas y tantos sac
rificios; si una tem-
prana muerte puede, en fin, llegar a arrebatarlo a su cari-o, haciendo infructuos
os todos sus cuidados e ilusorias todas sus esperanzas, qu habr que no sea noble y
su-blime en esa ternura con que ya le aman y se preparan a colmarle de caricias
y beneficios? Nada ms conmovedor, nada ms bello, y ninguna prueba ms brillante de qu
e el amor de los padres es el afecto ms puro que puede albergar en el corazn humano
.
Nace al fin el hijo, a costa de crueles sufrimientos, y su primera seal de vida es
un gemido, como si el destino asistiera all a recibirle en sus brazos, a imprimi
r en su frente el sello del dolor que ha de acompaarle en su peregrinacin de la cu
na al sepulcro! Los padres lo rode-an desde luego, le saludan con el sculo de ben
dicin, le prodigan sus caricias, protegen su debilidad y su inocen-cia y all comie
nza esa serie de cuidados exquisitos, de contemplaciones, condescendencias y sac
rificios, que triunfan de todos los obstculos, de todas las vicisitudes y aun de
la misma ingratitud, y que no terminan sino con la muerte.
Nuestros primeros aos roban a nuestros padres toda su tranquilidad y los privan a
cada paso de los goces y co-modidades de la vida social. Durante aquel perodo de
nuestra infancia en que la naturaleza nos niega la capaci-dad de atender por no
sotros mismos a nuestras necesida-des, y en que, demasiado dbiles e impresionable
s nues-tros rganos, cualquier ligero accidente puede alterar nuestra salud y an co
mprometerla para siempre, sus afectuosos y constantes desvelos suplen nuestra im
po-tencia y nos defienden de los peligros que por todas par-
tes nos rodean. Cuntas inquietudes, cuntas alarmas, cuntas lgrimas no les cuestan nue
stras dolencias! Cunta vigilancia no tienen que poner a nuestra impre-visin!
Cun inagotable no debe ser su paciencia para cuidar de nosotros y procurar nuestro
bien, en la lucha abierta siempre con la absoluta ignorancia y la voluntad capr
i-chosa y turbulenta de los primeros aos! Cunta consa-gracin, en fin, y cunto amor pa
ra haber de conducirnos por entre tantos riesgos y dificultades, hasta la edad e
n que principia a ayudarnos nuestra inteligencia!
Apenas descubren en nosotros un destello de razn, ellos se apresuran a dar princi
pio a la ardua e importante tarea de nuestra educacin moral e intelectual; y son
ellos los que imprimen en nuestra alma las primeras ideas, las cuales nos sirven
de base para todos los conocimientos ulteriores, y de norma para emprender el e
spinoso cami-no de la vida.
Su primer cuidado es hacernos conocer a Dios. Qu sublime, qu augusta, qu sagrada apa
rece entonces la misin de un padre y de una madre! El corazn rebosa de gratitud y
de ternura, al considerar que fueron ellos los primeros que nos hicieron formar
idea de ese ser in-finitamente grande, poderoso y bueno, ante el cual se proster
na el universo entero, y nos ensearon a amarle, a adorarle y a pronunciar sus ala
banzas. Despus que nos hacen saber que somos criaturas de ese ser imponderable, en
noblecindonos as ante nuestros propios ojos y santificando nuestro espritu, ellos n
o cesan de propor-cionarnos conocimientos tiles de todo gnero, con los

cuales vamos haciendo el ensayo de la vida y preparn-donos para concurrir al tota
l desarrollo de nuestras facul-tades.
En el laudable y generoso empeo o de enriquecer nuestro corazn de virtudes, y nuest
ro entendimiento de ideas tiles a nosotros mismos y a nuestros semejantes, ellos
no omiten esfuerzo alguno para proporcionarnos la ense-anza.
Por muy escasa que sea su fortuna, aun cuando se vean condenados a un recio trab
ajo personal para ganar el sustento, ellos siempre hacen los gastos indispensabl
es para presentarnos en los establecimientos de educacin, proveemos de libros y p
agar nuestros maestros. Y cuntas veces vemos a estos mismos padres someterse gustoso
s a toda especie de privaciones, para impedir que se interrumpa el curso de nues
tros estudios!
Terminada nuestra educacin, y formados ya nos. otros a costa de tantos desvelos y
sacrificios, no por eso nuestros padres nos abandonan nuestras propias fuerzas.
