BUNGE, Mario: Ciencia, tcnica y epistemologa, en:

Vigencia de la filosofa, Lima, Fondo editorial de la

Universidad Inca Garcilazo de la Vega, !!! "selecci#n$
CIENCIA, TCNICA Y EPISTEMOLOGA
PRIMERA PARTE
Concepto general de Ciencia
Vamos a ocuparnos hoy de unas ideas muy
generales, empezando por la idea o el concepto de
ciencia. Hay que tener en cuenta que la ciencia no es
simplemente un cuerpo de conocimientos, sino que es una
actividad de investigacin, es una actividad que se da
adems en una sociedad, se da en el curso de la historia,
etc. Es decir, que hay un aspecto social y un aspecto
histrico. Hay que tener todo esto en cuenta cuando se
quiere caracterizar el concepto de ciencia. Y Aqu han
allado precisamente los ilsoos que han pretendido
deinir la ciencia o el concepto de ciencia en un solo
rengln. Es como decir !el eleante es ore"udo#. Esto es
cierto pero no $asta. %ues $ien, la ciencia es un o$"eto
tan comple"o como un eleante.
&eino una ciencia particular '% como una
decatupla(
'% ) *', +, &, ,, -, ., %, A, /, 0, 12
Ante 3odo est la comunidad de investigadores 4'5,
sin la cual no hay ciencia viva. Es decir, los investigadores
cienticos no estn solos sino que orman una comunidad
ms o menos cohesiva. 6o quiere decir que no haya
conlictos entre ellos, por supuesto que los hay. 'ada vez
que hay cooperacin tam$i7n hay conlicto. El que los
investigadores en un campo cientico orman una
comunidad signiica simplemente que estn en
comunicacin entre s, que los unos aprenden de los
otros, que los unos corrigen a los otros, que no se da, al
menos en la ciencia moderna, el sa$io aislado.
A partir del siglo 8V99, digamos de la 7poca de
&escartes y ,alileo, todos los cienticos han estado en
correspondencia entre s, aun cuando no ha$a todava
sociedades cienticas. +e escri$an muchas veces a trav7s
de 0ersenne
:
. Este nota$le matemtico y sico era una
especie de agente de enlace de los cienticos de su
tiempo.
'omo cualquier otra comunidad, la cientica est
inmersa en alguna sociedad 4+5. ;%or qu7 es preciso
hacer reerencia e<plcita a la sociedad= %orque hay
sociedades que no toleran la investigacin cientica( son
sociedades cerradas, por e"emplo las teocrticas, en las
que no se tolera la $>squeda de la verdad, porque la
verdad ya se encuentra en alg>n li$ro. %ara que lorezca
una comunidad cientica, la sociedad en que est inmersa
tiene por lo menos que tolerar la actividad de los
miem$ros de esa comunidad.
&espu7s aparece el dominio 4&5, universo del
discurso o clase de reerencia. ?ste es el con"unto de
1
En el siglo 8V99 se empezaron a ormar las primeras asociaciones de
cienticos. Entre los promotores de estas comunidades destaca ntidamente
la la$or del padre 0ersenne, raile mnimo "esuita educado en la -leche de
%aris, quien mantena correspondencia con 3orricelli, &escartes, -ermat,
,assendi, %ascal, Ho$$es y otros, sirvi7ndoles de ne<o y de lugar de
animadas discusiones.
ideas o de hechos, a los que se reieren o que estudian
los miem$ros de esta comunidad. %or e"emplo, el universo
del discurso de la $iologa es el con"unto de organismos y
de ecosistemas, y el de la economa es el con"unto de los
productores, mercaderes y consumidores de $ienes y
servicios.
En cuarto lugar aparece algo que casi siempre se
desconoce cuando no se niega e<plcitamente( los
supuestos ilosicos que tiene toda ciencia 4,5. %ara una
positivista no hay tales supuestos ilosicos@ al contrario,
la ilosoa siempre de"e a"ustarse a la ciencia, la que va
devorando paulatinamente todas las ramas de la ilosoa.
%ero de hecho, los cienticos dan por sentada una
cantidad de tesis de tipo ilosico. %or e"emplo, hay
supuestos ontolgicos, tales como que el mundo e<terior
e<iste independientemente del investigador@ que el
mundo e<terior es legal, es decir no hay milagros, hechos
ilegales. Hay supuestos gnoseolgicos, tales como el de la
posi$ilidad de alcanzar la verdad, al menos parcial y
apro<imada. -inalmente, hay una 7tica del investigador(
los imperativos de la $>squeda de la verdad, de la
coherencia y de la claridad@ la propiedad com>n de los
conocimientos, la promesa tcita de no usar el sa$er para
daAar, etc. Buien viola estos preceptos morales no se
considera un investigador cientico propiamente dicho.
6aturalmente, la mayor parte de los cienticos no se
ocupan de desenterrar esos supuestos, 7sa es una de las
tareas del ilsoo, averiguar la ilosoa que hay metida
en la ciencia.
