TRIBUNA: ENRIQUE KRAUZE

Declogo del populismo iberoamericano

ENRIQUE KRAUZE
EL PAS - Opinin - 14-10-2005
El populismo en Iberoamrica ha adoptado una desconcertante amalgama de posturas
ideolgicas. Izquierdas y derechas podran reivindicar para s la paternidad del populismo, todas
al conjuro de la palabra mgica !pueblo!. "opulista quintaesencial #ue el general $uan %omingo
"ern, quien haba atestiguado directamente el ascenso del #ascismo italiano y admiraba a
&ussolini al grado de querer !erigirle un monumento en cada esquina!. "opulista posmoderno
es el comandante 'ugo (hvez, quien venera a (astro hasta buscar convertir a )enezuela en
una colonia e*perimental del !nuevo socialismo!. +os e*tremos se tocan, son cara y cruz de un
mismo #enmeno poltico cuya caracterizacin, por tanto, no debe intentarse por la va de su
contenido ideolgico, sino de su #uncionamiento. "ropongo ,- rasgos espec#icos.
,. El populismo e*alta al lder carismtico. /o hay populismo sin la #igura del hombre
providencial que resolver, de una buena vez y para siempre, los problemas del pueblo. !+a
entrega al carisma del pro#eta, del caudillo en la guerra o del gran demagogo!, recuerda &a*
0eber, !no ocurre porque lo mande la costumbre o la norma legal, sino porque los hombres
creen en l. 1 l mismo, si no es un mezquino advenedizo e#mero y presuntuoso, 2vive para su
obra2. "ero es a su persona y a sus cualidades a las que se entrega el discipulado, el squito, el
partido!.
3. El populista no slo usa y abusa de la palabra se apodera de ella. +a palabra es el vehculo
espec#ico de su carisma. El populista se siente el intrprete supremo de la verdad general y
tambin la agencia de noticias del pueblo. 'abla con el p4blico de manera constante, atiza sus
pasiones, !alumbra el camino!, y hace todo ello sin limitaciones ni intermediarios. 0eber
apunta que el caudillaje poltico surge primero en los Estado5ciudad del &editerrneo en la
#igura del !demagogo!. 6ristteles (Poltica, ). sostiene que la demagogia es la causa principal
de !las revoluciones en las democracias! y advierte una convergencia entre el poder militar y el
poder de la retrica que parece una pre#iguracin de "ern y (hvez !En los tiempos antiguos,
cuando el demagogo era tambin general, la democracia se trans#ormaba en tirana7 la mayora
de los antiguos tiranos #ueron demagogos!. &s tarde se desarroll la habilidad retrica y lleg
la hora de los demagogos puros !6hora quienes dirigen al pueblo son los que saben hablar!.
'ace veinticinco siglos esa distorsin de la verdad p4blica 8tan lejana a la democracia como la
so#stica de la #iloso#a. se desplegaba en el 9gora real7 en el siglo :: lo hace en el 9gora virtual
de las ondas sonoras y visuales de &ussolini 8y de ;oebbels. "ern aprendi la importancia
poltica de la radio, que Evita y l utilizaran para hipnotizar a las masas. (hvez, por su parte,
ha superado a su mentor (astro en utilizar hasta el paro*ismo la oratoria televisiva.
<. El populismo #abrica la verdad. +os populistas llevan hasta sus 4ltimas consecuencias el
proverbio latino "Vox populi, Vox dei". "ero como %ios no se mani#iesta todos los das y el
pueblo no tiene una sola voz, el gobierno !popular! interpreta la voz del pueblo, eleva esa
versin al rango de verdad o#icial, y sue=a con decretar la verdad 4nica. (omo es natural, los
populistas abominan de la libertad de e*presin. (on#unden la crtica con la enemistad
militante, por eso buscan desprestigiarla, controlarla, acallarla. En la 6rgentina peronista, los
diarios o#iciales y nacionalistas 5incluido un rgano nazi5 contaban con generosas #ranquicias,
pero la prensa libre estuvo a un paso de desaparecer. +a situacin venezolana, con la !ley
mordaza! pendiendo como una espada sobre la libertad de e*presin, apunta en el mismo
sentido terminar aplastndola.
>. El populista utiliza de modo discrecional los #ondos p4blicos. /o tiene paciencia con las
sutilezas de la economa y las #inanzas. El erario es su patrimonio privado que puede utilizar
para enriquecerse y?o para embarcarse en proyectos que considere importantes o gloriosos, sin
tomar en cuenta los costos. El populista tiene un concepto mgico de la economa para l, todo
gasto es inversin. +a ignorancia o incomprensin de los gobiernos populistas en materia
econmica se ha traducido en desastres descomunales de los que los pases tardan decenios en
recobrarse.
@. El populista reparte directamente la riqueza. +o cual no es criticable en s mismo 8sobre todo
en pases pobres hay argumentos sumamente serios para repartir en e#ectivo una parte del
ingreso, al margen de las costosas burocracias estatales y previniendo e#ectos in#lacionarios.,
pero el populista no reparte gratis #ocaliza su ayuda, la cobra en obediencia.
!ABstedes tienen el deber de pedirC!, e*clamaba Evita a sus bene#iciarios.