Su sombra protectora y benfica nos cubre toda la vida, y sus cuidados, como ya he
mos dicho, no se acaban sino con la muerte. Si durante nuestra infancia, nuestra
niez y nuestra juventud, trabajaron asiduamente para alimenta-mos, vestirnos, ed
ucarnos y facilitarnos toda especie de goces inocentes, ellos no se desprenden e
n nuestra edad madura de la dulce tarea de hacernos bien; recibiendo, por el con
trario, un placer exquisito en continuar pro-digndonos sus beneficios, por ms que
nuestros elemen-

tos personales, que ellos mismos fundieron, nos propor-cionen ya los medios de p
roveer a nuestras necesidades.
Nuestros padres son al mismo tiempo nuestros primeros y ms sinceros amigos, nuest
ros naturales consultores, nuestros leales confidentes. El egosmo, la envidia, la
hipocresa, y todas las dems pasiones tributarias del inters personal, estn excluida
s de sus relaciones con nosotros; as es que nos ofrecen los frutos de su expe-rie
ncia y de sus luces, sin reservarnos nada, y sin que podamos jams recelarnos de q
ue sus consejos vengan envenenados por la perfidia o el engao. Las lecciones que
han recibido en La escuela de la vida, los descubrimientos que han hecho en las c
iencias y en las artes, los secretos tiles que poseen, todo es para nosotros, tod
o nos lo transmiten, todo lo destinan siempre a la obra predilecta de nuestra fel
icidad. Y si los vemos an en edad avanzada trabajar con actividad y con ahnco en l
a conservacin y adelanto de sus propiedades, fcil es comprender que nada los mueve m
enos, que el provecho que puedan obtener en favor de una vida que ya van a abando
nar: sus hijos! s, el porvenir de sus queridos hijos, he aqu su generoso mvil, he aq
u el estmulo que les da fuerzas en la misma ancianidad.
Si, pues, son tantos y de tan elevada esfera los beneficios que recibimos de nue
stros padres, si su misin es tan sublime y su amor tan grande, cul ser la extensin de
nuestros deberes para con ellos? Desgraciado de aquel que al llegar al desarroll
o de su razn, no la haya medido ya con la noble y segura escala de la gratitud! P
orque a la verdad, el que no ha podido comprender para entonces

todo lo que debe a sus padres, tampoco habr compren-dido lo que debe a Dios; y pa
ra las almas ruines y des-agradecidas no hay felicidad posible ni en esta vida n
i en la otra.
La piedad filial es por otra parte uno de los sentimientos que ms honran y ennobl
ecen el corazn humano, y que ms lo disponen a la prctica de todas las grandes virtu
-des. Tan persuadidos vivimos de esta verdad, que para juzgar de la ndole y del v
alor moral de la persona que nos importa conocer, desde luego investigamos su co
nducta para con sus padres, y si encontramos que ella es buena, va se despierta e
n nosotros una fuerte simpata y un sentimiento profundo de estimacin y de benevole
ncia.
Cuando l amoroso padre va a dar a la hija de su corazn un compaero de su suerte, su
s inquietudes se calman y su nimo se conforta, si en trance tan solemne puede exc
lamar: Es un buen hijo!... Y as compendia y expresa, de la manera ms tierna y elocue
nte, todo lo que hay de grande y de sublime en la piedad filial.
Debemos, pues, gozarnos en el cumplimiento de los de-beres que nos han impuesto
para con nuestros padres las leyes divinas y la misma naturaleza. Amarlos, honra
rlos, respetarlos y obedecerlos, he aqu estos grandes y sagra-dos deberes, cuyo s
entimiento se desarrolla en nosotros desde el momento en que podemos darnos cuen
ta de nuestras percepciones, y aun antes de haber llegado a la edad en que recib
imos las inspiraciones de la reflexin y la conciencia.

En todas ocasiones debe sernos altamente satisfactorio testificarles nuestro amo
r con las demostraciones ms cordiales y expresivas; pero cuando se encuentran comb
atidos por la desgracia, cuando el peso de la vejez los abruma y los reduce a es
e estado de impotencia en que tanto necesitan de nuestra solicitud y nuestros au
xilios, recordemos cunto les debemos, consideremos qu no haran ellos por aliviarnos
a nosotros y con cunta bondad sobrellevaran nuestras miserias, y no les reservemos
nada en sus necesidades, ni creamos nunca que hemos empleado demasiado sufrimie
nto en las incomodidades que nos ocasionen sus cansados aos. Este acendrado amor
debe naturalmente conducirnos a cubrirlos siempre de honra, contribuyendo por cu
antos medios estn a nuestro alcance a su estimacin social, y ocultando cuidadosamen
te de los extraos las faltas a que como seres humanos pueden estar sujetos, porqu
e la gloria del hijo es el honor al padre.
