Produce cambios en la frecuencia de alelos en la poblacin y raramente generan la
aparicin o extincin de especies. Los alelos son las distintas formas de un mismo gen que hay en una poblacin. Mecanismos de la Microevolucion Son responsables de las diferencias en los rasgos heredables de los individuos. Los alelos nuevos surgen por mutacin. Los cambios en las frecuencias allicas de la poblacin se producen principalmente por seleccin natural, deriva gentica y flujo gnico. Mutaciones Son los Cambios bruscos, azarosos y no direccionales enel material gentico, lo que se traduce en un nuevo fenotipo. EJEMPLO: Algunos genes verde mutaron aleatoriamente, transformndose en genes marrn (aunque, dado que cualquier mutacin en especial es rara, este proceso por s solo no puede ser responsable de un gran cambio en la frecuencia allica en una generacin).
Seleccin natural Es el cambio evolutivo que se produce en una poblacin, causado por la interaccin entre la expresin de los genes y el ambiente, lo que resulta en un aumento de la supervivencia y la reproduccin de los individuos. A lo largo de las generaciones, los alelos que confieran ms ventajas a los individuos aumentarn de frecuencia. La intensidad y sentido de la seleccin natural no va a ser constante en todo momento ni en todo lugar. Cuanto ms intensa sea y constante sea su sentido ms afectar a la poblacin y se vern ms claramente sus efectos ya que efectivamente seleccionara a los individuos algunas de sus mejores aptitudes. Si la seleccin est actuando en un sentido y un individuo presenta mejoras en otro aspecto, estas mejoras no intervendrn.
Si la seleccin natural cambia constantemente de sentido, no habr mejoras que se fijen. Las consecuencias de la seleccin natural sobre la poblacin pueden ser distintas: Seleccin direccional: Se ven favorecidos los individuos de uno de los extremos del nicho ecolgico. Se relaciona con un cambio ambiental. Con el tiempo, el nicho ecolgico se desplaza por el gradiente en la direccin favorecida. Seleccin estabilizadora o normalizadora: Se ven favorecidos los individuos intermedios, los ms cercanos al mximo del nicho ecolgico. Se relaciona con la especializacin. Seleccin disruptiva: Se ven favorecidos los extremos, lo que produce formacin de subpoblaciones. Est relacionada con la presencia de dos o ms presiones selectivas, lo que tambin puede identificarse con distintos tipos de hbitat/subnichos en el rea de distribucin de la especie. Este proceso contribuye a diferenciar dos subpoblaciones separadas de la misma especie, ya que la seleccin natural no va a ser igual en ambos lugares.
EJEMPLO: Los escarabajos con genes marrones evitaron ser cazados y sobrevivieron para reproducirse con ms frecuencia que los escarabajos con genes verdes, por lo que pasaron ms genes marrones a la siguiente generacin.
Deriva gentica Son pequeos cambios en las frecuencias allicas que se producen por azar. Cuanto menos individuos el azar afecta ms. Entonces puede producir efectos de divergencia importantes en la evolucin de pequeas poblaciones. Un caso extremo se produce en el efecto fundador. Consiste en la creacin de una nueva poblacin a partir de uno o pocos ejemplares provenientes de una poblacin mayor. La nueva poblacin slo va a disponer de los alelos de los fundadores y no de todos los alelos existentes en la poblacin total de la especie. Puede ser que en la nueva poblacin no se establezcan los alelos ms abundantes. EJEMPLO: Al reproducirse los escarabajos acabaron en la descendencia ms genes marrones que genes verde, simplemente por el azar. En el diagrama de la derecha,los genes marrones estn presentes con una frecuencia ligeramente superior en la descendencia (29%) que en la generacin parental (25%).
Flujo gnico (migraciones) Es el intercambio de genes entre distintas poblaciones de una especie. Este proceso retrasa la divergencia evolutiva, ya que produce una homogeneizacin de las frecuencias gnicas de la poblacin total. EJEMPLO: Algunos escarabajos con genes marrones inmigraron desde otra poblacin, o algunos escarabajos que tenan genes verdes emigraron.