El quinto componente es el -ondo -ormal 4-5. En
toda ciencia se supone tcitamente que valen las reglas
del discurso racional, del de$ate racional, las que son
codiicadas por alguna teora lgica. Es decir, no se
admite, por e"emplo, la contradiccin, no se admite los
crculos viciosos, ni se admite la imprecisin, e<cepto al
comienzo, y se $usca siempre la e<actitud, como meta
por lo menos.
Cuego viene el -ondo Especico 4.5. Hay una sola
ciencia que no supone ninguna otra ciencia, y 7sa es la
matemtica. Cos matemticos no presuponen la sica ni la
$iologa, ni la sociologa, ni la economa, ni la historia,
nada. Cos matemticos, en principio, o las matemticas,
se $astan a s mismas. 6o ocurre as con la sica, que
presupone la matemtica@ ni con la qumica que
presupone la matemtica y la sica@ ni con la $iologa,
que presupone la matemtica, la sica y la qumica, y as
sucesivamente., Es decir, hay un ondo especico que
toda ciencia, con e<cepcin de la matemtica, admite y no
discute. %or e"emplo, un qumico no discute las
proposiciones de la sica, a menos que 7l mismo se
convierta en sico.
Cuego viene 4%5, la pro$lemtica, es decir el
con"unto de pro$lemas a$orda$les por la ciencia en
cuestin. En el caso de las ciencias $sicas, estos
pro$lemas son puramente cognoscitivos. 4%5 es el
con"unto de los pro$lemas posi$les, es un con"unto
a$ierto, de modo que no es un con"unto en el sentido
matemtico. 0s $ien, es una coleccin varia$le en el
curso del tiempo, porque algunos pro$lemas se van
resolviendo, otros pro$lemas se decide que no han sido
$ien planteados o que no vale la pena investigarlos, pues
aparecen pro$lemas completamente nuevos. 'ada vez
que se conoce algo e<iste la posi$ilidad de ormular
nuevos pro$lemas. &e aqu el crecimiento e<ponencial del
ondo de conocimientos cienticos.
Cuego est el ondo de conocimientos acumulado
4A5. En matemtica so$re todo se ve que el progreso es
acumulativo. Es cierto que muchas teoras matemticas
ya no interesan en el momento actual. 'on todo, no se
discute que son adquisiciones que se pueden pereccionar.
A medida que se va su$iendo la escala de las ciencias se
ve que ese ondo es cada vez menos seguro. %or e"emplo,
sa$emos que las teoras sicas ms e<actas de todas no
son completamente verdaderas( sa$emos que tienen
deectos y esperamos que alguna vez esos deectos se
corri"an.
%ero no hay revoluciones cienticas completas a
partir de la Devolucin 'ientica del siglo 8V99. 'uando se
produce alguna transormacin cientica, se agrega o se
quita algo a ese ondo de conocimiento, pero no se niega
todo el resto. 'reo que hu$o solamente dos revoluciones
cienticas en la historia. Ena ue el nacimiento de la
ciencia en el siglo V a. '., en la ,recia antigua@ la
segunda revolucin cientica ue el renacimiento de la
ciencia o el nacimiento de la ciencia moderna en el siglo
8V99.
El noveno componente de la decatupla est
constituido por los /$"etivos 4/5 de la ciencia. ;'ules
son los o$"etivos de la ciencia $sica, a dierencia de los
o$"etivos de la ciencia aplicada y de la t7cnica=
+implemente, adquirir nuevos conocimientos, nuevas
verdades. El cientico se propone entonces averiguar la
verdad o, me"or dicho, verdades que no tienen por qu7
ser completas y precisas ni, por lo tanto, deinitivas.
Ca 0etdica 405, o sea la coleccin de m7todos
generales, especialmente el m7todo cientico y el m7todo
e<perimental, y m7todos particulares, por e"emplo el
m7todo de muestreo estadstico, los m7todos especiales
utilizados para hacer microscopa electrnica o para
redactar y circular cuestionarios en sociologa, etc.
El und7cimo componente es un con"unto de "uicios
de valor. El t7cnico, a dierencia del cientico, asigna
valores a todas las cosas.
En resumen,
'% ) *', +, &, ,, -, ., %, A, /, 0. 1 2,
&onde(
' ) comunidad
+ ) sociedad
& ) dominio
, ) supuestos ilosicos
- ) ondo ormal
. ) ondo especico
% ) pro$lemtica
A ) ondo de conocimientos
/ ) o$"etivos
0 ) metdica
1 ) 1uicios de valor
Ahora $ien, hay ciertas condiciones que de$en
cumplir esta decatupla o, me"or dicho, una disciplina para
ser considerada cientica, adems de las que he
mencionado. Ena de estas condiciones es que no de$e
estar aislada. Es decir, toda ciencia orma parte de un
sistema de ciencias, en el sentido de que cada una de
estas ciencias tiene alguna ciencia vecina con la que se
solapa aunque sea parcialmente. %or e"emplo, en el caso
de la sica y la qumica, el solapamiento es la
isicoqumica. Ca $iologa y la sica se com$inan ormando
la $iosica, y as sucesivamente. Ca sociologa y la
economa se unen en la sociologa econmica y, aun ms
ntimamente, en la socioFeconoma. Ca historia y la
sociologa se com$inan ormando la historia sociolgica y
la sociologa histrica.