Nuestro respeto debe ser profundo e inalterable, sin que podamos jams permitirnos
la ms ligera falta que lo profane, aun cuando lleguemos a encontrarlos alguna ve
z apartados de la senda de la verdad y de la justicia, y aun cuando la desgracia
los haya condenado a la demencia, o a cualquier otra situacin lamentable que los
despoje de la consideracin de los dems.
Siempre son nuestros padres, y a nosotros no nos toca otra cosa que compadecerlo
s, llorar sus miserias, y colmarlos de atenciones delicadas y de contemplaciones.
Y respecto de nuestra obediencia, ella no debe reconocer otros lmites que los de
la razn y la moral; debiendo
hacerles nuestras observaciones de una manera dulce y respetuosa, siempre que un
a dura necesidad nos obligue a separarnos de sus preceptos. Pero guardmonos de co
nstituirnos inconsiderada y abusivamente en jueces de estos preceptos, los cuale
s sern rara vez de tal naturaleza que, puedan justificar nuestra resistencia, sobr
e todo en nuestros primeros aos, en que sera torpe desacato el creernos capaces de
juzgar.
Hllase, en fin, comprendido en los deberes de que tratamos, el respeto a nuestros
mayores, especialmente a aquellos a quienes la venerable senectud acerca ya al tr
mino de la vida y les da derecho a las ms rendidas y obsequiosas atenciones. Tamb
in estn aqu comprendidas nuestras obligaciones para con nuestros maestros, a quienes
debemos arriar obediencia y respeto, como delegados que son de nuestros padres e
n el augusto ministerio de ilustrar nuestro espritu y formar nuestro corazn en el h
onor y la virtud. Si en medio de la capacidad y la indolencia de nuestros primer
os aos, podemos a veces desconocer todo lo que debemos a nuestros maestros, y cunt
a influencia ejercen sus paternales desvelos en nuestros futuros destinos, el co
razn debe volver a ellos en la efusin de la ms pura gratitud, y rendirles todos los
homenajes que le son debidos, desde que somos capaces de distinguir los rasgos q
ue caracterizan a nuestros verdaderos amigos y bienhechores.
Cun venturosos das debe esperar sobre la tierra el hijo amoroso y obediente, el que
ha honrado a los autores de su existencia, el que los ha socorrido en el infort
unio, el que los ha confortado en su ancianidad! Los placeres del
mundo sern para l siempre puros como en la maana de la vida: en la adversidad encon
trar los consuelos de la buena conciencia, y aquella fortaleza que desarma las ir
as de la fortuna, y nada habr para l ms sereno y tranquilo que la hora de la muerte
, seguro como est de haber hecho el camino de la eternidad a la sombra de las ben
diciones de sus padres. En aquella hora suprema, en que ha de dar cuenta al Crea
dor de todas sus acciones, los ttulos de un buen hijo aplacarn la justicia divina
y le alcanzarn misericordia.
II Deberes para con la patria
Nuestra patria, generalmente hablando, es toda aquella extensin de territorio gob
ernada por las mismas leyes que rigen en el lugar en que hemos nacido, donde form
amos con nuestros conciudadanos una gran sociedad de intereses y sentimientos na
cionales.
Cunto hay de grande, cunto hay de sublime, se encuentra comprendido en el dulce nom
bre de patria; y nada nos ofrece el suelo en que vimos la primera luz, que no es
t para nosotros acompaado de patticos recuerdos, y de estmulos a la virtud, al herosmo
y a la gloria. Las ciudades, los pueblos, los edificios, los campos cultivados,
y todos los dems signos y monumentos de la vida social, nos representan a nuestro
s antepasados y sus esfuerzos generosos por el bienestar y la dicha de su posteri
dad, la infancia de nuestros padres, los sucesos inocentes y sencillos que forman
la pequea y siempre querida historia de nuestros primeros aos, los talentos de
nuestras celebridades en las ciencias y en las artes, los magnnimos sacrificios y
las proezas de nuestros grandes hombres, los placeres, en fin, y los sufrimiento
s de una generacin que pas y nos dej sus hogares, sus riquezas y el ejemplo de sus v
irtudes...