MACROEVOLUCIN Se refiere a grandes cambios evolutivos que se producen por encima o a partir del nivel de la especiacin. Afectan a las entidades superiores a las poblaciones, es decir a las especies como conjunto o categora superiores como gneros, familias, etc. Hasta los aos 70 del siglo XX se asuma que la evolucin suceda de un modo gradual, acumulndose pequeas variaciones a un ritmo ms o menos constante, respondiendo al cambio paulatino del ambiente. Esto es lo que ahora se conoce como gradualismo filtico. Sin embargo, al observar la evolucin a escala geolgica, en el registro fsil, algunos investigadores, especialmente Stehpen Jay Gould y Niles Eldredged, apuntaron que el ritmo de la evolucin variaba considerablemente a lo largo de la historia. De modo que dentro del neodarwinismo actual hay dos extremos. Los ultradarwinistas piensan que solamente hay procesos de microevolucin. Al final, las mejores especies son aquellas que tienen mejores individuos y mejores genes. Para ellos, la macroevolucin es mucha microevolucin o durante mucho tiempo. Por el contrario, los naturalistas piensan que hay fenmenos distintos de micro y macroevolucin, y que seguramente este ltimo tipo es ms frecuente e importante en el proceso evolutivo. Pero,ambas perspectivas son complementarias para comprender la influencia de la geografa en los procesos evolutivos y la influencia de los procesos evolutivos en la distribucin de los organismos. Equilibrio puntuado Niles Eldredge y Stephen J. Gould, y posteriormente Steven M. Stanley, apuntaron que en el registro fsil se observan discontinuidades bruscas, donde no aparecen formas intermedias, como caba esperar si se sigue la hiptesis del gradualismo filtico. Por este motivo plantearon la hiptesis del equilibrio puntuado. Para ellos, la evolucin durante la mayora del tiempo las especies mantiene sus caractersticas y de vez en cuando cambian bruscamente. Los periodos largos sin cambio los denominaron estasis y entre ellos se produciran cortos momentos de rpida o brusca evolucin, en combinacin con grandes cambios ambientales generalmente. Seguramente, la realidad est entre el equilibrio puntuado y el gradualismo filtico.
Seleccin de especies Estos autores tambin propusieron este proceso claramente macroevololutivo: En la seleccin natural se seleccionan individuos de una poblacin debido a que sus caracteres heredables les permiten una mayor supervivencia y reproduccin. Entonces, en la seleccin de especies se selecciona una especie respecto a otras debido a que esa especie posee unos rasgos heredables que le permiten una mayor supervivencia y reproduccin.
Puntualismo. Los cambios ocurren rpidamente en cortos perodos de tiempo, Seguidos de largos perodos durante los que no se producen cambios. Teora gradualista. Los cambios de anatoma y otras caractersticas se producen gradual y continuamente durante largos perodos de tiempo. Transmisin horizontal de genes Este proceso fue propuesto en los aos 40 por Brbara McClintock. Se refiere a la transmisin de material gentico entre especies diferentes, en contraposicin a la transmisin vertical que se produce de padres a hijos. Es muy comn en bacterias pero, actualmente, se piensa que puede ser ms comn de lo que se cree en el resto de los organismos, empleando como vector otros organismos como, por ejemplo, los virus. Este proceso podra ser la causa de bruscos cambios evolutivos.
Endosimbiosis Hay hiptesis cada vez ms aceptadas que algunos organismos han sido incluidos por otros y ahora son parte inseparable de ellos como mitocondrias, cloroplastos, flagelos e incluso el propio ncleo. De esta forma, a partir de la fusin de dos procariotas, una arqueobacteria fermentadores y otra eubacteria nadadora tipo espiroquetas, aparecen los primeros eucariotas nucleados y flagelados. Por incorporacin de eubacterias respiradoras de oxgeno, aparecen las mitocondrias. Finalmente, al introducirse eubacterias fotosintetizadoras, tipo cianobacterias, aparecen los cloroplastos. Respecto a los cloroplastos, se han propuesto ms incorporaciones secundarias. De tal forma, que las endosimbiosis habran producido grandes cambios en el rbol de la vida, al crear grupos nuevos muy rpidamente, con estrategias de vida muy diferentes a los de sus ancestros.