+i alguien menciona una disciplina totalmente
aislada, que no orma parte del sistema de las ciencias,
esto indica que no es ciencia genuina. Ena de las
caractersticas de la parapsicologa y psicoanlisis, etc. es
que no se solapan con ninguna otra disciplina( estn
aisladas, no orman parte de la amilia de las ciencias.
/tra condicin es que ninguna de los componentes
de la decatupla permanece constante. Es decir, van
variando en el curso de la historia. %or e"emplo se van
modiicando desde luego las comunidades, las sociedades
se van modiicando, el dominio o universo del discurso de
cada ciencia se va ampliando ha$itualmente. %or e"emplo,
se restringe cuando una ciencia se su$divide en varias
ramas. /tro e"emplo( se descu$re nuevas cosas o se
descu$re que algo que se crea que e<ista, de hecho no
e<iste. En todo caso, ninguna ciencia aut7ntica permanece
constante. Ca ciencia perenne es una ilusin.
Ciencia Foral ! Ciencia F"ctica
Ahora quisiera hacer una dierencia radical entre
dos grupos de ciencias( las ciencias ormales
principalmente la matemtica, y las ciencias de hechos o
cticas. &esde luego que lo que voy a decir pertenece a
una cierta ilosoa de la matemtica, la ma. Hay muchas
otras ilosoas de la matemtica, pero de ellas no
podemos ocupamos en detalle ahora@ puede ser durante
el periodo de la discusin.
En matemtica se da por sentado que los o$"etos
matemticos Gtales como los n>meros, las iguras, las
estructuras alge$raicas y los espacios, topolgicos e<isten
de una manera muy dierente de la manera en que
e<isten los o$"etos sicos, como e<iste este microno, o
como e<iste alguno de nosotros. Cos o$"etos matemticos
carecen de propiedades sicas( no tienen masa, no tienen
carga el7ctrica, etc. 'arecen de propiedades $iolgicas(
no estn ni vivos ni muertos. 'arecen de propiedades
sociales( no son prosociales ni antisociales.
Cos o$"etos matemticos no cam$ian por s
mismos( son, como deca %latn, eternos. Esto no quiere
decir que e<istan por s mismos. +i uno es idealista, en
particular platnico@ dir que s, que la matemtica
pree<iste a los matemticos, as como las rocas
pree<isten a los gelogos.
+i adoptamos una posicin realista, diremos que los
o$"etos matemticos son creaciones de los matemticos.
El da que de"e de ha$er matemticos, o al menos
personas capaces de entender algo de matemtica, de"ar
de ha$er o$"etos matemticos. %ero eso s, hacemos de
cuenta o ingimos, que los o$"etos matemticos tienen
una e<istencia propia y que sus caractersticas son
independientes de la manera en que se los piense.
%or e"emplo, usted y yo pensamos seguramente el
mismo n>mero H de manera dierente, porque nuestros
cere$ros, aunque son muy parecidos, tienen algunas
dierencias. +in em$argo estamos am$os diciendo !estoy
pensando en el n>mero H#. 'uando alguien demuestra el
teorema de %itgoras pasa por un proceso mental
dierente del proceso mental por el cual pas el mismo
%itgoras o, me"or dicho, aquel miem$ro de la Escuela de
%itgoras que demostr el teorema "ustamente amoso.
En resumen, hacemos de cuenta o ingimos que
esos o$"etos matemticos e<isten de por s y no tienen
propiedades sicas, $iolgicas, ni sociales. &icho de otro
modo, todas las propiedades de los o$"etos matemticos
son conceptuales. &e modo que la matemtica 4incluida la
lgica5 es la ciencia en que, todas las propiedades son
atri$utos 4o predicados5.
3otalmente dierente es el caso de las ciencias
cticas. %or e"emplo la sica, la $iologa, la sociologa y
la historia se ocupan de hechos. +e supone que estos
hechos ocurren, ya en el mundo e<terior ya en el mundo
interno, el mundo de la e<periencia su$"etiva. Es decir,
estos hechos ocurren uera o dentro de nuestros cere$ros,
los que son cosas concretas o materiales. %or lo tanto,
estos hechos tienen propiedades sicas, $iolgicas,
sociales, etc. En cam$io, no tienen propiedades
matemticas, aunque en muchos casos se los puede
representar matemticamente.
Admitimos entonces dos tipos de e<istencia(
e<istencia ormal y e<istencia material. %or e"emplo,
Euclides demostr el teorema seg>n el cual hay ininitos
n>meros primos 4es decir n>meros que no son divisi$les
por otros n>meros salvo por ellos mismos5. Acaso alguien
pregunte dnde estn esos n>meros. Despuesta( en
ninguna parte. %ero al menos ;estn en la mente de
alguien= 6o. 6adie puede pensar sucesivamente una
ininidad de n>meros, ni primos ni compuestos. +e hace
de cuenta que estos con"untos, numera$les pero ininitos,
e<isten de por s( son icciones.