Los templos, esos lugares santos y venerables, levantados por la piedad y el desp
rendimiento de nuestros compatriotas, nos traen constantemente el re-cuerdo de lo
s primeros ruegos y alabanzas que dirigimos al Creador, cuando el celo de nuestr
os padres nos condujo a ellos por vez primera; contemplando con una emocin indefi
nible, que tambin ellos desde nios elevaron all su alma a Dios y le rindieron culto
.
Nuestras familias, nuestros parientes, nuestros amigos, todas las personas que n
os vieron nacer, que desde nuestra infancia conocen y aprecian nuestras cualidade
s, que nos aman y forman con nosotros una comunidad de afectos, goces, penas y es
peranzas, todo existe en nuestra patria, todo est en ella reunido; y en ella est v
inculado nuestro porvenir y el de cuantos objetos nos son caros en la vida.
Despus de estas consideraciones, fcil es comprender que a nuestra patria todo lo d
ebemos. En sus das serenos y bonancibles, en que nos brinda slo placeres y contento
, le manifestaremos nuestro amor guardando fielmente sus leyes y obedeciendo a s
us magistrados; prestndonos a servirla en los destinos pblicos, donde necesita de
nuestras luces y de nuestros desvelos para la administracin de los negocios del Es
tado; contribuyendo con una
parte de nuestros bienes al sostenimiento de los empleados que son necesarios par
a dirigir la sociedad con orden y con provecho de todos, de los ministros del cu
lto, de los hospitales y dems establecimientos de beneficencia donde se asilan lo
s desvalidos y desgraciados; y en general, contribuyendo a todos aquellos objetos
que requieren la cooperacin de todos los ciudadanos.
Pero en los momentos de conflicto, cuando la seguridad pblica est amenazada, cuand
o la patria nos llama en su auxilio, nuestros deberes se aumentan con otros de u
n orden muy superior. Entonces patria cuenta con todos sus hijos sin limitacin y
sin reserva: entonces los gratos recuerdos adheridos a nuestro suelo, los sepulc
ros venerados de nuestros antepasados, los monumentos de sus virtudes, de su gran
deza y de su gloria, nuestras esperanzas, nuestras familias indefensas, los ancia
nos, que fijan en nosotros su mirada impotente y acongojada y nos contemplan com
o sus salvadores, todo viene entonces a encender en nuestros pechos el fuego sag
rado del herosmo, y a inspirarnos aquella abnegacin sublime que conduce al hombre
a los peligros y a la inmortalidad.
Nuestro reposo, nuestra fortuna, cuanto poseemos, nuestra vida misma pertenece a
la patria en sus angustias, pues nada nos es lcito reservarnos en comn conflicto.
Muertos nosotros en defensa de la sociedad en que hemos nacido, ah quedan nuestra
s queridas familias y tantos inocentes a quienes habremos salvado, n cuyos pecho
s, inflamados de gratitud, dejaremos un recuerdo imperecedero que se ir transmiti
endo de generacin en
generacin ah queda la historia de nuestro pas, que inscribir nuestros nombres en el c
atlogo de sus bienhechores: ah queda a nuestros descendientes y a nuestros conciudad
anos todos, un noble ejemplo que imitar y que aumentar los recuerdos que hacen ta
n querido el suelo natal. Y respecto de nosotros, recibiremos sin duda en el Cie
lo el premio de nuestro sacrificio; porque nada puede ser ms recomendable ante lo
s ojos de Dios justiciero que ese sentimiento en extremo generoso y magnnimo, que n
os hace preferir la salvacin de la patria nuestra propia existencia.
III Deberes para con nuestros semejantes
No podramos llenar cumplidamente el suprema deber de amar a Dios, sin amar tambin
a los dems hombres, que son como nosotros criaturas suyas, descendientes de unos
mismos padres y redimidos todos en una misma cruz; y este amor sublime, que toma
el divino sentimiento de la caridad cristiana, es el fundamento de todos los deb
eres que tenemos para con nuestros semejantes, as como es la base de las ms eminen
tes virtudes sociales.
La Providencia, que en sus altas miras ha querido estrechar a los hombres sobre l
a tierra, con fuertes vnculos que establezcan y fomenten la armona que debe reinar
en la gran familia humana, no ha permitido que sean felices en el aislamiento,
ni que encuentren en l los medios de satisfacer sus ms urgentes necesidades. Las co
ndiciones indispensables de la existencia los renen en todas partes so pena de pe
recer a manos de las fieras, de
la inclemencia o de las enfermedades; y donde quiera que se ve una reunin de sere
s humanos, desde las ms suntuosas poblaciones hasta las humildes cabaas de las tri
bus salvajes, hay un espritu de mutua benevolencia, de mutua consideracin, de mutu
o auxilio, ms o menos desarrollado y perfecto, segn es la influencia que en ellas
han podido ejercer los sanos y civilizadores principios de la religin y de la verd
adera filosofa.