De cre as una idea #icticia de la realidad econmica y se entroniz una mentalidad becaria. 1 al
#inal, Equin pagaba la cuentaF /o la propia Evita 8que cobr sus servicios con creces y
resguard en Duiza sus cuentas multimillonarias., sino las reservas acumuladas en dcadas, los
propios obreros con sus donaciones !voluntarias! y, sobre todo, la posteridad endeudada,
devorada por la in#lacin. En cuanto a )enezuela 8cuyo caudillo parte y reparte los bene#icios del
petrleo., hasta las estadsticas o#iciales admiten que la pobreza se ha incrementado, pero la
improductividad del asistencialismo 8tal como (hvez lo practica. slo se sentir en el #uturo,
cuando los precios se desplomen o el rgimen lleve hasta sus 4ltimas consecuencias su designio
dictatorial.
G. El populista alienta el odio de clases. !+as revoluciones en las democracias!, e*plica
6ristteles, citando !multitud de casos!, !son causadas sobre todo por la intemperancia de los
demagogos!. El contenido de esa !intemperancia! #ue el odio contra los ricos !Bnas veces por
su poltica de delaciones... y otras atacndolos como clase 8los demagogos. concitan contra ellos
al pueblo!. +os populistas latinoamericanos corresponden a la de#inicin clsica, con un matiz
hostigan a !los ricos! 8a quienes acusan a menudo de ser !antinacionales!., pero atraen a los
!empresarios patriticos! que apoyan al rgimen. El populista no busca por #uerza abolir el
mercado supedita a sus agentes y los manipula a su #avor.
H. El populista moviliza permanentemente a los grupos sociales. El populismo apela, organiza,
enardece a las masas. +a plaza p4blica es un teatro donde aparece !Du &ajestad El "ueblo! para
demostrar su #uerza y escuchar las invectivas contra !los malos! de dentro y #uera. !El pueblo!,
claro, no es la suma de voluntades individuales e*presadas en un voto y representadas por un
"arlamento7 ni siquiera la encarnacin de la !voluntad general! de Iousseau, sino una masa
selectiva y voci#erante que caracteriz otro clsico 8&ar*, no (arlos, sino ;roucho. !El poder
para los que gritan el poder para el pueblo!.
J. El populismo #ustiga por sistema al !enemigo e*terior!. Inmune a la crtica y alrgico a la
autocrtica, necesitado de se=alar chivos e*piatorios para los #racasos, el rgimen populista 8ms
nacionalista que patriota. requiere desviar la atencin interna hacia el adversario de #uera. +a
6rgentina peronista reaviv las viejas 8y e*plicables. pasiones antiestadounidenses que hervan
en Iberoamrica desde la guerra del KJ, pero (astro convirti esa pasin en la esencia de su
rgimen, un triste rgimen de#inido por lo que odia, no por lo que ama, aspira o logra. "or su
parte, (hvez ha llevado la retrica antiestadounidense a e*presiones de bajeza que aun (astro
considerara 8tal vez. de mal gusto. 6l mismo tiempo hace representar en las calles de (aracas
simulacros de de#ensa contra una invasin que slo e*iste en su imaginacin, pero que un sector
importante de la poblacin venezolana 8adversa, en general, al modelo cubano. termina por
creer.
K. El populismo desprecia el orden legal. 'ay en la cultura poltica iberoamericana un apego
atvico a la !ley natural! y una descon#ianza a las leyes hechas por el hombre. "or eso, una vez
en el poder 8como (hvez. el caudillo tiende a apoderarse del (ongreso e inducir la !justicia
directa! 8!popular, bolivariana!., remedo de Fuenteovejuna que, para los e#ectos prcticos, es la
justicia que el propio lder decreta. 'oy por hoy, el (ongreso y la $udicatura son un apndice de
(hvez, igual que en 6rgentina lo eran de "ern y Evita, quienes suprimieron la inmunidad
parlamentaria y depuraron, a su conveniencia, al "oder $udicial.
,-. El populismo mina, domina y, en 4ltimo trmino, domestica o cancela las instituciones de la
democracia liberal. El populismo abomina de los lmites a su poder, los considera aristocrticos,
oligrquicos, contrarios a la !voluntad popular!. En el lmite de su carrera, Evita busc la
candidatura a la vicepresidencia de la Iep4blica. "ern se neg a apoyarla. %e haber
sobrevivido, Ees impensable imaginarla tramando el derrocamiento de su maridoF /o por
casualidad, en sus aciagos tiempos de actriz radio#nica, haba representado a (atalina la
;rande. En cuanto a (hvez, ha declarado que su horizonte mnimo es el a=o 3-3-.
E"or qu renace una y otra vez en Iberoamrica la mala yerba del populismoF +as razones son
diversas y complejas, pero apunto dos. En primer lugar, porque sus races se hunden en una
nocin muy antigua de !soberana popular! que los neoescolsticos del siglo :)I y :)II
propagaron en los dominios espa=oles y que tuvo una in#luencia decisiva en las guerras de
Independencia desde Luenos 6ires hasta &*ico. El populismo tiene, por a=adidura, una
naturaleza perversamente !moderada! o !provisional! no termina por ser plenamente
dictatorial ni totalitario7 por eso alimenta sin cesar la enga=osa ilusin de un #uturo mejor,
enmascara los desastres que provoca, posterga el e*amen objetivo de sus actos, doblega la
crtica, adultera la verdad, adormece, corrompe y degrada el espritu p4blico.
"ara calibrar los peligros que se ciernen sobre la regin, los lderes iberoamericanos y sus
contrapartes espa=olas, reunidos todos en Dalamanca, haran muy bien en releer a 6ristteles,
nuestro contemporneo. %esde los griegos hasta el siglo ::I, pasando por el aterrador siglo ::,
la leccin es clara el inevitable e#ecto de la demagogia es !subvertir a la democracia!.
Enrique Krauze es escritor me*icano, director de la revista Letras Libres y autor, entre otros libros, de
Travesa liberal.