Cos o$"etos matemticos, seg>n esta ilosoa de la
matemtica, son icciones, no todas las cuales son
pensa$les. +on pensa$les en principio, pero de hecho no
lo son. %or e"emplo, podemos escri$ir un n>mero tal como
:I elevado a la :I elevado a la :I elevado a la :I@ pero
no tenemos la capacidad de conce$ir un n>mero tan
grande como 7ste. +in em$argo, nadie puede impedimos
utilizar ese concepto que no ha sido pensado y que no
puede pensarse. /tros e"emplos( la recta ininita, o
con"unto de todos los n>meros, !reales#, y la amilia de
todos los su$con"untos de ese con"unto.
En las ciencias cticas se utiliza un concepto
ilosico muy importante que es el de verdad. ?ste es el
de la verdad de hecho, radicalmente dierente de la
verdad de razn. 4Esta dicotoma se de$e a %ascal y
Cei$niz5
Ca proposicin !7ste es un vaso de "ugo de
papaya#, es independiente de todo conte<to terico y de
toda ideologa( no es neoli$eral ni socialista, catlica ni
atea. Est ah el "ugo de papaya( e<iste
independientemente de que yo lo piense o lo $e$a.
En general, si airmo que una proposicin es
verdadera de hecho, es porque hay un con"unto de hechos
que son descritos adecuadamente, correctamente, ms o
menos e<actamente por esa proposicin. Estos hechos
conocidos son el soporte empri co de la proposicin de
marras. En otras pala$ras, esta proposicin ser
declarada verdadera si y slo si corresponde a esos
hechos. %or e"emplo, si digo que est lloviendo, en este
momento en alguna parte 4que no sea Cima, desde luego5
esta proposicin va a ser verdadera si y slo si de hecho
llueve en alguna parte del mundo.
Cuego hay hechos que estn uera de la
proposicin, pero a los cules se reiere una proposicin
dada. En cam$io, la negacin de esta proposicin ser
alsa si no hay ning>n hecho que la apoye. Ena vez que
logro airmar la proposicin p, no p queda e<cluida
completamente. 'on mayor razn queda e<cluida la
con"uncin de am$as, es decir@ p y noFp. ?ste es un
principio clave de todas las lgicas propiamente dichas.
+in 7l no podramos hacer ciencia de ning>n tipo, ormal
ni ctica, $sica o aplicada.
+in em$argo, hay que aclarar que lo anterior vale
solamente para las proposiciones precisas, que slo
contienen predicados e<actos. +i en cam$io enuncio
proposiciones imprecisas, tales como( !-ulano es ms o
menos $ueno#, o !Jutano es ms o menos "oven#, estoy
empleando conceptos imprecisos. En estos casos tam$i7n
puede valer la contradictoria, tal como !-ulano de tal es
ms o menos malo#.
El concepto de verdad, aunque central en las
ciencias cticas, en las t7cnicas y en la vida diaria, tiene
muy poco que hacer en la matemtica pura. En la
matemtica pura lo que importa es el concepto de
deducti$ilidad( el sa$er si a partir de un cierto grupo de
suposiciones iniciales 4a<iomas y deiniciones5, se deduce
tal o cual teorema de acuerdo con ciertas reglas de lgica
deductiva.
Endooral de la In#e$tigaci%n
Ahora demos un vistazo a lo que llamo la
endomoral de la investigacin, a dierencia de la
e<omoral, que se reiere a la responsa$ilidad social del
investigador.
Buien primero investig la moral inherente a la
investigacin cientica ue el socilogo norteamericano
Do$ert 0erton, quien und la sociologa cientica de la
ciencia en los aAos HI. +eg>n 0erton, los dos principios
$sicos de la moral de la ciencia $sica son( la $>squeda
honesta de la verdad y la participacin en la propiedad
colectiva de los conocimientos, o comunismo sist7mico. Es
decir, a dierencia de este "ugo de papaya, que es mo Ga
nadie se le ocurra tomarlo los conocimientos cienticos
son propiedad com>n de la sociedad, son compartidos por
quienes quieran adquirirlos o utilizarlos.
%or eso es tan importante la comunica$ilidad, el
hecho de que no haya secretos cienticos. 1ustamente
para asegurar la $>squeda de la verdad necesitamos
li$ertad de investigacin. 6o se trata de la li$ertad de
propagar mentiras o de incitar a la gente a la violencia,
sino de la li$ertad para $uscar y enseAar la verdad. En la
ciencia no podemos admitir otras restricciones que las
restricciones lgicas y las restricciones empricas, es
decir, la necesidad de a"ustarse a los hechos conocidos.
Se&dociencia
Ahora e<aminemos $revemente al concepto de
seudociencia. Ena seudociencia es un con"unto de ideas o
prcticas que se presenta como ciencia aunque de hecho
no lo es. Es decir, se la vende como ciencia pero no es
cientica. %or e"emplo, en una 7poca la graologa ue
considerada una ciencia. Hoy da ya nadie la toma en
serio. %or e"emplo, los tri$unales ya no recurren a
gralogos, porque sa$en muy $ien que se puede imitar la
letra y en todo caso la letra no es un indicador de
personalidad.