Fcil es comprender todo lo que los dems hombres tienen derecho a esperar de nosotro
s, al slo considerar cun necesarios nos son ellos a cada paso para poder sobrellev
ar las miserias de la vida, contrarrestar los embates de la desgracia, ilustrar n
uestro entendimiento y alcanzar, en fin, la felicidad, que es el sentimiento inn
ato del corazn humano. Pero el hombre generoso, el hombre que obedece a las sagrad
as inspiraciones de la religin y de la filantropa, el que tiene la fortuna de haber
nutrido su espritu en las claras fuentes de la doctrina evanglica, siente en su c
orazn ms nobles y elevados estmulos para amar a sus semejantes, para extenderles un
a mano amiga en sus conflictos, y aun para hacer sacrificios a su bienestar y a l
a mejora de su condicin social. De aqu las grandes virtudes cvicas, de aqu el herosmo,
de aqu el martirio de esos santos varones, que en su misin apostlica han desprecia
do la vida por sacar a los hombres, de las tinieblas de la ignorancia y de la id
olatra, atravesando los desiertos y penetrando en los bosques por en medio de los
peligros y la muerte, sin ms armas que las palabras de salvacin, sin ms aspiracione
s que la gloria de Dios y el bien y la felicidad de sus semejantes.
La benevolencia, que une los corazones con los dulces lazos de la amistad y la f
raternidad, que establece las relaciones que forman la armona social, y ennoblece
todos los estmulos que nacen de las di versas condiciones de la vida; y la benefi
cencia, que asemejando al hombre a su Creador, le inspira todos los sentimientos
generosos que llevan el consuelo y la esperanza al seno mismo de la desgracia,
y triunfan de los mpetus brutales del odio y la venganza. He aqu los dos grandes d
eberes que tenemos para con nuestros semejantes, de los cuales emanan todas las
dems prescripciones de la religin y la moral, que tienen por objeto conservar el o
rden, la paz y la concordia entre los hombres, como los nicos medios que pueden a
segurarles la felicidad en su corta mansin sobre la tierra, y sembrarles de virtu
des y merecimientos el estrecho camino de la vida futura.
Digno es aqu de contemplarse cmo la soberana bondad que Dios ha querido manifestar
en todas sus obras, ha encaminado estos deberes a nuestro propio bien, haciendo
al mismo tiempo de ellos una fuente inagotable de los ms puros y exquisitos place
res.
Debemos amar a nuestros semejantes, respetarlos, honrarlos, tolerar y ocultar sus
miserias y debilidades: debemos ayudarlos a ilustrar su entendimiento y a formar
su corazn para la virtud: debemos socorrerlos en sus necesidades, perdonar sus o
fensas, y en suma, proceder para con ellas de la misma manera que deseamos que e
llos procedan para con nosotros.
Pero, pueden acaso concebirse sensaciones ms gratas, que aquellas que experimentam
os en el ejercicio de estos deberes? Los actos de benevolencia derraman en el al
ma un copioso raudal de tranquilidad y de dulzura, que apagando el incendio de la
s pasiones, nos ahorra las heridas punzantes y atormentadoras de una conciencia
impura, y nos prepara los innumerables goces con que nos brinda la benevolencia
de los dems. El hombre malvolo, el irrespetuoso, el que publica las ajenas flaquez
as, el que cede fcilmente a los arranques de la ira, no slo vive privado de tan gr
atas emociones y expuesto a cada paso a los furores de la venganza, sino que, de
vorado por los remordimientos, de que ningn mortal puede libertarse, por ms que ha
ya conseguido habituarse al mal, arrastra una existencia miserable, y lleva siem
pre en su interior todas las inquietudes y zozobras de esa guerra eterna que se
establece entre el sentimiento del deber, que como emanacin de Dios jams se exting
ue, y el desorden de sus pasiones sublevadas, a cuya torpe influencia ha querido
esclavizarse.
