CARACTERSTICAS GENERALES DEL PROCESO DE INFERENCIA En general, los autores suponen una primera etapa de recepcin de informacin: la formulacin de hiptesis respecto a cules son los rasgos o atributos que posee el sujeto, posteriormente se trata de determinar cul es la organizacin o estructura de estos rasgos en funcin de un patrn que generalmente es una teora implcita de personalidad; se elabora un juicio que finalmente permite la atribucin, y en consecuencia, la prediccin de la conducta del otro. Algunos mecanismos son: Asignacin de rasgos: impresiones convertidas en categorizaciones, tienden a estructurarse en sistemas cognoscitivos. Las categoras varan en amplitud, profundidad y grado de implicacin emocional. En 1920 Thorndike seal el efecto que tienen unas categoras sobre las otras y que las evaluaciones no se efectan de manera independiente. Se atribuy el fenmeno a un error en los juicios, pero posteriormente se constat que formaba parte del mismo proceso de inferencia (Johnson, 1963). Una de las experiencias clsicas la constituye el trabajo de Asch (1946). Asch distingui entre dos tipos de rasgos: los centrales y los perifricos. Los centrales son los determinantes en la formacin de la impresin y establecen prcticamente la opinin que se tiene de la persona. Los perifricos forman agregados o conjuntos alrededor de los rasgos centrales. Se plante la posibilidad de predecir cuales seran los rasgos centrales conociendo las caractersticas analizadas individualmente (Wishner, 1960). Los modelos han sido agrupados en dos grandes tendencias (Warr y Knapper, 1969): modelos lineales y modelos configuracionales. Los primeros suponen la posibilidad de conocer la impresin, determinando los rasgos centrales y perifricos a partir de la combinacin de los valores obtenidos en los rasgos aislados. Esta combinacin puede ser con base en una suma (modelo aditivo) o promedio (Schneider, 1973; Anderson, 1973). La formacin de constructos personales (Kelly, 1955). Ha propuesto una explicacin general del proceso de percibir la realidad basado en la representacin psicolgica que tenemos dela ambiente. El modelo de inferencia. Jones y Davis (1965). Seala que la impresin se inicia en el momento en que observamos una conducta y sus consecuencias (efectos); parte de la observacin de la conducta y de sus consecuencias para llegar a la impresin y a la atribucin. Sarbin, Taft y Bailey (1960) proponen un modelo lgico, de tipo silogstico, para explicar la formacin de impresiones.
EL PROCESO DE ATRIBUCIN. En los ltimos aos el inters se ha centrado en el estudio de los mecanismos de atribucin, es decir, la inferencia de intenciones y rasgos que proporcionan informacin sobre las disposiciones del sujeto y las causas de la conducta. Kelley (1967) ha distinguido dos tipos de causas que corresponden a formas de atribucin: las externas, cuando la causa se percibe en el ambiente; y las internas, cuando se supone que la accin es causada por caractersticas del sujeto. Kruglansky (1975) propone entonces dividirlas en endgenas y exgenas. Las primeras se refieren a las situaciones en las cuales la accin juzgada constituye un fin en s mismo, mientras que la segunda seala una accin que es un medio para llegar a un fin posterior. Segn este autor, el proceso de inferencia incluye dos etapas: asignacin causal (identificacin de las causas) y explicacin causal (obtener conclusiones sobre el efecto una vez que se ha identificado las causas). En la ltima etapa se realizan inferencias de dos tipos: funcionales y deductivas. Las primeras se apoyan en los datos obtenidos mediante la experiencia donde se identifica la relacin causa-efecto; las deductivas en cambio, suponen inferencias elaboradas tericamente, a nivel puramente conceptual. Kruglansky tambin distingue entre acontecimientos y acciones, segn sean voluntarios o no. Propone un sistema de postulados donde relaciona las causas endgenas y las exgenas con las metas y las situaciones. Seala que las acciones endgenas covaran con la meta pero no con la persona. La exgena covara con la meta y la situacin. La accin endgena supone un efecto positivo por parte del sujeto; la exgena por el contrario, no necesariamente implica afecto negativo. A mayor atribucin endgena mayor implicacin atributiva respecto a la libertad subjetiva; la atribucin exgena supone, por el contrario un efecto de compulsin sobre el sujeto. Las acciones endgenas permiten identificar, por su contenido, las metas del sujeto; las exgenas no. Los procesos de atribucin tratan de identificar las causas de la conducta; ello es posible mediante un mecanismo de comparacin en el cual se utilizan diferentes marcos de referencia. La comparacin con la conducta de otros sujetos (consenso), la persistencia del rasgo en diferentes situaciones (distintividad) o en el tiempo (consistencia) (kelley, 1967). Nisbett (1975) ha presentado evidencias contrarias al uso del criterio basado en el consenso para diferenciar las atribuciones. Las atribuciones son bastante estables y resistentes al