/tra seudociencia, todava muy diundida, es la
parapsicologa. ?sta es la disciplina que airma la
posi$ilidad de la transmisin del pensamiento, del
conocimiento del uturo, de la telequinesis y de la
comunicacin con muertos. Es una mera supersticin
legada por la antigKedad. %ero es la >nica seudociencia en
la que se hace e<perimentacin. +in em$argo, los que han
estudiado los e<perimentos parapsicolgicos han enF
contrado que adolecen de una de dos allas( o $ien no hay
grupos de control o $ien hay allas de razonamiento
estadstico.
En todo caso, el estatus cientico de la
parapsicologa se ve distinto desde dos perspectivas
epistemolgicas dierentes. %or e"emplo, un empirista dir
que la parapsicologa no est pro$ada ni reutada( que lo,
>nico que podemos airmar es que hasta ahora nadie ha
logrado transmitir pensamientos, a menos que sea por
a<, por tel7ono, o de viva voz. &e modo que de$emos
seguir e<perimentando.
En cam$io, un epistemlogo realista y materialista
airmar que tales e<perimentos son una p7rdida de
tiempo. Dazonar, as( el pensamiento no e<iste de por s,
sino que es un proceso neuroisiolgico. %or consiguiente,
no se puede transmitir sin canales sicos, de la misma
manera que no se puede transmitir un dolor de $arriga,
un latido del corazn o una emocin. 3odos estos son
procesos isiolgicos intranseri$les, aunque por supuesto
comunica$les por la pala$ra o el ademn. %or consi F
guiente, no es necesario esperar un n>mero ilimitado de
aAos para ver si alguien logra conirmar alguna hiptesis
parapsicolgica. +i alguien persiste en hacer
e<perimentos, que los pague de su $olsillo.
Analoga( consideremos la proposicin !3odos los
hom$res son mortales#. Hasta ahora ha sido conirmada
empricamente( toda la gente eventualmente ha muerto.
%ero un empirista podra argKir que esto no prue$a la
imposi$ilidad de que alguna vez, en alguna parte, e<istan
seres humanos inmortales. ;Bu7 contestara un realista
cientico= Veamos.
En primer lugar, la hiptesis de la inmortalidad
humana es inveriica$le. En eecto, para conirmarla
ha$ra que esperar un tiempo ininito. +egundo, no hace
alta esperar ese tiempo, porque los que investigan el
proceso de enve"ecimiento han descu$ierto una cantidad
de mecanismos de enve"ecimiento. %or e"emplo,
mutaciones, acumulacin de sustancias t<icas, apotopsis
4muerte celular !programada# gen7ticamente5, etc.
+a$emos que necesariamente cada uno de nosotros #a a
orir, no e'actaente c&"ndo, pero lo $a(eo$.
A)ora #o! a )acer &na (re#e enci%n al
p$icoan"li$i$, *&e G"unto con la )oeopat+aG es la ms
renta$le de las seudociencias. En eecto, los
psicoanalistas co$ran por lo menos cien dlares por hora,
mientras que los parapsiclogos no hacen consultas 4a
menos que oicien como espiritistas5.
Cas hiptesis psicoanalticas se pueden dividir en
dos clases( las compro$a$les y las incompro$a$les. Entre
las incompro$a$les est la hiptesis de la represin,
porque seg>n los psicoanalistas si uno no admite algo, por
e"emplo si una niAa no admite que su padre ha a$usado
se<ualmente de ella, es porque ha reprimido ese
recuerdo@ y cuanto ms se niega tanto ms prue$a esto la
represin. Entonces, ;cmo hacemos para reutar la
hiptesis=
/tro e"emplo( la hiptesis de que todo varn sure
el comple"o de Edipo. +i un varn ama realmente a su
padre, los psicoanalistas dicen que el supery del su"eto
est reprimiendo el odio. 'uando airma que ama a su
padre est pro$ando que, en realidad, lo odia. Ca sola
presencia de hiptesis incompro$a$les en el psicoanlisis
muestra que es una seudociencia.
Cas hiptesis psicoanalticas compro$a$les son en
principio de tres tipos( las que han sido veriicadas, las
que han sido alseadas, y las que no han sido puestas a
prue$a. Yo no conozco ninguna que haya sido veriicada.
Ena tras otra, las que han sido puestas a prue$a, han
sido reutadas.
Ena de ellas es la hiptesis de que hay dos tipos de
personalidad, la oral y la anal. Buien tiene una
personalidad anal es disciplinado, serio y ms $ien
introvertido@ en cam$io, los su"etos con personalidad oral
son despreocupados, indisciplinados y e<travertidos.
Hace ya una cuarentena de aAos se pro$ que no
hay ninguna correlacin entre la personalidad y la manera
en que al niAo de corta edad le han entrenado los
esnteres. /tro mito reudiano es el del orgasmo vaginal.
3am$i7n 7ste ha sido reutado hace una cuarentena de
aAos.