Y cmo pudiramos expresar dignamente las sublimes sensaciones de la beneficencia? Cu
ando tenemos la dicha de hacer bien, a nuestros semejantes, cuando respetamos lo
s fueros de la desgracia, cuando enjugamos las lgrimas del desvalido, cuando satis
facemos el hambre, o templamos la sed, o cubrimos la desnudez del infeliz que ll
ega a nuestras puertas, cuando llevamos el consuelo al oscuro lecho del mendigo,
cuando arrancamos una vctima al infortunio, nuestro corazn experimenta siempre un
placer tan grande, tan intenso, tan indefinible,! que no alcanzaran a explicarlo
las ms vehementes ex-
presiones del sentimiento. Es al autor de un beneficio al que est reservado compr
ender la naturaleza y extensin de los goces que produce; y si hay algn mortal que
pueda leer en su frente y concebir sus emociones, es el desgraciado que lo recibe
y ha podido medir en su dolor la grandeza del alma que le protege y le consuela.
Lo mismo debe decirse del deber soberanamente moral y cristiano de perdonar a nu
estros enemigos, y de retribuirles sus ofensas con actos sinceros en que respland
ezca aquel espritu de amor magnnimo, de que tan alto ejemplo nos dej el Salvador del
mundo. Tan slo el rendido, cuyo enemigo le alarga una mano generosa al caer a su
s pies y el que en cambio de una injuria ha llegado a recibir un beneficio, puede
n acaso comprender los goces sublimes que experimenta el alma noble que perdona;
y bien pudiera decirse que aquel que todava no ha perdonado a un enemigo, aun no
conoce el mayor de los placeres de que puede disfrutar el hombre sobre la tierra.
El estado del alma, despus que ha triunfado de los mpetus del rencor y del odio y
queda entregada a la dulce calma que restablece en ella el imperio de la carida
d evanglica, nos representa el cielo despejado y sereno que se ofrece a nuestra vi
sta, alegrando a los mortales y a la naturaleza entera, despus de los horrores de
la tempestad. El hombre vengativo, lleva en s mismo todos los grmenes de la desesp
eracin y la desgracia: en el corazn del hombre clemente y generoso reinan la paz y
el contento, y nacen y fructifican todos los grandes sentimientos.
"La primera palestra de la virtud es el hogar paterno" ha dicho un clebre moralis
ta; y esto nos indica cun solcitos debemos ser por el bien y la honra de nuestra fa
milia. El que en el seno de la vida domstica, ama y protege a sus hermanos y dems
parientes, y ve en ellos las personas que despus de sus padres son las ms dignas de
sus respetos y atenciones, no puede menos que encontrar allanado y fcil el camin
o de las virtudes sociales, y hacerse apto para dar buenos ejemplos a sus hijos,
y para regir dignamente la familia a cuya cabeza le coloquen sus futuros destin
os. El que sabe guardar las considera-ciones domsticas, guardar mejor las consider
aciones sociales; pues la sociedad no es otra cosa que una ampliacin de la propia
familia. Y bien desgraciada debe ser la suerte de aquel que desconozca la especi
alidad de estos deberes!, porque los extraos, no pudiendo esperar nada del que ni
nguna preferencia concede a los suyos, le mirarn como indigno de su estimacin, y l
levar una vida errante y solitaria en medio de los mismos hombres.
Y si tan sublimes son estos deberes cuando los ejercemos sin menoscabo de nuestra
hacienda, de nuestra tranquilidad, y sin comprometer nuestra existencia, a cunta a
ltura no se elevar el corazn del hombre que por el bien de sus semejantes arriesga
su fortuna, sus comodidades y su vida misma? Estos son los grandes hechos que pr
oclama la historia de todas las naciones y de todos los tiempos, como los timbre
s gloriosos de aquellos hroes sin mancha a quienes consagra el ttulo imperecedero d
e bienhechores de la humanidad; y es en su abnegacin y en su ardiente amor a los h
ombres, donde se refleja aquel amor incomparable que condujo al divino
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Redentor a morir en los horrores del ms brbaro suplicio.
Busquemos, pues, en la caridad cristiana la fuente de todas las virtudes sociale
s: pensemos siempre que no es posible amar a Dios sin amar tambin al hombre, que
es su criatura predilecta, y que la perfeccin de este amor est en la beneficencia
y en el perdn a nuestros enemigos; y veamos en la prctica de estos deberes, no slo e
l cumplimiento de mandato divino, sino el ms poderoso medio de conservar el orden
de las sociedades, encaminndola a los altos fines de la creacin, y de alcanzar la
tranquilidad y la dicha que nos es dado gozar en el mundo.