cambio, existiendo adems una tendencia a sobrestimar los mecanismos causales internos (Jones y Aronson, 1973). En algunos sujetos y situaciones se ha aislado un efecto atribucional denominado creencia en un mundo justo (Lerner, 1971). Atribucin defensiva donde el sujeto atribuye responsabilidad para no plantearse la posibilidad de encontrarse en la misma situacin (Godfrey y Lowie, 1975). La atribucin tambin resulta afectada por las situaciones de grupo, donde al parecer los sujetos son ms radicales en sus juicios y aumentan las conductas con riesgo de perjudicar a los dems; este fenmeno se ha denominado difusin de la responsabilidad (Mynatt y Sherman, 1975). Baron, Byrne y Griffitt (1974) estudiaron en el campo de la atribucin es la habilidad y el esfuerzo. (Kelley, 1967) estudios sobre atribucin de sinceridad y honestidad. El sujeto se considera sincero si formula juicios distintos a los aceptados normalmente o si sus consecuencias no benefician directamente al sujeto (Kruglansky, 1975). Un aspecto importante en el mecanismo de atribucin lo constituye la asignacin de causas entre actores y observadores. Los actores tienden a atribuir ms a las causas externas, mientras que los observadores enfatizan en las internas (Arkin, R, 1975). La atribucin de xito o fracaso (Miller, D., 1976) los sujetos tienden a considerarse ms responsables de los xitos que de los fracasos. Se ha postulado un mecanismo denominado motivacin intrnseca. Cuando a un sujeto se le proporcionan recompensas externas al realizar actividades que anteriormente se ejecutaban con espontaneidad, se produce un efecto de disminucin de la actividad.
ATRACCIN INTERPERSONAL La atraccin se puede entender como una actitud compleja, ya que comprende una serie de sentimientos y cogniciones que determinan una predisposicin hacia las otras personas (Hudson, 1974). Se han postulado diferentes hiptesis en relacin al origen y las variables que afectan la atraccin. Se considera que la similitud de las actitudes entre las personas es un factor importante en la atraccin. La relacin es lneal: a mayor similitud, mayor atraccin. Cada sujeto, dependiendo del modelo de belleza, establecer relaciones de atraccin particulares con los dems. Una variable importante que se ha correlacionado con la atractividad es la inteligencia. Los sujetos ms inteligentes tienden a ser ms atractivos que aquellos menos inteligentes. Este efecto se ha encontrado incluso en los nios. El atractivo parece tener relacin con el grado de contacto y familiaridad con el sujeto. VI LA PERCEPCIN DEL MEDIO SOCIAL: LA CULTURA SUBJ ETIVA. La cultura subjetiva (Osgood, 1964a; 1972), la cual hace referencia a la forma en que un grupo cultural percibe el ambiente construido por el hombre (Triandis, 1972), as como la percepcin de las normas sociales, los roles y los valores predominantes en el contexto cultural. El supuesto implcito en el estudio de la cultura subjetiva se basas en que las diferencias sociales, econmicas, polticas, etc., determinan ambientes diferentes que presentan irregularidades y caractersticas especficas, los cuales, a su vez, conforman patrones de comportamiento y de percepcin. As, Osgood (1964b,1975) ha reafirmado sus planteamientos sobre la utilizacin de la asignacin de significados en funcin de mecanismos universales y particulares de cada cultura. LOS ESTEREOTIPOS Un aspecto importante dentro de la percepcin de la cultura subjetiva es la forma de percibir a otros grupos humanos; esto ha sido tradicionalmente tratado dentro del dominio de los estereotipos e imgenes. Los estereotipos constituyen formas particulares de percepcin y categorizacin de aspectos de la realidad (o en nuestro caso, de grupos sociales o individuos). El proceso de formacin de estereotipos supone tres aspectos (Secord y Backman,1974): la elaboracin de una categora, la asignacin de un conjunto de rasgos o caractersticas a la categora, mediante un proceso de seleccin. Los estereotipos pueden ser representaciones o generalizaciones vlidas respecto de la realidad. Se considera que el estereotipo es una representacin rgida y falsa de la realidad, producto de un pensamiento ilgico (Lipman, 1964). Son impresiones fijas que se adecan poco a los hechos y son el producto de la definicin en primer trmino y de la observacin posteriormente (Katz y Braly, 1935). En el estereotipo se pueden identificar una serie de aspectos: a) Contenido o cualidad: conjunto de caractersticas o atributos asignados a la categora. b) Uniformidad: variacin o coincidencia en el uso consistente de la asignacin de elementos a la categora. c) Intensidad: valor de la reaccin, magnitud o internacionalizacin del juicio. d) Direccin: positiva o negativa, favorable o desfavorable.
VII RESUMEN El concepto de percepcin social puede entenderse de tres maneras: los efectos del medio sobre la percepcin, la percepcin de las personas y la percepcin del medio ambiente. Los aspectos funcionales de la percepcin constituyen el soporte terico que permite explicar la relacin percepcin-contexto social.