Eno de los mitos psicoanalticos ms a$surdos y
renta$les es la tesis de que todo olvido es de$ido a la
represin. Cos psiclogos cienticos han descu$ierto hace
un siglo que lo e<cepcional no es el olvido sino el
recuerdo. Y en el curso de las >ltimas d7cadas se ha
descu$ierto el mecanismo de la memoria( la ormacin de
sistemas de neuronas activadas por alg>n acontecimiento.
Estos sistemas se van ormando y deshaciendo en el curso
del desarrollo. 6o se nace con recuerdos( el cere$ro del
reci7n nacido es demasiado primitivo para ormar recuerF
dos que no sean de impresiones muy $sicas. En
resumen, la hiptesis de que todo olvido se de$e a la
represin es incompati$le con la psicologa e<perimental y
la neuropsicologa.
Esto no quita que no e<ista toda una industria( la
terapia de los recuerdos reprimidos. Este negocio, hasta
hace poco loreciente en los EE.EE., se ha desinlado en
aAos recientes. El negocio consiste en lo siguiente. Ena
persona, por lo com>n una mu"er, acude donde una
psicoanalista porque tiene alg>n pro$lema psicolgico.
%uede ser que el o la psicoanalista le diga(
Co que ocurre es que su padre ha querido o ha
logrado violarla cuando usted era chica.
L/h no, de ninguna maneraM Yo me lleva$a $ien
con mi padre, quien siempre me trat con
cariAo y consideracin.
6o, lo que pasa es que usted ha reprimido ese
recuerdo. Yo voy a ayudarla a recuperar ese
recuerdo reprimido.
El mago o la maga !ayuda# a la paciente incauta
con hipnosis 4sugestin5, y con drogas tales como
em$utal si es necesario. -inalmente, ocurre una de dos(
la paciente a$andona el tratamiento, o termina
admitiendo que s, que su padre la viol. En este segundo
caso el mago o la maga han logrado implantar un
recuerdo icticio. En psicologa e<perimental es cosa
sa$ida que se puede in"ertar recuerdos. &icho sea de
paso, uno de los primeros e"emplos que aparece en la
literatura no cientica igura en Ca guerra y la paz de
3olstoi, escrita hace ms de :II aAos. En esta novela una
chica le in"erta un recuerdo a su amiga.
En todo caso, en los EE.EE. ha ha$ido algunos
"uicios espectaculares, en los cuales mu"eres han acusado
a su padre de ha$erles arruinado la vida por ha$erlas
violado en su inancia, El >nico testimonio e<hi$ido era el
testimonio de un psicoanalista. Ca presunta per"udicada
enta$la$a un "uicio a su padre. ?ste era encarcelado y
queda$a arruinado, y su amilia queda$a desmantelada,
etc. -inalmente, los tri$unales de 'aliornia han decidido
que no van a aceptar ms ese tipo de testimonios de
psicoanalistas. E<iste, adems, una -undacin para el
estudio y la denuncia de esta industria.
6ada de esto implica que en algunos casos haya
ha$ido incesto. %ero esos casos han sido descu$iertos de
una manera muy dierente. Han sido veriicados por
testigos y visitadores sociales. 6o s7 ha recurrido a
sugestin ni a drogas, nadie ha in"ertado recuerdos.
.ueno, en todo caso, si hay inter7s podremos volver al
psicoanlisis cuando nos ocupemos de la %sicologa.
Ciencia ,"$ica ! Ciencia Aplicada
Hay ciencias $sicas, hay t7cnica, y en el medio
tenemos las ciencias aplicadas, por e"emplo la
armacologa, la to<icologa, la criminologa, etc. Estas
disciplinas $uscan verdades, lo mismo que las ciencias
$sicas. %ero las verdades que $uscan son de posi$le
utilizacin prctica, de posi$le valor prctico. E"emplo, la
investigacin de productos naturales en qumica,
$ioqumica y armacologa, con la inalidad de ver si
algunos de ellos podran utilizarse en la industria
armac7utica.
Ca deinicin o caracterizacin de una t7cnica es
parecida a la caracterizacin de una ciencia. %ero hay un
componente adicional, de modo que tenemos una
endecatupla. El und7cimo componente es un con"unto de
"uicios de valor. El t7cnico, a dierencia del cientico,
asigna valores a todas las cosas.
%ara un $ilogo vale tanto, en principio, un
mosquito como un eleante. En cam$io, para un
epidemilogo normativo los mosquitos, son disvaliosos, y
para un t7cnico orestal los eleantes son una plaga. %ara
un ingeniero, las estrellas no tienen el menor valor. En
cam$io, tal vez la Cuna pueda alcanzar alg>n valor, ya
que tal vez podamos enviar mineros a la Cuna y traer
minerales de ella.
En cam$io, las estrellas y el pasado de la
humanidad no tienen el menor valor para un t7cnico,
%orque 7l se propone modiicar la realidad. 0e"or dicho,
se propone diseAar aparatos o procesos capaces de
cam$iar, sea el curso de la naturaleza, sea las acciones
humanas. &e modo, pues, que para el t7cnico el
conocimiento es un medio, un instrumento para hacer, o
para permitir que otros act>en guiados por esos diseAos o
esos planes.
