El cabildo

Era una organizacin civil y municipal, conformada por un alcalde, un

alguacil, un tesorero y el escribano. Los representantes eran elegidos por
los grandes ciudadanos, estos deban ser vecinos y residentes del lugar
por varios aos. En el cabildo se controlaba el rgimen econmico,
cuidado y defensa de la ciudad. Jug un papel importante en la
organizacin del movimiento patriota, por aquellos venezolanos que
buscaban liberar a Venezuela. Los criollos predominaron de en la
composicin del Cabildo aunque en los primeros tiempos fue una
institucin democrtica cuyos miembros eran elegidos libremente por los
vecinos de la ciudad.

Origen del cabildo
La institucin del cabildo provino de Espaa, donde los habitantes de
cada ciudad elegan a sus regidores y alcaldes para que administraran y
reglamentaran sus comunidades, en Venezuela, el primer cabildo se
organiz en la isla de Cubagua. En 1528 el rey Carlos I autorizo a los
vecinos para elegir un alcalde y los regidores que representaran a la
ciudad.

Evolucin del cabildo
A lo largo del siglo XVI, el cabildo sufri una serie de cambios que
reflejaban la evolucin de la sociedad venezolana, durante ese siglo tuvo
un carcter democrtico, ya que sus autoridades eran elegidas
directamente por los pobladores de cada ciudad, y gozaban de gran
autonoma con respecto al poder central de Espaa, durante el siglo XVIII
los cabildos se enfr5entaron a las autoridades coloniales espaolas y en
muchos casos se negaron a cumplir las rdenes.
Estructura del cabildo
El cabildo colonial venezolano estuvo integrando por los regidores en
nmero de 4, 8 o 12, de acuerdo con la importancia y la poblacin de
cada ciudad.
Atribuciones del cabildo
El cabildo colonial tena a su cargo el gobierno, la administracin y la
elaboracin de ordenanzas para regular la vida. Entre sus principales
atribuciones estn:
Repartir territorios del municipio entre los vecinos
Ejercer el control sobre las pesas y medidas en los mercados
Cuidar la limpieza de las calles, las plazas y los lugares pblicos
Vigilar y controlar el orden pblico, as como sancionar el
incumplimiento de las ordenanzas
Cobrar contribuciones a los vecinos para atender los gastos
Regidores
Los regidores formaban- en conjunto- el llamado "regimiento". Como su
nombre indicaba, eran quienes regan, gobernaban y controlaban la vida
cabildaria. Usualmente, el regidor de primer voto ocupaba el cargo de
alfrez, otro era defensor de menores, un tercero era defensor de pobres
y el cargo de fiel ejecutor se rotaba entre los restantes.
El nmero de regidores variaba segn la importancia de las ciudades: las
cabezas de los grandes virreinatos, Lima y Mxico, tenan derecho a tener
doce regidores. Las capitales de provincia podan tener ocho y las
ciudades subalternas seis. Las villas, de categora inferior a las ciudades,
tenan cuatro regidores, y se los denominaba frecuentemente como
medios cabildos.
Los asentamientos de naturales y las misiones jesuticas tuvieron un
nmero reducido de regidores, y, en general, contaban tambin con un
alcalde. Su autonoma municipal era muy inferior.
Fuera de los pueblos de indios, podan acceder a los cargos de regidores
y, por ende, a cualquier otro cargo concejil solamente los vecinos, es
decir, los blancosn. 4 de ms de 20 aos de edad, que tuvieran casa en la
ciudad y no ejercieran "oficios viles".

Alcalde ordinario
Los alcaldes ordinarios fueron funcionarios de los cabildos en los Reinos
de Indias. En nmero de dos, fueron llamados alcaldes de primer voto y
alcaldes de segundo voto.