Los materiales se clasifican en cinco grupos:

1) Los metales: estos materiales son sustancias inorgnicas que estn

compuestas de uno o ms elementos metlicos. Los metales tienen una
estructura cristalina en lo que los tomos estn dispuestos de manera
ordenada. Los metales son buenos conductores elctricos y trmicos.
Muchos metales son relativamente resistentes y dctiles a temperaturas
ambientes, y otros mantienen alta resistencia, incluso a elevadas
temperaturas. Los metales y aleaciones se dividen en dos clases:
metales y aleaciones frreas, que contienen un alto porcentaje de hierro,
como el acero o el hierro fundido y los metales y aleaciones no frreas,
que estos carecen de hierro o solo contienen cantidades pequeas
ejemplos aluminio, cobre, zinc, titanio y nquel.
2) Los cermicos: son materiales inorgnicos constituidos por elementos
metlicos y no metlicos cohesionados qumicamente. Los materiales
cermicos pueden ser cristalinos, no cristalinos, o mezclas de ambos.
La mayora de los materiales cermicos tienen alta dureza y la
resistencia al calentamiento, pero tienden a la fragilidad mecnica
(proclividad a la quebradura) ejemplos de los materiales cermicos:
ladrillo, vidrio, porcelana, refractarios, abrasivos
3) Los polmeros: producidos mediante proceso de polimerizacin, es
decir, creando grandes estructuras moleculares a partir de molculas
orgnicas, los polmeros incluyen, el hule, los plsticos y muchos tipos
de adhesivos. Los polmeros tiene baja conductividad elctrica y
trmica, reducida resistencia y no son adecuados para utilizarlos a
temperaturas elevadas. Los polmeros termoplsticos, en los cuales las
largas cadenas moleculares no estn conectada de manera rgida, tiene
buena ductilidad y conformabilidad; los polmeros termoestables son
ms resistentes, aunque ms frgiles porque las cadenas moleculares
estn fuertemente enlazadas. Los polmeros se utilizan en muchas
aplicaciones, incluyendo dispositivos electrnicos.
4) Los semiconductores: aunque el silicio el germanio y una variedad de
compuestos como el GaAs son muy frgiles, resultan esenciales para
aplicaciones electrnicas, de computadoras y de comunicacin. La
conductividad elctrica de estos materiales pueden controlarse para su
uso en dispositivos electrnicos, como los transistores, los diodos.
5) Materiales compuestos: son mezclas de dos o ms materiales. La
mayora de ellos constan de un determinado material reforzante y una
resina compatible aglomerante con objeto de obtener las caractersticas
especficas y propiedades deseadas. Normalmente, los componentes no
se disuelven recprocamente y pueden ser identificados fsicamente. Los
materiales compuestos pueden ser de muchos tipos. Algunos
predominantes son fibrosos (compuestos en fibras en una matriz) y
particulados (compuestos de partculas en una matriz). Dos destacados
tipos de materiales compuestos modernos son fibras de vidrio reforzada
en matriz de polister y las fibras de carbono en una matriz epoxidica.
Con materiales compuestos podemos producir materiales ligeros,
fuertes, dctiles, resistentes a altas temperaturas, o bien podemos
producir herramientas de cortes duras y a la vez resistentes a los
impactos, que de otra manera se haran aicos.