6aturalmente, la t7cnica moderna se apoya so$re
la ciencia moderna, pero no so$re toda ella. Ca mayor
parte de la ciencia, empezando por la matemtica, no es
inmediatamente relevante a la t7cnica. %or e"emplo, el
diseAo y la a$ricacin de armamentos le de$en poco a la
ciencia $sica, aunque ese poco sea indispensa$le.
El t7cnico original, en cuanto diseAador de
arteactos, procesos u organizaciones, tiene, ideas
nuevas. 6o le $asta con e<primir a la ciencia( usa algo de
ciencia, pero tiene que agregar investigacin e
imaginacin.
E'ooral de la T-cnica
&esde el punto de vista 7tico, es interesante
o$servar que la t7cnica tenga la misma endomoral que la
ciencia $sica. %ero tam$i7n est sometida a lo que yo
llamo e<omoral, es decir a e<igencias sociales. +e da por
supuesto que el t7cnico de$e a"ustarse a la verdad,
$uscar la calidad y no de$e engaAar a su cliente. 3odas
estas e<igencias iguran en los cdigos de 7tica
proesional.
%ero estos cdigos son incompletos. En eecto, en
una sociedad mnimamente "usta el t7cnico tiene
o$ligaciones adicionales. %or e"emplo, no de$iera
deteriorar irreversi$lemente el am$iente, ni de$iera daAar
en orma irrepara$le al pr"imo. Es decir, hay ciertas
restricciones sociales a las que no est sometido el
cientico $sico, porque 7ste no cam$ia las cosas, sino
que se limita a estudiarlas.
9mponerle restricciones al cientico $sico es lo
mismo que limitar la $>squeda y diusin de la verdad.
Cos ciudadanos de una democracia de$en, pues, proteger
la li$ertad de investigacin y apoyar su e"ercicio. En
cam$io, como ciudadanos tenemos el derecho y el de$er
de vigilar a los t7cnicos para evitar a$usos de lo artiicial.
Hay una enorme dierencia entre la t7cnica
artesanal, por e"emplo la t7cnica de la coneccin de
vestidos por modistas, y la t7cnica de la coneccin de
vestidos en escala industrial. +on t7cnicas $astante
dierentes, porque en la produccin en gran escala se
necesita maquinaria especializada, que se diseAa so$re la
$ase de conocimientos de ingeniera, que a su vez se
$asan so$re la sica y la matemtica.
En resumen, la t7cnica y la ciencia se parecen en que
am$as procuran la verdad, pero se distinguen en que la
t7cnica tam$i7n procura ser >til.
Se&dociencia ! Se&dot-cnica
As como hay seudociencias hay seudot7cnicas. Ca
primera de 7stas parece ha$er sido la magia. Aunque
suele airmarse que la magia es la antecesora de la
ciencia, la verdad es que la magia es la antecesora de la
t7cnica. En eecto, el mago se propona, se propone,
modiicar, ya sea la naturaleza, ya sea la gente. Co que
ocurre es que el mago no emplea$a los m7todos
adecuados. +i era astuto engaAa$a a la gente para
hacerla creer que, en eecto, era eicaz. %or e"emplo, el
chamn o mago de una tri$u aricana empieza la danza de
la lluvia poco antes de empezar la estacin de las lluvias.
?l sa$e cundo empiezan las lluvias, porque lleva la
cuenta de los das( es el encargado del calendario.
Adems utiliza trucos, el chamn o el m7dico $ru"o
conoce algo de hier$as y sa$e tal vez como curar una
ractura o detener una hemorragia. Es decir, tiene
algunos conocimientos aut7nticos, los que le dan
prestigio, y otros que no son aut7nticos.
En e"emplo ms actual de seudot7cnica es la psiquiatra
ha$lada, o psicoterapia. Hay dos clases de psiquiatra( la que
supone que todas las pertur$aciones mentales son
pertur$aciones del cere$ro, y la que supone que son
pertur$aciones de un alma inmaterial que se puedan curar con
la pala$ra.
Co que se puede curar con la pala$ra son
desrdenes de conducta, es decir, pautas de conducta no
adaptativas o desviantes. Esto s se puede cam$iar a
veces con la pala$ra, con la persuasin, con el conse"o
dado por una persona e<perimentada. %ero esto es
modiicar la manera en que tra$a"a cierta parte del
cere$ro.
Co que no puede modiicar la pala$ra en orma
permanente es la qumica del cere$ro. 'on meras
pala$ras no se puede aumentar ni disminuir sino
ugazmente la concentracin de los neurotransmisores.
1ustamente de esto se ocupa la psiquiatra $iolgica( de
modiicar los procesos qumicos que intervienen en los
procesos mentales, en particular los aectos, los
sentimientos y las emociones.
Eno de los casos ms trgicos es el de los maniacoF
depresivos, que hasta los aAos NI eran intrata$les. A
partir de entonces no es que se los puede curar, pero s
se los puede tratar. Es decir, se puede corregir levemente
la transmisin de ciertos neurotransmisores, tales como la
serotonina, de modo tal que las luctuaciones aectivas
est7n ms o menos acotadas. As se evita casi siempre
que el paciente se desespere y se suicide. En depresivo
no tratado con rmacos no slo es incapaz de tra$a"ar,
sino que termina por suicidarse. %or siguiente, es
irresponsa$le, e incluso criminal, encomendar su
tratamiento a psicoterapeutas, que creen en la
omnipotencia del ver$o y en cam$io no creen que el
cere$ro tenga algo que ver en las pertur$aciones
mentales.
%ara poder aumentar la eicacia de la psiquiatra
$iolgica es indispensa$le impulsar el cultivo de la
neurociencia y de la psicologa $iolgica, que a>n estn
en la inancia. %or e"emplo, todos los aAos aparecen
artculos que pretenden demostrar que la depresin y las
psicosis son hereditarias. %oco tiempo despu7s se pu$lica
una rectiicacin. 6i siquiera est $ien deinida la
esquizorenia. 'ada decenio se cam$ia la deinicin de
este trastorno y, por lo tanto, su diagnstico y su
tratamiento.
Hay dos razones por las cuales la psiquiatra $iolgica
est poco desarrollada. Ena es que sigue dominando el mito
del alma inmaterial, inventado por las religiones y reorzado
por las ilosoas idealistas. El segundo motivo es que la
mayora de los psiquiatras no tienen una ormacin cientica
adecuada. 3ienen ormacin de m7dicos. +on entrenados para
aplicar conocimientos $iom7dicos, no para contri$uir a ellos.
/tra seudot7cnica muy diundida es la homeopata.
3odos hemos odo ha$lar de los remedios homeopticos,
pero son pocos los que se han tomado la molestia de
averiguar si son eicaces. Ca evaluacin de la homeopata
se puede hacer desde dos puntos de vista( el emprico y
el cientico. En el primer caso se procede a contar la
raccin de casos de curacin que sigue a la
administracin de remedios homeopticos. +i el
porcenta"e es $a"o, se a$riga la esperanza de que
aparezcan remedios homeopticos ms eicaces.
Este procedimiento no es cientico, y ello por dos
razones. En primer lugar involucra la conocida alacia del
post hoc, ergo propter hoc 4despu7s de ello, por lo tanto
a causa de ello5, +egundo, siempre que se medique, $ien
o mal, o$ra el eecto place$o, o sea, la sugestin( si
tengo e en un remedio, me sentir7 me"or. +i +omos
optimistas vamos a so$rellevar una enermedad o una
desgracia mucho me"or que si somos pesimistas. Es decir,
la autosugestin, y en particular el eecto place$o, es
real. En resumen, el razonamiento empirista es invlido.
El >nico razonamiento vlido es el del armaclogo
o $ioqumico aplicado. ?ste nos dir que al ca$o de las
numerosas diluciones sucesivas involucradas en la
a$ricacin de un rmaco homeoptico, slo queda algo
as como una mol7cula de la llamada sustancia activa por
centmetro c>$ico. &e modo que seme"ante rmaco
carece de eecto $iolgico. %or lo tanto es a$surdo seguir
ensayando los presuntos remedios homeopticos. +on una
engaAia. 6o sirven ms que para enriquecer a los
homepatas y a los la$oratorios homeopticos. A
propsito, el hecho de que casi ning>n epistemlogo haya
analizado ni denunciado esta estaa intelectual y
comercial muestra que la mayora de los epistemlogos
viven muy le"os de aquello que dicen estudiar.
Hace poco menos que una d7cada, un tal doctor
.enveniste, director de un la$oratorio de la Eniversidad de
%ars, pu$lic un artculo en la revista cientica $ritnica
Nature. En 7l sostena que, si $ien es verdad que en un
presunto remedio homeoptico prcticamente no queda nada
de sustancia activa, el agua conserva el recuerdo de la misma.
%ero, como no aclar en qu7 consista esa presunta memoria@
lo que di"o no es sino $laF$la. El agua en estado lquido no
tiene estructura suiciente para recordar lo que contuvo en el
pasado. Es muy dierente del caso de una $arra de hierro( si
se la do$la, queda do$lada, y si se la imanta queda imantada.
El artculo de marras ue o$"eto de una
investigacin por un equipo ormado por el director de
Nature, el c7le$re 1ames Dandy Gun mago de
espectculos que se especializa en trucos mgicosG y un
investigador del amoso instituto norteamericano de la
salud. Cos tres ueron al la$oratorio de .enveniste y
repitieron los e<perimentos de su equipo 4que,
casualmente, ha$an sido su$vencionados por la industria
homeoptica rancesa5. Ca verdad, admiti el doctor
.enveniste, es que los e<perimentos siempre dan $ien
cuando los hace la doctora ulana. 6aturalmente, esto
reorz la sospecha de los visitantes. ?stos repitieron los
e<perimentos de acuerdo con los protocolos, y no
encontraron nada. %ocos aAos despu7s, el go$ierno
ranc7s cerr el la$oratorio raudulento.
&e$ido a la hora avanzada de$emos terminar ac.
Ahora el panel va a demoler todo lo que he dicho.